DOCTORADO EN GESTION AMBIENTAL PARA EL

DESARROLLO

TRABAJO SOBRE
MARCO CONCEPTUAL PARA LA DEFINICIN DEL DESARROLLO
SUSTENTABLE
2006
Ricardo Goi / Francisco Goin
Salud Colectiva, mayo-agosto, ao/vol. 2, nmero 002
Universidad Nacional de Lans
Buenos Aires, Argentina

MATERIA: SOCIOLOGIA Y D. S.

PONENTE: Roberto Rosas Puente

Desarrollo sustentable o
sostenible?
Desde el nacimiento del concepto, ha existido una confusin sobre si el
trmino correcto es desarrollo sustentable o desarrollo sostenible.
Lo cierto es que ambas expresiones son correctas, pues las dos se
refieren a algo que se puede mantener en el tiempo, sin agotar los
recursos o causar daos irreparables en el ecosistema. Sin embargo,
desarrollo sustentable es ms usual en Latinoamrica, mientras que en
Espaa suele hablarse ms bien de desarrollo sostenible. Pero ambas
significan lo mismo.
La falta de informacin, es la nica diferencia entre una y otra
denominacin dado que la traduccin que se hizo del trmino en ingls
sustainable development, algunos hablantes hispanos lo tradujeron
como sostenible y otros como sustentable, de hecho lo que denota el
trmino sustentable es su origen mexicano, pues es en Mxico donde se
emplea, mientras que en el resto del mundo de habla hispana se
prefiere hablar de desarrollo sostenible.

Qu es el desarrollo
sustentable?
Qu es el desarrollo sustentable? Desarrollo sustentable o desarrollo
sostenible ha sido definido de varias formas, la ms frecuentemente
usada proviene del informe conocido como "Brundtlant Commission:
Nuestro
Futuro
Comn"
de
1987
que
dice:
"El desarrollo sustentable es un desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de
futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades"

Esta definicin incluye dos conceptos claves:

Necesidades: en particular las de los ms pobres del mundo, a las que
se
les
debe
dar
prioridad.
Limitaciones: impuestas por el estado de la tecnologa y de
la organizacin social a la habilidad del medio ambiente de satisfacer las
necesidades presentes y futuras.
Tambin implica una preocupacin por la equidad social entre las
distintas generaciones, una inquietud que lgicamente debe ser
extendida
a
la
equidad
dentro
de
cada
generacin.
Los objetivos del desarrollo social y econmico de todos los pases,
desarrollados
o
en va de
desarrollo,
deben
estar
definidos
en trminos de la sostenibilidad, sin importar si se basan en sistemas
econmicos orientados a una economa de mercado o a una
planificacin central.

EL SIGNIFICADO PROFUNDO DE LA SUSTENTABILIDAD

Como es lgico, dada su carga moral, el desarrollo sustentable tiene
aceptacin universal y no tendra por qu presentarse a debate, pero la
unanimidad en torno al concepto no ha significado la unanimidad de
criterios, de hecho de l se dan varias interpretaciones, algunas
incompatibles entre s.

El desarrollo sustentable es un concepto que, por su falsa sencillez,

provoca confusiones, algunas verdaderas, otras deliberadas y unas
producto de la ignorancia pues, sin conocimiento de causa, actualmente
hay grupos, individuos y Estados que declaran ser sustentables,
porque equivale a ser actual, defensor de la naturaleza y con
cualidades morales muy por encima de los mundanos intereses de la
poltica.
Por ello, la discusin sobre el marco conceptual del desarrollo
sustentable, lejos de tratarse de una cuestin formal, es fundamental
para avanzar en un aspecto clave, frecuentemente soslayado: en su
concepcin ms amplia, la sustentabilidad es un trmino aplicable a la
sociedad en su conjunto, no a sectores especficos (e.g., "el ambiente",
"la poltica", "la economa").
Desde esta perspectiva, no existe desarrollo sustentable real si no se
identifica al cuerpo social como beneficiario final del mismo.

PISOS O ETAPAS SUCESIVAS DEL DESARROLLO

Qu valor tiene lo anteriormente sealado?
En primer lugar, la aplicacin de un concepto de sustentabilidad como el
aqu discutido propone una planificacin del desarrollo con una
caracterstica bsica: su proyeccin en el largo plazo.
Quienes piensen el desarrollo sustentable deben pensar en las
generaciones por venir, no en el ao que viene.
Este rasgo elemental tiene varios corolarios polticos de importancia:
A. la necesidad de pensar el futuro sin rigideces ni preconceptos que
puedan volverse obsoletos por las circunstancias de coyuntura;
B. la obligacin de anticiparse a los cambios y tendencias de mayor
envergadura a partir de los datos del presente y
C. en el plano de la ejecucin de polticas de desarrollo, la necesidad
de establecer pactos
D. generacionales que permitan la continuidad en el tiempo de las
polticas de largo plazo.
En segundo lugar, su valor radica en que otorga prioridades a la
planificacin de acuerdo con metas prefijadas de progreso, progreso
medido no en unidades de infraestructura, no en hectreas de
ecosistemas restaurados, no en kilmetros de rutas asfaltadas, sino en
unidades de progreso social.
El paradigma de sustentabilidad aqu definido permite fijar pisos
sucesivos o etapas de desarrollo que son cambiantes en la medida en
que progresa la sociedad misma y su entorno (natural y artificial).
El modelo de indicadores propone varios objetivos:
En primer lugar, dar prioridad a criterios de xito que tomen como
"blanco" a la mitad de la poblacin argentina que est bajo la lnea de
pobreza, esto es, a la resultante social de la Argentina de la dcada de
1990.
En segundo lugar, promover y alentar un tipo de desarrollo por etapas,
con un fuerte componente de planificacin estatal y al crecimiento "para
adentro" (i.e., el mercado interno) tan fuerte o ms que el crecimiento
"para afuera" (i.e., exportaciones).
Finalmente, asumir compromisos sostenidos de sustentabilidad para el
crecimiento futuro.

CATSTROFE O NUEVA SOCIEDAD?

En 1977 un grupo de intelectuales y cientficos de la Fundacin Bariloche
(Argentina) public un informe titulado Catstrofe o nueva sociedad?
Modelo Mundial Latinoamericano (7), tambin conocido como Informe
Bariloche.
Su finalidad fue demostrar que el futuro de la humanidad no dependa
de barreras fsicas insuperables, tal como se afirmaba en Los Lmites del
Crecimiento (8) (un informe elaborado por cientficos del Instituto
Tecnolgico de Massachusetts, MIT, y auspiciado por el Club de Roma),
sino de transformaciones polticas y sociales.
El Informe Bariloche fue una crtica tcnica, filosfica y tica al modelo
del Club de Roma (considerado el primer modelo mundial). Mientras que
ste, desde una perspectiva neomalthusiana, pronosticaba el colapso
planetario en virtud del carcter limitado de los recursos, el crecimiento
demogrfico y la contaminacin industrial, el informe Bariloche centr su
anlisis en las asimetras entre los pases ricos y pobres, en la desigual
distribucin del poder y los recursos, tanto a nivel internacional como
dentro de cada pas, y en la necesidad de lograr un mundo donde la
poblacin en su conjunto alcance mejores condiciones de vida.
A diferencia del modelo del MIT (basado en la proyeccin lineal de
variables), el Informe Bariloche era explcitamente normativo.
Las premisas generales sobre las que se bas la sociedad propuesta
fueron las siguientes:
A. El modelo del MIT predice catstrofes en un futuro cercano. En
realidad, la catstrofe es ya una realidad cotidiana para gran parte
de la humanidad.
B. Los pases del Tercer Mundo no pueden progresar copiando las
pautas seguidas en el pasado por los pases actualmente
desarrollados.
C. Las polticas de preservacin de los ecosistemas o de reduccin
del consumo sern difciles de ejecutar efectivamente hasta que la
totalidad de la poblacin logre un nivel de vida aceptable.
D. Los sectores privilegiados de la humanidad, esencialmente los
pases desarrollados, deben disminuir su tasa de crecimiento
econmico para aliviar su presin sobre los recursos naturales y
para contrarrestar los efectos alienantes del consumo excesivo.

Los puntos ms sobresalientes de las conclusiones del informe son los

siguientes:
1. El modelo muestra que el crecimiento de la poblacin puede
controlarse, hasta alcanzar el estado de equilibrio, mediante la
elevacin general de las condiciones de vida, especialmente las
relacionadas con las necesidades bsicas. Ahora bien, este equilibrio se
puede alcanzar en el plano mundial mucho antes de que se llegue a
saturar la capacidad de producir alimentos, aun suponiendo que se siga
basando en las tecnologas actualmente en uso.
2. Se comprueba, adems, que los obstculos que actualmente se
oponen a un desarrollo armnico de la humanidad no son fsicos o
econmicos, en el sentido estricto, sino esencialmente sociopolticos.
3. Las tasas de crecimiento de la economa requeridas para conseguir
los objetivos deseados y que pueden obtenerse fcilmente sin imponer
sacrificios sociales intolerables contrastan con las que seran
necesarias para satisfacer, aproximadamente en el mismo plazo, las
necesidades bsicas manteniendo la estructura actual del ingreso y, por
ende, la misma organizacin econmico-social. Estas tasas de
crecimiento econmico que deberan oscilar, para los pases
subdesarrollados entre el 10 y casi el 12%, son inalcanzables en la
realidad. El plantear este tipo de 'solucin', por lo tanto, slo tiene como
objetivo preservar el actual statu quo y disimular las verdaderas causas
de la crisis que afecta al mundo contemporneo. (...)
4. Por ltimo, el modelo demuestra, dentro de las limitaciones que
necesariamente tiene este tipo de trabajo, que el destino humano no
depende, en ltima instancia, de barreras fsicas insuperables, sino de
factores sociales y polticos que a los hombres compete modificar. Nada
fcil es la solucin, porque cambiar la organizacin y los valores de la
sociedad, como lo prueba la historia, es mucho ms difcil que vencer las
limitaciones fsicas. Intentarlo, sin embargo, es el nico camino abierto
hacia una humanidad mejor".
El informe concluye con una reflexin:

"Se podra decir que esta propuesta es utpica, y que sera ms realista
postular soluciones que implicaran una modificacin menos radical de
las estructuras sociopolticas del mundo. A quienes sostienen esa
posicin, cabe recordar lo que escribiera John Stuart Mill hace ya un
siglo: Contra un gran mal, un pequeo remedio no produce un pequeo
resultado, simplemente no produce ningn resultado".

CONCLUSIONES
La concepcin del estudio conocido
como Informe Bariloche que
consisti, por un lado, en la definicin de un modelo conceptual
normativo como propuesta de una nueva sociedad (sociedad ideal y
utpica) y por el otro, en el desarrollo de un modelo matemtico como
instrumento para contrastar su viabilidad prctica.
La diferencia que suele establecerse entre modelos proyectivos y
normativos a largo plazo es esencialmente falaz (...) El modelo que aqu
se presenta es explcitamente normativo: no se ocupa de predecir qu
ocurrir si continan las tendencias actuales de la humanidad, sino de
sealar una manera como debe alcanzar la meta final de un mundo
liberado del atraso y la miseria".
El que un argumento sea falaz no implica que sus premisas o su
conclusin sean falsas ni que sean verdaderas. Un argumento puede
tener premisas y conclusin verdaderas y aun as ser falaz.
En esencia el informe nos da la perspectiva, que no existe desarrollo
sustentable real si no se identifica a la sociedad como beneficiario final
del mismo, que debe ser planificado y ejecutado a largo plazo y
utilizando las unidades de progreso social como medida, cualesquiera
que sean estas, siendo estas su paradigma.
El Informe Bariloche fue una crtica tcnica, filosfica y tica al modelo
del Club de Roma donde se destac la asimetra entre los pases en lo
amplio de su contexto y buscando que la sociedad alcanzara su plenitud,
donde el futuro de la humanidad no dependa de barreras fsicas
insuperables, sino de transformaciones polticas y sociales.
De aqu son rescatables en la actualidad varias de sus propuestas o
premisas, en las que se basa el informe y de estas recomendaciones se
puede establecer que, para lograr la sustentabilidad, es cuestin de
buena voluntad, sobre todo de los gobiernos del mundo, ignorando o
bien omitiendo deliberadamente que se vive en un mundo donde los
sistemas econmicos y polticos contradicen todo principio de
sustentabilidad.
De esta forma, desarrollo sustentable ha pasado a ser una expresin
que no debe faltar en los discursos polticos o acadmicos, a sabiendas
de que quienes la enuncian por lo regular ignoran cul es su significado
y nunca harn ningn esfuerzo por convertir esas palabras en realidad
tangible.