PERIODOS HISTORICOS DEL DERECHO ROMANO

IRIS SAMARIS AGUALIMPIA MURILLO

ALEX SALVADOR PALACIOS MORENO
KATY YULIETH PALACIOS MURILLO
JAIDER DARIO ROMAA TELLO
HELEN LISETH MOYA PEREA
YENICA PALACIOS NAVIA

UNIVERSIDAD COOPERATIVA DE COLOMBIA

PROGRAMA DERECHO
SEDE QUIBD
AGOSTO DE 2013

PERIODOS HISTORICOS DEL DERECHO ROMANO

IRIS SAMARIS AGUALIMPIA MURILLO

ALEX SALVADOR PALACIOS MORENO
KATY YULIETH PALACIOS MURILLO
JAIDER DARIO ROMAA TELLO
HELEN LISETH MOYA PEREA
YENICA PALACIOS NAVIA

TRABAJO DE INVESTIGACION DERECHO ROMANO

ASESOR
AMYN B. YURGAQUI ASPRILLA
DOCENTE ACADEMICO

NIVEL 1

UNIVERSIDAD COOPERATIVA DE COLOMBIA

PROGRAMA DERECHO
SEDE QUIBD
AGOSTO DE 2013

CONTENIDO

1. PERIODOS HISTRICOS DEL DERECHO ROMANO

1.1

La Monarqua

1.1.1 rganos de Gobierno de la Monarqua

1.2

La Republica

1.2.1 Conflicto Patricio Plebeyo

1.2.2 rganos de Gobierno de la Republica
1.3

Sistema Poltico Administrativo de Roma

1.4

Principado

1.4.1 rganos de Gobierno en el Principado

1.4.2 Dinasta de Prncipes o Emperadores
1.5

Imperio Absoluto o Dominado

2. FUENTES DEL DERECHO EN ROMA

2.1 La Costumbre
2.2 La Ley
2.3 Plebiscito
2.4 Edicto De Los Magistrados
2.5 Senado Consulto
2.6 Constituciones Imperiales
2.7 Los Prudentes
3. INSTITUCIONALIZACION
3.1 poca Republicana
3.2 poca Clsica
3.3 poca Posclsica
3.4 El Derecho de Justiniano
INTRODUCCION
A travs de los siglos, el derecho romano molde una serie de
instituciones y de figuras jurdicas que hoy constituyen la base de los
grandes ordenamientos jurdicos actuales. Roma es cuna y madre del

derecho, y como tal, es de nuestro inters como futuros juristas conocer

de donde proviene esa materia objeto de nuestro estudio, aprender
cmo se conceba el derecho romano y hacer un paralelo a nuestro
tiempo, nos har entender porque aun hoy, miles de aos despus, se
sigue teniendo al derecho romano como catedra educativa fundamental
en la formacin del jurista, y as ser siempre mientras haya mundo,
porque as como el beb ha de gatear para fortalecer su sistema
psicomotor y desarrollar visin y equilibrio antes de aventurarse a
caminar; pues as mismo, el futuro jurista ha de conocer y entender la
teora del derecho romano, sus instituciones y etapas, para as poder
absorber con mayor facilidad y agilidad el derecho moderno.
En el presente informe haremos un repaso analtico y objetivo sobre las
diferentes etapas histricas del derecho romano, y como estn fueron
evolucionando paso a paso en instituciones ms complejas segn
aumentaba su nmero de habitantes y de pueblos colonizados. As
mismo analizaremos como fueron evolucionando los lazos sociales en
Roma, es decir, como se fueron transformando paulatinamente de
grupos muy reducidos y simples, en grupos sociales cada vez ms
complejos, lo cual fue fundamental para el mismo desarrollo del derecho
romano.
Tambin ser objeto de nuestro estudio las fuentes del derecho en
Roma, trataremos la forma en que fueron surgiendo, y que aspectos
socioculturales influyeron en ese proceso.
Finalmente abordaremos la vida y sobre todo la obra del emperador
Justiniano, gran valedor y artfice de la materia que es hoy objeto de
nuestro estudio, el Derecho Romano.

OBJETIVO GENERAL

Analizar las distintas etapas, instituciones y procesos que se dieron en el

derecho romano, y a partir de eso, interpretar y conocer las leyes
romanas como fuente primigenia de estudio del derecho universal.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

Estudiar los distintos periodos histricos del derecho romano.

Conocer cules fueron las fuentes del derecho romano, y como se

fueron transformando en los distintos periodos.

Estudiar las distintas pocas del derecho romano, y como se

fueron transformando las instituciones y el derecho en s.

Conocer las obras principales del emperador Justiniano, su

desarrollo y los grandes colaboradores de este proyecto.

JUSTIFICACION

El presente informe investigativo es una recopilacin de distintas

fuentes en lo que tratamos de captar lo esencial del derecho
romano y sus distintas fases, en ese trasegar pudimos verificar la
importancia de haber vivido este proceso de aprendizaje; es as
como podemos asegurar que el presente informe, a pesar de no
poseer un gran volumen, cumple, puesto que logramos compactar
la esencia de cada uno de los momentos cumbres y definitivos en
la rica historia del derecho romano, y ms importante an, es que
este proceso didctico investigativo ha cumplido su misin
principal, que no es otra que la de hacernos conocer las bases del
derecho romano cronolgicamente, lo cual facilit el proceso, ya
que fue como leer el resumen de una historia de cientos de aos.

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PERIODOS HISTORICOS DEL DERECHO ROMANO

El derecho romano comprende un largo periodo histrico de ms de
trece siglos, desde la fundacin de la ciudad de Roma en el ao 754
753 a. c. hasta la muerte del emperador Justiniano en el ao 565 d. c. en
este largo tiempo de vigencia Roma sufri una transformacin continua
y varias formas de gobierno.

LA MONARQUA
(754 753 a. c. 510 a. c.)
Roma se forma por un proceso de integracin de las aldeas situadas en
las siete colinas, estas estaban enclavadas junto al ro Tiber y en las
rutas comerciales ms transitadas como la va salaria; esta comunidad
rural adopta la forma y estructura de una civitas, o ciudad-estado. Segn
la leyenda la ciudad fue fundada por Rmulo, que traz los lmites
originarios de la Roma quadrata. Los datos arqueolgicos, sin embargo,
muestran que la civitas se form progresivamente por una unin o
integracin de aldeas habitadas por Latinos, Etruscos y Sabinos.
La clula primaria es la familia. Su definicin como organismo poltico no
est refrendada por documento alguno, pero su propia estructura
histrica nos impide toda explicacin basada en la familia moderna. Al
jefe de la comunidad familiar paterfamilias- se someten por igual
personas y cosas, y el agregado de unas y otras se nombra,
precisamente, con el termino comn familia. El vnculo que liga a los
individuos con el jefe no tiene su fundamento en la sangre, sino en el
sometimiento a la misma autoridad.

10

De la familia se va a la Gens; la Gens es un agrupamiento mayor o

menor de comunidades familiares. La Gens fue la organizacin social
que precedi en Roma la constitucin de la ciudad-estado. La Gens
estaba liderada por varios pater familias (conocidos tambin como
patricios). La gens podra definirse como un conjunto de familias que
descendan o crean descender de un antepasado comn vinculadas por
un parentesco ms o menos lejano, que tenan sus divinidades, sus
costumbres y su territorio.
Podemos decir que lo que distingue a los dos grupos, Gens y Familia, no
es propiamente su funcin sino su extensin. En Roma, el vnculo que
fundamenta y organiza la familia no es nicamente el de sangre pues la
familia comprende adems del padre, de la madre y de los hijos, a los
nietos nacidos en la familia, a los adoptados, a los prisioneros por
deudas, a los prisioneros de guerra, a los hijos de stos, a los clientes,
etc. Todas estas personas se encuentran sometidas a la autoridad de un
jefe (pater-familia). El pater familia era sacerdote, juez y rey dentro de
su propia familia. Como sacerdote tena a su cargo el culto al lar familiar
(espritu que cuida a la familia). La autoridad del padre (patria potestad)
es absoluta, tiene derecho de vida y muerte sobre las personas que
estn sometidas a l. Este poder lo ejerce sobre todo el grupo de
personas que constituye la familia. El pater familia es el nico sui-juris, o
sea, el nico que no est sometido a la potestad de otro, mientras que
los dems estn en estrecha relacin de dependencia con respecto a l,
de la que no podrn salir sino con la muerte. La Gens era un cuerpo
jurdico perfectamente organizado reinando entre sus miembros un
espritu de solidaridad y de asistencia mutua. Se llega a ser gentil o
miembro de la gens, de la misma manera como se llega a ser miembro

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de un Estado, es decir, por nacimiento de padre gentil o por agregacin

directa de la gens, mediante el voto de los gentiles. De la agregacin de
varias Gens nace Roma, la ciudad-estado (civitas) fue as poco a poco
minando los cimientos de la gens sustituyndola en las funciones de
orden y defensa correspondientes al Estado. La familia, en cambio no
corri la misma suerte, no sufri la absorcin que experiment la Gens
por la ciudad. Esta supervivencia de la familia con su primitivo carcter
poltico perdura durante varios siglos y lentamente la autoridad severa y
suprema del pater familias va siendo remplazada por el derecho y la
autoridad del Estado.
rganos de Gobierno
Los rganos de gobierno del estado monrquico eran:
El Rex. El rey desempeaba la suprema jefatura militar, judicial y
poltica (imperium), y adems, era el sumo sacerdote. Es decir,
solo el rey posea el derecho de auspicium, la capacidad para
interpretar los designios de los dioses en nombre de Roma como
jefe de augures, el rey era por tanto reconocido por el pueblo
como la cabeza de la religin nacional y el mediador ante los
dioses, por lo cual era reverenciado con temor religioso.
Ms all de su autoridad religiosa, el rey era investido con la
autoridad militar y judicial suprema mediante el uso del imperium.
El imperium del rey era vitalicio y siempre lo protega de ser
llevado a juicio por sus acciones. Al ser el nico dueo del
imperium de Roma en esta poca, el rey posea autoridad militar
indiscutible como comandante en jefe de todas las legiones
romanas.

10

El imperium del rey le otorgaba tanto poderes militares como la

capacidad de emitir juicios legales en todos los casos, al ser el jefe
judicial de Roma. Aunque poda designar pontfices para que
actuasen como jueces menores en algunos casos, slo l tena la
autoridad suprema en todos los casos expuestos ante l, tanto
civiles como criminales, tanto en tiempo de guerra como de paz.
Un consejo asista al rey durante todos los juicios, aunque sin
poder efectivo para controlar las decisiones del monarca.
Durante el periodo monrquico Roma vivi bajo el gobierno de
siete reyes, los cuatro primeros fueron latinos o sabinos, y los tres
ltimos etruscos. El primero fue Rmulo, de quien cabe hacer
mencin especial por ser fundador, hijo de Rea Silvia y de Marte,
segn la leyenda, este junto a su hermano gemelo Remo mato a
su to abuelo Amulio y devolvi el trono a su abuelo Numitor quien
en agradecimiento les entrego los territorios al noroeste del Lacio,
en este territorio decidieron fundar una ciudad; discutiendo sobre
el lugar de la ciudad decidieron que lo eligiera aquel que avistase
ms pjaros, prueba que supero Rmulo, tras esto Rmulo decide
marcar los lmites de la futura ciudad (pomerium), y amenaz con
matar a todo aquel que los cruzase, Remo le desobedeci y cruz
con desprecio la lnea, Rmulo no lo dudo y acabo con su vida;
arrepentido, decidi enterrar a su hermano en la cima del Palatino,
y, en honor a su propio nombre, decidi llamar a la nueva ciudad
Roma, en honor a su hermano; y as, inicio su carrera como primer
monarca de Roma, fue el quien instituyo el cuerpo de augures,
siendo el mismo reconocido como el ms destacado entre todos
ellos, creo el senado con un cuerpo de 100 personas conocidas
como patres; a su muerte le sucede Numa Pompilio, monarca de
origen sabino, hombre piadoso y sabio; se ocup de organizar la

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religin romana (instituyo los pontfices) tanto en el terreno

pblico como en el oficial, cada familia tena su culto llamado
Sacra y el sacerdote y dirigente de este culto era el pater familias;
se ocup tambin de reformar el calendario dividindolo en doce
meses lunares; luego de su muerte lo sucede en el poder Tulio
Hostilio, quien era un gran guerrero y consolido el poder militar;
luego de la muerte de este y despus del interregnum, le sucede
Anco Marcio (nieto de Numa Pompilio), quien fuera el ltimo rey
de origen sabino, present algunas caractersticas de Rmulo y
otras de Pompilio; Del primero, su poltica de conquista, que
supuso la extensin del dominio de Roma sobre un amplio
territorio y el crecimiento demogrfico de la ciudad. Del segundo,
un gran respeto y dedicacin hacia las instituciones religiosas. Le
sucede Lucio Tarquinio Prisco (Tarquinio el antiguo), gran
planificador y urbanista, en su gobierno Roma dio un gran salto en
incremento de monumentos y en planificacin urbana. Se le
atribuye la construccin de las alcantarillas llamadas cloaca
mxima. Mand trazar calles nuevas, barrios, un foro o plaza
central y mand construir autnticas casas en sustitucin de las
cabaas habituales. Le sucede en el poder Servio Tulio, durante
su reinado se inici el primer censo (de censere: para juzgar o
estimar), que buscaba tener un estimado del total de los activos
personales de los ciudadanos; este censo econmico de la
poblacin da origen a la aparicin de los comicios por centurias
(que explicaremos ms adelante), tambin dentro de las reformas
impulsadas los plebeyos fueron llamados a concurrir junto con los
patricios al servicio militar y al pago de impuestos. Servio Tulio fue
asesinado por su propia hija Tulia, en complicidad con su yerno
Tarquinio el Soberbio, que ocup el trono en su lugar. As,

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Tarquinio el Soberbio fue el sptimo y ltimo rey de Roma, fue

hijo o quizs nieto de Tarquinio Prisco; fue un dspota que
pretendi gobernar dictatorialmente, por lo cual fue destronado y
desterrado despus de huir por varias ciudades e intentar
recuperar el trono sin xito; despus de derrocado Tarquinio el
Soberbio, se decidi castigar con la muerte a cualquiera que
quisiera reinstaurar la monarqua. Adems se castig con el
destierro a toda la familia de los tarquinios.
Antes de exponer todo lo referente a las asambleas populares es
conveniente que analicemos cmo se articulaba la sociedad
romana de esta poca. Estaba organizada en tribus (segn la
tradicin

denominadas

Tities,

Ramnes

Luceres)

que

representaban a tres pueblos unidos entre s, o a grupos sociales

diferentes no lo sabemos. El hecho es que en su interior tenan
cabida los clanes familiares o grupos consanguneos que la
tradicin nos transmite como gens (los gentiles seran sus
miembros), caracterizados por tener un antepasado comn,
generalmente mtico, por lnea masculina directa y que daba
nombre al grupo. El pater gentis sera el miembro viviente
heredero y rector de este amplio grupo familiar. La pertenencia a
una gens es exclusiva, por nacimiento o adopcin del grupo, o, en
el caso de las mujeres, por matrimonio. La gens estaba compuesta
a su vez por una serie de familias patriarcales, donde el pater
familias era la figura central, social y religiosa. Los patres y sus
hijos, formaban el grupo de los patricii, eran hijos de patres.
El Senado. rgano asesor del rey. Originariamente constituido por
un consejo de ancianos (de senex, anciano) que en un principio

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eran los patres de las gentes; estos asesoraban al rey en las

cuestiones ms importantes del gobierno, especialmente en las
declaraciones de guerra y en los tratados.
A parte de asistir y aconsejar al rey en las tareas de gobierno, el
senado decide, con su auctoritas patrum, sobre la validez de los
acuerdos tomados por las asambleas populares (comitia). Adems,
es funcin suya la de asumir las riendas del poder al quedar
vacante la ms alta magistratura (interregnum).
Las Asambleas Populares. En la monarqua existieron dos
formas de asambleas que son los comicios por curias y por
centurias.
Comicios por Curias. Fue la ms antigua forma de agrupacin de
los ciudadanos, es decir, la divisin interna de las tres tribus que
integraban la poblacin. Cada una de las tres tribus se divide en
diez curias, y estas a su vez 100 hombres. En total eran entonces
3000 personas que constituan las curias juntas. Las treinta curias
dan cuerpo a la asamblea general, las decisiones se tomaban
siempre por mayora simple, es decir, la mitad ms uno.
Comicios por Centurias. El crecimiento de Roma hizo necesaria
una reforma administrativa, la cual, como hemos dicho, se lleva a
cabo durante el reinado de Servio Tulio, esta nueva divisin ya no
est fundamentada sobre el origen de las personas, sino sobre la
fortuna que poseen. Se establecieron varias clases de la siguiente
manera: Primera Clase. Pertenecan a esta los individuos que
posean ms de 100.000 ases (moneda de cobre) y se agruparon

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en 80 centurias. Segunda Clase. Pertenecan a esta los individuos

que posean ms de 75.000 pero menos de 100.000 ases, se
agruparon en 20 centurias. Tercera Clase. Pertenecan a esta los
individuos que posean ms de 50.000 pero menos de 75.000
ases, se agruparon en 20 centurias. Cuarta Clase. Pertenecan a
esta los individuos que posean ms de 25.000 pero menos de
50.000 ases, se agruparon en 20 centurias. Quinta Clase.
Pertenecan a esta los individuos que posean ms de 10.000 pero
menos de 25.000 ases, se agruparon en 30 centurias. Existan 18
centurias

formadas

por

caballeros,

que

eran

personas

independientes que formaban la clase de ms alto nivel, y 5

centurias restantes que eran los individuos de ms bajo nivel
(proletarii o capite censi).
Aunque se convocaba al pueblo entero (tanto patricios como
plebeyos) a reunin en el campo marte, se consultaba primero a
las 18 centurias de caballeros y luego a las 80 de primera clase;
cuando estas 98 centurias votaban en un mismo sentido formaban
la mayora y era intil consultar a las otras centurias. El poder, por
ende, pertenece a la parte ms rica de la poblacin.
Hay que destacar que estos comicios se reunan solamente
mediante orden del rey, y trataban temas que este propona.
Tenan funciones como la lex curiata de imperio, por la cual
investan de poder al nuevo rey, aparte de esto asistan en asuntos
de carcter religioso, as como en actos que afectan a la vida de
los grupos familiares o gentilicios como testamentos, admisin en
la comunidad de una nueva Gens, adrogatio, y renuncia del
arrogado al culto familiar (detestatio sacrorum). Las curias

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tambin contribuyen a la defensa de la ciudad suministrando un

contingente de tropas. Los comicios por centurias fueron opacando
con el tiempo en importancia a los comicios por curias.

LA REPUBLICA
(510 a. c. 27 a. c.)
La Repblica Romana se instauro luego de la cada de la monarqua con
el derrocamiento del ltimo rey, Tarquinio el Soberbio. Se estableci un
sistema

de

gobierno

democrtico

regido

perpetuado

por

la

aristocracia. Durante esta etapa de su historia, Roma experiment un

extraordinario crecimiento territorial, cultural y econmico. Estaba
regida por dos magistrados que gobernaban por un ao sin derecho a
reeleccin, estos ostentaban la suprema jefatura militar y poltica.
Consolid su poder en el centro de Italia y se impuso como potencia
dominante de la pennsula Itlica sometiendo a los dems pueblos de la
regin y enfrentndose a las ciudades griegas del sur. Proyect su poder
fuera de Italia, lo que le llev a una serie de enfrentamientos con las
otras grandes potencias del Mediterrneo, en los que derrot a Cartago
y Macedonia, anexionndose sus territorios. Con todos estos nuevos
territorios llega a ser necesario crear un sistema administrativo cada vez
ms fuerte y complicado para gobernar tan vastos territorios. Durante
este periodo persiste una gran pugna entre patricios y plebeyos.
Conflicto Patricio - Plebeyos
Esta etapa

como ya se ha dicho, se caracteriza en su inicio por las

luchas entre patricios y plebeyos, el exclusivo goce de los derechos

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polticos y los continuos abusos de la clase dominante de los patricios

ocasiona la lucha de los plebeyos para conseguir derechos polticos, ya
que los magistrados, cnsules y senadores, todos ellos patricios, no
estaban dispuestos a conceder, y a su vez, los comicios centuriados
estaban dominados por los ms ricos, tambin de origen patricio.
Despus de haber finalizado la etapa monrquica, Roma vive durante
casi dos siglos inmersa en un continuo estado de agitacin interna y
externa. Por un lado hostilidades dialcticas y fsicas entre patricios y
plebeyos tendentes a alcanzar la igualdad de derechos de los ltimos
con respecto a los primeros. Y consecuentemente con su adquisicin, se
contempla la creacin de las instituciones, que ya encontramos fijadas
en los inicios del siglo III.
La tradicin da noticia de que el comienzo de la contienda que enfrent
a patricios y plebeyos se centra en la aspiracin plebeya hacia el
consulado o lo que es lo mismo a conseguir una igualdad con los
patricios en cargos pblicos y en derecho privado.

Planteamiento del Problema Interno

El principal colectivo social, que era el grupo hegemnico, lo formaban
las familias patricias. A principios del siglo V fueron aproximadamente
unas cincuenta, y componan una cerrada aristocracia, que a pesar de su
reducido nmero, sometieron al resto de la poblacin libre a una dura
opresin, excluyndola de la poltica interior y exterior. Ahora bien, estos
ciudadanos romanos, privados de la mayor parte de los derechos
inherentes a su status de hombres libres, integran la classis clypeata,

10

que es la constituida por los patricios y plebeyos que censitariamente

tenan el derecho y el deber de formar en las filas del ejrcito.
Por otra parte el poder patricio se cimenta sobre la base de la propiedad
de la tierra, y en sus familias se concentran todos los privilegios:
monopolio de las magistraturas, de la justicia, del sacerdocio, de los
auspicia, es decir la interpretacin de la voluntad de los dioses a travs
del examen de signos externos de muy variada ndole, extremo este
importante en una sociedad como la romana donde no hay leyes
escritas. De la carencia de cdigos y del conocimiento y control patricio
de

las

normas

consuetudinarias,

se

sabe

que

stas

slo

eran

interpretadas por el colegio patricio de los pontfices, erigido en portavoz

de las divinidades, que segn la creencia generalizada, las inspiraban;
he ah, pues, como los plebeyos se hallan absolutamente indefensos
ante el omnmodo poder patricio. Adems la propiedad gentilicia de la
tierra fue incrementndose por la apropiacin de gran parte del ager
publicus (tierras pertenecientes a los pueblos circundantes o lejanos y
que por derecho de conquista pasaban a ser patrimonio estatal). Con
posterioridad se crea una propiedad privada, individual, a medida que el
poder de la lite plebeya aumenta.
El segundo colectivo social lo formaban los plebeyos. En la cspide se
encontraba la lite plebeya, una faccin econmicamente fuerte,
perteneciente a la classis clypeata, y que exigir su participacin en las
tareas de gobierno, y un reparto proporcional del botn y de las tierras
cultivables del ager publicus. De esta faccin, sobre todo de la que ha
llegado a la oficialidad, surgen los dirigentes en el conflicto social.

10

La base plebeya se encuentra en precarias condiciones, estando

amenazada continuamente, y por diversas causas, entre las que cabe
destacar: climticas, malas cosechas, agotamiento del suelo, falta de
mano de obra masculina que debe acudir a filas al llamamiento de los
magistrados, tributos, etc. Todas ellas tienden a potenciar el descenso
de la produccin, y como consecuencia se generan deudas insalvables,
lo que conlleva la prdida de la tierra familiar. Los acreedores en buena
parte son patricios, pero tambin los miembros de la lite plebeya.
Estos pequeos propietarios, componentes del ejrcito, contribuan a la
conquista de nuevos territorios o a la defensa de su ciudad, por lo que
les era exigido un continuo servicio de sangre y el dejar sin laborar sus
propias parcelas. Como premio no reciban en la mayora de los casos el
reconocimiento del estado que, en rigor, deba basarse en el reparto
proporcional de botn, mueble y/o inmueble.
El acceso al ager publicus tendi a monopolizarlo, insistimos, el
patriciado y fue un problema interno siempre candente. Existi por parte
del estamento plebeyo una exigencia constante de distribucin de
tierras, a medida que el ager publicus iba aumentando. Prueba del
descontento reinante por el injusto reparto de esta tierra por la
oligarqua patricia son las numerosas leges agrariae, paralelas a otras
relativas a la promocin poltica y social de los plebeyos, que se
promulgaron a lo largo del perodo de hostilidades sociales de la alta
Repblica.
Los plebeyos haban ido ampliando su horizonte econmico con las
posibilidades que ofreca el entorno urbano y los consiguientes
intercambios entre ste y el hbitat rural.

10

As pues, artesanos y comerciantes constituan, en el interior del

pomerium, un ncleo poderoso, aunque sin conciencia unitaria, ni
tampoco de relacin con el campesinado. Poco a poco, y a medida que la
ambicin de los patricios aumentaba, se fue determinando ms un
sentimiento antipatricio. Y cabe decir que la poblacin del sector urbano,
ms progresista, reaccion, ante el estmulo de la injusticia, antes que la
del rural, ms conservador. Y no obstante el motor de la oposicin a los
patricios se genera a travs de la classis plebeya del ejrcito centuriado,
en su mayor parte formada por el campesinado ms acomodado.
Artesanos y comerciantes son sectores, que en la coyuntura que
examinamos, no tenan medio de dar salida a sus productos, porque se
colaps el trueque de mercancas con las ciudades de Etruria y Lacio.
Incluso

no

podan

intercambiar

con

sus

propios

conciudadanos

agricultores, puesto que stos vivan, en su mayor parte, en un suelo tan

exhausto que no produca excedentes, y en poca de guerra ni siquiera
cosechas puesto que los campos quedaban ciertamente abandonados
por falta de brazos fuertes que les sacaran el provecho debido. Todo ello
desencadena una crisis de la industria y el comercio y las consecuentes
limitaciones drsticas de estas actividades.
Y finalmente el ingente nmero, en aumento, de ciudadanos arruinados
agricultores, artesanos o comerciantes, los proletarios, que haban
conservado la libertad (en muchos casos ellos y su familia eran
convertidos en esclavos de los acreedores), perdido su modo de vida, de
subsistencia autnoma, marchaban a la ciudad para ser mantenidos por
el Estado y por ella vagaban desocupados y descontentos.

10

En esta poblacin tan heterognea, gradualmente va fragundose la

inestabilidad.
Probablemente instigados por los ms rebeldes, enrgicos y decididos,
toma un gran nmero conciencia de las ventajas que supone una unin
efectiva

que

conlleva

la

organizacin

poltica

para

la

lucha

revolucionaria. stos llegan a constituir un grupo no compacto con unas

metas no muy definidas, -s de oposicin al estado patricio-, dirigido por
la nica faccin plebeya con peso especfico para oponerse al patriciado,
los mandos de la classis clypeata. A medida que se genera y se concreta
la resistencia, o ms bien la oposicin a la situacin reinante, se tiende a
una mayor cohesin entre los grupos definidos, lite plebeya, pequeos
propietarios agrcolas, artesanos, comerciantes y proletarios urbanos.
La plebe tendiendo

una unidad, nunca reciamente cohesionada, se

opone al estamento patricio con una infraestructura que demuestra una

organizacin revolucionaria. Y as contemplamos como al frente de la
plebe se encuentran unos jefes militares, tienen unas divinidades
propias, encabezadas por Ceres, Liber y Libera, con su templo en el
Aventino, y, en trminos generales, puede decirse que componen un
Estado dentro del Estado romano.
Y hay que tener en cuenta una premisa, los plebeyos eran ayudados en
su larga y continuada lucha por miembros del patriciado, es decir, por
elementos emprendedores y con ambicin de poder, que comprenden
que la unin con la lite plebeya es el medio de ascender polticamente.
Pero, por otro lado las aspiraciones de los plebeyos en lucha no eran
homogneas y hubo algunas disensiones, obviamente existira una
faccin cuya tendencia sera la consecucin de logros polticos, es decir

10

la equiparacin poltica con los patricios y otra, la ms extensa,

intentara

obtener

garantas

sociales,

jurdicas

y,

sobre

todo,

econmicas.
Fases de la Lucha Patricio - Plebeya
La amplia poca de reivindicaciones plebeyas, segn los textos romanos,
se extiende desde la secessio del mons Sacrum y Aventino en el 494
hasta la promulgacin de la lex Hortensia en 287. En su conjunto no se
trata de un proceso lineal de conflictos, sino de perodos de crisis
violentas insertos en un continuo ambiente de malestar.
Las etapas ms significativas son:
1. Secessio del Mons Sacrum.
La plebe La plebe organizada se retira al mons Sacrum en 494, en
un momento delicado para Roma relativo a la poltica exterior, con
respecto a la cual no existe ms remedio, si quiere sobrevivir, que
emplear una poltica violenta expansiva. Y para llevar a buen
trmino la misma el Estado oligrquico no tiene ms opcin que
valerse de la classis plebeya, si sta se niega a movilizarse, Roma
est perdida. Consecuentemente con la amenaza del absentismo
blico, e incluso con la amenaza, ms o menos velada, de unirse a
los enemigos de la ciudad, la classis plebeya presiona fuertemente
para hacer valer sus reivindicaciones.
Como consecuencia se dota de representantes, los tribuni plebis,
probablemente los tribunos militares que comandan la secessio.

10

Esta figura, pasado el tiempo, y finalizadas las hostilidades

sociales, qued ya integrada, despojada de su primitivo carcter
revolucionario, en las magistraturas supremas del estado romano.
Los tribuni plebis, mediante la lex sacrata, eran inviolables en el
ejercicio de su cargo, restringido nica y exclusivamente al interior
de la ciudad. Y como mximas autoridades en las reivindicaciones
de la plebe y protectores de sta, desarrollan fundamentalmente
dos funciones: el auxilium y la intercessio. Mediante el auxilium el
tribuno protege al plebeyo sometido a los tribunales de justicia,
utilizando como arma la intercessio, es decir el veto contra las
decisiones de los magistrados patricios.
Casi simultneamente parece que se crea la figura del edil (aedil)
cuya funcin principal era la de custodiar el templo (aedes) del
Aventino, erigido en honor de la triada plebeya, Ceres, Liber y
Libera.
Parece desprenderse de las fuentes, que conjuntamente con los
magistrados, tribunos y ediles, se organiza una asamblea de la
que emanan las directrices que mueven los hilos de la conducta
plebeya. Tal asamblea estaba compuesta por plebeyos, con o sin
recursos, y slo para stos era determinante en sus decisiones,
denominadas plebiscita.
Este rgano deliberativo y ejecutivo es el que conocemos como
concilium plebis y nombrara a sus ediles y tribunos.
As reconocido el estamento plebeyo como grupo, aunque an de
manera dbil y provocada por la urgencia de las precarias

10

relaciones

exteriores,

la

vida

urbana

vuelve

una

cierta

normalidad, ndice de lo cual es que en 493 a. c., se arbitra el

foedus Cassianum, un pacto entre latinos y romanos, que aliviaba
la tensa situacin externa.
2. La Ley de las Doce Tablas.
No obstante los logros obtenidos en cuanto a la concrecin de
unos

magistrados,

de

una

asamblea,

que

canalizaran

sus

reivindicaciones. Los plebeyos reclamaban contra el monopolio y

eventuales abusos patricios en la interpretacin y aplicacin de un
derecho no escrito. El tribuno Terentilo Arsa (tribuno de la plebe)
propuso en el 462 a. C. la constitucin de una comisin de cinco
miembros para redactar un cuerpo de normas. El Senado se
opuso, pero la plebe persisti en elegir durante ocho aos
seguidos los mismos tribunos. El Senado romano, ante la presin
de la plebe decidi enviar a tres senadores a Grecia para estudiar
lo que haba llevado a cabo Soln en lo referente a los derechos de
las minoras sin representacin.
Al regreso de los senadores, se nombr una comisin de diez
legisladores, de ah el nombre de Decenviros, que bajo la
presidencia de Apio Claudio redactaron la Ley de las XII Tablas, la
cual constituy la base del Derecho Romano.
El Decenvirato Tuvo una influencia decisiva en las relaciones entre
patricios y plebeyos. Para los aos 451 a. C. y 450 a. C.,

no se

menciona a los cnsules, sino a una magistratura colegiada

compuesta de diez miembros. Dicha magistratura dejaba en

10

suspenso a todas las dems, suspenda todas las garantas y no

era apelable.
Los

decemviros

puntualmente

tenan

en

este

funciones
ltimo

judiciales

aspecto

el

religiosas,

sacerdote

que

interpretaba los libros de la Sibila. En un principio los Decenviros

ejercieron la autoridad suprema. Los cnsules quedaron sujetos a
su autoridad y como contrapartida se elimin la figura de los
tribunos.
La misin de los decemviros era redactar nuevas leyes, para
regular las relaciones entre los ciudadanos, normativa que tom
cuerpo en la Ley de las XII Tablas. En los dos aos que se mantuvo,
fue ocupada por dos colegios sucesivos. El primero, formado por
patricios, fue presidido por Apio Claudio, y las leyes que redact,
fueron inscritas en diez tablas. El segundo, formado por patricios y
plebeyos, con la misma presidencia, fue menos efectivo, pues su
labor se limit a dos tablas. Adems, estuvo lastrado por
ambiciones personales, y al trmino del ao de su gobierno, sus
componentes

se

negaron

dimitir,

como

era

normativo.

Finalmente el decemvirato cay, y se volvi al sistema tradicional

del doble consulado.
Las XII Tablas no forman un cdigo legal, sino una sucesin de
normas de todo tipo de derecho: procesal, familiar, sucesorio, de
propiedad, y penal, muchas de las cuales ya existan con
anterioridad. Fueron inscritas en doce tablas de hierro que estaban
expuestas en la curia en el foro romano, y su estudio era
obligatorio.

Su

objetivo

principal

era

sustituir

el

derecho

10

consuetudinario por el escrito, y no tanto obtener la igualdad

jurdica,

pues

se

mantena

la

desigualdad

en

algunas

disposiciones.
El texto completo de la Ley de las doce tablas se perdi
(presuntamente en el 390 a. c. cuando los galos invadieron Roma),
pero el texto es conocido por fragmentos que han perdurado y han
sido reconstruidos. De todos modos, las XII tablas deben haberse
difundido por todo el Imperio. Cicern nos dice que en las escuelas
las aprendan de memoria; San Cipriano, que todava en 254 d.C.
se las poda ver fijadas en el foro de Cartago. Los compiladores de
Justiniano seguramente las han tenido a la vista... Pero desde
entonces se pierde todo indicio o referencia a su subsistencia
como cuerpo: hasta nosotros no ha llegado de ellas ningn
ejemplar.
En obras de literatos, gramticos y jurisconsultos romanos
aparecen citas ms o menos textuales, alusiones y comentarios.
Con este material disperso una paciente labor ha intentado, con
cierta

coincidencia,

una

reconstruccin

necesariamente

con

lagunas y cuya magnitud nunca podremos precisar del orden y

contenido de la XII tablas. En sntesis la nica novedad que radica
en la ley de las doce tablas, es que con su publicacin se abre el
camino hacia el reconocimiento por escrito de la igualdad de los
ciudadanos romanos ante la ley, desde luego an muy relativa,
pero es el punto de partida.
Se transcribe sintticamente el contenido (naturalmente segn lo
que ha llegado hasta nosotros) de la Ley de las doce tablas, de

10

acuerdo con la distribucin hecha en 1824 por Dirksen, base de las

actuales ediciones.
Tabla I: citacin y comparecencia en juicio.
Tabla II: acciones de la ley. Obligaciones de testimoniar.
Tabla III: ejecucin contra el deudor.
Tabla IV: patria potestad.
Tabla V: disposiciones testamentarias; sucesin ab intestatio;
tutela y curatela.
Tabla VI: nexum, mancipatio, usucapio, trinoctium, reivindicacin.
Tabla VII: relaciones de vecindad, servidumbres reales.
Tabla VIII: delitos y represin.
Tabla IX: prohibicin de leyes que entraen privilegios; apelacin
de las condenas capitales ante los comicios; delitos de homicidio,
concusin y alta traicin.
Tabla X: disposicin sobre funerales y sepulcros.
Tabla XI: prohibicin de connubium entre patricios y plebeyos.
Tabla

XII:

casos

en

que

es

lcita

la

toma

de

prenda;

responsabilidad de los dueos por hurtos o daos cometidos por

esclavos; indemnizaciones debidas por quien ha obtenido sin
razn la posesin de una cosa y por quien ha consagrado al culto
una cosa en litigio; el principio de la ley posterior deroga la
anterior.
Con anterioridad a la publicacin de las leges Liciniae-Sextiae las
reivindicaciones

plebeyas

sufren

una

serie

de

alteraciones

que

sintetizamos. El ao 449, se promulgan las tres leges Valeriae-Horatiae.

En la primera se estableca que las decisiones tomadas por los plebeyos
en los comitia tributa, los plebiscita, fueran obligatorios para todos los

10

ciudadanos. Los comitia tributa en origen eran los concilia plebis, siendo
sus decisiones (plebiscita) obligatorias solamente para los plebeyos. Con
la lex del 449, ratificada en el 339 y en el 287, los plebiscita deban ser
acatados por todos los ciudadanos y las asambleas de la plebe se
transformaron en asambleas populares en las que participaban tanto
patricios como plebeyos. No obstante se conserv la distincin entre
concilia plebis tributa, presididas por los tribuni plebis y/o aediles, y los
comitia tributa, presididas por los consules, praterores y/o aediles
curules. La segunda ley restauraba el derecho de apelacin en el caso
de que los ciudadanos fuesen condenados a muerte o castigos
corporales. El derecho de apelacin haba sido abolido por los decemviri
en el 450. Y la tercera ley refrendaba la inmunidad de los tribuni plebis.
Ao 445 a. c., el tribuno de la plebe Canuleyo, mediante la lex
Canuleia, propone la anulacin de la prohibicin de matrimonios entre
patricios y plebeyos, as como que el consulado, sea compartido por
miembros de ambos estamentos, es decir que se nombre un consul
patricio y otro plebeyo. En principio se consigue que haya bula ante los
matrimonios mixtos. Y parece acertado suponer que al respecto no debi
existir una oposicin muy fuerte, a excepcin de la de los grupos
ultrarreaccionarios. Hay que tener en cuenta que pasado el periodo de
crisis econmica, por la desaparicin de la hegemona etrusca en Italia
central, volva a renacer la economa de intercambios y Roma, se
converta en una ciudad en la cual contaba econmicamente una parte
de la poblacin plebeya, aquella que se enriqueca con los negocios de
los ms diversos tipos. Estas familias encumbradas, que ocupaban el
peldao ms alto de la escala plebeya, no slo se relacionaban entre s,
sino tambin con determinados miembros del patriciado, con los que
para reforzar alianzas ms estables, uno de los medios parece probable

10

que fuera el de establecer lazos familiares, mediante el matrimonio sus

hijos. Con respecto a la segunda peticin no se consigui el acceso de
los plebeyos

al consulado, arbitrndose la solucin que se ha

especificado en el apartado arriba expuesto, relativo a instituciones.

3. Leges Licinae-Sextiae.
Transcurridos

alrededor

de

ochenta

aos

de

una

cierta

tranquilidad, la situacin econmica y poltica romana se agrava

debido a las secuelas que se generan tras la derrota junto al ro
Allia y la consecuente destruccin de la ciudad por los galos
senones, en 390 segn la tradicin romana, en 387 segn la
griega. El pueblo romano de nuevo se ve acuciado por la escasez
despus de un periodo de relativa abundancia, tesitura de que se
sirven los dirigentes plebeyos para tratar de conseguir nuevos
logros en su posicin. Los tribunos de la plebe C. Licinio Estoln
y L. Sextio, reelegidos desde 377 hasta 367, son los que
impulsaron las reformas y plantearon una seria de peticiones. Tres
fueron los grandes bloques de propuestas: 1, la antigua
aspiracin plebeya a desempear el consulado; 2, la reforma
agraria; 3, el problema de las deudas. Estos proyectos de ley se
aprobaron en el 367, despus de diez aos de duras luchas, que
llegaron a provocar en algunos momentos la anarqua. No
obstante la lite plebeya, aliada con los sectores progresistas del
patriciado, consigue que finalmente se d forma de ley a los
proyectos propuestos. Y stos contienen importantes beneficios
para los plebeyos, de manera que a continuacin de la puesta en
prctica de las leges hay largos aos de tranquilidad en la ya
centenaria contienda.

10

Es sta la situacin aproximada que encontramos cuando la plebe

nuevamente se conmueve y da lugar a la promulgacin de las
leges Liciniae-Sextiae. Hay que hacer hincapi en que hasta este
momento los patricios mantenan el monopolio de la ms alta
magistratura estatal, sea cnsul, sea praetor, y acudan para
salvaguardarlo a toda serie de subterfugios civiles y religiosos.
Finalmente los plebeyos lograron, por medio de una de las citadas
leges, el acceso a la misma, compartido y en igualdad de
condiciones con los patricios. Y parece que es ste el momento
preciso en el que se aparece ya claramente definida como
magistratura suprema el consulado (dos consules, investidos
ambos con imperium y formando collegium).
Conseguido el consulado, los plebeyos poco a poco tienen acceso
a las restantes magistraturas. En el ao 300 a. c., con la lex
Ogulnia, los plebeyos tienen acceso al sacerdocio, en los cargos de
augures y pontificies.
Con la equidad poltica la infraestructura revolucionaria dej de
tener razn de ser y, por tanto el tribunado de la plebe pas a ser
magistratura ordinaria, y al servicio de toda la comunidad de
ciudadanos romanos, con el carcter de defensores de stos ante
el estado. El concilium plebis ahora se convierte en comitia, es
decir

en asambleas

generales

de los

ciudadanos

romanos

ordenados por tribus: comitia tributa. En las mismas se integran

tambin los patricios. De esta manera cuenta pues el aparato
estatal con tres asambleas populares: comitia tributa, comitia
curiata y comitia centuriata.

10

La segunda de las leges Liciniae-Sextiae se refiere al ager pulicus,

la principal reivindicacin de gran parte de los ciudadanos
plebeyos. Se trat con esta ley de paliar el problema mediante la
prohibicin de que una familia ocupe ms de 500 iugera, para de
este modo permitir el acceso al mismo de la plebe carente de
tierras. No obstante aunque la ley se aplic en parte, el problema
continu vigente y se siguieron creando latifundios. De hecho fue
un tema siempre candente en la historia de Roma, aunque a
paliarlo atendieron eminentes polticos entre los que destacan
Tiberio y Cayo Graco en la segunda mitad del siglo II.
La tercera de las leges es relativa a las deudas, otro de los
grandes problemas de los ms necesitados. Se ordenaba en la ley
descontar, de las cantidades que se deban, los intereses pagados,
y contemplaba el reembolso del capital que restara a plazos, en un
perodo mximo de tres aos. Este fue otro de los asuntos sociales
de muy difcil solucin, ya contemplado en la ley de las Doce
Tablas y que vuelve a aparecer en numerosas ocasiones en el
decurso de la historia de la Repblica.
4. Lex Hortensia.
A partir de este importante paso en la igualdad en todos los
rdenes entre patricios y plebeyos, se contina en el mismo
camino, perfeccionando y completando los acuerdos del 367,
hasta que finaliza el centenario proceso con la fusin de patricios y
plebeyos en un slo cuerpo poltico, aunque desde luego en el
orden social y econmico no se llev a cabo tal fusin en el largo
devenir

de

la

repblica.

Segn

la

tradicin

finalizan

los

10

enfrentamientos patricios - plebeyos con la publicacin de la Lex

Hortensia en el 287, mediante la cual se elevan a la categora de
ley los plebiscita.
rganos de Gobierno
Los rganos de gobierno son las magistraturas, el senado y las
asambleas populares; sobre esto Polibio reflexiona sobre el carcter de
la republica romana de la siguiente manera: si centramos nuestra
atencin en el poder de los cnsules, el gobierno se nos presenta como
plenamente monrquico si consideramos el poder del senado, aquel
parece ser aristocrtico y, en fin, si se observa el poder del pueblo,
aquel

parece

ser

claramente

una

democracia.

Examinaremos

separadamente cada uno de estos rganos de gobierno:

LAS MAGISTRATURAS
Las caractersticas generales de los magistrados republicanos, tambin
llamados

cnsules,

fueron:

elegibilidad,

anualidad,

colegialidad,

gratuidad y responsabilidad. Los magistrados eran elegidos por los

comicios, normalmente por el plazo de un ao (no haba reeleccin,
haba que esperar 2 aos para volverse a presentar) y en nmero de dos
con igualdad de poderes y derecho al veto. Estos cargos eran gratuitos e
incluso gravosos para los elegidos, y al acabar el periodo de mando
deban jurar que haban obrado con respeto a las leyes; los que
abusaban de su poder podan ser acusados del crimen repetundarum
(Lex Acilia Repetundarum).

10

A los consules se les confirma por la lex curiata el imperium, o mando

supremo. Se distingue entre el imperium militae, o mando del ejrcito en
guerra fuera de Roma, y el imperium domi, o mando civil en la ciudad,
que estaba limitado por la posibilidad del ciudadano de recurrir a la
provocatio ad populum.
Hay que distinguir entre las magistraturas Cum Imperio o Simi Imperio,
esto en atencin a las facultades que posean los magistrados; as, las
magistraturas cum imperio eran: El Consul, El Pretor y el Dictador. El
resto de las magistraturas, que eran simi imperio, eran las que actuaban
con potestas, que se conoce como la facultad para acompaar una
determinada funcin.
Estaba prohibida la acumulacin de magistraturas y la reeleccin
sucesiva. La ley Villia annalis del ao 180 a. c. dispuso que deban
transcurrir dos aos como minimo entre una u otra magistratura. Se cre
una

carrera

magistratural

(cursus

honorum),

establecindose

sucesivamente: cuestura, edilidad, pretura, consulado. Los censores y

dictadores deban haber desempeado el consulado.
Facultades Comunes a Todos los Magistrados
La potestas: Es poder derivado del pueblo que nos recuerda a la
potestas que tena el paterfamilias en su grupo familiar. Y as, en
funcin de dicho poder y en nombre del pueblo, administraban las
cuestiones pblicas.
Ius edicendi: Capacidad de expresar la voluntad de la civitas,
estableciendo normas

obligatorias por medio de los edicta

durante el tiempo en que el magistrado ejerce sus funciones.

10

Ius contionem habendi: Derecho de hablar al pueblo despus de

convocarlo.
Ius multae dictionis: Derecho a imponer multas.
Ius auspiciorum: Derecho de interpretar la voluntad de los dioses y
que, en un

principio, slo fue permitido a los magistrados

patricios.
Las magistraturas se clasifican en ordinarias y extraordinarias.
Magistraturas Ordinarias. Las magistraturas ordinarias se clasifican a
su vez en permanentes y no permanentes, dentro de las permanentes
tenemos:
El Consulado. Los dos cnsules, elegidos por un ao, que se
designaba por sus nombres, ejercan el imperio o mando supremo
en la guerra y en la paz, se revestan con los atributos de poder
del rey: lictores y manto de purpura.
La Pretura. Fue creado despus de promulgarse las leges Liciniae
Sextiae (367 a. c.) como magistratura reservada a los patricios
pero que se hizo accesible a los plebeyos a partir del 337 a.C. Su
funcin principal era su competencia en la jurisdiccin civil,
actuando en la fase in iure del procedimiento. Por ello, al comienzo
de su mandato, en virtud del ius edicendi, publicaba mediante el
edictum las normas procesales que iban a estar vigentes en el ao
de mandato, lo que contribuy a la formacin del ius honorarium.
En un principio slo existi el pretor urbano para resolver
conflictos entre ciudadanos romanos, sin embargo a partir del 241
a. c. surgi tambin el pretor peregrino para solucionar tambin

10

las contiendas entre ciudadanos romanos con extranjeros o

extranjeros entre s. Siendo una magistratura colegiada, de dos
magistrados pas a nombrarse cuatro en el 227 a. c., seis en el
179 a. c., aumentndose ms tarde su nmero. A la esfera de sus
atribuciones se le denominaba provinciae praetoriae, que se
repartan a principio de ao mediante una sortitio (sorteo) entre
los elegidos, aunque eran posibles acuerdos posteriores entre
ellos. Este sistema de provinciae haca que no fuera ejecutable la
intercessio recproca entre ellos.
La Cuestura. Aparecen los cuestores como ayudantes de los
cnsules. Se le confan como funciones especficas la investigacin
y persecucin de los criminales (quaestores parricidii) y la
administracin del tesoro o hacienda pblica (quaestores aerarii).

La Edilidad. Originariamente se ocupaban de funciones religiosas

con las divinidades plebeyas. Posteriormente sus cometidos se
concretan

en

la

cura

annonae(aprovisionamiento

urbis
de

(polica

trigos

urbana);

alimentos)

cura

cura

ludorum(organizacin de los juegos).

Tribuno de la Plebe. Su origen se remonta al momento histrico
de la lucha patricio-plebeya, cuando surgieron para defender los
intereses de la plebe, aunque superada las diferencias entre
ambas clases sociales siguieron defendiendo al pueblo en general
de los posibles abusos de los magistrados. Su cargo era anual e,
inicialmente,

el

nmero

de

tribunos

fue

de

dos,

aunque

posteriormente llegaron a ser diez. No teniendo la categora de

10

magistrado del pueblo romano, sus competencias principales eran:

La de convocar y presidir las asambleas de la plebe (concilia
plebis); el ius intercessionis o poder de vetar la actividad de otros
magistrados, excluido el censor, cuando un plebeyo solicitaba la
proteccin de sus intereses violados, y, tambien ejercan el ius
coertionis, o derecho de imponer multas. Podan llevar ante los
tribunales a responsables de crimina e, incluso ordenar la muerte
de un enemigo del pueblo sin un previo proceso.
El Censor. Era un magistrado mayor, ordinario, no permanente y
sin imperium. Surgi en el ao 443 a.C reservada para los patricios
y a partir del 351 a. c. tuvieron acceso a ella los plebeyos.
Magistratura colegiada, eran elegidos los censores en los comicios
por centurias cada cinco aos y con una duracin mxima de
dieciocho meses. Era una magistratura de alta dignidad y que no
estaba sujeta a la intercessio de los tribunos de la pleble. Sus
funciones principales eran:
o Elaboracin del Censo. Cada cinco aos, el
censor actualizaba el censo de los ciudadanos.
Para ello, publicaba un edicto (formula censendi)
en el que se expresaba los criterios para valorar
los bienes muebles e inmuebles de los cives y,
en base a ello, los ciudadanos se calificaban por
categoras

en

funcin

de

su

patrimonio.

Cualquier persona no sujeta a la potestas de un

paterfamilias deba declarar los bienes, armas,
clientes que patrocinaba y su concreta situacin
familiar.

10

o Cura

Morum

la

Nota

Censoria.

Estos

magistrados eran los encargados de controlar el

respeto a los mores maiorum que deba tener
los ciudadanos romanos, pudiendo incluir una
nota censoria infamante en el censo, junto al
nombre del ciudadano, a aquellos que no
tuviesen un comportamiento conforme a dichos
mores. Las consecuencias de la nota censoria
eran para el ciudadano eran, entre otras: Su
exclusin de la clase de caballeros, la privacin
del derecho de voto, el aumento de la cuota con
la que deba contribuir.
o Funciones

Administrativas.

Cuidado

administracin del patrimonio estatal y podan

decidir y adjudicar la construccin y reparacin
de obras pblicas, o conceder al mejor oferente
la percepcin de los impuestos.
o Album Senatorum. A partir de la lex Ovinia del
ao

312

a.

c.,

los

censores

tuvieron

la

importante funcin de elaborar las listas de los

miembros que componan el Senado. Se trataba
de llenar las vacantes que se producan en el
mismo, aunque esta funcin qued limitada en
la medida que se impuso como norma el
designar como senador a quienes hubieren
desempeado una magistratura superior.

10

Magistraturas

Extraordinarias.

La

Dictadura.

El

dictador

es

nombrado en especiales circunstancias de peligro pblico por los

consules, concentrando en sus manos durante seis meses, el imperium
domi y el imperium militae, al suspenderse todas las garantas de los
ciudadanos.
Mxima magistratura extraordinaria, de carcter unipersonal, era
elegido

preferentemente entre los senadores consulares y designado

por ambos cnsules o por uno de ellos, con la conformidad del Senado.
La duracin en el cargo no poda ser

superior a los seis meses ni

prolongarse ms all de la fecha en que cesaban los

cnsules. Su

funcin poda ser de cualquier aspecto militar o poltico que exigiera

solucin inmediata en la Repblica, por lo que gozaba de absoluta
libertad para tomar todo tipo de decisiones sin que se viera frenado por
las limitaciones existentes para los

cnsules. Mientras tanto, los

cnsules podan continuar ejerciendo funciones

administrativas salvo

que dispusiera otra cosa el Dictador.

El Senado
Integrado, al principio solo por patricios, luego tienen acceso a l los
plebeyos, aunque sin lograr desde un primer momento, la calificacin de
senadores, por eso se habl de patres conscripti, es decir, patricios y
miembros agregados o senadores patricios y los agregados. El senado
interviene

en

internacionales,

funciones
guerra,

polticas
hacienda,

de
culto,

alto

rango:

direccin

del

relaciones
ejrcito,

designacin de gobernadores de las provincias, distribucin de funciones

10

entre los magistrados, etc. En caso de grave peligro, pueden conferir el

poder nico y absoluto a los cnsules, suspendiendo todas las garantas
constitucionales (senatus consultum ultimun).
El senado se rene por virtud de convocatoria de un magistrado provisto
de imperium, en forma y lugar determinados. Expuesta la

cuestin

(relatio) por el presidente (el propio convocante), los senadores son

interrogados (rogare sententias) de acuerdo con su categora de
exmagistrados, comenzando por los de ms autoridad y prestigio, y
siempre y
patricio

en primer trmino por el prnceps senatus, el ex censor

ms

anciano.

La

votacin

se

hace

per

discessionem,

separndose en dos grupos (el favorable y el contrario a la propuesta)

los senadores votantes. Lo decidido en la deliberacin, siempre por
mayora, se denomina senatus consultum.
Las Asambleas Populares
Las asambleas populares son tres, comicios por curia, comicios por
centurias, comicios por tribus.
Comicios por Curias. En la poca republicana pierden eficacia
los comicios por curias, de ellos solo queda en poca histrica, la
ficticia representacin de treinta lictores de las treinta curias.
Comicios por Centurias. Intervienen en la eleccin de los
magistrados con imperium (consules, dictador, pretores) y de los
censores, as como en la votacin de las leyes propuestas por tales
magistrados. Sus acuerdos tenan el carcter de ley.
Comicios por Tribus.

Esta modalidad aparece durante la

repblica, los ciudadanos se agrupan atendiendo a un criterio

territorial basado en el domicilio.

10

El pueblo poda ser convocado por tribus, los ciudadanos estaban

distribuidos en 35 tribus, 31 rusticas que agrupaban a las clases
ms selectas y menos numerosas y 4 urbanas en las que se
concentraba el pueblo; cada tribu era un voto, por lo que las
minoras aristocrticas tenan la mayora. Son convocados por los
mismos magistrados que los comicios centuriados, los cnsules y
en su defecto los pretores. En su seno se aprueban todo tipo de
propuestas de carcter civil y se eligen a los magistrados
inferiores (cuestores y ediles) as como los tribunos de la plebe.
nicamente cuando se procede a elegir los ediles plebeyos y los
tribunos, la asamblea adquiere el carcter de concilium plebis
(asambleas de la plebe), siendo presidida por un tribuno y
ausentndose los asistentes de origen patricio.

SISTEMA POLITICO ADMINISTRATIVO DE ROMA

Como consecuencia de la expansin territorial, Roma aunque aferrada a
la

concepcin del Estado-ciudad hace el esfuerzo de intentar un

sistema poltico administrativo que le permitiese mantener la unidad con

los territorios conquistados, tanto dentro de la pennsula italiana como
fuera de ella. En concreto, podemos distinguir los distintos sistemas de:
Foedera, Colonias, Municipios y Provincias.
1) Foedera. Podemos decir que fue el medio ms antiguo con el que
Roma se vali para relacionarse con los pueblos de su entorno. En
concreto, el foedus es el pacto, acuerdo, tratado o alianza que Roma
concierta con otro pueblo, formando un sistema de federacin o Liga
Latina en la que, al principio, Roma se encuentra en una situacin de
plena igualdad con sus aliados (foedus aequum), cuya finalidad es

10

fortalecerse mutuamente la defensa militar y enriquecer las relaciones

comerciales y culturales entre ellos. Mientras que, posteriormente, Roma
decide asumir una situacin de supremaca frente a sus aliados
celebrando tambin tratados o acuerdos pero destacando como una
potencia en expansin (foedus iniquum), de manera que ms que
aliados eran sometidos aunque Roma respetase en muchas ocasiones su
organizacin admnistrativa propia.
2)

Colonias.

administrativa

Fue

un

medio

muy

importante

de

organizacin

romana ya que consistan en agrupaciones (unos 300

aproximadamente) de ciudadanos romanos (coloniae civium romanum)

que Roma trasladaba a territorios conquistados, situados en zonas
costeras y con una finalidad de carcter militar. Tambin podan estar
constituidas por latinos procedentes de la federacin antes mencionada
(coloniae latinae), el nmero de colonos en stas ltimas era mayor (de
dos mil a seis mil). La diferencia principal entre un tipo de colonia y otra
era que, mientras en la primera, sus habitantes eran considerados
ciudadanos romanos con todos los derechos que ello comporta (optimo
iure), en la segunda, sus habitantes eran considerados latini coloniari,
esto es, con una limitacin de derechos desde la perspectiva de la
legislacin romana.
3) Municipios. La instauracin de municipia, es decir, ciudades
incorporadas a Roma otorgando a sus habitantes la ciudadana romana,
a veces como cives optimo iure (con ius suffragii o el derecho a votar en
las asambleas comiciales y el ius honorum o derecho a ejercer cargo
pblico) y otras veces como cives sine sufragio, la podemos fechar a
partir del 384 a.C. En general, Roma respetaba sus autonoma
administrativa en orden a las magistraturas y corporacin local, cuya

10

variedad fue unificada en el ao 45 a. c. con la lex Julia municipalis,

superando de esta manera los viejos esquemas republicanos basados en
la ciudad-estado.
En estas circunscripciones municipales ejercieron, como delegados del
pretor urbano, los praefecti iure dicundo.
4)

Provincias.

Podemos

definirla

como

una

circunscripcin

administrativa que comprende un grupo de civitates que estn fuera de

la federacin itlica y que est sometida a la autoridad de un
gobernador previsto de imperium y al pago de un tributo a Roma. Su
origen hay que situarlo al final de la I Guerra Pnica (241 a. C) cuando
Roma conquista grandes territorios fuera de la pennsula itlica, para los
que no era suficiente una poltica municipal, o bien colonial. La primeras
provincias fueron, en el 227 a.C., las de
Sicilia y Cerdea, a las que les siguieron las dos en Hispania (ulterior y
citerior) en el 197 a. c.; en el 148 Macedonia; en el 146 frica;de forma
que en poca de Csar haba ya Roma conseguido dieciocho provincias.
La organizacin de cada provincia se realizaba por medio de una lex
provinciae, que consista en una

lex datae promulgada por el

gobernador y confirmada por el Senado de Roma, donde se fijaban las

condiciones administrativas (fiscales y judiciales) de la misma.

PRINCIPADO
(27 a. c. 284 d. c.)
Tras la muerte de Julio Cesar, ao 44 a.C., su sobrino e hijo adoptivo,
Octavio centra la atencin de la poltica romana consiguiendo un mayor
poder al ser nombrado por sus tropas Imperator (ttulo que otorgan los
soldados por aclamacin al general victorioso), ttulo al que uni el de

10

Cesar por ser heredero legtimo de ste, y ms tarde el Senado le

nombra Prncipe (primero de entre los ciudadanos) y Augusto (implica
prestigio divino, como mximo jefe religioso nacional). Ttulos, todos
ellos, que posteriormente se concedern en bloque a los sucesores de
Octavio mediante la llamada lex de imperio, es decir, ley votada en los
comicios donde se le otorgan todas estas prerrogativas que implica el
cargo de mxima autoridad en la poltica romana.
Este nuevo sistema poltico encierra connotaciones especiales que
hacen que no pueda hablarse de forma definitiva ni como la restauracin
de la Repblica ni como la instauracin de una Monarqua en un sentido
estricto. En consecuencia, es un perodo de tiempo que se corresponde
con los tres primeros siglos de la Era cristiana con unas caractersticas
propias:
a).

Se

mantienen

las

instituciones

republicanas,

es

decir,

las

magistraturas, las asambleas comiciales y el Senado.

b). Se instauran nuevas instituciones: el Consilium Principis (Consejo del
Prncipe compuesto por personas de su plena confianza que le asesoran
en las tareas de gobierno). Tambin se crean las Prefecturas:
Praefectus Urbi, es el jefe de la polica de la civitas y ejerce
funciones jurisdiccionales en lo criminal y civil para aquellos
asuntos relacionados con su misin de mantener el orden.
Praefectus Annonae, encargado de abastecer a la ciudad de
trigo, cereales,y en relacin con dichas materias podran ejercer
jurisdiccin civil y criminal.

10

Praefectus Vigilium, para la previsin y extincin de incendios

dado el volumen de construcciones que se produjo en la urbe y la
consiguiente competencia jurisdiccional que en relacin con ello se
les atribuy.
Praefectus

Pretorio,

exclusivamente

teniendo

militares,

es

el

en

un

cargo

principio
ms

funciones

importante

al

convertirse en un jefe de Estado Mayor del Prncipe o Emperador.

Ms adelante, se deleg en esta prefectura el conocimiento de los
casos de apelacin en el procedimiento extraordinario.
c)

Se

produce

una

nueva

administracin

de

las

provincias

distinguindose entre:
Provincias senatoriales, es decir, aquellas provincias ms
pacificadas y romanizadas que sern directamente gobernadas por
el Senado, nombrando para ello a ex cnsules y a ex pretores de la
civitas y denominndoles a estos gobernadores procnsules, cuyo
cargo duraba un ao. En estas provincias se recaudaban unos
impuestos denominados stipendium que pasaban a las arcas del
Senado, es decir, al aerarium.
Provincias imperiales, es decir, provincias gobernadas por legati

augusti que eran designados por el Prncipe y cuya duracin en el

cargo era a discrecin del propio Prncipe o Emperador. En dichas
provincias se recaudaban unos impuestos llamados tributum que
pasaban a formar parte del fiscus caesaris.

10

Durante el principado las dinastas de Principes o Emperadores fueron

las siguientes:
1) La dinasta de los Julios-Claudios que abarc del 31 a.C. hasta el
68 d.C. y en la cual gobernaron Octavio (llamado tambin Augusto),
Tiberio, Calgula, Claudio y Nern. El disparatado gobierno de ste ltimo
trajo como consecuencia una serie de golpes militares y la sucesin en
el poder en un solo ao de varios gobernantes que debieron su apoyo al
ejrcito.
2) La dinasta de los Flavios que abarc del 69 al 96 d.C. a la cual
pertenecieron Vespasiano, Tito y Domiciano.
3) La dinasta de los Antoninos que abarc del 96 al 192 d.C.
integrada por los emperadores que mayor gloria y estabilidad dieron a
Roma: Nerva, Trajano, Adriano (con l se concentr ms el poder en
manos del emperador), Antonino el Piadoso, Marco Aurelio y Cmodo. Al
igual que haba sucedido cien aos antes en poca de Nern, el gobierno
desptico de Cmodo provoc una crisis poltica y la nueva sucesin de
varios emperadores en el trono por breve espacio de tiempo.
4) La dinasta de los Severos, conocida como la de los emperadores
militares, que abarc del 193 al 235 d.C.: Septimio Severo, Caracalla,
Heliogbalo y Alejandro Severo, principalmente. Con ella se cierra el
ciclo del Principado, constituyndose un perodo de transicin hacia el
Imperio Absoluto o Dominado que se consolidara con el gobierno de
Diocleciano (285 d.C.) que dara comienzo a la etapa o perodo
postclsico.

10

IMPERIO ABSOLUTO O DOMINADO

(284 d. c. 565 d. c.)
A partir del siglo III d.C. Roma entra en un perodo que se conoce con el
nombre de Imperio Absoluto o Dominado, es decir, rgimen de
monarqua absoluta de tipo oriental, a cuya cabeza est un dominus,
esto es, un emperador con poderes absolutos sobre los que sern
sbditos. Esta transformacin no se produjo de golpe, por obra violenta
de una revolucin, sino que distintos factores externos (debilidad de las
fronteras como consecuencia de falta de eficacia en la gobernabilidad de
los

territorios

fronterizos,

as

como

la

falta

sincrona

entre

la

administracin central y local) y por factores internos (fuerte crisis

econmica, demogrfica y moral). Por otro lado, despus del emperador
Alejandro Severo, Roma entra en un perodo de verdadera anarqua
militar.
Ante esta situacin en el ao 284 aparece como emperador Diocleciano
y con la finalidad de asegurar el poder imperial, su eficacia y su unidad.
Para ello, instaurar lo que conocemos como Tetrarqua, ya que
tetrarca significa seor o gobernador de la cuarta parte de un territorio.
Concretamente, en el 284, Diocleciano eligi a un colega: Maximiano, un
general como l, al que dio tambin el ttulo de Augusto, como l mismo
disfrutaba. De esta forma cada Augusto quedara al frente de una parte
del Imperio: Diocleciano en los territorios de Oriente y Maximiano con
Occidente. Aun as, la extensin territorial de cada parte del Imperio era
grande y, por ello, en el 293 cada Augusto elegira un ayudante al que
daran el ttulo de Cesar. As Diocleciano, que era un buen poltico pero

10

peor militar, tom como Cesar a Galerio, hombre inculto pero gran
soldado; mientras que Maximiano, gran militar, design a Constancio
Cloro que era peor militar pero de noble cuna. De esta forma, cada Cesar
aportaba a su Augusto las dotes que les faltaban.
Se estableci que al cabo de 20 aos, los Augustos abdicaran y seran
sustituidos por su Csares correspondientes que pasaban a convertirse
en Augustos y stos, a su vez, elegiran nuevos Csares. Con lo cual se
buscaba solucionar el problema de la transmisin del poder, evitando la
anarqua y la guerra civil. Por otra parte, alianzas de familia afianzaron
ms los lazos polticos: los Csares ya casados repudiaron a sus esposas
para poder casarse nuevamente (Galerio con la hija de Diocleciano y
Constancio Cloro con la hijastra de Maximiano). Estos yernos fueron,
adems, adoptados como hijos por sus Augustos.
Por tanto, desde el 284 Roma haba sido abandonada como capital del
Imperio (en Oriente Diocleciano tena a Nicomedia como capital y
Maximiano tena a Aquileia como a Miln como capitales de Occidente).
Esta divisin geogrfica del poder responda a objetivos militares y
fiscales y no alteraba la unidad territorial del Imperio. Simplemente era
un reparto de los ejrcitos y las provincias para asegurar una mayor
eficacia al quedar la autoridad multiplicada por cuatro. No era de
ninguna manera el fraccionamiento del Imperio sino que, por el
contrario, se quera mantener la unidad.
En el 305, como estaba previsto, abdicaron Diocleciano y Maximiano; y
Galerio y Constancio Cloro pasaron a ser Augustos, eligiendo como
Csares a Licinio (como Cesar de Galerio) y a Maximino (como Cesar de
Constancio Cloro). Pero en el 306 muere Constancio Cloro y se abri la

10

lucha por el poder cuando el ejrcito proclam Augusto a su hijo

Constantino en lugar del Cesar correspondiente (Maximino). Esta lucha
termin con el triunfo de Constantino, la extincin de la Tetrarqua y el
restablecimiento de la unidad del Imperio.
Entre el 307 y el 337 toma el Imperio Constantino el Grande y se
consolida el sistema poltico del Imperio Absoluto o Dominado, lo que
significa que el poder del emperador es absoluto pero con la novedad de
que en este perodo triunfa el Cristianismo como religin oficial del
Estado. As en el ao 311 promulgar un edicto de tolerancia, en el 313
el edicto de Miln a favor de los cristianos, en el 323 Constantino se
convierte al cristianismo y, definitivamente, se traslada a Bizancio la
capital del Imperio que, a partir de entonces, se llamar Constantinopla.
A la muerte de Constantino, ste divide nuevamente el Imperio entre
sus hijos, pero slo cuando llega al poder Teodosio I (379-395) y tras su
muerte se producir en el 395 la divisin oficial del Imperio romano en
Oriente y Occidente. En Oriente estar Arcadio (395-408) y despus
Teodosio II (408-450). El imperio de Occidente quedar en manos de
Honorio (395-423) y Valentiniano III. Esta parte del imperio sufre
sucesivas invasiones brbaras hasta su definitiva cada con Rmulo
Augusto en el 476.
La historia del Derecho romano quedar a partir de entonces en los
territorios orientales, conformando el Imperio Bizantino, que perdurar
hasta la conquista de Constantinopla por los turcos y que alcanz su
mximo esplendor con el emperador Justiniano (527-565).
Bajo el Imperio Absoluto o Dominado, el Senado se convierte en simple
corporacin municipal, dejando de dictar senadoconsultos y limitndose

10

a opinar. Las antiguas magistraturas son sustituidas por funcionarios

retribuidos y que forman parte de una burocracia civil y jerarquizada.
Centralizada la administracin en cabeza del Emperador, el Imperio
quedar dividido en cuatro prefecturas (Oriente, Iliria, Italia, Galias) que,
a su vez, se dividen en dicesis (al frente de las mismas estar un
vicario dependiente del Emperador) y stas en provincias (con un
gobernador con funciones administrativas y jurisdiccionales).
Con el emperador Justiniano no se alcanzaran nuevos cambios polticos
ni ver cumplido su sueo de la unidad romana y cristiana basada en la
universalidad del Imperio y de la Iglesia. Sin embargo, lo que s
conseguir -y por ello la Historia le recordar- su gran compilacin
jurdica.

LAS FUENTES DEL DERECHO

10

La Ley

El Plebiscito
Edicto de los
Magistrados
Escritas
Los Senado
Consultos
Constitucione
s Imperiales

Fuentes Del
Derecho
Romano

Respuesta de
los Prudentes
No escritas

La
Costumbre

La Costumbre
Las antiguas costumbres de los mayores o antepasados (mores
maiorum), que regan la primitiva comunidad romana, consistan en usos
sociales y en normas religiosas, tradicionalmente aceptados, de los que
no se distinguan las normas jurdicas que aparecan fundidas en ellos.
La regulacin jurdica (ius), estaba estrechamente relacionada con el fas
(derecho divino dictado por los dioses).
La jurisprudencia fue el motor que impuls su desarrollo y su constante
actualizacin, dando paso al ius non scriptum, derecho que proviene de
lo no escrito, lo cual no se refiere a la costumbre como fuente, sino a la

10

interpretacin de los prudentes (interpretatio prudentium). Solo en la

ltima poca del derecho se hizo la distribucin entre las costumbres
como fuente especfica y las constitucines imperiales (constitutio
principis), con carcter legal superior y supletoria de esta.
las costumbres se distinguen de un simple uso y requiere 3 elementos:
un comportamiento repetido, un carcter obligatorio, y una antigedad
suficiente. Las costumbres romana en la poca de su pleno desarrollo
buscaban regir todos los crculos de la vida social. Se encuentran
entonces costumbres familiares, gentilicias, tnicas y comerciales.
En el derecho romano, como tambin en otros sistemas jurdicos un
fenmeno particular contribuyo al decaimiento de la costumbre, se trata
de la codificacin que, paradjicamente, tiene como fin conocerla y
conservarla mejor. Esta situacin se present con la expedicin de la ley
de las XII tablas.
Se dijo en Roma:
el derecho escrito es aquel que el uso ha hecho valido. Porque las
costumbres repetidas diariamente y aprobada por el consentimiento de
los que las siguen, equivalen a las leyes.
La costumbre fue la principal y prcticamente la nica fuente en

la

primera poca del derecho romano. Paulatinamente y en la medida en

que se desarroll

la jurisprudencia y la legislacin, la costumbre fue

perdiendo su valor original y adquiriendo carcter supletorio frente a un

vaco legal.
La LEY

10

Es una declaracin de potestad autorizada por el pueblo que vincula a

todos los ciudadanos. Ayeto Capiton la define as: ley es el mandato
general del pueblo o de la plebe dictado por el magistrado.
Se distinguen dos tipos de leyes, la Lex Rogata y la Lex Data.
Lex Rogata
Era la ley pblica. Los comicios se reunan para aprobar la ley propuesta
o dictada por el magistrado. El voto favorable a la propuesta se hace en
la forma: de acuerdo con lo que dictas (uti rogas); el voto contrario:
vuelvo a lo anterior (antiquo). La ley, para la que se solicitaba la
aprobacin previa de los dioses en la ceremonia de la auspicatio, deba
ser referendada por la autoridad de los senadores (auctoritas patruum).
El texto de una lex rogta estaba integrado por tres partes: 1). La
Praescriptio, que contiene el nombre del magistrado que la propone, la
asamblea que la acepta y la fecha, la primera unidad comicial que la
vota y el nombre del primer ciudadano que da su voto. 2). La Rogatio,
es el texto de la ley sometido a votacin. 3). La Sanctio, las
consecuencias que implicaba violar el contenido de la norma.
Las leyes segn su efectividad se clasifican en: Perfectaes. Que
declaraban nulos los actos contrarios a ella. Minus quam perfectae.
Que determinaban penas para quienes no las cumplieran. Imperfectae.
Que no sealaban penas por infraccin.
Tambin solan distinguirse las leyes con el nombre del magistrado que
las propona, como por ejemplo, lex aquilia; otras agregaban el

10

cognomen, como la lex publilia philonis; o tambin el praenomen, como

la lex sempronia. C. Cuando el proponente era un cnsul se hace constar
los nombres de los otros 2 como en la lex papia popea. As mismo
existan leyes que aludan a la materia tratada, como la lex furia de
sponsu.
Las leyes romanas eran principalmente fuentes del derecho pblico.
Eventualmente contenan normas del derecho privado, en especial
durante el imperio. En este sentido la aparicin de las XII tablas resulta
bastante excepcional segn la tradicin, esta ley se origin en el
movimiento reivindicatorio de los plebeyos en busca de la igualdad
jurdica.
Se sabe que a mediados del siglo V a.C. se cre una magistratura con
esa finalidad. Terentilio Arsa, tribuno de la plebe propuso la ley en el ao
461. En el 454, viajo a una comisin a Grecia para estudiar las leyes de
Solon. En resumidas cuentas la ley de las doce tablas contenia temas de
todo tipo dederecho: procesal, familiar, sucesorio, de propiedad, y penal,
como lo expusimos anteriormente.
Pero a pesar de que, como ya lo vimos, las leyes en roma tuvieron una
gran importancia para el derecho pblico, existen algunas de ellas que
aparecieron durante la repblica y el imperio que representa para el
derecho privado, grandes avances. He aqu algunas de ellas:
Lex Canuleya (445 a. c.): autoriza el matrimonio entre patricios y
plebeyos.
Lex Poetelia Papiria (326 a. c.): aboli la esclavitud por deuda.
Lex Aquilia de damno (286 a. c.): regula el dao sobre las cosas.
Lex Cintia: sobre donaciones.

10

Lex Plaetoria: sobre la validez de los negocios de los menores de edad.

Lex Atilia: de tutore dando (210 a. c.): relativa al derecho tutelar.
Lex Furia: sobre prohibiciones a los testadores.
Lex Falcidia (714 d. c.): sobre disposiciones sucesorales.
Lex Silia Lex Calpurnia: sobre simplificacin de las acciones.
Lex Lulia( 757) y Lex Papia Popea( 762): sobre matrimonio, hijos y
sucesiones.
La ley como fuente de derecho tambin asumi diferentes naturalezas
segn la poca. Permaneci y se afianzo en la historia, asumiendo
caractersticas muy particulares. De esta manera, los plebiscitos
despus de la ley hortensia, los senadoconsultos o las constituciones
imperiales, segn el caso, son leyes desde el punto de vista material. Y
con mayor claridad compilaciones como los Fragmentas Vaticana, los
cdigos Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano, y el Corpus iuris civili,
de Justiniano, entre otros.

El Plebiscito
Son las propuestas de los tribunos aprobadas por la plebe reunida en
asambleas o concilia. Originariamente estos vinculaban solo a los
plebeyos, pero, debido a la promulgacin de la Lex Hortensia, se
equiparan los plebiscitos a las leyes y obligaban por igual a patricios y
plebeyos. A partir de la equiparacin se habla indistintamente de leges o
plebiscita y se les atribuye los mismos efectos vinculantes para todos los
ciudadanos. Los plebiscitos dieron origen a buena parte de la legislacin
del derecho privado.

10

Los Edictos de los Magistrados.

Al referirnos a los magistrados, en este caso lo hacemos en relacin con
aqullos cuya labor era la de administrar justicia, esto es, los pretores y
ediles en la ciudad de Roma y los gobernadores en las provincias.
Cuando uno de estos magistrados entraba en funciones generalmente
por el trmino de un ao, era usual que publicase un edicto, es decir,
una especie de programa en que expona la forma en que iba a
desarrollar su magistratura.
Los magistrados (pretor urbano y pretor peregrino, los ediles curules,
los gobernadores, y los cuestores en las provincias) determinaban las
normas que aplicaran durante su gestin, mediante el llamado edicto
perpetum (que duraba por todo el ao del cargo); el edicto traslaticium,
era el que se conservaba pasando de uno a otro magistrado. Pero los
magistrados tenan la facultad de apartarse en determinados casos del
perpetum, para lo cual podan expedir un edictum repentinum (emanado
para cualquier caso especial).
El Senado Consulto
En trminos generales podramos decir que senadoconsulto es toda
medida legislativa emitida por el senado, sin embargo, su carcter no
era ste en un principio, ya que durante su primera etapa consista en
simples consejos dirigidos, a diversos tipos de magistrados, muy
estimados y tomados en cuenta debido a que provenan del cuerpo
senatorial.

Con el transcurso del tiempo, la labor del senado fue

tornndose cada vez ms legislativa, en especial al finalizar la repblica,

10

cuando se dictan normas para reglamentar determinadas situaciones,

sobre todo de carcter administrativo.
Los Senadoconsultos llevaban el nombre del emperador que los haba
impulsado o del cnsul que haba presidido la sesin correspondiente.
As se conocen por ejemplo el Senadoconsulto Claudiano sobre la
perdida de la libertad de la mujer adltera; el Senadoconsulto Neroniano
sobre los legados; el Senadoconsulto Tertuliano sobre la sucesin de la
madre al fallecimiento de los hijos; el Senadoconsulto Orficiano sobre el
derecho del hijo a heredar a su madre; o el Senadoconsulto Veleyano
que prohibi a la mujer otorgar garantas reales o personales a favor de
terceros.
No es sino hasta la poca del Principado que el senado llega a
convertirse en un verdadero cuerpo legislativo, puesto que la labor de
los comicios en esta etapa estaba ya en decadencia. Generalmente, el
senadoconsulto se emita a peticin del Prncipe, despus de una
propuesta o discurso que l mismo realizaba, la llamada Oratio Principis,
situacin que a la larga traera como consecuencia la perdida de la
autonoma del senado, debido a que este votaba todas las proposiciones
presentadas sin efectuar ningn cambio o correccin en ellas. De esta
forma el Prncipe se vala del senado para dictar lo que en realidad es
legislacin imperial.

Las Constituciones Imperiales.

Aunque hasta el siglo II no se reconoce la actividad legislativa del
prncipe, esta intervino con mayor frecuencia en asuntos pblicos y

10

privados, en la medida en que

creca su protagonismo poltico. Esta

funcin la ejerci mediante una serie de actos llamados constituciones

imperiales (constitutio principi)

que tuvieron carcter normativo, no

siempre originales, pues incluso en ocasiones no hacan otras cosas que

repetir normas o jurisprudencias vigentes.
Las constituciones imperiales se convirtieron en

fuente nica y

exclusiva del derecho cuando el estado adquiri caractersticas de una

monarqua absoluta. Gallo se refiri a ella de la siguiente forma: una
constitucin del prncipe es aquello que establece el emperador por un
decreto, por un edicto o por una epstola, y jams ha llegado a dudarse
que alcance fuerza de ley desde el momento en que el propio
emperador adquiere su poder imperial por la ley.
Por su parte, en las instituciones de Justiniano se alude a ellas diciendo:
la voluntad del prncipe tiene tambin fuerza de ley, porque por ley
regia, que lo ha constituido en su imperio, el pueblo le cede y traslada a
l toda su fuerza y poder. As, pues, todo lo que el emperador decide por
un rescripto, juzga por un decreto u ordena por un edicto, hace ley: estas
son las que se llaman constituciones imperiales.
Segn su origen o su destino las constituciones imperiales se
denominaron edicta, decreta, rescripta, y mandata.
Los Edicta. Eran ordenes de carcter general expedidas por el
emperador en ejercicio del ius edicendi, para todo el territorio o
para parte de l. Su importancia para el derecho romano es
limitada,

ya

que

se

ocuparon

de

asuntos

relativos

la

10

administracin de las provincias, etc. Sin embargo existieron

algunos muy relevantes como el edicto Antonio Calarcalla del ao
212 d. c., que otorg la ciudadana romana a todos los habitantes
del imperio.
Los Decreta. Eran decisiones del prncipe o de un tribunal
presidido por l que resolvan asuntos civiles o criminales.
Existieron decretos celebres por su profundidad jurdica expedidos
por emperadores ilustrados como Adriano que buscaron consejos y
apoyo en juristas de la poca.

la legislacin imperial y la jurisprudencia lejos de ser unidades

antitticas, se colocan ambas en un plano de mutua colaboracin
y fecundo cambio de ideas y experiencias. Se puede decir que la
legislacin imperial se inserta y hunde sus races en

la

jurisprudencia obteniendo de ellas su primero y vital alimento.

Los Rescripta. Los rescripta o rescriptos Eran respuestas dadas
por el Prncipe o Emperador a las consultas que le hacan
funcionarios o simples particulares sobre cuestiones jurdicas. Y
podan ser expresarse de dos formas: Epistula, si el solicitante era
persona relevante la respuesta se expresaba en una carta. Pero si
el solicitante era un simple particular sin relevancia social, la
respuesta era en forma de proclama, es decir, en el mismo pliego
de la pregunta se formulaba la respuesta. La diferencia, en
definitiva, era una simple cuestin formal pues el valor o eficacia
jurdica de la respuesta era la misma para un caso u otro.

10

Los Mandata. Los mandata o mandatos eran instrucciones

dirigidas a funcionarios o gobernadores provinciales. De carcter
administrativo, tambin abarcaron temas de derecho privado
sobre todo en materia de sucesiones, por ejemplo, el testamento
militari. Aunque los textos de las constituciones son de difcil
consecucin,

puesto

que

solo

por

intermedio

de

las

codificaciones antes y despus de Justiniano podemos en parte

conocerlas,

buen

recurso

resulta

valerse

de

las

fuentes

extrajuridicas que nos dibujan sutilmente las materias que

desarrollaron estas decisiones.

Por ejemplo, Suetonio, sobre

Augusto, dice: revis todas las leyes y restableci absolutamente

algunas como la suntuaria y las que existan contra el adulterio,
contra la inmoralidad, contra la intriga y contra el celibato,
restringi la duracin de los esponsales y reglamento los
divorcios.
Las constituciones imperiales, que en la poca del imperio se
conocieron tambin como leyes ( lex-legem), originaron el ius
extraordinem o ius novum, nuevo derecho. Con el correr del
tiempo y debido a la cantidad de materias que trataban, las
constituciones

imperiales

fueron

sistematizadas

en

cuerpos

ordenados de leyes (leges) que dieron origen a importantes

codificaciones como los cdigos Gregoriano, Hermogeniano, y
Teodosiano.
Los Prudentes.
Ciencia del derecho se llama a la jurisprudencia, que en Roma constituyo
el oficio realizado por el prudens como intrprete del ius. Los juristas o

10

jurisprudentes

eran

particulares

que

conocan,

interpretaban

desarrollaban el ius, y sus opiniones eran socialmente aceptadas. La

ciencia jurdica que ellos elaboraron ntimamente conectada con la
prctica, es una de las ms altas creaciones del espritu humano.
participaban en el progreso del derecho con indicar a los litigantes los
medios procsales para hacer valer sus pretensiones (agere), con
sugerirle esquemas de resoluciones a las partes contrayentes (cavere) y
con

dar

respuestas

consultas

de

particulares

magistrados

(respondere). Esta ltima actividad asume tambin un carcter oficial

cuando los Emperadores, a partir de Augusto, concedieron a los ms
acreditados juristas el Ius respondendi ex auctoritate principis, esto es,
poder dar respuestas que vinculaban la decisin del juez y cuya eficacia
termin por extenderse ms all del caso visto. El Emperador Adriano
estableci que la opinin concord de los juristas tuviese valor de ley.
Entre el centenar de juristas de los que nos ha llegado el recuerdo,
mencionamos aqu slo algunos de los ms importantes en la edad
republicana: Quinto Mucio Escvola y Servio Sulpicio; en el siglo I d. c.,
Labeon, Capiton, Masurio Sabino, Cassio, Prculo, Javoleno; en el siglo II,
Celso, Juliano, Pomponio, Africano, Gayo, Marcelo; en el siglo III,
Papiniano, Ulpiano, Paulo, Marciano y Modestino.
En el siglo I florecen dos escuelas llamadas de los Sabinianos y de los
Proculeyanos, que fueron fundadas respectivamente por Capiton y
Labeon y tomaron el nombre de Masurio Sabino y de Prculo: las
disputas entre tales escuelas se Perpetuaron por toda la poca clsica y
a ellas hicieron referencia los juristas posteriores. Los trabajos de stas
consistan principalmente en comentarios sobre el Ius Civile (que en la
edad clsica tomaban como base las exposiciones que haban hecho Q.
Mucio Escevola y Sabino y as, pues, se llamaron libri ad Q. Mucium et
libri ad Sabinum.

10

Gran desarrollo tuvieron tambin las selecciones de respuestas y

controversias.

No

faltaban

tampoco

tratados

generales

(libri

digestorum), libros de definiciones, de reglas y obras didcticas, en

particular (libri o commentari institutionum). Con la llegada de la
monarqua absoluta, la jurisprudencia decae. En la prctica continuaron
realizndose, en la edad postclsica, selecciones, eptomes, parfrasis,
anotaciones, Pero ningn gran jurista continu la actividad creadora que
haba caracterizado a la antigua jurisprudencia.
Slo en el siglo VI aparecieron algunas escuelas jurdicas en la parte
oriental del Imperio que, por otra parte, desarrollaron slo una actividad
modesta con anotaciones y resmenes de textos clsicos. Sin embargo,
Justiniano, en la realizacin de su codificacin, tuvo la ayuda de algunos
eminentes juristas, cuales fueron Triboniano, Tefilo y Doroteo. Pero en
el derecho justinianeo los poderes de la jurisprudencia llegaron a estar
fuertemente limitados, excluyndose as, pues, toda funcin creadora.

INSTITUCIONALIZACION
POCA REPUBLICANA

A partir de la segunda guerra pnica (218-201 a. c.) que inicia la

expansin de Roma en la cuenca mediterrnea, el Derecho romano va
enriquecindose y renovndose. El pequeo municipio rstico, que llega
a ser una potente ciudad-estado, entra en contacto con otras
civilizaciones. Junto al Ius Civile surgen nuevos ordenamientos: el Ius
gentium, ms elstico y sin formas, en el que participan, por las
exigencias del comercio, los extranjeros (Peregrini), y el Ius honorarium

10

(de honor, magistratura), creado por el pretor para adecuar la actividad

judicial a las mudables condiciones sociales y espirituales. Entre ambos
hacen triunfar la equidad sobre el estricto derecho, la intencin de las
partes sobre las figuras predeterminadas. Al procedimiento de las legis
Actiones antes se afianza y despus le sustituye un nuevo sistema de
proceso, ms gil y dctil, tambin l dividido en dos estadios, llamado
proceso formulado. La gran jurisprudencia republicana germina sobre la
base de la elaboracin tcnica y cientfica del derecho, preparando as el
esplendor de la edad sucesiva.
POCA CLSICA
Se extiende desde el final de la repblica y los albores del principado de
Augusto hasta la poca de Diocleciano (fines del siglo III d. c.) Durante
este Periodo se desarrolla al mximo la Perfeccin del Derecho romano,
fundamentado sobre los tres sistemas, el Ius Civile, el Ius gentium y el
Ius honorarium, a lo que se le suma en este Perodo y en medida
siempre ms extensa el derecho creado por los Emperadores con sus
constituciones, por el Senado y por la actividad de un nuevo
procedimiento, la cognitio extra ordinem que se desarrolla frente a un
nico juez y se afianza por el proceso formulado, sobre la cual se haba
fundado el derecho pretorio y la anttesis entre ste y el derecho civil. El
Derecho romano tiende a determinarse siempre como ms universal y a
ello contribuye fuertemente la concesin de la ciudadana romana dada
en el 212 d. c. por el Emperador Caracalla a todos aquellos que in orbe
romano sunt. El general robustecimiento de los poderes del Estado, que
consigue el principado y, todava ms, la monarqua absoluta despus
de la muerte de Alejandro Severo (d. c.), se manifiesta en el campo del

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derecho privado con una intervencin siempre ms decisiva de la

autoridad imperial en la creacin y actuacin del derecho.
POCA POSCLSICA
Se extiende desde la edad de Constantino (principios del siglo IV) hasta
la subida de Justiniano al trono de Oriente en el 527 despus de C.
Venida a menos la jurisprudencia clsica y el proceso formulario, dividido
en dos el Imperio y habindose transferido el centro de gravedad de l a
Oriente, e iniciadas las grandes invasiones brbaras, tambin el Derecho
romano entra en una fase de decadencia, en la cual, por otra parte, a
travs de la actividad judicial y por la influencia siempre mayor del
cristianismo, se produce la transformacin de muchos institutos.
EL DERECHO DE JUSTINIANO
Su nombre completo era Petrus Sabbatius Iustinianus. Naci en el ao
482 d. C en Tauresium en la Dardania, hoy confines de la ex -Yugoslavia
y Albania. Su nombre original era Petrus Sabbatius pero por adopcin de
su to el emperador Justino agreg el de Justiniano.
En el 522 se casa con Teodora, quien lo acompaa hasta su muerte.
Justiniano es nombrado Augusto en abril del 527 y el 2 de agosto del
mismo ao, por la muerte de su to Justino es coronado emperador del
Imperio. Su reinado va a durar 38 aos, del 527 al 565, fecha de su
muerte, el 14 de Noviembre en el 548 y en Constantinopla.

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Justiniano se propone la restauracin del Imperio Romano, logrando la

unidad en lo poltico, en lo religioso y en lo jurdico: un Imperium, una
Religio y una Lex, esos fueron sus ideales.
Se rodea de una serie de colaboradores extraordinarios para cumplir su
magna obra de restauracin: los militares, Belisario y Narss, en lo
jurdico el excelso Triboniano, en lo financiero, Juan de Capadocia y en
la diplomacia y poltica exterior, Petrus el Patricio. No debemos
olvidarnos de su mujer y corregente Teodora, dotada de un gran sentido
de dignidad imperial.
Su reinado puede dividirse en tres perodos:
Un primer perodo que abarca desde el 527 al 534. Puede clasificarse
como de la restauracin jurdica del imperio y del afianzamiento militar
de sus fronteras. En este perodo se realiza la compilacin que recibe el
nombre de Corpus Iuris Civilis.
Un segundo periodo que abarca del 535 al 554. ste puede
clasificarse como el de la restauracin territorial del imperio, de la
pacificacin religiosa y de la puesta al da de importantes instituciones
jurdicas pblicas y privadas.
Un tercer periodo que abarca desde el 554 hasta el fin de su reinado
que puede clasificarse como de cierta inercia cuando no decadencia, en
todos los campos de la grandiosa tentativa de restauracin.
Corpus Iuris Civilis

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El Corpus Iuris Civilis, es el esfuerzo legislativo ms extraordinario de la

historia que comprende una serie de obras muy importantes para el
desarrollo del derecho desde ese momento en que surge hasta la
actualidad. Logra reunir en un slo libro o cuerpo general las iuras y las
leges, la obra de la Jurisprudencia y el material legislativo de los
emperadores. Su espritu animador est patente en la obra, a la que
quiere imprimir un notorio sello de unidad, trayendo a concierto el
cmulo legislativo y jurisprudencial formando en ambientes distintos y
en un correr de los siglos.
En esta obra de Justiniano pude observar dos caractersticas principales;
por un lado, la tendencia a construir un derecho en consonancia con los
tiempos; y, por otro, conservar la jurisprudencia clsica. Es as como se
consagra el sistema de derecho definiendo su duracin en la historia y
en el campo jurdico, conservando la jurisprudencia clsica.
El Corpus Iuris Civilis (Cuerpo de Derecho civil) es la ms importante
recopilacin de derecho romano de la historia. Fue realizada entre 529 y
534.
Justiniano hizo reunir todas las constituciones desde

el emperador

Adriano hasta sus das, as como sus numerosas variaciones. Clasific

todo por materias bajo diferentes ttulos y form de ellos una obra que
apareci en el ao 529 conocida con el nombre de Codex Iustinianus o
Cdigo de Justiniano. El cdigo fue confirmado por una constitucin del
emperador (el Codex Vetus).

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Un pensamiento tan til y acertado como era el de reunir todas las leyes
en una sola obra, indujo bien a Justiniano a publicar bajo su nombre
otras colecciones legales a las que dio fuerza obligatoria.
As que concluidas las constituciones, encarg a Triboniano, uno de los
principales redactores del Antiguo Cdigo, y al cual asoci otros diecisis
abogados de nota, que tomara de las obras de los jurisconsultos ms
clebres, todas aquellas doctrinas de que an se poda hacer uso en la
prctica: reuniendo estos extractos por materias y bajo diferentes
ttulos, sin necesidad de atenerse en la eleccin de estas doctrinas al
orden establecido por Valentiniano en la ley de citacin, ni de conservar
fielmente la letra de sus textos dejando aparte lo que haba quedado en
desuso.
Esta obra fue redactada en tres aos durante los cuales se compulsaron
los escritos de treinta y nueve jurisconsultos, cuyas sentencias se
tomaron las ms de las veces, no de sus mismas obras, sino de otras en
que haban sido insertadas, por efecto de la precipitacin y de la
impaciencia con que se trabaj.
La obra de Justiniano est formada por Las Instituciones, El Digesto, El
Cdigo y Las Novelas.
Las Instituciones (Institutiones o Institutas). Su finalidad fue
principalmente didctica. Su base est en las Instituciones de
Gayo, asi como en las instituciones de Paulo, Ulpiano, Marciano y
Florentino, y en fragmentos de constituciones imperiales. Su
contenido sigue el sistema de Gayo: el libro I est dedicado a las
personas, el segundo, de la divisin de las cosas, de la propiedad,

10

de los dems derechos reales y del testamento; el tercero, de la

sucesin intestada y de las obligaciones que proceden del
contrato; y el cuarto, de las obligaciones ex delicto y de las
acciones.
El Digesto (Digesta o Pandectae). Es la compilacin de los iura, o
material de jurisprudencia. La tercera parte de la obra la
constituyen fragmentos de Ulpiano, los dems son de Paulo,
Papiniano y Juliano principalmente, aunque en total suman 39 los
juristas acogidos en el digesto, cuyos fragmentos llegan a 9.000
aproximadamente. El Digesto est formado por 50 libros, divididos
en ttulos y distribuidos segn el orden del edicto perpetuo. Los
ttulos se encabezan con una inscriptio donde se expresa el
nombre del autor y del libro de procedencia. Las partes del digesto
son: 1) libros 1-4, principios generales sobre el derecho y la
jurisdiccin. 2) de iudiciis, libros 5-11, doctrina general de las
acciones y proteccin de la propiedad y dems derechos reales. 3)
de rebus, libros 12-19, obligaciones y contratos. 4) umbilicus,
libros 20-27, obligaciones y familia. 5) de testamentus et
codicillis, libros 28-36, herencia, legados y fideicomisos. 6)
libros 37-44, herencia pretoria y materias sobre derechos reales,
posesin y obligaciones. 7) libros 45-50, stipulatio, derecho
penal, apellatio, derecho municipal.
El Cdigo (Codex). Est formado por constituciones dictadas
desde el emperador Adriano hasta el emperador Justiniano. Consta
de 12 libros divididos en ttulos. En cada constitucin hay una
inscriptio con los nombres del emperador y del destinatario, y una
subscriptio con su fecha. Contiene materias que fueron objeto de

10

interpolaciones,

distribuidas

as:

en

el

libro

derecho

eclesistico, fuentes del derecho y funcionarios pblicos. En los

libros 2-8

derecho privado. en el libro 9 derecho penal. Y en

los libros 10-12 derecho administrativo.

Las

Novelas

(Novellae).

Contienen

las

constituciones

promulgadas por Justiniano despus de publicar la compilacin

integrada por las tres secciones ya descritas. A diferencia de las
partes anteriores, las Novelas no estn recopiladas como unidad
formal que responda al designio de un soberano, sino que se
conocen a travs de colecciones particulares.
Las novelas se clasifican en:
Epidome Iuliani: Es una coleccin de 124 novelas que se
encuentran en orden cronolgico y escritas en latn, estas se le
atribuyen a un profesor de Constantinopla, llamado Juliano. Se
cree

que

fue

compuesta

en

tiempos

de

Justiniano,

aproximadamente en el ao 555. Estas se transmitieron en

manuscritos en el siglo VII.
Las Autnticas (Authenticum): Esta es una coleccin de 134
novelas, que fueron publicadas entre los aos 535 y 556, estas
estn ordenadas cronolgicamente hasta el No. 124. Su traduccin
al latn no se realiz de manera fiel, y su nombre proviene por
haberse otorgado autenticidad por los juristas de Bolonia, tras
tenerlas por falsas, se hicieron aproximadamente en el siglo XI.
Coleccin Annima: Es una coleccin de 168 novelas que
originalmente se redactaron en griego y fueron llevadas a cabo

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bajo Tiberio II. En su mayora pertenecen a Justiniano, otras a

Justiniano II y Tiberio II.

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CONCLUSIN

Para finalizar, solo decir que el derecho romano es vital e imprescindible

como fuente del derecho por decirlo de alguna manera.
Este trabajo investigativo nos permiti adentrarnos en la historia del
derecho romano paso a paso e inclusive en un orden cronolgico, lo cual
nos benefici, ya que podemos hoy, por ejemplo, saber quines fueron
los plebeyos, y como lucharon durante ms de 100 aos para reivindicar
sus derecho y lograr garantas polticas y sociales, y de paso darle un
vuelco a las instituciones y al derecho mismo.
Tambin podemos concluir que las fuentes del derecho en esta poca, si
bien en algunos momentos fueron leyes de bolsillos, tambin es cierto
que aunque lentamente, fueron ellas las que dieron aplicacin efectiva a
los grandes cambios, ya que el hombre cada vez ms participativo, con
conciencia social y democrtica luch cada vez ms por mejorar sus
condiciones de vida, y en el proceso, cre, modifico y evolucion leyes e
instituciones.

GLOSARIO

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Gobierno: El trmino gobierno refiere a la conduccin poltica de un

determinado estado o a quien ejerce la misma, que puede tratarse de un
presidente, un primer ministro, como es el caso de algunas monarquas,
o estar encarnado en un nmero variable de ministros, a quienes la
Constitucin Nacional, que es la norma fundamental con la que cuentan
los estados, confiere la funcin de ejercer el poder poltico de una
determinada sociedad
Civitas: Literalmente la palabra latina civitas significa ciudadana. Con
la palabra Civitas designaban los romanos al conjunto de ciudadanos
que constituan la ciudad. La Civitas, la ciudad eran los ciudadanos. Este
estatus garantizaba derechos civiles y polticos.
Rmulo: Fundador epnimo y primer rey de Roma, hermano gemelo de
Remo. Considerado descendiente de Eneas, hijo de Marte y de Rea
Silvia.
Aldea: Poblacin ms pequea que el pueblo y que suele depender
administrativamente

de

otra

mayor.

Pueblo

pequeo

con

pocos

habitantes.
Latinos: Del Lacio, antigua regin de Italia, o de los pueblos italianos de
que era metrpoli Roma. Portadores de una lengua indoeuropea.
Etruscos: Pueblo de la Antigedad que habit en la Etruria. Pueblo de la
antigua Italia, probablemente de origen indoeuropeo, que viva en la
actual Toscana Su apogeo se extiende desde el s. VIII hasta el s. V a C,
durante el reinado de la dinasta Tarquinia.

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Sabinos: del individuo perteneciente a un antiguo pueblo de Italia

central, emparentado con samnitas y umbros. En el ao 295 a C fueron
anexionados a la ciudad de Roma.
Familia: grupo de siervos, esclavos, esposa, hijos, que estn bajo el
sometimiento de la autoridad del pater familias, quien es responsable de
ellos.
Paterfamilias: era el dueo legal del hogar y de todos sus miembros.
En una sociedad patriarcal tpica de la Antigedad l era el que
trabajaba para sostener la casa y tomaba las armas en caso necesario
para defenderla y por tanto era la pieza sobre la que giraba toda la
familia.
Gens: era una agrupacin civil o sistema social de la Antigua Roma.
Cada gens comprenda a varias familias (que se identificaban a travs
del cognomen de los individuos).
Cognomen: naci como nombre para definir a un grupo, un nombre
personal que distingua a los diferentes individuos dentro de una misma
Gens. Durante la republica el cognomen empez a ser transmitido de
padre a hijo, pudindose distinguir a una especfica familia dentro de la
Gens.
Sui juris: literalmente significa de propio derecho. Aquel que no se
encuentra sometido al mando de otros. Poder de decisin sobre sus
actos.

10

Alieni juris: literalmente significa bajo el derecho de otros. Personas

sometidas al mandato de otras, del pater.
Auspicium: el que mira los pjaros. Un auspicio fue un signo de los
dioses, interpretado por un augur. Un augur llevara a cabo una
ceremonia (conocida como tomar los auspicios) y leera las pautas de
las aves en el cielo. Dependiendo del pjaro, los auspicios de los dioses
podan ser favorables o desfavorables.
Imperium: En la antigua Roma, el imperium consista en el derecho
otorgado por el pueblo a los magistrados superiores, para ejercer los
supremos poderes judicial, ejecutivo y militar si la ciudad se encontraba
en peligro, adems se suspendan los derechos civiles de los ciudadanos.
Interregnum: es un perodo de discontinuidad o "vaco" en un
gobierno, organizacin, o el orden social. Arquetpicamente, fue el
perodo de tiempo comprendido entre el reinado de un monarca y el
siguiente.
Plebeyos: Era una clase social de la Roma antigua, formada, por los
que no formaban parte de las gens. Eran los ciudadanos comunes,
pequeos agricultores, artesanos y comerciantes.
Patricios: Los patricios conformaban una clase romana formada
inicialmente por los pater familias. Estos patres y sus descendientes que
componen las personas de las treinta curias formaban la clase de los
patricios "patricii"; quienes eran los descendientes de las familias ms
antiguas de la ciudad (jefes de las gens y los patres), constituan la clase
aristocrtica.

10

Curia: Se designa a una subdivisin de las tres tribus romanas

(Ramnenses, Titienses y Lceres) que conformaron el Estado romano.
Cada una de estas tres tribus se integraba por diez curias, que a su vez
eran la reunin de diez grupos familiares o gens.
Centurias: se refiere a una clase censal por categoras econmicas.
Creados por el Rey Servio Tulio, que los organiz de acuerdo a la fortuna
de sus miembros, votaban las leyes y elegan los magistrados
superiores.
Tities: era el pueblo del rey Sabino Tito Tacio que lucho contra Romulo,
pero despus coaligaron sus pueblos.
Ramnes: es la tribu originaria a la que segn la tradicin perteneca
Romulo, el fundador de roma.
Luceres: se les atribuye un origen etrusco.
Pater Gentis: lder o jefe de una gens o grupo de familias en la antigua
roma.
Auctoritas Patrum: facultad que tena el senado de ratificar o de
rechazar las decisiones de los comicios.
Comitia: son las asambleas formales de los ciudadanos, reunidas por
los magistrados y con el poder de realizar expresiones autorizadas de la
voluntad popular.

10

Capite Censi: se utiliza el trmino para referirse a la clase ms baja de

los ciudadanos, la gente no de la nobleza o la burguesia, la posesin de
poca o ninguna propiedad, por lo que fueron contados por la cabeza y no
por su propiedad.
Proletarii: era el trmino aplicado en la antigua Roma a la clase
social ms baja, a los pobres sin tierra. Eran demasiado pobres para
pagar los impuestos sobre la propiedad y para realizar el servicio
militar activo. Su papel en aquella sociedad fue la de tener hijos.
Lex Curiata de Imperio: fue la ley que confirma los derechos de los
ms altos magistrados para mantener el poder o imperium.
Adrogatio: consiste en el ingreso de un paterfamilias a la familia de
otro, quedando de esta manera sometido l, con todos sus bienes y
todos sus dependientes al nuevo jefe. Tal como su nombre lo indica, se
realiza mediante una lex pblica (rogatio).
Detestatio Sacrorum: era la renuncia solemne al culto familiar (a los
dioses familiares) por quien entraba a otra familia distinta.
Monarqua: forma de gobierno en que la soberana es ejercida por una
sola persona, que la recibe con carcter vitalicio y hereditario.
Republica:

en

sentido

amplio,

es

un sistema

poltico que

se

fundamenta en el imperio de la ley (constitucin) y la igualdad ante la

ley como la forma de frenar los posibles abusos de las personas que
tienen mayor poder, del gobierno y de las mayoras.

10

Aristocracia: Forma de gobierno en que el poder est en manos de los

nobles y de las clases sociales altas.
Classis Clypeata: era la constituida por los patricios y plebeyos que
censitariamente tenan el derecho y el deber de formar en las filas del
ejrcito.
Colegio de los Pontifices: fue una institucin de la antigua Roma que
estaba compuesta por los sacerdotes de ms alto rango de la religin
estatal, de carcter politesta. El Colegio estaba compuesto por el
Pontifex Maximus, las Vestales, el Rex Sacrorum y los flamines. Era uno
de los cuatro principales colegios sacerdotales, junto con el de augures,
el Quindecemviri sacris faciundis y el de los Epulones.
Ager Publicus: es el trmino latino para referirse a la tierra pblica en
la Antigua Roma. Normalmente, era adquirida por medio de la
confiscacin a los enemigos de Roma.
Omnmodo: que lo abarca todo. Total, absoluto, que abraza y
comprende todo. Poder omnmodo.
Leges Agrariae: Leyes relativas a la distribucin de la tierra pblica
romana, y, en general, que se describe como las leyes que prevn la
adjudicacin a los ciudadanos ms pobres de tierras pertenecientes al
Estado, o la regulacin de la tenencia en el que se celebren estas tierras.
Pomerium: limite sagrado de la ciudad de Roma. La tradicin sostiene
que el pomerium era la lnea original arado por Romulo alrededor de las
murallas de la ciudad original, y que fue inaugurado por Servio Tulio. La

10

fecha legendaria de su demarcacin, 21 de abril, continu siendo

celebrada como el aniversario de la fundacin de la ciudad.
Libera: la libre. Es una diosa de la fertilidad en la Religin de la antigua
Roma. Sus origenes se desconocen, aunque se cree que pudo haber sido
una diosa de la fertilidad de los arcaicos o pre-romanos de Magna
Grecia. Compaera femenina de Liber.
Liber Pater (Liber): un dios de la fertilidad y guardin de las libertades
de la plebe.
Ceres: era la diosa de la agricultura, las cosechas y la fecundidad. El
culto a Ceres pas a estar especialmente relacionado con las clases
plebeyas, que dominaban el comercio de grano.
Mons Aventino: es una de las siete colinas sobre las que se construy
la antigua Roma. Constituy un punto estratgico en el control del
comercio sobre el ro Tber. Segn la tradicin, en uno de los conflictos
entre patricios y plebeyos, en 494 A.C., los plebeyos se retiraron al
Aventino y amenazaron con fundar una nueva ciudad. Ante esta
amenaza, los patricios cedieron a los reclamos de los plebeyos.
Mons Sacrum: es una colina de Roma que se levanta sobre la ribera
Sorge. Cuentan las leyendas que all oficiaban los augures cuando
efectuaban sus vaticinios observando el vuelo de los pjaros. El monte
es muy conocido por haber servido de refugio a los plebeyos durante la
rebelin de la plebe del 494 a. c. Todos los plebeyos permanecieron en el
monte durante varios das y se negaron a aportar su contribucin a la
vida normal de la ciudad.

10

Secessio: es el acto de retirarse de una organizacin sindical, o,

especialmente, una entidad poltica. Las amenazas de secesin tambin
puede ser una estrategia para alcanzar los objetivos ms limitados.
Tribuni Plebis: era un cargo de la antigua repblica romana que era
elegido por los ciudadanos que componan la plebe. Los tribunos de la
plebe surgieron como contrapoder de los cnsules, en nmero de dos y
para defender a los plebeyos. Su nombramiento corresponda al
Concilium plebis.
Concilium Plebis: era la asamblea de la plebe en la antigua Roma. Su
voto se dividi sobre la base de las tribus, a pesar de que no poda
tomar decisiones que son vinculantes para todo el populus (patricios y
plebeyos) y sus resoluciones fueron llamadas plebiscitos.
Lex: ley en latin.
Lex Sacrata: afirma que los tribunos de la plebe eran sagrados e
inviolables (sacrosancti) en el poder judicial, y el que contravenga esta
ley fue condenado a entregar sus bienes a la diosa Demter.
Auxilium: proteccin que otorga el tribuno de la plebe al plebeyo
sometido a los tribunales de justicia, como logro de las secesiones en los
montes Sacro y Aventino.
Intercessio: facultad atribuida a los magistrados superiores para
oponerse a sus colegas.

10

Foedus Cassianum: fue un tratado que form una alianza entre la

Repblica romana y la Liga Latina en 493 a. C. tras la Batalla del Lago
Regilo. Este tratado termin la guerra entre la Confederacin Latina y
Roma, colocando a Roma en una posicin de poder igual al de todos los
miembros de la Liga combinados.
Decemviros: Magistrado de la antigua Roma que formaba parte de una
comisin de diez miembros nombrada legalmente, con funciones
judiciales y religiosas. Encargados de elaborar la ley de XII tablas.
Leges Liciniae Sextiae: Leyes

Propuestas Por los

tribunos de la

plebe C. Licinio Stolo y Lucio Sextio. Representaron el triunfo definitivo

de los plebeyos contra los Privilegios de los patricios, los Cuales no
aceptaron fcilmente estas Leyes y nicamente fueron aprobadas Tras la
mediacin del dictador Camilo.
Leges Valeriae Horatie: fueron tres medidas legislativas favorables
a la poblacin, de acuerdo con la tradicin atribuye a los dos cnsules
Lucio Valerio Potito y Marco Horacio Barbato, aprobar presumiblemente
hecho en 449 a. c. Estas leyes se conocen como: Lex Valeria Horatia de
plebiscitis, Lex Valeria Horatia de provocatione y Lex Valeria Horatia de
tribunicia Omnipotencia.
Lex Canuleia: La Lex Canuleia es una ley de la Repblica Romana
aprobada en el ao 445 antes de Cristo. Nombrado en honor al tribuno
Cayo Canuleyo, permiti el matrimonio entre patricios y plebeyos.
Collegium: etimolgicamente significa "juntos por ley" era el nombre
de una institucin romana con un importante papel en el derecho

10

romano; tena el carcter de una asociacin privada y estaba regido por

su propio estatuto (la lex collegii) donde se establecan sus rganos y
finalidad, los criterios de admisin de los asociados y otros asuntos
propios.
Lex Ogulnia: es uno de los resultados de la lucha de clases entre
patricios y plebeyos en la antigua Roma. Esta ley lleva el nombre de
tribuno Quinto Ogulnius Gallus. Con esta ley el sacerdocio estaba abierto
a los plebeyos. Tambin aument el nmero de pontfices de cinco a
nueve (incluyendo pontifex maximus). La primera plebeya pontifex
maximus (Tiberio Coruncanius ) fue nombrado en 254 antes de Cristo.
Iugera (Iugerum): medida de extensin de tierra. Unidad de superficie
romana equivalente a 0,2518 hectareas.
Lex Hortensia: fue una ley de la Repblica romana promulgada
durante el conflicto entre patricios y plebeyos de 287 a. C. para que ste
se solucionara. Con la aparicin de la Lex Hortensia se estableci que los
plebiscitos obligaban a la totalidad del populus, asimilndolos, de esta
manera a las leyes.
Lex Acilia Repetundarum: cre tribunales permanentes (quaestiones
perpetuae) para sancionar el delito de concusin de los magistrados
provinciales.
Imperium Militae: mando del ejrcito en guerra fuera de Roma.
Imperium Domi: mando civil en la ciudad.

10

Provocatio Ad Populum: Institucin del derecho pblico romano

consistente en derecho que tenan los ciudadanos de apelar al pueblo
reunido en comicios contra las sentencias de los magistrados que
consideraban abusivas

injustas, especialmente contra

las

que

imponan una pena capital.

Lex Villia Anallis: es una ley del tiempo de la Repblica Romana que
fue promulgada en el 180 a. C. por el tribuno de la plebe Lucius Villius,
La ley estableca por primera vez, para evitar las carreras polticas
excesivamente rpidas, las edades mnimas requeridas para los
diferentes magistrados romanos y el intervalo necesario de dos aos
entre una u otra magistratura.
Cursus Honorum: representa la escala de cargos que un poltico
romano deba seguir a lo largo de su vida pblica.
Quaestores Parricidii: eran acusadores pblicos, dos en nmero, que
llevaron a cabo la acusacin de los culpables de asesinato o cualquier
otro delito capital.
Quaestores Aerari: tienen a cargo la administracin del tesoro y
hacienda pblica.
Cura Morum: cuidado y proteccin de las costumbres.
Album Senatorum: tablas blancas que se utilizaban para poner los
nombres de los senadores.

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Lex Ovinia: ley que dio a los censores en lugar de a los consules, el
derecho a revisar la lista de miembros del senado. Y se permiti que los
plebeyos pudieran formar parte del mismo.
Patres Conscripti: dcese de los plebeyos que una vez llegaron al
senado en igualdad de condiciones que los patricios se les llamo
senadores de segunda, agregados o patres conscripti.
Senatus Consultum Ultimun: el estado de emergencia que podra ser
llamado por el senado romano, cuando este estado de excepcin estuvo
vigente, los cnsules poda hacer casi cualquier cosa que cree necesario
para restaurar el orden en Roma, el consultum ultimum Senatus fue
utilizado por primera vez en 121 antes de Cristo.
Princeps Senatus: era el senador con mayor dignidad dentro del
Senado romano y por lo tanto l era el primero en hablar despus del
magistrado (normalmente cnsul o pretor) que haba convocado la
reunin del Senado. El rango lo ostentaba el censor patricio ms antiguo.
El nombre del cargo hace referencia al "Primero de los Senadores". Entre
otras competencias, el Prncipe del senado era el encargado de llevar los
temas de ndole diplomtica con otros pases extranjeros.
Senatus Consultum: es la decisin del Senado sobre un tema que le
sean sometidas por un magistrado que tienen el poder de convocar al
Senado a fin y para presidirlo. En la antigedad Senatus consulta no
tena valor jurdico, aunque tienen una fuerte autoridad moral.
Lex Iulia Minicipalis: establece normas para los municipios italianos.

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Praefecti Iure Dicundo: Prefectos nominados por derecho. Los que

estaban puestos por el pretor, como delegados suyos, para administrar
justicia en ciertas ciudades de Italia, que por eso recibieron el nombre de
prefecturas.
Consilium Principis: Consejo del Prncipe compuesto por personas de
su plena confianza que le asesoran en las tareas de gobierno.
Stipendium: pequea moneda que se utilizaba como regalo u ofrenda.
Aerarium: era el nombre que se daba al tesoro pblico, obtenido
mediante la recaudacin de los impuestos. Su sede se encontraba en el
Templo de Saturno en la colina del Capitolio, por lo que comnmente
reciba el nombre de Aerarium Saturni.
Legati Augusti: era el encargado del gobierno de las provincias.
Fiscus Caesaris: tesoro privado del emperador romano.
Dominus: en la antigua Roma, "maestro" o "dueo", en particular de los
esclavos. El nombre se convirti en el nombre oficial para el emperador,
comenzando con Diocleciano, que rein desde el ao 284 a 305, y por lo
tanto l como sus sucesores se conocen como la frecuencia dominar
(Dominatus), en contraste con la anterior principado (principatus) de
Augusto y sus sucesores. Algunos emperadores anteriores, como
Calgula (rein ad 37-41), sin embargo, tambin haba utilizado el ttulo.
Augusto: ttulo que llevaron los emperadores en Roma. El primer
gobernante romano en llevar este ttulo fue Cayo Julio Csar Octaviano.
El sobrenombre le fue otorgado por el Senado el 16 de enero del ao 27

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a. C., y tena un carcter meramente honorfico, sin llevar aparejada

ninguna magistratura concreta. De los tres ttulos que usaron la mayor
parte de los emperadores, Imperator, Caesar y Augustus, este ltimo fue
el nico que se reserv siempre en exclusivo para el emperador (con
una sola salvedad: la esposa y la madre del emperador tenan derecho
tambin al ttulo de Augusta).
Uti Rogas: palabras con las que un voto a favor de una propuesta de
ley se expresa oralmente. Uti royas, nolo rel jubeo, lo que me pides, lo
har u ordenar, yo voto como usted propone, yo estoy a favor de la ley.
Las letras "UR" en una votacin expresan el mismo sentimiento.
Corpus Iuris Civili: Cuerpo de derecho civil. Es el conjunto de las
reformas legislativas justinianeas en su ltimo estado, por el siguiente
orden: Instituciones, Digesto o Pandectas. Codex y Novelas.
Oratio Principis: discurso dado por el prncipe.
Ius Edicendi: facultad de dar edictos.
Legis Actiones: Las legis Actiones son los procedimientos establecidos
a travs de los cuales se puede llevar adelante una Actio (accin o
Derecho).
Cognitio Extra Ordinem: El nombre de cognitio extraordinem o
fuera del proceso ordinario, se debi a que en plena vigencia del proceso
formulario ordinario, fueron instaurndose otros, a partir de los albores
del imperio, en los que no se respetaba la divisin en dos instancias
procesales, sino que el mismo magistrado que conoca en la primera

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parte, la resolva directamente sin dar paso a la etapa ante el Juez, para
agilizar los procedimientos, sobre todo en cuestiones de alimentos o de
estado.

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BIBLIOGRAFIA
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