rboles en macetas

La siembra de rboles en macetas se hace cada vez ms popular,

especialmente en los locales con poco espacio exterior o sin l. No se necesita
una gran extensin de tierra para tener un rbol. Si usted tiene una terraza,
patio o balcn, puede hacer crecer un rbol en una maceta grande. Los rboles
cultivados en contenedores pueden ser utilizados para enmarcar entradas o
para proporcionar puntos de inters esttico o, porqu no, producir frutas
comestibles de variedades predilectas.
Eleccin del rbol a cultivar.

Por supuesto el tipo de rbol depender de sus preferencias personales o del objetivo perseguid
tolerancias climticas y las exigencias de suelos o cuidados especficos, son elementos muy imp
Naturalmente, si el tamao del rbol maduro no es tan grande, resulta ms adecuado para culti
las variedades enanas son buenos candidatos.

Si el objeto del rbol es ornamental deben preferirse aquellos de forma natural redondeada o de
relativa poca exigencia de mantenimiento. Tambin pueden resultar adecuadas las conferas o l
cultivarse, pero no resultan muy ornamentales cuando estn desprovistos de follaje.
Muchos tipos de rboles frutales crecen y fructifican normalmente en contenedores, especialme
aunque en principio, cualquier frutal puede florecer y fructificar en una maceta, aunque los frut
rboles naturalmente grandes.
El origen del rbol a cultivar debe ser motivo de anlisis y pueden ser en general de tres tipos:

1. Partiendo de una semilla; es una va simple y econmica de obtener un rbol, pero tie
de tener el tamao adecuado. Lo mejor es hacer un semillero para luego escoger alguna
en general las plantas de semillas tienen un buen sistema radicular. El cultivo de las may

2. Utilizando una postura injertada; este mtodo es, en general mas conveniente, porqu
sido reproducida vegetativamente. En general, la floracin y la fructificacin, para el caso
desde la semilla, adicionalmente por este mtodo se pueden cultivar un rbol de flores d
precio, algunas plantas injertadas son caras.

3. Utilizando una postura de acodo; tiene en trminos generales las mismas convenienc
relativamente fciles de lograr. La desventaja que puede tener radica en el sistema radic
superficial y dbil, sin embargo esta desventaja puede no ser importante para el cultivo d
Eleccin de la maceta.

Los rboles pueden ser plantados en contenedores estndares, o en contenedores mviles, as

en el mercado en numerosos tamaos, estilos, formas y colores, pero en principio, cualquier rec
ser apropiado. Como se ver mas adelante estos factores tienen sus particularidades que deben
ptimo del contenedor debe ser muy prximo a su altura.

Finalmente un rbol debe terminar en un contenedor de dimensiones adecuadas a su porte, de

su adecuado crecimiento y productividad, en el caso de los frutales. Por tal motivo el peso total

especialmente para el caso de que este tenga que ser trasladado, por ejemplo para protegerlo d
balcones o azoteas. Hay que tener en cuenta que no solo el suelo pesa, tambin el propio rbol
caras) que las de plstico, pero por esta misma razn, son ms estables en condiciones de vien
casos las macetas deben tener orificios de drenaje inferiores para la salida del exceso del agua

La capacidad de la maceta decide entre el xito y el fracaso para lograr un rbol de las dimensi
productividad.

No es bueno comenzar a desarrollar un rbol directamente en la maceta grande en la que qued

Lo mejor es ir incrementando poco a poco, y de tiempo en tiempo, la capacidad del contenedor
brindan detalles del procedimiento.
El suelo

El suelo es muy importante para la salud y crecimiento adecuado de los rboles. El suelo debe m
cantidades adecuadas de humedad. Un buen suelo para una maceta debe mantener adecuados
o con mucha agua. No es bueno utilizar la tierra comn circundante, a menos que esta tenga co
proceso de esterilizacin. Generalmente el suelo regular no drena bien en los contenedores y ad
o bacterias productoras de enfermedades.

Lo mejor es usar un suelo basado en mezclas de compost con otros elementos que estn amplia
jardinera, o, en su lugar preparar por uno mismo el suelo necesario mezclando los componente
Cualidades del sustrato
Para preparar un sustrato de relleno de una maceta, lo primero que hay que
tener en cuenta, son las exigencias en este sentido propias del rbol a cultivar,
as se tiene, que son muy diversas las condiciones ptimas de acuerdo a la
naturaleza del rbol, entre estas estn:
1. Compacidad del sustrato; algunas plantas necesitan un suelo
arenoso, suelto y poroso, sus races deben "respirar" con libertad,
mientras otros toleran suelos compactos y mas ricos en arcillas.
2. Capacidad de retencin de agua; muchos rboles son capaces, y en
algunos casos hasta conveniente, que el sustrato se mantenga con altos
niveles de humedad, mientras otros no la soportan.
3. La cantidad de nutrientes en el suelo; hay grandes diferencias en la
exigencias de nutrientes del suelo entre los diversos tipos de rboles,
algunos se adaptan a terrenos relativamente pobres, mientras otros
necesitan tierras ricas en nutrientes para crecer y desarrollarse con
vigor.
4. La proporcin de los nutrientes bsicos; las cantidades de
nutrientes bsicos, nitrgeno, fsforo y potasio, que consumen ciertas
especies de rboles, difieren notablemente de otras, el balance de estos

en el suelo debe tener en cuenta estas particularidades a la hora de

la fertilizacin.
5. Los componentes minoritarios del suelo; no todos los rboles
necesitan las mismas cantidades de ciertos elementos
(hierro, boro, zinc, cobre, manganeso, etc.) que estn en pequeas
proporciones en el suelo pero que son imprescindibles para el buen
desempeo vegetativo. Algunos de estos elementos resultan txicos a
ciertas especies si estn en demasa en el suelo, pero todos en general,
si no existen, reducen el crecimiento, la fructificacin o la floracin.
6. La acidez del suelo; este es un punto muy importante para el xito del
proyecto, en una buena parte de los casos, el terreno neutro o casi
neutro (pH=7) es adecuado, pero ciertos rboles solo se desarrollan en
terrenos francamente cidos o alcalinos y su crecimiento se ve afectado
o incluso paralizado si ese factor es inadecuado.
7. Peso del sustrato; un factor adicional que hay que agregar al proyecto
del sustrato es su peso, en algunos casos resulta adecuado utilizar un
sustrato relativamente pesado que dar estabilidad a la maceta (rboles
grandes y colocados a merced del viento) mientras en otros es todo lo
contrario, se necesita ligereza debido a que se tendrn que trasladar con
frecuencia u otros motivos.
Composicin del sustrato.
Primero echemos un vistazo al suelo natural. Para simplificar un tanto la
enorme complejidad de los suelos, vamos a convenir, que para nuestra
aplicacin resulte suficiente con considerar las partculas del suelo por su
tamao.
De acuerdo a esta convencin hay 4 tipos de partculas en el suelo:
Gravas:
Las gravas son fragmentos de rocas que tienen mas de dos milmetros de
dimetro. Una suerte de arena basta
o gruesa con pedazos de rocas que
pueden ser relativamente grandes;
hasta varios centmetros. Debido a su
naturaleza granular, las gravas son
notablemente permeables y retienen muy poca humedad.
Arenas:
Las arenas son aquellas partculas de roca de dimensiones menores que las
gravas, cuyo origen puede ser natural o por rocas trituradas por el hombre. Se
consideran arenas aquellas partculas cuyas dimensiones oscilan entre 0.05 y 2
mm. Lo mismo que las gravas, las arenas, especialmente las mas gruesas, son
muy permeables y su retencin de humedad es escasa.
Limos:
Los limos estn constituidos por partculas an mas pequeas que las arenas,

cuyo origen puede ser inorgnico (desintegracin de rocas) u orgnico,

producto de la divisin de material de origen vivo o su descomposicin. El
dimetro de las partculas de los limos esta comprendido entre 0.005 y 0.05
mm. Dependiendo de su composicin los limos pueden ser mas o menos
permeables y retener cantidades de humedad variable.
Arcillas:
Las arcillas son las partculas mas finas del suelo, con dimetros menores a
0.005 mm. Tienen origen inorgnico y en general son partculas cristalinas de
silicatos de aluminio, hierro o magnesiohidratados. Generalmente son muy
impermeables debido a su compacidad y se endurecen notablemente cuando
se secan.
La compacidad, permeabilidad y la retencin de agua finales del suelo depende
principalmente de la proporcin en la que estos componentes estn presentes.
Preparacin del sustrato para el contenedor final.
Una vez obtenida la informacin necesaria sobre las exigencias de la especie
objeto del proyecto y teniendo en cuenta los factores adicionales, podremos
tratar de preparar un sustrato ptimo.
Existen en el mercado muchos productos elaborados para su uso en macetas,
pero en general estn dirigidos a la planta pequea o a la germinacin de las
semillas. Comnmente son demasiado ligeros para mantener estable una
maceta con un rbol, y demasiado "secos" para sostener la elevada prdida
por transpiracin de agua de una planta de gran follaje sin riego casi diario. Los
hay tambin mas pesados, pero en general en estos casos, son para agregar al
suelo y no tienen la permeabilidad adecuada para el contenedor. Otro
problema con los sustratos comerciales es su precio, lo que resulta en realidad
caro si se tiene que rellenar un contenedor de grandes dimensiones.
Estas mezclas comerciales usadas directamente resultan convenientes para
hacer germinar las semillas y durante las primeras etapas de crecimiento del
rbol en macetas pequeas, como veremos mas adelante en "Cultura".
A menos que se pueda conseguir un sustrato ptimo para rboles en macetas
grandes en un vivero comercial, o que se compren sustratos comerciales de
diferentes tipos y se mezclen apropiadamente, lo mejor es preparar el sustrato
por usted mismo.
De acuerdo a lo visto arriba usted puede hacerse una idea general de la
composicin granulomtrica del suelo de sus alrededores y evaluar la posible
cantidad de este, en la elaboracin de la mezcla que utilizar en la maceta.
Pero en general, aunque le parezca apropiado, no debe usarse suelo natural
solo en la maceta, ya que es comn que el cumplimiento de los requisitos
necesarios, aunque aparentemente estn bien, no se cumplan una vez en el
contenedor. Tambin existe la posibilidad de utilizar tierra de otra localidad o

comprar tierra vegetal comn en el mercado. No obstante, el suelo natural, de

su patio o de otro lugar, no debe ser utilizado directamente, este debe ser
esterilizado, para evitar las enfermedades y las semillas de malas yerbas. La
esterilizacin se puede hacer o bien usando un horno o por medio de
la solarizacin.
Para adaptar las cualidades del suelo natural esterilizado a nuestro propsito
debemos mezclarlo con ciertos componentes que podrn optimizar sus
propiedades, entre estos estn:
1. Arena fina, limpia y esterilizada; de no contar con ella en el
mercado, o que resulte demasiado cara, podemos prepararla nosotros
mismos partiendo de arena natural fina. Para ello la arena que
disponemos se lava abundantemente con agua corriente y se somete
luego a la esterilizacin, o bien en un horno o por medio de la
solarizacin. La adicin de arena solamente a las tierras muy arcillosas
(compactas) no resuelve por si mismo el problema, el efecto final es
equivalente a la arena que se agrega al cemento para hacer morteros.
2. Algn componente que brinde porosidad al suelo; este
componente puede tener diversa naturaleza, los mas frecuentes son: las
cscaras desmenuzadas de rboles, especialmente del pino, la perlita,
la vermiculita, el carbn vegetal triturado, restos de esfagnos o de
musgos y turba. La condicin bsica que debe tener es que sean
duraderos en contacto con el suelo, que sean porosos para que retengan
aire en su interior y que impida una compactacin elevada. Algunos de
estos materiales son inertes y no proporcionan nutrientes al suelo por lo
que no se puede abusar de ellos.
3. Materia vegetal compostada; el compost puede comprarse en el
mercado o prepararse por uno mismo con anticipacin, a partir de
materia vegetal triturada, estircol vacuno, cscaras de granos, etc. Este
compost es de granulometra muy fina por lo que reduce la
permeabilidad del suelo y aumenta la compacidad, pero da a este una
buena textura, adems de proporcionar nutrientes y un ambiente
adecuado para el desarrollo de los microorganismos indispensables en el
suelo. Nunca debe usarse proporciones elevadas de materia vegetal
cruda como componente de la tierra de la maceta, ya que al
descomponerse mas tarde, har colapsar el nivel de la tierra y con ello el
hundimiento del rbol dentro del contenedor.
4. Cultivos biolgicos; este componente es opcional y no imprescindible,
pero hay ciertos seres vivos que agregados al suelo, en especial para
algunas plantas, representan una gran ventaja en su crecimiento y vigor,
entre estos estn los hongos micorizas, que establecen una dependencia
simbitica planta-hongo muy beneficiosa.

5. Fertilizantes qumicos; resulta evidente que un rbol en maceta tiene

relativamente poca cantidad de tierra para su sistema radicular y no
puede extenderlo a su gusto para buscar nutrientes mas alejados, por tal
motivo se produce un agotamiento rpido de los nutrientes en el espacio
disponible. Para palear esta situacin, es comn que se agreguen al
sustrato que se prepara algunas cantidades de fertilizante qumico de
liberacin lenta, que proporcionarn fuentes adicionales y duraderas de
nutrientes al rbol. Los fertilizantes en exceso resultan txicos para las
plantas, debe tenerse cuidado al agregarlos al sustrato. Una deficiencia
se puede corregir luego, pero un exceso puede resultar mortal.
6. Reguladores del pH; de acuerdo a las exigencias del rbol a cultivar,
el rango del pH (acidez o alcalinidad) ptimo puede ser muy variable y
estar desde algo menos de 4 hasta algo mas de 8, este elemento es
decisivo en la salud y el vigor del rbol y nunca podr ser ignorado.
Como aditivos al suelo para regular el pH de manera rpida se pueden
usar: la cal o la ceniza de madera para subirlo (hacerlo mas alcalino), y
el azufre para bajarlo (hacerlo mas cido). No obstante el factor pH en el
suelo reacciona con relativa lentitud, por lo que los aditivos correctores
deben mezclarse profusamente con el resto del sustrato hmedo y
esperar por lo menos 24 horas de estabilizacin antes de obtener una
medicin confiable. Si no hay apuro puede esperarse mas tiempo. De
todas formas el pH del sustrato preparado para la maceta y con el rbol
en crecimiento, debe vigilarse de tiempo en tiempo a fin de hacer las
correcciones necesarias de manera sistemtica. Como correctores del pH
de mas lenta accin y durabilidad estn: para subirlo, las conchas de
caracoles trituradas o arena de carbonato de calcio; para bajarlo, el
aserrn de madera, la cscara de rboles triturada, las virutas de
madera, la cscara de semillas de algodn y particularmente los restos
de esfagnos . En general la materia orgnica de cualquier tipo, unas mas
que otras, proporcionan acidez al terreno.
Como los suelos naturales son tan diversos no pueden establecerse recetas
"mgicas" para utilizarlo como componente del sustrato, a no ser que se
cuente con la posibilidad de tener anlisis minuciosos del suelo, debe su
ingenio, sentido comn y mejor an su experiencia, guiarlo para conseguir un
buen suelo partiendo de lo que aqu se ha visto hasta ahora y de los materiales
de adicin disponibles.
Partiremos de que lo primero que debemos hacer es evaluar y mejorar las
caractersticas bsicas de la tierra disponible, en cuanto a la textura, la
permeabilidad y la retencin de humedad e ir agregando los aditivos
necesarios.
Hay ciertos sntomas y signos que pueden seguirse para guiar el proceso, por
supuesto de manera aproximada:

1. Coja un puado de la tierra hmeda pero no saturada de agua. Si se

puede formar una bola compacta y dura apretndola entre las manos, el
suelo puede ser demasiado compacto. Ser necesario agregar arena y/o
algn aditivo que brinde porosidad.
2. Si se escurre el material entre los dedos o la bola formada se desmorona
fcilmente puede tener exceso de arena, agregue compost o algo de
arcilla si se dispone de ella.
3. Deje caer la bola formada desde la altura de las rodillas, si solo se
aplasta o se rompe en dos, hay que poner arena. Una bola de mezcla
adecuad se desmorona al caer al suelo.
4. Prepare una bola pequea y djela secar al sol, si al secarse es
compacta y difcil de romper con las manos, el terreno es aun muy
pesado, agregue arena. Si agregando arena no se resuelve el problema
agregue entonces perlita, vermiculita, carbn vegetal triturado o arena
gruesa si no se dispone de los anteriores.
5. Tome una maceta mediana y llnela con la tierra dejando los 4-5 cm
superiores vacos, apriete la tierra ligeramente, luego ponga agua poco a
poco hasta saturar la tierra y que el agua salga por los orificios
inferiores. Una vez la tierra est saturada, llene la maceta con agua
hasta el borde y haga una evaluacin de la velocidad de drenaje, un
buen sustrato demorar poco tiempo en escurrir el agua, digamos que
se puede observar como el nivel del agua baja lentamente, (un minuto, o
dos a los sumo, puede ser un buen tiempo para que desaparezca el agua
sobre el sustrato), si el nivel del agua baja rpidamente, o no se puede
llenar la maceta porque se escapa por los agujeros de drenaje tal y como
se agrega, el drenaje es excesivo, agregue algn material fino, compost
o arcilla. Si el agua se mantiene demasiado tiempo (no puede apreciarse
el nivel descender), falta drenaje, agregue arena o algn componente
grueso. Estas indicaciones son aproximadas pero pueden servir para
establecer lmites seguros de la permeabilidad del sustrato.
A este sustrato ya preparado pueden agregarse mas componentes
"acidificantes" o "alcalinizantes" de manera moderada de acuerdo a las
exigencias del futuro rbol a sembrar.
Si resulta con demasiado peso, pueden agregarse componentes inertes y
ligeros pero que retengan bien la humedad como la vermiculita o el carbn
vegetal. La adicin de restos de esfagnos o de musgos, en cantidades
considerables, tambin aligeran el peso pero pueden reducir algo la
permeabilidad y la retencin de la humedad de acuerdo al tipo de tierra base
por lo que se requerir luego un riego mas frecuente.
Finalmente puede agregarse un fertilizante completo de liberacin lenta de
frmula pareja, como el 6-6-6, 10-10-10 o 14-14-14 de manera muy moderada,
una buena cantidad es la de utilizar 114 gramos del 14-14-14 por cada 30 litros

de sustrato, o la cantidad equivalente de las otras formulaciones.

Puede resultar conveniente antes de usarlo en la maceta hacer un chequeo y
ajuste final del pH.
Cultura.
Antes de entrar en materia aclaremos ciertas cosas tiles que nos servirn
para optimizar el proceso.
La naturaleza de las races.
En la gran mayora de las plantas, y los rboles no son excepcin, las partes
activas en la absorcin de los
nutrientes estn cerca de los
extremos de las races que
evidentemente son las partes mas
alejadas del tronco. Las races viejas y gruesas se convierten en "tuberas" de
comunicacin y en elementos de sostn del rbol pero no participan en el
intercambio con el suelo.
La relacin races-follaje.
Las plantas en general, y en especial los rboles, guardan una estrecha
relacin entre la cantidad de follaje y la extensin de sus races. A mas follaje,
mayor extensin y amplitud de sus races, el rbol tiene una marcada
tendencia a mantener esta relacin dentro de ciertos valores, de modo que
despus que un rbol ha alcanzado un gran porte no basta con recortar las
ramas para hacerlo mas pequeo, una vez podado, tendr una marcada
tendencia a recuperar sus dimensiones originales en correspondencia con la
cantidad y amplitud de las races que tiene. Por tal motivo para mantener un
rbol pequeo de manera permanente, debe haber recibido una poda de
formacin adecuada durante su crecimiento y as evitar que las races se
extiendan demasiado. Una vez que el rbol "se acostumbra" a un tamao, su
tendencia a crecer desmesuradamente se reduce notablemente.
En la prctica puede reducirse el tamao de un rbol podando al mismo tiempo
el follaje y las races, pero esto en muchos casos no es fsicamente posible, o
bien por la profundidad de estas, o por que si se reducen lo necesario, las
partes activas de las races se desconectan del rbol con la consiguiente
muerte o al menos un considerable retraso vegetativo.
Para lidiar con este problema de la relacin follaje-raz se debe seguir un
cuidadoso proceso de crecimiento proporcional desde que el rbol nace hasta
que sea un ejemplar maduro.
La edad y el tamao de la maceta.

Debemos partir del hecho de la cantidad de suelo en una maceta es reducido,

y por lo tanto rpidamente agotable e inestable. Aun cuando se fertilice
adecuadamente, siempre el rbol consumir ciertos elementos bsicos
provistos en el fertilizante en mayores cantidades que otros, esto puede
conducir a una acumulacin nociva de los menos consumidos. Las proporciones
exactas necesarias son difciles de determinar y/o agregar de nuevo, el rbol
podr tornarse descolorido y con poco crecimiento. Un proceso semejante
sucede con los elementos minoritarios del suelo. Adems tanto los fertilizantes
qumicos, como el agua de riego tienen ciertas cantidades de sales no
utilizables por el rbol que se van acumulando en el terreno por la evaporacin
del agua. Estas sales pueden alcanzar niveles txicos para el rbol, proceso
que se conoce como salinizacin del suelo. Debido a estas razones y otras
muchas, la vida til del sustrato en la maceta tiene una vida limitada por lo que
debe agregarse sustrato fresco y rico de tiempo en tiempo.
Evidentemente durante la estancia en la maceta el rbol ha desarrollado su
sistema radicular ocupando todo el espacio disponible, pero si la maceta
primaria donde ha crecido hasta esa etapa es relativamente pequea se tienen
tres ventajas:
1. El sistema radicular no ha podido crecer libremente debido al espacio
reducido, y por tanto, el follaje tampoco, de acuerdo a lo visto
anteriormente sobre la relacin follaje races. Esto favorece la tendencia
a la enanizacin del rbol, cuestin deseable para el cultivo en maceta.
2. Agregar sustrato fresco es muy fcil con solo trasplantar el rbol a una
maceta algo mas grande.
3. Las races principales laterales del rbol no se han podido alejar
radialmente mucho del tronco. Y al chocar con las paredes del
contenedor han tenido que desviarse o bien lateralmente o bien hacia
abajo. Estos giros "imprevistos" hacen que las races se ramifiquen mas
de lo normal y adems que lo hagan cerca del tronco, por lo que la bola
de races podr ser recortada moderadamente sin afectar las ramas
principales de las races de alimentacin.
La repeticin sistemtica de este proceso de trasplante cambiando lentamente
el tamao de la maceta, acompaado del recorte adecuado de las races,
lograr a la larga que cuando el rbol llegue al contenedor grande y definitivo
haya adquirido un hbito de crecimiento bajo de acuerdo a su sistema radicular
final. Despus ya no tendr tendencia a crecer demasiado y ser dcil y
productivo. Por supuesto el asunto del agotamiento del suelo se mantendr,
pero como el sistema radicular es compacto y alrededor del tronco siempre se
podr sacar el rbol de la maceta, recortar parte de la bola de races para
liberar espacio en el contenedor y agregar sustrato fresco al replantar.
Particularidades de las palmeras.

En general las palmeras, as como otras plantas que tienen un solo punto de
crecimiento, como las cicas, los helechos arborescentes y las bananas, tienen
un sistema radicular que difiere notablemente de los rboles. En estas, todas
las races nacen desde el tronco y crecen alejndose de l casi del mismo
dimetro, con muy poca o ninguna ramificacin, la raz entera es absorbente y
su poda drstica generalmente se tolera por la planta, ya que reacciona
generando nuevas races desde el tronco, por esa razn, usted habr podido
ver palmeras verdaderamente grandes que se siembran en las avenidas con
una pequea bola de tierra alrededor del tronco y que comienzan a crecer en
breve tiempo.
Esta capacidad de generar muchas races desde el tronco, y que adems
intercambien con el suelo en toda su longitud, as como el hecho de tener un
solo punto de crecimiento, produce tres efectos que dificultan el cultivo de
estas plantas en una maceta:
1. El dimetro del tronco aumenta relativamente mucho mas rpido que en
los rboles, para dar cabida al sistema radicular, es comn ver palmeras
como los cocoteros en donde la base del tronco es bastante gruesa an
en la planta joven.
2. El crecimiento es vertical por lo que desarrollan rpidamente una gran
altura sin ramificacin y no existe la posibilidad de poda alguna.
3. Son capaces de crecer prolongadamente con poca cantidad de suelo,
creando un tupido entramado de races que pueden extraer la humedad
y los nutrientes a extremo del suelo.
Estas particularidades hacen que sea un tanto difcil el cultivo por largo tiempo
de las palmeras de rpido crecimiento en contenedores, hay formas para
lograrlo, pero este asunto es un tema especializado y tiene sus cuestiones muy
particulares que no se tratarn aqu.
Sin embargo, aquellas plantas de este tipo de lento crecimiento o bajo porte
pueden tenerse en contenedores sin dificultad, solo se tiene que sembrar la
semilla o mugrn joven en un contenedor pequeo y econmico hasta que se
estabilice, y luego trasladarse al contenedor final o, a lo sumo, en dos etapas
de trasplante con la consecuente poda de las races.
La poda del follaje.
El control del sistema radicular tal y como se ha descrito, y dada la ya conocida
proporcionalidad con el follaje induce la tendencia a mantener reducido el
tamao del rbol, pero la poda superior siempre ser necesaria para evitar que
el tamao del rbol se vaya de control, y para dar la forma adecuada,
asegurando un marco de ramas de soporte del follaje firme y la forma
redondeada del rbol, sin ramas largas o colgantes. El rbol debe proveerse de
un tramo de tronco limpio y recto que permita manipularlo y hacer los trabajos
culturales en la maceta.

Siempre ser necesario el corte de las ramas muertas o algn que otro
improbable ladrn que pudiera surgir.
Elementos adicionales a tener en cuenta.
La temperatura ambiente es uno de los principales factores que pueden hacer
fracasar el proyecto. Cuando los rboles estn en el terreno, el suelo sirve de
escudo a las temperaturas extremadamente fras. Las races de los rboles son
menos resistentes al fro que el resto del rbol. Como resultado, las races de
los rboles que se plantan en recipientes pueden morir cuando las
temperaturas bajan por debajo de cero, e incluso antes de la congelacin si las
bajas temperaturas se mantienen por tiempo suficiente como para que se
enfre todo el contenedor. Adems, an suponiendo que las races no mueran,
cuando el suelo se congela, las races no pueden absorber el agua. Es comn
que las races de algunas plantas no puedan absorber agua y nutrientes del
suelo a temperaturas algunos grados por encima de la congelacin, este hecho
hace que la planta se deshidrate si las temperaturas son bajas y hay viento.
Las races de los rboles en contenedores tambin pueden morir durante el
verano si la temperatura del suelo se hace demasiado alta, excediendo la
temperatura del aire superior. El calor del asfalto puede causar rpidamente
que el suelo de los contenedores pueda sobrepasar los lmites seguros,
quemando las races y desecando el suelo. Las condiciones ventosas tambin
pueden secar los rboles en maceta debido a las cantidades reducidas de agua
disponibles para las races aun con buena temperatura. Por lo tanto, el
contenedor debe colocarse en un lugar protegido de las temperaturas
extremas y el viento.
Resumen final.
Hasta aqu hemos tratado de forma simplificada las cuestiones bsicas a tener
en cuenta para poder lograr un rbol en un contenedor, en resumen deben
seguirse los pasos siguientes:
1. Escoger el rbol deseado teniendo en cuenta su capacidad de adaptarse
al clima, que no sea excesivamente exigente en cuidados, que se adapte
a suelos relativamente pobres y tenga un porte de medio a bajo y de
buen aspecto (como ornamental) o que produzca buenos frutos (como
frutal). Evitar las palmeras de rpido crecimiento.
2. Comprar un rbol pequeo injertado, o uno procedente de un acodo o
semillas segn sean las posibilidades.
3. Sembrar el rbol primario en una maceta pequea (4 a 6 litros) de
acuerdo a su tamao, o bien sembrar semillas en macetas de 1/2 a 1
litro en un sustrato apropiado de germinacin, que bien puede ser un

producto comercial. No poner las macetas a sol pleno, lo mejor es un

lugar sombreado o con la luz solar filtrada, pero tampoco en plena
sombra. Mantener la humedad del sustrato pero sin sobre riego, por lo
general debe regarse cuando la superficie de la tierra en la maceta se
vea seca, probablemente un riego cada 4 das sea suficiente.
4. Si la siembra es de semillas, dejar crecer las plntulas hasta que hayan
desarrollado una postura trasplantable (unos 20-25 cm de altura),
escoger la postura mas vigorosa y sana, que ser nuestro futuro rbol, y
trasplantarla a un contenedor algo mayor (4 a 6 litros).
5. Mantener el arbolito (de cualquiera de las dos vas) en ese contenedor
hasta que muestre sntomas de falta de vigor, empiece a producir hojas
mas pequeas de lo normal, se torne amarillento, produzca brotes cortos
y dbiles o tenga algn sntoma de falta de nutrientes. En ese momento
el contenedor le empieza a resultar pequeo y necesita el trasplante a
un contenedor mayor con tierra fresca. Durante esta etapa de
crecimiento hacer las podas necesarias para que adquiera la forma
adecuada al propsito que perseguimos, tener en cuenta que un rbol
muy ramificado siempre ser mas fcil de mantener de porte bajo que
uno que sea de ramas largas. Los cortes de las ramas incentivan
abundantes brotes y dan una forma redondeada y elegante al arbolito.
Dejar un tronco limpio mas o menos largo de acuerdo al destino final.
Fertilizar moderadamente con una formulacin adecuada a la especie y
de acuerdo a las instrucciones del fertilizante, preferentemente con
abonos de lenta liberacin. Debe recibir mas luz pero no pleno sol en el
verano.
6. Trasplantarlo a una maceta mayor, para la cual hemos preparado el
sustrato como se ha explicado arriba. Durante el trasplante no deben
recortarse las races, solo colocar el arbolito con su bola de races en el
centro de la nueva maceta y rellenar con tierra fresca el espacio vaco,
tanto abajo como lateralmente. Para esta maceta media puede convenir
una tierra algo mas pesada y compacta que la de la maceta anterior y
que adems retenga mas tiempo la humedad, para evitar los riegos muy
frecuentes, el follaje del arbolito es ya algo grande y en el nuevo
contenedor se pondr mayor an. La maceta podr ser de 15 a 20 litros.
Aqu podr permanecer bastante tiempo antes de que muestre sntomas
de suelo agotado o estrechez de la maceta, y podr crecer bastante de
acuerdo a la variedad, hasta convertirse en un arbusto, que incluso
puede florecer y producir frutos (para el caso de los frutales). Seguir las
mismas recomendaciones bsicas anteriores en cuanto a poda y
fertilizacin, se podr incrementar algo mas la longitud del tronco limpio
si as se desea, pero este no debe llegar nunca a los 2 metros ya que se
pone en riesgo la estabilidad de la maceta. Debe recibir mas sol,
probablemente se pueda poner a sol pleno.
7. Cuando se noten sntomas de falta de crecimiento, o el entramado
radicular haya ocupado todo el espacio de la maceta se debe hacer otro

trasplante, que puede ser intermedio o final, segn convenga. La nueva

maceta puede ser de 40 litros para el trasplante intermedio, o de 100
litros o mas si ser el "hogar" definitivo del rbol. El volumen del
contenedor final estar en dependencia del porte natural del rbol, de
las dimensiones mximas que se quieran lograr o del peso mximo
admitido. Durante este trasplante, lo mismo sea intermedio como final
se recorta entre un cuarto y un tercio de la bola de races, tanto en
circunferencia como en profundidad, e igual que antes se coloca en el
centro de la maceta y se rellena el espacio vaco con sustrato fresco. Si
el trasplante fuera intermedio se sigue despus un procedimiento igual
al hacer el trasplante final. Esta maceta debe ser pesada para garantizar
la estabilidad con el rbol adulto y follaje mximo, y es en principio
equivalente al terreno normal donde crecera el rbol sembrado en el
suelo, por eso podr usarse una mezcla pesada, rica, relativamente
compacta y con buena retencin de la humedad de acuerdo a lo
explicado en la preparacin del sustrato y a las exigencias de la especie.
8. Esta maceta definitiva tambin se agotar con el tiempo, cuando se
noten sntomas de decadencia se puede poner sustrato fresco a la
maceta, para ello se saca el rbol del contenedor, se recortan un tercio
de la bola de races y se replanta llenado el espacio vaco con sustrato
nuevo. Si el rbol es muy pesado, se puede recortar la bola de races
entre un cuarto y un tercio en redondo en la propia maceta, se extrae el
material recortado (races y sustrato agotado) y se sustituye por nuevo.
El comportamiento del rbol y la experiencia alcanzada en todo este
largo proceso le permitirn tomar decisiones mas precisas que estas
recomendaciones generales