ANTIVIRALES

La obtención de fármacos antivirales siempre ha sido mucho

más difícil que la de los antibióticos (antibacterianos), ya que
los virus dependen obligatoriamente para vivir y multiplicarse
("replicarse") del metabolismo de la propia célula que infectan.
Por lo tanto, los fármacos que bloquean la replicación vírica
alteran también el funcionamiento de las células normales, y
los límites entre las dosis terapéuticas y las dosis tóxicas son
muy estrechos.

Por lo general, los antivirales existentes inhiben de alguna

forma la síntesis de los ácidos nucleinos (DNA ó RNA) y/o de
las proteínas del virus. La infección por el virus de la
inmunodeficiencia humana (Ver infección HIV, SIDA) ha
impulsado en los últimos años la investigación en fármacos
antivirales.

Amantadina y rimantadina se ha empleado en la profilaxis y

el tratamiento de la gripe en pacientes de riesgo.
Tromantadina se emplea tópicamente para viriasis de la piel
(herpes).

RIBAVIRINA. Es muy activa frente al virus respiratorio sincitial,

que es un virus muy agresivo que afecta a lactantes y niños,
produciendo graves procesos respiratorios. Se utiliza en
aerosol en lactantes de alto riesgo.

IDOXURIDINA. Actúa sobre el DNA, tanto el del virus como el

de la célula normal, por lo que es muy tóxica. Por ello, sólo se
emplea tópicamente para viriasis de la piel y la córnea
(herpes).

VIDARABINA (ARABINóSIDO DE ADENINA ó Ara-A). Se

emplea tópicamente para herpes de la piel y la córnea, y por
vía intravenosa en la encefalitis por herpes simple (infección
del cerebro, mortal sin tratamiento) y en la varicela grave de
los inmunodeprimidos (pacientes con defensas alteradas).

TRIFLURIDINA (TRIFLUOROTIMIDINA). Se emplea

tópicamente para herpes de la córnea.

ACICLOVIR y análogos. Impiden la "replicación" o copia del

DNA vírico, impidiendo así la multiplicación del virus. Aciclovir
es muy activo frente a los virus del herpes simple y de la
varicela-zóster (el virus de la varicela es el mismo que causa el
llamado herpes zóster). Según la naturaleza y gravedad de la
viriasis, se emplea en crema, en comprimidos o por vía
intravenosa. Valaciclovir –que se convierte en aciclovir al
tomarlo– permite menos tomas diarias que el propio aciclovir.
Ganciclovir tiene además actividad contra el citomegalovirus o
CMV, un virus que puede producir ceguera por afectación de la
retina.
ANTIRRETROVIRALES

La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (Ver

infección VIH, SIDA) ha impulsado en los últimos años la
investigación en fármacos antivirales.

Los ANTIRRETROVIRALES son un grupo creciente de

fármacos que inhiben la "replicación" del VIH por distintos
mecanismos. Usados en distintas combinaciones, han
aumentado la supervivencia de los enfermos de forma
espectacular.

Foscarnet (ácido fosfonofórmico). Actúa tanto contra el VIH

como contra el virus del herpes simple y el citomegalovirus
(CMV), que suelen producir infecciones graves en el infectado
por VIH.

Análogos de nucleótidos. Zidovudina (ZDU, antes AZT),

inhibe a un enzima del VIH llamado "transcriptasa inversa", y
fue el primer fármaco que, inhibiendo la "replicación" del VIH y
aumentando el nº de linfocitos T-4 (las células de defensa a las
que ataca el VIH), consiguió prolongar la vida de los infectados
y retardar el inicio de infecciones "oportunistas" en estos
enfermos. NO cura la infección VIH ni sus infecciones
asociadas. Otros análogos de nucleótidos empleados solos o
en combinación con ZDU son zalcitabina (ddC), didanosina
(ddI), stavudina (d4T) y lamivudina (3TC).

Inhibidores de la proteasa. Son un nuevo grupo de fármacos

antirretrovirales, que incluye moléculas como saquinavir,
ritonavir, indinavir, nelfinavir, y VX-478.

Inhibidores de la transcriptasa inversa (no análogos de

nucleótidos): Nuevo grupo de drogas que se emplean cuando
hay resistencias a las anteriores. Incluye fármacos como
nevirapina, delavirdina, o loviride.

INTERFERONES

Son productos naturales que liberan las células normales sólo

cuando son infectadas por un virus, y cuyo mecanismo de
acción no se conoce del todo, pero alteran la "replicación" del
virus sin alterar la función de las células normales. Hay
muchos tipos. El llamado interferón-alfa se emplea en diversas
viriasis, generalmente en pacientes inmunodeprimidos
(pacientes con defensas alteradas).