APROXIMACIN AL ESTUDIO DE LA ESTRATEGIA

POLTICO ELECTORAL

MARIO ALBERTO HUARACHA

INTRODUCCIN

En las sociedades democrticas contemporneas, el objetivo de los partidos es la

competencia legal y legitima por el poder poltico. Para ello, los partidos realizan diversas
actividades o funciones polticas tales como: la organizacin de la competencia electoral,
seleccionan candidatos, definen polticas pblicas, gobiernan y solicitan el voto de los
ciudadanos.

En periodos electorales los partidos buscan mantener y aumentar sus cargos de gobiernos y
escaos legislativos con el objetivo de darle continuidad y reforzar sus polticas y o
impulsar su programa poltico si es la primera vez que accede al ejercicio del poder. Para
ello, los partidos, a travs de sus polticos, desarrollan estrategias poltico-electorales a fin
de movilizar y lograr apoyo para ganar elecciones.

Una EPE es la definicin de una ruta para cumplir con determinados objetivos previamente
establecidos a partir de la utilizacin de los medios a disposicin del partido (estructura
territorial del partido, logros del gobierno y de sus representantes, tecnologa meditica y
virtual, organizaciones afines) y de la construccin de otros (alianzas con fuerzas polticas,
postulacin de candidaturas comunes o ciudadanas, negociaciones, redes de apoyo).

El objetivo de este texto es introducir al participante al mdulo Operacin PolticoElectoral a travs de argumentos sencillos y prcticos que respondan a las siguientes
preguntas: qu es una estrategia poltico-electoral? qu elementos se deben considerar
para disear una estrategia poltico-electoral? cul es el nexo entre estrategia polticoelectoral y campaa electoral? Antes de desarrollar los argumentos, es necesario hacer
algunas precisiones respecto de los partidos.

LA COMPETENCIA POLTICO ELECTORAL

Basado en los primeros estudios sobre el fenmeno partidista en las democracias de masas,
Giovanni Sartori (1999) elabor una definicin concreta sobre los partidos polticos: son
cualquier grupo poltico que se presenta a elecciones para colocar a sus candidatos a cargos
pblicos. Este concepto es til porque se enfoca en la razn fundamental de los partidos: la
competencia legal y legtima por los cargos de gobierno y legislativos. En contextos
democrticos, esto se traduce en la consecucin del apoyo electoral a travs de elecciones,
libres, secretas y peridicas1. En Mxico la ley electoral permite las candidaturas
independientes, sin embargo en los hechos, esto no ha tenido ningn efecto prctico puesto
que los partidos son los nicos institutos capacitados organizacional, poltica, econmica y
logsticamente para movilizar el voto a favor de sus candidatos.
Sartori (1999) tambin concluy que los partidos son instrumentos expresivos, en doble
sentido. Uno es cuando compiten por el poder poltico, en ese momento canalizan las
exigencias de determinados sectores sociales en un programa poltico-electoral y un
programa de gobierno. Con esto buscan obtener el voto hacia sus candidatos. El otro
sentido es cuando ejercen el poder, como gobernantes tambin expresan (y responden a) los
intereses pblicos mediante la poltica pblica. As, buscan legitimar y mantener la posicin
de sus gobernantes y representantes.

Para lograr el objetivo de hacerse y mantenerse en el poder, los partidos desarrollan

diversas tareas de forma permanente y otras coyunturales en distintos niveles de su vida
partidista.2 En las primeras se encuentran la capacitacin poltica, la articulacin de
programas de representacin poltica y de gobierno, la vinculacin ciudadana, el ejercicio
de gobierno y su fiscalizacin. Todas estas actividades polticas tienen como objetivo
intermedio mantener la presencia pblica del partido, sus gobiernos y representantes entre
la ciudadana durante periodos no electorales. Los periodos electorales son la oportunidad
para que los partidos capitalicen (en trminos de votos) los resultados de sus actividades

1
2

Estas caractersticas de las elecciones son desarrolladas por Dahl (1971).

Por ejemplo: Diamond y Gunther (2001), Dalton y Wattenberg (2003).

polticas cotidianas. En ese tiempo desarrollan actividades electorales, supeditadas a la

coyuntura de la disputa electoral, como el reclutamiento de liderazgos y la organizacin de
campaas polticas.

Las campaas polticas son una caracterstica central en la vida de los partidos ya que
mediante su realizacin se le otorga sentido y significado a la competencia por el poder
entre dos o ms fuerzas polticas mediante temas, posicionamientos sobre asuntos pblico,
mensajes polticos, debates, actos y reuniones pblicas y privadas. El objetivo ltimo de las
campaas es reforzar las simpatas hacia el partido y sus candidatos y fundamentalmente
hacerse de ms. Esas simpatas redundan en voto, lo que permite colocar (o mantener) a los
candidatos en los puestos de poder. Todas las acciones desarrolladas en la campaa se
orientan a asegurar la mayor cantidad de votos para el candidato(s) y su partido.

Las campaas son resultado del procesamiento racional que los polticos partidistas realizan
de forma implcita (por el conocimiento que tienen de la situacin poltica nacional y local)
o explcita (mediante el desarrollo de investigacin, diagnsticos y encuestas) del contexto
en el que se desarrolla su accin poltica, de los recursos propios con los que se cuenta en
ese momento determinado y de los cargos que se quiera ganar o mantener. De este
procesamiento racional se obtiene la definicin de una ruta que conducir al objetivo
esperado y de all, las acciones concretas que debern realizarse.3 En los estudios
estratgicos a este proceso racional se le conoce como estrategia (ruta) y tctica (acciones).4
Una campaa se organiza y gua en funcin de una estrategia poltico-electoral. La
campaa es la respuesta tctica a la ruta estratgica que se ha decidido tomar para cumplir
el objetivo.

En la vida poltica real no existe la frmula infalible para desarrollar una operacin
poltico-electoral que aumente los votos de la forma esperada. Ms an porque la
competencia electoral se desarrolla a partir de un conjunto de reglas y procedimientos que
establecen lmites a la accin racional de los polticos. Tambin porque en la conducta del
3

En Huaracha (2011), este tema lo he tratado comparando las estrategias de los partidos ms grandes en
procesos electorales legislativos.
4
Por ejemplo: Khoo (1997) y Mintzberg (1994).

votante intervienen una multiplicidad de factores que predisponen su nimo y hacen

variable su conducta. Pese a lo anterior, es posible considerar algunos factores que se deben
tomar en cuenta para definir una estrategia y organizar una campaa electoral. Como se
dijo antes, este texto pretende dar luz sobre la estrategia poltico-electoral.

ESTRATEGIA POLTICO ELECTORAL

Una estrategia poltico-electoral (EPE) es la definicin de una ruta (o rutas en orden de

importancia o jerarqua) que un equipo poltico decide a partir de la relacin entre los
objetivos de su partido y/o candidato (hacerse y/o mantener de forma legal en determinados
cargos de gobierno y/o escaos legislativos), los medios a su disposicin para alcanzar los
objetivos (estructura territorial del partido, logros del gobierno y de sus representantes,
tecnologa meditica y virtual, organizaciones afines) y la posibilidad de construccin de
otros medios (alianzas con fuerzas polticas, postulacin de candidaturas comunes o
ciudadanas, negociaciones, redes de apoyo). De la ruta/s definida/s se derivan una serie de
acciones ordenadas (tcticas) a partir de las cuales el trabajo electoral ser desarrollado y
coordinado a travs de la campaa.

En la definicin de la/s estrategia/s va implcito un procesamiento racional de las

oportunidades y restricciones que establecen las reglas y procedimientos electorales as
como de los sucesos que pueden afectar potencialmente la conducta del electorado. Esto
significa que el equipo poltico que decide la EPE/s, adems del reconocimiento de sus
recursos y medios para lograr su objetivo, tambin parte de un diagnstico de las
posibilidades que les presenta su contexto.

ELEMENTOS PARA DEFINIR UNA ESTRATEGIA POLTICO ELECTORAL

Los partidos no son actores aislados de su contexto, la accin poltica y electoral se
desarrolla a partir de un conjunto de reglas y procedimientos que establecen limites a sus
alcances y restricciones (Mainwaring y Scully, 1995). Esto quiere decir que el sistema
institucional y marco legal que lo rige, determina el tiempo, duracin, espacio,

competidores y modalidades del desarrollo de la competencia por el poder poltico. Por

ejemplo: la frmula electoral para disputar los cargos, el reconocimiento legal de los
participantes, financiamiento, acceso a medios de comunicacin, la observacin del proceso
y las sanciones, procedimiento de computo de votos, impugnaciones, etc.

La competencia electoral tambin se inserta en un momento especfico del tiempo poltico

compuesto por una serie de sucesos que predisponen el nimo y conducta del electorado.
Estos sucesos no tienen que ver con la evaluacin o juicio que el electorado tiene (en un
momento determinado) del desempeo del partido, de sus gobiernos y representantes. Ms
bien nos referimos a sucesos incontrolables y no previsibles, que en mayor o menor grado
impactan las opiniones, conducta y sentimientos del electorado en el corto y mediano plazo.
Por ejemplo: situaciones de emergencia, movilidad de la oferta-demanda, variaciones en la
produccin de bienes y servicios as como eventos internacionales que afectan la economa
nacional, desastres naturales.5 Estos eventos inevitablemente afectarn la imagen y
equilibrio del desempeo poltico, algo que frente al periodo electoral puede restar votos.
Todos estos factores son determinantes para la precisin de la definicin de la EPE.

Arriba sealamos que la racionalizacin que los polticos realizan de la situacin en la que
su partido y candidatos llegan al periodo electoral se desarrolla de forma implcita y
explcita. En el primer caso es preciso destacar que la experiencia del equipo electoral y de
los candidatos en tareas de estructura partidista, gestin social, difusin, asesora,
vinculacin o como funcionarios pblicos es fundamental para la nocin que se tiene del
terreno poltico donde se desarrollar la competencia poltica.

En el segundo caso es necesario que el equipo poltico se allegue de instrumentos de

investigacin que le permitan evaluar el estado en el que se encuentra el terreno de la
competencia (posicionamiento del/os candidato/s, del partido, del/os adversario/s, de los
problemas pblicos, del perfil del electorado, de los votantes seguros y de los potenciales)
para tomar decisiones concretas sobre la definicin de la EPE. Uno de los instrumentos ms

Sobre los factores contextuales que pueden afectar el desempeo de los partidos en las viejas y nuevas
democracias se sugiere revisar: Aldrich (1995) y Biezen (2003).

comunes y tiles para evaluar estos factores son las encuestas. Bien realizadas, las
encuestas permiten una aproximacin cientfica a la realidad que es clave para la decisin
de la estrategia y seguir as como para la planificacin de las tcticas. Este tipo de encuestas
se llaman de planificacin estratgica, su objetivo es constituirse en insumo de la toma de
decisiones (Santiago y Varela, 2006: 50).

Es necesario recurrir a un grupo consultor reconocido para realizarlo debido a la necesidad

elaborar diseos de investigacin bien definidos y orientados que permitan obtener
informacin confiable. Las empresas consultoras serias incorporan a los estudios
probabilsticos una ficha tcnica del muestreo, misma que informa varios aspectos: cantidad
de encuestados, fecha del estudio, tipo de encuesta, margen de error, zonas geogrficas de
las muestras y tipo de segmentacin del electorado. A partir de estos datos se puede
determinar el grado de credibilidad que se le concede al estudio.

Si bien aqu se propone recurrir a este tipo de instrumentos para definir la estrategia y la
tctica, los estudios estadsticos e interpretativos sobre asuntos polticos y electorales son
una herramienta fundamental durante el desarrollo de la campaa para evaluar los efectos
de la misma y tomar decisiones sobre su conduccin.

A continuacin se presenta una relacin de los tipo de investigaciones cuantitativas y

cualitativas que pueden ser tiles durante todo el proceso de la operacin poltico-electoral.

TIPOS Y USO DE INVESTIGACIONES EN LA

OPERACIN POLTICO ELECTORAL
TIPO DE INVESTIGACIN

CARACTERSTICAS

OBJETIVO

Encuesta de base

Investigacin a nivel del conjunto Definir la estrategia de la campana.

del distrito de trabajo sea este
Mensajes, pblico objetivo y
nacional, provincial o municipal
medios. Posicionamiento.
Cuestionario amplio, gran cantidad
de casos. Mtodo probabilstico
con bajo margen de error.

Focus groups o grupos

motivacionales

Investigacin cualitativa. Se
Profundizar el conocimiento de
renen grupos con caractersticas
segmentos del electorado.
homogneas definidos a partir de la
encuesta de base.

Pre-testeos publicitarios y
evaluacin posterior

Investigacin cualitativa para

mejorar la efectividad y analizar el
impacto publicitario.

No exponer una publicidad que

pueda ser contraproducente a la
campaa.

Encuesta de seguimiento

Encuesta a nivel del conjunto del

distrito pero con menor nmero de
casos que la de base. Mtodo
probabilstico con superior margen
de error.

Reevaluar la situacin. Control de

gestin a lo largo de la campaa.
Cuantificar los logros obtenidos.

Parcial

Especfica respecto de un segmento (por ejemplo, agricultores).

Anlisis ms profundo de un
determinado sector.

Tracking

Encuesta corta de seguimiento

diario. Se utiliza en el tramo final
de la campaa, en los ltimos
15/30 das.

Reducir al mximo la
incertidumbre. Como el tiempo es
limitado este mtodo permite
reaccionar en simultneo con los
hechos.

Encuesta en boca de urna

Se realiza en simultneo con la

eleccin. Mtodo probabilstico
con bajo margen de error.

Movilizacin de los electores.

Respuestas.

Fuente: Santiago y Varela (2006: 54).

RELACIN ENTRE ESTRATEGIA Y CAMPAA ELECTORAL

De acuerdo con Farrell (1996), una campaa electoral es un proceso mediante el cual un
partido, un candidato o un grupo de inters, busca maximizar sus ganancias electorales, a
travs de todos aquellos esfuerzos de promocin o financieros que puedan ser realizados
para lograr su objetivo. Las caractersticas de las campaas son distintas en cada pas y a lo
largo del tiempo, en primera instancia estn determinadas por el contexto en el que ocurren.
De forma que las rutas de accin (estrategias) que concientemente orientan los esfuerzos de
las campaas son evidencia de la forma en que los equipos polticos procesan las
restricciones y oportunidades de su entorno electoral (Polsby y Wildavsky, 1968).

Con base en lo anterior se afirma que una campaa electoral es un proceso mediante el cual
un equipo poltico organiza y ejecuta acciones para atraer simpatizantes hacia un candidato
y un proyecto poltico con el objetivo de maximizar sus votos para acceder o mantenerse en
los cargos. Las diversas acciones y esfuerzos de la campaa son decididas por los equipos
polticos en funcin de una estrategia poltico-electoral, de all que las campaas pueden ser
tan variadas como los equipos polticos que disean sus estrategias.

TIPOS DE CAMPAA

Como se indic arriba, la estrategia poltico-electoral surgen de un procesamiento racional

de las oportunidades y restricciones del contexto institucional y coyuntura as como de las
capacidades y limitaciones como partido y/o candidato/s organizacin. Las campaas a las
que dan lugar las estrategias son diversas, Farrell (1996) por ejemplo identifica dos tipos.
Por su concentracin: en los candidatos (cadidate-centered campaign) y en los partidos
(party-centered campaign). Por el nivel de especializacin de las acciones, se puede
distinguir entre campaas de trabajo (labor intensive campaign) o de capital (capital
intensive campaign). A continuacin se profundiza en ellas.

Las campaas basadas en los candidatos, centran el proselitismo en la imagen del candidato
que si bien compite bajo las siglas del partido, el punto fuerte de su campaa es la imagen

(antecedentes personales y polticos y valores) del candidato por encima de los principios
de su organizacin. En las campaas basadas en los partidos, el candidato es generalmente
un lder emergido de las filas del partido y realiza proselitismo basado en la imagen e
ideologa partidista as como en sus recursos organizativos. De acuerdo con el autor, los
estudios comparados sobre campaas desde la dcada de los sesenta en Estados Unidos,
revelan un predominio de la primera, una tendencia que se manifest a nivel mundial.

Las campaas centradas en el trabajo se caracterizan por su descentralizacin y poca

coordinacin de la organizacin nacional del partido, esto significa ausencia de control
central de la campaa para brindarle mayor autonoma en la ejecucin y margen para la
evaluacin de las circunstancias locales y toma de decisiones. Si bien existe apoyo al
proselitismo desde la sede nacional, es mnimo. Son de trabajo intensivo o mano de obra
intensiva porque son financiadas con aportaciones econmicas de los militantes y
voluntarios y desarrollan acciones de proselitismo de contacto directo escasamente
especializadas, por ejemplo: reuniones con el electorado cara a cara y eventos masivos,
visitas domiciliarias, recaudacin de fondos, reuniones con grupos, invitaciones directas al
voto.

Las acciones obedecen a un plan flexible que les permite cambiar o adaptarse a los
imprevistos o los resultados, adems buena parte de las decisiones del equipo poltico que
la dirige se basan en la experiencia e intuicin de los militantes, lderes y candidatos.
Utilizan propaganda centrada en manifiestos, biografas de candidatos, documentos de
posicionamiento ante ciertos temas; material visual con imgenes, frases, lemas y smbolos
alusivos al partido y sus candidatos con fines de persuasin.

Las campaas de capital se caracterizan por ser altamente especializadas, en comparacin

con las anteriores. Estas campaas presentan alta centralizacin y la inversin de una gran
cantidad de recursos econmicos. Las acciones desarrolladas son mediticas y las de
contacto directo son masivas pero en funcin del grupo al que van dirigidas. El papel de los
militantes y voluntarios locales es sobrepasado por personal pagado y funcionarios
especializados como asesores, consultores y publicistas. Sus recursos fundamentales son: el

personal especializado no partidista como asesores, consultores y publicistas. El diseo y

difusin de los mensajes de campaa se basa en las tcnicas de medicin de opinin
pblica, preferencias del electorado, niveles de audiencia, segmentacin de pblicos, de
comercializacin y venta de productos as como en las tecnologas de la informacin y
comunicacin.

La distincin realizada por Farrell (1996) no es categrica y tiene slo fines analticos. En
la realidad, la forma de las campaas no se pueden ubicar estrictamente en una u otra
clasificacin. La razn es porque estn circunscritas a los factores arriba mencionados:
recursos, coyuntura, tipo de partido, posiciones de gobierno, eventos imprevisibles, etc. Por
ejemplo, la primera distincin (campaa centrada en candidato y centrada en partido) se
puede observar a la luz del marco institucional que regula las campaas, es decir, el
protagonismo de uno u otro actor depende de las posibilidades y restricciones de las leyes
electorales.

La segunda distincin (campaa centradas en el trabajo y centradas en el capital tcnico) se

puede observar en el margen de maniobra que los partidos conceden a sus candidatos para
construir estructuras de apoyo social, poltico y econmico como base fundamental de su
proyeccin electoral. Farrell (1996) seal que durante la dcada de los noventa en pases
de reciente democratizacin y rgimen de gobierno presidencialista, como los de Amrica
Latina, y de Europa del este y central se generaliz la tendencia de que los candidatos
construan sus propias maquinas electorales para recaudar su propio dinero y ejecutar sus
campaas. Esto quiere decir que los candidatos deban conseguir sus propios recursos
econmicos y humanos en las campaas y utilizar estructuras paralelas a la organizacin
formal del partido para hacer proselitismo.

En cualquier caso, sea por la ley electoral o por las facultades concedidas a los candidatos
en cualquiera de los niveles de la accin electoral, las campaas se configuran a partir de
una o varias EPE/s. Concluimos entonces que una campaa es el proceso a partir del cual
se ejecuta y materializa en trminos de acciones, una o varias EPE/s. Cada campaa es
nica en la medida en que se desarrollan en un tiempo y lugar especfico. Igual que con la

10

EPE, no existe una frmula infalible para organizar una campaa exitosa. Lo que
eventualmente puede hacer la diferencia entre una campaa que se acerque a la meta
esperada y la que no, es la combinacin de varios factores: la experiencia y conocimiento
de la realidad poltica del equipo poltico, del financiamiento disponible, de los recursos
humanos, tcnicos y territoriales con los que cuenta, del apoyo a estudios cualitativos y
cuantitativos de la coyuntura y sobre todo, del desempeo de los gobiernos y representantes
emergidos del partido.

FUENTES CITADAS

Aldrich, John H. (1995). Why parties? The origin and transformation of political parties in
America, The Chicago University Press, Chicago.

Biezen, Ingrid van (2003). Political parties in new democracies. Party organization in
southern an east-central Europe, Palgrave Macmillan, Londres.
Dalton, Russell y Martin P. Wattenberg (2002). Unthinkable democracy. Political change
in advanced industrial democracies, en Dalton, Russell J. y Martin P. Wattenberg (eds.),
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University Press, Inglaterra.
Diamond, Larry y Richard Gunther (2001). Types and functions of parties, en Larry
Diamond y Richard Gunther (eds.). Political parties and democracy, Johns Hopkins
University Press, Baltimore.
Farell, David (1996). Campaign strategies and tactics en Lawrence LeDuc, Richard G.
Niemi y Pippa Norris (eds.), Comparing democracies: elections and voting in global
perspective, SAGE, California.
Farrell, David (2006). Political parties in a changing campaign environment, en Richard
Katz y William Crotty (eds.), Handbook of party politics, SAGE, Londres.

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Huaracha, Mario Alberto (2011). Estrategias electorales y competencia poltica en los

procesos electorales de 1997 y 2000, ponencia presentada en el IV Congreso Internacional
y XXII Congreso Nacional de Estudios Electorales Los Rumbos de la Democracia y las
elecciones en el siglo XXI, SOMEE-UNAM-IFE-IEDF-TEPJF-TEDF-PNUD, Ciudad de
Mxico.

Khoo, Kheng-Hor (1997). Sun Tzu and Management, Pelanduk, Petaling Jaya (Malasia).

Mainwaring, Scott y Timothy R. Scully (eds.) (1995). Building democratic institutions.

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Mintzberg, Henry (1994). The rise and fall of strategic planning, The Free Press, New
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Polsby, Nelson y Aaron B. Wildavsky (1968). Presidential elections. Strategies of

American electoral politics, Charles Scribners Sons, 2a. ed., Nueva York.

Sartori, Giovanni (1999). Partidos y sistemas de partidos. Marco para un anlisis. Alianza,
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Santiago Gustavo y Anala Varela (2006). Marketing poltico electoral para municipios, La
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