La Tradición Clásica en Las Literaturas Occidentales

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES
LA TRADICIN CLSICA EN LAS

LITERATURAS OCCIDENTALES
1
UNIDAD I. Introduccin a la asignatura.

1. Sobre las distintas posturas ante el concepto de Tradicin Clsica.
Punto de partida del programa: siglo III a.C. (sobre las literaturas
derivadas).
Hablamos de Tradicin Clsica para designar tanto un objeto de estudio (la influencia de la
cultura clsica grecolatina en el mundo occidental moderno) como la disciplina acadmica que
se encarga de estudiar ese objeto.
Otras denominaciones se han empleado con un sentido idntico o similar, como legado,
herencia clsica o pervivencia.
Ahora bien, junto a esas formulaciones alternativas, no cabe duda de que la etiqueta que ha
conocido mayor xito para designar el fenmeno es la de Tradicin Clsica. La juntura lxica
procede del ttulo del completo manual de Gilbert Highet sobre la cuestin: The Classical
Tradition (1949). El uso de la etiqueta cundi pronto. Parece que en el mbito espaol se
utiliz la etiqueta por primera vez en 1964, fecha de publicacin de la comunicacin de Isidoro
Muoz Valle titulada La Tradicin Clsica en la lrica de Bcquer.
Es muy probable que el libro de dnde Highet tom el trmino Tradicin Clsica fuera Virgilio
nel medio evo de Domenico Comparetti, un gran helenista italiano.1 Comparetti consideraba la
Tradicin Clsica como el legado literario grecolatino, pagano, tal como se transmiti en la
Edad Media2. Esto tiene una consecuencia importante, pues si Comparetti es el primero en
utilizar el trmino es reseable que no lo haga a partir del Renacimiento, que es como despus
se ha entendido con mayor amplitud. Utiliza el mtodo positivista A en B. Tambin cabe
observar el uso que hace de la expresin Tradicin Clsica: cuando habla de tradicional hemos
de entender que se refiere a la tradicin culta, utiliza indistintamente los adjetivos antica y
1
LAGUNA MARISCAL, Gabriel (2004): De dnde procede la denominacin Tradicin Clsica? en

Cuadernos de filologa clsica. Estudios latinos n 24. Madrid, Universidad Complutense.
2
Laguna, 2004, p.88.

classica. Debe observarse que Comparetti utiliza la juntura lettere classiche3 tan cercana a
la de tradizione classica4, al mismo tiempo que se refiere a los autores grecolatinos como
antichi autori pagani. Esto se resume en:
antiguo / moderno
clsico (pagano) / cristiano y tambin romntico
tradicin (culta) / leyenda (popular)
Esta triple oposicin nos lleva a una rica polisemia de la juntura Tradicin Clsica por oposicin
a lo moderno, lo cristiano y lo popular. En lo que respecta a Espaa, observamos que la
expresin Tradicin Clsica se documenta unos aos ms tarde, de la mano de Menndez
Pelayo (precisamente, entre 1880 y 1881 compone su Historia de los heterodoxos espaoles)
para referirse a la tradicin del paganismo. Menndez Pelayo equipara Tradicin Clsica a
paganismo, si bien no debemos entender este aserto de manera peyorativa. De hecho, la
relacin de Menndez Pelayo con el paganismo es ms que ambigua y no debe olvidarse que
sus notas correspondientes a la Bibliografa hispano-latina clsica estn encaminadas a
defender, mediante un monumental acopio de datos, la existencia de una arraigada tradicin
clsica latina en el mbito hispano.
Azorn, por su parte, utiliza en 1903 la juntura, esta vez en oposicin a modernismo, en el
sentido general de exaltacin de lo moderno, y dentro de su visin dinmica del uso que debe
hacerse del mundo clsico y humanstico.
De esta forma, ante la llamada Tradicin Clsica se origina la conciencia de una tradicin
moderna, cada vez ms presente a medida que entramos en el siglo XX. Toda esta complejidad
puede quedar reflejada perfectamente en este esquema:
ANTIGUA / MODERNA
TRADICIN
CLSICA (PAGANA) / CRISTIANA, ROMNTICA

CULTA / (LEYENDA) POPULAR
Curtius publica su Literatura europea y Edad Media Latina en 1948, y en 1949 Highet da a las
prensas oxonienses su The Classical Tradition. Ambos libros, con sus virtudes y defectos,
ofrecen ya una visin ms rica de la Tradicin Clsica que la decimonnica, aceptando su
3
4
COMPARETTI, Domenico (1872): Virgilio nel medio evo, p. 119. Firenze, la Nuova Italia (1967).
Comparetti, 1967, p. 119.

convivencia con tradiciones y corrientes propiamente modernas. De esta forma, el paradigma
A en B comienza a encontrar alternativas segn otros presupuestos tendentes a considerar
la literatura desde el punto de vista de las relaciones entre sus diferentes autores y obras. La
relacin concreta entre las literaturas antiguas y modernas ofrece nuevas posibilidades de
estudio, donde no puede obviarse la capacidad de seleccin y reinterpretacin que tienen los
propios receptores modernos5.
Es en el siglo III a.C. cuando en Roma empieza el denominado periodo arcaico de la literatura
latina con Plauto como principal autor. La literatura romana podra decirse, es una
continuacin de la griega. Podemos deducir, por tanto, que en el s. III es cuando se produce la
primera gran influencia clsica en la historia de la literatura occidental, al tomar los romanos la
literatura clsica helena como modelo para la suya.
2. El concepto de lo clsico y el cnon.

Concepcin tradicional de lo clsico: origen, desarrollo y delimitacin del concepto
Es Aulio Gelio, escritor latino del siglo II d.C., quien traslada el trmino de clsico desde el
mbito de la administracin fiscal romana, donde se aplica a la clase social que pagaba las
contribuciones ms altas, al de las letras con el significado de un escritor que se destaca
porque escribe correctamente y que, por eso, puede ser tomado como modelo. Durante la
Edad Media y el Renacimiento, el trmino conserv este significado de ejemplaridad en el
sentido de autor ledo y estudiado en las clases, es decir, en los cursos correspondientes a los
diferentes grados de enseanza, en atencin a su alto grado de excelencia y valor
paradigmtico. El hecho de que estos escritores sean preferentemente griegos y romanos
explica que el trmino clsico se aplicase en general a los autores pertenecientes a esa poca,
y que con la denominacin de Antigedad Clsica se hiciese extensivo a todo aquel perodo
histrico-cultural.
En consecuencia, desde su origen el concepto clsico funcion como categora que determina
el estatus de una obra y de su autor en un sistema de jerarquas, en el cual seala el nivel
superior. Esta condicin radica, por una parte, en el carcter nico y diferencial de la obra
cuando representa los ms altos valores humanos y artsticos6, y, por otra, en el carcter
paradigmtico de sus rasgos formales. Ambas manifestaciones de lo clsico en trminos de
5
GARCA JURADO, Francisco (2007): Por qu naci la juntura Tradicin Clsica? Razones
historiogrficas para un concepto moderno en Cuadernos de Filologa Clsica. Estudios Latinos, n 27.
Madrid, Universidad Complutense.
6
CURTIUS, Ernst Robert (1955): Literatura Europea y Edad Media Latina, tomo I, p. 385. Fondo de
Cultura Econmica de Espaa, Madrid (1999).

Ernst Robert Curtius, respectivamente, clasicismo ideal y clasicismo normal pueden
combinarse pero tambin excluirse. Esto ltimo sucede cuando el clasicismo normal,
representado por autores y pocas que escriben correcta, clara y artsticamente7, pretende
consagrar dogmticamente ciertas formas como modelos normativos para la creacin artstica.
Actualmente, en total independencia de la Antigedad Clsica, el trmino clsico remite a
4
obras que ostentan valores tanto ticos como estticos que trascienden su propia poca y que,
por ende, tienen un carcter paradigmtico, y designa tambin el perodo histrico en el cual
fueron creadas. Consecuentemente, la palabra clsico se refiere a las mximas expresiones
culturales de un pueblo, a sus obras y sus autores, pero tambin a la culminacin de un
determinado gnero literario o movimiento artstico-cultural.
Conceptos relacionados con lo clsico: canon y literatura universal
Originariamente, la palabra canon designa una vara o caa recta de madera, que los
carpinteros usaban para medir. Ms tarde, en sentido figurado, pasa a significar una norma de
conducta y, para los fillogos alejandrinos del siglo III d.C., la lista de obras escogidas por su
excelencia en el uso del lenguaje y por ello consideradas ejemplares. Es por eso que para Sull,
el ncleo de sentido del concepto canon contiene por lo menos dos aspectos: norma o regla
o, incluso, modelo, y lista de autores o autoridades, dignas de estudio8.
El concepto de literatura universal fue propuesto por Goethe para referirse, por una parte, a la
literatura como un bien del cual participa toda la humanidad9 y, por otra, como medio para
desarrollar en los pueblos el deseo de participar en un comercio intelectual10. Se trata, pues,
de valerse de la literatura universal para que todas las naciones se interrelacionen, y los
pueblos terminen acercndose unos a otros. Slo podr asegurarse una tolerancia
verdaderamente general, escribe Goethe, si se dejan a un lado las singularidades
individuales y nacionales, pero se conserva la conviccin de que lo realmente meritorio es
patrimonio de toda la humanidad11.
No cabe duda de que los tres conceptos, clsico, cannico y literatura universal, coinciden en
considerar a las obras que pertenecen a su mbito como de alta excelencia y valor ejemplar.
Efectivamente, desde un punto de vista cualitativo, puede sostenerse que las obras clsicas
7
Curtius, 1955, I, p. 385.

SULL, Enric (1998): El debate sobre el canon literario en El canon literario, p. 20. Madrid, Sarco.
9
ECKERMANN, Johann (1960): Gesprche mit Goethe, p. 163. Reutlingen, Bertelsmann.
10
GOETHE, Johann Wolfgang von (1869): Goethes Smtliche Werke. Tomos I: 1 y 2; II: 1 y 2; III: 1 y 2.
Stuttgart, Verlag der J.G. Cottaschen Buchhandlung.
11
Goethe, 1869, 3,2, p. 516.
8

forman un canon abierto y flexible de textos que representan la ms alta expresin cultural de
un pueblo, vigente ms all del tiempo y el espacio de su creacin y, por ello, perteneciente a
la literatura universal en cuanto medio para propiciar el dilogo entre los pueblos. Por otra
parte, en lo que se refiere a la diferencia entre estos conceptos, aparece como ms evidente la
propensin didctica de la nocin de canon, el proyecto transcultural implcito en la literatura
universal y la inagotable significancia que caracteriza a la obra clsica. Gadamer destaca
especialmente este ltimo rasgo en su definicin del texto eminente en cuanto configuracin
consistente, autnoma, que requiere ser continuamente releda, aunque siempre haya sido ya
antes comprendida12.
Lo clsico desde la perspectiva de la recepcin literaria
En atencin a que el efecto y la recepcin de una obra se articula en un dilogo entre el
sujeto presente y un discurso pasado,13y que este dilogo puede realizarse en cualquier
mbito lingstico y cultural, parece necesario que la obra clsica rena dos condiciones
fundamentales:
Permitir que el sujeto presente descubra la respuesta implcita contenida en el

discurso pasado y que la perciba como una respuesta a una cuestin que le compete
plantear ahora14, y
constituir su sentido en funcin del aporte de su propia oferta semitica, cuando el

texto no tenga su correspondencia en el mundo emprico ni en los hbitos del lector15.
En otras palabras, una obra proveniente de una lengua y cultura diferentes a la de los
respectivos lectores slo se constituye en un clsico universal16 cuando aporta elementos
que el lector puede identificar y reconocer, cuando muestra una virtualmente inagotable
capacidad de transformarse en un objeto esttico17 cada vez diferente, es decir, de
concretarse de manera siempre nueva, inesperada, para sus distintos lectores.
La relevancia clsica tipificada
12
GADAMER, Hans-Georg (1998): El texto eminente y su verdad p. 101 (1986) en Arte y verdad de la
palabra. Barcelona, Ed. Paids.
13
JAUSS, Hans Robert (1989): La Ifigenia de Goethe y la de Racine. Con un eplogo sobre el carcter
parcial de la esttica de la recepcin en Esttica de la recepcin, pp. 217 y ss. Madrid, Ed Visor.
14
Jauss: 1989: 241.
15
ISER, Wolfgang (1987): El acto de leer. Madrid, Ediciones Taurus.
16
ELIOT, T.S. (1959): Qu es un clsico en Sobre la poesa y los poetas, pp. 50 y ss. Buenos Aires, Ed.
Sur.
17
MUKAROVSKY, Jan (1977): El arte como hecho semiolgico en Escritos de esttica y semitica del
arte. Barcelona, Editorial Gustavo Gili.

El principio segn el cual la trascendencia de un texto deviene de su recepcin, permite
distinguir siguiendo a Gustav Siebenmann18 tipos de relevancia en una clasificacin que
parece ms pertinente que la ordenacin jerrquica:
la importancia microcultural, referida a obras literarias representativas en un mbito

cultural y lingstico regional.
la relevancia macrocultural, referida a obras paradigmticas de la literatura de un pas.
la importancia transcultural, referida a obras literarias que trascienden las propias

fronteras lingsticas y culturales.
Lo clsico entre el devenir y el poder

La calidad clsica de un texto radica para nosotros en el atributo que Deleuze y Guattari
denominan anmalo, por cuanto una obra de tal condicin est siempre en la frontera, en
lmite de una banda o de una multiplicidad; forma parte de ella, pero ya est hacindola pasar
a otra multiplicidad, la hace devenir, traza una lnea-entre19.
El libro clsico es el libro de sentidos mltiples, el texto descentrado cuya inagotable
significancia se pivotiza momentneamente en funcin de las preguntas que le formula el
lector. Igualmente, es un texto en fuga, en devenir, siempre escapando de las significaciones
definitivas y nicas.
Cabe problematizar la categora de lo clsico reconociendo su vinculacin con los juegos de
fuerza extraliterarios desde los cuales los textos llegan a ser canonizados. La sociedad
deslinda un campo institucional para el lenguaje escrito que designa como literatura, seala
en su interior ciertos puntos de inflexin que concentran poder y lo distribuyen de acuerdo a
instancias ideolgico-valorativas cuyo posesionamiento permanece, de suyo, fuera del campo
literario. Los textos as cargados de gravidez y sobrecodificados, tocados por el poder y
elevados al visible sitial reservado para las manifestaciones de las virtudes de la colectividad,
devienen entonces clsicos, esto es, adquieren una identidad ms o menos inmutable cuyo
prestigio deriva precisamente de dicha asimilacin al paradigma intelectual o literario de la
sociedad que les atribuye un valor eminente: Pero los clsicos no son los sembradores de las
18
SIEBENMANN, Gustav (1985): El concepto de Weltliteratur y la nueva literatura latinoamericana en

Humboldt, 85, pp. 56 ss. Bonn.
19
DELEUZE, Guilles y GUATTARI, Flix (1997): Mil pesetas. Capitalismo y esquizofrenia. Valencia, PreTextos.

virtudes intelectuales o literarias: son la realizacin y la ms elevada floracin de estas
virtudes20.
Las virtudes manifiestas en un clsico pueden coincidir con el modelo social, de modo que el
texto canonizado se transforma en un operador o intensificador de las relaciones de poder,
disminuyendo con su cannica existencia las posibilidades de desobediencia y de produccin
7
de discursos alternativos. Pero tambin puede ocurrir que las virtudes que se le asignan
correspondan a aquellas que contradicen los discursos imperantes en el campo social.
La relacin entre lo clsico y el poder queda entonces definida por esta condicin ambivalente
segn la cual un texto se designa como clsico cuando es apropiado e instalado en un sistema
de jerarquas por las instancias de poder (las academias de la lengua, universidades, crtica
literaria, ministerios de educacin, etc.), a la vez que se revela como afirmacin de la vida
contra el poder, esto es, como dispositivo de descentramiento e inagotable apertura
lingstica. Inestabilidad radical que supone tambin la consideracin irnica o desacralizada
de la nocin misma de lo clsico en su acepcin normativa, por cuanto la mutua operacin de
asimilacin-destitucin entre el poder y los textos abre un espacio mvil que jams podr ser
estabilizado o colmado por el poder, la crtica o la propia escritura; espacio que segn
parece constantemente transitan los textos que en algn momento son denominados
clsicos.
Libros clsicos, mitos y relatos bblicos
George Steiner elabora en Antgonas la tesis provocadora y polmica segn la cual uno de los
rasgos que definen la cultura occidental despus de Jerusaln y despus de Atenas es el hecho
de que hombres y mujeres vuelven a realizar de manera ms o menos consciente los grandes
gestos y movimientos simblicos ejemplares configurados antes por las formulaciones e
imgenes de los antiguos. Nuestras realidades imitan, por as decirlo, las posibilidades
cannicas expresadas primero en los mitos grecolatinos y los relatos bblicos.
A qu se debe la inquebrantable autoridad que los mitos y libros clsicos grecolatinos, pero
tambin los de la poca moderna, ejercen sobre la imaginacin de Occidente? Por qu la
Iliada, Odisea, Edipo Rey, Antgona, Eneida, Don Quijote o Juan Tenorio reaparecen una y otra
vez en el arte y el pensamiento moderno y postmoderno? De modo explcito e implcito
Steiner escribe Antgonas para explorar estas interrogantes. Su respuesta es fascinante: los
mitos grecolatinos perduran como un legado vivo en el recuerdo y el reconocimiento
20
NIETZSCHE, Friederich (1994): El caminante y su sombra. Madrid, M.E. Editores.

colectivos porque contienen, codificados, algunos enfrentamientos biolgicos y sociales
primarios registrados en la historia de la especie humana. Tambin, agregamos nosotros, los
relatos bblicos y los libros clsicos. Unos y otros imponen, en efecto, esa dinmica de la
repeticin a travs del tiempo que nos permite conjeturar con Steiner que expresamos
vestigios de tales mitos, relatos y libros cuando hablamos21.
8
Retornos
Existe una especie de conjura contra los clsicos. Ella se manifiesta en sealar una y otra vez
que son libros extensos, aburridos y difciles. El xito de tal maquinacin est a la vista.
El texto clsico comprendido como aquel que sirve para definirnos a nosotros mismos en
relacin y quizs en contraste con l es el libro que no se lee, en todo caso, por deber o por
respeto, sino slo por amor. La obra clsica no debe leerse por deber, salvo en la escuela.22
Lo clsico no es un problema de geografa
La condicin de libro clsico no es, obviamente, una cuestin de geografa sino de relevancia
cultural. Los textos clsicos son aquellos que siguen siendo (re)ledos, independientemente del
lugar de su procedencia y, por cierto, independientemente de la nacionalidad del lector. 23
Italo Calvino afirma que no queda ms que inventarse cada uno una biblioteca ideal de sus
clsicos24.
Nos da las siguientes razones para leer a los clsicos:
1. Los clsicos son esos libros de los cuales se suele or decir: Estoy releyendo... y
nunca Estoy leyendo....
2. Los clsicos son libros que cuanto ms cree uno conocerlos de odas, tanto ms
nuevos, inesperados, inditos resultan al leerlos de verdad.
3. Se llama clsicos a los libros que constituyen una riqueza para quien los ha ledo y
amado, pero que constituyen una riqueza no menor para quien se reserva la suerte de
leerlos por primera vez en las mejores condiciones para saborearlos.
21
STEINER, George (2000): Antgonas. La travesa de un mito universal por la historia de occidente.
Barcelona, Ed. Gedisa.
22
CALVINO, Italo (1994): Por qu leer a los clsicos? en Por qu leer a los clsicos?, pp. 13 y ss.
Barcelona, Tusquets.
23
ALONSO, Mara Nieves et alii. (2003): Una preferencia bien puede ser una supersticin: sobre el
concepto de lo clsico en Atenea, n 488. Concepcin, Universidad de Concepcin.
24
Calvino, 1994, p. 16.

4. Los clsicos son libros que ejercen una influencia particular ya sea cuando se imponen
por inolvidables, ya sea cuando se esconden en los pliegues de la memoria
mimetizndose con el inconsciente colectivo o individual.
5. Los clsicos son esos libros que nos llegan trayendo impresa la huella de las lecturas
que han precedido a la nuestra, y tras de s la huella que han dejado en la cultura o en
las culturas que han atravesado (o ms sencillamente, en el lenguaje o en las
costumbres).
6. Un clsico es una obra que suscita un incesante polvillo de discursos, pero que la obra
se sacude continuamente de encima.
7. Llmase clsico a un libro que se configura como equivalente del universo, a
semejanza de los antiguos talismanes.
8. Es clsico lo que tiende a relegar la actualidad a la categora de ruido de fondo, pero al
mismo tiempo no puede prescindir de ese ruido de fondo.
9. Es clsico lo que persiste como ruido de fondo incluso donde la actualidad ms
incompatible se impone.
Segn Calvino, los clsicos sirven para entender quines somos y adnde hemos llegado.
El empleo de la palabra clsico no requiere en esta ocasin precisiones de autoridad, estilo o
antigedad, pues lo que aqu singulariza al libro clsico es tal vez slo un efecto de
resonancia que vale tanto para una obra antigua como para una obra moderna ya ubicada en
una continuidad cultural. Lo que interesa, en todo caso, es que tambin aqu sera preciso
reescribir este trabajo una vez ms para que no se concluya que los clsicos deben leerse
porque sirven para algo. Ello, porque la nica razn que se puede aducir es que leer los
clsicos es mejor que no leer los clsicos.
Remando a contracorriente (A guisa de introduccin)
Hay defensores a ultranza de lo que se da en llamar canon literario, que parecen asumirlo
como una serie progresiva de textos clsicos que todo estudiante con una formacin
humanstica debiera conocer.
Una de las corrientes defensoras del canon literario fue la del new criticism, cuyos miembros,
en los aos treinta y cuarenta se hicieron con numerosos puestos docentes en las
universidades de EE.UU. y se dedicaron a la elaboracin de obras didcticas: antologas
comentadas que buscaban conducir al alumno a la apreciacin correcta de la literatura y que
pretendan de paso inculcar una suerte de humanismo conservador, emanado de las

tradiciones y valores del sur norteamericano.25 El new criticism representaba la ortodoxia
acadmica en el momento en que Bloom haca sus pinitos como docente en la Universidad de
Yale.
Estas ideas implicaron en su momento una revalorizacin de los cnones existentes. As el
gesto seminal que Eliot arriesga en The Metaphysical Poets trajo por consecuencia que Donne
10
y los poetas metafsicos ingleses repuntaran, mientras los romnticos pasaron a un segundo
plano de inters. Es ms, Eliot pareci darle la puntilla a un romntico como Shelley cuando
afirm en The Use of Poetry and the Use of Criticism que The ideas of Shelley seem to me
always to be ideas of adolescence26.
El gesto inicitico de Bloom para revertir todo esto fue escribir una tesis doctoral sobre
Shelley, que ms tarde se convertira en el primero de una larga cadena de volmenes
publicados, en los que presentara, como alternativa al neoclasicismo estricto de la vanguardia,
el continuismo romntico de the visionary company.
Yiddish Dr. Johnsson
En The Anxiety of Influence (1973), Harold Bloom nos dice que la trayectoria del poeta es una
lucha constante en contra de una figura mayor. El modelo seguido por Bloom es el de family
romance, de acuacin freudiana, en el cual el creador joven entabla una especie de
contienda edpica por afirmar su identidad artstica, contienda que de antemano est
condenada al fracaso y a la distorsin del poeta anterior. Fundido con el complejo de Edipo,
hay otro paradigma de rebelin: la de Satn en el Paraso Perdido de John Milton. Bloom nos lo
propone como figura alegrica del dilema del poeta moderno.27
Bloom parece estar ms interesado en las acciones de los poetas y autores en cuanto revelan
gestos de lectura y mecanismos de defensa ante la sobrepujanza creadora de sus antecesores.
Ya que las credenciales de Bloom como terico literario son limitadas, habr que buscar su
innegable talento en otra parte, y todo apunta hacia su papel como mentor. Su meta ideal
como maestro era ayudar a que sus alumnos descubrieran su propia personalidad.
Un canon casi monolinge
25
ALCZAR, Jorge (1987): La nueva crtica norteamericana en Acta Potica, n 8. Mxico D.F.,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
26
ELIOT, T.S. (1933): The Use of Poetry and the Use of Criticism. Cambridge, Harvard University Press.
27
BLOOM, Harold (1973): The Anxiety of the Influence. London, Oxford University Press.

En The Western Canon, Shakespeare constituye en centro del canon propuesto por Bloom. El
dramaturgo isabelino representa el extrao caso del escritor que logra absorber por completo
a su predecesor, Marlowe.28En la nueva visin del canon sus bonos suben an ms puesto que
se convierte en el inventor prctico del psicoanlisis y, por ende, en el precursor de Freud.
En el que tal vez sea el captulo ms brillante de su libro, Bloom le aplica a Freud una dosis de
11
su propio mtodo. Demuestra con citas generosas el modo en que el padre del psicoanlisis ha
reprimido la presencia de Shakespeare. As, Shakespeare se convierte en Freuds hidden
authority, the father he would not acknowledge29.
El mundo literario est lleno de precursores y de sombros artilugios de censura que niegan la
presencia del escritor precedente. Si el mecanismo de negacin privilegia el mbito de la
creacin, Bloom se vale de la nocin del precursor para encontrar migas entre personajes
literarios.
De los veinteseis autores escogidos por Bloom, la mitad son de habla inglesa. De los restantes,
tres escriben en espaol (Cervantes, Borges y Neruda), tres en francs (Montaigne, Molire y
Proust) y tres en alemn (Goethe, Kafka y Freud). Los dems son un italiano (Dante), un
portugus (Pessoa), un ruso (Tolstoi) y un noruego (Ibsen). Se ha calificado el canon de Bloom
de excesivamente occidental, masculino y blanco.
La guerra de las antologas
Bloom se queja de la ascendencia que tiene la escuela del resentimiento en la academia
norteamericana. Con este trmino engloba seis ramas tericas recientes: neohistoricismo,
materialismo cultural, feminismo, deconstruccin, lacanismo y semitica. Segn Bloom, estas
tendencias crticas han dado al traste con la lectura y la enseanza de la literatura. La supuesta
apertura del canon han significado su aniquilacin, ya que el logro artstico ha quedado en un
plano inferior de importancia. Reconoce que el canon occidental compuesto segn los
clculos de unos tres mil ttulos es, en trminos prcticos, imposible de asimilar durante la
vida de un individuo.30
28
Bloom: 1973: 11.

BLOOM, Harold (1994): The Western Canon, p. 372. Boston, Houghton Mifflin Harcourt.
30
ALCZAR, Jorge (1998): Harold Bloom y el problema de los cnones literarios en Poligrafas, n 3.
Mxico D.F., UNAM.
29
3. El concepto de Literatura segn la perspectiva temporal del

investigador ante su objeto de invencin.
Ha habido distintos intentos de definir el concepto de Literatura:
Roman Jakobson afirm que el objeto de la literatura es la literalidad, que es lo que

hace de una obra determinada una obra literaria.
Tzvetan Todorov, por su parte, dice que la literatura es un medio de tomar posicin
frente a los valores de la sociedad; digamos de una vez que es ideologa. Toda
literatura ha sido siempre ambos: arte e ideologa.
Joaqun Xirau: la literatura, como el arte, es una de las formas ms altas de

conciencia, es una forma de conocimiento y autorreconocimiento.
Mara Moliner: la literatura es el arte que emplea la palabra como medio de

expresin, la palabra hablada o escrita.
Wolfgang Kayser plantea cambiar el trmino literatura por el de bellas artes, para
poder diferenciarla del habla y de los textos no literarios.
Las definiciones han sido muchas, pero podemos agruparlas en estructurales y funcionales31:
Definiciones estructurales: Desde el punto de vista estructural, se caracteriza a la

literatura por ser imitacin y por usar un lenguaje sistemtico y autosuficiente (es
autotlico en el sentido de que slo busca decirse a s mismo y puede ser opaco).
Este tipo de definiciones tienen su origen en Aristteles en cuanto a la caracterstica de
la imitacin (mimesis), mientras que el aspecto de lenguaje como un fin en s mismo
llega hasta la actualidad a travs de los romnticos alemanes, el simbolismo, el
formalismo ruso y el New Criticism americano. Por ejemplo, para el formalista Roman
Jakobson (1896-1982) la literatura designa ese tipo de mensaje que toma su propia
forma por objeto, y no su contenido. Es l quien formula que si los estudios
literarios quieren llegar a ser una ciencia, deben reconocer en el procedimiento su
personaje nico. Sus investigaciones se centran en las estructuras narrativas (Propp),
estilsticas (Eichenbaum, Bashtin, Voloshinov), rtmicas (Brik, Tomashevski), sonoras
(Brik, Jakobson), sin excluir la evolucin literaria (Shklovski, Tinianov), la relacin entre
literatura y sociedad (Tinianov, Voloshinov), etc.
Dentro del estructuralismo destaca el formalismo ruso, en el que destacan autores
como Jakobson, entre otros:
31
TODOROV, Tzvetan (1978): Les genres du discours. Pars, Seuil.
12
R. Wellek y A. Warren (Theory of Literature. A Seminal Study of the Nature and

Function of Literature In All Its Contexts, 1949) retoman las definiciones
estructuralistas en su captulo The Nature of Literature dnde hablan de
the particular use made of language in literature. Language is the material
of literature as stone or bronze is of sculpture, paints of pictures or sounds of
music.
13
John M. Ellis (The Theory of Literary Criticism, 1974) Este autor argumenta que
la pregunta qu es literatura? est mal planteada, y que lo importante es
definir las caractersticas de los textos literarios: Literary texts are not defined
as those of a certain shape or structure, but as those pieces of language used
in a certain kind of way by the community. They are used as literature.
V.M. de Aguiar e Silva: La funcin potica del lenguaje permite la creacin de

un universo de ficcin, y es el lenguaje el que tiene poder suficiente para
organizar
estructurar
mundos
expresivos
enteros. El
lenguaje
literario constituye un discurso de contexto cerrado y semnticamente

orgnico, que impone una verdad propia.
Definiciones funcionales: Son las definiciones de la literatura que la caracterizan por

relacin a algo que es externo y a lo que debe hacer. Es la perspectiva que adopta
la crtica marxista. La literatura est incluida en la dinmica social, su ideologa, su
espacio y su tiempo, y se enfoca ligada al materialismo dialctico (como filosofa) y al
materialismo histrico (como proceso social), vinculada a un contexto que determina
una concreta visin del mundo. Son representantes de estas teoras Lukcs, Adorno,
Walter Benjamin, Goldman y Terry Eagleton.
Definiciones semiticas: La semitica estudia el comportamiento del signo lingstico

en el entorno social, y en ese contexto, la literatura es una expresin concreta de un
cdigo. Este tipo de definiciones integran las estructuralistas y funcionales, y tienen en
cuenta el rasgo de la comunicacin del hecho literario.: la literatura es un lenguaje
propio del tipo de comunicacin especial que es el arte (J. Domnguez Caparrs). Sin
negar las peculiaridades lingsticas del texto literario, stas se vinculan a un contexto
comunicativo que va ms all del texto. La consideracin semiolgica del texto literario
implica una perspectiva comunicativa: la literatura es un mensaje dentro de un acto
de comunicacin que se desarrolla en una situacin especial, con un emisor,
un receptor y un contexto propio (que puede no ser el mismo que el del receptor o el
del autor). J. Domnguez Caparrs considera preferibles este tipo de definiciones,
porque aunque la literatura cambie de una poca a otra, de una sociedad a otra, en

su descripcin debe integrar elementos textuales y extratextuales como
caracterizadores del tipo de comunicacin artstica en qu consiste. Lo que s parece
cierto, es que en los ltimos tiempos el concepto sigue sin tener una definicin que
guste a todos los crticos. Como sealan Fernando Cabo Aseguinolaza y Mara do
Cebreiro (Manual de teora de la literatura, 2006, pg. 71), trminos como el de
paraliteratura reflejan bien la incomodidad conceptual ante un determinado tipo de
textos que aun cumpliendo los requisitos formales que definen la extensin de lo
literario, no alcanzan a satisfacer otro tipo de exigencias.
4. Observaciones sobre las llamadas Literaturas Occidentales.

En el panorama de la literatura universal, las literaturas occidentales ocupan un lugar especial,
pues han ejercido un importante influjo sobre la posteridad. El binomio cultural formado por
Grecia y Roma ha heredado su riqueza esttica a las generaciones que lo continan, forjando
nuevas civilizaciones donde el idioma, el pensamiento y la concepcin esttica tienen un
origen grecolatino comn. Las maneras de entender a vida de los seres humanos iniciadas por
los griegos y seguidas por los romanos prevalecen en el mbito mundial hasta nuestros das.
Los principios artsticos y las concepciones filosficas de la sociedad griega animaron la
naciente literatura latina y, posteriormente, por medio de la expansin romana, sentaron las
bases de las etapas histricas de la cultura occidental. Los griegos crearon admirables moldes
artsticos y literarios que son fundamento ineludible para la esttica contempornea.32
UNIDAD II. Factores que favorecieron la pervivencia del mundo

clsico.
1. La unidad lingstica.
Uno de los principales factores que garantiz la pervivencia del mundo clsico fue la
supervivencia y la unidad del griego y el latn.
1.1. El griego.
Edad Antigua y Edad Media: El griego estaba extendido por todo el Mediterrneo
oriental. Se hablaba no slo por los habitantes de Grecia, tambin en Egipto,
Palestina El griego comn fue el lenguaje estndar para la comunicacin entre los
pases del Oriente Cercano que tenan sus propias lenguas: es por eso que el Nuevo
32
CORREA PREZ, Alicia y OROZCO TORRE, Arturo (2004): Unidad 3. poca clsica grecorromana en
Literatura Universal, p. 80. Mxico, Pearson Educacin.
14

Testamento est escrito en griego. En la mayor parte de Italia, Europa occidental y
norte de frica se hablaba latn. Antes de eso, casi todos los dialectos nativos y lenguas
como el cartagins desaparecieron, dejando pocos rastros en la vida y ninguno en
literatura. Sin embargo, en su ms alto desarrollo, la totalidad del imperio romano no
era de habla latina, pero si bilinge de latn y griego. Debido a la flexibilidad de los
griegos, los romanos lo utilizaron como un lenguaje social e intelectual. Casi todos los
miembros de la clase alta romana de la Repblica tarda y el Imperio temprano
utilizaban el griego no slo para la discusin filosfica y la prctica literaria, tambin
para la conversacin social. Las ltimas palabras de Julio Csar, dichas en el momento
de su asesinato, estaban en griego, y el emperador Marco Aurelio escribi su diario
privado en dicho idioma. Pero en el siglo IV las dos corrientes de la lengua y la cultura
grecorromana que haban permanecido unidas se separaron una vez ms. El hecho
esencial aqu fue el divisin del imperio romano. Habiendo resultado imposible de
administrar y defender como una unidad, el imperio fue en el ao 364 dividido en dos:
un imperio occidental bajo Valentiniano, con su capital en Miln, y un imperio oriental
bajo su hermano Valente, con su el capital en Constantinopla. A partir de entonces,
aunque hubo contactos frecuentes, las diferencias entre este y el oeste crecieron ms
y ms. Aumentaron considerablemente cuando en 476 d.C. el ltimo emperador de
Occidente fue depuesto y su poder legado reyes semi-brbaros. Despus de graves
disensiones en los siglos VIII y IX, las iglesias cristianas fueron finalmente divididas en
1054, cuando el Papa excomulg al patriarca de Constantinopla y toda la iglesia
ortodoxa oriental fue considerada hertica. El conflicto se convirti en una guerra. La
ciudad griega cristiana de Constantinopla fue saqueada en 1204 por los ejrcitos
cristianos franceses y venecianos de la Cuarta Cruzada, que representaban a Roma y
las tradiciones catlicas del oeste. El mundo moderno an muestra muchos efectos de
esta divisin entre los imperios. Los paganos del oeste y oeste-centro de Europa se
convirtieron por la influencia de la iglesia de Roma, pero los Rusia y los Balcanes
fueron absorbidos por Constantinopla. La divisin est entre Polonia y Rusia, y se
muestra en su escritura. Aunque polaco y ruso estn estrechamente relacionados,
Polonia (convertidos a Roma desde 965) utiliza el alfabeto romano, y Rusia
(convertidos a Bizancio en 988) utiliza el alfabeto griego. Mucho antes de que el
saqueo de Constantinopla, el griego haba sido olvidado en el oeste. Continu siendo
la lengua oficial de la imperio oriental hasta la conquista turca en 1453, y muchas
formas de la lengua persistieron, incluso bajo el dominio de los turcos, en algunas
partes de Grecia y de las islas. Ha sobrevivido hasta el da de hoy, pero la cultura griega
15

fue separada de la parte occidental de Europa durante la Edad Media, a excepcin de
las pocos incursiones que penetraron a travs de Arabia y diversos canales de judos; y
slo regres a Occidente cientos de aos ms tarde, justo a tiempo para escapar de la
mutilacin en la propia Grecia por los brbaros turcos.33
Renacimiento: Se produjo un redescubrimiento del griego clsico.
Oralidad: Estudiosos occidentales aprendieron griego de los visitantes

bizantinos que llegaban a Italia. Petrarca fue el primero en hacer esto. Se inici
en 1339, con el monje Barlaam, que aparentemente era un agente secreto del
imperio oriental. Pero l era demasiado viejo y las lecciones fueron
desgajadas, por lo que tuvo que contentarse con unas nociones iniciales. Sin
embargo, en 1360, su joven amigo Boccaccio estuvo bajo la tutela de uno de
los alumnos de Barlaam, Leoncio Pilatus, el primer profesor de griego en el
oeste de Europa (concretamente en Florencia). Con ayuda de Leoncio,
Boccaccio produjo la primera traduccin completa de Homero a prosa latina.
Posteriormente otros emisarios de Bizancio continuaron con el trabajo de la
enseanza del griego en Italia. El idioma y la corte de Bizancio estaban
claramente relacionados con el griego clsico a travs de una cadena de
descendencia viva; pero no era el griego clsico. Por lo tanto, aunque los
bizantinos podra ensear el griego clsico a los italianos como una lengua
viva, aunque arcaica, introdujeron elementos bizantinos en la escritura y la
pronunciacin del griego clsico.
Asimismo, se produjo la aparicin de manuscritos de autores griegos en el

oeste. Como la Turcos se acercaban Constantinopla, hubo un xodo de
emigrantes acadmicos y los refugiados bizantinos llevaron los manuscritos
con ellos. Al mismo tiempo, los alumnos italianos fueron ansiosamente
buscando manuscritos griegos, tanto en el este como en el oeste. Entre las
personalidades que mandaron emisarios para buscar manuscritos estaban
Lorenzo de Medici o el Papa.34
1.2. El latn.
Edad Antigua y Edad Media: El destino de la lengua latina fue diferente y ms

complejo. El latn sobrevivi, no de una, sino de tres maneras diferentes.
33
34
HIGHET, Gilbert (1949): The Classic Tradition, pp. 4-8. Oxford, Oxford University Press
Higuet: 1949: pp. 16-18.
16
En primer lugar, sobrevivi a travs de siete lenguas modernas espaol,

portugus, francs, italiano, rumano, cataln y provenzal y un cierto nmero
de dialectos corso, sardo, romanche, ladino, etc. Estas lenguas y dialectos no
se derivaron del latn literario que conocemos por los discursos de Cicern y
los poemas de Virgilio, sino por el latn ms simple, hablado por soldados,
comerciantes y agricultores. Sin embargo, son fundamentalmente latinos en la
estructura y el sentimiento, y es a travs de estas naciones de habla latina por
lo que la mayor parte de los clsicos se transmiten a Europa occidental.
Adems, el latn sobrevivi en la iglesia catlica. Aqu su vida fue ms

complicada. Al principio, el latn hablado y escrito en el la iglesia se mantuvo
deliberadamente como un lenguaje sencillo y coloquial, para adaptarse al
habla simple de la gente de que estaban en sus congregaciones. La Biblia fue
traducida a sencillo latn sencillo con el propsito expreso de ser entendido
por el pueblo. Lo nico que quieren los padres de la Iglesia es que todo el
mundo sea sea capaz de entender la evangelios y sus sermones. Pero, como
las invasiones brbaras continuaron y las provincias de el imperio se dividieron
en reinos, ese mismo latn coloquial se dividi y desarroll en las diferentes
lenguas y dialectos mencionados arriba. En este punto la Iglesia tena que
tomar una de las decisiones ms graves de su historia: traducir la Biblia a los
nuevos idiomas o mantenerla en latn que, a pesar de empezar a considerarse
una lengua muerta, era una forma de unidad lingstica de la Iglesia. Para el
bien de la unidad se eligi la segunda alternativa: el latn de la Vulgata, que
una vez haba sido utilizado deliberadamente con el fin de hacer la enseanza
de la iglesia accesible para todos, se convirti en una lengua medieval oficial.
Siempre hubo una fuerte oposicin dentro de la Iglesia a que se realizase

cualquier estudio de la civilizacin clsica, porque era la obra de un mundo
que corrupto, pagano y muerto. Sin embargo, la lengua latina clsica y su
literatura sobrevivieron en las bibliotecas de iglesias y escuelas. Los
manuscritos fueron cuidados, y eran copiados por los monjes como parte de la
disciplina monstica. Ciertos autores fueron a estudiantes avanzados y
comentados por los grandes maestros. Pero otros autores se perdieron, en
parte o en su totalidad. Los autores paganos eran mucho menos propensos a
sobrevivir que los autores cristianos, los informativos eran mucho que los
emocionales e individuales As tenemos an las obras de muchos gegrafos
sin importancia y enciclopedistas, pero apenas la poesa lrica y dramtica.
17

Adems, los eruditos de la Edad Media eran ms propensos a leer y copiar
autores ms cercanos a ellos en el tiempo. Dedicaron una gran proporcin de
su tiempo y energa a los autores que son relativamente poco importantes,
pero que viva cerca de su tiempo.35
Renacimiento: durante el Renacimiento, con el nacimiento de las disciplinas

cientficas, el latn se convierte en la lengua de la ciencia y la cultura.
Edad Moderna: En la Edad Moderna, el latn an se us como lengua de la cultura y de

la ciencia, pero fue siendo sustituido paulatinamente por los idiomas locales. Este
declive se empieza a observar cuando Descartes hace la primera publicacin de una
obra filosfica en lengua vulgar con su Discurso del Mtodo.
En latn escribieron, por ejemplo, Nicols Coprnico e Isaac Newton. Galileo fue de los
primeros cientficos en escribir en un idioma distinto del latn (en italiano, hacia 1600),
y Oersted de los ltimos en escribir en latn, en la primera mitad del siglo XIX.
2. La tradicin escolar unitaria.
Edad Media: Gran parte del progreso que tuvo lugar durante la Edad media se debi a
las mejoras en educacin y a los conocimientos de la literatura, la lengua y el
pensamiento clsico. Aparecieron las universidades: Salerno, la ms temprana,
Bolonia, Pars, Oxford, Cambridge, Montpelier, Salamanca, Praga, Cracovia, Viena, San
Andrs Tambin nacieron las escuelas, como Eton y Winchester. Estas universidades,
a pesar de que la mayor parte de su personal y sus estudiantes eran hombres de la
iglesia, no estaban consideradas como instituciones clericales. Eran escuelas mucho
ms avanzadas que los seminarios religiosos. Se dedicaron sobre todo al estudio de la
filosofa clsica.
Al mismo tiempo, aumento el ratio de escolaridad en algunas rdenes monsticas,
sobre todo los Benedictinos. Muchos de los manuscritos clsicos que conservamos hoy
fueron transcritos y conservados en bibliotecas benedictinas.
Estas actividades fueron estimuladas por la correspondencia, los denominados viajes
escolares, la existencia de un latn estndar e internacional, diferente a los diversos
tipos de latn local, la existencia de numerosas libreras y la expansin del latn por
Europa occidental.36
Renacimiento: La educacin renacentista dio mucha importancia al tema de la

traduccin de un lenguaje extranjero. Con la difusin del bilingismo en el mbito
35
36
Highet: 1949: pp. 4-8.

Highet: 1949: pp. 11-14.
18

escolar durante el Renacimiento fueron ms las personas con acceso a los clsicos.
Desde entonces, los pases modernos han basado parte importante de su educacin en
el estudio de un idioma extranjero y su literatura (p.e.: Bocaccio).37
Barroco: Los autores del Barroco tenan una educacin mucho ms solida que los del
Renacimiento. Incluso despus de su etapa escolar, seguan formndose y
profundizando en el tema de los clsicos. Corneille, por ejemplo, fue formado por los
Jesuitas, lo que significa que tuvo una gran formacin clsica. A pesar de que era uno
de los menos instruidos de su poca, su conocimiento de la poca clsica era
muchsimo mayor que el de, por ejemplo, Shakespeare.38
Romanticismo: Aunque el conocimiento y la presencia de los clsicos en la enseanza

fue mucho mayor, se produjo cierto rechazo hacia los mismos, por el excesivo uso que
de ellos se hicieron en el barroco.39
Finales del XIX, principio del XX: En los primeros sesenta o setenta aos de la siglo XIX
las escuelas y universidades existentes crecieron, muchas otras nuevas se fundaron,
ms chicos e incluso nias fueron alentados asistir a clases, una nueva seriedad de
propsito educativo se hizo sentir. La educacin clsica tuvo un gran impulso a partir
de los avances notables en la erudicin griega y latina que se estaban logrando, y
tambin de la inspiracin de autores ampliamente admirados cuyo conocimiento
clsico era parte de su reputacin. Sin embargo, hacia los ochenta los clsicos
comenzaron a perder su primaca hasta entonces indiscutible en la educacin. Otros
temas en particular las ciencias fsicas eran llamados a abastecer la demanda, lo cual
era incompatible con la enseanza de las disciplinas clsicas.
Se reescribe la historia grecorromana.
Se traducen muchos libros clsicos.40
3. La transmisin de los textos.

La transmisin de los textos latinos paganos, considerada en su sentido ms amplio, es la
historia de la literatura latina desde el final de la Antigedad hasta la poca actual, que se
centra en la circulacin de textos antiguos antes de la invencin de la imprenta. Desde un
punto de vista ms concreto, el estudio de la transmisin traza la historia de aquellos
manuscritos que contribuyen directamente a la reconstruccin del texto. Es imposible
entender la circulacin de un texto sin comprender la poca y el lugar en los que sta tuvo
37
Higuet: 1949: pp. 105-106.

Highet: 1949: pp. 293-295.
39
Highet: 1949: pp. 355-367.
40
Highet: 1949: pp. 466-501.
38
19

lugar, es decir, la Edad Media latina. En muchos aspectos, por tanto, el estudio de la circulacin
textual corresponde a los medievalistas que analizan el panorama de la historia y la evolucin
de la sociedad medieval. Mientras que la transmisin de la literatura romana ha sido
interpretada tradicionalmente como la transmisin de las obras maestras literarias de la
antigua Roma, ya sea en el campo de la literatura, la medicina, el derecho civil, la gramtica, la
arquitectura o incluso veterinaria, contribuye de manera significativa a nuestro conocimiento
de la transmisin de las letras latinas.
La transmisin y la circulacin de un texto determinado se reconstruyen a partir de una serie
de evidencias que (se espera) conectan entre s y son lo suficientemente numerosas para dar
una visin general del camino recorrido por el texto. Estos indicios pueden ser tanto internos
como externos con respecto al texto. La evidencia interna indica la relacin textual de los
manuscritos supervivientes con otro y se representa mediante el stemma codicum, que es un
sustituto en forma de diagrama del discurso histrico, un reflejo de acontecimientos concretos
en el tiempo y en el espacio. El ejemplar que dio lugar a un grupo de manuscritos tiene que
estar localizado en algn centro de produccin o difusin. Un stemma dibuja slo las
relaciones de los manuscritos conocidos o deducidos hoy; por consiguiente, si los que se
conservan son pocos, el stemma situar forzosamente en proximidad manuscritos que,
histricamente, estuvieron muy distanciados en lugar y fecha de origen, y dar esta misma y
falsa apariencia de separacin a dos obras que en realidad fueron escritas en el espacio de
pocos meses, o incluso en la misma habitacin, como es el caso de los Dilogos de Sneca. Y,
sin embargo, los stemma siguen siendo el nico mapa basado en indicios internos de que
disponemos. Afortunadamente hay varias series de testimonios externos que pueden arrojar
luz sobre la circulacin y transmisin de textos antiguos. En primer lugar, debemos averiguar
en la medida de lo posible la fecha y el lugar de origen, las circunstancias de produccin y la
procedencia o sucesin de la propiedad para cada uno de los manuscritos relacionados con la
transmisin.
En la historia de la transmisin:
Desde la Antigedad hasta la Edad Media: La transmisin de un texto comienza en el

momento en que su autor pone este texto o parte de l en circulacin. Trazar la
historia de dicha transmisin implica, por tanto, averiguar el nmero de copias
difundidas por el autor o su editor, y, en el caso de la transmisin clsica, requiere un
conocimiento de la produccin de libros en rollos de papiro en la Antigedad. Si bien
de los autores latinos ms importantes slo Virgilio puede ser editado casi
20

enteramente a partir de copias antiguas, los testimonios que se conservan de los
textos antiguos ingleses se remontan en ltima instancia a productos perdidos de la
bibliografa romana. La ruptura entre la Antigedad y la Edad Media queda mitigada
gracias a dos factores significativos que explican la literatura conservada. El primero es
que la base cristiana de la civilizacin europea medieval empez a establecerse ya
durante el bajo imperio a partir de los materiales literarios de la educacin romana,
cuando el comercio de libros era aun floreciente. Junto al cambio de fe, un segundo
cambio ocurrido hacia la misma poca contribuy materialmente a la supervivencia de
la literatura antigua durante la Edad Media: el traslado de la mayor parte de la
literatura antigua del rollo de papiro tradicional al cdice de pergamino recientemente
adoptado. Este hecho tuvo lugar en una poca relativamente estable del final del
imperio, aproximadamente entre el 200 y el 400 d.C., de modo que la civilizacin
clsica confi la literatura romana a un recipiente mucho ms duradero que el rollo de
papiro en la transicin a la Edad Media. El final de la civilizacin clsica en Occidente
(entre el 450 y el 650 d.C.) se debe al proceso de barbarizacin de la cultura latina por
parte de los trogodos y de los lombardos despus. Al tiempo que se apagaba la
civilizacin romana, la educacin en la escuela pblica o con tutor privado disminua
progresivamente, y cuando la demanda de libros ces, las libreras pblicas
desaparecieron. Es asombroso lo mucho que ha perdurado la Roma cristiana y su
infraestructura; lo que qued de las legiones de Belisario cay ante los lombardos, el
ltimo de los grupos tribales que invadieron Italia. Los acueductos funcionaban todava
en la poca del papa Gregorio I Magno, pero la clase dirigente romana fue siendo
sustituida o absorbida gradualmente por lombardos (o francos en la Galia).
Desde los carolingios hasta el siglo XII: Carlomagno (742-814) gobern un vasto
estado poltico-eclesistico creado hasta un grado considerable por los misioneros que
haban llegado de Irlanda e Inglaterra para convertir a los paganos. El programa
carolingio de renovacin se basaba conscientemente en la Antigedad. El orden y la
estabilidad descansaban en el vigoroso renacimiento de todo lo til y aplicable del
pasado romano: por ejemplo, su iconografa y formas artsticas, as como la figura
humana como tema central del arte, o su dependencia de la palabra escrita. Los textos
de casi todos los autores latinos editan hoy generalmente a partir de manuscritos
carolingios. Slo los de unos cuantos autores (Tibulo, Porpercio y Catulo, entre otros)
no pueden ser reconstruidos mediante manuscritos del renacimiento carolingio.
Aunque el renacimiento carolingio decay como consecuencia del fracaso de la
estructura poltica que haba generado, la tarea de transmisin estaba realizada. La
21

transmisin de textos antiguos despus del renacimiento carolingio comprende tres
grandes aspectos:
el traslado de manuscritos del siglo IX desde sus centros carolingios hasta los
nuevos centros de actividad intelectual en los siglos XI y XII
el redescubrimiento de autores cuyos textos haban permanecido ignorados

durante siglos, o cuyos lectores no haban dejado huellas de su existencia
y la aparicin de testimonios sobre familias alternativas o adicionales de uno y

otro texto, fruto del incremento sustancial de copistas relacionado con las
numerosas abadas benedictinas y cistercienses fundadas en el siglo XII.
La Edad Media tarda: Las escuelas catedralicias se convirtieron en universidades

como respuesta a la necesidad de ensear a los sacerdotes a atender a la creciente
feligresa urbana y a recuperar a los grupos sociales que haban cado en la hereja. Las
bibliotecas de clrigos y administradores eclesisticos crecieron. Esto es un reflejo de
la creciente importancia, a finales del siglo XIII y a lo largo del XIV, de una audiencia de
lectores laicos (o al menos, de laicos dueos de libros). El florecimiento de la vida
urbana, el aumento de la alfabetizacin y el progreso econmico proceso general en
la Europa Occidental desde el siglo XII dieron lugar, finalmente, a una clase de
nobleza rural y cortesana urbana que protegi las bibliotecas, a los artistas y a
traductores como Vignay. Gracias a la obra de estos mecenas, los hechos de Alejandro
y de los csares pasaron a formar parte de las casas nobles del mismo modo que el
sermn era parte del plpito.
El Humanismo: El legado clsico no ayud a los hombres del medioevo a enfrentarse

con el concepto de cambio histrico en el tiempo. La nocin de progreso o evolucin
fue ajena a la literatura medieval. El cambio en esta actitud hacia el pasado es una de
las cosas que distinguir al Renacimiento de la Edad Media. El reconocimiento de que
no eran romanos, de que el pasado de Roma era esencialmente distinto, diferenci a
los escritores renacentistas de los medievales. Albertino Mussato compuso una
tragedia en mtrica senequista con un propsito antiguo, animar a los ciudadanos de
Padua a una accin cvica. Petrarca redact cartas a Cicern en estilo ciceroniano,
aunque Boccaccio sigui mezclando citas de autores antiguos y medievales sin darse
cuenta de que eran fundamentalmente distintos. La enseanza de las leyes implicaba
competencia en el arte de la retrica, en la redaccin de cartas. Los modelos
estilsticos elegidos eran las epstolas antiguas: las de Sneca, Plinio el Joven, Smaco y,
despus de que Petrarca las redescubriera, las de Cicern a tico y otros amigos.
Profesores de retrica como Guarino de Verona fueron los umanisti o humanistas en
22

cuyas manos descansa el renacimiento de la Antigedad. Los humanistas actuaban
como diplomticos, y su bsqueda y descubrimiento de estos textos tena lugar a ratos
perdidos durante el transcurso de sus misiones diplomticas en las cortes eclesisticas
y seculares de Europa. Las bibliotecas constituan la fuente de los textos, los medios
por los que stos se difundan eran sobre todo dos: los lugares de reuniones
internacionales y, los mismos humanistas-diplomticos, a travs de sus redes de
amigos y corresponsales. La temprana historia moderna de los textos antiguos, la
poca entre la Era del Descubrimiento renacentista y la formulacin de los principios
de edicin modernos, es testigo de la aparicin de dos nuevas de la alteracin en la
actitud de los eruditos contemporneos hacia los libros, a causa de la aparicin de la
imprenta en 1454 cuya capacidad tena de producir mltiples copias idnticas de un
texto y la posibilidad de mejorar la calidad del texto. Una segunda motivacin fue el
inters por las lenguas clsicas, griego, hebreo y latn, por s mismas y como vehculos
de transmisin de los textos antiguos.
Del siglo XVI al XIX: La imprenta y la conversin en el siglo XVI de las lenguas clsicas
en disciplina acadmica alteraron visiblemente la naturaleza de la transmisin. La
bsqueda de manuscritos antiguos comienza en serio cuando surge la profesin de
editor, creada por la imprenta y apoyada por las universidades y el mecenazgo. En
trminos generales, la erudicin clsica pas de Italia a Francia, los Pases Bajos,
Inglaterra y Alemania. Entre las figuras principales de esta poca est Piero Vettori. El
ltimo gran cambio en las bases del estudio de los manuscritos es la desamortizacin
durante la Revolucin francesa y sus consecuenticas, que contemplaron el surgimiento
de los estados europeos modernos a partir del imperio napolenico de las primeras
dcadas del siglo XIX. Desaparecieron menos manuscritos en la transicin europea que
los que se haban perdido durante la Disolucin de las abadas en Inglaterra en el siglo
XVI. Hasta hoy da se han seguido descubriendo manuscritos nuevos, tanto en
excavaciones de Oriente Medio como en las bibliotecas pblicas y privadas de Europa.
El estudio de la transmisin de los textos clsicos latinos finaliza con los inicios de la
filologa moderna en Alemania hacia mediados del siglo XIX. Los fillogos alemanes del
siglo XIX crearon el instrumento indispensable para los historiadores de la transmisin,
los medios para formar un stemma codicum. Si bien se han perfeccionado las normas,
los editores modernos de los autores clsicos trabajan an con los principios que ellos
establecieron. Est claro que el grado de circulacin de un texto en la Antigedad tiene
que hacer afectado al alcance de su difusin medieval.
23
La ciencia actual: Nuestro conocimiento de la transmisin de la literatura latina ha

progresado a lo largo de este siglo gracias a la transformacin de lo que antes era obra
de aficionados brillantes en una disciplina acadmica con metodologa y reglas fijas. La
aparicin de la paleografa como ciencia permiti un conocimiento ms preciso de las
fechas de los manuscritos conservados, sus lugares de origen y las circunstancias de su
produccin, y, adems, centr la atencin en los manuscritos medievales como objeto
de estudio. Tenemos numerosos y detallados estudios sobre los manuscritos de un
solo texto clsico, que intentan ser exhaustivos. Y de poca ms reciente son los
trabajos sobre la circulacin y la transmisin de una obra concreta. Este tipo de
estudios, que al principio eran simples colecciones del material excedente acumulado
durante el proceso de edicin de un texto, ha terminado por convertirse en un
objetivo til en s mismo. El estudio de la transmisin de textos se ha convertido en
una ciencia, seal de nuestra actitud cambiante hacia la transmisin de la literatura
clsica, hacia la Edad Media y hacia el proceso de edicin. Esta disciplina naci como
parte de la historia o historiografa de la filologa clsica, y fue conformada en el siglo
pasado por eruditos alemanes con contribuciones notables de Hall, Herescu y, ms
recientemente, de Hunger y Pfeiffer. Texts and Transmission (1983), por su parte, se
esfuerza por primera vez en presentar de una manera concisa la historia de la
transmisin de cada obra literaria de la Antigedad romana. No puede predecirse con
detalle futuro de los estudios sobre la transmisin, pero s son evidentes ciertos pasos
inmediatos. Nos ser posible aprender algo de cada manuscrito si consideramos la
Edad Media como un periodo vivo y cambiante de la historia europea, que aplico lo
que pudo de la Antigedad a sus propias necesidades, y, al hacerlo, preserv gran
parte de la literatura clsica para las generaciones futuras.41
4. La tradicin clsica de la Edad Media al Renacimiento.

4.1.
Edad Media: Inglaterra
Poesa
Poesa secular Beowulf y los poemas heroicos ms pequeos, as como fragmentos.

En ellos, no hay una influencia grecorromana directa, pero s una irradiacin desde el
Cristianismo del mundo latino.
41
HOUSE, R.H. (1995): La transmisin de los textos en JENKYNS, Richard et alii.: El legado de Roma.
Una nueva valoracin. Madrid, Crtica.
24
Cdmon, que escribi en la segunda mitad del s. VII, sobre todo poemas en el estilo
tradicional anglosajn sobre temas de la Biblia latina. Siguiendo su estela, otros poetas
leyeron la Biblia en latn y produjeron adaptaciones libres de varios libros cristianos.
Sobre el ao 800, Cynewulf adapt material de escritores de prosa latina cristiana a

temas de la lrica anglosajona.
Una traduccin libre de la poesa en latn y la prosa en latn cristiana se anan en

Phoenix.
Con The Dream of the Rood, un poeta ingls cre poesa original sobre temas
introducidos en Bretaa por el cristianismo latino.
Prosa
La intencin de la prosa medieval inglesa fue fundamentalmente educacional. La tradicin
clsica pervivi gracias a la doctrina bblica y a la cultura clsica. Destacaremos a los siguientes
autores:
San Gildas, monje celta, que se consideraba a s mismo un superviviente directo de la

civilizacin romana en Bretaa.
Aldhelmo de Sherborne: su prosa imita a lo de los padres de la iglesia. Destacaremos

de l De Laude Virginitatis.
Beda el Venerable: todo su trabajo est en latn. Destacaremos su Historia

Ecclesiastica gentis Anglorum.
Alcuino de York: telogo, erudito y pedagogo. Destacaremos sus Interpretationes et

responsiones in Genesim, Compendium in Canticum Canticorum, Commentaria super
Ecclesiastem, Commentaria in s. Iohannis Evangelium.
Juan Escoto Erigena, considerado el mejor filsofo de la poca.
Alfredo el Grande.42
4.2.
Edad Media: Francia
Romances de aventuras caballerescas
La literatura francesa comienza con La chanson de Roland, al igual que la inglesa lo

hace con Beowulf. Las pocas reminiscencias clsicas que se aprecian en ella son
dbiles, distantes y distorsionadas. Roland es el primero de una enorme serie de
poemas heroicos que trata de la guerra en todo el mundo occidental, siguiendo el
modelo griego y romano. Estos pueden ser llamados romances.
42
Highet: 1949: pp. 22-47.
25
El ms importante de los romances de temtica clsica es Le roman de Troie de Benot

de Sainte-Maure, sobre Troya, que introdujo la historia y leyendas clsicas en Europa y
la moda de establecer vnculos entre las familias antiguas y las modernas para
legitimar su poder. Sainte-Maure se bas para este romance en De excidio Troiae
historia de Dares el Frigio y El diario de la guerra de Troya de Dictis de Creta. Temtica
pro-troyana. Destacaremos tambin El romance de Eneas basado en la Eneida, El
romance de Tebas, El romance de Alexander, sobre la figura de Alejandro de
Macedonia.
Ovidio y el amor romntico

La concepcin moderna del amor romntico ha contado con muchos elementos clsicos para
su desarrollo. Fue Ovidio, el gran poeta clsico del amor (con su Arte del amor) quien, por su
antigedad y excelencia, le dio autoridad al concepto de amor, presente en el cdigo de
caballera, el culto a la Virgen Mara, etc., y a los poetas amorosos medievales, como Peter
Ablard y poemas como Pramo y Tisbe, basado en los conocidos amantes de la Antigedad o
Filomena, inspirada en una obra del propio Ovidio.
Le Roman de la Rose
Es el romance ms importante, escrito por Guillaume de Lorris y Jean de Meun. Aparecen
personajes clsicos como Cupido o Venus.
La influencia clsica es mucho ms evidente en la segunda parte que en la primera; aun as,
est a lo largo de todo el romance. Sigue el esquema de aventura dentro de un sueo, al estilo
del Sueo de Escipin de Cicern.
Est en forma de dialogo y los hablantes suelen ser personajes abstractos. El ms importante
es Razn, emulando seguramente a La Consolacin de la Filosofa de Boecio. Asimismo, hay
numerosas referencias a Ovidio y su Arte del amor, Virgilio y las stiras de Horacio y Juvenal.43
4.3.
Dante
Dante fue el escritor ms importante de la Edad Media, y La Divina Comedia su libro ms

importante. El objeto de su vida fue crear, ser, mejor dicho, la ms estrecha conexin posible
entre el mundo grecorromano y el suyo. Segn l, el mundo moderno no poda realizarse a s
mismo sin el mundo de la Antigedad clsica.
43
Highet: 1949: 48-69
26

La Divina Comedia es grande porque es rica. Es rica con mucho de lo ms consumado que en la
belleza y pensamiento logr la Edad Media, y ah la tradicin grecorromana desempe un
papel esencial.
El tema del poema es una visita al otro mundo, el mundo de ms all de la muerte. Este tema
fue muy comn en poetas y visionarios del mundo grecorromano. La estructura general que
27
sigui Dante divisin en infierno, purgatorio y paraso es cristiana. El hecho esencial es que
su gua en el purgatorio y el infierno es el poeta Virgilio. Antes de que Virgilio lo abandone,
llega a ellos otro poeta latino, Estacio, el cual lo acompaa hasta el paraso, donde le aguarda
su primer amor, Beatriz (en la que se renen los ideales del amor romntico y la virtud
cristiana). As, los elementos que le hicieron ver el mundo de la eternidad, aparte de Dios y
Beatriz, fueron los poetas del mundo clsico.
Virgilio adquiri la reputacin de haber sido cristiano antes de Cristo y de haber predicho su
nacimiento. El carcter de Virgilio es lo que explica este poder visionario y su inmortalidad
como gua de Dante, aparte de ser un heraldo del Imperio Romano, de gran importancia
histrica para Dante, junto a la Iglesia (de hecho, en el Infierno de la Divina Comedia, se
encuentran los grandes traidores: Judas Iscariote, Bruto y Casio).
La estructura de la Comedia, as como su mtrica, est destinado a honrar a la Santsima
Trinidad.
Asimismo, Dante tom a Virgilio como su gua ya que este, en el sexto libro de la Eneida,
tambin realiz un viaje por el mundo inferior. Casi todos los personajes de su infierno estaban
tomados de Virgilio: Caronte, el juez de Minos, el perro Crbero, las harpas, los centauros
Las dos influencias clsicas capitales que se manifiestan en la Comedia de Dante son el sistema
tico y fsico de Aristteles y la imaginacin, el patriotismo y el carcter de Virgilio. El mundo
grecorromano est tan vivo para Dante como el suyo propio. Dante alterna figuras ideas del
mundo clsico con las de su mundo contemporneo.
Podemos sintetizar la influencia clsica en Dante de la siguiente manera:
Aristteles: hay ms de 300 referencias.
Virgilio: sobre 200 referencias.
Ovidio: sobre todo de su Metamorfosis.
Lucano: aparece en 50 referencias, ms o menos.
Cicern: influencia de sus ensayos morales.
Boecio: citado 30 o 40 veces.
Estacio: que hace de l un poeta cristiano.44
A esto hay que aadir, adems, la Vulgata, Santo Toms y los Padres de la Iglesia.45
4.4.
Renacimiento
Petrarca, Chaucer y Boccaccio

El renacer de la cultura clsica tras la oscura Edad Media empez en Italia en manos de
Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio.
Francesco Petrarca perteneci a la generacin posterior a Dante, y difiere en mltiples

aspectos del autor de la Divina Comedia. Su antipata por Dante era tal que no posey
un ejemplar de la Comedia hasta que Boccaccio copi uno para l. Se aprecia su amor
por el mundo clsico en obras como Africa, inspirada en la Eneida de Virgilio, en las
glogas, que toman como base las Buclicas de Virgilio y Mi Secreto, con influencias de
Platn, Cicern y Boecio. En italiano su obra cumbre es el Cancionero que, aunque sea
plenamente moderna, tiene muchas influencias clsicas. Al igual que Dante, Petrarca
era una sntesis del mundo moderno y clsico.
Giovanni Boccaccio fue alumno y amigo de Petrarca, y al igual que l escribi en latn e
italiano. Destacaremos las siguientes obras:
Su obra magna, el Decamern, siguiendo un esquema de relato con marco. La

prosa del Decamern se inspira en la de Cicern, y en l podemos ver una
fuerte crtica a la cristiandad.
La Teseida, en la que se narra las guerras que el hroe griego Teseo sostuvo
contra las amazonas y contra la ciudad de Tebas. El poema se divide en doce
cantos, a imitacin de la Eneida de Virgilio y de la Tebaida de Estacio.
El Filostrato tiene un argumento mitolgico: narra el amor de Troilo, hijo

menor de Pramo, por Crsida, hija de Calcante, el adivino troyano que,
previendo la cada de la ciudad, se ha pasado a los griegos. La historia no
procede directamente del mito, sino del Roman de Troie de Benot de SainteMaure.
El Filocolo es una extensa y farragosa novela, en prosa, que narra la leyenda

de Florio y Biancofiore (Blancaflor), de origen francs y muy difundida en el
Medioevo en varias versiones. Boccaccio posiblemente se inspir en la obra
44
45
MOORE, Edward (1896): Studies in Dante. London, Oxford Clarendon Press.

Highet: 1949: pp. 70-81.
28

toscana Il Cantare di Fiorio e Biancifiore, basada a su vez en un poema francs
del siglo XII. La obra fue compuesta probablemente entre 1336 y 1338, a
instancias de Fiammetta, segn refiere el propio Boccaccio en el prlogo. El
ttulo es una invencin del autor, y en mal griego querra significar algo as
como fatiga de amor. Contiene figuras estilsticas clsicas.
Fue el primer gran autor que uso el paganismo en detrimento del cristianismo, ya que
para l las ideas de Dios griegas y romanas eran mejores, ms libres y ms reales, ya
que se adaptaban mejor a los hechos del mundo moderno.
Geoffrey Chaucer fue el primer gran poeta ingls que conoci Europa. Parte de su
poder derivaba de que, tomando las influencias de las lenguas vernculas europeas,
mejor la lengua y la literatura inglesas. Los siguientes poemas de Chaucer estn en
deuda con la cultura grecorromana, pero no de forma directa, sino a travs de los
escritores italianos y franceses:
Traduccin de Le Roman de la Rose.
Troilo y Criseida (inspirado en el Filostrato de Boccaccio).
La Casa de la Fama (inspirado en la Divina Comedia de Dante).
El cuento del caballero de los Cuentos de Canterbury (inspirado en la Teseida y

el Decamern de Boccacio).
Tambin se aprecia en Chaucer una gran influencia de los romances franceses. Aunque
no estudi con mucha profundidad a los clsicos, en sus obras hay referencias a
autores como Ovidio, Virgilio, Boecio, Estacio, Cicern, Sneca, Livio, Juvenal46
Adems, en el Renacimiento se produjo la vuelta a los gneros clsicos.47
UNIDAD III. Traduccin (vortere), emulacin (emulatio),

imitacin (imitatio).
1. Conceptos de traduccin, emulacin e imitacin.
La influencia clsica desemboca en la literatura de las naciones modernas a travs de tres
canales principales: la traduccin, la imitacin y la emulacin.
El canal ms evidente e importante es la traduccin.
La imitacin puede producirse de dos maneras:
46
47
Highet: 1949: pp. 81-103

Ver punto 3 de la Unidad III.
29

a) bien el autor moderno decide que l puede escribir poemas en, por ejemplo, Amrica,
que son tan buenos como los de Virgilio y sus coetneos o
b) el autor intenta escribir sus libros en su propio idioma siguiendo el patrn exacto de
las obras latinas o griegas que admira.
La emulacin, impulsa a los escritores modernos a usar algo, pero no todo, de la forma y el
30
material clsico, y aadir la mayor parte de su propio estilo para producir algo no tan bueno
como las obras maestras clsicas, pero si diferente y nuevo. De esta manera se producen las
verdaderas obras de arte: las tragedias de Shakespeare y Racine, la Comedia de Dante48
2. Funcionamiento de estos conceptos en la Antigedad, en los siglos

XVI-XVIII y en la actualidad.
Edad Antigua
La traduccin literaria se inici con los romanos y se interes exclusivamente por lo griego.
Pese al prestigio de la cultura griega, las primeras traducciones se dirigen hacia obras de
carcter prctico como tratados de agricultura o documentos oficiales, ya sean tratados
internacionales o contratos matrimoniales. Con el tiempo vendrn las traducciones literarias
que darn cumplimiento al dicho horaciano Graecia capta ferum victorem cepit. Pero los
griegos se consideraban autosuficientes y no mostraron inters por traducir los escritos
religiosos orientales, pese al descubrimiento en el perodo helenstico de las religiones
mistricas venidas de Oriente, con su enorme ascendencia y tradicin.
En la Antigedad las reflexiones tericas sobre el proceso de la traduccin no llegan hasta el
perodo romano con Cicern, Horacio y, dentro del cristianismo, con Jernimo. Todos estos
autores se inclinan por la traduccin segn el sentido, no por la traduccin literal. Cicern (De
optimo genere oratorum, 14) distingue entre el interpres y el orator y se inclina por el segundo
procedimiento en los textos literarios, reservando el ms literal slo para los textos legales. En
la misma lnea se pronuncia Horacio (Ars poetica, 133).
Estas reflexiones de los autores antiguos contrapusieron desde la poca romana dos tipos de
traduccin, sensus de sensu y verbum e verbo, en trminos generales, traer el original al lector
o llevar al lector hasta el original.
Volviendo a Grecia, la traduccin de la Biblia al griego en la Alejandra ptolemaica fue un
fenmeno singular y tuvo un impacto cultural sin precedentes en la historia de la traduccin.
48
Highet: 1949: p. 104.

Las Escrituras judas fueron los nicos escritos religiosos de la Antigedad que tuvieron el
privilegio de ser traducidos a la lengua de Homero.
Para que la primera traduccin de la Biblia fuera posible tuvieron que darse cita una serie de
condiciones culturales favorables e irrepetibles, y que podemos resumir en:
a) la expansin del helenismo y el prestigio del griego como lengua franca y lengua
literaria;
b) la poltica cultural de los Ptolomeos;
c) la Biblioteca de Alejandra, y
d) el esplendor del judasmo helenstico.49
Edad Media.
De la Edad Media tan solo destacaremos las traducciones llevadas a cabo en los monasterios,
ya que durante esta poca la imitatio fue inexistente, y la influencia clsica slo se produjo de
forma palpable en la Divina Comedia mediante la emulatio.
Renacimiento: la traduccin.
Asimismo, como se ha dicho antes, durante el Renacimiento cobra importancia la traduccin
de los textos griegos y latinos, con autores como Boccaccio y Petrarca.
Renacimiento y Barroco: la doctrina de la imitatio auctoris.
La imitacin de modelos fue vista en el Renacimiento y el Barroco como una necesidad, en el
sentido de que resultaba inviable el llegar a ser un gran escritor sin imitar a los autores
relevantes del pasado. Esta imitacin compuesta (por ser de varios autores y no solo de uno)
inclua no solo versos sino tambin la tcnica retrica.
A partir del siglo XIX se produce la llamada aemitatio o imitacin libre.
3. Influencia clsica determinante en cada uno de los gneros

literarios: epopeya, buclica, teatro, novela, lrica, stira, prosa y la
importancia de la retrica.50
49
FERNNDEZ MARCOS, Natalio (2007): Las Traducciones en la Antigedad en Sefarad, n 67. Madrid,
Escuela de Estudios Hebraicos.
50
Puede incluirse tambin en el epgrafe de la Tradicin Clsica en el Renacimiento.
31

Epopeya
Edad Media: Solamente un poema que se pueda llamar pico fue escrito durante la
Edad Media bajo un fuerte influjo del mundo clsico: la Divina Comedia de Dante.51
Destacaremos tambin los romances franceses.
Renacimiento: Fue la poca durante la cual se produjo el auge de la pica en las

distintas lenguas vernculas de cada pas. Dividiremos las obras en cuatro grupos,
dependiendo del tema y del tipo de influencia clsica:
Imitaciones directas de la pica clsica: est representado solamente por La

Franciade de Pierre de Ronsard, inspirada en la Eneida.
Basadas en aventuras de hroes contemporneos: Os Lusiadas de Luis de

Camoens, basada en el conquistador Vasco de Gama. Tambin destacaremos
La Araucana, sobre un conquistador espaol.
Epopeyas romnticas de la caballera medieval, con una fuerte influencia

clsica. P.e.: Orlando furioso.
pica religiosa cristiana: Paraso Perdido de John Milton.
Estas obras estn fuertemente influidas en el tema (aventuras heroicas), la estructura, los
elementos sobrenaturales que en ellas aparecen (invocacin de las Musas,) y el lenguaje
(frases y expresiones latinizadas y helenizadas).52
Buclica
La poesa, el drama (y raramente la prosa) buclica evoca la vida feliz de los pastores en el
campo. Aparecen tambin ninfas, faunos, stiros, etc. La vida pastoral se caracteriza por la
sencillez, el amor, los cantos, la pureza de la moral, etc.
Este tipo de literatura naci en uno de los primeros ncleos metropolitanos de la Humanidad,
Alejandra, y se le atribuye a Tecrito. Los protagonistas de sus poemas estaban situados en
Sicilia y hablaban un dialecto griego llamado Drico. La obra clsica de referencia en este
gnero son las Buclicas de Virgilio. Algunas de ellas son copias de las de Tecrito, y otras
estn situadas en Arcadia, un territorio ideal y paradisiaco.53
Estas obras clsicas tienen influencias en grandes obras: Admetus de Bocaccio, El calendario de
los pastores de Spencer.54
51
Highet: 1949: p. 144.

Highet: 1949: 144-161.
53
La Arcadia de Jacopo Sannazaro (Edad Media); glogas de Garcilaso de la Vega (Renacimiento).
54
Highet: 1949: pp. 162-178.
52
32

Teatro
Mientras que el drama de la Edad Media guarda pocas similitudes con Grecia y Roma, es en el
Renacimiento donde se sientan las bases del teatro moderno, siguiendo las pautas del mundo
clsico.
La concepcin del teatro como un arte: mientras que en la edad media el teatro era
33
llevado a cabo por actores y artistas amateurs, en el Renacimiento se convierte en un

arte casi aristocrtico.
El drama se concibe como un tipo de literatura.
Se crean los teatros y los principios de la produccin dramtica: mientras que en la

Edad Media no existan los teatros, en el renacimiento se empiezan a construir
edificios dedicados nicamente a la representacin teatral, como en Grecia.
La estructura del drama moderno sigue las pautas de el del mundo clsico:
Duracin: dos o tres horas.
Divisin, en tres actos, de ms o menos la misma duracin.
La introduccin, de nuevo, del CORO.
Utilizacin del VERSO.
Los dramas griegos y romanos, al ser redescubiertos, proporcionaron estndares de

alta literatura.55
La tragedia barroca est mucho ms influenciada por el mundo clsico que cualquier gnero
moderno.
1. Los autores haban recibido una formacin sobre el mundo clsico mucho ms
profunda que sus antecesores.
2. Eran los nicos que conocan casi a la perfeccin a los tres grandes escritores de
tragedias griegos.
3. Todo lo que rodea al mundo del teatro adquiere un cierto grado de magnificencia.56
Destacaremos aqu a William Shakespeare y sus grandes tragedias influidas por el mundo
clsico, como por ejemplo es Sueo de una noche de verano, con reminiscencias de La
Metamorfosis de Ovidio.
55
56
Highet: 1949: pp. 127-144.

Highet: 1949: pp. 293-303.

Lrica
Highet considera los poemas lricos canciones. Cuando determinada cancin se vuelve popular,
la msica se subordina a la letra, y finalmente termina perviviendo la letra.
La mayora de la lrica grecolatica fue destruda o se perdi durante el comienzo de la Edad
Media, sobre todo la griega: apenas tenemos nada de Safo, Pndaro, etc. En latn conservamos
los preciados libros de Horacio, Ctulo y Sidonio Apolineo y raros annimos como The Vigil Of
Venus. Todos juntos no conforman un nmero muy grande, y son difciles de entender.
La influencia grecorromana en la lrica fue tarda. Los pases modernos, sin embargo,
construyeron su lrica bajo la influencia del latn y, sobre todo, del griego, y nombraron su
gnero prominente igual que uno griego: la Oda.
Los modelos clsicos principales de la lrica moderna fueron Pndaro y Horacio; luego, muy por
detrs de ellos, Anacreonte (con sus discpulos), los poetas de la antologa griega y Ctulo.57
Stira
La stira fue el nico gnero de creacin genuinamente romana.
Aunque los autores de la Edad Media no entendieron la intencin y el patrn de algunos
autores clsicos stiros, escribieron muchas obras satricas, aunque en la mayora de las
ocasiones estropeaban el material usndolo de manera incorrecta (p.e.: en El Romance de la
Rosa). Fue tal la influencia clsica que durante la Edad Media fueron ms las stiras escritas en
lengua latina que en lengua verncula.
El redescubrimiento de la stira en el Renacimiento fue ms exquisito. La influencia directa
romana se aprecia en varios puntos:
Cobra ms importancia la stira en verso que la stira en prosa, ya que no haba

suficientes autores stiros clsicos en prosa como para emularlos.
Por tanto, la stira moderna en prosa adoptaba otra forma literaria conocida y le
inyectaban el espritu de la stira clsica (p.e.: Los viajes de Gulliver o la obra de
Rabelais).
La ventaja de esto es que se le da una gran libertad a los autores de stiras.
La desventaja es que se pueden confundir las caractersticas de las stiras con

las del gnero en prosa utilizado.
57
Highet: 1949: pp. 219-255.
34

Unos de los principales stiros modernos en prosa fue Abraham a Sancta Clara.
Mientras que la prosa stira estaba poco influenciada por los clsicos por la falta de
referencias (exceptuando a Luciano), la stira en verso moderna desciende directamente de
estos. Probablemente esta es la razn de la escasez comparativa de stiras en verso en el alto
Renacimiento, y de la ausencia de grandes escritores satricos en los pases que estaban, en
parte, fuera del Renacimiento, como Espaa y Alemania.58
Prosa y Novela
Los siglos XVII y XVIII son popularmente conocidos como los siglos de la prosa.
Como hemos dicho antes, los autores barrocos fueron los mejor formados en los clsicos. La
prosa tambin emul los modelos grecorromanos, pero con menos limitaciones, ms variedad
y mayor xito. Los modelos latinos eran usados con ms frecuencia que los griegos.
Durante estos siglos existieron dos escuelas, y las dos se inspiraron en las autoridades clsicas
para elaborar sus obras.
1. La primera de ellas estaba basada en la estela del gran prosista de la antigedad
Cicern. Destacan Balzan, Bourke, etc.
2. En la segunda escuela destacan autores como Francis Bacon, John Milton, Blaise Pascal
o Michel de Montaigne. Se divide, a su vez, en dos tipos.59
Destacaremos, por su importancia, las novelas Telmaco de Franois Fnelon, Pamela de
Samuel Richardson y Tom Jones de Henry Fielding, as como el Ulises de James Joyce.
Retrica
La retrica es la disciplina transversal a distintos campos de conocimiento que se ocupa de
estudiar y de sistematizar procedimientos y tcnicas de utilizacin del lenguaje, puestos al
servicio de una finalidad persuasiva o esttica, aadida a su finalidad comunicativa.
Histricamente, la retrica tiene su origen en la Grecia clsica, donde se entenda, en palabras
de los tratadistas clsicos, como el ars bene dicendi, esto es, la tcnica de expresarse de
manera adecuada para lograr la persuasin del destinatario.
La retrica demostr pronto su utilidad como instrumento poltico en el rgimen democrtico,
siglo V a. C., divulgada por profesores conocidos como sofistas, entre los cuales los ms
58
59
Highet: 1949: pp. 303-322.

Highet: 1949: pp. 322-355.
35

conocidos fueron Protgoras de Abdera y Gorgias. Para estos maestros de retrica que fueron
tambin filsofos, no existe una nica verdad y con el lenguaje slo se pueden expresar cosas
verosmiles. Valoraban mucho el poder que tena la palabra que segn Gorgias es un gran
soberano que con un cuerpo muy pequeo e imperceptible realiza obras de naturaleza
divina60.
36
Ya en Roma, la retrica se perfeccion sumamente por medio de las investigaciones y

esfuerzos que consagraron a su estudio hombres de letras como Cicern, que dedic al tema
una parte sustancial de su obra e hizo de la retrica el eje de sus preocupaciones, el annimo
autor de la Retorica ad Herennium o Marco Fabio Quintiliano, cuyos doce libros
de Instituciones oratorias suponen la culminacin de los estudios sobre la materia en el mundo
romano.
Durante la Edad Media, de los tres gneros oratorios, el judicial, el deliberativo y el epidctico,
entraron en decadencia el gnero deliberativo y el epidctito, es decir, la oratoria poltica y la
artstica, ya que la militarizacin del imperio haca intil los conocimientos de la oratoria; sin
embargo sus conocimientos fueron transvasados a la literatura en general, que se retoriz
notablemente perdiendo bastante de su inspiracin originaria y su frescura. As lo vino a
concluir el gran estudioso de la literatura medieval Ernst Robert Curtius en su Literatura
europea y Edad Media latina, traducido al castellano en 1955.
La retrica contempornea ha prescindido del discurso oral y, por tanto, de entre las cinco
fases de elaboracin del discurso(invencin, disposicin, elocucin, memoria y accin) de las
dos ltimas de ndole prctica, la memoria y la accin.
Sin embargo, la retrica ha vivido un gran renacimiento en la segunda mitad del siglo XX como
disciplina cientfica con el surgir de varias corrientes de pensamiento que han redescubierto su
valor para distintas disciplinas; comenz Heinrich Lausberg realizando una gran labor de
clasificacin de la disciplina con sus Elemente der literarischen Rhetorik, traducido como
Elementos de retrica literaria en 1975; y su impagable Manual de retrica literaria, publicado
en espaol entre 1966 y 1970 en tres volmenes; Cham Perelman y Lucie OllbrechtsTyteca publicaron en 1958 un fundamental Tratado de la argumentacin, traducido al
castellano en 1994; la disciplina creada a raz de este libro se denomina desde entonces
Retrica de la argumentacin o, a veces, Neorretrica; por otra parte, y al lado de esta llamada
retrica de la argumentacin, ha surgido una nueva neorretrica, la retrica contempornea
60
GORGIAS DE LEONTINI: Elogio de Helena.

de las figuras, ilustrada por Roman Jakobson, el Grupo (o Grupo de Lieja), Lakoff y Johnson,
etc. que permiti a la lingstica y a la semitica desarrollarse en una orientacin social y
cognitivista. El estudio de la retrica como un fenmeno cultural ha sido profundamente
renovado por el historiador francs de la cultura, Marc Fumaroli (Collge de France).
La invencin, sola o conjuntamente con la disposicin, es a menudo llamada argumentacin; la
37
elocucin se subdivide, como haban determinado ya los tericos de la antigedad, en un gran

nmero de puntos de vista sobre el discurso a hacer (arte de la retrica) o sobre el discurso ya
hecho (retrica como ciencia): sobre el vocabulario (registros de la lengua), sobre los ritmos y
las sonoridades, sobre la forma y la estructura de las frases (sintaxis, parataxis, hipotaxis, tipo
de progresin remtica, periodo, estilo comtico, etc.).
UNIDAD IV. El cuestionamiento de los clsicos.

1. La Querelle des anciens et des modernes.
El debate de los antiguos y los modernos tambin conocido como la Querella de los antiguos
y los modernos, es un tpico de la cultura occidental, consistente en la comparacin entre
los autores considerados clsicos y los que en cada momento se tienen por actuales.
Bien se opta por valorar ms a los antiguos, a los que se considera hombres que habran
dejado dicha la ltima palabra de forma insuperable; bien a los modernos que, huyendo de los
caminos trillados, encuentran perspectivas innovadoras y superan errores ciegamente
perpetuados por la costumbre.
Historia
Frases sobre el valor relativo de unos o de otros pueden rastrearse desde la Antigedad y
la Edad Media, con sus sucesivas renovaciones. Pero ese debate, en sentido estricto, es tan
viejo como el Renacimiento. En el siglo XVI se hablaba de continuo de novedad, en concordia o
no con los antiguos, de modo que, en distintos grados, varios aspectos del siglo siguiente
(crtica de los clsicos, independencia de los antiguos, pretensin de mejorar al mundo y al
hombre, afirmacin de la experiencia y de la razn como instrumentos del conocimiento,61 )
aparecen muchos de ellos, y no slo implcitamente, en las discusiones renacentistas de esa
centuria.
61
MARAVALL, Jos Antonio (1966): Antiguos y modernos. La idea de progreso en el desarrollo inicial de
una sociedad, p. 582. Madrid, Sociedad de Estudios y Publicaciones.

Sin embargo, con ese rtulo, Querella, no se explicitar hasta avanzado el siglo XVII, hasta la
intervencin de Charles Perrault en la Academia Francesa (con el poema El siglo de Luis el
Grande 1687), que abri un debate en el que de inmediato protest otro miembro de la
Academia, Nicolas Boileau-Despraux. De ah que se la conozca familiarmente como la
querelle.
38
El debate se agudiz con la publicacin a partir de 1688, por parte de Charles Perrault, de los
cuatro tomos de su importante Parallle des anciens et des modernes,62 obra que habla de
literatura y artes, pero que tambin invita a comparar las ciencias modernas con las pasadas.
Se formaron as dos bandos, con numerosas publicaciones. Entre los antiguos, adems de
los ya citados, se contaban Jean Racine, Jean de La Fontaine y Jean de La Bruyre; con los
modernos se alinearon sobre todo Bernard Le Bovier de Fontenelle, secretario de la
Academia de Ciencias de Pars, y Jean Desmarets de Saint-Sorlin.
Lo importante es el salto a Inglaterra de tal debate, que ampli el nmero de contrincantes e
incorpor nuevas ideas. Pero no slo los ingleses introdujeron la ciencia en el debate: a uno y
otro lado del Canal se mantuvo ese doble filo, literario y cientfico, del debate.
Hasta tal punto se dan intervenciones en la querella, en otros pases, que por
ejemplo Jonathan Swift, para defender a William Temple uno de los que argumentaban acerca
de la primaca de los Antiguos, escribe la stira literaria La Batalla de los Libros Antiguos y
Modernos (The Battle of the Books, 1704).
Puede considerarse la Querella como parte importante de la crisis de la conciencia europea,
momento cultural de la Europa de finales del XVII y comienzos del XVIII que defini
expresamente Paul Hazard63. Hasta el siglo XXI llegan los ecos del debate, y podemos
encontrar centenares de aforismo y frases al respecto, ms an tras el auge y declive del
posmodernismo.
62
PERRAULT, Charles (1688-1697): Parallle des anciens et des modernes, Stlakine. Pars, Jean Baptiste
Coignard.
63
HAZARD, Paul (1988): La crisis de la conciencia europea. Madrid, Alianza Editorial.
2. Factores que siguieron haciendo posible la pervivencia en los siglos

XVIII-XXI.
Siglo XVIII
El pensamiento romntico no se aleja en absoluto de las literaturas griega y latina. Al
contrario, la mayora de los grandes escritores europeos de la poca saban mucho ms acerca
de la literatura clsica que sus predecesores: Shelley, por ejemplo, saba ms griego que el
Papa. Los clsicos no eran desatendidos durante este perodo. En cambio, fueron
reinterpretados con un nfasis y una comprensin ms profunda.
La fuerza motriz real del periodo fue la protesta social, poltica, religiosa, esttica, y moral.
Hubo, particularmente en Inglaterra, una reaccin en contra de uno de los malos efectos de la
influencia clsica en la literatura: el hbito de dejar que los mitos y los poetas griegos y
romanos hagan la labor de creacin de una obra. En lugar de escribir algo nuevo, los poetas
barrocos recurran demasiadas veces al mtodo de utilizar una imagen clsica, ya trillada, o un
recurso estilstico de la poca. Por tanto, la reaccin que se produjo en la poca revolucionaria
no estaba en contra de los clsicos como tales, sino en contra de la falta de imaginacin
caracterstica de la poca barroca y el hbito de usar clichs clsicos como atajos a la expresin
imaginativa.
Otra razn para hablar del perodo revolucionario en literatura como anti clsico es que
algunos de los ideales artsticos se oponan a los ideales de grecorromanos, en particular, a la
restriccin de la emocin, que ahora cambia en detrimento de la fuerte la expresin de los
sentimientos.
Hay una razn adicional para describir la literatura del perodo revolucionario como anticlsica, y es que un nmero de nuevos campos de la experiencia humana, fuera del alcance de
los clsicos de la literatura, se lanza ahora abierto a los poetas y sus lectores.
Asimismo, mientras que el Renacimiento signific una asimilacin del mundo latino, esta
poca redescubri los ideales griegos. Para ellos, la cultura griega implicaba belleza, nobleza,
culto a la naturaleza, a la libertad (artstica, poltica y sexual), as como la oposicin a la
cristiandad, el culto al paganismo. Con esta revisin de la cultura grecolatina, la consideracin
de los autores de esa poca cambi.
39

Por ltimo, Grecia e Italia simbolizaban la tierra del escape, con clima clido, mujeres alegres,
etc., en contraposicin al sombro norte.64
Siglo XIX
Durante el siglo que sucedi a la poca revolucionaria y que se cierra con la Primera Guerra
Mundial, el conocimiento clsico aument tanto en distribucin como en profundidad. Ms se
sabe acerca de Grecia y Roma que nunca; y ms personas aprendieron algo sobre Grecia y
Roma que nunca. Pero los dos grficos de aumento no coincidan. Durante los primeros
cincuenta o sesenta aos corran ms o menos de forma paralela. Despus, el primero empez
a bajar, mientras que el otro sigui subiendo, ms lentamente, tal vez, pero de forma continua
hasta 1914. Durante todo el siglo los eruditos estaban descubriendo ms y ms informacin
sobre la antigedad grecorromana, y la creciente suma de conocimiento estaba siendo
impreso y, por tanto, ms disponible.
En los primeros sesenta o setenta aos de la siglo XIX las escuelas y universidades existentes
crecieron, muchas otras nuevas se fundaron, ms chicos e incluso nias fueron alentados
asistir, una nueva seriedad de propsito educativo se hizo sentir. La educacin clsica tuvo un
gran impulso a partir de los avances notables en la erudicin griega y latina que se estaban
logrando, y tambin de la inspiracin de autores ampliamente admirados cuyo conocimiento
clsico era parte de su reputacin. Sin embargo, hacia los ochenta los clsicos comenzaron a
perder su primaca hasta entonces indiscutible en la educacin. Otros temas en particular las
ciencias fsicas eran llamados a abastecer la demanda, lo cual era incompatible con la
enseanza de las disciplinas clsicas. Desde entonces, hasta la primera guerra mundial, la
presencia de lo clsico en las aulas (y por ende en la vida) descendi.
El incremento de los conocimientos clsicos se debi en parte a la gran presencia en la escuela
y, principalmente, a la aplicacin de los mtodos de la fsica y la ciencia a lo que haba sido
hasta entonces considerado como un campo entre el arte y la filosofa. Por ejemplo:
1. Nuevas ramas del conocimiento se desarrollan a travs de la aplicacin de los mtodos
exploratorios directos de la ciencia experimental.
2. Conocimiento clsico revisado mediante la aplicacin del mtodo cientfico.
3. Los hechos, dispersos en muchos campos del conocimiento clsico, eran ahora
completados, centralizados y fcilmente disponibles.
64
Highet: 1949: pp. 355-367.
40

4. Mtodos de produccin en masa fueron utilizados para hacer los libros clsicos ms
disponibles a un amplio pblico.
5. La tcnica desarrollada en el siglo XIX para la ciencia y la industria se aplic a la
investigacin en la erudicin clsica, como a cualquier otra rama del saber.
6. Se fundaron las sociedades.65
Siglo XX
El desarrollo ms interesante de la influencia clsica en el pensamiento y la literatura moderna
es la reinterpretacin y la revitalizacin de los mitos griegos. Este est teniendo lugar en dos
campos diferentes, y al parecer en dos diferentes direcciones. Uno de ellos es casi totalmente
literario. El otro ha producido una gran cantidad de literatura indirectamente, pero es
principalmente psicolgico y filosfico.
Sin embargo, son tres los principios fundamentales sobre los que los mitos pueden ser
interpretados.
Describen hechos histricos individuales.
Toman como smbolos verdades filosficas permanentes.
Celebrar que son reflejos de los procesos naturales, eternamente recurrentes.
Mientras tanto, en la literatura, la obra ha sido producido por una serie de autores modernos
que han sabido volver a contar mitos griegos como obras de teatro o historias, dndoles un
aire moderno. Se prefiere utilizar las leyendas como lo hicieron los poetas griegos, hacindolas
llevar significado moral y poltico a un pblico contemporneo.66
65
66
Highet: 1949: pp. 466-501.

Highet: 1949: pp. 520-541.
41
UNIDAD V. Los siglos XX-XXI y la tradicin clsica.

1. Pervivencia indirecta. El estmulo creativo de los aspectos
modernos del Mundo Antiguo: ficciones modernas que toman como
punto de partida la historia y la mitologa grecorromanas.
42
1.1. La novela histrica de tema grecorromano.

Conocida es la postura de Amado Alonso en el sentido de que la novela histrica est en crisis
casi desde su nacimiento y, como el mismo afirm en su Ensayo sobre la novela histrica
(1942) consideraba que el gnero estaba prcticamente abandonado67.
Frente a la decadencia, sin embargo, de la que nos habla Amado Alonso, en los ltimos
decenios hemos asistido a una autntica eclosin que ha querido explicarse por la falta de
inters y por la insatisfaccin de lo cotidiano como tema literario. Tambin por el cansancio de
nuestro siglo por tantos istmos mentalistas como surrealismo, racionalismo, psicologismo o
subjetivismo que ha hecho que la balanza se incline por la narracin (..) y no hay razn para
suponer que estemos en el final de sus metamorfosis potenciales.68 Hay incluso quien afirma
que la novela histrica de este final de siglo contribuye con sus smbolos a construir el emblema
de la decadencia de las Democracias Occidentales, comienzo del fin del imperio del espritu
burgus, exaltador del individuo y nacido de la Revolucin francesa y del Romanticismo, que hoy
agoniza en la cima de la soledad del poder econmico y del bienestar, smbolo de Europa y los
Estados Unidos69.
Lo que s notamos en las novelas histricas de tema grecorromano en el siglo XX es que no estn
tan ideologizadas, por ejemplo por la pugna entre cristianismo y paganismo, como lo estuvo la del
siglo XIX. La pugna religiosa ha ido quedando arrinconada, como ha acaecido en la propia
sociedad. No tanto, al menos, en la primera mitad del siglo XX, ha dejado de estar presente la
pugna entre capitalismo y comunismo en la novela histrica, como lo muestra la interpretacin
por parte de determinados novelistas del tema de la rebelin, en el siglo I a. C, de Espartaco,
prototipo para algunos de la rebelin del proletariado, tal y como lo hicieron dos grandes
67
ALONSO, Amado (1942): Ensayo sobre la novela histrica: El modernismo en la gloria de Don
Ramiro en Coleccin de Estudios Estilsticos, Tomo III. Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires.
68
SANTANA HENRQUEZ, G. (2000): La novela histrica y su boom actual en Tradicin clsica y
Literatura espaola, p. 201. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
69
QUEROL SANZ, J. M. (1996): Apropiacin y modelizacin de la Antigedad en la novela histrica
contempornea. Algunas notas sobre el problema de la reconstruccin de modelos y la decadencia de la
cultura occidental en La novela histrica a finales del siglo XX, pp. 367-374. J. ROMERA CASTILLO, F.
GUTIRREZ CARBAJO & M. GARCA PAGE (Eds.), Madrid.

escritores, en sus novelas histricas que tienen como centro la figura del rebelde, me refiero a las
famosas novelas de Koestler (1938) y Fast (1951), quienes indudablemente leyeron la historia
como quisieron leerla, pues la visin de estos novelistas no es la que encontramos en las fuentes
clsicas, trtese de Plutarco, Apiano, Livio o Floro, quienes nos presentan una sublevacin de unos
forajidos audaces, desesperados y feroces.
43
El siglo XX, en opinin de C. Garca Gual70, se caracterizara, en el mbito de la novela histrica

grecorromana, ante todo por la variedad de enfoques y la diversidad de estilos, mucho ms que
por la novedad de los temas. No es ahora frecuente poner un nfasis retrico o ideolgico como
teln de fondo ni agudizar los conflictos religiosos o morales como pautas para subrayar lo actual
o lo moderno de los dramas representados. No hay un empeo en general por demostrar la
cercana de los antiguos a nuestros hbitos. El exotismo, la invitacin a la evasin del presente, y
muy raramente la nostalgia del pasado, siguen siendo acicates en la recreacin de esos escenarios
antiguos, pero ha disminuido mucho el didactismo, tanto implcito como sobre todo explcito, en
esas narraciones. Incluso en el aparato de notas y de citas, de frases o palabras en latn y en
griego, que daban ya a primera vista una nota distinguida a los textos decimonnicos. Resultan
indudables, pensamos, sus apreciaciones. Actualmente, por ejemplo, con el empobrecimiento
que el pblico lector e incluso el autor tiene de las lenguas y de la cultura clsicas, pedirle este
toque de lengua a una novela histrica actual resulta casi imposible. Normalmente el compromiso
que suele utilizar el autor en el caso de la lengua es dejar hablar al narrador y a sus figuras en el
idioma materno del autor y en el estado contemporneo a la creacin de la novela y slo de vez
en cuando, a lo sumo, introduce una forma arcaizante o dialectal para que tanto el dilogo de las
figuras como las intervenciones del narrador tengan cierto aire de autenticidad71. El que autores
como Robert Graves o M. Yourcenar nos expongan en apndice sus referencias bibliogrficas
pertenece a otros tiempos, de mejor conocimiento de nuestras races.
En lneas generales el autor suele escoger del mundo grecorromano un tema que resulte
atractivo, emocionante, sobre todo de pocas de crisis, de fuertes personalidades, trtese de
Csar, Alejandro, Hipatia, Nern, o bien de amores que se desarrollan en pocas muy interesantes
histricamente o de personajes mticos y sus aventuras que estn realzados por la distancia y
majestuosidad del mito. De todas formas hemos de destacar que la novela de tema romano72 es
70
GARCA GUAL, C. (2013): La Antigedad novelada y la ficcin histrica, p. 215. Madrid, Fondo de
Cultura Econmica de Espaa.
71
SPANG, K. (1995): Apuntes para una definicin de la novela histrica en La Novela Histrica. Teoras
y Comentarios, p. 107- K. SPANG, I. ARELLANO & C. MATA (Eds.), Universidad de Navarra.
72
MONTERO CARTELLE E. & HERRERO INGELMO M.C. (1994): De Virgilio a Umberto Eco. La
novela histrica latina contempornea. Huelva, Ediciones del Orto.

muchsimo ms abundante que la de tema griego. Abundan ms las figuras de la Roma imperial
que las griegas de poca arcaica, clsica o helenstica, aunque aparezcan novelas sobre Safo,
Pericles o Alejandro, sobre todo de ste ltimo con asombrosa frecuencia.
En efecto, novelas histricas, centradas en personajes histricos griegos, son menos
frecuentes que las latinas. As sobre Safo, aparte de Safo de J. Fernau y La novela de Safode A.
Krislov, tenemos las de Michael Darius (Alexander Trocchi), I, Sappho of Lesbos (1960), de
Martha Rofheart, Burning Sappho (1974), o la de Ellen Frye, The Other Sappho (1989), entre
otras. Sobre Esopo incluso tenemos novelas como las de A. D. Wintle, Aesop (1943) y John
Vornholt, The Fabulist (1993). Sobre Pericles y/o Aspasia, entre otras, tenemos las novelas de
W. Savage Landor, Pericles and Aspasia (1836), de Robert Hamerling, Aspasia (1875), de Rex
Warner, Pericles the Athenian (1963), de Madelon Dimont, Darling Pericles (1972), o de Taylor
Caldwell, Glory and the Lightning (1974). Sobre Alcibades, entre otras, tenemos las de Charles
H. Bromby, Alkibiades (1905), de C.E. Robinson, The Days of Alcibiades (1925), las dos sobre
esta figura de Vincenz Brun (1935-1936), Alcibiades, beloved of Gods and Men (1935)
y Alcibiades, forsaken by Gods and Men (1936). En cuanto a Scrates, entre otras, tenemos las
novelas de Fritz Mauthner, Mrs. Socrates (1926), la de O. F. Grazebrook, Socrates among his
Peers (1927), la de Arnold Trinder, O Men of Athens (1947), la de Cora Mason, Socrates (1953)
o la de Robert Pick,The Escape of Socrates (1954). Sobre Alejandro, aparte de las de Mary
Renault o las recientes de Valerio Maximo Manfredi, tenemos, entre otras, las de A. J.
Church, A Young Macedonian in the Army of Alexander the Great (1890), las de Marshall
Monroe Kirkman, The Romance of Alexander and Roxana (1909) y The Romance of Alexander
the King (1909), la de Konrad Bercovici, Alexander (1928), la de Mary Butts, The
Macedonian (1933), la de Nikos Kazantzakis, Alexander the Great (1941), la de Harold
Lamb, Alexander of Macedon (1946), la de Jakob Wasserman, Alexander in Babylon (1949), la
de Robert Payne, Alexander the God (1954), la de Karl V. Eiker, Star of Macedon (1957), la de
Alfred Powers, Alexander's Horses (1959), la de Maurice Druon (Maurice Kessel), Alexander
the God (1960), la de Edison Marshall, The Conqueror (1962), las de Helga Moray, I,
Roxana (1965),A Son for Roxana (1971) y Roxana and Alexander (1971), las de David
Gemmell, Lion of Macedon (1990) y The Dark Prince (1993), y la de Anna Apostolou (P.C.
Doherty), A Murder in Macedon (1997). Sobre Cleopatra, aparte de la famosa de H. Rider
Haggard (1889) y la de Terenci Moix, tenemos, entre otras, bajo el ttulo comn
de Cleopatra las de Georg Ebers (1894), la de Emil Ludwig (1959), la de Jeffrey Gardner (1962),
la de Douglas Keay (1962), la de Teresa Crayder (1972), aparte de las de Claude Ferval
(Marguerite Aimery de Pierrebourg), The Life and Death of Cleopatra (1924), la de Talbot
44

Mundy, Queen Cleopatra(1929), la de Jack Lindsay, Last Days with Cleopatra (1935), la de la de
Dorothy Cowlin,Cleopatra, Queen of Egypt (1970), la de Naomi Mitchison, Cleopatra's
People (1972), la de William Bostock, I, Cleopatra (1977) y la de Margaret George, Memorias de
Cleopatra, entre otras. Todos ellos son personajes muy atractivos en s, aparte de sus pocas,
para los escritores de novelas histricas.
45
En cuanto a la forma de presentacin del relato el narrador como voz narrativa en la novela
histrica no se distingue de los dems tipos de novelas. Lo ms usual es el narrador omnisciente
en tercera persona que desde el principio conoce los orgenes y el final de la historia y tambin los
caracteres de los protagonistas. Es una visin "desde arriba", comprehensiva, total. Pero en otras
ocasiones cabe la narracin en primera persona, frmula comn de los diarios, las memorias, las
cartas y las autobiografas, en las que el narrador es el propio protagonista, como, por
ejemplo, Yo, Claudio, Memorias de Adriano, Memorias de Cleopatra de Margaret George
o Casandra de Christa Wolf, aunque tambin el "yo" puede ser un amigo ntimo, un testigo
prximo a los acontecimientos como es Anaxgoras en el caso de Pericles el ateniense o el eunuco
Bagoas en El muchacho persa de M. Renault. Mas tambin puede darse la variante de un narrador
mltiple como ocurre con la novela epistolar, en las que todos los corresponsales se convierten en
narradores y figuras, y asistimos a un poliperspectivismo de los acontecimientos que se nos
narran, como sucede con novelas histricas como Los idus de marzo de Th. Wilder, Roma bajo
Nern de Krascewski, Safo de J. Fernau o Lesbia ma de A. Priante. En este caso lo normal es que el
narrador vea la historia "desde abajo", observa, como uno ms y con limitaciones, lo bajo, lo
cotidiano.73
En cuanto a la tipologa, Carlos Garca Gual74 distingue cinco tipos: novelas mitolgicas o de tema
mtico, biografas novelescas de grandes figuras histricas, relatos de gran horizonte histrico,
novelas de amor y aventuras y relatos de intriga. El primer tipo, novelas mitolgicas, como su
nombre indica, seran aquellas que tienen como base un mito clsico y en este grupo entraran
desde El vellocino de oro (1945) de Robert Graves a las novelas sobre Casandra de Hilary Bailey y
Christa Wolf, pasando por las novelas de Mary Renault centradas en Teseo (El toro del mar
y Teseo rey) entre otras, aparte de una novela no justamente, desde nuestro punto de vista,
valorada, Menesteos, marinero de abril de M Teresa Len, la fiel compaera hasta la muerte de
Rafael Alberti. En cuanto al tipo de biografas novelescas, hoy da en auge, acogera en su seno las
dedicadas a personajes histricos, polticos, como la multitud de novelas sobre Alejandro, desde
73
74
Garca Gual: 2013: p. 216; Spang: 1955: pp. 96-98; Santana Henrquez: 2000: p. 203.
Garca Gual: 2013: p. 217.

la triloga de Mary Renault a las recientes de Valerio Massimo Manfredi, pasando por La jeneusse
de Alexandre de R. Peyrefitte, Alejandro de G. Haefs, Pericles de Rex Warner, Yo, Anbal (1988) de
Juan Eslava, Yo, Trajano de J. Pardo, La leyenda del falso traidor (1994) de A. Gmez Rufo,
centrada en la figura de Bruto, o Apcrifo Clenico, Primera biografa de Pericles (1996) de M. M.
Rubio Esteban o las culminaciones de este tipo, Yo, Claudio y Claudio el dios de R. Graves
o Memorias de Adriano (1948) de M. Yourcenar, entre otras. En cuanto a biografas noveladas
centradas en famosos escritores clsicos tendramos que citar La sptima carta de Vintila Horia,
que evoca la vida de Platn, Safo de J. Fernau y La novela de Safo de A. Krislov, El cantante de
salmos de M. Renault, que evoca al poeta Simnides, Lesbia ma de A. Priante, que evoca
naturalmente al poeta Catulo, La encina de Mario. Autobiografa de Cicern tambin de
Priante, La muerte de Virgilio (1951) de H. Broch y El largo aliento de Juan Lus Conde sobre
Tcito, entre otras. En cuanto a novelas de gran horizonte histrico (seguimos utilizando la
terminologa de C. Garca Gual) seran aqullas en las que no es tan importante el hroe como el
amplio escenario de sus aventuras, donde entraran la Creacin de Gore Vidal (1981), Anbal de G.
Haefs (1990), Nerpolis (1984) de H. Monteilhet (1984), entre otras. En el apartado de novelas de
amor y aventuras entraran novelas como Laureles de ceniza de Norbert Rouland o Aphrodite in
Aulis (1931) de George Moore (1852-1933), novela de amor que se desarrolla en la Grecia del
siglo V a.C., entre otras. En cuanto a novelas histricas que son autnticos relatos de intriga,
policiacos, entraran la serie cuyo protagonista es el detective Marco Didio Falco en las novelas de
Lindsey Davis El oro de Poseidn, La plata de Britania, La estatua de bronce, La Venus de cobre,
La mano de hierro de Marte y ltimo acto en Palmira o el detective Gordiano el Sabueso creado
por Steven Saylor (Sangre romana, El brazo de la Justicia, El enigma de Catilina y La suerte de
Venus o Asesinato en la va Apia).
Pero tambin el propio C. Garca Gual75nos dice que bsicamente podemos distinguir en las
novelas histricas dos esquemas bsicos y distintos, repetidos con frecuencia: las de tramas que
podemos llamar romntica, en los que los protagonistas son una joven pareja, y otras que estn
centradas sobre la figura de una personalidad de gran relieve histrico. El primer tipo es bien
conocido por ser el ms frecuente en el perodo romntico, tanto en las obras de W. Scott, como
en Los novios de Manzoni o en Quo vadis? de Sienkiewicz, por ejemplo. El segundo tipo podemos
ejemplificarlo en novelas como las de Merezhkovski, Juliano el Apstata o la de H. Kesten, Felipe
75
GARCA GUAL, Carlos (1966): Novelas biogrficas o biografas novelescas de grandes personajes de la
Antigedad: algunos ejemplos en La novela histrica a finales del siglo XX: actas del V Seminario
Internacional del Instituto de Semitica Literaria y Teatral de la UNED, p. 55. Cuenca, Visor.
46

II (traducida con el ttulo de Yo, la muerte, Edhasa, 1994) o los dos tomos de Enrique IV de
Heinrich Mann.
Por su parte Kurt Spang distingue tan slo dos tipos de novelas histricas, la novela histrica
ilusionista y la novela histrica anti ilusionista. La primera caracterizada por el afn de los autores
de crear la ilusin de autenticidad y de veracidad de lo narrado, por tratar de infundir en el lector
la sensacin de que est asistiendo a la reproduccin autntica del devenir histrico, crendose la
apariencia de que historia y ficcin coinciden, y el autor suele afirmar, incluso con pruebas
documentales, que lo que narra es verdadero. En ella todo resulta lgico y coherente.
Generalmente enaltece al individuo. Es el tipo de novela que, segn Spang se adapta ms a la
novela histrica decimonnica y anterior. La novela antiilusionista para Spang es aquella que
corresponde en grandes rasgos a la novela histrica que se cultiva preferentemente a fines del XIX
y el siglo XX, que asume el hiato entre historia y ficcin, que no trata de crear "ilusin" de
autenticidad en el receptor, que si existen incongruencias stas se presentan como tales, y donde
juegan un papel mucho ms importante los grupos sociales e ideolgicos, donde entraran, segn
el mismo auto, por ejemplo, Los negocios del Sr. Julio Csar de B. Brecht o Los idus de marzo de
Thornton Wilder.
Por su parte Enrique Montero Cartelle y M Cruz Ingelmo, que centran su estudio slo en la
novela latina, reconocen que se podran establecer diversas tipologas atendiendo a criterios
histricos o literarios, aunque reconocen que el ms evidente y el que ms llama la atencin del
lector es el criterio temtico, a la vez que la finalidad o intencin con la que se escribe la novela.
Estos criterios se solapan porque no son incompatibles, razn por la cual algunas de las novelas
podran tener cabida en ms de una categora, llegando a distinguir dentro de las novelas
histricas latinas, correspondientes al mundo antiguo, la siguiente tipologa:
Novela biogrfica sea cual sea la forma de narracin que se adopte, donde entraran, por
ejemplo, entre otras, La columna de hierro. El gran tribuno (novela sobre Cicern y Roma)
de Taylor Caldwell, las novelas sobre Claudio de Robert Graves, Los Idus de Marzo de
Thorton Wilder, El joven Csar y Csar Imperial de Rex Warner, Applaudite, se lo
spettacolo stato bueno, I diari segreti del divino Augusto de Philip Vandenberg, el
Augusto y Tiberio de Allan Massie, La Memoria del tirano. Trece espejos para el
emperador Tiberio de Pierre Kast, Mesalina. Emperatriz y esclava del placer de V.
Vanoyeke-G. Rachet, Agrippina, la donna dei Cesari de Furio Sampoli, Memorias de
Agripina. La Roma de Nern de Pierre Grimal, No digas que fue un sueo (Marco Antonio
47

y Cleopatra) de Terenci Moix, Anibal de Gisbert Haefs. Como variante, dentro de este
primer tipo, los autores incluyen la biografa antihistrica o contrahistrica de Alberto
Arbasino, Super-Heliogbalo.
La novela analstica, esto es, los hechos son presentados ao a ao al modo de la

analstica antigua, est representada por la saga republicana de las novelas de C.
McCullough, El primer hombre de Roma y La corona de hierba.
La novela biogrfica religioso-filosfica, donde entraran obras maestras como las

Memorias de Adriano de Marguerite Yourcenar, Juliano el Apstata de Gore Vidal o
Julian, La mort du monde antique de Claude Fouquet, entre otras.
La novela biogrfica literaria con su tpica representante, La muerte de Virgilio de

Hermann Broch, El ltimo mundo de Christoph Ransmayr, Lesbia ma de Antonio
Priante o El largo silencio de Juan Luis Conde.
La novela biogrfica ideolgica o politizada, donde entraran, lgicamente,

el Espartaco de Howard Fast y la inacabada novela, publicada post mortem en 1956, de
Bertol Brecht, Los negocios del seor Julio Csar.
La novela de orientacin cristiana, bien a favor bien en contra, que tuvo una larga
tradicin en el siglo XIX, como hemos visto, y que estara representada por Dios ha nacido
en el exilio de Vintila Horia, Nerpolis, Novela sobre los tiempos de Nern de Hubert
Monteilhet, Elena, la madre del emperador Constantino, de Evelyn Waugh, Mdico de
cuerpos y almas, sobre la vida de S. Lucas, de Taylor Caldwell, Los conversos, que describe
el periplo intelectual de S. Agustn, de Rex Wagner, entre otras. Desde la perspectiva
anticristiana destacan Un gusto a almendras amargas de Hella S. Haase o Amanta de M
Xos Qeizn.
La novela pedaggica, escrita por profesores para formacin y deleite de sus alumnos,
donde entrara, por ejemplo, Laureles de ceniza de Norbert Rouland.
La novela policaca, el tipo ms curioso e insospechado, que supone el traslado a Roma

del gnero policiaco, donde entraran El pompeyano (La vida en la antigua ciudad del
placer) de Philipp Vanderberg, las novelas de Lindsey Davis y de Steven Saylor, ya citadas,
o Noches de Roma (Una intriga en tiempos de Marco Aurelio) de Ron Burns, entre otras.
En cuanto a la clasificacin que hace Germn Santana Henrquez, el propio autor reconoce que
existen otras posibilidades y prcticamente sigue la clasificacin anterior, esto es, la de E. Montero
Cartelle y M. C. Herrero Ingelmo, pues distingue entre novela biogrfica, novela analstica, novela
biogrfica religioso-filosfica, novela biogrfica literaria, novela biogrfica ideolgica o politizada,
novela cristiana, novela pedaggica, novela policiaca y finalmente, la tipologa que sera una cierta
48

innovacin respecto a la clasificacin ya citada de Montero Cartelle y Herrero Ingelmo, pero que
ya encontrbamos en la clasificacin de C. Garca Gual, la novela mitolgica (El vellocino de oro de
R. Graves, Final Troyano de Laura Riding o Jasn de Henry Treece, etc.).
Como se ve, las clasificaciones pueden ser diversas y nacen de nuestro afn de sistematizar.
Resulta evidente, pues, que tenemos novelas histricas de tema grecorromano de lo ms
variopintas en temas, estructuras, estilos, ms de tema romano que griego, y que,
afortunadamente, en contra de la opinin de Amado Alonso hace aos, no se le vislumbra su
final, sino continuidad y, a lo sumo, adaptaciones a los nuevos tiempos, en los que se irn
abandonando temas que socialmente ya no son relevantes y, en cambio, se buscar e incidir
en otros que reflejen los avatares del presente.76
1.2. El cmic
Las aventuras de Astrix el Galo: Las aventuras de Astrix el Galo y de su inseparable

compaero Oblix, obra de Goscinny y Uderzo, constituyen el mejor ejemplo de
divulgacin del cmic de tema latino. Su impacto en la poblacin les ha otorgado un
poder de creacin de imgenes a nivel popular. Tambin se han realizado
adaptaciones cinematogrficas inspiradas en diversas historias que aparecen en los
cmics, aunque no se ha logrado el xito esperado.
En la aplicacin didctica de esta serie se han planteado diversos inconvenientes. Uno
de ellos es la mezcla de antigedad y modernidad, sobre todo cuando nuestros
personajes salen de la Galia y visitan otros pases. En estos lbumes se aprecia una
crtica humorstica a las costumbres actuales de esos pases.77
Las aventuras de Alix: creacin del guionista y dibujante Jacques Martin, son menos
conocidas y estn disponibles en lengua francesa. Los dibujos son realistas y con
voluntad de reconstruccin. Hasta el momento se han publicado 18 que tienen como
protagonista a un joven galo que vive sus aventuras en toda la cuenca del
Mediterrneo durante el siglo I a. C.
En el mbito espaol destaca la serie de El Jabato de Victor Mora y Vicente Darnis

publicada a partir de 1958 con un hroe ibero que arrostra infinidad de peligros y que,
como parece una constante en este tipo de cmics, vive aventuras ms all del mundo
76
RAMOS JURADO, Enrique (2001): La novela histrica de tema grecorromano a inicios de un nuevo
siglo. Estudios de Snnica la cortesana y Menesteos, marinero de abril en Cuatro estudios sobre
tradicin clsica en la literatura espaola. Lope, Blasco, Alberti y M Teresa Len, y la novela histrica.
Cdiz, Servicio Publicaciones UCA.
77
Incluir las adaptaciones cinematogrficas y las series de animacin.
49

mediterrneo. A pesar de su inters nacionalista las aventuras del Jabato no tienen
una historicidad seria.
En el cmic de tema griego encontramos ejemplos de calidad aceptable en cuanto a su

fidelidad a las fuentes. La batalla de las Termpilas sirve de base a un cmic de la serie
Mort Cinder titulado La batalla de las Termpilas. Tambin dentro de la historia de
Grecia destaca el cmic dedicado a Alejandro Magno Tras las huellas de Alejandro
perteneciente a la serie Grandes Hroes de la Historia que incluye el periplo de Necao
y el de Nearco. La figura de Ulises recibe una peculiar atencin en Ulises, el navegante
perteneciente tambin a la serie Grandes Hroes de la Historia. Con una aceptable
ambientacin (como por ejemplo el casco de dientes de jabal micnico), posee un
curioso final que enlaza la vida del navegante con los periplos de Himilcn y Hannn.
Espartaco, el hombre de Tracia: El cmic Espartaco, el hombre de Tracia tiene el doble

objetivo de entretener y al mismo tiempo divulgar una versin de la historia de
Espartaco ms cercana a las fuentes, puesto que la historia de Espartaco no ha sido
tratada de un modo serio. Se ha partido la mayor parte de las veces de
interpretaciones polticas (marxistas), de tendenciosas novelas de masas o de
adaptaciones cinematogrficas. La intencin del cmic es reconstruir con el mayor
rigor posible el ambiente poltico-social del siglo 1 a.c. Para ello los autores han
consultado las fuentes directas de los escritores grecorromanos procurando evitar en
lo posible tpicos y anacronismos que eran frecuentes en los anteriores acercamientos
a las historias de romanos. Espartaco, hombre de Tracia es una ficcin posible,
acorde con los hechos narrados por Plutarco y Apiano, optando por las posibilidades
ms lgicas o atractivas para esta historia e incluyendo ancdotas contenidas en las
fuentes clsicas que le otorgan mayor verosimilitud. El cmic se cierra con un apartado
de orientaciones y sugerencias didcticas que contribuyen a enriquecer la visin
histrica del momento. Las ilustraciones del foro, del senado romano, y las mltiples
vietas dedicadas a asedios y batallas pueden utilizarse como ilustracin de aspectos
de realia.
300: basada fundamentalmente en Las Termpilas de William Golding y la Historia de

Herdoto, narra los acontecimientos sucedidos en la batalla de las Termpilas entre
espartanos y persas. El hroe Lenidas representa la libertad y Jerjes, el rey persa, la
tirana. Miller transmite perfectamente el espritu espartano y persa, y controla sus
personajes con la soltura digna de un gran creador literario. Las imgenes son
50

impactantes resaltando el carcter pico y grandioso del combate entre persas y
espartanos.78
1.3. El mundo de la imagen: cine y televisin, series y animacin.
El cine
El cine de temtica griega es mucho ms escaso que el de tema romano debido a que la
historia de Grecia no tiene la unidad que caracteriza a la romana, no puede explotar el filn de
los mrtires cristianos en el circo y a que la literatura no produjo ningn best seller de este
tema, al contrario de lo que pas, por ejemplo, Quo Vadis?. Podemos dividir las pelculas de
temtica griega en tres clases:
Pelculas prepeplum, de la primera mitad de los cincuenta. Factura cuidada, actores de

prestigio y un relativo respeto a las fuentes originales. Ulises (1954), Helena de Troya
(1955) o Alejandro Magno (1955).
Pelculas pplum, con escenografa sumaria y musculosos actores. Hrcules (1957), La

Batalla de Maratn (1959), Len de Esparta (1962). Dentro de este grupo, pero con
caractersticas especiales, incluiremos Jason y los Argonautas (1963) y Furia de Titanes
(1980).
Pelculas adaptadas de tragedias griegas.
Este cine suele tener por temas el amor, el hroe bueno y su antagonista, guerras
espectaculares, hazaas hericas, etc.
Aparte, segn su temtica, podemos dividir los filmes pelculas que narran la historia de
Grecia, pelculas que estn basadas en los ciclos homricos (entre el mito y la realidad) y
pelculas puramente mitolgicas.
En lo que a pelculas de romanos se refiere, es imposible realizar una revisin exhaustiva, pero
si se pueden mencionar algunos ejemplos, teniendo en cuenta temas y tpicos. La cultura
clsica, tanto de Grecia como de Roma, nos ha dejado una ciencia, una literatura, una historia,
arte, una civilizacin, etc. pero adems est presente en el arte de nuestro siglo: el cine.
En principio su fin era divertir a un pblico poco culto, hasta que se dieron cuenta de que
podan captar el presente y hacer revivir el pasado. La relacin entre cine e historia se mueve
siempre en torno a dos ejes: la lectura histrica de la pelcula, por un lado, y la lectura
78
LILLO REDONET, Fernando (1995): Una revisin del cmic de tema clsico en Estudios Clsicos, n
108, pp. 135-145.
51

cinematogrfica de la Historia. Se podra decir que en el cine histrico se produce algo
semejante a lo que sucede con novelas como Rayuela, de J. Cortzar, es decir, que de una
misma obra son posibles varias lecturas.
Hay que tener en cuenta el momento histrico en el que un film es rodado. Un ejemplo
destacable es el clebre film de sper espectculo que nos traslada a tiempo de la Repblica
52
Romana, Espartaco (Spartacus, 1960) de Stanley Kubrick: haca poco ms de 10 aos del final
de la Segunda Guerra Mundial, los EEUU estaban pasando por el trance de la guerra de Corea,
se perdi en la guerra del Vietnam, los asesinatos de J. F. Kennedy y Martin Luther King
Podramos decir que el pas atravesaba una crisis de identidad nacional. Por eso el film se
enfoca en unos aspectos especficos, como, por ejemplo, marcar a los gladiadores como
esclavos. Aunque en la antigua Roma del siglo I a.C. era muy raro un esclavo negro en el film
aparece y adems es bueno, y como el mismo Espartaco, heroico (haciendo referencia a la
discriminacin racial).
Centrndonos en la lectura cinematogrfica de la Historia, lo cierto es que casi toda el
argumento es inventado. Poco de lo que aparece en el film debi ocurrir en la realidad, al
menos si creemos a fuentes ms fiables como Apiano o Plutarco. De hecho, los datos histricos
que conocemos no hacen la menor mencin a la esclavitud de Espartaco. Por otra parte, y
pasando a otro tema, la inevitable fmina, en este caso Varinia (Jean Simmons), es ignorada
completamente por las fuentes histricas.
Con respecto a todas las pelculas que tratan el tema de la Antigedad, y al cine histrico en
general, se encuentran filmes tan dispares en calidad y temtica como el Hrcules (1957) de
Pietro Francisci y el Espartaco (1960) de S. Kubrick o el Julio Csar (1953) de H. Mankiewicz.
No debemos pedir a filmes o novelas de este gnero que nos ensee la Historia, slo habr
que pedir simplemente que nos permitan rememorar, revivir acontecimientos, ambientes,
personajes del pasado mediante los recursos poticos e imaginativos propios del quehacer del
cineasta (o del novelista). No se pide la verdad, sino la verosimilitud. El artista puede y debe
actuar con libertad y permitirse aquellas alteraciones que le ayuden a conectar con su pblico.
Por otra parte, nos parece imprescindible distinguir el trabajo creativo, propio del artista, del
trabajo histrico, arqueolgico o filolgico. Pero adems, puede ocurrir, como sucede en
ocasiones, que esos supuestos errores sean deliberadamente buscados quizs buscando una
relacin de complicidad con el espectador, cuyo objetivo especfico es de hacer ms prxima la
Antigedad. Aunque la Roma cinematogrfica ofrezca una visin muy distinta a lo que debi

ser, al menos aproximaron al pueblo a las races mismas de la cultura clsica por intermedio de
la persuasin irremplazable de la imagen. El Cine ha puesto en contacto a un pblico muy
amplio con una cultura pasada que, de no haber sido as, sin duda seguira sindole extraa.
La literatura ha sido el punto de referencia de las fuentes de las pelculas inspiradas en la
antigua Roma. Puede tratarse de una obra de teatro como el Julio Cesar de Mankiewicz sobre
53
la obra homnima de Shakespeare, o Golfus de Roma basada en un musical de Broadway de

Burt Shevelove y Larry Gelbart. Lo ms frecuente es encontrar en la base algn representante
de la frmula creada por Sir Walter Scott, la novela histrica decimonnica, que se plantea un
cierto acercamiento al mundo histrico, aunque envuelto por completo en las libertades
interpretativas de la ficcin.
Las novelas histricas tienen un par de caractersticas comunes por lo general, como la
evidente nostalgia del pasado y las que van dirigidas a un pblico masivo con la pretensin de
ser populares. Cuatro en concreto tienen una enorme importancia en la popularizacin de los
temas vinculados a Roma y en su aplicacin concreta al lenguaje cinematogrfico: Los ltimos
das de Pompeya de Bulwer Lytton, Fabiola de Wiseman, Ben-Hur de Lewis Wallace y Quo
Vadis? de Sienkiewicz. Otras consideraciones podramos hacer respecto a Espartaco de Kubrick
o sobre Los Escipiones Africanos de Carmine Gallone.
Al igual que ocurre en la Literatura, los gneros cinematogrficos en los que est inserto el
Cine de Romanos se encuentran sometidos a una estricta codificacin, que como tal, implica
un cierto hermetismo, de forma que, aunque las pelculas no vayan dirigidas a iniciados, obliga
a un cierto aprendizaje y conocimiento por parte de los espectadores. Las tres fases en la
evolucin del Cine de Romanos que en lneas generales seran las siguientes:
Una primera fase coincide con la afirmacin del Cine italiano en los primeros quince
aos del siglo XX y cuyo momento culminante est representado con el film Cabiria de
Giovanni Pastrone.
En una segunda etapa, esta tradicin fue copiada y magnificada de manera

espectacular por el cine americano.
En la tercera y ltima fase las pelculas de romanos tuvieron un efmero pero

extraordinario resurgimiento con ms de 150 ttulos en Italia con el film mitolgico, de
aventuras, que los franceses denominaron pplum y los americanos blockbuster,
gnero en el que aparecen completamente mezclados fantasa e historia. Predomina el
deseo de aventura sobre cualquier otro aspecto temtico o narrativo, aunque tambin
la ideologa juega un importante papel. Los filmes histricos que tienen como tema la

Antigedad se caracterizan por su carcter espectacular, carcter que acentu el cine
americano con el denominado colonialismo. Se trataba de una corriente esttica que
intentaba superar los vnculos teatrales que posea el Cine en la primera dcada de
nuestro siglo, se subrayaba todo aquello que es espectacular y atrae la atencin del
pblico. La omnipresencia del elemento femenino introduce otro de los elementos
motores del gnero: el erotismo: no hay pelcula de romanos que se precie sin orgas
en las que abundan gordos patricios, danzas exticas, refinados alimentos y vestuarios
sugerentes. Incluso en las de tema cristiano, las heronas van parcamente vestidas,
pero con una inocencias sugestiva. Hay que sealar que el erotismo no se limita al
elemento femenino; pinsese en los hroes de muchas pelculas, siempre
protagonizadas por atractivos actores. Es tambin obligatorio que exista una historia
de amor, y si en las fuentes no aparece tal historia se inventa como vimos que haca
Kubrick en Espartaco. Finalmente en la ltima etapa del peplum un requisito
indispensable es la aventura: en medio de intrigas cargadas de trivialidad sin exceso de
profundizacin, los protagonistas se ven obligados a superar dificultades incontables,
sometidos a mltiples peripecias de las que siempre salen victoriosos.79
Las series
Yo, Claudio (1976): Se trata de una adaptacin de las novelas Yo, Claudio y Claudio, el
dios, y su esposa Mesalina, de Robert Graves.
A.D. Anno Domini (1982): trata sobre la vida de las primeras comunidades cristianas
narradas en los Hechos de los Apstoles cuyos personajes principales son Pedro y
Pablo.
Xena, la princesa guerrera (1995): el programa es una serie de aventuras que

mezcla historia y mitologa y trascurre principalmente en la antigua Grecia, aunque se
permite varias licencias en cuanto a la localizacin temporal. Sus protagonistas
tambin viajan a lugares como Escandinavia, China, la India o Egipto. Xena, que tras
varios aos como temible seora de la guerra, consigue redimirse de su pasado gracias
al hroe Hrcules. A partir de ese momento, Xena har todo lo posible para luchar por
el bien y la paz, peleando contra guerreros despiadados, dioses, demonios y hasta con
la misma muerte. Para ello cuenta con la compaa de la barda que ser su amiga fiel
en todos sus viajes, Gabrielle, cuya evolucin a lo largo de la serie, desde una
79
LILLO REDONET, Fernando (1997): El cine de tema griego y su aplicacin didctica. Madrid, Ediciones
Clsicas.
54

campesina inocente hasta una poderosa guerrera, es considerada como otra trama tan
importante como la redencin de Xena.
Hrcules, sus viajes legendarios (1995): La serie es una fantstica versin de Hrcules
de la mitologa griega no precisamente desde el punto de vista histrico o conocido del
mito original; de hecho resultan algo anacrnicas las vestimentas y construcciones que
recuerdan paisajes medievales e incluso orientales.
Roma (2005): situada en la poca del paso de la Repblica Romana al Imperio. Al igual
que Spartacus, se caracteriza por un gran nmero de escenas violentas y de contenido
sexual, as como por su lenguaje malsonante. Tiene numerosas desviaciones histricas.
Pompeya (2007): inspirada en los sucesos ocurridos en el ao 79 d.C. en la ciudad de

Pompeya cuando el monte Vesubio entr en erupcin, sepultando la ciudad entera
bajo la ceniza.
Spartacus (2010): serie de televisin que presenta, de manera novelada, la vida del
gladiador rebelde Espartaco, sus compaeros gladiadores y los romanos de su
entorno. Destacaremos de ella su gran violencia grfica, su altsimo contenido sexual y
su lenguaje implcito.
En Espaa, destacaremos
Hispania, la Leyenda (2010): la serie es un drama histrico que presenta el periodo en

el que Viriato aglutina a varios pueblos hispanos, como los lusitanos, vetones,
arvacos, tittos y bellos, quienes con l a la cabeza, se enfrentan a los romanos
encabezados por Galba.
Imperium (2012): ambientada en el s. II a.C. Narra la resistencia de Hispania a la

conquista de Numancia.
55

La Tradición Clásica en Las Literaturas Occidentales

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LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

LA TRADICIN CLSICA EN LAS

UNIDAD I. Introduccin a la asignatura.

LAGUNA MARISCAL, Gabriel (2004): De dnde procede la denominacin Tradicin Clsica? en

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CLSICA (PAGANA) / CRISTIANA, ROMNTICA

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

2. El concepto de lo clsico y el cnon.

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

Curtius, 1955, I, p. 385.

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

Permitir que el sujeto presente descubra la respuesta implcita contenida en el

constituir su sentido en funcin del aporte de su propia oferta semitica, cuando el

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

la importancia microcultural, referida a obras literarias representativas en un mbito

la relevancia macrocultural, referida a obras paradigmticas de la literatura de un pas.

la importancia transcultural, referida a obras literarias que trascienden las propias

Lo clsico entre el devenir y el poder

SIEBENMANN, Gustav (1985): El concepto de Weltliteratur y la nueva literatura latinoamericana en

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

NIETZSCHE, Friederich (1994): El caminante y su sombra. Madrid, M.E. Editores.

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

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Bloom: 1973: 11.

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3. El concepto de Literatura segn la perspectiva temporal del

Roman Jakobson afirm que el objeto de la literatura es la literalidad, que es lo que

Joaqun Xirau: la literatura, como el arte, es una de las formas ms altas de

Mara Moliner: la literatura es el arte que emplea la palabra como medio de

Definiciones estructurales: Desde el punto de vista estructural, se caracteriza a la

TODOROV, Tzvetan (1978): Les genres du discours. Pars, Seuil.

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

R. Wellek y A. Warren (Theory of Literature. A Seminal Study of the Nature and

V.M. de Aguiar e Silva: La funcin potica del lenguaje permite la creacin de

literario constituye un discurso de contexto cerrado y semnticamente

Definiciones funcionales: Son las definiciones de la literatura que la caracterizan por

Definiciones semiticas: La semitica estudia el comportamiento del signo lingstico

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

4. Observaciones sobre las llamadas Literaturas Occidentales.

UNIDAD II. Factores que favorecieron la pervivencia del mundo

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

Renacimiento: Se produjo un redescubrimiento del griego clsico.

Oralidad: Estudiosos occidentales aprendieron griego de los visitantes

Asimismo, se produjo la aparicin de manuscritos de autores griegos en el

Edad Antigua y Edad Media: El destino de la lengua latina fue diferente y ms

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

En primer lugar, sobrevivi a travs de siete lenguas modernas espaol,

Adems, el latn sobrevivi en la iglesia catlica. Aqu su vida fue ms

Siempre hubo una fuerte oposicin dentro de la Iglesia a que se realizase

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

Renacimiento: durante el Renacimiento, con el nacimiento de las disciplinas

Edad Moderna: En la Edad Moderna, el latn an se us como lengua de la cultura y de

2. La tradicin escolar unitaria.

Renacimiento: La educacin renacentista dio mucha importancia al tema de la

Highet: 1949: pp. 4-8.

LA TRADICIN CLSICA EN LAS LITERATURAS OCCIDENTALES

Romanticismo: Aunque el conocimiento y la presencia de los clsicos en la enseanza

Se reescribe la historia grecorromana.

Se traducen muchos libros clsicos.40

3. La transmisin de los textos.