EDICIN N 38

La estadstica es el rea de las matemticas que permite recoger, organizar, resumir, presentar y analizar
datos sobre fenmenos y procesos. Pero, el trabajo del especialista en estadstica no consiste slo en
reunir y tabular los datos, sino sobre todo en el proceso de interpretacin de esa informacin para obtener
conclusiones y tomar decisiones basadas en esos anlisis. Su aplicacin es muy amplia, por ejemplo, en la
interpretacin de fenmenos fsicos, meteorolgicos, biolgicos, de las ciencias sociales y de las
organizaciones. El avance de la computacin numrica y el desarrollo de la teora de la probabilidad ha
aumentado el alcance de las aplicaciones de la estadstica. Hoy en da, la bioestadstica ayuda a
investigar en todas las reas de las Ciencias de la vida (biologa, ecologa, medicina, entre otras) en donde
los datos observados presentan una gran variabilidad.

Los inicios de la estadstica

Desde el ao 3000 a.C. han existido formas sencillas de estadsticas, pues ya se utilizaban
representaciones grficas y otros smbolos tallados en distintos materiales (piedras, pieles, maderas) para
contar el nmero de personas o animales. Por ejemplo, los babilonios usaban pequeas tablillas de arcilla
para recopilar datos sobre la produccin agrcola y los egipcios analizaban los datos de su poblacin. En
China existan registros numricos similares con anterioridad al ao 2000 a.C. Los griegos clsicos
realizaban censos cuya informacin se utilizaba hacia el ao 600 a.C. para cobrar impuestos. Muchos aos
despus, en 1662, apareci el primer estudio estadstico importante de una poblacin titulado Observations
on the London Bills of Mortality (Observaciones sobre las partidas de defuncin en Londres).
Con la divulgacin del mtodo cientfico en el siglo XIX, para estudiar los fenmenos de las ciencias
naturales y sociales, los investigadores comenzaron a reducir la informacin a valores numricos para una
mayor comprensin de los fenmenos observados.

Algunos conceptos bsicos

El mundo presenta una enorme variabilidad. Por ejemplo, los seres vivos son distintos entre s, y aportan
diversidad a la poblacin. Muchas son las caractersticas que pueden variar entre individuos (en el ser
humano: altura, color de pelo, sexo, edad, respuesta a tratamientos, entre muchos otros). Se las llama
variables y se las puede clasificar como se indica en la siguiente tabla:.

Variables cualitativas
No se pueden medir
numricamente. No

Nominales: Sus valores no se pueden ordenar. Por ejemplo: sexo (F

o M), grupo sanguneo (A, B, AB, 0, entre otros), religin,
nacionalidad, etc.

"El Cuaderno de Por Qu Biotecnologa" es una herramienta didctica creada y desarrollada por el equipo pedaggico
del Programa Educativo Por Qu Biotecnologa. Su reproduccin est autorizada bajo la condicin de que se aclare la
autora y propiedad de este recurso pedaggico por parte del Programa Educativo Por Qu Biotecnologa.

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permiten realizar
operaciones algebraicas.
Pueden ser nominales u
ordinales.

Ordinales: Sus valores se pueden ordenar. Por ejemplo: mejora de

un paciente ante un tratamiento (muy mejorado, moderado, poco
mejorado, sin mejoras), grado de satisfaccin (muy, medianamente,
poco, nada satisfecho), intensidad del dolor, etc.

Variables cuantitativas
Tienen valor numrico
(edad, altura, ingresos
mensuales). Se pueden
clasificar en discretas y
continuas.

Discretas: slo pueden tomar valores enteros (1, 2, 25, -12, etc.). Por
ejemplo: nmero de hijos (puede ser 1, 2, 3, etc., pero nunca podr
ser 3,5).

Continuas: pueden tomar cualquier valor real dentro de un intervalo.

Por ejemplo, la altura de las personas puede ser 1,65 m; 1,70 m; 1,90
m; etc.

La estadstica se aplica sobre la variabilidad, y se puede utilizar de dos maneras:

- la estadstica descriptiva se dedica a la presentacin, organizacin y resumen de los datos observados.
- la estadstica inferencial permite generalizar los datos de las muestras a un nmero ms grande de
individuos (poblacin).
Cuando se estudia el comportamiento de una variable en una poblacin (conjunto sobre el que se desea
obtener conclusiones o hacer inferencias) hay que tener en cuenta que sta normalmente es demasiado
grande para poder abarcarla. Entonces, se toma una muestra formada por miembros seleccionados de la
poblacin (individuos o unidades experimentales) y que es suficientemente representativa (en cantidad y
diversidad).

Cmo se analizan los datos?

Cuando se toman datos de una muestra, stos son inicialmente compilados en bases de datos (tablas de
frecuencias), para luego ser presentados en forma grfica. Esto ayuda a visualizar e interpretar la variacin
de los datos.
La distribucin de frecuencia es la representacin estructurada, en forma de tabla, de la informacin que
se ha recogido sobre la variable en estudio, como se muestra en la siguiente tabla, en donde X son los
distintos valores que puede tomar la variable, n es el nmero de veces que se repite cada valor, y f es el
porcentaje (en relacin con el total) en el que se repite dicho valor.
Variable
(Valor)

Frecuencias absolutas
Simple
Acumulada

Frecuencias relativas
Simple
Acumulada

X1

n1

n1

f1 = n1 / n

f1

X2

n2

n1 + n2

f2 = n2 / n

f1 + f2

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...

...

...

...

...

Xn-1

nn-1

n1 + n2 +..+ nn-1

fn-1 = nn-1 / n

f1 + f2 +..+fn-1

Xn

nn

fn = nn / n

Por ejemplo, al medir la altura de los nios de una clase, se obtienen los siguientes resultados (en metros)

Alumno
Alumno 1
Alumno 2
Alumno 3
Alumno 4
Alumno 5
Alumno 6
Alumno 7
Alumno 8
Alumno 9
Alumno 10

Estatura
1,25
1,28
1,27
1,21
1,22
1,29
1,30
1,24
1,27
1,29

Alumno
Alumno 11
Alumno 12
Alumno 13
Alumno 14
Alumno 15
Alumno 16
Alumno 17
Alumno 18
Alumno 19
Alumno 20

Estatura
1,23
1,26
1,30
1,21
1,28
1,30
1,22
1,25
1,20
1,28

Alumno
Alumno 21
Alumno 22
Alumno 23
Alumno 24
Alumno 25
Alumno 26
Alumno 27
Alumno 28
Alumno 29
Alumno 30

Estatura
1,21
1,29
1,26
1,22
1,28
1,27
1,26
1,23
1,22
1,21

Extrado de: http://www.aulafacil.com/CursoEstadistica/Lecc-2-est.htm

A partir de estos datos, se puede obtener la siguiente tabla de frecuencias:

Variable
(Valor)

Frecuencias absolutas
Simple
Acumulada

Frecuencias relativas
Simple
Acumulada

1,20

3,3%

3,3%

1,21
1,22
1,23
1,24
1,25
1,26
1,27
1,28
1,29
1,30

4
4
2
1
2
3
3
4
3
3

5
9
11
12
14
17
20
24
27
30 (total)

13,3%
13,3%
6,6%
3,3%
6,6%
10,0%
10,0%
13,3%
10,0%
10,0%

16,6%
30,0%
36,6%
40,0%
46,6%
56,6%
66,6%
80,0%
90,0%
100,0%

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Las frecuencias simples se obtienen contando cuntos nios tienen determinado valor (por ejemplo hay 1
nio que mide 1,20m y 4 que miden 1,22 m.).

Las frecuencias relativas simples consideran cada valor en relacin con el total: por ejemplo para el valor
1,20, hay 1 solo nio (de un total de 30) que posee esa altura, entonces la frecuencia (en %) es:
1/30*100= 3,3%

Si los valores que toma la variable son muy diversos y cada uno de ellos se repite muy pocas veces,
entonces es conveniente agruparlos por intervalos, como muestra el histograma (ver ms adelante), ya que
de otra manera se obtendra una tabla de frecuencia muy extensa.

Una vez obtenida una tabla de frecuencias, se puede representar mediante un grfico. En estadstica se
denominan grficos a aquellas imgenes que, combinando la utilizacin de colores, puntos, lneas,
smbolos, nmeros, texto y un sistema de referencia (coordenadas), permiten presentar informacin
cuantitativa. La utilidad de los grficos es doble, ya que pueden servir no slo como sustituto a las tablas,
sino que tambin constituyen por s mismos una poderosa herramienta para el anlisis de los datos, siendo
en ocasiones el medio ms efectivo no slo para describir y resumir la informacin, sino tambin para
visualizarla y analizarla.

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Tipos de grficos

Grficos para variables cualitativas

Diagramas de barras: se representan en el eje
de ordenadas (X) las modalidades, y en abscisas
(Y) las frecuencias absolutas o relativas.
Por ejemplo: el porcentaje de personas que
pertenecen a los distintos grupos sanguneos son:
B: 7%; A: 44%; AB: 3%; 0: 46%.
Diagramas de sectores (tambin llamados
tortas): Se divide un crculo en tantas porciones
como clases existan, de modo que a cada clase
le corresponde un arco de crculo proporcional a
su frecuencia absoluta o relativa. Para los datos
del ejemplo anterior se muestra el grfico de torta
correspondiente.

Object 3

3% 7%

44%

AB

46%

Grficos para variables numricas

Hay diferentes tipos de grficos, dependiendo de si las variables
son discretas o continuas. En estos grficos se pueden
representar tanto frecuencias absolutas como relativas.
Diagramas de barras para variables discretas
Se deja un hueco entre barras para indicar los valores que no
son posibles (por ejemplo, nmeros decimales de hijos)

Histogramas para variables continuas

El rea que hay bajo el histograma entre dos puntos
cualesquiera indica la cantidad (porcentaje o frecuencia) de
individuos en el intervalo.

Object 10

Tomando el ejemplo de las tablas anteriores, se

representan la frecuencia de alumnos segn su
estatura (agrupada en clases o intervalos)

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