Resenhas

Ao Sul do Corpo. Condio feminina, maternidades e

mentalidade* no Brasil Colnia.
D E L PRIORI, Mary. B r a s l i a , Rio de Janeiro: E d U n B , J o s
O l m p i o , 1993.

A obra Ao Sul do Corpo. Condio feminina, matemidades e

mentalidades no Brasil Colnia, de autoria da historiadora Mary
D E L PRIORI, publicada por J o s Olympio e E d U n B , em 1993,
cobre uma enorme lacuna existente para o estudo da c o n d i o
feminina na C o l n i a , povoada sobretudo por " m e s t i a s " e
marcada pelo entrecruzamento de etnias diversas, caracterizadas pela alteridade: brancas, negras e n d i a s . A l m de demonstrar grande t r n s i t o com a bibliografia internacional, a autora
realizou excelente pesquisa de documentos, muitos deles certamente i n d i t o s : fontes manuscritas e impressas (Arquivo
Nacional e do Estado de S o Paulo e da C r i a Metropolitana
de S o Paulo; Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro e de Lisboa; Arquivo Nacional da Torre do Tombo).
D E L PRIORI referencia sua r e f l e x o no processo
civilizatrio europeu de n o r m a t i z a o da mulher que atinge
toda a cristandade ocidental, sobretudo a partir do Concilio
de Trento (1545-1563), e que elemento central do movimento de r e o r g a n i z a o das f u n e s do corpo, dos gestos e dos
h b i t o s , traduzidos em condutas individuais, as quais deveriam
refletir a p r e s s o organizadora moderna dos jovens Estados
b u r o c r t i c o s sobre toda a sociedade. O u seja, tratava-se da
p r i v a t i z a o do eu e, simultaneamente, da a p r o p r i a o privada
dos meios de p r o d u o . Esta nascente tica sexual assentada
no adestramento, sobretudo da mulher, fez-se, nos t r p i c o s , a
servio do processo de c o l o n i z a o .

149

RESENHAS

Tratava-se de organizar as gentes e o povoamento da

C o l n i a marcada nos trs primeiros s c u l o s pelos fluxos e refluxos humanos, isto , por uma convulsiva mobilidade, especialmente dos homens. E m lugar de condutas individuais (no o de privacidade do eu), identifica-se, no p e r o d o , uma enorme disponibilidade sexual contaminada pela e x p l o r a o sexual do escravismo, por u m amolengamento moral e, como diria
Caio Prado Jr. em Formao do Brasil Contemporneo, por "falta
de nexo moral" e "irregularidade de costumes". P r e d o m n i o
de l i g a e s consensuais, chamadas de "tratos ilcitos", de filhos
gerados em amasiamento de brancos c o m n d i a s e em
concubinato (trazido pelos portugueses e amplamente divulgado nas classes subalternas) e de f a m l i a s matrifocais: a m e
integradora de seu fogo d o m s t i c o , ou seja, mantenedora,
gestora e g u a r d i dos seus e de outros filhos i l e g t i m o s .
A r e f l e x o sobre o processo de n o r m a t i z a o e adestramento da mulher na C o l n i a feita, sobretudo, a partir da
a n l i s e dos discursos e p r t i c a s da Igreja e dos m d i c o s .
A a o moralizante da Igreja a p s o s c u l o X V I , que
teve como alvo o combate s sexualidades alternativas, o
concubinato, as religiosidades desviantes e a v a l o r i z a o do
casamento e da austeridade familiar, vai se erigir na C o l n i a
por r a z e s do Estado: necessidade de povoamento das capitanias, de s e g u r a n a e de controle social. As m e s , em sua f u n o
social e psicoafetiva, transformam-se no p e r o d o em estudo,
num projeto do Estado e principalmente a Igreja encarregarse- de disciplinar as mulheres da C o l n i a , fazendo-as p a r t c i p e s
da c r i s t i a n i z a o das n d i a s . Os filhos nascidos fora do casamento comprometiam a ordem do Estado Metropolitano, pois
implicavam no incremento de "bastardos" e " m e s t i o s " , colocados pelo p r p r i o sistema nas f m b r i a s da marginalidade social.

150

RESENHAS

As m e s , chefes da maioria das casas e das f a m l i a s mantenedoras de seus fogos d o m s t i c o s -, foram eleitas como
r e s p o n s v e i s pela i n t e r i o r i z a o dos valores tridentinos. O casamento insolvel, a estabilidade conjugai, a v a l o r i z a o da fam l i a l e g t i m a - e s p c i e de fermento da cristandade -, apresentadas como recompensa e reconforto frente generalizada sit u a o de abandono por parte dos homens-maridos-companheiros-pais.
O modelo europeu trasladado C o l n i a , pois aqui,
no " t r p i c o dos pecados", morava por e x c e l n c i a , o Diabo. D a
a maior necessidade de o r d e n a o e de n o r m a t i z a o . O alvo
preferido foram as m e s solteiras pois estas n o conheciam as
benesses do casamento.
A maternidade passa a ser a r e m i s s o das mulheres e o
p r e o da s e g u r a n a do casamento o "portar-se como casada". A
identidade da mulher que se c o n s t i t u a de uma gama de mltiplas f u n e s ( m e de filhos i l e g t i m o s , companheira de u m
b g a m o , manceba de u m padre, etc.), deveria passar a introjetarse apenas nas r e l a e s conjugais.
A Igreja contou, para a i m p l a n t a o de tal projeto, com
a f a b r i c a o generalizada da culpa (Pastoral de c u l p a b i l i z a o
dos fiis), do medo (Pedagogia do medo), da vitimidade e da
i n t e n s i f i c a o da polaridade m e - s a n t i n h a X puta. Esta l t i m a
tornou-se o bode e x p i a t r i o do projeto de n o r m a t i z a o ,
e n q u a d r v e l enquanto tal toda a mulher que n o se "portasse
como casada" e como " m e - s a n t i n h a " : a m b i g i d a d e dos p a p i s
de lascvia e pobreza que confundiam a vida sexual irregular
com prostitutas, identificadas ainda no s c u l o X I X pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro com "cancro", "chaga",
" l c e r a " e "gangrena".
As n o casadas e o aborto associados l u x r i a , ao de-

RESENHAS
m n i o , ao inferno. O parto sem dor como parto sem pecado:
maior d e v o o , melhor parto. O filho imperfeito, resultado da
p r t i c a do sexo em dias proibidos ou com animais, ou e n t o
resultado da " i m a g i n a o feminina". Os filhos gerados fora do
casamento, comparados " i m p e r f e i o da cristandade" e "aleijados da natureza".
Destacam-se a e l o q n c i a dos s e r m e s difundindo a
i d i a de mulher como naturalmente sereia, diaba e perigosa e
impondo a d e v o o a Nossa Senhora com vistas a comportamentos a s c t i c o s , castos, pudibundos e severos, a l m do culto
virgindade e o c o n f e s s i o n r i o como instrumento potente de
controle de i n t e n e s .
Por sua vez, o discurso normativo m d i c o sobre o funcionamento do corpo feminino apoiava o discurso da Igreja na
medida em que indicava como f u n o natural da mulher, a
p r o c r i a o . Fora desta, restava-lhe o lugar da e x c l u s o : a melancolia ou a l u x r i a . A o estatuto b i o l g i c o da mulher, o discurso m d i c o procurava associar outro, moral e m e t a f s i c o : esta
tem u m temperamento comumente m e l a n c l i c o , u m ser d bil, frgil, de natureza imbecil e e n f e r m i a .
O critrio do t e r o como regulador da s a d e fsica e
mental da mulher irradiava-se da Europa do Antigo Regime,
difundindo a mentalidade de que a mulher era fsica e mentalmente inferior ao homem. A c o n c e p o e a gravidez como rem d i o para todos os "achaques femininos". A m e d i c i n a
comprazia-se, ainda no s c u l o XVIII, em enxergar nos males
fsicos, sinais de t r a n s g r e s s o sexual. Assim, histeria guardou o
nome grego de t e r o (hyster) e u m corpo h i s t r i c o era
denotativo de desordem moral.
A m e n s t r u a o era associada magia, t r a n s f o r m a e s
e veneno, atualizando as p r o p o s i e s de Santa Hildegarda de

152

RESENHAS

que aquela era um castigo decorrente do pecado original. Este

sangue envenenado tinha o poder de estragar o leite, vinho,
colheitas e metais: pelo excesso de s e c r e e s e odores a mulher devia se isolar em seu cotidiano.
Se menstruada a mulher era a m e a a d o r a e g r v i d a vulnervel, conclui-se pela u r g n c i a de novas matemidades.
A autora localiza, inclusive, a n o t a e s m d i c a s indicando o mal-estar dos homens diante das feiticeiras, capazes de
a d o e c - l o s , mas t a m b m de cur-los com seu sangue poderoso. S a partir de 1750 os m d i c o s vo substituir o temor pelo
cuidado.
Apenas no final do s c u l o XVIII identificam-se modestos a v a n o s da medicina no sentido de identificar outras raz e s para enfermidades femininas que n o o clima ou a vida
pecaminosa - os terrveis males da "madre".
A i m p o r t n c i a da l a c t a o passa a ser percebida tanto
por doutores, quanto pela Igreja como um dever moral, desde
o s c u l o XVI. A partir d a instaura-se o combate s amas-deleite: cada vez mais o aleitamento torna-se um dever e parte
fundamental do processo de s a c r a l i z a o do papel da m e .
Assim, no s c u l o XVIII localiza-se uma nova r e p r e s e n t a o da
Nossa Senhora do Bom Parto: uma mulher feliz com filhos nos
b r a o s e n o mais g r v i d a .
Por sua vez, se a puta era o bode e x p i a t r i o do projeto
de n o r m a t i z a o , a partir do s c u l o X I X s e r o bode e x p i a t r i o
t a m b m do processo de h i g i e n i z a o da sociedade. Tratava-se
de higienizar a n o o de sexualidade: e x a l t a o da sexualidade conjugai, na medida em que o prazer em excesso e a a u s n cia de finalidade reprodutora passam a ser condenados pela
medicina como d o e n a fsica e moral.

153

RESENHAS

Fundamental no processo, localizar o papel do marido: c a b e a da mulher, que cuida para que ela cumpra os encargos da p r o f i s s o crist. Para evitar as t e n t a e s ela devia ser
obrigada a o b e d e c - l o por preceito divino, nem cabelo cortar
sem sua a u t o r i z a o . As mulheres deveriam ser fiis, submissas, recolhidas e sobretudo fecundas. O marido passava a ser o
n i c o elo de l i g a o com o mundo. Assim, aquele torna-se uma
e s p c i e de porta-voz das demandas de adestramento propostas
pela Igreja, a l m de ser motivo para um sutil processo de
c u l p a b i l i z a o , pois em torno dele se mostraria uma e s t r a t g i a
de g r a t i d o escravizante. Os maridos deveriam ser dominadores,
voluntariosos, insensveis e e g o s t a s no e x e r c c i o da vontade
patriarcal.
Assim, pode-se pensar que o processo de adestramento, ao colocar os maridos, os filhos e os pais ocupando determinadas p o s i e s em r e l a o s mulheres, disciplina o p r p r i o
g n e r o masculino, construindo, c o n s e q e n t e m e n t e , uma nova
identidade masculina. Por sua vez, ainda que a autora destaque o projeto m a t r i m n i o - m a t e r n i d a d e enquanto concebido
como e s p a o normatizador, n o aponta a sua contra face que
a l i g a o com a paternidade, m a t r i m n i o - p a t e r n i d a d e . O sil n c i o das fontes sobre a paternidade denunciador da p r pria incerteza e da dificuldade de n a t u r a l i z a o da mesma. Isto
se deve, em boa medida, pela s i n o n i m i z a o que feita da categoria de g n e r o ora por sexo, ora por mulher. Neste sentido,
o conceito desvirtualizado, pois n o se remete d i m e n s o
relacionai, fundante do mesmo.
Outro aspecto a considerar a q u e s t o da misoginia.
Na verdade a autora atribui s mentalidades populares a miss o "...de g u a r d i da misoginia" (pg.334). No entanto, no conjunto mesmo do texto, percebe-se que a misoginia transversal a todos os segmentos sociais. Todos os saberes que as bruxas tinham sobre o corpo feminino causavam p n i c o , e foram

RESENHAS

154

r e s p o n s v e i s pela i n s t a u r a o da C a a s Bruxas. Obviamente

a c o n d e n a o das mesmas deveu-se Igreja e nobreza e n o
s classes populares. A o c o n t r r i o , estas recorriam, nas suas
necessidades fundamentais, s feiticeiras, simultaneamente
chamadas de fadas, quando seus conhecimentos e p r t i c a s davam resultados.
Assim, a misoginia n o pode ser a t r i b u d a fundamentalmente s mentalidades populares, conforme exprime a autora. A o c o n t r r i o , apesar de se referir i n m e r a s vezes ao Diabo, parece n o considerar que a T o l i t i z a o do Diabo" deu-se
na Europa, simultaneamente, como mecanismo de r e s i s t n c i a
dos oprimidos e como mecanismo de d o m i n a o por parte da
Igreja e das elites, processo de lutas que e c l o d i r na C a a s
Bruxas, sobretudo nos s c u l o s XVI e XVII. Assim, a proximidade da q u e s t o referida misoginia, bem como do p r p r i o processo de n o r m a t i z a o da mulher, com a q u e s t o das feitiarias, do Diabo e da C a a s Bruxas evidente. P o r m disto a
autora n o se ocupou.
Enquanto historiadora, poderia ter realizado uma excelente a n l i s e , ainda que para melhor referenciar-se, do p r prio movimento desencadeado na Europa no p e r o d o estudado: o Racionalismo, colocando todos os homens e mulheres
como iguais e que s e g u i r convivendo com a misogina ancestral. A mulher c o n t i n u a r pecadora, lasciva, d e m o n a c a , etc,
embora igual ao homem perante Deus e perante a Lei. O projeto de n o r m a t i z a o e adestramento, objeto de estudo da pesquisadora, o exemplo mais bem acabado desta a m b i g i d a d e .
Esta lacuna de certa forma c o m p r e e n s v e l , quando a
autora n o se permite falar pela maioria: n o explicita os segmentos sociais a que se remete. Isso faz supor que fale por todos, mas a partir do lugar das elites que sua fala c o n s t r u d a .
Pode-se exemplificar atravs da a t r i b u i o que Del Priori indi-

155

RESENHAS

ca (p.37) s m e s no que tocava responsabilidade pelo ensino das primeiras letras aos filhos. N o se pode esquecer que a
maioria da p o p u l a o , no p e r o d o considerado pelo estudo,
era analfabeta.
Neste sentido, observa-se ainda que a autora, embora
expresse conhecimento exaustivo da literatura francesa, e uma
l g i c a narrativa enunciativa foucaultiana, n o cita este autor
(Foucault), em sua bibliografia, e ao mesmo tempo, n o consegue realizar, s e m e l h a n a do mesmo, o estudo processual
da c o n s t r u o e da e x p a n s o nos diferentes segmentos sociais
do projeto que trata de se tornar h e g e m n i c o .
A virtude mais frutfera da obra para a historiografia da
mulher a c o m p r o v a o de "... que existiam, sim, fontes para a
h i s t r i a da mulher no p e r o d o colonial..." (p.15). Essa comp r o v a o implicou num volumoso trabalho de busca e organiz a o de novas fontes, bem como uma originalidade expressiva no tratamento das fontes j conhecidas.
T a m b m descreve com agudez a rede de solidariedades e de micro poderes e saberes que as mulheres desenvolvem
e se envolvem durante o p e r o d o colonial, mas n o consegue
perceber as t e n s e s geradoras de resistncias neste processo.
Desta forma, Del Priori r e f o r a o pensamento tradicional, ainda dominante, do feminino e das mulheres incorporadas historicamente como objetos e n o como sujeitos.
l a m e n t v e l , portanto, que o olhar que localiza e investiga as mulheres continue a ser o olhar que v e fala pelas
mulheres dando luz s suas passividades, n o visibilizando nem
buscando (pg.335) suas o p e s , p r t i c a s , gritos e projetos.
Nesta d i r e o , exemplificando, podemos lembrar que
a pesquisadora n o assume a promiscuidade e as r e l a e s n o

RESENHAS

156

l e g t i m a s como projetos possveis de r e s i s t n c i a por parte de

uma grande maioria de mulheres. Simultaneamente, n o consegue explicitar como estas assumem o matrimonio-maternidade como projeto p r p r i o , sendo que, segundo ainda a p r pria autora, o destino das m u l h e r e s - m e s casadas era quase trgico (pg. 63).
A "irregularidade de costumes", o fluxo c o n t n u o , sobretudo de homens, as mulheres mantenedoras de seus fagos
d o m s t i c o s , m e s de filhos de muitos pais, nunca deixou de
ser uma constante, principalmente entre os pobres aqui e em
outras c o l n i a s . Na atualidade, na A m r i c a Latina, h 25 mil h e s de lares chefiados por mulheres.
O fato do projeto n o r m a t i z a d o r ter se t o r n a d o
h e g e m n i c o para as elites e as classes m d i a s brasileiras com
linhagens e / o u p a t r i m n i o s a salvaguardarem n o nos permite pensar que estes m i l h e s de mulheres chefes de f a m l i a foram "deixadas para trs" e a elas atribuir unilateralmente a sol i d o , a h u m i l h a o , o abandono e a v i o l n c i a ( n o e s que
transversalizam todo o texto).
E o olhar c a t l i c o que parece n o permitir o olhar e a
a n l i s e crticos do dado destacado pela investigadora (pg. 51 e
repetido na pg. 175), de que em Minas Gerais no s c u l o X I X
ainda havia um p r e d o m n i o de f a m l i a s matrifocais - cerca de
45% do total, sendo que 83% destas nunca haviam se casado.
A promiscuidade e o casamento n o sacramentado
podem ter sido e continuar a ser um projeto para muitas mulheres. Por que n o ? Por que o l h - l a s apenas a partir da
vitimidade? Neste sentido, o olhar da autora coincide com o
olhar do projeto normatizador da Igreja-Estado, apoiados pela
j u r i s p r u d n c i a e pelo discurso m d i c o . E que , por e x c e l n cia, o olhar masculino racional-universalizante. E u m dos in-

157

RESENHAS

meros a v a n o s possibilitados pela perspectiva de g n e r o a

c o n s t r u o de outros olhares e de outros lugares de fala, que
rompam com aquele, ainda h e g e m n i c o no pensamento ocidental moderno.

Deis Siqueira
Doutora em Sociologia e professora na UnB

Lourdes Bandeira

Doutora em Sociologia e professora na UnB

Silvia Yannoulas

Mestre em Sociologia