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CONTENIDO TERICO
4.1. MARCO HISTRICO
4.1.1. LA EVOLUCIN DEL INFRACTOR PENAL
La creacin de una jurisdiccin especializada para los menores de edad (y con
ella del llamado Derecho de Menores) tiene un origen reciente. A finales del
siglo pasado (en 1899) se cre el Primer Tribunal Juvenil en Chicago (Illinois),
experiencia que luego se implant en Europa. Este hecho marco la culminacin
de un prolongado proceso de reforma que comenz a inicios del siglo XIX y que
signific la superacin de criterios que sometan a los menores de edad que
cometan un hecho punible a los juzgados y procedimientos de los adultos.
Las crticas formuladas a sta concepcin, dieron lugar a determinadas
modificaciones sustantivas. La primera, consisti en separar a los menores
detenidos de los adultos, crendose centros especializados para ellos. Luego, a
mediados del siglo XIX se elaboraron las primeras leyes de menores en
Inglaterra y luego en Estados Unidos. Finalmente, se crearon tribunales de
menores que marc el cambio integral de la visin del tratamiento de los
infractores de una norma penal.
Durante las primeras dcadas del presente siglo esta tendencia se extendi en
Amrica Latina. Como dice Garca Mndez fue la primera etapa de reforma
jurdica en lo que se refiere al derecho de la infancia de 1919 a 1939, se
introduce la especificidad del derecho de menores y se crea un nuevo tipo de
institucionalidad: la justicia de menores.
En el caso de nuestro pas, el Cdigo de Menores de 1962, fue la primera
norma que dio un tratamiento orgnico a los menores que se encontraban en tal
situacin, aunque es necesario recordar que el Cdigo Penal de 1924 contena
ya normas especficas aplicables a los menores de edad que infringan una
norma penal. As, los artculos 137 a 149 y 410 a 416, contena
disposiciones relacionadas con el tratamiento de los menores infractores, las
derechos humanos.
El reconocimiento al nio de derechos y garantas en los casos en los
que se encuentre en conflicto con la ley, especialmente la ley penal. En
este ltimo caso, la necesidad de diferenciar el grado de responsabilidad
En el Derecho Antiguo
En la Edad Media
Ante la cada del imperio romano de occidente, predominan los brbaros dentro
de los cuales destacan los germanos quienes enriquecieron su derecho con el
de los romanos. Dando lugar a dos pocas: la primera antes de las invasiones,
dndose el predominio de la iglesia y venganza privada. Y la segunda poca
durante las invasiones, dndose el predominio de leyes a cargo del poder
pblico.
En el medioevo, consideraban la inimputablidad del menor en sus primeros
aos, aun cuando no estaba legislado. El nio no cometa ciertos hechos, como
la falsedad, la violacin, el rapto y el adulterio. En el Medioevo y el
En la Edad Moderna
En la Edad Contempornea:
a) Fines del siglo XIX y principios del siglo XX: nacimiento de los tribunales
penales juveniles: modelo de proteccin.
b) Dcada de 1960: poltica del Welfare. Sin abandonar el modelo anterior,
comienzos del modelo educativo.
c) Dcada de 1980, acento sobre los derechos y garantas judiciales. Al
mismo tiempo, necesidad de promover nuevas formas de reaccin social.
Trabajos sociales; desjudicializacin, modelo de la retribucin y de la
responsabilizacin.
En Latinoamrica, se tiene que, a pesar de no tener ninguna duda sobre la
existencia de un derecho penal precolombino, como por ejemplo el de los
pueblos Aztecas, Mayas, Incas o de Mesoamrica, desconocemos si exista
alguna regulacin especial, o particular para nios o jvenes que cometieran
algn delito. Lo mismo que se desconocen las regulaciones de esta situacin en
el llamado derecho colonial americano. El inicio legislativo de la "cuestin
criminal" surge en el perodo republicano, luego de la independencia de las
colonias europeas. Aunque a finales del siglo XIX la mayora de los pases
latinoamericanos tenan una basta codificacin, especialmente en
Constituciones Polticas y Cdigos Penales, la regulacin de la criminalidad
juvenil no era objeto de atencin particular. En el siglo XX surge los tribunales
de menores.
Es a principios de este siglo en que se ubica la preocupacin por la infancia.
Esto es el resultado, por un lado, de la internacionalizacin de las ideas que se
inician primeramente con la Escuela Positiva y luego con la Escuela de la
Defensa Social, y por el otro lado, es el resultado de la imitacin
latinoamericana de las preocupaciones europeas y de los Estados Unidos de
Amrica por la infancia, lo cual se vio reflejado en varios congresos
internacionales sobre el tema de la infancia.
La primera legislacin especfica que se conoce fue la argentina, promulgada
en 1919. Pero fue en dcadas posteriores en donde se promulgaron la mayora
de las primeras legislaciones, por ejemplo Colombia en 1920, Brasil en 1921,
Uruguay en 1934 y Venezuela en 1939. Durante este perodo y hasta los aos
60, podemos afirmar que el derecho penal de menores se desarroll
intensamente, en su mbito penal, fundamentado en las doctrinas positivistasantropolgicas.
En la dcada de los 60, con excepcin de Panam que promulg su primer ley
especfica en 1951 y Repblica Dominicana en 1954, se presenta un auge del
derecho penal de menores en el mbito legislativo, con la promulgacin y
reformas de leyes especiales, por ejemplo, en los siguientes pases: Per en
1962, Costa Rica en 1963, Chile en 1967, Colombia en 1968, Guatemala en
1969 y Honduras tambin en 1969. En la dcada de los 70, se promulgan las
siguientes legislaciones: Mxico en 1973, Nicaragua en 1973, El Salvador en
1973, Bolivia en 1975, Venezuela en 1975, Ecuador en 1975 y Cuba en 1979.
En todo este perodo, se caracteriza el derecho penal de menores con una
ideologa defensista de la sociedad, basada en las concepciones de
peligrosidad y las teoras de las subculturas criminales.
Las concepciones ideolgicas del positivismo y de la Escuela de Defensa
Social, fueron incorporadas en todas las legislaciones y sin duda influyeron en
la codificacin penal. Pero en donde estas ideas encontraron su mxima
expresin, fue en el derecho penal de menores. Postulado bsico fue sacar al
menor delincuente del derecho penal comn, con ello alteraron todo el sistema
de garantas reconocido generalmente para adultos. Convirtieron el derecho
penal de menores en un derecho penal de autor, sustituyendo el principio
fundamental de culpabilidad, por el de peligrosidad. Esto llev a establecer
reglas especiales en el derecho penal de menores, tanto en el mbito sustantivo
como formal, como por ejemplo, la conducta predelictiva, la situacin irregular y
la sentencia indeterminada. Principios que han servido, y an hoy se
encuentran vigentes en varias legislaciones latinoamericanas, para negar
derechos humanos a los menores infractores, como la presuncin de inocencia,
el principio de culpabilidad, el derecho de defensa, etc.