EL GRAFENO

El grafeno es una estructura laminar plana, de un tomo de grosor, compuesta por tomos
de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de panal de abeja
mediante enlaces covalentes que se formaran a partir de la superposicin de los hbridos
sp de los carbonos enlazados.
La hibridacin sp2 es la que mejor explica los ngulos de enlace, a 120, de la estructura
hexagonal. Como cada uno de los carbonos tiene cuatro electrones de valencia en el
estado hibridado, tres de esos electrones se alojarn en los hbridos sp2, formando el
esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura y el electrn sobrante, se alojar
en un orbital atmico de tipo p perpendicular al plano de los hbridos. El solapamiento
lateral de dichos orbitales es lo que dara lugar a la formacin de orbitales de tipo .
Algunas de estas combinaciones, entre otras, daran lugar a un gigantesco orbital
molecular deslocalizado entre todos los tomos de carbono que constituyen la capa de
grafeno.
El nombre proviene de GRAFITO + ENO. En realidad, la estructura del grafito puede
considerarse como una pila de un gran nmero de lminas de grafeno superpuestas. Los
enlaces entre las distintas capas de grafeno apiladas se debe a fuerzas de Van der Waals
e interacciones entre los orbitales de los tomos de carbono. Estructura cristalina del
grafito en la que se observan las interacciones entre las distintas capas de anillos
aromticos condensados. En el grafeno, la longitud de los enlaces carbono-carbono es de
aproximadamente 1,42 . Es el componente estructural bsico de todos los dems
elementos grafticos incluyendo el grafito, los nanotubos de carbono y los fulerenos. Esta
estructura tambin se puede considerar como una molcula aromtica extremadamente
extensa en las dos direcciones del espacio, es decir, sera el caso lmite de una familia de
molculas planas de hidrocarburos aromticos policclicos llamada grafenos.

Descripcin
El grafeno perfecto se constituye exclusivamente de celdas hexagonales; las
celdas pentagonales o heptagonales son defectos. Ante la presencia de una
celda pentagonal aislada, el plano se arruga en forma cnica; la presencia de
12 pentgonos creara un fulereno. De la misma forma, la insercin de un
heptgono le dara forma de silla. Los nanotubos de carbono de pared nica
son cilindros de grafeno. El compendio tecnolgico de la IUPAC establece:
"anteriormente, se han utilizado para el trmino grafeno descripciones como
capas de grafito, capas de carbono u hojas de carbono... no es correcto utilizar
para una sola capa un trmino que incluya el trmino grafito, que implica una
estructura tridimensional. El trmino grafeno debe ser usado slo cuando se
trata de las reacciones, las relaciones estructurales u otras propiedades de
capas individuales". En este sentido, el grafeno ha sido definido como un
hidrocarburo aromtico policclico infinitamente alternante de anillos de slo

seis tomos de carbono. La molcula ms grande de este tipo se constituye de

222 tomos; 10 anillos de benceno.

Propiedades
Entre las propiedades ms destacadas de este material se incluyen:
Alta conductividad trmica y elctrica.
Alta elasticidad y dureza.
Resistencia (200 veces mayor que la del acero).
El grafeno puede reaccionar qumicamente con otras sustancias para formar
compuestos con diferentes propiedades, lo que dota a este material de gran potencial de
desarrollo.
Soporta la radiacin ionizante.
Es muy ligero, como la fibra de carbono, pero ms flexible.
Menor efecto Joule, se calienta menos al conducir los electrones.
Consume menos electricidad para una misma tarea que el silicio.

Aplicacin en electrnica
El grafeno tiene propiedades ideales para ser utilizado como componente en circuitos
integrados. El grafeno tiene una alta movilidad de portadores, as como un bajo nivel de
ruido, lo que permite que sea utilizado como canal en transistores de efecto de campo
(FET). La dificultad de utilizar grafeno estriba en la produccin del mismo material, en el
substrato adecuado. Los investigadores estn buscando mtodos como la transferencia
de hojas de grafeno desde el grafito (exfoliacin) o el crecimiento epitaxial (como la
grafitizacin trmica de la superficie del carburo de silicio - SiC). En diciembre de 2008,
IBM anunci que haban fabricado y caracterizado transistores operando a frecuencias de
varios GHz. En febrero del 2010, la misma IBM anunci que la velocidad de estos nuevos
transistores alcanzaba los 100 GHz. Las publicaciones especializadas bullen con artculos
que presentan a esta estructura de carbono como la Panacea universal en la tecnologa y
el reemplazo de dispositivos de Silicio por Grafeno, pero no toda la comunidad cientfica
comparte este optimismo por el Grafeno. El clebre fsico holands Walt De Heer afirma
que "el grafeno nunca reemplazar al silicio". "Nadie que conozca el mundillo puede decir
esto seriamente. Simplemente, har algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como
con los barcos y los aviones. Los aviones nunca reemplazaron a los barcos.

Conclusin
El carbono no solo es el elemento primordial de la tabla peridica, es simplemente el
elemento culpable de que exista la vida en la tierra. Solo este hecho lo convierte en un
elemento asombroso, aun as es de suma importancia que se conozcan las muchas otras
contribuciones que puede darle a los seres humanos. Dependiendo de la forma en cmo
se distribuyan sus tomos y estructuras, se obtienen resultados extraordinarios, si se
expone a temperaturas muy altas, se consiguen diamantes, as mismo si los tomos se
unen en laminas planas, con forma hexagonal y se sobreponen paneles encima unos de
otros, se obtiene el grafito, material contenido en los lpices.
La juventud del descubrimiento del grafeno es impactante, hace apenas 5 aos se
publicaron los primeros descubrimientos por parte de un grupo estadounidense y otro
ruso. En el ao 2005, Philip Kim, miembro de la Universidad de Columbia, junto con un
grupo de holandeses, explor algunas de las propiedades electrnicas del grafeno. Por
otra parte, de forma ms reciente se ha publicado en la revista Nature Material, un estudio
muy valioso en el cual se explican cmo se obtiene el grafeno de forma ms prctica,
adems de describir sus aplicaciones, las cuales son muy diversas.