Un planeta (desde la antigua griega (Planetes ASTER), o
(aviones ASTER), que significa "Wandering Star") [1] es un
objeto astronmico que orbita una estrella enana marrn, o remanente estelar que
es lo suficientemente masiva para ser redondeado por su propia gravedad,
no es lo suficientemente masiva para causar la fusin termonuclear, y haya desaparecido de su regin vecina de planetesimales. [a] [2] [3] El trmino planeta es antiguo, con vnculos con la historia, la ciencia, la mitologa y la religin. Varios planetas en el Sistema Solar se pueden ver a simple vista. Estos eran considerados por muchas culturas tempranas como divino, o como emisarios de deidades. A medida que avanzaba el conocimiento cientfico, la percepcin humana de los planetas cambi, la incorporacin de una serie de objetos dispares. En 2006, la Unin Astronmica Internacional (IAU) adopt oficialmente una resolucin que define los planetas en el Sistema Solar. Esta definicin es controvertida, ya que excluye a muchos objetos de masa planetaria basados en dnde o lo que orbitan. Aunque ocho de los cuerpos planetarios descubiertos antes de 1950 siguen siendo "planetas" bajo la definicin moderna, algunos cuerpos celestes, como Ceres, Palas, Juno, Vesta (cada uno un objeto en el cinturn de asteroides solar) y Plutn (la primera trans-neptuniano objeto descubierto), que una vez fueron considerados planetas por la comunidad cientfica ya no son vistos como tales.
Los planetas fueron pensados por Ptolomeo en orbitar la Tierra en
movimientos Epiciclo. Aunque la idea de que los planetas orbitaban el Sol haba sido sugerido muchas veces, no fue hasta el siglo 17 que este punto de vista fue apoyado por la evidencia de las primeras observaciones astronmicas telescpicas, realizadas por Galileo Galilei. Por un cuidadoso anlisis de los datos de observacin, Johannes Kepler encontr las rbitas de los planetas no eran circulares sino elpticas. Como herramientas de observacin mejoraron, los astrnomos vieron que, como la Tierra, los planetas giran alrededor de ejes inclinados, y algunas caractersticas tales compartidos como los casquetes polares y las estaciones. Desde los albores de la era espacial, la observacin estrecha por sondas espaciales ha encontrado que la Tierra y los otros planetas comparten caractersticas tales como el vulcanismo, los huracanes, la tectnica, e incluso la hidrologa.
Los planetas se dividen generalmente en dos tipos principales: los grandes
planetas gigantes de baja densidad, y los terrestres rocosos ms pequeos. En las definiciones de la IAU, hay ocho planetas del Sistema Solar. Con el fin de aumentar la distancia desde el Sol, son los cuatro terrestres, Mercurio, Venus, Tierra y Marte, entonces los cuatro planetas gigantes, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Seis de los planetas estn orbitado por una o ms satlites naturales.
Ms de un millar de planetas alrededor de otras estrellas ("planetas
extrasolares" o "exoplanetas") se han descubierto en la Va Lctea: el 1 de septiembre de 2015, 1950 planetas extrasolares conocidos en 1233 sistemas planetarios (incluidos 488 mltiples sistemas planetarios), que varan en tamao desde justo por encima del tamao de la Luna a gas gigantes alrededor de dos veces ms grande que Jpiter. [4] El 20 de diciembre de 2011, el equipo del telescopio espacial Kepler report el descubrimiento de los primeros planetas extrasolares tamao de la Tierra, Kepler-20e [5 ] y Kepler-20f, [6] que orbita una estrella similar al Sol, Kepler20. [7] [8] [9] Un estudio de 2012, el anlisis de datos de microlentes gravitacionales, estima un promedio de al menos 1,6 planetas con destino a todas las estrellas en la Va Lctea. [10] Alrededor de uno de cada cinco similar al Sol [b] estrellas se cree que tiene un planeta del tamao de la Tierra [c] en su habitabilidad [