LA EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO SOCIAL

URBANO
Por Aristteles:
En la antigua Grecia, la cultura se decanta por el pensamiento racional, por la autonoma
racional del hombre. Para los sofistas como Pitgoras, el hombre es la medida de todas
las cosas, por tanto, la ciudad debe de estar tambin a la medida del hombre. El
racionalismo impregna tanto al pensamiento poltico griego como al filosfico que, en
cuanto tal, se inicia en ese momento. El inicio del pensamiento urbano se suele situar
por los estudiosos en las ciudades ideales de Platn y Aristteles. La ciudad es, para
Platn, un espacio para la vida social y la vida espiritual y debe estar encaminada a
elevar a los hombres a la virtud. Platn disea hasta tres modelos de ciudades tericas o
ciudades ideales, siendo su caracterstica comn la planta circular que muchos autores
atribuyen a influencias indoarias en el pensamiento platnico; en concreto, al smbolo
mandlico del crculo utilizado por la mitologa hind para expresar la forma del
macrocosmos y del microcosmos.

Aristteles acenta el carcter poltico de la ciudad y la define como un conjunto

de ciudadanos, de manera que la ciudad no es, en realidad, un espacio fsico
determinado, sino un conjunto de hombres libres ejerciendo en comn sus
libertades pblicas, siendo el espacio un aspecto secundario. Esta visin poltica de
la ciudad que refleja Platn en su famosa Repblica, responde al modelo de la polis
griega (ciudad estado), donde el gora es el elemento fundamental, el espacio
donde los ciudadanos ejercen sus libertades pblicas. El gora se sita en la ciudad
aristotlica dentro de un recinto circular, es decir, con forma de mndala hind
como en la ciudad platnica, donde los elementos defensivos definen la separacin
entre vida de la polis y el exterior.
Junto al gora, destacan en la ciudad griega la relevancia de sus templos, palacios,
museos, gimnasios, teatros, parques urbanos, bibliotecas. Todo ello constituye un
conjunto armnico que responde a la geometra espacial de la poca. Otro elemento
importante que aparece en el urbanismo griego es la va monumental o va principal de
la ciudad, sobre la que se alinean las edificaciones ms importantes.
Por Max Weber:
Los malentendidos sobre el concepto de burocracia afectan a la comprensin de las
ideas de Max Weber y lo paradjico es que, al intentar Weber exponer sus ideas con la
mayor claridad, empleando distinciones tan detalladas para evitar esos malentendidos,
quiz los haya provocado en quien no penetre en todo su sistema. Sobre todo, sus "tipos
ideales" han sido sujetos a interpretaciones realmente errneas. Mientras que dichos
tipos ideales son herramientas heursticas para elaborar hiptesis contrastables, se les ha
considerado equivocadamente como clasificaciones rgidas.
Weber al hablar sobre la sociedad, se centra en el proceso de burocratizacin necesario
para ganar eficacia y eficiencia e institucionalidad. Define la burocracia como un

instrumento de dominio social que resulta de la creciente complejidad de la sociedad,

pero que acaba por esclavizar al hombre porque lo imposibilita a actuar con criterio
propio, con libertad. A esto es a lo que l denomina la racionalizacin basada en la
autoridad legal que domina al individuo. La burocracia sigue una racionalidad tcnica
de tipo instrumental (conecta medios con fines), pero no ofrece las propuestas de
sentido y la eleccin de fines que s caracteriza a los polticos carismticos
Mientras Pareto y Durkheim siguieron las ideas de Comte, trabajando sobre las ideas
del positivismo, Weber trabaj dentro del idealismo o la tradicin hermenutica. Clave
para entender el proceso de anlisis de la realidad social es el concepto de que la
sociologa debe ser una comprensin interpretativa (o Verstehen) de la accin social.
Gran parte del trabajo de las organizaciones procede de su trabajo sobre la burocracia.
Ella deriva de la accin racional es la accin social. Sus ideas sobre la relacin del
protestantismo y el desarrollo del capitalismo son extraordinariamente polmicas. Visto
por muchos como una suerte de dilogo con Marx sobre el desarrollo de las sociedades.
Se opuso a la utilizacin del razonamiento abstracto puro, prefiriendo siempre una
investigacin emprica y a menudo histrica. Su metodologa modela su investigacin y
la combinacin de ambas fundamenta su orientacin terica.

Por mile Durkheim:

Para Durkheim, la sociedad est estructurada alrededor de un conjunto de pilares que se
manifiestan a travs de expresiones. As, se acerca al Dios de Spinoza tal como fue
tomado posteriormente por el estructuralismo, que encuentra as en este autor
antecedentes y fundamentos. No obstante, no se debe confundir este concepto con la
caracterizacin que Durkheim hace de Dios y las religiones, que, tal como figura en Las
formas elementales de la vida religiosa, describe a las creencias religiosas expresadas
en ritos, simbologas, emblemas o ideas abstractas como representaciones elaboradas
por la sociedad para afirmar su sentido, su objetivo como tal. Las creencias se
evidencian al padre de la sociologa clsica como indispensables para la reproduccin
de la sociedad, en tanto acarrean una moral (de este modo, al hablar de creencias nos
encontramos expuestos al factor subjetivista en el pensamiento de Durkheim, ya que
para hacer efectivo el fin de los lazos sociales es necesario que los componentes de la
sociedad se apropien de las creencias internalizadas y acten conforme a ellas).
As, la idea de Dios proviene del hombre, aunque su manifestacin como sustancia sea
spinoziana (expresa sus atributos pero no crea).
El socilogo mile Durkheim estudia los hechos sociales como cosas aplicando
mtodos sociolgicos donde define y agrupa los hechos sociales. Uno de los mtodos
sociolgicos preponderantes fue la Estadstica, la cul por su carcter puramente
emprico fue legitimada por la comunidad cientfica.

Idea de "funcin"

Tomada de Spencer, y en estrecha relacin con el concepto de "estructura", la idea de

funcin la lleva implcita: dada una sociedad estructurada en torno a un sistema, en l
cada individuo cumple funciones o roles, es decir, un conjunto de obligaciones definidas
antes de que su concrecin llegue a darse. Esta idea constituye un legado
importantsimo para el funcionalismo y el pensamiento norteamericano en general. En
fin todo esta ntimamente ligado con todo
El Estado

Segn la visin durkheimiana, el Estado se define por las funciones que cumple, que
deben ser limitadas, ya que no tiene que manejar los lazos sociales ni la conciencia
colectiva. El Estado es un tipo de conciencia colectiva, pero no la concentra toda: es un
rgano de pensamiento social, y su funcin especfica es elaborar ciertas
representaciones sociales para dirigir la conducta colectiva. Ante el creciente desarrollo
del marxismo en su poca, que vea a la existencia de conflictos como propia de la
sociedad y del autodespliegue de la historia, es decir, como factor necesario para el
progreso; Durkheim entenda a los conflictos como anomalas dentro del avance hacia el
orden y el progreso, dos ideas centrales en las concepciones de la sociedad de aquella
poca.

Por Louis Wirth:

AWoL es bsicamente la traduccin formal de la transicin Gemunden-Chicago vivida
por Wirth. Sin entrar en detalles, AWoL sostiene que lo urbano, la condicin que ms
profundamente distingue la vida moderna de aquella tradicional-rural, no es una
condicin espacial ni mucho menos una delimitacin demogrfica o productiva, sino
una conducta, una forma de vida. Wirth se apura en aclarar que esta way of life est
determinada por las singulares caractersticas de la ciudad en tanto entidad material
especficamente su tamao, su densidad y su heterogeneidad. Sin embargo, cuando
hablamos de lo urbano no nos referimos a la aglomeracin de actividades en un
espacio dado (tamao), ni a la relacin de stas con respecto al espacio que ocupan
(densidad); ni siquiera a la diversidad de credos, razas y personalidades que el tamao y
la densidad de la ciudad traen consigo. Para Wirth lo urbano es el efecto que el
tamao, la densidad y la heterogeneidad de la ciudad tienen sobre el carcter social de la
vida colectiva; por lo tanto, el tipo particular de conducta que la ciudad define. Cules
son las caractersticas de la vida colectiva en la ciudad? Contactos sociales
impersonales, superficiales, transitorios y segmentados; debilitamiento de las relaciones
primarias y su consecuente sustitucin por aquellas de tipo secundarias; y la promocin
de una perspectiva relativista, y por ende, una mayor tolerancia a la diferencia y libertad
de accin. Gemunden vs. Chicago.

Como todo clsico, el argumento de AWoL est conformado por varias capas, cada una
apuntando a disciplinas y mbitos distintos. Para la Sociologa (la mayscula es
intencional) AWoL entra en el linaje de las teoras de la modernizacin y su autoestabilizacin, linaje que comienza en Durkehim, pasa por Parsons y termina ya sea en
Luhmann o en las contemporneas teoras del capital social, a las que AWoL da su gran
aporte.
Desde esta perspectiva, AWoL entra a la cancha reafirmado la clsica matriz del proceso
de modernizacin y su efecto en la vida colectiva: lo rural/tradicional = strong ties, lo
urbano/moderno = weak ties. Las dudas asaltan de inmediato. La definicin dada por
Wirth de lo urbano y la pulcritud con la que la diferencia de lo rural parecen
contrahechas y escasamente aplicables en la ciudad/sociedad contempornea. La
primera luz de alerta fue dada por Oscar Lewis (1970), va crtica a Redfield, al sostener
que la vida barrial en los sectores populares de Ciudad de Mxico, habitados
fundamentalmente por emigrantes de zonas rurales, ms se pareca a la de los lugares de
origen de sus vecinos que a la actitud blas del supuesto individuo urbano-moderno.
Gans (1982) y Jacobs (1961) llegaron a conclusiones similares en sus estudios del
enclave italiano en South Boston y una larga literatura en teora urbana desde el primer
Soja (1989) hasta el ltimo Michael P. Smith (2001) pasando por Sandercock (1998) y
Zukin (1995), subrayan las contradicciones entre la metrpolis contempornea y
cualquier versin del proyecto moderno.
No obstante AWoL, despus del ataque post-colonial que sufrieron las teoras de la
modernizacin, ha encontrado adeptos. Un ejemplo, a mi juicio tan notable como
preocupante, es la teora de la economa creativa de Richard Florida (2002 y 2004).
Este profesor de la George Mason University sostiene que los vnculos dbiles crean
menos comunidad, pero tambin menos dependencia. En otras palabras, el capital social
tambin tiene rendimientos negativos como la exclusin, la homogeneidad y el
aislamiento. Basado en una serie de anlisis estadsticos, Florida (2004) sostiene que
regiones fuertes en capital social tienden a ser menos innovadoras, relativamente viejas,
tnicamente homogneas, poco tolerantes, low-tech y econmicamente desaventajadas,
mientras que aquellas con altos niveles de capital creativo (altas tasas de empleados en
el sector cultural, artstico, acadmico y cientfico) tienden a todo lo contrario. El
argumento de Florida, que se sustenta en una serie de pensadores entre ellos el propio
Wirth-, plantea que el motor econmico de las regiones no est en la fuerza de sus
vnculos (por ejemplo, Putnam, 1993), sino en la capacidad para crear entornos
creativos, flexibles y diversos. En trminos de Wirth, para crear ambientes urbanos.
Pero AWoL tiene una segunda capa de significado, a mi juicio aun ms importante.
AWoL saca a la ciudad del determinismo arquitectnico-espacial para colocarla en el
mbito de las ciencias sociales y las humanidades, y de este modo abrir un nuevo (y
desconocido) horizonte terico y analtico. AWoL funda lo que hoy llamamos
urbanismo o estudios urbanos, ni ms ni menos. Digamos que Wirth slo culmina un
largo proceso que empieza con Durkheim, Tonnies y Simmel (incluso con la polis de

Aristteles) y que en el camino va recibiendo estmulos de Baudelaire y Benjamin. Pero

ninguno de estos pensadores hizo de esta traduccin a la ciudad como objeto de la teora
social, un programa formal. AWoL es una teora de la modernizacin pero tambin una
teora de la ciudad, ya no en tanto entidad geogrfica o poltica sino como un sentido a
la Luhmann. Y si lo urbano es hoy en da una condicin difcilmente separable de lo
social, una condicin tensionada y conformada por redes espaciales y geogrficas pero
tambin simblicas, mediticas, econmicas y migratorias, todas stas en constante
negociacin local-nacional-global, entonces AWoL se convierte de nuevo en una teora
de la modernizacin, pero ahora mucho ms compleja y rica. Si ciudad = mundo, como
tan grficamente lo sealan Koolhaas et al. (2000), entonces va Wirth mundo = forma
de vida, o de modo ms abstracto, mundo = cotidianidad (e inmediatamente me siento
tentado a decir mundo = estar-en-l y as regresar a Wirth, aquel joven de Gemunden
convertido en socilogo de la Escuela de Chicago, de vuelta a sus orgenes y sentarlo en
el olimpo del Pensamiento Alemn, pero puede ser algo exagerado).
La idea de lo urbano como una cotidianidad se ha transformado en la piedra filosofal
del urbanismo contemporneo. La definicin de lo urbano dada por Wirth puede ser
poco feliz para algunos, pero su gesto terico quedar para siempre. Es, en ltimo
trmino, el argumento que Castells esgrime en La cuestin urbana (contra Lefebvre), la
raison detre detrs de Sennett, la bandera de lucha de M.P. Smith y el punto 0 en la
L.A. School de Dear et al. Qu ms. Un clsico.

Por Manuel Castells:

En su libro Problemas de Investigacin en Sociologa Urbana tena ms una
preocupacin por hacer una crtica a otros tericos de la poca bajo una perspectiva
marxista. En 1974, despus de analizar los fenmenos de desarrollo y sub desarrollo, va
abandonando el punto de vista marxista para hacer sus conclusiones, ya que encuentra
otros motivos diferentes a las ideologas imperantes como el comunismo o el
capitalismo, por los cuales los pases de Latinoamrica, frica o Asia no desarrollan a la
par de los industrializados.
Poco a poco, y a la vez que hace viajes y estudios en diferentes ciudades del mundo, se
desliga de las ideologas y trata de explicar los fenmenos sociales y urbanos, como el
por qu de los movimientos sociales. En 1983, en su libro La Ciudad y las Masas hace
un anlisis y determina la importancia de la sociedad en su interaccin con el espacio
para la formacin y crecimiento de las ciudades. Los movimientos de protesta urbanos
en esta poca, se deban a la falta de vivienda decorosa, a la exigencia de autonoma
local, a la bsqueda de una identidad comunal, a los conflictos de la comunidad con el
Estado, a la demanda de bienes y servicios locales y dan como resultado una nueva
propuesta de relacin entre espacio y sociedad.
LA CUESTION URBANA 1974
En la Cuestin Urbana, se expresa sobre las investigaciones de urbanizacin y
desarrollo econmico "...estas investigaciones constatan una co-variacin
histricamente dada entre nivel tcnico econmico y nivel de urbanizacin, no

proporcionan una explicacin del proceso y sobretodo, contradicen otra constatacin

igualmente importante, la de la aceleracin del crecimiento urbano en las regiones
subdesarrolladas con un ritmo superior al del despegue urbano de los pases
industrializados, y esto, sin crecimiento econmico con-comitante".
es conocido, que la caracterstica principal del "subdesarrollo"es ms que la falta de
recursos, la imposibilidad de una organizacin social capaz de reunir y dirigir los
recursos existentes hacia el desarrollo colectivo. Adems expone los siguientes puntos
caractersticos de estos pases.
a.

b.

La concentracin en grandes ciudades, sin integracin en una red urbana, lo cual

exige el no confundir las aglomeraciones gigantes de los pases subdesarrollados
con las regiones metropolitanas dc los pases avanzados, organismos espaciales de
articulacin econmica.
La existencia de un continuum en la jerarqua urbana

c.

La distancia social y cultural entre las aglomeraciones urbanas y las regiones

rurales

d.

La yuxtaposicin ecolgica de 2 ciudades, la indgena y la occidental, en

aquellas aglomeraciones heredadas del colonialismo.

Sobre Amrica Latina l piensa que debido a que las formaciones sociales antes de la
colonia fueron destruidas fsicamente o desintegradas socialmente, "las nuevas
sociedades constituidas a partir de ste impacto, nacieron y se desarrollaron bajo el
signo de la dependencia, sin apenas presentar particularidades relativas a la estructura
social preexistente como en el caso de Asia". La historia del desarrollo econmico y
social en Amrica Latina, y por tanto de su relacin al espacio, es la historia de los
diversos tipos y formas de dependencia por las que sucesivamente se fueron
organizando sus sociedades. Lo que hace complejo el problema es el que en una
situacin concreta, la coyuntura urbana no exprese slo la relacin de dependencia
presente, sino las supervivencias de otros sistemas de dependencia as como su modo de
articulacin.
La urbanizacin en Amrica Latina no es el reflejo de un proceso de "modernizacin",
sino la expresin, a nivel de las relaciones socio espaciales, de la agudizacin de las
contradicciones sociales inherentes a su modo dc desarrollo, desarrollo determinado por
su dependencia especfica dentro del sistema.
En su obra Crisis Urbana, Cambio Social y Poder Municipal, analiza los lmites y
posibilidades que abre la democracia local. En el primer captulo "...Clases, Estado y
Territorio", precisa que la municipalidad es la institucin de gobierno correspondiente al
mbito territorial de menor dimensin. Por lo tanto sus funciones y procesos sern
determinados por ese rasgo y por el Estado en el cual se inserta. Ello no obstante, se
trata del nivel ms descentralizado del Estado, del ms "penetrado" por la sociedad
civil, del ms sensible a los gobernados, del ms directamente ligado a al vida cotidiana
de las masas populares.
En la Ciudad y Las Masas, su finalidad esencial .es profundizar en la comprensin de
las reacciones entre las ciudades y el cambio social; asimismo realiza un anlisis de las
comunidades de Castilla de 1520, el movimiento urbano de Madrid, el final de la era
franquista y Amrica Latina.

Afirma que la tecnologa per se o la propia estructura de la economa no son la fuerza

impulsora del proceso de urbanizacin, donde los factores econmicos y el progreso
tecnolgico desempean un papel de primer orden a la hora de establecer la
configuracin y el significado del espacio, pero este proceso viene determinado por el
proceso social a travs del cual la humanidad se apropia del espacio y el tiempo y
construye una organizacin social, a la que se opone sin cesar la produccin de nuevos
valores y el surgimiento de nuevos intereses sociales.
Asimismo desea aportar una visin general de la interaccin de las ciudades, las
sociedades y el cambio histrico, de manera que pueda elaborarse una perspectiva
fecunda de investigacin con arreglo a la experiencia de una labor investigadora; por
consiguiente trata de situar dicha perspectiva dentro de un marco analtico lo bastante
amplio como para apreciar debidamente la riqueza de la experiencia urbana.
Concibe a la ciudad como un producto social resultante de intereses y valores sociales
en pugna y precisa a los movimientos sociales urbanos como movilizaciones populares
capaces de transformar la estructura urbana, donde estos movimientos surgen de las
demandas centradas en el consumo colectivo, de la defensa de la identidad cultural
asociada a un territorio concreto, y a la movilizacin poltica en relacin con el gobierno
local.
En lo que respecta a las invasiones o AAHH, caracterstica de nuestra ciudad nos dice
que cuanto ms usa el Estado o un agente poltico poderoso, las invasiones de terrenos
para establecer su influencia, ms se expanden los asentamientos ilegales.
La carencia de derechos de los ocupantes ilegales proporciona al sistema poltico un
arma fundamental para controlar y forzar su lealtad poltica: con frecuencia, los
ocupantes no tienen derecho legal alguno a la tierra que ocupan.
La ciudad dependiente, como las de Latinoamrica se caracterizan por: pobreza, crisis
general de vivienda, falta de control social de los residentes sobre el desarrollo urbano,
el espacio es producido por sus moradores como si no fueran propietarios de tal espacio,
dependen de la benevolencia del Estado y de los flujos cambiantes de capital extranjero.