LA FLORA DE GALPAGOS MARCA EL PASO:

Las conclusiones cientficas concuerdan en que la flora de las Islas Galpagos empez as:
1. Con esporas y semillas llevadas por los vientos y "retenidas" casualmente por las nuevas
islas en el medio del mar.
2. Con semillas adheridas a las patas y/o plumaje de aves migratorias. Otra opcin es que
internamente, se dio su transporte en el tracto digestivo.
3. Con balsas flotantes de vegetacin llevadas por ros hasta llegar al mar y tomar contacto
con las corrientes marinas.
Ocurri antes, ocurre ahora y seguir ocurriendo. Sin embargo, no todas las semillas se
pueden fusionar con el terreno rocoso. En efecto, slo aquellas plantas con necesidades
simples de germinacin se podrn adaptar a este inhspito ambiente, en donde la
supervivencia es la regla de cada da.
Desde la costa hacia las zonas altas, en Galpagos se han definido cinco zonas de vegetacin:
Costera. Las costas son ambiente salino, y as las plantas que aqu habitan poseen
caractersticas fisiolgicas que les permiten sobrevivir condiciones hipersalinas. Como
representantes clsicos tenemos el Mangle Rojo y sus espectaculares races areas, el Monte
Salado y la Gloria de la Maana.
Arida. El territorio de los Cactus! Los grandes y famosos cactus Opuntia (las tunas) habitan
esta zona como dominadores del terreno, y proveen de alimento a vertebrados como tortugas
e iguanas terrestres. Los elegantes cactus Candelabra, pertenecientes al gnero
Jasminocereus, complementan a las lavas ms nuevas que albergan al cactus de lava (gnero
Brachycereus. Otro clsico representante de la zona de mayor endemismo en las islas, es el
Palo Santo. Plantas deciduas y anuales de esta zona le cambian el paisaje a Galpagos al
llegar los cambios climticos. Quin esperaba ver un desierto tropical!
Hmeda. Epfitas como orqudeas, musgos, helechos y lquenes habitan esta zona de
constante humedad (muy parecido a un bosque nuboso), y as decoran naturalmente a los
pocos rboles y arbustos. Entre los representantes principales est el grupo de plantas del
gnero Scalesia (la contraparte floral evolutiva de los Pinzones de Darwin), Ua de Gato,
Tournefortias, entre otras. No mucho se dice de la zona alta de Galpagos, y en realidad es
aqu en donde encontramos un micro clima muy interesante que con el tiempo ha dado
suficiente aislamiento de la zona rida.
Miconia. Particularmente observada en San Cristbal y Santa Cruz. Esta zona posee a su
mayor representante, la Miconia, la cual requiere altos niveles de humedad para su
supervivencia.
Pampa. En las islas habitadas, esta es tierra muy productiva dedicada a actividades agrcolas.
Sorpresivamente, la temperatura no sube mucho, y abundan las hierbas y pastos, dando
inclusive oportunidad de crianza de ganado.
EL ESPECTACULAR MUNDO DE LAS AVES
En Galpagos el lugar para aprender como funciona la seleccin natural hay 58 especies de
aves, incluyendo aves marinas, aves costeras y lacustres y aves terrestres. Todas vinieron
originalmente desde Norte, Centro y Sur Amrica, tradas por los vientos y las corrientes
marinas. La teora del arribo y establecimiento as lo confirma. Por supuesto, las llegadas no
han cesado. Quin sabe qu nuevas especies llegarn.
EL ALBATROS
El ave ms grande de las Islas: El Albatros se encuentra en el Pacfico Este. Con una distancia
de punta a punta de sus alas de 11 metros, el albatros puede planear en las corrientes de aire
durante das. La nica isla donde se encuentran en Galpagos es Espaola, donde sus
espectaculares danzas de cortejo causan admiracin a los visitantes. Los albatros dejan la isla
a comienzos de enero y regresan a comienzos de abril. Siguen las corrientes marinas fras
hacia las costas de Sudamrica. Cuando los vientos alisios retornan, stos no traen solamente
aguas fras repletas de nutrientes, sino tambin a los albatros. Una de las caractersticas
especiales de los albatros es el alimento que dan a sus polluelos: aceite de pescado! Una
gran adaptacin para los largos viajes que emprenden para alimentarse en el ocano.
LOS PIQUEROS
Los Piqueros: se ven por todas partes y vienen en tres especies:
PIQUEROS DE PATAS ROJAS
Piqueros de Patas Rojas, son los nicos con patas prensiles. Viven en rboles de Palo Santo o
en arbustos. Es un grupo precoz, ya que los piqueros de patas rojas comienzan a aparearse
mientras an conservan su plumaje juvenil (lo que podra explicar el saludable tamao de sus

colonias). Son ms abundantes en Isla Genovesa, tambin llamada la Isla de los Pjaros. Cabe
mencionar que los piqueros de patas rojas son la especie ms numerosa pero la menos vista.
La razn: sus colonias se encuentran en las islas perifricas del archipilago.
PIQUEROS DE PATAS AZULES
Piqueros de Patas Azules, son grandes zambullidores desde alturas de 30 o ms metros -- y
realizan pintorescas danzas con sus picos apuntando al cielo, mientras levantan una por una
sus grandes patas azules palmadas en una especie de pasos de baile. Estos movimientos se
complementan con silbidos por parte del macho y un sonido ronco de la hembra. Si se fija uno
en sus ojos, las hembras tienen la pupila ms grande que los machos. Viven principalmente
en Espaola, las Daphnes, Isabela y Seymour Norte.
PIQUEROS DE NAZCA
Piqueros de Nazca (antes llamados Enmascarados), son los ms grandes de las tres especies.
Hay grandes colonias de ellos en Genovesa y Espaola. Usualmente ponen y empollan dos
huevos; sin embargo cran solamente un polluelo, pues al polluelo ms joven lo abandonan
para brindar mejores condiciones de supervivencia al mayor. Ponen el segundo huevo cinco
das despus del primero, as que los polluelos nacen con cinco das entre ellos, esto hace que
haya una tremenda diferencia en tamao entre los dos polluelos.
El CORMORAN NO VOLADOR
El Cormorn No Volador de Galpagos vive en las islas que estn hacia el oeste del
archipilago, Fernandina e Isabela, donde existe bastante comida y es un hbitat apropiado
para el anidamiento de esta ave marina. En este estado de abundancia y seguridad, los
cormoranes no utilizaban sus alas y, simplemente stas se atrofiaron. De hecho, este es el
nico cormorn en el mundo que no vuela, pero nada excelentemente, aunque luego tiene
que poner a secar sus alas.
LAS FRAGATAS
Las Fragatas son aves marinas, pero sus plumas no tienen proteccin contra el agua qu
contradiccin! Son aves grandes, con una distancia de 1.8 metros desde las puntas de las
alas, son livianos y tienen un pico largo y curvado que les permite atrapar peces sin mojarse.
LAS ISLAS GALPAGOS (tambin islas de los Galpagos y oficialmente archipilago de
Coln1 o Archipilago de Galpagos2 ) constituyen un archipilago del ocano Pacfico ubicado
a 972 km de la costa de Ecuador. Est conformado por 13 islas grandes con una superficie
mayor a 10 km, 6 islas medianas con una superficie de 1 km a 10 km y otros 215 islotesde
tamao pequeo, adems de promontorios rocosos de pocos metros cuadrados, distribuidas
alrededor de la lnea delecuador terrestre.
Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978 por la Unesco. El
archipilago tiene como mayor fuente de ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al
ao.3 Tambin se ha desarrollado el turismo ecolgico con el fin de preservar las especies. La
regin fue el hbitat de El Solitario George, el ltimo espcimen de la especie Tortuga gigante
de Pinta, extinta el 24 de junio del 2012.4 Las islas tambin son hbitat de especies
como tortugas marinas, iguanas, lagartos, cormoranes,albatros, leones marinos y pinginos.5
Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipilago es atravesado por la lnea
ecuatorial, en su mayor parte por el norte de la Isla Isabela. Galpagos es el segundo
archipilago con mayor actividad volcnica del planeta, superado nicamente por
Hawi.6 Entra en la categora de los puntos calientes; los volcanes ms activos son Cerro
Azul, Sierra Negra, Marchena y volcn La Cumbre en la Isla Fernandina, que es el ms activo
del archipilago y uno de los ms activos del mundo. 7
Galpagos es conocida por sus numerosas especies endmicas y por los estudios de Charles
Darwin8 que le llevaron a establecer su teora de la evolucin por la seleccin natural. Son
llamadas, tursticamente, Las Islas Encantadas, denominacin que se gan el archipilago en
el siglo XVI por su grandiosa biodiversidad de flora y fauna, heredando el nombre por
generaciones.
ATRACCIONES DE GALPAGOS:
BALTRA
El aeropuerto de esta isla es el punto de llegada y embarque. El muelle est a solo 5 minutos
del terminal areo. Fue ocupada de 1941-1948 como Base Militar de los Estados Unidos para
proteccin estratgica del Canal de Panam.
BARTOLOME

Ascienda por una escalinata de madera hasta la cima, desde donde hay una espectacular
vista de las dos bahas. Se observan interesantes formaciones de lava y conos de ceniza.
Alrededor de Roca Pinculo se observan a lobos marinos y pinginos. Desde la playa se puede
nadar o realizar buceo de superficie.
FERNANDINA (NARBOROUGH)
El desembarco es en Punta Espinoza. Caminata por las rocas negras de lava donde yacen
cientos de iguanas marinas. Tambin se observan cormoranes no voladores, pinginos,
pelcanos, lobos marinos y bosques de manglares. En marea baja, la zona intermareal es
fascinante.
HOOD (ESPAOLA)
Los principales atractivos de esta isla son:
Baha Gardner: una playa de arena blanca con lobos marinos y cucubes. Se puede nadar y
hacer buceo de superficie desde la playa y alrededor de los islotes cercanos.
Punta Surez: Caminata por erosionadas rocas de lava en un sendero entre los nidos de
piqueros de patas azules y enmascarados, colonias de iguanas marinas (endmicas de
Espaola), fascinantes albatros, lobos marinos, palomas de Galpagos, pinzones de Darwin y
un soplador entre las rocas de lava junto al mar.
FLOREANA (CHARLES)
Baha del Correo: Visite el famoso barril, un antiguo servicio de correo utilizado por los
balleneros en el Siglo XVII. Paso en panga por la lobera. El Miardor, uno de los nuevos sitios
de visita del Parque Nacional brinda una vista sorprendente.
Punta Cormorante: Una playa de olivina y flamingos rosados en una escondida laguna. Una
corta caminata nos lleva a una playa de arena blanca donde anidan las tortugas marinas
(diciembre a mayo). Se puede realizar buceo de superficie en el cercano islote Corona del
Diablo y los islotes Champion, con hermosas formaciones de coral.
ISABELA (ALBEMARLE)
Esta es la mayor isla del archipilago. Sus principales atractivos son:
Caleta Tagus: es un puerto natural donde, hace siglos, los barcos balleneros dejaron los
nombres de sus embarcaciones pintados en las rocas. Una caminata cuesta arriba le lleva
alrededor del crter-lago Darwin, de agua salada y una vista espectacular. Una excursin en
bote (panga) por los acantilados nos permite ver pinginos, cormoranes no voladores,
piqueros, pelcanos y cangrejos Zayapas.