MDULO 1

Unidad
didctica

1
El fuego

CURSOFORUM

Concepto y
elementos del
fuego

El fuego es una combustin que se caracteriza por la emisin de calor

acompaada de humo, llamas, o de ambos.
La combustin es una oxidacin, y para que sta se produzca han de
intervenir: un material que se oxide al que llamamos combustible y un
elemento oxidante que llamamos comburente. Adems hemos de disponer de una cierta cantidad de energa de activacin, habitualmente calor.
Dichos elementos se representan en el conocido tringulo del fuego.
Tringulo del Fuego

Combustible

Comburente

Energa

En el fuego interviene, adems de los tres elementos que le caracterizan,

la velocidad de oxidacin. Esta velocidad es muy importante y mide la
descomposicin del combustible por el calor, y la combinacin de los
productos de descomposicin con el comburente que dan lugar a los humos y gases. Estas recombinaciones sucesivas desprenden calor, que producen ms descomposicin en el combustible obteniendo una reaccin
en cadena que auto-alimenta el fuego. Esta reaccin en cadena podra
constituir un nuevo elemento que aadir al tringulo, que se transformara
entonces en un tetraedro, cuyos elementos estarn interconectados.
Tetraedro del Fuego
Combustible

Comburente

Reaccin en cadena

Calor

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El incendio es el fuego incontrolado que al adquirir grandes proporciones puede causar grandes daos a bienes y personas.
Si alguno de estos cuatro factores (combustible, comburente, calor o
reaccin en cadena) desaparece no es posible el fenmeno de incendio.
Se requiere la presencia de un combustible y un comburente, en unas
condiciones de temperatura adecuadas (calor) para que la reaccin de
combustin se inicie.
El calor desencadena en la sustancia el desprendimiento de unos vapores o gases. Este proceso es conocido como pirlisis. Los vapores
se combinan con el oxgeno del aire y en presencia de una fuente de
ignicin arden.
Hasta ese momento la combustin se ha comportado como una reaccin
endotrmica, es decir, necesita el aporte de energa (calor) para que pueda iniciarse. Una vez que estos vapores comienzan a arder, se desprende
calor y la reaccin es exotrmica. Si la cantidad de calor desprendida
no es suficiente para generar ms vapores del material combustible, el
fuego se apagar; por el contrario, si la cantidad de calor desprendida es
elevada, el material combustible seguir descomponindose y desprender ms vapores que se combinarn con el oxgeno, se inflamarn y el
fuego aumentar.
Esta descripcin del proceso de combustin, es vlida tanto si el combustible se encuentra en estado slido como lquido.

Los gases no necesitan calentarse, por este motivo los gases combustibles son muy peligrosos y su combustin muy rpida.

En algunos combustibles slidos, se observa que su combustin

pasa por fases claramente distintas.

As, por ejemplo, al hacer arder un trozo de madera, durante un cierto

tiempo su combustin se produce con llama, despus la llama desaparece,
si bien, la combustin continua. A este tipo de combustin sin llama se le
conoce con el nombre de incandescencia, tambin se le suele denominar
combustin en fase slida y se explica en base al fenmeno de carbonizacin que experimentan algunos slidos despus de estar sometidos a
un calentamiento durante cierto tiempo. Este tipo de combustin es muy
lento. Por el contrario la combustin con llama es ms rpida.

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Una incandescencia, combustin sin llama, se puede representar por el

ya citado tringulo del fuego, pero en una combustin con llama se necesita, adems de los tres elementos (combustible, comburente y calor),
que los vapores desprendidos reaccionen con el oxgeno del aire y produzcan una mezcla inflamable. Para representar este tipo de combustin
se usa el tetraedro del fuego.
Las reacciones en cadena se han de producir entre los vapores del combustible y el oxgeno; si se impiden estas reacciones, el fuego no se
iniciar. Analicemos a continuacin las caractersticas ms importantes
de los elementos que intervienen en la combustin, que son:
Calor
Es la energa que suministramos o que recibimos de un cuerpo en
los procesos en que ste vara su energa interna. Se puede producir
y transmitir de diferentes formas.
Hoy en da sabemos que los tomos y molculas de los que est
formada la materia no estn en reposo aunque el cuerpo que constituyen est quieto.
- En los slidos sus partculas vibran continuamente alrededor de
su posicin de equilibrio.
- En los lquidos sus partculas se mueven con libertad sin tendencia a separarse y por tanto, estn confinadas a un determinado
volumen propio, adaptndose a la forma de la cavidad que las
contiene.
- En los gases sus partculas se mueven con libertad y ausencia de
toda cohesin (no tienen forma ni volumen propios, sino los del
recipiente que los contiene).
Llamaremos energa trmica a la suma de las energas de todas
las partculas que componen un cuerpo. La temperatura es el
valor medio de la energa cintica de estas partculas. Todos sabemos que los cuerpos pueden calentarse (aumentar su energa
interna) o enfriarse (perder energa interna). La energa ganada o
perdida en estos procesos es el calor.

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- Transferencia de calor.
Es el proceso por el que se intercambia energa en forma de calor
entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo
cuerpo que estn a distinta temperatura.
El calor se transfiere mediante conveccin, radiacin o conduccin. Aunque estos tres procesos pueden tener lugar simultneamente, puede ocurrir que uno de los mecanismos predomine
sobre los otros dos.
Ejemplo
- El calor se transmite a travs de
la pared de una casa fundamentalmente por conduccin.
- El agua de una cacerola situada sobre
un quemador de gas se calienta en gran
medida por conveccin.

- La Tierra recibe calor del sol casi

exclusivamente por radiacin.

Conduccin
En los slidos, la nica forma de transferencia de calor es la conduccin. Si se calienta un extremo de una varilla metlica, de forma que
aumente su temperatura, el calor se transmite hasta el extremo ms
fro por conduccin. No se comprende en su totalidad el mecanismo
exacto de la conduccin de calor en los slidos, pero se cree que se
debe, en parte, al movimiento de los electrones libres que transportan energa cuando existe una diferencia de temperatura. Esta teora
explica por qu los buenos conductores elctricos tambin tienden a
ser buenos conductores del calor.
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Ley de Fourier:
La velocidad de conduccin de calor a travs de un cuerpo por unidad
de seccin transversal es proporcional al gradiente de temperatura que
existe en el cuerpo (con el signo cambiado).
A esa proporcionalidad se le denomina conductividad trmica del material.
Los materiales como el oro, la plata o el cobre tienen conductividades
trmicas elevadas y conducen bien el calor, mientras que materiales como
el vidrio o el amianto tienen conductividades cientos e incluso miles de
veces menores; conducen muy mal el calor, y se conocen como aislantes.

Resulta necesario conocer la velocidad de conduccin del calor a

travs de un slido en el que existe una diferencia de temperatura
conocida. Para averiguarlo se requieren tcnicas matemticas muy
complejas, sobre todo si el proceso vara con el tiempo. Con la ayuda de ordenadores, estos problemas pueden resolverse en la actualidad, incluso para cuerpos de geometra complicada.
Conveccin
Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido
o un gas, es casi seguro que se producir un movimiento del fluido.
Este movimiento transfiere calor de una parte del fluido a otra por
un proceso llamado conveccin. El movimiento del fluido puede ser
natural o forzado.
Si se calienta un lquido o un gas, su densidad (masa por unidad de
volumen) suele disminuir.
Si el lquido o gas se encuentra en el campo gravitatorio, el fluido
ms caliente y menos denso asciende, mientras que el fluido ms
fro y ms denso desciende.
Este tipo de movimiento, debido exclusivamente a la no uniformidad de la temperatura del fluido, se denomina conveccin natural.
La conveccin forzada se logra sometiendo el fluido a un gradiente
de presiones, con lo que se fuerza su movimiento de acuerdo a las
leyes de la mecnica de fluidos.

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Supongamos, por ejemplo, que calentamos desde abajo una cacerola llena de agua. El lquido ms prximo al fondo se calienta por el
calor que se ha transmitido por conduccin a travs de la cacerola.
Al expandirse, su densidad disminuye y como resultado de ello el
agua caliente asciende y parte del fluido ms fro baja hacia el fondo, con lo que se inicia un movimiento de circulacin. El lquido
ms fro vuelve a calentarse por conduccin, mientras que el lquido
ms caliente situado arriba pierde parte de su calor por radiacin y
lo cede al aire situado por encima.

De forma similar, en una cmara vertical llena de gas, como la cmara de aire situada entre los dos paneles de una ventana con doble
vidrio, el aire situado junto al panel exterior que est ms fro
desciende, mientras que el aire cercano al panel interior ms caliente asciende, lo que produce un movimiento de circulacin.

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El calentamiento de una habitacin mediante un radiador no depende tanto de la radiacin como de

las corrientes naturales de conveccin, que hacen
que el aire caliente suba hacia el techo y el aire fro
del resto de la habitacin se dirija hacia el radiador.
Debido a que el aire caliente tiende a subir y el aire
fro a bajar, los radiadores deben colocarse cerca
del suelo (y los aparatos de aire acondicionado cerca del techo) para que la eficiencia sea mxima. De
la misma forma, la conveccin natural es responsable de la ascensin del agua caliente y el vapor en
las calderas de conveccin natural, y del tiro de las
chimeneas.
La conveccin tambin determina el movimiento de las grandes masas de aire sobre la superficie
terrestre, la accin de los vientos, la formacin de
nubes, las corrientes ocenicas y la transferencia de
calor desde el interior del Sol hasta su superficie.
Radiacin
La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la conduccin y la conveccin: las sustancias que intercambian calor no
tienen que estar en contacto, sino que pueden estar separadas por un
vaco.
La radiacin es un trmino que se aplica genricamente a toda clase
de fenmenos relacionados con ondas electromagnticas. Algunos
fenmenos de la radiacin pueden describirse mediante la teora de
ondas, pero la nica explicacin general satisfactoria de la radiacin
electromagntica es
La teora cuntica:
La radiacin se comporta como minsculos proyectiles llamados fotones
y no como ondas.

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Mediante expresiones matemticas (Ley de Planck) se relaciona la

intensidad de la energa radiante que emite un cuerpo en una longitud de onda determinada con la temperatura del cuerpo. Para cada
temperatura y cada longitud de onda existe un mximo de energa
radiante. Slo un cuerpo ideal (cuerpo negro) emite radiacin ajustndose exactamente a la ley. Los cuerpos reales emiten con una
intensidad algo menor.
La contribucin de todas las longitudes de onda a la energa radiante
emitida se denomina poder emisor del cuerpo, y corresponde a la
cantidad de energa emitida por unidad de superficie del cuerpo y
por unidad de tiempo. El poder emisor de una superficie es proporcional a su temperatura. A todas las sustancias se las supone emisin
de energa radiante slo por tener una temperatura superior al cero
absoluto.
Cuanto mayor es la temperatura, mayor es la cantidad de energa
emitida. Adems de emitir radiacin, todas las sustancias son capaces de absorberla.

Por eso, aunque un cubito de hielo emite energa radiante

de forma continua, se funde si se ilumina con una lmpara
incandescente porque absorbe una cantidad de calor mayor
de la que emite.

Las superficies opacas pueden absorber o reflejar la radiacin incidente. Generalmente, las superficies mates y rugosas absorben
ms calor que las superficies brillantes y pulidas, y las superficies
brillantes reflejan ms energa radiante que las superficies mates.
Adems, las sustancias que absorben mucha radiacin tambin son
buenos emisores; las que reflejan mucha radiacin y absorben poco
son malos emisores.

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As, los utensilios de cocina suelen tener

fondos mates para una buena absorcin y
paredes pulidas para una emisin mnima,
con lo que maximizan la transferencia total
de calor al contenido de la cazuela.

Algunas sustancias, entre ellas muchos gases y el vidrio, son capaces de transmitir grandes cantidades de radiacin.
El vidrio, por ejemplo, transmite grandes cantidades de radiacin
ultravioleta, de baja longitud de onda, pero es un mal transmisor
de los rayos infrarrojos, de alta longitud de onda. Este hecho, junto
con otras propiedades del vidrio, explica el calentamiento de los
invernaderos. La energa radiante del Sol, mxima en las longitudes
de onda visibles, se transmite a travs del vidrio y entra en el invernadero. En cambio, la energa emitida por los cuerpos del interior
del invernadero, predominantemente de longitudes de onda mayor,
correspondientes al infrarrojo, no se transmiten al exterior a travs
del vidrio. As, aunque la temperatura del aire en el exterior del
invernadero sea baja, la temperatura que hay dentro es mucho ms
alta porque se produce una considerable transferencia de calor neta
hacia su interior.
Adems de los procesos de transmisin de calor que aumentan o
disminuyen las temperaturas de los cuerpos afectados, la transmisin de calor tambin puede producir cambios de fase, como la fusin del hielo o la ebullicin del agua.

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Comburente
Se define como comburente a toda mezcla de gases en el cual el
oxgeno est en proporcin suficiente para que se produzca la combustin.
El comburente normal es el aire que contiene aproximadamente un
21 % de oxgeno.
Para que se produzca la combustin es necesaria la presencia de una
proporcin mnima de oxgeno, que por regla general va de un 15 %
hasta en casos extremos de un 5 %. En una atmsfera pura de oxgeno hasta el hierro arde. Y en ausencia de oxgeno en la atmsfera
el fuego se extinguir.
Combustible
Es cualquier sustancia que reacciona con el oxgeno de forma violenta, con produccin de calor, llamas y gases. Supone la liberacin
de una energa de su forma potencial a una forma utilizable (por ser
una reaccin qumica, se conoce como energa qumica). En general
se trata de algo susceptible de quemarse, pero hay excepciones que
se explican a continuacin.
Hay varios tipos de combustibles.
- Entre los combustibles slidos se incluyen el carbn, la madera
y la turba. El carbn se quema en calderas para calentar agua que
puede vaporizarse para mover mquinas a vapor o directamente
para producir calor utilizable en usos trmicos (calefaccin). La
turba y la madera se utilizan principalmente para la calefaccin
domstica e industrial, aunque la turba se ha utilizado para la
generacin de energa y las locomotoras que utilizaban madera
como combustible eran comunes en el pasado.
- Entre los combustibles fluidos, se encuentran los lquidos como el
gasleo, el queroseno o la gasolina (o nafta) y los gaseosos, como
el gas natural o los G.L.P. (Gases Licuados de Petrleo), representados por el Propano y el Butano. Las gasolinas, gasleos y hasta
los gases, se utilizan para motores de combustin interna.

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Aunque poco utilizado todava, es tambin combustible el hidrgeno, y adems es limpio, pues al combinarse con el oxgeno deja
como residuo vapor de agua.
Impropiamente se llama tambin combustibles a las sustancias empleadas para producir la reaccin nuclear en el proceso de fusin,
cuando este proceso no es propiamente una combustin.
Tampoco es propiamente un combustible el hidrgeno, cuando se utiliza para proporcionar de energa (y en grandes cantidades) en el proceso de fusin nuclear, en el que se funden atmicamente dos tomos
de hidrgeno para convertirse en uno de helio, con gran liberacin de
energa. Este medio de obtener energa no ha sido dominado todava
por el hombre (ms que en su forma ms violenta, la bomba nuclear
de hidrgeno, conocida como Bomba H) pero en el universo es comn, puesto que es la fuente de energa de las estrellas.
La principal caracterstica de un combustible es su poder calorfico,
o las kilocaloras desprendidas por la combustin completa de un
kilogramo del combustible.
Tabla de los elementos ms utilizados como combustibles:
Combustible

Kcal/Kg

Acetileno

11.600

Propano
Gasolina

11.000

Butano
Gasoil

10.200

Fuel-oil

9.600

Antracita

8.300

Coque

7.800

Alcohol de 95

6.740

Lignito

4.800

Turba

4.700

Hulla

4.000

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Los aspectos ms importantes a conocer de los materiales combustibles son:

- Punto de inflamacin. Tambin se denomina temperatura de inflamacin o Flash point. Se define como la temperatura mnima a la que una sustancia puede formar mezclas explosivas con
el aire. Se expresa en grados centgrados, y es indicativo de la
peligrosidad de un combustible. Cuanto menor sea la temperatura de inflamacin mayor ser el riesgo de incendio.
Ejemplo
La gasolina tiene un punto de inflamacin de -43 C o
-38 C, dependiendo de su octanaje.
El punto de inflamacin del aceite de soja es de 282 C.
Por eso, el aceite de soja es menos peligroso que la gasolina, ya que necesita una fuente de calor mayor para
alcanzar esa temperatura de inflamacin.

- Temperatura de ignicin. Es la temperatura mnima, a presin

de una atmsfera, a la que una sustancia en contacto con el aire,
arde espontneamente sin necesidad de una fuente de ignicin.
A esta temperatura se alcanza la energa de activacin suficiente
para que se inicie la reaccin de combustin.
Este parmetro recibe tambin el nombre de temperatura o punto
de autoencendido, temperatura de ignicin espontnea o autgena
y hasta puede aparecer solamente como temperatura de ignicin.
Es conveniente asegurarse la no-confusin con la temperatura de
inflamacin, especialmente si no se dispone de ambos valores
determinados por ensayo por tablas. En caso de no disponer de
ellos se observar que la temperatura de autoignicin tiene unos
valores muy superiores a la de inflamacin y para una mayora
de compuestos se encuentra entre 200 y 700 C. Este parmetro
nos sirve de referencia para operaciones sin fuente puntual de
ignicin pero con una elevacin importante de la temperatura,
tales como tratamientos trmicos, intercambiadores de calor con
aceites trmicos, motores elctricos protegidos, etc.
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- Lmites de inflamabilidad. No todas las mezclas de gas combustible en el aire son adecuadas para arder. Para iniciar y propagar
la combustin de una mezcla gas-aire se precisa alcanzar una
determinada temperatura de inflamacin que garantice la continuidad de la combustin, y ello no es posible cuando la mezcla
es demasiado pobre o demasiado rica. La combustin slo es
posible cuando la concentracin de los gases est comprendida
entre unos valores especficos para cada combustible.
Se denominan, pues lmites de inflamabilidad a las composiciones en tanto por ciento de gas en la mezcla gas-aire, a presin
y temperatura ambiente, para las que la mezcla es inflamable.
Con porcentajes por debajo del Lmite inferior de inflamabilidad o superiores al Lmite superior de inflamabilidad no es
posible mantener la combustin.
Se define en consecuencia el llamado dominio de inflamabilidad como aquellas composiciones comprendidas entre ambos
lmites.

Cuanto mayor sea el margen entre el lmite inferior y el lmite

superior, ms peligroso ser este elemento.

Punto
inflamacin
( C)

Temperatura
autoignicin

Lmite Superior
inflamabilidad

( C)

Lmite Inferior
inflamabilidad
(%)

Acetona

-9.4

540

13

Acetileno

Gas

335

2.5

90

cido actico

42.8

426.7

5.4

16 a 100 C

Alcohol etlico

14

422.8

4.3

19

Butano

Gas

430

1.5

Gasolina 100
octanos

-37.8

456.1

1.4

7.4

Glicerina

160

392.8

Producto

(%)

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- Energa mnima de activacin. Es la energa que necesita un

sistema para iniciar un determinado proceso. La energa de activacin suele utilizarse para denominar la energa mnima necesaria para que se produzca una reaccin qumica dada. Para que
ocurra una reaccin entre dos molculas, stas deben colisionar
en la orientacin correcta y poseer una cantidad de energa mnima. A medida que las molculas se aproximan, sus nubes de
electrones se repelen. Esto requiere energa (energa de activacin) y proviene del calor del sistema, es decir, de la energa de
cada molcula. Si la energa es suficiente, se vence la repulsin
y las molculas se aproximan lo suficiente para que se produzca
una reordenacin de los enlaces de las molculas.
- Tamao. Aunque no es propiamente una caracterstica del material combustible, s es una condicin que facilitar o dificultar
el inicio del fuego.
Cuanto ms finamente est dividido un combustible, menos
cantidad de calor necesitar para alcanzar la temperatura de
ignicin o el punto de inflamacin.

Esta condicin es tan importante, fundamentalmente en los

combustibles slidos, que algunos materiales al estar finamente pulverizados, se comportan como combustibles muy peligrosos. Como ejemplo se puede tomar la harina, que al estar
pulverizada en la atmsfera puede arder tan violentamente que
da lugar a explosiones.

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Productos de la
combustin

Los contaminantes ms importantes provienen de la combustin incompleta de los combustibles y son, generalmente el Monxido de carbono
(CO), los xidos de nitrgeno (NOx), las partculas y los hidrocarburos
aromticos polinucleares.

El Monxido de carbono es un gas incoloro, inodoro e inspido, que

se mezcla con la hemoglobina de la sangre reemplazando al oxgeno, y puede ser peligroso en concentraciones altas.

Los xidos de nitrgeno o compuestos de nitrgeno incluyen el NO,

NO2, N20, N204, N205 y otros. Todos son irritantes y pueden afectar
la salud de las personas.

Las partculas incluyen una gama muy amplia de partculas qumicas y fsicas, incluyendo gotas de lquido. Las condiciones de la
combustin fijan el tamao y la composicin del aerosol.

Los hidrocarburos aromticos, se encuentran en concentraciones

generalmente muy bajas para causar problemas al interior de las
construcciones. Los hidrocarburos aromticos policclicos (HAPs)
son un grupo de ms de 100 sustancias qumicas diferentes que se
forman durante la combustin incompleta del carbn, petrleo y
gasolina, basuras y otras sustancias orgnicas como tabaco y carne
preparada en la parrilla.

Fuentes ms comunes
Estufas a lea, gas o carbn, calefactores a parafina compactos no
ventilados, chimeneas en condiciones de tipo inverso, humo de tabaco y, principalmente, el escape de los vehculos de estacionamientos subterrneos o adyacentes.
Una fuente menos comn pero posible son las rejillas de toma de
aire de ventilacin mal ubicada, que aspiran estos gases o estn
cercanas a estacionamientos o paradas de vehculos de locomocin
colectiva.

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Sntomas y efectos sobre la salud

stos pueden ser muy variados por la cantidad y tipo de los compuestos en algunos gases de combustin.
Se conocen algunos efectos especficos:
- Monxido de Carbono. Su afinidad por la hemoglobina, que es
la que transporta el oxgeno en la sangre por nuestro organismo,
es 250 veces mayor que la del oxgeno, formando carboxihemoglobina, disminuyendo la cantidad de oxgeno que llega a los
distintos tejidos y actuando como agente asfixiante. Los efectos
son ms pronunciados e intensos en los fumadores y en los cardacos. Los sntomas tpicos son mareos, dolor de cabeza concentrado, nuseas, sonoridad en los odos y golpeteo del corazn
(latidos intensos). La exposicin a altas concentraciones puede
tener efectos graves permanentes, y en algunos casos, fatales.
- xido de Nitrgeno. Sus acciones no estn del todo claras y
existe ms informacin sobre el NO2 que sobre el resto. En este
caso, los sntomas son irritacin de los ojos, nariz y garganta,
infecciones respiratorias y afecciones pulmonares. Algunos de
estos efectos se han observado en estudios epidemiolgicos
efectuados en viviendas equipadas con estufas a gas.
- Partculas de Combustin. Afectan principalmente al funcionamiento de los pulmones. Las partculas respirables ms pequeas (micromtricas) presentan el mayor riesgo, ya que son
inhaladas ms profundamente en los pulmones.
Prevencin
- Sistemas de ventilacin apropiados en los estacionamientos, ya
sean en forma natural o mecnica.
- Utilizar estufas homologadas que usen aire exterior y expulsen
los productos de combustin al exterior.

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- Evitar la toma de aire en lugares contaminados o purificacin

del aire mediante catalizadores, purificadores o lavadores, en
caso que no existan fuentes limpias de aire de ventilacin.
- Utilizacin de filtros de aire absoluto y/o electrosttico cuando
el problema provenga del exterior.
- Inyeccin de aire ozonizado.

Clases de fuego

Segn el tipo de combustible que se consuma, el fuego se comporta de

una forma diferente. As, se clasifica en diferentes clases:
Clase Descripcin

Materiales ms comunes

Son los fuegos de materias slidas.

Madera. Papel. Trapos.

Son los fuegos de materias lquidas

o que se lican con el calor.

Gasolinas. Aceites. Pinturas. Grasas.

Son los fuegos de gases inflamables. Propano. Butano. Gas. Acetileno.

Son los fuegos de metales de

caractersticas especiales.

Magnesio. Aluminio.

Cuando alguna de estas clases de

fuego anteriores se desarrolla en
presencia de corriente elctrica.
En estos casos se aade el riesgo
de electrocucin al riesgo que
representa el fuego.

Aparatos electrodomsticos. Cables

elctricos.

No todos los incendios se desarrollan de la misma forma, aunque todos

pueden pasar por cuatro etapas de desarrollo, si no se interrumpe a tiempo. Para conocer la peligrosidad de los fuegos que se desarrollen cerca
de nosotros es importante saber esta informacin.

Etapa incipiente: Se caracteriza porque no hay llamas, hay poco

humo, la temperatura es baja; se genera gran cantidad de partculas de
combustin. Estas partculas son invisibles y se comportan como gases, subiendo hacia el techo. Esta etapa puede durar das, semanas y
aos (un rbol de Sequoia en California, en cuyo tronco una persona
ech un cigarrillo prendido, estuvo en esta etapa durante tres aos).
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Etapa latente: An no hay llama o calor significativo; comienza a

aumentar la cantidad de partculas hasta hacerse visibles; ahora las
partculas se llaman humo. La duracin de esta etapa tambin es
variable.

Etapa de llama: Segn se desarrolla el incendio, se alcanza el punto de ignicin y comienzan las llamas. Baja la cantidad de humo y
aumenta el calor. Su duracin puede variar, pero generalmente se
desarrolla la cuarta etapa en cuestin de segundos.

Etapa de calor: En esta etapa se genera gran cantidad de calor,

llamas, humo y gases txicos.