Se le dio el nombre de no convencional a todo reservorio que difiere de las
trampas convencionales. La caracterstica ms importante de estas trampas es su baja permeabilidad, es decir, su baja capacidad para permitir el paso de un fluido, en este caso petrleo o gas, siendo cientos o incluso miles de veces menor que las rocas almacn tradicionales. Esto no quiere decir que no estn ya fracturados y no tengan porosidad, sino que es difcil que los hidrocarburos pasen a travs de ellos. Al ver estas rocas al microscopio, se observa que la materia orgnica se encuentra en los poros entre los granos y retenidos en las fracturas existentes, aunque tambin hay molculas adsorbidas en la matriz de la roca. En la actualidad, el trmino no convencional se utiliza de un modo amplio, para hacer referencia a los reservorios cuya porosidad, permeabilidad, mecanismo de entrampamiento u otras caractersticas difieren respecto de los reservorios tradicionales. Bajo la categora de reservorios no convencionales, y con distinta complejidad, se incluyen numerosos tipos: SHALE GAS/OIL (Gas y petrleo en rocas generadoras, esquistos y lutitas) Estos esquistos y lutitas han sido la roca generadora de los sistemas petroleros convencionales. Son rocas sedimentarias de grano fino, con variable cantidad de carbonatos, slica o cuarzo y arcillas, ms un alto contenido de materia orgnica. En cualquier caso, se explotan de forma similar y con las tcnicas que se denominan como fracking. Sera ms correcto decir que es gas o petrleo contenido en la roca generadora, siendo su principal caracterstica la baja permeabilidad. TIGHT SAND GAS/OIL (Reservorios compactos) Definicin arbitraria que no depende de la conformacin y composicin de la roca, sino de su permeabilidad (facilidad de los fluidos para moverse dentro de ella), que es tan baja, que no permite el flujo del gas hacia el pozo, aunque no tanto como la de los esquistos y lutitas. COAL BED METHANE = CBM (Metano en lechos de carbn) Se trata de gas metano retenido en capas de carbn (gris), que se ha considerado tradicionalmente como un riesgo en la explotacin minera de este combustible slido, el CBM puede darse en estratos superficiales. LOS HIDRATOS DE METANO.
En la naturaleza los hidratos de gas se pueden formar en los sedimentos de los
fondos marinos y en tierra en las zonas de "permafrost" de las regiones rticas del hemisferio norte. La ocurrencia de hidratos de gas en los sedimentos de los fondos marinos est controlada por la temperatura, presin, composicin de la mezcla de metano y de otros gases y la impureza inica de los contenidos en los espacios porales de las rocas sedimentarias del fondo marino. HEAVY OILS (Petrleos pesados) El petrleo pesado, el extra pesado y los bitmenes son recursos no convencionales caracterizados por una alta viscosidad y alta densidad que les impide fluir a temperatura ambiente. Tambin se tienen Alquitrn en arenas (tar sands), Petrleo extra pesado (extra heavy oil). Algunos de estos recursos no convencionales se encuentran actualmente en explotacin comercial, como el metano en lechos de carbn (Estados Unidos y Australia); el petrleo extra pesado (Venezuela); y el alquitrn en arenas (Canad), mientras que otros an no cuentan con un desarrollo tecnolgico que permitan su aprovechamiento. El CBM y las Tigh Sands se llevan explotando con producciones importantes desde los ochenta, mientras que el Shale Gas o Shale Oil ha empezado a despegar, de forma exponencial, a partir del 2005.