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http://www.cairn.info/article.php?ID_REVUE=ETU&ID_NUMPUBLIE=ETU_031&ID_ARTICLE=ETU_031_27
International
Limagination africaine
de lOccident
Entre ressentiment et sduction
L UDOVIC L ADO
ES dernires annes, ils sont de plus en plus nombreux, ces jeunes Africains qui finissent tragiquement leur aventure dans les eaux de la Mditerrane,
alors quils rvaient de svader clandestinement en Europe
pour faire fortune. Du coup, lEurope sinterroge sur la permabilit de ses frontires lmigration clandestine africaine
et cherche, en collaboration avec ses voisins de lAfrique du
Nord, des voies et moyens pour matriser cette situation bien
proccupante. Quest-ce qui explique ce rve occidental des
jeunes Africains ? Dj, dans un article intitul LAfrique des
migrations : les chappes de la jeunesse de Douala 1 , Eric de
Rosny identifiait trois voies principales de cette chappe
(lmigration, la feymania, la religion) et soulignait, avec
raison, que derrire ce dsir irrsistible de partir, il y a aussi
la recherche dun statut ou dune reconnaissance sociale aux
yeux des siens . Partant, comme Eric de Rosny, du contexte
camerounais o svit encore le virus de lmigration , pour
parler dun phnomne aux dimensions continentales, je
soutiens ici que la survie du mythe de lOccident (nest-il pas
de la nature mme du mythe de sduire limaginaire et de se
jouer de lui ?) en Afrique postcoloniale est aussi une affaire de
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5. Ibidem.
7. Voir A. Appadurai,
Modernity at Large : Cultural Dimensions of Globalization, Minneapolis, University of Minnesota Press,
1996.
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Un imaginaire cartel
10. D. Compagnon, La
prtendue rforme agraire
au Zimbabwe , Etvdes,
mars 2003, p. 297-307.
Les anthropologues et les historiens ont suffisamment montr linconsistance, et mme le danger, des idologies raciales ;
ce qui ne signifie pas, pour autant, que celles-ci ont cess de
conditionner les relations humaines. En Afrique postcoloniale,
il faut lavouer, Blanc et Noir demeurent des catgories
raciales dont on ne saurait ngliger ni la charge symbolique et affective, ni limpact de cette dernire sur les
consciences et les attitudes. Le Blanc voque encore, chez
beaucoup en Afrique noire, lhistoire douloureuse de lesclavage,
de la colonisation, et donc de la dfaite et de lhumiliation.
Cette mmoire douloureuse est la racine de ces sentiments
nationalistes qui vont souvent de pair avec des ressentiments
ressentiments que des politiciens en mal de popularit nhsitent
pas convertir en violence : Robert Mugabe na-t-il pas
maquill le crise zimbabwenne sur la rforme agraire en
affrontement racial entre les capitalistes blancs et les proltaires noirs 10 ? Et, au cur de la crise ivoirienne, les
patriotes de Laurent Gbagbo ne justifient-ils pas leur opposition violente la prsence franaise sur leur sol en termes de
refus de se laisser encore humilier par les colons dhier ?
Aussi, nombre dAfricains reconnaissent, du moins implicitement, que si les Blancs ont pu, par lesclavage et la colonisation, conqurir, subjuguer et asservir les Noirs , cest parce
quils taient plus puissants. Dailleurs, ils le sont encore! Cest
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une puissance (peu importe le contenu de ce concept!) que symbolisent encore aujourdhui les prouesses scientifiques et technologiques occidentales. Et, si lAfrique est dite sous-dveloppe ,
cest bien par rapport lOccident dvelopp . On peut alors
parler de la persistance dun certain complexe du vaincu ou du
retardataire, qui hante encore limaginaire collectif de lAfrique
postcoloniale. Ce complexe senracinerait dans une sorte de
malaise ontologique intrioris quun intellectuel africain,
Engelbert Mveng, a appel pauvret anthropologique : Cest
que, en Afrique, crit-il, la pauvret nest pas seulement un phnomne socio-conomique. Cest la condition humaine, dans sa
racine profonde, qui est tare, traumatise, appauvrie. La pauvret
africaine est une pauvret anthropologique 11. Cette pauvret
serait le produit dune longue histoire de relations de subordination entre lAfrique et lOccident.
Alors, que faire pour rattraper le retard ? Il faut se
dvelopper ! , nous dit-on. En dautres termes, il faut imiter
lOccident. Aprs la premire dcennie des indpendances, un
philosophe africain, Marcien Towa, crivait justement que,
pour sortir de sa situation dinfriorit et dternel vaincu, il
faut que lAfrique sapproprie cette arme secrte qui a permis et permet encore lOccident davoir le dessus sur
elle, notamment sa science. Quant au prix payer pour le
succs de cette stratgie, ce philosophe africain crit :
La volont dtre nous-mmes, dassumer notre destin, nous
accule finalement la ncessit de nous transformer en profondeur, de nier notre tre intime pour devenir lautre. Et cette
ncessit nous ramne au point de dpart de notre affrontement
avec lOccident, poque o nous cherchions avec tant dardeur
rtablir lquilibre des forces en nous emparant du secret de
la victoire de lOccident. Le moment de la ngritude, que
lethnophilosophie voudrait prolonger artificiellement, nous a
dtourn de cette qute 12.
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une hypothse culturaliste selon laquelle le retard conomique de Tiers-Monde sexpliquerait par son retard culturel 15.
Quentend-on par retard culturel ? De tels points de vue, qui
sappuient souvent sur une lecture partiale de Max Weber,
proviennent, me semble-t-il, dun recyclage des vieilles polarisations ethnocentriques ( civilis versus primitif , ou
dvelopp versus sous-dvelopp ) qui ont domin les
dbuts de la pense anthropologique et structur limagination occidentale de lAfrique 16. Sinspirer dun modle peuttre salutaire, mais mimer lOccident, ne saurait tre un autre
nom du dveloppement pour lAfrique ; cest plutt une ambition essoufflante, voire suicidaire.
Cela dit, mme ceux, parmi les intellectuels africains,
qui voient bien que limitation servile de lOccident nest pas la
solution 17, ont du mal proposer des alternatives convaincantes : quest devenue la ngritude qui prnait, pour certains,
le retour aux sources ( quelles sources ?), pour dautres la
symbiose (entre quoi et quoi ?) ou linculturation ? En attendant (je ne sais quel autre mythe), lAfrique sessaie, depuis
peu et grand-peine, un autre mythe venu de lOccident :
celui de la dmocratie. Elle serait, daprs les bailleurs de fonds
occidentaux, la condition sine qua non du dveloppement conomique. En attendant, la modernit (ou postmodernit) africaine demeure un terrain fertile pour un bricolage identitaire,
qui fait que souvent cohabitent chez une mme personne : le
mimtisme, lclectisme, le syncrtisme et le dsir de rsister.
Le sujet postcolonial, en Afrique, est essentiellement multiple
et cartel ; il est multivocal. Cest pour cette raison quil parle
souvent de sa vocation (ou dun retour) lauthenticit, un
concept cher nombre dintellectuels africains, mais suffisamment vague et ambigu pour ntre quun autre mythe
identitaire qui fait rver.
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pas lexpression dun tat danomie et, loin de la marginaliser, elles contribuent, au contraire, linsertion acclre
de lAfrique dans le flux et les rseaux de la mondialisation 19 .
Il convient cependant de prciser que, dans le cas prcis
de lAfrique, le lien entre la mondialisation et sa marginalisation est assez complexe. Bien que la mondialisation signifie
une certaine matrise de lespace et du temps, elle saccompagne aussi de lexclusion de ceux qui nont pas les moyens
de jouir des bienfaits de cette matrise. Face, donc, une
mondialisation qui marginalise les pauvres, ces derniers
sont contraints de recourir aux trafics et la clandestinit
pour survivre. Comme les considrations prcdentes le
montrent, trois facteurs principaux sont dterminants dans
lexode clandestin des Africains : le premier, conomique, est
la dgradation des conditions sociales, politiques et conomiques ; le deuxime, du ressort des contradictions dune
mondialisation marginalisante, a trait aux politiques dimmigration occidentales ; le troisime, psychologique, est leffet
du mythe sducteur de lOccident. Ce jeu de la sduction
symbolique senracine dans une longue histoire des rapports
entre lAfrique et lOccident, marqus par lasservissement,
la dfaite et lhumiliation.
Zygmunt Bauman fait une distinction intressante entre
la mondialisation du vagabond et celle du touriste 20. Il montre
comment la rvolution mdiatique, lun des moteurs de la
mondialisation, transforme les membres des grandes socits
de consommation en voyageurs . Mais le voyage des
pauvres est diffrent de celui des riches. Alors que les premiers
sont des vagabonds, les seconds sont des touristes : Les touristes voyagent, crit-il, parce quils le veulent ; les vagabonds,
parce quils nont pas le choix 21 . Il convient donc de souligner
et cela vaut pour lAfrique que, si la mondialisation est une
bonne nouvelle pour une minorit dsormais affranchie de certaines contraintes de lespace et du temps, elle peut aussi voiler
le calvaire des masses dpossdes et, par consquent, condamnes la dsolation dans des ordres socio-politiques locaux
devenus de vritables prisons.
Rsister ou partir ? Dans un contexte socio-politique
o lEtat lui-mme cultive volontairement le dsordre et
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multiplie les espaces dimpunit 22 , les citoyens rsistent difficilement aux tentations de lincivilit ou de lvasion comme
moyens de survie. Mais il convient de rappeler que, mme
dans des Etats dlinquants comme ceux qui ont pris
lAfrique en otage depuis les indpendances , les citoyens ne
sont pas toujours victimes dun systme qui les crase malgr
eux : par exemple, au Cameroun, la corruption est certes
favorise par limpunit, mais elle ne survit que parce que
les Camerounais sy complaisent. Comme la si bien soulign
A. Mbemb, la postcolonialit africaine se dfinit aussi par
la connivence et laptitude des masses jouer avec le pouvoir
qui les opprime 23. Ici, la politique de laccommodation prend
le pas sur celle de la rsistance. Et, plus la situation
se dgrade, plus on rve du paradis ailleurs. Mais rver
du paradis ailleurs, chez autrui, est une fuite des responsabilits : cest une fausse pit.
LUDOVIC LADO s.j.
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