Sesin N1

ECONOMIA
1. DEFINICIN
La economa ha evolucionado a travs de los tiempos, las primeras ideas sobre economa adoptaron
determinados nombres y caractersticas: los antiguos griegos nos legaron la palabra economa, pero limitaron
su significado a la administracin de la casa, (la etimologa de la palabra economa proviene del griego:
OIKOS = casa, NEMO = administrador). En la edad media fue considerada como un subconjunto de la
filosofa moral, pero en el siglo XVII se desarrolla con un matiz diferente en la obra del francs William Petty
titulada Aritmtica Poltica; el siglo XVIII fue testigo de otra variedad esta vez denominada Fisiocracia.
Con el tiempo, la disciplina fue adquiriendo en buena medida su forma moderna bajo el nombre de Economa
Poltica, adquiriendo su carcter cientfico a finales del siglo XVIII, con el aporte del escocs Adam Smith,
en su obra Investigacin sobre la naturaleza y las causas de las riquezas de las naciones.
Las definiciones contemporneas, sealan que: Economa es la ciencia social que estudia la manera en que
los hombres y la sociedad eligen la utilizacin de recursos escasos o limitados (tierra, trabajo, capital y
conocimiento tcnico), para producir bienes y servicios con el fin de satisfacer las necesidades
ilimitadas.
La economa es una ciencia que estudia la asignacin ms conveniente de los recursos escasos de la sociedad
para la obtencin de un conjunto ordenado de objetivos. Es necesario resaltar que la definicin de economa
resalta el concepto de escasez, que no significa carencia o pobreza.

2. OBJETO
La Economa es una ciencia social que tiene por objeto de estudio la actividad econmica del hombre, es decir,
las diversas actividades que realizan los hombres, tanto a nivel individual como grupal, con la finalidad de
satisfacer sus necesidades ilimitadas.

3. FINES
A) FIN TEORICO
La economa tiene por finalidad estudiar la vida econmica y los fenmenos econmicos que se originan
entre los hombres y la sociedad en general, en una realidad concreta. La economa plantea hiptesis,
formula teoras y modelos, e identifica y descubre, las relaciones y leyes econmicas correspondientes.

B) FIN PRACTICO
La finalidad de la economa es aplicar los conocimientos tericos, para solucionar los problemas
econmicos que se originan en una realidad econmica determinada, buscando el bienestar general y
mejorar la distribucin de la riqueza, entre las diversas personas y grupos que componen la sociedad. En
tal sentido, la finalidad es lograr el crecimiento econmico sostenido de las sociedades y forjar el podero
econmico de los Estados.

4. DIVISIONES DE LA ECONOMIA
La ciencia econmica comprende dos grandes divisiones: La Economa Positiva y la Economa
Normativa. Veamos en detalle cada una de estas divisiones, para tener un marco real de la misma.

ECONOMIA POSITIVA:
Es aquella que describe mediante proposiciones cientficas los hechos y datos de la realidad. Intenta adems
explicar y predecir fenmenos econmicos. Son afirmaciones que dicen lo que ven, sin emitir juicio de valor.
Pueden ser verdaderas o falsas. Se ocupa de lo que fue, es o ser.
Ejemplos:
La tasa de crecimiento del PBI fue del 5% en el ao 2002.
Si el gobierno implementa un impuesto para un determinado bien, su costo de produccin ser
mayor.
Si las condiciones climatolgicas son favorables y la cosecha de maz abundante, su precio ser
menor en el mercado.
El nivel de desempleo es del 8% en el pas.
Si se incrementa el precio del caf la cantidad demandada tender a ser menor.

Ahora bien, la Economa Positiva comprende a su vez dos sub divisiones:

A) ECONOMIA DESCRIPTIVA
Es generalmente considerada como la divisin responsable del reconocimiento (a nivel de descripcin), de
cmo se comportan los diversos agentes de determinado sistema econmico. En consecuencia es un
conjunto de observaciones sobre sucesos del mundo real, generalmente superficiales, que anteceden al
conocimiento sistematizado.
En este contexto, la Economa Descriptiva se dedica a la compleja tarea de levantamiento, descripcin y
clasificacin de los hechos. A travs de ella la realidad comenzar a ser sometida a un juicioso tratamiento
cientfico, con el fin de que puedan ser analizadas las relaciones bsicas que se establecen entre los
diversos agentes que componen el cuadro de la actividad econmica.

B) LA TEORIA ECONOMICA
A la teora econmica le compete el ordenamiento lgico de los levantamientos sistemticos hechos por la
economa descriptiva, produciendo generalizaciones que sean capaces de ligar los hechos entre s,
descubrir las cadenas de acciones y reacciones expresadas y establecer relaciones que identifiquen los
grados de dependencia de un determinado fenmeno en relacin con otro.
Esa transformacin de los hechos observados en generalizaciones lgicas, inteligentes y tiles, constituye
el paso de la economa descriptiva hacia la teora econmica. Surgir entonces, un conjunto de principios,
de teoras, de leyes y de modelos, todos ellos fundamentados en las descripciones presentadas.
La teora econmica puede dividirse en dos ramas principales: la microeconoma y la macroeconoma.

B.1) MICROECONOMIA
Se ocupa de estudiar la conducta econmica de los agentes econmicos individuales (principalmente
de las familias y empresas), de mercados e industrias especficas.
El anlisis est centrado en estudiar los precios y las cantidades demandadas y producidas de los
bienes y servicios, y la forma como los mercados determinan conjuntamente la asignacin de los
recursos escasos entre los diversos usos posibles. La Microeconoma trata individualmente del
comportamiento de consumidores y productores, con el fin de entender el funcionamiento general del
sistema econmico.
La Microeconoma comprende: La teora econmica del consumidor, la teora de la empresa, la teora
de la produccin y la teora de la distribucin.
Ejemplos: la Microeconoma se plantea las siguientes preguntas:
- Cmo los consumidores eligen la canasta de bienes y servicios que demandarn?.
- Cmo las empresas determinan la cantidad ptima de produccin?.
- Cmo afectan los controles de los alquileres a la oferta de vivienda?.
- Cmo afectan los impuestos a las diferentes empresas que funcionan en el mercado?

B.2) MACROECONOMIA
Estudia por el contrario el funcionamiento de la economa en su conjunto. Su centro de atencin es la
produccin total de bienes y servicios y las variaciones del nivel general de precios. Comprende la
teora de los agregados econmicos y la teora general del equilibrio y del crecimiento. Esta ltima
comprende a su vez: la teora de la moneda, teora de las finanzas pblicas, teora de las relaciones
internacionales y teora del desarrollo econmico.
La Macroeconoma se encarga del estudio conjunto de la actividad econmica y estudia magnitudes
globales con la finalidad de establecer las condiciones generales de crecimiento y de equilibrio de la
economa como un todo.
Ejemplos: la Macroeconoma se plantea las siguientes preguntas:
- Por qu hay expansiones y recesiones econmicas?
- Por qu la inflacin algunas veces es alta y otras baja?
- Cmo influye el dficit fiscal en la inflacin y en el desempleo?
- Cmo afecta el comportamiento del tipo de cambio a las exportaciones e importaciones?
- Por qu en algunas ocasiones se incrementa el desempleo?

ECONOMIA NORMATIVA:
Es aquella que ofrece prescripciones para la accin, basadas en juicios de valor personal, con contenido
poltico o tico. Se ocupa de lo que debi ser, debe ser o debera ser. Las cuestiones de tipo normativo son
materia opinable, pues los economistas, al igual que otras personas, discrepan sobre lo que es justo y sobre
cuales debern ser los objetivos y las prioridades de la sociedad, la investigacin no puede resolver las
discrepancias que plantea la economa normativa.
Ejemplos:
El gobierno debi tomar parte en la regulacin del precio de la gasolina.
Debera anularse el Impuesto Extraordinario de Solidaridad con el objeto de disminuir los costos
empresariales.
La renta bsica de los servicios telefnicos debe eliminarse.
La Economa Normativa comprende a la:

C) POLTICA ECONOMICA
Los avances alcanzados por parte de la teora econmica tienen la finalidad de servir a la poltica
econmica. En esta tercera divisin sern utilizados los principios, las teoras, las leyes y los modelos
explicativos de la realidad. Esa utilizacin tendr la finalidad de conducir la accin econmica hacia el
logro de objetivos preestablecidos.
La poltica econmica es, por tanto, una rama esencialmente destinada al condicionamiento de la
actividad econmica. Los planteamientos elaborados por la economa descriptiva tienen la finalidad de
sustentar los avances desarrollados por la teora econmica. Y estos, en un desdoblamiento de carcter
utilitarista, sern el apoyo de la poltica econmica.
La economa descriptiva y la teora econmica forman parte de la economa positiva y la poltica
econmica constituye la economa normativa.

5. DIFERENCIA ENTRE PROPOSICIONES POSITIVAS Y NORMATIVAS

La diferencia entre las proposiciones positivas y las normativas es de fcil comprensin. Cuando nos
encontramos en el campo positivo, nos interesamos en describir o en teorizar sobre determinado aspecto de la

realidad, preocupndonos por los hechos, por la forma cmo son o cmo se presentan. Sin embargo, cuando
nos orientamos hacia el campo normativo, formulamos juicios y proponemos nuevas situaciones, en este caso
nos enfrentamos a un enfoque muy diferente del anterior, tratando de examinar o proponer cmo deben ser
los hechos.

6. SISTEMAS ECONOMICOS
Toda sociedad se enfrenta de un modo u otro con tres problemas econmicos fundamentales y relacionados
entre s, y son los individuos los que toman decisiones sobre: Qu producir?, Cmo producir? y Para quin
se va a producir?. Estos tres problemas son fundamentales y comunes a todas las economas, pero los distintos
sistemas econmicos intentan solucionarlo de forma diferente.
Un sistema econmico se define como un conjunto de mltiples relaciones bsicas, tcnicas e institucionales
que caracterizan la organizacin econmica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus
decisiones fundamentales y los cauces predominantes de su actividad.

A) LA ECONOMA AUTORITARIA
Tericamente, en este tipo de economa los recursos escasos podran asignarse a los diversos usos
posibles sin tener que utilizar mercados o precios, por consiguiente, el Estado toma todas las decisiones
relacionadas con la produccin y el consumo. En este contexto, una economa autoritaria implica que el
Estado decidira que producir, como hay que producirlo y para quien producir los bienes y servicios.
Asignara los recursos a las diferentes industrias, indicara a sus encargados la cantidad exacta que se
producira y la manera de realizar el trabajo y especificara la cantidad de cada bien y servicio que debera
consumir cada miembro de la sociedad.
c

B) LA ECONOMA DE LIBRE MERCADO

Es el extremo opuesto a la economa autoritaria, es decir, en una economa de libre mercado el Estado no
interviene en la asignacin de los recursos. En consecuencia son las familias y las empresas las que toman
todas las decisiones relacionadas con el qu, cmo y para quin producir, en tal sentido los individuos
buscan su inters personal y tratan de beneficiarse lo ms posible, sin la intervencin del Estado, a travs
del sistema de precios.
Aparentemente, puede parecer que una economa de este tipo sera tan catica como ineficiente; sin
embargo, Adam Smith refuta esta idea en su obra la Riqueza de las Naciones (1776), en la cual sostiene
que los individuos que buscan su inters personal en una economa de mercado se ven llevados como por
una mano invisible a hacer cosas que redundan en beneficio de otros y de la sociedad en su conjunto. Los
precios desempean un rol esencial en todo este proceso.

C) LAS ECONOMIAS MIXTAS

En una economa mixta tanto el Estado como el Sector Privado (familias y empresas) desempean un
importante papel en las decisiones sobre las interrogantes Qu, el Cmo y l Para Quin producir del
conjunto de la economa.
Todos los pases tienen economas mixtas, aunque algunos estn ms prximos a la economa autoritaria,
otros estn ms cerca de las economas de mercado.