Los restos de la Corte

Por Irina Hauser

En menos de un ao, la Corte Suprema de Justicia perdi a tres

jueces y un cuarto, Fayt, es cuestionado porque tiene 97 aos. Del
tribunal de oro, el de los fallos histricos, formado en los primeros
aos del kirchnerismo no queda casi nada. Enfrentado al gobierno y
acompaado en silencio por sus pares, Lorenzetti busca abroquelar a
la familia judicial y lograr apoyos entre el empresariado y la
embajada norteamericana. Crnica de la Corte por dentro: las
dinmicas, tensiones y disputas en la cima de un poder que supo leer
una poca pero que conserva los modos y prcticas de la aristocracia
palaciega.
Los jueces de la Corte Suprema tienen la costumbre de hacer un pequeo festejo cuando
alguno de ellos cumple aos. Comen saladitos y se regalan libros, llaveros u otras
chucheras. En febrero de 2005 el agasajado era Carlos Fayt, siempre reacio a las
celebraciones. Recin llegado al cargo, Ricardo Lorenzetti intent ser ameno y sacarle
conversacin: Cuntos cumple doctor?. Catedrtico, el decano de los jueces supremos
le contest con su teora del paso del tiempo: No lo olvide, un hombre tiene la edad de la
mujer que acaricia. Su esposa, Margarita Escribano, hija de un amigo suyo, tiene treinta
aos menos que l, que cumpli 97. Fayt, el ms remoto de los jueces, y Lorenzetti, el

ms joven y nuevo, son las caras notorias y controvertidas de lo que queda de un tribunal
sin el esplendor que lo hizo nico, quiz el mejor.
La mesa de la sala de acuerdos de la Corte, sobre la que se firman los fallos, es un
decgono de madera lustrada. Fue adquirida durante el gobierno de Carlos Menem,
cuando se ampli de cinco a nueve el nmero de jueces tras una votacin escandalosa en
la que nadie constat qu diputados levantaban la mano. De las diez sillas que la rodean,
una estaba originalmente destinada al Procurador General hoy Alejandra Gils Carb a
quien ya no se convoca a ningn encuentro; apenas si se le mandan causas para que
opine. En 2006, cuando se aprob una nueva ley de reduccin del tribunal, haba siete
jueces. Es decir, tres lugares vacos. El ao pasado, con el fallecimiento de Carmen
Argibay y Enrique Petracchi, ms la renuncia de Ral Zaffaroni al cumplir los 75 aos,
quedaron ms huecos que jueces. Nadie quiso volver a sentarse en el lugar de los
muertos, ni en el de otros que se fueron, expulsados o jubilados.
Hasta entonces los ministros se ubicaban, en sentido de las agujas del reloj: Lorenzetti,
Elena Highton de Nolasco, Fayt, Petracchi, Juan Carlos Maqueda, Zaffaroni y Argibay. Las
sillas parecen sillones por su tamao. Son redondas, bajas, y presentan un problema de
equilibrio: el que se sienta muy adelante, cerca del borde, se cae. Como le pas al ex juez
del Opus Dei Antonio Boggiano, quien se fue de cola al piso al grito de Esto debe ser
una premonicin!. Al poco tiempo el Senado lo destituy. Corra septiembre de 2005 y l
era el ltimo sobreviviente de la mayora automtica del menemismo.
Hay algo fantasmagrico en esa sala versallesca. Todava flota el recuerdo de la nube de
humo que generaban los cigarrillos de Argibay y Zaffaroni ms los habanos de Petracchi,
y que atravesaba el histrico ordenanza, Julio Aguirre, un moreno que camina inclinado,
bandeja en mano. Aguirre lleg con el ex supremo Eduardo Molin OConnor, quien lo
trajo de la Cmara Civil. Su padre tambin era ordenanza. As como se ha conformado la
familia judicial, con parientes y amigos, hay familia de ordenanzas, cuyo oficio se
transmite por generaciones.

Los ministros toman caf con galletitas de agua. Fayt acostumbraba hundirlas en la taza
llena; lo hace cada vez menos. La ausencia de Fayt se volvi costumbre desde que se
pronunci su deterioro fsico, sus dificultades para caminar sin bastn y para sostener una
conversacin por ms de un par de minutos. Desde hace ms de tres aos, el juez no
concurre a Tribunales durante los inviernos para evitar los grmenes y virus. En los
pasillos de la Corte lo apodaron oso hormiguero.
Los 97 aos de Fayt se sienten en su voz, apagada, disfnica. El juez acostumbraba a
soltar largos monlogos ante sus pares, colaboradores o periodistas. Cuando comenzaba
a hablar no permita preguntas ni interrupciones y sus digresiones pasaban por la
repblica, la divisin de poderes, la constitucin y sobre s mismo. Lo haca incluso
durante los acuerdos de la Corte. Petracchi sola irritarse cuando Fayt, en lugar de tratar
el caso que estaban discutiendo, monologaba sobre cualquier tema. En los ltimos aos
el juez repeta el mismo parlamento por varios das, incluso ante un mismo interlocutor.
No son pocos los que comenzaron a preguntarse si este comportamiento se deba a un
acting del juez o algn deterioro propio de la edad.

La situacin es inquietante. En una Corte que hoy por ley tiene cinco miembros hay una
vacante que la oposicin poltica y la incapacidad negociadora del Gobierno impiden
llenar. Un juez casi ausente y tres que concentran las decisiones (que antes tomaban
siete) y que lo convidan a firmar. Lo necesitan a Fayt, no slo para evitar empates si no
llegan a un acuerdo. Lo necesit Lorenzetti para su reeleccin anticipada como presidente
del tribunal para un cuarto mandato que comenzar en enero de 2016 y se extender
hasta 2019. Si el juez nonagenario no lo votaba, se tena que votar a s mismo, al estilo
Julio Nazareno, que prefiri evitar. Si dejaba pasar ms tiempo, la Corte podra tener otros
miembros, otra estructura. Y quin sabe en qu andara Fayt.
El 21 de abril los jueces votaron la reeleccin de Lorenzetti. La eleccin fue cuestionada
no slo porque se adelant ocho meses sino porque el texto original deca que reunido
con los supremos en la sala de acuerdos, Fayt haba avalado la nueva postulacin del
presidente y haba propuesto por s mismo la candidatura de la Highton a vicepresidenta.
Pero Fayt estaba en su domicilio en Recoleta, de donde el secretario Cristian Abritta se
llev su firma temblorosa.

***

Poco queda de aquella Corte de oro que impuls Nstor Kirchner. Elogiada por su alta
calidad e independencia, buce e hizo escuela en la ampliacin derechos y las garantas
individuales, adems de abrir camino al juzgamiento de los crmenes de lesa humanidad.
Lo que permanece apenas son los fallos cruciales y algunas estructuras de vanguardia
como la Oficina de la Mujer y la de Violencia Domstica.
Aquella Corte est casi desintegrada, en el estricto sentido de la palabra. Ahora, en su
mnima expresin, se encuentra embarcada en decisiones autorreferenciales, que
acentan su contrapoder. En esa lnea, busca dar seales de fortaleza con fallos
desafiantes. Se ha generado un espiral de enfrentamiento con el Poder Ejecutivo, que a la
vez no para de doblarle la apuesta. Despus de la re-re-reeleccin, el oficialismo pidi

una evaluacin de la capacidad psicofsica de Fayt en la Comisin de Juicio Poltico de la

Cmara de Diputados.
Nombrado en 1983 por Ral Alfonsn, a quien deca no conocer para mostrarse
independiente, Fayt enfrent, y sobrevivi, al tema de su edad el 19 de agosto de 1999:
consigui que todos sus colegas excepto Petracchi (que no vot) declararan la nulidad del
artculo de la Constitucin (99 inciso 4) que en la reforma constitucional de 1994 fij el
lmite de 75 aos para los jueces del alto tribunal. Gracias a su antigedad, el supremo
tiene hoy el salario ms alto de la Corte: 221.700 pesos por mes.
El ministro, como impone que lo llamen en vez de doctor, tiene la costumbre de repetir
frases como axiomas a quienes lo rodean. El tema del paso del tiempo siempre fue una
obsesin sobre la que ironiz, para justificar no slo su perpetuidad sino la de los
expedientes cajoneados: el tiempo se venga inexorablemente de lo que se hace sin su
auxilio, sola decir. Tambin bautiz como cronoterapia al arte judicial de dejar pasar
meses o aos ante ciertos casos.

Fayt sola ser quien haca los comentarios mundanos, cholulos, incmodos. A Argibay, a
quien apreciaba, le daba los buenos das: Cmo est la reina de los hoyuelos?. A
Highton, cada tanto, le elogiaba el vestuario. A Zaffaroni, cuando viajaba por premios y
conferencias, le preguntaba delante de todos: Qu aeropuerto del mundo goz de su
presencia? De qu ciudad nos puede hablar hoy?. Un da hasta coment que tena piel

de valija. El penalista le devolvi las gentilezas con una guayabera que le trajo de
Mxico, de regalo.
Nadie que conozca bien a Fayt puede imaginarlo en otro lado que no sea la Corte.
Quiere que lo entierren ac, en medio del Palacio, dice uno de sus antiguos
colaboradores. Para algunos de ellos, el juez habla con coherencia y no se lo ve perdido.

El 9 de mayo, despus de das en que se dudaba sobre el estado de salud de Fayt, la voz
entrecortada del juez se escuch por radio. Me encuentro bien, estoy trabajando como
siempre y seguir as mientras Dios me d fuerza, vida y plenitud, dijo. La entrevista fue
grabada. Fayt ley buena parte de lo que dijo, lo cual revela dos cosas: el juez puede leer
un texto de cierta extensin, pero no puede mantener ese discurso por s mismo.
Cuatro das ms tarde Fayt reapareci en la Corte despus de un mes de ausencia. Fue
para un plenario extraordinario: los supremos se juntaron para ratificar la reeleccin de
Lorenzetti. Un testigo de la reunin recuerda este dilogo:
Doctor, esto que est haciendo el Gobierno con usted es una barbaridad le dijo
Highton de Nolasco en referencia a la investigacin parlamentaria sobre su condicin.
Est bien Elena, gracias. Igual usted est muy oficialista le contest Fayt.
Socialista de origen, autodefinido discpulo de Alfredo Palacios, Fayt no ha ocultado su
antipata por el Gobierno, y en particular por Cristina Kirchner.
Ahora se tie el pelo de caobadijo una vez ante sus pares.
Siempre se ti de caoba retruc Petracchi, quien desdeaba todo comentario de
Fayt. El encono, cargado de divismo, era mutuo y de larga data.
Highton se sum y mir fijo al decano:
Y usted de qu color se tie?

***

Elena Highton nunca fue una opositora por lo menos acrrima al gobierno kirchnerista.
Traa una carrera iniciada en 1973 con un empujoncito de su to poltico, el escritor Arturo
Jauretche. Su postulacin suprema, cuando todava era camarista civil, conocida como
fundadora de la Asociacin de Mujeres Jueces, fue promovida por el entonces jefe de
gabinete Alberto Fernndez. Tiene, adems, una buena relacin con el secretario Legal y
Tcnico de la Presidencia, Carlos Zannini. El yerno de Highton, Rmulo Chiesa, dirige la
Unidad de Planificacin y Gestin de la Administracin de Aviacin Civil.
El despacho de Highton es espacioso. Al entrar, apenas un perchero y al fondo, cerca de
una ventana que mira a la calle Uruguay, el escritorio de la secretaria. En su sala de
reuniones tiene una mesa redonda; all, cada media hora suena un reloj antiguo de pie.
Suele quedarse hasta el anochecer, cuando se va a nadar.
En el oficialismo vean en ella a una exponente de la familia judicial, identificada con la
tradicional Asociacin de Magistrados, capaz de tensionar el vnculo estrecho entre el
corporativismo tribunalicio y las corporaciones econmicas. Sus votos han tendido a
amortiguar efectos negativos para el Estado, aunque este ao se sum a las decisiones
provocativas al apoyar presidencia de Lorenzetti y anular la lista de conjueces (jueces
suplentes para la Corte) que haba aprobado el Poder Ejecutivo. Tambin apoy una
sentencia diseada por Lorenzetti en la que se afirma que cualquier ciudadano est
legitimado para denunciar reformas en la que entrevea una amenaza al sistema
republicano y la divisin de poderes. En el texto, el presidente de la Corte dej asentada
una mxima que repite en sus ltimos discursos: el Poder Judicial debe poner lmites a
los otros poderes.

***

Las actitudes y fallos de Lorenzetti han descolocado al Gobierno y a algunos de sus

pares. Cuando lleg al Palacio, a fines de 2004, nadie saba bien quin era. Lo
mencionaban como un abogado civilista, profesor de la Universidad del Litoral, experto en
contratos, oriundo de Rafaela, Santa Fe, donde tena uno de los estudios ms exitosos.
En Buenos Aires tambin llevaba algunos casos, en dupla con su viejo amigo Alfredo
Kraut, a quien nombrara despus secretario general en la Corte.
Lorenzetti teji sus primeros vnculos en el Senado de la Nacin. Ante los senadores dio
algunas charlas y llam la atencin de la entonces senadora Cristina Fernndez de
Kirchner. En una oportunidad organiz un congreso de derecho ambiental otra de sus
especialidadesy contact a Zannini a travs de su esposa, Patricia Alzua, tambin
ambientalista.
El presidente de la Corte no tena carrera judicial. De joven simpatiz con el peronismo y
era amigo del ex senador kirchnerista Nicols Fernndez, un santafecino que vivi
muchos aos en Santa Cruz. La red de contactos, construida con paciencia durante el
inicio del kirchnerismo, lo catapult primero como postulante a representar al Senado en
el Jurado de Enjuiciamiento del Ministerio Pblico Fiscal. Poco tiempo despus fue
nominado para el mximo tribunal. Cuando Kirchner le ofreci el cargo le pregunt dos
cosas: qu hacer con los depsitos atrapados por el corralito de 2001 y qu pensaba
sobre las leyes de punto final y obediencia debida. La respuesta qued en esas cuatro
paredes, pero se materializara en el fallo que orden devolver los depsitos en pesos y
en el que invalid las leyes de impunidad, luego los indultos.
En la audiencia pblica en el Senado que deba evaluar su postulacin, dijo: Voy a perder
plata, porque voy a ganar menos que en la actividad privada. Voy a perder tranquilidad,
por la exposicin que significa para m y para mi familia. Y voy a perder libertad, porque
tendra que mudarme a Buenos Aires y no voy a poder seguir dando conferencias en el
exterior. Recibi pocas impugnaciones. La que ms lo afect fue una de la Asociacin de
Mdicos del departamento santafesino de Castellanos, que lo vinculaba con negocios de
gerenciadoras del PAMI.

En sus primeros plenarios en la Corte daba la imagen de alguien tmido. El presidente era
Petracchi, criticado por sus colegas por su modo autocrtico. Lorenzetti empez a
cosechar simpatas corporativas cuando organiz la primera Conferencia Nacional de
Jueces en su provincia, en marzo de 2006. Desde entonces, la reunin se repite cada
dos aos. Entre charlas y buena comida, los magistrados encontraron un espacio para
hacer catarsis y sentirse unidos, palabra que les inocul Lorenzetti. Tambin el Gobierno
le tena gran estima: lo consideraba de su rin. Con una exposicin ms alta, Lorenzetti
hizo cambios en su aspecto fsico, empezando por el bigote: como hizo Mauricio Macri, se
lo afeit para parecer ms joven. Tambin se puso a dieta y tom como regla vestir slo
trajes oscuros y camisas blancas, todo sugerido y supervisado por la jefa de prensa de la
Corte y directora del Centro de Informacin Judicial, Mara Bourdin.
Una noche Zaffaroni, Lorenzetti y Maqueda se juntaron en una casa prestada a comer
canaps y beber. All acordaron promover la salida de Petracchi de la presidencia.
Maqueda, un hbil poltico y siempre aliado de Jos Manuel de la Sota, se quejaba de que
Petracchi no les abra el juego. Zaffaroni propuso al cordobs como presidente, pero su
respuesta fue negativa, con el argumento de que estaba muy pegado a la imagen de
Eduardo Duhalde, quien lo design en la Corte tras la cada del gobierno de la Alianza.
Maqueda haba sido senador, diputado y ministro de Educacin de su provincia: tena el

msculo entrenado para negociar, tejer y construir poder. El cordobs le retribuy los
laureles a Zaffaroni y lo postul. El penalista tampoco quiso: ms que lder, lo seduca la
idea de oficiar de contrapeso de sus compaeros. Todos huan de la administracin de los
fondos del Poder Judicial, de la exposicin propia del cargo y de tener que lidiar con los
jueces de todo el pas.

Lorenzetti, en cambio, se entusiasm y encontr en la caja judicial la llave del manejo de

salarios y contratos: una poderosa herramienta para dar y recibir favores y conseguir
adeptos. Primero tuvo que convivir con la presencia del administrador Nicols Reyes, un
moreno ancho, de anteojos cuadrados de marco dorado, otrora protegido de Nazareno y
considerado el hombre ms poderoso de la Corte. Cuando, enfermo, Reyes ya no pudo
ocuparse de los fondos, Lorenzetti trajo a Buenos Aires a su amigo de Rafaela y ex socio
comercial, Hctor Daniel Marchi. A la vez, desplaz al equipo que all haba puesto
Petracchi.
Al consagrar a Lorenzetti comandante de la Corte por primera vez, los jueces pactaron
que alternara la presidencia con Highton. Eso nunca se concret y el santafesino
acumul cada vez ms poder. En sus reelecciones siguientes, el 18 de agosto de 2009 y
el 16 de octubre de 2012, Petracchi no lo vot.
En sus comienzos Lorenzetti mantuvo un fuerte lazo con Cristina y lnea directa con la
Casa Rosada. Pero adems, el ex jefe de operaciones de la Secretara de Inteligencia,
Antonio Horacio Stiuso, reportaba a Balcarce 50 informacin de las entraas supremas.
El ex agente mantena al Gobierno en un estado de alarma permanente respecto de la
Corte. Les adverta que les iban a anular todos los decretos de necesidad y urgencia, que
les iban a tener que pagar millones a los jubilados y otro tanto a las provincias en carcter
de deudas atrasadas. Alberto Fernndez, an en la jefatura de Gabinete, llamaba
nervioso preguntando si era cierto. Una tarde, caf de por medio, la Presidenta le
pregunt a Zaffaroni por el cuadro de situacin: A vos te puso Nstor, pero con Ricardo la
responsabilidad es ma. El juez la tranquiliz y le dijo que ante el menor peligro para la
gobernabilidad, le presentara la renuncia.

***

Una de las primeras medidas de Lorenzetti como presidente de la Corte fue suprimir el
viejo ritual del besamanos: todos los finales de ao los jueces supremos se ponan en
fila y pasaban los empleados a darles la mano, uno por uno, en seal de pleitesa a la
superioridad.
Los primeros aos de aquella nueva Corte fueron prolficos en fallos novedosos, que
revertan jurisprudencia conservadora. En los inicios, Lorenzetti present su gestin bajo
la doctrina poltica de gobierno abierto, que supone una amplia participacin de todos los
sectores en las decisiones y mecanismos de transparencia. Recibi a mltiples sectores
sociales y a los organismos de derechos humanos. Puertas adentro, el juez no tiene esa
apertura. A sus secretarios letrados, aunque estn en las oficinas linderas, les encarga
proyectos para los fallos pero rara vez los recibe personalmente. Todos se quejan por esa
falta de contacto directo. El personal teme a los enojos de Lorenzetti. Cuentan que puede
ser devastador con las palabras, y que no muestra el menor signo de culpa. Se cuidan de
lo que dicen de l y de con quin hablan en el cuarto piso de tribunales: hay cmaras en
todos los pasillos y salas de espera de la Corte.
Los otros cortesanos profesan un estilo opuesto. Maqueda cede la mesa de su despacho
para que los secretarios se instalen por horas, rodeados de fotos de su jefe con varios
presidentes: una con Kirchner en los glaciares, otra con Duhalde, y otra con Fernando de
la Ra. Zaffaroni tambin sola reunirse e incluso almorzar con sus colaboradores.
El despacho de Fayt tiene alfombra roja, sillones verde oscuro y un timbre en una mesa
de reuniones para llamar a sus secretarias privadas. Hubo un tiempo en que una de ellas
le dibujaba a los secretarios letrados un planito con las instrucciones para cuando
entraran a verlo: 1) Golpear la puerta. 2) Esperar. 3) Cuando se ingresa, doblar a la
izquierda. 4) Pararse al lado de la mesa. 5) Esperar a que el ministro se acerque. 6)
Tenderle la mano. 7) Decirle buenos das.

Uno de los rituales que repeta Fayt siempre al recibir periodistas, polticos, acadmicos
era regalarles uno o varios de sus libros: La omnipotencia de la prensa, Los derechos
humanos y el poder meditico, poltico y econmico, Cuando seas abogado o El
socialismo.
Fayt tiene una especial preocupacin por no parecer antisemita. El juez fue muy criticado
por sostener a capa y espada la teora de la implosin en el atentado a la Embajada de
Israel el 17 de marzo de 1992. Su libro Criminalidad del Terrorismo sagrado es una
defensa de la investigacin que hizo la Corte, que no lleg a nada sustancial. No se sabe
quin entr al pas para cometer el atentado, ni quin adquiri y tuvo los das previos la
camioneta Ford F-100 con la que se supone que se hizo, ni de dnde salieron los
explosivos. Es ms, en los primeros aos se difundi que los muertos eran 29, cuando
eran 22.
Fayt se reivindic con la comunidad juda, en cierto modo, cuando logr, con un voto
propio, que despus del fallo del tribunal oral federal 3 que declar la nulidad de la causa
AMIA y absolvi a los acusados, se ordenara un nuevo juicio contra el desarmador de

autos Carlos Telleldn por haber sido quien tuvo la Trafic que se us en el ataque. El caso
vena para ser cerrado definitivamente, pero lo convenci a Lorenzetti.
Ante cada visitante a su despacho, Fayt llama a su secretaria para que despliegue sobre
el escritorio una especie de pergamino que instituciones judas le dieron por sus trabajos
sobre la discriminacin de los judos en Rusia.
El crucifijo en una de las paredes sola despertar la pregunta de algunos que suponen a
Fayt ateo. Yo le exijo a Dios que exista, pregonaba l. A los custodios sola mandarlos a
estudiar la Constitucin Nacional y despus les tomaba leccin. A cada nuevo empleado
le haca un interrogatorio sobre recurso extraordinario. Coqueto, recitador de piropos,
recordaba los aos en que daba clases en la facultad y las alumnas le dejaban flores
sobre el capot del auto.

***

Es raro que los jueces escriban sus propias sentencias, aunque a veces sucede. Por lo
general, delegan. Tienen entre cinco y siete letrados cada uno. Tambin hay un cuerpo de
secretarios especializados en los fueros penal, civil, tributario, contencioso, de juicios
originarios, laboral y previsional. Lorenzetti ha delegado no slo en su crculo ms cerrado
de colaboradores entre quienes est la hija homnima de Highton, Elenita sino
tambin, y especialmente, en Abritta, secretario general y de causas especiales. Abritta es
una pieza clave en la Corte: goz de la confianza de Nazareno, Fayt y Petracchi cuando
fueron presidentes.

El acto central de la Corte es la ceremonia del acuerdo comienza cuando se cita a los
secretarios y se los hace esperar en una sala contigua a la de los plenarios. Se llama
Saln de t y sus paredes estn cubiertas por retratos al leo de todos los cortesanos; a
los ms recientes, Argibay y Petracchi, se los recuerda con fotos. Luego los hacen pasar
de a uno y los invitan a sentarse en alguna de las sillas vacas para que expliquen casos

en anlisis. Ni bien terminan de hablar, les piden que se retiren. Los supremos no quieren
testigos de sus deliberaciones. Los expedientes, que suelen ser muchos, son llevados por
los ordenanzas hasta la sala en unas carretillas verticales de metal parecidas a los
carritos de supermercado, las mismas que se usan para trasladar el material de un
despacho a otro. Los proyectos de fallos se deslizan sobre la mesa del plenario en unas
carpetas de color amarillo patito que los jueces se van pasando entre s.
Hasta hace tres aos, en el saln de t hacan los brindis con la prensa a fin de ao y
para el da del periodista, con los reporteros de judiciales. Pero Lorenzetti ampli la lista
de invitados para incluir a empresarios de medios, columnistas y conductores de tev. La
gente ya no cabe y la celebracin se mud a un hall. Daniel Hadad, Luis Majul, Sergio
Szpolski y Jorge Ass integran el elenco ms reciente. En el ltimo festejo se sum Fernn
Saguier, subdirector de La Nacin. Tena motivos para ir: en 2014, la Corte prolong la
medida cautelar que desde 2003 le impide a la AFIP ejecutar una deuda impositiva
superior a los 300 millones de pesos al diario La Nacin y a otras empresas periodsticas.
Adems de eximirlas de pagar, el tribunal declar que no se las consideraba en mora.

***

En su despacho, Lorenzetti cuelga pergaminos, medallas, premios, fotos con los papas
Benedicto XVI y Francisco, una foto de Argibay. Como presidente supremo centraliza la
llegada de las causas al tribunal, elige casos y los distribuye en un orden que puede
cambiar, pero que sola dejar a Fayt al final, en otros tiempos impredecible. Lorenzetti
arma la agenda, instala temas, ttulos, frases y decide cundo se habla pblicamente y de
qu. As lo hizo con grandes asuntos: los jubilados, el aborto no punible, la libertad
sindical, los topes indemnizatorios, el hacinamiento carcelario. El da que se obsesion
con resolver la inconstitucionalidad de la penalizacin (castigo) de la tenencia de droga
para consumo personal, lleg al punto de mandarle un secretario a Zaffaroni para que
firmara la sentencia durante el velorio del ltimo hermano de su madre.

En las causas pendientes es donde radica el gran poder de presin y negociacin de los
jueces con el poder poltico. El caso predilecto de Lorenzetti es el de los jubilaciones: si
bien la Corte resolvi con el caso Badaro la actualizacin de los haberes para quienes
ganaban ms de 1000 pesos entre 2002 y 2006, todava no decidi el destino del resto
del universo de los jubilados, aunados en una demanda colectiva del Defensor del Pueblo
de la Nacin. Tambin tiene en la manga, sin sentencia, las demandas millonarias por
coparticipacin de Crdoba y Santa Fe.
El fallo que le que dio trascendencia internacional a la Corte fue la declaracin de la
inconstitucionalidad de las leyes de punto final y obediencia debida y de los indultos, que
obstaculizaban el juzgamiento de los represores por crmenes de lesa humanidad. Fueron
fallos con votos separados -pero coincidentes- argumentados por cada juez, y alguno en
disidencia. Carlos Fayt vot por sostener las leyes de impunidad y los indultos. En este
segundo caso, lo mismo consider Carmen Argibay.

***

Lorenzetti import la idea de hacer un discurso de apertura de cada ao judicial de

Estados Unidos. Las filtraciones de Wikileaks demostraron los vnculos del cortesano con
el pas del norte: entre 2006 y 2010 se reuni al menos siete veces con el embajador Earl
Anthony Wayne. De esos encuentros se llev promesas de financiamiento para sus
conferencias y expertos para modernizar el sistema informtico.
A fines de 2007, el embajador Wayne describi a Lorenzetti como un servidor pblico de
mente abierta, capaz, independiente y con un ambicioso plan para la Corte Suprema ()
La pregunta sigue siendo si tiene la autoridad, por no decir el apoyo poltico, para crear un
poder judicial e independiente.
El contacto merm cuando asumi la embajadora Vilma Socorro Martnez. A ella, en
2010, se encarg de contarle en qu andaba Lorenzetti la dirigente de PRO Gabriela
Michetti. Segn el informe de la embajadora, dijo que haba un grupo de polticos
opositores, jueces y empresarios que mantenan reuniones informales. Este grupo
informal, que por ahora elige permanecer confidencial, incluye al diputado nacional por la
Coalicin Cvica, Alfonso Prat Gay; al gobernador peronista de Salta, Juan Manuel
Urtubey; al presidente del partido radical, Ernesto Sanz, al presidente de la Corte
Suprema, Ricardo Lorenzetti y a empresarios y banqueros. En 2013, Mauricio Macri los
llamara el crculo rojo.
Cuando habla en pblico, Lorenzetti saca pecho. Tiene porte de deportista. Entrena con
aparatos y corre, a veces por Puerto Madero -donde vive- o en el gimnasio. Sus
discursos repiten cada ao conceptos y frases para satisfacer a todos los odos. En largas
exposiciones en las que no titubea, pide dilogo entre los tres poderes y tambin que
corresponde a la Corte marcar lo que no es constitucional.
Convoca a los jueces a la cohesin, actuar con celeridad y ocuparse de cosas que le
importan a lo que define como la gente. En los ltimos dos aos enfatiz que la
inseguridad y el narcotrfico deben ser las grandes preocupaciones. Sus detractores
critican la puesta en escena y el tono del discurso. Para garantizarse un auditorio lleno,
Lorenzetti hace llamar uno por uno a la mayora de los jueces. Muchos de ellos dan por
sentado que hacer acto de presencia es el nico modo de conseguir recursos para sus
tribunales o soluciones a problemas bsicos. As lo cuenta un juez en estricto off the

rcord. Cuando el edificio del fuero de la seguridad social entr en peligro de derrumbe
por el colapso de expedientes, algunos de sus miembros confesaron en una reunin de
camaristas que haban ido a escuchar al supremo porque no encontraban otra forma de
que les diera una audiencia para resolver ese escenario de alto riesgo.

***

Durante los aos noventa, la Oficina de Prensa de la Corte fue una fachada. Lo nico que
exista eran filtraciones de ciertos jueces supremos a determinados medios. El titular del
rea que intent desafiar esa tradicin oscurantista fue Ricardo Arcucci, pero termin
deportado a una oficina perdida en los tribunales federales. Lorenzetti tuvo la viveza de
promover un cambio al crear el Centro de Informacin Judicial (CIJ). Al comienzo fue
celebrado por la prensa especializada, porque acort de acceso a los fallos, que salen
publicados en su pgina web, una especie de agencia de noticias con perfil institucional.
Pronto mostr cun frgil puede ser la lnea divisoria entre la comunicacin cristalina de
una noticia y la posibilidad de darle un giro para que parezca otra cosa. No es menor,
porque todo lo que sale en una agencia de informacin es reproducido en otros medios.
En 2010, el CIJ titul: El Poder Ejecutivo recort casi el 40 por ciento del presupuesto de
la Corte. No era cierto, no le haban sacado fondos, slo que no le haban dado los 1273
millones de pesos que peda, sino 918 millones. El reclamo de plata aglutina y agrada a la
corporacin judicial. Un ao antes, el CIJ inform: la Corte no despenaliz la tenencia de
droga. Pero haba declarado inconstitucional su tenencia para consumo personal.
Tcnicamente la noticia era cierta porque el fallo es sobre un caso, no cambiaba la ley,
pero era evidente que guiara a todos los tribunales en adelante.
La llegada de la periodista Mara Bourdin como directora del CIJ, recomendada por Daniel
Hadad, acab con la carrera de Arcucci. Ella alcanz su mximo punto de fama cuando
pos con vestido negro y agarrada de un cao para la revistaNoticias bajo el ttulo La
Guerrera de la Corte. En el primer acuerdo de los jueces pos publicacin como de

costumbre, fue Fayt el que rompi el hielo. Conociendo el eje Lorenzetti Maqueda, que
funcionan como un bloque, dijo:
Doctor Maqueda Usted lee la revista Noticias?
Maqueda, incmodo, tartamude y disert por diez minutos sobre todas sus lecturas
obligadas y favoritas, excepto la revista en cuestin. El resto, aguantaba la risa en
silencio.

***

La relacin con los medios obsesiona a Lorenzetti. Lo irrita que lo critiquen. Frente a la
Ley de Servicios de Comunicacin Audiovisual de 2009 era difcil que pudiera, fiel a su
estilo, dejar a todo el mundo contento. l estaba a favor de la norma, pero la Corte le dio a
Clarn ms de tres aos de aire. Aunque primero revoc una medida cautelar que en
Mendoza haba suspendido la ley completa, prolong la vigencia de otra del propio
multimedios para que no lo obligaran a desinvertir en el plazo de un ao. Todo lo que
llegaba a los despachos cortesanos vena de otro tribunal, siempre favorable a Clarn, que
se hara clebre: la Cmara Civil y Comercial, denunciada por el Gobierno porque la
mayora de sus jueces aceptaron como obsequio, en pleno trmite de la causa, un viaje a

Miami a un encuentro sobre libertad de expresin organizado por el Centro de Estudios

para el Desarrollo de las Comunicaciones (CERTAL), del que el grupo Clarn es parte. La
Corte olvidara sus advertencias sobre los riesgos de prolongar cautelares y convertirlas
en sentencias anticipadas. Concedi una a la empresa en octubre de 2010 y luego la
volvi a extender en mayo de 2012, cuando fij el famoso 7 de diciembre (7D), que
tampoco se cumpli.
En 2010 empezaron a visitar a Lorenzetti empresarios potentados. Llegaban al Palacio
de tribunales de incgnito, entraban por una puerta lateral que lleva a la Alcaida, donde
estn los detenidos, en el subsuelo. De all, tomaban el ascensor al cuarto piso. Lo
alentaban a hacer poltica. El principal sponsor de esa idea fue Gerardo Werthein, ligado
a Telecom, La Caja y los negocios agropecuarios. Pero la presencia de Hctor Magnetto,
el CEO de Clarn, desnud el lobby contra la Ley de Medios.
Nstor Kirchner cuestion las visitas de hombres de negocios, entre quienes tambin
escrach a Paolo Rocca de Techint, Luis Pagani de Arcor y Sebastin Bag. Slo algunos
jueces federales (los que investigan corrupcin, narcotrfico y derecho humanos)
consiguen acceso tan fcil al despacho de Lorenzetti.
El viernes 14 de junio de 2013 lleg a la Corte el expediente entero sobre la Ley de
Servicios de Comunicacin Audiovisual. Haba que resolver sobre su validez. Vena con
una lapidaria declaracin de inconstitucionalidad de la Cmara en defensa del monopolio
y el derecho de propiedad firmada por Francisco de las Carreras, Susana Najurieta y
Ricardo Guarinoni. De las Carreras llam por telfono a su hijo Matas, secretario de Fayt.
Ese tema ya va para all, le avis. Guarinoni convoc a sus secretarios a tomar un
trago en su despacho para celebrar que se haban sacado el tema de encima. Cuando por
fin resolvi la Corte, Fayt fue el nico que se opuso a votar la constitucionalidad.
El fallo por la ley de medios mostr a una Corte pendiente de la coyuntura poltica. Era un
ao de elecciones legislativas. Lorenzetti llevaba el timing del expediente. Hasta que un
da Petracchi estall: Es una vergenza seguir postergando esto!, le dijo, al borde del
grito. Dos semanas despus, a veinticuatro horas del cierre de los comicios, el presidente
supremo pona a circular su voto favorable a la vigencia de la ley, al que se sumara
Highton. Sus colegas lo recibieron de noche. A la maana siguiente, la del 29 de octubre,

sali la sentencia con una defensa de las medidas antimonoplicas y la afirmacin de que
no estaba afectada la sustentabilidad econmica de Clarn. Maqueda y Argibay firmaron
aparte. Zaffaroni comparti argumentos con Petracchi y agreg su pincelada al hablar de
que la configuracin cultural no puede quedar en manos de monopolios. Lorenzetti hizo
un aporte de equilibrista, como guio a las empresas, con un tema que nadie haba
planteado en la causa: pidi que el reparto de publicidad u otros beneficios no se
conviertan en instrumentos de apoyo a una corriente poltica determinada. En otros fallos
lo haba obligado a ponerle publicidad a la editorial Perfil y al diario Ro Negro.

La posicin ostensiblemente pro Clarn de la Cmara Civil (bautizada Cmara en lo

Clarn y Cautelar por los partidarios del Gobierno) fue el germen de la discusin de una
reforma judicial: mientras el Poder Ejecutivo criticaba a ese tribunal, la comisin de
independencia judicial de la Corte que lideraban Highton, Helen para sus amigos, y
Argibay, Carmencitaemiti un comunicado acusndolo de presionar a los jueces. Un
sector que discrepaba con esa defensa corporativa, fund Justicia Legtima. Esta

agrupacin hizo visible la discusin acerca de la influencia de los poderes fcticos y otras
corporaciones (econmica, eclesistica y judicial misma) sobre los jueces. La evidencia
de una fractura en el Poder Judicial encoleriz a Lorenzetti, pero ms an el envo por
parte del Gobierno de las leyes de democratizacin de la justicia, sin haberlo consultado,
pese a que a l le haban encomendado la faranica reforma del Cdigo Civil y
Comercial. La ley que ms ruido hizo fue la que inclua desde la eleccin popular de
consejeros de la Magistratura y la ampliacin de sus miembros.
Para dejar de ser el abogadito de Rafaela, como le decan, Lorenzetti se puso del lado
de las togas y estrech lazos con la tradicional Asociacin de Magistrados, en especial
con Luis Cabral, un nombre que lleg a las tapas de los diarios cuando el Consejo de la
Magistratura puso fin a sus cuatro aos de subrogancia en la Cmara de Casacin.
Cristina Kirchner negoci con el presidente de la Corte: no le tocaran el manejo de los
fondos. La lluvia de medidas cautelares y pedidos de inconstitucionalidad de las leyes de
reforma presentadas por jueces y abogados, avanz. Gracias a un fallo de la Corte de
2012 los jueces inferiores estn habilitados para declarar la inconstitucionalidad de oficio
de leyes federales, nacionales o locales.
Casi nada de las leyes reformadoras de la Justicia qued en pie. Sobrevivi, por ejemplo,
el ingreso por concurso, sin nombramientos a dedo, que el alto tribunal ni siquiera aplica.

***

El mximo nivel de concordancia en los votos de los jueces supremos se dio entre
Lorenzetti y Zaffaroni, en un 71,53 por ciento de casos, segn un estudio del
constitucionalista Gustavo Arballo en base al anlisis de 526 casos que trat la Corte
desde 1984 hasta 2014. Pero el alineamiento ms frecuente en los ltimos tres aos fue
entre Maqueda y Lorenzetti: 92,73 por ciento. El nivel de coincidencia ms bajo lo tuvo
Argibay, quien vot sola en un 40, 91 por ciento de casos rcord. En los ltimos diez aos,
Fayt tuvo como compaero ms afn a Lorenzetti, con quien lleg a un nivel de

coincidencias de 82 por ciento en el ltimo trienio y de 88 por ciento en los casos

relevantes de 2014.
Segn Arballo, la Corte de la era Kirchner tuvo su primavera entre 2004 y 2010. Fue la
mejor de todos los tiempos, repar injusticias histricas, dice. Ahora la ve en un perodo
de amesetamiento. Ms all de los temas judiciales institucionales, nunca avanz en
fallos que pudieron haber hecho dao al Gobierno, con causas sobre retenciones
impositivas o el cepo al dlar, por ejemplo. Hasta lo favoreci, en casos como el que dej
sin efecto el embargo contra Chevron (lo que habilit a la empresa a ingresar en Vaca
Muerta), explic.
Otro joven constitucionalista, Lucas Arrimada, profesor de Derecho de la UBA, sita las
primeras desavenencias entre la Corte y el Gobierno en 2008, a raz del conflicto con el
campo por las retenciones mviles a la soja. As como ese enfrentamiento gener que
dirigentes allegados al oficialismo se distanciaran y pasaran a integrar la oposicin, en la
Corte se produjeron corrimientos similares y algunos fallos con alto impacto, como haba
sido el de Badaro con las jubilaciones, que se podan leer como dirigidos a darle
argumentos a la oposicin poltica y meditica, seal.
El contacto asiduo que Lorenzetti tena con la Presidenta se fue perdiendo. Ahora habla
con el secretario de Justicia, Julin Alvarez. En privado se cuida de criticar al gobierno. A
m me gusta lo que hacen, pero Cristina est mal asesorada, gestiona mal, dice. La
imagen que actualmente cultiva ante la opinin pblica, ms all de que ningn fallo haya
puesto en riesgo la gobernabilidad, es la de un tribunal opositor, o que se mira a s mismo
y a su gente, los jueces, pero ademsconcentrado en su figura.

Una vez ms, fue Fayt el que reforz la teora de una presunta carrera poltica de
Lorenzetti. En noviembre de 2012, despus de recibir un premio a la trayectoria en el Club
del Progreso, le pidieron una opinin sobre l. Hasta podra ser un excelente presidente
de la Nacin, pronostic. La relacin entre ambos ha sido cordial, pero oscilante. Cuando
la AFIP anunci que investigaba al presidente supremo y su familia por posible evasin, la
Corte comunic que pedira una reunin con el organismo, pese a que era un tema
personal. Firmaron cinco jueces. Zaffaroni estaba ausente. Fayt se neg. A un secretario
le dijo: Solo pongo las manos en el fuego por dos o tres personas.
Zaffaroni se jubil con una carta de despedida donde dice que discrepa con el carcter
vitalicio de los cargos, ms propios de una monarqua que de un sistema republicano.
Lorenzetti, quien se apoya en la perpetuidad de Fayt, la recibi con desagrado. Al equipo
que trabajaba con el penalista lo sac casi ntegro de la Corte. Cuatro personas fueron a
parar a la nueva Cmara de Casacin ordinaria y el Instituto de Investigaciones que hace
las estadsticas de homicidios estuvo tres meses en el limbo y aterriz en el Consejo de la
Magistratura. Una vez vaciado el despacho de Zaffaroni, inaugur all su Oficina de
Justicia Ambiental.

Cuando se desat la discusin por el reemplazante, Highton dijo que se debe completar el
tribunal porque quedaran empatados en muchos temas. Si se suman sus problemas de
salud, los de Maqueda y la edad de Fayt, el escenario no es de gran seguridad jurdica.
Lorenzetti enfureci con la jueza: l intentaba instalar la idea de que la Corte puede
funcionar con slo cuatro miembros.
En sintona con su postura sobre el funcionamiento supremo, la oposicin poltica decidi
trabar el nombramiento de cualquier candidato que proponga el Ejecutivo. La postulacin
del penalista Roberto Carls, cercano a Zaffaroni, no consigue los votos en el Senado.
Durante sus 9 aos como presidente de la Corte, Lorenzetti evit modificar uno de los
grandes privilegios judiciales: el que exime a jueces y funcionarios judiciales de pagar
impuesto a las ganancias. Cuando fue postulado para el tribunal, haba dicho que los
jueces deberan tributar como cualquier hijo de vecino.

***

La solvencia discursiva de Lorenzetti tambale ante la comunidad judicial cuando, al

inaugurar el ao dijo errneamente, para contestar a un reclamo de la Presidenta, que el
atentado a la Embajada de Israel es cosa juzgada. El secretario penal a cargo de esa
investigacin, Esteban Canevari, le haba armado un memo que explicaba por qu sigue
abierta. El CIJ tuvo que publicar una aclaracin. El juez haba estado ms concentrado en
otra jugada: la proyeccin de un video sobre tragedias que mezcl con comentarios
sobre la impunidad. Era una combinacin de imgenes de centros clandestinos, vctimas
como Angeles Rawson, Marita Vern, Mariano Ferreyra, Maximiliano Kosteki y Daro
Santilln, la AMIA y por ltimo en un primer plano cada vez ms grande apareca Alberto
Nisman, cuya muerte est en plena investigacin. De fondo sonaba una versin del himno
nacional. Haba pantallas a ambos lados de la sala de audiencias. En las butacas, con
reservas especiales para jueces federales y figuras de los medios, no haba lugar para los
familiares de vctimas de la AMIA que integran Memoria Activa.

Los signos de decadencia se acentuaron en un ltimo intento fallido de Lorenzetti por

exhibir su podero cuando convoc a un acto con la excusa del Da del Ambiente. Evit
hacerlo en la fecha verdadera, que era el viernes 5 de junio, porque en tribunales se
trabaja a medias y los jueces del interior difcilmente viajaran. Lo pas para el 10 y lo peg
a un brindis por el da del periodista, para garantizar cobertura meditica. Para que no le
criticaran que quedaba gente afuera, lo hizo en el Patio de Honor, al lado de la sala de
audiencias. Hubo camaristas, jueces federales y de tribunales orales, pero Lorenzetti
qued casi solo en la tarima pidiendo al Poder Judicial, con las palabras de siempre,
unidad e independencia. Slo lo acompaaba Maqueda. Estaba el cartelito que
indicaba la presencia de Highton, pero la silla estaba vaca. Luego aleg algn
compromiso. Fayt, pese a los pedidos para que fuera, se qued en su departamento.

Una de las ltimas acordadas de la Corte la puso en el centro del debate poltico: la
reeleccin de Lorenzetti, ocho meses antes de que finalizara su mandato. La acordada,
breve, la redact a las apuradas un secretario. Lorenzetti aleg que tema por el futuro de
Fayt, pero eso no deba quedar en el texto. Tambin se dijo consciente de que a futuro,
sus pares le podran revocar el mandato, como les pas a Boggiano y Jos Severo
Caballero.

El secretario Abritta, habituado a llevarle a Fayt los fallos a su casa, le acerc el de la rere-re. Fayt, sin preguntar nada, puso la firma.
Lorenzetti ech a rodar la versin de que haba renunciado a la presidencia desde el ao
que viene por cansancio moral. Al periodista Horacio Verbitsky que suele dedicarle
varios prrafos en sus columnas dominicales en Pgina/12- le escribi una carta
dicindole que ya mismo dejara la presidencia. El operativo clamor funcion. Maqueda le
empez a pedir por favor que no abandonara el barco, y ofreci reconfirmarlo por escrito.
La esposa de Fayt, Margarita, una licenciada en Educacin que lo aconseja en todo,
llam a Lorenzetti. Le quera decir que el doctor est muy bien, empez la charla. Y
aguarde un momento que le va a hablar. Fayt tom el telfono. Al da siguiente atraves
la marea de cmaras de televisin que haba en la puerta de su casa, entr al Palacio por
la Alcaida, se sent a la silla de la sala de acuerdos y ratific la reeleccin, igual que el
resto.
Para demostrar que su vitalidad es tan vitalicia como su cargo, Fayt sola llamar a los
secretarios, les pide que abran las palmas de las manos y les da unos golpes de puo,
con aires de Rocky. Vamos a ver los desafasi ustedes llegan as, con esta energa.