Aprile-Gniset. Memorias Del Despojo y Destierro

Memorias del despojo y del destierro.
[1]
JACQUES APRILE-GNISET
[2]
XVI Congreso Colombiano de Historia
[3]
[4]
NDICE
Primera parte:
GENERALIDADES.
Segunda parte:
HECHOS, SITIOS, FECHAS.
Tercera parte:
REFLEXIONES.
[5]
INTRODUCCIN PARA UNA CONFERENCIA.
iendo urbanista y catedrtico, es con estos dos incentivos, que me puse a indagar algunos rasgos de la situacin urbana del pas. Mi mirada inicial se
centraba entonces en el principal escenario y mbito de la sociedad colom-
biana moderna: la ciudad. No obstante, desde el arranque no tena duda alguna; las
intrincadas problemticas urbanas del momento, se articulaban inevitablemente con
algo tan viejo como es la instauracin y el desenvolvimiento de la propiedad privada;
asimismo con la divisin social y espacial del trabajo, y con las contradicciones nacidas de la inevitable separacin / dominacin operando en los mbitos del binomio
antagnico campo-ciudad.
Recorriendo ciudades nacientes o viejas -incluso moribundas- que se iban llenando
de casuchas pobladas con refugiados, y campos baldos o deshabitados, este vaivn pendular me llev a intuir la estrecha unidad dialctica de ambos fenmenos socio-territoriales. Entr a verificar el acierto de esta hiptesis y siguieron varios aos de indagaciones y encuestas de dedicacin exclusiva. En esta primera etapa acumul una masa de
datos registrando aconteceres y hechos. Terminadas estas exploraciones iniciales por lo
menos adquir una certeza:
El proceso territorial del pas es uno solo, y por lo tanto en los campos debo
buscar y hallar, los orgenes, el procesus y la especificidad de la ciudad colombiana
contempornea.
Esta proposicin fue la brjula que me orient en adelante. Inici un cmulo de estudios de toda ndole que se prolongaron durante otra dcada. Culminando las labores
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mi postulado se transform en esta tesis, adaptada del alemn; La violencia agraria es

la partera de la ciudad.
Por muy escueta que parezca, esta pista facilit mis siguientes trabajos empricos
para organizar, ordenar y clasificar la materia prima factual acumulada, con el propsito
de explicar fenmenos: fenmenos fluidos, en trnsito permanente, con su movimiento
y sus cambios. Finalmente la tarea culmin -bien que mal- uniendo el espacio con la
historia y la sociedad, en un intento de visin sinttica que llamamos las formaciones
socio espaciales.
Eso es lo que emprend en la Nacional, hace cuarenta aos. Hoy, en Neiva, me limitar en destacar brevemente un fragmento del trabajo centrado sobre la historicidad de
la guerra social en torno a las tierras de los mbitos agrarios, y la incidencia cclica
pero directa de estas contiendas en los procesos urbanos del pas. Pero siendo muy
corto mi espacio y muy veloz el reloj, mencionare rpidamente algunas situaciones
tpicas, en mi opinin particularmente significativos, pero a manera de pistas y en
forma meramente exploratoria y panormica; y terminar con las reflexiones que
surgen de este recorrido histrico-espacial.
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Primera Parte:
GENERALIDADES.
A manera de prlogo.
omo punto de partida, no sobra recordar que el asunto se inici con una
descomunal superchera, pero proclamada en trminos ms propios
para una divertida comedia burlesca. Despus de la primera exploracin
de Coln, convencidos por el charlatn italiano, y sin esperar ms, notifican a los reyes
de Castilla:
Por donacin de la Santa Sede Apostlica y otros justos y legtimos ttulos, somos
Seor de las Indias Occidentales, Islas, y Tierra Firme del Mar Ocano, descubiertas y por
descubrir, y estn incorporadas en nuestra Real Corona de Castilla. (Recopilacin de las
Leyes de las Indias, Libro Tercero, Ttulo Primero).
No precisa el monarca en cual notaria quedaron registradas estas quimricas escrituras de una propiedad fantstica de la cual tanto l como su socio ignoraban la localizacin y las dimensiones. Tampoco se sabe si el donante present su certificado de
tradicin (Habra que esperar dos siglos largos para que en 1811 Antonio Nario
cuestione la vergonzosa bula de Alejandro VI que regal un mundo que no era suyo,
que no saba en dnde estaba situado, ni quin era el dueo (Javier Ocampo).
Con estos extraos visos de supuesta legalidad, y pactado previamente este
descabellado convenio entre dos socios, un monarca espaol y el representante
de Dios en el Vaticano de Italia, -el tenebroso Rodrigo Borgia (Borja, espaol de
nacimiento)- , los reyes de Castilla se adjudicaban en propiedad un continente
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desconocido y legitimaban de entrada una guerra de invasin y un genocidio; siglos

de atropellos, atrocidades y despojos.
Poco despus y progresivamente, desde Carlos V hasta Felipe II, se dictan las
leyes del Consejo de Indias: un verdadero Cdigo del despojo legal, un detallado
Manual tcnico de la expropiacin armada y del destierro. Con el cdigo colonial de
la Legislacin Indiana se establece el origen legalizado de la ilegalidad y la inmoralidad. Actuara durante siglos como instrumento, cerebro y piso de todas las infamias.
De all en adelante la expropiacin se apoya sobre una ideologa y una moral de la
exclusin, se respalda en un Derecho de la expulsin, y opera mediante aparatos del
destierro.
Con este feliz acuerdo previo entre Roma y Sevilla, poco despus llegan a las costas
unas heterogneas tropas de desperados para expropiar a los ocupantes sin ttulos y tomar
posesin del predio. No llega el ejrcito Real de Espaa, sino la soldadesca de ejrcitos
privados enganchados por empresarios privados. Son bandas de civiles contratados,
pagados con sueldo y armados, por mercaderes-financistas que licitaron la empresa y
son contratistas particulares (las capitulaciones) y socios del monarca (Jacques Lafaye).
Entre ellos figuran algunos militares de carrera de bajo rango varados en tiempos
de paz, soldados sin guerra ni futuro; y una mayora de adolescentes campesinos a veces
fugados de la casa, desempleados urbanos, cuando no prfugos de la justicia e incluso
presidiarios deportados (Juan Friede).
La ciudad.
Entonces se inicia la separacin del productor directo y de sus medios de produccin, fase primera e imprescindible de la acumulacin originaria del capital.
Termin la comedia y se inicia la tragedia cuando los dueos descubren que el
predio estaba ocupado y poblado:
Son las ciudades que se fundan, la seguridad de los reinos adquiridos (entender:
territorios conquistados), por ser el centro donde se recoge (concentra) la fuerza para
aplicarla a la parte que ms necesita de ella, declara el capitn paramilitar y carnicero
de indios Benalczar.
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Afirmada de esta manera la primaca de la ciudad, precisamente se verifica su puesta

en prctica en el temprano acto de fundacin de una ciudad.
Cada fundacin exige la destruccin previa de los asentamientos aborgenes aledaos. Bien sea en Santa Marta, Bogot, Tunja o Popayn, y por igual en Cali o Buga, la
ciudad espaola surge sobre las ruinas humeantes y desiertas de la aldea campesina
americana. Asegurado el exterminio, o la huida y el destierro de los habitantes, el pomposo ceremonial de fundacin consiste en realizar las diligencias de expropiacin, de
traspaso y cambio de propiedad, y de toma de posesin; todo con absoluto respecto de
los procedimientos legales prescritos por las capitulaciones del monarca.
El ceremonial militar y religioso que preside a la fundacin de una ciudad, en su
ritual a la vez espectacular, teatral y cnico no deja de ser muy revelador. Destacan tres
actores en esta comedia y tres roles principales : el capitn, espada en mano y agresivo,
decretando en tono blico la toma de posesin del lugar en nombre del monarca, y la expropiacin de los nativos (previamente exterminados por ms seguridad); el sacerdote,
delegado del donante del terreno refrenda lo anterior y bautiza el lugar en nombre de
Dios y la Santa Escritura; el escribano pblico registra el cumplimiento de los procedimientos legales, y redacta las (Sagradas) escrituras de propiedad a nombre del rey. La
historia escrita del pas se inicia con escrituras de propiedad privada.
Pero las pretendidas ciudades del siglo XVI nacieron de la venalidad y sin
ms legitimacin que la codicia de unos pobres mercenarios en pos de cargos,
prestigiosos ttulos y riquezas. Muchas desaparecieron con el desencanto, otras,
sin futuro se desplazaron y migran de un sitio a otro.
A partir de este momento, es en la ciudad que se decide, se planifica y se
instrumenta el despojo territorial como estrategia de dominacin. Desde esta
base se inician de inmediato los desmanes y toda clase de fechoras, en el entorno
de un campamento militar (con unos toldos en el marco de la plaza) llamado ciudad.
Operan mediante operativos militares llamados correras y entradas en sus inmediaciones, con el fin prioritario de conseguir comida. Estas expediciones armadas se
califican como de rescate y rancheo: simples eufemismos que a manera de mascara
esconden el robo de maz y pltano, frjol, papa o yuca segn el sitio, conseguido por
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saqueo en las mismas sementeras y el pillaje de las aldeas campesinas: y si es del caso el
aniquilamiento de los labriegos, despus de su mutilacin para el rescate de las joyas
de oro que llevaban de adornos corporales.
Sin entrar en detalles, se verifica a lo largo del siglo la persistencia de una poltica
sistemtica de pacificacin agenciada desde las ciudades y aplicando las prescripciones
Reales:
Estas definen una actuacin sobre el territorio a partir de las fundaciones iniciales
la consolidacin de lo ya descubiertoDice la ordenanza 33 (de Felipe II):Habindose
poblado y dado asiento en lo que est descubiertose trate de descubrir y poblar lo que con
ellos confina y de nueva se fuera descubriendo
Vlez y Pamplona -por ejemplo- cumplen este papela partir de las cuales se
somete a las sociedades indgenasse encomienda la mano de obra indgena y se otorgan
las mercedes de tierras (A. I. Guzmn).
Efectivamente, desde las ciudades se realizan las entradas de bandas armadas pendencieras, los operativos de tierra arrasada y aniquilamiento, de despojo, de rapto de
indias de servicio, de destierro, deportacin o esclavizacin de la poblacin campesina
aborigen. Facultados para poblar, los invasores se dedicaran a despoblar
En cuanto se refiere al recinto urbano del asentamiento, es el reflejo espacial de las
prescripciones del Consejo Real. La plaza Mayor es el centro de la ciudad, su primera
expresin; es su punto de partida y determina el trazado y la direccin de su expansin
futura. Fue prescrita en Espaa en un reglamento que los capitanes llevan con el contrato del monarca, las Capitulaciones. Es forma material, cuadrada, con diseo, medidas y geometra, concebida para recibir exclusivamente determinadas edificaciones
privilegiadas. Pues esta forma obedece a un contenido, la centralizacin del poder y la
unificacin de sus diversas expresiones,
Por eso la Plaza Mayor es primero un escenario ideolgico que concentra en una
hectrea todos los atributos del poder de ambas majestades. Y para no dejar dudas
al respecto, en el centro de la Plaza Mayor, se plant el amenazante rbol de justicia,
el rollo del suplicio destinado tanto a los naturales rebeldes como a espaoles rivales o
malhechores. El castigo del delito se ejecuta en pblico para ser ejemplar, para aleccio-
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nar a los dems, y ser demostracin espectacular del podero Real y de sus instituciones.
A pocos metros, en una esquina se levant la cruz del castigo de las almas.
En un costado se asignaron los solares contiguos del templo, de la casa cural y del
cementerio. En los dems estarn el cuartel militar, las crceles, las casas del Cabildo, y
en algunos casos la residencia del capitn; todas edificaciones levantadas por los siervos
nativos con maderas del entorno y pajizas.
La ciudad se define explcitamente por parte de sus gestores como el lugar del
ejercicio de la fuerza, del poder militar; se identifica directamente como sitio del
castigo del delito. Es la sede de mxima unificacin del Estado y del Poder de ambas
majestades Dios y el Rey. Es sitio que debe inspirar temor y asegurar una obediencia
absoluta en todo el territorio sometido.
Es desde su fundacin un lugar en dnde se ejercen diversas formas de dominio
territorial y de represin; estn las crceles para castigar a los cuerpos y el templo
para castigar a las mentes, el cuartel de la tropa, el fisco de la Hacienda Real, las casas
del cabildo, las instituciones de las condenas y de las sanciones. As, separados pero
agrupados y contiguos se concentran alrededor de la plaza y en forma amenazante los
poderes de ambas majestades.
Con lo anterior se verifica el doble papel de la ciudad: ptima centralizacin de
los mecanismos del poder, y privilegiado sitio desde el cual se expande este para
dominar las riquezas de un amplio territorio, sus recursos naturales y su explotacin
mediante la mano de obra de su poblacin.
Solo falta aadir que con la desenfrenada codicia de los protagonistas, las envidias, las enemistades y las rivalidades, de inmediato se desat en el seno de las
bandas mercenarias la primera contienda armada: la primera guerra civil en la
Nueva Granada (A.Delgado).
La descripcin de Pedro Simn la presenta como una prolongada guerra social de
medio siglo (1510-1570) oponiendo tropas vueltas pandillas sueltas y capitanes, peones
unos caballeros otros, pugnas entre mercaderes contrabandistas y autoridades sobornadas, todos extorsionados por funcionarios corruptos de la Corona: claro conflicto
de clases y de mezquinos intereses en torno a pagos de sueldo, repartos de botines, de
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indios de encomiendas y de mercedes de tierras, o de ttulos y nombramientos en cargos

honorficos.
Porqu nuestra fastidiosa insistencia sobre este episodio, de todos conocido. Por
lo que con lo anterior tenemos identificados los atributos, los rasgos y los contornos
de una tragedia que se inici en el siglo XVI y llega hasta nuestros das: la tierra, la
violencia, y el terror como objeto o instrumento de dominacin y poder. Pensamos
que eso es lo que hoy importa, en este recinto.
En la legislacin de Yndias se halla el poderoso arsenal legal que durante siglos
suministr armas y pertrechos a todos los artfices - legalistas unos, con armas otros,
con hisopo y sotana los ms - pensadores y ejecutores de mltiples formas de expoliacin, despojo y destierro. Asimismo, sobre el cerebro de estos cimientos legales
iniciales se levant todo el armazn jurdico e ideolgico que hasta hoy y a pesar de
una revolucin y diez constituciones, gobierna el pas sin mayores cambios.
Los pueblos de indios.
Recompensado y premiado con peonas o caballeras de tierras el benemrito,
quedara muy a menudo su propietario con las escrituras de un latifundio deshabitado y estril. Ms favorecidos resultaron los pocos beneficiados con mercedes
de tierras pobladas gracias a una encomienda de indios. Pero era primero necesario
someterlos y con este fin los encomenderos del siglo XVI solan mantener soldados
a su costa o los contrataban en el momento de iniciar una expedicin de conquista
(G. Colmenares).
En 1539 Gonzalo Jimnez hace entrega de la encomienda de Cha a unos de sus
capitanes, incluyendo todos los indios que tena que se hayan huido a otros pueblos de
otros caciques, los cuales podis sacarlos vos u quien por vos deba sacarlos y traerlos
a la dicha provincia de Cha. (Citado por A. Delgado).
Y ms adelante:
Muchos indios huyeron a los montes para escapar de la exaccin redoblada -que
significaba pagar tributos al encomendero, al cura doctrinero, a sus caciques y al reyy en sus refugios fundaron nuevos y secretos poblados.
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La abundante documentacin colonial al respeto relata las continuas intrusiones armadas y redadas procedentes de las ciudades con el fin de sacar estos
cimarrones de sus ladroneras y cimarroneras de los montes. Se iniciaba el
desplazamiento forzado.
Es as como pasando el tiempo, con la carencia de mano de obra que result de
su aniquilamiento, se impone otra institucin cuando se establece la poltica de las
reducciones; la cual legisla en procura de un mejor control laboral e ideolgico de la
poblacin nativa dispersa. Prescribe razias en los hbitats aborgenes realizadas manu
militari por la guardia personal del encomendero. Sigue la obligada deportacin del
campesinado anteriormente esparcido en los campos.
Las familias campesinas se llevan a la fuerza para su reduccin - entender
agrupacin - hacia obligados pueblos de indios en lugares escogidos por autoridades y encomenderos. Tambin llamados curatos, estos rancheros miserables
son verdaderos campamentos de deportacin y concentracin de mano de obra
en beneficio de los encomenderos y administrados por corregidores y curas de
doctrina; siendo a veces estos ltimos doblemente premiados como sacerdotesencomenderos.
Asimismo, con las parcialidades agrupadas en sus resguardos se establece
la poltica de asignacin de diminutas huertas de pan a los encomendados en las
vecindades de los latifundios de sus amos.
La contradiccin de una ciudad de espaoles terciaria y consumidora pero
carente de entorno productivo, se supera con la encomienda y los pueblos de indios.
Los nativos se convierten en siervos labriegos encargados de los suministros y
mantenimientos. Intervenido su trabajo por el encomendero su amo, este igualmente intercepta los productos y se beneficia con su comercializacin urbana. En
zonas mineras son indios lavadores de oro que resultan esclavizados por los encomenderos, cuando no alquilados por este a otro espaol. Este es el modelo de
explotacin econmica del trabajo servil, que surge de la poltica de la Encomienda.
Con la encomienda, el latifundista de mercedes reales se eleva a la posicin de
empresario. Es dueo de las tierras y amo de una mano de obra para su explotacin
agrcola. Con encomendados a su servicio personal deja de ser propietario de un latifundio honorfico pero estril para convertirse en empresario de hatos, haciendas y
minas productivos. Como si fuera poco llega a ser explotador de otros espaoles con
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mercedes pero carentes de encomiendas, mediante el alquiler laboral de sus siervos

como peones jornaleros. Igualmente los puede alquilar a los mercaderes como cargueros,
arrieros o bogas para el transporte de mercancas. El latifundista-encomendero se
convierte en especulador explotando otros espaoles. En la ciudad de espaoles
unos son benemritos, otros peones o comuneros.
Pero operando como pretexto y justificacin moral de la invasin, el fin aparente
y explcito de la encomienda es tambin -lo recuerda Juan Friede- la conversin de
los brbaros al catolicismo. Por eso, con la encomienda se logra la unidad de la
esclavitud econmica e ideolgica (A. Delgado).
De ambos propsitos surgen tres protagonistas: el encomendero, el corregidor, y
el cura de doctrina; todos protectores de indios, solidarizados en un mismo mbito
especializado y segregado: el pueblo de indios. Bajo la doble explotacin tributaria y
carcelera de un corregidor y de un cura de doctrina, el pueblo de indios es un mbito
carcelario.
En cuanto se refiere a las vctimas de las razias y su deportacin -su desplazamiento forzoso se dira hoy- , con los pueblos de indios y de doctrina y
mediante la poltica oficial de las reducciones y agregaciones, se realiza o perfecciona la llamada pacificacin. Es el paso definitivo hacia la liquidacin
completa del espacio social aborigen, la confiscacin de sus hbitats, la supresin de la propiedad colectiva y comunal del suelo, y la desarticulacin de
sus sociedades domsticas parentales.
Pacificados (el Consejo prohibi la palabra conquistas) los aborgenes del
entorno, el pueblo de indios es el ltimo paso en el despeje territorial y en el
despojo social y cultural.
Las villas de libres.
Pero la conquista del conquistador y el inevitable mestizaje biolgico va mermando la poblacin aborigen pura, y es cuando parte de ella se convierte en mestizos
de todos los colores. Finalizando el siglo XVI el morador de origen ibrico es l que
menos se ve en la ciudad de espaoles donde abundan los comuneros.
Creciendo inesperadamente este estamento popular tanto en la ciudad de espaoles como en los mismos resguardos, presiona de tal manera los pueblos de indios
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que su liquidacin se hace inevitable. El curato de doctrina dara paso a la parroquia de

vecinos, luego plasmada en un nuevo modelo socio espacial: las villas de vecinos libres.
Es decir que otro momento y escenario social y demogrfico, caracteriza desde el
siglo XVII y a lo largo del siglo XVIII en el contexto de la recuperacin demogrfica,
la eclosin generalizada de las villas de libres y mestizos de todos los colores.
Pero exigan la desaparicin del resguardo y del pueblo de indios. Con la poltica
oficial de las reducciones y agregaciones, nuevamente se despoj a la poblacin
aborigen cuando los curatos de indios se convirtieron en parroquias mestizas y luego
en villas mestizas de libres.
Si desapareci la poltica de la Encomienda es tambin, y entre otros motivos,
porque los mismos protectores de indios se convirtieron en expulsores, y aceleraron
la extincin de esta institucin. En este sentido la villa es la sepulturera de los ltimos reductos aborgenes y su cultura.
En 1701 declaraba un fiscal protector de indgenas:
Que por culpa de los corregidores y justicias, utilidad e inters de los curas doctrineros que por tener y agregar ms feligreses permiten y aun solicitan aumentar las
vecindades de los indios con el mayor nmero de blancos, mestizos y mulatoslos cuales
despojan tcitamentea los miserables indios de sus propias tierras y resguardos, metiendo en ellas sus ganados y las ms veces acosando y hurtando el de los naturales,
echndolos violentamente de sus casas y tomndolas(Citado por J. Jaramillo).
Creciendo esta tendencia ms tarde se torna institucin la poltica de la
agregacin de reducciones bajo la direccin de Francisco A. Moreno Escandn.
Sera este funcionario, desde Bogota, el ejecutor del ordenamiento poblacional en
los campos; es el vocero oficial e idelogo de los vecinos libres, artfice y defensor de su invasin de los pueblos de indios, de la liquidacin de sus tierras; tragedia
agraria de fines del siglo XVIII transcrita de los documentos originales por Germn
Colmenares.
Un corto prrafo de Moreno Escandn explica el origen y los fines de esta poltica
de deportacin, y su envoltura ideolgica se plasma en su informe de 1772, que se
puede resumir as:
no se pudo mantener la ley de Indias prohibiendo la residencia y propiedad de
espaoles pobres en los resguardosdonde se tornaron ms numerosos que los indios
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que excluyeron para fundar una parroquiala mezcla entre vecinos e indios puros
convirti estos ltimos en mestizos, zambos y otras diferentes especies...
En 1776 el gobernador de Antioquia Silvestre encontraba una situacin parecida
en los resguardos de Sopetrn, Buritic y Caasgordas:
estn situados libres dentro de su resguardo con consentimiento de los naturales
teniendo los ms de estos abandonadas sus tierras y arrendadas o dejadas a los libres.
Pocos aos despus, en Antioquia el Visitador Juan A. Mon y Velarde haca la
misma constatacin en los pueblos de indios de La Estrella, Sopetrn y San Jernimo,
donde no resisti la ley que prohiba que los indios y los libres vivieran juntos.
En 1803 el virrey Mendinueta resuma en pocas palabras el origen y la justificacin de este nuevo modelo social de asentamiento:
los lugares de antigua fundacin tienen un dilatado territoriolos vecinos se esparcen en sus haciendasa gran distancia de los pobladosembarazosa para que el
Cura y el Juez puedan asistirloscuando el nmero de colonos o pequeos hacendados
se considera ya capaz de mantener un prroco, piden la ereccin de una parroquia,
fabrican su iglesiay van perfeccionando la poblacin con sus propios recursos.
El desenlace de esta fase culmina en villas de libres, que lograda esta relativa autonoma econmica procuran alcanzar su independencia completa separndose de la
tutela poltica y fiscal de la ciudad: exigen jurisdiccin territorial con cabildo propio.
Desde fines del siglo XVI hasta los aos finales de la Colonia hacia 1820 las
polticas oficiales actuaron en los campos en beneficio de los libres y en detrimento
de los resguardos, los pueblos de indios y sus comunidades.
Durante ms de dos siglos, las agregaciones, reducciones y traslaciones, fueron
los instrumentos legales de su despojo y deportacin. Pero sus vencedores libres de
la parroquia vuelta villa tendrn siempre que enfrentar en prolongados pleitos la
negativa de la ciudad y su cabildo.
Quizs el caso ms precoz sea aquel de la villa de Leiva, satlite desprendido de
Tunja en 1572, mediante la creacin de una pequea colonia de unos treinta labradores pobres que el Cabildo emplaza legalmente en su jurisdiccin, y en tierras de
naturales y resguardos de encomenderos tunjanos.
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La villa exige una jurisdiccin y esta siempre mutila el territorio de una ciudad,
con lo cual el cabildo de esta protesta: se inicia un largo pleito de lmites de jurisdicciones. Aquel que enfrenta la ciudad de Caloto al pueblo de libres de Quilichao, se
desata hacia 1750 y no haba culminado en 1825. Aquel que enfrena a Socorro con
San Gil persiste desde fines del siglo XVII hasta los primeros aos de la Repblica. El
cabildo de Buga enfrenta la secesin que afecta sus extremos norte y sur, en Tula y
en El Palmar de Llanogrande, con nuevas parroquias luego pidiendo su ereccin en
villas: solo lo lograran con la Independencia.
El temprano caso de Medelln ilustra como el empuje de los libres expuls los
aborgenes de sus cultivos primero y luego de sus casas urbanas. El expulsado se torna
expulsor, el oprimido se convierte en opresor. Los libres del Aburr no son hijos de
conquistadores de Santa Fe sino desclasados configurando el residuo social que dejo
la empresa. Son comuneros que tendrn que abandonar la ciudad y emigrar para conseguir tierras que debern labrar ellos mismos.
Fernando Botero trat de reconstruir el destino del campesinado de los naturales.
Nos informa (Citando un trabajo de Beatriz Patio) que en el resguardo de San
Lorenzo hubo hasta 80 indios tributarios (entender 80 familias) pero que hacia
1660-70 slo quedaban tres; y que fundada la villa algunos grupos indgenas fueron
trasladados a un resguardo que se les otorg en el pueblo de La Estrella. Es decir una
vez ms despojados de las tierras planas o de pie de monte, y nuevamente deportados
a un sitio asignado -ms que otorgado- y mandados al exilio en una zona de laderas.
Luego La Estrella se convirti en pueblo de libres y a finales del siglo XVIII contaba
con 87 matrimonios entre libres de varias castas e indias.
Mientras tanto, erigida la villa se descubri que haba casas de nativos en el
marco de la plaza. Uno de los primeros actos del cabildo de la villa a fines del siglo
XVII fue expropiar y expulsar los indgenas radicados en el recinto urbano. Pero la
muy discreta informacin documental calla los medios utilizados para su desalojo de
la plaza mayor. (B. Patio). Lo cierto es que expoliados de sus sementeras cincuenta
aos antes los abuelos labriegos, sus escasos nietos terminan expulsados de la villa y
exiliados en el arrabal del camelln de los Guanteros. No obstante, segn Luis Latorre
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muchos de ellos volvieron a pesar de todo y durante el siglo XVIII seguan algunos
aborgenes infiltrados y dueos de casas en el recinto urbano.
Se trata para nosotros de un acontecer importante siendo que inicia el despojo
urbano de aquellos perseguidos y expoliados anteriormente del campo. Otra vez
se comprueba la unidad territorial de una tradicin del destierro que transita de
un hbitat a otro a lo largo de varios siglos, y que hoy sigue siendo prctica
cotidiana en la ciudad colombiana contra los refugiados del campo vueltos
invasores.
El caso de Medelln ilustra unos tempranos mecanismos articulados de despojo
agrario y luego urbano, mediante operaciones planificadas contra los pobladores
pobres residenciados en la zona estratgica del centro de la ciudad.
1- Se parte de una ley indiana sobre la obligada segregacin espacial de ambas
repblicas.
2- Aquellos que la violaron son ahora los que argumentan su necesario respeto.
3- Es con el apoyo del Derecho, y luego con el apoyo estatal, que se logra el despojo
y el destierro hacia los arrabales.
Persisten los mismos mecanismos en el modelo moderno.
1- Se parte de una teora urbanstica, en este caso importada de Paris y respaldada
por la operacin Haussman.
2- Sobre esta construccin ideolgica, se realiza la alianza entre el Estado y los
especuladores privados al acecho.
3- Se acude a la coercin, y si es necesario a la violencia y las armas, para lograr
el desalojo.
4- El Estado queda encargado (y encartado) del traslado de los desterrados hacia
los suburbios.
5- El Estado entrega el centro limpiado y descontaminado a la especulacin y al
sector social beneficiado por la renovacin.
6- La renovacin urbanstica y arquitectnica culmin en una renovacin
social.
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La operacin de Ospina y Mazuera en Bogot despus del 9 de abril, y hoy aquella

de San Victorino y El Cartucho, ilustran esta alianza y su persistencia histrica.
Ingresa luego en Medelln con Cisneros-Guayaquil, se asoma en San Nicols de
Barranquilla y ahora en el Hoyo-Piloto de Cali.
De regreso al siglo XVIII, no faltan casos como aquel de Bucaramanga. Respetando en todo el Derecho y obedeciendo una prescripcin de la Corona las
autoridades, actuando para el amparo y la proteccin de los naturales, les haban
dado tierras y pueblos prohibidos a los espaoles. Pero cien aos ms tarde son estos ltimos quienes despus de haber invadido resguardo y pueblo, vueltos mestizos
configuran la mayora de la poblacin. Es cuando acuden a la misma norma real de
segregacin de ambas repblicas para solicitar en su beneficio y lograr, la expulsin de los ltimos nativos radicados en el poblado vuelto de libres, y el remate de sus
diminutas sementeras de las vecindades. Es con pueblos de indios expropiados y
expulsados que se hacen las villas de libres.
Esta dialctica del expulsado-expulsor se verifica como fenmeno general y tiene
un caso ejemplar en el proceso involucrando Vlez-Girn-Bucaramanga. Es as
como Girn se inicia en el siglo XVI como Real de minas a orillas de un pequeo
tributario de la cuenca alta del ro Lebrija cargando arenas aurferas. Pero luego en
esta encomienda de un fundador de Pamplona se van radicando y poblando unos
trnsfugas pobres de Vlez; mientras tanto a poca distancia qued el pueblo de indios
de Bucarica, en tierras del encomendero. Hacia 1638-1640 Girn se emplaza definitivamente y es erigida en ciudad con cabildo, y en la meseta vecina sigue radicado el
pueblo de indios de la encomienda.
Pero situado Girn en jurisdiccin de Pamplona, tendra que enfrentar a lo largo
del siglo XVII prolongados pleitos con los cabildos de Pamplona y de Vlez, cada una
reclamando jurisdiccin sobre el lugar. Ms tarde, en la disputa Girn-Bucaramanga
se evidencia como los libres de Girn son ahora los que quieren despojar los moradores del antigua pueblo de indios, donde los llamados vecinos y las autoridades se
beneficiaban del lavado de oro corrido. En 1728 se manifiesta un temprano embate
de los libres de Girn hacia el resguardo de Bucaramanga, apoyado en este argumento
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que le sobran tierras a los naturales siendo que su nmero disminuy y porque sobrndoles mucha tierra, la tienen arrendada a mulatos, mestizos y espaoles.
En 1778 el Fiscal de la Real Audiencia Francisco Moreno Escandn decreta la
extincin del pueblo de indios de Bucaramanga que de pueblo slo tena nombre,
el destierro de los nativos y su agregacin en Guane al igual que los de Onzaga y
Curit. Esta agregacin culmina con el remate de los resguardos promovido por este
funcionario, ya que los indios eran meros usufructuarios mas no propietarios (A.
Guzmn). Al poco tiempo se realiza la venta y legaliza el traspaso, de las tierras
nuevamente realengas, a los espaoles y gente de color de la nueva parroquia de
libres de Bucaramanga.
El Fiscal termina revelando los fines fiscales y tributarios del asunto:
siendo estas tierras las ms aparentes para las siembras de los tabacos, a que
conviene se destinen, para el arreglo y adelantamiento de la Renta (F.Moreno).
Sin tardar se inician continuos litigios y por los ms diversos motivos de competencias, entre las autoridades de Bucaramanga en busca de autonoma y aquellas
de Girn que la estn negando.
Se multiplican episodios similares en toda la regin y se plasman en el nacimiento
y el transcurrir de Charal, Oib, Curit, Girn, Bucaramanga, San Gil. En el caso de
El Socorro se sealaba adems la necesidad de crear un pueblo de frontera en la lucha
contra los indgenas Yariguiesnmadas y guerreros, fueron los que ms resistieron a
la conquista espaola (A. Guzmn).
En el AGN los Fondos de Cabildos y de Poblaciones registran numerosos remates
de resguardos en subasta pblica hacia fines del siglo XVIII, y Germn Colmenares
menciona los compradores beneficiados. Esta liquidacin comercial de los resguardos
siempre termina con el despojo y el destierro de sus moradores.
Curit.
En ciertos casos la agregacin obligada de nativos radicados en tierras planas los
lleva a un resguardo en topografa quebrada y lomas, o en clima distinto. El es el caso
[21]
de la agregacin de parcialidades dispersas alrededor de Curit sitio escogido en

1617 para su reduccin. Los naturales protestan:
..Si nos poblamos en el sitio de Curit o en el de Macaregua nos vendr de ello muy
gran inconveniente porque nos mudaran de tierra caliente a tierra fra...y no nos pudiramos sustentar en dichos sitio.
En 1784 un documento (al parecer del gobernador) indica lo que luego sucedi
en Curit:
..Desde la creacin del pueblo, siempre ha habido en l mezcla, libre y franco
comercio con los espaoles, viviendo y morando ellos en el dicho resguardono slo
hemos morado con los blancos, sino que la mayor parte del pueblo est casado con los
de aquella clase.
De la misma poca, en otro memorial se reitera que hace mas de siglo y medio
que frecuentan los espaoles mezclados con los indios y casados unos con otrostiene
el pueblo 49 indiosdiez de ellos son casados con espaolas; y 16 de las indias son
casadas con blancos (entre) 434 vecinos espaoles.
Cuando en 1668 un hacendado hace donacin de un predio para fundar a San Gil,
gestiona su ereccin en villa aduciendo el creciente poblamiento espaol en Guane ,
infringiendo los invasores las leyes, siendo este pueblo de indios: sealando tambin
la zona como un refugio de delincuentes por la falta de control de la lejana justicia
de Vlez. Enfrentando las tercas negativas del cabildo de Vlez solamente en 1689 se
lograra la ereccin de la villa, confirmada por la Corona en 1694. Deslindados sus
trminos en 1696, entra en 1713 en un pleito de linderos con El Socorro, el cual
no haba culminado en 1775. Era entonces este un tpico caso de enfrentamiento de
tierras y de trminos oponiendo varios sectores y grupos de intereses en el seno del
estamento de los libres.
Asimismo, Moreno fue artfice en 1778 (20 de julio) de la agregacin a Guane de
los indios de Onzaga, Bucaramanga y Curit. En este ltimo pueblo que desciende
segn se dice de los sirvientes de un encomendero que casaron con indias Yariguies
constata que los indios no pasan de 231 individuos mientras suman los vecinos
espaoles719 almas de comunin, que viven mezclados. Por lo tanto:
por la cortedad del nmero de indiosse ha mandado a extinguir.
[22]
En cuanto a los medios de su translacin debern efectuarla sin dilacin, con

apercibimiento de que si no la ejecutarense les compeler a ellos, expulsndoseles, y destruyndoles sus ranchos sern conducidos a este de Guane en que deben
habitar
Sigue un forcejo jurdico de varios aos pero concluye ngela Guzmn:
despus de un tortuoso proceso de agregacin-segregacin Curit se extingue
como pueblo de indios, convirtindose en pueblo de vecinos blancos; las tierras de su
resguardo son puestas a remate.
En las jurisdicciones de Vlez, Pamplona y luego en Girn, San Gil y El Socorro,
todos los pueblos de indios tendran el mismo ocaso; la misma suerte y la misma
muerte. Desde Bogot se decidi su destino y se manda el fiscal para notificar a los nativos
su despojo y su destierro, en un lenguaje administrativo que suaviza la violencia de las
leyes, disimulada y apenas perceptible en la elegancia de las palabras.
En el pueblo de los libres los ltimos nativos desterrados se convierten en un sub
proletariado miserable de arrieros y cargueros, peones, aguadores y leadores, sirvientas
y lavanderas, al servicio de los llamados espaoles. Perdida su libertad por la dictadura
de las autoridades, carcomidos su mbitos y sus hbitats por la codicia de los forneos, desintegradas la cohesin y la unidad de sus sociedades por su dispersin, su
deportacin y su marginalidad en los guetos de las reducciones, erosionada su cultura
y vuelta aicos por la accin de la Iglesia, las comunidades aborgenes se diluyen,
olvidan hasta su larga historia y su idioma, y se desvanecen silenciosamente en el
mundo de los libres.
Surgida siempre en los confines sin administrar de una jurisdiccin, y en un lejano
partido rural en proceso de poblamiento agrario siempre incontrolado, muy disputado
y conflictivo, la parroquia de mestizos libres se torna rpidamente antagnica y rival
del cabildo de la ciudad: lo tendr que enfrentar para lograr su reconocimiento social y
su autonoma poltica y territorial, mediante su ereccin en villa. Asimismo, el nacimiento de la villa de libres casi siempre culmina con la extincin de los ltimos hbitats
aborgenes y la desaparicin de sus sociedades.
[23]
Si algo revelan los archivos es el carcter puntillosamente jurdico que opera para
lograr la expropiacin y desalojo de una comunidad en beneficio de otra, culminacin
de prolongados pleitos e interminables procedimientos de absoluta legalidad. Se
recurre a una violencia de clase siempre originada en intereses materiales, pero
cuidadosamente amparada por un verdadero arsenal de leyes, normas y prescripciones que hacen intil el recurso a las armas. Aquellos ejecutores del despojo no son
soldados mercenarios analfabetas sino jueces oficiales letrados y funcionarios civiles
o tinterillos, adems respaldados por autoridades religiosas encargados de velar por
el respecto de la justicia y la moral.
El poder poltico urbano y sus instituciones son los gerentes encargados del
amparo del poder econmico establecido en los campos. Los conflictos que estallan
en las tierras entre los trabajadores del campo, bien sean estancieros minifundistas,
agregados en arriendo, labradores de posesiones o terrazgueros, contra los terratenientes
ausentistas, se administran en las oficinas oficiales urbanas donde reinan estos ltimos.
All se dictan las normas que garantizan su propiedad y de all llega, si es necesario
dada la agudeza del enfrentamiento, el poder armado indispensable para el despojo
violento.
En otras circunstancias se logra el objetivo acudiendo al arsenal jurdico como
ocurri en Tulu o en el resguardo de Yumbo. En este contexto, es del despojo de un
rancherio de indios libres como resultado de una alianza entre expulsores y clrigos
vueltos especuladores de tierras y urbanizadores, que brota hacia 1780 la aldea caucana
de los vecinos libres de Tulu, culminando con el traslado de los expoliados hacia
el pueblo de indios de Riofro.
Con toda evidencia, hacia fines del siglo XVIII el pueblo de indios de Yumbo
se est mutando en aldea de mestizos pobres. Las sucesivas composiciones fiscales
haban provocado la descomposicin y la unidad social de la comunidad aborigen
original, y presentaba su hbitat una marcada reduccin territorial de su reduccin.
Pero la historia no para all, y no se detiene tampoco con la Independencia. De
hecho, la ofensiva final contra los ltimos resguardos de la regin culmina durante
el siglo XIX, bajo una repblica que perpeta sin mayores cambios las polticas
[24]
coloniales. Apoyada esta en la teora libertadora de la igualdad, siendo que hoy no

hay indios se logra en menos de cien aos lo que no alcanzaron tres siglos de yugo
espaol.
Pero despus de resistir todo el siglo XIX a los terratenientes caleos, la
comunidad sera vencida por el ferrocarril anunciando el futuro capitalista e industrial
del sitio. Derrotada en un ltimo acto de resistencia legal y por un fallo, en 1922 el
municipio est vendiendo en subasta pblica las tierras cedidas en forma gratuita por
la comunidad. De la parcialidad, del resguardo y del hbitat aborigen prehispnico,
no quedaban ms que unas escasas huellas de su arte escultrico y unos petroglifos
esparcidos en los rastrojos de las laderas de Yumbillo y Mulal.
La costa Caribe.
En la Gobernacin de Cartagena y hacia mediados del siglo XVIII las tres cuartas
partes de la poblacin estaba radicada en los montes y cinagas de Tierradentro. La
colonizacin popular del hinterland, de los montes, llanuras y cinagas, se asocia con
el temprano desarrollo del cimarronismo, tanto aborigen kuna, chimila o guajiro
como de esclavos negros, y el subsiguiente proceso de mestizaje biolgico sobre el cual
descansa el nacimiento de un campesinado independiente, de pequea produccin
familiar de pancoger.
Hacia 1730-1740 se conjugan varios factores presionando hacia la conquista primero,
y luego a la organizacin territorial, de la regin de Tierradentro, an no controlada,
ni mucho menos administrada por las autoridades espaolas. En primer lugar hacia
1740 Cartagena todava padece unas cclicas crisis de abasto en vveres. An no
dispone de un suministro abundante y asegurado por parte de un hinterland rural
estabilizado y prspero; se da esta paradoja de una ciudad importando ciertos vveres
desde Cuba o Santo Domingo, cuando no desde Espaa. Y se evidenci, durante el
bloqueo de la armada inglesa en 1741, la situacin precaria y muy vulnerable de una
ciudad importando su comida por el mar. En segundo lugar, el aumento demogrfico
urbano se traduce en una mayor demanda de vveres en el mercado. El matadero local
[25]
necesitaba veinte reses diarias: Cartagena consuma en un solo da ms carne que

Buga o Cali, en una semana. En tercer lugar, no faltan en la ciudad ricos comerciantes
deseando adquirir tierras para, precisamente, formar hatos ganaderos, tanto para el
consumo domstico como para la exportacin en la cuenca del Caribe. Otros vislumbran
las perspectivas de exportacin que ofrecen productos, como azcares y mieles,
algodn, cacao y tabaco. Otra circunstancia favorable es que el puerto, en un territorio
elevado a la categora de virreinato, entr a competir con su capital administrativa;
varios virreyes, desdeando el altiplano y la Sabana de Bogot, fijan su residencia en
Cartagena.
Actuando con la visin de un gobernador de provincia, pero con el poder absoluto,
es desde Cartagena y en sus beneficios que el virrey Sebastin de Eslava, trnsfuga de
Bogot y residenciado en el puerto, promueve la conquista de Tierradentro.
Se trata de un proyecto econmico de poblamiento territorial, incluyendo la
participacin activa del clero, y con varios objetivos que se exponen abiertamente
en los documentos consultados. Por medio de nuevos descubrimientos, se busca
la ampliacin de las tierras en produccin con el fin de incrementar la ganadera. El
motivo radica en la supuesta necesidad de aumentar el abasto en carne de la ciudad
de Cartagena, en donde los refuerzos de la guarnicin para enfrentar los ataques de
las armadas francesas e inglesas, incrementaron la demanda. En realidad este pretexto
oculta que gran parte de la carne, salada o en tasajo, enriquece los mercaderes
cartageneros y abastece el contrabando hacia el exterior.
Por consiguiente es preciso, en primer lugar expulsar de estas tierras a los indios
flecheros chimilas sublevados, es decir, a una poblacin indmita dos siglos despus
de que supuestamente concluy La Conquista. Con este fin se reclutan milicias
urbanas o pueblerinas, incluso liberando sus integrantes de las crceles, blancos
pobres, mestizos y zambos para las expediciones armadas, las incursiones y entradas.
Adems, existe tambin la preocupacin tanto de las autoridades civiles como
eclesisticas, de reagrupar a la diablica poblacin mestiza y zamba en pueblos, sacndola
de los montes en donde viven arrochelados segn sus costumbres perversas y
en libertad, pecado mortal al parecer. El obispo de Santa Marta insiste en mltiples
[26]
oportunidades, dando hasta lecciones de tctica militar, con el fin de aumentar el

cobro del diezmo.
Por fin, con el refuerzo de compaas de mestizos o pardos y milicias de mulatos
libertos, se rene la fuerza militar que hace posible la empresa. En estas condiciones,
la ciudad-fortaleza, por fin hacia 1740, se voltea para mirar a las llanuras del interior.
Las autoridades virreinales, en sus Informes, presentan al rey estas expediciones
militares como operativos para pacificar o tambin castigar a aquellos que llaman
los brbaros chimilas; y en otros casos para reducir a obediencia a los africanos
indmitos; pero no se escapan ni los libertos ni los mestizos; en resumidas cuentas,
se trata de una larga y cruenta guerra de ms de cuarenta aos contra el campesinado
independiente (Jos Solis, 1760).
Los medios radicales ordenados por el poder poltico y a solicitud de los mercaderes
y latifundistas cartageneros, utilizados entre 1730 y 1780 por los nuevos carniceros de
indios Prez Vargas (funcionario), La Torre (capitn) y De Mier (terrateniente ganadero)
y sus mercenarios paramilitares, se exponen al final de esta comunicacin (Jos Mara
De Mier).
El Choc.
Ms de diez intentos de entrada al Choc fueron desbaratados a lo largo del
siglo XVI por la resistencia del campesinado embera-kuna. Despus de mltiples
intentos frustrados de pacificacin durante ms de 150 aos, la Corona ordena
entradas en 1681 al gobernador de Popayn, y este a las autoridades de Cali. Entonces
en esta ciudad el cabildo decide formar cuatro compaas, una de espaoles y mulatos agregados, dos de mestizos, y la del mismo seor Caicedo, que sumaban trescientos
veinte hombres.
Esta ofensiva militar no tuvo mayor xito y en 1685 la Corona presiona nuevamente
la Gobernacin de Popayn. En Cali, Buga, Popayn y Cartago, se forman con civiles
varias compaas segregadas de espaoles, mestizos, pardos, montaeses para la conquista y del Choc y la pacificacin de los indios bravos. Algn que otro docu-
[27]
mento queda de sus hazaas: atropellos, rapto de mujeres, expropiaciones de tierras,

deportaciones de mano de obra, matanzas y atrocidades.
En 1688, desde este pueblo de Llor, el Capitn Antonio de Veroiz da cuenta de
la pacificacin de la provincia de Citar emprendida en enero de 1687. Tambin se
refiere luego a una expedicin de pacificacin salida de Anserma en 1686.
Con estos prolongados operativos, apenas se logr crear unas bases mineras en
Llor y Negua; sin embargo, su explotacin padece una penuria de mano de obra, y
aade con marcado desencanto:
Esta provincia, seor, no tiene tanta gente como la envidia ha publicado...
No es que la provincia est deshabitada sino que viven en retiros inexpugnables
los indios. La dispersin de los habitantes es al mismo tiempo un peligro militar, y
un factor de limitacin de la mano de obra minera. Ms adelante seala la provincia
indmita de Tatam en donde ...viven en retiros inexpugnables los indios, y para conseguir su poblazn (entender su reduccin a pueblos y a son de campana, es
decir su agrupacin con fines laborales y doctrinales) recomienda el envo de dos
sacerdotes de buenas y sanas costumbres y vida. El memorial deja en claro la existencia
de dos pueblos, Llor y Negua. Son el reino asociado del corrupto corregidor y del
cura de doctrina.
Segn el autor, Llor es el mejor por haber en l ajusticiado, el maestro de
campo don Juan de Caicedo, ms de treinta indios de los ms soberbios, que al
enfermo del accidente violento siempre le aprovecha la sangra.
Los pormenores de la conquista del Choc y de las sangrientas hazaas de sus
protagonistas quedan regados en numerosos textos.
Valle del Cauca.
A lo largo del plan del valle del Cauca, desde fines del siglo XVIII iba creciendo
el poblamiento de colonos libres estancieros, tabacaleros y trapicheros, en las zonas
bajas, cenagosas, silvestres y baldas. No tarda la reaccin de las autoridades locales
y de Popayn, para detener esta inesperada recomposicin territorial popular y para
controlar el campesinado ilegal llevando una vida casi clandestina; refugiado en sus
diminutas posesiones boscosas, configurando los guaduales verdaderos palenques
multitnicos.
[28]
Es cuando, contra la amenaza de esta especie de tmida reforma agraria popular

se realiza la alianza entre alcaldes, prrocos y terratenientes, llegando a configurar
en varios lugares y casos un eficiente aparato de expropiacin y una triloga del
despojo y del destierro. En busca de nuevos contribuyentes el alcalde y su polica
persiguen contrabandistas trapicheros y tabacaleros. En busca de almas feligreses
y estipendios el cura hace la cacera a los amancebados de los montes. En busca de
mano de obra fugitiva y para recuperar el dominio de sus tierras, los hacendados se
unen a las campaas contra los invasores y malhechores del temido monte oscuro.
Un triple beneficio se percibe, tributario para la administracin buguea,
econmico para los hacendados invadidos o expropiados y adems perjudicados en
sus negocios de tierras por la presencia de las posesiones de los colonos, operativo
para la Iglesia en trance de evangelizacin centralizada y de parroquianos agrupados.
Solidarizados por intereses diversos, se unen en una sola propuesta y una misma
solucin: para lograr o recuperar el control social y territorial, es preciso acabar con la
dispersin del campesinado mediante su reduccin a pueblo y a son de campana.
Es en esta encrucijada de la historia y del espacio, de la sociologa rural y de la
economa agraria que encontramos -y por igual en varias regiones del pas- el surgimiento de numerosas aldeas nuevas en el Valle del Cauca, a ambas orillas del ro y
a lo largo del camino real desde fines del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX. Su
auge y su xito se plasman en su ereccin como parroquia, reconocimiento posterior
como villa en algunos casos (Quilichao, Palmira); y luego con frecuencia su ascenso
a cabeceras de nuevos municipios. Este proceso culmina hacia 1900-1910, y se manifiesta
en el espacio mediante la nueva estructuracin poltica y territorial de la regin, con
ms de veinte municipios surgidos en tierras planas y en la jurisdiccin de las viejas
ciudades de Cali, Caloto, Toro, Buga y Cartago.
El Cerrito.
Terminadas las guerras de la Independencia se inmediato se estn gestando otras.
Inexplicablemente, los libertadores no expropiaron el latifundio colonial, no lo
alteraron y ni siquiera lo tocaron; sencillamente lo ignoraron. Por el contrario toman
unas medidas que lo van a reforzar a lo largo del siglo XIX.
[29]
- Recompensan y premian los generales prceres con ttulos de tierras de la

Nacin.
- Autorizan las revalidaciones de ttulos vencidos para los latifundistas con
escrituras coloniales.
- Cancelan las deudas de guerra a su financistas con bonos de deuda pblica que
se transforman en adjudicaciones de baldos de la Nacin.
Terminando el siglo XIX el latifundio de la Repblica haba tomado aire nuevo
e impulso; se hallaba expandido y fortalecido: y era an ms conflictivo que cien
aos atrs.
Este es, en forma de rpido esbozo, el contexto socio-histrico y territorial de
una contra reforma agraria terrateniente en el cual se inscribe el nacimiento del
casero del Cerrito hacia 1825-1830; tpico caso de una reduccin perpetuando la
ideologa colonial en tiempos de la Repblica. Surge como producto de una alianza
entre un prroco sin parroquia y en procura de feligresa y estipendios, y de un
terrateniente que estaba perdiendo el control de sus haciendas sin cultivar donde
se iban radicando labriegos sin tierras. Cuando termina la operacin ambos socios
lograron su propsito. Despojada por engao una campesina algo beata, el cura
consigue capilla y parroquia, mientras el hacendado inicia la venta de solares a los
pequeos estancieros de los alrededores.
La aldea experimenta una notable y breve consolidacin hacia1860-70, seguida
por un prolongado estancamiento de su sociedad parroquial (Diego Carvajal). Solo
se despertara el pueblo campesino vuelto refugio de desterrados de las laderas en
los aos de 1940-1960, para tornarse campamento obrero agro industrial con inquilinatos,
y cercado por la caa de los ingenios azucareros.
En las tierras planas del valle, entre La Virginia y Quilichao veinte poblados de
colonos labradores tendran, despus de una larga resistencia y muchas confrontaciones,
el mismo desenlace.
En el caso de Puerto Tejada y de varias cercanas aldeas de colonos libertos
y comuneros manumisos (analizado por nosotros en dos publicaciones de 1980 y
1994), es con la alianza en tenaza de latifundistas en apuros, de alcaldes y gobernadores,
[30]
y de prrocos en busca de congregacin a son de campana, que se busca la reduccin

de los labriegos de los montes hacia 1890-1900.
Para lograr la contra reforma latifundista, haba que despejar las tierras amenazadas por el campesinado de manumisos regado en predios de comuneros. Con este
fin, desde 1850 y durante un siglo acudiran los expulsores a las policas locales, a
las bandas armadas de los terratenientes caleos o payaneses; e incluso al ejrcito
nacional en 1920-25 y 1948 mandado desde Cali contra los malhechores y los
comunistas, como lo reconoca Rojas Pinilla en 1959 en el Capitolio.
La colonizacin derrotada del Pacfico.
Sin la correlativa liberacin del suelo, quedaba mocha e incompleta la ley 21 de
mayo de 1851. Sin piso segua ilusoria la libertad absoluta de los hombres; privados
de la tierra, solo ganaron la libertad relativa de marcharse para buscar un lugar propio
con medios de subsistencia. El primero de enero de 1852, el manumiso se entera que
qued sin tierras y sin aguas de mazamorreo, sin comida, sin ropa, sin enseres, sin
herramientas y que tendr que mudar su miserable choza a otro sitio. Gan una independencia con la cual puede libremente y democrticamente morirse de hambre o fro.
Como si fuera poco, aparece el amo con tinterillo o Inspector de Policia para informar
al liberto que sus ancestros y el mismo vivieron arrimados en una choza levantada
en propiedad ajena y que ahora debe desalojar. Le notifica que para quedarse en el
lugar tendr que pagar alquiler a su ex amo o sus herederos, siendo que siguen dueos
del antiguo real dado en concesin por el monarca.
Enmarcada por esta contradiccin entre libertad formal y libertad real, se inicia
una nueva era de atropellos, despojos y destierros que provocan la movilizacin masiva de
los libres, su salida de los antiguos reales, su largo deambular por los ros que culminara
con la colonizacin agraria endgena y extensiva de las cercanas tierras selvticas,
tanto fluviales como costeras. De estas contradicciones y en medio de numerosos
antagonismos y conflictos, nace el campesinado neoafricano del Pacfico, gestor de
una nueva formacin socio-espacial regional.
[31]
En cuanto a los mecanismos del destierro en las zonas mineras tradicionales, se

verifica el uso por la clase dominante de un variado catlogo de prcticas expulsivas
para conseguir el despojo y el destierro de los autctonos, bien sean estos aborgenes
amerindios o neoafricanos. Sutiles o directas, diversas formas de presin y de expulsin
originaron los traslados voluntarios u obligados de la poblacin. En un largo catlogo
de modalidades, destacan las fechoras legales ms frecuentes;
- Desde la guerra de Independencia hasta 1903, las mltiples contiendas armadas
por el poder perturban en los ros la tranquilidad del campesinado-mazamorrero,
y afectan la vida econmica en los centros de acopio y comercio del oro. Objetivos
ms econmicos que militares, estas localidades son el blanco predilecto de ataques
y enfrentamientos que se libran en Anchicay, Raposo y Buenaventura, Tumaco y
Barbacoas, Tad, Llor, Nvita, Quibd, etc. Se caracterizan por el reclutamiento
forzoso de jvenes esclavos o libertos, y por los desmanes de la soldadesca: entre ellos
el pillaje o el incendio de pueblos, el saqueo de tiendas - llamado confiscacin -, la
expropiacin de las minas del enemigo, y la extorsin de los comerciantes compradores del oro bajo el disfraz de impuesto de guerra, etc.
- Desalojo por compra a precios irrisorios. Desde 1830-1840 se inicia el asalto de
los primeros mercaderes extranjeros desde el nuevo puerto martimo de Buenaventura.
Invierten sus rpidas ganancias en la compra de los placeres y vegas cultivables
del Raposo ocupadas aun por comunidades de estancieros y mineros libertos o
manumisos (los ros Dagua e Anchicay, luego Cajambre y Mallorqun).
- El soborno y la extorsin. A partir de 1850-52, expropiados los latifundistas esclavistas por manumisos y libertos, acuden los amos a la misma tctica que consiste en
nombrar administradores locales encargados de cobrar terraje o arriendo, cuando
no concierto a los ocupantes con amenazas de desalojo: as actan los herederos
de los Cuesta en Bebar-Aguaclara-Tauchigad, los Mayolo en el ro Crtegui, los
Angulo y sus descendientes - herederos y acreedores - en la cuenca del ro Naya, los
Mosquera-Arboleda en sus minas de San Pablo (alto San Juan, Raspadura e Istmina)
y del ro Timbiqu, los Daz del Castillo en Barbacoas (ros Telemb-Guelmamb).
Otros obligan los ocupantes campesinos a comprar pedazos, o venden parte de sus
propiedades a comerciantes forneos o extranjeros.
[32]
- Expulsin de los mazamorreros por venta de sus posesiones, incluidas estas en

los globos comprados por las empresas mineras.
- Negacin de las solicitudes de adjudicaciones de baldos presentadas por
campesinos nativos del lugar, en zonas de recin concesin a extranjeros.
- En todos los ros con extraccin mecanizada, es aun visible el despoblamiento y
la destruccin por las dragas de las riberas y platanares, lo mismo que la inutilizacin
agraria de las tierras cubiertas con el cascote y el canto rodado.
- Autoridades locales e inspectores de polica otorgando la legalizacin tierras de
minas tituladas por extranjeros, y notificando el desalojo de los colonos raizales.
- Autoridades departamentales titulando minas denunciadas, en terrenos
ocupado desde la Colonia por familias de campesinos y mineros de batea.
- Autoridades nacionales negando ttulos de baldos al campesinado en zonas de
denuncios de minas o de concesiones que se titulan a empresas extranjeras.
- Herederos de latifundistas en apuros o endeudados, fraccionando el fondo original
con ventas de partes a especuladores urbanos, y luego vendiendo nuevamente la totalidad a una empresa capitalista extranjera, sin considerar sus compradores anteriores,
ni tampoco los campesinos-mineros radicados en el fondo.
- Mltiples reclamos y demandas de compradores de pedazos, o de empresas
extranjeras engaadas por ttulos falsos de los vendedores.
- Compras de posesiones y platanares a campesinos-mazamorreros, por sumas
irrisorias.
- Revalidaciones de ttulos coloniales caducos, dilatndolos hasta abarcar la
totalidad de una hoya.
- Terminada la guerra de los mil das la historia se repite cuando Rafael Reyes
decide premiar sus amigos y generales con recompensas en tierras nacionales. (De
Mares, Cicern Castillo, J.J. Restrepo, Virgilio Barco, entre otros).
Concesiones mineras de Rafael Reyes (1906-1908) a especuladores intermediarios,
en zonas pobladas con mucha anterioridad por el campesinado-mazamorrero.
- Pueblos y vecindades de Bagad, Crtegui, Istmina, Tad, Condoto y Andagoya,
vueltos enclaves colombianos en concesiones extranjeras, y asfixiados por el cerco de
los dragados.
[33]
- Asalto de la Choc Pacfico contra el permetro urbano en Condoto, o en

Crtegui donde una empresa extranjera vende terrenos al municipio colombiano
de Tad.
- Compaas mineras extranjeras negando las facultades de las autoridades
municipales sobre centros urbanos y otros pueblos, como en Condoto. En el ro Timbiqu
control por una empresa extranjera con reglamentos dictatoriales en cuatro pueblos
privados y sus autoridades y polica, pagadas por la empresa y a su servicio. (A.
Tirado)
- Autoridades municipales y de polica puestas al servicio incondicional de los
expulsores.
- En las grandes concesiones extranjeras, permanentes conflictos entre los empresarios y
los comerciantes y cacharreros que explotan el personal de la empresa en sus tiendas,
cantinas y juegos de azar; casos de la Choc-Pacfico en Condoto y Andagoya, o de la
New Timbiqu Gold Mine, en el Cauca.
- A solicitud de un extranjero denunciando unas minas, las autoridades solicitan
que pague el mantenimiento de la fuerza pblica necesaria para la expulsin de
aborgenes.
- Sacerdotes venales titulando minas o negociando su venta con extranjeros, y
prrocos puritanos y despticos presionando el desalojo de mineros-campesinos.
- Hechos de sangre siguen la huella de la penetracin extranjera: en 1866 en
Barbacoas, en las minas de Timbiqu en 1909, o en Condoto y Andagoya.
- A partir de 1850-52, expropiados los latifundistas esclavistas por manumisos y
libertos, acuden los amos a la misma tctica que consiste en nombrar administradores
locales encargados de cobrar terraje o arriendo, cuando no concierto a los ocupantes
con amenazas de desalojo: as actan los herederos de los Cuesta en Bebar-Aguaclara-Tauchigad, los Mayolo en el ro Crtegui, los Angulo y sus descendientes herederos y acreedores - en la cuenca del ro Naya, los Mosquera-Arboleda en sus
minas de San Pablo (alto San Juan, Raspadura e Istmina) y del ro Timbiqu, los Daz
del Castillo en Barbacoas (ros Telemb-Guelmamb). Otros obligan los ocupantes
campesinos a comprar pedazos, o venden parte de sus propiedades a comerciantes
forneos o extranjeros.
[34]
- La Iglesia Catlica, los prrocos locales, los misioneros de las Prefecturas Apostlicas, participan activamente en mltiples formas de explotacin y persecucin del
campesinado aborigen o neoafricano; muy a menudo son artfices de su expoliacin
y traslado hacia modernos pueblos de indios o pueblos de doctrina del siglo XX.
- Efectos perversos y divisionistas, de la accin capitalista sobre la ancestral
solidaridad de las comunidades domsticas parentales. La poltica de empleo de las
compaas erosiona su unidad cuando enganchan un nativo; trabaja este para la empresa
y contra sus parientes, es decir en terrenos arrancados a su propia familia. Lo mismo
ocurre cuando la empresa compra a un individuo en apuros o una anciana iletrada, su
parte de un indiviso que era patrimonio colectivo de una parentela extensa.
- El Estado siempre colabor con los expulsores y los apoy de diversas maneras.
Un proceder consista en negar adjudicaciones de baldos a pequeos estancieros,
aduciendo la apresurada revalidacin de ttulos por propietarios ausentistas y carentes
de dominio efectivo. Ms expdito result, en diversos lugares y situaciones, suministrar
su guardia pretoriana al servicio de los extranjeros -incluso pagada por ellos-,
contra el campesinado colombiano.
- Es desde los centros urbanos que la nueva burguesa urbana mercantilista,
en alianza con las instancias estatales lanza los operativos legales o violentos de
presin y desalojo en minas y campos.
- Cuando se agudiza el enfrentamiento entre el campesinado agredido y las empresas mineras extranjeras, estas ltimas siempre exigen y consiguen el apoyo de
las autoridades civiles locales de represin, de justicia o de polica: inclusive para
efectuar manu militari la expoliacin y el desalojo de los ocupantes. Numerosos
eventos cruentos y despojos violentos con apoyo oficial o policial se registran en el
bajo Atrato (1896), ms tarde en Crtegui, en Condoto repetidamente entre 1910 y
1923, en Zaragoza (ro San Juan de Micay) hacia 1915-20, en el ro Naya de manera
continua, en la cuenca del Timbiqu entre 1905 y 1914, donde resulta la polica local
al servicio y sueldo de la empresa minera: estos casos para no citar ms que unos
aconteceres documentados.
Con tantos adversarios confabulados y coligados en procura de su desalojo, muchos
libres se marchan...Para los pueblos del Pacfico, concluida la larga era de la domi-
[35]
nacin feudal se iniciaron los tiempos de la expulsin capitalista, y de nuevos sufrimientos. Eso en medio de una total indiferencia de los gobernantes, inclusive con
su apoyo y su complicidad.
Finalmente, de las tensiones y del acoso, de numerosas controversias de propiedad, de continuos conflictos entre campesinos y autoridades, salieron corrientes de
desterrados que fueron la materia prima de un nuevo tipo de poblamiento agrario
y expansivo. Los desposedos y desarraigados iniciaron una larga trashumancia que
culmin con el paso y el salto cualitativo hacia la moderna formacin socio-espacial
campesina, multitnica y solidaria, plasmada sta en un renovado mapa del poblamiento territorial del Pacfico, hoy vivo y vigente.
Ocho generaciones de manumisos, de libres y su descendencia trabajaron
para integrar una nueva regin agraria al pas. Pero diez aos fueron suficiente para
derribar una ley y agredir con una contra reforma agraria armada los ttulos
colectivos del campesinado indefenso del Pacfico. Un siglo y medio despus de la
ley 21 la historia se repite, y en las tierras y selvas del Pacfico se prendi una lucha
desigual entre la inofensiva y desarmada ley 70, y las motosierras asesinas del nuevo
latifundismo.
El epilogo es aquel de siempre: legiones de desterrados aterrorizados buscan refugio en Quibd, Tumaco o Buenaventura; los refugiados terminan integrando los
destechados y el sub proletariado callejero de Cali o Medelln.
La colonizacin de baldos.
La Repblica no formul ninguna poltica agraria novedosa o de ruptura; pero si
de continuidad del orden colonial. Es as como sigui usando la prctica de la Corona
que desde la conquista premiaba los mejores carniceros de indios con mercedes
de tierras. De hecho no expropi ni alter, ni siquiera toc el latifundio colonial;
sencillamente lo ignor.
Es ms, se reprodujo y se ampli con las recompensas a los generales prceres, perpetuando las mercedes reales del siglo XVI, como por ejemplo para el general Cancino en
[36]
el Valle, y al parecer para un tal Jos Antonio Mayolo en el Choc, Jos Hilario Lpez
(en Rioblanco y el Cagun) , Jos Mara Obando (en Guaduas) , Toms Cipriano Mosquera
(en Popayn y la isla de Coiba) , Pedro Alcntara Herrn (Coiba) ; asimismo, con la
poltica de las adjudicaciones a mercaderes, de baldos de la Nacin. Finalmente, el
latifundio se fortaleci con las dudosas revalidaciones de ttulos coloniales vencidos.
(Arboleda y Mosquera en el ro Timbiqu, los Caicedo en el Fondo de Brila del valle
del Cauca, etc.) (Francisco Posada).
Con la Independencia se hace un sencillo juego de escrituras con traspaso de
propiedad a nuevos latifundistas vencedores para remplazar a latifundistas derrotados. Se
cambia la forma de la propiedad sin tocar el contenido. La colonizacin de los baldos
de laderas en las tres cordilleras sera la respuesta popular al latifundio de la Repblica
y un intento de reforma democrtica de la propiedad de la tierra.
Entre colonos y especuladores urbanos se inicia muy temprano la larga guerra de
papel y escrituras de los baldos en las tres cordilleras y los llanos del oriente, cuando
los mercaderes que financiaron los libertadores reclaman su pago, y presentan al
Estado sus bonos de deuda pblica. La poltica de adjudicaciones latifundistas de
los baldos a partir de 1825 conlleva a una guerra agraria que se anunciaba hacia
1830-40, se desata hacia 1880, y con diversas carambolas durara un siglo
completo.
Prrafo particular merece la ola de fundaciones urbanas nacidas de la
colonizacin de los baldos de vertientes y que cubre, en trminos generales, el
perodo 1830-1940. Cada uno de estos poblados nuevos nace en medio de una variada
gama de convulsiones y conflictos agrarios nada pacficos, incluso armados.
En el tringulo cafetero central una verdadera guerra de clases enfrenta el campesinado
con usurpadores de tierras, y prolongados conflictos envuelven la fundacin de Sonsn,
Aranzazu, Salamina, Manizales, Pereira, Calarc, Salento, Armenia, Caicedonia o Sevilla,
entre muchos. En algunas de estas contiendas intervienen bandas armadas por los
latifundistas y en ciertos casos las guardas departamentales o el propio ejercito
nacional.
En Manizales surgiendo con sus primeras chozas pajizas, los usurpadores y sus
bandas de peones armados amenazan con el incendio del poblado y los colonos replican
[37]
asesinando el latifundista que pretenda a su desalojo. En Sevilla los campesinos se

enfrentan a pudientes polticos y estadistas del Valle usurpadores de 200.000 fanegadas
(la Sociedad de Burila) radicados en Cali, quienes para contrarrestar esta fundacin
se apresuran a fundar Caicedonia, donde enseguida nombran autoridades de polica.
El conflicto original entre ambas, ahora con rostro poltico, se llenara de sangre en
las dcadas de 1940 a 1960; an no ha terminado. En Pereira, la primera contienda
de intereses entre especuladores radicados en Bogot y colonos, adquiere luego claros
rasgos de enfrentamiento racial entre los negros del valle y los blancos antioqueos.
Los conflictos entre el hacha y el papel sellado venan de tiempo atrs pero llegaron a su mxima agudizacin a partir de la primera bonanza cafetera de los aos
de 1920-30. Faltaba la chispa que culminara en contienda armada, de la cual se advierten los primeros sntomas en los aos 30 en algunas veredas. Su generalizacin
ocurrira en el ambiente propicio de las dcadas siguientes, entonces alimentada la
contienda tanto por una nueva bonanza cafetera como por supuestos antagonismos
de poder en el seno de la oligarqua; enmarcados los factores nacionales por la
situacin internacional del momento (G. Guzmn y O. Fals Borda).
La revancha del latifundio culmina con el uso de las armas y de una violencia que
alcanzara su mxima y crueldad entre 1945 y 1965. Cada pueblo nuevo es bastin de
defensa de los colonos o base de ofensiva de sus adversarios. Se enmascara esta realidad dndole a cada uno una etiqueta poltica, y es en forma de cruzada moral que se
generalizan los genocidios. Procesos similares llenan las crnicas de las luchas campesinas
del Sumapaz, del Tolima o del Cauca en los aos 20 y 30, y culminan en los aos 40 y
50 con los asaltos a pueblos de las bandas de pjaros y chulavitas parapoliciales, y de
las tropas mandadas por el gobierno desde Bogot.
A partir de 1948 el Estado que no hacia presencia (la ausencia del Estado, se dice)
en numerosas zonas apartadas, deleg su presencia a un cuerpo de polica rural auxiliar
formado por sus copartidarios ms fieles de la sociedad civil. De ah en adelante es
este cuerpo paraestatal armado el que sustituye el ejrcito y acompaado por cooperantes civiles armados, sale de las ciudades en los camiones del ejrcito para realizar
en los campos la limpieza de las zonas contaminadas. No es que se infiltraron o pen-
[38]
etraron las instancias oficiales del poder sino que emanan de ellas; le son inherentes
como parte orgnica y extensin de su brazo armado. Son, en momentos lgidos de
las contiendas sociales la legin pretoriana especialmente promovida por la clase en el
poder para la defensa extendida de su Estado. Y son sus abusos, sevicias, arbitrariedades,
fechoras y genocidios en los campos, los que llenaron la crnica y vida cotidiana de los
colombianos durante veinte aos (G. Guzmn y O. Fals Borda).
La colonizacin urbana.
Es durante este breve periodo que nutrida por los xodos de los campos ocurre la
mxima concentracin urbana de la poblacin del pas.
Entre 1940 y 1970, las ciudades experimentan un crecimiento demogrfico con
tasas anuales alcanzando o superando los 6%, duplicndose con la inmigracin la
tasa esencialmente vegetativa de periodos anteriores. Mientras tanto, en los campos
se estanca el poblamiento, con una tasa inferior al 3%, y con frecuencia, en ciertas
regiones y comarcas disminuye hasta presentar saldos negativos entre dos censos.
El resultado territorial de esta guerra agraria que durara veinte aos se verifica
en las cifras. Los centros urbanos del pas sumaban 2.618.000 citadinos en 1938. Eran
9.093.000 en 1964 y 13.000.000 en 1973. De la diferencia entre la primera fecha y la
ltima, resulta un aumento mayor de 10.000.000, del cual se puede afirmar que solo la
mitad corresponda al crecimiento vegetativo tradicional y normal: pero apareca un
inexplicable excedente sumando 5.000.000 de nuevos citadinos. Esta cifra nos indica
la dimensin y la intensidad de los xodos del campo, ilustra la radicacin forzosa
de los desterrados en centros urbanos y ciudades de todo el pas, convertidos en
refugios de desterrados.
Adicionalmente, nuestros estudios socio-geogrficos permiten afirmar que las regiones
agrarias que ms expulsaron poblacin no eran las ms deprimidas, sino por el
contrario las ms prsperas: no era la pobreza de los suelos sino su riqueza el motor
de las migraciones. De hecho la regin cafetera central experiment entre 1950 y 1970
una duplicacin de las reas cultivadas mientras su poblacin rural presentaba un
[39]
marcado dficit en 1973 en relacin con la poblacin registrada en 1938. Es la misma

regin central donde ms aguda, cruel y persistente fue la guerra agraria, y donde ms
se inflaron los centros urbanos perifricos. Y volviendo a nuestro punto de partida,
estas situaciones nos proporcionan nuevas pistas para entender las peculiaridades de
la ciudad colombiana moderna, ahora vista como ciudad-refugio y de colonizacin.
En estas circunstancias va surgiendo una ciudad que no resulta de la demanda
de la economa pero s de la sencilla aritmtica demogrfica, una ciudad-refugio
muy rstica, en obra negra y sin estabilizar; con notable y el prolongado desfase que
aun prosigue, entre cantidad y cualidad. Producto de un trnsito demasiado rpido
desde el viejo pas agrario y de aldeas hacia un pas urbano sigue todava en la fase
meramente acumulativa de una poblacin desarraigada y por tanto sin historia,
tradicin ni pasado urbanos, carente de la llamada urbanidad.
Barrancabermeja.
Hacia 1830, apenas lograda la independencia se precipitan sus financiadores, los
mercaderes y especuladores nativos con casas de comercio, y los bancos extranjeros,
para cobrar la cuenta a los libertadores. Presentan sus bonos de deuda pblica que
garantizaban el pago de los prestamos. As se inicia la braderie (la feria) de las tierras
nacionales y el triste episodio del latifundio de la Repblica. Por carambola se asoma
otra dependencia nacional con la entrega de ttulos de tierras -verdaderos o falsos- a
los mercaderes urbanos y otros aventureros y estafadores, que los traspasan ms
tarde a empresas extranjeras.
Referido a este proceso, el Opn-Carare y Barrancabermeja constituyen un
concentrado de las contradicciones y conflagraciones de toda ndole que encerraba; y
de la persistencia de las contiendas durante ms de un siglo. Barrancabermeja es un
caso ejemplar para nosotros, siendo que concentra en su corta trayectoria todos los
delitos e infamias.
Adicionalmente, los enfrentamientos ilustran la unin dialctica territorial
campo-ciudad. Asimismo se verifica el carcter tambin dialctica de la concentracin
[40]
de fuerzas militares del Estado en 1923 en Barrancabermeja, convertida por el

Estado la nueva ciudad en eficiente base armada de una doble represin; rural
contra el campesinado de colonos y urbana contra el proletariado industrial
apenas naciente. De esta manera el modelo reproduca fielmente la prescripcin
del capitn paramilitar y carnicero de indios Benalcazar en 1538:
Son las ciudades que se fundan, la seguridad de los reinos por ser el centro
donde se recoge la fuerza para aplicarla a la parte que ms necesita de ella.
En la trayectoria de la conflictividad se hallan enlazados en una secuencia
continua, todos los ingredientes, temas y enfrentamientos que volveremos a encontrar
en numerosas regiones y durante cien aos.
- Con el libre cambio, la presencia y demanda externa de tagua, caucho o quina
sumados al tabaco cultivado desde tiempos atrs, se consolida en los centros perifricos
de la zona los centros del comercio exportador en Vlez y Bucaramanga.
- De all salen operativos armados, con apoyo del ejercito del Estado (luego Nacional)
o de bandas paramilitares de civiles al servicio de mercaderes nativos o extranjeros
con ttulos oficiales de adjudicaciones de baldos (o sin ellos), para exterminar los
ltimos reductos yariguies, radicados en sus predios o obstaculizando las rutas del
comercio por el ro Magdalena.
- En el ambiente de la feria de los baldos se desata una ola de adjudicaciones
oficiales y titulaciones fraudulentas a los expoliadores de nativos.
- De inmediato se inicia la guerra de los baldos guerra de papel en ministerios
y notarias urbanas. Desde las ciudades se extiende a los campos con las confrontaciones entre los nuevos latifundistas y los colonos regados en la comarca; litigios
que culminan igualmente con intervenciones armadas, expropiaciones y destierro del
campesinado.
- Terminada la guerra de los mil das. Las concesiones ilegales de tierras a
especuladores y estafadores se transfieren por traspaso legal a empresas petroleras
extranjeras.
-Otras concesiones en la zona a varias firmas extranjeras genera en 1922-23 una
guerra de las petroleras inglesas y norteamericanas, en la cual cada una moviliza sus
peones.
[41]
- Mientras tanto las empresas limpian en 1920-30 los ltimos ncleos campesinos,
con apoyo oficial de las autoridades civiles y la intervencin del ejrcito y la Polica.
- En Barrancabermeja la petrolera Troco cerca su campamento vuelto territorio
de Estados Unidos, y con sucesivas solicitudes al gobierno en la ciudad naciente se
establecen:
- le policia municipal.
-la policia departamental, con guarnicin en la cabecera y puestos en los campos
petroleros del Centro e Infantas.
-la polica fluvial departamental de las riberas del Magdalena.
-un destacamento de la Policia Nacional mandado desde Bogot.
-un batalln del Ejercito Nacional.
En 1930, un poblado que no pasaba de unos 5.000 habitantes presentaba la
mayor concentracin de fuerzas armadas oficiales a nivel nacional: era la localidad
urbana ms militarizada de Colombia. Veinte aos ms tarde desde el centro donde
se concentra la fuerza se manda la tropa contra la insurgencia de los aos 50 en los
campos, y en la dcada siguiente contra la naciente guerrilla. Y cuando llegan a
Bucaramanga los xodos de desterrados, el coronel de la Brigada detiene sus buses y
los devuelve enseguida hacia las veredas de donde huyeron. (A. Valencia Tovar).
[42]
Segunda Parte:
HECHOS, SITIOS, FECHAS.
La conquista territorial.
obre las exacciones y fechoras , los abusos y las arbitrariedades, los atropellos
de toda clase, los genocidios y las atrocidades durante un siglo largo, no
carece de inters volver a los escritos y descripciones de los protagonistas,
como fueron Cieza de Len, Pascual Andagoya, Cristbal de Salinas, Gonzalo Fernndez, Pedro de Aguado, o Bernardo Vargas Machuca con su Milicia Indiana. Asimismo los relatos posteriores y de segunda mano de Pedro Simn, o de Lucas Fernndez,
y los trabajos modernos de Juan Friede en los archivos de Sevilla.
Cieza de Len llega hasta denunciar los carniceros de indios que antes merecen
castigo que premio; Salinas revela crmenes de sus compaeros que no son sino
ladrones que andan a robar.
La descripcin de las entradas y las correras de rescate y de rancheo, significan
robo, saqueo, pillaje y despojo, incendios de pueblos y sus cosechas, exterminio de
etnias enteras ajusticiadas o su deportacin, secuestro de nias y mujeres. Incluso
las indias jvenes que los espaoles arrebataban a sus padres, admita Diego Garcs
en su descarada apologa del carnicero Belalczar. Con estos autores se consigue
un cuadro negro de las infamias que acompaaron la invasin continental, y que se
repiten entre 1510 y 1590. Si se aade la resistencia aborigen y las insurrecciones del
siglo XVII de indios de guerra, la Conquista se convierte en una guerra de cien
aos (lvaro Delgado).
[43]
La ciudad.
Y para no dejar dudas al respecto, en el centro de la Plaza Mayor, cercano a la
cruz, se plant el rbol de justicia, el rollo del suplicio destinado tanto a los naturales
rebeldes como a espaoles rivales o malhechores. El castigo del delito se ejecuta en
pblico para ser ejemplar, para aleccionar a los dems, y ser demostracin espectacular
del podero Real y de sus instituciones.
Alrededor se extiende una corta aldea compuesta por unas diez o veinte manzanas
sin cercar, apenas deslindadas y separadas por caminos aun sin desherbar. En algunas
esquinas se levantaron en guadua las primeras chozas techadas con paja. Sus
pobladores, calificados como benemritos, seores de indios o nobles espaoles
son plebeyos vueltos sicarios y guachimanes de ultramar del monarca, recompensados
y premiados por unos crmenes y fechoras considerados como hazaas heroicas. All
vive el encomendero en medio de criados nativos, perros, caballos, gallinas y
marranos: pero amancebado y echado con indias dice Cieza de Len.
Quiz resulte algo fastidiosa o peregrina mi insistencia sobre este episodio, de
todos conocido. Es que no poda entender la situacin urbana contempornea sin
recorrer su trnsito histrico y sin entender las condiciones originarias de su gnesis y
el contexto social que enmarca la hegemona de un modelo peculiar de diseo urbano.
Asimismo, sobre estos cimientos legales iniciales se levant todo el armazn
jurdico e ideolgico que hasta hoy y a pesar de diez constituciones, gobierna el pas
sin mayores cambios. Adicionalmente, las fechoras de los protagonistas no son ni
aisladas ni improvisadas, sino que son la ejecucin de capitulaciones y provisiones
Reales; es decir de prescripciones y leyes emanadas directamente del poder central, y
aplicadas en tierra firme por sus rganos descentralizados en audiencias, gobernaciones
y cabildos. Los contratistas a sueldo, sus sicarios o corregidores, no son ms que los
peones ejecutores de unas polticas y de un Derecho.
Es as como para nuestros objetivos especficos, result aclarador el obsesivo hambre
que padecen los expedicionarios y los pobladores de una ciudad donde desde el
primer da adquieren precios exorbitantes una gallina o un marrano. Estos hechos
[44]
triviales explican el rancheo de maz y pltano robados en los campos, y permiten

entender cmo en las fundaciones el gigantesco latifundio residencial que era el
solar de cuarto de cuadra, se convirti de inmediato (y perdur durante siglos) en
diminuta huerta casera con sementeras de pancoger (maz, pltano, frjol, yuca,
ame, papa o batata, frutales), que se extenda detrs de un miserable rancho pajizo
esquinero: asimismo indican porqu su adjudicatario, generalmente nacido en una
choza campesina, pas sin mayor dificultad de conquistador armado a colono labrador.
Entonces podemos entender que el hambre sera la primera manifestacin de la
contradiccin interna representada por una apresurada ciudad divorciada de una previa
e indispensable base productiva comarcal asegurando los suministros alimenticios
bsicos. Pretenda ser una ciudad de entrada y terciaria - exclusivamente
consumidora y parasitaria- sin tener el apoyo y disposicin de recursos territoriales
primarios. Era como subirse al bus sin antes mirar a donde se dirige.
Y finalmente, logrado establecer lo anterior podemos verificar que costara tiempo
superar esta contradiccin, y comprender porqu hasta los inicios del siglo XVII
(ejemplos Toro, San Juan de Castro, entre muchos casos) desaparecieron rpidamente
numerosas fundaciones demasiado precipitadas y surgidas de la codicia; pero carentes
de estos cimientos y que no pasaban de ser meros campamientos militares provisionales,
rudimentarios y sin futuro.
Con este corto ejemplo del solar solo queremos sintetizar nuestro modo de
concebir, analizar y explicar el nacimiento y el destino de un espacio urbano capital,
hoy arcaico pero que perdura en el centro de varias metrpolis colombianas.
Las villas.
Al contrario de las artificiales, parasitarias y muy vulnerables ciudades de entrada
del siglo XVI, las villas de libres resultan y son la culminacin, de un poblamiento
territorial y productivo anterior, y por lo tanto asentamientos de salida. No surgen
del poder sino de la produccin. En estas condiciones adquieren fuerza, dinamismo
una perennidad asegurada, una identidad y una personalidad social propias, por
[45]
ser el producto urbano natural exigido por este procesus agrario previo, del cual son
el complemento espacial y social lgico.
La villa de libres sera el contrario y la rival de la ciudad de espaoles, y de hecho
el xito de la villa surge del fracaso de la ciudad. La ciudad se fundaba de entrada,
poblada por soldados para la conquista militar y territorial posterior; mientras la villa
es resultado pluriclasista de un previo y largo proceso de poblamiento agrario consolidado, y aspiracin econmica de un campesinado en busca de un mercado.
Antagnicas las villas plebeyas con la ciudades de espaoles y de cabildo, indican
el paso (poltico) de una sociedad de castas a una sociedad de clases, el paso (territorial) del poblamiento urbano a la expansin agraria, el nacimiento (social) de un
campesinado, y presagian 1780 y 1810. De hecho el movimiento de los comuneros
no es solamente enfrentamiento social de la plebe versus espaoles, sino que en su
reflejo espacial es de villas y contra las ciudades: la insurgencia y una nueva guerra
de clases nacen en las villas de Charal, Barichara, Zapatoca, Socorro o San Gil, en
protesta contra Pamplona, Tunja y Bogot.
Medelln.
Nuestras labores nos permitieron formular una tesis -ratificando y apoyando
aquella formulada en 1975 por Manuel Castells- que parece indicar la existencia de
una ley del poblamiento territorial. Segn esta, en Colombia todo proceso colonizador agrario que presenta un desenvolvimiento exitoso, culmina con la necesidad y el nacimiento de un centro urbano. Un caso histricamente precoz es aquel
de la villa de Medelln, considerado por nosotros como la culminacin urbana
de la colonizacin de la cuenca del ro Medelln, e incluso ancestro y temprano
precursor de la colonizacin antioquea. Es adems un claro caso de casero de
metstasis poblado por inmigrantes comuneros: es decir por plebeyos abandonando
la letrgica noble ciudad de espaoles de Santa Fe de Antioquia. Veremos que dichos
pobladores, igual que en muchos lugares se dedican primero a despoblar el sitio de
sus ocupantes anteriores. En estas circunstancias resulta un caso paradigmtico para
[46]
nuestros propsitos el proceso social y espacial del cual naci Medelln, y que se puede
resumir con la breve cronologa de algunos aconteceres.
Recordemos en pocas palabras que fundada en 1541 Santa Fe de Antioquia, por
una tropa que Latorre Mendoza califica de turbamulta; una de estas bandas de mercenarios civiles enganchados y armados por un contratista, literalmente paramilitares.
De all sale de inmediato una correra armada para explorar su desmesurada
jurisdiccin; descubre el valle de Aburra donde vivan unas comunidades de agricultores aborgenes regados en mltiples caseros desde El Ancn hasta Barbosa.
Al poco tiempo, por conveniencia se traslad el primer campamento a otro lugar y es solamente en 1547 que el casero se emplaz definitivamente. Rpidamente
agotadas las minas del entorno, el villorrio de Santa Fe entr en tal letargo que en
1582 apenas quedaban en la ciudad unos 12 encomenderos, y unos 200 comuneros
-literalmente gente del comn- a todas luces mestizos siendo que nada indica la presencia
de mujeres espaolas. Fenmeno entonces muy corriente finalizando el siglo XVI
el morador de origen ibrico directo, es l que menos se ve en la ciudad de
espaoles.
Pasan treinta ao y es un conquistador de segunda generacin quien solicita en
1574 al Cabildo de Santa Fe unas cuatro leguas (unos veinte kilmetros) en el valle
para hatos y estancias de comida. Nada indica si adems fue nombrado encomendero
de los pobladores. Transcurren cuarenta aos y en 1616 un Visitador, en ejecucin de
una Cedula Real ordena la reduccin de los indios de Aburr a pueblo de resguardo,
por los lados del Poblado. Es al parecer entre 1616 y 1646 que se fueron radicando
paulatinamente en el valle unos trnsfugas de Santa Fe donde eran pobladores pobres y comuneros: los cuales abren sementeras, hatos y estancias a las orillas del ro
Medelln. Rpidamente invadido ilegalmente el resguardo del Poblado por mestizos,
estos finalmente migran en 1646 a orilla del riachuelo de An donde establecen el
primer asiento definitivo de la futura Medelln.
Entonces los aconteceres se aceleran y el mismo ao un sacerdote inicia la edificacin del primer templo con techo de paja, seguido por otro en 1649 con otra iglesia
igualmente pajiza. Unos lideres locales buscan la legalizacin del asiento, autorizada
[47]
en 1667, y se inicia la disputa con el cabildo de Santa Fe, donde en 1670 no quedaban
sino 18 vecinos (principales, o sea elegibles) y la ciudad se quedaba sin candidato
a la Alcalda (J. Parsons). Y en 1672 el cabildo no tena sede propia donde reunirse
(AGN, Cabildos). La terca oposicin del cabildo y de la Iglesia genera un prolongado
conflicto -incluso entre prrocos enfrascados en rivalidades de campanario pero Santa
Fe resultara derrotada en 1674 por decisin de la Corona.
En la nueva villa el censo de 1675 indicaba que los pobladores libres de su jurisdiccin sumaban 280 hogares con 3.000 moradores, reunidos en diez caseros desde La
Estrella hasta Barbosa. En el recinto urbano estaban radicadas 85 familias.
Las ptimas perspectivas agropecuarias del valle y el destino de la produccin
quedan claramente expuestos en 1676 por los pobladores, aunque con alusin apenas
disimulada al descalabro de Santa Fe:
por tener bastimento de cosecha promete ms duracin que las otras tierras de
oro donde el bastimento entra de acarreo.
En cuanto a los nativos:
Haba algunos blancos, mulatos, mestizos e indiosLos indios, en su mayora se
concentraban en San Lorenzo de Aburr (El Poblado) y La Culata (San Cristbal)en
An puede verificarse la presencia de cinco indgenas, cuatro hombres y una mujer
(F. Botero).
El mismo ao de 1675 Medelln es proclamada Villa. Un siglo despus, en 1798 en
su jurisdiccin se registran 13 asientos sumando 481 casas (35 de balcn), 24 templos y tres conventos. Despus de nuevos pleitos de rivalidades con Santa Fe, Marinilla
y Rionegro, en 1813 la villa es elevada a ciudad, y erigida capital del Estado en 1826.
Los historiadores relatan lo anterior como mera cronologa lineal y pacifica sin
una palabra en lo que se refiere al despojo y destierro de los naturales, el cual solo se
desvela leyendo entre lneas. Sin embargo se sabe que los primeros descubridores del
siglo XVI hallaron un valle ocupado solamente por indios dice Parsons (Citado por
F. Botero). Resulta particularmente pattico el desenlace de este episodio, con el ocaso
del poblamiento aborigen y el desvanecimiento total de una sociedad milenaria.
Desde los inicios del siglo XVII los inmigrantes labradores mestizos haban expulsados los (mal llamados) resguardados, y creciendo la inmigracin se haban
[48]
apoderado de los rancheros prehispnicos. Por eso en 1616 las autoridades los desalojan y destierran de las tierras planas para agruparlos en un pueblo de indios en
las tierras quebradas del Poblado. Una documentacin tan escueta como discreta no
indica los medios utilizados para su traslado. No obstante, a lo largo del siglo XVII
prosigui la penetracin de forneos blancos y mestizos en el valle y en el resguardo.
En los padrones demogrficos de fines del siglo XVIII impuestos por la Corona,
figuran los indios como categora censal. Pero en el cuadro del censo de Medelln de
1776, si bien estn las diversas categoras prescritas desapareci una: los indios. (ANC
Genealogas, citado por Jaime Jaramillo quien no advierte esta carencia). Es decir que
la villa era el abigarrado conjunto social de montaeses, mestizos, vecinos libres
de todos los colores incluyendo negros, pardos, mulatos e indios. Era el melting pot
-crisol- de una sociedad urbana sincrtica, mestiza y plebeya.
Con la villa de Medelln se cierra un temprano ciclo territorial: de una prspera
empresa agraria brota su ajustado centro urbano. Este caso precoz de trnsito socioespacial desde lo rural hacia lo urbano, adquiere luego el carcter de una ley, siendo
que se verifica su generalizacin hasta hoy en la historia territorial del pas.
Y con este caso se verifica la pronta manifestacin de otra ley del desenvolvimiento
territorial nacional: el desarrollo de las fuerzas productivas siempre fue acompaado por el necesario pero conflictivo ensanche de su provisin en medios naturales
de produccin. As se supera la contradiccin entre la demanda social y la propiedad
privada de la tierra. Este ltimo proceso siempre oper por descompresin de excedentes de poblacin radicada en algn lugar, hacia hbitats nuevos con sus recursos
aun intactos. Desde el siglo XVI hasta hoy el pas creci y se dilat en su geografa con
desplazados enfrentados; los que llegan y aquellos que se expulsan.
En lneas generales, el esquema del valle de Aburr es como un modelo operativo
del despojo, que se repite entonces en varias regiones; aunque con un anecdotario
diversificado en cuanto a las contradicciones, los episodios y los pormenores de los
conflictos. De hecho, un fenmeno algo parecido se observa en los mismos aos y en
el oriente del pas, con el nacimiento de los pueblos, parroquias y villas de libres en
Santander, mediante diversas modalidades de expropiacin de resguardos y destierro
de naturales; culminando con la venta de sus tierras en subasta pblica, la extincin
definitiva de sus hbitats y la desintegracin de sus comunidades.
[49]
Vlez-Girn-Bucaramanga.
Un estudio de ngela Guzmn, novedoso por su tema y de calidad excepcional,
nos proporciona las citas de esta seccin; asimismo otro igualmente valioso de
Armando Martinez y Juan A. Rueda, y los informes de los virreyes transcritos por
G. Colmenares. Con base en estas referencias se pudo armar una breve resea.
Entre 1540 y 1550 recorren la regin varias expediciones armadas que culminan
con la fundacin de dos bases militares permanentes para una posterior pacificacin
territorial: Vlez al sur, Pamplona al norte. Desde ambos campamentos de las tropas
se ordenan los descubrimientos de la regin. Siguen entradas y correras de
aniquilamiento y destierro de indios bravos.
Otorgadas las mercedes de tierras y realizados los repartimientos a los encomenderos de los escasos indios sobrevivientes de las matanzas y capturados, los amos
entran a poblar y explotar tierras donde se da maz, fique, algodn, tabaco, caa de
azcar, batata, yuca, cacao, frjol, inclusive algo de oro corrido. Este ltimo se descubre en el lmite de jurisdiccin entre ambas ciudades, en el lecho del ro de Oro. En
estas circunstancias, muy rpidamente se estanca Vlez siendo que los encomenderos
haban abandonado la ciudad, debido a lo cual estaba despoblada y sus casas en ruina
(Guzmn).
En 1617 un Visitador redacta en Vlez su informe sobre la regin y no puede sino
constatar que diferentes espaoles se han apropiado de las tierras de los resguardos, y
se les ordena su desalojo (A. Guzmn). Con el fin de detener la dispersin de la mano
de obra en los encomiendas para racionalizar la operacin de los caaduzales y de numerosos trapiches, el funcionario ordena algunas reducciones de indios. Es as como
hacia 1620-1650 van brotando varios resguardos y pueblos de doctrina en diversos
partidos de la jurisdiccin de Vlez y Pamplona.
Los archivos evidencian como los primeros encomenderos con ttulos o mercedes
reales encuentran en los vecinos pobres procedentes de las ciudades un temprano mercado de tierras que propicia la penetracin fornea en proximidad de los resguardos.
Asimismo, en 1668, un espaol dueo de tierras en el resguardo de Guane presenta un memorial solicitando la ereccin de un pueblo de espaoles, con el fin de
lograr su independencia de la ciudad de Vlez. Dona tierras para solares y huertos
a los pobladores, expones el proyecto prioritario de construccin de la iglesia y casa
[50]
cural y promete cumplir con la necesidad de asegurar l y sus vecinos una renta anual
de 150 patacones para el cura que se nombre. (ngela I. Guzmn).
En otro caso:
Yo Diego de Velazcovendo realmente al padre Francisco Snchez clrigo cura de
Chanchn en mi encomienda para l y sus herederos una estancia de ganado mayor
El sacerdote era cura doctrinero y protector del pueblo de indios.
Agregamos que son numerosos los prrocos que participan en estos negocios muy
terrenales. Adems no escapan de la codicia generalizada y con sus prcticas venales
ms mercantilistas que apostlicas dejan a la Iglesia muy mal librada. Se ven con frecuencia disputas por el cargo entre doctrineros de indios y clrigos de parroquias
de libres, chantaje de un prroco presionando un encomendero a propsito de sus
estipendios, otros sobornando o extorsionando un cacique, segn el caso. Muchos
curas terminan negociando como vulgares mercaderes, las alpargatas o las ruanas que
recibieron como tributo de los nativos.
Durante este periodo varios encomenderos-latifundistas venden parte de sus tierras
a forneos blancos, se generaliza la siembra de caa, brotan los trapiches de mieles, y
desde sus hatos y estancias se inicia sin tardar el asedio de los resguardos contiguos.
En Oib en 1664 los naturales del resguardo denuncian los desmanes de Juan Morillo
quien desde aos atrs deja irrumpir sus ganados y mulas en las sementeras, y piden
amparo a las autoridades. Pero no ha sido posiblepor ser como es hombre poderoso.
Es un temprano caso entre cien pues a lo largo del siglo XVIII se generalizan los
conflictos con la penetracin y el establecimiento en los mismos resguardos de forneos oriundos de Vlez, Pamplona o Girn. Y siempre se dictan medidas de deslinde
de resguardos y de reduccin de indios a un pueblo de doctrina, que invariablemente
termina con el decrecimiento continuo de los pobladores nativos y una mayora de
forneos libres y mestizos, espaoles y gente de color.
Finalizando el siglo XVIII, las autoridades siempre empadronan ambos estamentos sociales y se apoyan en las cifras para liquidar el resguardo, entregar las tierras por
remate a los libres, declarar la extincin del pueblo de doctrina que transforman
en parroquia de libres, primer paso a su ereccin en villa o en t. El imprescindible y
eficiente Fiscal Moreno Escandn es el artfice de este ltimo paso y con sus decisiones
desaparecen hacia 1770-1780 los ltimos vestigios de las comunidades aborgenes.
[51]
Tulu.
En estas circunstancias, los fondos de Poblaciones Nuevas del AGN y del ACC
-entre otros- se llenaron con las innumerables demandas que desde el siglo XVII y
hasta la Independencia - incluso durante la Repblica- enfrentaron cabildos, villas
y resguardos : en el valle alto del ro Cauca, Tulu surge de prolongados conflictos.
Recordemos que en su recorrido desde Quit Benalcazar se hizo merecedor del
calificado de carnicero de Indios y que ruinas y masacres sealan su ruta. A lo largo
de su entrada capturaba indios y estos prisioneros se tornaban esclavos de la tropa;
los hombres como cargueros del bagaje y las mujeres para servicios mltiples y especialmente cargadas. Son estos Yanaconas los que llegan al valle alto del Cauca, donde
despus de varios encuentros los pocos nativos raizales que sobrevivieron huyen hacia
las laderas, segn Cieza de Len.
Con tanta escasez, en 1559 los repartimientos de encomiendas no pasaban de
3.000 tributarios en Cali, 5.000 en Buga y 4.500 en la Cartago del Quindo (G. Colmenares). De esta penuria resulta el reparto a algunos encomenderos de los cargueros
Yanaconas trados del sur: entre ellos el propio Benalcazar que los sita en el pueblo
de indios de Yumbo.
Parece bien fundamentada la explicacin segn la cual los maltratos, accidentes
y enfermedades diezmaron rpidamente los cargueros puestos al servicio de mercaderes, para el transporte de los mantenimientos trados desde Buenaventura. Otro
motivo seria la huida de cimarrones nativos hacia el cercano Choc, y un tercer factor radica en el imprescindible mestizaje; mecanismo produciendo siempre menos
naturales y ms libres.
El escenario geogrfico, poltico y poblacional a fines del siglo XVI se caracteriza por dos jurisdicciones territoriales; Cali ocupando la mayora de las tierras de la
banda izquierda del ro, mientras Buga se extiende en la banda derecha. No pasan de
cincuenta individuos los benemritos y encomenderos que titularon las tierras planas. Aquellos de Cali haban reducido los aborgenes de los pueblos de indios
de Yunde, Yanaconas, Arroyohondo, Yumbo, Yotoco o Roldanillo, todos en la orilla
izquierda del ro Cauca, apretada por la cordillera y con pocas tierras planas. Los encomenderos de Buga, tenan relegados los nativos en las amplias llanuras de la banda
derecha del ro, aldeas de Amaime, Candelaria, Guacar, Sabaletas, San Bartolom de Tulu.
[52]
Los descendientes de estos espaoles seran los artesanos de la liquidacin de

estos hbitats concentracionarios. Sus tataranietos, mestizos y empobrecidos, son los
promotores de su disolucin a lo largo del siglo XVII, de su ocupacin y sustitucin a
mediados del siglo XVIII. Hacia fines del siglo, cuando Tulu, logra estabilizarse sobre
el camino real, breve escala de una noche entre Cartago y Buga, se ha convertido en
un poblado de mestizos.
Lograda una raqutica conquista del Choc hacia 1690, el auge de la minera esclavista de oro y sus necesidades logsticas haban acelerado en el valle el paso del
latifundio a la hacienda comercial. El nuevo mercado de bastimentos para los Reales
estimula la eclosin de nuevas unidades productivas de abasto (carne de res, cerdos,
mieles y panela, quesos, tabaco, aguardiente, maz, incluso arroz etc.), lo que incentiva
el surgimiento de numerosos hatos y trapiches. Sus rasgos principales son unos predios pequeos explotados por agricultores calificados con frecuencia como hortelanos y estancieros, incluso labradores, adscritos a un nuevo sector social llamado
de los vecinos libres y mestizos de todos los colores.
Con su expansin, un nuevo mapa socio territorial se esboza a principios del siglo
XVIII. En un registro fiscal eclesistico de 1721 realizado por Manuel de Abastas y
Francisco J. Torrijano desde Caloto hasta Cartago, estos funcionarios eclesisticos de
Popayn registran un total de 115 haciendas principales de ganado y trapiche; no
olvidan sealar las roceras de maces en el ro de Palo para sustento de los negros de
las minas, e incluso dos arrozales en Papayal.
Su minucioso censo identifica adems:
Las haciendillas de todos los vecinos pobreslos ms vecinos pobressus haciendas muy cortaslas dems haciendillas y porqueras de vecinos pobresy otros frutos
las dems haciendillas de Pancealgunas personas que hay en La QuebradaCosme
Candela, ganado, yeguas y porquera, otros mulatos all con lo mismoall otras personas con porqueraslos mulatos de Palenque con sus porquerasotros mulatos con
porqueras y un indio chancoJuan Crespo indio, con ganado, yeguas y porqueralos
mulatos Rojas y otros agregados al dicho ro del Bololas ovejeraslas porqueras y
macesde La Chipa color pardolas que tienen otros pardos y un indio Chancolas
dems haciendillas de labor y trapichelas haciendillas que los vecinos pobres tuvieren
en el ejido (de Cali)
Es en este panorama general que se sita el caso de Tulu. Es con algunos datos
entresacados de nuestro ensayo redactado en 1985 que se har una breve resea.
[53]
Talvez como resultado de las composiciones de tierras recin ordenadas, hacia

1640 un capitn bugueo compra un gran globo en el llano de Tulu. No es encomendero sino patrn de indios libres, al parecer trados de Ancerma, segn se califican sus
descendientes en 1718 en una queja contra las autoridades locales. Este Juan de Lemos, contratista en 1655 de un quimrico camino del Valle hasta el Magdalena, luego
acusado de mltiples estafas resulta ser un delincuente, acusado de mltiples estafas.
Abandona sus propiedades y termina su vida nos se sabe donde, huyendo de la justicia. Los naturales quedan en sus labranzas y ranchos a ambas orillas del ro Tulu.
Tambin hacia 1640 otro encomendero tena en estas tierras diez familias de indios deportados de una encomienda del ro Palo. Otros operaron igual destierros de
indios deportados desde Supia y Quinchia, en 1690 y en 1719. En los mismos aos
unos siete indios libres, al parecer descendientes de siervos del encomendero bugueo
Diego de Bocanegra afamado carnicero de indios a principios del siglo XVII, establecen unas estancias y sementeras entre los ros Tulu y Morales. Es una comunidad
de colonos aborgenes libres aquella que vive dispersada en un rancherio de sementeras de pancoger.
Pero la poblacin rural de la zona va creciendo con la radicacin de agricultores
pobres forneos comprando a unos hacendados unas cortas parcelas en predios de
una a cuatro cuadras siempre inferiores a cien patacones. Entran a ser calificados por
las autoridades como plebe y gente de baja esfera dada a todos los vicios de latrocinios, amancebamientos y dems pecados pblicos (G. Colmenares).
Entre 1710 y 1720 ya se producen numerosas controversias de propiedad enfrentando naturales y mestizos pobres ocupando sus posesiones. En 1739 la informacin indica que en la zona se est regando una poblacin dispersa de indios, libres
y mulatos. Este grupo social se fortalece luego de tal manera que liderado por algunos
hacendados nobles planea un asiento definitivo en tierras de un colono indio. Los
invasores estn emplazando a son de campana la aldea rustica de una poblacin de
indios y libres. El curato de doctrina de indios asciende a parroquia de vecinos de
la feligresa con una capilla pajiza recin edificada y prroco propio.
Es cuando uno de los perjudicados protesta ante las autoridades religiosas, pero
el clrigo logra convencer al labrador de entregar sus tierras a tres cofradas, a cambio de conseguir asiento y sepultura en la iglesia: y en 1741 el indio Aguilar hace la
donacin que termina en manos del prroco. Fallecido este el mismo ao, es su suce-
[54]
sor que entra a beneficiarse con los alquileres de los solares y sementeras ya ocupados
por los estancieros y hortelanos mestizos. Es al parecer entre esta fecha y 1759 que
el segundo cura lidera el trazado del poblado e inicia el alquiler y la venta de solares
residenciales a estancieros mestizos de las vecindades. Prospera el negocio y poco
despus levanta en el lugar un tejar con horno.
La poblacin de los labradores nativos libres alcanzaba entonces unos cuarenta
hogares con ciento veinte personas. Los estancieros mestizos eran mucho ms numerosos siendo un memorial de 1759 firmado por 102 de ellos, solicitando su ereccin en villa; con la inmediata protesta de los afectados, la peticin de los libres es
rechazada por Buga y negada por Bogota. De all en adelante, conseguido ilegalmente
el dominio territorial, los vencedores se empean durante varias dcadas (todava en
1788, segn documento del AGN en el Fondo de Poblaciones) para cumplir con los
procedimientos legales y mltiples requisitos exigidos para acceder a su independencia poltica y administrativa. Pero los naturales resisten a su expoliacin y en una
larga contienda de tinta y papel sellado enfrentan los vecinos espaoles que poco
a poco van reduciendo su hbitat.
El informe redactado en 1788 por el visitador Pedro Becara Espinosa no deja
duda alguna sobre el proceso social y espacial que experiment el lugar y su desenlace:
En la jurisdiccin de Buga hay dos pueblos de indios que se llaman Guacar y Tulu; en el primero solo hay cuatro tributarios y todo el terreno, que es de presumir sea
perteneciente a dicho pueblo, se halla poblado no por indios sino por blancos, mestizos y dems gente, todos con casas y haciendas. El segundo tiene ocho tributarios, su
terreno se halla en iguales trminos que el de Guacar y el pueblo formado que aparece
una villa segn el mucho vecindario que hayRoldanillo tiene cura doctrinerose halla poblado de mucha gente de todas clases y lo mismo que el de Tula, ms parece
villa que pueblo de indios
Menciona la misma escasez de indios en Arroyo, Yumbo y Anaconas y en todos
seala que muchos indios se hallan casados con mujeres no indias por consiguiente los hijos de estos, estn libres de pagar tributo.
Francisco Silvestre hara la misma reflexin en 1789:
Es que los indios no se han minorado donde los haba, sino que se han ido espaolizando, y pasando a otras castas.
[55]
Con eso nos informan del subterfugio con el cual los aborgenes se tornan mestizos libres y como lo logran renunciando a su comunidad, abdicando el legado de
su cultura, y sacrificando hasta su identidad.
El golpe de gracia se da en 1803-1807 (AGN Fondo de Poblaciones), cuando
los nuevos tulueos, en un asalto final no vacilan en pedir el traslado de los ltimos
aborgenes hacia el pueblo de indios de Riofro, y solicitan que sus resguardos -en
rigor no lo eran- se vendan en subasta pblica.
Conseguido el ttulo de villa en 1824, es cuando se manifiestan las herederas mestizas del colono nativo despojado por el clero en 1741. Nuevamente tratan de salvar
los predios invadidos desde tiempo atrs y para retomar sus derechos vuelven a iniciar unos eternos pleitos. En 1825 la nieta del indio Aguilar, la mestiza Mara Josefa
Palacios, y sus hijas igualmente mestizas, para recuperar sus herencias entablan una
demanda contra los indios.
El inesperado desenlace resulta pattico:
Buga 6 de abril de 1882,
Seor Nacianceno Vlez, Procurador del distrito de Tulu.
.el conocimiento que tengo de los hechos en mi calidad de comprador de una parte
del terreno que fue de la finada Mara Josefa Palaciosy como abogado que fui de la
mencionada seora en los ltimos pleitosque terminaron en 1842
cuando la seora Palacios quiso entenderse con los que se haban adueado del
terreno para que se lo pagasenentonces me busc a mi para que la defendiera, previas
las ventas que me hizo de todo el terreno que haba reservado para si, por la mitad de la
suma en que se haba valorado, siempre que yo sostuviera a mi costa los mencionados
pleitotriunf en todos ellos ; pagu el precio de la venta y qued de dueo y seor de
todo el terreno de la seora Palacios , en la parte ocupada de la Poblacin Francisco . F. Martinez.
Yumbo.
A propsito de Yumbo en 1788 informa el Visitador Pedro Becaria:
En dicha jurisdiccin (de Cali) hay tres pueblos nombrados Arroyo, Yumbo y Anaconas
(por Yanaconas). El primero tiene ocho tributarios, el segundo 39 y el tercero 22 y es de
notar que muchos de los indios en los referidos pueblos y aun de los que llevo hecho mencin
[56]
se hallan casados con mujeres no indias, de lo que se sigue al Rey nuestro seor mucho
perjuicio porque por consiguiente los hijos de stos, estn libres de pagar tributo.
Hacia 1798 no quedan sino tres casas de indios en Arroyohondo y las autoridades
de Cali tratan de llevarlos a Yumbo, en donde protesta el cacique. En 1789 Francisco
Silvestre suministra algunas cifras de la demografa en la gobernacin de Popayn.
Extrapolando las diversas castas de mestizos, indios y esclavos, estas cifras indican
que a escala regional la poblacin mestizada alcanzaba el 79% del total. Las cifras
del censo local del ao slo indican que en Yumbo -donde se seala una iglesia con
techo de teja- se empadronaron 159 indgenas, 59 montaeses, 56 mulatos libres y 13
esclavos.
En abril de 1825 siguen reclamando los Yndios del pueblo de San Sebastin de
Yumbo, 133 hogares y familias en total, quejndose de la intrucin de hombres
foranios que sin ningn permiso se an apocecionado en nuestra tierra, y otros pastando
sus ganados con total perjuicio de las nuestras
El procurador general de Cali contesta que todava los indgenas pueden celebrar
un pequeo cavildo, pero escamotea as su solicitud de un alcalde propio:
...los indgenas de Colombia llamados Yndios en el Cdigo Espaol se hallan el da
de hoy igualados en todo a los dems ciudadanos, debindose gobernar por unas mismas
leyes. No puede pues accederse a la solicitud de los Yndios de Yumbo en el nombramiento
de un alcalde Indio.
En 1831, un cambio en la terminologa indica que el partido cambi de categora;
el censo de Cali menciona el cantn de Vijes y las parroquias de Jamundi y de
Yumbo. Esta ltima rene 1.178 habitantes, de los cuales 640 (el 54%) son registrados
en la rbrica de los esclavos.
En el Libro Capitular No. 60, del cabildo de Cali (folios 151/ 154) queda registrado
un nuevo reclamo de la reducida parcialidad, presentado en el ao 1837: la comunidad solicita nuevamente alcalde y pequeo cabildo. El fallo de las autoridades es
igual al anterior: considera que estos indgenas que llamaban indios en las Leyes de
Yndias, ahora igualados con los dems habitantes de la repblica, estn regidos por
las leyes de todos; se les niega un rgimen especial. Negando el colectivismo productivo
y laboral de la comunidad, es con las leyes que los terratenientes del cabildo de Cali
podrn seguir despojndolos legalmente e individualmente de sus tierras.
En 1838 la parroquia adquiere categora administrativa de distrito y por fin ste
[57]
es erigido en municipio en 1864. No se hallaron ms documentos de las pugnas intertnicas

para este periodo. Pero se aclara el ocaso de la parcialidad, con el estudio de Magda
Ferreira y Maria Cecilia Ramrez (Universidad del Valle, 1982), donde analizan la fase
final de los aos 1910-1920, durante la cual la unin de los latifundistas, especuladores
de tierras y empresarios del ferrocarril, logran desmantelar los ltimos vestigios del
resguardo, creado en 1637.
Un nuevo litigio surge en 1910 cuando el Ferrocarril del Pacifico necesita comprar
tierras del resguardo para abrir la carrilera: el mismo ao aparece sorpresivamente
un supuesto pequeo cabildo indgena. Visiblemente nombrado a dedo, de toda evidencia compuesto por tteres mestizos disfrazados de indios para la circunstancia, se
rene y no tiene dificultad en declarar que juzga obsoleta la antigua legislacin sobre
resguardos. En 1913, la compaa presiona para adquirir las tierras que necesita para
el ltimo tramo de la ferrova que por fin conecta Cali con el puerto de Buenaventura.
Segn los documentos, la comunidad no recibi un solo centavo por esta cesin
y al ao siguiente el pequeo cabildo, muy complaciente, entrega al municipio un
globo que este necesita para la ampliacin del casco urbano. Corre el ao 1914, se
inaugura el ferrocarril, atravesando el poblado y las colinas vecinas.
Es cuando alguien logra convencer a los supuestos indgenas de no aceptar el
reparto individual de parcelas, previsto en las leyes sobre disolucin de resguardos.
Por el contrario, se aconseja una donacin total y colectiva al municipio. En 1917, el
alcalde hace firmar a unos doscientos indgenas una peticin-suicidio de transferencia al
municipio de las ltimas tierras de la comunidad, y en 1920 se produce un desenlace
relmpago: en julio-agosto sale a la luz la Ley 32, por medio de la cual se declara
extinguida la parcialidad indgena de Yumbo; en los ltimos das de diciembre se
firma la donacin. Al ao siguiente, en Cali, declara con entusiasmo uno de los
artfices del despojo:
Ha sido demolida la muralla obstructiva del progreso de un puebloLa propiedad
del suelo, base fundamental del progreso pblico y privado, no exista prcticamente
all y la Ley la ha establecido, efectuando as una transformacin con enorme beneficio para los habitantes, como stos lo anhelaban unnimemente. Reciban nuestra felicitacin los Yumbeosy nuestro aplauso los que contribuyeron a esa transformacin
eminentemente benfica.
[58]
Tan lcido como indignado, un abogado que descubri la cnica superchera,

declara a los expoliados:
Lo que han hecho es un robo, pues los gamonales se quedaron con todo y los indios
sin nada.
El eplogo es fcil de imaginar: a pesar de una tarda reaccin de los tierristas
contra los municipalistas y de un pleito de ms de diez aos, que finalmente ganan
los ltimos, desde 1922 el municipio est vendiendo en subasta pblica las tierras
cedidas en forma gratuita por la comunidad. De la parcialidad, del resguardo y del
hbitat aborigen prehispnico, no quedaban ms que unas escasas huellas de su arte
escultrico y unos petroglifos esparcidos en los rastrojos de las laderas de Yumbillo
y Mulal. Expulsados los Yndios brbaros, no se volvera a esculpir una sola estatua
en Yumbo.
Tierradentro de la costa caribe.
Desde esta regin de Tierradentro de la costa caribea, zona sometida a un profundo
proceso de remodelacin tnica, nos viene la definicin de una nueva categora
social: el libre, caracterizado en 1772 en estos trminos por el obispo Diego de Peredo:
El nombre de Sitio se da en esta Provincia a todo lugar que tenga alguna poblacin
aunque corta como no sea ciudad, villa o pueblo (que es significativo de los que lo son de
indios), el vecindario de los sitios es mixto y comn de espaoles, mestizos (que lo son los
hijos de espaoles con indias), negros mulatos (que Dominan as a los hijos de blancos y
negras), zambos (a los hijos de mulatos e indias) (negras dice el documento) y otros de
tales mixtiones que tienen sus determinadas denominaciones; y stos generalmente se
nombran LIBRES por distinguirse de los indios tributarios.
La empresa se revela problemtica: dura ms de cuarenta aos y cuando se
detiene, hacia 1780, sus resultados son muy distantes del propsito inicial. Se identifican tres zonas principales, en las cuales opera la poltica oficial de reducciones
o agregaciones y ocurren en periodos distintos y segn diversas modalidades. Los
estragos territoriales y sociales incluyendo medio siglo de arbitrariedades, atropellos
y atrocidades, desbordan ampliamente el carcter meramente anecdtico y la visin
algo folclrica que da a este fenmeno Orlando Fals Borda a quien al parecer se le
escap su contenido.
[59]
Una primera zona coincide hoy en forma general con el departamento del
Atlntico. All se articula la Intervencin militar y la reagrupacin forzosa de vecinos,
con la iniciativa propia del mismo campesinado mestizo. Nombrado por el virrey
Sebastin de Eslava, el funcionario Prez de Vargas, alcalde pedneo de Barranquilla y
Soledad, oficializa la fundacin de Sabanalarga y, segn parece, en 1743-45 organiza colabora en las agregaciones de libres, de las cuales surgieron los pueblos de Malambo,
Baranoa, Galapa. Polonuevo, Tubar. Juan de Acosta v Santo Toms. En esta zona. Al
parecer las autoridades en varios casos slo actan despus de la accin fundadora
del campesinado, llegando a posteriori para administrar el nuevo poblado. Gracias a
las minuciosas indagaciones documentales de Jos Agustn Blanco, el caso de Sabanalarga es aquel que nos proporciona mayor informacin al respecto.
Segn los documentos oficiales, desde el siglo XVII las autoridades de Cartagena
velan con preocupacin la formacin en las sabanas y montes de un abigarrado
campesinado independiente, colonizando estas tierras ocupadas en forma de posesiones.
La poblacin est compuesta por mestizos, mulatos y zambos, con pequeos ncleos
chimila en condiciones de semi-ilegalidad, y unas comunidades clandestinas de esclavos cimarrones. Para proteger las haciendas contra la progresin de los colonos o
favorecer su ensanche, se combina una doble poltica de pacificacin militar y de
civilizacin y catequizacin. Tanto la visin de las autoridades como su propsito,
se evidencian por medio de un prrafo de las Relaciones de Mando, reproducido por
Jos Agustn Blanco. El objetivo consiste en la translacin de los pueblos infestados del
horrendo exceso de la idolatra y ms adelante se habla de este barbarismo de la gente
libre... formando sus casas en el monte y selva. .. Carecan de la subordinacin al cura y
a la Justicia y as vivan tan licenciosamente que no haba exceso que no cometieran...;
la descripcin sigue con este tono.
La solucin consiste en dar principio a su reduccin, por la parroquia de Sabanalarga, para agrupar en el poblado la masa rural dispersa en 52 lugares distintos.
A los testarudos se les obligar al destierro y a la deportacin manu militari; los
inobedientes quemndoles sus casas y conducindolos a las que haba ya fabricadas en
la poblacin.
As sacados del tenebroso albergue de aquellas selvas, en adelante tendrn que
residir en una poblacin numerosa y bien repartida en cales tiradas a cordel, plaza
espaciosa, crcel muy segura y casa del cura. El historiador Jos Agustn Blanco,
[60]
en busca de algn hroe no vacila en destacar en forma elogiosa las actuaciones del
fundador Prez Vargas, pero pasando de sus citas cuidadosamente censuradas a los
documentos que utiliz en el Archivo Nacional, se pudo comprobar que glorifica a un
feroz expulsor y enemigo del campesinado. En sus informes dirigidos al Virrey Eslava,
Prez Vargas siempre se ufana de hazaas como estas:
En el sitio nombrado Pinto mand quemar unas casaspor no haber cumplido con
lo mandado, de unas mujeres que vivan en ellas arrochelando maldades, a las que se les
notific que en el trmino de tres das desocupasen esta jurisdiccin. Y al sitio de Arroyo
de Piedra, Luruaco y los Zorros, mand un oficial a que ejecute lo mismoY algunos
de estos feligreses se han ido huyendo al Partido de Real de la Cruzdoy esta noticia
para que V. Exa. determine si fuese servido. someterme su decreto para para que pase
a aprehender sus personas donde que los hallen. Y amarrados se traigan a vista de los
vecinos de esta fundacin para que con este ejemplar, los dems no intenten lo mismo
(Jos A. Blanco).
Autorizado, obedece sin tardar:
se halla del todo fundada dicha Parroquia con todos sus feligresesviviendo ella
en este dicho sitio a excepcin de algunos que se hallan fugitivos en el Partido del Real de
la Cruza donde paso personalmente a traerlos a su Parroquiay con sus familiasy
estar a la mira para si contraviniesenremitirlos presos a esa crcelTengo presente
el orden de V.Exa. sobre la aprehensin de los desertores y vagamundos que puedan
haber y aunque no dudo haya algunos, estos es necesario gran maa para su
aprehensin
Desde Cartagena le da nuevas instrucciones el Virrey:
..y persiga a los que habitaren en los montes huyendo de las poblaciones de su
Parroquias.
Otra carta de Prez al Virrey informa a este ltimo que tambin expulso unos
viviendo en pueblos de naturales y aade:
dispuse en el nterin despachar el sargento y quatro hombre a demoler el citio
nombrado Cascabelun Ambrosio Melgarejo no haba querido jams ir a la Iglesiay
unido en ilcita amistad con una indiadispuse se cogiese como ver V.Exa. que ah se
lo remito con esos tres indiosHe repartido las rdenes necesarias para que los vecinos
de Juncalejo que tocan a la parroquia de Santo Toms se trasladen a ella y de la misma
suerte proseguir hasta quedar completa mi comisin.
[61]
inmediatamente pas el da 18 del corriente a las seis de la tarde con el Cabo de

Esquadra y dos hombres...y hall ser cierto estaban todos con sus casas nuevamente
fundadas y materiales para otra... Al punto hice sacar los trastes que tenan y las derrib
Y al Salvador a quien le quem la casa traxelo preso a este sitio donde lo tengo bien
asegurado
Y en este caso se trataba precisamente, en 1745, de las dificultades que encontraba
el diligente incendiario para trasladar los habitante de Cascabel a Sabanalarga; lugar,
sitio, curato, vice parroquia o parroquia, as surge en la costa, hacia mediados del
siglo XVIII un pueblo de libres.
Pero los campesinos se niegan a abandonar sus lejanas parcelas, se demoran en
construir sus casas en el poblado, aduciendo la distancia de sus sementeras y la falta
de tierras en la poblacin. Otros se fugan al poco tiempo y un primer balance indica
que slo se logr reunir 170 familias, antes esparcidas en 40 lugares. Lo reconoce Prez
Vargas cuando escribe, en un informe dirigido al Virrey:
...lo que sucede Seor es que huyendo del trabajo como ha sucedido con el de la
crcel que se ha echo (sic), se han ido ya ms de sesenta familias.
Terminadas las redadas, incendios, destrucciones y otros desmanes de sus esbirros
Prez haba logrado reducir a villas en Sabanalarga y Ponedera unas 200 familias
de campesinos deportados de unos 40 sitios, pero 80 de ellos no se poblarony
permanecieron arrochelados . (Jos A. Blanco)
Para estos mismos aos varios documentos (Poblaciones Varias, tomo X) mencionan, en varios lugares de la gobernacin, la oposicin generalizada de los chimilas,
negros y mestizos a la poltica oficial de las agregaciones. Prosigue durante varios
aos el intento de agregacin forzosa y en 1793 se destruyen las casas de un casero
vecino para obligar a sus moradores a trasladarse en Sabanalarga.
Una segunda ola se caracteriza por la articulacin entre los operativos militares
contra los aborgenes y la ampliacin de los latifundios ganaderos. Opera desde Santa
Marta primero entre esta ciudad y el valle de Upar y luego se intensifica la operacin
desde Mompox, ms que todo a lo largo del ro, y desde El Banco hasta El Plato.
Actuando primero bajo rdenes del gobernador de Santa Marta, luego nombrado por
el virrey Eslava desde Cartagena, se destaca el principal protagonista de estas agregaciones, el capitn espaol Jos Fernando de Mier y Guerra. Inicia su triste carrera exterminando
koguis, arhuacos y chimilas de los contrafuertes occidentales de la Sierra Nevada;
[62]
combinando los intereses de ambas majestades con su beneficio propio, tan pronto
despoja los aborgenes presenta solicitud de mercedes sobre sus tierras. Elabora una
tctica sumamente eficiente: primero, gracias a su cargo militar, consigui tropas de
mestizos, pardos y libertos; con ellas emprende los operativos de aniquilamiento, expulsin y despojo de las comunidades. Luego se apropia las tierras conquistadas; por
fin agrega colonos mestizos o libres, deportndolos a la fuerza si es necesario, en
funcin de sus propios intereses. As funda unos 22 pueblos de libres, desde la Sierra
Nevada hasta el ro Magdalena, entre 1744 y 1770.
Se necesitara un trabajo especial en los archivos para elaborar los mapas de
sus propiedades, regadas en toda la regin, siendo apenas algunas las que citan Jos
Agustn Blanco y O. Fals Borda. Va acumulando el pillo tierras extensas en San Sebastin de Rbago, supuestamente fundada como colonia de libres con el propsito de
suministrar trigo a Santa Marta, pero en 1773 no hay ni colonos ni trigo, pero s el ganado
de Mier y Guerra. En 1741 haba recibido merced de 1,6 caballeras, es decir ms
de ocho mil hectreas, entre Chiriguan y La Jagua. Segn el listado de Fals Borda,
posiblemente incompleto, entre 1730 y 1767 el dinmico capitn se aduea de unas
veinticinco propiedades, haciendas, hatos y estancias, dispersas desde San Sebastin
hasta Valencia de Jess, desde Loba y El Banco hasta San Benito Abad, en Tenerife y
Chiriguan, en El Plato y en Mahates.
Concretamente, desde la dcada de 1730 hasta finales del siglo XVIII dominan la
regin en forma feudal, y desde Mompox, tres espaoles pertenecientes al mismo clan
familiar: Jos Fernando de Mier, Juan Bautista de Mier y Gonzalo Hoyos. Los dos ltimos alcanzaran a comprar un titulo de nobleza que les vende, a un precio muy alto,
la Hacienda Real de un rey en apuros. Desde el ro San Jorge hasta el San Sebastin
y la regin de Valle de Upar, no es nada exagerado evaluar la extensin total de sus
propiedades en unas 500.000 hectreas hacia 1780.
En estas inmensidades, fundaron los De Mier unas veinte aldeas: estas fundaciones
se presentan a las autoridades como inscritas en la estrategia militar de contencin, contra
las guerrillas chimilas. Cuando rinden Informes al gobernador, siempre aducen operativos blicos para legitimar una fundacin. Cuando el anciano Juan Bautista de
Mier solicita desde Mompox (20 de junio de 1754) al virrey Jos Solis la autorizacin
para fundar a San ngel, argumenta:
[63]
Tomara mayor estado la reduzzin de chimilas, con mejor logro.Como se nezesitan

reconozer aquellos montes y las Beredas que he franqueado, no basten azierto conzepto
de aquellos terrenos, y habitazi6n de los Brbaros Chimilas; he nezesitado y prosigo
divirtiendo quarenta hombres a Razin y sueldo con respectivas Provisiones a superar
la covarda destas gentes, que aunque volumptorias, fingen prettexttos para sus retiros...
Luego solicita un misionero capuchino y que las milicias inmediatas estn a mi orden. . .
Su sobrino Jos Fernando explica sus objetivos de conquista, cuando legitima as
una nueva fundacin entre San Antonio y Remolino:
...y proseguir mi sistema sitiando con poblados la belicosa nazin Chimila...
Pero funda con poblaciones desterradas de sus parcelas, deportando los agricultores de la zona hacia el lugar escogido. Y poco despus los expulsores piden titulacin
de las tierras arrebatadas a los aborgenes o a los labradores mestizos libres. De Mier,
soldado, terrateniente ganadero y esclavista, es el ejecutor militar, nombrado por la
gobernacin de Cartagena y el propio virrey, entonces radicado en este puerto, de
una poltica econmica de poblamiento territorial, en la cual tambin participa activamente el clero, y con varios objetivos que se exponen abiertamente en los documentos consultados. Por medio de nuevos descubrimientos, se busca la ampliacin
de las tierras en produccin con el fin de incrementar la ganadera. El motivo radica
en la supuesta necesidad de aumentar el abasto en carne de la ciudad de Cartagena,
en donde los refuerzos de la guarnicin para enfrentar los ataques de las armadas
francesas e inglesas, incrementaron la demanda. En realidad este pretexto oculta que
gran parte de la carne, salada o en tasajo, abastece el contrabando hacia el exterior. Por
consiguiente es preciso, en primer lugar expulsar de estas tierras a los indios flecheros
chimilas sublevados, es decir, a una poblacin indmita dos siglos despus de que
supuestamente concluy La Conquista. Con este fin se reclutan milicias urbanas o
pueblerinas, incluso liberando sus integrantes de las crceles, blancos pobres, mestizos
y zambos para las expediciones armadas, las incursiones y entradas.
Adems, existe tambin la preocupacin tanto de las autoridades civiles como
eclesisticas, de reagrupar a la diablica poblacin mestiza y zamba en pueblos, sacndola de los montes en donde viven arrochelados segn sus costumbres perversas
y en libertad, pecado mortal al parecer. El obispo de Santa Marta insiste en mltiples oportunidades, dando hasta lecciones de tctica militar, con el fin de aumentar el cobro del diezmo. En cuanto a los pormenores de las incursiones militares, De
[64]
Mier es muy prudente en la redaccin de los Informes que dirige peridicamente al

gobernador de Cartagena o al virrey. Ms francos y descarados resultan los informes
de sus subalternos, capitanes de pandillas y comisionados cuando presentan los resultados de una entrada. Consignan de manera inequvoca sus procedimientos, con
comunicados como estos:
Lunes 16 (de enero de 1764). Salimos entre dos luces del monte Sicat y al salir quemamos tres chozas y cuatro leguas ms adelante quemamos cinco casas... a la retirada
se vio un indio, el que se escap; media legua hacia la nevada se quemaron dos casas
grandes
Martes 17. Quemamos tres casas y una choza, llegamos a Ro Fro al medio da.
Mircoles 18. Llegamos a este pueblo de San Juan y entregamos la india y china al
seor capitn aguerra, quien en nombre del seor gobernador nos regal una botija de
aguardiente y el padre cura cant misa y tedum en accin de gracias y despus bautiz
la china ponindole por nombre Mara del Rosario Jos
Desde San ngel, el da 7 de agosto de 1754 rinde Informe un comisionado:
Muy seor mo: el da 7 del corriente, habiendo salido la gente a recorrer la tierra.
se encontraron a orillas de la sabana con una emboscada de indios consiguieron haber
muerto un indio remito a usted la cabeza del indio. Nota: La cabeza no va porque
conviene hasta mejor ocasin y tener mal olfato. Sal necesito y cacao y bizcocho.
Expulsada o masacrada la poblacin chimila cmo procede el carnicero De Mier
para la agregacin? El mismo lo explica en uno de los numerosos informes conservados en el AHNC y recopilados por Jos Maria De Mier (Siglo XVIII, Poblamientos
en la Provincia de Santa Marta):
Reconocida por m o alguno de mis comisionados de ms satisfaccin reservadamente la situacin donde se ha de hacer la nueva fundacin (...) se solicitan con ruegos
e instancias, ddivas, ofertas y dems medios Que pueda elegirse, dos o tres vecinos con
sus familias (...) para que den principio a la fundacin (...) y al mismo tiempo que esto
se practica, mis comisionados y yo con vigor vamos sacando la gente dispersa de las
rochelas donde viven y poblndola en la nueva poblacin; pnese al cuidado de los voluntarios, que ya uno de stos tiene el titulo de cabo de escuadra.
Para desalojar y trasladar el pueblo mestizo de San Juan de Hato, as se procedi:
Hasta que el da 6 de mayo (de 1746) se resolvi el despojo de algunos ranchos, con
percepcin de sus dueos y con el desbarato de los dems, se tumbaron todos a su total
demolicin y quema, y con citacin y despojo de aquella iglesia qued desbaratada.
[65]
Y en ciertos casos, no vacila en reclutar delincuentes para poblar sus fundaciones;

Ped facultad de poder admitir a ella todos los fugitivos por varios delitos, a excepcin del de lesa majestad, cuyo indulto poblar all muchos sujetos de bros y oportunos
a sostener las avenidas de dichos indios) sirvindoles de bastante indulto la fundacin
y vecindad ms breve y pronto lograra concluir y perfeccionar con algunos buenos pobladores y de bros dichas dos agregaciones y las otras que pretenda e intente en adelante,
pues sujetos de tal calidad necesitan.
En las arremetidas ejecutadas por De Mier con su soldadesca a sueldo, el conquistador no se preocupa mucho de averiguar en las notarias la tradicin de las tierras; consecuencia, un sinnmero de demandas por parte de vecinos de Mompox, de hacendados del val1e de Upar, Santa Marta o Cartagena despojados de paso por sus milicias
de forajidos. Las demandas son las ms variadas y no se citarn aqu sino algunas
piezas del abundante catlogo. En 1776 una vecina de Mompox afirma que el vivo
fund Buenavista en sus tierras: quiere cobrar alquiler a los vecinos. Al ao siguiente
entabla pleito un hacendado de Calenturas: sus ganaderas tituladas figuran en las
16 caballeras adjudicadas al capitn. Muerto ste, sus familiares heredan tanto las
tierras como las demandas: los vecinos piden la propiedad de las tierras arrebatadas
que les alquilaba el difunto en San Antonio de Buenavista. En 1779 uno de sus hijos
litiga la confirmacin de sus propiedades en San Luis Beltrn, y lo mismo ocurre en
1785 con el hato de Loba.
En el Archivo Nacional, el Fondo de Poblaciones Varias est plagado de documentos provenientes de Mier y Guerra y aclarando sus dudosas actuaciones de conquistador trasnochado exterminando indios, en vsperas de la Independencia. Algunos
nos proporcionan pistas aclarando las circunstancias de la gnesis de San Sebastin
de Rbago.
Segn parece, un pueblo de indios agrupando aborgenes de varias encomiendas de vecinos principales de Santa Marta, se disuelve poco a poco por fuga de los
koguis. Se les acusa en 1735 del asesinato de un espaol y se afirma que para protestar
se confederaban con los de la nacin de Chimilas, En la dcada siguiente el capitn
De Mier emprende, desde Santa Marta, la pacificacin de la regin, En 1751, ya
residenciado en Mompox presenta la nueva y utilsima fundacin de San Sebastin
de Rbago, en la cual se radicaron 46 vecinos y 137 almas; estos son mestizos y seis
de las familias llegaron con un esclavo. El espaol describe la colonia como nueva
[66]
fundacin de Espaoles y Libres y de los Naturales de San Sebastin de Rbago. En otro

informe del mismo ao nos revela que hizo reunir en Tamalameque algunas familias
del ri Magdalena, y unas quince familias de reinosos procedentes de Santa Fe de
Bogot; en Tamalameque fueron puestas a rdenes de un capitn que las llev a San
Sebastin. Tambin en 1751 De Mier y Guerra castiga con crcel a un opositor de la
colonizacin. El ao siguiente De Mier interviene en un litigio relativo a la divisin
entre las tierras de la colonia y aquellas que pertenecen al resguardo kogui. En 1753 un
texto del conquistador evidencia las operaciones militares de exterminio y desalojo:
Estoy fundando en la Provincia varias poblaciones en los terrenos mal proporcionados para contener la audacia de los Yndios Caribes que la Infestan.
Una carta fechada en Mompox en 1755 suministra la lista de seis pueblos en
territorio de emboscadas y asaltos de los chimilas.
Sigue el inevitable desenlace; de los nuevos hatos sale ganado para el abasto de
Santa Marta y Cartagena. Tanto es as que en 1773 la gobernacin de Santa Marta entabla una demanda contra el espaol: lo acusa judicialmente por engao, siendo que
sus ganados pastan en San Sebastin, en tierras que haba prometido dedicar al cultivo
del trigo, lo que era el objetivo de la colonia agrcola. Cuestionados sus ttulos, al ao
siguiente reafirma sus derechos sobre las tierras y hatos de San Sebastin. (Varios
informes figuran en el AGN, Fondo de Poblaciones).
A pesar de veinte aos de fechoras en toda la regin, sus operativos militares no
tuvieron sino un xito fugaz y siguieron resistiendo las comunidades chimilas, caribes, arahuacos y koguis. En 1780 se quejan los libres del Pin: queda un reducto chimila en
Puntagorda. En 1792 un informe fechado en Mompox solcita la reduccin de unos
Indios fugitivos ocupando unas tierras en Loba. En 1804 el heredero de un hato en
el valle de Upar descubre que est ocupado por los Indios Chimilas. Y siguen litigando desde 1789 los del resguardo de Gaira, durante ms de cuarenta los de la is1a
de Salamanca, an en 1810 los cultivadores aborgenes de Cinaga. Se iba a pasar de
la Colonia a la Repblica sin haber logrado an la Conquista.
La tercera ola de agregaciones y fundaciones de parroquias y villas de libres en la
Costa ocurre entre 1774 y 1780. Se puede medir su magnitud territorial, sabiendo que
en menos de seis aos se plasma en 43 poblaciones, agrupando 7.380 familias y totalizando 41.733 personas, y que se desarroll este programa de urbanizacin territorial en
una extensa regin, desde Arjona hasta Lorica, Sahagn y Montera. A su ejecucin
[67]
queda asociado el nombre del capitn de infantera Antonio de La Torre Miranda

actuando bajo mando del gobernador de Cartagena Juan Pimienta, primero y luego
comisionado por los virreyes Manuel Guirior y Manuel Antonio Flores.
Pero su misin exige ms tacto que fuerza. No se trata de aniquilar nativos
siendo que stos ya no existan como comunidades autnomas, sino fusionados y
confundidos con los libres. Ahora la cuestin era distinta y surga precisamente de
la fuerza peligrosa adquirida por la poblacin mestiza: el campesinado de los libres
contena un peligro social. Jos Manuel Groot define as esta abigarrada poblacin
rural de las llanuras:
descendientes de los desertores de tropas y marinera; muchos polizones que
sin licencia ni acomodo vinieron de Espaa en los primeros tiempos; negros esclavos
cimarrones, y criminales escapados de los presidios y crceles; de indios que mezclados
con esas gentes haban propagado una abundante casta de zambos, mestizos y otros
matices Vivan en rancheras diseminadas entre aquellos espesos bosques, cinagas
y caos... sin trabajo, mantenindose con el pltano y la pesca... sin vestidos, de que no
necesitaban por no tener fro ni vergenza. (Citado por Carlos Martnez).
Aqu tambin el propsito oficial es el de reagrupar y nuclear o sea reducir, esta
poblacin rural dispersa, almas sacadas de los montes donde vivan sin ley ni gobierno,
casi estado salvaje. Para neutralizar la amenaza y dominar a los libres hay que reducir a polica civil todos estos alzados, y reducirlos a son de campana. Esta supuesta
principal motivacin, no era ms que la justificacin moral encubriendo propsitos
meramente terrenales, literalmente. El balance que produce Latorre en su Noticia
sobre los nuevos pueblos de libres, agregados por persuasin y convencimiento
suma segn Adolfo Meisel 7.442 familias con 40.717 habitantes. Lo felicita en 1789
Antonio, el Arzobispo de Crdoba:
fund de nuevo o mejor la situacin de 43 poblaciones con 40.000 habitantes,
gran parte de stos vagos y refugiados en los montes y guaridas, de donde los sac.
Varias de estas aldeas no prosperaron y tuvieron una existencia miserable y fugaz. Otras quedaron deshabitadas cuando fueron desertadas por sus habitantes, poco
convencidos de su beneficio: haba desaparecido su entorno agreste y al frente de la
casa solo vean una iglesia y una crcel. Muchos regresaron al poco tiempo a su estado salvaje, sin ley ni gobierno, en otras palabras, a sus lejanas parcelas y su libertad.
No obstante muchas localidades lograron permanecer; fueron la trama sobre la cual se
[68]
dise la sectorizacin administrativa de los municipios, despus de la Independencia.

Hoy la mayora de ellos son cabeceras municipales en los departamentos de Atlntico,
Sucre, Crdoba o Bolvar.
El profesor Carlos Martnez, quiz engaado por su fuente secundaria (Groots),
no se percat del carcter limitado y meramente poltico, econmico e ideolgico de
la obra de Antonio de Latorre: se entusiasma con el personaje, lo canoniza como urbanista, creyendo haber descubierto a un precursor colonial de Le Corbusier. Pero el
capitn nunca dise ni ciudades ni pueblos, su misin era otra; su labor fue policiva
(aunque con guantes de seda), pero no urbanstica sino urbanizadora. Desde su poder
conglomera campesinos dispersos en algn lugar, con el fin de reducirlos a son de
campanas, y no ms. A lo sumo suministra algunas normas para que los vecinos vayan
construyendo iglesia y crcel; adems, cuando algn casero sirve a su propsito, no
puebla un lugar nuevo sino que se apoya en el ncleo preexistente.
El Cerrito.
Nos toc indagar durante varios meses para elucidar un caso - por lo dems muy
corriente- en el cual los intereses asociados de unos hacendados y de un prroco, se
unen para desplazar un poblacho hacia unos predios previamente sonsacados a
dos fervientes devotas particularmente ingenuas.
Con la escasez de datos oficiales, para analizar el nacimiento de la aldea nueva es
preciso separar dos hechos articulados:
1- La donacin de la modesta estanciera Sebastana Crdenas a la Virgen, de un
pequeo predio - quiz del tamao de un solar o el mximo de una cuadra, no lo sabemos- en sus tierras, y vecino de su propia casa. El recin nombrado prroco Manuel
Jos Guzmn, capelln de la hacienda vecina de San Agustn probablemente facultado
por dicha virgen es quien recibe la donacin, supuestamente en 1825, donde erige una
capilla provisional, especie de cobertizo pajizo para una primera misa.
Al parecer del mismo ao de 1825 es una donacin por Petrona Crdenas, hermana de Sebastana, de un predio para cementerio, quiz el mismo que an se nombra
como cementerio viejo, tres cuadras al norte de la plaza (Diego Carvajal).
2- La muy probable cesin de tierras (que no es donacin) por las vecinas hacendadas Arango de un predio de su hacienda de San Agustn para el traslado de un
[69]
molestoso poblacho, donde vivan quiz unos agregados, arrendatarios,

terrazgueros, labriegos o peones. (Gustavo Arboleda).
Pero debemos reconocer que no hemos conseguido datos oficiales fidedignos e
irrefutables sobre dichos aconteceres. Suponen trmites consignados y registrados
tanto por las autoridades eclesisticas, como en notarias municipales a los cuales no
tuvimos acceso, si es que existen.
En el despacho parroquial, se hallaron empastados y en buen estado todos los libros de bautismos, casamientos y defunciones desde 1825. Pero nada relativo al padre
Guzmn fuera de su signatura en los registros de bautismos desde el 18 de diciembre
de 1825 hasta diciembre de 1835. Finalizando este ao, aduciendo su estado de salud
renuncia a la parroquia: por mis enfermedades, cura fundador de esta nueva parroquia
la cual entrega a su sucesor el cura Patricio Paredes quien la recibe: Recib.
Es de aadir que si bien en este documento reivindica su protagonismo en la fundacin de la parroquia, no se conoce documento extendiendo este papel hasta la fundacin
del poblado, que tanto afirman unos autores nativos.
En el archivo notarial, excepcionalmente conservado con un cuidado ejemplar, las
escrituras se inician en 1865, cuando por descentralizacin se abre en Cerrito una
notara segunda de Buga, a cargo de Ramn Saavedra. Lo cual deja suponer que en
el archivo notarial bugueo se deben conservar las escrituras registradas entre 1825
y 1865.
Pero en las escrituras consultadas, todas del periodo 1865-1872 la tradicin
nunca se devuelve -con una excepcin- hasta la fundacin y ninguna menciona al
supuesto fundador.
En estas circunstancias el testamento de Sebastana Crdenas es el nico documento irrefutable, pero restrictivo siendo que no cedi tierras para el poblado, limitndose a donar el predio de la primera capilla. Hemos consultado directamente en
la notaria primera de la villa de Palmira, (esta ltima con relativa autonoma civil y
administrativa desde 1824 y temprano escribano pblico en 1821) el original del testamento de Sebastana dictado el 31 de diciembre de 1832. As pudimos comprobar que
no deja ms informacin que los pocos datos que nos comunic el profesor Carvajal.
Su texto es el siguiente:
[70]
Yo Sebastana Crdenas vecina de Buga, hija legtima de Cayetano Crdenas y

Martina Hernndez
4- Yten Declaro que me he mantenido en el estado del Celibato, pero tube por mis
hijos naturales tres que fueron Estefana, Manuel Jos y Martin de los que hoy no existe
ningunofallecieron sin hijos.
5- Yten declaro por bienes mios el derecho de tierras en el Citio del Serrito en donde
esta fundado el pueblo el qual derecho es bien conocido por sus linderos y en la misma
tierra tengo fundada mi casa propia, declrolo para que as conste.
El tem 6 enumera sus joyas y el 7 su donacin de tierra en 1830 a un seor Arana
en atencin a sus buenos servicios.
8- Yten declaro que la tierra en que esta fundada la Iglesia de paja de la Parroquia
del Zerrito, es decir el marco de la Yglesia, hice gracia y donacin a la Virgen - Lo que
declaro para que conste.
Al final y como corrigiendo un olvido, se agrega:
En este estado declaro que es mi voluntad que el solar que esta frente a mi casa
se le d al nio ngel Olaya por la buena voluntad queme ha servidoen mi
enfermedad
En el archivo de la misma notaria hicimos unas pesquisas en los primeros libros
desde 1821 hasta 1837 (primero poblado de Llanogrande, luego Sitio de Llanogrande,
y a partir de 1827 Villa de Palmira). As nos enteramos que Sebastana falleci unas
semanas ms tarde, en febrero de 1833, que su testamento se abri en marzo y que
diversos trmites, entre ellos los interrogatorios de los testigos, culminaron en julio.
Segn estos ltimos documentos la declarante tena entonces unos cuarenta aos.
Con todo lo anterior solo se comprueba:
- Que en 1832 existan tanto el pueblo como la primera iglesia pajiza.
- Que los Crdenas explotaban un predio rural titulado (es derecho de tierra y
no posesin) que se integr a la parte ms cntrica de la aldea, posiblemente enclavado
en tierras de la hacienda San Agustn de la familia Arango quienes -segn G. Arboledacedieron unos predios para trazar el nuevo poblado.
- Que con anterioridad y antes de 1830 haba fallecido Cayetano Crdenas padre
de Sebastana -calificado por el padre Guzmn con fundador- y que la heredera
[71]
escritur en 1830 parte de su herencia con la donacin de un derecho de tierras a

Antonio Arana en atencin a sus buenos servicios, a quien designa como albacea.
Tambin obsequia a ngel Olaya un solar frente a mi casa.
- Declara deber trece o catorce pesos a Toribio Arango, integrante de la familia
propietaria de San Agustn.
- Que no don ms que el solar para Iglesia, pero no menciona fecha ni tampoco
el padre Guzmn.
- Que la Iglesia rstica segua siendo pajiza en 1833. En una conversacin con
Diego Carvajal nos seal la existencia de un documento del ACC (Popayn) en el
cual el padre Guzmn solicita de sus superiores, hacia 1827 la autorizacin para construir
en firme pero ms tarde siendo que no tiene recursos, una nueva iglesia en el mismo
sitio de la iglesia pajiza, sitio acordado por la feligresa.
Unos detalles, las tierras, la venta de yeguas, el listado de sus enseres y joyas, el
hecho de no saber firmar, evidencian la humildad de su situacin social.
Pero llegando a este punto debemos admitir que todava no tenemos dato seguro
alguno sobre la propiedad del lugar del trazado inicial, sobre la modalidad del reparto
de solares, y sobre los primeros pobladores.
Referido al segundo punto, la informacin inicial result igual de escasa y se limita
a escritos modernos. No obstante abre una pista Gustavo Arboleda cuando escribe a
propsito del prroco Guzmn:
Se le reputa fundador de ella (la nueva parroquia) pues cooper a la traslacin
del antiguo poblacho de San Agustn, media legua al este, mediante cesin que hicieron
los Arangos, dueos de la hacienda.
Recordemos que dicho eclesistico era entonces el capelln de la capilla de San
Agustn, hacienda ganadera propiedad de Mercedes y Mara Teresa Arango.
Este sendero se abre cuando unos autores sealan a los hermanos Jos Toribio y
Jos Julin Arango como las personas que supuestamente ayudaron al prroco en el
trazado de la aldea. Podemos suponer -no ms- que eran familiares de las hacendadas.
Ahora bien el caso del Cerrito ilustra como en el transcurso de las labores
empricas, con frecuencia el indagador puede adquirir nuevos conocimientos que superan su propsito inicial. Es as como en el archivo parroquial cada acta caracteriza
[72]
los interesados con calificativos como montaeses, libres, blancos, pardos, esclava. Se suman a los calificativos usados por los funcionarios como son hortelano,
estanciero, mulato, mestizo, para evidenciar la existencia de un amplio espectro
de categoras socio-laborales y seudo tnicas.
Asimismo se elucid con el sondeo parroquial la cuestin de los mecanismos impositivos utilizados para en adelante identificar los esclavos, antes de la ley 21 de 1851
y el censo de 1858-60, con el apellido de los amos.
Por otra parte el sondeo sobre 100 actas de bautismo entre el 18 de diciembre de
1825 y septiembre de 1826 (9 meses, unos diez cada mes) indica estas categoras de
los padres: suman 64 los descendientes de africanos. Completan la muestra 36 casos
interesando libres, montaeses, blancos.
Es notoria la presencia muy frecuente de los vecinos hacendados Barandica, Cabal y Arango. Evidencia que parroquia y prroco en gran parte tenan su actividad y
su sustento directamente dependientes de los servicios prestados a los terratenientes
esclavistas del entorno. Si bien se fund la aldea para libres, a la capilla parroquial
y su cura solo acudan los esclavistas para bautismos y casamiento de sus esclavos.
Referido al diseo y planeamiento del nuevo poblado sorpresivamente, tanto fundadores como agrimensores adhieren a las medidas y normas de las leyes de 15131525. Se traza la cuadricula estrictamente ortogonal -llamada tambin damero- con
vas de 10 varas de ancho (8 metros) separando manzanas de 100 varas de costado (80
metros). Este patrn se aplica partiendo del emplazamiento de una plaza con medidas
aproximativas de 120 x 120 varas (100 metros)
Pero en El Cerrito, igual que en otros lugares, el respeto de estas medidas es relativo pero no absoluto. Se notan pequeas diferencias del ancho de una misma va
entre una cuadra y la siguiente, y por consecuencia una deformacin en la estricta
ortogonalidad de varias manzanas. No obstante la relativa regularidad del patrn y de
las medidas bsicas sugiere el permetro del rea inicialmente deslindada.
Igualmente sorpresivo resulta en tiempos de la Independencia el respecto de la
particin de la manzana en cuatro inmensos solares esquineros, igualmente prescrita
en las Leyes de Yndias del siglo XVI. En El Cerrito hemos podido identificar sobre
[73]
las planchas catastrales modernas en escala 1/1.000 y 1/500 la persistencia en algunas

manzanas centrales de esta inesperada divisin predial republicana. En razn de la
persistencia histrica de los linderos originales, se identifica este modo de particin
de la cuadra en las manzanas inscritas entre las calles 5 y 9, y entre las carreras 9 y
14, o sea un conjunto de veinte manzanas.
Ms sorprendente aun, las escrituras notariales indican que hacia 1850-1872 el
latifundio urbano del solar de cuarto de manzana -y por lo tanto del 1/4 de una
plaza de 6.400 M2- segua vigente en las compraventas, lo mismo que en el trazado y
la particin de nuevas manzanas alrededor del ncleo inicial. Pero tambin indican
sus dimensiones y su uso, que ms que prestigiosos predios residenciales, eran en la
aldea solares huertas -o minifundios agro-urbanos- con sementeras y frutales de
pan coger en la casi totalidad de su superficie. Todo lo anterior nos lleva a ver en el
propsito de los promotores, ms que una fundacin urbana de alta categora, una
parcelacin agraria para labradores pobres. Lo cual se explica si se considera que el
propsito de los terratenientes era el traslado hacia un nuevo hbitat de los
molestosos labriegos del poblacho.
El Choc.
Despus de una infortunada entrada al Choc, las dificultades encontradas
quedan registradas en un informe del Capitn Snchez de Narvez, redactado en Ancerma en el ao 1553, en el cual su autor seala que los aborgenes ...estaban en las
ladroneras de barbacoas escondidos...las ladroneras de dichos indios...muchos de los
que estn en las montaas y barbacoas...indmitos e belicosos...brbaros e idlatras...
los indios que estn en las montaas y barbacoas...que estuviesen huidos en las dichas
barbacoas...huidos en sus ladroneras a esconder...se iran a meter con los dems en las
barbacoas...
Ms adelante insiste en las ladroneras de los dichos indios y asocia montaas
y barbacoas. Ya se adopt el trmino de barbacoas para designar la casa alta, sobre
pilotes, que luego se llamara boho o tambo.
[74]
Un capitn bugueo Velsquez, entrando por el Valle del Cauca y penetrando al

Choc por el alto ro Tatam no tendr ms xito y su tentativa de fundacin de la
ciudad minera de Toro, en 1573, poco tiempo resiste a los embates de los campesinos
embera. En un informe de 1580 un Visitador recuerda que han desbaratado las entradas de seis capitanes. A principios del siglo XVII varias expediciones efmeras tratan
de subir por el ro San Juan, una en 1601, otra en 1605, con igual desastre. El mismo
ao, desde Santaf de Bogot y en un informe oficial, el capitn Vasco Mendoza hace
el recuento de estas frustraciones:
...A la fama de la gran riqueza de las dichas provincias entr en ellas el adelantado
don Diego de Almagro con docientos soldados y en ellas tuvo poblado un pueblo de espaoles en las riberas de la mar del Sur, en el sitio que llaman hoy los naturales Puerto Quemado, porque los indios dieron sobre el dicho pueblo y con muerte de cuarenta espaoles
le asolaron y quemaron y de un flechazo quebraron un ojo del dicho capitn Almagro y
le forzaron a embarcarse con los dems heridos.
Habiendo tenido noticia de que en el paraje de Puerto de Pias haba un valle
poblado de muchos indios adornados de joyas de oro, entr a los pacificar por esta parte
Baeza con ciento y cincuenta espaoles y fue tanto el nmero de indios que sobre l vinieron
que mataron al capitn y a la mayor parte de los dichos soldados, y con su muerte dej
nombre al valle, que despus ac le llaman de Baeza.
A la noticia desta tierra han entrado, con nimo de descubrirla y poblarla, con gran
cantidad de espaoles y en diferente tiempos, los capitanes Gmez Hernndez, Juan de
Cavalla, Melchor Velsquez, Francisco Redondo, Pedro Martn y otros, que por no haber
aceptado elegir buenos caminos, no han podido vencer las dificultades que la tierra tiene
en sus entradas de lagunas y anegadizos; se han vuelto perdidos y desbaratados.
De paso hace una breve descripcin geogrfica de la regin, luego relata las ltimas expediciones ordenadas por l en 1601: por primera vez se menciona un topnimo:
unas ricas minas de oro que nombran de San Francisco de Nvita. Parece ser el primer
descubrimiento y el trmino minas no designa la explotacin sino la presencia de
yacimientos del mineral. El relato, muy detallado y con numerosos pormenores
anecdticos sobre el contacto y las relaciones pacficas con los moradores, evidencia
[75]
que se trataba entonces del primer asentamiento espaol en la regin. Finaliza su

informe el Capitn con este proyecto de poblamiento:
...La grandeza de la tierra y abundancia de naturales es tal que se podrn poblar
en ella cuatro o cinco pueblos de espaoles y todos los ms a las riberas de los ros referidos...
En el mismo legajo del Archivo Nacional (Protocolos -1605-1810, No. 6.162) figuran varios folios del ao de 1608; establecen que las primeras entradas se hicieron
entre 1593 y 1606 por Cartago y la primera Toro, la cual ya desapareci...despus que
se despoblaron las minas de Toroy la misma ciudad de Toro que est perdida No
obstante, el autor del informe, Melchor de Salazar, de regreso a Cartago, reitera que
habr suficiente copia de naturales para poblar tres o cuatro pueblos o ciudades de
espaoles.
Por otra parte, descubiertos los yacimientos y registrados los Reales, sus dueos
no tienen an resuelto el mayor problema: su explotacin mediante alguna mano de
obra. Este dilema estaba presente en el informe del Visitador Magaa del ao de 1547,
en donde desvela los mecanismos de la acumulacin original del capital por parte de
los empresarios mineros:
...En todos los pueblos de esta Gobernacin sacan el oro de minas con los naturales y con ayuda de algunos negros, porque si no lo sacasen, es tanta la pobreza de los
vecinos, que no se podra remediar de otra manera por ser la tierra muy estril y muy
costosa, y estn muy adeudados; ya con este socorro de oro de minas se van remediando
y comprando algunos negros con que los Reales quintos de Vuestra Majestad cada da
se van aumentando...
A principios del siglo XVII repetidas provisiones de una Corona acosada por las
dificultades financieras que suscitan sus continuas guerras contra Francia, Inglaterra u
Holanda, tratan de nuevos descubrimientos. Muy concretamente, ordenan repetidamente y en forma imperativa la conquista de los territorios aurferos del Pacfico.
Se logra precozmente hacia 1610-1630, implantar de manera estable tres primeros
enclaves mineros; aqul del sur en los ros Telemb y Pata centrado sobre el poblado
de Barbacoas, aqul del Raposo (vecino de la Buena Ventura del ro Anchicay), y al
norte los Reales de Minas de San Juan de Nvita.
[76]
Algunas fuentes afirman que solamente en 1654 se inician las labores mineras en
el San Juan, y primero con esclavos aborgenes explotados bajo el falaz disfraz de la
Encomienda y del tributo. Del mismo ao parece ser la fundacin por los jesuitas
del asiento originario de Citar, destruido poco despus por una ofensiva de la resistencia Embera. Slo resurge a partir de 1702, en otro lugar, con el nombre de pueblo de
San Francisco de Quibd.
Entonces se forman las primeras compaas militares mixtas, con infantes montaeses, pardos, mulatos, libertos y mestizos. Es as como en 1681, para hacer frente
a la intrusin britnica en el Pacfico, el Cabildo de Cali decide formar cuatro compaas, una de espaoles y mulatos agregados, dos de mestizos, y la del mismo seor
Caicedo, que sumaban trescientos veinte hombres.
En julio 12 de 1688, desde este pueblo de Llor, el Capitn Antonio de Veroiz da
cuenta de la pacificacin de la provincia de Citar emprendida en enero de 1687. Se
logr crear unas bases mineras en Llor y Negua; sin embargo, su explotacin padece
una penuria de mano de obra, y aade con marcado desencanto:
Esta provincia, seor, no tiene tanta gente como la envidia ha publicado...
No es que la provincia est deshabitada sino que viven en retiros inexpugnables
los indios. La dispersin de los habitantes es al mismo tiempo un peligro militar, y
un factor de limitacin de la mano de obra minera. Ms adelante seala la provincia indmita de Tatam en donde ...viven en retiros inexpugnables los indios, y para
conseguir su poblazon (entender su reduccin a pueblos, es decir su agrupacin
con fines laborales y doctrinales) recomienda el envo de dos sacerdotes de buenas y
sanas costumbres y vida. Se refiere luego a una expedicin de pacificacin salida de
Anserma en 1686.
El memorial deja en claro la existencia de dos pueblos, Llor y Negua. Segn el autor, Llor es el mejor por haber en l ajusticiado, el maestro de campo don Juan de
Caicedo, ms de treinta indios de los ms soberbios, que al enfermo del accidente
violento siempre le aprovecha la sangra. Al parecer los espaoles no explotan el
mineral con esclavos sino que adquieren este mediante tributos de los Embera.
En un nuevo informe del ao de 1695 fechado en Citar, Veroiz recuerda que
desde 1692-1693 se orden que en el ro de Bebar hiciese pueblo con los indios natu-
[77]
rales de l y de los retirados que quisiesen salir de sus retiros y poblarse all. (Caciques
e Indios, Tomo X)
Pero fracas en su intento de salir a unos retiros a sacar indios retirados, encontr
la hostilidad de otros espaoles opuestos a la poblacin de Bebar: stos lo echan a la
crcel. No obstante termina su memorial indicando:
El pueblo de Bebar est en el camino de Antioquia, en parte sana a la orilla del ro,
se han poblado cincuenta y dos indios tributarios con sus familias (...) Subiendo desde el
mar por el ro grande de Atrato, el primer pueblo es el de Bebar...
Todos los informes de mando de los Virreyes sealan la persistencia y la magnitud del cimarronismo aborigen durante el siglo XVIII. Antonio Manso en 1729, el
Oidor Eslava en 1751, Sols en 1760, Moreno Escandn en 1772, Manuel Guirior en
1776, Jos Ezpeleta en 1796, Pedro Mendinueta en 1803, mencionan todos la huida
continua de los aborgenes, cuando no sus rebeliones, levantamientos e incluso los
frecuentes insultos de los indios Cunacunas... acometan, incendian la viga de Atrato,
cometen muertes, roban lo que encuentran y ponen en consternacin a las provincias.
Apoyado en un documento del cabildo de Cali en 1730, escribe Gustavo Arboleda:
...Haba en el Choc 3.000 negros; los indios del Citar residan en cinco pueblos
fundados y reducidos todos a son de campana, an en medio de los alzamientos y rebeliones que haban ejecutado. En jurisdiccin de Nvita haba otros cuatro pueblos, con
ms los de Tatam y Cham...
Observando con inquietud el crecimiento de la poblacin esclavizada escribe F.
Silvestre en 1789:
...Aunque para fomentar las minas convienese aumentar el nmero de esclavos,
sera falta de poltica, atendiendo el corto nmero de blancos. Porque si se levantaban
los indios, se les uniran tal vez los esclavos para no serlo, sin poderlos contrarrestar
los otros libres y blancos, que no alcanzan a la tercera parte; y si los negros, no haba
que contar con los indios, que se iran a los montes Hay milicias para sostener
cualesquiera turbaciones de los negros, y contener los indios del Darin por el Atrato.
En cuanto a estos ltimos, con su lucidez, Silvestre no vacila en explicar e incluso
legitimar el cimarronismo persistente de los naturales.
[78]
...Los Corregidores slo cuidan de emplear a los indios, para cobrarles el tributo y
hacer su negocio; y los curas de hacer su negocio tambin, cobrndoles su estipendio.
Son pocos los indios que hablan el castellano, y muchos los que huyen a los montes que
hacen sacar los Corregidores para que les trabajen.
Un informe redactado en Cartagena en el ao de 1780, por el Capitn de Ingenieros
Juan Jimnez Donoso figura en la Historia Documental del Choc. Comisionado
con este propsito, seala distintos fuertes -o sitios apropiados- a lo largo del Atrato
para impedir la penetracin de las armadas extranjeras: Loma de las Pulgas, Bet,
Murr. Menciona a los pueblos de Bebar, Quibd y al Arrastradero de San Pablo.
Observa la escasa poblacin de las provincias de Citar y de Nvita, 14.662 habitantes,
nmero inferior a el de slo Cartagena.
Muy obsesionado por los indios cimarrones denuncia su presencia en varios
lugares (Domingod, Riosucio) todos parajes a propsito para quitar los escondites
a los indios. Indica el cazador que con el fin de fomentar el poblamiento ... en 1758 se
sacaron varias familias de indios de los pueblos de Tigre, Terena, etc. y se fundaron en el
ro Murind; pero doce aos despus, hallndose mal contentos, mataron su Capitn y
Fiscal y se volvieron al Tigre y Tarena, etc. escapndose el cura por fortuna.
Pero prosigui la resistencia y enseguida seala la existencia de varios pueblos
cunas y emberas de cimarrones, lo cual evidencia nuevamente cmo la supervivencia
de las comunidades y su amparo son garantizados por el modelo territorial de hbitat
disperso:
Estos indios, huyndose de los pueblos, se esconden por las quebradas de los ros,
lo que, como estn tan despobladas, les es facilsimo, y de los que haba fugitivos cerca de
Pabarand se form all, no ha muchos aos, una poblacin como hoy sucede tambin
en Cupica, paso o arrastradero a la mar del sur por el ro de este nombre y an dicen hay
un pueblo de estos huidos en las cabeceras de Llor.
Ms adelante Jimnez relata diversas escaramuzas con los cunas atacando las
vigas del ro, en la comarca de Riosucio, quemando el puesto militar y exterminando
la guarnicin, en 1766, y repitiendo el ataque en 1774. Del pueblo de indios reducidos de Murr, nos indica que fue primero fundado hacia 1728 en el ro Bojay, y que
se pas al ro de Murr antes de 1741; que los moradores huyeron y que un capitn los
[79]
volvi a traer a Murr. Sobre la configuracin del asentamiento de Bebar lo define

como hbitat disperso de cultivadores:
...est el pueblo de este nombre, dividido y esparcido, en tanto no se termina el litis
sobre el paraje de la formal reunin y lo cierto es que mientras ms cerca de Atrato, este
ser mejor.
Se vuelve obsesivo obligar a los aborgenes al cambio de hbitat, buscando parajes
a propsito para quitar los escondites a los indios...de los indios que haba cimarrones
en estos retiros...en el ro Domingodo, los pltanos de los sembrados por los indios cimarrones.
Estas notas indican la larga tradicin de los hbitats-refugios en las cabeceras de
los ros del Choc. Tambin informan sobre un cimarronismo que no fue privilegio
de los esclavos negros sino que tambin fue modelo de hbitat selvtico clandestino,
alejado de los centros de represin, que permiti la supervivencia de las comunidades
emberas. El autor seala cmo los intentos de reduccin y el continuo cimarronismo
nativo, provocan la fundacin repetida cuatro veces entre 1728 y 1780, en sitios distintos, del pueblo de Murr.
No menos testaruda fue la resistencia ideolgica de los habitantes. Haba declarado con desprecio Lucas Fernndez a mediados del siglo XVII:
Tenan alguna noticia del diluvio y de la creacin del mundo: pero con tanta
adicin de disparates, que fuera indecencia reducirlos a la pluma.
Ciento cincuenta aos ms tarde el gobernador constataba en estos trminos la
persistencia de la cultura embera:
Los indios... De nada sirve que en los das que aportan a sus pueblos los recoja el
cura para doctrinarlos, porque siendo rudos e inseparables de su idioma, no pueden
aprovechar con una enseanza momentnea. Por eso sus costumbres no han perdido las
races del barbarismo y la supersticin nada declina al olvido.
Solo falta agregar aqu como la Iglesia catlica instal en los centros mineros
(Quibd, Nvita, Guapi, Barbacoas) unos protectores de indios que rpidamente se
tornaron sus explotadores, expulsores y perseguidores, en solidaridad y complicidad
con los dueos esclavistas de las minas, las autoridades de polica y los todopoderosos
corregidores. . .
[80]
Tropelas, abusos, arbitrariedades e incluso crmenes, y matanzas despus del levantamiento de 1684, fueron continuos y numerosos por parte de curas de doctrina
o misioneros franciscanos (Eric Werner Cantor). Es de anotar que entre las cincuenta
minas chocoanas del listado de Jaime Jaramillo para 1759, cinco de ellas eran propiedades de sacerdotes y prelados esclavistas.
Escriban en 1943 los autores de la Geografa Econmica del Choc:
Todava a fines del siglo XVIII, organizada la Colonia, se formaron expediciones
con nimo de dominarlos y hace apenas cincuenta aos se libr en el Golfo de Urab un verdadero combate contra el cacique Iapaquia, a quien extraos quisieron
desconocer su autoridad y sus dominios.
De hecho, finalizando el siglo XIX los Cunas seguan resistiendo en Urab, y un
documento informa sobre las actuaciones de las autoridades nativas:
Prefectura del Atrato, Quibd, 17 de abril de 1896
Seor Secretario de Gobierno, Popayn.
Me es honroso comunicarle recibo de su atenta nota No. 60 fechada el 23 de marzo,
en la cual se sirve usted ordenar a esta prefectura la adopcin de medidas enrgicas pero
prudentes para traer a la obediencia a los indgenas residentes en la banda occidental del
Golfo de Urab, quienes parecen tratar de oponerse a mano armada a que se d posesin
al Seor Antonio Ambrosio, de las minas que l denunci con los nombres de Espiritusanto del Darin, San Antonio de Padua y Castilla de Oro.
En debida oportunidad me pondr de acuerdo con el seor Ambrosio para obtener
el sometimiento de dichos indgenas, una vez que este seor haya ofrecido sostener con
sus propios recursos la fuerza que sea menester para aquel fin...Climo Rayo.
Dicha carta reposa en el A.C.C, Gobernacin del Cauca 1887-1910, paquete 233,
legajo 46, donde la pueden consultar con indudable provecho los futuros historiadores del paramilitarismo empresarial en Urab...
El Raposo.
La presencia aborigen y su actividad en el distrito minero del Raposo -donde conviven los nativos americanos con africanos esclavos - se plasman en las actas de 1699,
cuando los naturales deportados del ro San Juan y empleados como cargueros y
[81]
lancheros transportadores de las mercancas y gneros de Castilla, protestan contra las

exacciones del teniente:
Los indios amenazaban con irse, dejando desaforado el puerto de la Buenaventura; hecho perjudicial por ser dichos indios del Raposo los que dan avos de gente y
canoas...y que dichos indios hacen los acarreos de sal y vino desde la mar hasta las bodegas de Zabaletas, navegando ro arriba de Anchicay y ro de Zabaletas hasta llegar
a las bodegas donde entran mulas... (G. Arboleda)
Un aparte del ao de 1708 confirma la prctica de deportacin de los aborgenes
noanamaes, y tambin la manera como la prolija familia Caicedo articulaba el poder
poltico del alfrez real, en Cali, con aquel del teniente en el Raposo; as ordenaba
obras en beneficio de sus minas :
El seor Caicedo haba emprendido en la reparacin de la ruta del mar, que diriga personalmente su hermano don Salvador, teniente del Raposo y puerto de la Buenaventura, con ochenta indios que se haban convocado, as del Raposo como del San
Juan.
Segua sin cambio esta prctica de deportacin de mano de obra en 1744, cuando
el minero esclavista consigue de las autoridades una mano de obra de naturales que
le suministrara el teniente del Raposo: ...llevndolos de los sitios ms cercanos donde
los hubiera, para construccin de casas, fomento de platanares, roceras y maizales,
para alimento de los negros que laboraban dichas minas y trasladar a ellas dichos comestibles.
Barbacoas.
Fernando Jurado (1990), nos entrega un voluminoso y farragoso inventario de
anecdticas noticias sueltas procedentes de mltiples fuentes primarias o secundarias.
Siempre fragmentarias, muchas de ellas repetitivas, otras en estilo telegrfico y sin
redactar, el volumen qued sembrado de numerosos errores ortogrficos y con notables fallas de gramtica que no salvan las siete pginas de erratas al final del libro. No
obstante, del frondoso anecdotario brotan con insistencia dos temas:
- La derrota permanente de la conquista militar de la regin de las barbacoas
durante un siglo largo.
[82]
- La magnifica resistencia armada de las etnias aborgenes que persista cien aos
despus de la fundacin de Santa Marta.
- En la configuracin poblacional y sociolgica de los siglos XVII y XVIII es de
destacar, el inmediato y persistente mestizaje entre troperos espaoles o mestizos y
mujeres aborgenes capturadas.
- Asimismo, despus de la Independencia, si algo destaca es la agitada trayectoria
de las sociedades y empresas mineras en los ros Pata, Telembi, Magui, Guelmanbi
durante la totalidad del siglo XIX.
Anteceden el nuevo pueblo cien aos de intentos frustrados que solo dejaron en la
cordillera unas breves ciudades fallidas:
Agreda o Mlaga la Nueva, en las cabeceras del ro Telembi...Madrigal, fundada
en 1544, en las cabeceras de los ros Pata y Telembi... Ecija en 1584...y esta ciudad se
despobl pero se volvi a fundar en otro lugar en 1595; San Francisco de Sotomayor
fundada en 1610 con 30 vecinos; San Felipe de Austria, en 1617, los Sindagua en 1618
quemaron a Austria el 24 de junio. Y en 1623 los Sindagua atacaron a Santiago del
Prncipe...y destruyeron la ciudad.
Despus de estas continuas derrotas con nuevas localidades enseguida destruidas por la prolongada resistencia aborigen y abandonadas, es solamente a partir de
1605-1610, y nuevamente hacia 1620-30 que unas expediciones militares armadas en
Pasto, Quito y Popayn, con ms plebeyos y mestizos que espaoles - muchos de ellos
con madre quillacinga capturada segn F. Jurado-, logran penetrar en la amplia provincia de las barbacoas donde aun resistan indios de guerra. Durante todo el siglo
XVII, nuevas incursiones militares, logran poco a poco asentar unos precarios campamentos mineros con mano de obra esclavizada, sucesivamente en los ros Telemb,
Saija, Guapi, Micay, etc.
Robert West, indagando en los archivos de Popayn, Bogot y Sevilla, destaca
acertadamente el carcter tardo de la ocupacin territorial:
La hostilidad de las tribus Barbacoas y las dificultades para obtener alimentos desalentaron las actividades mineras durante los primeros aos, y no se encuentran evidencias documentales de una minera de aluvin extensiva hasta el ltimo cuarto del
[83]
siglo XVII... Los espaoles comenzaron a explotar los placeres de la Costa Pacfica entre
Buenaventura y Guapi a mediados del siglo XVII....
Despus de unas redadas para aniquilar los ltimos focos locales de resistencia,
masacrar, capturar y deportar algunos campesinos sindaguas, se inicia el nuevo poblado Santa Mara de la Nueva Toledo de Barbacoas, fundado el 15 de agosto de 1627.
Se establecen este ao las primeras familias, con varias uniones entre soldados-encomenderos mestizos y mujeres de etnia sindagua. (F. Jurado). No obstante el asiento
es destruido en 1628 por una nueva arremetida del irreductible campesinado local.
Trasladada la poblacin a poca distancia, al parecer se mueve nuevamente hacia 173040 (segn F. Jurado pero sin producir las actas oficiales del traslado) y es cuando
se consolida en su sitio definitivo como ciudad de Barbacoas. Jurado resume as las
peripecias del centro minero del Telembi:
Se atribuye a la expedicin de Sarmiento en 1610, la primera fundacin de Santa
Mara del puerto.... Barbacoas fue fundada en 1616 como puerto fluvial sobre el ro
Telembi...En 1620 funcionaba ya el Puerto de Santa Brbara en las mrgenes del ro
Telembi... El capitn Francisco Prado tuvo que repoblar a Barbacoas en 1621, pues los
indios destruyeron el primer poblado... Esta fundacin de Prado en la margen derecha
del ro Telemb se realiz en el recodo de Santa Helena, frente al actual casero de San
Jos, con inmensas cinagas en los alrededores...Pero aquella Barbacoas primera pronto
iba a ser destruida por los Sindagua, estos en 1628 la reatacaron...En 1631...la ciudad
haba sido destruida y los soldados haban desertado ... En 1635 Francisco Prado repobl
a Barbacoas al parecer en el mismo sitio ...con gente venida de Quito, Pasto y Popayn...
fund la ciudad de los espaoles de Santa Brbara, con eleccin de alcaldes ordinarios,
regidores, alcaldes de la hermandad y escribano del cabildo...1635-1650...Ya Barbacoas
est en marcha , con sus primeros 70 vecinos, 51 hombres y 18 mujeres.
El mismo Jurado seala luego una notable llegada de nuevos pobladores procedentes de Popayn y Pasto principalmente, pero tambin de Ambato y Quito, inclusive del Per o de Mjico, registrando en 1674 un grupo de vecinos dirigentes
conformado por 97 familias blanco-mestizas. Vencida la resistencia del campesinado
sindagua, los aborgenes capturados son deportados hacia unos los placeres de los
[84]
ros Pata, Telembi, Magui donde conforman las primeras cuadrillas de minas,
las cuales crecen luego con la deportacin-importacin de africanos. A pesar de
repetidas interdicciones de la Corona hasta principios del siglo XVIII - segn documento oficial de 1729- siervos autctonos y esclavos africanos convivan en las cuadrillas.
Pero segn Jurado:
Esta fundacin dur ms de un siglo (unos 120 aos) pues solo hacia 1750 y merced
a la donacin de doa Clara Murillo se traslad al sitio actual.... La seora Murillo
(hacendada del Corozal, en la confluencia del Telemb con el Guagi) don su hacienda
para que all se estableciera la nueva Barbacoas... Cundo fue este traslado? De seguro
hacia 1730, pues Pedro Maldonado que recorri la regin en los aos 1739-41 coloc
a la nueva Barbacoas en la unin de los dos ros. Esta carta geogrfica se imprimi en
Madrid en 1750.
En su Diccionario Histrico-Geogrfico publicado en 1771, el jesuita Giandomnico Coleti describe la poblacin en estos trminos:
Barbacoas.
Ciudad llamada Nuestra Seora del Puerto de Nuevo Toledo, al norte del Reino
de Quito. Est situada en un terreno bajo, entre bosques y ros, y su clima es muy clido y hmedo. Las casas, edificadas de maderas de ciertas caas silvestres llamadas
guaduas, y cubiertas de hojas grandes y secas, son bastante cmodas y bien hechas.
Sus habitantes son gentiles y corteses, y su inteligencia se destaca en los estudios. Hay
all muchas familias ricas e hidalgas como los Cabezas, Estacios, Castillos, Quiones y
Cienfuegos. Estas familias poseen ricas minas de oro, en las cuales trabajan sus esclavos
negros; e incluso los dueos suelen habitar gran parte del ao, en dichas minas. El oro es
magnfico y es llevado a Popayn donde se acua en la Casa de Moneda, que es propiedad de la Casa de Valencia. Los alimentos son muy caros, lo mismo que los gneros para
hacer vestidos ya que todo se lleva de Pasto y Popayn, de la Villa de Ibarra y de Quito.
El centro del poder de la comarca es la ciudad de Barbacoas y en los Reales
las minas estn bajo vigilancia del clero. En 1735, residenciado en Cali, el misionero
franciscano Fernando de Jess Larrea se enter que en las minas de Barbacoas los
esclavos se atrevan a bailar con marimbas. Es con mucho orgullo que este adepto de
la hoguera refiri con cinismo a sus superiores la siguiente proeza:
[85]
Mand que me trajesen cuantas marimbas se hallasen, porque deseaba hacer unas
luminarias nunca vistas: me trajeron ms de treinta...hice quemar en la plaza las marimbas; formse un gran fuego y en el hice quemar todos los dados y barajas. No hubiera
logrado tan admirable triunfo a no estar toda la gente convertida.
Este mismo beligerante cruzado declaraba en 1766 durante su misin al Choc:
En esta ocasin hubo escandalosas sublevaciones de los mulatos de San Agustn y
Bebar, y con la ayuda de Dios apagu los motines.
Despus de la Independencia, igual que en el Opn-Carare con los Yariguies o en
el bajo Atrato con los Cunas, los ejrcitos de la Repblica participaron activamente
en la nueva conquista del siglo XIX. Aqu cabe este prrafo del misionero Bernardo
Merizalde recorriendo la regin hacia 1915 y llegando a Zaragoza (Ro San Juan de
Micay):
Los indios seorearon a Zaragoza y a las tierras aledaas hasta el ao de 1841 en
que se vieron obligados a dejar el pueblo y a dispersarse por los ros y bosques a causa de
la matanza que de ellos hicieron los soldados que estaban por el Gobierno legtimo...
Los negros esclavos se insurreccionaron, capitaneados por el astuto y fogoso Manuel de
Jess Zamora, y consigo arrastraron a los indios. Los jefes legitimistas Cabal y Guerrero
tuvieron que obrar enrgicamente, y despus de la reida batalla de Guapi, que dio
remate a la guerra en la Costa, fusilaron en este pueblo a muchos negros y en Zaragoza,
con un rigor que a la clara luz de la historia puede calificarse de extremado, quitaron la
vida a numerosos indios...los indios dejaron el pueblo a merced de los negros y huyeron
a los bosques, pero ellos todava se creen los verdaderos dueos de l, y tanto as que
varias veces han ido a Popayn a tratar este asunto con los Gobernadores; y recordamos
que en la noche del 12 de octubre de 1916, animados por la jarana y bebidos, fueron
varios a la casa cural a gritar que eran los amos de Zaragoza.
Santa Marta- Sevilla-Aracataca.
La poltica ambigua de Rafael Reyes en materia de concesiones de tierras suscita
cantidades de diferendos, controversias , litigios y pleitos de los cuales algunos
tendran un desenlace violento y persistentes consecuencias. Es as como un prolongado conflicto oponiendo el Estado, los colonos y concesionarios o adjudicatarios
[86]
extranjeros de las tierras, es aquel que tambin a principios del siglo XX encontramos
en la zona Bananera de San Marta concesin de la norteamericana United Fruit
Company (UFCO).
El Fondo de baldos del AHNC, (tomo 28 de 1907), nos informa que los vecinos
de Sevilla (Aracataca) mandan a Reyes un telegrama solicitando una adjudicacin de
terreno para el nuevo casero. Lo firman en forma de memorial colectivo numerosos
agricultores, entre los cuales varios extranjeros (apellidos Schuller, Edmonson, Ropain,
etc). Otro telegrama de los mismos , del 10 de junio, insiste:
Es asunto de vida o muerte para vecinos de este casero.
Lo firman masivamente 76 agricultores. En el tomo 36 de 1912, folio 57, el seor
William Crane solicita copia de los terrenos de Macond (San Juan de Cordoba)
fraccin de Sevilla. En el Tomo 37, diciembre 19 de 1913 (folio 251) el cultivador
Pedro Vargas manda un telegrama al Ministro de OOPP quejndose de los atropellos
que contra sus cultivos de la regin de Naranjos est cometiendo la Yunai. Otro
mensaje va dirigido por el especulador samario Manuel Dvila al presidente Holgun
en 1922, pidindole su apoyo en un pleito de tierras donde el primero estaba acusado
en demanda criminal. No obstante, el vivo termina as su telegrama al Presidente de la
Republica de Colombia: Affmo amigo.
Poco despus, el Teniente costeo Noguera Conde se dirige con cierto candor al
General Presidente Pedro Nel Ospina, para denunciar uno de los mecanismos mediante los cuales unos corruptos samarios trafican baldos en beneficio de la United
Fruit Company.
Memorndum Teniente General S.E. Gral. Ospina.
...De los varios casos que conozco de despojos hechos a la Nacin por individuos
particulares concreto el siguiente en la regin bananera;
Hace ms de 35 aos le adjudic la Nacin a un sugeto (sic) cerca de (2.000) dos mil
hects las cuales vendi en vida y algo ms de lo que se le adjudic por escrituras pblicas.
Poco despus de su muerte, un heredero vendi a distintas personas, por escritura
pblica, ms de (1.800) mil ochocientas hectreas cuando el padre en vida las haba
vendido. Esa venta se hizo sin sucesin.
[87]
Otro heredero consigui hace poco que unos abogados y tinterillos sin escrpulo
siguieran el juicio de sucesin que estaba paralizado desde hacia ms de diez (10) aos
por sustraccin de materia o de bienes adjudicables.
Como lo digo , los tales tinterillos , obrando en la mayor reserva y contando con la
sorpresa al Juez, resultan hoy adjudicndose ms de doce mil (12.000) Hect., casi todas
de la Nacin y de las cuales vendieron ya (1.500) mil quinientas a un individuo y (1.500)
mil quinientas a otro y siguen ofreciendo en venta el resto. Pero no han continuado porque
el Dr Ysmael Noguera Conde, mi hermano, se dirigi al Fiscal en Sta Marta dndole el
denuncio del caso y parece que esto los tiene aterrorizados.
Hay otros casos como el del Astillero que de (784) setecientas ochenta y cuatro
fanegadas que le adjudic el Gobierno hace muchos aos a un ingles Mr Campbell, los
mismos tinterillos de Cienaga y Sta Marta, secundados por abogados elevaron la adjudicacin a siete mil y pico (7.000) de Hects, primero y ms tarde , a treinta y cuatro mil
(34.000). Pero afortunadamente el Ministerio del ramo tuvo conocimiento del timo y
pudo impedirlo.
Hay ms, la United Fruit Co est en posesin de miles de hectreas indebidamente. Compr por ejemplo quinientas (500) Hect. y encerr mil y ms con este titulo.
Existen casos en que quintuplic la Cantidad a ciencia y paciencia de las autoridades. Y es al tratarse de esta poderosa Compaa que S.E. debe fijarse en la seleccin
que haya para designar al Representante de la Nacin y en este particular tambin puedo
ayudar al Gobierno por el Conocimiento que tengo de aquel personal.
Son muchos los interesados en engaar al Gobierno: muchos vendidos a la Compaa y otros que aspiran a venderse. Conocemos tanto mi hermano como yo, algunos
de los actores ejecutores de esos atentados y de los encubridores. Yo estoy a las rdenes
del Gobierno.
Bogota, abril 17/ 23. Teniente Noguera Conde.
Tienen estos ltimos documentos un carcter de sondeo meramente anecdtico.
Pero es cierto que en el slo Fondo de baldos, los legajos 51, 52, 56, 59, 60 y 61
los conforman exclusivamente miles de documentos relativos a los conflictos que
brotaban como hongos en la regin bananera , y solamente en los diez aos 19201930. La gravedad de lo que ocurre en la zona es tal que los mensajes oficiales usan
[88]
la criptografa. Con frecuencia un agente encuestador del gobierno central rindiendo

informe a Bogota , manda desde la poco confiable oficina del telgrafo de Santa Marta
un marconi codificado con un cifrado numrico por grupos de 10 cifras; sistema criptogrfico por lo dems sumamente elemental y fcilmente descifrable, pero muy
seguro en Colombia en esa poca.
Es de todos conocido el feliz desenlace que tuvieron en Cienaga en 1928, los
conflictos entre la Yunai y el campesinado de la regin gracias al Ejercito Nacional
En definitiva el Fondo de baldos evidencia un fenmeno generalizado. Hacia
1900-1930, se observa en la correspondencia mltiples reclamos de colonos enfrentando compaas extranjeras, mineras unas (bien sea de oro o de petrleo)
agrcolas otras, con amenazas de despojo y atropellos de toda clase; conflictos surgidos de la contradictoria poltica de los sucesivos gobiernos. En efecto, el Estado
otorg a las empresas forneas concesiones en tierras habitadas por cultivadores,
y segn la legislacin y los contratos estos tienen que desocupar el lugar. En trminos ms sencillos, el gobierno alquila tierras que considera baldas ignorando que
estn en posesin activa de ocupantes campesinos que las estaban explotando con
anterioridad.
El Opn-Carare .
Barrancabermeja surge en tierras nacionales y por lo tanto disputadas en el momento que su aparente esterilidad superficial revela la riqueza de su trasfondo. Se
presenta el caso muy peculiar de un prolongado conflicto social en torno a baldos,
pero no con miras a su explotacin agro-pecuaria sino por un yacimiento de tipo
minero y subterrneo. Algunas situaciones, fenmenos y aconteceres previos
particularmente significativos para nuestros objetivos, ilustran la trayectoria socio
espacial de la regin.
Es de recordar que en la regin las adjudicaciones se haban iniciado en el siglo
XIX, y el catalogo del AHNC indica que entre 1837 y 1908 8 extranjeros (entre los
cuales Cortissoz- unas 30.000 has - Lengerke, mas de 20.000, Robert Joy, 16.100 hec-
[89]
treas) recibieron ms de 70.000 hectreas en Aguachica, el Opn, Zapatoca, Girn

etc. Unos presentaron bonos de deuda pblica, otros recibieron las tierras en virtud
de un contrato y como parte de pago para la construccin de una ferrova o la apertura
de un camino.
En 1837, ocurre en Socorro el temprano fraude en el cual encontramos implicada
nuevamente la familia Lpez un siglo despus. Slo lo denunci El Siglo en 1942
en vsperas de elecciones presidenciales, tirndole esta cscara de banano a Alfonso
Lpez Pumarejo cuando aspiraba a su reeleccin. Una adjudicacin original de 435
fanegadas en el Carare, hecha en 1837, se queda as hasta 1905. Pero informados en
Vlez de la concesin a De Mares, unos estafadores transforman la adjudicacin en
escrituras falsas por 150.000 fanegadas situadas adentro de la concesin, entre los
ros Carare y Opn. Aqu surgen conflictos entre los mismos ladrones, vendiendo
una parte de los ttulos falsos a una empresa petrolera britnica, la Lobitos Oilfields
Limited. Se suceden varias peripecias judiciales pero finalmente la Lobitos denuncia
el fraude y los culpables santandereanos pasan unos das en la crcel hacia 1932.
Mientras tanto, unos de los ttulos llegan en 1918 a una sociedad comercial en la
cual encontramos un tal Pedro Ignacio Uribe; comerciante entonces socio del general
Virgilio Barco en la fantasmal Colpet (Colombian Petroleum) recin fundada para
explotar la concesin del Catatumbo. Pero Barco tena la ventaja de ser general sin que
nada indique en qu gloriosas batallas mereci sus estrellas, en realidad recompensado como aclito de Reyes, mercader-general vuelto presidente. Tan pronto legalizada
(si se puede decir) su concesin, Barco arma unas expediciones militares para conquistar el Catatumbo; es decir despejar el terreno de los obstculos, los aborgenes
baris, o motilones. De Mares aqu, Barco ac, la historia se repite en ambas comarcas
a lo largo de los Santanderes: antes de perforar el suelo hay que perforar los moradores, aniquilar a tiros yariguies y motilones.
Es que la historia de ambas concesiones resulta muy parecida: regaladas ambas
por Rafael Reyes a uno de sus allegados; seis negociantes indgenas dispuestos a todo:
y tres norteamericanos con capitales. Segn una carta de estos, seguramente ms precavida que imprudente, cuando mas tarde se hace el traspaso de la concesin a los petroleros estadounidenses, estos pagan 40.000 dolares a Pedro Ignacio Uribe, mientras
[90]
Barco recibe 100.000 dolares. Al poco tiempo fusionan la firma Uribe y Tllez con la
Casa Pedro A. Lpez y Ca.; esta ltima se encuentra en 1919, ao crucial de las leyes
petrolferas, en posesin de los ttulos falsos de los campos petrolferos del Carare. Se
cierra as un anillo del Catatumbo al Opn-Carare, y de los Barco a los Lpez.
Durante la controversia que se desata en los aos treinta los Lpez ganan el pleito
gracias a la ley 160 de 1936 que segn algunos autores ellos mismos hicieron votar por
el Congreso, aprovechando sin tardar la presencia de Alfonso en el Palacio de Nario.
Entonces la familia crea la Compaa Explotadora del Carare S.A., en la cual figuran
como socios tres generaciones de los Lpez. En 1942 Alfonso Lpez P. estaba a la
vez interesado en su reeleccin y en la venta de los ttulos falsos en Estados Unidos.
Elegido pero implicado poco despus en otros escndalos, tendra que renunciar a
la Presidencia. Pero no renunciaba a sus pretensiones sobre 150.000 fanegadas de
baldos de la Nacin; en el mapa de la concesin de Mares elaborado por la Tropical
Oil Company hacia 1945 y publicado en la Geografa Econmica de Santander, las
tierras situadas entre el ro grande, el Opn , el Carare y el Guayabito llevan la
mencin Titulo Carare Lpez.
Sobre El Titulo falso del Carare, como se conoce, existen varios documentos en
el AHNC, Fondo Ministerio de Gobierno, Tomo 144 del ao de 1920. El primero, con
fecha de junio 24 de 1920 , es un atrevido memorial que presenta Pedro A. Lpez y
Compaa al Ministro de Gobierno en demanda de proteccin para que se impide la
explotacin de los bosques ubicados en los municipios de Puerto Carare, Puerto Aquileo
y Barrancabermeja, que dicen ser de su propiedad. Diez das ms tarde, el 2 de julio,
contesta el Ministro de Agricultura y Comercio, solicitando el envo de los ttulos
en que fundan su derecho. Los pretendidos propietarios, el 29 de julio presentan los
controvertidos ttulos de Uribe , Tllez y Compaa . El 31 replica el Ministro que
estos ttulos no lo son y solicita la presentacin de los documentos de tradicin. El 12
de Agosto la firma de Pedro A. Lpez manda otro memorial, refirindose a la adjudicacin de baldos que se hizo en 1837 a favor de Juan Florentino Snchez por 150.000
fanegadas en El Guayabito. El mismo da contesta el Ministro:
[91]
El vendedor de cosa ajena solo contrae una obligacin, pero no transfiere el dominio....porque nadie puede transferir lo que no tiene...la duda del Ministerio es ms
que fundada porque no hay constancia de que a un particular se le haya hecho una
adjudicacin de baldos de tanta magnitud.
Estaba el Seor Ministro o mal informado o muy distrado, pues en sus propias
oficinas existan desde el siglo XIX archivos con registros de varias adjudicaciones de
tanta magnitud, e inclusive ms extensas an.
Enseguida el Ministerio decide abrir una encuesta, con la cual se revela la superchera y la falsificacin. En 1837 Snchez adquiri de la Nacin 450 plazas de
tierras. Las vendi a Jernimo Arguello, segn la escritura N 11 de noviembre 21 de
1862 registrada por el Juez notario de Flrez. Examinada dicha escritura, revela alteraciones de suma gravedad y con las cuales se convierten las 450 plazas en 450.000.
Los agentes del gobierno central investigando en la notaria rinden un informe , destacando:
...de cuatro cientos cincuenta mil fanegadas, (aqu la palabra mil est en letra distinta de la del cuerpo de la escritura, escrita con tinta ms plida y como metida entre
las dichas palabras cincuenta y fanegadas).....
Segn el mismo informe, igualmente se falsificaron los linderos en la escritura.
Termina el Ministro con estas palabras:
...Parece que los seores Pedro A. Lpez y Compaa se creen dueos de esa inmensa extensin.
El asunto toma al poco tiempo una dimensin mayor y se integra a la guerra de
las petroleras. En octubre de 1920, la empresa britnica Lobitos Oilfields Company
manda un memorial de queja al Ministro de Gobierno; la empresa Pedro a. Lpez y
Compaa se opone a las labores que vienen desarrollando sus peones en los campos
petrolferos. El 16 de febrero de 1921, interviene en la controversia Eduardo Lpez
Pumarejo, senador e hijo de Pedro Lpez, con una carta al Ministro en la cual se queja
de las actuaciones de la Lobitos Oilfields Company. El da siguiente, en febrero 17 de
1921, los hermanos Tracey, apoderados y dueos de la Lobitos, desde Bogota mandan
al Ministro de Gobierno una carta protestando por el lanzamiento inminente de
sus trabajadores, a solicitud de Pedro A. Lpez.
[92]
En Mayo interviene la Legacin Britnica, manda agentes para investigar los

hechos en San Vicente y en los campos petrolferos de La Tempestuosa y La Llana: los
diplomticos encuentran su labor entorpecida por las autoridades locales y la Polica.
El asunto adquiere tamao de controversia diplomtica entre gobiernos, y desencadena varias demandas que se prolongaran durante muchos aos.
Recordemos que 450.000 plazas equivalen a unas 290.00 hectreas, o sea que cubren una superficie igual a aquella del contrato inicial a De Mares y en la misma
regin. El reclamo de los Lpez se extiende en 150.000 plazas, equivalentes a unas
100.000 hectreas, es decir a la jurisdiccin que se atribuira unos meses mas tarde al
nuevo municipio de Barrancabermeja.
Lo anterior explica porque en la zona encontramos a principios del siglo una
competencia por las tierras, y de pronto la presencia de otras empresas yanquis. En el
Libro Primero de 1926 de la Notara de Barranca recin creada , segn las escrituras
31-32 y 33 , David Mac Allister compra el mismo da tres propiedades rurales en la
vereda La Tempestuosa, en representacin y nombre de la Lobitos OilFields Limited.
No sabamos entonces qu ocurri luego con las propiedades que iba adquiriendo una
empresa britnica adentro de la concesin de la Tropical -Standard. Un voluminoso
legajo de documentos del Ministerio de Gobierno, aclar luego el asunto, pero nos
oblig a construir un nuevo capitulo dedicado a la guerra de las petroleras.
Ahora bien, durante la feria de los baldos la mayor parte de estas adjudicaciones desmesuradas no tuvieron ninguna proyeccin productiva. Al propsito
observa Aquileo Parra:
...se solicit y se obtuvo tambin grandes adjudicaciones de terrenos baldos a inmediaciones del camino (del Carare), adjudicaciones que ojal no hubieran sido hechas,
porque no habiendo emprendido y sostenido hasta ahora ninguno de los adjudicatarios
el cultivo de una parte siquiera de esos terrenos, solo han servido de obstculo para
llevar nuevos pobladores al camino.
Efectivamente, solo crearon latifundistas de hectreas de papeles y kilmetros
de escrituras, ms que de tierras; y perspectivas futuras de innumerables fricciones y
litigios con el campesinado. En ciertos casos, despus de un breve auge y una rpida
quiebra, las tierras quedaron sin uso durante dcadas.
[93]
En el Opn-Carare, para garantizar la ptima circulacin de la propiedad, se

inicia la circulacin forzosa y los desalojos de colonos, con el apoyo de las leyes, el
poder de las escrituras, el respaldo de los jueces , la ayuda de los abogados; y si es el
caso con la intervencin de la Polica Municipal. Este es el sentido de la adjudicacin
a los Valenzuela, otra fechora de Rafael Reyes segn el polica Valbuena, quien relata
al propsito:
Otra concesin desmallada del gobierno del seor general Reyes fue la de los terrenos
de la banda derecha del ro Lebrija a unos seores Valenzuela, de Bogota(...) En una
ocasin acompae en un viaje a quien fue miembro distinguido del foro colombiano y
notable hombre pblico, al doctor Pedro Len Mantilla, que a nombre de aquellos seores Valenzuela se propuso tocar en todas las cabaas , barracas y en cuantos pequeos
ncleos de poblacin ava (sic) en aquellas riberas, para descubrirles a sus habitantes
y notificarlos, con muchos cumplidos y gentileza, de cmo eran los seores Valenzuela
los dueos de esas tierras y a quienes se deba pagar algn tributo...Los mestizos montaraces (...) le respondan al caballero notificado, variando la forma pero no sus firmes
propsitos: J! Que vengan esos seores para pagarles! y de una vez ponan la mano
sobre el machete.
Quien cuenta tan jocosamente este despojo era el polica al mando de la escolta
del leguleyo , ambos al servicio de los expulsores bogotanos .
Igualmente participan de la feria de los baldos los contratistas de obras pblicas y
los mismos topgrafos y agrimensores, siendo que en razn de la pobreza de la Hacienda,
el Estado con frecuencia cancela sus compromisos monetarios mediante adjudicaciones de tierras nacionales, a veces con extensiones descomunales. Es as como en
1872 el Ministro Aquileo Parra, para contratar la construccin del puente de Girardot,
recibe en su despacho cinco distinguidos sujetos con una carta del Presidente:
Acordado que fue el valor de la construccin del puente en la suma de $100.000....
quedaba por fijar la cantidad de tierras baldas que, como estimulo deban adjudicarse a los contratistas. Y como les preguntase que cantidad de hectreas pretendan
ellos que se les adjudicase, contestaron que 200.000.
En el Opn -Carare, como se vio, actu muy temprano la rapia sobre las tierras
nacionales por parte de estos personajes. Inclusive tratan desde el Capitolio y por me-
[94]
dios legales de apoderarse de los ltimos reductos yariguies. Eso es lo que demuestra
esta carta conservada en el AHNC (Fondo del Congreso, Legajo N 1, folio 669)
Republica de la Nueva Granada
Secretaria de la Cmara de Representantes
Bogota, 13 de Marzo de 1840
Al Sr Secretario del Ministerio de Interior
Seor
Tengo orden de esta cmara para solicitar de Ud una noticia sobre la estensin (sic)
que puedan tener los baldos llamados Yariguies comprendidos en el territorio de la provincia del Socorro hacia las vertientes occidentales de la cordillera central de los Andes
i si el Poder Ejecutivo en virtud de sus atribuciones ha dispuesto de estos baldos o parte
de ellos.
El objeto de esta noticia es el de poder resolver una solicitud de la cmara provincial
del Socorro en que pide se adjudiquen a sus rentas los baldos expresados.
Soy de Usd......Pastor Ospina
La respuesta negativa y lacnica figura en el margen:
...no se ha practicado su mensura i que el Poder Ejecutivo no ha dispuesto de ninguna parte de ellos.
Algunos aos mas tarde el mismo Pastor Ospina, siendo presidente su hermano ,
seria nombrado a la Gobernacin de Cundinamarca . Entonces actuara, en beneficio
propio para expulsar los colonos del oriente de Cundinamarca, hechos que denunciara
su opositor poltico Fermn Lpez en su libelo El desencanto.
Regresando a las selvas del Opn, es de suponer que Lengerke haba invertido
antes de 1860 sus ganancias comerciales en la adquisicin de tierras en Zapatoca,
donde fund las plantaciones de la hacienda de Montbello. Pero surge la necesidad de
exportacin de su produccin; es cuando se liga el binomio comunicaciones-adjudicaciones. Los documentos registrados en la Gobernacin indican que Lengerke recibi
una adjudicacin correspondiente a cada uno de los contratos para la apertura de
vas. En 1863, dos contratos significan, uno 200 hectreas y el otro 10.000 hectreas.
Un nuevo contrato, tambien firmado en 1863 tiene por objeto abrir dentro de cuatro
aos un camino de herradura que conduzca de la cabecera de este distrito (Zapatoca)
[95]
al punto de Barrancabermeja... y all construir bodegas seguras y capaces , con techo

de teja, lo mismo que varios tambos-escalas en el trayecto del camino . Entre diversos
privilegios el contratista recibe entonces 12.000 hectreas de tierras baldas, de las que
posee el Estado (Nota: El Estado Soberano de Santander) en el trayecto del camino, en
los puntos que el elija... Este contrato se firma el 31 de diciembre de 1863 y lo aprueba
el presidente del Estado de Santander, Eustorgio Salgar quien tampoco desdeo las
adjudicaciones personales segn el Listado del Ministerio de Industrias elaborado en
1933. Era este otro genio graduado de abogado a los 20 aos, general a los treinta
aos, embajador en Washington a los 33, presidente de Colombia a los 39 aos en
1870; y del cual segn se desprende de su biografa, el mayor logro es que no hubo
guerra en el pas durante los dos aos de su administracin.
Con las cifras anteriores, por lo dems incompletas, es probable que los ttulos
de Lengerke sumaban ms de 20.000 hectreas. Incluso, en 1873 las propiedades del
germano sirven de lindero cuando la administracin demarca el corregimiento de
Chucuri:
...por el sur, las lneas geodesicas que por este lado demarcan los terrenos de Geo
Von Lengerke...
Como era de esperar, al poco tiempo estallan las primeras controversias al calor
del desarrollo productivo de las tierras, y de la demanda de ciertos productos. Se recrudecen los litigios cuando asoman las perspectivas del caf, del tabaco, del caucho,
de la quina o de la tagua en los mercados internacionales. Igual que en otras regiones
los diferendos de propiedad se encuentran estimulados o agudizados por la demanda
externa; al parecer, en Colombia tradicionalmente, cada vez que se exporta algo se
importa una guerra.
En este sentido resulta muy ilustrativo el episodio siguiente en el cual se libra una
guerra, con ejecitos privados, y en territorio colombiano un empresario alemn y
su rival venezolano, acudiendo adems cada uno a las autoridades indgenas para
fallar en su favor. Retrocediendo una legua, la Ley 19 de 1865 haba determinado que
los Estados Soberanos podan disponer de sus tierras baldas y adjudicarlas a particulares. No obstante, en 1880 el gobierno central tramita una adjudicacin solicitada
por el venezolano Manuel Cortissoz, negociante establecido en Bucaramanga donde
[96]
era cnsul de Venezuela. El mismo ao, Lengerke funda una Sociedad Industrial y
firma con el gobierno del Estado Soberano de Santander un contrato de explotacin,
transporte y exportacin de la quina. El gobierno da en explotacin sus baldos desde
la serrana de La Paz hasta las riberas del Magdalena, zona de la cual Cortissoz est
gestionando su adjudicacin en Bogota. Escriben Sandoval y Echanda:
...Por lo general los baldos entregados eran muy extensos y sus limites inexactos,
lo que induca a las compaas a que mantuvieran un sistema de vigilancia que las
defendiera, an por la fuerza, de la penetracin clandestina de los explotadores individuales o de otras compaas.
En 1880, el gobierno de la Unin adjudica a Manuel Cortissoz 20.000 hectreas de
tierras baldas en la misma zona en que el Estado Soberano de Santander le haba entregado a Lengerke 12.000 hectreas. El gobierno seccional consider, en una Asamblea
Extraordinaria bajo la presidencia de Solon Wilches, que con esto se violaba su
soberana y declar nulas las adjudicaciones hechas por la Unin...
...Las dos grandes compaas por su parte, convirtieron la zona de explotacin en
un verdadero campo de batalla. Las bandas armadas que tenan se atacaban mutuamente para robarse la quina extrada, los vveres, las armas, etc. As los aborgenes
defendiendo algo a lo cual tenan derecho: su tierra, tomaban parte como un tercer
combatiente y enemigo comn, en la guerra declarada entre las compaas quineras
mencionadas.
Las dos empresas se enfrentan, cada una pertrechada con un nutrido grupo de
apoderados nativos , generales y doctores, calificados como socios o agentes .
En realidad no eran sino los factotums locales encargados por los extranjeros de resolver sus diferendos jurdicos con la administracin indgena; prctica colonialista
entonces corriente en Asia y frica. Se llega hasta a un conflicto epistolario entre el
presidente del Estado Soln Wilches apoyando a Lengerke, y Rafael Nez presidente
de la Unin, respaldando a Cortissoz. Incluso se encuentra en el archivo de baldos
del AHNC (Tomos 3 y 4 de 1879-1881) las solicitudes oficiales que dirige desde El
Socorro el presidente Wilches al presidente de la Unin en Bogota: reclama la cesin
al Estado Soberano de Santander de 120.000 hectreas de baldos nacionales.
[97]
Mientras tanto en los campos, ms que cartas se usan productos recin importados por ambos comerciantes: Winchester, Remington y Smith and Wesson. El venezolano
arma una cuadrilla comandada por un general, y este en los caminos hacia Puerto
Santander intercepta los envos y decomisa la quina de Lengerke. El germano
replica organizando una tropa de peones para enfrentar a su competidor venezolano.
Agresiones, mutuos atropellos, escaramuzas y combates se desarrollan durante
varios meses del ao de 1881. La muerte de Lengerke en 1882 y la crisis de la quina el
mismo ao, ponen el punto final al enfrentamiento y no volvemos a encontrar datos
sobre la adjudicacin a Cortissoz, quien regresa a Barranquilla. Pero en la feria de los
baldos los nativos no se quedan atrs y este mismo ao de 1880, Manuel Daz Granados y otros (formula que indica la existencia de una Sociedad comercial fundada
para su explotacin) titulan en Betulia y Girn cuatro adjudicaciones sumando cerca
de 13.000 hectreas.
Otra guerra de papel mantienen durante meses los dos rivales. Lengerke siempre
acude a Solon Wilches y en los archivos de El Socorro y Bucaramanga se conserva lo
esencial de sus reclamos. Por el contrario Cortissoz se dirige al Gobierno de los Estados Unidos de Colombia, y su correspondencia se encuentra en Bogota, conservada
en numerosos folios que llenan los tomos 2, 3 y 4 del Fondo de baldos. En julio 5 de
1880 Cortissoz, entonces en plena contienda contra Lengerke, solicita del gobierno
central 2.000 hectreas de terrenos baldos a orillas del ro Opn. Tres semanas ms
tarde, en julio 26 de 1880, est gestionando una solicitud anterior, an pendiente, de
20.000 hectreas de terrenos baldos situadas en los distritos de Zapatoca y Betulia. Su
apoderado es Manuel Daz Granados, quien adems est tramitando otras adjudicaciones en beneficio propio.
Desde luego no tardan las protestas de Lengerke, e incluso de Wilches, dirigidas
al Presidente de la Unin, mediante correspondencia de julio, agosto y septiembre de
1880. Enseguida se defiende Cortissoz, en varias oportunidades. En su prolija
correspondencia destaca un largo memorial de nueve pginas, fechado en Bucaramanga (agosto 8 de 1880) y dirigido al Secretario de Hacienda de la Unin. El venezolano
se queja de derechos atropellados por las actuaciones regionales federales contra
sus empresas. Insiste en que la casa comercial de Barranquilla que el representa en
[98]
Bucaramanga ha invertido muchos capitales en la explotacin de los bosques santandereanos, y en varias oportunidades reitera el argumento de los gastos en esa industria. Ms adelante hace un recuento de su solicitud de 20.000 hectreas en Zapatoca
y Betulia como tenedor de bonos territoriales en cantidad suficiente. Entre los testigos
que cita como declarantes de la calidad de baldos de los globos solicitados, figura su
apoderado y socio Miguel Daz Granados. Es de suponer que este actuaba como testaferro cuando solicitaba para l unas adjudicaciones en realidad codiciadas por Cortissoz.
Ms adelante, este acude a un arsenal de leyes, asegurando ser libre la explotacin de
los bosques nacionales, y luego se acoge a la proteccin de estas leyes amparando la
propiedad a los colonos y cultivadores, pretendiendo a esa calidad. Hablando de la
quina, escribe:
...Yo tengo invertidos fuertes capitales en esa explotacin y en ese cultivo.
Luego asegura:
...Tengo grandes desmontes, tengo fuerte cantidades de quina, mantengo all ms
de 400 hombres con sus capataces desde hace meses.
Se vuelve a quejar de sus gastos, mucho dinero dice, desarrolla una argumentacin tendiente en rechazar los motivos por los cuales el presidente Wilches neg la
solicitud, y aade:
Es lo cierto que en ese asunto no es el articulo 918 lo que obra, sino un proyecto
particular y de lucro personal. Se dice por la voz pblica que el Presidente de Santander,
con pretexto de cuidar los bosques nacionales (los cuales no deben cuidarse porque son
de libre explotacin) va a enviar a mis baldos a un concuado suyo, seor Domingo
Moreno, a explotarlos por cuenta de ambos , apoyados en la fuerza pblica.
Insistiendo por ultima vez en sus cuantiosos gastos, termina excusndose de su
tono airado:
...No se puede guardar recato con los que salen a quitarle a uno lo que tiene con el
rmington disfrazado de progreso.
Con todo eso, la poltica clasista de los baldos se evidencia muy temprano cuando
apenas se otorgan adjudicaciones, bien sea a mimados de algn rgimen o en recompensa de servicios, bien sea a los especuladores traficando con bonos de deuda publica;
[99]
incluso falsificados y reciclados en una oficina estatal en Bogota. Pero se hace ms

evidente aun, cuando la presin del campesinado de colonizacin obliga el gobierno
a promulgar la ley 71 de 1917 sobre adjudicaciones menores de 20 hectreas. Entonces los mimados y traficantes , a veces en forma muy expedita , mediante el trafico de
influencias o el soborno de un burcrata extorsionista, logran titular latifundios que
si quiera conocen; mientras tanto un labrador quindiano, tolimense o de Aracataca
puede demorarse aos para cumplir con los requisitos exigidos para escriturar veinte
hectreas.
Es ms, el propio Estado con frecuencia niega a los cabildos las tierras baldas solicitadas por nuevos municipios, y luego las adjudica sin dificultad a particulares. Eso
es precisamente lo que ocurre en 1880-1883 a la Aldea de San Vicente de Chucuri,
que acababa de ser erigida en municipio. Segn el folio 80 del Tomo 4 del fondo de
baldos del AHNC, mediante una peticin fechada en El Socorro (abril 13 de 1883), el
cabildo de San Vicente solicita al Secretario de Hacienda de la Unin 20.000 hectreas
de baldos para el municipio; legitiman su peticin recordando su condicin de entidad de reciente creacin e imperiosa necesidad la construccin de los locales pblicos
de casa Municipal y Crcel, escuelas, carniceras y cementerio. Con este laconismo
contesta el Poder Ejecutivo:
...Se abstiene de acceder a esta solicitud .
Obtener baldos era entonces ms fcil para un traficante extranjero que para un
nuevo municipio colombiano; en la misma regin y poca, como se vio se estaban
entregando extensiones muy superiores a Lengerke, Cortissoz, Daz Granados, Robert
Joy, y otros candidatos al latifundio.
Barrancabermeja.
Inscrito en el anterior contexto histrico, surge un nuevo tipo de confrontaciones
en la zona petrolera santandereana. La concesin no es adjudicacin; tiene carcter
de arriendo pero no de propiedad. Inclusive, el contrato inicial de 1905 prev, y distingue, la posibilidad por De Mares de conseguir en propiedad unas adjudicaciones
[100]
de baldos. Y resulta que adentro de la concesin estn radicados desde aos atrs
numerosos colonos, posesionados pero sin ttulos.
En 1915, corre hasta Bogot la noticia de la prxima llegada de los empresarios
yanquis de la Tropical. Enseguida, con sus ttulos debajo del brazo desembarcan en
el puerto los dueos de ttulos, y otros que aspiran a escriturar algn predio. Treinta
aos ms tarde, recordaba el agrimensor Francisco Andrade:
Llegaba a su fin el ao de 1.915 cuando las primeras actividades para iniciar las
exploraciones hicieron que los poseedores de ttulos en esa regin se preocuparon por su
estudio y localizacin. Uno de ellos se dirigi a mi para que localizara y estudiara sus
terrenos.
A partir de 1916 los clientes de Pittsburg titulan sus adquisiciones en forma legal,
a medida que compran predios en Puerto Galn: por lo tanto solicitan a los vendedores la presentacin de sus escrituras. Enseguida numerosos posesionados tratan de
oficializar su posesin, legalizar sus predios; otros solicitan adjudicacin acudiendo a
los procedimientos legales. Algunos se enteran, salen del casero, ocupan un pedazo
de manigua, lo desmontan, construyen un rancho y esperan las ofertas de los empresarios para negociar su mejora. Llegan siempre mas colonos a ocupar ms tierras
vrgenes en los alrededores del pueblo. Es una carrera de velocidad para anteceder la
empresa en la ocupacin del espacio circundante, tanto cercano como en los futuros
campos petrolferos de Infantas y de La Colorada.
Por otra parte en 1917, en el mismo momento que la Tropical inicia sus perforaciones, se promulga la ley 71 a favor del pequeo campesinado de colonizacin. Como
era previsible, enseguida los colonos se precipitan para titular sus derribos y la empresa petrolera inicia los desalojos. Opera, segn el caso y la relacin de fuerza,
manu militari o comprando mejoras.
A partir de este momento nos toca aunar la poltica de adjudicaciones con aquella
de concesiones, siendo que actan ambas en forma contradictoria. De hecho prevalece la segunda, negando la primera: no obstante el Estado sigue dando en propiedad
a los colonos, tierras que tiene arrendadas a los petroleros. Es decir que en forma
ms que ambigua pretende satisfacer a los campesinos colombianos pero sin perjudicar a las empresas extranjeras. La vaguedad del contrato inicial es tal que ni siquiera
[101]
considera la existencia del casero naciente, el cual queda como parte integrante de la
concesin. Tampoco tiene en cuenta que esta se extiende en miles de hectreas que
son patrimonio nacional, con estatuto de tierras baldas.
De tal manera que surgen de entrada las ptimas condiciones para el desarrollo
de mltiples polmicas, entre la legislacin de baldos, a la cual acuden tanto el campesinado
como los nuevos colonos, y la legislacin de las Concesiones Mineras, con la cual
batallan los empresarios extranjeros. Los colonos defienden sus adjudicaciones, pero
la empresa defiende un contrato que segn el Derecho le da poder para incluso abrir
pozos, si as lo deciden, hasta en el parque de Bolvar y los solares urbanos de los
barranqueos.
Atascado en sus contradicciones, el Estado colombiano tiene que escoger; sin
vacilar un instante, ampara a los ms pudientes. Adems desde el principio los redactores del contrato de 1905 consideraron este amparo, y este dice en su artculo 6:
El Gobierno se obliga a permitir la extraccin de petrleo en los terrenos etc.
Lo cual era una manera velada de asegurar la proteccin necesaria a los empresarios.
Esta clusula se aclara y modifica en la Resolucin Ministerial del 23 de agosto de
1919 autorizando el traspaso de la concesin de Mares a la Tropical, y en la escritura
notarial definitiva del da 25:
El Gobierno se obliga a permitir la extraccin de petrleo en los terrenos que eran
baldos de la Nacin el seis de diciembre de mil novecientos cinco, situados dentro de la
zona definitiva de la concesin, etc.
Con veinte palabras, se anulaban casi quince aos de derechos adquiridos por los
colonos y se abra la puerta jurdica a su expulsin. Reciben los campesinos el golpe
ms duro de parte del ministro Esteban Jaramillo, cuando bajo dictado de los petroleros,
da a conocer la Resolucin de 14 de Marzo de 1921 que fija el lmite oriental de la
Concesin a la Tropical. Mientras tanto en los alrededores de las perforaciones y de
los campamentos de la Tropical; en Infantas y La Cira no tardan los primeros litigios entre colonos y petroleros.
Estos hechos y conflictos sociales en torno a las tierras aledaas repercuten directamente sobre los inicios urbanos de Barrancabermeja. A solicitud de los norteamericanos la Gobernacin enva en febrero de 1922 un cuerpo de polica departamental
[102]
a Barrancabermeja, al mando de Martiniano Valbuena, nombrado primero agente

inspector de hidrocarburos de las petroleras de Infantas y poco despus Comisario
de las riberas del Magdalena; flamante cargo escondiendo un chafarote puesto al servicio incondicional de la Tropical, y respaldado por funcionarios locales sobornados,
como el mismo lo dice mas adelante. Apenas nombrado, rinde en marzo de 1922 un
informe a la Asamblea Departamental en el cual solicita una fuerza efectiva por
lo menos de 50 hombres; argumentando varias patologas sociales en la regin, no
puede menos que sealar:
...llegando esta ola de abusos hasta los colonos de vieja data de vida entre el monte,
cuyos derechos quedaron desamparados desde que ciertas autoridades se entregaban
incondicionalmente a la Compaa petrolera en la esperanza , sin duda, de ser
recompensados ms tarde por ella, como casos se han visto.
Unos das despus supuestamente con base en las quejas del campesinado pero
quizs a solicitud de la Tropical, el Congreso manda una comisin de encuesta, primero
a Barranca, luego a Infantas. La preside Nemesio Camacho, es miembro de ella Miguel
Lpez Pumarejo, y al propsito escribe el corresponsal de Vanguardia Liberal que
los comisionados en nombre del pueblo le expusieron ligeramente los motivos de quejas
que existen contra las autoridades y empleados de la Tropical. Valbuena presenta su
versin de los aconteceres:
...muy pequea la guarnicin de polica para contener la desmoralizacin, reprimir
las contiendas, rias, borracheras, robos y otros muchos desordenes que nos desacreditaban antes los mismos extranjeros que intervenan en los negocios petroleros.
Es cuando Nemesio Camacho, obedeciendo las demandas de la empresa, sin esperar
su regreso a Bogota, enva desde Puerto Wilches al Ministro de Gobierno un telegrama
en el cual preconiza reforzar de inmediato el aparato policivo, sealando:
... la premiosa necesidad pronta ejecucin localizar Seccin Polica Nacional all
y en Infantas. La Empresa Petrolera ofrece el local para alojar treinta hombres, que
permitmonos insinuar sean dirigidos por probado personal del interior, etc.
Contesta apresuradamente el ministro V.M. Salazar el 21 de abril:
Estaba ausente. Ahora ocpome organizar Seccin Polica para Barrancabermeja,
y espero despacharla el lunes prximo, de manera que llegue a su destino el jueves 26,
etc.
[103]
De inmediato, la Asamblea de Santander emite reservas, viendo en esta decisin el

primer paso hacia la nacionalizacin de la regin de Barrancabermeja; el Ministro de
Gobierno tranquiliza Bucaramanga el 24 de abril en estos trminos:
....esta medida, cuyo objeto es satisfacer una necesidad imperiosa en que se hallan
en juego valiosos intereses no solo de carcter seccional sino tambin nacional...no tiene
otro alcance que el de prestar mano vigorosa a las iniciativas oficiales y particulares
del Departamento para la implantacin y sostenimiento del tren administrativo que la
Asamblea estudia y que el creciente desarrollo de la riqueza petrolfera exige imperiosamente en aquel importante territorio.
Mientras tanto, las actuaciones de Valbuena no tardan en suscitar varias protestas. Lo denuncia al gobernador, con marconi del 23 de abril un tinterillo al servicio de
los colonos expropiados por la Tropical y atropellados por la tropa:
Ruegle imponer medidas enrgicas fin reprimir abusos, infamias cometidas por
autoridades Barrancabermeja, quienes asegurase son comprados por Compaa Tropical(...) Benedicto Uribe.
Seria constante esta denuncia de la corrupcin administrativa local que tenia su
mismo origen en las actuaciones de De Mares desde 1913. De tal modo que en Barranca
la poblacin protesta, obligando el Gobernador al cambio continuo del alcalde y al
propsito dice Valbuena:
Alcaldes ha habido que se vieron forzados a tomar las de Villa Diego, perdiendo la
autoridad a trueque de conservar la vida.
De regreso a Bogota la comisin rinde su informe: menciona las disputas de intereses que ya se suscitan y que aumentan de da en da, el hacinamiento de gentes de
diversas procedencias y razas, suele dar motivos a ejecucin de hechos delictuosos que
la ms de las veces quedan sin correctivo o sancin por falta de una autoridad inmediata y competente, y concluye que es necesario crear en Barranca un nuevo Circuito
Judicial. Enseguida presenta con prontitud al Congreso el proyecto de ley por el cual
se crea el Circuito Judicial de Barrancabermeja. Era el 3 de mayo: apenas una semana
antes haba sido inaugurado el nuevo municipio. Iniciaba su vida administrativo con
un alcalde y su secretario, un personero, un juez municipal y dos secretarios, un jefe
de la Polica con treinta agentes...y dos maestros de escuelas.
[104]
Con base en esta poltica represiva, asegura S. Galvis que el gobierno le puso
coto a esta situacin; pero veamos como actu entonces el ministro Vctor Salazar
desde Bogot:
Por medio de sus respectivos representantes en Colombia ha solicitado del Gobierno
la Tropical Oil Company que se la ampare contra las usurpaciones y perturbaciones de
algunos individuos que invaden con frecuencia parte de los terrenos ubicados en el Departamento de Santander, en que se hallan situadas las fuentes de petrleo cuya explotacin ha emprendido en su carcter de cesionaria de la concesin que fue otorgada por
el Gobierno en 1905 al seor Roberto De Mares. En memorial dirigido al excelentsimo
seor presidente de la Republica con fecha 6 de junio ultimo dice el seor William F.
Montavon, Apoderado y representante general de la expresada Compaa
Sigue la queja de los empresarios recordndole sus deberes al gobierno:
El Gobierno dar al contratista, por conducto de las autoridades de la regin y
dentro de sus atribuciones, la proteccin legal necesaria para hacer efectivos los derechos
que adquiere por el presente contrato. (....)
El arrendador es obligado: 3 A librar al arrendatario de toda turbacin o
embarazo en el goce de la cosa arrendada.
Me he permitido hacer las anteriores citas convencionales y legales, para pedir muy
respetuosamente a Vuestra Excelencia la proteccin necesaria a que la Compaa tiene
derecho contra las usurpaciones y mortificaciones de ciertos individuos que con frecuencia
penetran a los terrenos de la concesin, derriban all rboles, daan los puentes u otras
obras construidas por la Compaa e indispensables a ella, e impiden el trazado de vas
frreas , etc.(....) la Tropical oil Company debe ser protegida , por existir un contrato
que as lo dice y tambin porque lo manda la ley, contra los usurpadores y gentes que
impiden a la Compaa ejercer libremente sus derechos.
Retoma la palabra el ministro para dar la razn a la Tropical y dictar esta
resolucin contra los colonos:
En merito de las anteriores consideraciones, se dispone oficiar al seor Gobernador
del departamento de Santander , para que a su vez lo haga a las dems autoridades
administrativas de su dependencia a fin de que se haga saber al pblico que los terrenos
[105]
objeto de la concesin no pueden ser ocupados en forma alguna por particulares

sin permiso de la Compaa y para que por dichas autoridades se le preste a sta el
apoyo legal contra toda perturbacin que le impida ejercer libremente sus derechos.
(Resolucin N 126, Ministerio de Gobierno, julio 13 de 1922)
Tiene el inters pedaggico esta Resolucin de consignar por escrito el modelo de
las actuaciones de los gobernantes colombianos de esa poca, cuando por conciencia
y defensa de clase se ponan al servicio incondicional y servil de los intereses extranjeros. Ahora bien, tanto se puso coto con esta intervencin que la situacin empeor
rpidamente. De tal modo que esta medida contribuira a unir el campesinado y el
proletariado en la primera huelga obrera del ao de 1924.
De febrero hasta mayo de 1922, el cuerpo de polica tiene su base en el puerto,
pero a insistencia de la empresa se muda en junio para quedar al pie de los pozos, en
Infantas y al servicio directo de la Tropical como lo deja en claro su jefe:
No ha mucho dije al seor Gobernador que no entenda yo de que arte se valiera
Benedicto Uribe para asustar a la Tropical y arrancarle tal suma no habiendo ella hecho
otra cosa que reclamar su derecho que era perfectamente claro y yo amparrselo
lanzando a Piedrahita como ocupante de hecho...
...pues mi polica y yo tuvimos que dejar a Barrancabermeja para establecernos en
Las Infantas...
En septiembre, Benedicto Uribe se dirige al peridico El Tiempo para denunciar
nuevos atropellos del chafarote:
El comisario Martiniano Valbuena (...) es temido en esta regin por sus innumerables
atropellos y sus inauditos abusos. Despoja frecuentemente los colonos, viola los domicilios
y dispone de la vida y honra de los ciudadanos a ciencia y paciencia del gobernador
Garca Hernndez (...) Benedicto Uribe.
Alertado el gobernador enva el 20 de septiembre este telegrama a su jefe de la
Polica:
Colonia antioquea quejase a excelentsimo Presidente de que usted aprisiona, cobra multas, viola domicilios, despoja colonos, defrauda tesoro, comete inauditos abusos
[106]
a ciencia y paciencia del gobernador Garca Hernndez. Para poder contestar los cargos
srvase presentarme sus descargos. Servidor, J.M. Garca Hernndez.
El Jefe de la Polica justifica en octubre sus actuaciones:
...Hace cuatro meses mi polica y yo prestamos servicio aqu en Infantas. Los trabajadores se alojan en campamentos semejantes a cuarteles de campaa, pertenecientes
a la Tropical, en los cuales hay un verdadero cosmopolitismo de hombres solos que se
hace necesario inspeccionar de tiempo en tiempo o cuando ocurren altercados entre los
obreros. (...) Tengo suma fe en que si se protege a la compaa como es de esperarse , se
salvan tambien numerosos trabajadores y grandes intereses de esta zona llamada a un
envidiable porvenir.
Quizs por eso sigue expulsando colonos:
A los perturbadores venidos despus de la resolucin citada se les ha prevenido que
aventuran cualquier trabajo que emprendan en los terrenos de la concesin. En todo
caso espero la accin del seor alcalde en estos asuntos, decidido a prestarle el apoyo
que necesite.
Mas adelante justifica las expulsiones con esta argumentacin, sobre la cual
volveremos mas adelante:
El pblico vido de granjeras(....) se infiltraba dentro de los dominios de la concesin
de Mares.(...) Se internaban en los bosques y de pronto aparecan con un pequeo desmonte con el fin de reclamar los derechos como antiguos colonos a quienes perjudicaba
dicha Compaa al pasar por all sus carreteras u otra clase de trabajos.(...) El ministerio de Gobierno dict la aludida resolucin(...) Entonces vinieron los lanzamientos de
los simulados colonos y de los traficantes de indecorosos procederes(...) contra quienes
tuvimos que sostener los derechos de la Compaa y los mandatos del gobierno.
(Varios folios relativos al asunto se conservan en el Archivo de la Presidencia).
Efectivamente, el olor a dlar con petrleo atrae una turbia fauna de vividores y
traficantes; algunos, gracias a sus complicidades en la alcalda presentan apresuradamente una solicitud de adjudicacin de tierras baldas en la concesin. Su nico fin es
revender los predios ya como mejoras, a la empresa petrolera, vctima dos veces de
sus actuaciones; primero despojada y luego extorsionada. Pero los vivos no hacan sino
seguir con una vieja prctica, incluso aprendida de las conductas de la clase dominante.
[107]
En noviembre de 1920 (FB. Tomo 46) el Secretario de Hacienda de la Gobernacin

en Bucaramanga, enva una larga carta al Ministro de Agricultura y Comercio: son
cinco folios sobre adjudicaciones de baldos en tierras del casero de Barranca. En un
aparte el funcionario se refiere discretamente a las expulsiones:
...existen en los mismos terrenos propiedades de infelices trabajadores que despus
de largos aos de fatigas han logrado establecer all sus habitaciones.
Segn el FB. Tomo 47, diciembre 2 de 1920, surge otro litigio inesperado: quince
colonos del corregimiento redactan en BB un memorial dirigido al Ministro de Agricultura y Comercio protestando contra la pretensin de adjudicacin de imaginarias
minas de oro que present un recin llegado a la zona. No tardan en presentarse
controversias y conflictos entre la Tropical y los colonos radicados previamente en su concesin. En el Tomo 49 de 1922 (Folios 99 hasta 103) se hallan cinco pginas relativas a
lanzamientos de colonos por la Troco. Las quejas llegaron al Ministro de Gobierno, y
desde la alcalda Nepomuceno Gmez le pregunta el 4 de octubre de 1922:
Pueden despojarse colonos establecidos dentro zona arrendada a la Tropical Oil
Company? Compaa solictalo. Ruego ilustrarme.
Presionado por la empresa, insiste el 6 de octubre:
Ruego contestarme tele.156. Tropical urgeme.
Igualmente consultado el Gobernador, el prudente mandatario devuelve la
pregunta al Ministro:
Seor Ministro Gobierno.
Consulta Alcalde Barranca Bermeja si Colonos en Infantas, establecidos antes de
ser expedida la Resolucin 126 sobre amparo a la Compaa Tropical, cesionaria de la
concesin de Mares deben desocupar los terrenos comprendidos dentro de tales sealados en ella. Aunque estimo que la Resolucin no tiene efecto retroactivo siempre creo
prudente que sea el Ministerio quien lo resuelve. Servidor.
J.M. Garca Hernndez.
Segn la costumbre, en todos los asuntos candentes figura la respuesta prudente
del Ministro al revs de la carta o del telegrama. En este caso el Mingobierno elude
la respuesta, tira el litigio al Ministro de Agricultura para que decida y conteste al
alcalde. En otro telegrama vuelve a la carga el primer alcalde de BB:
[108]
Por terrenos adjudicados recientemente, cultivados despus de 1905, puede

Tropical atravesar lneas frreas sin indemnizacin, sin juicio previo?.
Se asoma otro tipo de dificultades en el telegrama que manda la Gobernacin a
los ministros de Relaciones Exteriores, de Gobierno, de Agricultura y Comercio, en
Enero 9 de 1922 (FB, tomo 50):
Pretensiones compaas petroleras regin San Vicente Chucuri, permanentes
juicios policivos sobre amparo posesin continuos, desagradables, peligrosas ocurrencias
originadas por estas encontradas pretensiones hacen ya imposible consecucin Alcalde
para aquel Municipio y la vida all es verdaderamente azarosa. El alcalde modelo para
una compaa es prevaricador y psimo empleado para los otros...
Detrs del lenguaje sibilino se asoma el hecho de que las autoridades locales estaban
al servicio de la empresa petrolera y que unos de los funcionarios eran empleados
suyos. Adems la situacin se venia complicando con la irrupcin de empresas rivales.
Contesta el 11 un Ministro de Agricultura y Comercio que parece preparar alguna
reeleccin:
....que trabajara gustoso con el fin de que el Congreso expida alguna ley que ponga
fin a la lamentable situacin creada en la regin de San Vicente, por las pretensiones de
las compaas petroleras.
Con anterioridad, un telegrama proveniente de Barranca, puesto en Puerto
Wilches en Enero 3 de 1922 y dirigido al Ministro, precisa esta situacin y confirma
el servilismo de los funcionarios locales (FB. Tomo 50, folio 372):
Empleados de la T.O.C. vulneran diariamente derechos colonos nacionales; actualmente atropellan nuestras propiedades legalmente adquiridas. Toda solicitud amparo
ante autoridad esta es nugatoria. Ante ambiciones empresa mencionada inspector
Polica gasta lenidad incalificable. Andrs A. Nez - Agustn Nez M.
En octubre 27 de 1922, la Procuradura General de la Nacin enva al Ministro de
Agricultura y Comercio la copia de un telegrama firmado en BB por 6 colonos (FB.
Tomo 50). Puesto en el telgrafo de Puerto Berrio es un memorial de atropellos de la
T.O.C. Una semana antes, el da 19 llegaron al campamento de Infantas el alcalde y
un representante de la empresa:
[109]
...all acompaados Jefe Polica Departamental, bien armados, dirigieronse a nuestras habitaciones y su diligencia , termino preventivo llevaron efecto brbaro, violento,
arbitrario despejo sin que ninguno de nosotros, interesados, estuvieramos presentes: desenclavaron cerraduras, violentaron puertas, penetraron habitaciones, tiendas , sustrajeron
todo cuanto haba; remitiendo efectos camiones este puerto, arrojaron familias carretera: siguiente da provistos hachas, dinamita ,bien armados destruyeron edificios, antes
haber disparado fusiles habitaciones, solas sirvientas escaparon vida milagrosamente...etc.
Admite el moderado informe del CPU de Uniandes en 1970:
..La funcin de la polica nacional, ubicada en los edificios construidos y donados
por la Compaa, no fue ntidamente clara en el control de las situaciones sociales ni
permiti definir con precisin el concepto de seguridad industrial. En ciertas situaciones
la seguridad industrial dependa de la Compaa y en otras, particularmente en los
conflictos sociales, de las fuerzas del Estado.
Referido a la colonizacin, la misma fuente caracteriza la actitud de la T.O.C.:
...no propici un racional programa de colonizacin y, antes por el contrario, la
obstaculiz, hecho que se convirti en uno de los puntos de reclamo en la huelga de
1924. El patrn de colonizacin de la regin fue, pues, subrepticio y controlada la
circulacin por la zona rural.
Lgicamente, la ley 71 estimulaba la radicacin rpida y continua -algo simulada y siempre clandestina- , de nuevos colonos tratando de ganar de velocidad a la
petrolera y pidiendo adjudicaciones al Ministerio de Industrias. Estas solicitudes se
incrementaron en los aos 20-25 lo mismo que las arbitrariedades de la Tropical, las
controversias, y las confrontaciones triangulares entre el Poder, la empresa yanqui y
los colonos. Adems, actuando en forma muy ambigua, la Gobernacin sigui adjudicando baldos, como lo mencionaba en 1925 el Secretario de Gobierno en su Informe
anual al Gobernador:
Baldos.
La importancia de esta seccin crece da a da por causa de las numerosas solicitudes sobre
titulacin y adjudicaciones de tales tierras. El actual despertar econmico, proveniente
[110]
del vigoroso impulso dado a las vas frreas y del establecimiento se poderosas compaas extranjeras en algunas regiones...ha determinado a muchas personas, naturales
o jurdicas, a concurrir a hacerse propietarias de porciones mas o menos considerables
de acuerdo con las prescripciones legales al respecto, por medio de la ocupacin y el trabajo... Al aclimatarse definitivamente el capital extranjero en nuestra Patria, irn
aumentando las solicitudes de terrenos baldos.
Al presente cursan 135 expedientes sobre la materia; 11 de estas han sido resueltas
con los respectivos Decretos de adjudicacin, a saber... etc.
Curiosamente, el listado que sigue se refiere exclusivamente al municipio de
Barrancabermeja. Seis adjudicaciones se refieren a lotes urbanos para vivienda; cinco
beneficiados son hombres y el sexto solar se titula a Micaelina Estrada. Cinco predios
ms, evidentemente ms extensos y supuestamente destinados a la agricultura, se
localizan en jurisdiccin del municipio: sorpresivamente, aunque no tanto, volvemos
aqu a encontrar en el punto denominado La Esperanza el afortunado colono
Eduardo Sierra Tamara, terrateniente urbano y suburbano, y hermano de un concejal...
De hecho, se intensifica tanto la codicia como la carrera de velocidad entre los
distintos competidores. No se detiene en la dcada del treinta y escriba en su Informe
del ao de 1932 el Secretario de gobierno Departamental:
Baldos.- Desde varios aos a esta parte se han venido otorgando concesiones por
baldos en las mejores tierras de Santander, situadas frente al ro Magdalena y especialmente en la regiones petroleras como Barranca y el Carare. Al principio esas adjudicaciones se hicieron por un crecido numero de hectreas, y es la verdad que quienes
las tomaron a ttulo de colonos no han hecho otro cosa que despojar a los verdaderos
cultivadores, no haciendo en esas tierras obra alguna que beneficie la regin, pues en
general todos esperan la valorizacin de esas tierras para venderlas a compaas
extranjeras, especulando as con la riqueza comn. Si esto es un mal, no es menor el
que se causa a los hombres de trabajo, pues la posesin de esos terrenos los priva de
la oportunidad que puede ofrecerles la explotacin de maderas y otros recursos que se
quedarn estancados por muchos aos sin beneficio para nadie. Buena labor hara el
Gobierno Nacional revisando esos ttulos y haciendo que se cumplan las obligaciones
que tiene contradas los actuales propietarios.
[111]
La carrera por los baldos prosegua en los aos cuarenta. Veinte aos antes, se
haba construido un proletariado industrial con un campesinado sin tierras. Ahora
jubilados o retirados, los viejos trabajadores de la TOC desmontaban una parcela en
La Cira o titulaban una finquita en Infantas. En 1949 la TOC aria dibujar un mapa
escala 1/10.000 del tamao de una sabana (84 centmetros por 2 metros con 16) titulado Mapa General de Infantas y La Cira. Predial de colonos. ndice de parcelas, en el
cual se localizaron entonces 507 lotes de los ms diversos tamaos, ocupados por las
mejoras de los colonos que haban acudido a la regin desde 1920, y que se extendan
desde la Colorada y el pozo numero 1, al sur, hasta El Centro, la Cra, llegando al norte
un poco antes de la entrada a la ciudad portuaria. (Mapa IOC N 145, archivo UIS,
mapa N 8)
Con lo anterior, la historiografa de las guerras civiles santandereanas es a todas
luces incompleta. Del siglo XIX, desconoce la guerra de la quina entre un alemn y un
venezolano, en torno al dominio de los baldos, de los bosques y de la planta misma,
de los caminos hacia la exportacin. Igualmente, es muy lacnica a propsito de la
prolongada guerra que libraron el Estado republicano y los mercaderes mestizos del
oriente, para lograr el exterminio y la extincin de las ltimas comunidades yariguies.
Del siglo XX, falta an indagar sobre la guerra anglo-norteamericana de las petroleras: o sea la contienda en la cual, entre 1920 y 1922, se enfrentan violentamente
en el Opn- Carare, y mas precisamente en las tierras de La Tempestuosa y de La
Llana, la Tropical Oil Company, La Leonard Exploration Compay, ambas de Estados
Unidos, contra la Lobitos Oilfields Limited Company britnica. No obstante, esta confrontacin internacional, con marconis, papel sellado y el plomo de las Winchester en
unas veredas santandereanas, ilustra la sentencia que se reg en los aos veinte en los
crculos polticos bogotanos: en Colombia la industria del petrolero era ms que todo
una industria de pleitos. Lo cierto es que en el Opn-Carare, a la guerra germanovenezolana de la quina, hay que agregar la guerra anglo-norteamericana del petrleo.
El conflicto, aunque se asomaba desde 1920, al parecer estalla el ao siguiente
y culmina en 1922. Esta documentado principalmente por unos cien folios (de 516
hasta 619) del tomo 159 del Fondo Ministerio de Gobierno (Varios) conservado en el
[112]
AHNC. Los documentos cubren desde diciembre de 1921 hasta Agosto de 1922; algunos ms estn esparcidos en otros tomos del mismo fondo. En esa ultima fecha, en
la fase mas lgida del enfrentamiento se interrumpe la informacin. Los documentos
brincan al ao de 1923, y no se sabr nada ms sobre el desenlace de la guerra de las
petroleras yanquis y britnicas en Santander.
De una vez se pueden identificar los principales protagonistas:
1) La Tropical Oil Company norteamericana. (En adelante la llamaremos TOC)
2) La Leonard Exploration Company norteamericana. (En adelante LEC)
3) La Lobitos Oilfieds Company de Gran Bretaa. (En adelante LOC)
4) El mercader-banquero Pedro A. Lpez y sus hijos.
En cuanto al periodo sealado no es casual sino que en 1920-22 confluyen y se
mezclan los diversos ingredientes del estallido:
1) La ley 120 de diciembre de 1919, y la inmediata proliferacin de empresas
extranjeras.
2) El traspaso simultaneo del Titulo falso del Carare a la sociedad comercial de la
familia Lpez.
3) La nueva delimitacin de la concesin de Mares, con deslinde ampliado a favor
de la Tropical-Standard, y la Resolucin respectiva firmada por el ministro E.
Jaramillo en marzo de 1921.
4) Las ordenanzas de ereccin del municipio de Barrancabermeja en Marzo y abril
de 1922.
Ahora bien, a medida que se agudiza el litigio entran en la disputa nuevas tropas:
1) Los pretendidos beneficiados de la antigua concesin adjudicada a Cortissoz
en 1881.
2) Los colonos con posesiones y mejoras en La Llana, la Tempestuosa y otras
veredas del municipio de San Vicente.
En cuanto se refiere al primer punto, se hizo un listado de las Legalizaciones de
Compaas Extranjeras, por parte de la Presidencia, entre 1888 y 1922, tales como
[113]
aparecen autorizadas en el Fondo Ministerio de Gobierno del AHNC; cada una con
su respectiva publicacin en el Diario Oficial. La estadstica indica lo siguiente:
Aos
N de Empresas
1888-1890 14
1906-1907 16
1907 21
1908 27
1909-1910 23
1911 10
1912 15
1913 16
1914-1915 10
1916-1917 11
1917-1918 18
1919 12
1920 24
1921 19
1922 16
Se puede comprobar la actuacin de la Ley 120, siendo que en el periodo 192022 se registran 59 legalizaciones de empresas extranjeras de las cuales 14 son firmas
petroleras britnicas o con sede en Estados Unidos. Entre estas la L.O.C., registrada
en 1921 y la L.E.C., del ao de 1922. En otras palabras, con la Ley 120 se despej el
horizonte para las petroleras que deseaban invertir en la prospeccin de los campos
petrolferos colombianos.
Referido al segundo ingrediente, como se vio unas paginas atrs, se inicia con
una falsificacin de escrituras. Unos de los falsificadores lograron engaar a la LOC.
y esta compr parte de los derechos. Otros de los falsificadores aportan sus ttulos
fraudulentos a una sociedad que fusion con la Casa Comercial Pedro A. Lpez, en
el ao de 1919.
[114]
En cuanto al tercer punto es preciso recordar que en 1905, De Mares pretenda

haber descubierto los manantiales de La Llana y Hospital, regin que ni siquiera
conoca. Luego, y en medio de sus sucesivas intrigas, nunca omite insistir sobre sus
pretendidos privilegios en estas dos veredas. Cuando en agosto de 1919 el gobierno
autoriza el traspaso por de Mares de la concesin a la Tropical, los apoderados de esta
disputan tenazmente el lindero oriental. En 1920 recorre la zona la Comisin Tcnica
del Ministerio de Obras Pblicas y finalmente se emite al respecto la Resolucin del
Ministro de OOPP Esteban Jaramillo, con fecha de Marzo 14 de 1921. Incluye explcitamente las fuentes petrolferas denominadas La Llana y El Hospital.... en donde la
Lobitos ha comprado tierras a particulares y est organizando los campamentos de sus
primeras perforaciones.
Lo anterior significa que los britnicos, desde aos atrs, iban adquiriendo propiedades afuera de la concesin; pero presionado por la TOC el ministro no vacila en
decretar que quedaron adentro de la concesin a De Mares, decisin que este ltimo
nunca haba podido conseguir.
Finalmente, en estos mismos meses crece el inters de la Tropical de escapar a la
burocracia de San Vicente y de tener su propio cabildo en Barranca Bermeja. Acta
para difundir la idea que el municipio debe ser amplio, vale decir coincidiendo su
jurisdiccin con los linderos de la concesin. El juego poltico en las esferas de Bogota
y de Bucaramanga, contraria este propsito: La Llana quedara en la jurisdiccin de
San Vicente de Chucuri donde la administracin local, al parecer es favorable a la
empresa inglesa.
En cuanto a la cronologa de los acontecimientos, estos van surgiendo a medida
que uno voltea las hojas amarillentas de los documentos.
En la pagina 12.613 de la Gaceta de Cundinamarca, de julio 23 de 1920, figura en
los anuncios legales la traduccin del documento notarial de creacin de la sociedad,
expedido a la Leonard Exploration Company por el notario de Wilmington, Delaware.
(En la misma pgina se registra la constitucin de la Fidelity Phenix Fire Insurance
Company de New York, la cual confiere poder a Pedro A. Lpez y Compaa,
documentos protocolizados por Miguel Lpez Pumarejo).
[115]
En febrero 16 de 1921 interviene su hermano Eduardo Lpez Pumarejo en defensa

de los derechos de la sociedad familiar en el Carare, quejndose de las actuaciones
de la LOC:
...que en los ltimos das han llegado hasta el extremo de impedir a mano armada
las pacificas labores que con pleno derecho llevan a cabo nuestros empleados y agentes.
El documento y los que siguen indican que los Lpez se quejan porque la LOC.
compr, y sigue comprando predios a ocupantes, dentro del globo del titulo falso del
Carare, del cual an se pretenden dueos. Hablando claro, lo anterior significa que
tienen el descaro de acudir a la justicia del Estado para amparar su delito.
En el Tomo 144 de 1921 los folios 32 hasta 134 tratan de diversos asuntos relacionados con la Lobitos Oilfields Company. En el Tomo 16 figura la Resolucin firmada
el 30 de abril de 1921 por el presidente Surez y el encargado del Ministerio de Gobierno,
Miguel Abada Mndez. La Empresa declara su sede en Londres y sus apoderados
son los tres hermanos Trace, importadores y exportadores con casas de comercio en
Bogota, Medelln y Barranquilla.
En Mayo de 1921, el conflicto desborda las veredas y toma rasgos de diferendo
de diplomacia internacional, con intervencin de la Legacin Britnica en defensa de
sus sbditos. Despus de seis meses de silencio en la documentacin, en noviembre
21 de 1921 (Tomo 18) se registra el apoderado de la Leonardo Exploracin Company, el colombiano Carlos R. Restrepo y en enero 11 de 1922 se registra esta empresa, fundada en Wilmington, delante el mismo notario que registr la Tropical en
1915. Igual que entonces, no aparece John Leonard como socio, sino que figuran tres
desconocidos. Poco despus se seala la presencia de la Leonard Exploration Company prospectando en los yacimientos de Marta y el Rio Sogamoso.
Mientras tanto surgen los primeros diferendos oponiendo la LOC a sus rivales.
En diciembre 12 de 1921 (Tomo 159 f. 516) el Mingobierno enva un telegrama al
alcalde de San Vicente mencionando actos despojos por acciones policivas intentadas
ante Usted por compaa Lobitos Oilfields. El mismo da contesta el alcalde (f. 517):
Compaa Lobitos comprob con cinco declaraciones posesin un terreno predio
Llana.
[116]
Lo cual al parecer significa que al interior de la concesin De Mares, en tierras

baldas de las cuales la Tropical-Standard es apenas arrendataria de la Nacin, la LOC
est comprando mejoras a colonos que carecen de escrituras de propiedad. Pero la
LEC irrumpi en la zona y entra a competir con la LOC en la consecucin de predios,
comprando tambin, a sus ocupantes tierras no tituladas. Efectivamente el alcalde
se puso de parte de la LOC y en seguida protesta el abogado del Leonard, pidiendo
adems la cabeza del funcionario. (f. 524) Desde Bogota manda el 12 de diciembre de
1921 al Gobernador un telegrama con rasgos de ultimtum:
Sorprendidos inesperado aviso haber sido lanzados violentamente por Alcalde San
Vicente, seor Clemens y trabajadores que por cuenta ma y de la Leonard Exploration
Company estaban ejecutando trabajos en La Llana, en virtud de derechos que como
arrendatarios y comuneros tenemos en dicho terreno. Alcalde consum despojo con
manifiesta parcialidad puesto que no hizo caso alguno de contratos de arrendamiento
y escrituras de propiedad que exhibieronsele oportunamente violando art. 14 ley 57 de
1915 mostrando deplorable incompetencia que oblgame dirigirme a usted para suplicarle que delicado puesto Alcalde San Vicente sea colocado en manos persona competente e imparcial ya que est para vencerse periodo sealado por Cdigo Poltico
Municipal. S. Fado. Carlos R. Restrepo.
Desde Bucaramanga le contesta el gobernador el da 14, revelando que los litigios
venan acumulndose desde meses atrs:
Refirome suyo 12 corrientes. En espacio diez meses ha habido cuatro Alcaldes
distintos en San Vicente. Unos han agradado a la Lobitos otros a la Leonard, segn han
sido sus resoluciones en juicios por intereses encontrados aquellas Compaas. Tengo
conciencia haber escogido para tal puesto el mejor personal entre los que resignanse vivir
all con sueldo exiguo fij la Asamblea. Imposible seguir haciendo cambios indefinidos,
que seguramente no satisfarn a ambas Compaas. Queda a estas recurso alzarse contra Resoluciones estimen ilegales, lesivas sus derechos, e intentar accin criminal para
exigir responsabilidad a Alcalde Prevaricador, si puede comprobrsele afrentoso cargo.
Lamento no encontrar otro medio que, acorde justicia, dejarlo a usted satisfecho, que es
mi anhelo. S. Fdo. J.M. Garca Hernndez.
[117]
(Cuatro meses ms tarde, el Gobernador nombraba un nuevo alcalde en San Vicente, protestaba el renunciado ante el Ministro de Gobierno y varias cartas ilustran
una nueva polmica que se extendi entre mayo y junio de 1.922.)
Fiel a su costumbre, el Gobernador sagaz se ampara mandando copia de ambos
mensajes al Mingobierno. En Enero de 1922 este recibe las quejas de la Lobitos, con
copias de los marconis de los das 19-21 y 22 que el gerente recibi de su agente Mac
Allister (f. 530). Este informa sobre los enfrentamientos que ocurren a diario en La
Llana entre las peonadas de las empresas y los mismos capataces contratados por la
LOC y la TOC, utilizando en varias oportunidades el trmino los enemigos. Los
agentes de la TOC afirman que esta entrara a La Llana por bien o por la fuerza y Mac
Allister describe el ambiente que reina en los frentes de trabajo:
Sobornan nuestros trabajadores. Derraman oro con el fin de impedir que nuestra
compaa consiga peones. Almacenan en linderos fabulosas cantidades de vveres y de
herramientas. El pueblo en general en favor de ellos por derroche de dinero.
El 24, el alcalde de San Vicente se dirige al Mingobierno y el 25 es el apoderado
Arvalo quien desde esta localidad avisa a la sede de la LOC en Bogota con este
dramtico mensaje (f. 531):
...las amenazas de los contrarios de arrebatar La Llana a sangre y fuego...Que
conozca ese telegrama el Procurador y el Ministro Britnico pues aqu desatose borrasca
salvaje de soborno y violencia bajo bandera yanqui...repito, peligran derechos y
vidas...Invadieron La Llana... etc.
Tambien se dirige el mismo da al Ministro de Gobierno (f .528):
Como abogado Compaa Lobitos esta regin atentamente su conocimiento: Compaa Lobitos como duea, poseedora predio Llana fue amparada en su posesin por
mandato Providencia conocen su despacho , de autoridad competente fecha diez (10)
Diciembre ultimo , contra ocupacin de hecho, ataques y perturbaciones de Agentes de
Tropical Oil Company y Leonard Exploration , pantalla de Tropical .Tal virtud cesaron transitoriamente perturbaciones, pero desde mediados semana pasada mismos y
nuevos agentes han renovado violentos ataques contra mismo predio, invadieronlo a
la fuerza, violando as no solo derechos reconocidos sino mandato autoridad.
[118]
Ayer abogados de tales Compaas intimaron Alcalde, que estn resueltos arrebatar
predios Llana, desobedeciendo fallos autoridad y a toda costa ... etc.
El 27 el Gobernador resume muy bien la situacin en un marconi enviado al
Ministro (f.534):
...motivo de haber varias compaas extranjeras disputndose cuantiosos intereses.
Con toda evidencia las dos empresas yanquis trataban de impedir la implantacin
en la regin de la empresa inglesa. La Standard Oil haba creado la Leonard no solo
para ampliar la accin de la Tropical bajo otro rotulo, sino adems con el objeto de
oponerse a la loc. y detener su progresin en la zona fronteriza de la concesin.
En estos das el diferendo se agudiza, obligando la intervencin del Procurador
General de la Nacin quien en Enero 20 de 1922, en un memorial de varias paginas
trata largamente del enfrentamiento entre las tres empresas extranjeras. (f. 537 y
siguientes)
El da primero de febrero de 1922 el alcalde de San Vicente manda al Ministro de
Gobierno un mensaje particularmente dramtico (f.543):
Acabo regresar predio Llana donde fui comisionado Prefectura practicar lanzamiento
Agente Lobitos. Diligencia suspendiose por imposibilidad verificar linderos. No obstante
fue inminente peligro ocurrieran partes vas de hecho, hubieran ocasionado considerable nmero de vctimas. Casualmente pude impedirlo. Para evitar cerramiento sangre
dime obligado ordenar a ambas partes suspensin provisional trabajos, pero temo sea
violada esta disposicin y entonces ser imposible impedir sacrificio numerosas vidas
pues Lobitos creese amparada posesin con lanzamiento practique diciembre...Americanos crense autorizados entrar con lanzamiento decretado prefecto, el cual comprende
predio ampare Lobitos. Actitud hostil asumida ayer por ambas partes, gran aglomeracin
peones acrecientase por momentos, resolucin no ocultan, entrar los unos, defender
los otros, predio litigan, haceme temer puedan ocurrir hechos perturben tranquilidad
pblica, comprometan soberana Nacin .
Lo cual significa que el Prefecto, desautorizando al alcalde, echa atrs el lanzamiento
de la Leonard y opta por el lanzamiento de la Lobitos. Se comprobara luego - y llegara la noticia hasta la prensa regional- que el Prefecto era agente y ex empleado de
la Tropical oil Company.
[119]
En febrero 3, el Gobernador rinde un informe al Ministro (f. 542), mencionando

una comunicacin que recibi del alcalde de San Vicente sobre inminente choque
sangriento entre peonadas compaas Leonardo y Lobitos.
Efectivamente, el alcalde de San Vicente constat que las petroleras poco respetan
sus decisiones, y el 7 de febrero alerta Bogot con otro mensaje (f. 540):
Americanos continan hostilizando contra prohibicin...Creo maana choquen
peonadas haya victimas...necesito fuerzas pues con solo cuatro (4) agentes aspiran
colocarse perturbadores, me es imposible salvar dignidad Gobierno, evitar derramiento
sangre... etc...
El 9 de febrero, Arvalo confirma lo anterior, seala la actitud de insubordinacin
de la Polica, y en nombre de la LOC britnica hace esta curiosa solicitud al Ministro
(f. 548):
...Tiene (el Alcalde) tres (3) agentes que tambien desobedecen por que aspiran colocarse con perturbadores...consulto con respeto puedo armar servidores Lobitos y repelar fuerza por fuerza?
En abril 25 de 1922, en su N 805 Vanguardia Liberal publica en primera plana
varias denuncias:
Desde hace varios meses prosperaba, sordamente, la versin callejera de que el tren
administrativo de la Provincia de Zapatoca, eran en su mayor parte, agentes privados
de la Tropical Oil Company. El nombramiento recado en don Rafael Ariza para Prefecto
de aquella Provincia vino a agravar ms esta sospecha, por haber sido dicho caballero
antiguo agente de la Compaa Americana....el oro de la Tropical Oil Company haba
empezado a entrar , como dueo, a la Gobernacin de Santander...
Al lado de este artculo figura otro del abogado Rafael Arvalo, apoderado de la
LOC, ampliando las denuncias: Rafael Ariza acta en La Llana contra la Lobitos y a
favor de la Tropical:
...una rosca cuyo fin es el predominio irrestricto de la Tropical Oil Company en
las regiones petroleras de Chucuri....la cortesana de parte de los empleados sindicados como vasallos de la Tropical Oil Company... comprados unos y compradores
los otros, si efectivamente el dinero de la Compaa Americana ha servido para hacer
[120]
desviar el peso de la administracin pblica hacia donde los intereses de aquella la van
exigiendo...
El da siguiente 26 contraataca El Heraldo en su N 545, acusando a Arvalo
de ser el abogado de la LOC en Zapatoca y San Vicente. Se evidencian las rivalidades
oponiendo en San Vicente las tres empresas. En la ltima pgina replica el magistrado
Carrizosa, implicado por Arvalo.
Aqu se presenta otro vaco en la documentacin, hasta Mayo. No obstante, nos
enteramos que entraron en la contienda nuevos protagonistas; los agricultores
propietarios, ocupantes o posesionados, de unos fragmentos de la concesin adjudicada a Manuel Cortissoz en la guerra de la quina en 1881. Segn sus intereses, unos y
otros se alistan con una de las tres empresas petroleras.
Pero la Corona Britnica no iba a quedar pasiva frente a las amenazas de desalojo provenientes de Washington. La Legacin inglesa protesta en Bogota contra las
actuaciones de los yanquis, calificados de el enemigo, lo cual nos devuelve a la terminologa de 1776. Varios documentos evidencian que en Bogota se desarrolla otro
tipo de manejos involucrando, adems del Ministerio de Gobierno y el Ministerio de
Industrias, la Procuradura General de la Nacin, el Ministerio de Relaciones Exteriores,
la Embajada de Estados Unidos y la Legacin Britnica, y los abogados y gerentes de
las tres empresas en la capital .
En Mayo 10, desde los campamentos de Vizcaina y La Llana el agente ingles de
la Lobitos manda a Frank Tracey, el gerente en Bogota el siguiente telegrama (f. 561):
La Llana atacada de nuevo violentamente. Dos trochas. Una parte de la vega de
Jimnez hacia Guaimaral, cuchilla del Guamito, y otra de este punto hacia Veracruz.
Supongo ir a Vizcaina o a Toldos buscando campamento americano Numero seis. Para
iniciarla rompieron cerca, atravesaron sementeras pltano y pasto de la Lobitos. Hacen
va amplia sin pendientes y rpidamente. Amenazan atravesar el predio en mes y medio
y pasar maquinaria en dos meses entrando por Guamito.
Se suceden los choques armados, de los cuales Allister sigue informando a Tracey.
Este decide acudir al presidente Holgun (encargado) y el 3 de junio le dirige un memorial (f. 600) en el cual reproduce un telegrama recibido el 2, relativo al lanzamiento
de la LOC ejecutado por el Prefecto Ariza:
[121]
...El Prefecto a medida que recorra el predio con escolta de policia y gran numero de
agentes yanquis hacia ocupar los tambos y las casas construidos por la Lobitos. Rompieron
cercas y de los potreros de Veracruz echaron ganado fuera, el cual se derrot por montes
y caminos...Ms de quinientos (500) trabajadores invadieron La Llana. Rodrigo Ferreira.
El 12 de junio, el Gobernador Garca Hernndez rinde el siguiente informe al
Ministro (f. 601), con lo cual se comprueba que la Lobitos, sin ms esperar la autorizacin solicitada en Febrero, haba decidido armar sus tropas de peones:
Doctor P.E. Salazar apoderado Leonard Exploration Company denuncia ante este
despacho que da siete corriente cuadrilla como de treinta (30) hombres armados machetes , revlveres, por orden David Mac Allister, Agente Lobitos, presentase campamento Leonard, intimando trabajadores esta, cortaron violentamente Cables Suspensin
Taladro, que perforaba un pozo y llevaronselo. Agrega denuncia que misma cuadrilla
intent destruir habitaciones trabajadores Leonard.
Ante las mltiples y contradictorias denuncias contra las actuaciones de la Polica,
el 21 de junio tiene que intervenir el Ministro Salazar, revelando de paso la generalizacin de la corrupcin:
Dgase
Esta tarde o maana muy temprano llegar a Barrancabermeja Seccin Polica
Nacional destinada ese Municipio. Entre instrucciones que Ministerio trasmiti a Jefe
dicho Cuerpo, encuntrase la prohibicin absoluta de Aceptar obsequios de ninguna
clase de parte de particulares o de las Compaias petrolferas radicadas all, afn de
que la Policia conserve su completa independencia y mantenga en alto el prestigio de
la autoridad, condiciones indispensables para que, en caso de posibles conflictos entre
dichas Compaias, no sea recusada por falta de imparcialidad. Esta prohibicin se
hace extensiva a la aceptacin de locales para alojamiento, anticipaciones de dinero, a
buena cuenta de sueldos, y en general, de toda clase de elementos que las Compaias
le ofrecen a la Policia... etc.
Poco despus, entra a operar la Resolucin 126, actuando a favor de la Tropical y
en contra de sus rivales. Con lo cual quedan sin efecto las instrucciones del Ministro.
De tal modo que el 23 de agosto, desde Zapatoca, el abogado de la Lobitos Oilfields
Limited britnica, manda a Frank Tracey este telegrama:
[122]
Ayer lleg aqu de Barranca Bermeja un americano de la Tropical Oil Company

acompaado por un agente de la Polica Nacional. Hoy llegar Kluge con otros dos agentes.
No nos explicamos por qu Polica Nacional hallase rdenes incondicionales de semejantes personas. Seguramente el Gobierno no tiene conocimiento. Ellos dicen escolta obedece temor ser atacados por David Allister y dems agentes de la Lobitos Oilfields, Ltd.;
temor infundado que en ningn caso autoriza para que se les ponga polica a su servicio;
pues ellos explotan ante el pblico esta ventaja para sus pretensiones.
El mismo da, en Bogot (Tomo 156, f. 494) la Lobitos dirige un memorial de
quejas al Ministro siendo que los americanos de la Tropical Oil Company andan
escoltados con agentes de la Policia Nacional.
En este momento particularmente agudo de la contienda se interrumpe la
correspondencia conservada en la Biblioteca Nacional y tampoco se hall en el
Archivo de la Presidencia. Solo sabemos que ms tarde la propiedad de la Llana se
torna Contrato de la Tropical Oil Co, y as aparece delimitada en la cartografa de
la empresa hacia 1940.
No obstante, en su Informe a la Asamblea Departamental de 1923 el Gobernador
no puede evitar de mencionar estos conflictos; sealando ademas un curioso problema
racial y el extrao riesgo de contaminacin con el cual elementos racialmente inferiores
amenazaban una supuesta pureza santandereana:
y por lo que dice relacin al problema racial, que adquiri ha poco palpitante
inters a causa de una alarma, afortunadamente injustificada segn expresas declaraciones de la Tropical Oil Company, l no se ha agravado sensiblemente de entonces ac ,
y es de esperar por el contrario, que vaya mejorando por virtud de la atencin sostenida
que al asunto se haya prestado por el Congreso, las autoridades ejecutivas y la compaa
misma en cuyo inters est no desmejorar las condiciones tnicas del santandereano,
y guardarse de inyectar en su poblacin elementos racialmente inferiores y de desaprovechar las excelentes condiciones del trabajador nativo, frugal, honrado, vigoroso y
de natural pacfico e inteligente. Este trabajador, regularmente pagado y atendido, y vigilado de cerca en su trabajo por capataces o inspectores santandereanos que conozcan su
ndole, rinde un trabajo excelente y cumplido dentro de un ambiente pacfico y de orden.
[123]
Como elemento indispensable de religiosidad y alta moralidad, os recomiendo favorezcis la institucin y funcionamiento normal de la parroquia de Barrancabermeja.
Su seora el Vicario Capitular de la Dicesis del Socorro est animado de toda voluntad en el particular; y el seor Montaban, Gerente de la Tropical, se halla dispuesto a
favorecer, por su parte, eficazmente, el ejercicio del Ministerio Parroquial.
Sintetizando:
Ahora bien en San Vicente, realmente se enfrentan dos empresas la Britnica Lobitos Oilfields por una parte, y por otra la Standard Oil, disimulada esta bajo el nombre de Tropical Oil Company, y con una fachada nueva llamada Leonard Exploratin
Company; fundada esta ltima por el mismo agente encubierto de la Standard que
aos antes haba sido encargado de fundar a la Tropical.
Las tres sobornan por igual las autoridades locales, secretarios, jueces, inspectores, alcaldes y policas, cambian los funcionarios a su antojo. Estos comprados,
no son ms que mercenarios amorales y que se pasan alegremente de un bando a otro
segn las ofertas y el mejor postor. Desarrollndose sobre otro plano, se desata una
guerra de papel, de denuncias mediante la prensa y el telgrafo, la cual opone otro
tipo de protagonistas: los leguleyos-mercenarios al servicio de los tres rivales. Finalmente estalla el episodio ms pattico de esta guerra en los montes del Opn-Carare:
las tropas de peones colombianos harapientos y con malaria, por un peso diario se
enfrentan en la selva en beneficio de los monopolios extranjeros.
La Tropical estimula y acelera la segregacin de Barranca del municipio de San
Vicente para asegurarse el apoyo irrestricto de las autoridades locales compradas con
antelacin en el corregimiento. Mientras tanto, al parecer la Lobitos acta en forma
igual con la alcalda de San Vicente. El trazado de la jurisdiccin de Barranca, favorable o perjudicial para San Vicente sera, segn el caso y el deslinde oriental, favorable
o perjudicial para la LOC, la TOC o la LEC. En resumen una pugna de intereses
econmicos entre tres empresas extranjeras, es la que dicta los lmites de varios municipios colombianos.
[124]
Ahora bien, en vsperas del Tratado por Panam el desenlace no poda ser otro,
En la espera angustiada de los 25 millones, los britnicos tenan que salir derrotados.
El mapa de 1940 indica como termin el litigio: en la parte oriental de la concesin,
la Tropical haba conseguido 7.857 hectreas.
Zapatoca.
Pero el episodio anterior solo pudo ocurrir despus de la conquista de las tierras
bajas. Entonces se abre el captulo ms vergonzoso del cuento: la conquista militar y
violenta del Opn-Carare durante la Republica, y el exterminio de los Yariguies a
solicitud y en beneficio de los mercaderes extranjeros. Postergada una conquista
que no pudo realizarse en el contexto de la sociedad feudal colonial espaola, la logr
la nueva conquista del libre cambio y del capitalismo mercantilista europeo del
siglo XIX.
Durante ms de cincuenta aos los yariguies son acosados, presionados y cercados por los caminos y el avance de los colonos recolectores de tagua, quina o caucho,
a los cuales muy a menudo unos mercaderes y estafadores urbanos venden predios de
baldos usurpados. Entonces estas diminutas comunidades se internan siempre ms
adentro, y van mermando sus hbitats hasta volverse meros reductos. An as, los
ltimos grupos siguen resistiendo con armas de cacera, enfrentando los expoliadores
mediante una estrategia de golpes rpidos y de operaciones destinadas a infundir
terror.
La historiogrfica de este episodio es de una sola va, la escribieron los mestizos
considerndose civilizados y actuando en pro del progreso contra la barbarie de los
indios salvajes. El exterminio sistemtico no aparece por ningn lado, aunque mltiples alusiones dejan asomarse la realidad. Se halla en varias obras, pero dispersa, una
cronologa de la resistencia, escrita desde las posiciones ideolgicas de los agresores,
y con la doble carga racista de los europeos y de los acomplejados mestizos santandereanos. Dando el tono general, un autor escribe que estaban los bosques poblados
por salvajes de aguerrida ferocidad. Solo evidencia la tenacidad de los aborgenes
[125]
para defender sus ltimos hbitats: es cuestin de vida o muerte para sus familias y las
mermadas comunidades.
En 1850, con el libre cambio y la libre Navegacin surgen las primeras escaramuzas: los gobiernos parecen ignorar que los yariguies no haban permitido ni firmado con
Inglaterra, acuerdo alguno de libre circulacin en sus territorios. Ocultadas hoy con
cierta vergenza, no obstante las expediciones militares quedan registradas en unos
escasos documentos de los archivos de la Gobernacin de Santander. Precisamente en
1850 el gobierno nacional realiz una ofensiva militar de exterminio en la regin , con
asesinatos de los hombres , incendios de chozas, destruccin de labranzas, raptos
de nios y ancianos , entrega de las mujeres a la soldadesca, en el puro estilo de las
entradas y correras del siglo XVI . Pero al fin y al cabo sin mayor xito, pues
una vez retirado el ejrcito se reanud la resistencia; creci la guerrilla yariguie y
se multiplicaron las emboscadas. Entre 1853 y 1855 se sealan seis incursiones de
los indios que causaron la muerte a veinte personas inofensivas, entre los cuales un
pescador en Carare, dos sujetos que picaban guaduas para construir una balsa, y en
el ri La Colorada nueve sujetos que viajaban en una canoa cargada de mercancas con
destino a Zapatoca.
Hacia 1890, recordando sus andanzas de mercader por la regin, escribe en sus
Memorias Aquileo Parra a propsito de las vicisitudes del camino del Carare:
...Intil esfuerzo! La escasez de productos exportables y principalmente la
constante amenaza de los indios salvajes -quienes habiendo asaltado a varios pasajeros y sacrificado dos familias de las establecidas a orillas del ri Carare, obligando
a emigrar a otras- dificultaron a tal punto la marcha de los negocios, que fue preciso
suspenderlos...El camino volvi a caer, por consiguiente en el ms completo abandono;
y lo que no haba podido el clima contra esta civilizadora empresa, vino a ser obra del
salvaje.
Ms adelante dedica numerosas pginas a una violenta diatriba contra los
aborgenes. Recuerda que en 1855 se dirigi a las autoridades para solicitar del
Gobierno de la Provincia el auxilio de la fuerza pblica para ir yo mismo en busca de
los agresivos salvajes. Luego , auxiliado por treinta hombres de tropa, a ordenes
[126]
del Capitn Lorenzo Sarria emprend en Julio de aquel ao la penosa expedicin.

Regresando la expedicin militar de las mrgenes del ri Guayabito , al poco tiempo
el Gobernador de Vlez presenta un informe redactado en estilo de parte militar de
victoria.
El Diario Oficial pblica en su N 1252 de junio 12 de 1868 una Ley de Civilizacin
de Indgenas en la cual se lee:
... El poder ejecutivo dispondr la captura de las tribus de indgenas que ataquen los
poblados o los establecimientos agrcolas o que estorben el comercio o el libre trnsito
por los caminos y ros de la Repblica.
En 1869 el presidente Salgar expide un decreto (Ley XVII, sobre reduccin de
indgenas) tendiente a fortalecer la colonizacin entre los ros Sogamoso y Carare,
desde la cordillera oriental hasta el Magdalena. Unifica la instalacin de colonias agrcolas, bajo administracin misionera y con apoyo de la fuerza pblica, con guarniciones en la va de Barranca y en aquella del Carare. Los primeros cinco artculos
estn redactados en un tono civilizador y humanitario. Pero cambia el tono con el
ltimo artculo:
Art. 6. Mientras se establecen las colonias y misiones de que trata esta Ley, el Presidente del Estado dispondr que se verifique una expedicin militar, con el objeto de
ahuyentar los indgenas y proteger el trnsito en los caminos del Carare y Barranca
Bermeja, y los establecimientos agrcolas fundados en jurisdiccin del distrito de Betulia,
y abandonados a consecuencia de las amenazas de los salvajes.
Recin abierto el camino de Lengerke, adems de va para la circulacin de mercancas, se convirti en cua de penetracin militar . Referido al envo de misiones,
en Bogota el arzobispo no se mostr muy entusiasmado y solicit una contribucin
estatal con doscientos pesos fuertes , anuales, para mandar apenas dos misioneros
en cada colonia que el mismo sita con mucha prudencia sobre las pendientes de la
cordillera que caen en las tierras planas de la hoya del Magdalena. Pero no poda surtir
efecto alguno un decreto tratando de revivir en vsperas del siglo XX , la poltica de la
cruz y la espada de los conquistadores .
Entre los mercaderes incursionando en el Carare-Opn esta Aquileo Parra, del
cual dice un bigrafo que suspendi escasos estudios, y a los quince aos andaba de
[127]
cacharrero. Luego se dedic al negocio de los sombreros en Neiva , antes de aparecer

con tienda en Vlez hacia 1865-1870; se alista en uno que otro ejrcito, ocupa unos
ministerios y brinca al Palacio en 1876. Era diputado de Santander en la misma
dcada, y Ministro de Hacienda en 1874 y 1875 , cuando explora la regin y en asocio
de varios mercaderes de Vlez funda la Sociedad Comercial del Carare.
En una obra que no carece de inexactitudes afirma Ignacio Arizmendi a propsito
del FFCC del Norte:
Tal fue el entusiasmo de Parra por dicha obra que pidi una licencia (como
Ministro) de varios meses para irse a las selvas del Carare- que conoca desde su juventud- para servir de gua a los ingenieros exploradores.
En 1869 , desde sus almacenes de Vlez , el comerciante, empresario y poltico
Aquileo Parra, entre dos guerras defiende sus negocios del Carare y apoya la estrategia de la cruz y la espada . Visiblemente acta con fines polticos y como vocero
beligerante de un amplio sector de mercaderes, dueos de recuas o especuladores
inversionistas en tierras baldas. Se dirige al Presidente del Estado y de su larga carta
se pueden extraer unos apartes:
...El ciudadano presidente del Estado , debe tener ya conocimiento oficial del asalto
dado por los indios del Carare a una embarcacin tripulada por cuatro hombres que
suban el ri Carare y en la cual venia el seor Gabriel Mesa, administrador de correos
nacionales de Bocas del Carare. Este suceso ha llenado de alarma a los nuevos pobladores
del camino y a los dueos de recuas, que ven aumentar cada da el atrevimiento de los
indios. Me permito llamar la atencin a usted , hacia los peligros que amenazan la existencia de la va del Carare, y la de las industrias con ella relacionadas, si por parte del
Gobierno Nacional y del Estado no se pone eficaz remedio.
Hasta el ao de 1853 los indgenas no inspiraban temor, pues apenas se tenia noticia
de un asalto dado por ellos a unos pasajeros, hace mas de 50 aos, en un sitio que ha
conservado el nombre de Playa de los Indios. De 1853 para ac, las agresiones han sido
continuas y los indios han cometido en este tiempo ms de 40 asesinatos. Por el camino
de Carare no se haba hecho un comercio regular y constante , sino de dos aos a esta
parte. Antes de esa poca el trfico estaba reducido a los pocos efectos que se llevaban
a las ferias de la Costa, y de las mercancas que se traan en retorno, todo lo cual no
[128]
alcanzaba a 80 cargas por ao. A pesar de esa falta de trfico, y de que el camino estaba
completamente obstruido, la fertilidad del suelo y la facilidad de llevar los productos
al Magdalena realizando buenas ganancias , haba trado a muchos pobladores. De
manera que en 1853 se hallaban establecidas ms de doce (12) familias entre Guayabito
y Bocas del Carare, sin contar las que residan en este ltimo punto , que era el mayor
nmero de las que hoy existen. Los indios asesinaron a algunas de aquellas familias .Las
otras se vieron obligadas a huir abandonando sus casas y plantaciones. Dos tentativas se
han hecho hasta ahora para contener las agresiones de los indios y proteger el trfico y los
establecimientos agrcolas del Valle del Carare. La una en 1855, hecha por el gobierno
nacional, a solicitud del gobernador de la provincia de Vlez, seor Ricardo Vanegas, y la otra en 1866, hecha por el gobierno del Estado durante la administracin
del seor Villamizar Gallardo. La primera expedicin fue dirigida por el capitn
Lorenzo Zarria, que con un piquete de 20 hombres del ejercito nacional, penetr
hasta el Opn y sorprendi una partida de indios que huyeron al verlos, dejando en
su poder a un nio de 7 aos. La expedicin produjo el resultado de atemorizar a los indios que suspendieron sus hostilidades durante tres aos. Despus de los asesinatos
cometidos por los indios en julio de 1866, el presidente del Estado , seor Villamizar
G., autoriz al jefe de este departamento para que organizase una nueva expedicin
que fue dirigida por el seor Eusebio Morales, quien logr cautivar una familia de
cinco personas que fue trada a esta ciudad sin inferrsele dao alguno.(....)
A principios de 1868 los indios asesinaron a los conductores del correo nacional,
y en el congreso de ese mismo ao se expidi una ley autorizando al Poder Ejecutivo
para situar partidas de la fuerza publica en los lugares expuestos a las agresiones de las
tribus salvajes, con el objeto de proteger los establecimientos agrcolas y de custodiar los
correos. Tanto el gobernador federal , como el del Estado, estn pues, autorizados para
emprender la reduccin de una tribu hostil a los intereses de la parte civilizada de la
poblacin; y con buena voluntad y alguna perseverancia de parte de los gobiernos, el
infrascrito tiene la persuasin de que en pocos meses podr alcanzarse el fin que se desea.
La tribu no es errante y se sabe que no es imposible entrar en amistad con ella, pues el
doctor Cspedes estuvo entre los indgenas y aun logr sacar dos a Bogot. El principal
[129]
mvil que los gua a cometer sus hostilidades parece ser el de proporcionarse herramientas , pues son los nicos efectos que roban, sin que hasta el momento hayan hecho dao
en las casas y embarcaciones.
Si el gobierno nacional quisiera destinar por algunos meses una partida de unos
25 a 30 hombres a apoyar los esfuerzos de una misin cristiana que costeara la
compaa del camino , no hay duda de que se lograra la reduccin de aquellos infelices
indgenas , a quienes se les proporcionaran herramientas , semillas, animales y vestidos,
a cambio de que guardasen la paz.
Si el gobierno desatiende la proteccin que en justicia debe a los colombianos comprometidos en empresas en la va del Carare, esas empresas hoy incipientes tendrn que
encallar; pues no ser fcil lograr la entrada de trabajadores que empiezan a aterrarse
con las continuas agresiones de los indgenas. Estos , por su parte crecen en atrevimiento
; no temen ya atacar partidas de cuatro hombres, ni respetan aproximarse a las plantaciones; pues recientemente se han descubierto huellas de indios a inmediaciones del
establecimiento que estn fundando los seores Codazzi y Zapata a orillas del Guayabito. Al continuar las hostilidades de los indios, sin que el Gobierno dicte medida alguna
para impedrselos, el trfico por el camino del Carare, tendr que suspenderse , y este
trfico que apenas principia, produce hoy, anualmente al tesoro nacional, en derechos
de importacin, una suma mayor de la que costara la reduccin de la tribu. Cerrado el
camino, las siembras de caf que se estn haciendo en el Departamento son empresas
frustradas, pues dicho artculo no podra soportar los gastos de exportacin por las
vas de Honda y de Barrancabermeja.
A nombre de la compaa del Carare, de que es director, el infrascrito solicita del
ciudadano presidente del Estado que recabe del Poder Ejecutivo Nacional, el envo
de una partida de fuerza nacional, que venga a dar seguridad a los establecimientos
agrcolas que se estn fundando en la lnea del camino, a custodiar los correos nacionales
, y a apoyar los esfuerzos de un misionero cristiano, que de acuerdo con el Gobierno del
Estado , enviar la compaa con el objeto de reducir la tribu de indgenas que habitan
en las selvas del Carare. (....) Aquileo Parra. Vlez , agosto 2 de 1869.
Este memorial del chantaje y de la represin , ilustra el doble avance de los merca-
[130]
deres y del campesinado de colonizacin ; refleja los antagonismos y contradicciones

que surgen de la avidez de algunos mercaderes y que tiene que resolver el Estado : es
tan claro en su cndido cinismo que no merece insistencia . Ms tarde el explorador
y mercader , desde la silla presidencial mandara la tropa al Carare para exterminar
a las comunidades, con el pretexto de su reduccin, eufemismo que se utilizaba
desde la conquista del siglo XVI.
Dos meses ms tarde , es Lengerke quien se queja a la asamblea legislativa
reunida en Socorro. De entrada, relata una emboscada entre Santander- donde tiene
su bodega - y Montebello donde quedan sus haciendas y plantaciones-, de la cual fue
victima uno de sus peones arrieros, y que el mismo encontr media hora despus en
el camino, tendido en el suelo y atravesado por una multitud de flechas. Luego explica
que dio la orden a uno de sus compatriotas , Briedler para que reuniera toda la gente
posible para perseguir a los agresores, siendo que es el segundo asesinato que los indios
de Chucuri han cometido en el camino, pero en otro punto de la misma montaa han
salido a cometer crmenes no menos horrorosos. Mas interesante resulta para nosotros
la parte central del memorial en la cual se advierte como se est transformando la
regin.
La va de Barrancabermeja se halla en perfecto estado de trnsito; en el ao ultimo
se hicieron en ella muy costosas reparaciones ; nuevos pobladores haban empezado a
descuajar esas selvas ; se aumentaban los establecimientos agrcolas; haba establecido
ms potreros el empresario, y los transentes con sus recuas encuentran all actualmente toda clase de recursos. Los acontecimientos a que aludo pueden hacer que la
comunicacin se interrumpa, pues los arrieros temen trabajar hoy, y los pobladores se
alejan, con lo cual sufrir una empresa que cuesta tanto sacrificio; seria un mal de gran
trascendencia que se cerrara el camino de Barrancabermeja , nica va que tenemos hoy
hacia el Magdalena, en el interior del Estado, que satisfaga las necesidades del comercio, y que se cerrara cuando empieza a servir despus de haber gastado en ella muchos
millares de pesos, y sacrificndose muchas existencias. El trfico era ya considerable;
en los ltimos doce meses transitaron por all cerca de seis mil cargas , y el comercio
de exportacin y de importacin aumentara indefectiblemente. Dos grandes y nuevos
[131]
vapores llegaran pronto a la costa con destino principal al servicio del camino de
Barrancabermeja.(...) Si hoy el gobierno no toma providencias enrgicas para reducir
estas tribus brbaras, si no presta su poderoso apoyo , todo lo hecho ser perdido, pues
con mis propios recursos me es imposible emprender esta reduccin. (....)
Finalmente el empresario del camino expone a los diputados su propuesta y
les indica lo que tienen que hacer. Concretamente solicita al gobierno costear y armar
un ejrcito bajo su mando , para eliminar la resistencia nativa que estorba sus negocios entre las plantaciones y el ro.
...Os pido que autoricis al Poder Ejecutivo para que de acuerdo con el empresario del camino a Barrancabermeja, dicte todas las medidas necesarias para reducir o
ahuyentar las tribus salvajes del Chucuri, y para impedir en los sucesivo nuevos atentados. Debis autorizarle para que haga los gastos que tales progresos exijan, si no
deseis que se arruinen todos los establecimientos de Chucuri , y que vuelva a dominar
en aquellas regiones la barbarie, a la cual con el camino al Magdalena haba ya
reemplazado la civilizacin.
Si queris evitar la ruina de la empresa y la prdida del comercio en los departamentos de Guanent, Socorro y Soto, dictad, ciudadanos diputados, las providencias que
respetuosamente solicito. Socorro ,octubre 18 de 1869. Geo Von Lengerke.
Y para impresionar todava ms a los diputados, aade a su memorial la carta
que Nicols Briedler su mayordomo del sitio de Caballero, manda al mayordomo de
Montebello, A. Spohr. En esta el primero expone detalladamente el resultado de la
expedicin punitiva contra los nativos y concluye con esta palabras:
.....a mi me encanta lo novelesco de la situacin y quedara muy contento si tuviera mas armas, que espero que me mandarn inmediatamente.
Poco despus, en 1870, el propio presidente del Estado admite que tanto en el
camino a Barranca como en aquel del Carare hubo algunos asaltos de los indios del
Opn. Enseguida felicita la accin militar de Lengerke y la construccin en el camino
de un tambo donde mandar el resto de un compaa de la Guardia Republicana
siendo que ya una tropa de la misma protega el empresario alemn.
En Julio 3 de 1878, las autoridades acusan a Lengerke de incumplimiento en el
mantenimiento del camino de Zapatoca a Barranca, y lo multan con 2.000 pesos . En
[132]
seguida replica el negociante, y el 5 de julio se defiende con esta argumentacin :

....Yo no estoy en posesin actual del privilegio que se me concedi para la apertura
de aquel camino ;y por que? Porque los salvajes de los desiertos que habitan en los
bosques que atraviesa el camino , se han apoderado de el y en el han sacrificado a pasajeros y jornaleros , razn por la cual desde enero del presente ao no he encontrado ni
a peso de oro jornaleros ni arrieros que quieran trabajar ni conducir arras por aquel
camino , por temor de ser sacrificados por las flechas de los salvajes. De tales hechos es
sabedor tanto el gobierno ejecutivo del Estado como el legislativo, de quienes he recabado
con razones poderosas el auxilio de gente armada para darles garantas a los jornaleros
y arrieros y la nica contestacin que he recibido ha sido su profundo silencio.
(...) Si el comercio de Zapatoca est sufriendo de aquel camino , yo sufro mucho ms
que el, porque considero perdido todo el capital que pasa de doscientos mil pesos
($ 200.000.00), que se han invertido en la apertura y establecimiento de l, aparte de
los valores de los tambos , que han sido destruidos por los salvajes.(...)
Como el gobierno por su parte no ha cumplido con el deber que ha tenido de darme
garantas y seguridades, para el sostenimiento del camino que conduce al puerto de Santander, hoy me veo en la imprescindible necesidad de renunciar, como formalmente renuncio , el privilegio que tengo en el camino.(....)
Luego, se declara incapaz de hacer descender del cielo ngeles, nicos seres invulnerables a las flechas de los indios, y enfrentar aquellos salvajes si no le da el gobierno fuerza armada bastante para repelerlos. Agrega que no tiene poder sobre los
espritus ni los fondos bastantes para sostener 300 o 400 hombres para ahuyentar a los
salvajes. Termina esta parte de la misiva afirmando en forma tajante que ni pagar
la multa de dos mil pesos, ni emprender los trabajos del camino al puerto de Santander
hasta tanto que el gobierno del Estado no cumpla con su deber, reduciendo los salvajes
que pueblan los bosques que atraviesa el camino de Santander. Mas adelante insiste
sobre los hechos atroces cometidos por aquellos salvajes del cual ha informado las autoridades en varias oportunidades. Concluye repitiendo que no ha podido conseguir
la seguridad para trabajar en los bosques poblados por los salvajes , palabra est que
figura ocho veces en su libelo.
[133]
Escriben al propsito Sandoval y Echanda:

Sin embargo el conflicto por tierras no se qued en esto. Los indgenas Yariguies, los
del Opn y el Carare, al ver que los caminos por y para el inters quinero se adentraban
en su territorio, que sus tierras eran usurpadas por el Blanco Colonizador (Entindase
quineros y empresarios) se lanzan a una cruenta guerra contra el invasor.
En 1880, el contrato entre Lengerke y el Estado para la explotacin quinera hace
obligacin al germano cooperar en la reduccin a la vida civil de los individuos salvajes
que habitaban aquella cordillera. En 1882 la inseguridad por el camino de Lengerke
y los continuos asaltos obligan las autoridades a suspender el servicio de correo entre
Barranca y San Vicente. En 1884, Hettner comenta la situacin :
Mientras que el camino del Carare est en abominable estado , otro construido por
el seor von Lengerke para comunicar a Zapatoca con Barrancabermeja va Montebello
, no era utilizable por temor a los ataques de los indios bravos , cuyo territorio atraviesa
. Debido a su escaso uso y el consiguiente abandono, el camino en su parte inferior se
deterior completamente.
En 1887 un grupo de yariguies atacan a Barranca dejando dos muerto y un herido.
En 1890 vuelve a agitarse en al Asamblea de Santander el asunto de las misiones
(Ordenanza N 8). Los legisladores tienen entonces el cinismo de reconocer a gente
radicada en este territorio desde algunos milenios, la propiedad de las tierras con
una ocupacin continua de un ao por lo menos. Excluyndose eso si el territorio
de propiedad nacional que los indgenas salvajes no hubieran cultivado y que ocuparan
solamente para sus caceras.
Solo faltaba un francs en este siniestro safari. En 1895 recorre la zona otro conquistador, el ingeniero Georges Brisson. Paradjicamente , pas el auge de la exportacin
de la quina, pero el galo, en su equipaje trajo de Francia la milagrosa quinina. Ingeniero
civil algo aventurero, lleg a Buenaventura en 1891 se dirigi hacia Cali y de all a
Medelln . Contratado como explorador, entr al servicio de una Sociedad Exploradora del Choc (explotadora , ms bien ) fundada por los ricos mineros Amador y
sus socios . En estos aos los mineros antioqueos proyectaban llenar el vaco dejado
por los payaneses, tratando de recuperar las minas del alto Choco abandonadas desde
[134]
la manumisin por los arcaicos esclavistas caucanos. Con el fracaso de la expedicin

y la disolucin de la Sociedad, Brisson se embarca en Quibd y llega poco despus
a Cartagena en donde busca el apoyo de Nez y Romn . En un vapor se dirige
luego hacia Bogot en donde estas recomendaciones le aseguran un empleo oficial.
Es cuando un Ministerio de Hacienda preocupado por las costosas inversiones en un
fantasmal camino de Vlez al Carare, lo encarga de realizar una inspeccin; la cual se
inicia en octubre de 1895 y termina en enero de 1896. El moderno visitador permanece unos dos meses en el Opn-Carare, y la presencia invisible y silenciosa de los
yariguies llena su diario de viaje:
...Casi no hay indios salvajes en las orillas del Carare: estn en el Opn 20 leguas
de distancia......En San Fernando (Puerto Carare) a donde haba todava, hace dos aos
, unas dos familias, tuvieron que retirarse porque los indios les quemaban las casas...
Los yariguies son enemigos de los blancos , cuyo contacto evitan cuidadosamente...
y en cuanto a su numero no pasan de un millar segn Camacho Roldan pero el seor F.J. Vergara y V. dice que los salvajes del Carare-Opn no pueden estimarse en menos
de 3.000.
De tal modo que Brisson entre las 16 arrobas de su equipaje no olvida :
...seis machetes peinillas, dos rmingtons con cien balas, una escopeta, un revolver
, un hacha...
Ms adelante anota :
Los indios hacen frecuentes incursiones hasta por estas comarcas del Alto Guayabito, y hace un ao y medio, no ms, mataron, en el casero mismo, a dos peones que
trabajaban en un cacaotal..
En cada campamento :
Cuido que los rifles y dems armas estn listos y que la hoguera quede encendida
durante la noche , porque hay que guardarse de los 3 grandes enemigos: indios, tigres
y mosquitos. Mando inmediatamente dos hombres a pescar bajo la vigilancia del Sr
Ricardo Patio que lleva uno de los remingtons, porque por aqu no hay que dejar alejarse nunca ningn pen solo o desarmado del campamento y tampoco abandonar este
un instante sin vigilancia. Al atravesar la quebrada de San Isidro encontramos los rastros de una tropa de 10 a 12 indios... Atravesamos la hondonada llamada Hoya de los
[135]
Muertos, porque all mataron los indios a dos hombres que iban de Guayabito al Puerto
de San Fernando... Durante las marchas hemos visto huellas de indios y odo gritos de
ellos... fundaciones y sementeras abandonadas actualmente o destruidas por los indios...
Creo que lo que ha desterrado a los ribereos que habitaban o cultivaban las orillas del
Carare, aos atrs, debe atribuirse a dos cosas: 1 al miedo de los indios y a la falta de
proteccin contra ellos. Efectivamente , en todas estas plantaciones, han cometido los
indios asesinatos, incendios, robos y depredaciones.....
Concluye con una sugerencia no muy original:
... De modo que el nico inconveniente que puede haber actualmente para los
colonos son las incursiones de los indios, inconveniente que desaparecer inmediatamente cuando los inmigrantes sean en nmero suficiente y tengan alguna proteccin del
Gobierno. Una pequea guarnicin en la primera colonia es necesaria; tambien se
podr trasladar all una seccin de presidio.
Jos F. Gutirrez escribe en Santander y sus municipios:
Algn caballero que a fines del siglo pasado tuvo que entenderse con empresas
comerciales de conduccin de mercancas por el ri Opn, nos explicaba cmo con tales
gentes no hay ms recursos que adelantrselas con una certera puntera. Con ellos no
haba que intentar medios blandos ni conciliatorios. Carniceros y terribles como tigres,
con ellos no valen sistemas distintos a los blicos.
A fines del siglo, escribe S. Galvis sobre los recolectores de tagua, los caucheros y
los buscadores de quina:
Iban a los bosques en grupos y armados; los viandantes y las canoas siempre salan
en convoyes. Cuando eran atacados por los indios se defendan, pero se hacan carniceras
tambin salvajes y sin control abandonando los cadveres y guardando a veces el secreto
de lo ocurrido, para evitarse complicaciones.
El mismo autor integra a su crnica los recuerdos de un veterano poblador evocando los ltimos aos del siglo XIX:
El peligro de los antropfagos del Opn era el terror de las personas encargadas de
la recoleccin de la tagua, pero saban que durante el da en la cogida, nada les hacan y
que los asaltos los verificaban en las maanas o en las tardes, arrasndole todo y hasta
[136]
quemndoles los ranchos. Muchos fueron los que murieron acribillados por la flecha del
indio que los acechaban, hasta el extremo de no poder salir una sola embarcacin, y as
suceda para conseguir el chapapote en Infantas, pues se corra el peligro del asalto por
estar todos estos ros poblados de indios.
Incluso el temor se reg a lo largo del ro y es en Honda , en 1.898 que escribe el
viajero francs Pierre DEspagnat :
Quin creera que a tres jornadas ms all, al otro lado de estas selvas prximas
y del Magdalena, en las mismas proximidades del ro, monta la guardia la fraccin
traidora de las tributas salvajes , restos inextirpables de los primitivos pobladores de la
manigua americana , indios bravos, desnudos, feroces , ladrones, guerreros y antropfagos, con plumas en la cabe, con anillos en la nariz y con los despojos del enemigo colgados en la cintura? Tal es , por lo menos , la descripcin que corrientemente se hace de
estas tribus del Opn y del Carare, a cuyos territorios el mismo gobierno no se atreve a
enviar tropas.
En 1902, se asoman unos aborgenes en cercanas del puerto, quebrada de Las
Lavanderas. Este ao atacan un puerto-bodega del ro Opncito en donde raptan
dos mujeres. En el mismo sitio en 1904 atacan a los bogas de una canoa cargada de
mercancas: perseguidos por una tropa de colonos, estos encontraron el boho de los
indgenas al que atacaron a bala causando varios muertos entre los cuales hallaron el
cadver de una de las mujeres robadas.
Desde cincuenta aos atrs los nicos periodos de tranquilidad y tregua para los
nativos, coincidieron con las guerras polticas durante las cuales los ejrcitos enfrentados entre si, por lo menos los dejaban en paz .
Recordando su llegada en febrero de 1903 , escriba en 1929 el aventurero
Bohrquez :
...Muy grandes eran los peligros que all se viva, pues las fieras hacan casi vida
comn con los moradores, y la vecindad de los indios salvajes, que amenazaban con
frecuencia, mantena en terrible expectativa de alarma al vecindario.
El ao siguiente se torna recolector de caucho y tagua:
...Me intern en los bosques...a pesar de los cuentos fantsticos de los ataques de los
indios y dems fieras de esas montaas.
[137]
Ms adelante , indica que su socio De Mares, despus de su visita de 1911 a los

bosques de Las Infantas :
...no quiso volver a esa regin...temiendo los ataques de los indios, pues en esa poca
aquellas montaas aun estaban habitadas por tribus de antropfagos que asaltaban
constantemente a los recolectores de frutos en los bosques.
En 1908 escribe Luis Colina , corregidor de Barranca, con un sorprendente tono
de denuncia e indignacin :
...Hoy se les ha abierto una guerra a los infelices indgenas que ven arrasadas
sus labranzas por los caucheros y tagueros, que en numero considerable se encuentran
dispersos desde frente a Nare, Bal, Palancal, La Llana, Cascajales, Las Arrujas, Meseta de los Caballeros, Alizama, La Putana, etc, donde adems de las legumbres que les
roban y para crearse derecho bruto, los tiran como animales de cacera reservndose
el crimen entre compaeros porque saben que el castigo es la represalia de su salvajismo
criminoso.
Del mismo tenor es este prrafo del viajero Camilo Forero Reyes:
El 17 de diciembre de 1908, a las ocho y media de la maana, despus de que
los bogas hubieron cargado las canoas con nuestros equipajes y unas cuantas cargas de
panela, nos acomodamos en ellas como mejor se pudo, cuatro bogas, el coronel Amaya,
el seor Hernndez, Muoz, dos italianos, Tomasa y yo; y una vez instalados a bordo,
los conductores empujaron nuestra canoa a la mitad del ro y la corriente la arrastr
con velocidad de un caballo desbocadoEn aquellas riberas los bogas nos ensearon las
palmeras productoras de la tagua, y el sitio en que, no hacia mucho tiempo, los indios
del Opn acribillaron a flechazos a un hombre, como represalia de las crueldades
ejercitadas con ellos por los caucheros y tagueros de aquellas apartadas montaas.
En junio del mismo ao caen dos tagueros en una emboscada . En agosto de 1909
mueren flechados dos recolectores en la selva del ro Opncito y desaparece otro.
Cuando el gobierno declara la caducidad de su contrato de concesin por
incumplimiento, los indios sirven de pretexto a Roberto De Mares ; en 1910, utiliza
esta mentira en su alegato:
Pero la estacin de las lluvias, las enfermedades y , ms que todo los indios nos han
impedido seguir trabajando.
[138]
Segn Simn Galvis, en 1911 tambin asaltaron los indios a los tagueros que en el
Opn tenia el seor Juan Valds y en junio de 1912 , sobre el ro La Colorada perecen
dos tagueros. Este mismo ao se levanta un Censo Nacional de Poblacin; en el entonces municipio de San Vicente, adems de los hombres catalogados como Blancos,
Mezclados, Negros, tambin registra los Indios: son 48.
En 1913 la situacin es de tal gravedad que las propias autoridades de Barranca
organizan un ataque masivo, una batida de persecucin de los indgenas por las
montaas: si no se realiz fue por prohibicin de tipo tctico por parte del Gobierno
Nacional. El ao siguiente se manifiesta sorpresivamente Roberto de Mares, concesionario petrolero, pero dedicado a otras faenas y vuelto cazador de indios. Aqu
cabe la carta (Fondo de Baldos del AHNC, Tomo 37 folios 100 y 101), que manda al
Ministro de Obras Publicas :
La Gloria , Abril 30 de 1913
Seor Ministro de Obras Pblicas, Bogot
Seor Ministro
Tengo el honor de avisar a S.S. que en el curso del presente mes se han logrado extraer de los bosques de Bovali , la cantidad de cincuenta y ocho (58) bultos de Tagua,
de cinco (5) arrobas cada bulto, de buena calidad, de conformidad con las prescripciones del Contrato que con ese Ministerio tengo celebrado.
No dudo, que a mediados del mes prximo, y una vez pasadas las elecciones para
Representantes al Congreso, que tan ajitados (sic) traen a los partidos; vuelta la calma a
los espritus, y la normalidad al pas, el Ministerio de la Guerra dar orden para que
se nos devuelvan los elementos que nos fueron quitados, para que con esos medios de
defensa, nuestros trabajadores puedan con ms tranquilidad y mayores garantas ,
aventurarse hacia el Centro de la Cordillera sin mayor temor a los Indios.
An cuando no es esta la ocasin para hacerlo, ni estar tampoco autorizado para
ello, me aventuro a informar a S.S. que tanto la Tagua que se exporta por este Puerto,
proveniente de los Baldos del Catatumbo y Culebritas, como aquella que se extrae de los
ros Opn, Oponcito, La Colorada, La Llana etc. la estn recolectando biche, es decir ,
descabezndola, como se dice por aqu vulgarmente; por consiguiente , con ese sistema,
[139]
estn daando los Bosques y perjudicando el buen nombre que el articulo tiene en los
Mercados del Exterior. Este aviso se lo doy en mi carcter de hombre honrado, deseoso
siempre del progreso y adelanto de su patria. No culpo a los pobres trabajadores que
buscando el pan diario para llevar a sus hogares se aventuran, an a riesgo de su vida,
por aquellos bosques plagados de feroces indios; el miedo , y la premura del tiempo, los
obliga a cojer (sic) los frutos no maduros an, por temor a perder su trabajo, y tambien
por no volver a sus casas con las manos vacas; cada hombre all tiene la espada de
Damocles suspendida de su cabeza , porque no sabe a que hora la flecha certera de
un Indio corta el hilo de la vida.
Si el Gbno (sic) quisiera prestarme su apoyo en este sentido , no pasaramos por
la pena , por no decir vergenza, de tener a tres (3) leguas del ro Magdalena, arteria principal de la Republica, tribus Salvages (sic) y Canivales (sic) , que tan mal
hablan de nuestro estado como Nacin Civilizada.
Apelo a los sentimientos de hidalgua y generosidad que animan a S.S. lo mismo que
a los de sus dems Colegas en los diferentes Ministerios, para que en las Sesiones del
Honorable Consejo de Ministros, y de acuerdo con el Exmo. Seor Presidente, se trate de
este asunto, y se escojite (sic) dicte una Disposicin que nos d mayores garantas a
todos aquellos que nos aventuramos a buscar en las soledades de las Selvas, y luchando
contra toda clase de elementos - puesto que hasta la misma Naturaleza nos es hostil- el
pan de nuestros hogares y la educacin de nuestros hijos.
Reciente est an el horroroso asesinato del noble amigo Seor D. Vicente Olarte
O. y el de sus desgraciados Compaeros de que di cuenta a S.S. en mi anterior comunicacin fechada en Barranca Bermeja, y ya que hablo de este lugar , y como un acto de
justicia, permtome citarle el nombre del Seor Alcalde de aquella poblacin seor D.
Pedro Serrano, que se preocupa por el adelanto de aquella localidad.
Seor Ministro
Roberto de Mars (sic, con tilde en la e).
Son de sealar dos lapsos del autor . En primer lugar Barrancabermeja siendo
corregimiento careca de Alcalde y estaba administrado por un Inspector de Polica,
un tal Raimundo Tamayo.
[140]
En 1914, y muy lejos del Carare, los clientes que estn negociando con De Mares
su concesin fantasma, meditan en EEUU sobre lo que significa internarse en estas
selvas; entre mltiples dificultades seala Michael Benedum, empresario petrolero:
...cmo nos las arreglaramos con los cazacabezas de la regin?
Los ingenieros yanquis tenan que penetrar en unos bosques donde seguan resistiendo los ltimos reductos aborgenes. Lo recuerda Francisco Andrade en El
ltimo Yarigui (Bogot ,1944). Contratado por un terrateniente bogotano para deslindar sus propiedades, el agrimensor llega al puerto en 1915, descubre enseguida las
dificultades de comunicaciones para llegar a los predios a travs de la selva, y aade:
Pero...el peligro mayor lo constituyan los indios.
Relata distintos incidentes recientes con varias victimas y agrega:
...Y as eran innumerables las historias de los ataques de los indios; por lo tanto la
travesa de la trocha era asunto grave. La situacin de nervios en que se hacia era tal,
que ni siquiera se abotonaban las fundas de los revlveres.
En 1915 , el Gobernador dedica en la Gaceta de Santander un capitulo especial
de su informe anual a la catequizacin de las tribus salvajes que residen en nuestras
montaas orientales y en las regiones del Opn y del Carare . Seala que fue apropiado en el Presupuesto la suma de $ 4.431, 80 con destino a fundar una misin para
la reduccin de las primeras y para el sometimiento de las ltimas. Aade esta
argumentacin:
Del Carare se ha dado cuenta de que hay algunos indgenas, procedentes de las tribus errantes en esas selvas, que han sido atrados hacia los caseros de la margen derecha
del ro, pero que carecen los moradores de all de recursos para retenerlos, halagndolos
con el ofrecimiento de obsequios apropiados tales como ropa, algunas herramientas, etc.
Tambien se ha informado que dos individuos, prfugos de distintas Crceles, se han
domiciliados en una ranchera de indgenas, a cuyos moradores ensean el uso de armas de fuego, constituyendo un peligro para los civilizados que por all residen. Se cree
que seria fcil sorprender dicho grupo y capturar a los prfugos, procurando la reduccin
de los indgenas por medio de sus antiguos compaeros que ya lo estn, pero para ello se
requiere disponer de algunos recursos en dinero y situar en la regin un destacamento
armado confiado a gente prudente y avisada que no ejecute hechos violentos, los cuales
son contraproducentes para el efecto buscado.
[141]
Ms adelante felicita la accin de la polica departamental en la regin :

Notorios son ya los buenos resultados del servicio de que trato en esas apartadas
regiones, habitadas todava en la parte cubierta de selvas por tribus salvajes, algunas
compuestas de indios muy feroces y en donde antes de la creacin de la Comisara, no
haba llegado a sentirse la accin de la autoridad por carencia de fuerza que hiciera
efectivas las ordenes de los encargados de aquella e impusiera a cuantos all habitan el
respeto a la Ley y al ajeno derecho.
En el N 30 (agosto 12 de 1916) de la revista Cromos, un seor Augusto Rozo
defiende uno de los trazados del ferrocarril de Ccuta al Magdalena y enumera sus
beneficios:
c) El Ferrocarril que atraviesa ciertas regiones aun incultas y habitadas por salvajes
, ser la nica forma factible para llevar all la colonizacin y el cultivo de suelos frtiles
y ricos.
En 1917 , el prefecto de Zapatoca sigue insistiendo en el establecimiento de
misiones y de guarniciones militares ; se dirige en estos trminos al Gobernador:
Existen todava en las montaas del Opn algunos indgenas que seria fcil reducir a la vida civilizada si se estableciera una misin (....) compuesta cada una de dos
sacerdotes y un cuerpo de policia, que podra ser el mismo que hoy existe en las riberas
del Magdalena(....) con el apoyo de la fuerza acantonada en Barrancabermeja...
El mismo ao el Gobernador expone las gestiones que realizo con el Arzobispo
de Bogot para la recuperacin de unas comunidades que venan siendo desalojadas
de sus hbitats por la Polica Departamental y las comisiones de las primeras exploraciones de la Tropical Oil Company en La Colorada :
Catequizacin de indgenas.
En el mes de octubre ltimo se present en el Corregimiento de Puerto Carare un
nmero regular de indgenas de todas edades y sexos, procedentes de las riberas de los
ros Opn y Carare ...Adems de lo dicho, la Gobernacin, creyendo que la ocasin que
se ofreca , con motivo de la presentacin de los salvajes , era de excepcional importancia
para acometer en forma racional y estable la reduccin y catequizacin de esos com-
[142]
patriotas, se dirigi por medio del telegrama siguiente , al Ilustrsimo y Reverendsimo

seor Arzobispo Primado de Bogota, Presidente de la Junta Arquidiocesana Nacional
de Misiones Catlicas, en demanda de apoyo para lo que no era una ilusin sino una
realidad.
Sigue el telegrama del 22 de octubre de 1917 :
hanse presentado Puerto Carare cerca de cuarenta (40) salvajes deseosos vida
civilizada. Suplicoasignar alguna suma para catequizacin tribus Carare.
Termina el Gobernador :
Ninguna respuesta se ha recibido a esta comunicacin.
Otro autor explica en estos trminos el destierro y la deportacin de los ltimos
habitantes, y de paso ilustra el triste papel que cumpli el clero en la tarea de limpiar
la comarca en beneficio de los nuevos dueos:
Posteriormente, en el ao de 1.918, por gestiones del cura Prroco de San Vicente
de Chucuri, el doctor Tapia, se logr llevar los restos de los opones a esta poblacin. La
tribu estaba reducida a unas 30 personas (Francisco Andrade).
En 1919 un funcionario se dirige al gobernador informando que el cura de San
Vicente obtuvo del ltimo cacique :
...que le confiara dos sobrinos para civilizarlos (...) con dos ms que estn aprendiendo el castellano y alguna instruccin primaria; al Socorro ha sido trasladada una
nia llamada Teresa y est en poder de la Reverenda Madre Marcela.
El mismo ao el Gobernador , ritualmente dedica en su informa anual un imprescindible captulo a la Catequizacin de indgenas...nuestros coterrneos que an
llevan vida salvaje en las regiones del Opn: El Prroco de San Vicente de Chucuri, encargado de la misin , entr en relaciones con el Cacique Inaich, que hoy llaman Carlos
, y obtuvo que le confiara dos sobrinos para civilizarlos ; al efecto en su propia casa los
tiene con dos ms que estn aprendiendo el Castellano y alguna instruccin primaria; al
Socorro ha sido trasladada una nia llamada Teresa y est en poder de la Reverenda
Madre MarcelaLos Decretos nmeros 290 y 21...tienden a facilitar a los misioneros
su tarea, apoyados por la Comisara de Polica de las riberas del Magdalena y dems
autoridades comarcanas...esas centenas de colombianos confundidos con las fieras de
[143]
los bosques vendrn, no muy tarde, a hacer vida comn con los que llevamos el sublime
nombre de cristianos y disfrutamos de las ventajas de la civilizacin...El R.P. Jess Mara
Fernndez se propuso aprender con los dos indgenas que tiene bajo su proteccin, el
idioma que se habla en dichas tribus, y eso permitir a los RR. PP. Misioneros hacer obra
fecunda en sus trabajos de catequizacin.
Segn un estudio del CPU de Uniandes sintetizando estos datos, en las vecindades
del puerto se registraron entre 1853 y 1855 seis incursiones de aborgenes ocasionando
la muerte de veinte personas. Siguen siendo el terror de los recolectores de tagua hacia
1896, y se multiplican sus ataques en 1902,1904,1908,1911,1912 terminando en 1913
con la muerte de los ltimos indmitos.
Dicen los diversos cronistas: posteriormente no se volvieron a presentar ni ataques
ni robos de los indios. Efectivamente , con la paz del cementerio ya no quedaban
yariguies, haban sido en su totalidad exterminados, o despojados y expulsados. Desterrados por la Polica Departamental colombiana colocada al servicio de las petroleras norteamericanas, los ltimos sobrevivientes , ancianos con harapos regalados,
deambulaban como mendigos en alguna aldea mestiza; raptados y cautivos, unos
nios y nias estaban al servicio de un prroco o en poder de unas monjas. En
adelante los yariguies incluso desapareceran de los atlas de etnologa colombiana.
En cuanto se refiere a los bari motilones, existe en El Centro, un museo del Petrleo,
con una seccin histrica dedicada, ms que todo al elogio de Bohrquez y la gloria
de De Mares y Barco. Las fotografas exhibidas evidencian que el Estado Colombiano,
procedi igual que con los yariguies del Opn-Carare; proporcion en 1906-1907 a la
naciente Colombian Petroleum la ayuda militar necesaria para su exterminio. Destinadas quiz a la propaganda en el exterior para tranquilizar los inversionistas yanquis,
las fotografas se transforman en tarjetas postales , con este tipo de leyendas en ingls:
Colombian Soldiers ready for march to Campo Barco.
Otra, para el uso domstico dice:
Soldados del General Barco en marcha al Catatumbo,1906.
Aqu falta aclarar si dicho militar actuaba entonces como general de Reyes y con
tropas oficiales, o como mercader con ejrcito propio privado . Pues estos mismos
[144]
documentos tambin muestran que Virgilio Barco, adems del ejrcito, haba contratado en el Zulia y con el mismo propsito, su propia tropa particular formada
por jvenes peones descalzos, civiles equipados con armas importadas ; fusiles Gras,
Mauser o Winchester, revlveres Colt 44 o Webley.
Como vemos, los ejrcitos paramilitares privados son una vieja tradicin en los
Santanderes, y hoy como ayer la herramienta ltima y radical a la cual acude la oligarqua en defensa de sus intereses de clase.
Las comunidades indo americanas resistieron trescientos aos a los espaoles
pero lo que no logr la administracin colonial indiana, lo alcanz el rgimen republicano
precapitalista. Entre 1850 y 1900 la Repblica extermin las comunidades que no
haban podido reducir los espaoles durante tres siglos. El ejrcito nacional logr
con la masacre y el destierro, cumplir con la empresa en la cual haban fracasado las
soldadescas espaolas desde 1536. Con esta infamia culminaba concluye un inicuo
episodio histrico de la Repblica, y del primer asalto del capitalismo comercial en
la regin.
El papel de la Iglesia y del clero.
La Iglesia catlica fue desde los primeros das hasta hoy, una vigilante administradora de la donacin de 1493-94. Una corta muestra de aconteceres evidencia esta
persistencia.
1- Con un nuevo ttulo de minas revalidado en 1866, los hermanos Toms, Manuel Mara y Vicenta Mosquera, herederos de los Arboleda, permanecan dueos de
las minas y tierras del ro de Timbiqu, con sus afluentes, aduciendo una posesin
inmemorial (sic) de ms de doscientos aos. Ms adelante el documento indica que
desde el siglo XVIII el abuelo Arboleda haba perdido parte del globo por violento
despojo de un tal Aguado. Por su parte un avispado cura Erazo registr a su nombre
la propiedad y la vendi luego al sacerdote caleo Andrs Saa, cura de minas del Yurumangui, quien en 1772 las revende mediante transaccin al dueo Arboleda; este
en 1780 registr todo el curso del ro e incluy sus afluentes. (G. Colmenares).
2- Al parecer la perniciosa fiebre de las minas ingres hasta las sacristas del Choco
para contagiar el clero catlico. En diciembre de 1912 el presbtero Demetrio Salazar,
[145]
cura de Tad otorga opcin de compra a Jorge Mercado por las minas de su propiedad denominadas Chiquinquir y Galicia, en el ro San Agustn, Sip. Presenta
unos frescos ttulos de concesiones apenas secos, con fechas de 5 de diciembre de 1911
y 12 de julio de 1912 otorgadas a su favor por la Intendencia del Choco. El precio
de venta es de cada una en 20.000 pesos oro americano, o sean 40.000 pesos de dicha
moneda siendo de cargo de Mercado todo gasto que la negociacin y venta de estas
minas ocasione. Ms adelante queda aclarado que el sacerdote encargaba a Mercado
las gestiones de venta de las minas (Archivo notarial, Buenaventura).
3- En 1915 a orilla del ro Arqua (cercano al ro Ungua) el Padre Francisco Gutirrez, Prefecto Apostlico del Choc realiza una excursin apostlica; especie de redada de indios para expulsar el demonio, bautizar moros y casar amancebados.
Era ya hora de dar principio a nuestro trabajo, que, tratndose de indios haba
de ser obra de mucha paciencia por su extrema rudeza y casi absoluta ignorancia de
la doctrina...uno de los acompaantes dijo al cacique que por qu no traa sus santos
para que los viera el Padreaccedipuso ante nuestra vista una serie de estatuitas de
madera, imperfectas y ridculas por sus formas, cuyo simbolismo religioso era imposible descifrar. Eran verdaderos dolos en quienes los indios crean y adoraban como verdaderos dioses?adquirimos el convencimiento que los indioslas consideraban como
medianeros para obtener del cielo lo que piden, o como unos instrumentos por conducto
de los cuales el Dios verdadero concede sus favores.
Mientras contemplbamos tan grotescas figuras, sucedi que, medio asqueado al
pensar en que aquellos monigotes fueron tenidos por Dios, dej caer con cierto aire
de desprecio el que entonces tena en la manoel cacique al observar el desdn con que
haba dejado caer el figurn, cerr la caja con aire de indignacin y se llev sus santos
4- En 1917 llega a Negu el misionero espaol Virginio Belarra, quien jocosamente nos cuenta sus prcticas extorsivas con el vecindario:
En el pueblo de Negu, donde est, segn dicen, el oro mejor del mundo, comenc
una casa cural... He tenido que luchar mucho y constantemente, y recoger yo mismo
la limosna por los ros y en el mercado...Yo les grito, les amenazo, etc. Si me piden un
baile (pues nunca suelen bailar sin mi permiso), si me parece bien se lo concedo, y otras
veces se lo niego. Muchas veces, cuando estn bailando, voy de incgnito, cuando menos
[146]
piensan...las mujeres se escapan como sabandijas a esconderse. Siempre que voy, ya se

supone que les pongo una cuota para la casa cural, y que si no me la pagan ya no
bailan ms...Poco a poco hemos ido reuniendo plata, y la casa est ya para terminar.
5- En 1918 es el padre Fermn de Larrazbal que llega al alto Andagueda para
reiniciar un proyecto fallido de reduccin a pueblo del campesinado embera;
...los misioneros...habiendo palpado las dificultades de su instruccin, mientras
lleven esa vida nmada y aislada, se haban propuesto la dura labor de reducirlos. El
misionero logra convencerlos de las ventajas de la vida civil, para lo cual rales indispensable abandonar su vida aislada y resolverse a convivir unidos, formando poblacin...y
se comenz la construccin de cuatro pueblos con sendas escuelas y capillas.
6- Despus de una breve prosperidad San Francisco del Naya entr en un declive
al cual contribuyo la poltica misional de poblamiento. Fundada en 1927 la Prefectura
Apostlica de Tumaco y nombrado Prefecto Bernardo Merizalde en 1928, opina este
que los ros Saija, Micay, Naya, Yurumangu y Cajambre necesitaban una buena atencin pero que sta no poda realizarse desde el remoto San Francisco de Naya. Por eso
decidi fundar un pueblo en el mejor (?) Sitio posible como centro estratgico para la
evangelizacin de estos ros. Fundacin planeada con los vecinos ms conocedores
de la regin (F. Arango).
Hoy en da el personaje nutre aun la crnica local y los recuerdos anecdticos
que cuentan unos ancianos con una sonrisa maliciosa. Resumiendo, digamos que el
diligente misionero de Dios colabor activamente en el poblamiento del lugar con
una discreta contribucin personal en su prosperidad demogrfica. La misma obra del
misionero dej su paso en las cercanas de Iscuand, incluso con una aldea llevando
tambin su apellido a orillas del ro Satinga: Merizalde, seducido por los atractivos
de las mujeres de la regin...habra engendrado varios hijos naturales...que las gentes
denomina y describe como las mulas: unos hbridos, sufrientes y marginales seres humanos con horripilantes cabezas de equinos (O. Almario).
7- Durante dcadas el campesinado del ro Naya enfrent el bloque cerrado de
los herederos de sus antiguos amos, la Universidad de Cauca, sus sucesivos
administradores, las autoridades civiles nombradas desde Popayn, y un pletrico
[147]
ejercito de sacerdotes y misioneros igualmente a su servicio. La documentacin del

profesor Romero atestigua que el clero catlico particip activamente en diferentes
formas de atropellos a los moradores. Obsesiva fue la denuncia y reiterativa la persecucin, contra los amancebados por parte del puritano prroco de San Francisco del
Naya; no poda admitir el matrimonio tradicional de facto prescindiendo de la Iglesia.
Adems concibi una nueva forma de tributo, y para asegurar su sustento acudi a
unas prcticas ms venales que caritativas. Algn da decret la supuesta propiedad
parroquial de imaginarios terrenos ejidos que pertenecen a la Iglesia -categora inexistente en la Constitucin-, para luego pretender cobrar alquiler a los ocupantes de
los predios. Y en alguna oportunidad, no vacil en promover el lanzamiento de 32
familias de invasores con apoyo de las autoridades municipales y de Polica.
Los terrazgueros fueron constantemente presionados y obligados a pagar a la Universidad del Cauca, a los administradores de sta, a la administracin pblica de San
Francisco del Naya, y hasta a los curas de la iglesia de San Francisco (M.D. Romero).
En caso de negativa, desocupar amenazaban la Universidad, su administrador
local, y el Inspector de Polica de San Francisco nombrado desde 1903, despus de una
solicitud de la Universidad al Gobernador del Cauca, y tambin pidiendo el envo de
un agente de la polica de Guapi.
8- Desde los vicariatos de Misiones ingresaron a partir de 1915 unos fanticos misioneros catlicos extranjeros (italianos o espaoles), quienes de inmediato entraron
en rivalidades territoriales con los curas locales. Evocaron estos antagonismos, tanto
el cronista local Francisco Celorio, como el misionero agustino Bernardo Merizalde,
y el prroco de Buenaventura Jos Ramn Bejarano en los cuadernos de su autobiografa (Dicesis, Buenaventura).
La controversia se asom hacia 1920 cuando el poder y los estipendios de los
sacerdotes nombrados desde Cali o Popayn, eran cuestionados -y amenazados- por
la llegada de los misioneros. De estas divergencias result afectada la parroquia de San
Francisco del Naya, y victoriosos los misioneros, cuando las autoridades de la Iglesia
deciden emplazar una nueva base de evangelizacin comarcal en el delta del Naya.
En estas circunstancias, el misionero Bernardo Merizalde, con la fundacin de
Puerto Merizalde fomenta el desplazamiento hacia la nueva localidad de los mora-
[148]
dores radicados ro arriba, hacia San Francisco y San Lorenzo. Con esta competencia,
de inmediato San Francisco de Naya perdi categora y futuro.
9- En el ro Naya la iglesia public en junio 26 de 1958 una lista de personal que estaba ocupando los terrenos ejidos que pertenecen a la iglesia en San Francisco del Naya...
De 32 cabezas de familia, 10 pagaron tributo en metlico, 8 reconocieron la deuda, 7
firman la notificacin... y 2 dicen que no reconocen nada a la iglesia porque no tiene
documentacin. Ante su negativa el prroco acude a la polica. (Mario D. Romero)
10- Por su parte, la Iglesia Catlica y los celosos clrigos locales, en muchos lugares mostraron una codicia y una venalidad ms terrenales -incluso sub terrenalesque celestiales. No vacilaron en asociarse con especuladores en dudosos negocios de
tierras y minas. Asimismo, a partir del Convenio de Misiones de 1903, los diligentes
misioneros de las Prefecturas Apostlicas, participaron activamente en mltiples
formas de explotacin y persecucin del campesinado aborigen y de los libres.
Adems de agredir sus costumbres muy a menudo fueron artfices de su expoliacin
y destierro por medio de su traslado forzado, es decir su deportacin hacia obligadas reducciones al estilo colonial que eran modernos pueblos de indios o pueblos
de doctrina. En varios lugares (ros Negua, Andagueda, Naya, Timbiqu, etc.) esta
poltica misionera de reducciones (reducir salvajes a la civilizacin era la formula y
el fin) operaba, objetivamente, en beneficio de la penetracin de las empresas mineras
extranjeras.
[149]
Tercera Parte
REFLEXIONES.
Para terminar, de nuestras exploraciones empricas queremos destacar unos
hallazgos con los cuales se verifican unas testarudas continuidades histricas.
1- Estamos viviendo el ltimo episodio eplogo ser? de una vieja historia que se
inici en tierra firme hacia 1510; expropiacin armada con ejrcitos privados a sueldo,
y reparto latifundista.
Los aconteceres consignados lo atestiguan y los hechos comprobados lo afirman;
desde la Conquista espaola hasta este inicio del siglo veinte y uno, la misma historia de
Colombia es una larga crnica de confrontaciones sociales que se originan o culminan en las ciudades. Y desde su misma fundacin estas estuvieron sumidas en los
ms agudos enfrentamientos, originados en la economa de rapia y las luchas de
clases.
2- Los procesos territoriales de poblamiento siempre tuvieron un desenvolvimiento
marcado por la conflictividad social en torno a la posesin, propiedad, manejo y uso de
la tierra. El despojo agrario y el destierro son parte integrante de la trayectoria de la
sociedad colombiana desde el siglo XVI hasta hoy; incluso se integran a la historia
urbana ms reciente y actual, verificndose la unidad territorial del fenmeno.
Este breve panorama permite registrar la persistencia histrica de mltiples expresiones de la conflictividad social y los antagonismos de clases en la urbe. As se
verifica de paso que el uso de la fuerza ejercida desde la dominacin o la protesta, es
recurso extremo en la lucha de clases que se libra en el seno de la sociedad; asimismo
[150]
la relacin estrecha, en el transcurrir, entre el poblamiento territorial, los nuevos hbitats y la apropiacin privada del espacio, proceso impregnado de una amplia variedad
de conflictos sociales.
3- Basta con un vistazo al desenvolvimiento demogrfico nacional y al correspondiente ensanche territorial para comprobar la unidad entre ambos componentes. En
otras palabras siempre oper esta ley del desenvolvimiento territorial: el desarrollo de
las fuerzas productivas siempre fue acompaado por el necesario ensanche de los
medios naturales de produccin. Este ltimo siempre fue activado por descompresin
de excedentes de poblacin radicada en algn lugar, hacia hbitats vrgenes nuevos con
sus recursos aun intactos.
Pero la organizacin poltica del poder y las formas de apropiacin atravesadas
por una estructura social de clases estorban este ajuste y lo impiden. Las formas de
propiedad o de apropiacin del espacio y de los medios naturales de produccin se
revelan antagnicas con las exigencias del desenvolvimiento social y las necesidades
territoriales siempre crecientes y nacidas del desarrollo permanente de las fuerzas
productivas.
Tan cierto es este desajuste que en determinados momentos la contradiccin llega
a su paroxismo y es cuando su resolucin se escapa de los canales jurdicos pacficos,
amenazando incluso el edificio del poder. Es cuando este busca paliativas y reformas
(cambiar todo para que todo permanezca sin cambio), usando cosmticos, llmense
manos muertas, circulacin de la propiedad, divisin de resguardos, poltica de adjudicaciones de baldos, ley 71 de 1917, reforma agraria de 1936, ley 70 de 1973 etc.
4- Desde el siglo XVI hasta hoy el pas creci y se dilat en su geografa, (incluso
naci) con desplazados; los que llegan y los que se expulsan. Por otra parte, a lo
largo de cuatro siglos, es claro que siempre las masas populares hacen pas a pesar
-incluso en contra- de sus gobernantes. Por eso el despojo por agresin armada desde el cerebro y el puesto de mando urbanos instalados en el mismo Estado, es una
vieja costumbre integrada a la lucha de clases; su instrumento operativo siempre
fueron los ejrcitos privados, y estos siempre estuvieron al servicio de los que los
podan financiar.
[151]
Pues as naci en Colombia desde el primer da, la costumbre -hoy bien arraigada,
cclica pero persistente- de usar ejrcitos privados de mercenarios civiles, por parte de
los ms pudientes y del mismo Estado. Y con eso podremos verificar que el despojo
territorial por agresin armada y el destierro son una vieja prctica integrada a la lucha
de clases, que su instrumento operativo siempre fueron los ejrcitos privados paraestatales, y que estos siempre estuvieron al servicio de sus financiadores.
Y finalmente que siempre actan como guachimanes de la clase dominante, a
solicitud y al amparo del Estado, y convertidos en brazo armado y legin pretoriana
del poder poltico, econmico y religioso-ideolgico. Es decir que las fechoras y
crmenes de los primeros protagonistas no son ni aislados ni improvisados, ni accidentales sino que son la ejecucin programada y planificada de normas, cedulas,
capitulaciones, provisiones, ordenadas por la Corona ; resultan de prescripciones
y cumplen leyes emanadas del poder central, y aplicadas en tierra firme por sus
rganos descentralizados en audiencias, gobernaciones y cabildos. Los aventureros
a sueldo, sus cipayos y sus sicarios, no son ms que los peones ejecutores de unas
polticas y de un Derecho: por lo tanto no cometen delitos sino que aplican la justicia, y sus vctimas siempre fueron ajusticiados o castigados.
5- Hemos hallado sin siquiera buscarlos, desplazados y ejrcitos privados paraestatales, en las reducciones en Boyac y la conquista del Choc desde el siglo XVII, en
la Costa caribe del siglo XVIII, en todo el Magdalena Medio durante el siglo XIX y sus
cien aos de guerras civiles. En definitiva, para el despojo y el destierro la asociacin entre el Estado y los ejrcitos privados paramilitares y paraestatales, ms que una novedad
o un accidente histrico es una vieja y persistente tradicin nacional.
Hoy como ayer, los ejrcitos privados emanan de las instancias oficiales y actan
como reserva especial del poder, es decir como ejrcito oficial de reserva del
Estado si se prefiere, para operar en los momentos ms lgidos de la conflictividad
social. Es un ejrcito supletorio y auxiliar, por delegacin de competencia del Estado al
sector social que ms representa y que ms lo sustenta.
Siempre es la clase en el poder aquella que origina la guerra, la organiza y la maneja.
Su ejrcito paralelo no es ms que la guardia pretoriana de reserva del latifundismo y de
[152]
los privilegios de la oligarqua; una guardia de civiles armados obligados a defender la

clase en el poder. Ese es el origen y el papel de su ejrcito paraestatal.
Los ejecutores siempre actan como simple brazo armado del poder poltico y
econmico. Tanto en los siglos XVI, XVII o XVIII, como en el republicano siglo XIX,
y hasta nuestros das, los operativos armados operan en ejecucin de los requerimientos y exigencias de las clases dominantes. Siempre fueron planificados, programados,
organizados y ordenados desde las instancias oficiales y las instituciones estatales
radicadas en las metrpolis urbanas del poder.
6- Los hechos tambin atestiguan el rol de auxiliar y garante asignado a la Iglesia
Catlica, que sus dependientes y sbditos cumplieron durante cinco siglos. Siempre est
presente y protagonista el delegado del Vaticano; como quien dice vigilando el hombre
de Roma el buen uso de la donacin de 1493. Y de pronto titulando un pedazo del
predioAsimismo, durante siglos las disputas territoriales entre sacerdotes y sus
exigencias -tributarias, econmicas- de localizacin provocaron mltiples desalojos forzados de aldeas mediante las reducciones y agregaciones. De igual manera
el clero es auxiliar y acompaante imprescindible de la tropa en los operativos armados de destierros de poblacin en Tierradentro -del Caribe- y otras regiones a lo
largo del siglo XVIII. En el Choco y las barbacoas se verifica la complicidad
entre corregidores y curas de doctrina en la esclavitud y la explotacin laboral y
econmica de los aborgenes y africanos desde el siglo XVI.
7- Desde siglos atrs la violencia de clase, el uso de la fuerza y de la represin
acompaan desde su nacimiento y hasta hoy la trayectoria de la ciudad colombiana.
Durante dcadas de indagaciones en varias regiones, no se hall ciudad alguna que
no surja de pugnas sociales, y que tarde o temprano no engendre otras. Cada pueblo
nuevo nace como producto de un conflicto clasista y origina otros, an ms agudos
en ciertos casos; cada asentamiento se inscribe en el contexto de las luchas sociales y
nace impregnado de alguna forma de violencia de clase. Las ciudades del siglo XVI,
los pueblos de indios, los sitios, parroquias o curatos y las villas de libres de los siglos
XVII-XVIII, bien sea en el hinterland de la Costa Caribe, en los Santanderes o en el
Cauca, ilustran con fuerza esta constancia histrica. En otras palabras y para ser muy
[153]
claro ante la situacin actual, los verdugos de hoy no son ms que los guachimanes
del latifundio moderno con sus amos en las ciudades de la Costa, y los seguidores y
ejecutores respetuosos de una vieja costumbre.
8- Despus de la independencia, el colonialismo persiste pero con rostro nuevo
renovado y modernizado, y la dictadura econmica de la dependencia del exterior que
se entroniz con los acuerdos de Libre navegacin, amistad y comercio, auspician un
poblamiento territorial desigual pero siempre precario, y estimulan la conflictividad en
torno a las tierras. En cada episodio la demanda externa promovida por el Estado favorece la revancha latifundista y una contrarreforma agraria armada.
Bien sea con el oro, el platino o las esmeraldas, el tabaco, la tagua, la quina,
el caucho, las maderas, el petrleo, el caf, y hoy la palma africana o la coca, cada
producto de exportacin coincide en un momento dado con los mbitos geogrficos ms codiciados y blicos, aquellos donde ocurren los aconteceres ms lgidos
de la confrontacin: asimismo el recurso a las armas y la violencia. Parece ser una
tradicin y una fatalidad histrica de una nacin satlite; cada vez que se exporta
algo se importa una nueva guerra agraria.
9- El papel atribuido desde el primer da a la ciudad como centro del poder, del
castigo y de la represin perdurara sin mayor cambio. El Estado colombiano, retomaba
en el siglo XX en Barrancabermeja la recomendacin formulada por un conquistador
del siglo XVI:
La ciudad es el centro donde concentrar la fuerza para aplicarla donde ms se
necesita.
En 1929, despus de las ltimas manifestaciones populares en las calles centrales
de Bogot, el Estado Mayor del Ejrcito en apuros elaboraba sin tardar un plan militar
estratgico de Accin de las tropas ante un movimiento subversivo y de Lucha en
el interior de las ciudades inspirado en la represin de la Comuna de Paris. (Revista
militar, N 202-203).
10- El proceso territorial del pas es uno solo, y por lo tanto en los campos se hallan
los orgenes, el procesus y la especificidad de la ciudad colombiana contempornea, con
sus rasgos propios y sus contradicciones.
[154]
Originada en la ciudad y llevada a los campos, la violencia agraria es, por igual
la partera de la ciudad. Todas las ciudades colombianas tuvieron un parto tenso, conflictivo o sangriento y nacieron de traumas y convulsiones en las cuales se suman las
tensiones urbanas con los conflictos territoriales que las estimulan. Hoy mismo, este es
el contenido profundo y el significado de las luchas sociales que acompaan la gnesis
agraria y el nacimiento, de ciudades modernas o nuevas; Barrancabermeja, Cinaga,
Florencia, San Jos del Guaviare, Mocoa, Arauca, o Apartad, para no citar ms que
algunos casos.
11- Nuestros estudios evidencian que siempre alguna forma de conflagracin de
clases preside, acompaa o instrumenta el paso de una formacin socio espacial a
otra.
Hemos detectado primero, y luego comprobado, en la trayectoria del desarrollo
socio-territorial del pas una fase moderna, reciente y aun activa, caracterizada por
un cambio radical en la localizacin de la poblacin. Si los siglos XVIII y XIX fueron
del intenso desarrollo del poblamiento territorial agrario del pas, el siglo XX resultara aquel de su reversin masiva hacia los centros urbanos. En la trayectoria
nacional el siglo veinte es aquel de la urbanizacin acelerada e intensiva del pas.
Una guerra social agraria oper este vuelco.
En efecto, los censos de poblacin evidencian que desde las dcadas de 1920-1930
iban creciendo las tasas y los volmenes del poblamiento urbano. Por lo tanto, desde
los aos treinta y cuarenta, con esta creciente tendencia y la permanente poltica de
destierro, a la par con las masas migratorias se iba transfiriendo paulatinamente a
la ciudad vuelta refugio la mayora de las contradicciones y convulsiones de la sociedad colombiana. En la dcada del 60, poco a poco la conflictividad tradicional rural
iba mermando; pero no por extincin de motivos, sino por extincin de pobladores
del campo o su traslado a los mbitos urbanos. Simultneamente y de inmediato iban
surgan nuevas patologas propias del hbitat urbano, e iba creciendo la conflictividad
social en la totalidad de la red urbana nacional.
Con el continuo xodo masivo de poblacin rural expulsada por la oligarqua y sus
gobiernos durante cinco dcadas, y con el incremento rpido de la masa demogrfica
[155]
urbana, este fenmeno de desalojo slo logr desplazar los choques entre clases, desde
los caminos hacia las calles, y desde las veredas hacia los barrios. La ciudad se convirti ineludiblemente en el escenario principal de la mxima confrontacin social y
de la ms aguda lucha de clases. Solo se logr expandir y urbanizar la conflictividad y
la insurgencia sociales. De tal modo que el siglo XX que se inici con una cruel guerra
social en campo abierto, termin con otra ms cruel aun, y que incluso ingres a los
recintos urbanos.
Por lo tanto la moderna conflictividad de clases en las ciudades es la herencia de
una vieja tradicin nacional. No es ms que el transfer y el traslado urbano de la
violencia en los campos.
12- En 1778 declaraba el Fiscal Francisco A. Moreno Escandn para justificar la
venta en subasta pblica de los resguardos de Bucaramanga:
siendo estas tierras las ms aparentes para las siembras de los tabacos, a que
conviene se destinen, para el arreglo y adelantamiento de la Renta.
En 1955, lograda el destierro del campesinado cafetero del oriente del Tolima,
declaraban los expulsores y Rojas Pinilla:
Se salv la cosecha.
Celebraban la pacificacin del Sumapz y de Villarrica, como en 1907 la pacificacin de los motilones, como en el siglo XIX la pacificacin de los yariguies, como en
1690 la pacificacin de los indios bravos del Choc.
13- Iniciado nuestro viaje en los reinos de la infamia con las viejas y opresivas
ciudades polticas del pasado, culmina en los segregativos, excluyentes y mercantilistas
conglomerados urbanos modernos.
La ciudad hoy, con el peso demogrfico principal y luego hegemnico que
adquiri a lo largo del siglo XX mediante el traslado urbano de gran parte de la
poblacin de los campos, vctima esta de viejas y nuevas formas de acumulacin
originaria del capital en el agro, ingresa al siglo XXI convertida en la mayor
concentracin de todas las convulsiones, antagonismos y contradicciones que hoy
agitan la sociedad colombiana.
[156]
EPLOGO.
Ante este recorrido rpido y atropellado, producto de un trabajo meramente exploratorio unos pensarn que vinimos aqu con cosas que todos sabemos desde chiquitos. Pero nuestro punto de partida fue el espacio natural y los hbitats, y por este
camino nos toc llegar naturalmente a las sociedades que los construyen.
Finalmente, pensamos que la oligarqua colombiana y sus pensadores a sueldo,
manejan con suma destreza la prctica de la amnesia cuando el presente se torna incmodo por parecerse demasiado con el pasado; por eso usa a diario en sus mltiples
aparatos ideolgicos la magia encantadora de una especie de amnesia histrica generalizada.
Es as como estos das nos quieren convencer sus lavadoras de cerebros, que la carnicera
y la barbarie de los ltimos tiempos es monstruosa, eso s, pero sorprendente, inesperada
e inexplicable, de una barbaridad excepcional; algo jamais vu, nunca visto. Entonces
pensamos que no sobraba recordar en esta corta comunicacin que otra cosa dicen
los hechos y la historia.
Espero no haber merecido con eso la excomunin, por violar la ley 35 de 1888 ratificando el Convenio del 31 de diciembre de 1887:
Artculo 13. El Gobierno impedir que en el desempeo de asignaturas literarias,
cientficas y en general, en todos los ramos de la instruccin, se propaguen ideas contrarias al dogma catlico y al respeto y veneracin debidos a la Iglesia.
Desde la Universidad del Valle mis labores prosiguen, y espero poder ampliar las
investigaciones, profundizar unos temas, reforzar los hallazgos, asegurar unas tesis. Esta
es mi meta y mi programa de trabajo para los prximos veinte aos.
Muchas gracias, amigos de Neiva y de otros lugares.
[157]
****
[158]
Diseo de cubierta: Miguel Cabezas Gmez

Foto de portada: Omar Franco
Jacques Aprile-Gniset, Cali, 2003.
Revisin del texto para el XVI Congreso Colombiano de Historia
Neiva, Octubre de 2012
Universidad Surcolombiana
Asociacin Colombiana de Historiadores
Maestria en Conflicto, Territorio y Cultura
2012
Este libro no podr ser reproducido, ni total ni parcialmente,

sin el previo permiso escrito del editor. Todos los derechos reservados.
[159]
[160]

Aprile-Gniset. Memorias Del Despojo y Destierro

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Memorias del despojo y del destierro.

Memorias del despojo y del destierro.

Memorias del despojo y del destierro.

XVI Congreso Colombiano de Historia

Memorias del despojo y del destierro.

INTRODUCCIN PARA UNA CONFERENCIA.

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mi postulado se transform en esta tesis, adaptada del alemn; La violencia agraria es

Memorias del despojo y del destierro.

desconocido y legitimaban de entrada una guerra de invasin y un genocidio; siglos

Afirmada de esta manera la primaca de la ciudad, precisamente se verifica su puesta

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indios de encomiendas y de mercedes de tierras, o de ttulos y nombramientos en cargos

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mercedes pero carentes de encomiendas, mediante el alquiler laboral de sus siervos

que su liquidacin se hace inevitable. El curato de doctrina dara paso a la parroquia de

Memorias del despojo y del destierro.

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La operacin de Ospina y Mazuera en Bogot despus del 9 de abril, y hoy aquella

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de la agregacin de parcialidades dispersas alrededor de Curit sitio escogido en

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En cuanto a los medios de su translacin debern efectuarla sin dilacin, con

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coloniales. Apoyada esta en la teora libertadora de la igualdad, siendo que hoy no

necesitaba veinte reses diarias: Cartagena consuma en un solo da ms carne que

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oportunidades, dando hasta lecciones de tctica militar, con el fin de aumentar el

mento queda de sus hazaas: atropellos, rapto de mujeres, expropiaciones de tierras,

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Es cuando, contra la amenaza de esta especie de tmida reforma agraria popular

- Recompensan y premian los generales prceres con ttulos de tierras de la

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y de prrocos en busca de congregacin a son de campana, que se busca la reduccin

En cuanto a los mecanismos del destierro en las zonas mineras tradicionales, se

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- Expulsin de los mazamorreros por venta de sus posesiones, incluidas estas en

- Asalto de la Choc Pacfico contra el permetro urbano en Condoto, o en

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asesinando el latifundista que pretenda a su desalojo. En Sevilla los campesinos se

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marcado dficit en 1973 en relacin con la poblacin registrada en 1938. Es la misma

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de fuerzas militares del Estado en 1923 en Barrancabermeja, convertida por el

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triviales explican el rancheo de maz y pltano robados en los campos, y permiten

Memorias del despojo y del destierro.

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Los descendientes de estos espaoles seran los artesanos de la liquidacin de

Talvez como resultado de las composiciones de tierras recin ordenadas, hacia

Memorias del despojo y del destierro.

Memorias del despojo y del destierro.

es erigido en municipio en 1864. No se hallaron ms documentos de las pugnas intertnicas

Memorias del despojo y del destierro.

Tan lcido como indignado, un abogado que descubri la cnica superchera,

Memorias del despojo y del destierro.

inmediatamente pas el da 18 del corriente a las seis de la tarde con el Cabo de

Memorias del despojo y del destierro.

Tomara mayor estado la reduzzin de chimilas, con mejor logro.Como se nezesitan