El cuerpo humano y sus ecosistemas internos

EL CUERPO HUMANO
El Cuerpo humano es la estructura fsica, material, sensorialmente perceptible, del Ser Humano.
Est constituido por dos partes diferentes, claramente diferenciables y, a la vez,
estrechamente relacionadas entre s, que son:
El Organismo humano
Los Ecosistemas Internos que el cuerpo humano alberga.
I. El organismo humano est formado por las clulas codificadas por los genes propios de
cada persona.
Espacialmente, est comprendido entre dos superficies o cubiertas, la piel en el exterior, y las
mucosas en el interior.
La piel le recubre externamente formando una frontera, constituida por tejido epitelial recubierto de
una capa crnea, a travs de la cual establece contacto con sustancias del mundo exterior.
Las mucosas son las capas de epitelio que recubren las cavidades internas del cuerpo humano,
estableciendo as otra zona fronteriza entre nuestros ecosistemas internos y nuestros tejidos propios
Las clulas propias del organismo humano, las codificadas por nuestros cidos nucleicos,
establecen relaciones entre s y se estructuran organizndose en forma de tejidos, sistemas, aparatos,
rganos, sintetizando y liberando productos celulares que actan como mensajeros entre ellas.
Tanto la piel como las mucosas ofrecen una permeabilidad selectiva, controlada y especfica, que
autoriza o impide el paso de molculas de un lado a otro de las fronteras, entre los ecosistemas del
mundo externo y el organismo, y entre los ecosistemas del mundo interno y el organismo.

El aspecto de todas las mucosas es parecido.

La mucosa ms fcilmente visible es la que tapiza el interior de nuestra boca. Podemos observar su
color rosado, por su riqueza en vasos sanguneos superficiales, y su brillo, debido a la humedad que
la recubre.
No tienen una capa crnea en la superficie, como ocurre en la piel, lo que las hace ms frgiles y
ms sensibles.
Su superficie, la que recubre nuestras cavidades internas, es muy, muy superior a la totalidad de la
superficie de nuestra piel.

La cavidad mayor de nuestro organismo es el tubo digestivo, que comprende todo el espacio
contenido desde los labios al ano, incluyendo la boca, el esfago, el estmago, el intestino delgado
y el intestino grueso.
Aunque aparentemente parece un tubo largo pero estrecho, en realidad, si se pudieran extender
todos sus pliegues, las mucosas que lo recubren tendran - en un adulto - una superficie de
alrededor de doscientos metros cuadrados.
La siguiente superficie mucosa en extensin es la que recubre las vas respiratorias:
Aberturas nasales y orofaringea para la entrada y la salida del aire, que se continan en las mucosas
de la nariz y de los senos paranasales, la trquea, la laringe y los bronquios.
Los bronquios se dividen en conductos cada vez ms pequeos, que si se pudieran extender en
superficie, alcanzaran ms de 60 metros cuadrados.
Otras cavidades de menor superficie son la vejiga urinaria, el aparato reproductor, los conductos
auditivos externos, y la mucosa conjuntival, entre los ojos y los prpados.
II. Los ecosistemas internos situados en las cavidades del cuerpo humano, estn constituidos por
elementos ajenos a nuestra identidad gentica.
Los forman los microorganismos - bacterias, hongos, parsitos, virus-, y las sustancias de
origen animal, vegetal y mineral que introducimos en nuestro cuerpo a travs de la ingesta, la
respiracin, la inoculacin y el contacto.
La poblacin microbiana que vive en nuestro interior, est compuesta por multitud de
especies diferentes de bacterias y bastantes especies de hongos, as como algunos parsitos y
virus ocasionales.
Las Bacterias, que son - con mucho - nuestros habitantes internos ms abundantes, son clulas
mucho ms pequeas que las clulas humanas, y cada una de ellas tiene vida independiente.
No tienen ncleo celular, y cada una de ellas tiene muchos menos genes que una clula humana.
Algunos de sus genes son iguales que los nuestros, y les permiten sintetizar protenas semejantes a
las nuestras. Otros genes son diferentes.
Se ha calculado que el nmero de bacterias contenido en cada cuerpo humano, supera, casi en diez
veces, al de las clulas propias.
La relacin que nuestro organismo establece, a travs de las mucosas, con los componentes de los
ecosistemas internos, ese mundo interior no propio, que se aloja dentro de nuestras cavidades, es
fundamental para nuestro desarrollo y equilibrio.
Un ecosistema es como un gran organismo en el que las especies se comportan de una
manera similar a las clulas del cuerpo humano: el conjunto forma una entidad permanente
aunque las entidades que lo forman estn en constante sustitucin.

El hombre est formado por clulas de distintos tipos que cooperan o compiten por recursos,
est colonizado por bacterias cuya actividad se relaciona con la de otros procesos del
organismo, y est invadido por virus que pueden ser dainos o intervenir en procesos
reguladores del ADN. "Todos se renuevan continuamente y transcurrido un tiempo, las
entidades que forman el cuerpo han sido sustituidas una o varias veces, y, sin embargo,
seguimos siendo nosotros mismos, al igual que ocurre con los ecosistemas", ha indicado Jos
Antonio Cuesta.

Demostrado con matemticas: "Los ecosistemas son como el cuerpo humano"

La matemtica puede ayudar a explicar el comportamiento de ecosistemas. Esta red ecolgica fue
elaborada por el eclogo Jordi Bascompte.
Un ecosistema es como un gran organismo, en el que las especies actan en forma similar a las
clulas del cuerpo humano.
sta es la conclusin a la que llegaron tres cientficos espaoles que desarrollaron un modelo
matemtico para observar la dinmica de los ecosistemas.
De la misma forma que un organismo humano permanece a pesar de que las clulas mueren y son
sustituidas constantemente, un ecosistema tiene una identidad propia, aseguran los investigadores.
"Las especies cambian, pero la estructura del ecosistema es estable"
Profesor Jos Antonio Cuesta
El estudio, publicado en la revista Journal of Theoretical Biology, fue llevado a cabo por los
profesores Jos Antonio Cuesta y Jos ngel Capitn, del departamento de Matemticas de la
Universidad Carlos III de Madrid, y Jordi Bascompte, del Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas.
"Lo que se ve es que las especies cambian, pero la estructura del ecosistema es estable", dijo a BBC
Mundo el profesor Cuesta.
El estudio podra tener implicaciones profundas en el campo de conservacin, donde gran parte de
los esfuerzos van dirigidos a la conservacin de especies. Nos obsesiona la preservacin de
especies, pero hay que enfocarse en preservar ecosistemas, asegura Cuesta.
Cada de especies en cascada
Ya existe toda una rama dedicada a a la ecologa matemtica, pero lo novedoso del nuevo modelo es
que maneja grandes escalas tanto en nmero de especies como en perodos de tiempo.
Al estudiar dinmicas a largo plazo, una de las conclusiones ms impactantes fue que el ritmo de
destruccin de ecosistemas no es constante y stos pueden colapsar abruptamente.
"Si uno va aumentando el riesgo de extincin de algunas especies, el sistema se va reacomodando y
mantiene su estructura. Pero llega un momento en que se empiezan a extinguir especies clave, ya no
hay suficiente transferencia de energa hacia arriba y el ecosistema no es viable", explic Cuesta a
BBC Mundo.

"Empieza a haber una cascada de cada de especies y de forma muy rpida se extingue el
ecosistema completo".
El posible colapso abrupto de complejos entramados de especies hace an ms urgente la proteccin
de ecosistemas en peligro.
Sistemas complejos
El profesor Cuesta forma parte del Grupo Interdisciplinar de Sistemas Complejos de la Universidad
Carlos III.
Los sistemas complejos son una rama "relativamente reciente", segn Cuesta, y permiten utilizar
herramientas matemticas para estudiar la dinmica tanto de ecosistemas como de otros fenmenos
como sistemas financieros y embotellamientos de trfico.
"La aspiracin mayor de la ciencia es la descripcin matemtica de la naturaleza"
Profesor Jos Antonio Cuesta
"Lo que define a un sistema complejo es que tenemos un montn de agentes, como partculas,
especies, individuos, bancos, que estn en interaccin, formando un entramado complicado".
Una de las formas de trabajar con modelos matemticos en estos casos es "por simulacin. Se
simplifican los detalles, se llega a un modelo simplificado, se introducen todas las variables en un
ordenador y se hacen funcionar. Ah se empiezan a ver los fenmenos macroscpicos".
Es preciso adems comprobar que lo que sale del modelo simplificado da resultados que pueden
observarse en la realidad.
Comprueba el modelo creado por los profesores espaoles la famosa afirmacin de Isaac Newton,
de que "el libro de la Naturaleza est escrito en caracteres matemticos"?
El profesor Cuesta no aventura una hiptesis, pero s asegura que "la matemtica es la manera en
que los seres humanos describimos mejor la realidad".
"La aspiracin mayor de la ciencia es la descripcin matemtica de la naturaleza, porque es lo que
hace que seamos capaces de predecir cosas".
El Ecosistema Humano: Un Nuevo paradigma?
Publicado por Juan Jos Ibez el 30 junio, 2012 Comentarios (0)
La aproximacin reduccionista en la ciencia (como en otros muchos aspectos del
conocimiento) adolece de numerosas carencias y deficiencias, mientras que en las ciencias
biomdicas (en la que los toca-genes resultan ser legin) domina esta perspectiva. El anlisis
de nuestros microbiomas (bacterias que atesoramos en nuestros cuerpos) comienza a poner en
tela de juicio tal filosofa, emergiendo otra diametralmente opuesta de cmo funciona un
organismo. Hablamos del holismo. Para muchos ser una novedad, empero aqu venimos
incidiendo reiteradamente sobre este tema desde hace casi siete aos! Ya acertamos en
nuestras apreciaciones sobre los efectos del ladrillazo y la especulacin urbanstica, la
corrupcin poltica, los biocombustibles de primera generacin (agroenergtica), el
insostenible desarrollo econmico espaol, etc., mucho antes de que los investigadores en las
revistas cientficas de mayor reputacin, la prensa general, y nuestros sabios polticos se
percataran de los efectos negativos de enfoques tan miopes. Y francamente reto a cualquiera a

que nos desmientan. A las pruebas me remito: los testimonios vertidos en nuestros post. No es
que seamos muy listos, sino que como borregos, la inmensa mayora de la comunidad
cientfica prosigue por caminos muy trillados, sin sopesar la importancia que las hiptesis y
perspectivas audaces atesoran en el progreso de la ciencia. Ya hace aos que defendimos que
los Individuos son ecosistemas, as como que la vida se encuentra muy reticulada
requirindose una nueva mirada gentica de la biosfera. Del mismo modo, advertimos que de
la fitopatologa aprenderamos muchas cosas acerca de las enfermedades humanas. Tambin
os coment en una ocasin que mi primera experiencia como fitopatlogo (lnea de
investigacin que pronto abandon) me enseo que las enfermedades de las plantas deban
estudiarse como un ecosistema, es decir un patosistema: la interaccin entre la planta, los
patgenos, los restantes organismos de la rizosfera, el ambiente y la adecuada nutricin de los
vegetales bajo estudio. Un organismo saludable resiste mucho mejor las enfermedades que
otro que padece problemas. Y en este sentido, nada cambia entre la patologa vegetal y la
animal () Empero como el ser humano es el ms animal de todos los animales en muchos
sentidos (). El cuerpo de los organismos complejos no deja de ser ms que un conjunto de
ecosistemas anidados, que atesoran, desde ciertos puntos de vista una estructura fractal, como
todos los dems. Pues bien, la nota de prensa que vamos a mostraros hoy no hace ms que
avalar todas estas conjeturas que muchos expertos en biomedicina calificaran de
disparatadas, a pesar de que algunos de sus propios estudios las avalan. Veamos pues quien
realmente vierte una sandez detrs de otra: Nosotros o ellos?

El Cuerpo Humano como Ecosistema Fuente VAMPS

Todos los organismos complejos atesoran una pltora de microorganismos en nuestro interior,
y sin ellos no podramos sobrevivir, ni las plantas ni los animales, ni los ms animales de los
animales, es decir nosotros. Ir analizando genes y alegar que, de una forma u otra, son
responsables de la salud humana no deja de ser una visin ingenua de la naturaleza. Segn un
estudio diseminando por el boletn de noticias Sciencedaily, cada cuerpo humano atesora ms
de 100 trillillones de microbios. Estos habitan en distintos hbitats (piel, orificios corporales,
tracto digestivo, etc., etc.), cada uno de los cuales puede considerarse como un ecosistema
distinto o subsistemas de otro global, segn proceda, siendo nuestras tripas uno de los ms
repleto de bichitos. Empero a dems de la cantidad importa su biodiversidad (funciones
distintas), ya que en su conjunto albergamos miles de especies (mejor decir variedades,
cepas, etc.) bacterianas. Ms aun, si hablamos en trminos de genes, en su conjunto, es decir el
denominado microbioma de estos bichitos, al parecer resulta ser 150 veces mayor que el
genoma humano. En el mbito de la ecologa nadie discute que los seres vivos que comparten
un hbitat interaccionan entre s de mltiples formas. Debera ser el cuerpo humano
diferente en este sentido? Obviamente no! Ms an, desde hace unos pocos aos se reconoce
que las redes metablicas, ecolgicas, interacciones sociales, e incluyo la Red de Redes (es
decir Internet) atesoran patrones de organizacin sorprendentemente similares. En otras
palabras, todas ellas se ajustan a patrones matemticos similares, como lo es por ejemplo la
proporcin de conectividad entre sus nodos. Posiblemente, muchos microorganismos
bacterianos que habitan en nuestro interior, pueden considerase especies clave en el

funcionamiento del cuerpo-ecosistema, por lo que cuando desaparecen o no cumplen de

algn modo su papel, nuestro organismo sufre disfunciones y enfermedades. Sin embargo no
nos olvidemos mentar a la piel en la cual habitamos, como ocurre en la rizosfera. As por
ejemplo, la epidermis humana alberga como mnimo 182 especies de bacterias, atesorando
cada individuo ensamblajes nicos de las mismas (tanto es as que algunos cientficos
defienden que podran resultar ser mejores huellas dactilares para detectar nuestra identidad,
que las que venimos utilizando de nuestra anatoma).

El Cuerpo Humano y su Universo Bacteriano. Fuente: ScienceMagazine

En consecuencia, todo estrs e impacto ambiental que sufra nuestra piel (lase por ejemplo la
enorme contaminacin del aire de las megaurbes como Mxico D.F. Madrid, o Barcelona
entre otras muchas) pueden incidir en una pltora prcticamente desconocida de disfunciones
e infecciones entre los ciudadanos. Y que decir de la alimentacin?. Todos nuestros nutrientes
pasan por esa inmensa comunidad de microorganismos en mutua interaccin con las clulas
humanas. Y en una red (deberemos hablar ya de metablica-ecolgica), cuando se alteran
ciertos nodos (ya sean clulas genuinamente humanas ya las bacterias con las que conviven)
nuestro organismo se resiente de una u otra manera. As pues que puede ocurrir cuando
ingerimos comida basura (esa fast food que ingerimos a loco, especialmente los ms jvenes,
o los que como yo no disponemos ni de tiempo para cocinar).
A la luz de todo ello, Los comentarios vertidos hasta aqu, en la nota de prensa que abajo
reproducimos los que realizan los entrevistados se antojan ramplones. La investigacin
biomdica debe cambiar imperativamente de perspectiva. Por mucho que alardeen, los toca
genes, que se creen los reyes del mambo, no alcanzan a vislumbrar la punta del iceberg con
sus investigaciones reduccionistas de lo que realmente acaece en nuestros organismos.
Red Ecolgica y Red Metablica. Fuente: ScienceDaily
Si el ser humano es un ecosistema, se requiere una medicina ecolgica, o mejor dicho una
ecologa mdica. Y para conseguirlo debe cambiarse drsticamente de mentalidad, con vistas
a poder atesorar una visin holstica de cmo funciona el ser humano, capaz de enfrentarse
seriamente a las enfermedades y entender nuestra salud, es decir el conjunto del organismo.
Finalmente, reiterar que la visin neodarviniana de la evolucin queda muy mal parada si uno
contempla en profundidad este tipo de estudios. Los organismos complejos no somos es si
ningn xito evolutivo, por cuanto necesitamos de las comunidades bacterianas para poder
sobrevivir en la biosfera. La evolucin sigue su curso sobreponiendo estructuras ms
complejas a las ya existentes, que no reemplazndolas. Empero sin las primeras todo se
colapsara. Y yo me pregunto: Qu es el xito evolutivo?. O la ciencia actual hierra, o
simplemente deberamos erradicar tal concepto de nuestro vocabulario, o reconocer que las
bacterias (en sentido lato) son las reinas de la biosfera.
Juan Jos Ibez