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XVII. La reforma protestante en Europa

Autor: Concepcin Carnevale

La revolucin religiosa iniciada por Lutero tuvo a Alemania como primer escenario, pero no qued encerrada en las
fronteras territoriales del Imperio. Resulta sorprendente la rpida expansin que tuvo el Protestantismo, tanto en su
forma luterana como en otras formas, diversas entre s pero coincidentes todas en su ruptura con la ortodoxia catlica.
Tras haber dominado ms de media Alemania, la revuelta protestante desgaj del tronco de la Iglesia a la mitad de los
pueblos que haban integrado la Cristiandad medieval.
El Luteranismo se adue con considerable facilidad de los pases escandinavos, cuyos monarcas rompieron pronto
con Roma, se apropiaron los bienes eclesisticos y crearon sus iglesias nacionales. En la Suiza alemana, Zwinglio,
sacerdote de Glaris (1484-1531), movi desde 1518 su propia revuelta religiosa, cuyo radicalismo disgust al mismo
Lutero, sobre todo por su doctrina de la presencia meramente simblica de Cristo en la Eucarista. Pero el segundo
personaje en importancia de la Reforma, tanto por su contribucin doctrinal como por su influencia en el progreso del
Protestantismo, apareci ms tarde y fue un francs: Juan Calvino.
Calvino (1509?1564), nacido en Noyon y pasado a la Reforma desde joven, abri nuevos caminos al protestantismo.
Dotado de una mente ms lgica y rigurosa que la de Lutero, Calvino llev hasta sus ltimas consecuencias las
premisas fundamentales de la doctrina protestante. La teologa de la consolacin luterana era, a su juicio, del todo
insuficiente. La insanable corrupcin del hombre y el absoluto voluntarismo divino deban conducir fatalmente a la
doctrina calvinista de la predestinacin. Dios trascendente e incomprensible, segn su arbitrio insondable, predestinara
a los hombres al cielo o al infierno, regalara a unos la salvacin y a otros la condenacin. La verdadera Iglesia sera
la congregacin de los predestinados y de ah su naturaleza interior e invisible. Pero existira tambin una Iglesia
visible, la compuesta por el conjunto de los fieles incorporados a ella por el bautismo y participantes en la Cena
eucarstica, los dos nicos sacramentos admitidos por Calvino. En todo caso, la misma corrupcin de la naturaleza
humana exiga segn el reformador que el hombre hubiera de ser sometido a una vida de estricta moralidad, sobria y
laboriosa. Esta existencia sera bendecida por Dios con la prosperidad en los negocios temporales, seal del favor
divino y verdadero signo de predestinacin.
El protestantismo calvinista tuvo una fuerza expansiva superior al Luteranismo casi reducido a Alemania y Escandinavia
y su influencia result decisiva para los destinos cristianos de Europa. En el centro y este europeos, el Calvinismo se
introdujo profundamente en Hungra y Bohemia y gan a parte de la aristocracia polaca. En los Pases Bajos, Guillermo
de Orange el Taciturno fue el caudillo protestante en la lucha contra Felipe II y los catlicos, y consigui consolidar
como un reducto calvinista las Provincias Unidas del Norte, la futura Holanda. En Escocia, el Calvinismo tom la forma
de presbiterianismo: el fantico Juan Knox fue el verdadero dueo del pas. Calvinista fue tambin el protestantismo
que mayor importancia alcanz en Francia.
Los reyes franceses de los primeros tiempos de la Reforma dieron la pauta de una singular poltica religiosa. Desde la
poca de Francisco I, Francia fue la constante aliada de los prncipes protestantes alemanes que luchaban contra
Carlos I, y tambin del emperador turco, que amenazaba las fronteras orientales del Imperio. Esta misma lnea se
mantuvo en el siglo XVII, en la decisiva prueba de la Guerra de los Treinta Aos. Pero en la poltica interior, los reyes
franceses se mostraron de ordinario fieles catlicos y tanto Francisco I como Enrique II procedieron con rigor frente a
sus sbditos protestantes. El Calvinismo, sin embargo, penetr en Francia, hizo numerosos adeptos entre la
aristocracia y no tardaron en formarse dos grandes partidos enfrentados entre s. Las Guerras de Religin asolaron a
Francia durante casi tres dcadas.
La historia de la Reforma en Inglaterra sigui una trayectoria peculiar y obedeci, ms quiz que en ningn otro pas, a
las directrices de la realeza. El Anglicanismo tal como ya se dijo no fue invencin de Enrique VIII. Bajo la monarqua
Tudor del siglo XV, la Iglesia de Inglaterra era ya en cierto sentido anglicana y Enrique VIII hall en la legislacin
eclesistica de sus predecesores un instrumento vlido para su poltica de sojuzgamiento religioso. Este prncipe fue
defensor del Catolicismo en los albores de la Reforma y escribi contra Lutero una Defensa de los siete
sacramentos, que le vali del papa Len X el ttulo de Defensor fidei. Fue la negativa papal a conceder a Enrique el
divorcio de Catalina de Aragn, para casarse con Ana Bolena, la razn que le llev al repudio del Primado romano y al
cisma. Porque fue un cisma y no protestantismo la Reforma en Inglaterra mientras vivi Enrique VIII. El rey se proclam
a s mismo Cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra y exigi el reconocimiento jurado de su supremaca
eclesistica. La gran mayora de los hombres de Iglesia se someti a la voluntad del rey. Pero hubo excepciones
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admirables, como los mrtires cartujos y sobre todo dos personajes insignes, que no claudicaron y murieron por la fe:
San Juan Fisher, obispo de Rochester, y Santo Toms Moro, gran Canciller del reino.
El protestantismo de inspiracin calvinista se introdujo en Inglaterra durante el reinado de Eduardo VI (1547-1553). Su
sucesora Mara Tudor hija de Enrique VIII y Catalina de Aragn reprimi la hereja e intent la restauracin catlica.
Pero esta restauracin no dur ms all de los breves aos en que ocup el trono (1553-1558). A su muerte, sin hijos,
la corona pas a Isabel hija de Enrique VIII y Ana Bolena. El largo reinado de Isabel I (1558-1603) decidi la suerte del
Cristianismo ingls. Se guardaron formas externas de la tradicin catlica como la Jerarqua eclesistica con sus
obispos y sus cabildos catedralicios, aunque sin clero clibe ni vida monstica. Se prohibi la celebracin de la Misa, y
un Anglicanismo protestantizado, con elementos luteranos y calvinistas, se impuso como doctrina oficial de la Iglesia de
Inglaterra.

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