Lo comunitario: entre centralidades y comercio popular

Lucia Aramayo Canedo

El Mercado Lanza, es uno de los ms antiguos de la ciudad de La Paz y heredero de

una larga historia de ferias, por estar en un espacio de intercambio, utilizado as desde la
poca prehispnica. Esto hace que este lugar haya sintetizado las formas de
construccin de comercio y de espacio pblico en distintas pocas. En la ltima dcada
en Bolivia el comercio informal se ha incrementado, llegando a participar en esta
actividad alrededor de 2 millones de personas2 y gran parte de este tipo de comercio ha
sido marginal e invisibilizado en las polticas estatales. Los espacios por donde transita
y que ocupa cuentan con una institucionalidad paralela, en los mrgenes de la
institucionalidad oficial, en la que confluyen sectores populares e indgenas, donde ms
all del comercio como tal, se construye y expresa ciudadana, pertenencia e identidad,
siendo as un nicho de posibles respuestas a la modernizacin hegemnica, a partir de
una comprensin del comercio y del espacio urbano, que muchas veces contraviene con
el estatal al nivel municipal, y que est relacionado a una cultura en la que la estructura
comunitaria ha podido establecer una organizacin, al margen del Estado. Este tipo de
actividad muchas veces es percibida por las autoridades de la ciudad de La Paz, como
un problema que frena el progreso, la modernidad, adems de asociarla al desorden, la
suciedad de las vas pblicas y la inseguridad ciudadana. Desde esa comprensin de la
problemtica, y posterior a la siniestra granizada de 2002, el Gobierno Autnomo
Municipal de La Paz (GAMLP), impuls el Proyecto de Revitalizacin Urbana (PRU),
proyecto a gran escala que se centr en la reestructuracin del Casco Urbano Central
(CUC), identificando como uno de los puntos neurlgicos del proyecto la construccin
de un nuevo Mercado Lanza.
En el proceso de implementacin del CUC se realizaron varias obras siendo las ms
importantes: la re-construcciones de la Plaza Mayor (fruto de la unin de la plaza de
San Francisco y la Plaza de los Hroes), la pasarela que atraviesa la Avenida Mariscal
1 Lucia Aramayo Canedo, estudiante de Doctorado en literatura y cultura
latinoamericana en la Universidad de Texas en Austin, (luciaac@gmail.com)
2 Vanse El Da, 21 octubre de 2012 y Pgina Siete, 25 octubre 2012. Se trata de estimaciones
de dirigentes de la Confederacin de Gremiales.
1

Santa Cruz, ordenando el trnsito peatonal en la zona y, una gran edificacin para
remplazar el antiguo mercado Lanza, y as, ordenar el comercio y delimitar el rea de
los vendedores que se expandan en sus inmediaciones, por ejemplo en las calles
Figueroa, Tiquina, Evaristo Valle y la plaza Alonso de Mendoza, rea que es el corazn
de la ciudad y espacio de legendarios tambos, de feria y de mercado desde la poca de la
colonia. Lo que se pretendo en esta ponencia es analizar los encuentros, desencuentros y
mrgenes de negociacin entre las dinmicas de organizacin, adaptacin y
transformacin de las formas de habitar y ocupar espacios de la ciudad por parte de los
comerciantes, que en muchos casos se rigen por parmetros comunitarios y la tendencia
de la institucionalidad pblica de aglutinar el comercio en las denominadas
Centralidades Urbanas3. La informacin que presento a continuacin es parte de un
proceso de investigacin en el que llevo varios aos, siendo los datos ms recientes del
trabajo que titula Formas de vivir el espacio, entre centralidades y la va pblica.
Comercio popular en vas pblicas (Aramayo 2014)4.
1. Contexto
La produccin del espacio urbano, dentro de la lgica capitalista, est marcada por
un modo de produccin que obedece al

mercado, dando lugar a que imgenes

armnicas escamoteen el conflicto social. Esta armona se genera a partir de la

proyeccin

de

imgenes

idealizadas

por

el

pensamiento

hegemnico.

Consecuentemente, los espacios son concebidos de forma funcional a lgicas

mercantiles y, mediante imgenes y simulaciones sobre lo real que pretenden un cambio
en el modo de vida, en la visin del mundo y del espacio vivido.
Por su parte, las dinmicas de ser y estar en el espacio develan formas de resistencia
y negociacin culturales que han posibilitado la constante construccin y reproduccin
de una manera de habitar. En este marco y rescatando la nocin de Ren Zavaleta
3 Las centralidades urbanas son un componente estructural del Eje
estratgico de desarrollo: La Paz viva, dinmica y ordenada del Plan 2040
del municipio de La Paz.
4 Este es un estudio se realiz en el marco del Concurso para
Investigaciones Paceas, convocado por el Gobierno Autnomo Municipal de
La Paz (GAMLP) y el Programa de Investigacin Estratgica en Bolivia (PIEB).
Pretende contribuir al abordaje del comercio en va pblica y las
Centralidades como alternativa, a partir de la entrevista haber indagado en
los diferentes actores involucrados en el PRU.
2

Mercado (1983), la sociedad boliviana es una mezcla abigarrada de culturas, en la que

hay un mestizaje, algo que es y no es a la vez. La sociedad abigarrada en estos trminos
entonces planteara la coexistencia en paralelo, que es a lo que Silvia Rivera denomina
Chix (2010). Esta autora propone que hay un encuentro de lo indgena y su opuesto, en
la que no se genera una mezcla, por lo que se conservan las diferencias, las identidades
y por ende el conflicto (13).
La revitalizacin urbana, fenmeno extendido en Amrica Lantina en las ltimas
dcadas siglo XX, frecuentemente ha generado cambios en los centros de las ciudades,
enfrentando la resistencia al orden, plasmada en la manera de ocupar y vivir el espacio.
Por su parte, los diseos de revitalizacin urbana, en la mayor parte de los casos, intenta
responder a las demandas de financiadores ligadas a proyectos de desarrollo sustentable,
valoracin cultural y de bienes patrimoniales. Los procesos de descentralizacin que se
expandieron por la regin en los aos 1980, conllevaban que los gobiernos centrales
delegaran a los gobiernos locales algunas responsabilidades en el mbito de la salud, la
educacin, los servicios y la infraestructura urbana. En este contexto, los procesos de
revitalizacin urbana son estrategias de los gobiernos locales en las que los recursos
pblicos son utilizados para convocar fuentes de financiamiento externas.
En la ciudad de La Paz coexisten ms de 100 mercados y ferias, paradjicamente los
mercados, que son parte de la infraestructura de servicios urbanos y que estn bajo el
control y regulacin municipal, en la mayor parte de los casos fueron construidos con el
aporte de los comerciantes.. Los mercados que cuentan con infraestructura para la
comercializacin, son espacios concebidos para la venta continua, toda la semana, las
vendedoras son las mismas y acceden a un puesto de venta a travs de su organizacin
sindical, los puestos para la venta se localizan por tipo de productos y por la zona de
donde provienen. Dependiendo del tipo de mercado (antigedad, localizacin en la
ciudad e infraestructura), las vendedoras compran un puesto o pagan su derecho al lugar
en funcin del tamao de su expendio. En los mercados ms antiguos de la ciudad gran
parte de las vendedoras obtuvieron sus puestos por herencia y, en esos casos la
antigedad les confiere derechos y prestigio que se expresa en el control y vigilancia
para el cumplimiento de acuerdos sobre la dinmica del mercadeo y la regulacin
interna de los precios, como parte de una comprensin cultural comunitaria de hacer
intercambio. Estos mercados, por lo general, tambin se abastecen de vendedoras
mayoristas y de los tambos. En estos espacios, por el tipo de infraestructura, la
3

capacidad de almacenamiento de las vendedoras es mayor permitiendo estocks hasta

para una semana, lo que no ocurre con las ferias barriales.
Como plantea Elizabeth Peredo, las actividades de comercio entre lo andino y lo
criollo occidental () es un espacio ganado por lo cholo (Peredo 34), siendo el
comercio al por mayor un trabajo comnmente de hombres y el comercio al por menor
una labor femenina. El que las mujeres se encarguen del minoreo, segn la misma
autora, responde a que este tipo de venta requiere un conocimiento del cotidiano y lo
domstico, pero adems a que este tipo de venta les permite conciliar su actividad
pblica con los espacios domsticos (Peredo 35). Esto explica que la gran mayora de
las vendedoras de los mercados de La Paz sean mujeres. Estas mujeres por lo general
son las intermediarias entre el rea rural y urbana, y las que manejan el lenguaje y la
cultura del sector marginado-campesino- aymara, as como los cdigos de la cultura
occidental.
Tanto en las ferias como en los mercados, como plantea Rossana Barragn, las
vendedoras estn organizadas en lo que se conoce como el sistema de Maestrero o que
tienen una organizacin jerrquicamente ordenada por pares (Barragn 297). Esta
organizacin est a cargo de la distribucin de puestos, y tiene mecanismos de sancin y
coercin en funcin de las faltas. El nmero de Maestras corresponde, frecuentemente,
a la organizacin y divisin que existe en el Mercado en funcin de la especialidad de
venta, por lo que la organizacin es muy variable en cada uno de ellos (298).
En los mercados y ferias populares, y an ms en los tambos, el regateo es la base
de la negociacin en torno al cual se generan lazos de amistad y confianza, as las
operaciones de compraventa no se constituyen en simples actos econmicos puntuales
en donde se encuentran oferta y demanda, sino hay un valor agregado que se insina en
estas operaciones comerciales. Gran parte de la conversacin es en aymara o al menos
empleando palabras de este idioma al momento de negociar, saludarse o despedirse. El
acto de compra repetido de un mismo proveedor/vendedor permite afianzar poco a poco
la relacin hasta el punto que la persistencia y lealtad son compensadas con yapas,
posibilidad de elegir cada una de las frutas o verduras, rebajas en el precio y acceso a
productos si hay escasez de alguno de ellos.
Las dinmicas generadas por las obras y cambios en el CUC ponen en evidencia
tenciones entre las lgicas histricas y culturales de ocupacin del espacio de los
habitantes y utilizadores

del mismo, que se regulan por formas de organizacin

4

concretas, que muchas veces recuerdan lgicas del espacio rural comunitario, y los
planificadores del orden urbano con lgicas modernizantes. Este fenmeno es
particularmente evidente en la relacin de vendedores y compradores del Mercado
Lanza, como tambin los vendedores en vas pblicas que se desenvuelven en este
entorno. Esto se debe a que es el mercado con la personera jurdica ms antigua (1938)
y tiene una ubicacin indiscutiblemente importante, encontrndose sobre el eje que
conecta a La Paz con El Alto, en la principal avenida de la ciudad.
2. El comercio en la zona
El conjunto de la zona del CUC es un entramado de mercados, ferias y tambos, que
a primera vista parecen uno solo, interminable y multiforme, pero que con una mirada
curiosa y detenida se puede apreciar especificidades en la organizacin y los roles que
caracterizan a cada uno de ellos. En este entramado, espacios como Churubamba,
nombre indgena de la parte central del CUC, se ha mantenido en el tiempo como lugar
de interaccin campo - ciudad, intercambio social y comercial, y venta al por mayor y
menor. Los cambios planificados por el PRU, desde un enfoque tcnicos y urbanstico,
buscan modificar el corazn de la ciudad, a partir de centralizar la venta ambulante y
limpiar el espacio gravitando en las formas de organizacin, de ser y estar de los
habitantes. La historia de Churubamba es la historia de dilogos, encuentros,
desencuentros y confrontacin de lgicas de hacer mercado, de habitar el espacio
urbano y de formas culturales de comprensin del espacio.
La historia de sta rea se confunde con la historia de la ciudad: Desde hace ms de
500 aos, cuando estaba habitada por aymaras del seoro Pacajes y regida por el poder
de los Incas, hasta hoy en da, convertida en un dinmico centro de actividad comercial,
la zona de Churubamba o San Sebastin es el ombligo social de la ciudad de La Paz
(Cajas n pag.). Debido a esto, la historia de la fundacin de la urbe da elementos para
entender la relacin activa de los habitantes de La Paz con este lugar.
Esta zona est ubicada en lo que fue la frontera entre los barrios indios de las laderas
de la ciudad y los barrios de cultura occidental y europea de la urbe. En sus alrededores
se levantan los edificios nuevos, al lado de las construcciones coloniales y las
republicanas de principios del siglo XX. Con el crecimiento de la ciudad y los nuevos
edificios el centro de la ciudad se desplaz, pero Churubamba ha permanecido como
lugar privilegiado de aglutinamiento de diversas actividades. Oficinas estatales, bancos,
escuelas y museos son construidos alrededor de San Francisco y en torno a los antiguos
5

tambos y plazas que hacen de ste un importante punto de generacin de empleo formal
e informal para la ciudad. Instituciones nuevas a la par de las antiguas, han permitido
que sus lgicas se mezclen en lo cotidiano, a partir de la interaccin de diversos sujetos.
Las herencias rurales e indgenas han marcado formas de usar este espacio y han
generado imgenes y personajes, que forman parte del imaginario colectivo y de la
memoria histrica de La Paz. En los habitantes de esta zona y su cotidianidad se
sintetiza lo indgena y lo mestizo, lo tradicional y lo moderno, lo joven y lo viejo de La
Paz. Esto hace de Churubamba un espacio vital de la ciudad.
La perduracin del intercambio y venta en el rea de la iglesia de San Francisco se
expres en el mercado Lanza Central, que aunque fue fundado como tal en 1937, se
estructur en base a una larga data de comercio en el rea. Los tambos estuvieron en la
puerta de la iglesia de San Francisco desde la poca de la colonia, hasta la construccin
de este mercado. La edificacin del mercado Lanza fue parte de una ola de
construcciones durante las primeras dcadas del siglo XX en La Paz y estuvo ligada a
los cambios que se dieron en el rea a partir del embovedado del ro Choqueyapu, dado
que en 1935 tuvo un trgico desbordamiento, a la altura del que fue Mercado de Flores
en la calle Recreo que dej decenas de muertos y heridos.
3. El primer mercado Lanza
La estructura de damero en torno a las plazas centrales, presente en la fundacin de
la ciudad de La Paz, fue cobrando distintas dimensiones en relacin al crecimiento de la
ciudad y, a principios de 1900, surgi una nueva lgica, tcnica y urbanstica, que
delinea el progreso y la modernidad como discurso civilizatorio. El debate sobre el
modernismo en tanto movimiento arquitectnico-urbanista empez a ser adoptado en la
ciudad, priorizando la utilidad y lo funcional de las edificaciones, en pos del orden y la
solucin a vulnerabilidades estructurales. En este contexto es que se hace la apertura de
la Avenida Mariscal Santa Cruz, con el embovedado del Ro Choqueyapu. En 1914 la
Alcalda Municipal de La Paz convoc a la presentacin de proyectos para la apertura
de la avenida, fue una obra de gran envergadura a partir de la cual tambin, se
definieron los nuevos radios urbanos de la ciudad. Con el embovedado del ro se
camufl la divisin de la ciudad y la avenida se convirti en el eje de trnsito vehicular
de la urbe.
En palabras de Edwin Muller, hasta entonces La Paz era:
La ciudad de los techos rojos, los tranvas verdes y las callejuelas
tortuosas y serpenteantes, como la calle recreo, de mercado criollo y
6

tradicional paseo de los domingos, a lo largo de lo que hoy es la Avenida

Mariscal Santa Cruz, (que) an existe en nuestras retinas y en el corazn.
Era bella, pero imprevisible. La inundacin, por los rebalses del ro
Chuqueyapu, cubri todo este trayecto, en 1935, arrasando con todo a su
paso, verduras y polleras del Mercado Lanza y mercadera de los turcos
de la calle Honda/Mercado. (Moller 12)
A partir de la apertura de la Avenida Mariscal Santa Cruz y en medio del desalojo y
demolicin de antiguas casonas, hubo la intencin de desplazar los tambos y mercados a
zonas menos poblados de la ciudad. Y en palabras de doa Ana, una de las fundadoras
del mercado Lanza, que a pesar de la intencin del Estado de desplazarlos: los
carniceros y las vendedoras del Merlan se opusieron e insistieron para quedarse en el
centro, tomando en cuenta que el mercado haba nacido en este sector. Varios fueron los
argumentos de la Municipalidad para no construir la nueva casa de las caseras del
Lanza, entre ellos, que no haba dinero. Las protestas y negociaciones de los
vendedores y los usuarios de estos centros de abastecimiento tuvieron como fruto la
construccin del Mercado Lanza, como cuenta doa Mara que entonces era nia y
ayudaba a su madre en la venta: No lograron trasladarnos del canchn a las afueras de
la ciudad, pero los carniceros tuvieron que otorgar todo lo que era el cuero de las reses a
la Municipalidad para que se comercializara. El dinero de estos cueros fue destinado
como parte para la construccin del mercado. Esto dio lugar a la construccin del
Mercado Lanza Central No. 1, fundado en 1937 con cerca de 100 vendedoras, adems
del Anexo Lanza, edificio de dos plantas, donde estaba el servicio de t, los apis y las
comidas. Por necesidad comn se fueron adhiriendo otras asociaciones en torno y
alrededor del Mercado, tales como el Comedor Prez Velasco, el mercado Figueroa, el
mercado de las Flores, el ms afectado con la riada del 35, y los libreros. As, se
conform un mercado tradicional, con estructura de tambo y donde la relacin
interpersonal era esencial para hacer mercado, consecuente con su herencia histrica.
El traslado del mercado, de la calle al edificio, gener cambios en las condiciones de
venta y por tanto algunos productos dejaron de venderse, como los cueros de cabra,
segn contaba Doa Adriana, una mujer mayor, de pollera y cortas trenzas grises que
vendi toda su vida en el Merlan: Yo venda con mi mam cueritos de oveja en la
puerta de la iglesia, despus cuando nos hemos venido adentro del mercado hemos
empezado a vender otras cosas, verduras, fruta. Ms all de estos cambios, la
edificacin respondi a las necesidades de las vendedoras, por lo que se generaron
dinmicas similares a las que se daban antes en la calle, como cuenta don Jos, hijo de
una de las fundadoras del mercado, que ahora tiene un puesto de fruta: Mi mam harto
7

renegaba porque las otras caseras a veces intentaban vender sus cosas ms caro, o
vendan mala calidad. A veces se peleaban hasta a golpes unas veces, como antes, en el
canchn.
Como sucedi con el mercado que tena lugar a lo largo del atrio de San Francisco y
la calle Recreo, la interaccin con los compradores del mercado y entre vendedores era
lo que estructuraba una lgica de intercambio, en la que el valor de la sociabilidad daba
un carcter particular al intercambio econmico. Esto tambin daba lugar a que en este
mercado, donde a simple vista reinaba el desorden, haba en realidad una compleja
estructura de relaciones sociales que organizaban el espacio bajo una perspectiva
comunitaria, racionalizaba la venta y regulaba los precios de los productos. As el
regateo y las peleas formaban parte del mercado y generaba un orden probablemente
incomprendido por el GAMLP y el PRU al momento de disear la nueva construccin.
4. El PRU
En febrero de 2002 hubo un nuevo desastre natural que una vez ms evidenci la
vulnerabilidad de esta rea de la ciudad. Una intensa granizada gener inundaciones y
las calles cumplieron el rol de evacuadoras de aguas. Este evento dej un saldo de 70
muertos y 50 desaparecidos, siendo los pobladores y la infraestructura urbana del centro
de la ciudad, los ms afectados. Frente a este evento y despus de la fase de emergencia,
el Colegio Departamental de Arquitectos de La Paz elabor un Plan Maestro para el
rea de San Francisco, con el fin de subsanar las falencias estructurales del rea. La
propuesta electoral del MSM el 2006, con la que gan por segunda vez las elecciones
municipales planteaba una nueva ola modernizadora basndose en 7 ejes, siendo
Revive el Centro Urbano uno de ellos y dentro del que se incorporaron los
lineamientos del Plan Maestro. Lo que se pretenda con este eje era El rescate,
modernizacin y ordenamiento de los espacios pblicos del Casco Urbano Central
(GAMLP, chiti 23), siendo el proyecto de construccin del nuevo Mercado Lanza uno
de los ncleos de la transformacin.
El PRU al ser el proyecto de transformacin urbana ms grande de las ltimas
dcadas, fue la experiencia modelo para el desarrollo de centralidades. Este puso a
prueba la capacidad institucional de hacer intervenciones urbanas globales e impuls
que se contemplaran dentro del Plan 2040 el desarrollo de 20 centralidades que, en
palabras de la persona encargada de planificacin del GAMLP , son espacios de la
ciudad que tienen una dinmica econmica, ambiental y social que tienen que ser
afrontadas, tienen que tener una intervencin integral, a travs de las diferentes polticas
8

y atribuciones municipales, que permitan a su vez organizar estos puntos y que el

desarrollo no contine de una manera catica y desordenada (La Alcalda n. pag.). El
desarrollo de centralidades tiene como fin alcanzar una mayor seguridad y orden, tanto
para vecinos como para la gente que desarrolla sus actividades laborales (La Alcalda
n. pag.).
Teniendo en cuenta la envergadura del PRU cabe sealar que su objetivo principal
fue promover el desarrollo urbano, social y econmico de La Paz, a travs de la
reversin del proceso de deterioro fsico y social de su centro (BID 7), con el propsito
de aumentar la productividad con inclusin social en el centro de La Paz, mediante
intervenciones que mejoren la calidad ambiental del centro y la situacin
socioeconmica de los grupos vulnerables y que incrementen los ingresos de la
poblacin que trabaja en el centro (BID 7). Ambos respondieron a las necesidades
centrales de la ciudad identificadas por que el GAMLP como por

el Banco

Interamericano de Desarrollo (BID), este ltimo, principal financiador del Programa. Es

ilustrativa del alcance del Programa la justificacin realizada en el documento de
Proyecto presentado al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y reproducida en el
informe de cierre del mismo que se sintetiza en el siguiente apartado:
El 2004 La Paz contaba con una poblacin de alrededor de 800 mil
habitantes, el desempleo formal alcanzaba al 11% y se estimaba que entre
un 58% y un 70% de la poblacin ocupada realizaba actividades de tipo
familiar no formal. Por otra parte, el Macro-distrito Centro que
representa menos del 1% del territorio urbano del municipio de La Paz,
reciba alrededor de 200 mil personas diariamente (flujo que representaba
alrededor del 20% de la poblacin total del rea metropolitana, pero ms
de 10 veces la poblacin estable del CUC); con una circulacin de unos
130 mil vehculos (cifra equivalente al 77% del parque automotor de la
ciudad). (2)
Estos datos muestran la fuerte presin ejercida sobre el CUC por la gran afluencia
poblacional y vehicular. En el rea, se encuentra la principal avenida que conecta La Paz
y El Alto, alberga gran parte de las oficinas estatales, convergen muchas personas de
ambas ciudades y hace de repartidor de trfico. Tomando en cuenta la cantidad de
personas que transitan esta zona en relacin a su tamao, es claro que hay una sobre
demanda del espacio. Por otra parte, el informe de la evaluacin Expost del PRU que
estuvo a cargo de Pando Solares Consultores y que fue contratada por el GAMLP
plantea que en esta rea tambin el patrimonio arquitectnico se ve afectado por lo antes
mencionado. Segn este informe el CUC el 2007 abrigaba 27 monumentos nacionales
y 573 edificios de preservacin, de los cuales un 60% estaban deteriorados debido a la
9

fuga de las inversiones del centro y la falta de una normativa ms conducente a la

recalificacin de estos edificios (8).
As mismo, el carcter de rea de paso y de trnsito, histricamente la hizo
particularmente interesante para el comercio. Segn Pando Solares el 2004 el CUC
albergaba ms de 15 mil comerciantes minoristas, de los cuales 63% venda en va
pblica, invadiendo el espacio de aceras y plazas, 30% en locales comerciales y 7% en
mercados. Del total, 80% eran mujeres, de las cuales el 96% vendan acompaadas de
sus hijos (8). Estos datos permiten entender que el PRU surge tambin en respuesta a la
proliferacin de comercio en va pblica y a la vulnerabilidad de las personas que
ejercen este trabajo. El proyecto cont con un presupuesto total de US$ 37,2 millones
de los cuales US$ 28,5 millones fueron financiados por el (BID) y los restantes US$ 8,7
millones fueron aportados por el GAMLP.
5. Antecedentes del nuevo Mercado Lanza
Como ya se mencion, para el caso del Mercado Lanza el PRU previ la
construccin de una nueva infraestructura y fue concebido como pieza importante del
ordenamiento y del mejoramiento de condiciones de venta de los comerciantes en tanto
principal albergue ordenado de comercio de la zona. La construccin dur un poco ms
de 2 aos, inicindose el 2008.
A mediados del 2010 se realiz la entrega del nuevo mercado. En los 2 aos que
dur la construccin los vendedores fueron reubicados en las calles aledaas y en el
atrio de San Francisco. Esta reubicacin, como el convencer a los vendedores del
cambio de espacio implic una ardua gestin de negociacin, para lo que el PRU
contaba con un equipo de concertacin. Segn el informe final de este equipo, hubo 3
fases de negociacin para la ejecucin el nuevo mercado, hasta llegar a que todos los
implicados entendieran el propsito del proyecto (Calasich, 2). Los principales
conflictos que se enfrentaron segn los funcionarios del CUC fueron:
el desalojo del antiguo mercado,
la reubicacin y condiciones de venta durante la construccin,
la reubicacin de las vendedoras dentro del nuevo mercado,
el tamao de los nuevos puestos.
La negociacin para que las asociaciones del antiguo Lanza aceptaran el traslado y
la demolicin del antiguo mercado fue ardua y tuvo una duracin de 14 meses. Este
proceso fue llevado a cabo por el equipo de concertacin del PRU, mediante la
relacin permanente con las bases y la dirigencia, siendo stas ltimas las que se
10

responsabilizaron de efectuar la accin negociadora y concertadora, que permiti la

suscripcin de doce actas de entendimiento con el GAMLP (Calasich 14).
6. Ms negociaciones
A pesar de haberse suscrito acuerdos las vendedoras se reusaron a salir del mercado
en Enero de 2007. Esta negativa se bas en que el GAMLP incumpli los acuerdos
firmados ya que se posterg el inici de la construccin y no los reubicaron en el atrio
de San Francisco, junto con libreros, vendedoras de flores y artesanos en joyas de plata,
como se haba acordado. Los comerciantes, argumentando que se haban efectuado
acuerdos y compromisos que no estaban siendo cumplidos por las autoridades
municipales, exigieron mayores garantas y fueron dilatando su salida del mercado hasta
el 2008. Para lograr al fin comenzar la obra, como explica la persona a cargo del equipo
concertacin del PRU, se efectu un intenso proceso de dilogo con las asociaciones
del Mercado, agrupadas en la llamada Federacin Cultural y Comercial Mercado Lanza,
cuya secretaria ejecutiva estaba a cargo de la seora Martha Quisbert (Calasich 23)
pero, al no lograr los resultados esperados, el GAMLP gener una presin efectiva que,
finalmente, permiti quebrar la cohesin de las asociaciones, lo que facilit el comienzo
del proceso de reubicacin (Calasich 25).
Haciendo un balance de las entrevistas tanto a personeros municipales como a
dirigentes y vendedoras del Mercado se aprecia que la desconfianza marco los
posicionamientos, sobre todo en la primera etapa y, en la segunda etapa, el contexto que
se genera con la cooptacin de las lderes y la divisin de las asociaciones. A decir de
Nancy, antigua vendedora en el mercado Nos convencieron diciendo que aqu bamos a
tener propiedad y mentira es. Marta Quisbert nos ha engaado, nos ha vendido. Las
maquetas que nos ensearon bonitas eran, y ahora en el parqueo nos han metido.
Mara, juguera del mercado cuenta que Marta Quisbert fue la maestra que negoci.
Todas la odibamos, pues se crea diosa. Venda puestos, se aprovech, pues negoci.
Bandida era, aqu nadie la quiere. Por otra parte, doa Hortencia, la verdulera ms
antigua del mercado dice Nos dijeron que el mercado nuevo iba a ser lindo, pero no ha
sido as. Nos dijeron que los puestos con telfono iban a ser, con camitas para descansar.
Mentira, eso nos deca la Alcalda.
La desconfianza de las vendedoras frente al GAMLP, a su vez, responde a que
efectivamente hubo cambios en el diseo que no fueron acordados y concertados con
los usuarios del espacio. Por su parte, entrevistas realizadas a funcionarios del GAMLP
11

ilustran sobre percepciones, acuerdos y desacuerdos en el mbito de la institucionalidad

municipal tanto en el diseo como en la puesta en marcha del proyecto del nuevo
Mercado.
7. La organizacin dentro del mercado
Todos los cambios en el mercado tuvieron implicancias en la organizacin interna
de las vendedoras, siendo uno de los principales la abolicin de los maestreros. Sin
embargo, en la prctica y aunque precariamente, siguen siendo estas las instancias
encargadas de ocuparse de los problemas dentro del mercado y entre sectores. Este tipo
de organizacin tiene legitimidad desde la fundacin del mercado, y est ligada, aun
hoy, al prestigio ganado por el respeto a las bases y el sacrificio por el bien comn. Esta
construccin tiene que ver con las dificultades que enfrentaron las vendedoras a lo largo
del tiempo. En el sistema de maestreros, mujeres indgenas histricamente tuvieron el
poder y su perduracin tiene que ver, segn Peredo, con que sindicatos y asociaciones
no responden a las necesidades de las mujeres dentro del mercado, aunque entre 1930 y
1950 muchas vendedoras se asociaron a sindicatos de mujeres, relacionados a su
trabajo. Estas organizaciones segn Peredo, A diferencia del Maestro Mayorazgo que
tena un carcter vertical, jerrquico y de control social, fue una organizacin
reivindicativa que aglutinaba a trabajadoras cholas en la perspectiva de defender y ganar
su espacio dentro de la sociedad urbana criolla para garantizar su subsistencia (105).
La autora plantea que la influencia de la COB a mediados de 1900 hizo que se
impusiera un esquema jerrquico y centralizado, lo que llev a las vendedoras a retomar
el sistema de maestrero. Como entonces, ahora ha habido cambios y el ingreso al nuevo
mercado ha generado distorsiones en la forma de venta y se ha modificado la vocacin
del Merlan bajo el planteamiento de que no era eficiente, discurso que ha permeado en
los imaginarios, pero aun as el maestrero se mantiene latente. No cabe duda que
actualmente estn en pugna diferentes imaginarios del hacer mercado y con ello de
formas de organizacin, hay vendedoras que luchan por mantener las estructuras de
organizacin, las que han constituido una nueva forma de organizacin, ms flexible y
las que han decidido mantenerse independientes. A pesar de esto, es evidente que la
expectativa comn sobre el rol de la organizacin est ligada a cierta resistencia a
lgicas de modernidad urbana, en la que prima la idea de orden a partir de un ncleo
central organizado, espacio controlado, civilizado y civilizatorio, de lo que es claro
ejemplo el nuevo edificio, que contrariamente a su propsito es expulsor y est
12

fragmentado la nocin de hacer mercado en mltiples individualidades que deambulan

vendiendo en los alrededores.
En sntesis, frente a nuevas adversidades, las vendedoras que quedan, estn
luchando por consolidar una forma de control social. Se organizan, por ejemplo, para
controlar hurtos y estafas, tambin para impulsar la mayor venta haciendo ellas mismas
los anuncios de sus puestos, recomendando los distintos productos de las otras
vendedoras a sus compradoras y, en muchos casos, saliendo del mercado a vender a las
calles adyacentes en los horarios de mayor trfico. Por otra parte, aunque el maestrero
de alguna forma mantiene la vigilancia en el control de precios entre vendedoras, la
estructura del nuevo edificio ha incidido en dicho aspecto, habindose debilitado
significativamente el control social a travs del cual no se permita la competencia
desleal. A partir de todo esto se puede concluir que, con el traslado al nuevo edificio, se
han generado cambios en la organizacin de las vendedoras, sus dinmicas de venta y la
cultura urbana de este espacio. La estructura fsica y la concepcin del nuevo mercado
no ha mantenido la vocacin antigua de intercambio y abastecimiento cotidiano del
lugar, con lo que cual se han debilitado las estructuras de organizacin. Aunque haba
un proceso de cambio dentro del Lanza, debido al ingreso de una nueva generacin
dentro de la organizacin, que empezaba a desplazar a las vendedoras mayores, el
cambio de edificio ha quebrado an ms las estructuras en las que se apoyaban para
estos cambios y para su labor diario. Si bien an conviven formas antiguas y nuevas de
organizacin, ambas tienen el desafo de generar la apropiacin colectiva de las
vendedoras del nuevo edificio y posicionarse frene a la nueva vocacin del mercado.
8. Percepciones sobre resultados
Las organizaciones y asociaciones vinculadas al mercado expresaron constantes
resistencias a los cambios realizados lo que hizo que el GAMLP desarrollara diversas
estrategias de negociacin y acercamiento para generar consensos. Desde la percepcin
de algunos de los funcionarios del GAMLP, este trabajo no fue suficiente ya que no se
involucr a las personas que iban a ser afectadas por el proyecto, lo que ha conllevado
problemas difciles de superar. En palabras de la directora de desarrollo territorial, La
demanda social y tcnica, es decir, lo que los usuarios necesitan y lo que debera ser
segn el GAMLP, ha de concretarse en el proyecto. En el mercado lanza tengo la
impresin de que no hubo ese dilogo. A esta apreciacin agrega que Ha sido un
proyecto adoptado de algn otro lugar y no se ha consultado a los ciudadanos
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directamente interesados. Sera bueno haber involucrado a las vendedoras en el proceso

de diseo. Esta percepcin es contrarrestada por la del Director de Mercados, quien
justifica la falta de dilogo y consenso plantando que Es bien complejo hablar con los
comerciantes, bien dificultoso, no entienden que una obra va a mejorar las condiciones
de venta de ellos o la misma infraestructura, piensan que les va perjudicar. Acotando a
esta percepcin el director de Gobernabilidad plantea que:
Fue desde el principio un proceso muy complicado. Los comerciantes
partan del principio del NO absoluto: no queremos cambio, lo nico que
necesita el mercado son algunos arreglos, algunas mejoras, pero no se
requiere de una construccin nueva y el punto de partida del gobierno
municipal era que se va a hacer s o s una construccin nueva. A eso se
sum adems la opinin de los arquitectos, en general, adversa al
proyecto, en el entendido de que se estaba rompiendo la unidad de un
espacio patrimonial, tradicional, que tiene su centro en la baslica de San
Francisco. Con los vecinos del rea no hubo gran dificultad, pero en
muchos casos el proyecto de negociacin nunca lleg a concertacin y
por eso en algunos momentos hubo que tomar medidas drsticas para
poder garantizar la continuidad del proyecto. De otra forma estaramos al
da de hoy negociando.
Si bien para algunos funcionarios del GAMLP es clara la importancia de involucrar
a los actores afectados en el diseo del proyecto, para lograr una comprensin de las
formas de uso del espacio y las necesidades en el mismo, sin las cuales difcilmente se
podra gestar un proyecto exitoso, tuvo ms relevancia la percepcin sobre la
imposibilidad de dilogo con los comerciantes. La lgica de que las personas, en
general y en particular los comerciantes, son reticentes a los cambios y son difciles de
abordar, justificaron que en el diseo del mercado primara lo tcnico y, que se
tomaran medidas drsticas para realizar el Proyecto. No se observa un anlisis,
vinculado al diseo de la infraestructura, sobre las razones para la resistencia al cambio,
ni de lo que podra implicar para los comerciantes una nueva construccin.
Posiblemente un desfase importante entre percepciones de autoridades, vendedoras y
usuarios en general del espacio es el vnculo entre mercado y lucro. Claramente se
puede inferir de varias entrevistas a vendedoras que el hacer mercado se sustenta en
mltiples formas y expresiones de encuentro y sociabilizacin lo que se contrapone con
narrativas de la modernidad en las que la economa debe responder especficamente a
una elevada eficiencia y productividad, teniendo el desafo de la absorcin de
economas indgenas, populares e informales, generalmente caracterizadas como

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residuales por sus bajos niveles de productividad e inversin de capital y narrativas

econmicas modernas (Tassi 28).
Los documentos consultados sobre esta etapa del proyecto no muestran empata con
las vendedoras y es posible estimar que durante las negociaciones para la construccin
del nuevo merado no se tom en cuenta que el cambio de espacio para estas personas
implicaba un costo afectivo importante, adems de estar en juego su ingreso econmico
diario. Para las vendedoras el desalojo del mercado era como dejar su casa, como deca
doa Victoria, entonces representante del Mercado Anexo Lanza, "Existe mucho dolor
al dejar nuestros puestos, estamos saliendo prcticamente

de nuestras casas, aqu

estamos todo el da, desde la maana hasta en la noche, all han crecido nuestros hijos"
(Bolivia.com).
Conclusin
El Programa plante mecanismos de concertacin y de formacin de consensos con
la poblacin. Sin embargo, se evidencia que no fueron suficientes. Aparentemente no se
puso suficiente atencin a lo que conllevan las resistencias al cambio por parte de los
comerciantes afectados por las obras. As, la reubicacin del comercio en va pblica
fue un proceso de difcil gestin, en la medida que se enfrent una constante oposicin
de los diferentes gremios, pues algunos de sus miembros se sintieron defraudados con el
proceso. A pesar de los conflictos y cambios, la organizacin de las vendedores ha
logrado mantenerse, buscando nuevas estructuras, pero manteniendo una estructura
comunitaria, que les ha permitido resistir los conflictos. Si bien esto es cierto, de no
mediar esfuerzos sostenidos de dilogo, negociacin y consensos, teniendo como base
los efectos negativos que ha tenido el nuevo Mercado,

es previsible que nuevas

iniciativas e inversiones en zonas aledaas al rea de intervencin del Programa

-algunas de las cuales sern encaradas por el GAMLP con recursos propios- reporten
resistencias an mayores.

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