Detector Geiger Mller

I. Introduccin
Hoy en da, sabemos de la existencia de la radiacin ionizante; mas no puede ser
percibido por nuestros sentido, por ello es necesario el uso de instrumentos para su
medicin y con ello visualizarlo indirectamente; por ello es importante conocer sus
caractersticas como su intensidad, energa, o cualquier otra propiedad que ayude a
evaluar y caracterizar sus efecto.
En nuestra era, podemos observar muchos tipos de detectores de las radiaciones
antes mencionadas, por ello en este trabajo se har la descripcin y caracterizacin de
uno en particular, los detectores Geiger - Mller, donde distinguiremos la sensibilidad
del detector de acuerdo al tipo de radiacin y al intervalo de energa.
El diseo del detector Geiger - Mller est basado de acuerdo al conocimiento de la
interaccin de las radiaciones con la materia. como sabemos, las radiaciones
depositan energa en los materiales, principalmente en la ionizacin y excitacin de
sus tomos. Adems, puede haber emisin de luz, cambio de temperatura, o efectos
qumicos, todo lo que puede ser un indicador de la radiacin.
En general, los detector4es de radiacin ionizante pueden clasificarse en detectores
"inmediatos" o "retardados", segn sea la informacin suministrada al observador, sea
instantnea o con una diferencia respecto al momento en que se procedi a la
deteccin; estos tambin pueden clasificarse segn el tipo de fenmeno fsico
involucrado, sea ionizacin o excitacin, en cuanto a la conversin de la energa del
campo en una seal inteligible.

Tipos de
detectores

Inmediatos
Ionizacin
excitacin
Gaseosos o
centelleo
semiconductore
s

Retardados
ionizacin
Excitacin
Pelcula
termoluminiscent
fotogrfica
e

En el presente trabajo se expondr la estructura, caractersticas y aplicacin del

detector Geiger - Mller.
II. Desarrollo
1) estructura: El detector Geiger - Mller al ser un detector tipo gaseoso, posee el
siguiente diagrama esquemtico:

El detector Geiger Mller, bsicamente posee un tubo en el cual hay un

hilo y est llena, a baja presin (aproximadamente 0,1 atm), con gas
inerte (como el He, Ar, etc).

2) tipos de G -M
podemos encontrar varios tipos de detectores como los ya mencionados
anteriormente, en esta seccin haremos una breve descripcin de los
ya mencionados:
(a) detectores gaseosos
Este tipo de detectores estn bsicamente constituidos por un recinto conteniendo un
gas, sometido a un campo elctrico producido por una diferencia de potencial aplicada
entre dos electrodos (uno de los cuales cumple, en general, la funcin de contener ese
gas). Cuando dicho dispositivo se expone a un campo de radiacin, la interaccin de
las partculas ionizantes con el gas que llena el recinto o con el material de sus
paredes hace que se generen pares de iones (uno de carga elctrica positiva y otro de
carga elctrica negativa). Estos iones, en presencia del campo elctrico, se aceleran
en direccin a los electrodos polarizados elctricamente con signo contrario.

(b) detectores semiconductores

El principio de funcionamiento de los detectores semiconductores puede asemejarse al
de la cmara de ionizacin, donde el medio ionizable, en vez de un gas, consiste en
un semiconductor (Ge o Si) de alta resistividad. La alta resistividad se alcanza
mediante la formacin de zonas del material exentas de portadores libres (zonas de
carga espacial), las que se logran mediante mtodos que son caractersticos de los
diversos semiconductores que a continuacin se detallan.
Las ventajas de los detectores semiconductores son:

La alta densidad del medio ionizado; esto implica una considerable eficiencia
de deteccin por unidad de volumen efectivo del detector.
La energa necesaria para producir un par de portadores de carga en los
semiconductores es aproximadamente 10 veces menor que en los gases, y
100 veces menor que en un centellador.
Por lo tanto, para una misma energa impartida, la cantidad de portadores de
carga producidos es mucho mayor en los semiconductores que en gases o
centelladores, lo cual se traduce en menores fluctuaciones estadsticas, por lo
que se tiene una mejor resolucin.
La movilidad de los electrones y huecos es elevada y por otra parte, es
reducido el volumen efectivo del medio detector; ello se traduce en un tiempo
de recoleccin de cargas muy breve (del orden del nano segundo), en
consecuencia es elevada la resolucin en tiempo.
Pueden obtenerse fcilmente detectores muy delgados de manera que
absorban una fraccin de la energa de las partculas incidentes, a fin de medir
su ionizacin especfica ( dE /dx ).

A su vez, los inconvenientes tecnolgicos de los semiconductores son:

Su alta conductividad en comparacin con la de los gases, lo cual se traduce

en ruido que tiende a enmascarar la medicin de partculas ionizantes de muy
baja energa.
Los defectos en su estructura cristalina (es decir, las vacancias y dislocaciones)
producen recombinacin de los portadores y, por lo tanto, prdida de algunos
de ellos, lo que resta eficiencia de deteccin.
(c) detectores termoluminiscentes

Los detectores termoluminiscentes (TLD, en ingls) son detectores pasivos e

integradores que permiten realizar la determinacin de dosis y discriminar las
componentes de distintos campos de radiacin. El fundamento de su uso est basado
en el fenmeno de luminiscencia.
Ventajas de los dosmetros termoluminiscentes

Son de pequeas dimensiones por lo que pueden ser utilizados en lugares

muy reducidos (10 mg aproximadamente son suficientes para su uso en la
mayora de los casos).
Son utilizables en un amplio rango de dosis (10 Gy -100 kGy).
El nmero atmico de la mayora de los detectores es similar al del tejido
equivalente y es exactamente tejido equivalente para el caso de Li2B4O7(Mn).
La persistencia de la seal termoluminiscente por largos perodos permite la
medicin en el momento conveniente, luego de la irradiacin. Esto es de
particular importancia en el caso de dosimetra personal y ambiental.
La eficiencia termoluminiscente es independiente de la tasa de dosis (dentro
del 5%) desde las bajas hasta altas tasas de dosis. La eficiencia
termoluminiscente es el cociente entre la energa media emitida como luz
termoluminiscente y la energa media impartida al material TL por el campo de
radiacin.
La eficiencia termoluminiscente es independiente de la temperatura de
irradiacin (en condiciones normales de trabajo) (hecho que no sucede en otro
tipo de dosmetro, por ejemplo los dosmetros qumicos).

Se pueden obtener precisiones mejores al 3% (eventualmente 1 2% en

sistemas optimizados) para dosis en el rango de 0.1 mGy a 10 Gy (suficiente
en la mayora de las aplicaciones de radioterapia, radiobiolgicas y de
dosimetra personal).
Los dosmetros termoluminiscentes son insensibles a la mayora de los
agentes ambientales (humedad, luz, la mayora de los vapores de laboratorio,
etc).
La seal termoluminiscente es relativamente simple de evaluar y lleva a la
automatizacin del mtodo.
Pueden ser usados en varias formas para la medicin de la mayora de los
tipos de radiacin, con la posibilidad de la discriminacin en campos mixtos
tales como beta-gamma ( - ) o neutrn-gamma (n- ).
Son dosmetros porttiles. Son ideales para el monitoraje de extremidades.
Su lectura es rpida (< 30 s) y no requiere procesos de laboratorio.
Pueden ser reusados docenas cientos de veces con slo pequeos cambios
en su eficiencia.
Disponibilidad de distintos tipos de dosmetros con diferentes sensibilidades a
neutrones trmicos.

Desventajas de los dosmetros termoluminiscentes

No es un dosmetro absoluto, necesita su calibracin en un campo de

referencia patrn, con el consiguiente incremento del error.
Efectos de superficie. Varios mecanismos dependientes de la superficie
pueden afectar la sensibilidad TL. Los ms importantes son los cambios en la
transmisin luminosa debido a contaminacin, ralladuras y a la absorcin
gaseosa que puede tambin alterar la eficiencia intrnseca o dar lugar a
seales no inducidas por radiacin.
Memoria de la radiacin e historia trmica: La sensibilidad puede tanto
aumentar como disminuir despus de recibir una dosis grande de radiacin. A
veces es posible restituir la sensibilidad original luego de varios tratamientos
trmicos, en su defecto los dosmetros involucrados son descartados del batch.
Prdida de la informacin: El mtodo de obtencin de la informacin es
destructivo, si por algn motivo (vg. mal funcionamiento del fototubo) la lectura
no es recibida por el sistema, la informacin de ese dosmetro se pierde.
(d) detectores por centelleo

Un detector de centelleo est constituido por el conjunto centellador-tubo

fotomultiplicador, pticamente acoplados entre s. Dicho acoplamiento debe asegurar
una eficiente transmisin de la radiacin luminosa desde el centellador hacia el
fotomultiplicador, a la vez que se debe asegurar que no ingrese luz proveniente del
exterior.

3) Procesos
Si se contina aumentando la diferencia de potencial entre electrodos de un detector
gaseoso ms all de los valores que corresponden al rango de funcionamiento como
contador proporcional, el factor de multiplicacin de iones deja de ser lineal con la
tensin aplicada. Ello se debe a que al ser la masa de los iones positivos mucho
mayor que la de los electrones, estos se desplazan a menor velocidad que aquellos,
llegando a constituir una carga espacial que altera la forma del campo elctrico dentro
del detector y, por ende, la linealidad. Si se aumenta an ms la diferencia de
potencial, el efecto de la carga espacial resulta dominante frente a la diferencia de
potencial exterior.
Cuando se llega a esta situacin, cesa de aumentar la multiplicacin y la amplitud del
impulso resulta mxima. Esta regin de operacin del detector gaseoso recibe el
nombre de Geiger - Mller. La principal caracterstica de un contador Geiger-Mller es
que la amplitud de la seal elctrica es independiente de la energa y naturaleza de la
partcula, resultando la de mayor amplitud obtenible con la configuracin del detector
gaseoso utilizado.

Si se contina aumentando la diferencia de potencial entre electrodos, se produce una

descarga en el gas por efecto de la alta intensidad del campo elctrico. Esta zona no
es de inters desde el punto de vista de la deteccin de la radiacin; adems, en
general, provoca la destruccin del detector .
En la figura anterior se grfica la amplitud del impulso elctrico obtenido cada vez que
una partcula ionizante de energa E interacta con el detector, en funcin de la tensin
de polarizacin aplicada. Como puede apreciarse, cuando la energa de la partcula
vara, vara tambin la amplitud del impulso elctrico producido, tanto en la zona de
cmara de ionizacin como en la de contador proporcional. Esto se debe a que en
funcin de la energa de la partcula, vara tambin la cantidad de partes de iones
primarios producidos por la interaccin de la misma.

En la zona de Geiger-Mller, la amplitud del impulso se mantiene constante e

independiente de la energa de la partcula, ya que en esta regin de trabajo del
detector gaseoso la amplitud de los impulsos (para cualquier valor de la energa de la
partcula incidente), alcanza el valor mximo obtenible con esa configuracin del
detector.
Tiempo muerto de un contador Geiger-Mller : Luego de producida la interaccin de
una partcula ionizante con el contador, se produce en su interior una avalancha de
partculas cargadas que da lugar a la aparicin de una carga espacial.
Debido a la alta concentracin de iones positivos en las proximidades del nodo, esta
carga espacial distorsiona el campo elctrico interior del detector e impide la aparicin
de nuevas avalanchas debidas a posteriores interacciones.
Esta situacin se prolonga hasta tanto se hayan recolectado los iones positivos y fija el
tiempo durante el cual, despus de una primera interaccin, el detector queda
inhabilitado para responder a posteriores interacciones. No obstante, antes de que
todos los iones positivos hayan alcanzado el ctodo, puede detectarse una segunda
partcula, aunque dando lugar a un impulso ms pequeo por no haberse restablecido
todava en su totalidad la magnitud del campo elctrico en las proximidades del nodo.
El tiempo necesario despus de un impulso de mxima amplitud hasta otro de
amplitud detectable se denomina tiempo muerto , y el requerido para que el contador
pueda entregar otro impulso de amplitud mxima se denomina tiempo de
recuperacin.

En los contadores Geiger-Mller, los tiempos muertos y de recuperacin son del orden
de los 100 a 200 microsegundos. Estos tiempos dependen, para cada contador, de sus
caractersticas propias (por ejemplo, condiciones exteriores, tensin aplicada,
capacidad). Debido a la existencia del tiempo muerto, el detector y su electrnica
asociada contarn menos impulsos que los que resultaran si dicho tiempo fuera nulo.
Si dos partculas ionizantes interactan con el contador separadas por un tiempo
inferior a su tiempo muerto, la segunda no ser detectada.
El error en el contaje debido al tiempo muerto es proporcional a la tasa de fluencia de
partculas ionizantes que llegan al detector. Cuando sta aumenta, tambin aumenta la
probabilidad de que dos partculas lleguen al detector separadas un tiempo menor que
el tiempo muerto. La expresin aproximada que permite la correccin de la tasa de
contaje por tiempo muerto es la siguiente:

NR=

NL
1N L t m

donde:
NR: tasa real de contaje de partculas que llegan al detector
NL: tasa de contaje medida
tm: tiempo muerto del conjunto detector - electrnica asociada

Curva caracterstica de un contador Geiger-Mller: Si la tasa de fluencia de partculas

que inciden en un contador Geiger-Mller se mantiene constante y se vara la tensin
aplicada al detector, el nmero de impulsos registrados en la unidad de tiempo vara.

Al intervalo de tensin durante el cual el contaje se mantiene aproximadamente

constante se lo suele denominar plateau . En un buen contador Geiger-Mller, su
extensin es un porcentaje importante de la tensin de operacin del mismo (por
ejemplo, un 25%). En el valor de tensin en el cual comienza la zona plana influyen las
caractersticas del contador y la sensibilidad del sistema electrnico de registro (este
ltimo fija la amplitud mnima de los impulsos que podrn ser registrados).
A medida que se eleva la tensin aplicada al detector, crece la amplitud de los
impulsos por hacerse las avalanchas ms intensas, aumentando por consiguiente la
probabilidad de que el gas de apagado no llegue a neutralizar todos los iones positivos
formados. En estas condiciones, alguno de ellos puede alcanzar el ctodo y arrancar
un nuevo electrn, lo que puede generar una nueva avalancha y producir un nuevo
impulso elctrico. Esto hace que ms all del valor indicado como V2 en la figura
mostrada anteriormente, la grfica deje de ser plana y eleve apreciablemente su
pendiente.
Cuando se emplean contadores Geiger-Mller y se dispone de fuentes de tensin
relativamente estabilizadas, conviene operarlos a tensiones de polarizacin prximas a
la parte inicial del plateau, ya que as las descargas son menos intensas y es menor el
nmero de molculas del gas de apagado que se disocian en cada descarga,
alargndose correspondientemente la vida til de los detectores.
En caso de no disponerse de fuentes de alimentacin suficientemente estables, es
recomendable polarizar el contador a valores de tensin del orden de la mitad del
plateau

V pol =

v 1+ v 2
2

La zona de plateau de un contador Geiger-Mller no resulta totalmente horizontal, sino

que presenta una cierta pendiente (como puede apreciarse en la figura 5). La calidad
del contador ser tanto mayor cuanto ms amplia resulte la regin de plateau y menor
su pendiente. Cuando un contador Geiger-Mller envejece, la forma de su curva
caracterstica se altera, reducindose el plateau y aumentando su pendiente, debido
bsicamente a la degradacin del proceso de apagado.

Eficiencia de los contadores Geiger-Mller: En general, estos contadores se prevn

para la deteccin de radiacin beta o fotnica. Dado el gran poder de penetracin de
los fotones, las paredes del tubo pueden ser de vidrio o metal relativamente gruesas,
no as en el caso de las partculas beta (pues son rpidamente frenadas en un material
denso). Para que el detector resulte sensible a estas partculas, es necesario que
disponga de una ventana fina que permita el ingreso de las partculas beta.
Para que tenga lugar la deteccin de un fotn X y gamma, debe por lo menos liberarse
un electrn secundario, lo cual puede realizarse por interaccin tanto con el gas de
llenado como con el material de las paredes (ctodo) o del nodo. El electrn liberado
debe a su vez, alcanzar el volumen sensible del contador (volumen delimitado por el
campo elctrico, donde tiene lugar la multiplicacin de iones) e iniciar una avalancha.
La eficiencia intrnseca (relacin entre el nmero de las partculas contadas y de la que
llegan al detector) de un contador Geiger-Mller para radiacin fotnica en general no
pasa del 1 o 2%. En el caso de la radiacin beta, dado su elevado poder de ionizacin,
si el espesor de la ventana es suficientemente delgado, el valor de la eficiencia
intrnseca del detector puede llegar hasta el 90%.
Cuando se emplea un contador Geiger-Mller para medir intensidad de campo de
radiacin fotnica a travs de la magnitud Exposicin, debe considerarse la variacin
de la sensibilidad de respuesta (expresada en cuentas por unidad de exposicin) en
funcin de la energa de la radiacin.

La variacin de sensibilidad con la energa de los fotones incidentes se origina en que:

para bajas energas, influye la atenuacin que ejerce la pared del contador, la
cual disminuye al aumentar la energa hasta llegar a un valor E1 p ara el cual la
sensibilidad es mxima.
A partir de la energa E2 la curva sigue la forma de variacin de la seccin
eficaz microscpica compuesta para efectos fotoelctrico, Compton y
formacin de pares.

La variacin de sensibilidad con la energa representa un inconveniente cuando se

desea medir exposicin en un campo de fotones multi-energticos. En estos casos se
recurre a la utilizacin del contadores Geiger-Mller ecualizados en energa. La
ecualizacin consiste en revestir el contador con blindajes de bajo nmero atmico,
que aplanan la curva de sensibilidad.
4) Caractersticas

5) aplicaciones
La aplicacin ms frecuente de este tipo de detectores en proteccin radiolgica es el
monitoraje de contaminaciones superficiales con radionucledos emisores alfa o beta.
Dado que las partculas alfa y beta poseen baja capacidad de penetracin en un medio
material denso, es necesario contar con una ventana de espesor apropiado y de
material liviano para que tales partculas puedan interaccionar con el gas del detector.
El espesor de ventana suele especificarse en unidades de masa (de la ventana) por
unidad de superficie de la misma.
III. Investigaciones
IV. Conclusin
El detector Geiger Mller, es un equipo sencillo que puede detectar el numero de
partculas que pasan a travs de l; pero este detector no muestra la naturaleza ni la
energa de estas.
V. Bibliografa
4. Caractersticas:
se enuncian la principales caractersticas de detector geiger- muller en otras
palabras
que funciones o resultados son mas sobresalientes del detector