Revista Decifrar: Uma Revista do Grupo de Estudos e Pesquisas em Literaturas de Lngua Portuguesa da UFAM (ISSN

2318-2229)
Manaus, Vol. 02, N03 (Jan/Jun-2014)

A TRADIO LITERRIA NAS MEMRIAS PSTUMAS DE BRS CUBASi

Joo Paulo Cardoso Alvesii e Maria Sebastiana de Morais Guedesiii (UFAM)
RESUMO
Este trabalho visa apresentar o sentido da tradio literria nas Memrias Pstumas
de Brs Cubas, de Machado de Assis, conforme o conceito de sistema introduzido
por Antonio Candido em Formao da Literatura Brasileira. Segundo Candido (2006,
p. 25), a literatura nacional formou-se atravs da constituio de um sistema em
que se articulam obras, ligadas por um estilo ou linguagem que as aproxime em
torno de um projeto esttico em comum; autores mais ou menos conscientes de
seu papel enquanto produtores de cultura; e um pblico leitor sem o qual a obra
no vive (2006, p. 25). Estes trs elementos assim ordenados do origem a uma
tradio, permitindo o surgimento de padres e dando um carter de civilizao
quela literatura. Ainda de acordo com o Autor, duas datas delimitariam a formao
da literatura brasileira: 1750 e 1880. primeira corresponde a organizao das
primeiras Academias rcades; segunda, por sua vez, a publicao do romance
Memrias Pstumas de Brs Cubas na Revista Brasileira, de 15 de maro a 15 de
dezembro daquele ano. Desse modo, a obra de Machado de Assis consolida o
sistema literrio nacional, pois empreende um esforo de aproveitamento dos
romancistas anteriores, resolvendo questes formais e temticas por eles
levantadas, e possibilita assim o surgimento de uma tradio da qual , por um
lado, ponto de chegada, e, por outro, ponto de partida. Nesse sentido, a presente
pesquisa objetiva iluminar tal ideia de tradio e a maneira como ela se estrutura no
romance de Machado de Assis.
Palavras-chave: Machado de Assis; tradio; formao; sistema literrio; ideologia
ABSTRACT
This paper presents the meaning of the literary tradition in Posthumous Memoirs of
Brs Cubas by Machado de Assis, as the concept of "system" introduced by Antonio
Candidos Formation of Brazilian literature. According Candido (2006, p. 25), the
national literature was formed through the formation of a "system" that works
articulate, connected by a style or language that close around a common design
aesthetic; authors "more or less conscious "of their role as producers of culture, and
a readership without which" the work does not live "(2006, p. 25). These three
elements ordered so give rise to a tradition, allowing the emergence of standards
and giving a character of civilization to that literature. Also according to the author,
two dates delimit the formation of brazilian literature: 1750 and 1880. At first
corresponds to the organization of the first arcadians Academies, the latter, in turn,
the publication of the novel Posthumous Memoirs of Brs Cubas in Revista Brasileira,
March 15 to December 15 of that year. Thus, the work of Machado de Assis
consolidates national literary system, it undertakes an effort to take advantage of
earlier novelists, solving formal and thematic issues raised by them, and thus
enables the emergence of a tradition which is, on the one hand, point arrival, and on
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the other, starting point. Accordingly, this research aims to illuminate this idea of
tradition and the way it is structured on the novel by Machado de Assis.
Keywords: Machado de Assis; tradition; formation; literary system; ideology

INTRODUO
Se houve uma grande viravolta nos estudos machadianos do sculo XX,
podemos dizer que foi iniciada pelo lanamento de Formao da literatura
brasileira: momentos decisivos (1959), de Antonio Candido. At ento, a
crtica

debatia-se

entre

anlise

biogrfica

investigao

sociolgica

mecanicista para explicar o incmodo que causava a obra de Machado de

Assis e o situava em posio distanciada dos outros autores nacionais,
contemporneos ou no, criando em torno de sua figura uma espcie de
ilha (PICCHIO, 1997, p. 275) dentro do quadro da literatura nacional. Tal
incmodo, decorrente da suposta falta de nacionalidade que sua produo
apresentava, foi percebido desde a primeira gerao crtica que se debruou
sobre o caso do autor de Quincas Borba, e encontrou vrias respostas em
Silvio Romero, Jos Verssimo e Araripe Jr. A partir da obra de Antonio
Candido, porm, tornou-se possvel enxergar Machado de Assis como o
escritor altamente consciente, que soube manusear os problemas literrios e
culturais do pas, dando-lhes formas independentes, e com isso consolidando
a formao da literatura brasileira. O presente trabalho visa interpretar esse
processo de consolidao por meio da ideia de sistema literrio e do
aproveitamento da tradio local empreendido nas Memrias Pstumas de
Brs Cubas (1880).
O conceito de sistema adotado por Antonio Candido como princpio
estruturante em Formao da Literatura Brasileira.

Ele pressupe a

articulao orgnica entre autores conscientes de sua atividade, obras

ligadas por determinado estilo ou linguagem em comum, e um pblico que
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d sentido produo (CANDIDO, 2006, p. 25). Esses trs elementos assim

ordenados permitem haver continuidade no movimento e formao de
padres que sero continuados ou rompidos. Assim, surge a tradio
entendida como pressuposto de uma literatura propriamente dita, que viria
suplantar as manifestaes literrias isoladas, dando-lhes carter de
civilizao.
Segundo Candido, o processo de formao ocorreu no Brasil entre duas
datas: 1750 e 1880. A primeira fica explicitamente a cargo da fundao das
primeiras Academias rcades, a dos Seletos e a dos Renascidos, e ao
surgimento das primeiras obras de Cludio Manuel da Costa (CANDIDO,
2006, p. 27); quanto segunda, somente a leitura atenta faz entrever a
publicao das Memrias Pstumas de Brs Cubas na Revista Brasileira, de
maro a dezembro de 1880, como marco decisivo. Embora a visada de
Antonio Candido aponte para os movimentos do Arcadismo e Romantismo
para perscrutar-lhes a formao do sistema, em Machado de Assis que
culmina seu ponto de vista, o que d novo sentido Formao e faz parecer
que o o livro tambm foi escrito para ser lido como uma introduo ao
estudo machadiano (ARANTES, 1992, p. 239).
Desse modo, preciso entender como o sistema se estrutura atravs
dos perodos rcade e romntico e assenta as bases para a construo da
grande obra que o consolida. Conforme aponta Antonio Candido, o
isolamento e a pouca divulgao dos autores do perodo barroco no
permitiram

que

houvesse

interao

entre

as

obras,

e,

portanto,

impossibilitaram a influncia de umas sobre as outras. A esse estado de

produo e recepo o autor chamou de manifestaes literrias,
decorrentes do meio ainda inexpressivo em que surgiam, mas que
permitiram o surgimento de obras de valor, como as de Gregrio de Matos e
do Pe. Antnio Vieira (CANDIDO, 2006, p. 26). Sem interao, contudo, no
poderia haver continuidade, e onde no h continuidade impossvel que se
estabelea uma tradio em que os autores conheam a obra de seus
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antecessores e dialoguem com elas, dando-lhes continuidade ou ruptura.

Tal isolamento vai at o perodo chamado neoclssico do Arcadismo,
quando autores comeam a se organizar em torno de Academias com a
vontade de produzir uma literatura em comum, vazada em determinadas
formas e temas que se tornariam parmetros para seus pares. Seus
sucessores

os

reconheceram

como fundadores

de uma

preocupao

permanente a partir de ento no pas: a construo de uma literatura

nacional, que representasse a nossa realidade. Tal projeto, com claras
funes civilizadoras, tomou como fonte a valorizao da cor local por meio
do culto paisagem e ao pitoresco, realado pela presena do ndio, ou seja,
o antepassado legtimo, que guardaria a fonte da nossa nacionalidade.
Autores como Baslio da Gama e Santa Rita Duro foram apontados pelos
romnticos como os precursores desse movimento. Dito isso, podemos
perceber

delineamento

dos

primeiros

traos

do

sistema

sendo

desenhados atravs da coeso entre os autores e a continuidade decorrente

do processo.
No entanto, os romnticos atriburam aos rcades certo conformismo
diante dos padres europeus que, por sua vez, ditavam grande parte das
direes tomadas pelos neoclssicos. Instalou-se a uma dialtica interna que
marcaria em grau elevado a formao da literatura brasileira. Ao mesmo
tempo em que davam continuidade ao projeto rcade, naqueles pontos
marcados pelo indianismo e o culto paisagem local, os autores do
Romantismo

voltaram-se

contra

cosmopolitismo

resultante

da

assimilao da tradio ocidental. A literatura brasileira, de acordo com os

romnticos, deveria expressar o carter do povo brasileiro, sendo por isso
necessria a substituio do critrio formal de beleza do ideal clssico pelo
critrio histrico do valor representativo dos autores e obras (BOSI, 2000, p.
12). Tal exigncia correspondia naturalmente s intenes nacionalistas que
os autores depositavam na literatura do pas recm-independente.
sobre esse terreno que surge, no sculo XIX, um gnero novo entre
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ns: o romance. No passar despercebida aqui a importao de uma forma

europeia por um movimento que apontou em seus antecessores alienao
esttica pelo uso de odes, sonetos e ditirambos todos de origem ocidental.
No caso dos romnticos, porm, a importao prestava servio a uma das
linhas de fora do movimento, exatamente o nacionalismo responsvel pelo
seu juzo sobre os rcades. Excetuados os impasses ideolgicos, o romance
teve papel fundamental na formao do sistema porque agiu como
elemento integrador entre autores como Manuel Antnio de Almeida, Joaquim
Manuel de Macedo e Jos de Alencar, e, por outro lado, encaixou-se no
projeto

romntico

de

autoafirmao

nacional

anlise

sociolgica,

enquadrando assim com maior sucesso as necessidades expressionais do

sculo XIX (CANDIDO, 2006, p. 429).
Todo esse pano de fundo servir de ambiente para o surgimento da
obra de Machado de Assis, na segunda metade do sculo XIX. Os impasses
entre as tendncias cosmopolitas e localistas - e suas implicaes
formais -, a importao do romance como instrumento civilizador e o
amadurecimento da tradio sero profundamente imbricados no processo
criador de Machado, que lanar mo de recursos at ento inditos na
nossa literatura para resolv-los ou assimil-los. Com esse ponto de vista,
descortina-se aquele suposto deslocamento de Machado de Assis, e sua obra
ressurge como centro para o qual converge o todo da produo literria
nacional anterior e posterior.

Assim, se pudssemos reservar uma imagem

que defina o lugar do autor de Papeis Avulsos na literatura brasileira, essa

seria a do espelho convertido sobre si mesmo, revelando, por um lado, o
ponto de chegada, e, por outro, o ponto de partida.
1 O LUGAR DO AUTOR: DE MACHADINHO A BRS CUBAS
Embora o nosso interesse aponte para as Memrias Pstumas, vale
entender os primeiros romances de Machado de Assis porque so neles que
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se formam alguns temas e tm incio procedimentos que desembocariam no

grande romance, a despeito do abismo formal e temtico que ainda os
separam. Assim, podemos avaliar tambm o escritor intensamente ativo, o
homem de letras bem vestido de sculo XIX que foi o romancista, dialogando
desde os primeiros anos de sua carreira com nomes j estabelecidos, dentre
eles Jos de Alencar, que ocupava ento o cargo de chefe da literatura
nacional at sua morte, em 1877, quando Machado assumiu a posio
(GLEDSON, 2011, p. 20). Veremos que tal escopo crtico permite-nos
enxergar com maior clareza a consolidao do sistema e o aprofundamento
da tradio literria brasileira na sua obra de maturidade.
Os primeiros romances machadianos so publicados ao longo da
dcada de 1870. Ressureio (1872), A Mo e a Luva (1874), Helena (1876) e
Iai Garcia (1878) sintetizam problemas levantados pela gerao que
precedera Machado de Assis, mas guardam respostas, camufladas sob a
superfcie romntica, que no ousaram um Taunay ou Macedo. Iriam todos
abordar, ainda que discretamente, as discusses acerca do nacionalismo e
cosmopolitismo,

os

problemas

de

formao

social

do

pas,

encaminhariam as suas solues para um percurso ousado, que culminou

nas Memrias Pstumas de Brs Cubas.
Conforme observou Roberto Schwarz em Ao Vencedor as Batatas
(1977), aqueles romances abordam a relao de classes decorrente do
paternalismo brasileiro, em que os homens livres, mas pobres, tinham que
manter-se, e progredir socialmente se quisessem, custa do favor. Tal estado
de coisas chamado pelo crtico de as ideias fora do lugar e corresponde a
um processo muito peculiar estrutura social brasileira do sculo XIX que
colocava o pas na periferia da ordem do progresso e instalava uma comdia
ideolgica em nosso meio (SCHWARZ, 2000a, p. 12). A suposta adoo dos
ideais modernos do liberalismo europeu, que pressupunham o trabalho livre,
era derrubada na prtica pela permanncia do organismo escravista agindo
ainda enquanto modelador de nossas instituies e relaes sociais. Assim,
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segundo Schwarz, toda a nossa vida ideolgica e cultural estaria sujeita a

uma deformao em que a cincia era fantasia e moral, o obscurantismo
era realismo e responsabilidade, a tcnica no era pratica, o altrusmo
implantava a mais-valia etc (SCHWARZ, 2000a, p. 15).
Desse modo, Schwarz demonstra o quanto estvamos distantes da
modernizao dos processos de produo europeus que, no Brasil, no
fariam sentido. Aqui, segundo ele, mesmo as profisses liberais seriam
mediadas pelo favor, que ditava as regras de todo o funcionamento social
(SCHWARZ, 2000a, p. 16). Instalava-se assim um descompasso entre nossa
infraestrutura assentada sobre o trabalho escravo e a superestrutura
alegadamente liberal e moderna, amiga das luzes e inimiga do arbtrio que,
paradoxalmente, sustentava a infraestrutura. Nas palavras do crtico:
Nem proprietrio nem proletrios, seu acesso vida social e a
seus bens depende materialmente do favor, indireto ou direto,
de um grande. O agregado a sua caricatura. O favor ,
portanto, o mecanismo atravs do qual se reproduz uma das
grandes classes da sociedade, envolvendo tambm outra, a dos
que tm. Note-se ainda que entre estas duas classes que ir
acontecer a vida ideolgica, regida, em consequncia, por este
mesmo mecanismo.
(SCHWARZ, 2000a, p. 16).

Nossa ateno se voltar por um instante sobre a figura apontada pelo

autor como caricatura desse processo: o agregado. atravs dessa figura
que Machado de Assis organiza seus primeiros romances, repercutindo na
segunda fase em personagens como Jos Dias, de Dom Casmurro. O
agregado o indivduo que, refm da relao de paternalismo, tem que se
deixar cooptar para subir socialmente. Todas as heronas machadianas da
primeira fase compartilham dessa condio que permitiu ao autor transitar
por situaes diversas em profundidade daquelas encontradas por seus
antecessores. Comea a seu dilogo com eles.
Desse modo, Machado instala a ponte entre sua produo e a dos
predecessores, assimilando seus acertos e resolvendo as contradies
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decorrentes do ponto de vista s vezes limitado do programa romntico. O

aprofundamento da anlise social, transformado posteriormente em forma
literria nas Memrias Pstumas de Brs Cubas, comea a ganhar feio nos
romances da primeira fase. Reaproveitados em chave mais realista, conforme
procuraremos exemplificar mais frente, muitos temas sero renovados sob
uma perspectiva menos otimista, certo, mas altamente consciente da
superao das alienaes prprias herana colonial (SCHWARZ, 2004, p.
16).
Com esse terreno armado, Machado vai repisar principalmente a
discusso sobre a realidade brasileira, visualizada, porm, de outro ngulo,
mais irnico, rarefeito e sutilmente instalado atravs do humor que lhe
camufla a mirada crtica. Ao passo que seus antecessores enxergavam no
contraste entre nacionalismo e universalismo um fator de prejuzo
formao da literatura brasileira, o autor de Iai Garcia perceber que, ao
invs de entrave, era essa mesma tenso que, at certo ponto, representava
a vida e a arte nacionais, formalizando-as. A soluo para o problema viria no
ensaio Notcia da Literatura Brasileira Instinto de Nacionalidade (1873).
Machado lana nesse ensaio uma frmula que seria a pedra de toque
da sua produo. Atento aos reducionismos resultantes da ortodoxia
nacionalista ou universalista, o autor prope um tratamento altamente
dialtico questo da dependncia que a sociedade brasileira vivenciava e,
em certa medida, vivencia, de onde a atualidade do raciocnio. Enquanto a
corrente do pensamento crtico apontava para a construo da literatura
ancorada nos princpios de valor-nao e valor-povo, excludos quaisquer
caracteres europeus, Machado vai instalar um avano ideolgico em
contrapartida a tal hegemonia romntica (BOSI, 2000, p. 12). O avano que a
ideia encerra, porm, no to fcil de explicar, e confundiu toda uma
gerao que a tomou por alienao colonizada.
Para sintetizar, podemos dizer que est nas entrelinhas do ensaio a
afirmao, ousada para a poca, de que nacionalismo no sinnimo de
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nativismo, e que a constituio da literatura brasileira, a exemplo da prpria

formao cultural do pas, no poderia se ausentar da tradio europeia. Nas
palavras clebres de Machado de Assis, o que se deve exigir do escritor
antes de tudo, certo sentimento ntimo, que o torne homem do seu tempo
e do seu pas, ainda quando trate de assuntos remotos no tempo e no
espao. O procedimento implica na universalizao do particular e de
particularizao do universal (SCHWARZ, 2004, p. 20). Nas Memrias
Pstumas, como se ver a seguir, o empreendimento machadiano alcanaria
maturidade e lucidez desconcertantes. Por ora, notemos um fato crucial para
a nossa exposio: o dilogo de Machado de Assis com a tradio local,
vazado em dois nveis, pela virada ideolgica e pela forma literria que lhe
d suporte, o que sugere o sistema em ntido movimento evolutivo.
2 DA OBRA: AS MEMRIAS PSTUMAS DE BRS CUBAS E A
TRADIO
Passando abordagem em foco das Memrias Pstumas, podemos
dizer, para comear, que veremos na obra que marcou a viravolta
machadiana uma chave para a importncia de Machado de Assis na
consolidao do sistema literrio nacional: o aproveitamento e elaborao
em escala mais real e moderna dos problemas legados pela tradio. A
fechadura a que se destina a chave, porm, desdobra-se em duas: primeiro,
na resoluo de temas voltados para a anlise social na esteira de seus
predecessores;

em

segundo,

na

resposta

dada

pelo

instinto

de

nacionalidade formao da literatura nacional. Desse modo, o cmodo que

se abre ao olho crtico claro, iluminado pela integrao entre os autores, a
influncia das obras entre si e pressupe a receptividade pblica que
sustenta o dilogo.
A posio em que encontramos Machado de Assis, como j foi dito, a
do que escritor que teve noo exata do processo literrio brasileiro
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(CANDIDO, 1999, p. 50). Assim, podemos entender sua obra como uma
constelao em que se cristalizam mais de quarenta anos do romance
brasileiro. Ainda nas palavras de Antonio Candido:
Se voltarmos porm as vistas para Machado de Assis, veremos
que esse mestre admirvel se embebeu meticulosamente da
obra de seus predecessores. A sua linha evolutiva mostra o
escritor altamente consciente, que compreendeu o que havia
de certo, de definitivo, na orientao de Macedo para a
descrio de costumes, no realismo sadio e colorido de Manuel
Antnio, na vocao analtica de Jos de Alencar. Ele pressupe
a existncia dos predecessores, e esta uma das razes da sua
grandeza: numa literatura em que, a cada gerao, os melhores
recomeam da capo e s os medocres continuam o passado,
ele aplicou o seu gnio em assimilar, aprofundar, fecundar o
legado positivo das experincias anteriores. (Candido, 2006, p.
436-437).

Assim, vemos Machado como um continuador do que havia de melhor

na fico nacional que o precedeu, sem contudo cegar-se diante dos
impasses gerados no seio dessa tradio. Cabe notar porm que o
aproveitamento no restringiu-se mera retomada, mas alcanou a
ampliao

de

perspectivas,

que

elevando-o

sobre

os

ombros

dos

antecessores, o levou a transcend-los. Veremos a seguir como tal processo

se elabora na breve leitura das Memrias Pstumas de Brs Cubas e dos
romances A Carteira de Meu Tio de Joaquim Manuel de Macedo, e Lucola de
Jos de Alencar. Nossa anlise estende-se entre dois pontos, a saber, a
posio social do narrador das Memrias, implicados o seu ponto de vista
ideolgico e a consequente maneira de narrar, e por outro lado, a matria do
enredo, considerada a sua repercusso na forma do romance. Desse modo,
ambos prestam-se exposio dos procedimentos apontados anteriormente.
Para entendermos o narrador das Memrias, temos que observar
primeiramente que ele corresponde a uma mudana em face dos prprios
narradores machadianos da primeira fase. Ao deslocar o ponto de vista para
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a primeira pessoa do singular, como comea a fazer com Brs Cubas,

Machado de Assis estaria passando a palavra para os de cima,
transformando assim os desmandos e caprichos da classe dominante em
regra de composio. Se nos romances do perodo romntico a perspectiva
estava sempre atravessada pelas barreiras do bom decoro de um narrador
honesto e confivel, aqui temos um representante dos bem-nascidos
sendo exposto ao mximo da falta de postura e coerncia.
Conforme observou Roberto Schwarz, a prpria alternncia de tons e
matrias materializada na prosa das Memrias corresponde posio de
classe do narrador, que a transforma em princpio formal (2000b, p. 11). Brs
Cubas se vale dessa posio para afrontar o leitor e submeter ao capricho
tudo quanto se prestar aos seus propsitos ou despropsitos, como nos faz
lembrar a promessa do piparote com que encerra o Prlogo. A situao
mesma que sugere o ttulo do romance j um insulto, visto que deslocada
da qualidade do real. Se atentarmos ento para a mudana sucessiva de
temas, que vo da Reforma Protestante Guerra Civil Inglesa, perceberemos
a inteno do narrador de assumir uma envergadura enciclopdica que lhe
d a confiana e amenize sua empfia.
Ao olharmos para a assimilao dos mais variados estilos e matrias
resultantes da volubilidade narrativa de Brs Cubas, perceberemos como eles
se

prestam

soluo

da

frmula

do

instinto

de

nacionalidade.

Internalizando a cultura ocidental em suas mais variadas expresses e dando

o seu domnio a um tpico representante da estrutura social brasileira do
sculo XIX, Machado de Assis expe a sntese do homem do seu tempo e do
seu pas, ainda quando trate de assuntos remotos no tempo e no espao.
Para observarmos o movimento, passemos a palavra ao narrador:
V o Cavour; foi a ideia fixa da unidade italiana que o matou.
Verdade que Bismark no morreu; mas cumpre advertir que a
natureza uma grande caprichosa e a histria uma eterna
loureira. Por exemplo, Suetnio deu-nos um Cludio, que era um
simplrio, - ou uma abbora, como lhe chamou Sneca, - e
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um Tito, que mereceu ser as delcias de Roma. Veio

modernamente um professor e achou meio de demonstrar que
dos dois csares, o delicioso, o verdadeiro delicioso, foi o
abbora de Sneca. E tu, madama Lucrcia, flor dos Brgias,
se um poeta te pintou como a Messalina catlica, apareceu um
Gregorovius incrdulo que te apagou muito essa qualidade, e,
se no vieste a lrio, tambm no ficaste pntano. Eu deixo-me
estar entre o poeta e o sbio. (ASSIS, 2001, p. 72-73).

Se estivermos certos, o trecho acima demonstra a pretensa erudio

de Brs Cubas que, no entanto, est preso a seu estrato social. A combinao
entre o ambiente atrasado da sociedade brasileira do Oitocentos e a postura
universal enraizada no estilo do narrador sugere o movimento que
transcende o debate entre as formas de representao literria ocorridas ao
longo de todo o perodo romntico. Como um dos crticos contemporneos a
Machado percebeu, aps a leitura das Memrias Pstumas ficou possvel
entender que se podia ser um grande escritor brasileiro sem falar de ndios,
de caipiras ou da roa (VERSSIMO apud SCHWARZ, 2000b, p. 10).
Ora, em A Carteira de Meu Tio temos um personagem que se
assemelha a Brs Cubas em alguns aspectos e serve anlise da
continuao dada por Machado de Assis obra dos predecessores. Publicado
em 1855, o romance narra os percursos de um jovem tambm filho da famlia
proprietria bem maneira do sculo. Aps uma viagem de estudos
Europa, financiada pelo tio, em que o jovem gasta os dias em tudo menos no
estudo, ele volta ao Brasil e influenciado pelo mecenas a tornar-se
poltico, o que aceita, pois este um caminho fcil para ganhar dinheiro sem
esforo. Antes, porm, o tio exige que ele faa uma viagem a cavalo pelo
pas a fim de conhecer o povo e seus problemas.
Como amostra do tom desabusado do narrador e da falta de objetivos
que regem sua existncia, assim como a de Brs Cubas, tomemos o seguinte
trecho:

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Estudei com efeito muito em Paris, onde assentei a fateixa: oh!

sim, estudei muito! Passeei pelos boulevards; fui aos teatros;
apaixonei-me loucamente por vinte grisettes; tive dez ou doze
primeiros amores; por me faltar o tempo no pude ver uma s
biblioteca; por me acordar tarde nunca frequentei aula alguma;
e no fim de cinco anos dei um pulo Alemanha, arranjei uma
carta de doutor (...) e voltei para esse nosso Brasil,
apresentando-me a meu tio no primeiro instante com as mais
irrecusveis
provas
do
meu
aproveitamento.
(Macedo, 2010, p. 17-18).

No passar em branco ao leitor das Memrias a relao com o perodo

de estudos de Brs Cubas, em que ele vive a boa-vida da Europa, sem
compromisso ou disciplina e afirma: No dia em que a universidade me
atestou, em pergaminho, uma cincia que eu estava longe de trazer
arraigada no crebro, confesso que me achei de algum modo logrado, ainda
que orgulhoso (ASSIS, 2001, p. 110). As incurses dos dois na poltica
tambm se assemelham, embora no personagem machadiano fique mais
bvio o capricho que o leva poltica por falta de objetivo, enquanto o outro
guiado abertamente pela sede de poder e fortuna.
Fica claro tambm na leitura do trecho acima a inteno de Macedo de
evidenciar o incoerente e trazer-lhe baila da discusso, no mbito da
matria. O que vemos nas Memrias Pstumas, no entanto, a normatizao
da incoerncia, em que a exceo tem lugar de regra e opera tambm na
esfera

da

forma,

racionalizando-a.

Naturalmente,

procedimento

machadiano no tem a inteno de legitimar as atitudes de um Brs Cubas,

mas de critic-las pelo caminho oposto ao de Macedo, ou seja, apresentandoas como realmente so dentro do quadro social brasileiro do sculo XIX. Em
ltima anlise, Machado expe atravs de uma figura improvvel, um
defunto autor, as aes comuns aos senhores de bem do seu tempo, e
com isso as denuncia s avessas.
Um passo interessante no enredo de A Carteira de Meu Tio a viagem
pelo Brasil empreendida pelo protagonista, muito a contento do programa
romntico de compreenso do pas atravs dos relatos de viagem. Conforma
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observa Flora Sssekind: percorrer o pas, registrar a paisagem, colher

tradies: esta a tarefa no s dos viajantes estrangeiros [...] este o papel
que se atribuem tambm escritores e pesquisadores locais poca (2006,
p. 55). Ainda que no se assemelhe completamente ao relatos de um SaintHilaire ou de um Antonil, por no apresentar descries geogrficas das
paisagens, a viagem se situa num ideal de nacionalidade condizente com o
perodo histrico.
As relaes entre A Carteira de Meu Tio e as Memrias Pstumas
demonstram a importncia de Macedo naquilo que Antonio Candido chamou
de descriso de costumes (CANDIDO, 2006, p. 436). A influncia do autor
dA Moreninha sobre Machado de Assis sensvel, embora tome feies que
o olho crtico do segundo deveria corrigir em face da escola romntica. Para
acentuar uma delas, talvez a mais importante, digamos que o romance de
Macedo, se bem lido, revela uma inteno edificante, ao passo que em
Machado o que fica claro o estado de naturalidade que reina sobre as
relaes de classe. A tenso ideolgica do primeiro parte para uma defesa da
boa norma, com fins de correo, enquanto no segundo patente a
atmosfera de nada que o caracteriza, acentuada pelo ceticismo que baliza
sua escala e a encaminha para o captulo Das Negativas.
Para expormos a vocao analtica de Jos de Alencar (CANDIDO,
2006, p. 436) e o seu aprofundamento em Machado de Assis, vamos utilizar
somente um trecho das Memrias Pstumas em contraste com o romance
Lucola. O trecho compreende os captulos em que Brs Cubas conhece e se
apaixona por Marcela. Conforme veremos, Machado d carter mais real
anlise ao excluir da composio os pressupostos moralizantes que
carregava Alencar.
Em Lucola, a personagem Lcia uma prostituta de personalidade
ambgua, que ora guarda pureza nas intenes, ora revela atitudes s vezes
manchadas pela ganncia. No entanto, a tpica herona romntica, a cujos
defeitos ou erros se atribui antes a infelicidade do destino trgico do que a
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falha de carter. Aps ser expulsa de casa pelo pai, Lcia viaja Europa, s
custas de um amante rico, e quando retorna, tendo morrido toda a famlia,
resta-lhe apenas uma irm pequena que ela pe na escola.
A relao de Lcia com Paulo Silva, narrador-protagonista, marcada
pelas idas e vindas caractersticas da fico romntica, porm os dois
terminam acertando-se, visto que ela passa a morar numa chcara alugada e
a encontrar-se somente com ele. Grvida, a personagem sofre um aborto e
recusa-se a retirar o feto sem vida, contraindo assim uma infeco. Antes de
morrer, ela pede a Paulo que cuide de sua irm, a quem deixa a herana
uma fortuna para a poca de cinquenta contos de ris.
Se passarmos figura de Marcela, veremos quanta distncia h entre
as duas. A personagem machadiana despida de quaisquer intenes morais
ou amorosas. Se no romance de Paulo e Lcia existe a paixo sincera, entre
Brs Cubas e Marcela h o desnvel da paixo do primeiro, que poderamos
entender como mais um capricho, e o interesse da segunda em tirar-lhe o
que pudesse dos bolsos. Por Marcela, Brs comete os mais inspidos desvios
financeiros familiares, pois o paraso que vivia com ela no era de graa
(ASSIS, 2001, p. 98).
Brs Cubas, completamente entregue s artimanhas de Marcela, ir s
ltimas consequncias para manter o idlio. Entretanto, como diz:
pagava-me farta os sacrifcios; espreitava os meus mais
recnditos pensamentos; no havia desejo a que no acudisse
com calma, sem esforo, por uma espcie de lei da conscincia
e necessidade do corao. Nunca o desejo era razovel, mas
um capricho puro, uma criancice, v-la trajar de certo modo,
com tais e tais enfeites, este vestido e no aquele, ir a passeio
ou outra coisa assim, risonha e palreira. (ASSIS, 2001, p. 101).

Descortina-se no horizonte do relacionamento o desejo de Marcela de

obter vantagens sobre Brs Cubas, e a vontade deste de exercer seus
caprichos, atenuados pela suposta ingenuidade que aparenta. Desse modo,
no h espao para o amor heroico ou para as boas intenes como as de
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Lcia, que se empenha por cuidar com zelo da irm, ou de Paulo, que supera
as barreiras morais por ela. Brs Cubas, no entanto, percebe certa altura
que Marcela o amara durante quinze meses e onze contos de reis; nada
mais (ASSIS, 2001, p. 101).
Enfim, vimos que o dilogo machadiano com a tradio complexo,
estende suas razes em vrias direes e est longe de ser mera reproduo
ou retomada. Antes, opera-se no campo da dialtica entre o que havia de
certo e o que poderia ser atualizado, implicadas no processo as tenses
culturais que lhe davam pano de fundo. Ao transformar em princpio formal
os problemas tratados como matria por seus predecessores, o romance de
Machado de Assis os transcende e moderniza.
CONSIDERAES FINAIS
Machado de Assis, nesses termos, consolida o sistema literrio
brasileiro, pois possvel enxergar na sua obra, especificamente nas
Memrias Pstumas de Brs Cubas, o aproveitamento da tradio, que se
opera por meio da retomada de temas caros aos seus antecessores,
manuseados at ento no nvel do enredo, ao passo que Machado os
emprega como tcnica formal, com alta elaborao crtica e independncia
diante das escolas literrias vigentes. O encadeamento em nvel temticoformal entre Machado e os romancistas seus antecessores pode ser encarado
como a concretizao orgnica do sistema.
Por outro lado, a importncia do autor para a consolidao da literatura
brasileira enquanto fenmeno de civilizao se deve frmula do homem
do seu tempo e do seu pas, levada a cabo em Brs Cubas. Rejeitando o
tratamento ufanista e algo fantasioso dado pelos romnticos aos temas
nacionais, Machado constri, na figura do defunto autor, a representao
de um personagem repleto de caractersticas brasileiras, maneira
escravista do sculo XIX, que, sem realizar seno os desgnios do capricho,
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pe-se

tratar

de

assuntos

vrios

no

tempo

no

espao.

A concatenao entre as duas caractersticas apontadas sugere

profundo amadurecimento na literatura nacional, transcorrido em pouco mais
de um sculo, quando samos do cenrio atrasado, embora precursor,
representado pelo Arcadismo, para alcanarmos autonomia literria com o
processo formativo concretizando-se nas Memrias Pstumas. Se houvesse
espao para avanarmos, diramos que o autor, por sua vez, representa um
novo estgio da tradio, inserindo-se, como j mencionado, no ponto de
partida de onde ilumina outra conscincia artstica e cultural no pas.
Terminemos lembrando a atualidade das ideias que o romance machadiano
encerra, que pressupem o escritor profundamente moderno que foi o autor
de Casa Velha. Assim como observou Walter Benjamin em relao a
Baudelaire, podemos dizer que o romance machadiano no envelheceu e
que, mais de um sculo depois, no se estabeleceu entre ns e Machado de
Assis o sossego da distncia histrica.

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i Este artigo apresenta parte dos resultados desenvolvidos no Relatrio Final do projeto
de iniciao cientfica Machado de Assis na formao da literatura brasileira: a tradio
em Memrias Pstumas de Brs Cubas, realizado entre 2013 e 2014, com orientao da
profa. Msc Maria Sebastiana de Morais Guedes e apoio financeira da Fundao de Amparo
Pesquisa do Amazonas (Fapeam).

ii Autor. Graduando em Letras Lngua e Literatura Portuguesa na Universidade Federal

do Amazonas (Ufam) e membro do Grupo de Estudos e Pesquisas em Literaturas de
Lngua Portuguesa.

iii Coautora. Profa. Msc de Literatura Brasileira na Universidade Federal do Amazonas (Ufam) e
membro do Grupo de Estudos e Pesquisas em Literaturas de Lngua Portuguesa.

REFERNCIAS

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SSSEKIND, Flora. O Brasil no longe daqui. So Paulo: Cia. das Letras, 2006.
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Recebido: 15/09/2014
Aceito: 01/10/2014