La Cultura de Venezuela es una mezcla de tres culturas distintas: la europea - en

particular espaola-, la indgena y la africana.1 2 34 5 El sincretismo cultural y asimilacin

condicion para llegar a la cultura venezolana actual, similar en muchos aspectos al resto
de 1991.6 7 La influencia espaola fue ms importante y en particular de las regiones de
Andaluca y Extremadura, de donde procedan la mayor parte de los colonos en la zona del
Caribe de la poca colonial. Ejemplos culturales de ellos, se pueden mencionar las
edificaciones,8 parte de la msica, la religin catlica y el idioma. Una influencia evidente
espaola son las corridas de toros y parte de la gastronoma.
Venezuela tambin se enriqueci por otras corrientes culturales de origen antillano y
europeo en el siglo XIX,9 en especial de procedencia francesa.
En etapa ms reciente en las grandes ciudades y las regiones petrolferas irrumpieron
manifestaciones culturales de
origen estadounidense y de la nueva inmigracin de origen espaol, italiano y portugus.
Aumentando el ya complejo mosaico cultural. As por ejemplo de varios pases llega la
influencia del gusto del deporte del bisbol, del cine, el arte y las construcciones
arquitectnicas actuales.
La cultura rural venezolana es el conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y
grado de desarrollo artstico, cientfico, industrial, en una poca, grupo social, etc. llevado a
cabo en la vida del campo as como en sus labores, de esta nacin situada al norte de
Amrica del Sur,
Por qu se originaron las culturas urbanas?
Las culturas urbanas nacen por una mescla de creencias cosechadas en el mbito donde se
nace o vive, en el cual enfoca buscar un cambio en la sociedad, para identificarse ante la
misma, de una manera distinta y agradable a cada persona. Es estas culturas se puede
encontrar sinfines de actividades, creencias, entra otras costumbres.

Apuntes para una discusin sobre desarrollo rural en

Venezuela
Introduccin

En la sociedad mundial se estn produciendo extraordinarias transformaciones,

especialmente en el marco de la economa, la poltica, la cultura, los modos de produccin.
La sociedad mundial busca afanosamente rumbos, nuevos caminos. Esa bsqueda de
caminos tiene que ver con nuevos conceptos, visiones, con nuevas formas de vinculacin
entre sus hacedores.

Hoy, nuevos paradigmas como el conocimiento, las relaciones, la sostenibilidad, intentan

orientar el desarrollo de la humanidad. Nuevos enfoques como el sistmico, de gnero, de
participacin sirven de herramientas para la construccin social. Una nueva dimensin e
internalizacin en los conceptos de: colectividad, participacin, organizacin,
comunicacin, equilibrio, equidad, sostenibilidad, cooperacin, solidaridad...compromiso;
nos permiten pensar en la posibilidad cierta de construir, teniendo como centro al hombre.
Los que laboramos en las reas rurales estamos convencidos de que el objetivo final de
nuestro trabajo es facilitar el mejoramiento de las condiciones de vida del hombre y la
mujer del campo: contribuir a mejorar sus actividades productivas, ingreso, su salud,
nutricin, educacin, sus capacidades para la participacin, la organizacin, y para una
mejor relacin de vida en la comunidad. En fin, facilitar procesos de desarrollo en los
espacios rurales.
Es por ello que vemos como fundamental el alimentar la necesaria discusin sobre
desarrollo rural y enriquecerla sobre la base de nuestra historia, nuestras experiencias, los
nuevos paradigmas mundiales, nuevos conceptos, as como sobre la vivencia de los
procesos polticos que de manera muy intensa conmueven a nuestros pases.
El presente trabajo pretende abordar la discusin sobre desarrollo rural, desde 4
perspectivas que en nuestra opinin permiten comprender su importante significado: La
evolucin histrica del concepto; el concepto de desarrollo/desarrollo humano; la
sostenibilidad y el desarrollo sostenible; y la ruralidad. Igualmente propone un modelo de
desarrollo rural que intenta servir de herramienta para el desarrollo de polticas y el
accionar en esta importante materia.
La evolucin histrica del trmino

En Amrica Latina y en Venezuela en particular, la concepcin del desarrollo rural ha

variado en el tiempo y segn el uso de diferentes modelos, generalmente importados,
adoptados por los gobiernos.
En nuestro pasado reciente la atencin a la ruralidad ha estado marcada por diferentes
visiones: En los aos 50, en tiempos de dictadura, el inters era la modernizacin y la
expansin de la frontera agrcola de aquel campo atrasado, disperso en lo espacial, inestable
en lo poltico, as como poco productivo. Para ello se adelant un amplio plan de
construccin de infraestructura, especialmente vialidad y sistemas de riego; se crearon
estaciones experimentales de investigacin; aparecieron las primeras escuelas agrcolas a
nivel tcnico y profesional; se promovieron asentamientos humanos agrcolas, muchos de
ellos conformados por inmigrantes y tcnicos Venezolanos; se incorporan nuevos cultivos.

En los aos sesenta con el advenimiento de la democracia y por polticas populistas, ligadas
a la ayuda para el progreso el desarrollo rural estuvo marcado por los procesos de
reforma agraria. Hubo un nfasis en la distribucin de la tierra por la va de adjudicacin de
tierras del Estado y una pretendida incorporacin de los pobladores del campo a la naciente
sociedad de consumo que auspiciaban los intereses de centros de poder de la poca. Eran
tiempos de guerras ideolgica interna donde los gobiernos requeran estabilidad poltica y
promovan la incorporacin de la poblacin rural al incipiente desarrollo capitalista en
marcha.
A finales de los aos 70 palideci el auge inicial de la reforma agraria. Los gobiernos de
turno fortalecieron los procesos de sustitucin de importaciones con sus polticas de
proteccin industrial, urbanizacin y alguna ayuda, especialmente a los sectores
comerciales agrcolas que deban suplir las demandas de alimentos a las ciudades,
marcando as el pensamiento sobre el proceso de desarrollo de la poca.
En estoas tiempos se estimul el modelo de desarrollo agrcola basado en el boom mundial
de la revolucin verde. Se trataba de implantar el paradigma de la modernizacin agrcola y
para ello se adopt una aproximacin productivista al desarrollo rural. Se abog con fuerza
por soluciones tecnolgicas a los problemas de los agricultores. El problema era aumentar
la produccin y productividad, aumentar los ingresos y con ello generar bienestar.
La revolucin verde se constituy en la gran panacea por cuanto propugnaba la aplicacin
de paquetes tecnolgicos completos de uso universal que al ser seguidos al pie de la letra
garantizaban el xito de cualquier agricultor. En Venezuela la aplicacin de estos
paquetes se produjo en tiempos de bonanza petrolera lo cual permiti dirigir recursos
financieros, aplicar subsidios, mantener la tasa de cambio, y hasta cerrar las fronteras a las
importaciones agrcolas. Se habl de un milagro agrcola, el cual seria factible en esas
circunstancias, si los productores eran capaces de absorber y aplicar en poco tiempo los
nuevos conocimientos. El cortoplacismo y las concepciones desarrollistas imperantes, junto
a la poca claridad en la definicin de polticas, moldearon una historia signada por el
proteccionismo y la transferencia vertical que hizo a los agricultores cada vez ms
dependientes y vulnerables para participar y competir en un mundo que se mova a una
velocidad inusitada.
En esa poca, se elimin la direccin de Extensin del Ministerio de Agricultura y Cra y en
su lugar apareci la de Desarrollo Agrcola con programas de produccin por rubros, que a
la postre dara lugar a la Direccin de Produccin, unidad administrativa sta, ms idnea
en la aplicacin de esos modelos. Lo fundamental era el cultivo, NO el hombre.
La otra gran visin del desarrollo agrcola/rural con la que hemos convivido es la que
equipara el desarrollo rural con la construccin de infraestructura y provisin de servicios.
Al inicio de este milenio y por constituirse el desarrollo rural en materia de prioridad

constitucional para Venezuela, se retoma la discusin sobre el tema. Sin embargo prevalece
en las altas autoridades la concepcin infraestructura del desarrollo rural. Se crea la
direccin General de Desarrollo Rural que sustituye a la Direccin General de
Infraestructura del Ministerio de Agricultura, pero manteniendo las mismas funciones de
esta. Luego al aprobarse la ley de tierras se crea, sustituyendo a la Direccin General de
Desarrollo Rural, el Instituto Nacional de Desarrollo Rural y a este se le adscribe la
Fundacin para la Capacitacin e Innovacin para el Desarrollo Rural (CIARA). O sea el
conocimiento, la capacitacin y la innovacin pasan a ser un apndice menguado de lo que
se considera principal: la infraestructura.
Como podemos ver, lo central en los modelos de desarrollo rural que hemos manejado son:
la tierra; los rubros agrcolas; la tecnologa; la infraestructura. Segn esos modelos las
familias y las comunidades rurales se benefician a consecuencia de las acciones y
polticas que de ellos se derivan. No son modelos centrados en el ser humano.
No obstante, en Venezuela, se le ha venido dando importancia a aspectos institucionales,
que auque no se han traducido en polticas claras y acciones coherentes, pueden servir, si
hay voluntad y compromiso, de plataforma futura: Se le da rango constitucional a la
agricultura y al desarrollo rural; se promulg la polmica ley de Tierras y Desarrollo Rural;
se crean, desmantelan y reorganizan instituciones; el proceso de descentralizacin poltico
administrativa, aunque con muchos altibajos, sigue su lenta marcha; se decretaron zonas
especiales de desarrollo y algo muy importante hay un discurso gubernamental hacia la
participacin, la organizacin y el humanismo en el desarrollo.
El desarrollo/Desarrollo humano

En la sociedad occidental y especialmente desde el inicio de la era industrial, el desarrollo

se ha venido entendiendo como crecimiento econmico global. Sin embargo diferentes
autores y la dramtica realidad experimentada en los diferentes pases indican, que si bien
el crecimiento es parte del desarrollo este indicador est muy lejos de explicarlo.
Crecimiento mide cantidad mientras desarrollo es expresin de calidad.
El desarrollo implica satisfaccin de necesidades humanas-sociales como salud, educacin,
necesidades culturales, econmicas, espirituales, etc. Implica crear capacidades y
aprovechar oportunidades para la construccin de una sociedad que en libertad, sea capaz
de alcanzar una mejor calidad de vida y un sostenible bienestar.
El desarrollo viene a ser el cambio hacia una sociedad creativa, libre y diversificada en
cuanto a capacidades y oportunidades (Sen, 1999).
El desarrollo, para Sen se entiende como libertad, pues refiere al mundo que se quiere para
cada uno de nosotros. Es un enfoque que propone colocar el mejoramiento de la vida de la

gente en el centro de la atencin pblica. Se trata primero de establecer un punto de vista

tico a partir del cual se evala el progreso humano. Esa perspectiva es el aumento o no de
la libertad real de las personas. Sen, entiende libertades como capacidades humanas para
alcanzar estados y quehaceres considerados valiosos por la persona.
De manera que una persona que realice una combinacin de actividades y de sentires
altamente valorados por ella, es una persona a quien se puede considerar desarrollada, ya
que sus capacidades creativas y productivas se han puesto en realce. Si llevamos esta idea
al colectivo, el desarrollo se concibe como un proceso de apertura de oportunidades para
todos, a partir del cual las personas alcanzan estados valiosos.
La libertad es el fin primordial del desarrollo, pero tambin su principal medio para
alcanzarlo. Es decir, la expansin de la libertad se logra con ms libertades. La libertad para
Sen significa, especficamente, no sufrir privaciones: de alimentacin; de prdida de aos
de vida prematuramente; de salud por enfermedades prevenibles; de la capacidad para leer,
escribir y calcular; de la expresin del disenso, de la participacin poltica. El desarrollo se
centra en la expansin de las libertades y su evaluacin debe ser consistente con ello.
Las libertades igualmente pueden entenderse como oportunidades y derechos que se
ofrecen, a travs de los sistemas econmicos, sociales y polticos de los cuales dependen
principalmente las libertades individuales para su realizacin: libertades polticas, los
servicios econmicos, las oportunidades sociales, las garantas de transparencia.
Desarrollo humano: Segn el PNUD el desarrollo humano es un proceso mediante el cual
se ampla la gama de opciones de las personas, brindndoles mayores oportunidades de
educacin, atencin mdica, seguridad alimentaria, empleo e ingreso. El concepto se refiere
esencialmente a la formacin de las capacidades de las personas. Es justamente esta
capacidad la que permite a las personas asumir su responsabilidad para mejorar su bienestar
individual y colectivo y aprovechar las oportunidades que se presentan o que ellas mismas
puedan crear con libertad. Ello tambin presupone la directa participacin de las personas
en las decisiones.
El PNUD ha desarrollado el ndice de Desarrollo Humano (IDH) como instrumento para
medir el adelanto medio de un pas en lo que respecta a la capacidad humana bsica
representada por las tres oportunidades humanas ms importantes y permanentes: esperanza
de vida, que refleja una existencia larga y saludable; nivel educacional, que resume los
conocimientos adquiridos y, el ingreso per cpita, que indica la capacidad de acceso a los
recursos para vivir dignamente.
Pudiramos decir que estos conceptos de desarrollo son antropocntricos: el fin es el
hombre y el mejoramiento de su bienestar actual y futuro. Se trata de crear un capital
humano/social que sea capaz de adelantar procesos sostenibles en lo econmico, social,

cultural, ambiental que permitan alcanzar bienestar intergeneracionalmente. Hablamos del

desarrollo como un proceso multidimensional, multifuncional, retroalimentado, en espiral,
en el cual la sociedad en la medida que posee mayores capacidades, mayores son sus
posibilidades de aprovechar oportunidades y accionar sosteniblemente en bsqueda de su
bienestar.
El desarrollo, como hemos sealado, implica colocar al ser humano y su entorno como eje
central. Esto significa que la equidad y la ciudadana deben ser indicadores principales de la
calidad del desarrollo. El desarrollo y bienestar de la poblacin rural, y con ello la
incorporacin de estos importantes contingentes a la construccin nacional, es uno de los
fines de los esfuerzos del estado. Este gran desafo requiere, como se puede inferir,
conocimientos, formacin, capacitacin pero tambin una gran decisin poltica que
permita movilizar recursos y voluntades en la construccin participativa de esta gran
empresa.
Sostenibilidad y desarrollo sostenible

Para algunos autores la sostenibilidad o sustentabilidad es el estado o calidad de la vida, en

la cual las aspiraciones humanas son satisfechas manteniendo la integridad ecolgica.
l concepto de sustentabilidad planteado en la Declaracin de Ro de 1992, incluy tres
objetivos bsicos a cumplir:

Ecolgicos. Que representan el estado natural (fsico) de los

ecosistemas, los que no deben ser degradados sino mantener sus
caractersticas principales, las cuales son esenciales para su
supervivencia a largo plazo.

Econmicos. Debe promoverse una economa productiva auxiliada por el

know-how de la infraestructura moderna, que debe proporcionar los
ingresos suficientes para garantizar la continuidad en el manejo
sostenible de los recursos.

Sociales. Los beneficios y costos deben distribuirse equitativamente

entre los distintos grupos sociales.

Igualmente, UICN (1992) en su manifiesto Cuidar la Tierra. Estrategia para el Futuro de la

Vida habla de sustentabilidad como: mejorar la calidad de la vida humana sin rebasar la
capacidad de carga de los ecosistemas que la sustentan y se plantea que para alcanzarla, la
sociedad debe vivir de conformidad con los principios siguientes:

Respetar y cuidar la comunidad de los seres vivos.

Mejorar la calidad de la vida humana.

Conservar la vitalidad y diversidad de la Tierra.

Mantenerse dentro de la capacidad de carga de la Tierra.

Modificar las actividades y prcticas personales.

Facultar a las comunidades para cuidar de su medio ambiente.

Establecer un marco nacional para la integracin del desarrollo y la

conservacin.

Forjar una alianza mundial.

En este sentido, la sostenibilidad es un concepto de gran dinamismo que depende, por una
parte de los recursos y del medio ambiente, y por otra de la capacidad humana para
desarrollar nuevas tecnologas y usarlas de forma apropiada en la explotacin de esos
recursos y su necesaria conservacin.
Desarrollo Sostenible: El informe Brundtland refiere el desarrollo sostenible como
aquellos procesos que permiten satisfacer las necesidades actuales, sin comprometer la
satisfaccin de las necesidades de las generaciones futuras (W.C.E.D. 1987). Esta
definicin implica sostenibilidad ambiental, adecuacin tecnolgica, viabilidad econmica,
y aceptabilidad social.
Sobre la base de lo anterior Salinas (1998) enfatiza que cualquier iniciativa de desarrollo
debe tomar en cuenta las cinco dimensiones bsicas de la sostenibilidad que son:

Social. Vista como la equidad de las soluciones propuestas, ya que la

finalidad del desarrollo es siempre tica y social.

Econmica. Referida a la eficiencia econmica.

Ecolgica. Relacionada con la prudencia ecolgica.

Cultural. Las soluciones propuestas deben ser culturalmente aceptables.

Espacial o territorial. Se deben buscar nuevos equilibrios espaciales

considerando la planificacin socio-econmica y el uso de los recursos
conjuntamente.

Por otra parte, Constanza (1991 citada por Salinas, 1998), seala que el desarrollo
sostenible se percibe como la interrelacin entre los sistemas econmico-sociales altamente
dinmicos y los sistemas ecolgicos menos cambiantes en la cual:

La vida humana pueda continuar indefinidamente

Los seres humanos como individuos, puedan desarrollarse

Sobreviven las particularidades culturales de las sociedades, y

Los efectos de las actividades humanas se mantengan dentro de unos

lmites que no permitan la destruccin de la diversidad, complejidad y
funcionamiento de los sistemas ecolgicos soportes de la vida.

Igualmente es importante resaltar que el desarrollo sostenible requiere de acuerdos sociales

donde el estamento poltico le de viabilidad, y una institucionalidad fortalecidacomprometida, se convierta en sustento, orientador y garante del mismo. Debe estar claro
que alcanzar bienestar sostenible exige un relacionamiento cabal de los hombres en
sociedad, la construccin de instituciones que hagan posible las iniciativas sociales y un
relacionamiento amigable con la naturaleza, que sigue siendo la base que sustenta la
existencia humana. El desarrollo tiene, entonces, una finalidad tica y social que se sustenta
sobre la sostenibilidad de procesos polticos, sociales, econmicos, institucionales,
culturales, ecolgicos y territoriales.
Alcanzar desarrollo humano/social, alcanzar desarrollo sostenible exige entonces del
desarrollo y conservacin de la naturaleza y del planeta como totalidad. Para ello debemos
entender que el hombre es parte de ese planeta y es adems un actor muy activo y
determinante del futuro de ese gran ecosistema y por lo tanto de su propia supervivencia.
Ruralidad

Es necesario discutir y concebir nuevos proyectos de sociedad rural, que se construyan

participativamente y como un producto colectivo.
Lo anterior supone darle un nuevo dimensionamiento al espacio rural. A esos espacios
donde el hombre hace punto de encuentro entre lo poltico, social, cultural, econmico,
productivo, natural. Esos espacios llamados a jugar un papel estratgico en el cambio de
modelo de los desarrollos nacionales, relevando aquellas caractersticas que responden a las
crecientes e intensas relaciones urbano rurales, al arraigo cultural, a la organizacin social y
para la produccin, a lo agrcola y no agrcola, as como al desarrollo de actividades de
mayor valor agregado.
Echeverri (2000 citado por Arias, 2000), define la ruralidad como aquellos territorios que
involucran un espacio geogrfico, una poblacin asentada en l, un conjunto de actividades
econmicas que les permite su crecimiento y supervivencia, un tejido social que define una
organizacin propia y unas instituciones, una cultura producto histrico de la tradicin, y
un sentido poltico que define el grado de afiliacin de la poblacin a su espacio territorial.

El territorio rural no se concibe como simple espacio fsico, que lo es, sino como un
conjunto de relaciones sociales que dan origen y a la vez expresan una identidad y un
sentido de propsitos compartidos por mltiples actores pblicos y privados. Los territorios
rurales son entonces espacios eco-polticos dinmicos expresin de relaciones de
interdependencia y complementariedad que hacen viable la generacin de desarrollo y
bienestar.
Esta nueva visin de lo rural como territorios multifuncionales donde se interrelacionan
muy diversas actividades econmicas, sociales, culturales y ambientales abren un conjunto
de posibilidades para la poblacin rural basadas en:

La agricultura: vista en trminos ampliados o sea como cadenas

productivas, prestando atencin al acceso a la tierra, el mercado
financiero rural, las innovaciones tecnolgicas apropiadas para mejorar
la productividad de los sistemas agrcolas y la organizacin para la
produccin y el acceso a los mercados.

Los recursos naturales: prestacin de servicios ambientales que incluye

entre otros, manejo de cuencas para la conservacin de agua y suelo,
preservacin de la biodiversidad, captura de carbono y ecoturismo.

Las opciones no agrcolas: aunque generalmente ligadas a lo agrcola,

incluye microempresas rurales, mano de obra asalariada, artesanas,
comercio, turismo y otros servicios locales.

La organizacin social para la participacin ciudadana y para la

produccin: Instancias fundamentales para la construccin institucional
que demanda la nueva ruralidad y, finalmente

Las relaciones urbano-rurales: fuente de retroalimentacin y desarrollo

armnico para esta -artificialmente separada- gran unidad. La visin
territorial permite visualizar los asentamientos humanos y sus relaciones
en un continuo rural-urbano capaz de potenciar formas de desarrollo
ms armnicas, complementarias y efectivas.

Lo rural, como establece Gmez 2003, y esto es muy importante, comprende un tipo de
relaciones sociales con un componente personal que a diferencia de las zonas urbanas
predominan en territorios con una baja densidad de poblacin relativa, y ello se posibilita
sobre la base de relaciones vecinales prolongadas y por la existencia de intensas relaciones
de parentesco entre una parte significativa de los habitantes.
En estos espacios, temas como la confianza /desconfianza, la reciprocidad, el papel de la
familia, las relaciones afectivas y la importancia de los padres, son significativos. Ello
genera condiciones para que las relaciones personales resulten naturales, otorgan sentido a

la identidad con el territorio y adquiere importancia la memoria rural como expresin de la

historia local.
Este tipo particular de relaciones sociales, genera a su vez, un fuerte control social por parte
de las comunidades sobre las relaciones entre las personas, crea vnculos, da estabilidad,
seguridad, crea sentido de identidad y por tanto propende al fortalecimiento del capital
social. Algo realmente soado por los que carecen de ello en las zonas urbanas.
Anteriormente, la ruralidad se relacionaba fundamentalmente con las actividades
productivas agropecuarias y el modo de vida resultado de esas relaciones de produccin.
Hoy sabemos que lo rural incluye muchas otras dimensiones productivas y comerciales,
mltiples y diversos actores, as como variables socio-polticas, educativas, culturales,
ambientales que forman parte del proceso de desarrollo de esos espacios.
La nueva manera de ver los procesos productivos en las reas rurales, suponen no slo las
consideraciones de los cambios en los mercados y en las polticas agrcolas nacionales, sino
tambin la importancia creciente de sectores que comprenden actividades generadoras de
ingresos y que pueden constituirse en dinamizadoras del desarrollo rural. El vincular la
agricultura, por ejemplo, al turismo, a la artesana, a la pequea industria, a la minera, o a
la pesca y el estimular su integracin en cadenas productivas, es un reto que permitir
potenciar el desarrollo econmico-social y el bienestar de las familias de las zonas rurales.
Los viejos modelos de uso de la tierra y de localizacin de las actividades agropecuarias
que remitan a un modelo organizado en crculos concntricos, jerarquizados en funcin de
la distancia hacia un polo nico, ya no tienen validez. La difusin de nuevos patrones de
consumo y hbitos de vida, la megapolizacin de los sistemas urbanos, los progresos
espectaculares de las comunicaciones y la creciente movilidad de la poblacin han
modificado radicalmente el patrn de organizacin del territorio y tienden a desplazar las
fronteras entre lo rural y lo urbano. (Link 2000).
Bajo el empuje de nuevas expectativas hacia el campo y el desarrollo de nuevas funciones
de las reas rurales, la vieja dicotoma entre campo y ciudad ha dejado de tener sentido. Ha
futuro se espera tener en las crecientes y dinmicas relaciones urbano-rural, un complejo
potenciador de capacidades y oportunidades para el desarrollo armnico de estos espacios.
Ese carcter multifuncional, complejo de la ruralidad han obligado a una importante
discusin terica y a la bsqueda de abordajes integrales. En este nuevo marco, el
desarrollo rural adquiere sentido si es adaptado a las nuevas realidades y al reconocimiento
de oportunidades y amenazas que lo influencian, especialmente las debidas a los
difcilmente predecibles cambios en los escenarios locales, regionales, nacionales e
internacionales.

El desarrollo rural exige de relacionamiento y complementariedad entre los diferentes

actores del sector rural, el soporte institucional, una amigable relacin con lo ambiental, y
una participacin solidaria y necesario control por parte del Estado. En este punto, como
seala Echeverri, la visin territorial aporta uno de los factores ms importantes de
eficiencia en el desarrollo: El primero es que responde ms acertadamente a la integralidad
y sentido holstico del desarrollo, al incorporar las visiones locales, desde la perspectiva de
sus actores. El segundo es que la reconocida heterogeneidad de nuestro sector rural, implica
la diferenciacin de las acciones, lo cual se traduce en una altsima complejidad de poltica
pblica, absolutamente imposible de concebir y gestionar desde centros de poder y
decisin.
Esta consideracin conduce a la necesidad de encontrar mecanismos de alianza y
focalizacin de poltica en los entes territoriales, en sus estrategias de desarrollo como
conjunto, de forma que la poltica pblica sectorial transite hacia una verdadera
descentralizacin de la gestin del desarrollo.
La Nueva Ruralidad, concebida sobre una base de organizacin para la gestin y mayor
participacin propone cambiar el sentido de relacionamiento de las comunidades con el
Estado y con las polticas sectoriales. Se trata de definir competencias en el territorio, en la
cual, y sin perjuicio de las necesarias relaciones con los estamentos regionales y nacionales,
se responsabiliza al municipio y a las organizaciones locales, de las decisiones y gestin del
desarrollo integral local.
El reconocimiento de la importancia de las realidades locales y de su influencia en los
procesos de desarrollo, han motivado a diferentes instituciones a generar metodologas,
disear polticas y emprender acciones tendientes a darle una mayor importancia a los
procesos de desarrollo local. Se trata de lograr una mayor participacin de la sociedad civil
y de las organizaciones sociales y productivas, de estimular procesos de concertacin y
construccin de consensos entre los distintos actores de desarrollo rural, as como la
construccin de proyectos participativos para canalizar recursos que permitan satisfacer
demandas de inversin, segn las exigencias de los pobladores.
En este sentido cabe destacar las estrategias de extensin para el desarrollo rural
emprendidas por la Fundacin CIARA en mas de 130 Municipios del pas al inicio de este
milenio y laestrategia de desarrollo humano local sostenible adelantadas por el PNUD
en algunas regiones de Venezuela que buscan fortalecer las capacidades de hombres y
mujeres, organizaciones e instituciones, y promover oportunidades de desarrollo social,
econmico, poltico-institucional, territorial-ambiental y cultural.
Para finalizar este aparte debemos decir que los nuevos conceptos de ruralidad permiten
establecer un importante basamento para la comprensin de esas complejas realidades e

impulsar de una manera ms efectiva y eficiente los necesarios procesos de desarrollo,

constructores de bienestar para las familias y comunidades del campo Venezolano.

El desarrollo rural
Como hemos sealado en apartes anteriores, el desarrollo tiene que ver con el
mejoramiento de las capacidades y oportunidades de la gente. En este sentido es un
concepto que comprende elementos cuantitativos y cualitativos, dirigidos al ser humano y
que por lo tanto trasciende un mbito o espacio determinado.
El desarrollo es un proceso de y para la gente, la sociedad. Es un proceso de construccin
colectiva que sosteniblemente se nutre de conocimiento, comunicacin, organizacin,
participacin, solidaridad y compromiso. El desarrollo es principio y fin: es construccin de
capacidades y creacin de oportunidades para que el ser humano, la sociedad en un espiral
virtuoso pueda crear nuevas capacidades y nuevas oportunidades. El desarrollo, entonces,
tiene que ver con la creacin de un capital humano/social emprendedor de procesos
socioproductivos, constructores de bienestar y por ello tiene un sentido global. (Arias
2002).
Sin embargo, para propsitos prcticos y de permitir la operatividad y utilidad del concepto
podemos y se hace imperativo calificarlo. Es as que hablamos de desarrollo rural como
vivencia que ocurre en zonas rurales y que responde a las caractersticas de esos complejos
espacios y a sus no menos complejas relaciones con su entorno. En este sentido algunos
principios bsicos a considerar seran:
1. Hablamos de desarrollo, por lo tanto el mejoramiento de la libertad, de las
capacidades y oportunidades de la poblacin es lo fundamental.
2. Es desarrollo en zonas rurales. De ah que el carcter multifuncional y las
caractersticas especficas, nicas de cada regin determinar, condicionar las
estrategias de desarrollo.
3. En la ruralidad y su desarrollo se establecen relaciones a lo interno, con otras
localidades, con sistemas urbanos, otras regiones, el pas como un todo y relaciones
internacionales que le dan sentido a ese complejo sistema.
4. El dinamismo y sentido holstico del desarrollo rural, exige de enfoques sistmicos
que puedan explicarlo con propiedad.

Modelo de desarrollo rural sostenible

Es muy difcil pretender hacer un modelo que contenga todos los componentes del
desarrollo rural. Son por supuesto muchas las variables a tomar en consideracin pero
entendemos que cualquier modelo, an siendo simplificacin de la realidad, puede ser un
instrumento de gran utilidad a la hora de comprender esas realidades y sobre esa base

orientar polticas, estrategias, acciones, y en general una toma de decisiones ms efectiva en

procura del desarrollo sostenible de los espacios rurales.
La figura anexa muestra un modelo de desarrollo rural. Se ha tratado de exponer un modelo
plano, de crculos concntricos que expresa de manera sistmica las interrelaciones de los
diferentes componentes. Este modelo, consecuente con lo que hemos venido sealando,
puntualiza y por ello es ncleo central, que el desarrollo rural sostenible ocurrir si se
procura un desarrollo humano/social que sea medio y fin para el logro de bienestar
sostenible de las familias/comunidades rurales.

El crculo exterior del modelo contiene lo que denominamos el entorno o el ambiente en el

cual ocurre el proceso de desarrollo rural. Se trata del entorno poltico, econmico, social,
cultural, ecolgico e institucional del espacio rural bajo estudio. Pero igualmente
importante es la consideracin de esas variables a un nivel ms macro: regional, nacional e
internacional que constantemente influencian ese ambiente local. En esos ambientes existen
fuerzas de gran dinamismo, algunas independientes, otras interdependientes que ejercen
una constante significativa influencia en los procesos de desarrollo.
A un gran nivel podemos decir que se trata de fuerzas polticas, econmicas, sociales,
ecolgicas manifestadas en trminos de recursos naturales, organizaciones, instituciones
polticas, econmicas, culturales y sociales, etc., que actan en el estado-nacin y afectan
de manera muy diversa el comportamiento de los diferentes sectores productivos y del
estamento social-institucional como un todo.

Es claro que este ambiente visto en forma general, resulta en un acopio de indefinibles de
poca utilidad a la hora de estudiar sus influencias y efectos sobre los procesos de desarrollo,
pero su estudio a la hora de disear programas de desarrollo rural es fundamental. El
conocimiento, por lo tanto, de sus componentes y el dinamismo de sus relaciones resulta
vital para comprender y sobre esa base planear las posibilidades de desarrollo de cualquier
regin. Diagnostico y permanente monitoreo de estas variables ser necesario.
Si bien no es el objetivo de este trabajo caracterizar ese mar donde navega el desarrollo,
quisiramos detenernos en 2 de estas macro variables que consideramos de gran
importancia: la institucionalidad, y el mbito de lo pblico y el papel del Estado.

La institucionalidad
La viabilidad de incorporacin de las propuestas que integran una Nueva Territorialidad
Rural, en particular en la perspectiva de un nuevo enfoque de territorio y de una nueva
economa rural, pasa por la construccin de una nueva institucionalidad, como expresin
real de una estructura de reglas de juego y organizaciones que posibilite los procesos
polticos y econmicos (Echeverri 2001).
La institucionalidad la podemos definir como el conjunto de reglas formales e informales y
sus mecanismos de ejecucin que inciden sobre el comportamiento de los individuos y
organizaciones. Ellas dominan el espacio de lo pblico (espacio de encuentro entre los
diferentes intereses individuales), en un contexto de interaccin colectiva.
La institucionalidad es mucho ms que organizaciones formales pblicas. La forma de
regulacin de una sociedad, los acuerdos, las normas, las competencias, los compromisos,
los roles, las formas de organizacin formal e informal, las organizaciones privadas y
pblicas, forman parte integral de la institucionalidad. Su reflejo es lo que podemos
denominar un contrato social, el cual sirve de referente para la accin individual. La
institucionalidad es garante de los derechos reconocidos para y por los miembros de una
sociedad y brinda parmetros para el ejercicio y cumplimiento de deberes con el colectivo y
la misma accin privada (Echeverri 2001).
El desarrollo rural exige una institucionalidad, unas reglas de juego que hagan posible la
visualizacin y la instrumentacin de estrategias, polticas y cursos de accin, y que
permita convocar efectivamente y den garanta a los actores del desarrollo rural en el
ejercicio del rol activo que les corresponde.
La institucionalidad deseable debe ser proactiva y acorde a las circunstancias, vinculadora
de los esfuerzos de todos los protagonistas del desarrollo, la agricultura y la ruralidad, y lo
ms importante: a la altura de exigencias, retos y nuevos desafos que demandan mayor
creatividad, ingenio, comprensin, solidaridad y compromiso.
En este sentido, las organizaciones formales en tanto que instituciones deben estar
legitimadas por el compromiso y la participacin. Las organizaciones deben constituirse en
un gran foro que convoque, acerque la fructfera discusin conceptual, a un necesario y

participativo accionar en los espacios rurales. Esa es la bsqueda hoy. Una bsqueda hacia
fuera, al encuentro de espacios para discutir y actuar en los procesos de desarrollo.
Las instituciones son hoy instrumentos del cambio necesario, pero para ello deben
interpretar realidades, adecuarse y dar respuesta a los requerimientos sociales. Hoy las
instituciones, para ser motor de cambio, motor de desarrollo, requieren ser el resultado de
acuerdos sociales, ser manejables, perfectibles, giles y relacionables.
El desarrollo de los territorios rurales requiere generar un proceso de fortalecimiento de la
capacidad de gestin e interlocucin de los actores rurales con el nivel regional, nacional y
global. Para ello se deben emprender acciones que tiendan a consolidar el empoderamiento
local, o sea la toma de poder de las localidades en cuanto a la forma, criterio, naturaleza,
orientacin y priorizacin de los apoyos pblicos requeridos para un desarrollo propio.
Debemos por ello prestar especial importancia a la institucionalidad local porque es a este
nivel (mas que en las organizaciones pblicas nacionales distantes) donde se produce el
desarrollo y se construye la nueva ruralidad.
Como sabemos es en el mbito local donde se perciben con mayor precisin la
especificidad de las carencias, restricciones y potencialidades de la sociedad. Igualmente
las posibilidades del capital humano/social aumentan en aquellos espacios territoriales
reducidos y cuando los interlocutores institucionales estn prximos y finalmente en los
mbitos locales las posibilidades de control social son mucho mayores.
La descentralizacin o la transferencia del poder de decisin a las localidades (estados,
municipios, comunidades) es una poltica de Estado de particular pertinencia. Sin embargo,
est llena de complejidades porque implica un cambio radical en la cultura de las
organizaciones pblicas con un legado de siglos de polticas centralizadas y adems, exige
capacidad administrativa y tcnica en la poblacin local para asumir las responsabilidades
transferidas por el gobierno central (Escobar, A. 2000).
Este proceso implica igualmente que las instituciones locales asuman la responsabilidad y
los riesgos de sus propias decisiones y requiere mecanismos eficientes, participativos y
democrticos para que se ejerza un adecuado control social sobre la gestin de sus propias
instituciones.
El desarrollo de estructuras institucionales de nivel local que sirvan de sustrato al aumento
de capital social; la flexibilidad organizacional de las organizaciones comunitarias, privadas
y ONGs, as como un consolidado relacionamiento e integracin institucional, son todas
posibilidades parar la creacin de una fortalecida institucionalidad para el desarrollo rural.
Se requiere generar una institucionalidad local fuerte y legtima que, considerando la gran
heterogeneidad rural, debe desarrollar la capacidad para que las instituciones bsicas
locales, evolucionen de acuerdo con sus particularidades hacia una institucionalidad propia,
singular, legtima, de amplia participacin y fuertes sistemas de control social. Esto ltimo
se corresponde con lo que denominamos desarrollo endgeno y empoderamiento social
comunitario local.

El mbito de lo pblico y el papel del Estado

Existe una importante discusin ideolgica y poltica sobre la definicin y redefinicin del
papel del estado en el mbito de lo pblico y el desarrollo de las naciones. Segn sea el
caso se habla de menos Estado y mas mercado, o sea reduccin al mnimo de la presencia
estatal (modelos neo-liberales) o en el otro extremo se proclama una significativa presencia
y accin del Estado en el desarrollo de los pases. En ambos casos hay ventajas y fuertes
desventajas en la aplicacin de estos modelos extremos y afortunadamente se presentan a la
discusin concepciones ms moderadas que reconocen la importancia de una interrelacin
positiva: privada-pblica, sociedad civil-Estado, como grandes motores del desarrollo
sostenible.
Es necesario, por lo tanto, superar la dicotoma Estado y sociedad civil y comprender como
lo seala CEPAL que el mbito de lo pblico viene a ser el espacio de los intereses
colectivos. Lo pblico es mucho mas que lo estatal, pero as mismo el papel del Estado
y las instituciones como expresiones del inters colectivo es fundamental para que esos
espacios de inters colectivo tengan sentido.Watts (1961 citado por Escobar, 2000), seala
que la sociedad no es tanto una cosa cuanto un proceso en accin. Como modelo de
comportamiento, la sociedad es sobre todo un sistema de comunicacin de gentes que se
mantiene por medio de una actividad consistente. De ah que reglas de juego y su
mantenimiento son absolutamente necesarias.
Sobre la base de lo anterior creemos en la necesidad de discutir y plantear alternativas para
la redefinicin de funciones del papel del Estado en la promocin del desarrollo en nuestros
pases. Esas alternativas podran estar alimentadas por varios hechos fundamentales:
1. El Estado tiene un papel fundamental que jugar en la promocin de un desarrollo rural
equitativo, el fortalecimiento de reas emergentes, la redefinicin del papel de los agentes
privados, de las comunidades y la sociedad civil. Para ello debe ser gil y adecuar las
polticas pblicas a las seales de las comunidades, los agentes privados, as como de las
exigencias que enva el proceso globalizador.
2. En el diseo de una nueva estructura institucional expresin de los intereses pblicos, se
debe balancear el papel fundamental del Estado como auspiciador y necesario equilibrador
de procesos de desarrollo, con la participacin creciente del sector privado, la sociedad
civil, las regiones y las ONGs.
3. Tomando en cuenta el nivel de desarrollo econmico, social y cultural de nuestro pas y
de nuestro sector rural, el Estado debe jugar un papel importante en las tareas de:
a) Planificacin Estratgica y Formulacin de Polticas, con respecto a las instituciones, al
comercio internacional, a la inversin y al manejo macroeconmico.

b) Apoyo al incremento de la productividad y competitividad de la agricultura y en general

de la economa rural, lo cual incluye el financiamiento y promocin de la innovacin
tecnolgica, el comercio, la informacin y el desarrollo de mercados y los aspectos
sanitarios.
c) Mejorar la capacidad del sector financiero para proveer al sector rural con recursos de
mediano y largo plazo para el financiamiento de la inversin productiva rural.
d) La sustentabilidad social del sector rural, lo cual exige la identificacin de mecanismos
alternativos para desarrollar la accin del Estado en materia de reduccin de la pobreza
rural, incluyendo mecanismos para incrementar la organizacin, el cooperativismo y
capacidad empresarial de los habitantes rurales y vincular a los pequeos productores y
pobladores rurales a proyectos que aprovechen oportunidades reales de mercado. Esto
incluye la incorporacin de la sociedad civil, la valorizacin de la iniciativa local y el
trabajo conjunto con las ONGs, empresas privadas y asociaciones de productores.
e) El desarrollo humano, incluyendo inversiones en educacin, capacitacin, salud y
empleo en el sector rural.
f) Aprovechamiento sustentable de los recursos naturales, lo cual incluye las acciones para
modificar el marco legal e institucional para el aprovechamiento de tierras, bosques y
aguas, la definicin clara de derechos de propiedad, sean individuales o comunales y el
diseo de las acciones necesarias para su monitoreo y conservacin.
g) Infraestructura y servicios para la produccin y para el desarrollo social. Es tarea del
Estado crear y mantener la base infraestructural que permita desarrollo econmico y una
mejor calidad de vida para los habitantes de las reas rurales. (Modificado de MontesLlamas 2000)
Capital humano, social e institucional

El centro del modelo propuesto lo constituye la creacin y fortalecimiento de un capital

humano y social capaz de construir sus instituciones, su propio desarrollo. Capaz, a travs
de un incrementado conocimiento y los necesarios apoyos, de crear y aprovechar
oportunidades.
Es la familia, la comunidad, las instituciones valorizadas y empoderadas por un
constantemente incrementado conocimiento y apropiacin tecnolgica, que al disponerse a
manejar racional y sosteniblemente vectores como la infraestructura social y para la
produccin, la organizacin social y comunitaria, la produccin y la agregacin de valor a
los productos, el financiamiento, se convierten en protagonistas de la construccin

sostenible de procesos econmicos, sociales e institucionales, y por lo tanto de su propio

desarrollo.
La estrategia a largo plazo para lograr el deseado desarrollo sostenible de los espacios
rurales, por lo tanto, debe tener su base en la creacin y fortalecimiento de un capital
humano, social e institucional asociado a una ruralidad determinada, que oriente y
fundamente la toma de decisiones, el compromiso y un accionar solidario y ms
participativo de los diferentes actores que hacen vida o se relacionan con estos espacios.
En este sentido, el capital humano como mejoramiento del perfil de la poblacin es base
para una mejor comprensin del significado estratgico de los procesos de desarrollo, lo
que unido al necesario desarrollo de un importante capital social constructor de relaciones
de confianza, reciprocidad y cooperacin para una mayor cohesin social y valoracin del
futuro comn, potencia la accin social hacia la construccin de bienestar.
Hablamos de estos capitales como fortalezas sociales conscientes de la importancia de
promover e impulsar su propio desarrollo. Un capital creativo, buscador de oportunidades,
constructor de bienestar, constructor de futuro.
En este orden de ideas, enfatizamos que el fortalecimiento del capital institucional es
igualmente fundamental. Es la institucionalidad la encargada de establecer las reglas del
juego: las leyes, normas, regulaciones, as como las reglas de tica, confianza y otros
cdigos sociales que sirven de plataforma para el necesario relacionamiento y construccin
colectiva de la sociedad.
Muy importante, el modelo propuesto enfatiza que el desarrollo rural sostenible del que
hablamos debe tener su base en un slido y constantemente actualizado conocimiento. Es
este conocimiento la base para impulsar el desarrollo de los capitales humano, social,
institucional antes descritos. El conocimiento y la tecnologa en este modelo, ms que ser
un vector de desarrollo es un eje que corta transversalmente los diferentes vectores.
Es ese constantemente incrementado conocimiento lo que permitir un creciente estado de
conciencia y responsabilidad ciudadana y capacidad para el manejo ms adecuado, eficiente
y efectivo de los vectores del desarrollo: infraestructura, organizacin, financiamiento,
produccin y agregacin de valor. Mientras mayor sea el conocimiento del ser humano y el
de su colectivo, mayor ser su capacidad para organizarse, participar, mejorar su
produccin, construir infraestructura, mejorar su educacin, salud. En general para crear e
ir a la bsqueda de oportunidades para el mejoramiento de su desarrollo y bienestar
sostenible.

Enfoques y procesos

Igualmente, el modelo planteado soporta su viabilidad en el uso de nuevos enfoques y

procesos que permiten explicar y operar sosteniblemente el complejo entramado de
relaciones que dan sentido a esas realidades.
Enfoques como el de demanda ponderador de los requerimientos, intereses y necesidades
de la gente; el enfoque sistmico como marco para ver interrelaciones, patrones de cambio,
para manejar la complejidad; el enfoque de gnero que reconoce el rol de los ciudadanos en
la familia, las comunidades, en la sociedad; el enfoque territorial que aborda de forma
holstica complejos espacios punto de encuentro de lo natural, poltico, socioeconmico,
cultural; y el enfoque ambiental garante de las posibilidades de futuro se constituyen, en
este marco, en instrumentos fundamentales para el desarrollo rural.
De la misma manera se otorga relevancia a una serie de procesos, bases para la creacin de
capital humano/social y de fortalecimiento institucional, entre los que destacan: el proceso
de innovacin, a travs del cual se genera, difunde, adopta y usa el conocimiento y la
tecnologa en un marco de compromiso social de los actores; el proceso de capacitacin
coadyuvante y como va para desarrollar capacidades en la gente; los procesos
organizativos creadores de espacios para la participacin. En el mundo de hoy es
difcilmente concebible que la toma de decisiones y el poder puedan ser ejercidos a partir
de individuos que se representan slo a s mismos; el proceso productivo generador de
riqueza, empleos, ingreso; la participacin entendida como la puesta en marcha de un
proceso a travs del cual los actores logran una verdadera redistribucin de oportunidades
que les permite tomar parte en las decisiones y contribuir con su propio desarrollo, ya no
slo como simples beneficiarios, sino como gestores del desarrollo; y muy importante, por
ser expresin del enfoque ambiental e integrador tico-moral, resaltamos los procesos de
conservacin llamados a garantizar la propia existencia humana y del planeta en el largo
plazo.
Finalmente queremos decir que el Desarrollo Sostenible, es en nuestra opinin, la ms
efectiva va para atacar el flagelo de la pobreza y la exclusin, que de manera creciente
hostiga nuestros pueblos, especialmente en las zonas rurales y no es posible, como dice
Escobar (2000) un desarrollo rural sostenible sin la articulacin armnica de los
objetivosfuertes de crecimiento y eficiencia con los objetivos dbiles de equidad
(distribucin de la riqueza) y democracia (distribucin del poder).
Es claro que si el desarrollo es mejoramiento de las capacidades y oportunidades de la
gente como hemos venido sealando a lo largo de este trabajo, cualquier estrategia para
impulsarlo, especialmente en los pases en vas de desarrollo, pasa por darle prioridad a
polticas de formacin, capacitacin e investigacin.
Estamos seguros que los nuevos paradigmas del desarrollo rural y la ruralidad exigen de
una visin de futuro que comprometa el pensamiento y su consecuente accionar, en la
bsqueda de conceptos que den sentido a la necesaria relacin hombre-sociedad-naturaleza
y sean gua en la optimizacin de las posibilidades del desarrollo humano/social y con ello
la sostenibilidad de la vida en nuestro planeta. Se trata de activar un proceso de largo plazo,
basado en el conocimiento, la libertad y la creacin de oportunidades en el cual el hombre,

la familia, la comunidad inserta en la totalidad pas, se dispone a construir un mejor futuro

para ellos y las nuevas generaciones.

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