JAVIER FERNNDEZ AGUADO

LA VIRTUD
DE LA
POBREZA

Pedidos a MUNDO CRISTIANO:

P de la Castellana, 210. 28046 Madrid
Marzo 1990
Cubierta: Jos Luis Saura
by Javier Fernndez Aguado y Ediciones Palabra
P de la Castellana, 210. 28046 MADRID
I.S.B.N.: 84-7118-676-4
Depsito legal: M. 6.306-1990
Con Licencia eclesistica
Impreso en Anzos, S. A. - Fuenlabrada (Madrid)

NDICE
Pgs.
Introduccin
........ 4
Las
vida

...........................................................................................................

reglas
del
juego
.....................................................................................

La
tierra

de

bondad
de
los
bienes
............................................................................. 7

El
perdido
Una
necesaria
Algunas
prcticas
El
limosna

la

5
de

la

orden
............................................................................................................ 8
leccin
................................................................................................... 11
aplicaciones
.................................................................................... 12
deber
de
................................................................................................... 14

la

Ayudar
a
la
Iglesia ......................................................................................................... 15
Formar
pobreza

en
la
virtud
de
................................................................................. 16

Consejos
para
padres ............................................................................................. 17

la
los

Siempre
con
alegra ...................................................................................................... 20

Introduccin
Al llegar al uso de razn, la persona humana comienza paulatinamente a
plantearse preguntas sobre el sentido de su existencia. Esas cuestiones --por
qu existo? para qu?, qu sentido tienen los otros hombres?, qu
explicacin tiene el dolor?, por qu he de sufrir?...--, al principio, se acontentan
--o al menos se acallan-- con respuestas superficiales, pero en la medida en que
la inteligencia se desarrolla, el hombre --la mujer-- se auto-exige explicaciones
ms satisfactorias. La criatura humana clama en busca de respuestas
convincentes, que den una razn al quehacer personal y al propio vivir.
Las siguientes lneas se proponen indicar una de las reglas de actuacin
que permiten encontrar verdadero sentido a ese laberinto que es la vida del
hombre sobre la tierra: el correcto uso de los bienes materiales.

Las reglas del juego de la vida

La existencia humana --la de cada hombre y la de la humanidad entera-- no
es sino un juego humano y divino al mismo tiempo, juego al que el Creador ha
impuesto unas leyes.
La Escritura Santa que nos revela esos designios ldicos de Dios: ludens
in orbe terrarum1, dice, El Seor juega con su criatura en toda la redondez del
orbe. Dios no nos abandona, porque son deliciae meae esse cum filiis hominum 2:
son mis delicias estar con los hijos de los hombres. Dios se ha puesto a la
altura del hombre y juega con l como un hijo muy amado!
Si cada persona --y, como consecuencia, la sociedad en general-- acepta
ese juego, con las reglas que tiene, ser posible divertirse. Por el contrario, si se
rechazan, llega la desesperacin en forma de callejones sin salida --la ambicin,
la envidia, la tristeza, la angustia...-- que alejan de la felicidad porque no
responden a las exigencias de la naturaleza humana.
Antes o despus, la persona, por mucho que se empee en apagar el
clamor de su conciencia, siente, de una manera u otra, algo que San Agustn
expres de modo bellsimo nos ha creado, Seor, para ti y nuestro corazn est
inquieto hasta que descanse en Ti 3. Un mdico me confiaba cmo l haba
sentido esa llamada divina ante el cuerpo agonizante de un conocido. Hasta
entonces --afirmaba-- las palabras de San Agustn le haban sonado siempre a
monserga.
Las reglas de la existencia humana no son aplicables nicamente a los
creyentes, sino a todos los hombres. La diferencia fundamental es que mientras el
creyente puede tener certeza absoluta de la bondad --o maldad-- de su actuacin,
el agnstico avanzar con el paso lento y tantas veces incierto de quien
desconoce con certeza la senda que deba recorrer. No porque la naturaleza suya
sea diversa, sino porque carece de la luz de la fe, y el pecado original y los
pecados personales han enturbiado las aguas de la naturaleza . Si obedeces los
preceptos de Yawhw tu Dios que hoy te ordeno --se lee en el Deuteronomio-para amar a Yawhw tu Dios te bendecir (...). Entonces vivirs, tu descendencia
se multiplicar y Yahwh tu Dios te bendecir. Pero si endureces tu corazn y no
escuchas, si te dejas arrastrar y te postras ante otros Dioses y les rindes culto,
hoy te lo declaro: ciertamente perecers 4.
Afirmar la superioridad del creyente a la hora de conocer las leyes que
regulan la naturaleza humana no significa que el catlico adopte una actitud
pretenciosa. Simplemente hace patente la realidad de que sabe ms, porque
tiene un medio de conocimiento --la fe-- del que el agnstico carece. La fe da una
seguridad tal, que hace mucho ms llevadero el esfuerzo de recorrer las trochas
de la existencia humana.
En ese saber ms hay que incluir tambin la formacin religiosa. La virtud
de la fe ha de ser ilustrada con la doctrina. A las inteligencias ayunas de

formacin de muchos catlicos habr que cargar la responsabilidad de ciertas

actuaciones incompatibles con sus creencias. Por desgracia, ayunos de ese tipo
son mucho ms frecuentes de lo que pudiera parecer:
--A quin se le ha ocurrido redactar as lo que hay que creer, con
preguntas y respuestas? Es formidable!, me comentaba un ingeniero amigo,
catlico de siempre, ante un ejemplar del catecismo.
Una precisin todava: las reglas de la existencia humana hay que
buscarlas correctamente.
Una noche de hace pocas semanas hablaba con un abogado sobre la
importancia de explorar bien. En la noche romana, el Tber se deslizaba
majestuoso bajo los puentes que unen las dos orillas. El ejemplo surgi como sin
pretenderlo: qu absurdo sera tratar de encontrar el Tber en Verona, o en Miln,
o en Mosc... Si alguien desea encontrar ese ro --y precisamente se-- debe
buscarlo en Roma. Ms an, si desea llegar con rapidez, una vez en la Ciudad
Eterna, preguntar por el camino ms corto. Tan absurdo sera, en efecto, dirigirse
a otra urbe como alargar innecesariamente su bsqueda una vez llegados a
Roma.
Encontrar las reglas de la vida no es excesivamente difcil (tampoco puede
afirmarse que sea facilsimo): las leyes que hoy te prescribo no son ni
demasiado difciles ni demasiado distantes. No estn en el cielo para que t
digas: quin subir por nosotros al cielo, las tomar y nos las har escuchar
para que podamos practicarlas? No se encuentran tampoco al otro lado del mar
para que pueda decir: quin pasar por nosotros a la otra ribera del mar, las
tomar y nos las ensear para que las podamos poner por obra? La palabra (la
ley del Seor), en efecto, se encuentra muy cercana a ti: est en tu boca y en tu
corazn para que t la cumplas 5.
No basta, sin embargo, afirmar que la propia conciencia no reconoce las
leyes de Dios como tales. La conciencia no es ontolgicamente un refugio del
propio inters, sino un juicio prctico que debe aplicarse teniendo en cuenta
ciertas leyes. Escudarse en un falso juicio de la conciencia para evitar el
cumplimiento de los deberes impuestos por el Creador implicara alejarse de la
posibilidad de encontrar la verdad. Es una realidad incontrovertible que en lo
ms profundo de su conciencia descubre el hombre la existencia de una ley que
l no se dicta a s mismo, pero a la cual debe obedecer y cuya voz resuena
cuando es necesario en los odos de su corazn, advirtindole que debe amar y
practicar el bien, y que debe evitar el mal (...). El hombre tiene una ley escrita por
Dios en su corazn, en cuya obediencia consiste la dignidad humana y por la cual
ser juzgado personalmente 6. La conciencia es ciertamente una ley, una norma
de conducta. Pero no es una ley a se. No se la ha dado el hombre a s mismo, y
no se encuentra subordinada a la criatura. Es --ha de ser-- un eco de la autoridad
de Dios7.

Sera infantil considerar que basta con la buena voluntad para ir adelante
por los tantas veces complicados vericuetos de la existencia humana. Es precisa
la lucha, el esfuerzo, la correspondencia a la gracia del Cielo. Las tristes
consecuencias de la actitud ingenua del dejarse llevar han sido descritas
crudamente por el Magisterio de la Iglesia. Son muchsimos --ha proclamado-quienes, tarados en su vida por el materialismo prctico, no quieren saber nada
de la clara percepcin de este dramtico estado, oprimidos por la miseria, no
tienen tiempo para ponerse a considerarlo. Muchos piensan hallar su puesta de
mltiples maneras. Otros esperan del solo esfuerzo humano la verdadera y plena
liberacin de la humanidad y abrigan el convencimiento de que el futuro reino del
hombre sobre la tierra saciar plenamente todos sus deseos. Y no faltan, por otra
parte, quienes desesperando de poder dar a la vida un sentido exacto, alaban la
insolencia de quienes piensan que la existencia carece de toda significacin
propia y se esfuerzan por darle un sentido puramente subjetivo 8.
Muchas de las leyes que Dios ha impuesto al hombre --tambin la virtud de
la pobreza, al menos en su proyeccin escatolgica-- admiten una doble manera
de cumplirse: forzada o libremente. Si las vivimos voluntariamente, recibiremos un
premio; si no lo hacemos, el resultado ser la desesperacin. No porque no
muramos por Cristo vamos a ser inmortales, ni porque no nos desprendamos del
dinero por amor a Cristo nos lo vamos a llevar con nosotros de este mundo. El
Seor no te pide sino lo que, aunque no te lo pida, tendrs que darlo, porque eres
mortal. Slo quiere que hagas voluntariamente lo mismo que tendrs que hacer a
la fuerza. Slo te pide que aadas el hacerlo por su amor. Porque que la cosa
haya de suceder y pasar, lo lleva la necesidad misma de la naturaleza (...). Por
qu encomiendas a la tierra tu tesoro? Dalo a mi mano, te dice Dios. No te
parece que ms de fiar que la tierra es el dueo mismo de la tierra? La tierra
devuelve lo que depositas en ella, y, a veces, ni eso. Dios te paga por drselo
para que te lo guarde 9.
La bondad de los bienes de la tierra
La persona humana se compone de cuerpo y espritu. Y para llevar
adelante su existencia precisa de bienes materiales, de un hbitat en el cual
pueda desarrollar su vida. Por eso, no slo hemos recibido de Dios los bienes
espirituales y celestiales, sino que tambin nos han venido de su generosidad las
riquezas terrenas y corporales 10.
Los bienes de la tierra son buenos y queridos por Dios. En s mismos son
instrumentos para la glorificacin de la Trinidad Santsima, en cuanto que son
medios con los que el hombre cuenta para responder a los planes de Dios. La
Escritura lo afirma con rotundidad: Yawhw mir la obra de la creacin y vio que
todo era bueno11. Y Cristo, el Verbo Encarnado, utiliz esos bienes, sin desor a la
invitacin a las bodas de Can (y de qu calidad debi de ser el vino de aquellas
bodas!) 12. Vivi la amistad con publicanos y pecadores, y comi con ellos 13, y la
tnica que vesta era de primera calidad 14.

Las cosas de la tierra nos hablan de la grandeza y de la omnipotencia de

Dios y, si cumplimos las reglas del juego al utilizarlas, nos acercan al Creador.
Despreciar las cosas del mundo sera tanto como contradecir la obra creadora y
redentora15. El hombre , redimido por Cristo y hecho, en el Espritu Santo, nueva
criatura, puede y debe amar las cosas creadas por Dios. Pues de Dios las recibe,
y las mira y respeta como objetos salidos de las manos de Dios. Dndole gracias
por ellas al Bienhechor, y usando y gozando de las criaturas en pobreza y con
libertad de espritu, entra de veras en la posesin del mundo, como quien nada
tiene y es dueo de todo (2 Cor 6, 10: Todo es vuestro; vosotros sois de Cristo, y
Cristo es de Dios (1 Cor 3, 22-23)16.
Esos bienes son incluso necesarios para cumplir los mandamientos (parte
de las reglas del juego) de Dios: cmo dar de comer al hambriento, de beber al
sediento, vestir al desnudo, acoger al desamparado --cosas por las que, de no
hacerse, amenaza el Seor con el fuego eterno y las tinieblas exteriores--, si cada
uno empezara por carecer de todo eso? (...) No deben, por consiguiente,
rechazarse las riquezas, que pueden ser de provecho a nuestro prjimo. Se
llaman efectivamente posesiones porque se poseen, y bienes o utilidades
porque con ellas puede hacerse el bien han sido ordenadas por Dios para utilidad
de los hombres.17 En efecto, los bienes entre nosotros son instrumentos tiles que
han de ser bien empleados 18.
Ni las riquezas, ni el oro, ni la plata proceden del diablo 19. Es ms, las
riquezas son buenas en cuanto son tiles al ejercicio de la virtud 20, entre otras
cosas, porque los ricos si son rectos y probos, son los dispensadores y
administradores de los bienes terrenales de Dios 21. A la manera que t has
dado tus bienes para que tu esclavo te los administre, as Dios te los ha dado a ti
para que los emplees en lo que debes. l te los poda haber quitado, si te los ha
dejado, es porque ha querido darte ocasin de mostrar tu virtud. As, haciendo
que los unos necesitemos de los otros, logra tambin que sea ms ardiente la
caridad de los unos para con los otros 22.
Dios recibi al pobre, pero no rechaz al rico 23, comenta un Padre de la
Iglesia. En efecto, Abrahn, Job 24 y David --por poner algunos ejemplos-- tuvieron
una muy acomodada posicin social 25. Su ciencia consisti en no dejarse atrapar
por las mallas de la avaricia.
La riqueza, si nos determinamos a usar debidamente de ella, no es
mala , pero si el hombre se apega a los bienes de tal modo que le impiden el
ejercicio de la virtud, stos no han de computarse entre las cosas buenas, sino
entre las malas. De aqu que para algunos que usan de ellas para virtud sea
bueno poseer riquezas, mientras que para otros, que por ellas se apartan de la
virtud, ya por demasiada solicitud, ya por demasiado apego a las mismas o por
distraccin de la mente que de ellas proviene, es malo poseerlas 27.
26

De la actitud que la criatura ha de adoptar ante los bienes materiales,

afirmaba San Agustn: aprended a ser pobre y necesitados, lo mismo si poseis
algo en este mundo como si nada poseis. Porque se encuentran mendigos

repletos de orgullo y ricos que confiesan sus pecados. Dios resiste a los
orgullosos, lo mismo si estn cubiertos de sedas que de harapos, pero concede
su gracia a los humildes, posean o no bienes de este mundo 28.
La cuestin, por tanto, no es tanto la mayor o menor posesin de riquezas 29
como su correcto empleo: es precio utilizarlos tal como Dios tiene previsto, sin
perder el norte de la humana existencia por el brillo --a veces notablemente
atractivo-- de esos bienes, que no son sino instrumentos.
Poseer y gozar no es algo malo en s mismo, pero s tiene riesgos: el oro
no es avaricia, pero no conoc la avaricia sino por el oro. El vino no es
embriaguez, pero y o no conoc la embriaguez sino por el vino. La hermosura del
cuerpo no es la concupiscencia, pero la belleza de las formas me excit la
concupiscencia y me hizo caer en pecado. Por tanto, todas esas cosas no son
malas en s mismas. Han sido creadas por Dios para utilidad, salud y gracia, pero
ellas nos son de pecar 30.
Entre otras cosas, los bienes materiales pueden recluir al hombre en una
especie de prisin: desde el momento en que los objetos materiales se convierten
en un bien supremo, dificultan o impiden mirar ms all. Los corazones pueden
llegar a endurecerse. La amistad humana puede ser sustituida por el mero
inters, que pronto desemboca en desunin y oposicin mutua. La bsqueda
exclusiva del poseer, en fin, puede llegar a convertirse en un obstculo para el
crecimiento del ser y se opone a su verdadera grandeza; tanto para las naciones
como para las personas: la avaricia es la forma ms evidente de un subdesarrollo
moral31.
La falta de la virtud humana y cristiana de la pobreza tiene siempre
consecuencias nefastas. Ms an en una sociedad --al menos la Occidental 32-que parece entregada a una desenfrenada carrera hacia la posesin, en aras de
un progreso ilimitado.
El orden perdido
El pecado original implic la ruptura del orden previsto por Dios para sus
criaturas. Esta ruptura --y, como consecuencia suya, las tendencias torcidas de la
persona humana-- provoca directa o indirectamente que en muchas ocasiones el
hombre pierda el sentido de su vida, que no profundice en los porqus de su
existencia, y d soluciones banales o incluso radicalmente equivocadas. Puede
llegarse --y de hecho sucede as con frecuencia-- a la situacin ridcula de
intentar transformar los bienes de la tierra en trmino y fin del personal, como si
en este planeta se encontrase nuestra morada permanente 33. Es fundamental que
el hombre est prevenido frente a este posible engao, que desvirta de raz la
naturaleza humana y el sentido de su existencia hasta el punto de cegar a la
persona. A la manera que quien est a oscuras, aun cuando tenga delante un
objeto de oro, o una piedra preciosa, o un vestido de prpura, cree que no es

nada, pues no ve su belleza, as tampoco el avaro ve, como es debido, la belleza

de las cosas de verdad importantes 34.
En este sentido ha escrito Pieper que la templanza 35 no slo conserva,
sino que adems defiende, o mejor, guarda al ser defendindolo contra s mismo,
dado que a partir del pecado original anida en el hombre no slo la capacidad,
sino tambin una fuerte tendencia a ir contra la propia naturaleza, amndose a s
mismo ms que a Dios, su Creador.
Despegarse de los bienes de la tierra es algo preciso para entablar una
relacin duradera con Dios, que cuida de quienes en l confan 36. La pobreza es,
en efecto, condicin necesaria para poder saborear los bienes del Cielo. Cuando
se vive verdaderamente por encima de los bienes que se utilizan, la existencia del
hombre tiene matices que el apegamiento difumina; se est en condiciones de
ocuparse desinteresadamente de los otros, de compartir lo propio con los dems,
de dedicarse con magnanimidad a tareas grandes. La pobreza de espritu hace al
alma comprensiva. La codicia, por el contrario, perjudica de dos forma: hace
esclavos de aquello que deberamos ser seores y aparta del servicio de Dios.
Trae consigo una reata de pecados, especialmente por lo que se refiere a los
dems: ira, intemperancia, envidia, odio...
Nada es ms absurdo que convertirse en esclavos de la riqueza. En efecto,
quien se deja dominar por esa enfermedad: cree dominar y es dominado; cree
ser amo y es esclavo. Se echa cadenas a s mismo, y se alegra; hace cada vez
ms feroz a una bestia, y se regocija; se ha hecho prisionero, y salta de jbilo; ve
a un perro rabioso que se arroja sobre su comida abundante para que se le arroje
con ms fuerza y sea ms temible. Considerando, pues, todo esto, rompamos las
cadenas, matemos a la fiera, arrojemos esta peste, desechemos esa locura, a fin
de gozar de tranquilidad y de pura salud y, tras abordar con mucho placer el
puerto de bonanza, alcancemos los bienes eternos 37. Por eso, es justa la
recomendacin de San Juan Crisstomo: Cuando veas a un rico inicuo en toda
su prosperidad, llora y gime por l, pues toda esa riqueza no le servir sino de
acrecentamiento a su castigo. Porque as como los que mucho pecan y no
quieren hacer penitencia atesoran para s mismos tesoros de ira, los que aqu no
han sido castigados y han gozado de prosperidad sufrirn luego ms grave
castigo38.
El amor a la pobreza es uno de los distintivos de los discpulos de Cristo,
que, siendo rico, se hizo pobre por vosotros, para que vosotros fueseis ricos por
su pobreza39. El esfuerzo por vivir con soltura el uso de los bienes materiales,
por el contrario, reafirma la confianza en Dios e impulsa a poner los ojos en los
verdaderos bienes. Se cumplen as --ya durante la vida en esta tierra-- las
palabras de Cristo: bienaventurados los pobres de espritu, porque de ellos es el
reino de los Cielos 40. Y es que, en cierto modo, los pobres de espritu conocen ya
desde su vida terrena el reino de los cielos pues han aprendido a saborear los
bienes del espritu: quae sursum sunt quaerite, animaba San Pablo a los
colosenses. Buscad las cosas de arriba --les deca--, donde Cristo est sentado
a la diestra de Dios; saboread las cosas del Cielo, no las de la tierra. Porque

muertos estis ya (a lo que es meramente terreno), y vuestra vida est escondida

con Cristo en Dios 41
Sin embargo --es una verdad que es bueno repetir, para que nadie
considere que su caso es diferente del de los otros--, mientras permanecemos en
la morada mortal del cuerpo, mantener el corazn desprendido requiere esfuerzo
continuado. Es una vigilancia, que, por s misma, muestra la sinceridad del amor a
Dios: cuando de verdad se ama a Cristo, se quiere tambin ese desprendimiento.
Liberar al corazn del apegamiento indebido no es un ejercicio negativo,
sino un medio para preservar la naturaleza misma de los bienes creado y para
defender la dignidad del hombre, dueo y seor de la creacin 42. Hay que
convencerse de esta realidad para luego estar en condiciones de vivir las
consecuencias --que son bastantes y exigentes-- que la pobreza cristiana lleva
consigo.
Vivir la pobreza supone, en realidad, aceptar el nuevo orden que el Seor
ha trado al mundo: el Espritu del Seor est sobre m, porque me ha ungido.
Me ha enviado para evangelizar a los pobres, para predicar a los cautivos la
redencin y devolver la vista a los ciegos, para dar la libertad a los oprimidos y
promulgar un ao de gracia del Seor 43.
El orden divino deseado por Dios para el mundo sigue trastocado en
nuestros das, y seguir as hasta el final de los tiempos. Actualmente, sin
embargo, tiene una modificacin frente al pasado: el hombre est --gracias a la
revolucin tecnolgica-- capacitado para tener ms. Pero --y esto no todos
parecen entenderlo-- el progreso cientfico y tcnico no ha resuelto ni puede
resolver todos los problemas del ser humano. De hecho, las grandes
transformaciones sucedidas en los ltimos lustros han trado consigo no pocas
dificultades. As, mientras el hombre ha ampliado extraordinariamente su poder,
no siempre ha conseguido someterlo a su servicio. Quiere conocer con
profundidad creciente su intimidad espiritual, y con frecuencia se siente ms
incierto que nunca de s mismo. Jams el gnero humano tuvo a disposicin
tantas riquezas, tantas posibilidades, tanto poder econmico. Y, sin embargo, una
gran parte de la humanidad sufre hambre y miseria y son muchedumbre los que
no saben leer ni escribir. Nunca ha tenido el hombre un sentido tan agudo de su
libertad, y entre tanto surgen nuevas formas de esclavitud social y psicolgica
(...). Persisten an, en efecto, agudas tensiones polticas, sociales, econmicas,
raciales, ideolgicas, y ni siquiera falta el peligro de una guerra que amenaza con
destruirlo todo (...). Se busca con insistencia un orden temporal ms perfecto, sin
que avance paralelamente el mejoramiento de los espritus 44.
Aunque agudizada, la cuestin es tan antigua como el hombre. Se
remontan al siglo V las siguientes frases: El dinero impera en las naciones,
manda en los reinos, origina las guerras, compra a los guerreros, derrama sangre,
ocasiona muertes, traiciona a las patrias, destruye las urbes, somete a los
pueblos, asalta las fortalezas, maltrata a los ciudadanos, domina las puertas,
corrompe el derecho, confunde lo lcito e ilcito y, luchando hasta la muerte, tienta

la fe, viola la verdad, consume la fama, disipa la honestidad, disuelve el afecto,

roba la inocencia, sepulta la piedad, separa a los parientes, socava la amistad 45.
Por eso, cuando la Iglesia recuerda una y otra vez la importancia de restablecer el
orden en el corazn humano no lo hace como voz agorera, sino con el anhelo de
que esos enrgicos llamamientos recuerden a la criatura las cuestiones ms
imperiosas, a las que debe dar respuesta por encima de cualesquiera otras. De
ese modo, la humanidad en general y cada persona en particular, adems de
tener ms y de poder ms, estar en condiciones de ser ms.
Una leccin necesaria
El Seor, siendo rico, se ha hecho pobre por vosotros, a fin de que su
pobreza os enriquezca 46, escribi San Pablo. El cristiano debe profundizar en su
fe hasta el punto de poder exclamar con convencimiento, delante de un Dios que
se deja envolver con pobres paales en una gruta miserable y sucia: mi
patrimonio es aquella pobreza, y la debilidad del Seor es mi fortaleza. Prefiri
para si la indigencia, a fin de ser prdigo con todos 47.
Pero la naturaleza humana tiende a lo ms fcil, y ser pobre es incmodo.
No es suficiente un buen deseo genrico de vivir la pobreza, sino que hay que
aplicarse seriamente a su consecucin, manteniendo un entrenamiento
ininterrumpido. Todos los discpulos del Maestro han de seguir esos pasos: he
aprendido a vivir en pobreza
--escribi San Pablo--; he aprendido a vivir en
abundancia; estoy acostumbrado a todo y en todo, a la hartura y a la escasez, a
la riqueza y a la pobreza. Todo lo puedo en Aquel que me conforta 48.
Vivir la virtud cristiana de la pobreza exige, de entrada, desasimiento
interior: en el deseo, en el pensamiento, en la imaginacin... Lo importante no es
poseer esto o carecer de lo otro, sino comportarse de acuerdo con la verdad de
que los bienes creados --todos sin excepcin-- son slo medios. Cuando se
equivocan los planos y se pone en ellos el corazn y la cabeza, como si fueran
fines, se produce un dao profundo a la dignidad humana, porque el verdadero fin
--la gloria de Dios y la salvacin del hombre-- pierde su sentido en la bruma de un
corazn lleno de barro: cuanta es nuestra preocupacin por lo temporal, tanta
es, si no mayor, nuestra negligencia por lo espiritual 49.
An ms, es imposible que los nuevos fines satisfagan las ansias de
felicidad
del hombre. Santa Catalina pone en boca del Seor estas duras palabras: Oh
cuntos son los males que suceden por este maldito pecado (la avaricia)!
Cuntos homicidios y hurtos y rapias con muchas ilcitas ganancias! Cunta
dureza de corazn e injusticia contra el prjimo y daos injustos! Da muerte al
alma y la hace esclava de las riquezas, y as no cuida de observar mis
mandamientos. Ese tal no ama a nadie, sino por utilidad propia 50.
No sera propia de un hombre --menos an de un cristiano vivir de cara al
mundo, con la ambicin de acumular cuantos ms bienes mejor. Lo advierte el

Salmo, cuando pone en labios del justo estas palabras: estaban ya deslizndose
mis pies, casi haba resbalado. Porque mir con envidia a los impos viendo la
prosperidad de los malos 51. La virtud de la pobreza, por lo dems, es
incompatible no slo con la ambicin de bienes superfluos, sino con la excesiva
solicitud por los necesarios, pues lo poco que tiene el justo vale ms que la
inmensa fortuna de los impos52.
Lo mejor, desde un cierto punto de vista, para quienes desean llevar
adelante una vida virtuosa es evitar tanto la sobreabundancia de riquezas como la
mendicidad. La primera porque es ocasin de orgullo; la segunda porque puede
poner en ocasin de robar 53.
Es importante y costoso aprender la leccin porque el ambiente en que nos
movemos es contrario a ese desasimiento. Y los cristianos, ahora, como al
principio y siempre, vivimos inmersos en una corriente social que podra
arrastrarnos si faltara la capacidad de reaccin. Es preciso nadar contra corriente,
si aspiramos a llegar a nuestro verdadero destino.
Un ejemplo tomado de la zoologa puede ayudar a la reflexin, pues
representa bien la ridcula situacin de muchos. Cuentan que algunas tribus
africanas emplean un ingenioso sistema para la caza del mono. Basta, dicen, con
dejar una bolsa de arroz suspendida de la rama de un rbol. El artilugio presenta
una diminuta apertura por la que el animal introduce su mano. Una vez agarrado
el alimento, resulta imposible extraer de nuevo la extremidad si no desprende el
apetecido manjar. Narran, en fin, que el animal ser capaz de dejarse agarrar en
tan ridcula situacin con tal de no soltar presa 54.
Si el cristiano cala en la importancia fundamental de despegarse de los
bienes de la tierra, ser ms fcil (es el nico camino) instaurar el reinado de
Cristo sobre la tierra, resolviendo tantos problemas que laceran en la actualidad a
la humanidad, y no es el menor de ello el injusto reparto de las riquezas 55.
Algunas aplicaciones prcticas
Parte esencial de la pobreza es el desapego interior de los bienes de esta
tierra. Pero es preciso mostrar esas disposiciones con actos exteriores. De otro
modo, cabra dudar de la sinceridad de nuestros propsitos.
Asumir plenamente la doctrina cristiana de la pobreza comporta, pues,
actos exteriores ineludibles. Entre otras cosas, porque Dios ha destinado la
tierra y cuanto ella contiene para uso de todos los hombres y pueblos. por tanto,
los bienes creados deben llegar a todos en forma equitativa, bajo la gida de la
justicia y la compaa de la caridad. Sean las que sean las formas de propiedad,
adaptadas a las instituciones legtimas de los pueblos segn las circunstancias
diversas y variables, jams debe perderse de vista este destino universal de los
bienes. De ah que el hombre, al usarlos, no debe tener las cosas exteriores que
legtimamente posee como exclusivamente suyas, sino tambin como comunes,

en el sentido de que no le aprovechen a l solamente sino tambin a los

dems56.
Existen criterios sencillos y prcticos con los que el cristiano puede medir
la autenticidad de su desprendimiento: no considerarse dueo sino administrador
de las cosas que posee; evitar la acumulacin de objetos innecesarios; la limosna
y la ayuda a las necesidades de la Iglesia. No son stos, evidentemente, los
nicos raseros, pero s pueden ser significativos para ver el tono del personal
desprendimiento.
Con una exigencia que viene de Dios, el cristiano ha de procurar no
considerarse dueo --en el sentido de posesin excluyente y egosta-- de los
instrumentos que emplea. Esta actitud requiere un sacrificio constante, una vigilia
permanente, para que el corazn no se apegue, moderndose, en primer lugar, en
el uso y consumo de lo necesario.
Es preciso evitar la compra de objetos intiles o excesivamente lujosos:
para la agricultura necesitamos de azada y arado; a nadie, sin embargo, se le
ocurre fabricar un legn de plata ni una hoz de oro. Para el laboreo de la tierra
usamos de materia que se presta al trabajo, no de materia rica. En todo lo
dems, igualmente, la medida ha de ser la utilidad, no el lujo (...). No querr la
lmpara servirnos su luz, por ser obra del alfarero y no del orfebre? (...).
Mirad cmo el Seor comi en plato de poco precio e hizo sentar a sus
discpulos en el suelo sobre la hierba, y les lav los pies ceido de un lienzo. Dios
humilde, no obstante ser seor del universo, no se trajo del cielo una jofaina de
plata. Y a la samaritana le pidi de beber del cntaro de barro con que la sacaba
del pozo, y no buscaba el de oro regio (...).
En suma: en lo que atae a la comida, vestidos y utensilios y, para
comprenderlo todo en una palabra, en lo que atae a cuanto hay en la casa, todo
ha de ser conforme al instinto de cristiano, segn diga con la persona, con la
edad, las ocupaciones y el tiempo 57.
Prescindir de objetos que no son estrictamente necesarios evita crearse
falsos problemas, necesidades artificiosas, que en ltimo trmino proceden del
engreimiento, del antojo, de un espritu comodn y perezoso. Debemos ir a Dios
con paso rpido, sin pesos muertos ni impedimentos que dificulten la marcha 58.
Este punto resulta particularmente interesante en nuestros das, cuando --en
tantas naciones-- el afn de consumo presenta como de primera necesidad
aquello que --aunque pueda ser til-- es slo superfluo. Hay lujos que desdicen
de un cristiano; hay objetos, comodidades, caprichos, que no entran en los gastos
ni en el uso de quien desea seguir al Seor. Y no hay que extraarse si,
prescindiendo de esas cosas, la conducta choca con el ambiente. Viendo el
desprendimiento cristiano, los otros pueden removerse y comenzar as a caminar
su senda hacia Dios.

Hablamos para cristianos, pero al tratarse tambin de una virtud humana

encontramos ejemplos tambin en los paganos. Cuentan de Scrates que en
cierta ocasin recorra el mercado de Atenas, vestido de manera muy pobre. El
filsofo no ocultaba su admiracin ante la abundancia de objetos presentes aqu y
all. Al cabo, exclam:
--Cuntas cosas no necesito!
Buena leccin para cuando caemos en la fcil tentacin del pequeo (a
veces no tanto) e intil despilfarro.
El gasto caprichoso se opone al seguimiento del Maestro, porque sus
huellas son de pobreza y de amor a la Cruz. Es preciso examinarse para que no
suceda lo que Santa Teresa afirmaba con palabras fuertes: parcenos que lo
damos todo: y es que ofrecemos a Dios la renta o los frutos y nos quedamos con
la raz y posesin 59. El apegamiento a las riquezas arroja siempre el corazn en
una celda sin ventanucos, desde la que es imposible ver a Dios. Por el contrario,
el desasimiento de los bienes materiales facilita la agilidad de espritu para
entender al Seor, y tambin a los otros hombres. A los ricos de este mundo
--escribi San Pablo a Timoteo-- mndales que no sean altivos, ni pongan su
confianza en las riquezas, tan inseguras, sino en Dios, que nos provee de todas
las cosas con abundancia para que las disfrutemos; que practiquen el bien, que
se enriquezcan de buenas obras, que repartan generosamente y comuniquen sus
bienes; de este modo atesorarn para el futuro un buen fondo con el que podrn
alcanzar la vida eterna 60.

El deber de la limosna
La caridad cristiana exige suplir las deficiencias del necesitado, que los
poderosos presten su ayuda a los pobres, y que cuantos gozan de bienes
superfluos no los malgasten o dilapiden, sino que los empleen en socorrer a
quienes carecen de lo necesario incluso para la subsistencia 61. Que cada cual
ponga al servicio de los dems los dones recibidos 62, amonestaba el primer
Papa.
En el indigente, el cristiano ve a Jess que suplica: Las manos del pobre
son el cepillo de Cristo; lo que el pobre recibe, Cristo lo acepta. Da, pues, la tierra
al pobre y te darn a ti el Cielo; da una moneda y recibirs un reino; dale un poco
y lo recibirs todo. Da al pobre para darte a ti mismo; porque lo que des al pobre,
lo tendrs t; lo que no des al pobre, lo tendrn otros 63. No podemos
permanecer ociosos disfrutando de nuestras riquezas y libertad --afirmaba Juan
Pablo II hace algunos aos--, si en algn lugar el Lzaro del siglo XX est a
nuestra puerta (...). Las riquezas y la libertad entraan responsabilidades
especiales. Las riquezas y la libertad crean una obligacin especial. Y por ello, en
nombre de la solidaridad que nos vincula a todos en una nica humanidad,
proclamo de nuevo la dignidad de toda persona humana; el rico y Lzaro, los dos
son seres humanos, creados los dos a imagen y semejanza de Dios, redimidos los
dos por Cristo a gran precio, al precio de la 'preciosa Sangre de Cristo' (1 Pet 1,
19)64.
Los bienes no los poseemos para disfrutarlos egostamente, sino para ser
administradores fieles y emplearlos en beneficio de los dems hombres. Por
qu nadas t en la abundancia, mientras otros tienen que mendigar? No es para
que t tengas el mrito del buen administrador y l la recompensa de la
paciencia? El pan que t conservas pertenece al hambriento; el manto que
guardas en tu ropero, al desnudo; al que va con los pies descalzos, el calzado
que se estropea en tu casa; al necesitado, el dinero que escondes en tus cofres.
Cometes de esta forma tantas injusticias cuantos son los donativos que pudieras
haber hecho65.
No debe el cristiano refugiarse en la fcil excusa de que en tantas
sociedades actuales el Estado procura cubrir las necesidades bsicas de todos
los ciudadanos. Por muchos esfuerzos que realicen las instituciones estatales o
privadas, no podrn alcanzar capilarmente hasta el ltimo necesitado. La caridad
cristiana s puede y debe llegar hasta all, siguiendo el ejemplo de Cristo que
jams pregunt si, y hasta dnde, la miseria que tenia delante obedeca a
defecto o a falta del ordenamiento poltico y econmico de su tiempo 66.
Es Cristo mismo quien sigue pidiendo nuestra ayuda, quien clama en los
suburbios --o en las grandes avenidas-- de nuestras ciudades: el que da limosna
a un pobre, le presta a inters a Dios 67. A Veces con pobreza vergonzante, otras
con esa pobreza ms frecuente hoy y menos aparente de la soledad y el
abandono. Porque limosna no es slo distribuir dones, sino --segn el origen

etimolgico del trmino limosna: misericordia--, sobre todo, las obras por medio
de las cuales se socorre la miseria de otro hombre 68.
No es suficiente --insisto-- el sentimiento ni los buenos deseos, la fe nos
lleva a actuar: como el amor al prjimo obliga bajo precepto estricto, por
necesidad ha de obligar tambin aquello sin lo cual no se conserva dicho amor.
De otra parte, no puede quedar ese amor slo en su acto interno, sino que es
preciso que mostremos a nuestro prjimo con obras que le queremos realmente,
segn las palabras de San Juan: 'No amemos slo de palabra y con la lengua,
sino con obras y de verdad' (1 Ioh 3, 18).
De ah que el amor al prjimo lo demostramos externamente socorrindole
en sus necesidades mediante las obras de misericordia, tanto espirituales como
corporales. Y por eso el ejercicio de esas obras es un precepto y no un simple
consejo69.
Os dais cuenta de que andamos entre muchas imgenes de Cristo? 70,
preguntaba un Padre de la Iglesia refirindose a los necesitados. Y es que el
corazn del cristiano descubre en aquella mirada furtiva, y a veces desconfiada, a
Cristo paciente que espera comprensin y ayuda. No se trata de comparaciones
ms o menos acertadas para mover a un sentimentalismo superficial. Como
afirmaba San Juan Crisstomo, si no fuera l. a quien das, no te prometera el
reino de los cielos. Si no fuera l a quien rechazas, si fuera un cualquiera a quien
desatiendes, no te mandara por ello al infierno. Mas como es a l a quien se
desprecia,. de ah la gravedad de la culpa (...). Cuando demos, pues, hagmoslo
con la misma disposicin de nimo con que daramos a Cristo en persona. En
realidad, ms dignas de fe son sus palabras que nuestros ojos. Cuando veas un
pobre, acurdate de las palabras de Cristo, por las que te manifest ser l quien
en el pobre es alimentado 71.
Se trata, en fin, de colaborar a la solucin de esos problemas cada uno
segn pueda: practica con tus bienes la limosna --amonesta la Escritura-- y no
apartes tu rostro de ningn pobre, porque as no apartar de ti su rostro el Seor.
Da limosna segn tus posibilidades: si tienes mucho, da mucho; si tienes poco, da
largueza de ese poco. As acumulars un tesoro para el da de la necesidad, pues
la limosna libra de la muerte e impide andar en tinieblas. La limosna, para todos
los que la dan, es un precioso depsito ante el Altsimo 72.
En qu casos concretos convenga o no ayudar, depende de la situacin
particular y de las circunstancias que confluyen. Lo que es claro es que el hombre
no puede desentenderse de las necesidades de los otros, ni tener excesiva
manga ancha al respecto. Recuerda Santo Toms que en determinadas
circunstancias se peca mortalmente si se omite dar limosna (...). Por parte del que
la da, cuando tiene de sobra y no le es necesario en su actual situacin, y en lo
que prudentemente puede prever. Pero no es necesario que prevea todos los
reveses futuros que le pueden sobrevenir (...). Debe reputar lo superfluo o
necesario conforme a lo que ordinariamente y la mayor parte de las veces
ocurre73.

Ayudar a la Iglesia
Demostracin importante del verdadero seguidor de Cristo es la
generosidad en la ayuda de las necesidades de la Iglesia. Las instituciones de la
Esposa de Cristo no estn formadas por ngeles, sino por hombres que necesitan
medios de subsistencia para llevar adelante su labor. No basta limitarse a echar
unas monedas en la Misa dominical. Es preciso, en cambio, estudiar con calma y
generosidad qu medios puede uno poner en manos de aquellas entidades que
procuran --con esfuerzos a veces mprobos-- llevar el espritu de Dios a otras
almas.
La legislacin de algunos pases, por ejemplo, deja a la libre eleccin de
los ciudadanos el destino que desean dar de un porcentaje de los impuestos que
pagan. El cristiano tiene la obligacin de ayudar a la Iglesia, sin ceder a la
incomprensible ligereza de que sea el gestor de la declaracin de renta quien
decida por su cuenta y riesgo el destino de esos fondos.
Cada persona individualmente no puede resolver individualmente los
problemas acuciantes de tantos que se han entregado a Dios y en ocasiones no
tienen casi con qu mantenerse. Supondra, sin embargo, una ligereza
imperdonable desentenderse, como si esas situaciones no afectaran a la
conciencia de cada cristiano.
Hay que cambiar la mentalidad de que basta con entregar a las
instituciones de la Iglesia lo que ya no sirve en casa, como si esas personas
debieran vivir con los desechos de los dems. Mientras t comes hasta el
exceso --clamaba con palabras sinceras y punzantes San Juan Crisstomo--,
Cristo no tiene ni lo necesario; mientras t escoges entre los platos que te placen,
Cristo no tiene ni un pedazo de pan seco; t te regalas con vino de Taso, y a
Cristo no le das ni un vaso de agua fra para calmar su sed; t duermes sobre el
lecho blando y precioso, y Cristo se muere tiritando de fro (...). Si fueras tutor de
un nio y, tomndole sus bienes, nada se te diera de verle a l en la miseria, a
miles se levantaran los acusadores contra ti y las mismas leyes te haran pagar tu
merecido. Y, alzndote con los bienes de Cristo y derrochndolos tan vanamente,
crees t que no tendrs que rendir estrecha cuenta? 74.
El cristiano debe estimular su generosidad, sabiendo tambin que la Iglesia
se ocupa a travs de innumerables iniciativas de las necesidades de millones de
personas en todo el mundo. A esa gran labor puede y debe colaborar cada uno,
impulsando a otros --catlicos o no-- a que hagan lo mismo.
El culto divino, por su parte, exige disponer de ciertos bienes, que se
inmolan ante Dios --no son, en efecto, inversiones--, pero la Trinidad Beatsima lo
premiar adecuadamente: esto dice tu Seor: (...) Dame y recibe. En el momento
debido te devolver. Qu devolver? Me diste poco, recibirs mucho; me diste

bienes terrenos, te los devolver celestiales; me los diste temporales, los recibirs
eternos; me diste de lo mo, recbeme a mi mismo75.
Luego, en determinadas situaciones, puede suceder que la Iglesia precise
una ayuda especial, un esfuerzo mayor. Entrenado por la generosidad diaria, el
cristiano sabr reaccionar positivamente ante esas llamadas ms urgentes.
Formar en la virtud de la pobreza
Aun en medio de las dificultades de la accin educativa, hoy a menudo
agravadas, los padres deben formar a los hijos con confianza y valenta en los
valores esenciales de la vida humana 76, exhortaba hace algunos aos el
Romano Pontfice. La familia no es slo un mbito donde la persona es
engendrada y la institucin mediante la cual se introduce progresivamente en la
comunidad humana. Es, sobre todo, el instrumento querido por Dios para que
cada persona entre a formar parte de la familia de Dios 77. De hecho, las familias
son las primeras escuelas de la educacin en la fe; solamente si esa unidad
cristiana se conserva ser posible que la Iglesia cumpla su gran misin en la
sociedad y en la misma Iglesia 78.
Es en el mbito familiar, fundamentalmente, donde los hijos han de crecer
viviendo desde pequeos en una justa libertad ante los bienes materiales,
adoptando un estilo de vida sencillo y austero 79. Como cera blanda, sobre la
que cualquier leve presin deja un trazo, el nimo de los nios est expuesto a
cualquier estmulo que solicite la capacidad de ideacin, la fantasa, la
afectividad, el instinto. Por otra parte, las impresiones en esta edad con las que
penetran con mayor profundidad en la psicologa del ser humano y condicionan, a
menudo de manera duradera, las relaciones sucesivas consigo mismo, con los
dems y con el ambiente 80. Precisamente por eso, sobre todo en las primeras
etapas del desarrollo de los hijos, la responsabilidad de los padres es inmensa.
Ya hemos dicho --con palabras del Magisterio de la Iglesia-- que el riesgo
de perder el verdadero sentido de la vida ha aumentado con ocasin del
grandsimo y constante desarrollo de la tcnica. Un primer mbito en que pueden
manifestarse las lamentables consecuencias de un modo de ver materialista es la
familia. As, el gran peligro para la vida de familia, en una sociedad cuyos dolos
son el placer, las comodidades y la independencia, est en el hecho de que los
hombres cierren el corazn y se vuelvan egostas 81. Puede llegar a suceder, en
efecto que se transforme el amor mutuo entre marido y mujer en dos amores de
si mismos, dos amores que existen el uno al lado del otro 82. Las graves
consecuencias que implica esta situacin, pues se transmite ese comportamiento
de generacin en generacin, estn por desgracia a la vista de todos en muchas
sociedades occidentales.
Ante el peligro de abusar de los bienes materiales, emplendolos al
margen del verdadero fin del hombre, la Iglesia ha sealado los limites de un

concepto tcnico de la vida, que entendiese la existencia de la criatura humana en

trminos materialistas.
Ya Po XII adverta que, all donde penetra (...) el concepto tcnico de la
vida, la familia pierde el vnculo personal de su unidad, pierde su calor y su
estabilidad. No permanece unida sino en la medida en que lo imponen las
exigencias de la produccin en masa, hacia la que se avanza cada da ms
insistentemente. La familia no es entonces obra del amor y refugio de las almas,
sino desolador depsito --segn las circunstancias-- de mano de obra para esa
produccin o de consumidores de los bienes materiales producidos 83.
Para educar a los hijos, evitando que los ojos se les queden --en expresin
de Mons. Escriv de Balaguer-- como pegados a las cosas terrenas 84, los
padres han de mostrar, con su vida, esa vereda empinada pero andadera que
conduce al Cielo. De ese modo, cumplirn con ese objetivo de la familia que
consiste en formar a los hombres para el amor y practicar la caridad en toda
relacin humana con los dems, de tal modo que ella no se encierre en si misma,
sino que permanezca abierta a la comunidad, inspirndose en un sentido de
justicia y de solicitud hacia los otros, consciente de la propia responsabilidad
hacia toda la sociedad 85.
Consejos para los padres
Gran importancia reviste, en la formacin de los hijos, el ejemplo de
sobriedad y la vigilancia en el uso de la televisin y de otros medios
audiovisuales. El uso indiscriminado de esos instrumentos tiende a fomentar la
pereza, y constituye en muchas ocasiones --por su contenido inmoral en muchas
naciones--, un potencial (y a veces actual) enemigo de los valores cristianos e
incluso meramente humanos. No se trata, en lneas generales, de prescindir
radicalmente de ellos, pero s de emplearlos con sentido cristiano, siempre
subordinados a la propia formacin y a la educacin integral de los hijos.
Todo eso cuesta, pero nadie ha dicho que la vida sobre esta tierra fuera
cmoda para un cristiano consecuente (es decir, para un verdadero cristiano).
Sobre este aspecto ironizaba San Gregorio Magno hace algunos siglos: algunos
quieren ser humildes, sin ser despreciados; contentarse con lo que tienen, pero
sin padecer necesidad; castos, sin mortificar el cuerpo; pacientes, sin soportar
injurias. Cuando desean adquirir las virtudes, pero huyen del esfuerzo para
conseguirlas, a quin se parecen, sino a los que ambicionan entrar triunfadores
en la ciudad, sin haber luchado antes en la batalla? 86.
Profundamente diverso ha de ser el comportamiento del discpulo de
Cristo: en la senda de la virtud hay cadas y enemigos, altibajos, abundancia y
mediocridad, privacin, dolor y alegra, lucha del alma, angustia y reposo,
progreso y esfuerzo. Batallemos, pues, en el camino, hasta que alcancemos el
descanso87.

Desde la infancia, los padres han de ensear a los nios --del modo
adecuado a su edad-- que es milicia la vida del hombre sobre la tierra 88. La
dejadez --el laissez faire-- no es compatible con la imitacin de Cristo. Porque el
hogar del cristiano ha de ser escuela de virtudes 89, debe ensear a esforzarse
con alegra y a caminar contra corriente.
A los Jvenes exhrtalos a Ser sobrios 90, recomendaba con sabidura
San Pablo a Tito. Y, como hombre experimentado --y no sin una especial
iluminacin divina--, recuerda que, para que esa enseanza sea eficaz, es preciso
que cuenten con el buen ejemplo de sus mayores que los ancianos sean
sobrios, graves, discretos (...). Que las ancianas observen un porte santo (...),
para que enseen a las jvenes a amar a sus maridos y a cuidar de sus hijos 91.
El ejemplo de templanza de los padres hace siempre mella en los hijos,
porque el don de si, que inspira el amor mutuo de los esposos, se pone como
modelo y norma del don de s que debe haber en las relaciones entre hermanos y
hermanas, y entre las diversas generaciones que conviven en la familia 92. La
actitud de los padres ante los bienes materiales ofrece a los hijos una pauta para
la propia existencia. Y son muchos los aspectos que se incluyen: sobriedad en la
comida --no consintiendo que conjuguen el es que no me gusta--, en la bebida, en
el tabaco, en los viajes, en las diversiones, en el uso de instrumentos de
descanso...
Una tentacin frecuente en las familias que gozan de cierto desahogo
econmico es la de querer colmar todos los caprichos de los hijos. El origen de
ese afn surge muchas veces de una falsa compasin: el ansia de que los hijos
no sufran la escasez que quiz ellos mismos conocieron cuando tenan su edad.
Acostumbrados a que los padres satisfagan todos sus deseos, los muchachos
adquieren una actitud comodona, que no les ayuda en su trato con Dios ni con los
dems, pues fomenta el egosmo.
Es aconsejable que los hijos conozcan, segn su grado de madurez, el
esfuerzo que cuesta sacar adelante la familia. Se evita as que se conviertan en
seoritos: siempre con la boca abierta para pedir nuevos caprichos. Y existen
muchos medios al alcance para evitar ese vicio: tenerles cortos de dinero;
impulsarles a trabajar algunas horas al das --al menos en pocas de
vacaciones--, para que se costeen algunos gastos; no consentir que se compren
todo lo que se les antoja en el momento. Es preciso analizar cada peticin con
criterio cristiano, pensando en el bien integral --alma y cuerpo-- del hijo. Se les
explica entonces, de manera adecuada a la edad de cada uno, que los bienes
terrenos son algo pasajero y que no vale la pena dejar que el corazn se apegue
a ellos. En esos momentos se les puede sugerir que ofrezcan ese sacrificio por
alguna intencin concreta e incluso que destinen esa cantidad para una obra de
misericordia.
Innumerables son los modos en que puede concretarse esta exigencia. Es
costumbre comn en muchas familias, por ejemplo, el heredar la ropa de los
mayores. Realizar los pertinentes arreglos supone siempre un esfuerzo para la

madre de familia, pero sirve para ensear a los hijos que no deben despreciar las
cosas sencillamente porque otro las utiliz.
Sugerir que puede prescindirse del coche para realizar una excursin, que
ir a pie en vez de emplear los medios pblicos, que no siempre es necesario
utilizar el ascensor (y casi nunca para bajar), que las luces de las habitaciones
que no se emplean en ese momento han de apagarse, que el telfono ha de
usarse con moderacin, que hay que mirar bien los precios en la carta antes de
pedir..., son otras formas en que puede irse formando a los hijos para que se
acostumbren a no alargar el brazo ms que la manga. Adems, ensearlas a
hacer pequeos arreglos en la casa, a ordenar la ropa, a colaborar en la recogida
de la mesa, etc.
A veces una imagen puede servir ms que mil palabras. Recientemente
supe de un bachiller que das despus de una excursin con unos amigos vio las
fotografas que haban sacado. En todas estaba con los famosos cascos, oyendo
msica. En una ilustracin, incluso, se le observaba junto a otro que le hablaba
mientras l se mova al ritmo de la meloda que estaba escuchando. Un poco
avergonzado coment que no volvera a utilizar el dichoso instrumento cuando
estuviera con sus compaeros.
Una falsa excusa que puede presentarse en la conciencia de los cnyuges
es el temor a perder la amistad de los hijos, si no les satisfacen en todo lo que
piden. Pero, en primer trmino, la relacin padres-hijos debe fundamentarse en
algo ms slido que el mero concederles lo que piden: ha de estar basada en un
amor sacrificado. Adems, las rabietas de los hijos se olvidan pronto, mientras
que permanecen las muestras del cario verdadero, que es el ayudar a seguir el
camino del Cielo.
Otra tentacin sutil, que puede llevar a los padres a perder el sentido que
tienen los bienes materiales, es el ansia de dejar una situacin desahogada a sus
hijos. En s mismo, ese deseo es saludable, pero si se desorienta puede servir de
excusa para desatender la atencin de la propia salvacin: hijos que no
heredaron de su padre se hicieron a s mismos casas; pero tu alma, si t la
abandonas, Por quin ser compadecida? 93. Si deseas ser un padre bueno,
providente y eficaz, como Abrahn, debes amar ms a Dios que a tus hijos, y as
merecers conservarlos ntegros, inclumes y felices. Es un proceder necio que a
quienes no diste el nacimiento, ni inspiraste el alma, ni concedes la salud,
pretendas asegurarles bienes para toda una vida (...).
Descubre el engao de excusas vanas. Slo pertenece a Dios la potestad
de proveer a las necesidades futuras de nuestros hijos 94.
Los hijos han de aprender a prestar ayuda a las personas necesitadas: de
la beneficencia y de la mutua asistencia no os olvidis 95, exhorta la Sagrada
Escritura. Los nios han de conocer --porque sea verdad-- que papa y mama
colaboran con las necesidades del prjimo, que se ocupan con generosidad de
los pobres, tal vez mediante la ayuda a instituciones dedicadas a ese fin, y

tambin directamente. Se revela tambin como muy eficaz (sobre todo cuando la
familia tiene un cierto nivel de comodidad material) la costumbre de llevar a los
hijos --a una edad oportuna-- a realizar visitas a pobres o enfermos. No se trata
de crear en ellos crisis emocionales o de suscitar sentimentalismos estriles, sino
de acercarles a la realidad de la vida, al sufrimiento, para que no huyan de la
peligrosa tentacin de encerrarse en un mundo donde todo es sencillo.
A veces, lo que ms costar no ser tanto la colaboracin econmica con
otros, como el cumplimiento de toda la ley de Dios, que tambin suele tener
consecuencias en el mbito de la pobreza: las decisiones respecto al nmero de
los hijos y a los sacrificios que de ellos se derivan, no deben ser tomadas slo
con miras a aumentar las propias comodidades y a asegurar una vida tranquila
(...). Los padres se recordarn a si mismos que es mejor negar a sus hijos ciertas
comodidades y ventajas materiales, que privarles de la presencia de hermanos y
hermanas que podran ayudarles a desarrollar su humanidad y a realizar la
belleza de la vida en cada una de sus fases y en toda su variedad 96. En una
familia cristiana los hijos no deben ser considerados como carga, sino como
regalos divinos. Las incomodidades o la escasez de medios que la generosidad
de unos esposos cristianos pueda traer consigo, se resuelven con optimismo y
fortaleza; y con la ayuda de Dios, que no faltar.
Nadie ignora que la generosidad por lo que se refiere al aumento de la
prole se refiere repercute habitualmente en el ritmo de vida que puede
sostenerse. Es preciso recurrir una vez ms a la visin sobrenatural de las
realidades terrenas. Vale la pena sobrenaturalmente --y a la larga, y a la corta,
tambin en lo humano-- prescindir de ciertos bienes, o de cierto tipo de
vacaciones, con tal de vivir correctamente la moral matrimonial. Mil ejemplos
demuestran la realidad de esta afirmacin; y tambin las lamentables
consecuencias que se producen en las sociedades donde la parejita --nio y nia,
a ser posible-- se ha convertido en la costumbre generalizada.
Siempre con alegra
La pobreza del cristiano ha de ser alegre. No porque la alegra sea una
penitencia ms que es preciso aadir al esfuerzo de la pobreza. Se trata, por el
contrario, de un sentimiento profundo, que llena el alma. No es que la pobreza
material (si as fuese, todos los pobres estaran siempre pimpantes) d la
felicidad: a muchos se les podra ocurrir que (la felicidad) es consecuencia de
aquella indigencia material que muchos padecen por necesidad, y que ella sola
es suficiente para merecer el reino de los cielos. Pero al decir: 'Dichosos los
pobres en el espritu', el Seor manifiesta que el reino de los Cielos pertenece a
aquellos que son pobres ms por la humildad de su espritu que por la carencia
de fortuna 97.
Las incomodidades y carencias diarias pueden y deben llevarnos a Dios.
El alma del pobre --del pobre voluntario-- resplandece como el oro, brilla como
una perla y florece como una rosa. No hay en ella polilla, no hay salteador, no hay

preocupacin mundana. No, la vida de estos pobres es vida de ngeles. Queris

contemplar la belleza de esta alma? Queris saber la riqueza de la pobreza? No
impera sobre los hombres; pero impera sobre los demonios. No asiste ante el
emperador; pero asiste ante Dios. No sale a campaa con hombres; pero sale con
ngeles. No tiene arca, ni dos, ni tres, ni veinte; pero tiene tal opulencia que
reputa por nada al mundo entero. No tiene un tesoro; pero tiene el Cielo. No
necesita de esclavos, o, por mejor decir, tiene por esclavas a sus pasiones; tiene
por esclavos a los pensamientos, que esclavizan a los mismos emperadores.
Estos pensamientos que mandan sobre los que visten de prpura, tiemblan ante
el pobre y no se atreven a mirarle a la cara. El pobre se re de la realeza y del oro
y todas las cosas semejantes, como de juguetes de chiquillos, y todo eso lo tiene
por despreciable como los arcos y las tabas y las bolas y las pelotas de los nios.
El tiene un adorno que no son capaces ni de ver los que se entretienen en
aquellos juegos. Qu puede, pues, darse de mejor que un pobre de stos? El
pavimento que pisa es el Cielo. Y si tal es el pavimento, qu ser el techo? Pero
el pobre no tiene --me dices-- ni coche ni caballos. --Y qu falta le hacen a quien
ha de ser llevado sobre las nubes y estar con Cristo? 98.
Una vida muelle hace olvidar con ms facilidad que estamos de paso sobre
esta tierra, da pbulo al orgullo.
Ordinariamente, Dios nos pedir pequeos vencimientos que, de un modo
u otro, padece casi todo el mundo y que para el cristiano han de adquirir un
sentido sobrenatural y positivo, que hace, entre otras cosas, que no se pierda la
paz interior. Pero, si por un tiempo --o durante toda la existencia--, el Seor
predispusiera otra cosa, el hombre ha de aprender a descubrir en esa indigencia
la Voluntad (al menos permisiva) de Dios. Quienes carezcan de bienes de
fortuna --escriba Len XIII-- aprendan de la Iglesia que la pobreza no es
considerada como una deshonra ante el juicio de Dios y no han de avergonzarse
de ganarse el sustento con su trabajo. Eso lo confirm realmente, y en la prctica,
Cristo, Seor Nuestro, que por la salvacin de los hombres se hizo pobre siendo
rico; y, siendo Hijo de Dios y Dios l mismo, quiso, con todo, padecer y ser tenido
por hijo de un artesano, y no rehus pasar la mayor parte de su vida en el trabajo
manual99.
Por el contrario, quien acumulase para s, ignorando voluntariamente a los
otros, disfrutar de sus riquezas en esta tierra, pero pagar en la otra sus
desafueros, sin ni siquiera haber encontrado en esta tierra la verdadera felicidad,
porque nada nos somete tanto al diablo como el ansia de poseer siempre ms y
ms; nada, tanto como la pasin de la avaricia 100. De hecho, muchos se sienten
desgraciados, precisamente por tener demasiado de todo. Los cristianos, si
verdaderamente se conducen como hijos de Dios, pasarn incomodidad, calor,
fatiga, fro... Pero no les faltar jams la alegra, porque eso --todo!-- lo dispone o
lo permite l, que es la fuente de la verdadera felicidad 101.
La Iglesia, en fin, no amenaza con el fuego del infierno para asustar a los
impresionables y hacerles vivir unos mandatos desabridos. Recuerda, ms bien,
que la salvacin o la condenacin eterna del hombre dependen de l mismo, o

mejor, del respeto a las leyes que el Creador le ha dado para que cumpla con su
propia naturaleza.
Javier Fernndez Aguado *

Prv 8, 31
Ibid.
3
SAN AGUSTN, Confesiones, I, 1.
4
Dt 30, 16-18.
5
Ibid. 30, 11-14.
6
CONCILIO VATICANO II, Const. Past. Gaudium et spes, n. 16.
7
Cfr BURKE, C., Autoirdad y libertad en la Iglesia, Rialp, Madrid 1988, pp. 81 ss.
8
Gaudium et spes, 10.
9
SAN JUAN CRISSTOMO, In Matthaeum homiliae, 76, 4.
10
SAN LEN MAGNO, Homila, 10, 1.
11
Cfr Gen 1, 7 ss.
12
Cfr Ioh 2, 2-11.
13
Cfr Mc 2, 16.
14
Cfr Ioh 19, 23-24.
15
No nos referimos aqu, por supuesto, a ese otro tipo de desprecio del mundo que deben vivir las almas
consagradas a Dios para dar testimonio escatolgico del Reino de Dios. Ese modo particular de entender la
pobreza es bueno para esas almas, pero no para el comn de los mortales.
16
Gaudium et spes, n. 37.
17
SAN CLEMENTE DE ALEJANDRA, Quis dives salvetur? 13-14.
18
Ibid., 25.
19
SAN CIRILO DE JERSUSALN, Catechesis, 8, 6.
20
SANTO TOMS DE AQUINO, Contra Gentes III, 133.
21
PO XII, Enc. Sertum Laetitiae, 1-XI-1939, n. 14.
22
SAN JUAN CRISSTOMO, In Matthaeum homiliae, 77, 4.
23
SAN PEDRO CRISLOGO, Sermo XXVIII.
24
Dice la Escritura que Job posea: siete mil ovejas, tres mil camellos, quinientas yuntas de bueyes,
quinientas asnas y siervos en gran nmero, y era varn distinguido (Iob, 1, 3).
25
SAN LEN MAGNO, en su Tratado de la humildad, habla de los muchos ricos que poseyendo grandes
fincas, magnficos patrimonios y muchas riquezas, en este siglo han sabido encontrar el camino del Cielo.
26
SAN JUAN CRISSTOMO, Actuum Apostolorum homiliae, 1, 2.
27
Contra Gentes, III, 133.
28
SAN AGUSTN, Enarrationes in Psalmos 85.
29
Me parece importante insistir en este aspecto, porque algunos pseudo-telogos han puesto el acento de
tal modo en la no-posesin de bienes materiales (cosa imposible para los hombres que viven en el mundo),
que dificultan con sus teoras el desarrollo de la vida cristiana de aquellos que por herencia o por trabajo han
llegado a alcanzar una posicin social elevada.
30
SAN PEDRO CRISLOGO, Sermo 116.
31
PABLO VI, Enc. Populorum progressio, n. 19.
32
En Occidente, afirmaba Tatiana Goricheva en Hablar de Dios resulta peligroso, el peligro es el exceso
de cosas hermosas, de cosas que a una la arrastran, si no est lo bastante orientada hacia el cielo. Aqu la
tierra te puede tragar para siempre.
33
Cfr Heb 13, 14.
34
SAN JUAN CRISSTOMO, In Matthaeum homiliae, 83, 3.
35
Aunque la templanza tiene un sentido ms amplio que la pobreza, aqu podemos utilizar esos dos
trminos casi como si fueran sinnimos.
36
Cfr Lc 12, 22-28.
37
SAN JUAN CRISSTOMO, o. c., 52, 1.
38
Ibid., 75, 5.
39
2 Cor 9, 8.
40
Mt 5, 3.
41
Col 3, 1-3.
42
Cfr Gen 1, 26.
43
Lc 4, 18-19.
44
Gaudium et spes, 4.
45
SAN PEDRO CRISLOGO, Sermo CXXVI.
46
2 Cor 8, 9.
47
SAN AMBROSIO, Expositio Evangelii secundum Lucam II, 41.
48
Phil 4, 12-13.
49
SAN JUAN CRISSTOMO o. c., 22, 5.
50
SANTA CATALINA DE SIENA, El dilogo, c. VII, 33.
1
2

Ps 72, 2-3.
Ps 37, 16.
53
Cfr SANTO TOMS DE AQUINO, Summa Theologiae III, q. 40, a. 3.
54
Cfr EUGUI, J., Ancdotas y virtudes, Rialp, Madrid 1987, p. 397.
55
A este respecto, que se sale del objeto de estas pginas, puede verse la Enc. Sollicitudo rei socialis de
JUAN PABLO II, en el vigsimo aniversario de la promulgacin de la Populorum progressio, de Pablo VI.
56
Gaudium et spes, n. 69.
57
SAN CLEMENTE DE ALEJANDRA, Protreptico.
58
J. ESCRIV DE BALAGUER, Amigos de Dios, n. 125.
59
SANTA TERESA DE JESS, Vida, 11, 1.
60
1 Tim 6, 17-19.
61
Cfr PO XI, Enc. Casti connubii, 31-XII-1930, n. 46.
62
1 Pet 4, 10.
63
SAN PEDRO CRISLOGO, Sermo, VIII.
64
JUAN PABLO II, Discurso, 2-X-1979.
65
SAN BASILIO, Homila VI.
66
PO XII, Mensaje Levate capita, 24-XII-1952, n. 46.
67
Prv 19, 17.
68
JUAN LUIS VIVES, Tratado del socorro a los pobres.
69
Summa Theologiae, II-II, q. 32, a. 5.
70
SAN AMBROSIO, Sermo, 10.
71
SAN JUAN CRISSTOMO, o. c., 88, 3.
72
Tob 4, 7-11.
73
Summa Theologiae, II-II, q. 32, a. 5.
74
SAN JUAN CRISSTOMO, o. c., 48, 6.
75
SAN AGUSTN, Sermo, 38, 8.
76
JUAN PABLO II, Exhort. Apost. Familiaris consortio, 22-XI-1981, n. 37.
77
Ibid. n. 15.
78
IDEM, Discurso, 30-I-1979.
79
Familiaris consortio, n. 37.
80
IDEM, Mensaje, 23-V-1979.
81
IDEM, Homila, 7-X-1979.
82
Ibid.
83
PO XII, Mensaje de Navidad, 24-XII-1953.
84
J. ESCRIV DE BALAGUER, Es Cristo que pasa, n. 6.
85
Familiaris consortio, n. 64.
86
SAN GREGORIO MAGNO, Moralia 7, 28, 34.
87
ISAAS ABBAS, Orationes, 24.
88
Iob VII, 1.
89
Concilio Vaticano II, Decr. Gravissimum educationis, n. 3.
90
Tit 2, 6.
91
Ibid., 2, 2-4.
92
Familiaris consortio, n. 37.
93
SAN BASILIO, Homila contra los ricos, 7.
94
SAN ZENN DE VERONA, Tratado III, De Iustitia, 7.
95
Heb 13, 16.
96
JUAN PABLO II, Homila, 7-X-1979.
97
SAN LEN MAGNO, Sermn sobre las bienaventuranzas, 95.
98
SAN JUAN CRISSTOMO, o. c., 47, 4.
99
LEN XIII, Enc. Rerum novarum, 15-V-1891.
100
SAN JUAN CRISSTOMO, o. c., 13, 4.
101
J. ESCRIV DE BALAGUER, Surco, n. 82.
*
Javier Fernndez Aguado, naci en Madrid, en 1961. Licenciado en Filosofa por la Universidad
de Navarra.
Colaborador en diversas revistas culturales europeas y americanas. Ha trabajado en el
Diccionario de Auditora (Enrique Fernndez Pea, Semsa Distribuciones, Madrid 1988) y en Derecho
de Contabilidad (ed. Praxis, Grupo Wolters Kluwer, Barcelona 1988).
Entre sus escritos ms recientes pueden destacarse Ragione ed esperienza nelle Meditazioni
metafisiche (Roma 1989); Studi critici sulla Rivoluzione francese (Roma 1989); y Considerazioni sul
51
52

retroscena intellettuale di una rivoluzione (Roma 1989).

Reside actualmente en Roma, donde ha dirigido ciclos de Filosofa Moderna y Contempornea.