David Ricardo (1772-1823)Hijo de un banquero judo que emigr de Holanda a Inglaterra, fue,

ante todo y a plenitud, un ingls de su tiempo. Y no solo por su conversin al cuaquerismo en el

momento de su matrimonio, sino por su profunda compenetracin con la realidad inglesa de inicios
del nuevo siglo.

A diferencia de Adam Smith, en cuyos trabajos se apoy, Ricardo se preocup slo en segunda
instancia en averiguar las causas del crecimiento o, si se prefiere el origen de "la riqueza de las
naciones". Aunque tambin se podra decir que sus preocupaciones en torno al crecimiento lo
llevaron a interesarse en primer lugar en los factores que explican la distribucin de la renta.
Al autor de los "Principios de economa poltica y tributacin" (1817) lo inquietaba especialmente la
tendencia de la baja de los beneficios. Tendencia a su entender inevitable en la economa inglesa,
pero que poda contrarrestarse con el desarrollo del comercio exterior. No a la manera de Adam
Smith, que destacaba el papel de las exportaciones de manufacturas en la profundizacin de la
divisin del trabajo. S a travs de las importaciones de cereales baratos que impediran que suba
el salario normal. Y, por ende, facilitaran el aumento de los beneficios y la acumulacin necesaria
para el crecimiento.
Vea tambin la entrada Ricardo en el Diccionario BZM en este mismo CD-ROM o sitio web
Elies
Furio
Blasco: DAVID
Teora
del
valor
en
Ricardo
y
los
economistas
La poltica econmica como base del anlisis econmico: D. Ricardo.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS

RICARDO.
Ricardo.
posteriores.

Para la prosperidad general, no puede considerarse nunca excesiva la facilidad que se de a la

circulacin e intercambio de toda clase de propiedad, ya que es por ese medio que el capital de
toda clase tiene la posibilidad de encontrar el camino hacia las manos de aquellos que mejor lo
emplearn en aumentar el producto del pas.
Texto en castellano incluido en este CD-ROM
Valor y riqueza
Obras

The High Price of Bullion, A Proof of the Depreciation of Bank Notes, 1810.

Observations on some Passages in a Article in the Edinburgh Review, on the Depreciation

of the Paper Currency, 1811.

Reply to Mr. Bosanquet's Practical Observation on the Report of the Bullion Committee,
1811.

An Essay on the Influence of a Low Price of Corn on the Profits of Stock showing the
inexpediency of Restrictions on Importation; with remarks on Mr Malthus' two last
Publications" 1815

Proposals for an Economical and Secure Currency, with Observations on the profits of the
Bank of England, as they regard the Public and the Proprietors of Bank Stock, 1816.

On the Principles of Political Economy and Taxation , 1817.

Notes on Malthus' Principles of Political Economy, 1820 (publ. 1928).

"Funding System", 1820, Encyclopedia Britannica

On Protection in Agriculture, 1822.

Mr Ricardo's Speech on Mr Western's Motion, for a Committee to consider the Effects

produced by the Resumption of Cash payments, 1822.

Plan for the Establishment of a National Bank, 1824.

The Works of David Ricardo, Esq., M.P. With a Notice of the Live and Writings of the
Author, 1846, editado por J.R. McCulloch

Pensamiento econmico de
David Ricardo

Biografia de David Ricardo

Pensamiento econmico de David

Ricardo
Su entrada a la teora econmica fue por una situacin casual. En 1799,
con 27 aos, mientras pasaba una temporada en un centro termal, se
encontr con una copia de La riqueza de las naciones, de Adam Smith. La
lectura de este libro lo impact y lo convirti, como muchos otros en
aquel Tiempo, en un convencido seguidor de Smith.
Su formacin econmica fue autodidacta y tarda, y se remiti
principalmente a la lectura de la obra fundamental de Smith. A partir de
entonces, Ricardo, junto a su actividad comercial, escribi en forma
permanente artculos econmicos en la prensa inglesa. Aos ms tarde,
cuando ya estaba retirado de sus actividades profesionales, sus amigos lo
animaron a escribir un libro para formalizar su concepcin econmica.
Fue as como surgi su gran obra, Principios de economa poltica
yTributacin (1817), un libro relativamente breve, aunque complejo de leer,
que contiene probablemente la formulacin ms sistemtica y coherente
de todo el pensamiento econmico clsico.

Una ventana al Comercio Internacional

La principal caracterstica del sistema analtico de Ricardo es que
generaba conclusiones fundamentales basadas en pocos principios
bsicos.
fue capaz de llevar a plenitud el cuerpo doctrinal de la
economa clsica. As, por ejemplo, fue un convencido del Laissez Faire.
David Ricardo

En general, este autor fue esencialmente un pensador prctico, ya que

ante todo se caracteriz por ser un hombre de negocios. Su aporte terico

siempre hizo referencia al mundo de su poca, el que conoca muy Bien. A

diferencia de A. Smith, en cuyos trabajos se apoy, Ricardo se ocup slo
en segunda instancia de averiguar las causas del Crecimiento
pas.

Econmico

del

desarroll su teora del Comercio Internacional, estableciendo de

forma explcita, que a un pas le conviene concentrarse en elaborar
David Ricardo

aquellas mercancas en las que tiene Ventajas Comparativas.

Con esta teora argument de manera convincente a favor del
librecambismo y propici la abolicin de las "Corn Laws" (Leyes de
granos) britnicas. Estas disposiciones buscaban proteger la agricultura
nacional inglesa contra las Importaciones extranjeras de grano. Segn
Ricardo, este mecanismo proteccionista contribua a enriquecer a los
terratenientes -quienes dominaban el Parlamento y la vida poltica- a
costa del bienestar del pas.
Toda la teora de David Ricardo se cimenta en la "ley de los rendimientos
decrecientes". Esta ley, establecida por Malthus, dice que en la medida
que se intensifica la mano de obra o el Capital, su rendimiento va siendo
cada vez menor. En este panorama ricardiano, la razn humana slo
poda adoptar una postura pasiva: adaptarse a las exigencias de esa ley.
De los rendimientos decrecientes se deriva una de las principales y ms
controvertidas teoras de este autor. Ricardo plante lo que para l era
una gran paradoja: la consecuencia del crecimiento econmico es que se
iran reduciendo los mrgenes de Ganancia de las empresas, hasta llegar a
ser prcticamente cero. Aqu se producira el fin del Crecimiento y se
llegara a un Estado estacionario. Por lo tanto, tarde o temprano, el
crecimiento econmico terminara debido a la Escasez deRecursos Naturales.
La paradoja era que el resultado del Crecimiento Econmico a la larga sera el
estancamiento. Este planteamiento tuvo una gran trascendencia para la

historia, principalmente porque Karl Marx lo hizo suyo y lo convirti en un

pilar para demostrar por qu el Capitalismo se terminara autodestruyendo.
Otra idea novedosa de Ricardo fue su teora del Valor, que se conoce como
la "teora del valor-Trabajo". El resultado de su anlisis concluy que
los Precios relativos de la gran mayora de los Bienes se determinan por la
cantidad de Trabajo utilizado en su produccin, y no por su Escasez o por
la Utilidad que el Bien reporta. sta fue una gran contribucin a la
economa, y gener discusin por muchos aos.