ESCUELA DE ENFERMERIA ANGELOPOLIS

L.E. ADRIANA JIMENEZ

ALUMNO: GUERRERO CORONADO LUIS ENRIQUE

GRADO.- 2

GRUPO.- B

Tema: Evolucin y Desarrollo de la Enfermera

en Salud Pblica

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 1

Se explican las circunstancias en las que se dio la formacin de enfermeras sanitaristas en la

Escuela de Salud Pblica de Mxico desde su inicio, a principios del siglo pasado, hasta la
conclusin de la primera dcada del siglo XXI. Se toman como marco para el anlisis las
diferentes pocas del estudio del proceso salud-enfermedad que son: sanitarista o
premicrobiana, microbiologista, epidemiologa y sistemas de salud y nueva salud pblica, as
como los perodos presidenciales que se recorren a travs de algunos eventos trascendentes
para la salud de la poblacin y para el desarrollo del Sistema Nacional de Salud. Se sealan los
hitos del origen y desarrollo de la enfermera en salud pblica, y simultneamente se
documenta la participacin de la Escuela de Salud Pblica en los logros alcanzados en el pas
durante el siglo pasado. Finalmente se plantean los retos que debern enfrentar los programas
de enfermera en salud pblica en los prximos aos para mejorar las condiciones de salud de
la poblacin mexicana.
INTRODUCCIN
Si bien la formacin de enfermeras dedicadas a la salud pblica inicia de manera oficial en
1922 con la fundacin de la Escuela de Sanidad Pblica, es necesario destacar que en Mxico
la prctica enfocada al cuidado de la salud tiene sus orgenes desde la poca prehispnica,
siendo sta principalmente efectuada por las mujeres. En la cultura nhuatl, las
denominadas tlamatqui-tizitl enfocaban sus acciones al cuidado colectivo de la salud y del
ambiente. Por su labor, ellas gozaban de gran respeto y prestigio entre la poblacin. Esto
representa, en la actualidad, no slo un antecedente histrico sino un espacio a recuperar con
el fin de fortalecer el liderazgo de las enfermeras en el cuidado de la salud comunitaria y en su
labor dentro de las instituciones del sector salud. Arribar al estudio de la educacin en
enfermera en salud pblica en Mxico obliga necesariamente a una revisin, breve al me-nos,
de la historia de la salud pblica. Se hace referencia a los siglos XIX y XX.
El desarrollo de la salud pblica suele dividirse en cuatro pocas, las que sin duda han recibido
la influencia de los avances de los conocimientos mdicos y de los principios de la salud
pblica a nivel mundial; las cuatro tuvieron su correlato en la formacin de recursos humanos
en enfermera: poca sanitarista o premicrobiana, durante el siglo XIX; microbiologista, a finales
del mismo siglo y principios del XX; poca epidemiolgica y de los sistemas de salud, a
mediados del siglo XX; y, finalmente, de la nueva salud pblica, de finales del siglo XX a la
actualidad:
...la primera es la "poca Sanitarista o Premicrobiana", que se inici desde el siglo XIX con
John Snow, donde el paradigma fue la higiene y el enfoque preventivo; se bas en el
saneamiento ambiental y el urbanismo. La herramienta fundamental fue la estadstica
descriptiva. Su aplicacin condujo al inicio del control de algunas enfermedades transmisibles.
La segunda poca es la "Microbiologista", que se inici a finales del siglo XIX y principios del
XX con las teoras de Louis Pasteur, los postulados de Heinrich Herman, Robert Koch y
Friedrich Gustav Jacob Henle, y los trabajos de Ronald Ross [sic]. El paradigma fue la teora
microbiana y las herramientas de anlisis fueron la microbiologa, la inmunologa, la
entomologa y la epidemiologa descriptiva [sic]. El enfoque preventivo consisti en [sic]las
vacunas, la quimio profilaxis y la deteccin y tratamiento oportuno de casos, as como el control
vectorial. Esta etapa, como la anterior, an contina y ha permitido el control de varias

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 2

enfermedades transmisibles, desde la erradicacin de la viruela, el control del paludismo, la

fiebre amarilla, el clera; y la disminucin de la lepra.
La tercera poca de la salud pblica es reconocida como la de la "Epidemiologa y los Sistemas
de Salud". Se inici en nuestro pas a mediados del siglo XX. Los trabajos de Richard Doll y
Bradford Hill sobre el hbito tabquico y el cncer de pulmn orientaron el desarrollo de nuevos
principios de la inferencia causal en epidemiologa. La principal estrategia fueron los programas
preventivos enfocados hacia los factores de riesgo de las enfermedades no transmisibles y
transmisibles, as como el desarrollo de los sistemas de salud.

La cuarta poca, es en la actualidad llamada de la "Nueva Salud Pblica"; tiene como

paradigma los modelos epidemiolgicos y la concepcin holstica e interdisciplinaria de la salud
pblica. Las herramientas de anlisis van desde la epidemiologa molecular hasta los estudios
cualitativos sobre el comportamiento. Aunque se han tenido resultados exitosos en su
aplicacin, en los pases en desarrollo contina siendo ms terreno de la academia que de la
prctica de la salud pblica (Valdespino y Seplveda, 2002: 12-13).

POCA SANITARISTA O PREMICROBIANA

En lo que atae a la prctica de la enfermera, a final de siglo XIX y las primeras dcadas del
XX sta se centraba en la atencin del parto y el puerperio y coincide con el inicio de la
ginecologa y la obstetricia cientficas, practicadas por los mdicos. Las enfermeras
sanitaristas, al introducir medidas higinicas en la atencin a la madre y al hijo, propiciaron la
disminucin de la fiebre puerperal y, por ende, de la mortalidad materna.
Lemuel Shattuck , profesor de matemticas y publicista, fue el primero en sealar la necesidad
de una profesin orientada a promover la salud pblica y personal. En su Report of a General
Plan for the Promotion of Public and Personal Health, que present a la legislatura de
Massachusetts en 1850, seala la necesidad de continuar con el registro de estadsticas
vitales, iniciado unos aos antes por l mismo; implantar la atencin a la salud infantil, la
higiene escolar, la educacin para la salud, la limpieza de los corrales y de las casas, y que
estuvieran en buenas condiciones; y que las escuelas formaran a "las mujeres como
enfermeras" (Williams, 1976: 494). No obstante el esfuerzo de Shattuck de legislar a favor del
cuidado de la salud, fue hasta 1897 que Hermann M. Biggs logr establecer la primera escuela
de salubristas pblicos en la ciudad de Nueva York. Entre los recursos humanos preparados
especficamente para la salud pblica egresan las primeras mujeres enfermeras en salud
pblica (Williams, 1976: 495). La Escuela de Salubridad e Higiene de Mxico, la primera en
Amrica Latina, fue creada en 1922. Se origin con el impulso de la Escuela de Higiene y Salud
Pblica fundada en 1916 en la Universidad Johns Hopkins, como resultado de mltiples
discusiones de la "Reunin del 16 de octubre de 1914" con los jefes de los oficiales de salud
pblica ya en funciones, pero sin capacitacin previa, en los distintos estados del norte de los
Estados Unidos de Amrica y la materializacin de las propuestas surgidas de dicha reunin
por William H. Welch y Wickliffe Rose en mayo de 1915.
Con elementos provenientes tanto de la academia como de los servicios pblicos, las
resoluciones se escriben en un memorndum, ahora conocido con el ttulo de "Instituto de
Higiene", suscrito por Welch y Rose; ste versa sobre la necesidad de crear escuelas de
salubridad e higiene separadas de las escuelas de medicina y con nfasis en la diversidad de

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 3

reas de formacin, entre ellas, la ingeniera sanitaria y la enfermera comunitaria. Cont con el
apoyo de distintas agencias internacionales, como la Fundacin Rockefeller, la que ms
sobresaldra, desde entonces y hasta la actualidad; dicha Fundacin aporta becas y
subvenciones para la formacin de recursos humanos especializados en sanidad pblica, tanto
dentro como fuera de los Estados Unidos de Amrica.
De inicio la Escuela de Salubridad e Higiene estuvo al amparo del Departamento de
Salubridad, el que naciera inmediatamente despus de la aprobacin de la Carta Magna de
1917; surgi, por decirlo de alguna manera, como escuela bsicamente sanitarista, no obstante
que para esa poca, en los pases desarrollados, ya se encontraba muy avanzada la etapa
microbiologista. Para el ao de 1925 se hizo evidente la necesidad de formar enfermeras
sanitarias, y para ello se organiz un primer curso cuyo propsito fundamental consista en
fortalecer al personal que prestaba sus servicios en la nueva organizacin encargada de velar
por la salud pblica. Para inscribirse en dicho curso anunciado como de "enfermera visitadora"
se les exiga a las alumnas el ttulo de enfermera y el compromiso ineludible de concluir el
programa; el curso cont con la participacin de 31 estudiantes, a quienes, entre otras
temticas, se les instruy en las siguientes: higiene personal, individual y de alimentos;
saneamiento, conocimiento general de las enfermedades, control de enfermedades
transmisibles, vacunas, legislacin sanitaria, ejercicio corporal y alcoholismo.
De acuerdo con el informe de los trabajos ejecutados en el primer trimestre de 1929, para
abatir la mortalidad infantil que durante esa poca era de 219.9 por mil nacidos vivos
registrados (Valdespino y Seplveda, 2002) la Escuela de Salubridad organiz un curso de
puericultura, higiene infantil y economa domstica con el propsito de que las enfermeras
visitadoras ampliaran sus conocimientos y pudieran contribuir significativamente a la resolucin
del problema . Los encargados del sector salud se preocupaban entonces, bsicamente, por la
baja conciencia sanitaria y el nulo conocimiento que tena la mayora de los habitantes sobre
los ms elementales principios de la higiene, tanto pblica como personal; sin embargo, las
acciones emprendidas por el sector salud no slo eran incomprendidas en su justa dimensin
sino que, adems, despertaban inquietud y causaban temor entre la poblacin. En ocasiones,
las brigadas sanitarias fueron objeto de agresiones que con frecuencia llegaban a producir
muertos y heridos. Trabajar en el mbito de la salud pblica requera, desde entonces, algo de
renunciacin y una gran conciencia cvica. En esa poca se hicieron numerosos estudios sobre
tifoidea, rabia, mal del pinto, lepra, tuberculosis, ttanos infantil, fiebre puerperal, oncocercosis,
padecimientos venreos, tifo exantemtico y viruela, que constituan las enfermedades que
ms preocupaban a las autoridades del sector salud. Se dictaron importantes disposiciones
sobre higiene sanitaria tanto en relacin con las viviendas y los edificios pblicos como
respecto del control qumico de las aguas y el aprovisionamiento de agua potable. Se crearon
los servicios de estadstica, para lo cual se hizo obligatorio en toda la Repblica Mexicana el
uso del certificado de defuncin, y se expidi la Ley de Coordinacin y Cooperacin de
Servicios Sanitarios. Por esa misma poca se realiz el censo de 1930 y se llev a cabo el
primer Congreso Mexicano de Prevencin de la Ceguera, el que condujo a una de las
conquistas sanitarias de mayor importancia en ese periodo, que fue la de hacer obligatorio el
mtodo de Cred en todo el pas con el propsito de controlar la blfaro y la conjuntivitis
infecciosa en los recin nacidos, enfermedades que tantos casos de ceguera produjeron entre
la poblacin infantil.
POCA MICROBIOLOGISTA
Con Lzaro Crdenas (1934-1940) al frente de la nacin, los servicios de salud pblica
cobraron importancia. Las enfermeras sanitarias visitadoras fueron formadas para atender las
urgencias sanitarias del pas y asumieron un papel significativo dentro de la estructura de los

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 4

servicios de salud. Su formacin fue revisada a profundidad y se acord, entonces, introducir

los contenidos curriculares correspondientes a tpicos de gran importancia; de entre ellos
destacan los referidos a la puericultura, la economa domstica, las enfermedades
transmisibles, la higiene general, el trabajo social y la eugenesia, entre otros (DSP, 1936).
Para entonces, se hizo necesaria la creacin de una Oficina de Enfermera Sanitaria, la que
qued ubicada como un rgano dependiente del Departamento de Salubridad. En 1936, y
como resultado de ese esfuerzo reorganizador, un grupo de enfermeras viaj a los Estados
Unidos de Amrica para recibir capacitacin en salud pblica, condicin que hizo posible,
posteriormente, consolidar las tareas de educacin de enfermera sanitaria en Mxico.Durante
ese periodo destaca tambin la labor de las enfermeras en las comunidades rurales; no
obstante enfrentar condiciones precarias de toda ndole, ellas cubran una amplia gama de
acciones relacionadas con la educacin higinica, la salud materno-infantil y la capacitacin de
promotores rurales y parteras empricas; todos estos conocimientos coadyuvaron
significativamente a mejorar la salud de esas poblaciones rezagadas. Como resultado del
esfuerzo conjunto entre el entonces gobierno cardenista y las comunidades marginadas, las
campaas contra el paludismo y contra la tuberculosis, y la vacunacin contra el tifo, se
declararon de inters pblico. Se cre, asimismo, el Centro de Inmunidad Contra la Viruela; se
intensificaron tambin los estudios sobre el sarampin, la oncocercosis, la lepra, la brucelosis y
la nutricin. El sector educativo, desde luego, tambin efecto acciones significativas de
prevencin de enfermedades en el mbito escolar. En adicin a la elaboracin de folletos,
volantes, peridicos murales, revistas y plticas sobre higiene, se implement la semana de la
higiene en todas las escuelas del pas y las prcticas de lavado de manos, cara, y limpieza de
la dentadura; tambin se promovi la lucha contra la tuberculosis por medio de la profilaxis
directa y de la indirecta: la directa tena como fin evitar la infeccin de los escolares sanos e
impedir la reinfeccin de los contaminados; la profilaxis indirecta tena por objeto aumentar la
resistencia del organismo infantil frente a la actuacin del bacilo de Koch y mejorar las
condiciones ambientales de desarrollo de los nios .
En el nivel superior, la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas del Instituto Politcnico
Nacional cre la carrera de Enfermera rural para formar recursos humanos con un perfil
sociolgico e independiente del de los mdicos rurales. Su misin fue eminentemente
educativa y tutelar de las familias del campo, por lo que en el plan de estudios se incluyeron
materias de orden social, como tcnica del trabajo social, economa social y diettica, entre
otras, que permitiran que las estudiantes egresaran con los conocimientos indispensables para
desempear satisfactoriamente su trabajo en las reas rurales de Mxico (SEP, 1941b). En ese
contexto se cre, en 1937, la Secretara de Asistencia (Olivera et al., 1993); un ao antes ya se
haban creado los Servicios Mdicos Ejidales Cooperativos, estos ltimos en el mbito agrario.
En 1940, siendo Manuel vila Camacho presidente de la Repblica (1940-1946), Mxico
apareca a los ojos del mundo como un pas relativamente poco poblado: contaba para
entonces con 19.6 millones de habitantes (Olivera et al., 1993). Durante ese sexenio se
iniciaron las grandes transformaciones del pas, tanto en el mbito de la economa como en el
de la estructura de clases: una parte importante de la sociedad mexicana se desplaz del
campo a la ciudad y con ello el pas cambi su imagen agraria, que era su caracterstica
tradicional, por la de un pas con un cierto desarrollo industrial y urbano. El sistema poltico se
conserv casi inamovible y se logr una combinacin de crecimiento econmico con estabilidad
poltica. Al frente del Departamento de Salubridad fue designado, en 1940, el doctor Vctor
Fernndez Manero, quien declaraba que "... la accin sanitaria se debera considerar como
fundamental y su realizacin de la mayor urgencia. Se determin, en consecuencia, que los
servicios sanitarios se reorganizaran para atender el derecho a la salud tanto del individuo
como de la sociedad. Como resultado de ese esfuerzo, en ese sexenio se alcanzaron

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 5

progresos de la mayor importancia en los distintos captulos sanitarios, entre ellos, la extensin
del alcance de las acciones de salud en virtud de que se lograron establecer Servicios
Sanitarios Coordinados en 25 entidades, los que, sin lugar a dudas, fueron la caracterstica que
distingui a la incipiente organizacin sistemtica de la atencin a la salud en Mxico. A travs
de estos servicios se logr que las acciones y programas de salud llegaran hasta las ms
apartadas regiones del pas. La Escuela de Salubridad e Higiene tuvo a su cargo, a partir de
1941, la formacin de enfermeras sanitarias, con lo que se modificaba la nocin de enfermera
visitadora que haba prevalecido hasta entonces, bajo el enfoque microbiologista. Los cursos
que se habilitaron tenan una duracin de 12 semanas (DSP, 1942), de las cuales diez se
dedicaban a la instruccin intramuros y dos al adiestramiento prctico en el campo. Dichos
cursos analizaban, entre otros, los siguientes tpicos: higiene y medicina preventiva; nociones
sobre nutriologa, dietologa, bacteriologa, parasitologa y trabajos de laboratorio y clnicas de
trabajo social. El nmero de alumnas graduadas fue de 244, entre los aos de 1941 y 1946.
Hacia 1943, el Departamento de Salubridad (establecido en 1917), y la Secretara de Asistencia
(en 1937) se transformaron en la Secretara de Salubridad y Asistencia con la conduccin del
doctor Gustavo Baz Prada. Bajo su amparo se estimul el desarrollo de los servicios de
medicina preventiva, con lo que la Escuela de Salubridad e Higiene asumi funciones
relacionadas con la formacin de recursos humanos para la salud. Ah se dio mayor impulso a
la enseanza de la higiene y de la medicina preventiva; tambin se privilegi la necesidad de
coordinar las instituciones de atencin a la salud, oficiales y privadas, y, en especfico, de
sistematizar las actividades educativas sobre higiene. Se inici tambin el intercambio de
profesores y alumnos de instituciones similares, nacionales y extranjeras, y se fortaleci la
formacin de personal de enfermera . En este mismo periodo (1940-1946) se cre el Instituto
Mexicano del Seguro Social, con el fin de proteger a todos los obreros y empleados del pas,
llegando a convertirse, con el tiempo, en pilar determinante de todas las acciones sanitarias de
la nacin. Tambin se efectuaron y ampliaron las campaas contra las enfermedades
transmisibles, contra el cncer y el bocio. Las siguientes dcadas se caracterizaron por la
produccin de vacunas y sueros y tambin prolifer la construccin de hospitales pblicos.
Destaca, en 1963, el Centro Mdico Nacional. La importancia que paulatinamente fueron
cobrando las enfermeras y, en especfico, las sanitarias, se nota en la influencia de las
acciones emprendidas por ellas, tanto en las campaas contra las enfermedades infecciosas y
transmitidas por vector como en los pro-gramas de salud rural y urbano. No obstante, a nivel
jurdico se instaura el mandato de que los puestos de alto mando en la salud pblica del pas
slo podran ser ocupados por mdicos salubristas, condicin que difcilmente se cumpla
(Fajardo et al., 2002: 141-146), lo que trajo como consecuencia que las enfermeras quedaran
subsumidas en los niveles operativos, devaluadas profesionalmente, con baja remuneracin y
limitadas posibilidades de acceder a puestos directivos.
En 1943 se crea la seccin de enfermera sanitaria en el Departamento del Distrito Federal
(SSA, 1945) para cubrir las carencias que dejara la Oficina de Enfermera Sanitaria al
establecerse la SSA. El propsito de la nueva seccin habra de centrarse en unificar las
enseanzas terico-prcticas que tenan como fin la formacin en servicio de estos
profesionales; asimismo, se formaliz el lugar del personal de enfermera sanitaria al
generarse, tambin en ese ao, la seccin de enfermera que forma parte de la estructura
orgnica de la Sociedad Mexicana de Higiene a partir de 1962 Sociedad Mexicana de Salud
Pblica. El sexenio de Manuel vila Camacho culmin con la realizacin del primer Congreso
Nacional de Salubridad y Asistencia, en el que se analizaron todos los campos de la salud y se
delinearon las principales normas y polticas de ese sector, las que habran de guiar el
acontecer mexicano en el mbito de la salud pblica en los siguientes aos.
Con Miguel Alemn Valds en la presidencia (1946-1952), el pas recibi un importante impulso
en todos los campos, especialmente en el econmico; no obstante el obstinado esfuerzo por
salir del subdesarrollo que caracteriz a este gobierno, Alemn forz el proceso industrializador

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 6

y cre riqueza sobre la base de la acumulacin de capital. Las tareas emprendidas no evitaron,
sin embargo, los graves desequilibrios que ahondaron la desigual distribucin de ingresos, lo
que impact en la salud de la poblacin y degrad el medio ambiente. Por lo que concierne al
mbito demogrfico, la poblacin creci en una tasa media anual de 3.3 por ciento, es decir
que durante el sexenio referido se elev en 20 por ciento, en tanto que la produccin de bienes
y servicios lo hizo en 43 por ciento, es decir, en ms del doble (Olivera et al., 1993). En octubre
de 1946 la Secretara de Salubridad y Asistencia y la Escuela de Graduados de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico celebraron un convenio conforme al cual la Escuela de
Salubridad e Higiene se afiliara a dicha Universidad y se concederan nuevamente grados
universitarios a mdicos, enfermeras, ingenieros y otros profesionales que hubieran concluido
satisfactoriamente sus estudios regulares respectivos; dicho convenio se ratific y oficializ en
1947 (SSA, 1948). La Escuela, como parte del Instituto de Salubridad y Enfermedades
Tropicales, tambin se propuso coordinar sus actividades con el Centro de Adiestramiento
sobre la Lucha Antivenrea, con el propsito de formar una sola organizacin en ese rubro que
facilitara la mejora y el reforzamiento de las labores sanitarias. Con base en lo anterior, la
Escuela se convirti en una institucin docente dedicada exclusivamente a la educacin sobre
higiene y medicina preventiva y sobre asistencia social tcnica de alumnos graduados de todo
el continente; ello condujo a ampliar sus programas acadmicos dando paso, en ese entonces,
a la Maestra en Ciencias Sanitarias (que ms adelante se transformara en la Maestra en
Salud Pblica), al curso de enfermera sanitaria y a los de ingeniera sanitaria, organizacin y
administracin de hospitales, y al de trabajo mdico social. En adicin a lo anterior, a lo largo
de cada ao acadmico se realizaban cursos cortos de educacin higinica, enfermedades
tropicales, laboratorio clnico y sanitario, malariologa, nutriologa, profilaxis de la tuberculosis,
padecimientos venreos, higiene materno infantil, bioestadstica aplicada a la clnica, higiene
industrial, higiene mental, saneamiento del medio ambiente y algunos otros referidos a tpicos
relacionados con la preparacin de los trabajadores sanitarios y asistenciales . A partir de 1949,
la Escuela se concentr en la formacin de enfermeras tituladas y se estableci formalmente el
programa acadmico de "Enfermera sanitaria" (SSA, 1949). El programa referido comenz a
impartirse trimestralmente y su duracin en horas totales oscilaba entre 1 mil 240 y 1 mil 480; el
plan curricular contena, entre otras, las siguientes asignaturas: historia de la enfermera,
introduccin a la enfermera sanitaria, higiene del individuo y de la comunidad e introduccin a
las ciencias sociales. El nmero de alumnas que egresaron de ese programa entre 1947 y 1952
fue de 153. Durante el sexenio de Alemn se recibi un importante apoyo tcnico y financiero
de la Direccin de Cooperacin Interamericana para la Capacitacin de la Enfermera Sanitaria
y se dio preferencia, en principio, a la preparacin del personal encargado de la administracin
y la docencia. Durante la presidencia de Ruiz Cortines (1952-1958), las cifras globales de
crecimiento econmico sealaban un fuerte desarrollo aunque ste se dio de manera desigual
en los distintos sectores. Por su estabilidad poltica, sus incentivos y su ubicacin, el pas
constitua un polo de atraccin para los inversionistas.

La inversin extranjera se dirigi a cubrir la demanda de la nueva clase media y las prsperas
clases altas que estaban surgiendo, especialmente en las reas de produccin qumica,
artculos elctricos, alimentos procesados y automviles, lo que gener nuevas formas de
consumo y de comportamiento al interior de las familias mexicanas; se aceleraron los cambios
del perfil epidemiolgico del pas: aumentaron las enfermedades crnicas degenerativas y los
accidentes; la poblacin urbana aument durante ese sexenio 33 por ciento, en tanto que la
rural lo hizo slo en 10 por ciento. Con Ruiz Cortines los avances en el ramo de la educacin
fueron poco significativos; se promovi la participacin de la iniciativa privada, en especial para

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 7

el desarrollo de la enseanza tcnica. En relacin con el sector salud, fue el secretario de

Salubridad y Asistencia, el doctor Ignacio Morones Prieto, quien realiz una importante accin
sanitaria durante su gestin. En ese periodo se fund la Direccin General de Servicios
Coordinados de Salubridad y Asistencia y se crearon el Comit Nacional de Lucha contra la
Poliomielitis y el Programa de Centros de Bienestar Social Rural, con lo que las acciones de
salud pudieron llegar a las zonas rurales ms alejadas (Olivera et al., 1993). En el marco de
este ltimo programa, la Oficina de Bienestar Social Rural estableci una seccin de
enfermera sanitaria.
Se hizo nfasis, entonces, en la realizacin de acciones propias de las comunidades rurales, en
las que el trabajo de enfermera representaba una labor destacada en virtud de que ese era el
profesional que ms tiempo permaneca en ellas. En ese mismo ao se acentu la atencin en
la campaa nacional contra la diarrea y el programa de alimentacin, y se intensific la lucha
contra las enfermedades que producan mayores estragos: infecciones de transmisin sexual
(enfermedades venreas), poliomielitis, enfermedades diarreicas (diarreas), paludismo,
tosferina, difteria, ttanos y mal del pinto. Durante esa poca, la que fuera Escuela de
Salubridad e Higiene cobr presencia en el mbito internacional, participando en el
adiestramiento de profesionales de diferentes pases latinoamericanos; como resultado de ello,
y obviamente tambin de la influencia que recibiera de otras naciones ms avanzadas en el
manejo y atencin de la salud, la Escuela y el Instituto de Salubridad y Enfermedades
Tropicales cambi su denominacin por el de Escuela de Salud Pblica. En ese nuevo
contexto, las enfermeras sanitarias tuvieron una creciente participacin en el mbito de la
docencia, as como en la direccin y planeacin de escuelas, lo que redundara en la presencia
sin precedentes de dichas especialistas a nivel nacional.
POCA DE LA "EPIDEMIOLOGA Y SISTEMAS DE SALUD"
Entre 1958 y 1964, durante la presidencia de Adolfo Lpez Mateos, el gobierno se propondra
renovadores programas econmicos a nivel nacional. Durante ese sexenio se volvi a recurrir a
la poltica de "desarrollo estabilizador", con la que se alcanzaron tasas importantes de
crecimiento econmico. La produccin industrial mostr un vigoroso crecimiento de 50 por
ciento, aunque ese sector fue incapaz de sobrevivir sin una fuerte proteccin arancelaria por
carecer de competitividad en el extranjero. Para ese entonces se definieron las reglas de la
llamada "economa mixta", misma que regira las relaciones del gobierno con el sector privado
por varias dcadas.
En lo que atae al sector salud, el entonces secretario de Salubridad y Asistencia, el doctor
Jos lvarez Amzquita, inyect especial empuje a los distintos programas de salud, lo que se
reflej en el mbito social (Olivera et al., 1993). Ese sexenio se reconoce, hoy da, como un
periodo importante de la poca de oro de la enfermera sanitaria en Mxico. El Instituto
Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los
Trabajadores del Estado (ISSSTE), respectivamente, abrieron departamentos de medicina
preventiva para beneficio de los derechohabientes; en ellos se ofrecan programas de control
de enfermedades transmisibles, de fiebre reumtica y deteccin oportuna de cncer crvicouterino, entre otros. Las enfermeras colaboraron activamente en la Campaa Nacional contra la
Tuberculosis, incorporndose a las unidades mviles; tambin participaron en las
investigaciones de la vacuna BCG. Se registr tambin su presencia en el barco Mensajero de
la Salud, el que por esos aos recorra el ro Usumacinta haciendo una labor muy importante
de prevencin y atencin sanitaria.
A partir de 1963, la Secretara de Salubridad y Asistencia cont con una Escuela de Enfermera
que dependa de la Direccin de Educacin Profesional en Salud Pblica; su propsito

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 8

fundamental era preparar personal de enfermera que laborara en instituciones sanitarias y

asistenciales de la propia Secretara y de otras dependencias oficiales o descentralizadas. La
nueva escuela realizaba anualmente cursos dedicados a personas con estudios secundarios
que aspiraran a convertirse en tcnicas en enfermera, especialistas en salud pblica,
profesoras de enfermera o enfermeras con ttulo. El plan y programa de estudios para formar a
estas ltimas se inspiraron, en su momento, en los programas que al respecto se ofrecan
durante tres aos en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Poco ms tarde se abrira,
tambin en esa institucin, el programa acadmico nico para formar, despus del bachillerato
y durante cuatro aos, a los licenciados en enfermera y obstetricia (Martnez et al., 1993).
Durante el sexenio que nos ocupa, y en lo que a la Escuela de Salud Pblica atae, sta sigui
atendiendo la formacin de enfermeras sanitaristas, a las que se preparaba bajo el enfoque
"epidemiolgico y de sistemas de salud", razn por la cual se les otorgaba el ttulo de
"enfermeras en salud pblica" (SSA, 1959). Las reas prioritarias de estudio que dichas
especialistas atendan eran, entre otras: administracin sanitaria, enfermera sanitaria,
medicina preventiva, enfermera en salud pblica, estadstica, higiene materno infantil,
epidemiologa, saneamiento ambiental, y organizacin y administracin de servicios de
enfermera. El nmero de alumnas que se graduaron entre 1958 y 1964 fue de 97. En el
sexenio de Gustavo Daz Ordaz, entre los aos de 1964 y 1970, el "milagro nacional" se logr
en varios sectores: el producto nacional bruto creci en 55.45 por ciento a una elevada tasa
media anual de 9.2 por ciento. El sector industrial se expandi en 76 por ciento; el sector
servicios en 53 por ciento y las actividades agropecuarias en 23 por ciento. No obstante estos
elevados crecimientos, tanto la agricultura como la industria dejaron de ser factores dinmicos
en el proceso econmico al no crecer al ritmo que exiga el rpido incremento de la poblacin y
el dficit de la balanza de pagos (Olivera et al., 1993).El principal rengln del presupuesto de la
administracin de Daz Ordaz correspondi al ramo de la educacin, uno de cuyos mayores
logros fue implantar el calendario escolar nico para toda la Repblica, lo que permiti unificar
la duracin de cursos del Sistema Educativo Nacional. Se realiz tambin una extensa labor
editorial con la publicacin masiva de una nueva cartilla de alfabetizacin, lo mismo que de
cuadernos y libros de apoyo para los maestros (Olivera et al., 1993).
Durante esa administracin ocuparon la Secretara de Salubridad y Asistencia Pblica los
doctores Rafael Moreno Valle y Salvador Aceves Parra. La salud pblica se atendi
considerando cuatro objetivos bsicos: a) la promocin de la salud, enfatizndose de manera
especial la educacin higinica de la poblacin a travs de valiosos programas de cobertura
nacional; b) la prevencin de enfermedades, que recibi especial atencin a travs de la
vacunacin sistemtica y oportuna; c) la atencin de las principales enfermedades, que se
increment en todo el sistema hospitalario y centros de salud; y d) la atencin de enfermedades
incapacitantes, que dio origen a la creacin del Instituto Nacional contra la Sordera (Olivera et
al., 1993). En ese ao de 1964, inicindose prcticamente el sexenio de Daz Ordaz, se intent
dar forma a una Facultad de Ciencias Sanitarias y Asistenciales como institucin de enseanza
para altos estudios y para la formacin de profesionales de diferentes ramas de la salud, dentro
de la cual quedara ubicada la Escuela de Salud Pblica; ese intento result inoperante y nunca
se estructur tal institucin debido, al parecer, a que no se le dot de los recursos necesarios.
Tal circunstancia mantuvo a la Escuela de Salud Pblica funcionando al amparo de la
Secretara de Salubridad y Asistencia, y con sus mismos programas y estructura. En ese
momento, la Direccin General de Enfermera de la Secretara de Salubridad y Asistencia
promovi en el pas becas para realizar actividades tcnico-cientficas y para asistir a
congresos en el campo de la enfermera sanitaria. Sin embargo, se encontr con serias
dificultades para ampliar la capacitacin de dichos profesionistas, como la escasez de
enfermeras con el nivel de estudios requerido y los obstculos que algunas instituciones ponan
para aprovechar las becas (Martnez et al., 1993). No obstante lo anterior, el programa
acadmico de Enfermera en Salud Pblica continu vigente, al amparo de la Escuela de Salud

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA Pgina 9

Pblica, bajo los mismos criterios y plan curricular mencionados anteriormente. El nmero de
alumnas graduadas entre 1965 y 1970 ascendi, con respecto al sexenio anterior, a 110.
El sexenio de Luis Echeverra lvarez (1970-1976) fue una poca difcil para el desarrollo
econmico del pas. El problema de mayor importancia al iniciarse el sexenio era el enorme
crecimiento demogrfico, que demandaba cada vez mayor nmero de servicios. Surga un
Mxico urbano y moderno dentro de un proceso de rpido crecimiento que habra de
desembocar en la profunda crisis de 1975.
En ese entonces Mxico aument la inversin pblica, la cual se destin fundamentalmente a
renglones de bienestar social, salubridad, educacin, obras pblicas, subsidios a alimentos,
energa y transporte, y vacunas. Fue necesario que el sector pblico recurriera al crdito
externo para financiar sus gastos. Durante ese sexenio la poltica educativa se caracteriz por
la reforma orientada a pro-mover la educacin nacional y a proyectar las transformaciones
indispensables de la sociedad mexicana. El mismo sistema educativo nacional ampli su
cobertura y calidad con la participacin responsable y democrtica de la comunidad. Algunas
acciones relevantes fueron, entre otras, la creacin de la Subsecretara de Planeacin
Educativa, el impulso a las diversas modalidades de enseanza abierta y modular, la fundacin
del Colegio de Bachilleres, el Colegio de Ciencias y Humanidades y el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnologa.
Fueron secretarios de Salubridad y Asistencia durante el sexenio de Echeverra lvarez los
doctores Jorge Jimnez Cant y Gins Navarro Daz. Fue un periodo especialmente activo en
acciones de salud. La sociedad sufri alteraciones sin precedentes en sus estilos de vida dado
que el gobierno incorpor leyes y normas, as como nuevas tecnologas, para la atencin a la
salud: la pldora anticonceptiva se introdujo masivamente y se implementaron mejoras en la
atencin al parto y recin nacido, as como las pruebas de deteccin temprana de cncer.
Adems, se proclam la salud como un derecho constitucional. Los programas de mayor
trascendencia fueron los de vacunacin masiva que por primera vez se realizaron en el pas
contra el sarampin, la poliomielitis, la tosferina, la difteria y el ttanos; simultneamente se
intensificaron los programas contra la tuberculosis y el paludismo. Tambin se intensific, entre
otros, el programa nacional de lucha contra el cncer y se cre el programa de laboratorios
regionales de salud pblica, que permitieron ofrecer una mayor vigilancia epidemiolgica en
todo el pas. Mientras esas acciones se producan, la Escuela de Salud Pblica, ubicada para
ese entonces en Francisco de P. Miranda, Distrito Federal, continuaba la labor de formar a las
enfermeras en salud pblica quienes, adems de participar activamente en actividades
sanitarias, coadyuvaban significativamente a erradicar enfermedades como el sarampin, la
poliomielitis y la tosferina, entre otras. El nmero de alumnas graduadas entre 1970 y 1976 fue
de 152.
Por lo que concierne al sexenio de Jos Lpez Portillo (1976-1982), ste se caracteriz por su
enorme complejidad. En esa poca se vivi una inflacin muy alta con recesin y desempleo.
Ello ocasion que el gobierno adquiriera una deuda muy importante en dlares con bancos
extranjeros para mejorar la infraestructura productiva del pas, pero lo que se pens que podra
originar una situacin econmica de bonanza se transform en periodo de crisis en el que
predomin el pago de intereses de la deuda. Se nacionalizaron los bancos privados y se
estableci el control generalizado de cambios. El gobierno plante una serie de ambiciosos
planes sectoriales y regionales: primero el Plan de Desarrollo Industrial y despus el Plan
Global de Desarrollo, a travs de los cuales se pretenda evitar la concentracin industrial y
asegurar el crecimiento equilibrado del sector mediante la concesin de incentivos fiscales y
subsidios en zonas y regiones estratgicas del pas (Olivera et al., 1993).

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA

10

Pgina

Se propuso llevar a cabo un Plan Nacional de Educacin mediante el cual se ampliaran

sustancialmente los servicios de educacin bsica y se fortaleciera al sector educativo. Se
fund la Universidad Pedaggica Nacional, que tena como propsito ofrecer alternativas para
la superacin profesional del magisterio; y, se crearon acuerdos de coordinacin para la
descentralizacin educativa en el pas. En educacin bsica se cubri casi 100 por ciento de la
demanda real; adems, se impuls con solidez la formacin de tcnicos medios. En este
contexto, los recursos humanos para la salud no fueron la excepcin, principalmente de
enfermera y laboratoristas clnicos. Esto ltimo se logr a travs de la fundacin del Colegio
Nacional de Educacin Profesional Tcnica (CONALEP).
En el sector salud, asumieron la Secretara correspondiente los doctores Emilio Martnez
Manautou y Mario Calles Lpez Negrete, bajo cuyas administraciones se impulsaron muchos
programas del sector salud. En promocin de la salud se realizaron intensas campaas de
educacin higinica y a travs del programa de "Obras rurales por cooperacin" se llev agua
entubada y drenaje a gran nmero de comunidades. En medicina preventiva se mantuvieron
los programas de vacunacin, as como los diversos programas especficos de prevencin de
enfermedades: paludismo, tuberculosis, cncer y oncocercosis, entre otros. Se construyeron y
rehabilitaron numerosos centros de salud y hospitales. Durante esa poca, a raz de la
declaracin de Alma Ata en 1978, en la XXXII Asamblea Mundial de la Salud, se reconoci la
importante funcin de los servicios de enfermera para lograr la cobertura universal y la
necesidad de utilizar a este personal de una manera ms eficaz hacindolo intervenir en la
planificacin y administracin de la atencin primaria de la salud. En ese periodo la Escuela de
Salud Pblica pas a formar parte de la Direccin General de Educacin Profesional en Salud
Pblica, de la que dependan tambin la Escuela de Nutricin y la de Trabajo Social. En 1977,
al desaparecer dicha direccin, sus funciones fueron adjudicadas a la escuela, la que absorbi
a las Escuelas de Nutricin y de Trabajo Social, quedando enmarcada nuevamente en la
Secretara de Salubridad y Asistencia. A mitad del sexenio de Lpez Portillo, en 1978, se
estableci a nivel mundial la meta de "Salud para todos en el ao 2000". Ah se consider que
cada pas debera de organizar pro-gramas de extensin de cobertura utilizando como
estrategia la atencin primaria a la salud y reconociendo la labor de la enfermera en la
cobertura universal. Ya para el ao de 1979 se estableci el Programa en reas Marginadas
(PAPAM) con el propsito de garantizar dicha cobertura. El 9 de julio de este ltimo ao, la
Secretara de Salubridad y Asistencia propici la firma del acuerdo mediante el cual la Escuela
de Salud Pblica quedaba registrada con el nmero B00150 en la Direccin General de
Profesiones de la Secretara de Educacin Pblica. Casi dos aos despus, en el Reglamento
Interior de la Secretara de Salubridad y Asistencia, publicado en el Diario Oficial de la
Federacin con fecha 16 de marzo de 1981, se le concedi a la Escuela de Salud Pblica la
categora de rgano administrativo desconcentrado. Con base en lo anterior, se redefinieron
polticas y se incorporaron algunos objetivos relacionados con la consolidacin del Sistema
Nacional de Salud; ejemplo de ello es el desarrollo de la enseanza e investigacin cientfica y
tecnolgica para la salud (SS, 1986).
Para ese entonces, el Programa de Enfermera en Salud Pblica cambi su orientacin y se
convirti en "Especialidad de Enfermera en Salud Pblica", programa acadmico cuya
duracin fue prevista en 10 meses y cuyos contenidos ms relevantes se relacionaban con la
estadstica, el diseo de investigaciones, la sociologa de la salud pblica y la administracin de
servicios de enfermera. Las alumnas graduadas de este programa, creado en 1976, descendi
con respecto al sexenio anterior, alcanzando una cifra de tan slo 117 entre 1977 y 1982.
Por lo que toca al gobierno de Miguel de la Madrid Hurtado (1982-1988), ste se inici con una
situacin sumamente crtica; nuestro pas viva por entonces una profunda recesin y una
inflacin de casi 100 por ciento. El dficit del sector pblico no tena precedente: la falta de

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA

11

Pgina

financiamiento para la inversin era una constante y la deuda externa desmesurada. La

situacin nacional no era, como es de suponerse, ajena a la compleja situacin mundial en la
que privaban la recesin, la cada de los precios de las materias primas, el crack petrolero y las
elevadas tasas de inters en los mercados de dinero. En lo que concierne al sector salud,
durante el periodo que nos ocupa, fue secretario de salud el doctor Guillermo Sobern
Acevedo, quin promovi, en 1982, el Programa de Atencin a la Salud a la Poblacin
Marginada en Grandes Urbes (PAPAMGU). Tambin se establecieron estrategias para la
modernizacin administrativa, sectorizacin, coordinacin intersectorial, descentralizacin y
participacin comunitaria, con el propsito de conformar un Sistema Nacional de Salud (SNS)
que permitiera incrementar la eficiencia de los servicios y racionalizar los recursos. El objetivo
de este sistema fue tender hacia una cobertura nacional de los servicios de salud, garantizando
un mnimo razonable de calidad y una mejora en el nivel de salud de la poblacin.
Por esa poca apareci en el mundo, y en Mxico, en 1983, un padecimiento desconocido
hasta entonces: el Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) para el que no exista
tratamiento (Olivera et al., 1993). Ello condujo, en 1984, a que se estableciera en el pas el
derecho a la proteccin de la salud como derecho individual y como responsabilidad del
Estado.
Ya para 1985 se inici el proceso de descentralizacin de los servicios de salud, lo que
constituy, quiz, la estrategia de mayor importancia para reorganizar el subsistema de
atencin para la poblacin no derechohabiente, implementndose, asimismo, el modelo de
Sistemas Locales de Salud (SILOS) con la participacin de los gobiernos estatales y
municipales (Lpez y Blanco, 2001). Los proyectos y programas de salud se encontraban
descordinados como consecuencia de la implementacin de las reformas sanitarias; una de las
modificaciones que tuvo impacto en la enfermera fue el "Programa de simplificacin
administrativa", con el cual se otorgaron facultades a los estados para modificar sus estructuras
organizacionales bajo criterios generales dictados por la Secretara de Salud. Se tom la
decisin de desaparecer a las jefaturas de enfermera en los estados, lo que formaliz, una vez
ms, la prdida del liderazgo de las enfermeras sanitarias al reducir su injerencia en las
acciones del cuidado de la salud de la poblacin. En su lugar, los mdicos comandaron las
jefaturas de enfermera, enfatizando el enfoque clnico y curativo de las enfermedades. El
cambio de perfil de personal de enfermera a mdico en las jefaturas estatales fue un
parteaguas entre la prevencin y la curacin de la enfermedad en el pas.
Durante ese periodo se present una regresin sanitaria importante: la prevencin y deteccin
temprana de enfermedades, tradicionalmente a cargo de personal de enfermera sanitaria,
quedaron relegadas. Se observ un incremento en la incidencia de enfermedades infecciosas
transmitidas por vectores tales como paludismo, dengue y tuberculosis. Sobre todo, se
increment la morbi-mortalidad por desnutricin en escolares (Olivera et al., 1993).Se
construyeron entonces nuevas unidades hospitalarias para suplir las que se haban cado y se
configur un proyecto de reestructuracin del Sistema de Salud. En el marco de dicho proyecto
se cre el programa integral de desarrollo de la industria qumico-farmacutica, dentro del cual
tuvo prioridad la estimulacin de la produccin nacional de las materias primas necesarias para
la fabricacin de medicamentos. El 26 de enero de 1987 se constituy por decreto presidencial,
en la ciudad de Cuernavaca, el Instituto Nacional de Salud Pblica (INSP) integrado, a manera
de federacin, por tres establecimientos: la Escuela de Salud Pblica de Mxico (ESPM), el
Centro de Investigaciones en Salud Pblica (CISP) y el Centro de Investigaciones sobre
Enfermedades Infecciosas (CISEI) (INSP, 1990). Derivado de esta integracin, la escuela no
slo se traslad de la Ciudad de Mxico a Cuernavaca, sino que tambin inici una nueva
etapa en su historia.

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA

12

Pgina

El proceso de modernizacin educativa y sanitaria a la que el pas se haba sumado desde los
aos ochenta, llev a que la ESPM renovara e innovara frecuentemente los programas de
diversos niveles acadmicos: especializacin, maestra, doctorado y educacin continua. En
particular, el programa dirigido al personal de enfermera en salud pblica se ofreci desde la
fundacin de la escuela hasta el ao 2009, aunque con distintas denominaciones y
orientaciones. Las modificaciones a los programas acadmicos incluyeron nuevas polticas
concernientes a los profesores y alumnos, entre las que destaca el establecimiento de la figura
acadmica de profesor-investigador, el impulso a programas de actualizacin docente y un
riguroso mecanismo de seleccin de aspirantes para garantizar la calidad acadmica
institucional (INSP, 1990). Ya finalizando el sexenio del presidente Miguel de la Madrid, el
Instituto Nacional de Salud Pblica empez a reclutar y seleccionar investigadores en el campo
de la salud pblica que tuvieran los mejores crditos acadmicos y reconocida productividad
cientfica, para conformar su actual plantilla. Bajo el lema "Epidemiologa y los sistemas de
salud", el programa de Especialidad en enfermera en salud pblica gradu, en ese sexenio, a
147 enfermeras especialistas en salud pblica que mucho han contribuido a dar solucin a los
principales problemas que ha enfrentado el pas.
POCA DE LA NUEVA SALUD PBLICA
El sexenio de Salinas de Gortari (1988-1994) represent indudablemente una nueva corriente
dentro de las ideas generales de la plataforma poltica del Partido Revolucionario Institucional
(PRI). Las ideas del presidente Salinas generaron una importante transformacin de la poltica
tradicional del pas; tales ideas partieron del concepto de que la ciencia, la tecnologa y
especialmente las comunicaciones haban logrado revolucionar al mundo actual y que se haca
indispensable, para que los pases pudieran sobrevivir, adaptarse a estos cambios y vincularse
al complicado mundo de la vida internacional.
La poltica nacional qued enmarcada en lo que se denomin "liberalismo social". Se cre el
programa "Solidaridad" que consisti en invertir recursos federales, estatales y municipales a
fin de promover en las comunidades, con el apoyo de la poblacin, la realizacin de las obras
pblicas ms necesarias. Durante ese periodo se reprivatizaron los bancos, se estableci la
Comisin Nacional de Derechos Humanos, se le dio autonoma al Banco de Mxico, se
restablecieron las relaciones entre el Estado y la Iglesia, se firm el Tratado de Libre Comercio
entre Canad, Estados Unidos y Mxico, y se promovieron importantes reformas sanitarias y
educativas. Carlos Salinas se dispuso a superar los grandes problemas que enfrentaba la
educacin con el desarrollo de un Programa Nacional para la Modernizacin Educativa. Con l
se atendi el rezago educativo, se revisaron los planes y programas de estudios, los libros de
texto y los materiales educativos. Se impuls la formacin y actualizacin de profesores y la
mejora de las condiciones econmicas de la planta docente. Se descentraliz la administracin
del Sistema Educativo Nacional, buscando una mayor participacin social en las tareas
educativas. En ese sexenio quien fungi como responsable del sector salud fue el doctor Jess
Kumate Rodrguez. De entre sus acciones polticas destacan la reiniciacin de los programas
de vacunacin masiva contra la poliomielitis, el sarampin, la tosferina, la difteria y el ttanos; y,
en 1990, el programa de vacunacin universal, que destac por sus resultados de cobertura y
por la participacin de las enfermeras como principales actores. La incorporacin de Mxico al
Tratado de Libre Comercio impuls, en materia de salud, los procesos de certificacin y
reglamentacin de la prctica profesional. Una de las acciones ms importantes de este
periodo fue la elaboracin del Plan de Salud, que se realiz en combinacin con la Oficina
Panamericana de la Salud (OPS) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS); en dicho plan
se establecieron programas que permitieron definir acciones y fijar metas muy precisas.
Durante ese sexenio, y tambin bajo el enfoque de la nueva salud pblica, el Instituto Nacional
de Salud Pblica, a travs de la Escuela de Salud Pblica de Mxico, grado a 86 enfermeras

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA

13

Pgina

especialistas en salud pblica. Con Ernesto Zedillo en la presidencia (1994-2000) se revel una
gravsima crisis financiera provocada por la salida masiva de capitales especulativos. El peso,
puesto en flotacin, cay en barrena y hacia el final del primer ao perdi 60 por ciento de su
valor, desestabilizando los mercados internacionales y situando al sistema financiero del pas al
borde de la quiebra (Fundacin Cidob, 2002). La catstrofe total se mitig gracias a un
apresurado plan de socorro internacional. El 21 de febrero, el Fondo Monetario Internacional,
encabezado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, respald al gobierno zedillista
con 51 mil millones de dlares a cambio de un drstico plan de austeridad (Fundacin Cidob,
2002). El mercado financiero volvi a estabilizarse, pero Mxico cerr el ao 1995 con una
recesin econmica de 6.9 por ciento del producto interno bruto y una tasa de inflacin de 52
por ciento. Con un 40 por ciento de la poblacin por debajo del umbral de la pobreza, y al
menos otro 25 por ciento en sus lmites, Mxico acentu su condicin de ser uno de los pases
con ms desigualdades de toda Amrica Latina. Los indicadores de salud y educacin de la
poblacin se vieron mermados.
En 1996, durante la XVII asamblea nacional del Partido Revolucionario Institucional (PRI), el
entonces presidente Zedillo ratific su compromiso social y revolucionario y plante la
necesidad de un cambio "en el asfixiante modelo econmico neoliberal", mismo que, empero,
vena aplicando por motivos coyunturales (Fundacin Cidob, 2002). En lo que atae al sector
salud, fueron secretarios Juan Ramn de la Fuente y Jos Antonio Gonzlez Fernndez. La
reforma del campo sanitario iniciada en el mandato de Miguel de la Madrid, e impulsada
durante el gobierno de Salinas, continu y se profundiz en el de Zedillo, principalmente a
travs de dos vertientes: la transformacin de la seguridad social mediante modificaciones a la
Ley del IMSS, y la reorganizacin de los servicios que atienden a la poblacin no
derechohabiente (Lpez y Blanco, 2001). Con base en lo anterior, en 1995 se aprob otra
reforma del sector salud con la finalidad de garantizar servicios esenciales a los grupos de
poblacin desprotegidos y vulnerables, ampliar la capacidad y calidad de respuesta de los
servicios de salud para atender las nuevas demandas derivadas de la transicin y de las
nuevas necesidades de salud, fomentar una cultura de proteccin a la salud reduciendo riesgos
y promoviendo estilos de vida saludables, y modernizar las instituciones de salud mejorando,
con ello, la calidad y eficiencia de los servicios.

Se introdujo el Paquete Bsico de Servicios de Salud a travs de 12 intervenciones que se

limitaron al saneamiento esencial a nivel familiar, manejo de casos de diarrea en el hogar,
tratamiento antiparasitario, identificacin de signos de alarma de infecciones respiratorias
agudas y prevencin y control de tuberculosis, entre otras. El sector de enfermera en salud
pblica particip en todas las intervenciones y realiz 86 por ciento de las acciones (Lpez y
Blanco, 2001. Este programa de reforma propuso la descentralizacin de los servicios de salud
y la implementacin, como ya se mencion, del paquete de servicios bsicos como ejes
centrales para la reorganizacin de las instituciones pblicas que atendan a la poblacin sin
seguridad social. El proceso de descentralizacin propuesto, al igual que su antecedente de los
aos ochenta, plante la entrega de las unidades de la Secretara de Salud y del programa
IMSS-Solidaridad a los gobiernos estatales, con el propsito de conformar Sistemas Estatales
de Salud (SESA). En cuanto a la ESPM, el ao de 1995 marc un hito en su configuracin ya
que obtuvo una mayor jerarqua jurdica. El Instituto Nacional de Salud Pblica, al
reestructurarse orgnicamente, se constituy como el nico de los Institutos Nacionales de
Salud de Mxico que cuenta con escuela para cursar estudios de posgrado y un cuerpo de
docentes con el perfil de profesores-investigadores. La ESPM inici, desde entonces, un
esfuerzo sistemtico para integrar e integrarse en un todo armnico con la investigacin en
salud pblica y su enseanza holstica. Con base en lo anterior, se cre en 1995 la Secretara

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA

14

Pgina

Acadmica, cuya funcin principal es garantizar la calidad de los programas acadmicos; sta,
por un lado, qued ligada directamente a la direccin general del INSP, para asegurar la
participacin equitativa de los centros de investigacin en la docencia y, por el otro, para asumir
la responsabilidad de los asuntos escolares de la institucin, as como de la biblioteca y las
publicaciones. La nueva Escuela de Salud Pblica cuenta, desde ese ao, con la suma de
todos los recursos institucionales para lograr sus fines acadmicos. No obstante los esfuerzos
de consolidacin de la docencia en salud pblica y la mayor jerarqua jurdica del ahora
INSP/ESPM y de la Comisin Coordinadora de los Institutos Nacionales de Salud y Hospitales
de Alta Especialidad, no se contempla la figura jurdica contractual de profesoresinvestigadores, con lo que se generan condiciones laborales inequitativas. Durante el sexenio
1994-2000, y tambin bajo el enfoque de la nueva salud pblica, la ESPM-INSP grado a 83
enfermeras especialistas en salud pblica. A partir del ltimo ao del siglo que concluy, y a
solicitud de la Comisin Nacional de Evaluacin (CONAEVA) y de la Asociacin Nacional de
Universidades e Instituciones de Educacin Superior (ANUIES), los programas acadmicos del
INSP/ESPM fueron renovados. Dicha renovacin se bas, por un lado, en el anlisis de las
funciones de la salud pblica de cara al nuevo milenio y, por el otro, en las recomendaciones
relacionadas con los modelos acadmicos. Se incorporaron las necesidades especficas de
cada programa en atencin a sus fortalezas y debilidades y se homologaron con aquellos otros
operados en reconocidas instituciones del mbito internacional (INSP, 2003). El presidente
Vicente Fox Quesada (20002006) tom posesin como ejecutivo de la nacin cuando el pas
estaba a punto de cerrar un excelente ao econmico, pero el crecimiento econmico, el
bienestar social y el posicionamiento internacional que Mxico tena vinieron a menos
terminando ese sexenio. En relacin con el sector salud, el doctor Julio Frenk Mora encabez,
desde el primer momento del sexenio foxista, la secretara de ese ramo. El eje de su propuesta
se bas en la democratizacin de la salud, lo que significaba contar en Mxico con un sistema
de salud de la gente, por la gente y para la gente. En ese sentido, los retos a enfrentar para el
sistema de salud fueron los siguientes: lograr la equidad entre los mexicanos en relacin con el
acceso a los servicios de salud; derivar de la heterogeneidad de las distintas unidades de
atencin los niveles de calidad aceptables que se merecen los ciudadanos; el reto de la calidad
demanda que en cada rincn del sistema de salud se ofrezca a la gente mejores condiciones,
incluyendo atencin pronta y trato digno; finalmente, solucionar la falta de proteccin financiera
que vive el sistema de salud pblica. Para enfrentar cada uno de los retos sealados, esta
administracin se plante cinco objetivos acordes con los del rea de desarrollo social y
humano del Plan Nacional de Desarrollo 2001-2006 mejorar las condiciones de salud de los
mexicanos abatir las desigualdades en salud garantizar un trato adecuado en los servicios
pblicos y privados de salud asegurar la justicia en el financiamiento en materia de salud y
fortalecer el sistema de salud, en particular sus instituciones pblicas. Es preciso tener en
cuenta que la enfermera, no slo en el pas sino en el mundo entero, se halla en un proceso de
transicin de lo tcnico a lo profesional.

Las tendencias de la salud pblica al final del siglo XX corrieron en medio de muchas de las
transformaciones ms intensas de la historia de la humanidad. Mxico, al igual que el resto del
mundo, se enfrenta a estos cambios: los adelantos cientficos y tecnolgicos, la
industrializacin, la tendencia de la poblacin a la urbanizacin, su crecimiento y
envejecimiento, a los cambios en el modo de vida, a los rezagos de la pobreza, a la inequidad y
a la diversidad cultural y tnica; condiciones, todas ellas, que se reflejan en el peso de la
enfermedad. Desde 1997 la OPS seal deficiencias respecto de los programas de formacin
de recursos humanos de enfermera sanitaria. Dichos programas mostraron falta de
conocimientos tanto en el impacto de los cuidados de enfermera en atencin primaria a la
salud de la poblacin como deficiencias en el nmero, distribucin por categoras y funciones

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA

15

Pgina

del personal de enfermera; tambin mostraron la divisin del trabajo, las condiciones y
caractersticas del mercado laboral, la organizacin tcnica y administrativa de los servicios, as
como problemas relacionados con el ejercicio de la profesin. Dicho estudio concluy que las
condiciones de trabajo del personal de enfermera se han daado notablemente (OPS, 1997).
El mayor desafo para Mxico y otros pases en Amrica Latina es la sustitucin de personal no
calificado que actualmente opera los servicios de enfermera en salud pblica por personal
calificado. En referencia a la ESPM, ya totalmente integrada al INSP, los programas
acadmicos enfrentaron nuevamente un proceso de revisin curricular y un replanteamiento de
su propuesta pedaggica. A partir de esos aos se introdujo como fundamento pedaggico la
teora del constructivismo, en sustitucin de la antigua tecnologa educativa. Se adopt el
diseo instruccional por competencias profesionales y se inici un proceso de sensibilizacin
con los investigadores para renovar el estilo, la forma y el fondo de la enseanza de las
ctedras, mismo que contina hasta la actualidad.El Programa de Especializacin de
Enfermera en Salud Pblica fue el ltimo en entrar al proceso de revisin curricular. El
problema de la disminucin de la matrcula que enfrentaba en ese momento el programa se
origin en la imposibilidad de los aspirantes de sustentar los gastos de su estancia por 12
meses sin contar con el apoyo financiero de las instituciones en las que se encontraban
laborando, mayoritariamente. Durante el mandato de Fox, y continuando con el enfoque de la
nueva salud pblica, la ESPM/INSP grado a 85 enfermeras especialistas en salud pblica.
Para el ao 2006 el programa se cerr por falta de demanda. Para concluir este breve recorrido
histrico, basta aadir que el inicio del sexenio del presidente Caldern Hinojosa (2006-2012),
segundo sexenio del Partido Accin Nacional, se da en un mbito poltico enrarecido al ganar
por un margen muy estrecho, en lo que fueran las elecciones ms reidas de la historia. Con
las ofertas de dilogo nacional y el refuerzo de las promesas sociales, el presidente Caldern
ha tratado de mitigar el clima de confrontacin que ha vivido el pas en los ltimos tres aos.
Hoy en da los mexicanos viven ms tiempo: alcanzan una edad promedio de 72 aos, y se
estima que antes del ao 2030 el 18 por ciento de la poblacin tendr ms de 65 aos, lo que
representar un problema importante de salud y, por consecuencia, un costo financiero y social
ms elevado, por lo que ahora es necesario contar con recursos humanos calificados para que
identifiquen y controlen los problemas de salud antes de que se agudicen, con las
consecuencias de la historia natural de las enfermedades: aumento de las discapacidades,
prdida de aos en la vida productiva y econmicamente activa de la poblacin y en el
incremento de los costos en todos los niveles de atencin a la salud, entre otros. Actualmente,
el estudio de las ciencias de la conducta y genmicas son la base esencial para explicar la
predisposicin a la enfermedad, as como para plantear las mejores opciones de prevencin,
tratamiento y control de los padecimientos crnico-degenerativos, neoplsicos, mentales y los
relacionados con accidentes y violencias que predominan en las primeras dcadas del nuevo
siglo. El actual secretario de Salud es Jos ngel Crdoba, cuya preocupacin por desarrollar
recursos humanos para la salud ha quedado plasmada en la estrategia 9 del "Programa
Nacional de Salud 2007-2012. Por un Mxico sano: construyendo alianzas para una mejor
salud" (SS, 2007a). Sin embargo, en trminos operativos, los programas estratgicos y
prioritarios de atencin a la salud de la poblacin se estn ejecutando con personal de
enfermera habilitado o tcnicos con el propsito de brindar servicios de mnima complejidad
pero que responden a problemas de gran magnitud: entrega de sobres de suero de
rehidratacin oral y complementos alimenticios, aplicacin de inmunizaciones orales, entrega
de condones y material de difusin, entre otros.

Se hace necesario hacer hincapi en que los problemas de salud pblica a corto plazo son
cada vez mayores y ms complejos, por lo que rebasan en mucho la respuesta que el personal
habilitado o tcnico puede brindar; ejemplos de las acciones de salud que requieren personal

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA

16

Pgina

de enfermera especializado en la salud pblica son: consejera para enfermedades crnicas,

monitoreo de padecimientos isqumicos del corazn, aplicacin de pruebas de diagnstico del
cncer, aplicacin y seguimiento de inmunizaciones, tamizaje neonatal, monitoreo de uso de
medicamentos controlados y control del abuso de sustancias lcitas e ilcitas. De acuerdo con la
OMS, una cobertura suficiente de enfermeras en salud pblica es de una especialista por cada
10 mil habitantes (Gutirrez-Raigosa et al., 2003); en Mxico, hasta el ao 2007 se tenan
registradas un total de 223 mil 081 enfermeras de todas las categoras acadmicas y para
todos los niveles de atencin para dar servicio a una poblacin de 105 millones 790 mil 725
habitantes, siendo el indicador general de enfermeras por 10 mil habitantes de 21.1 (SS,
2007b); del total de enfermeras, una tercera parte (74 mil 360) trabaja directamente en el
primer nivel de atencin y la mayora de ellas en programas de salud pblica, pero se estima
que solamente 8 por ciento (5 mil 948) tienen estudios de especialidad en esta rea. De estos
datos se infiere que la cobertura de especialistas de enfermera en salud pblica es de 0.56 por
10 mil habitantes; es decir que para alcanzar el nivel recomendado por la OMS estaran
haciendo falta 4 mil 631 de estos profesionales. Actualmente los egresados del Programa de
Especializacin de Enfermera en Salud Pblica han sido insuficientes para dar respuesta a las
demandas del sector y tambin para atender las recomendaciones hechas por la OPS respecto
de la formacin de recursos humanos especializados en salud pblica, a pesar de haberse
emitido hace ya ms de una dcada. En 2007 se propuso a las autoridades acadmicas de la
INSP/ESPM que se transformara el programa de especializacin al nivel de maestra
especficamente para personal de enfermera; sin embargo, no se logr incluir como parte de la
oferta acadmica de la institucin. Para el ao 2008, y por primera vez en la historia de la
INSP/ESPM, se estableci como criterio de ingreso para cursar el programa de la
especializacin contar con el nivel de licenciatura en enfermera, lo que contribuy a que slo
30 por ciento de las aspirantes fueran aceptadas, a pesar de cubrir suficientemente los dems
criterios de admisin. En lo que va del sexenio calderonista el INSP/ESPM ha graduado a ocho
alumnas (tres de ellas en el ao 2008 y el resto con licenciatura en 2009 (INSP, 2010). Ese
mismo ao se termin la contribucin de la INSP/ESPM a la formacin de recursos humanos
especializados en enfermera en salud pblica al cerrarse el Programa de Especializacin de
Enfermera en Salud Pblica.

EVOLUCION Y DESARROLLO DE LA ENFERMERIA EN SALUD PUBLICA

17

Pgina