LA HIRARCHIE CLESTE

(Dieu, Les neuf churs des anges, les hommes)

A SON CONFRRE TIMOTHE,
PAR LE PRTRE DENYS L'AROPAGITE
Traduction partir du grec, Maurice de Gandiniac, Cerf, 1958)
Ce livre, attribu peut tre abusivement au converti de saint Paul, Denis le membre de l'Aropage d'Athnes (Actes
17, 33), a fortement marqu saint Thomas d'Aquin. Il l'a comment et intgr sa thologie, recevant de ce fait le
titre mrit de Docteur Anglique.

Chapitre I: Procession et conversion______________________________________________________________________4

Les images bigarres._______________________________________________________________________________4
Chapitre II: Plan gnral du trait._______________________________________________________________________5
Justification des images draisonnables.________________________________________________________________5
Rappel des objections_______________________________________________________________________________5
Les deux modes de rvlation.________________________________________________________________________6
Supriorit des images dissemblables._________________________________________________________________6
Participation et analogie.____________________________________________________________________________7
Les images de la Tharchie.__________________________________________________________________________7
Confidence de lauteur.______________________________________________________________________________8
Transition, prire et exhortation______________________________________________________________________8
Chapitre III: Dfinition de la hirarchie.__________________________________________________________________8
La coopration avec Dieu.___________________________________________________________________________9
Les trois "voies"___________________________________________________________________________________9
Double fonction trois niveaux.______________________________________________________________________9
Chapitre IV: Cration libre et Providence.________________________________________________________________10
Rle rvlateur des Anges.__________________________________________________________________________10
Toute transmission s'opre par mdiation graduelle.____________________________________________________11
Rvlations angliques du mystre christique.__________________________________________________________11
Jsus soumis aux Anges.____________________________________________________________________________11
Chapitre V: Sens large et sens troit du mot "Ange".________________________________________________________12
Le suprieur peut recevoir le nom de l'infrieur.________________________________________________________12
Autre hypothse justificative.________________________________________________________________________12
Chapitre VI: Tout ce que dira Denys vient des "Theologo".__________________________________________________12
Neuf noms rvlateurs et trois dispositions.____________________________________________________________13
Chapitre VII: La hirarchie suprieure.__________________________________________________________________13
Symbolisme des noms de la premire hirarchie________________________________________________________13
1- Les sraphins___________________________________________________________________________________13
2- Les Chrubins._________________________________________________________________________________13

3- Les Trnes._____________________________________________________________________________________14
Rappel des fonctions hirarchiques.__________________________________________________________________14
Les trois "voies": Puret___________________________________________________________________________14
Contemplation.___________________________________________________________________________________14
Perfection. Relation directe la Tharchie.____________________________________________________________14
Transmission des mystres aux hirarchies Infrieures.__________________________________________________15
Modestie et circonspection des essences de haut rang.___________________________________________________15
Description synoptique des trois premiers ordres_______________________________________________________15
Leurs hymnes clestes et ce qu ils signifient.___________________________________________________________16
Chapitre VIII: La hirarchie intermdiaire._______________________________________________________________16
Symbolisme des noms de la hirarchie intermdiaire.___________________________________________________16
4- Les Dominations._______________________________________________________________________________16
5- Les vertus______________________________________________________________________________________17
6- Les Puissances._________________________________________________________________________________17
Les trois " voies"._________________________________________________________________________________17
La transmission par degrs._________________________________________________________________________17
Exemples scripturaires: Zacharie.____________________________________________________________________18
Autres exemples scripturaires._______________________________________________________________________18
Chapitre IX: La dernire hirarchie._____________________________________________________________________18
7- Les Principautes.________________________________________________________________________________18
8- Les Archanges._________________________________________________________________________________19
9- Les Anges______________________________________________________________________________________19
La dernire hirarchie prpose aux nations.__________________________________________________________19
La Providence unique pour toutes les nations.__________________________________________________________19
La libert et le mal.________________________________________________________________________________20
Le sacerdoce de Melchisdech.______________________________________________________________________20
Les Anges des Egyptiens et des Babyloniens.___________________________________________________________20
Unicit de la Providence.___________________________________________________________________________20
Chapitre X: Rcapitulation des caractres des trois hirarchies._______________________________________________21
Ordonnance interne des hirarchies et des disciplines.___________________________________________________21
Ordonnance hirarchique ternaire de chaque esprit.____________________________________________________21
Chapitre XI: Pourquoi nomme-t-on Vertus toutes les essences clestes ?________________________________________21
Aporie lie au principe hirarchique._________________________________________________________________22
Solution: usage paraphrastique du terme dsignant une proprit.________________________________________22
Chapitre XII: Pourquoi le grand prtre est-Il appel Ange?__________________________________________________22
Participation limite des infrieurs aux proprits des suprieurs._________________________________________22
Application de lpithte "dieux" aux Anges et certains hommes.________________________________________23
Chapitre XIII: Le Sraphin dIsae.______________________________________________________________________23
Premire solution: un Ange a t appel Sraphin.______________________________________________________23
Deuxime solution: lAnge purificateur a rfr son opration lordre des Sraphins._______________________23

Universalit de la procession providentielle.___________________________________________________________23

Image de la lumire solaire._________________________________________________________________________24
Image du feu et de la chaleur._______________________________________________________________________24
Application des paradigmes l'illumination divine._____________________________________________________24
Application du principe gnral l'exgse du texte d Isae______________________________________________24
La vision d Isae: transcendance de Dieu.______________________________________________________________25
La vision d'Isae: les symboles sraphiques.____________________________________________________________25
La purification.___________________________________________________________________________________26
Caractre raisonnable de la deuxime solution._________________________________________________________26
Dautres solutions restent possibles.__________________________________________________________________26
Chapitre XIV: Ce que signifie la multitude des esprits clestes.________________________________________________27
Chapitre XV: Retour au symbolisme des images bigarres.___________________________________________________27
En quel sens pour ces images valent tous les Anges._____________________________________________________27
Limage du feu.___________________________________________________________________________________27
Images anthropomorphiques. Dignit de l'homme.______________________________________________________28
Les facults humaines._____________________________________________________________________________28
Les parties du corps_______________________________________________________________________________28
Vtements et quipements.__________________________________________________________________________29
Les Vents et les Nues._____________________________________________________________________________30
Les images animales._______________________________________________________________________________30
Les fleuves, les roues et les chars.____________________________________________________________________31
La joie des Anges._________________________________________________________________________________31
Chapitre XVI: Conclusion._____________________________________________________________________________31

Trinit (La "Tharchie")

les hirarchies clestes
1- Sraphins,
2- Chrubins
3- Trnes
4- Dominations
5- Puissances
6- Vertus
7- Princes
8- Archanges

9- Anges

Chapitre I: Procession et conversion

(1) Tout don excellent, toute donation parfaite vient den haut et descend du Pre des lumires.
Mais toute qui, sous la motion du Pre, rvle sa Lumire, lorsquelle nous visite gnreusement,
en retour, titre de puissance unifiante, suscite notre tension vers le haut et nous convertit
lunit et la simplicit difiante du Pre rassembleur. Car tout est de Lui et pour Lui, comme dit
la sainte Parole.
(2) Cest pourquoi, ayant invoqu Jsus, la Lumire du Pre, celle qui est, la vritable, qui claire
tout homme venant dans le monde, par quoi nous avons eu accs au Pre qui est la Lumire
primordiale, levons nos regards, autant que nous le pouvons, vers les illuminations des Ecritures
trs saintes que nous ont transmises nos pres et, dans la mesure de nos forces, initions-nous aux
hirarchies des esprits clestes, que nous ont symboliquement rvles ces Ecritures pour notre
lvation et, ayant accueilli du ferme regard immatriel de notre esprit le don de lumire
fondamental et supra - fondamental venant du Pre tharchique, qui nous rvle en symboles
figurs les trs bienheureuses hirarchies angliques, en retour levons-nous partir de ce don
vers le rayon simple de la Lumire elle-mme. Car Elle ne dchoit jamais de sa propre unit
singulire, mais, lorsquElle se multiplie comme il convient sa bont et savance pour assurer
ceux sur qui veille sa Providence une constitution qui les lve et les unifie, Elle demeure
fermement au-dedans delle-mme, stant fixe de faon stable dans une immobile mmet, et
Elle lve la mesure de leurs forces ceux qui regardent vers Elle comme il est permis de le faire,
et les unifie selon son pouvoir unitif et simplifiant. Et il est, en effet, impossible que le rayon
tharchique nous illumine autre ment que sil se dissimule, pour notre lvation, sous la bigarrure
des voiles sacrs et quune Providence paternelle laccommode aux convenances propres de notre
nature.
Les images bigarres.
(3) Cest pourquoi, en ce qui concerne aussi notre trs sainte hirarchie, le Principe initiateur qui
institua les rites sacrs layant juge digne dimiter de faon supra - mondaine les hirarchies
clestes et ayant prsent les dites hirarchies immatrielles sous une bigarrure de figures
matrielles et de compositions aptes leur donner forme nous a livr cette tradition afin que,
dans la mesure o nous leur sommes proportionns, nous soyons, partir de ces trs saintes
fictions, levs aux lvations et assimilations simples et sans figure car notre esprit ne saurait se
hausser cette imitation et contemplation immatrielle des hirarchies clestes moins dy tre
conduit par des images matrielles convenant sa nature, en sorte quil considre les beauts
apparentes comme des copies de la beaut inapparente, les parfums sensibles comme des figures
de la diffusion intelligible et les lumires matrielles comme des images du don de lumire
immatriel, en sorte que les dtours dont usent les enseignements sacrs reprsentent pour lui la
plnitude de contemplation selon lesprit, lordre des dispositions dici-bas lhabitus adapt aux
ralits divines et ordonn, la rception de la trs sainte Eucharistie la participation Jsus, de
faon quil sache que tous les autres dons, transmis aux essences clestes sur un mode supra mondain, nous ont t livrs, nous, en forme de symboles. Ainsi lorsque, en vue de cette
dification proportionne nos aptitudes, le Principe initiateur, dans son amour pour les hommes,
tout la fois nous a rvl les hirarchies clestes et a institu notre propre hirarchie, pour
quelle participt au mme sacerdoce quelles par son assimilation, selon les moyens humains,

leur saint ministre diforme cest par des images sensibles quIl a reprsent les esprits supra
- clestes, dans les compositions sacres que nous offrent les Ecritures, afin de nous lever, par
lentremise des sensibles, jusquaux intelligibles et, partir des symboles qui figurent le sacr,
jusquaux simples cimes des hirarchies clestes.

Chapitre II: Plan gnral du trait.

Justification des images draisonnables.
(1) Il faut donc, je crois, exposer dabord ce que nous croyons tre le but de toute hirarchie et le
profit que chacune procure ses membres partir de l clbrer les hirarchies clestes selon
ce que les Ecritures rvlent delles et montrer ensuite sous quelles images sacres les saintes
Ecritures qui rapportent les Ecritures figurent les dispositions clestes, et quelle simplicit nous
devons nous lever par le moyen des figures pour n'avoir pas l'impit de croire nous aussi,
comme la foule, que les esprits clestes et diformes soient pourvus dun grand nombre de pieds
et de visages, quils se modlent sur la stupidit bovine ou la frocit lonine et quils aient reu
forme daigles au bec incurv ou de volatiles au plumage hirsute, pour ne pas les imaginer non
plus comme des roues incandescentes sur le ciel, des trnes matriels disposs pour servir de
couche la Tharchie ( la Trinit), des chevaux multicolores, des chefs de guerre porteurs de
lances, et sous toutes ces autres images que nous ont transmises les Ecritures, selon de saintes
fictions, dans la bigarrure de symboles chargs de signification. Cest de la faon la plus simple,
en effet, que la Parole de Dieu a us de trs saintes fictions potiques pour les appliquer aux
esprits sans figure, ayant tenu compte, comme on la dit, du caractre de notre esprit, ayant pris
soin de lui mnager une lvation approprie sa nature et ayant faonn pour lui les Ecritures
saintes destines cette lvation.
Rappel des objections
(2) Mais si tout en trouvant bon dadmettre les saintes compositions puisque les ralits
simples qu elles reprsentent sont en elles-mmes inconnues et chappent notre regard on
juge cependant draisonnables les images quappliquent les Ecritures aux esprits saints et, pour
ainsi parler, toute cette abrupte mise en scne des noms angliques, et quon prtende que les
porte-parole de Dieu auraient d, lorsquils ont dcid de corporaliser des tres parfaitement
incorporels, les figurer et les manifester par des imageries appropries et, autant que possible, de
mme nature queux, partir des essences qui sont le plus en honneur parmi nous, incorporelles
dune certaine faon et leves au-dessus des autres, au lieu dappliquer la simplicit des tres
clestes et diformes les multiples figures empruntes aux plus viles ralits terrestres (ils eussent
ainsi, en effet, [dira-t-on] procur nos mes une plus grande lvation et non point rabaiss les
rvlations supra mondaines au niveau de dissemblances draisonnables, au lieu quils ont eu
tort de traiter arrogamment les puissances divines et que peut-tre ils garent notre esprit, fix de
la sorte sur des compositions indignes de leur modle et prompt simaginer les rgions supra clestes pleines de hordes de lions et de chevaux, dhymnes mugies, doiseaux en ordre de vol,
dautres animaux et de matires plus viles encore, cest--dire tout ce que nous dcrivent, au
risque de nous induire labsurde, lerron, au passionnel, les images parfaitement
dissemblables que nous prsentent effectivement les Ecritures rvlatrices) la recherche de la
vrit manifeste, au contraire, je pense, la trs sainte sagesse des Ecritures, qui a pris parfaitement
soin, en attribuant des figures aux esprits clestes, tout ensemble de ne point faire preuve de ce
quon appellerait de larrogance lgard des puissances divines et de ne point nous enfoncer

passionnment dans la rampante bassesse des images. Quon ait eu raison dattribuer des figures
ce qui est sans figure et des formes ce qui na pas de forme, il ne suffirait pas, pour le montrer,
dinvoquer cette dis proportion de nos forces qui leur interdit de se hausser directement jusquaux
contemplations intellectuelles et requiert de nous des lvations appropries et qui aient de
laffinit avec notre nature, capables par consquent de nous procurer les figurations qui nous
sont accessibles des spectacles sans figure et merveilleux, mais il faudrait dire aussi quil
convient parfaitement aux Ecritures mystrieuses de cacher sous des nigmes irrvlables et
sacres, et de rendre inaccessible la foule, la sainte et secrte vrit qui concerne les esprits
supra - mondains. Car tous les hommes ne sont pas saints, et, comme lenseignent les Ecritures,
tous nont pas la science. Mais, si lon sen prend aux imageries draisonnables, disant quil est
honteux dappliquer ces images si vulgaires aux dispositions diformes et trs saintes, il faut
rpondre que la Rvlation sacre se fait selon deux modes:
Les deux modes de rvlation.
(3) L'un qui, comme il est naturel, procde au moyen de saintes images faonnes la
ressemblance de leur objet, lautre qui, recourant des figurations dissemblables, pousse la
fiction jusquau comble de linvraisemblable et de labsurde. Certes il arrive que les traditions
secrtes des Ecritures rvlatrices clbrent aussi la vnrable batitude de la Tharchie
suressentielle en lappelant Parole, Esprit et Essence, manifestant [de la sorte] la rationalit et la
sagesse qui conviennent son caractre divin, quils lappellent relle et authentique Existence,
vritable cause de lexistence de tout tre, et quils la figurent comme Lumire et la nomment
Vie, les saintes images de cette sorte tant plus vnrables et paraissant en quelque sorte
surpasser les fictions matrielles, mais ntant pas moins incapables datteindre la vraie
ressemblance de la Tharchie (car Elle est situe au-del de toute essence et de toute vie, aucune
lumire ne la figure, il nest parole ni esprit qui ne restent incomparablement loigns de toute
ressemblance avec Elle), mais il arrive galement que ces mmes Ecritures la clbrent de faon
supra - mondaine par des rvlations sans ressemblance avec Elle, la qualifiant dinvisible,
dillimite; dinfinie et usant de termes qui signifient, non ce quElle est, mais ce quElle nest
point. Je crois, en effet, que cette mthode lui convient mieux, puisque, selon la suggestion mme
de la secrte tradition sacerdotale, nous avons raison de dire que la Tharchie nexiste pas la
faon dont existent les tres et que nous ignorons son infinit suressentielle, impensable et
indicible. Si donc les ngations, en ce qui concerne les ralits divines, sont vraies, au lieu que les
affirmations sont inadquates au caractre secret des mystres, cest plus proprement que les tres
invisibles se rvlent par des images sans ressemblance avec leur objet.
Supriorit des images dissemblables.
Les Ecritures, par consquent, rendent hommage aux dispositions clestes et ne les dshonorent
aucunement lorsque, dans leurs saintes descriptions, ils les reprsentent sous des figures sans
ressemblance, montrant ainsi quelles chappent, de faon supra - mondaine, tout ce qui est
matriel; que dailleurs les images draisonnables lvent mieux notre esprit que celles quon
forge la ressemblance de leur objet, je ne crois pas quaucun homme sens en disconvienne, car
il est naturel que les figurations plus leves aillent jusqu tromper certains, en leur faisant croire
que les essences clestes seraient des figures dor et des hommes luminescents et fulgurants,
magnifiquement draps dans un radieux vtement, rayon nant un feu qui ne leur cause aucun
dommage, et toutes les autres belles images du mme type dont a us la Parole de Dieu pour
reprsenter les esprits clestes. Afin dpargner ce pril ceux qui nont rien conu de plus haut

que les beauts apparentes, la sublime sagesse des saints porte-parole de Dieu, qui nous fait
tendre vers les hauteurs, condescend aussi [ proposer] saintement des figures draisonnables et
dissemblantes, sans laisser pour autant notre tendance vers le matriel stagner paresseusement au
niveau des viles images, mais en relevant au contraire la partie de lme qui tend vers le haut et
en la stimulant par la difformit des signes en sorte quil ne puisse tre ni permis ni
vraisemblable, mme pour qui incline trop au matriel, de croire que les merveilles supra clestes et divines ressembleraient vraiment ces images si viles. Dailleurs il faut songer aussi
que rien nexiste qui soit totalement priv de participation au beau, car, comme laffirme la vrit
des Ecritures, tout tait trs bon.
Participation et analogie.
(4) A partir de tout on peut donc concevoir de belles contemplations et, pour les appliquer aux
tres qui sont la fois intelligibles et intelligents, former partir des tres matriels les
similitudes dissemblantes quon a dites, tant entendu que les tres intelligents possdent sur un
autre mode les facults qui ont t imparties dune autre faon aux tres sensibles. La colre nat,
en effet, chez les tres irrationnels, dune impulsion passionne et le mouvement irascible est
chez eux souill de toutes sortes dlments irrationnels, mais, chez les tres intelligents, cest
autrement quil faut entendre lirascible, ce terme dsignant alors, ce me semble, leur rationalit
virile et leur inflexible habitus dans leurs situations diformes et immuables. Nous disons de
mme que la concupiscence est, chez ceux qui sont privs de raison, un penchant inconsidr et
tendant vers la matire, lequel se manifeste irrsistiblement, pour des tres soumis au
changement, partir dune motion congnitale ou dune habitude acquise, et lempire irraisonn
du dsir corporel qui prcipite lanimal tout entier vers les objets que la sensation lui fait dsirer
mais chaque fois que, par lapplication des similitudes dissemblantes aux tres intelligents,
nous les douons figurativement de concupiscence, il faut entendre par l un amour divin de
limmatrialit qui est au-dessus de la raison et de lesprit, le dsir stable et constant de la
contemplation sur- essentiellement pure et impassible et de la communion rellement ternelle et
intelligible avec cette pure et sublime transparence de l-haut et avec linvisible splendeur qui est
source de beaut. Admettons aussi quon leur attribue lintemprance, en lui faisant signifier la
volont tendue et inflexible quoi rien ne saurait faire obstacle, grce lamour sans mlange et
immuable de la beaut divine et grce la totale inclination vers ce qui est rellement dsirable.
Mais la draison mme et linsensibilit, qui dsignent proprement chez les vivants sans raison ou
dans les matires inanimes labsence de raison et de sensation, lorsque nous appliquons ces
noms aux essences immatrielles et intelligentes, nous reconnaissons saintement ce qui, en elles,
en tant quelles sont supra - mondaines, dpasse notre propre raison, changeante et corporelle, et
notre faon matrielle de sentir, trangre aux esprits sans corps. Il est donc possible de forger,
pour dsigner les tres clestes, des figures qui ne soient point sans harmonie avec eux en partant
mme des parties les plus viles de la matire, puisque cette matire, elle aussi, ayant reu
lexistence de Celui qui est rellement beau, conserve, dans toute sa disposition matrielle,
certains chos de la splendeur intelligente et quon peut slever, grce eux, les archtypes
immatriels, condition, comme on la dit, de prendre les similitudes sur le mode de la dis
semblance et de ne point les dfinir univoquement mais en les adaptant plutt et en les
appropriant aux caractres respectifs des tres intelligents et des tres sensibles.

Les images de la Tharchie.

(5) De ces modes dexposition, nous dcouvrirons que les porte-parole des secrets de Dieu
n'usent pas seulement, de faon sainte, pour manifester les dispositions clestes, mais parfois
aussi pour les rvlations qui concernent la Tharchie. Il leur advient de la clbrer partir de
ralits qui apparaissent comme de haut prix, lorsquils lappellent, par exemple, Soleil de justice,
Etoile du matin qui se lve saintement sur lesprit, Lumire qui resplendit sans voiles et de faon
intelligible, mais, en dautres circonstances, ils usent dimages intermdiaires, comme celle du
Feu qui claire sans causer aucun dommage, de lEau porteuse de plnitude vitale qui, pour parler
par symboles, pntre dans les entrailles et y fait jaillir des fleuves au flot irrsistible ", et
quelquefois enfin leurs images sont de lordre le plus bas, quand ils parlent, par exemple,
dOnguent odorant ou de Pierre angulaire. Ils vont mme jusqu prsenter la Tharchie sous des
aspects de bte sauvage, lui attribuant les traits de Lion ou de Panthre, disant quElle est un
Lopard ou une Ourse qui slance avec fureur ". Jajouterai que limage de toutes la plus indigne
et qui semble la plus draisonnable est celle dont usrent les sublimes messagers de la tradition
divine lorsquils ne craignirent pas dimaginer la Tharchie sous les traits dun Ver de terre. Ainsi
tous les connaisseurs de la Sagesse divine et tous les interprtes de la secrte inspiration, pour que
ne soit point souill le "Saint des saints", le sparent des tres profanes et d pourvus de tout
caractre sacr, et ils veillent Le reprsenter par de saintes figures sans ressemblance, de peur
que les mystres divins ne soient facilement accessibles aux non-initis et que ceux qui aiment
contempler les figures divines ne sattachent aux images comme si elles taient vridiques, et
afin que les ralits divines soient honores la fois par des vritables ngations et par des
similitudes empreintes daltrit, tires de ce qui est du plus bas niveau parmi les chos que ces
ralits laissent delles-mmes dans les choses. Il nest donc point dplac que, pour les raisons
quon a dites, les porte-parole de Dieu usent aussi, pour reprsenter les substances clestes,
dimages sans ressemblance et draisonnables.

Confidence de lauteur.
Et nous non plus peut-tre nous naurions pas t conduit notre recherche par suite de
lembarras o nous nous trouvions, et nous naurions pas entrepris de nous lever en scrutant
avec soin les saintes ralits, si la difformit des images qui rvlent les Anges ne nous avait
troubl, empchant notre esprit de sattacher aux reprsentations dissonantes mais lincitant
refuser les inclinations matrielles et laccoutumant tendre de faon sainte, travers les
apparences, jusquaux lvations supra - mondaines.
Transition, prire et exhortation
Voil ce que nous avions dire des reprsentations images, de caractre matriel et
draisonnable, que nous ont transmises les Ecritures sacres quant la figure des Anges, il
nous faut maintenant dfinir ce quest, notre avis, la hirarchie elle-mme et quel profit tirent
delle les tres qui il est chu den tre membres. Que le guide de ce discours soit, sil mest
permis de lappeler ainsi, mon Christ, inspirateur de toute rvlation hirarchique. Pour toi, mon
enfant, selon la sainte prescription de notre propre tradition hirarchique, coute toi-mme les
saintes paroles avec le respect d aux choses sacres, devenant ton tour un inspir grce
linitiation qui te vient des inspirs ", et, ayant cach les saints mystres dans le secret de ton
esprit, labri de la foule profane, veille sur eux, car ils portent lempreinte de lUn "; il est

sacrilge, en effet, selon la formule des Ecritures, de jeter aux pourceaux lharmonie sans
mlange, lumineuse et gnratrice de beaut, qui appartient aux perles intelligibles.

Chapitre III: Dfinition de la hirarchie.

(1) La hirarchie, selon moi, est un ordre sacre, une science, une activit s'assimilant, autant que
possible, a la diformit et, selon les illuminations dont Dieu lui a fait don, slevant la mesure
de ses forces vers limitation de Dieu, et si la Beaut qui convient Dieu, tant simple, bonne,
principe de toute initiation, est entirement pure de toute dissemblance, Elle fait participer
chacun, selon sa valeur la lumire qui est en Elle et Elle le parfait dans une trs divine initiation
en faonnant harmonieusement les initis limmuable ressemblance de sa propre forme.
La coopration avec Dieu.
(2) Le but de la hirarchie est donc, dans la mesure du possible, une assimilation et union Dieu,
car cest Dieu mme quelle prend comme matre de toute science et de toute activit saintes et,
ne quittant point du regard sa trs divine beaut et recevant la marque de son empreinte autant
quelle peut, elle fait aussi de ses propres sectateurs des images accomplies de Dieu, des miroirs
parfaitement transparents et sans tache, aptes recueillir le rayon primordialement lumineux de la
Tharchie, et, saintement combls de lclat dont il leur a t fait don, illuminateurs leur tour, en
toute gnrosit, des tres qui viennent aprs eux, selon les prescriptions de la Tharchie. Car il
nest licite, pour ceux qui initient les autres aux saints mystres et pour ceux qui ont reu la sainte
initiation, ni dagir en rien contrairement aux saintes ordonnances de leur propre initiation, ni
mme dexister sur un autre mode sil est vrai quils tendent vers lclat divin, quils le
contemplent avec un respect sacr et quils reoivent de lui lempreinte qui convient
proportionnellement chacun des saints esprits. Ainsi, lorsqu'on parle de hirarchie, image de la
splendeur tharchique, qui accomplit, qui accomplit dans des ordres et des savoirs hirarchiques
les mystres de sa propre illumination et qui sassimile, autant quelle en a le droit, soft propre
principe.
Les trois "voies"
Car, pour chacun des tres dont le lot est dappartenir la hirarchie, la perfection consiste
slever, selon que ses propres forces le lui permettent, jusqu limitation de Dieu et, ce qui est
assurment plus divin que tout, devenir, selon lexpression des Ecritures, cooprateur de Dieu
et montrer lopration divine se manifestant en lui-mme autant que faire se peut. Ainsi,
puisque lordre hirarchique implique que les uns soient purifies et que les autres purifient, que
les uns soient illumins et que les autres illuminent, que les uns soient parfaits et que les autres
accomplissent linitiation perfective, chacun imitera Dieu sur le mode qui convient sa fonction;
quant la Batitude divine, pour la dsigner en termes humains, pure de toute dissemblance,
pleine dune ternelle lumire, parfaite et ne manquant daucune perfection, Elle purifie, illumine
et parfait, ou, pour mieux dire, Elle est puret, lumire et perfection absolues, source premire et
principe par soi de toute initiation perfective, dpassant purification et lumire, cause de toute
hirarchie et cependant spare par transcendance de tout ce qui est sacr.
Double fonction trois niveaux.
(3) Il faut donc je crois que ceux qui reoivent la purification soient totalement affranchis de tout
mlange et librs de tout alliage dissemblable, que ceux qui reoivent lillumination soient

combls de la lumire divine et levs, par le regard parfaitement saint de leur esprit, jusqu
lhabitus et au pouvoir contemplatifs, que ceux qui reoivent la perfection, ayant dsert
linachev, soient admis participer la science perfective des saints mystres dont ils ont eu la
plus haute contemplation, mais aussi que les purificateurs, surabondants de purification,
communiquent dautres leur propre puret, que les illuminateurs, en tant quesprits plus
translucides et possdant en propre le double pouvoir de recevoir et de transmettre la lumire, une
fois combls de faon bienheureuse par le saint clat, rpandent la lumire dont ils dbordent de
toutes parts sur ceux qui mritent de la recevoir, quenfin les ministres de linitiation perfective,
en tant quexperts dans lart initiatique, initient les initis en leur communiquant trs saintement
la science des mystres sacrs dont ils ont eu la plus haute contempla tion k Ainsi donc chaque
ordre de la disposition hirarchique est lev, la mesure de ses propres pouvoirs, vers la
coopration avec Dieu, accomplissant, par une grce et par une vertu qui est un don divin, ces
oeuvres qui appartiennent naturellement et merveilleusement la Tharchie, laquelle les opre
sur un mode suressentiel, et qui sont hirarchiquement manifestes afin que les esprits qui aiment
Dieu limitent autant quils peuvent.

Chapitre IV: Cration libre et Providence.

(1) Ayant donc dfini comme il convient, je crois, la nature de la hirarchie elle-mme, il nous
faut clbrer maintenant la hirarchie anglique et recevoir, dun regard supra - mondain, la plus
haute contemplation des saintes figures quen prsentent les Ecritures, afin de nous lever,
travers les images mystrieuses, jusqu leur trs diforme simplicit, et nous clbrerons le
principe de toute science hirarchique avec la vnration qui est due Dieu et par des actions de
grce qui conviennent au principe de toute initiation. Mais la vrit quil faut proclamer avant
toute autre cest que par bont la Tharchie suressentielle ayant pose toutes les essences des tres,
les a produites l'tre. Car ce qui appartient en propre la cause de tout et la bont omnitranscendante est dappeler les tres entrer en communication avec elle dans la mesure
particulire o chacun deux en est capable. Tous les tres ont donc part la Providence jaillie de
la Dit suressentielle et omni-causale. Ils ne seraient point, en effet, sils navaient part
lessence et au principe des tres. Ainsi tous les non-vivants, par le fait quils sont, participent
cette essence (car ltre de tout est la Dit qui est au-dessus de ltre), les vivants ont part sa
puissance faiseuse de vie qui est au-dessus de toute vie, les tres dous de raison et dintelligence
ont part sa sagesse qui est la perfection mme, antrieure toute perfection, au-dessus de toute
raison et de toute intelligence. Mais il est clair que, parmi les essences, celles-l sigent auprs de
la Tharchie qui reurent dElle la plus riche part.
(2) Ainsi donc les saintes dispositions que constituent les essences clestes ont une plus haute
participation au don tharchique que les choses qui sont seulement, que les vivants sans raison et
que ceux qui ne raisonnent qu notre manire [humaine]. Comme cest, en effet, sur un mode
intelligible quelles se modlent elles-mmes pour imiter Dieu et que cest la Tharchie quelles
ont en vue, supramondainement, de ressembler et quelles sefforcent de conformer leur
intelligence cette ressemblance, moins parcimonieuses, naturellement, sont leurs communions
avec la Tharchie puisquelles vivent son contact, quautant quil leur est permis elles tendent
vers le haut, dans une tension de lamour divin et indfectible, quelles reoivent les illuminations
primordiales de faon immatrielle et sans mlange, quelles sont ordonnes ces illuminations
et que leur vie entire nest quintellection.

Rle rvlateur des Anges.

Telles sont donc les essences qui, dabord et de multiples manires, participent au divin et sont, d
abord et de multiples manires, rvlatrices du secret tharchique et cest pourquoi, de prfrence
toutes les autres, on les a juges dignes dtre appeles Anges, car cest elles dabord que
vient lillumination tharchique et par elles que sont transmises jusqu nous les rvlations qui
nous dpassent.
Ainsi donc, comme le dit la Parole de Dieu, la Loi nous fut octroye par lentremise dAnges et,
avant la Loi comme au temps de la Loi, ce sont bien des Anges qui levrent nos glorieux pres j,
soit en leur enseignant ce quils devaient faire et en les dtournant de lerreur et de la vie impie
pour leur ouvrir la droite voie qui mne la vrit, soit en leur rvlant, titre dinterprtes, de
saintes ordonnances ou de secrtes visions des mystres supra - mondains ou certaines prophties
divines.
Toute transmission s'opre par mdiation graduelle.
(3) Mais si lon objecte que de lui-mme aussi et sans intermdiaire Dieu est apparu a certains
saints, qu on apprenne galement ceci, quenseignent trs clairement les Ecritures trs sacres ce
quest en soi le secret de Dieu, personne ne la pu ni le verra, mais Dieu sest montr aux saints
selon les modes de rvlation qui conviennent Dieu, par des visions saintes et proportionnes
aux aptitudes des voyants. Or donc la toute sage Parole de Dieu, considrant que cette vision
qui a rvl, comme en lui don nant forme, la divine ressemblance des ralits sans forme qui
tait inscrite en elle a lev ainsi les voyants vers le divin, lappelle juste titre apparition de
Dieu, car cest par elle que les voyants reoivent une illumination divine et quil leur est accord
quelque sainte initiation aux ralits divines elles-mmes. Mais ces visions divines, nos illustres
pres ne les reurent que par la mdiation des Vertus clestes. Mme la sainte institution de la
Loi, sil est vrai que la tradition des Ecritures la prsente comme ayant t directement octroye
Mose, afin que ce dernier nous enseignt en toute vrit quelle est lesquisse dune Loi divine et
sacre, la Parole de Dieu nenseigne-t-elle pas clairement aussi que cest par lentremise dAnges
quelle descendit jusqu nous, en vertu de cette rgle institue par lordre de la Loi divine et qui
exige que par lentremise dtres de premier rang les tres de second rang soient levs vers le
divin ? Et non seulement, en effet, pour les esprits suprieurs et leurs subordonns, mais aussi
pour les esprits de rang gal cette rgle dfinie par le Principe ordonnateur suressentiel de toutes
choses exige que chaque hirarchie comporte des ordres et des pouvoirs premiers, mdians et
derniers, les plus divins tant initiateurs et manuducteurs des infrieurs pour leur permettre
lapproche, lillumination et la communion divines.
Rvlations angliques du mystre christique.
(4) Mais je constate que mme au divin mystre de l'amour de Jsus pour les hommes des Anges
d abord furent initis et quensuite par eux la grce de cette connaissance nous fut communique.
Ainsi donc le trs divin Gabriel rvla Zacharie le grand prtre que lenfant qui natrait de lui,
contre tout espoir, par grce divine, serait prophte de lopration humano-divine Jsus qui allait
se manifester au monde de faon bnfique et salutaire, et Marie comment en elle
saccomplirait le mystre tharchique de lineffable procration de Dieu, et cest un autre
parmi les Anges qui apprit Joseph comment taient remplies en vrit les divines promesses
faites son anctre David, un autre encore qui porta la bonne nouvelle aux bergers parce quils
staient purifis en faisant retraite loin de la foule et en se recueillant, et aprs lui la multitude

des cohortes clestes transmit aux habitants de la terre ce trs clbre chant de gloire qui se
chante l-haut.
Jsus soumis aux Anges.
Mais je lverai les yeux vers les plus hautes illuminations des Ecritures. Car je constate que Jsus
lui-mme, cause suressentielle des essences supra - clestes, venu jusqu notre niveau sans
perdre son immutabilit, ne scarte pas non plus de la belle ordonnance, institue et choisie par
lui selon les convenances humaines, mais se soumet docilement aux desseins de Dieu son Pre
que lui transmettent des Anges, que, par leur entremise, sont galement annoncs Joseph la
retraite en Egypte mnage au Fils par le Pre et ensuite son retour dEgypte en Jude, et que
cest par la mdiation dun Ange que nous le voyons se soumettre aux saintes dcisions
paternelles. Car je passe sous silence, puisque tu sais ce qui nous a t expos par nos traditions
sacerdotales, ce qui concerne cet Ange qui rconforta Jsus ou le fait que Jsus lui-mme, en
raison de loeuvre bienfaisante quil accomplit pour notre salut, ayant pris place, lui aussi, dans
lordre rvlateur, fut appel Ange du grand conseil. Et, en effet, comme il le dit lui-mme, usant
des termes qui dsignent un messager, tout ce quil entendit du Pre, il nous lannona.

Chapitre V: Sens large et sens troit du mot "Ange".

Telle est donc, autant que nous la sachions, la raison pourquoi les Ecritures appellent Anges
toutes les essences clestes; mais il faut se demander, je crois, pour quoi les porte-parole de Dieu
les nomment toutes indistinctement Anges, tandis que, lorsquils entreprennent de rvler les
dispositions supra - clestes entre lesquelles se rpartissent ces essences, ils dsignent proprement
comme anglique lordre ultime qui complte les cohortes divines et clestes; mais avant lui et
au-dessus de lui ils situent les dispositions archangliques, les Principauts, les Vertus et toutes
les essences que les traditions rvlatrices des Ecritures reconnaissent comme suprieures elles.

Le suprieur peut recevoir le nom de l'infrieur.

Or nous affirmons que, comme lexige toute sainte disposition, les ordres suprieurs possdent
aussi les illuminations et les pouvoirs des infrieurs, mais que ces derniers nont point part aux
illuminations et aux pouvoirs des ordres suprieurs.
Autre hypothse justificative.
Cest pourquoi les plus saintes cohortes des essences suprieures, les porte-parole de Dieu les
nomment galement Anges (car elles sont rvlatrices, elles aussi, de lillumination tharchique),
mais lordre dernier des esprits clestes, il nest pas raisonnable de le dsigner sous les noms de
Principauts, de Trnes ou de Sraphins; il na point part, en effet, aux vertus les plus hautes,
mais, de mme quil lve nos grands-prtres divinement inspirs vers les lumires de la
Tharchie dont il a eu connaissance, ainsi galement les trs saintes puissances des essences qui
le prcdent lvent vers le divin la disposition ultime qui achve les hirarchies clestes,
moins quon ne prfre dire que toutes les Puissances clestes reoivent en commun le nom
d'Anges parce quelles ont toutes en commun, a un degr plus faible ou plus fort, le pouvoir de
tendre vers la diformit et daccueillir le don de lumire qui vient de Dieu. Mais, pour que notre

discours soit mieux ordonn, considrons saintement, telles quelles nous sont exposes dans les
Ecritures, les proprits sacres de chacune des dispositions clestes.

Chapitre VI: Tout ce que dira Denys vient des "Theologo".

(1) Quel est le nombre et quelle est la nature des formations entre lesquelles se repartissent les
essences supra - celestes, et comment leurs hirarchies reoivent linitiation perfective, je dclare
que seul le sait exactement leur divin Principe initiateur, et jajoute quelles connaissent ellesmmes les pouvoirs et illuminations qui leur appartiennent en propre, ainsi que leur belle
ordonnance, sainte et supra - mondaine; car il nous est impossible de rien savoir des mystres
concernant les esprits supra - clestes et leurs trs saints accomplissements, moins quon ne
nous dise ce que, par leur intermdiaire, en tant quils connaissent bien ce qui les concerne en
propre, la Tharchie nous a mystrieusement communiqu. Ainsi donc, pour notre part, nous ne
dirons rien de notre propre mouvement; mais tout ce que, des spectacles angliques, ont
contempl les saints porte-parole de Dieu, voil ce que, layant appris nous-mme dans notre
initiation, autant que nous en sommes capable, nous allons exposer.
Neuf noms rvlateurs et trois dispositions.
(2) Dans leur totalit, la Parole dsigne les essences clestes par neuf noms rvlateurs notre
initiateur divin les divise en trois dispositions ternaires. Il dit que la premire est celle qui est
toujours auprs de Dieu et dont la tradition rapporte quelle est immdiatement unie Lui, avant
les autres et sans intermdiaire (quen effet les trs saints Trnes et ces cohortes aux yeux et aux
ailes multiples quon nomme en hbreu Chrubins et Sraphins sigent immdiatement autour de
Dieu dans une plus grande proximit que toutes les autres, cest bien, selon lui, ce qua transmis
la rvlation des Ecritures sacres. Cette formation ternaire, en tant quelle constitue une seule
hirarchie, de rang gal et rellement premire, notre illustre prcepteur dclare donc quaucune
autre nest plus diforme ni plus immdiatement contigu aux illuminations primordiales de la
Tharchie), la seconde, dit-il, est celle qui se compose des Puissances, des Dominations et des
Vertus, et la troisime, comprenant les dernires des hirarchies clestes, est la disposition que
constituent les Anges, les Archanges et les Principauts.

Chapitre VII: La hirarchie suprieure.

Symbolisme des noms de la premire hirarchie
(1) Acceptant, quant nous, cet ordre des saintes hirarchies nous disons que tous les noms
attribues aux esprits clestes indiquent la proprit diforme de chacun deux. La sainte
dnomination de 1- Sraphins, au dire des hbrasants, signifie soit "incendiaires" soit
"chauffants", celle des 2- Chrubins "abondance de science" ou "effusion de sagesse". Il est
donc normal que, dans la premire des hirarchies, sexerce le saint ministre des plus minentes
essences, car son ordre est le plus lev de tous puisquelle sige immdiatement auprs de Dieu
et que, dans leur efficace premire, les apparitions et les initiations perfectrices de Dieu, en raison
de la plus grande proximit de cette hirarchie, lui parviennent sur un mode plus principiel. On

appelle donc ces esprits "chauffants ", 3- "trnes" et "effusions de sagesse" en usant [pour
chacun des ordres] d'un nom qui rvle leurs habitus diformes.
1- Les sraphins
En effet, leur mouvement ternel et incessant autour des ralits divines, la chaleur, la
pntration, le bouillonnement de cet ternel mouvement continu, ferme et stable, le pouvoir
quils ont dlever nergiquement leurs subordonns leur propre ressemblance en les faisant
bouillonner et en les enflammant de faon quils atteignent la mme chaleur queux-mmes,
leur vertu purificatrice semblable celle de la foudre et de lholocauste, leur proprit
luminescente et clairante qui ne se voile ni ne steint et reste constamment identique ellemme car elle fait disparatre tout ce qui est producteur dobscures tnbres, voil ce que rvle
le nom donn aux Sraphins,
2- Les Chrubins.
Quant celui des Chrubins, il enseigne leur pouvoir de connatre et de voir Dieu, leur aptitude
recevoir le plus haut don de lumire et contempler dans sa puissance primordiale la splendeur
tharchique, se combler du don qui rend sage et le communiquer sans envie aux esprits de
second rang, par effusion de la sagesse reue,

3- Les Trnes.
et le nom donn aux Trnes trs sublimes et exalts signifie que leur puret sans mlange les
carte de toute complaisance pour les choses viles, quils slvent vers le haut sur un mode supra
- mondain et scartent fermement de toute bassesse, quils sigent de faon stable et bien
quilibre, dans la totalit de leurs puissances, autour de celui qui est vraiment le Trs-Haut,
quils reoivent lillumination tharchique en toute impassibilit et sur un mode tout immatriel,
quils portent Dieu et souvrent avec empressement aux dons divins.
Rappel des fonctions hirarchiques.
(2) Telle est donc, autant que nous puissions la connatre, la signification que rvlent leurs noms
mais il faut dire ce que nous croyons quest leur hirarchie. Quen effet le but de toute hirarchie
soit de sattacher indfectiblement la diformit qui est imitation de Dieu et que toute la
fonction hirarchique se divise en deux saintes tches, celles de recevoir et de transmettre la
purification sans mlange, la lumire divine et la science qui rend parfait, nous lavons dj dit, je
crois, de faon suffisante. Pour linstant je souhaite de dire, en termes dignes des plus hauts
esprits, comment la hirarchie quils constituent nous est manifeste par les Ecritures.
Les trois "voies": Puret
Pour les premires essences, celles qui sigent auprs de la Tharchie qui elles doivent dtre
des essences et qui, ranges pour ainsi dire dans le vestibule de cette Tharchie, dpassent toute
puissance cre, invisible et visible, il faut croire quelles constituent une hirarchie particulire
et pleinement homogne. Il faut donc les penser pures, non en ce sens qu elles se soient libres
des taches et souillures profanes et quelles refusent daccueillir des images entaches de
matrialit, mais bien parce quelles sont sans mlange au-dessus de tout relchement et de toute
forme infrieure du sacr, et, dans leur extrme puret, surpassent toutes les puissances les plus
diformes, parce quelles sattachent de faon constante lordre qui leur est propre et qui se

meut de lui-mme dun mouvement toujours identique dans un immuable amour de Dieu, et
quelles ignorent totalement toute diminution, quelle quelle soit, qui les ferait descendre vers ce
qui vaut moins quelles, mais conservent infailliblement, ternellement et immuablement la
consistance sans mlange de la proprit diforme qui leur appartient en propre.
Contemplation.
et il faut aussi les penser contemplatrices, non en ce sens qu elles contempleraient des
symboles sensibles ou intellectuels, ni quelles slveraient vers le divin en contemplant la
bigarrure des images sacres, mais bien parce quelles sont pleines dune lumire plus haute que
toute connaissance matrielle et combles, autant quil leur est permis, par la contemplation de
Celui qui cre la beaut et qui est la Beaut primordiale et suressentielle manifeste en trois
Personnes, parce quelles ont t juges dignes, galement, dentrer en communion avec Jsus,
non dans des images saintes, figurativement faonnes, mais en vivant dans sa vritable intimit
et en recevant une participation premire la connaissance de ses lumires divinement
opratives, et parce quelles ont reu assurment au plus haut degr le don dimiter Dieu et
communient, autant quelles peuvent, dans lefficace premire de leur puissance, aux vertus de
son opration divine et de son amour pour les hommes
Perfection. Relation directe la Tharchie.
et il faut enfin les penser parfaitement inities, non en ce sens quelles reflteraient le savoir
discursif dune imagerie bigarre, mais bien parce quelles sont combles dune dification
premire et surminente qui leur confre la plus haute science des oprations divines quoi
puissent accder des Anges. Comme ce nest point, en effet, dautres saintes essences mais de la
Tharchie mme qu elles reoivent leur initiation hirarchique, puisquelles tendent
immdiatement vers Elle grce ce pouvoir et ce rang quelles ont et qui lemportent sur tous
les autres, elles sigent le regard fix sur la Toute-Puret et, de faon parfaitement ferme, elles
accdent autant quil leur est permis la contemplation de la Splendeur immatrielle et
intelligible et, titre dessences premires et vivant auprs de Dieu, elles sont inities aux raisons
qui leur font connatre les oprations divines par la suprme initiation hirarchique quelles
reoivent du Principe initiateur lui-mme.

Transmission des mystres aux hirarchies Infrieures.

(3) Ce quassurment les porte-parole de Dieu montrent de faon claire cest, dune part, que,
parmi les dispositions que constituent les essences clestes, celles qui ont un rang infrieur
apprennent en bon ordre de celles qui ont un plus haut rang les sciences concernant les oprations
divines, dautre part, que les plus leves de toutes reoivent de la Tharchie mme, autant quil
leur est permis, les illuminations initiatrices.
Modestie et circonspection des essences de haut rang.
Ils nous montrent, en effet, certaines dentre elles apprenant de celles qui les prcdent, par une
sainte initiation, que le Seigneur des Puissances clestes, le Roi de gloire a t lev jusquaux
cieux sous forme humaine, tandis que dautres, qui ne savent que penser de Jsus lui-mme, sont
instruites dans la science de lopration divine quil accomplit pour nous, et que Jsus en
personne les initie directement et, par un don primordial, leur rvle loeuvre bienfaisante quil
accomplit par amour pour les hommes. Car cest Moi, dit-il, qui professe la Justice et le

Jugement de salut. Jadmire du reste que mme les premires parmi les essences clestes, si
leves au-dessus de toutes les autres, ne sollicitent les illuminations tharchiques quavec
circonspection, comme le font les essences de rang moyen. Car ce nest pas de leur propre
mouvement quelles demandent: "Pourquoi te drapes-tu de rouge?" mais elles sinterrogent
dabord elles-mmes avec embarras, montrant ainsi quelles veulent bien sinstruire et possder la
science des oprations divines, sans se prcipiter cependant au devant de lillumination qui doit
venir jusqu elles par un don divin. Ainsi donc la premire hirarchie des esprits clestes
hirarchiquement initie par le Principe initiateur lui-mme parce qu'elle tend immdiate ment
vers Lui, comble, proportionnellement ses forces, de la tout-immacule purification, de la
lumire infinie et de lopration perfectrice qui est la condition de toute initiation, est tout
ensemble purifie, illumine et parfaitement initie, exempte de toute faiblesse, pleine de la
premire lumire et paracheve par sa participation au don primordial de connaissance et de
science. En bref il ne serait pas malsant de dfinir tout ensemble comme purification, comme
illumination et comme initiation perfectrice cette participation quelle reoit la science
tharchique, car cest cette participation qui la purifie en quelque faon de son ignorance par le
savoir quelle lui confre, selon sa dignit, des initiations les plus parfaites, cest elle qui
lillumine par cette connaissance divine qui lui sert aussi purifier celle qui navait pas encore
accs aux secrets que lillumination suprieure claire pour elle maintenant, et cest elle enfin
qui linitie parfaitement par cette lumire mme la science habituelle des plus brillantes
illuminations.

Description synoptique des trois premiers ordres

(4) Telle est donc, autant que je puisse le savoir, la premire des dispositions que constituent les
essences clestes celle qui a t tablie dans le cercle de Dieu et immdiatement autour de Dieu,
qui mne une ronde sacre, simple et incessante, autour de Son ternelle con naissance, dans
une stabilit ternellement mobile, la plus haute que puissent possder des Anges, qui con
temple de faon pure une multitude de bienheureux spectacles et est illumine de simples et
immdiates splendeurs, qui est comble dune nourriture divine, la fois multiple grce
leffusion du premier don, et unique grce lunit sans bigarrure et unifiante du banquet
tharchique, qui a t juge digne dun haut degr de communion et de coopration avec Dieu,
parce quelle sest assimile Lui, autant quelle a pu, par la beaut de ses habitus et de ses actes,
qui a appris de faon minente un grand nombre de secrets divins et qui a reu participation,
autant quil lui tait permis, la science et au savoir tharchiques.
Leurs hymnes clestes et ce qu ils signifient.
Cest pourquoi aussi la Parole de Dieu a transmis aux habitants de la terre certains hymnes que
chante cette premire hirarchie et dans lesquels se manifeste saintement l'minence de
lillumination la plus haute de toutes, qui lui appartient. Les uns, en effet, traduisant cette
illumination en termes sensibles, dans une clameur qui ressemble au mugissement des grandes
eaux scrient: Bnie soit la gloire du Seigneur au lieu de Son sjour!; les autres annoncent cette
trs clbre et auguste Parole divine Saint, saint, saint est le Seigneur Sabaot, Sa gloire remplit
toute la terre. Mais ces sublimes chants de louange des esprits supra - clestes, nous les avons
dj expliqus dans la mesure de nos forces en traitant des Hymnes divins, et nous avons, cette

occasion, suffisamment parl deux, selon nos moyens, en sorte quil suffit de rappeler que la
premire disposition, illumine quant la science des mystres divins autant quil lui est permis
de ltre, par la bont de la Tharchie, s transmis ensuite aussi son savoir, titre de hirarchie
diforme, aux tres qui viennent aprs elle, leur ouvrant la voie vers cette vrit quon peut
rsumer brivement en disant quil est raisonnable et lgitime que la vnrable Tharchie ellemme, qui est au-dessus de toute louange et mrite toute louange, soit connue et clbre, dans la
mesure du possible, par les esprits qui reoivent Dieu (car ils sont bien, en tant que diformes, les
lieux divins, comme laffirment les Ecritures, du repos tharchique), et que cette Tharchie est
assurment tout ensemble Monade et Unit tri-hypostatique, Elle qui a fait parvenir sa trs bonne
Providence tous les tres, depuis les essences supra - clestes jusquaux dernires cratures
terrestres, car Elle est principe plus que principiel et cause de toute essence, et Elle embrasse suressentiellement toutes choses pour les rassembler de manire absolue.

Chapitre VIII: La hirarchie intermdiaire.

Symbolisme des noms de la hirarchie intermdiaire.
(1) Il nous faut maintenant passer a la disposition mdiane des esprits clestes, nous initiant,
autant que nous le pouvons, dun regard supra - mondain, ces 4- Dominations et aux spectacles
rellement puissants des 5- Puissances et des 6- Vertus divines. Tous les noms quon attribue
ces essences qui nous dpassent manifestent, en effet, leurs proprits diformantes limitation
de Dieu.
4- Les Dominations.
Ainsi, en ce qui concerne les saintes Dominations, leur nom rvlateur montre, je crois, quelles
slvent librement, sans aucune complaisance lgard de ce qui est bas, quelles ninclinent
daucune faon des dissimilitudes tyranniques, que, comme il convient des tres libres, elles
matrisent, en tant quin flexibles Dominations, tout ce qui mne une avilissante servitude,
quelles sont spares de tout relchement et de toute dissemblance, quelles dsirent de faon
continue la vraie Domination et le Principe de toute domination, quautant quelles le peuvent
elles se modlent et modlent de faon bienveillante celles qui viennent aprs elles la
souveraine ressemblance de cette Domination mme, quelles ne se laissent dtourner vers rien
de ce qui apparat au hasard, mais se fixent tout entires sur ce qui existe souverainement et
entrent en participation, autant quil leur est possible, avec lternelle diformit qui appartient au
Principe de toute domination;
5- Les vertus
le nom des saintes Vertus signifie un cou rage viril et inflexible pour toutes les oprations par
lesquelles il les rend diformes, qui nadmet ni dbilit ni faiblesse dans la rception des
illuminations tharchiques dont il leur est fait don, qui est puissamment tendu vers limitation de
Dieu, ne relchant leur mouvement diforme par aucune mollesse qui leur soit imputable, mais
constamment fix sur la Vertu suressentielle et productrice de vertu, devenu, autant quil le peut,
limage en forme de vertu de cette Vertu mme et qui tout la fois se tourne avec vertu vers elle,
en tant quelle est la Vertu primordiale, et savance en mme temps vers les esprits de rang
subordonn en leur faisant don de vertu et sur un mode diforme;

6- Les Puissances.
quant au nom des saintes Puissances, il rvle leur gale de rang avec les Dominations et les
Vertus, la belle ordonnance, harmonieuse et sans con fusion, qui leur permet daccueillir les dons
divins, le caractre ordonn de cette puissance supra - mondaine et intelligente qui nabuse point
tyranniquement de ses puissantes vertus pour tendre vers le moins bon, mais qui, avec fougue et
pourtant en bon ordre slve elle-mme et lve avec bont les esprits de rang infrieur vers les
ralits divines, qui sassimile autant quelle en a le droit au Principe de toute puissance, crateur
de toute puissance, et Le reflte, dans la mesure o le peuvent faire des Anges, dans les ordres
harmonieux de sa puissante vertu.
Les trois " voies".
Doue ainsi de ces proprits diformes, la disposition mdiane des esprits clestes est tout
ensemble purifie, illumine et parfaitement initie, de la manire quon a dite, grce aux
illuminations tharchiques qui lui sont octroyes titre second, par lentremise de la premire
disposition hirarchique et qui se communiquent avec un clat second travers cette deuxime
disposition.
La transmission par degrs.
(2) Et certes ce passage de la parole communique par l'entremise d'un Ange et entendue par un
autre symbolise, nous pourrons le dire, linitiation qui, parfaite son dpart, samoindrit dans sa
procession vers les tres de rang second. De mme, en effet, que, selon lenseignement des
experts en nos saints mystres, les rvlations directes des ralits divines sont plus parfaites que
les participations aux visions divines qui se font par lentremise dautres tres ainsi, je le crois, la
participation immdiate des ordres angliques qui tendent les premiers vers Dieu est plus
manifeste, elle aussi, que les initiations qui se font par intermdiaire. Cest pourquoi galement,
en ce qui concerne notre tradition sacerdotale, les esprits de premier ordre sont appels vertus
perfectives, illuminatrices et purificatrices de leurs subordonns, car par eux ces derniers sont
levs vers le Principe suressentiel de tous les tres et accdent, autant quil leur est permis, la
participation des oprations perfectives, illuminatrices et purificatrices du Principe initiateur.
Selon cette loi universellement valable qui fut institue de faon divine par le Principe divin de
tout ordre, cest, en effet, par lentremise des tres de premier rang que les tres de second rang
ont part aux illuminations tharchiques.
Exemples scripturaires: Zacharie.
Cest bien tu le constateras ce quont dclar et maintes reprises, les porte-parole de Dieu. En
effet, lorsque lamour paternel de Dieu pour les hommes, ayant inflig une leon Isral pour le
ramener aux saintes voies du salut et layant livr pour sa correction des peuples vengeurs et
cruels afin de convertir et damliorer totalement ceux sur qui veillait sa Providence, le dlivra de
sa captivit et eut la complaisance de le ramener son ancienne flicit, lun des porte-parole de
Dieu, Zacharie, apprend par une vision que lun des premiers, je crois, parmi les Anges, un de
ceux qui vivent auprs de Dieu (comme je lai dit, ce nom dAnge est commun, en effet, tous
les esprits clestes), reoit ce sujet de Dieu lui-mme des paroles, comme il est dit, bien
consolantes, et quun autre Ange, appartenant aux formations subordonnes, savance au devant
du premier comme pour accueillir lillumination et en prendre sa part, lAnge suprieur, titre de
hirarque linitiant ensuite la dcision divine et linfrieur retournant alors sur ses pas pour
enseigner mystrieusement au porte-parole de Dieu que Jrusalem sera abondamment repeuple

dune multitude dhommes. Un autre porte-parole de Dieu, zchiel, dit, lui aussi, que cette
loi a t trs saintement institue par la Dit qui est leve au-dessus des Chrubins et surpasse
toute gloire. Car lorsquElle ramena Isral, comme on la dit, selon lamour paternel quElle porte
aux hommes, une meilleure conduite par la leon quElle lui infligea, Elle ordonna, selon la
justice qui con vient Dieu, que les innocents fussent spars des coupables. Or de cette dcision
le premier qui reoit le mystrieux avis est, parmi les Chrubins, celui qui a les reins ceints de
saphir et qui a revtu un long manteau, symbole de sa dignit hirarchique, mais, en ce qui
concerne les autres Anges, ceux qui portent des haches, le Principe divin de tout ordre prescrit
que celui qui les prcde les initie cette dcision divine.
Autres exemples scripturaires.
Cest lui, en effet, quil ordonne daller travers Jrusalem et de marquer les innocents dun
signe au front, mais aux autres il commande: Parcourez la cille sa suite et frappez. Nayez pas
un regard de piti... Mais quiconque portera la marque au front, ne le touchez pas. Que dire de
lAnge qui annona Daniel: Une parole a t mise, ou de celui qui, le premier, prit du feu entre
les Chrubins, ou encore (ce qui dmontre plus remarquablement la belle ordonnance des Anges)
de cette scne o lon voit les Chrubins remettre le feu entre les mains de lAnge qui a revtu la
belle tole, ou de celui qui, ayant appel le trs divin Gabriel, lui dit: Donne-lui lintelligence de
cette vision, ou de tous les autres rcits que nous font les saints porte-parole de Dieu concernant
cet ordre harmonieux et diforme des clestes hirarchies, auquel sassimile, autant quelle le
peut, la belle ordonnance de notre propre hirarchie, pour possder la splendeur anglique, tant
marque de son empreinte et leve par elle vers le Principe suressentiel ordonnateur de toute
hirarchie?

Chapitre IX: La dernire hirarchie.

7- Les Principautes.
(1) Il nous reste saintement contempler la formation qui est la dernire des hirarchies
angliques et qui se compose des Principauts diformes, des Archanges et des Anges. Et
dabord il est ncessaire, je crois, de dire, autant que jen suis capable, ce que rvlent les saints
noms quon leur a donnes. Celui des Principauts clestes signifie, en effet, leur principat et leur
hgmonie diformes qui s'exercent dans un ordre sacre, lequel sied parfaitement a des Vertus
charges de commander, le fait quelles se tournent tout entires vers le Principe plus que
principiel et quexerant un principat sur les autres elles leur commandent, qu elles reoivent,
autant que faire se peut, lempreinte de ce Principe mme do vient tout principe, et quelles
le rvlent comme Principe ordonnateur suressentiel par la belle ordonnance de leurs puissances
principautaires;
8- Les Archanges.
(2) Les saints Archanges ont mme rang que les Principauts clestes; comme je lai dit, les uns
et les autres ne forment, en effet, avec les Anges, quune seule hirarchie et disposition. Mais,
puisquil nest aucune hirarchie qui ne comporte des Vertus premires, mdianes et dernires, le
saint ordre des Archanges, par sa situation mdiane dans la hirarchie, participe galement aux
extrmes: il a, en effet, des caractres communs la fois avec les trs saintes Principauts et avec

les saints Anges, avec les unes parce quil sest tourn de faon principielle vers le Principe
suressentiel, quil reoit son empreinte autant quil peut, et quil unifie les Anges en vertu des
pouvoirs de commandement quil exerce dans lordre et lharmonie, de faon invisible, avec
les autres parce quil appartient, lui aussi, lordre des interprtes, parce quil reoit
hirarchiquement les illuminations tharchiques par lentremise des premires Vertus, quil les
annonce bnvolement aux Anges et, par lentremise des Anges, nous les manifeste,
proportionnellement aux saintes aptitudes qui permettent chaque tre de recevoir les lumires
divines.
9- Les Anges
Les Anges, en effet, comme nous lavons dj dit, compltent et terminent toutes les dispositions
entre lesquelles se rpartissent les esprits clestes, car ce sont eux qui, parmi les essences
clestes, possdent les derniers la proprit dtre messagers et surtout de notre point de vue, car,
si le nom dAnges leur convient plus proprement qu ceux qui les prcdent, cest dans la
mesure o leur hirarchie sapplique aussi ce qui est plus manifest et concerne davantage les
choses de ce monde.
La dernire hirarchie prpose aux nations.
Il faut penser, en effet que comme on la dit, la disposition suprieure qui, en raison de son
appartenance au premier ordre, est tout proche du Sanctuaire, initie mystrieusement la
deuxime, que la deuxime, qui se compose des saintes Dominations, des Vertus et des
Puissances, commande la hirarchie des Principauts, des Archanges et des Anges, de faon
plus manifeste que la premire mais plus mystrieuse que celle qui vient ensuite, quenfin la
disposition rvlatrice des Principauts, des Archanges et des Anges est prpose, par lentremise
mutuelle de ses membres, aux hirarchies humaines, afin que se ralisent, de faon ordonne,
aussi bien lascension vers Dieu que la conversion, la communion et lunion Dieu, et, en mme
temps, venant de Dieu, bnvolement octroye toutes les hirarchies, les visitant pour se
communiquer elles avec la plus sainte harmonie, la procession. De l vient que la Parole de
Dieu ait imparti aux Anges le soin de notre hirarchie, appelant Michel archonte du peuple juif, et
dautres Anges archontes des autres nations, car, dit-Elle, quand le Trs-Haut donna aux nations
leur hritage,... Il fixa leurs limites suivant le nombre des Anges de Dieu.
La Providence unique pour toutes les nations.
(3) Et qui objecterait "Comment se peut-il que le peuple des Hbreux ait t seul lev aux
illuminations tharchiques ? ", il faut rpondre que les surveillances droitement exerces par les
Anges ne sont pas incriminer si les autres nations se sont gares la poursuite de faux dieux,
mais que ces nations elles-mmes, de leur propre mouvement, se sont cartes de la droite
lvation vers le divin, par gosme et prsomption, et, la mesure de ces vices, en vnrant des
ralits qui leur semblaient divines . Mais il nous est attest que le peuple des Hbreux a
succomb, lui aussi, cette tentation, car il est dit Tu as rejet la science de Dieu et march ta
guise.
La libert et le mal.
Il nest vrai, en effet, ni que nous menions une vie asservie la Ncessit ni que le libre arbitre
des tres soumis la Providence affaiblisse les divines clarts de lillumination providentielle,
mais la dissemblance entre les regards des intelligences ou bien exclut toute participation au

don surabondant de lumire venant de la Bont paternelle et rend cette lumire intransmissible
par suite de la rsistance quelles lui opposent ou bien provoque dingales participations,
petites ou grandes, obscures ou brillantes, lunique et simple rayon originel, toujours semblable
lui-mme et surabondant.
Le sacerdoce de Melchisdech.
Puisque certes les autres nations non plus, du sein desquelles nous aussi avons lev la tte vers
l'ocan infini et sans envie de la Lumire tharchique, largement ouvert tous pour quils aient
part ses dons, ne furent point confies des dieux trangers, mais bien lunique Principe qui
commande tous, et puisque cest bien vers Lui que les Anges qui initient hirarchiquement
chaque nation ont lev celles qui les suivirent, il faut considrer que Melchisdech, le grand
ami de Dieu, ne fut point grand-prtre de vaines idoles, mais du Dieu vritable et trs-haut. Car
les connaisseurs des mystres divins nont pas appel simplement Melchisdech ami de Dieu,
mais aussi prtre, afin de manifester clairement aux sages quil ne se convertit point seul au Dieu
vritable mais quen outre, comme grand prtre, il pousse dautres hommes aussi slever vers
la vraie et unique Tharchie.

Les Anges des Egyptiens et des Babyloniens.

(4) Voici encore ce que nous rap pellerons ton savoir concernant la hirarchie: au Pharaon
galement, de la part de son Ange tabli sur les Egyptiens, et au chef des Babyloniens, de la part
de son Ange propre, la sollicitude et le pouvoir de la Providence et de la Domination universelles
furent communiqus par vision, et ces nations furent pourvues dadeptes du vrai Dieu, chargs de
leur rvler le sens des visions envoyes leurs chefs par lentremise de leurs Anges, Dieu
layant au pralable rvl, par lentremise anglique, ces saints hommes, Daniel et Joseph, qui
taient eux-mmes proches des Anges.
Unicit de la Providence.
Il nest, en effet, pour tous les tres, quun seul Principe quune seule Providence, et il ne faut
aucune ment croire que la Tharchie aurait reu en partage le seul commandement des Juifs,
tandis que des Anges, pour leur part, de mme dignit quElle ou opposs Elle, ou dautres
dieux, auraient la charge des autres nations, mais, lorsque les Ecritures parlent ainsi, il faut les
entendre selon cette sainte pense: Dieu na point partag avec dautres dieux ou avec des Anges
le pouvoir quIl exerce sur nous, et na point reu Isral en partage titre dethnarque et de chef
national, mais, la mme et unique Providence universelle du Trs-Haut ayant pourvu au salut de
tous les peuples en les remettant, pour favoriser leur ascension, entre les mains de leurs Anges
propres, presque seul de tous Isral se tourna vers le don de lumire du vritable Seigneur et le
reconnut comme tel. Cest pourquoi la Parole de Dieu, montrant quIsral sest assign lui-mme
comme part le culte du vrai Dieu, dclare: "Le lot du Seigneur, ce fut son peuple" mais, indiquant
en outre que, lui aussi, au mme titre que les autres peuples, avait t confi lun des saints
Anges pour apprendre connatre, par son entremise, lunique Principe de tous les tres, Elle dit
que Michel a commandement sur le peuple des Juifs, nous enseignant ainsi de faon claire
quunique est la Providence universelle, situe de faon suressentielle au-dessus de toutes les
puissances visibles et invisibles, et que tous les Anges prposs chaque nation, autant quil est
en leur pouvoir, lvent vers cette Providence, comme vers leur Principe propre, ceux qui les
suivent librement.

Chapitre X: Rcapitulation des caractres des trois hirarchies.

(1) Nous avons donc montr compendieusement que la plus vnrable disposition que constituent
les esprits qui entourent Dieu hirarchiquement initie par l'illumination du Principe initiateur
parce quelle tend vers elle de faon immdiate, est purifie, claire et parfaite par le plus secret
et le plus brillant don de lumire de la Tharchie, plus secret parce quil est plus intellectuel et
quil simplifie et unifie de meilleure faon, plus brillant parce quil est don premier, quil apparat
le premier, quil est plus universel et mieux pandu en elle, en tant quelle est transparente, et
quaprs elle, son tour, suivant ses forces, la deuxime, et, aprs la deuxime, la troisime, et,
aprs la troisime, notre propre hirarchie, selon la mme institution sacre tablie par le Principe
de toute belle ordonnance, dans une harmonie et proportion divine, slvent hirarchiquement
vers le Principe plus que principiel et vers le Terme de toute belle ordonnance.

Ordonnance interne des hirarchies et des disciplines.

(2) Les esprits clestes sont tous rvlateurs et messagers des tres qui les prcdent les plus
vnrables du Dieu qui les meut, et les autres, la mesure de leurs forces, des ralits dont Dieu
est le moteur. LHarmonie universelle et suressentielle a, en effet, si providentiellement pourvu
la sainte et belle ordonnance de chacun des tres raisonnables et intelligents et leur lvation
bien rgle que, pour chaque hirarchie mme, elle a tabli des ordres sacrs et que nous voyons
toute hirarchie se diviser en puissances premires, mdianes et dernires. Mais en outre chacune
mme de ces dispositions, proprement parler. Elle la divise selon les mmes harmonies
divines; cest pourquoi des Sraphins eux-mmes, qui sont les esprits les plus divins, les porteparole de Dieu dclarent quils crient lun lautre montrant par l de faon claire, ce me semble,
que les connaissances quils ont de Dieu, les premiers les communiquent aux seconds.
Ordonnance hirarchique ternaire de chaque esprit.
(3) On ajouterait encore ceci, non sans raison en lui-mme galement chaque esprit, cleste et
humain, possde des ordres et des pouvoirs premiers, mdians et derniers, qui se manifestent, la
mesure de leurs forces, pour permettre les lvations propres quon a dites, correspondant aux
illuminations hirarchiques de chacun deux, et selon lesquelles chacun devient participant,
autant quil lui est permis et quil le peut, la Purification qui dpasse toute puret, la Lumire
surabondante, la Perfection qui prcde toute initiation perfective. Car rien nest parfait de soi,
cest--dire non priv de la perfection totale, sinon ce qui est vritable ment parfait de soi et
antrieur toute perfection.

Chapitre XI: Pourquoi nomme-t-on Vertus toutes les essences

clestes ?
(1) Ayant tabli ces dfinitions, il est bon de se demander pourquoi nous avons accoutum
dappeler indistinctement toutes les essences angliques des Vertus clestes.
Aporie lie au principe hirarchique.
On ne peut dire, en effet, comme dans le cas des Anges, que puisque, de toutes les dispositions
celle que constituent les saintes Vertus est la dernire, les dispositions formes des essences
suprieures ayant part la sainte illumination des infrieures, tandis que les dernires ne

participent aucunement celles de leurs suprieures, nous pouvons nommer tous les esprits
clestes Vertus clestes mais non point Sraphins, Trnes et Dominations (car les infrieurs nont
point part toutes les proprits des suprieurs). Les Anges, en effet, et, avant les Anges, les
Archanges et les Principauts, que la Parole de Dieu situe aprs les Vertus, nous les appelons
communment des Vertus clestes au mme titre que les autres saintes essences.
Solution: usage paraphrastique du terme dsignant une proprit.
(2) Cependant, nous laffirmons, en dsignant toutes ces essences du nom de Vertus clestes nous
n introduisons aucune confusion entre les proprits de chaque disposition, mais, puisque cest
selon trois modes que la raison supra - mondaine qui les concerne divise tous les esprits divins,
selon lessence, la vertu et lopration chaque fois que, tous ou quelques-uns dentre ces
esprits, sans y prendre garde, cest Essences clestes ou Vertus clestes A que nous les appelons,
on doit penser que par priphrase nous dsignons ceux dont nous parlons partir de ce que
chacun deux possde dessence ou de vertu, mais non point que cette sublime proprit des
saintes Vertus, que nous avons dj dfinie comme elle doit ltre, serait entirement attribue par
nous aux essences infrieures aussi, au risque de subvertir le rigoureux principe ordonnateur qui
rgit les formations angliques. Car, selon la raison que maintes fois nous avons correctement
expose, les dispositions suprieures possdent, elles aussi, un plus haut degr, les saintes
proprits de leurs subordonnes, mais ces dernires ne possdent point toutes les proprits
suprieures des plus vnrables, car cest de faon partielle que leur parviennent les illuminations
primordiales, par lentremise des premires et proportionnellement leurs propres aptitudes.

Chapitre XII: Pourquoi le grand prtre est-Il appel Ange?

(1) Une autre question se pose ceux qui aiment rflchir sur les Ecritures intelligibles: si, en
effet, les infrieurs nont point part la totalit de ce qui appartient aux suprieurs, pour quoi le
grand prtre de notre hirarchie est-il nomm par les Ecritures Ange du Seigneur tout-puissant ?
Participation limite des infrieurs aux proprits des suprieurs.
(2) Cette dnomination nest pas contraire, je crois, aux dfinitions prcdemment poses. Nous
disons, en effet, que la vertu totale et minente des formations suprieures fait dfaut aux
infrieures; car elles ny participent que de faon restreinte et la mesure de leurs aptitudes, selon
la communion unique qui les lie toutes de faon harmonieuse les unes aux autres. Ainsi lordre
des saints Chrubins a part une sagesse et une connaissance plus hautes et les dispositions que
constituent les essences qui leur sont subordonnes ont leur part, elles aussi, de sagesse et de
connaissance, mais cependant limite et infrieure en comparaison de celle des Chrubins, et
dans lensemble la participation la sagesse et la connaissance appartient en commun tous
ceux des tres intelligents qui sont diformes, mais quelle sopre de prs et primordialement ou
bien secondairement et un degr infrieur, cela nest plus commun tous et se dfinit pour
chacun la mesure de ses propres aptitudes. En tendant cette dfinition tous les esprits divins,
on ne ferait point erreur de mme, en effet, que les premiers possdent un plus haut degr les
saintes proprits de leurs subordonns, ainsi les derniers possdent celles de leurs suprieurs,
non point de faon gale, mais un moindre degr. Il nest donc, je crois, aucunement absurde
que notre grand prtre, lui aussi, soit nomm Ange par la Parole de Dieu, lui qui a part, selon sa
vertu propre, la proprit interprtative des Anges et qui tend sassimiler leur fonction
rvlatrice autant que le peuvent des hommes.

Application de lpithte "dieux" aux Anges et certains hommes.

(3) Tu constateras que la Parole de Dieu nomme aussi dieux tant les essences clestes et qui nous
dpassent que les hommes qui sont parmi nous les meilleurs amis de Dieu et des saints, encore
que la secrte Tharchie soit sur - essentiellement spare de tout et transcendante et quaucun,
parmi les tres, ne puisse proprement et pleinement tre appel dun nom semblable au sien.
Cependant tous ceux des tres intelligents et raisonnables qui se sont tourns entirement, autant
quils en ont le pouvoir, vers lunion avec Elle et qui tendent sans cesse, dans la mesure du
possible, vers ses divines illuminations, en imitant Dieu, si lon ose dire, la mesure de leurs
forces, ont t jugs dignes, eux aussi, de recevoir le mme nom que Dieu.

Chapitre XIII: Le Sraphin dIsae.

(1) Or donc examinons ceci encore, autant quil est en notre pou voir: pourquoi est-il dit qu lun
des porte-parole de Dieu un Sraphin est envoy ? On pourrait sembarrasser en voyant que non
point lun des Anges subordonns mais celui mme qui a rang parmi les essences les plus
vnrables purifie linterprte s des secrets divins.
Premire solution: un Ange a t appel Sraphin.
(2) Certains rpondent quen ver tu de cette communion dj invoque entre tous les esprits ce
nest point lun des esprits de premier rang, vivant autour de Dieu, que dsigne l'Ecriture comme
celui qui vint purifier le porte-parole de Dieu, mais plutt que lun des Anges qui nous sont
prposs, en tant quil reut la sainte charge de purifier le prophte, a t appel du mme nom
que les Sraphins, puisque cest la manire dun incendie quil effaa les pchs rapports par
les Ecritures et puisquil revivifia celui quil purifiait en le rtablissant dans lobissance de Dieu,
et ils ajoutent quen parlant simplement de lun des Sraphins les Ecritures ne dsignent point
lun de ceux qui sigent autour de Dieu mais lune des Puissances purificatrices qui nous sont
assignes.
Deuxime solution: lAnge purificateur a rfr son opration lordre des Sraphins.
(3) Un autre exgte ma fourni une solution qui ne manque point de pertinence pour rpondre
lobjection que nous examinons en ce moment. Il disait, en effet, que ce grand personnage (quel
quait pu tre lAnge qui produisit la vision par laquelle le porte-parole de Dieu devait tre initi
aux secrets divins), rfra Dieu sa propre opration sacre de purificateur, et, aprs Dieu, la
hirarchie qui accomplit les oprations primordiales.

Universalit de la procession providentielle.

Ce raisonnement ne serait-il pas conforme la vrit ? Celui qui parlait de la sorte soutenait que
la Puissance tharchique, en visitant toutes choses, savance vers tous les tres et ne cesse de se
rpandre travers tous et qu tous cependant Elle demeure invisible, non seulement parce
quElle est sur- essentiellement spare de tous, mais aussi parce que cest de faon secrte
quElle exerce sur tous son activit providentielle. Or cest bien ainsi quElle illumine tous les
tres intelligents la mesure de leurs aptitudes et quaprs avoir transmis son propre don de
lumire aux essences du plus haut rang, par lentremise de ces mmes substances, en tant quelles

sont premires, Elle rpartit ce don, suivant un ordre harmonieux, entre les essences
subordonnes, selon laptitude de chaque disposition cleste voir Dieu.
Image de la lumire solaire.
Ou encore, pour parler plus clairement, en usant dimages propres, inadquates assurment
Dieu qui est spar de toutes choses, mais plus videntes nos yeux, disons que la diffusion du
rayon solaire traverse sans difficult la premire matire, la plus translucide de toutes, et,
travers elle, fait briller plus lumineusement ses propres resplendissements, mais que, ds quelle
se heurte aux matires plus opaques, plus rduite est sa manifestation diffusive, en raison de
linaptitude des matires claires possder un habitus transmetteur du don de lumire, et elle
dcrot peu peu de ce niveau jusqu ce que finalement la transmission devienne peu prs
impossible.
Image du feu et de la chaleur.
De mme la chaleur du feu se transmet mieux aux corps plus rceptifs, dociles a prendre sa
ressemblance et bons conducteurs, mais, lorsquelle rencontre des substances rsistantes ou
rfractaires, ou bien rien napparat, ou seulement une faible trace de son activit chauffante, et
certes la chose est plus manifeste lorsque cest des substances sans affinit avec elle que, par
lentremise de corps naturellement disposs la recevoir, elle se heurte, sil advient quelle ait
dabord rendu incandescents les corps facilement inflammables et que, par leur entremise, leau
ou quelque autre substance de celles qui ont peine senflammer soit chauffe
proportionnellement ses aptitudes.
Application des paradigmes l'illumination divine.
Ainsi donc, selon la mme raison qui prside cette belle ordonnance naturelle, de faon
merveilleuse, le Principe ordonnateur de toute harmonie visible et invisible manifeste lclat de
son propre don de lumire par une apparition primordiale, dans des effusions bienheureuses, aux
essences de lordre le plus haut, et, par leur entremise, les essences qui viennent ensuite ont part
au rayonnement divin. Elles-mmes, en effet, qui sont les premires connatre Dieu et qui
dsirent au suprme degr la vertu divine, ont mrit aussi de devenir les premiers instruments de
la puissance et de 1 opration par quoi se ralise, autant que faire se peut, limitation de Dieu,
et pour permettre aux essences qui leur sont subordonnes de rivaliser avec elles, autant quil est
en leur pouvoir, cest avec bont quelles les lvent, leur communiquant sans envie la splendeur
qui les a visites, et, leur tour, celles-l transmettent cette splendeur leurs infrieures, et,
chaque niveau, la premire fait part celle qui suit de la lumire divine qui lui a t octroye et
qui les visite toutes selon une Providence proportionne leurs aptitudes. Pour tous les tres qui
reoivent la lumire, Dieu est donc principe dillumination, par nature, rellement et de faon
souveraine, en tant quIl est substance de la lumire et cause de ltre mme et du voir, mais, par
position et limitation de Dieu, lessence partiellement suprieure est, elle aussi, principe
dillumination pour chacune de celles qui viennent aprs elle, car les lumires divines sont, par
son entremise, d rives vers cette dernire.
Application du principe gnral l'exgse du texte d Isae
Quant celle qui est la plus leve parmi les dispositions entre lesquelles se rpartissent les
esprits clestes, il est donc naturel que les essences de tous les autres Anges la considrent
comme le principe, aprs Dieu, de toute sainte connaissance et imitation de Dieu, puisque cest

par elle que sur toutes ces essences et sur nous-mmes lillumination tharchique se rpand. En
ce qui concerne aussi par consquent toute action sainte et accomplie limitation de Dieu, elles
la rfrent Dieu comme sa cause, mais aussi aux premiers esprits diformes comme aux
premiers artisans des oprations divines et comme ceux qui ont la charge de les faire connatre.
Ainsi la premire disposition, parmi celles entre lesquelles se rpartissent les saints Anges,
possde mieux que toutes les autres la proprit de senflammer, la communication infuse de la
Sagesse tharchique, le savoir et la plus haute science concernant les illuminations divines ainsi
que la proprit qui leur appartient titre de Trnes et qui signifie leur pouvoir daccueillir
largement Dieu; quant aux dispositions que constituent les essences subordonnes, elles
participent bien au pouvoir de senflammer, dtre sages, de connatre, daccueillir Dieu, mais
un degr infrieur et condition de regarder vers les essences de premier rang et de slever, par
lentremise de celles qui ont t juges primordialement dignes dimiter Dieu, vers le degr de
diformit qui leur est accessible. En ce qui concerne ainsi les saintes proprits quon vient
dnumrer et auxquelles les essences infrieures ont eu part grce lentremise des premires
essences, cest, aprs Dieu, ces mmes essences que, comme des initiatrices hirarchiques, les
infrieures les rfrent.
La vision d Isae: transcendance de Dieu.
(4) Celui qui parlait de la sorte disait donc que la vision dont il sagit ici fut transmise au porteparole de Dieu par l'un des saints et bienheureux Anges qui nous sont prposs, et que, guid et
illumin par cet Ange, le porte-parole fut lev jusqu cette sainte contemplation qui lui fit voir
les essences les plus hautes sigeant pour user dun langage symbolique au-dessous de
Dieu, ct de Dieu et autour de Dieu, et aussi la Cime plus que principielle, spare plus
quineffablement de tout tre et de ces essences premires elles-mmes, au milieu des Vertus
suprieures, sigeant plus haut quelles. Par ces spectacles le porte-parole de Dieu apprit ainsi
quen toute transcendance suressentielle le Divin domine incomparablement toute puissance
visible et invisible et quil est en toute vrit spar de tous les tres de la manire la plus totale
puisquIl noffre aucune ressemblance mme avec les premires essences dans lchelle des tres,
mais en outre qu Il est lui-mme principe universel et cause productrice de toute substance et
limmuable fondement de lindfectible stabilit des tres, Lui qui doivent dtre et de bien tre
les plus hautes Vertus elles-mmes.
La vision d'Isae: les symboles sraphiques.
Il fut initi ensuite aux vertus deiformes des plus saints Sraphins eux-mmes dont le saint nom
signifie "ce qui brle" symbole que nous expliquerons plus loin quand nous montrerons, la
mesure de nos forces, comment la vertu propre ce qui brle lve vers le diforme et aussi
la reprsentation sacre des six ailes, qui signifie llvation absolue et suprme vers le Divin par
des intellections premires, mdianes et dernires, mais, voyant galement leurs innombrables
pieds et leurs multiples faces, ces ailes qui les empchent de regarder au-dessous de leurs pieds et
au-dessus de leurs visages, le mouvement perptuel qui agite leurs ailes mdianes, le saint porteparole de Dieu fut lev la connaissance intelligible de ces visions, car ainsi lui furent
manifests la vertu des esprits du plus haut rang, riches en ressources et nourris de maintes
contemplations, la sainte circonspection quils gardent sur un mode supra - mondain en face
de toute tentation de scruter arrogamment, audacieusement, de faon impossible, les plus hauts et
les plus profonds mystres et ce perptuel mouvement par lequel ils ne cessent de slever
vers le haut, pour imiter, dans la mesure qui leur convient, les activits divines. Mais il fut initi

aussi au secret du trs illustre chant de louanges en lhonneur de la Tharchie, car lAnge qui
imprimait en lui cette vision autant quil tait en son pouvoir, communiqua au porte-parole de
Dieu, sa propre connaissance des saints mystres.
La purification.
Il lui enseigna donc ceci encore: que tous les purs, quels qu ils soient, sont purifis par leur
participation, dans la mesure o ils peuvent lobtenir, la puret de la transparence tharchique.
Or cette purification, que la Tharchie elle-mme, par des causes transcendantes, opre de faon
mystrieuse et suressentielle en tous les esprits saints, est en quelque sorte plus manifeste dans les
Vertus qui vivent auprs dElle, en tant quelles sont les plus hautes de toutes, et cest l quelle
se montre et se transmet davantage, mais, en ce qui concerne les Vertus intellectuelles de second
rang ou de dernier ordre, ou nos propres vertus, selon la distance laquelle chacune delles sest
situe par rapport la diformit, la Tharchie rduit plus ou moins sa claire illumination pour
revenir lunit inconnaissable de son propre secret. Elle claire, chaque niveau, les secondes
par lentremise des premires et, sil faut parler bref, on est dabord conduit du mystrieux au
manifeste par les Vertus premires. Ce quenseigna au porte-parole de Dieu lAnge charg de lui
apporter la lumire, cest donc que la purification, ainsi que toutes les C activits tharchiques, en
se refltant travers les essences du premier rang, sont transmises toutes les autres pour autant
que chacune delles participe aux oprations divines.

Caractre raisonnable de la deuxime solution.

Il tait donc raisonnable dattribuer le pouvoir de purifier par le feu dabord Dieu mais
galement et en seconde ligne aux Sraphins. De mme, en effet, que Dieu purifie tous les esprits
parce quIl est cause de toute purification, ou plutt (juserai, en effet, dune image qui est plus
notre porte) de mme que le grand prtre de notre hirarchie, qui purifie ou illumine par
lentremise de ses ministres ou de ses prtres, est dit purifier et illuminer lui-mme, car cest lui
que les ordres quil a consacrs rapportent leurs propres oprations sacres, ainsi, en ce qui
concerne ses propres savoir et pouvoir purifiants, lAnge qui opre la purification du porte-parole
de Dieu les rapporte dabord Dieu en tant quIl est cause, et ensuite au Sraphin, en tant quil
est le premier initiateur hirarchique, comme sil disait, avec la circonspection qui convient
un messager et pour instruire celui quil purifie: "La purification que jopre en toi vient dun
Principe, dune Substance, dun Crateur et dune Cause transcendante, cette Cause qui a conduit
jusqu ltre les essences de premier rang elles-mmes, qui, en les tablissant autour dElle, les
rassemble et les conserve immuables et constantes, qui les meut pour les faire participer les
premires se propres activits providentielles [car telle fut bien, en croire celui qui
menseigna ces vrits, la mission confie au Sraphin], mais linitiatrice hirarchique et
souveraine aprs Dieu est cette formation que constituent les essences du tout premier rang
et qui minitia moi-mme de faon diforme lopration purificatrice. Par mon entremise, cest
donc cette formation qui te purifie, elle par qui Celui qui est cause et artisan de toute purification
a fait sortir du secret ses propres oprations providentielles et nous les a communiques.
Dautres solutions restent possibles.
Voil ce que menseigna mon matre, je te le transmets mon matre, je te transmets mon tour.
A ta science intelligente et capable de discernement, je laisse le soin de rsoudre la difficult
selon lune des solutions proposes en la prfrant lautre et en la tenant pour vraisemblable,

plausible et peut-tre vraie, ou bien de chercher par toi-mme une explication qui ait plus
daffinit avec la vrit relle, ou encore de lapprendre dun autre, Dieu parlant et les Anges
transmettant sa Parole, et de nous rvler, nous qui sommes amis des Anges, une conception
plus claire, si cest possible, et que je chrirais davantage.

Chapitre XIV: Ce que signifie la multitude des esprits clestes.

Mais ceci encore, je crois, mrite rflexion intelligente la Tradition des Ecritures, parlant des
Anges, affirme quils sont "mille milliers" et "dix mille myriades", portant ainsi au carr et
multipliant par eux-mmes les nombres les plus levs dont nous usions, par quoi Elle nous
rvle de faon claire quinnombrables sont pour nous les formations entre lesquelles sordonnent
les essences clestes. Multiples, en effet, sont les armes bienheureuses des esprits supra mondains, qui surpassent lordre dbile et limit des nombres matriels en usage parmi nous " et
ne sont connues et dfinies que par cette connaissance et science supra - mondaine et cleste
elles dvolue, quelles ont eu limmense bonheur de recevoir de la Tharchie au savoir infini, de
qui vient toute sagesse, principe suressentiel et cause productrice de toute essence, puissance
rassembleuse et dfinition qui enveloppe la totalit des tres.

Chapitre XV: Retour au symbolisme des images bigarres.

(1) Et maintenant, si tu veux bien, reposant notre regard intellectuel de leffort quexigeaient de
lui, sur un mode anglique, des considrations unitaires et minentes, redescendus au niveau de la
division et de la multiplicit o se situe la bigarrure multicolore des figurations angliques,
rebroussons ensuite chemin et, prenant appui sur ces images, remontons la simplicit des esprits
clestes.
En quel sens pour ces images valent tous les Anges.
Mais sache dabord que les claircissements concernant les images sacres montrent les mmes
dispositions, parmi celles que constituent les essences clestes, tantt hirarchiquement
subordonnes, tantt suprieures, et les dernires exerant alors le commande ment tandis que les
premires reoivent des ordres, et les mmes comportant, comme il a t dit , des puissances
premires, mdianes et infrieures, sans quun tel systme dexplication fasse place cependant
aucun raisonnement absurde. Si nous disions, en effet, que certaines sont hirarchiquement
subordonnes celles qui les prcdent et ensuite quelles leur commandent, et quinversement
les suprieures, commandant aux infrieures, reoivent des ordres de celles qui dpendent
hirarchiquement delles, cette affirmation serait vritablement absurde et charge de multiples
confusions. Mais si nous affirmons que les mmes commandent et sont commandes, non plus
aux mmes et par les mmes, mais chacune restant hirarchiquement subordonne celles qui la
prcdent et ne commandant qu celles qui lui sont infrieures, il ne serait pas malsant de
soutenir que les mmes figurations sacres que nous prsentent les Ecritures peuvent sattribuer
proprement et vritablement la fois aux premires Vertus, aux mdianes et aux dernires, et
que la conversion qui les tend vers le haut, et le mouvement incessant quelles accomplissent
autour delles-mmes, sans rien perdre de leurs vertus propres, et leur participation la Vertu
providentielle, par une procession qui se communique aux tres de second rang, sont des
proprits qui conviennent rellement toutes les essences clestes, sous la seule rserve que les
unes, comme on la dit souvent, les possdent de faon suprieure et pleinement, les autres en
partie et un moindre degr.

Limage du feu.
(2) Mais il faut entrer en matire et examiner, grce a une premire lucidation des images,
pourquoi il se trouve que la Parole de Dieu privilgie, presque au dtriment des autres, les
symboles sacrs tirs du feu. Tu remarqueras certainement quelle reprsente non seulement des
roues incandescentes, mais mme des animaux enflamms et des hommes qui ont lclat du feu et
quautour de ces essences clestes elle situe des monceaux de charbons ardents et des fleuves de
feu lirrsistible imptuosit. Mais elle affirme aussi que les Trnes sont de feu et elle nous
montre les plus hauts Sraphins comme des tres incandescents, selon le nom quelle leur donne,
et elle leur attribue la proprit et la vertu du feu et, en bref, cest bien, tous les niveaux,
limagerie tire du feu quelle honore avec prdilection. Ainsi donc lign manifeste, je crois,
laspect le plus diforme des esprits clestes. Les saints porte-parole de Dieu dcrivent maintes
fois, en effet, lEssence suressentielle et sans forme sous les espces du feu en tant quil contient,
sil est permis de sexprimer de la sorte, maintes images en quelque faon sensibles de la
proprit tharchique. Car le feu sensible est pour ainsi dire en tout et resplendit sans mlange
travers tout, et il est pourtant spar de tout, tant la fois totalement lumineux et comme secret,
inconnaissable en soi sil ne sy adjoint une matire o se manifeste sa vertu propre, insoutenable
et impossible regarder, ayant pouvoir sur tout et modifiant en les assimilant sa propre activit
les substances auxquelles il est prsent se communiquant toutes celles qui, si peu que ce soit,
sapprochent de lui a, revivifiant par sa chaleur vitale, clairant par ses illuminations sans cran,
impossible matriser, sans mlange, dissociateur, inaltrable, tendant vers le haut, agissant vite,
sublime et exempt de toute faiblesse pour les ralits basses dou dun mouvement ternel et
moteur de lui-mme et des autres saisissant et insaisissable, nayant besoin de rien dautre,
saccroissant en secret et rvlant sa propre grandeur selon les matires qui laccueillent, actif,
puissant, invisiblement prsent tout tre, ne semblant pas exister si on ne prend pas garde lui,
mais, sous leffet du frotte ment qui est comme une sollicitation, se manifestant de manire
soudaine, spontanment et comme il convient sa nature, et senvolant derechef de faon
incomprhensible, ne subissant aucune diminution tout en se donnant lui-mme de faon
parfaitement heureuse. Et lon trouverait encore maintes proprits du feu o se manifeste,
comme en images sensibles, lopration de la Tharchie. Assurment les connaisseurs des choses
divines le savent bien lorsquils reprsentent les essences clestes limage du feu, montrant
ainsi ce qui, en elles, est diforme et, autant que possible, imite Dieu.
Images anthropomorphiques. Dignit de l'homme.
(3) Mais ils leur attribuent aussi des formes humaines utilisant ces proprits de l'homme que
sont l'intellection, l'orientation vers le haut des puissances visuelles, le caractre rectilinaire et
rgulier de la stature, le fait quil lui convient naturellement de commander et de dominer,
quencore quil soit le dernier dans le domaine sensoriel, comme pour toutes les facults qui
appartiennent aux vivants privs de raison, il les surpasse tous cependant par la puissance
suprieure de son esprit, par l'excellence que lui donne le sa voir rationnel et parce que la nature
de son me fait de lui un tre libre et sans matre.
Les facults humaines.
Mais on peut en outre, je crois, dans chacune des nombreuses parties de notre corps, trouver des
images adquates la reprsentation des Vertus clestes en disant que les facults visuelles quon
leur attribue indiquent quelles lvent les yeux, de faon les recevoir avec plus de transparence,
vers les lumires divines, et quen retour elles reoivent avec simplicit, limpidit, sans

rsistance, mais dans un mouvement rapide, pur et large, les illuminations de la Tharchie, que
les facults qui permettent de discerner les odeurs signifient, chez elles, autant quil est possible,
laccueil quelles font lodorante transmission qui dpasse lesprit, ainsi que leur aptitude
discerner avec sagacit ce qui ne vient pas de Dieu et le fuir totalement",
Les parties du corps
que les facults auditives quon leur prte indiquent quelles ont part linspiration
tharchique et laccueillent en toute connaissance, les facults gustatives, quelles sont
combles des nourritures intelligibles et sabreuvent aux canaux divins et nourriciers, les
facults tactiles, quelles savent vraiment discerner le profitable du nuisible, les paupires et
les sourcils, quelles conservent leurs visions intellectuelles de Dieu, ladolescence et la
jeunesse, quelles sont assez fortes pour demeurer constamment dans la fleur de lge, les
dents, quelles divisent la nourriture parfaite dont il leur est fait don (chaque essence intelligente,
en effet, divise et multiplie, par une vertu providentielle, lintellection unifiante que lui a octroye
lessence plus divine, afin que lessence infrieure puisse slever la mesure de ses forces),
que les paules, les bras et les mains signifient quelles produisent, quelles agissent, quelles
oprent, que le coeur est le symbole de leur vie diforme qui rpand gnreusement sa propre
puissance vitale sur tous les tres soumis leur Providence, que la poitrine signifie quelles
sont inflexibles et protectrices comme elle lest elle-mme lgard du coeur sous-jacent qui
distribue la vie, que le dos indique quelles rassemblent en elles toutes les puissances
productrices de vie, que les pieds signifient leur mobilit, leur promptitude et la course de leur
ternel mouvement vers les ralits divines. Et cest pourquoi la Parole de Dieu, quand Elle a
figur les pieds des saints esprits, leur adjoignit des ailes. Laile, en effet, symbolise la
promptitude slever, le cleste, ce qui ouvre accs vers le haut et, par lascension, le
dpassement de toute bassesse, que la lgret des ailes indique quelles nont aucun penchant
terrestre mais slvent en toute puret et sans poids vers les sommets, la nudit et les pieds
dchausss, quelles sont libres, dgages, sans relation, pures de toute addition extrieure et
quelles sassimilent autant quelles le peuvent la Simplicit divine.
Vtements et quipements.
(4) Mais puisque derechef la Sagesse simple et "infinie en ressources" va jusqu habiller ceux
qui sont nus et jusqu les munir dquipements, il faut bien que nous fassions aussi, autant que
possible, lexgse des vtements et instruments sacrs qui sont attribus aux esprits clestes.
Car la robe lumineuse et incandescente signifie, je crois, la diformit que figure le feu et le
pouvoir illuminant li la rsidence qui leur est chue dans le ciel, lieu de la lumire et de sa
diffusion pleinement intelligible ou de sa rception pleinement intelligente, la robe pontificale,
quils sapprochent des ralits divines et des spectacles secrets et y consacrent leur vie entire,
les ceintures, quils veillent sur leurs puissances fcondantes et possdent un habitus
rassembleur qui leur permet de se retourner sur eux-mmes pour sunifier et de senrouler dans
un cercle harmonieux tout autour deux-mmes dans une indfectible mmet, (5) les verges
indiquent, je crois, leur caractre royal et souverain et quils mnent droitement toutes leurs
entreprises leur terme, les lances et les haches, quils discernent ce qui est dissemblable et
que leurs puissances sparatrices sont vives, fortes et efficaces, leurs quipements darpenteurs
et de constructeurs quils fondent, difient et achvent, ainsi que toutes les autres fonctions quils
exercent afin dlever et de convertir providentiellement leurs infrieurs.

Il advient aussi que les instruments avec lesquels on figure les saints Anges symbolisent les
jugements de Dieu notre gard, les uns indiquant une correction ducatrice ou un chtiment
mrit, les autres la libert succdant lpreuve, le terme de la leon, le retour lancienne
flicit ou la grce de nouveaux dons, petits ou grands, sensibles ou intelligibles, et, en somme,
un esprit perspicace ne saurait tre en peine pour accommoder comme il faut les apparences aux
ralits invisibles.
Les Vents et les Nues.
(6) Quant au nom de Vents quon leur donne, il manifeste leur promptitude et leur souffle qui se
rpand par tout de faon presque instantane, et le mouvement qui les fait passer de haut en bas et
ensuite de bas en haut, levant les essences de second rang vers le sommet le plus lev et
poussant les essences de premier ordre sapprocher de leurs infrieures pour entrer en
communion avec elles en exerant leur Providence sur elles. On pourrait dire encore que le nom
de Vent attribu lesprit arien manifeste la diformit des esprits clestes. Car il contient aussi
une image et une marque de lopration tharchique (comme nous lavons montr plus
longuement dans la Thologie symbolique, en clairant la signification des quatre lments),
selon quil signifie une nature motrice et vivifiante, la promptitude indomptable dune marche en
avant et le secret, inconnaissable et invisible, des origines et des termes de son mouvement, car tu
ne sais, est-il dit, ni do il vient ni o il va.
Mais la Parole de Dieu les dcrit galement comme des Nues signifiant ainsi que les saints
esprits sont supra - mondainement combls de la lumire secrte et quayant reu avec modestie,
par une premire illumination, la premire manifestation de la lumire, ils la transmettent sans
envie, dans leur clat second, aux esprits de second rang, proportionnellement leurs aptitudes,
et assurment aussi quils possdent la fcondit, quils donnent la vie aux tres, favorisent et
achvent leur croissance en produisant cette pluie intelligible qui, par ses averses fcondantes,
appelle le sein qui laccueille de vivantes parturitions.
(7) Si la Parole de Dieu reprsente encore les essences clestes sous les espces de lairain, du
vermeil et des pierres multicolores, cest que le vermeil, unissant en lui la double apparence de
lor et de largent, manifeste la puret incorruptible, inpuisable, indfectible et intangible de lor,
et en mme temps lclat brillant, lumineux et cleste de largent, cest qu lairain, pour les
raisons dj donnes, il faut attribuer soit la figure du feu soit celle de lor, et, quant aux
images multicolores des pierres, il faut penser quelles symbolisent, si elles sont blanches, la
figure de la lumire, rouges celle du feu, jaunes celles de lor, vertes la jeunesse et la fleur de
lme, et pour chaque forme tu trouveras des images symboliques capables dlever lesprit.
Les images animales.
Mais comme jai, me semble-t-il, dans la mesure de mes moyens, suffisamment parl de ces
choses, il faut passer lexgse sacre des figures de btes sauvages qui symbolisent saintement
les esprits clestes.
(8) En ce qui concerne la forme du lion, on doit penser quelle manifeste ce quils ont de
dominateur, de puissant, dindomptable, la faon dont ils imitent, autant quils peuvent, le secret
de lineffable Tharchie en dissimulant les traces de leur intellection et en enveloppant
mystrieusement et sans arrogance cette ascension vers la Tharchie que leur permet une divine
illumination, la forme du boeuf, quils sont puissants, dans la force de lge, quils ouvrent des
sillons intellectuels pour recevoir les pluies clestes et fcondantes", et les cornes leur invincible

vertu protectrice", celle de laigle leur caractre royal, leur force ascensionnelle, avec quelle
clrit, quelle promptitude, quelle vigilance, quelle vitesse, quelle ingniosit ils saisissent la
nourriture qui les fortifie, et comment, dans une vigoureuse tension de leurs facults visuelles, ils
contemplent, librement, droitement et sans dcliner, le rayon sans envie et multi- lumineux qui
mane du Soleil tharchique, celle des chevaux, leur obissance et leur docilit, sils sont
blancs leur clat, aussi parent quil se peut de la Lumire divine, bleu fonc leur caractre
mystrieux, rouge leur incandescence B et leur activit, pie lunion quils tablissent entre ralits
opposes grce leur puissance de transmission, et comment ils lient, par conversion ou de faon
providentielle, les tres de premier rang ceux de second rang et les seconds aux premiers.
Mais, si nous ne visions maintenir notre propos dans de justes limites, nous eussions pu encore
adapter aux Vertus clestes, sur un mode qui net pas t malsant, selon des similitudes
dissemblables , chaque proprit particulire des animaux quon vient de citer, et toutes leurs
structures corporelles, leur facult irascible signifiant le courage intellectuel (dont la colre est le
dernier cho), leur facult concupiscible lamour du divin, et, en bref, nous eussions pu rfrer
toutes les sensations des animaux privs de raison et leurs multiples organes aux intellections
immatrielles et aux vertus unifiantes des C essences clestes. Aux hommes de bon sens non
seule ment ce quon a dit suffit bien, mais lexgse mme dune seule image draisonnable
donne une analogie assez clairante pour les figures du mme type.
Les fleuves, les roues et les chars.
(9) Il faut examiner aussi pourquoi les Ecritures lient aux essences clestes des fleuves, des roues
et des chars. Les fleuves de feu signifient les canaux tharchiques qui, sans envie et sans
cesse, dirigent leurs flots vers elles et les abreuvent dune vivifiante fcondit, les chars, la
communion qui les rattache celles de mme rang ", les roues, parce quelles sont ailes et
roulent vers lavant, la rectitude du droit chemin, laptitude [ esprits clestes] progresser sur la
voie sans dclinaison et parfaitement droite de leur roulement intellectuel, selon une rectitude
supra - mondaine.
Mais limagerie des roues intellectuelles comporte encore une autre explication apte lever
lesprit. Car, comme dit le porte-parole de Dieu, on les a appeles Gelgel; or ce terme, en hbreu,
dsigne des rvolutions et des rvlations. Les roues incandescentes et diformes possdent, en
effet, tout la fois leurs rvolutions puisquelles se meuvent ternellement autour du mme Bien,
et leurs rvlations puisquelles manifestent ce qui est secret, lvent ce qui est bas et
transmettent, par une descente processive, les plus hautes illuminations aux tres infrieurs.
La joie des Anges.
Il nous reste clairer ce qui est dit de l'allgresse prouve par les dispositions clestes. Car
elles sont totalement exemptes du plaisir passionn que connaissent les hommes, mais cette
allgresse quelles partagent, dit-on, avec Dieu, lheure o se retrouvent ceux qui staient
perdus, est ce calme bonheur diforme, cette joie bienveillante et sans envie quelles prouvent
lorsquelles veillent providentiellement au salut de ceux qui se tournent vers Dieu et cette
ineffable flicit laquelle il est souvent advenu queussent part aussi des hommes saints, grce
aux visitations par lesquelles Dieu produit en eux de divines illuminations.

Chapitre XVI: Conclusion.

Ainsi sachve ce que javais dire sur les saintes images [concernant les Anges], incomplet
certes sil sagissait de les rvler dans tout leur dtail, mais suffisant, je crois, pour que nous
nayons point la bassesse de nous attacher au caractre imag des figures.
Si tu objectes que nous navons point rappel de faon systmatique toutes les facults,
oprations ou images dont parlent les Ecritures, nous rpondrons, ce qui est vrai, que pour
certaines dentre elles nous navons pas reu la science supra - mondaine et surtout quil nous a
manqu un guide capable de nous clairer sur elles, et que, si nous avons laiss les autres de ct,
cest quelles taient du mme genre que celles dont nous avons parl et que nous avions souci
tout ensemble de maintenir notre propos dans de justes proportions et dhonorer par notre silence
le secret qui nous dpasse.