El cobre, es un elemento qumico de nmero atmico 29, cuyo smbolo es Cu.

Es un metal de
transicin que forma la conocida como, familia del cobre, junto con otros metales muy
conocidos como son la plata y el oro. Posee un caracterstico color rojizo y brillo de metal,
siendo famoso por ser uno de los mejores conductores elctricos existentes, despus de la
plata. Es ampliamente utilizado gracias a sus propiedades de conductividad elctrica, as como
su maleabilidad y ductilidad, formando parte de los cables elctricos y muchos otros
componentes de gran uso cotidiano en nuestra sociedad.

El cobre (Cu) es abundante en la naturaleza en forma de compuestos minerales y se integra al suelo por
los procesos de descomposicin de las rocas, que lo contienen. En el suelo se asocia con la arcilla y de
esta forma est disponible para las plantas. Otra forma de disponibilidad del cobre est en la materia
orgnica del suelo.
El ciclo del cobre consiste en los siguientes pasos:
Las plantas absorben el cobre y lo integran a su estructura en molculas complejas de enzimas,
especialmente oxidasas, que son muy importantes en los procesos vitales de las clulas.
Los animales herbvoros obtienen el cobre de las plantas, y los carnvoros de la carne de los herbvoros.
En algunos grupos de animales, como las araas, el cobre es un elemento muy importante porque forma
parte de la sangre de los mismos, como elemento para transportar el O2 a las clulas.
Al morir las plantas y los animales los compuestos de cobre se reintegran al suelo y forman parte de la
materia orgnica, desde donde son otra vez absorbidos por las plantas para reiniciar el ciclo.
SABAS QU?
Existen cultivos muy exigentes en compuestos de cobre como el trigo, la cebada y el maz. Cuando falta este
elemento las puntas de las hojas son angostas, se vuelven blancas y se enrollan. Cuando hay deficiencia
extrema no cuajan los granos y no se forman bien las espigas y mazorcas. En estos casos se debe fertilizar con
sulfato
de
cobre
y
harinas
metlicas
ricas
en
este
elemento.
Los animales y los seres humanos necesitan cobre, que obtienen de los alimentos que ingieren. Es un
oligoelemento, porque se necesita en mnimas cantidades.

El cobre ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.

Frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el oro, plata, bismuto y plomo,
apareciendo en pequeas partculas en rocas, aunque se han hallado masas compactas de
hasta 420 toneladas. El cobre se encuentra por todo el mundo en la lava basltica,
localizndose el mayor depsito conocido en la cordillera de los Andes en Chile, bajo la forma
de prfido. Este pas posee aproximadamente el 25% de las reservas mundiales conocidas de
cobre y a comienzos de 1980 se convirti en el primer pas productor de este metal. Los
principales yacimientos se localizan en Chuquicamata, Andina, El Salvador y El Teniente.

El uso del cobre es muy variado, desde la fabricacin de los conductores de corriente
elctrica, caeras para el transporte de agua, gas, en refrigeracin.

La litsfera es la capa exterior slida de la Tierra. Comprende la corteza

continental y la ocenica, y la parte ms externa del manto superior. Qu
recursos naturales provee la litsfera al ser humano? Al estar, la litsfera
compuesta por la corteza, en ella se desarrolla la gran mayora de las
actividades productivas. Esto es posible porque la corteza es rica en
diversos recursos naturales que el ser humano ha aprovechado para la

produccin agrcola, la silvicultura y minera entre otras. Por qu la minera

se desarrolla en la corteza? La minera es posible porque en la corteza se
encuentran los yacimientos y reservas de minerales. Un yacimiento es una
masa de roca que contiene uno o ms minerales de cantidad suficiente
como para ser extrados. La presencia de reservas y yacimientos mineros en
el pas es de suma importancia para la economa ya que Chile es el mayor
productor de cobre, el mayor exportador y el que cuenta con las mayores
reservas a nivel mundial. La abundancia de este mineral en el territorio
nacional ha significado que desde antes de la llegada de los espaoles, los
pueblos originarios explotaran los yacimientos en su bsqueda, debido a sus
diversas propiedades.

Funciones del Cobre

Antioxidante: reduce el dao celular causado por los radicales libres. La enzima
Superxido dismutasa es una enzima cobre/zinc-dependiente que cataliza la
excrecin de radicales superxidos (radicales libres) de nuestro organismo. Estos
radicales si no son eliminados rpidamente pueden causar dao en las
membranas
celulares.
Otra enzimas cobre-dependientes que previenen dao celular son la
ceruloplasmina, ferroxidasa II, citocromo C oxidasa, entre otras.

Formacin de tejido conectivo: la enzima lisil-oxidasa, tambin cobre

dependiente, es fundamental para la interaccin del colgeno y la elastina,
esenciales para la formacin de tejido conectivo. Esta enzima participa en la
integridad del tejido conectivo en el corazn y vasos como as tambin el desarrollo
de huesos y msculos.

Participa en el metabolismo del hierro: las enzimas ferroxidasa I

(ceruloplasmina) y la ferroxidasa II son enzimas cobre-dependientes presentes en
el plasma, hacen posible que el hierro se una a la protena llamada transferrina, la
cual transporta el hierro absorbido por los alimentos a la sangre, el que ser
utilizado para sintetizar otras enzimas y protenas que contienen hierro en su
estructura como la mioglobina y hemoglobina, componente principal de los
glbulos rojos.

Produccin de energa: la enzima cobre-dependiente, citocromo C oxidasa, tiene

un rol fundamental en la produccin de energa en las clulas (ATP). Esta enzima
se encuentra en forma abundante en tejidos de gran actividad metablica como el
corazn, cerebro e hgado.

Sntesis de neurotransmisores: la enzima dopamina ?monooxigenasa, cobredependiente, convierte la dopamina al neurotransmisor norepinefrina
(noradrenalina).

Formacin y mantenimiento de mielina: la mielina es una capa protectora de los

nervios, fundamental para el buen funcionamiento del sistema nervioso, que est
formada por fosfolpidos cuya sntesis depende de la enzima citocromo C oxidasa,
enzima cobre-dependiente, es decir que necesita al cobre para poder actuar.

Formacin de la melanina: la melanina es un pigmento formado en clulas

llamadas melanocitos que juega un rol importante en la pigmentacin del cabello,
piel y ojos. La enzima tirosinasa, cobre-dependiente, es la responsable de la
formacin de este pigmento.

Mantiene el buen funcionamiento de la glndula tiroides: el cobre participa en

la produccin de la hormona tiroidea, tiroxina (T4).

Participa en el mantenimiento del sistema inmune: es esencial para el

desarrollo y funcionamiento apropiado de nuestras defensas

Favorece la cicatrizacin de heridas: debido a su rol en la formacin de

colgeno.

Fuentes naturales de cobre

Alimento

Porcin

Cobre (g)

hgado (vacuno), cocido

80 g

11800

ostras

85 g

4800

cacao en polvo, sin azcar

1 taza (85 gr)

3258

nueces

1 taza (140 gr)

3040

frijoles rojos, sin cocinar

1 taza (185 gr)

1840

garbanzos, sin cocinar

1 taza (200 gr)

1694

cacahuates, manes

1 taza (145 gr)

1625

almendras, tostadas, sin sal

1 taza (150 gr)

1500

quinua, sin cocinar

1 taza (170 gr)

1000

lentejas, sin cocinar

1 taza(190 gr)

996

champignones, blancos

1 taza (160 gr)

786

pur de tomate, enlatado

1 taza (250 gr)

718

aguacate (palta)

1 taza (230 gr)

715

porotos de soja, hervidos

1 taza (170 gr)

700

1 unidad (200 gr)

675

espinaca, cocida

1 taza(180 gr)

313

cereales, tipo All-bran

1/2 taza(30 gr)

322

pasta seca, macaroni

1 taza(100 gr)

303

arroz, blanco, cocido

1 taza (205 gr)

148

dtiles

taza(70 gr)

150

kiwi

1/2 taza(90 gr)

135

patata, cocida con cscara

Deficiencia de cobre
Si bien una deficiencia de cobre severa es poco comn, se ha observado en casos
especiales. Estas condiciones mdicas especiales incluyen diarrea crnica, enfermedad
celaca y enfermedad de Crohn que presentan una disminucin de la absorcin de cobre lo
que
conduce
a
una
deficiencia
de
este
mineral.
Como hemos nombrado anteriormente, el cobre participa en muchas funciones, por lo que
una deficiencia del mismo se evidencia con mltiples sntomas, como ser:

anemia: inducida por deficiencia de hierro (existe un defecto en la movilizacin del

hierro hacia la sangre debido a una deficiencia de la enzima ceruloplasmina,
dependiente de cobre para su funcionamiento)

neutropenia: existe un nmero disminudo de glbulos blancos (neutrfilos), lo que

conduce a una mayor susceptibilidad a infecciones

osteoporosis

ruptura de vasos sanguneos,

problemas articulares

alteraciones en el sistema nervioso

prdida de pigmentacin en cabellos y piel

fatiga

debilidad

pobre funcin tiroidea

arritmia cardaca

retardo en el crecimiento (nios)