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INTRODUCCIN
El Cuaternario es el periodo del Cenozoico que empez hace 2,58 millones de
aos y comprende hasta nuestros das. El cuaternario se divide en Pleistoceno,
la primera y ms larga parte del periodo, que incluye los periodos glaciales, y
la poca reciente o postglacial, tambin llamada Holoceno, que llega hasta
nuestros das.
Al Pleistoceno se le llama a veces "la era del Hombre", porque los humanos
evolucionaron en este periodo. En el siguiente periodo, el Holoceno, los seres
humanos fueron capaces de desarrollar una vida organizada en grupos sociales
a la que llamamos civilizacin.
Su estudio geolgico reviste un especial inters cientfico y es de gran
actualidad, especialmente en aquellos aspectos relacionados con la evolucin
climtica reciente, el cambio medioambiental y la evolucin humana.
PLEISTOCENO
Tablazos
Los tablazos son depsitos marinos cuaternarios que indican las ltimas
transgresiones de los mares a lo largo de la Costa del Pacfico. Constituyen
depsitos escalonados en forma de terrazas, habiendo sido clasificados primero
por Bosworth (1922) y luego por Zuiga y Rivero (1979), como Tablazo
Mncora, Tablazo Talara y Tablazo Lobitos.
Los tablazos forman extensas cubiertas horizontales de gran amplitud areal y
unas cuantas decenas de metros en lo vertical. Estn constituidos por
sedimentos clsticos de antiguas plataformas continentales que fueron
depositadas por corrientes marinas por un lado y fluviales por otro;
posteriormente, estos depsitos emergieron emigrando la lnea de playa hacia
el Oeste, como manifestacin de sucesivas regiones en costas emergentes.
Tablazo Mncora: Est representado en las altas planicies, las que se
extienden al Sur de Los Organos y Mncora. Litolgicamente, se componen de
conglomerados con cantos de rocas de diferente naturaleza, arenas finas o
gruesas, bioclsticas con contenido de fragmentos de conchas, lumaquelas y
coquinas que muestran concentraciones de caparazones, mayormente de
macrofauna (en su mayora gasterpodos, lamelibranquios, braquipodos y
pelecpodos) dentro de una matriz areniscosa y salina, que representan facies
de aguas cercanas al litoral.
Las playas recientes, son fuente de aporte para los barjanes en movimiento.
Depsitos Lacustres Salinas: Estos depsitos estn conformados por
antiguas marismas o llanuras de inundacin que se encuentran en estado de
colmatacin con arenas elicas. Debido a esto, las zonas ms profundas estn
constituidas por lodos o arcillas bituminosas gris-negras, mientras que en la
superficie son arenas salobres hmedas o costras de arena con caliche.
En muchos lugares, estos depsitos estn constituyendo yacimientos de
materiales evaporticos de valor econmico, como resultado de la
hipersaturacin de lagunas, tales como: Las Salinas de Zapallal, Caacmac o
La Yesera de Mrrope.