CONTENIDO

Introduccin
Inventario fonolgico del nhuat pipil
Introduccin a la Lingstica
Anexos
Familia Uto-Azteca
Mapa de Nhuatl de Mxico
Origen y dialectologa del nhuat (Cambpell)

Gary Steve Quintanilla

Inventario fonolgico del nhuat de El Salvador

Vocales
El nhuat cuenta con cuatro vocales fonmicas.

Tabla 1. Vocales
Cerrada

Anterior
i

Semicerrada

Central Posterior
u
o1

Abierta

1. La vocal posterior semicerrada es un alfono de /u/. Sin embargo es un alfono que sucede en ciertas palabras
nhuat, y en prstamos del espaol. Por ejemplo [kojtn] campo, y prstamos como [peso] peso.

Consonantes
Las consonantes en nhuat han sufrido una evolucin por la influencia del espaol, como por ejemplo la aparicin
de oclusivas sonoras. Por otro lado, algunos sonidos se han perdido en los dialectos que existieron en otros
municipios de El Salvador. En la tabla siguiente se muestran aquellos vigentes en los dialectos de Santo Domingo
de Guzmn, Cuisnahuat y Nahuizalco y los que existieron en otros municipios donde, hasta ahora ya no se han
encontrado hablantes. Existen 14 o 15 consonantes fonmicas mientras que las dems son alfonos o variaciones
dialectales.

Tabla 2. Consonantes
Labial
Bilabial
Nasal

Oclusiva

b1

Labiodental

Coronal
Alveolar

Postalveolar

Glotal
Velar

10

t2 d1

k 5

Africada

ts

9
j

Aproximante

Gary Steve Quintanilla

Dorsal
Palatal

Fricativa

Vibrante
mltiple
Vibrante
simple
Fricativa
lateral
Aproximante
lateral

Retrofleja

8
3
l

lj 4

1. Los fonemas /b/ y /d/ existen en palabras ahora asimiladas en nhuat como bechi vecino o biepta
pasado maana, y datka nada (aunque existe la variante tatka).
2. Existe el alfono [t], una oclusiva alveolar con una leve glotalizacin en las terminaciones absolutivas de
los sustantivos. Por ejemplo: /tkt/ puede ser realizado [tt].
3. Este alfono de /l/ se realizaba en la zona de la Cordillera del Blsamo en los municipios de Teotepeque,
Jicalapa y Chiltiupn.
4. Este alfono tambin de /l/ se realizaba en Jicalapa. Su ambiente era en todas las posiciones excepto a
final de palabra cuando se ensordeca en [].
5. El fonema /k/ tiene como alfono [k] en los dialectos centrales y orientales, es decir las cercanas de
Izalco y municipios de la Cordillera del Blsamo. Luego hay distribucin complementaria en los dems
dialectos del sur y del occidente (Santo Domingo de Guzmn, Cuisnahuat, Tacuba).
6. Es alfono de /k/ entre vocales para los dialectos que sonorizan este fonema. Esta regla es una influencia
de la misma regla que se aplica en espaol (/k/ se realiza [] entre vocales)
7. El cierre glotal se realiza automticamente a final de palabra que termina en vocal. Sin embargo, no todos
los hablantes lo hacen hoy en da, aunque es un rasgo caracterstico del nhuat. As que palabras como
taja t se realiza [th]. Por esta razn es que los nahuahablantes agregan una [h] en palabras de
origen castellano (p.ej. mesaj) ya que, como no escuchan un cierre glotal, lo compensan con una
aspiracin, o por lo menos, as es como suenan las palabras en espaol para ellos.
8. Esta consonante aparece en prstamos del espaol. Sin embargo es una consonante arcaica en palabras
nativas como shuret y jaral.
9. Estas dos consonantes son alfonos dialectales de // en Teotepeque. La realizacin retrofleja es el
alfono principal, pero por influencia del espaol, cambi a la vibrante mltiple, probablemente por la
estigmatizacin de la retrofleja. Palabras como shuchit se pronunciaban [utit] o [rutit].
10. Esta consonante se representa ortogrficamente nh y es alfono de /n/ a final de palabra, y en lmite de
sufijos como /a/ ya en kenh-a, y prefijos como /an-/ en anh-inat.
Fuente: Lyle Campbell, Alan King, y fuentes propias.

Gary Steve Quintanilla

Vocales
Cerrada

Anterior
i

Semicerrada

Central Posterior
u
o1

Abierta

[i] vocal cerrada anterior no redondeada

[e] vocal semicerrada anterior no redondeada
[u] vocal cerrada posterior redondeada
[o] vocal semicerrada posterior redondeada
[] vocal abierta central no redondeada
Alfonos
Segn Schultze y por atestiguacin propia en Santo Domingo de Guzmn, el fonema /i/ puede
relajarse en un sonido casi como [e] cuando est a final de palabra. Es decir, palabras como ninemi
pueden escucharse como [nineme]. Es necesario investigar ms sobre esta alofona.
Existe una alternancia libre del fonema /u/ entre [u] y [o] (De hecho muchas veces el sonido es una
vocal entre esos dos extremos, algo como una []. Muchas veces esto muestra la diferencia dialectal, o
simplemente el idiolecto de la persona. Es necesario hacer ms estudios sobre esta alofona. Esta
variacin no afecta en nada el significado de la palabra. As pues, la palabra timupuluj te perdiste
puede pronunciarse [timupuluh] [timopuloh] y hasta [timopoloh].
Ejemplos:
1. Ipan

[ip]

detrs de

2. Tit

[tit]

fuego

3. Tekwisi

[tekwisi]

cangrejo

4. Et
5. Tet

[et]
[tet]

frijol
piedra

6. Se

[se]

uno

7. Ustut

[ustut]

barranco

8. Shu!
9. Kojtan

[u]

[koht]

and
campo

10. At

[t]

agua

11. Apan

[p]

ro

12. Tata

[tt]

arde

Gary Steve Quintanilla

Otros fenmenos
En los dialectos occidentales como en Tacuba y Ataco (y algunas variantes centrales como Nahuizalco),
las vocales /i/ y /u/ se pierden entre oclusiva y semivocales, y hay un cambio de acento a la ltima
slaba.
1. maltia

[mltij]

[mltj] (Ataco)

2. kuat

[kuwt]

[kwt] (Ataco)

3. kua

[uw]

[w] (Tacuba)

4. nikpia

[nikpij]

[nikpj] (Tacuba)

Gary Steve Quintanilla

Consonantes en nhuat
1. Nasales
Las nasales son consonantes que se producen con cierre completo en la cavidad oral pero con velo del paladar
cado, de modo que el paso del aire es a travs de la cavidad nasal.
Nasal

Bilabial

Alveolar

Velar

[m] nasal bilabial sonora con aire pulmonar egresivo

[n] nasal alveolar sonora con aire pulmonar egresivo
[] nasal velar sonora con aire pulmonar egresivo
Ejemplos:
[mhtkti] diez
papel,
[mt]
amate
mo
[nupl]
para m
zanate
[tsnt]
igual
[ke]

1. Majtakti
2. Amat
3. Nupal
4. Tzanat
5. Kenha

[]

6. Ashan

hoy
ahora

2. Oclusivas
Las oclusivas son sonidos que se caracterizan por una obstruccin total de la corriente de aire seguida de una
liberacin repentina de ella.

Oclusiva

Bilabial

Alveolar

Velar

Glotal

t d

[p] oclusiva bilabial sorda con aire pulmonar egresivo

[b] oclusiva bilabial sonora con aire pulmonar egresivo
[t] oclusiva alveolar sorda con aire pulmonar egresivo
[d] oclusiva alveolar sonora con aire pulmonar egresivo

Gary Steve Quintanilla

[k] oclusiva velar sorda con aire pulmonar egresivo

[] oclusiva velar sonora con aire pulmonar egresivo
[] oclusiva glotal sorda
Alfonos
[k] y sus tres alfonos.
El primero es [], el cual est limitado a los dialectos del sur y occidentales, es decir Santo Domingo de Guzmn,
Cuisnahuat, y Tacuba. Su realizacin es a principio de palabra, donde reemplaza completamente a [k] en los
dialectos que no sonorizan el fonema (como por ejemplo Nahuizalco).
Luego el alfono suave [], que se realiza siempre entre vocales siempre con los dialectos que sonorizan la /k/.
El alfono [k] se realiza siempre despus de consonantes sordas y a final de palabras como en ajku y chiltik,
independientemente del dialecto, aunque es posible que en los dialectos que sonorizan /k/ esta regla se est
neutralizando en las reduplicaciones de palabras como kal donde se puede escuchar [ghgl] en lugar de [ghkl].
Finalmente [k] est prcticamente en todos los ambientes para los dialectos que la usan (Izalco, Nahuizalco, Santa
Catarina Masahuat, la Cordillera del Blsamo, es decir, los dialectos orientales), aunque pueden haber
excepciones como en la pronunciacin del sufijo de objeto directo /ki-/ donde se pronuncia [i].
La consonante glotal []
Esta consonante aparece automticamente al final de las palabras que terminan en vocal. Es un fenmeno propio
del nhuat que no sucede en espaol. Es un corte de aire en la vocal y suena como una vocal cortada al final
de su enunciado. Es por esta razn que los nahuahablantes agregan una aspiracin [h] al final de las palabras en
espaol que terminan en vocal ya que no escuchan ese cierre y, por lo tanto, lo compensan con una fricativa
glotal [h]. Por lo tanto, tenemos palabras como [mesah] mesa.
Ejemplos:
13. Petat

[pett]

diez

14. Apan

[pn]

15. Bechi

[bei]

16. Tet

[tet]

papel,
amate
mo
para m
zanate

17. Etek

[etek]

igual

18. Tatka

[dtk]

19. Kakti

[kkti]

hoy
ahora
caite
calzado

[kti]

Gary Steve Quintanilla

20. Ejekat

[ehekt]

viento

[iltkik]

rojo

[ehet]
21. Chiltik
22. Taja

[th]

t vos

23. Waki

[wi]

se seca

3. Fricativas
Las fricativas son sonidos que se producen cuando un articulador se acerca a una zona de articulacin de modo
que el paso del aire se obstruye parcialmente, produciendo una friccin.
alveolar
s

Fricativa

postalveolar retrofleja velar

glotal
h

[s] fricativa alveolar sorda con aire pulmonar egresivo

[] fricativa postalveolar sorda con aire pulmonar egresivo
[] fricativa retrofleja sorda con aire pulmonar egresivo
[] fricativa velar sonora con aire pulmonar egresivo (se explica en la seccin anterior)
[h] fricativa glotal sorda con aire pulmonar egresivo
Alfonos

/ / es una variante dialectal atestiguada en Teotepeque de / /. As que todas las palabras que tienen la
postalveolar en otros dialectos, en Teotepeque se pronuncia como una retrofleja. Adems, esta retrofleja
tiene su alfono /r/ como variante, posiblemente, de prestigio. As por ejemplo, tenemos la palabra
shuchit, que se pronuncia [uit] o [ruit].

/s/ tiene un alfono palatalizado [] que se realiza despus de la vocal cerrada anterior /i/ dentro de la
misma slaba, como por ejemplo mistun, istat. Es por eso, que para odos de hispanohablantes, a veces
puede sonar como / /. Pero realmente no lo es. No lo pronuncian todos los hablantes, y es un sonido

caracterstico del nhuat.

Aunque /h/ es una consonntica fonmica, tambin aparece automticamente en palabras prestadas del
espaol como en mesaj, pesoj, etc.

Ejemplos:
1. Sital

Gary Steve Quintanilla

[sitl]

estrella

[ustut]

2. Ustut

barranco

3. Kichiwas

[iiws]

lo har

4. Istat

[itt]

sal

5. Shuchit

[uit]

flor

[uit]
[ruit]
6. Ashan

[]

7. Inesh

[ine]

8. Jaral

[hl]

hoy
ahora
su
ceniza
hierba

9. Ajkatik

[hktik]

liviano

10. takwaj

[tkwh]

comi

11. mesaj

[mesh]

mesa

4. Africadas
Un sonido africado se produce con una obstruccin total de la corriente de aire y de una inmediata apertura leve
que permite la salida continua de aire; es decir, es la combinacin de una oclusiva y una fricativa.
Africada

Alveolar

Postalveolar

ts

[ts] africada alveolar sorda con aire pulmonar egresivo

[t] africada post-alveolar sorda con aire pulmonar egresivo
Alfonos
/ts/ tiene una variante dialectal [s] en Chiltiupn, Teotepeque y posiblemente en Panchimalco de acuerdo a una
lista de palabras de Lehman. Palabras como tzanat y tzakat se pronunciaban [snt] y [skt] respectivamente.
Ejemplos:
1. Tzanat

[tsnt]

zanate

[snt]
2. Itzuntekun
3. witz
4. Chil

Gary Steve Quintanilla

[itsunteu] su
cabeza
viene
[wits]
chile
[il]

[uit]

5. Shuchit

flor

[uit]
[ruit]
5. Aproximantes
Las aproximantes se producen con un grado menor de estrechamiento entre los articuladores y un grado
levemente mayor que el utilizado en la produccin de las vocales.
palatal
Aproximante

labiovelar

[j] aproximante palatal sonora con aire pulmonar egresivo

[w] aproximante labiovelar sonora con aire pulmonar egresivo
Alfonos
/w/ tiene un alfno sordo // pero se ha lexicalizado o se ha transformado en /h/. Esto se evidencia en palabras
como kichiwki. En algunos dialectos se ha convertido en una /h/ realizndose kichijki. En otros dialectos ha
permanecido como /w/ como en kichiwki, hasta aun sonorizando la /k/ realizndose entonces como [iiwi]. En
palabras como tejti, en un principio era /tewti/ donde la /w/ se ensordecia, pero ahora simplemente ha quedado
[tehti].
Ejemplos:
1. yawal

[ywl]

crculo

2. ayu

[ju]

ayote

[tj]

3. tay

[wehk]

4. wejka

qu
lejos

5. awakat

[wkt]

aguacate

6. iamaw

[imw]

su papel

6. Vibrantes y Laterales
Las laterales son sonidos producidos cuando el aire sale por los costados de la lengua y no por el centro
Las vibrantes son sonidos producidos mediante vibraciones entre el rgano articulador en el lugar o punto de
articulacin.
Alveolar
Vibrante
mltiple
Vibrante
simple

Palatal

Gary Steve Quintanilla

10

Fricativa
lateral
Aproximante
lateral

Gary Steve Quintanilla

lj

11

[r] vibrante mltiple alveolar sonora con aire pulmonar egresivo

[] vibrande simple alveolar sonora con aire pulmonar egresivo
[] fricativa lateral alveolar sorda con aire pulmonar egresivo
[l] aproximante lateral alveolar sonora con aire pulmonar egresivo
[lj] aproximante lateral palatal sonora con aire pulmonar egresivo
Alfonos

[r] es una variante dialectal para // en Teotepeque.

// es un fonema en palabras como shuret, jaral, chiraj.

/l/ tiene dos variantes dialectales que se encuentran en la Cordillera del Blsamo (Teotepeque, Chiltiupn
y Jicalapa), y tambin ha sido atestiguado en Cuisnahuat. La [] se encuentra en todos los ambientes en el
dialecto de Teotepeque y final de palabras para Jicalapa y Cuisnahuat. [lj] se encuentra en todos los
contextos en el dialecto de Jicalapa, excepto al final de palabra donde se ensordece en [].

Ejemplos:
1. Shuchit
2. Shuret
3. chiltik

[ruit]
[uet]

flor
seor

[iltik]

rojo

[pelu]

lejos

[itik]
4. pelu

[peu]

[pelju]
5. kal

[kl]

casa

[k]
7. Articulaciones Secundarias y Secuencias Consonnticas
Palatalizacin
/l/ se palataliza [lj] en el dialecto de Jicalapa. De hecho se prepalatiza en posicin final de slaba. As tenemos:
1. tekulut [tekuljut]
2. kumal [kumj]

Gary Steve Quintanilla

12

3. lamat [ljmt]

Gary Steve Quintanilla

13