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Energas Alternativas

Documento obtenido del Portal del Ingeniero Ambiental

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BIOMASA

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BIOMASA
Biomasa:
Se considera como tal a toda la materia orgnica de origen vegetal o animal, incluyendo los
materiales procedentes de su transformacin natural o artificial, quedando excluidos todos los productos
agrcolas que sirven de alimentacin al hombre y a los animales domsticos, as como los combustibles
fsiles.
Clasificacin:

Biomasa natural: es la que se produce en la naturaleza sin la intervencin humana.

Biomasa residual: es la que genera cualquier actividad humana, principalmente en los procesos
agrcolas, ganaderos y los del propio hombre, como tal, basuras y aguas residuales.
Biomasa producida: es la cultivada con el propsito de obtener biomasa transformable en
combustible (biocombustibles).

Energa de la Biomasa:
La obtencin de la energa a partir de la biomasa vegetal es un mtodo para aprovechar la
energa solar debido a que las plantas transforman dicha energa en energa qumica mediante la
fotosntesis. Esta energa qumica almacenada por las plantas se recupera quemndolas y transformando
el calor generado en energa elctrica.
Adems es el mtodo ms antiguo, ya que los residuos forestales son los que, durante siglos han
constituido la fuente energtica ms importante de la humanidad tanto para obtener calor como para la
coccin de alimentos.
Clasificacin de Residuos y actividades que los producen.

Residuos Forestales: rboles de pequeas dimensiones sin inters comercial, ramas de poda,
biomasa del estrato arbustivo y de especies arbreas secundarias, rboles quemados sin inters
comercial, biomasa de la parte area de la planta. Provenientes de podas, aclareos, aperturas de
caminos, incendios, etc..

Una produccin de 5 millones de toneladas al ao, con un contenido en humedad

muy
bajo, con un poder energtico de 16,7 MJ/Kg tendra un potencial energtico de unos 2 millones de
toneladas equivalentes en petrleo al ao.

Residuos Agrcolas: se llama a plantas o porcin de ellas cultivadas que es preciso separar para
obtener el fruto o para facilitar el cultivo propio o posterior: paja, zuros, bagazo, ramas, pies.
Provenientes de cosecha de cereales, oleaginosas, algodn, tabaco, etc.; poda de olivo vid, frutales,
etc.
Con una produccin de 30 millones de toneladas, con bajo contenido de humedad y un poder
calorfico de 14,5 MJ/Kg se puede obtener un potencial terico de 10,4 millones de toneladas
equivalentes en petrleo al ao.
Residuos industriales: son los residuos de las industrias que pueden generar mayor cantidad de residuos
de naturaleza orgnica, en los que su eliminacin supone un coste adicional en la empresa y que su valor
sea escaso.

Residuos de Industrias Agrcolas: orujos, raspones, cascarillas, cscaras, pieles, etc.. Provenientes
de industrias extractivas de aceite, caf, vincolas, etc. ; industrias preparadoras de arroz, algodn,
cereales, frutos secos, etc..

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Residuos de Industrias Forestales: cortezas, serrines, virutas, polvo de lijado, recortes, restos, etc..
Provenientes de aserrado mecnico, fabricacin de tableros, celulosas, corcheras, carpinteras, etc..

Una produccin de 5 millones de toneladas de residuos industriales orgnicos al ao ofrece un

potencial energtico alrededor de 1,2 millones de toneladas equivalentes en petrleo.

Residuos Slidos Urbanos: son los materiales resultantes de un proceso de fabricacin,

transformacin, utilizacin, consumo o limpieza, cuando su poseedor o productor los destina al
abono. La composicin de estos residuos es funcin del nivel de vida de la poblacin, el perodo
estacional, tipo de hbitat y clima.

Una produccin de 8 millones de toneladas al ao, con un poder energtico medio

de 5
MJ/Kg (debido al alto contenido de humedad), tiene un potencial de 950.000 toneladas equivalentes en
petrleo al ao.
El tipo de residuo con mayor poder calorfico es el residuo forestal, debido a que con cada Kg. se
obtiene 16,7 MJ; siguindole el agrcola con 14,5 MJ/Kg.
Si se procede a la combustin directa de los residuos estos deben poseer caractersticas adecuadas (poder
calorfico superior a 1.200 Kcal, no tener azufre, ni flor, ni cloro, etc.
Plantaciones de energa:
Una manera de producir combustibles biomsicos es plantar grandes nmeros de rboles de
crecimiento rpido (sobre todo lamos, tulipaneros, sicomoros, y leucaenas), arbustos o pastos.
Utilizacin de la biomasa para calefaccin:.
La quema de lea libera monxido de carbono, materias slidas particuladas y residuos sin
quemar que contaminan el aire en interiores y exteriores cuando no hay control de la misma en las estufas
para madera tpicas.

La contaminacin de aire en exteriores puede reducirse en 75% por medio de una cmara de
combustin cataltica colocada en la estufa o en el ducto de sta. Estas unidades tambin incrementan
la eficiencia energtica de una estufa hermtica para lea, desde 55% hasta 81%, y reduce tanto la
necesidad de limpiar chimeneas como la posibilidad de incendios producidos. Estos dispositivos
deben reemplazarse cada 4 aos.

Tambin se han desarrollado estufas para madera que tienen una eficiencia de 65%, no utilizan
combustin cataltica y emiten 90% menos contaminantes del aire que las estufas para madera
comunes.

Las chimeneas domsticas, pueden utilizarse para calefaccin pero son tan ineficientes que dan por
resultado una prdida neta de energa en una casa. La corriente de aire caliente o tiro que arrastra
calor y gases hacia arriba por el tubo o conducto de una chimenea, extrae aire caliente e introduce
aire fro por las grietas y hendiduras que haya en la casa. Si se ha de instalar una chimenea en una
casa, se recomienda aislar la habitacin en donde est el fogn del resto de la casa y entreabrir una
ventana de este cuarto para que la chimenea no extraiga mucho aire caliente de los otros cuartos.

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Precios de la lea (ao 1994)
Localizacin

Item

Precio

Condicin

Provincia
Lea de Monte
Nativo

Lea de
Eucalyptus

US$/t

Santa F
Norte

En el monte

Hasta 50 Km del monte

11

Misiones

Hasta 1 00 km del monte

12 a 15

Corrientes

(Auto producida por el

establecimiento estudiado)

10

(junio-2002)
Item

Localizacin
(Provincia)

Precios de la lea

Caranda
Quebracho Blanco
Quebracho Colorado

Provincia de Buenos Aires

(Proviene de Chaco)

$120 (la tonelada; por mayor)

Sauce (lea blanda)

Provincia de Buenos Aires

$ 20 (m3)

Provincia de Buenos Aires

$ 0,15 - 0,20 ( por Kg; por menor)

$ 127,5 - 170 (la tonelada, por mayor)

El gas natural resulta hoy en da un combustible relativamente barato en la Argentina, por lo cul
en muchos casos se lo utiliza como combustible para auto generar en determinadas industrias. Sin
embargo, su disponibilidad est muy limitada a la zona cubierta por las redes de distribucin, que,
resultan mucho ms limitadas que en el caso de la energa elctrica. En particular, Chaco, Formosa y la
Mesopotamia Argentina (provincias productoras forestales por excelencia) no cuentan con la red de gas
natural.
Comparacin de consumos y precios de las tecnologas disponibles.
Tipo de
calefaccin
Salamandra
(vida 50 aos)
Calefactor
(vida 10 aos)

Precios

Consumo
(3000cal/h)

Consumo
anual (2h/da)

Costo
Consumo / ao

Costo
Total / ao

$ 200,00

1 Kg de lea

730 Kg

130,00

134,00

$ 230,00

0,38 m3

270 m3

84,00

107,00

En la ciudad de Buenos Aires se puede apreciar que los costos de calefaccin a lea son
superiores a los de calefaccin a gas natural. Esto se debe a que en muchos casos la lea proviene de
lugares lejanos, como por ejemplo de la provincia de Chaco, y los costos de transporte elevan los precios.
Otro de los factores es el amplio abastecimiento de gas natural, y su bajo costo. En consecuencia,
podemos decir que la lea para calefaccionar puede ser rentable en zonas cercanas a las de su extraccin.

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La utilizacin con fines energticos de la biomasa requiere de su adecuacin para utilizarla en los
sistemas convencionales.
Procesos:

Fsicos: son los asociados a las fases primarias de transformacin, triturado, astillado, compactado e
incluso secado.

Termoqumicos: estn basados en la transformacin qumica de la biomasa, al someterla a altas

temperaturas (300 C-1500 C). Cuando se calienta la biomasa se produce un proceso de secado y
evaporacin de sus componentes voltiles, seguido de reacciones de crakeo o descomposicin de sus
molculas, seguidas por reacciones en la que los productos resultantes de la primera fase reaccionan
entre s y con los componentes de la atmsfera en la que tenga lugar la reaccin, de esta forma se
consiguen los productos finales.
Estn bien adaptados al caso de la biomasa seca y, en particular a los de la paja y de
la madera.

Segn el control de las condiciones del proceso se consiguen productos finales diferentes, lo que da
lugar a los tres procesos principales de la conversin termoqumica de la biomasa:

Combustin: oxidacin de la biomasa por el oxgeno del aire, obteniendo cuando es completa,
dixido de carbono, agua y sales minerales (cenizas), obteniendo calor en forma de gases calientes.
Puede servir para calefaccin domstica e industrial.

Gasificacin: es una combustin incompleta de la biomasa a una temperatura de entre 600 C a

1500 C en una atmsfera pobre de oxgeno, en la que la cantidad de este compuesto est por debajo
del punto estequeomtrico, es decir, el mnimo necesario para que se produzca la reaccin de
combustin. En este caso se obtiene principalmente un gas combustible formado por monxido y
dixido de carbono, hidrgeno y metano. Este gas producido es de dbil poder calrico y puede
servir para accionar motores diesel o para producir energa.

Pirlisis: Es el proceso de descomposicin trmica de la biomasa en ausencia total de oxgeno. En

procesos lentos y temperaturas de 300 C a 500 C el producto obtenido es carbn vegetal, mientras
que en procesos rpidos (segundos) y temperaturas entre 800 C a 1200 C se obtienen mezclas de
compuestos orgnicos de aspecto aceitoso y de bajo pH, denominados aceites de pirlisis. Esta ltima
se denomina pirlisis flah y asegura una gasificacin casi total
Caractersticas de las tecnologas disponibles para la generacin de energa elctrica basada en la
utilizacin de gases de gasificacin

Los gasificadores estn constituidos por un quemador a lecho fijo o fluidizado. Estos poseen una
amplia gama de potencia (de pocos KW al MW), pero hasta ahora ha interesado un segmento bajo de
la misma (hasta una centena de KW) y un mercado esencialmente limitado a los pases en desarrollo.
Estos presentan ventajas por la flexibilidad en la utilizacin (capacidad de ser encendidos y apagados
en tiempos breves) y de simplicidad de gestin en contraposicin existe la necesidad de depurar
adecuadamente el gas combustible antes de la introduccin en el motor para evitar de ensuciar. Los
rendimientos elctricos son del 18/20%.
Los motores de combustin interna poseen un a eficiencia elctrica del 25 al 30 %. Estos estn bien
probados tecnolgicamente y son comercialmente accesibles en un amplio rango de medidas.

Los motores Stirling recin estn alcanzando la etapa comercial. Tienen muchas ventajas a pequea
escala, como razonable eficiencia (ms del 30%), bajo nivel de ruido, bajo mantenimiento y un
esperado largo perodo de vida. Pueden ser acoplados a sistemas de combustin o de gasificacin. Se
espera que su valor disminuya con el tiempo, una vez que se produzcan en grandes cantidades.

En relacin al proceso de gasificacin, se estn desarrollando dispositivos capaces de generar energa

elctrica a travs de la introduccin directa del gas comprimido, que deriva de la combustin, en

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turbinas del tipo aeronutico. El calor residual, es utilizado parcialmente para la produccin de vapor
que se introduce en el combustor junto al gas para producir el mximo rendimiento elctrico total.
Podra alcanzar valores alrededor del 40%. (Proceso BIG/STIG- Biomass Integrated Gasifier/Steam
Injected Gas Turbine) El proyecto tiene como elemento fundamental el conseguimiento de gas a alta
pureza que tiene que resultar compatible con la extrema sensibilidad de las turbinas de tipo
aeronutico a las partculas slidas y a las caractersticas fsico-qumicas de los gases introducidos.
Proceso de generacin de energa elctrica utilizando los gases de gasificacin:
El gasificador est constituido por un quemador a lecho fijo o fluidizado en el que la biomasa
genera un gas constituido por monxido de carbono y por hidrgeno utilizado para la alimentacin de un
motor adaptado a un electrogenerador, el cul convierte la energa mecnica en elctrica. El sistema
permite la utilizacin de calor que se puede obtener del fluido de enfriamiento del motor y/o del gas de
salida.
Caractersticas de las tecnologas disponibles para la produccin de energa elctrica basada en la

utilizacin del vapor.

La combustin se realiza en un combustor especialmente diseado, integrado generalmente a la
caldera o generador de vapor.

Los combustores tradicionales estn constituidos por grillas fijas, usualmente inclinadas y
ocasionalmente refrigeradas aunque tambin pueden utilizarse grillas mviles y de mayor
sofisticacin.

Un tipo de combustor ms reciente es el que contiene materiales inertes fluidizados (arena) llevados
a alta temperatura en los que se introduce la biomasa obteniendo una combustin uniforme y
completa (esto aporta mayores rendimientos energticos respecto a los combustores ms
tradicionales y la reduccin de los efluentes gaseosos). El calor se utiliza para producir vapor en la
caldera a la presin de 40-50 atm. que, introducido en la turbina genera energa a travs del
electrogenerador. Los rendimientos trmicos totales son superiores al 80% y el elctrico en
alrededor del 20%.

Las calderas pueden ser de tipo humotubular o acuotubular, dependiendo fundamentalmente de la

capacidad de la instalacin. En las potencias menores, la tendencia actual es el retorno hacia las
calderas humotubulares por su mejor adecuacin al uso propuesto. En general, la seleccin del
equipo de combustin - generacin de vapor debe ser encarado en base a los siguientes factores:

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1. Confiabilidad. Las posibilidades de falla de estos equipos deben ser reducidas y su

simple facilitar su reparacin.

tecnologa

2. Gran adaptacin a diferentes tipos de combustibles biomsicos, incluyendo la posibilidad de cocombustin con derivados de petrleo.
3. Aptitud para la absorcin de rpidas variaciones de carga, frecuentes en las instalaciones aisladas.
4. Posibilidad de cogeneracin (produccin simultnea de vapor de proceso y electricidad). La
cogeneracin permite elevar el rendimiento global de la instalacin hasta un 75 % o ms.

Las turbinas de vapor son ampliamente y principalmente usadas en plantas de energa y de

cogeneracin a gran escala. Pero a pequea escala son ms costosas y menos eficientes. Actualmente
se est evaluando su acoplamiento con sistemas de combustin.

Los motores de vapor son usados en operaciones industriales. Son confiables y de bajo costo de
mantenimiento, pero desde que se fabrican en pequeas cantidades los costos de inversin se han
incrementado relativamente.

Son muy tiles los motores verticales rpidos (Spilling). Estos estn basados en una combinacin de
las caractersticas ms favorables del diseo de los viejos motores de vapor con las de los motores
Diesel. De los primeros conserva la baja velocidad del pistn y las vlvulas circulares, en tanto que
de los ltimos adopta el rbol de levas rotativo como comando para la distribucin del vapor. De esta
forma se logra un motor de larga duracin, caracterstica tradicional de los motores a vapor, y a la
vez con reducidas necesidades de mantenimiento tales como la de los motores Diesel.
Por otra parte, la construccin del tipo vertical y modular le da gran flexibilidad para cubrir
diferentes necesidades de potencia con limitado volumen fsico. La standardizacin de los
componentes, asimismo, permite un mantenimiento que no requiere trabajo artesanal.
El motor se fabrica en dos tamaos bsicos. La unidad ms pequea (Tipo 7) puede producir puede
producir 40 KW a 1500 r.p.m., y puede extenderse hasta un mximo de cinco mdulos, lo que
permite alcanzar los 200 KW. La unidad mayor est disponible en dos variantes, con velocidades de
giro de 750 y 1000 r.p.m., denominados Tipo 14 y Tipo 12 respectivamente. El modelo de menor
velocidad puede producir 160 KW por cilindro y pueden integrarse hasta cinco mdulos, para un
total de 800 KW; el ms rpido entrega 200 KW y admite grupos de hasta seis unidades para un
total de 1200 KW. Esto da un rango de patencias que cubre desde 40 a 1200 KW.

Ciclo simple de agua / vapor:

El hogar - caldera es alimentado con la biomasa, esta se consume dentro del mismo debido a las
altas temperaturas con las que trabaja, obtenindose vapor. Este es introducido en la turbina, la cul
produce energa mecnica, y a su vez ser transformada en energa elctrica por un electrogenerador. El
ciclo se completa con la condensacin del vapor tras la turbina y el bombeo del agua condensada de
nuevo a la caldera. Como instalaciones complementarias de la caldera ser necesario instalar un sistema
de depuracin de humos y otro de extraccin y almacenaje de cenizas.

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Imagen de la instalacin

Entre todos los sistemas de mediana talla (3-6 MW) adaptables para la generacin de energa
elctrica y de calor de la biomasa el ms tradicional vapor-turbina- resulta ser el ms seguro.

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Eficiencias elctricas y costos de inversin a pequea escala:

La tecnologa de combustin de biomasa puede ser econmicamente viable a pequea escala si
se combinan la produccin de calor y electricidad, no siendo rentable solamente para energa elctrica.
Adems la misma parece ser la ms factible para aquellas industrias que necesitan calor para sus
procesos.
Los costos de inversin de la tecnologa a utilizar varan ampliamente, porque resulta difcil
predecir cual ser el costo final de inversin y cuando alcanzar un valor econmicamente accesible, ya
que se espera que desciendan los precios actuales con la produccin en masa.
Precios y eficiencias elctricas de las tecnologas disponibles
TECNOLOGI

EFICIENCIA ELCTRICA
(% basado en LHV)
Gasificador/Motor de combustin interna
0,25-0,30
Gasificador/Microturbina
0,20-0,30
Combustin /Motor Stirling
0,15-0,30
Caldera / turbina de Vapor
0,05-0,10
0,10-0,20
0,15-0,30
Caldera / motor de Vapor
0,05-0,25

COSTO DE INVERSIN
(US$/KWe)
800-1200
1000-1300
4800-1600
4800-2900
2700-1700
2300-1600
7000-2000

Costos de inversin en la construccin de dos centrales de generacin elctrica a partir de

subproductos del algodn, con una potencia de 9,2 MW cada una: 27,6 millones de euros.
La tecnologa a partir de biomasa no termina de despegar en Espaa porque el precio de la
energa parece poco competitivo. El KWh sale 0,061 euros, tres veces menos que en Austria. Suecia lo
consume a mitad de precio. Ligeramente ms barato resulta en Irlanda, Francia y Blgica.
Comparacin con las dems energas renovables:
Elica: 0,06
Minihidrulica 0,063
Solar fotovoltaica 0,39
La utilizacin de la biomasa en el mundo:
Un 50% de la poblacin en pases subdesarrollados calienta sus casas y cocina su alimento
quemando lea o carbn vegetal.
En los pases desarrollados, que cuentan con bosques adecuados, la quema de madera y desechos
de madera para calentar casas y producir vapor y electricidad en unidades con calderas industriales,
aument con rapidez durante la dcada de 1970 debido a los aumentos del petrleo y de la electricidad
para calefaccin.
Actualmente estn buscando medios para reducir su dependencia de los combustibles fsiles y
organizando proyectos de biomasa tendientes a satisfacer una parte de sus necesidades energticas.
Suecia obtiene ya un 10% de su energa de desechos forestales y agrcolas, y Finlandia, el 14%.
En Estados Unidos hay instalados ms de 9.000 MW para generacin de energa elctrica, obtiene el 4%
de la energa que necesita de esta fuente. La Unin Europea tiene un potencial econmico en biomasa del
orden de 100 Mtep, aproximadamente el 10% de sus necesidades, su potencial tcnico es del orden de 306
Mtep.

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Los siguientes grficos muestran la utilizacin de la biomasa como fuente energtica comparada
con otras de las existentes.
Grfico N 1: Se puede observar que la biomasa ocupa el 4 lugar en importancia con un 14% en todo el
mundo.
Uso de las fuentes primarias de energa en el mundo
Nuclear

6% 2% 14%

Biomasa

23%

Gas Natural

16%

Petrleo
Carbn
39%

Electricidad

Grfico N 2: Como se muestra, en los pases industrializados, la utilizacin de la biomasa ocupa el 3

lugar, siendo los combustibles fsiles los ms usados.
Total de Pases Industrializados
12% 2%
Biomasa
Combustibles Fsiles
Electricidad
86%

Grfico N 3: En los pases en vas de desarrollo, la biomasa comparte el 1 lugar junto con los
combustibles fsiles con un 48%.
Pases en Va de Desarrollo
4%
Biomasa
48%

48%

Combustibles Fsiles
Electricidad

En los pases industrializados an no se ha establecido su viabilidad econmica, y ningn pas

del mundo la usa en gran escala. En muchos pases se la usa en forma no comercial pero a costa de serios
problemas derivados de la deforestacin y desertificacin de grandes zonas geogrficas con los siguientes
desequilibrios ecolgicos.

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Recursos Forestales en la Argentina:

La lea, los residuos de industrializacin de la madera y otros desperdicios agroindustriales se
utilizan desde hace muchos aos en la Repblica Argentina como combustible para la generacin de
electricidad, particularmente en las propias industrias productoras. Esta utilizacin est basada
fundamentalmente en la necesidad de eliminar dichos residuos de una manera econmica y en los costos
de la energa elctrica distribuida, permitiendo reducir consecuentemente los costos de produccin y de
disposicin de los desperdicios.
Las reas forestoindustriales del pas nuclean un gran nmero de aserraderos que procesan
rollizos, ya sean provenientes de bosques nativos o de extensas forestaciones implantadas existentes.
Ejemplos de ello son el Parque Industrial de Federacin, en la provincia de Entre Ros, la zona de El
Dorado, en la Provincia de Misiones y otras regiones de las provincias de Formosa, Chaco y norte de
Corrientes.
Una importante cantidad de residuos (muchas veces superando el 50 % del total de los rollizos)
surgen de la industrializacin de dicha madera, constituyendo generalmente un impacto negativo, tanto en
la propia operacin de los aserraderos, cunto en el medio ambiente circundante. La disposicin de los
residuos se realiza tradicionalmente mediante un precario "amontonamiento" en una zona cercana a la
elaboracin, en los caractersticos hornos de incineracin de forma tronconina o bien mediante un traslado
a quemadores comunitarios, y a su combustin incontrolada posterior, con las consiguientes emisiones
gaseosas y acumulacin de residuos slidos. Generalmente, los residuos se queman en grandes pilas al
aire libre, perdindose todo el calor en una combustin incontrolada que puede reconocerse desde gran
distancia por la emisin de grandes cantidades de gases y humo.
Esta situacin podra corregirse mediante una adecuada difusin del aprovechamiento energtico
de los residuos con el fin de producir energa elctrica para alimentar las propias instalaciones industriales
- incluyendo las zonas pobladas circundantes - y con la posibilidad adicional de utilizar parte del vapor
generado en el secado de la madera elaborada.
El contexto en el cul de debe analizar la utilizacin de Biomasa forestal (residuos de
explotacin o industrializacin) como fuente de energa alternativa a la provisin de electricidad por redes
debe situarse en las reales condiciones imperantes en el pas: la cobertura de la red de distribucin y los
precios de la energa; la disponibilidad de lea y combustibles biomsicos; y la disponibilidad de
equipamientos aptos para estos aprovechamientos.
Segn los datos obtenidos de un estudio realizado, muchas de las zonas con menor desarrollo
relativo de las redes convencionales de distribucin de energa son a su vez las que poseen mayor
disponibilidad de recursos y residuos forestales, como por ejemplo en las provincias de Corrientes, Chaco
Formosa, norte de Santa F, Santiago del Estero, Salta, etc.
Produccin de lea y residuos
Del total de los productos forestales extrados en la Repblica Argentina para el ao 1992; el
81% corresponde a rollizos (madera para ser industrializada), el 13 % a lea (que refleja aquella extrada
para ser utilizada como tal), el 4% a carbn vegetal y un 2 % a otros.
En caso que este 81 % de rollizos extrados fueran sometidos a un proceso de industrializacin,
se obtendra un 40,5 % o ms de residuos; los cules podran ser empleados para la generacin de energa
elctrica.
En la siguiente tabla se puede observar el potencial disponible de recursos y residuos para uso
energtico.

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Recursos Dendroenergticos en Argentina (1988).

Tipo de
Bosque

Tipo de Residuo (toneladas secas)

Residuos de
Explotacin

Lea / carbn

Residuos de
Industrializacin

Total

Monte
Nativo

2.800.000

3.000.000

500.000

6.300.000

Bosque
Implantad
o

200.000

6.000.000

1.500.000

7.700. 000

Total
Anual

3.000.000

9.000.00.0

2.00.0.00.0

14.000.000

Uso y potencial de los residuos:

El consumo energtico (para 1991) de residuos de biomasa fue de solamente el 24 % de la
disponibilidad de los mismos.
Disponibilidad Potencial de Residuos de la Forestoindustria en la Repblica Argentina (1992)

Provincia

Toneladas

Buenos Aires

437.184

Ro Negro

73.392

Misiones

1.226.016

Santa F

140.448

Delta

205.392

Chaco

198.000

Entre Ros

441.408

Corrientes

647.328

Crdoba

55.440

Resto del Pas

199.584

Total

3.624.192

Las provincias del noroeste argentino (Misiones, Corrientes y Entre Ros), conjuntamente con la
provincia de Buenos Aires, son las que presentan la mayor concentracin de residuos aptos para su
utilizacin energtica.

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Regiones Argentinas en las cules es ms factible generar energa a partir de la Biomasa.

Generacin de energa elctrica a partir de Residuos Forestales:

En nuestro pas, uno de los establecimientos que generaba energa a partir de los Residuos
Forestales fue "Las Marias" (Gobernador Visaroro, Corrientes) el cul se dedica a la explotacin de pino,
eucaliptus, produccin de t y yerba. Este generaba aproximadamente 200 KW con motores de vapor
Spilling a partir de lea y residuos de aserradero. Pero actualmente los equipos de generacin elctrica
accionados a vapor se encuentran desactivados ( desde hace ms de 5 aos) debido a que los equipos eran
muy antiguos y con la liberacin del Mercado Elctrico los costos de generacin no eran
rentables y los costos de renovacin muy elevados. Si se siguen utilizando residuos de madera (27.500 Tn
de chips de residuos de madera y 7.800 Tn de lea de descarte al ao) para generar vapor y aire caliente.
A pesar de que "Las Marias" no genera en la actualidad energa elctrica, la forma en que
realizaba est actividad puede ser muy til a modo de ejemplo.
Las Maras
El Procesamiento de la yerba mate y el t requiere tanto de calor - bajo la forma de vapor y
radiacin directa de llama - como de importantes cantidades de energa elctrica.
Las necesidades de calor son cubiertas mediante lea producida en forestaciones implantadas por
la propia empresa, bsicamente de eucalyptus. Dicha lea es acumulada en un amplio parque de
almacenamiento, que cumple a la vez la funcin de estacionamiento para es secado de la lea.

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Parque de almacenamiento de lea

En la planta generadora de vapor se ubicaban 2 calderas acuotubulares, una de baja y otra de

media presin. El vapor producido por la caldera de baja presin se utilizaba ntegramente en los
intercambiadores de secado de t, en tanto que el vapor generado en la caldera de media presin se
destinaba a la produccin de energa elctrica por medio de motores de vapor y generadores.
El consumo de energa elctrica del complejo industrial era servido bsicamente por la red de
distribucin de la empresa de energa provincial, el que era complementado por la energa generada in
situ a travs de motores de vapor.
En la caldera de baja presin (trabaja a una presin de 10 bar); la alimentacin de lea al hogar
se realizaba en forma manual, por medio de troncos de 10 a 40 cm de dimetro y un metro de longitud.
Caldera de baja presin

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Para la caldera de media presin (trabaja a una presin de 16 bar); exista una instalacin para la
alimentacin semiautomtica del hogar con chips de madera mediante un silo realizndose la carga en
forma manual y con lea en trozos similares a los descriptos anteriormente.
Caldera de media presin.

En la sala de mquinas se ubicaban dos motores de vapor de la marca Spilling, acoplados a dos
generadores elctricos.
Motogenerador N 1690 (vista general)

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Motogenerador N 1939 (vista general).

Con respecto al trabajo del motor, nos referiremos a uno de ellos (motogenerador N 1690)
debido a la ausencia de suficiente informacin.
El motor trabajaba en forma continuada (24 horras da) cinco das / semana (lunes a viernes),
durante once meses al ao, ya que el mes restante se lo saca de servicio para realizar un desarme
preventivo, inspeccin y reparacin general de motor.
La potencia elctrica generada por este motogenerador en condiciones normales de
funcionamiento es de 105,31 KW.
Clculo del costo de generacin (ao 1994).

Item

Smbolo

Unidad

Valor

Inversin en Equipos

Ie

US$

150.000

US$/ao

31.756

h/ao

5.280

Consumo Horario de Agua

m3/h

0,90

Consumo de Agua

m3/ao

4.752

Costo Unitario Trat. de Agua

US$/m3

0,25

Costo Tratamiento de Agua

US$/ao

1.188

Consumo de Lubricantes

l/ao

200

Precio del Lubricante

US$/l

5,00

Costo de Lubricantes

US$/ao

1.000

Sueldos y Jornales
Tiempo Anual de operacin

to

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Mantenimiento

US$/ao

4.500

Tasa de Inters

0,10

Vida til de Equipos

tl

aos

30

Factor de Anualidad

0,10608

US$/ao

15.912

Costos de Capital
Cont. de Humedad Combustible

MC

30

Poder Calorfico Inferior

LHV

MJ/kg

12,55

Eficiencia Total

ntot

0,105

Precio del Combustible

US$/kg

0,010

Costo Unitario Combustible

cf

US$/kWh

0,0273

Factor de Carga Promedio

1,00

Energa Elctrica Generada

kWh

546.480

Costo Anual de Combustible

Cf

US$/ao

14.929

Costo Anual Total

Ct

US$/ao

69.285

Costo Anual Total Sin Inversiones

Csi

US$/ao

53.373

Costo Unitario

Ce

US$/kWh

0,127

Costo Unitario Sin Inversiones

Cesi

US$/kWh

0,098

El costo de generacin unitario de la instalacin relevada para el ao 1994, situado entre 0,098 y
0,127 US$/KWh, de acuerdo a que se consideren o no las inversiones en equipamiento, se compararon
favorablemente con las tarifas pagadas por la empresa, que fue considerada por entre 0,15 y 0,16
US$/KWh pero que efectivamente pareci llegar a alcanzar casi los 0,25 US$/KWh.
Como se mencion anteriormente, esta comparacin dej de ser favorable debido a la liberacin
del Mercado Elctrico y a la necesidad de renovacin de las mquinas, las cules tenan un precio muy
elevado.
Ventajas del recurso:

El balance de CO2 emitido es neutro. La combustin de la biomasa, si se realiza en condiciones

adecuadas produce agua y CO2, pero la cantidad emitida de este ltimo gas, principal responsable del
efecto invernadero, fue captada por las plantas durante su crecimiento. Es decir, el dixido de
carbono de la biomasa viva forma parte de un flujo de circulacin continuo entre la atmsfera y la
vegetacin, sin que suponga incremento de este gas en la atmsfera con tal que la vegetacin se
renueve a la misma velocidad que se degrada.

Contribuye a disminuir las emisiones de dixido de carbono. Por ejemplo: 10.295 KT de equivalente
en petrleo de incremento de biomasa para fines energticos, previstas hasta el 2010, evitarn unas
12.515.000 T de dixido de carbono, si la misma cantidad de energa se hubiera producido con

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carbn (en generacin elctrica) y 5.047.000 T si se hubiera producido por ciclo combinado con gas
natural.
Los problemas relacionados con el cultivo de biomasa solamente como un sumidero de carbono son:
una vez que los rboles o plantas alcanzan la madurez, comienzan a perder el carbono almacenado; y
durante toda la vida de los rboles es preciso hacer frente a los costos de mantenimiento y proteccin.
Sin embargo, cuando se cultiva la biomasa con turnos cortos de rotacin definidos y se la usa como
una fuente de combustible, se generan ingresos de forma continua.
La descomposicin de la biomasa produce emanaciones cidas y metano, ambos perjudiciales para el
ambiente (el metano es uno de los mayores contribuyentes al efecto invernadero). El quemado de la
biomasa para energa elimina la liberacin de metano.

De acuerdo a algunos autores, al pasar de una combustin abierta (incontrolada) a una realizada en el
hogar de una instalacin de conversin energtica, el contenido de partculas ( en Kg por tonelada
quemada) pasa de 26,3 Kg/t a 13,6 Kg/t y el contenido de CO del rango 18-63 Kg/t a 1-27 Kg/t.

Casi no emite contaminantes sulfurados o nitrogenados contribuyendo a la neutralizacin de la lluvia

cida.

En relacin a las operaciones silvcolas, la limpieza de los bosques puede resultar sumamente
costosa, pero si la biomasa removida puede ser utilizada energticamente existe una chance adicional
de mejorar el resultado econmico de dicha limpieza. Por lo tanto, el uso de residuos forestales para
energa puede contribuir al objetivo final de intensificar y mejorar el manejo del bosque.
La biomasa posee un rpido ciclo de renovacin comparado con los combustibles fsiles.

Una parte de la biomasa para fines energticos procede de materiales residuales que es necesario
eliminar. El aprovechamiento energtico supone convertir un residuo en un recurso, eliminando un
problema y obteniendo un nuevo beneficio. (Reduccin de volumen, eliminacin de plagas,
incendios forestales y olores, mejora del paisaje y reduccin de la contaminacin del agua, aire y
suelo. Algunos mtodos de aprovechamiento de la biomasa residual presentan la ventaja adicional de
generar productos ricos en nutrientes y, por lo tanto, susceptibles de ser utilizables como fertilizantes
para fines agrcolas, lo que supone un ahorro de energa, materias primas y divisas.)

Los cultivos energticos sustituirn a cultivos excedentarios en el mercado de alimentos. Eso puede
ofrecer una nueva oportunidad al sector agrcola.

La produccin de biomasa es totalmente descentralizada, basado en un recurso disperso en el

territorio, que puede tener gran incidencia social y econmica en el mundo rural, generando una
disminucin de los efectos de abandono del campo. Un reciente estudio de la UE, muestra que el
despliegue de las energas renovables (objetivo 12% para 2010) puede dar lugar a la creacin de unos
900.000 empleos hasta el 2010. Se prevee que ms de 500.000 de dichos empleos estn relacionados
con la biomasa, en el sector industrial y agrcola.

Disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.

La tecnologa para su aprovechamiento cuenta con un buen grado de desarrollo tecnolgico para
muchas aplicaciones.

Es un importante campo de innovacin tecnolgica. Las respuestas tecnolgicas en curso estn

dirigidas a optimizar el rendimiento energtico del recurso, minimizar los efectos ambientales de los
residuos aprovechados y de las propias aplicaciones, incrementar la competitividad comercial de los
productos y posibilitar nuevas aplicaciones de gran inters como los biocombustibles, entre otros.

Dificultades a su expansin:
Las principales barreras que afectan la aplicacin de la biomasa no son de carcter tecnolgico
sino de mentalidad y de capacidad organizativa en todos los sectores sociales implicados y los mbitos de
accin posibles (pblica o privada). Podran identificarse como barreras:

Planificacin de la recogida de materias primas, en el caso de cultivos energticos, as como de los

residuos forestales. Las principales dificultades tienen que ver con la dispersin espacial de recurso,

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la abundancia de productores, la estacionalidad, la variabilidad de la produccin, la dificultad de

planificar podas, limpias, siegas y coordinar a los agentes implicados.
Competencia del aprovechamiento energtico de la biomasa con otros usos, lo que ocasiona
incertidumbres de abastecimiento y de oscilacin de precios de materias primas. Este aspecto es
particularmente crtico para las plantas de generacin elctrica, cuando los proveedores no forman
parte del proyecto de explotacin.

Dificultad de almacenamiento y manejo en planta, sea para transformacin de materia prima en otros
productos como para consumo directo. Necesita espacios grandes y una planificacin adecuada para
poder automatizar las operaciones.

Alejamiento de los sectores implicados: agropecuario, energtico, industrial de produccin de

equipos. En la mayor parte de las situaciones slo puede llegarse a proyectos viables con una buena
coordinacin de estos tres sectores.

Desconexin de las polticas pblicas aplicables a los sectores citados en el punto anterior y de la
poltica fiscal.

Los apoyos de las instituciones raramente se estructuran en torno al desarrollo integral del proceso,
con la posibilidad de poner en juego las sinergias entre sectores econmicos, agentes sociales y
entidades pblicas. Tambin los agentes econmicos de aproximan frecuentemente a las nuevas
fuentes de energas renovables con la mentalidad del negocio rpido y sencillo. Este tipo de
planeamiento se manifiesta poco adecuado a una implantacin progresiva y segura de un sector
energtico apoyado en energas renovables a partir de biomasa.

Falta de informacin sobre los recursos y las tecnologas disponibles.

Falta de conciencia sobre el inters ambiental y social de la biomasa como fuente de energa y, en
consecuencia, falta de esfuerzo necesario para traspasar las diversas barreras. Este factor acta tanto a
escala individual, de colectivos sociales, de la industria, de las grandes compaas (elctricas y
combustibles), de la administracin en muchos casos.

Las diversas barreras influyen, mediante mecanismos distintos, en la viabilidad econmica de la

produccin de energa con biomasa y, por lo tanto, en la posibilidad de que se convierta en un sector
significativo de la trama social y econmica.
Desventajas del recurso:

La colecta y quema de madera puede causar accidentes. Cada ao, en EEUU ms de 10.000 personas
sufren daos por sierras de cadena, y varios cientos de personas mueren en incendios de viviendas
causados por estufas mal situadas, o con mantenimiento u operacin inapropiados.

La quema de lea libera monxido de carbono, materias slidas particuladas y residuos sin quemar
que contaminan el aire en interiores y exteriores cuando no hay control de la misma en las estufas
para madera tpicas. Estas producen tanta materia particulada, como el calentar 300 viviendas con gas
natural. De acuerdo con la EPA, la quema de madera causa 820 muertes por cncer cada ao en
EEUU.

La metodologa industrializada para la produccin de biomasa, por lo comn requiere del uso de
plaguicidas y fertilizantes, que pueden contaminar el agua potable y daar a la vida silvestre. La
conversin de grandes zonas boscosas en plantaciones de energa tipo monocultivo, tambin reduce
la biodiversidad. Adems en algunas reas las plantaciones biomsicas pueden competir con cultivos
de alimentos por las tierras ms aptas para la agricultura.

Conclusin:
La energa derivada de la biomasa es renovable indefinidamente, es totalmente descentralizada y
puede llegar a tener gran incidencia social.

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Las instalaciones de generacin de energa, en la medida en que sean sometidas a un correcto
esquema de mantenimiento y reguladas durante su funcionamiento, no presentan por s mismas un
impacto ambiental negativo en su entorno.
El principal impacto potencial se da cuando no existe una correcta planificacin en la provisin del
combustible, induciendo de esa manera a la eventual depredacin del recurso.
Este factor desaparece en los casos en que se dispone como combustible de los residuos de
explotacin y / o industrializacin agrcola o forestal
La ecuacin econmica de la generacin de electricidad aparece como favorable, sobre todo en
las regiones con tarifas especialmente altas, servicios particularmente deficientes, existe una gran
disponibilidad de la misma, especialmente en las zonas tropicales y subtropicales, dado que en ellas se
dan las condiciones ms idneas para el desarrollo de los vegetales existe una gran disponibilidad de la
misma, especialmente en las zonas tropicales y subtropicales, dado que en ellas se dan las condiciones
ms idneas para el desarrollo de los vegetales y excedencia de residuos que deben disponerse de una
manera ambientalmente aceptable.
Existen tecnologas para pequea y gran escala probadas, confiables y hasta accesibles en
algunos casos. Con el tiempo se espera que los costos desciendan con el aumento de la demanda.
Su rendimiento, expresado en relacin a la energa solar incidente sobre las mismas superficies,
es muy dbil (0.5% a 4% contra 10% a 30% para las pilas solares fotovoltaicas), pero las superficies,
terrestres y acuticas, de que puede disponer no tienen comparacin con las que pueden cubrir, por
ejemplo, los captadores solares.
La biomasa puede aprovecharse en una amplia zona del pas ( casi un tercio del territorio). La
cul, adems de poseer el recurso en abundancia est desprovista de redes de distribucin de gas natural
en gran parte. El problema est en los elevados costos de los equipos, en relacin a la crtica situacin en
la que se encuentra el pas.
Todo contribuye a suponer a la biomasa para generacin de energa, como un modelo energtico
orientado a situaciones ambientalmente ms viables, energticamente ms razonables e, incluso,
socialmente ms equitativas.

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