Radiografa

1 Radiografa industrial
o 1.1 Ensayo radiogrfico

1.1.1 Personal de ensayos no destructivos
o 1.2 Radiografa

1.2.1 Ventajas del ensayo radiogrfico

1.2.2 Limitaciones del ensayo radiogrfico

1.2.3 Objetivos del ensayo
o 1.3 Consideraciones de seguridad

1.3.1 Clasificacin

1.3.2 Calificacin para Nivel I

1.3.3 Calificacin para Nivel II

1.3.4 Calificacin para Nivel III

1.3.5 Desafos

1.3.6 Certificacin
o 1.4 Certificacin del Empleado

1.4.1 Entrenamiento

1.4.2 Examen

1.4.3 Certificacin
o 1.5 Principios del Ensayo Radiogrfico

1.5.1 Penetracin y Absorcin Diferencial

1.5.2 Principios Geomtricos de la Exposicin
o 1.6 Radiacin X y Gamma
o 1.7 Rayos X

1.7.1 Fuente de Electrones

1.7.2 Blanco de electrones

1.7.3 Aceleracin de Electrones

1.7.4 Intensidad

1.7.5 Ley de la Inversa del Cuadrado

1.7.6 Rayos X Caractersticos

1.7.7 Interaccin Con La Materia

1.7.7.1 Concepto de Ncleo Atmico

1.7.7.2 Ionizacin

1.7.7.3 Absorcin Fotoelctrica

1.7.7.4 Efecto Compton

1.7.7.5 Produccin de Pares

1.7.8 Radiacin Dispersa

1.7.8.1 Dispersin Interna

1.7.8.2 Dispersin lateral

1.7.8.3 Retro dispersin
o 1.8 Rayos Gamma

1.8.1 Fuentes Naturales de Istopos

1.8.2 Fuentes Artificiales

1.8.3 Intensidad de los Rayos Gamma

1.8.4 Actividad Especfica

1.8.5 Vida promedio o semivida

1.8.6 Ley de la Inversa del Cuadrado

1.8.7 Caractersticas de Calidad de los Rayos Gamma

1.8.8 Interaccin con la Materia de los Rayos Gamma

Radiografa industrial
Una radiografa es una imagen registrada en una placa o pelcula fotogrfica, o de
forma digital (Radiologa digital directa o indirecta) en una base de datos. La imagen se
obtiene al exponer al receptor de imagen radiogrfica a una fuente de [radiacin] de alta
energa, comnmente rayos X o radiacin gamma procedente de istopos radiactivos
(Iridio 192, Cobalto 60, Cesio 137, etc.). Al interponer un objeto entre la fuente de
radiacin y el receptor, las partes ms densas aparecen con diferentes tonos dentro de
una escala de grises, en funcin inversa a la densidad del objeto. Por ejemplo, si la
radiacin incide directamente sobre el receptor, se registra un tono negro.
Sus usos pueden ser tanto mdicos, para detectar fisuras en huesos, como industriales en
la deteccin de defectos en materiales y soldaduras, tales como grietas, poros,
"rebabas", etc.
El descubrimiento de los rayos X se produjo la noche del viernes 8 de noviembre de
1895 cuando Wilhelm Rntgen, investigando las propiedades de los rayos catdicos, se
dio cuenta de la existencia de una nueva fuente de energa hasta entonces desconocida y
por ello denominada radiacin X. Por este descubrimiento obtuvo el reconocimiento de
la Academia Sueca en el ao 1901, siendo el Primer Premio Nobel de Fsica. Rntgen
comprendi inmediatamente la importancia de su descubrimiento para la medicina, que
haca posible la exploracin de los cuerpos de una manera hasta ese momento
totalmente insospechada. En el transcurso del mes siguiente, aplicando los efectos de
los rayos X a una placa fotogrfica, produjo la primera radiografa de la humanidad, la
de la mano de su mujer. Las primeras aplicaciones de los rayos x se centraron en el
diagnstico, aunque a partir de 1897 se abrir el camino de la aplicacin teraputica, de
la mano de Freund, con su intento de tratar el nevus pilosus y su observacin de las
depilaciones radiolgicas precursoras de la radiodermitis.

Ensayo radiogrfico
Personal de ensayos no destructivos
Uno de los aspectos ms importantes de cualquier mtodo de ensayo no destructivo es
que todo el personal debe estar entrenado, calificado y certificado. El personal debe
estar familiarizado con las tcnicas, el equipamiento, el objeto a ensayar y cmo
interpretar los resultados.

Radiografa
La radiografa se usa para ensayar una variedad de productos, tales como objetos de
fundicin, objetos forjados y soldaduras. Es tambin muy usada en la industria
aeroespacial para la deteccin de grietas (fisuras) en las estructuras de los aviones, la
deteccin de agua en las estructuras tipo panal y deteccin de objetos extraos. Los
objetos a ensayar se exponen a rayos X o gamma y se procesa un film o se visualiza
digitalmente. El personal de ensayos radiogrficos instala, expone y procesa la pelcula
o digitalmente procesa las seales e interpreta las imgenes de acuerdo con cdigos o
especificaciones escritas.

Ventajas del ensayo radiogrfico

Las ventajas del ensayo radiogrfico incluyen lo siguiente:
1. Puede usarse con la mayora de los materiales. 2. Puede usarse para proporcionar un
registro visual permanente del objeto ensayado o un registro digital con la subsiguiente
visualizacin en un monitor de computadora. 3. Puede revelar algunas discontinuidades
dentro del material. 4. Revela errores de fabricacin y a menudo indica la necesidad de
acciones correctivas.

Limitaciones del ensayo radiogrfico

Las limitaciones de la radiografa incluyen consideraciones fsicas y econmicas. 1.
Deben seguirse siempre los procedimientos de seguridad para las radiaciones. 2. La
accesibilidad puede estar limitada. El operador debe tener acceso a ambos lados del
objeto a ensayar. 3. Las discontinuidades que no son paralelas con el haz de radiacin
son difciles de localizar. 4. La radiografa es un mtodo caro de ensayo. 5. Es un
mtodo de ensayo que consume mucho tiempo. Despus de tomar la radiografa, el film
debe ser procesado, secado e interpretado. 6. Algunas discontinuidades superficiales
pueden ser difciles, si no imposible, de detectar.

Objetivos del ensayo

El objetivo del ensayo radiogrfico es asegurar la confiabilidad del producto. Esto
puede lograrse sobre la base de los siguientes factores.
1. La radiografa permite al tcnico ver la calidad interna del objeto ensayado o
evidencia la configuracin interna de los componentes. 2. Revela la naturaleza del
objeto ensayado sin perjudicar la utilidad del material 3. Revela discontinuidades
estructurales, fallas mecnicas y errores de montaje.
La realizacin del ensayo radiogrfico es slo una parte del procedimiento. Los
resultados del ensayo deben ser interpretados de acuerdo con normas de aceptacin, y
luego el objeto ensayado es aceptado o rechazado.

Consideraciones de seguridad
Los procesos de ensayo radiogrfico requieren fuentes de rayos X y gamma que generan
grandes cantidades de radiacin. Las radiaciones pueden causar daos a las clulas de
los tejidos vivos, por eso es esencial que el personal est adecuadamente consciente y
protegido. El personal de garanta de calidad debe estar continuamente consciente del
riesgo de radiacin y atento a las normas de seguridad. Existen medidores
especialmente diseados que tienen la capacidad de detectar las radiaciones X y gamma.
Los medidores de radiaciones, llamados detectores son instrumentos cruciales porque
las radiaciones no pueden detectarse por la vista, el sonido, el tacto, el olor o el gusto.
Es obligatoria la estricta observancia de las regulaciones de seguridad Estatales. Muchas
jurisdicciones requieren certificaciones particulares para asegurase que los tcnicos
tengan acabados conocimientos de las regulaciones de seguridad.

Clasificacin
Es indispensable que el personal responsable de los ensayos radiogrficos sea entrenado
y calificado en conocimientos tcnicos del equipamiento de ensayo y de los materiales,
del objeto a ensayar y de los procedimientos de ensayo. Una persona en proceso de
convertirse en Nivel I calificado y certificado se considera un aprendiz. Un aprendiz por
su cuenta no puede conducir ensayos, interpretar, evaluar o informar resultados de
ningn mtodo de ensayo no destructivo. Un aprendiz trabaja bajo la direccin directa
de personas calificadas.

Calificacin para Nivel I

El personal Nivel I est calificado para desempear las siguientes tareas:
1. Realizar calibraciones especficas y ensayos no destructivos de acuerdo con
especficas instrucciones escritas. 2. Registrar los resultados de los ensayos.
Generalmente, el Nivel I no tiene autoridad para determinar la aceptacin y terminacin
de los ensayos no destructivos a menos que est especialmente entrenado para hacerlo
con claras instrucciones escritas. 3. Realizar trabajos de ensayos no destructivos de
acuerdo con instrucciones escritas o bajo la supervisin directa de personal Nivel II o
Nivel III.

Calificacin para Nivel II

El personal Nivel II est calificado para realizar las siguientes tareas. Un nivel II debe
estar completamente familiarizado con los alcances y limitaciones de cada mtodo para
el cual est personalmente certificado. 1. Instalar y calibrar el equipamiento. 2.
Interpretar y evaluar los resultados con respecto a cdigos, normas y especificaciones.
3. Organizar y hacer informes de resultados de ensayos no destructivos. 4. Ejercer la
responsabilidad asignada para el trabajo de entrenamiento y direccin del personal
Nivel I y aprendices.

Calificacin para Nivel III

El personal Nivel III est calificado para realizar las siguientes tareas. Un Nivel III es
responsable de las operaciones de ensayos no destructivos que se le asignen y para las
que ha sido certificado. Un Nivel III debe tambin estar familiarizado en general con
otros mtodos de ensayos no destructivos adems de aquel para el que ha sido
especialmente certificado, como queda demostrado al aprobar el examen Bsico de
Nivel III. 1. Desarrollar, calificar y aprobar procedimientos; establecer y autorizar
mtodos y tcnicas de ensayos no destructivos a ser usados por el personal Nivel I y
Nivel II. 2. Interpretar y evaluar los resultados de los ensayos en trminos de los
correspondientes cdigos, normas o especificaciones y procedimientos. 3. Asistir en el
establecimiento de criterios de aceptacin cuando stos no estn disponibles, basado en
su experiencia prctica en materiales, fabricacin y tecnologa del producto. 4. En los
mtodos para los que ha sido certificado, es responsable y competente para la
certificacin de entrenamiento y examen de personal Nivel I y Nivel II en dichos
mtodos.

Desafos
El mayor desafo que enfrenta el personal de ensayos no destructivos es aprender todo
lo que sea posible de ser aprendido durante los procesos de calificacin. Otro desafo es
el desarrollo de la actitud de que siempre hay algo ms para aprender cada vez que se
usa un mtodo de ensayo no destructivo. No hay sustitutos del conocimiento y el
personal de ensayos no destructivo debe exigirlo. El trabajo realizado en el campo de
los ensayos no destructivos merece lo mejor debido al efecto directo que tienen sobre la
proteccin o puesta en peligro de la vida. Ningn campo merece tanto compromiso
como ste el campo de los ensayos no destructivos.

Certificacin
Es importante entender la diferencia entre dos trminos que a menudo se confunden
dentro del campo de los ensayos no destructivos: calificacin y certificacin. La
calificacin es un proceso que tiene lugar antes de que la persona pueda llegar a ser
certificada. El proceso de calificacin para cualquier mtodo de ensayo no destructivo
implica lo siguiente.
1. Entrenamiento en los principios fundamentales y aplicaciones del mtodo. 2.
Experiencia en la aplicacin de mtodo bajo la direccin de una persona certificada (en
el trabajo de entrenamiento) 3. Demostrar capacidad para pasar un examen escrito y una
prueba prctica (manual) que demuestre el exhaustivo entendimiento del mtodo y la
capacidad de realizar ensayos reales usando el mtodo especfico de ensayo no
destructivo 4. Aptitud para aprobar una prueba visual de agudeza visual y percepcin de
colores o sombras de grises, como se necesita para el mtodo.
La verdadera certificacin de una persona en ensayos no destructivos para Nivel I, Nivel
II o Nivel III es un testimonio escrito de que el individuo ha sido apropiadamente
calificado. Debe contener el nombre de la persona a la que se certifica, identificacin
del mtodo y nivel de certificacin, la fecha y el nombre de la persona que emite la
certificacin. La certificacin significa documentar la verdadera calificacin del
individuo. Una apropiada calificacin y certificacin es extremadamente importante
porque el proceso de prueba realizado por el personal certificado en ensayos no
destructivos puede tener un impacto directo sobre la salud y seguridad de toda persona
que trabaje sobre, en o en las proximidades del equipamiento o las estructuras que son
ensayadas. Un trabajo mal hecho por personal no calificado puede llegar a costar vidas.
Los proyectos modernos de fabricacin y manufactura desafan la fuerza y la resistencia
de los materiales de construccin y de las tcnicas de unin (como las soldaduras). Las
actividades de mantenimiento preventivo tambin presentan un desafo para el personal
de ensayos no destructivos. Las industrias que dependen de los ensayos no destructivos
no pueden aceptar personal de ensayos no destructivos que no est adecuadamente
calificado y dedicado a un correcto desempeo. Depende demasiado del juicio hecho
por el personal de ensayos no destructivos en la realizacin del trabajo de cada da.

Certificacin del Empleado

Entrenamiento
El entrenamiento supone desarrollar un programa organizado para suministrar al
personal de ensayos no destructivos el conocimiento y la destreza prctica necesaria

para su calificacin en un rea especfica. Esto se realiza generalmente en un aula donde

se aprenden los principios y tcnicas de un mtodo de un determinado de ensayo.
Tambin es vlido el entrenamiento on line. La duracin del entrenamiento necesario se
consigna en la prctica escrita del empleador. Experiencia La experiencia comprende las
actividades laborales realizadas en un determinado mtodo de ensayo bajo la
supervisin de un individuo calificado y/o certificado en ese mtodo en particular. No
incluye el tiempo utilizado en preparar el ensayo, realizar calibraciones, tcnicas
especficas y otras actividades relacionadas. El tiempo dedicado a organizar los
programas de entrenamiento tampoco se cuentan como experiencia. La duracin del
entrenamiento necesario se consigna en la prctica escrita del empleador.

Examen
El personal de Nivel I y Nivel II deben aprobar un examen escrito general y uno
especfico, un examen prctico y un examen visual. El examen general cubre los
principios bsicos del mtodo pertinente. El examen especfico comprende los
procedimientos, equipos y tcnicas que un empleado necesitar realizar en su trabajo. El
examen prctico (manual) permite a los empleados demostrar su habilidad para operar
el equipamiento de ensayo correspondiente y de acuerdo con el procedimiento
adecuado. El personal de Nivel III debe aprobar exmenes escritos bsico, especfico
del mtodo. Las exigencias de las pruebas se consignan en la prctica escrita del
empleador.

Certificacin
La certificacin del personal de ensayos no destructivos es responsabilidad del
empleador. El personal puede ser certificado cuando ha completado los requerimientos
iniciales de entrenamiento, experiencia y examen se describen en la prctica escrita del
empleador. La duracin de la certificacin est descripta en la prctica escrita del
empleador. Todos los aspirantes deben tener la documentacin consigna sus
calificaciones de acuerdo a los requisitos de la prctica escrita antes de que los
certificados sean emitidos.

Principios del Ensayo Radiogrfico

Penetracin y Absorcin Diferencial
Los rayos X y gamma tienen la capacidad de penetrar los materiales incluso los
materiales que no transmiten la luz. Al pasar a travs de un material, algunos de esos
rayos son absorbidos. La cantidad de radiacin que se transmite a travs de un objeto
ensayado vara dependiendo del espesor y densidad del material y del tamao de la
fuente que se use. La radiacin transmitida a travs del objeto produce una imagen
radiogrfica. La Figura 2.1 ilustra las caractersticas de absorcin de la radiacin en el
proceso radiogrfico. El objeto ensayado absorbe radiacin, pero hay menos absorcin
donde el objeto es ms fino o donde se presenta un vaco. Las porciones ms gruesas del
objeto o las inclusiones ms densas se vern como imgenes ms claras en la radiografa
porque aumenta el espesor y la absorcin es mayor. Al film se aplican la expresin ms
clara y ms oscura. Sin embargo, las imgenes provistas por las tcnicas de radiografa
digital usualmente se invierten comparadas con las imgenes del film.

Principios Geomtricos de la Exposicin

Para generar una radiografa debe haber una fuente de radiacin, un objeto a ensayar y
un film o algn otro tipo de detector de imagen. Una radiografa es la representacin de
la sombra de un objeto que est ubicado entre el film/detector y la fuente de radiacin X
o gamma. Si el film/detector se coloca muy lejos del objeto, la imagen de la
discontinuidad se ampliar. Si el objeto tiene una discontinuidad y est muy cerca de la
fuente, la imagen ser mucho ms ampliada, dando como resultado una prdida de la
agudeza dimensional. La colocacin correcta del film/detector minimiza su ampliacin
y permite una representacin ms precisa del tamao de la discontinuidad. El grado de
ampliacin vara de acuerdo a las distancias relativas del objeto frente al film/detector.
Un cierto grado de agrandamiento siempre existe en toda radiografa porque algunos
objetos de ensayo estn siempre ms lejos del film/detector que otros. La mayor
ampliacin se encuentra cuando los objetos ensayados radiogrficamente se colocan a la
mayor distancia de la superficie de registro. El agrandamiento no se puede eliminar
completamente. Usando una distancia fuente-film/detector apropiada, el agrandamiento
puede ser minimizado hasta un punto en el que no es molesto. La Figura 2.2 es un
diagrama de una exposicin radiogrfica que muestra las relaciones geomtricas bsicas
entre la fuente de radiacin, el objeto a ensayar y el film/detector sobre el que se registra
la imagen. Estas relaciones son causadas porque los rayos X y gamma siguen las leyes
de la luz. La relacin entre el dimetro del objeto DO y el dimetro de la imagen Df es
igual a la relacin entre la distancia fuente-objeto dO y la distancia fuente-film/detector
df. Para que la imagen radiogrfica sea de similar tamao que el objeto ensayado, el
film/detector debe estar colocado tan cerca del objeto como sea posible, y la fuente de
radiacin debe colocarse lo ms lejos posible del film o del detector como resulte
prctico. Definicin de la Imagen en el Film/Detector La definicin de la imagen es
determinada por el tamao de la fuente de radiacin y por la relacin entre la distancia
objeto-film/detector y la distancia fuente-objeto. La umbra (parte ms oscura de la
sombra) es la nica parte que normalmente se ve en una radiografa. La penumbra muy
pocas veces se ve. La mayora de las normas recomiendan un valor mximo de
penumbra geomtrica. La definicin geomtrica ptima de la imagen se obtiene cuando
la fuente de radiacin es pequea, la distancia fuente objeto es relativamente grande y la
distancia desde el objeto al plano del film/detector es pequea.

Radiacin X y Gamma
Los rayos X y los rayos gamma comprenden la porcin de las altas energas y cortas
longitudes de onda del espectro electromagntico. Los rayos gamma y los rayos X de
igual longitud de onda tienen idnticas propiedades. Caractersticas de la Radiacin
Ionizante Los ensayos radiogrficos se basan en las siguientes caractersticas de los
rayos X y de los rayos gamma.
1. Los rayos X y los rayos gamma tienen una longitud de onda inversamente
proporcional a su energa. 2. No tienen carga elctrica y no tienen masa. 3. En el
espacio, los rayos X y los gamma viajan en lnea recta a la velocidad de la luz 4. Pueden
penetrar la materia; la profundidad de la penetracin depende de la longitud de onda de
la radiacin y de la naturaleza del material que es penetrado. 5. Son absorbidos por la
materia; el porcentaje de absorcin es funcin de la densidad y el espesor del material y
de la longitud de onda de la radiacin. 6. Son dispersados por la materia; la cantidad de
dispersin es funcin de la densidad de la materia y de la longitud de onda de la
radiacin. 7. Los rayos X y los gamma pueden ionizar la materia. 8. Pueden exponer un

film/detector por ionizacin. 9. Pueden producir fluorescencia en ciertos materiales. 10.

No pueden detectarse por medio de los sentidos humanos.

Rayos X
Los rayos X se generan cuando los electrones rpidos (de alta energa) interactan con
la materia. Cuando un electrn de suficiente energa interacta con un electrn orbital
de un tomo, se pueden generar rayos X caractersticos. Se denominan rayos X
caractersticos porque su energa es determinada por la composicin caracterstica del
tomo perturbado. Cuando electrones con suficiente energa interactan con el ncleo
de los tomos, se genera radiacin bremsstrahlung (tambin conocida como radiacin de
frenado). La radiacin bremsstrahlung es llamada tambin radiacin continua porque el
espectro de energa es continuo y no depende completamente de las caractersticas de
los tomos perturbados. Para crear las condiciones necesarias para la generacin de
rayos X debe haber una fuente de electrones, un blanco para que los electrones choquen
y un medio para acelerar los electrones en la direccin deseada. Las energas de los
electrones y de los rayos x se dan generalmente en kilo-electrn voltios (keV) o en
millones de electrn voltios (MeV). La unidad kilo-electrn voltio corresponde a la
cantidad de energa cintica que un electrn puede ganar cuando se mueve entre dos
puntos que difieren en 1 kV. Un electrn gana 1 MeV de energa cintica cuando se
mueve entre dos puntos que difieren en 1MV. Los puntos de diferente voltaje se llaman
el ctodo (negativo) y el nodo (positivo).

Fuente de Electrones
Toda materia est compuesta, en parte, por partculas de carga negativa llamadas
electrones. Cuando se calienta un material adecuado, algunos de sus electrones se
vuelven inestables y escapan del material como electrones libres. Esos electrones libres
rodean el material como una nube de electrones. En un tubo de rayos X, la fuente de
electrones se conoce como ctodo. Un espiral de alambre (el filamento) est contenido
en el ctodo y funciona como un emisor de electrones. Cuando se aplica un amperaje a
travs del filamento, el flujo de corriente resultante lo calienta hasta la temperatura de
emisin de electrones.

Blanco de electrones
Los rayos X se generan siempre que los electrones con alta velocidad choquen con
alguna forma de materia; sea slido, lquido o gas. Como el nmero atmico de un
elemento indica su densidad, si se elige el material para el blanco con ms alto nmero
atmico, mayor ser su eficiencia en la generacin de rayos X. Cuanto mayor sea la
densidad del material, mayor el nmero de colisiones generadoras de rayos X. El
aplicaciones prcticas de generacin de rayos X, se usa para el blanco un material slido
de alto nmero atmico, generalmente tungsteno.

Aceleracin de Electrones
Los electrones emitidos por el ctodo de un tubo de rayos X estn cargados
negativamente. Siguiendo las leyes fundamentales del comportamiento elctrico, los
electrones son rechazados por los objetos cargados negativamente y atrados por los
cargados positivamente. Colocando una carga positiva en el nodo de un tubo de rayos
X y una carga negativa en el ctodo, los electrones libres se aceleran desde el ctodo

hacia el nodo. Todo tubo de rayos X convencional usa este principio bsico. El tubo de
rayos X se equipa con un vaco interno. Los tubos de rayos X, el equipamiento asociado
y los circuitos elctricos se disean de diferentes formas, determinadas por la necesidad
de repeler los electrones por el ctodo, atraerlos desde el nodo y acelerarlos en su paso.

Intensidad
El nmero de rayos x generados por los electrones que chocan con el blanco es una
medida de la intensidad del haz de rayos X. Intensidad es, por lo tanto, dependiente de
la cantidad de electrones disponibles en el ctodo del tubo de rayos X. Si los dems
factores permanecen constantes, un aumento de la corriente a travs del filamento
aumentar la temperatura del ctodo, causando la emisin de ms electrones y, as,
aumenta la intensidad del haz de rayos X. De igual forma, aunque en menor grado, un
aumento en el voltaje positivo aplicado al nodo del tubo aumenta la intensidad del haz
porque ms sern los electrones disponibles en el ctodo que sern atrados y que
chocarn con el blanco. Como la intensidad del haz generado es casi directamente
proporcional al flujo de electrones a travs del tubo, el valor de salida de un equipo de
rayos x es a menudo expresada en voltios (kV o MV). La misma proporcin directa
establece la corriente del tubo como una de las constantes de exposicin de una
radiografa con rayos X.

Ley de la Inversa del Cuadrado

La intensidad de un haz de rayos X vara inversamente con el cuadrado de la distancia
desde la fuente de radiacin. Los rayos X, como los rayos de la luz visible, divergen
desde su fuente de emisin y cubren mayores reas en la medida que aumenta la
distancia desde la fuente. sta es una consideracin importante en las exposiciones
radiogrficas computarizadas y en procedimientos de seguridad. Para decirlo
simplemente, cuando la distancia desde una fuente conocida de radiacin se duplica, la
intensidad es un cuarto menor. A la inversa, si la distancia a la fuente de radiacin se
disminuye a la mitad, la intensidad es cuatro veces mayor.

Rayos X Caractersticos
La radiacin de un tubo de rayos X consiste en los previamente mencionados rayos
caractersticos y rayos continuos. Los rayos caractersticos tienen una longitud de onda
especfica determinada por el material del blanco. El espectro de los rayos continuos
cubre una ancha banda de longitudes de onda y son generalmente de mayor contenido
de energa. Debido a que la longitud de onda de uno cualquiera de los rayos X es
parcialmente determinada por la energa (velocidad) de los electrones cuya colisin con
el blanco causa el rayo, un aumento en el voltaje aplicado produce rayos X de cortas
longitudes de onda (ms energa).

Interaccin Con La Materia

Para comprender la interaccin de los rayos X con la materia, es necesario considerar
las propiedades de la materia que hacen posible la interaccin. La materia est
compuesta por numerosas partculas diminutas llamadas tomos. Los tomos estn
compuestos por un ncleo central denso, cargado positivamente y rodeado por un
sistema de electrones cargados negativamente. El tomo, alguna vez considerado la
partcula ms pequea de materia, se conoce ahora que est compuesto por partculas
an ms pequeas.

Concepto de Ncleo Atmico

El concepto de ncleo atmico concibe al tomo como consistiendo en un ncleo
relativamente pesado (protones y neutrones) alrededor del cual giran los electrones en
rbitas. El volumen de la parte exterior del ncleo es muy grande en comparacin con el
volumen del ncleo mismo o con los electrones; por eso, la mayor parte de cualquier
tomo es espacio vaco. La diferencia entre tomos de distintos elementos es el nmero
de protones en el ncleo. Normalmente, el tomo est elctricamente balanceado, el
nmero de protones del ncleo es igual al nmero de electrones en las rbitas.
Ionizacin
Cualquier accin que perturbe el balance elctrico de un tomo produciendo iones se
llama ionizacin. Los tomos con un electrn menos o las partculas subatmicas (que
no forma parte del tomo) con carga negativa o positiva se llaman iones. Los electrones
libres son iones negativos y las partculas libres que llevan carga positiva (por ej.,
protones) son iones positivos. Los rayos X que atraviesan la materia alteran el balance
elctrico de los tomos por ionizacin. La energa de un rayo puede desalojar un
electrn de un tomo y temporalmente liberar un electrn. Este tomo (cargado ahora
positivamente) y el electrn (cargado negativamente) son iones positivos y negativos
respectivamente, tambin conocidos como par inico. De esta manera, los rayos X
causan ionizacin a su paso, en todo el material. Los rayos X son fotones (paquetes de
energa) que se mueven a la velocidad de la luz. En su paso a travs de la materia, los
rayos X hacen perder energa a los tomos por diferentes procesos de ionizacin
denominados absorcin fotoelctrica, efecto Compton y produccin de pares.
Absorcin Fotoelctrica
Cuando los rayos X (fotones) de energa relativamente baja pasan a travs de la materia,
la energa del fotn puede ser transferida al orbital de un electrn. Este fenmeno es
conocido como efecto fotoelctrico o absorcin. Parte de la energa se gasta en eyectar
el electrn de su rbita y la energa restante imprime velocidad al electrn. Esta
transferencia de energa es el efecto fotoelctrico y generalmente tiene lugar con fotones
de baja energa de 0.5 Mev o menos. El proceso fotoelctrico absorbe toda la energa
del fotn. Este proceso de absorcin es el que hace posible la radiografa.
Efecto Compton
Cuando fotones de mayor energa (de 0.1 a 3 MeV) pasan a travs de la materia, ocurre
una dispersin debido al efecto Compton. Este es el trmino usado para la interaccin
de un fotn con un electrn orbital cuando la energa del fotn no es entregada en forma
total al electrn. Parte de la energa del fotn se gasta en eyectar un electrn orbital y en
impartirle velocidad; la energa restante, como fotn de baja energa, contina hacia
delante, en ngulo con la trayectoria del fotn original. Este proceso, que
progresivamente debilita al fotn, se repite hasta que el efecto fotoelctrico absorbe
completamente el ltimo fotn.
Produccin de Pares
La produccin de pares ocurre slo con fotones de alta energa de 1.02 MeV o ms. A
estos niveles de energa, cuando el fotn se aproxima al ncleo de un tomo, entrega su
energa a un par electrn-positrn. Los positrones llevan energa positiva, tienen la

misma masa que los electrones y tienen una vida extremadamente corta. Ellos se
combinan al final de su camino con un electrn que emite un fotn de 0.51 MeV sujetos
a la dispersin Compton y al efecto fotoelctrico.

Radiacin Dispersa
Los tres procesos (absorcin fotoelctrica, dispersin Compton y produccin de pares)
liberan electrones que se mueven con diferentes velocidades en distintas direcciones.
Como los rayos x se generan siempre que los electrones libres colisionan con la materia,
se deduce que los rayos X, a su paso a travs de la materia, produce la generacin de
rayos X secundarios. Estos rayos X secundarios son componentes menores que se
conocen como radiacin dispersa o dispersin. El mayor componente de la dispersin
son los rayos de baja energa representados por fotones debilitados por el proceso de
dispersin Compton. La radiacin dispersa tiene un contenido de energa de nivel
uniformemente bajo y de direccin aleatoria.
Dispersin Interna
La dispersin interna es la dispersin que ocurre en el objeto que est siendo ensayado.
Es razonablemente uniforme a travs de un objeto de ensayo de espesor uniforme, pero
afecta la definicin por hacer borroso el contorno de la imagen. La radiacin dispersa
confunde los bordes del objeto ensayado y del agujero central. El aumento en la
radiacin que pasa a travs de la materia debido a la dispersin y en direccin hacia
delante, se conoce como build-up.
Dispersin lateral
La dispersin lateral es la dispersin desde las paredes de los objetos ubicados en la
vecindad del objeto ensayado o desde las partes del objeto ensayado que generan rayos
que entran por los costados del objeto ensayado.
Retro dispersin
La retro dispersin es la dispersin de los rayos desde la superficie u objetos debajo o
detrs del objeto ensayado. La retro dispersin tambin oscurece la imagen del objeto
ensayado.

Rayos Gamma
Los rayos gamma son producidos por el ncleo de istopos radioactivos sometidos a la
desintegracin debido a su inestabilidad bsica. Los istopos son variedades de un
mismo elemento qumico que tienen diferente peso atmico. El elemento y sus istopos
tienen idntico nmero de protones en el ncleo pero diferente nmero de neutrones.
Entre los elementos conocidos hay ms de 800 istopos de los cuales ms de 500 son
radiactivos. La longitud de onda y la intensidad de las ondas gamma estn determinadas
por las caractersticas de la fuente de istopo y no puede cambiarse ni controlarse.

Fuentes Naturales de Istopos

Todos los elementos cuyo nmero atmico es mayor de 83 tienen un ncleo que
probablemente se desintegra debido a su inestabilidad inherente. El Radio, que es el

mejor conocido y el ms usado de las fuentes naturales radiactivas es el ejemplo tpico

entre las sustancias radiactivas. El Radio y sus istopos liberan energa de las siguientes
formas.
====1. Rayos gamma====: radiaciones electromagnticas de cortas longitudes de onda
de origen nuclear. ====2. Partculas alfa====: Partculas cargadas positivamente que
tienen masa y carga de igual magnitud que las del ncleo de helio. ====3. Partculas
beta====: Partculas cargadas negativamente que tienen masa y carga de igual
magnitud que las del electrn.
El poder de penetracin de las partculas alfa y beta es relativamente despreciable. Son
los rayos gamma los que se usan en radiografa.

Fuentes Artificiales
Existen dos formas de fabricar istopos radiactivos (radioistopos). La operacin de un
reactor atmico utilizado para la fisin del U-235 da como resultado la produccin de
diferentes istopos que se usan como fuentes de radiacin. Uno de los istopos usado en
radiografa es el Cesio-137 (Cs-137), se obtiene como un sub- producto de la fisin
nuclear. La segunda forma, y la ms comn, de generar radioistopos, es el bombardeo
con neutrones de ciertos elementos. El ncleo del elemento bombardeado se cambia,
generalmente por la captura de neutrones; y de este modo se vuelven inestables o
radiactivos. Los radioistopos usados comnmente que se obtienen por bombardeo con
neutrones son el Cobalto-60 (Co-60), el Tulio-170 (Tm-170), el Selenio-75 (Se-75) y el
Iridio-192 (Ir-192). La designacin numrica de cada uno de estos radioistopos denota
su nmero de masa y lo diferencia del elemento original y de otros istopos del mismo
elemento. Los istopos producidos artificialmente emiten rayos gamma, partculas alfa
y partculas beta exactamente en la misma forma que lo hacen los istopos naturales.

Intensidad de los Rayos Gamma

La intensidad de los rayos gamma se mide a menudo en roentgens por hora o sieverts
por hora a un pie; una medida de la radiacin emitida en un dado perodo de tiempo a
una distancia fija. La actividad (cantidad de material radiactivo) de una fuente de rayos
gamma determina la intensidad de su radiacin. La actividad de una fuente artificial de
un radioistopo est determinada por la efectividad del bombardeo de neutrones que
crearon el istopo. La medida de la actividad es el curie (becquerel) (3.7 x 1010
desintegraciones por segundo).

Actividad Especfica
La actividad especfica se define como el grado de concentracin de material radiactivo
en la fuente de rayos gamma. Se expresa generalmente en trminos de cures por gramo
o cures por centmetro cbico. Dos fuentes de istopos del mismo material y con la
misma actividad (cures) pueden tener diferente actividad especfica si tienen diferentes
dimensiones. La fuente de mayor actividad especfica ser la ms pequea de las dos.
La actividad especfica es una medida importante para los objetivos radiogrficos
porque la fuente radiactiva ms pequea produce una imagen de mayor definicin,
como se muestra en la Figura 2.4.

Vida promedio o semivida

El tiempo necesario para que la actividad de un radioistopo decaiga a la mitad de su

intensidad inicial se denomina vida promedio o perodo de semidesintegracin. La vida
promedio de un radioistopo es una caracterstica bsica y propia de un istopo
particular de un elemento dado. En radiografa, la vida media de una fuente de rayos
gamma se usa como una medida de la actividad en relacin al tiempo.

Ley de la Inversa del Cuadrado

Los rayos gamma y los rayos X tienen idnticas caractersticas de propagacin porque
ambos siguen las leyes de la luz. Como lo hacen los rayos X, la intensidad de la emisin
de rayos gamma vara inversamente con el cuadrado de la distancia desde la fuente,
como se ve en la Figura 2.8. Debe recordarse que cuando la distancia desde una fuente
de intensidad conocida se duplica, la exposicin se hace 4 veces ms grande.

Caractersticas de Calidad de los Rayos Gamma

La radiacin de una fuente de rayos gamma est compuesta por rayos cuya longitud de
onda (energa) est determinada por la naturaleza de la fuente. Cada uno de los
radioistopos ms comunes tiene un uso especfico porque tiene una caracterstica fija
de energa gamma. Ntese que varios radioistopos tienen mltiples longitudes de onda.

Interaccin con la Materia de los Rayos Gamma

La interaccin con la materia de los rayos gamma con la materia es idntica a la de los
rayos X, produciendo igualmente ionizacin, absorcin, dispersin, y produccin de
pares.