Qu es el ciclo del agua?

El ciclo del agua describe la presencia y el movimiento del agua en la Tierra y sobre
ella. El agua de la Tierra est siempre en movimiento y cambia constantemente de
estado: lquido, vapor, hielo y viceversa. El ciclo del agua ha estado ocurriendo por
miles de millones de aos, y la vida sobre la Tierra depende de l; este planeta sera un
sitio inhspito si el ciclo del agua no tuviese lugar.

Cmo funciona?
El ciclo del agua no se inicia en
un lugar especfico pero, para
esta explicacin, asumimos que
comienza en los ocanos. El sol,
que dirige el ciclo del agua,
calienta el agua de los ocanos,
la cual sube hacia la atmsfera
como vapor de agua. Corrientes
ascendentes de aire llevan el
vapor a las capas superiores de
la atmsfera, donde la menor
temperatura causa que el vapor
de agua se condense y forme las
nubes. Las corrientes de aire
mueven las nubes sobre el
globo, las partculas de nube
colisionan, crecen y caen en
forma de precipitacin. Parte de esta precipitacin cae en forma de nieve, que se llega
a acumular en capas de hielo y en los glaciares -que pueden almacenar agua
congelada por millones de aos. En los climas ms clidos, la nieve acumulada se
funde y derrite cuando llega la primavera. La nieve derretida corre sobre la superficie
del terreno como agua de deshielo. La mayor parte de la precipitacin cae en los
ocanos o sobre la tierra donde, debido a la gravedad, corre sobre la superficie como
escorrenta superficial. Una parte de esta escorrenta alcanza los ros en las
depresiones del terreno; en la corriente de los ros el agua se transporta de vuelta a los
ocanos. El agua de escorrenta y el agua subterrnea que brota hacia la superficie se
acumula y almacena en los lagos de agua dulce.
No toda el agua de lluvia fluye hacia los ros, una gran parte es absorbida por el suelo
como infiltracin. Parte de esta agua permanece en las capas superiores del suelo y
vuelve a los cuerpos de agua y a los ocanos como descarga de agua subterrnea.
Otra parte del agua subterrnea encuentra aperturas en la superficie terrestre y
emerge como manantiales de agua dulce. El agua subterrnea que se encuentra a
poca profundidad es tomada por las races de las plantas y transpirada a travs de la
superficie de las hojas, regresando a la atmsfera. Otra parte del agua infiltrada
alcanza las capas ms profundas de suelo y recarga los acuferos (roca subsuperficial
saturada), que almacenan grandes cantidades de agua dulce por largos perodos. A lo
largo del tiempo, esta agua continua movindose, y parte de ella retornar a los
ocanos, donde el ciclo del agua se cierra... para comenzar de nuevo.

El ciclo del nitrgeno

El nitrgeno es un elemento. Est presente enseres vivos como, plantas y animales.
Tambin es una parte importante para no vivos como el aire y la tierra que pisamos.
Los tomos de nitrgeno no permanecen en un lugar. Se desplazan lentamente entre
seres vivos o muertos, por el aire, la tierra y el agua. A este movimiento se le conoce
como ciclo del nitrgeno.
La mayora del nitrgeno que encontramos en la Tierra se encuentra en la atmsfera.
Aproximadamente 80% de las molculas en la atmsfera de la Tierra est compuesta
de dos tomos de nitrgeno unidos entre s (N2). Todas las plantas y animales
necesitan nitrgeno para elaborar aminocidos, protenas y DNA; pero el nitrgeno en
la atmsfera no se encuentra en forma que lo puedan usar. Los seres vivos pueden
hacer uso de las molculas de nitrgeno en la atmsfera cuando estas son separadas
por rayos o fuegos, por cierto tipo de bacterias, o por bacterias asociadas con plantas
de frijoles.
La mayora de las plantas obtienen el oxgeno que necesitan para crecer de los suelos
o del agua donde viven. Los animales obtienen el nitrgeno que necesitan
alimentndose de plantas u animales que contienen nitrgeno. Cuando los organismos
mueren, sus cuerpos se descomponen y hacen llegar nitrgeno hacia los suelos o
tierra, o hacia el agua de los ocanos. Las
bacterias alteran el nitrgeno para que adquiera
una forma que las plantas pueden usar. Otros
tipos de bacterias pueden cambiar al nitrgeno
y lo disuelven en vas acutivas en forma tal
que les permite regresar a la atmsfera.
Ciertas acciones de los humanos estn
causando cambios en el ciclo del nitrgeno y en
la cantidad de nitrgeno que es almacenado en
la tierra, agua, aire y organismos. El uso de
fertilizantes ricos en nitrgeno puede agregar
demasiado nitrgeno a vas acutivas cercanas,
a medida que los fertilizantes caen en corrientes
y pozos. Los restos asociados con la ganadera
tambin agrega gran cantidad de nitrgeno a la
tierra y al agua. Los crecientes niveles de nitrato
hacen que las plantas crezcan muy rapido hasta
que agotan los suminitros y mueren. El nmero
de animnales que comen plantas aumentar
cuando aumente el suministro de plantas y se quedan sin alimento cuando las plantas
mueren.

El ciclo del fosforo

El fsforo interviene en la composicin del ATP, cidos nucleicos y fosfolipidos. Durante el ciclo
del fosforo se produce la mineralizacin del fsforo, se solubilizan las formas insolubles as como
la asimilacin de los fosfatos inorganicos.
Muchos de los fosfatos de la corteza terrestre son insolubles en agua lo que hace que su
disponibilidad no sea la ms ptima. Los fosfatos solubles pasan de la tierra al mar por los

fenomenos de lixiviacin que sufre el suelo, este proceso se produce en la direccin de la tierra
al mar y no al reves (porcentaje mnimo). Se hace necesario que el fosforo que se encuentra
insoluble pase a soluble.
Mineralizacin. Los seres vivos tienen fosforo inorganico. El proceso de mineralizacin se
encuentra en relacin con la degradacin de la materia orgnica por los microorganismos. Las
situaciones que favorecen esta degradacin: un sustrato carbonado degradable y la presencia de
nitrogeno.
Solubilizacin: El fsforo se encuentra en continuo movimiento desde su forma soluble a deposito
de fsforo. Muchas bacterias auttrofas se encargan de llevar a cabo la solubilizacin. Las
mismas bacterias que intervienen en el paso de ion amonio a cido nitrico y el paso de azufre
reducido a cido sulfurico intervienen tambin en la solubilidad del fsforo.
Inmovilizacin: El fsforo inorgnico se transforma en fsforo orgnico a travs de diferentes
seres vivos (en el agua las algas llevan a cabo se absorcion, en el suelo las bacterias se encargan
de su fijacin)

El Ciclo del carbono

En la naturaleza tienen lugar de forma cclica una serie de reacciones qumicas, e
intercambios entre la atmsfera, los suelos y los seres vivos, en los cuales participan
compuestos del carbono (ciclo biogeoqumico del carbono) y el nitrgeno de la materia
orgnica (ciclo biogeoqumico del nitrgeno). El agua, tambin interviene en un ciclo
hidrolgico, en la que suceden sucesivas transformaciones fsicas dentro de la
hidrosfera. Todos estos ciclos, son procesos regulares y bsicos para el mantenimiento
de la vida sobre la Tierra.

Explicacin
El carbono es parte
fundamental y soporte de los
organismos vivos,
discurriendo en un ciclo de
energa que fluye a travs
del ecosistema terrestre.
Mediante la fotosntesis, las
plantas absorben el dixido de
carbono existente en el aire o el
agua, y lo acumulan en los
tejidos vegetales en forma de
grasas, protenas e hidratos de
carbono. Posteriormente,
los animales herbvoros se
alimentan de estos vegetales, de los que obtienen energa, para despus, siguiendo las
cadenas trficas, transferir esa energa a los dems niveles (carnvoros que se
alimentan de los herbvoros).
Esa energa sigue varios caminos: por un lado es devuelto a la atmsfera como dixido
de carbono mediante la respiracin; por otro lado se deriva hacia el medio acutico,
donde puede quedar como sedimentos orgnicos, o combinarse con las aguas para

producir carbonatos y bicarbonatos (suponen el 71% de los recursos de carbono de la

Tierra). En su acumulacin en las zonas hmedas genera turba, resultado de una
descomposicin incompleta, lo que da lugar a la formacin de depsitos de
combustibles fsiles como petrleo, carbn y gas natural.