UNIVERSIDAD PRIVADA ANTENOR ORREGO

FACULTAD DE HUMANIDADES

PSICOLOGA GENERAL
Lic. Mara Elizabeth Salazar Vega

SEMESTRE 2015-II
(HUMA-902)

- TEORA NRC:697- PA802

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Nada cambia, todo cambia.

Lo nico permanente es el constante cambio,
todo transcurre slo en cuestin de segundos.
Como el vaco y lo lleno que, estn como no y son imprescindibles.
S.V.O

Una definicin de la Psicologa puede ser considerada como una ciencia que estudia los
procesos mentales. Es un estudio cientfico de la conducta y la experiencia, es decir,
cmo los seres humanos sienten, piensan, aprenden y conocen para adaptarse al
medio ambiente que les rodea.
Hoy en da, la Psicologa moderna, se ha dedicado a recoger hechos sobre estos
aspectos y los organizadores sistemticamente, elaborando teoras para su
comprensin. Aquellas teoras, ayudan a conocer y explicar el comportamiento de los
seres humanos e incluso a predecir sus acciones futuras, pudiendo intervenir sobre
ellas.
La reflexin sobre la condicin humana ha ocupado a los filsofos de todos los
tiempos, entre ellos Ren Descartes, quien por su Tratado de las pasiones es
considerado uno de los pioneros de la Psicologa.
La Psicologa se aplica en varias reas, sin embargo, todos estn interrelacionados y
frecuentemente se apoyan unas a otras. Como por ejemplo: La Psicologa fisiolgica,
estudia el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso; mientras que la
Psicologa experimental utiliza tcnicas de laboratorio para estudiar la percepcin o la
memoria, sobre la base fisiolgica.
La Psicologa, tiene una importancia en diferentes mbitos de la vida, sobre todo, en la
educacin as como en el mbito laboral. Por ello, el presente mdulo se ver
compensado si se convierte en fuente de consulta, adems de llevar el curso de
Psicologa General en el presente ciclo.
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Psicloga

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SEMANA 2: LA PSICOLOGA COMO CIENCIA: OBJETO Y MTODO

2.1 DEFINICIN DE LA PSICOLOGA.
En sus comienzos, la psicologa se defini como la ciencia de la vida mental. Su estudio
se diriga principalmente a las experiencias internas de la conciencia: las sensaciones,
los sentimientos y los pensamientos. Ms tarde, desde cerca de 1920 hasta 1960, los
psiclogos estadounidense redefinieron la Psicologa como ciencia de la conducta.
Dicha definicin ha permanecido hasta hoy, sin embargo, actualmente muchos
psiclogos estudian como nuestra mente procesa y retiene informacin y ha retornado
el inters por los procesos mentales internos.
Con nimo de abarcar los factores
internos como externos de la
conducta, se define la Psicologa
como la ciencia de la conducta,
entendiendo por sta tanto las
conductas
externamente
observables, como las conductas
encubiertas
(internas
o
no
directamente observables). Por
tanto, la palabra conducta debe
entenderse en un sentido amplio:
cualquier proceso o actividad
humana o animal que pueda
observarse
y
medirse
objetivamente y con neutralidad
(sin la influencia de los juicios de valor, preferencias personales o prejuicios, y con el
acuerdo de diferentes observadores). Las manifestaciones ms externas de la conducta
(comer, bailar, correr, hablar, rer, etc.) pueden observarse de manera directa. Las
repuestas fisiolgicas (la sudoracin, la respiracin, los latidos del corazn y las ondas
cerebrales) pueden registrarse y medirse con aparatos especiales. Adems, nos
interesan funciones como el pensamiento, las sensaciones, las emociones o las
motivaciones y las caractersticas de la personalidad, que no pueden observarse ni
medirse directamente. Estas funciones, o procesos son denominados constructos
hipotticos y se abordan de forma especial: se infieren (deducen) de las conductas con
ellos relacionadas. Por ejemplo: la inteligencia no puede verse ni se sabe qu es en s
misma; pero la resolucin de un problema difcil, o una calificacin alta en una prueba
de inteligencia, reflejan el funcionamiento de una funcin interior del ser humano a la
que podra denominarse inteligencia.
Por lo tanto, definimos a la Psicologa como la ciencia que estudia la conducta y los
procesos mentales (memoria, percepcin, atencin, etc.). Etimolgicamente, proviene
de las palabras griegas psique alma, y logos tratado, lo cual indica que en sus
inicios se conceba como el estudio o tratado del alma. Se caracteriza por su
parsimonia, porque pretende explicar de forma sencilla los hechos que observan, y por
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su apertura, porque los resultados de la investigacin deben mantener un criterio

abierto a sugerencias con el fin de reevaluar y modificar las conductas.
2.2 OBJETIVOS DE LA PSICOLOGA.
Su
objeto
de
estudio
es
el
comportamiento humano, el cual
comprende las acciones que se
pueden observar, as como los
hechos de la experiencia
subjetiva
(emociones,
pensamiento,
prejuicios,
valores, etc.)
Se
pretende
lograr cuatro
objetivos fundamentales: describir la
conducta, explicarla, predecirla, y en
ciertas
circunstancias,
modificarla
o
controlarlas. El cientfico intenta resumir los datos sobre un fenmeno con el objetivo
de construir una imagen precisa de ste. Los especialistas en el estudio de la conducta,
persiguen describir, construir imgenes de la conducta en sus diferentes
manifestaciones. Cuando es posible, observan y miden un fenmeno directamente.
Cuando no es posible la observacin directa, recurren a mtodos indirectos como los
test, las entrevistas o los cuestionarios. Por ejemplo: cuando se quiere describir la
agresividad de un grupo de nios x aos en el recreo escolar, escoger varios
observadores y los entrenar para que registren (anoten) todas las manifestaciones de
agresividad de ese grupo durante los recreos de una semana. Cada observador atiende
a un subgrupo de nios y anota el nmero de veces que un nio golpea, empuja, da
patadas, muerde o abofetea a otro nio. Finalmente, se hace el recuento de veces en
que acontecen estas conductas en el grupo.
Descrito este fenmeno, se est interesado en explicarlo. Esto consiste, en establecer
relaciones de causa-efecto entre los factores que se sospecha que intervienen en el
fenmeno estudiado. Usualmente, se propone una explicacin provisional (hiptesis) y
prueban si sta se verifica en la realidad mediante experimentos controlados.
Siguiendo con el ejemplo anterior, intentamos buscar una explicacin tentativa de por
qu se producen estos comportamiento agresivos. Se puede entrevistar a los padres
averiguando si los nios que
manifiestan conductas agresivas
son aquellos que ven ms
programas
violentos
de
televisin. La hiptesis formulada
podra ser que ver programas de
televisin violentos aumenta los
comportamientos agresivos en
los nios con una edad
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determinada.
Para probar esta hiptesis podra llevarse a cabo un experimento: se trata de observar
la conducta agresiva de cada nio durante una semana. De esta manera se tendr una
indicacin de la agresividad promedio de cada uno. Para ello se divide el grupo en dos
subgrupos al azar. Uno de los grupos de nios ver programas violentos diez horas
semanales durante dos meses y el otro grupo ver diez horas semanales de programas
neutros. Se seguir observando la conducta agresiva diariamente durante el recreo. Al
cabo de dos meses, si los nios expuestos a la programacin violenta incrementan su
agresividad diaria y los otros no, se concluir que la hiptesis es vlida en este grupo
de nios: la violencia en la televisin tiene una influencia causal en el comportamiento
agresivo de los nios de determinada edad. Se intenta probar esta hiptesis de nuevo
en un grupo de nios de la misma edad procedentes de colegios de diferentes estratos
sociales y diferente procedencia geogrfica, para comprobar que los resultados son
generalizables a otros nios de caractersticas sociales y demogrficas algo diferentes.
Como se muestra, en la tercer objetivo, el predecir la conducta, habiendo hallado la
explicacin de sta, debe ser posible predecirla en otras situaciones similares. En el
ejemplo que se ha tomado, se puede predecir que ver programas violentos de
televisin aumenta la agresividad en varias situaciones. Para ello se podra comprobar
si la conducta agresiva, como consecuencia de la violencia televisiva, se produce
tambin en la plaza, en casa, jugando con otros nios o en vacaciones.
Y, en el ltimo objetivo, el modificar o controlar la conducta, podramos pedir a los
padres de ciertos nios muy agresivos, que limiten la visin de programas de televisin
violentos a sus hijos.
Por lo tanto, decimos que los Objetivos de la Psicologa, son:
A) Describir. Los Psiclogos a travs de la observacin, recopilan datos acerca de
la conducta y del funcionamiento mental para definir con mayor precisin estos
fenmenos psicolgicos.
B) Explicar. Consiste en establecer las causas de una determinada conducta, para
lo cual se formulan hiptesis provisionales y revisables.
C) Predecir. Si una hiptesis es acertada, deber ser capaz de pronosticar una
respuesta anticipada respecto a un comportamiento futuro.
D) Controlar. Las condiciones que se suponen causan la conducta se pueden
alterar o controlar para ver si el fenmeno cambia.
2.3 MTODOS DE LA PSICOLOGA.
Los mtodos de investigacin que utilizan los psiclogos dependen del rea
especializada al que pertenezcan.
Psicologa experimental
Psicologa educativa
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Psicologa fisiolgica
Psicologa evolutiva
Psicologa social

Psicologa clnica
Psicologa organizacionaal
Psicologa del aprendizaje

La labor de la Psicologa inici con la experimentacin en el laboratorio con objeto de

analizar la conciencia, la percepcin y otros tpicos. Ms adelante continuaron con las
tareas de investigacin en animales con el fin de descubrir las leyes del
comportamiento animal y humano, hasta que emergi por influjo de Darwin, el inters
por las diferencias individuales y la dedicacin del psiclogo a la elaboracin a la
elaboracin de pruebas para medir las capacidades mentales y los aspectos de la
personalidad.
Durante cierto tiempo, los psiclogos se dedicaron a realizar diagnsticos a travs de
pruebas construidas con estos propsitos. Finalmente surgieron psiclogos que no se
limitaron a evaluar sino tambin a aplicar los primeros tratamientos en el campo
infantil y especialmente en las dificultades de aprendizaje. Con el advenimiento de la
Segunda Guerra Mundial creci la demanda de psiclogos, no nicamente con
propsitos de diagnstico sino tambin de tratamiento y rehabilitacin de las vctimas
de la violencia blica.
Las competencias del Psiclogo en la actualidad se han diversificado mucho, a medida
que la Psicologa se ha expandido a otros dominios de aplicacin. Hoy existen tres
grandes categoras de actividad del Psiclogo: aquellas entregadas a la enseanza de
materias de psicologa, los dedicados a la investigacin y los psiclogos aplicados. En
realidad, esta distincin es artificial porque algunas veces un mismo psiclogo
desempea todas estas actividades. Por lo general, los psiclogos que se dedican a la
enseanza de materias de psicologa se dedican tambin a la investigacin, hospitales,
en la industria y en el mundo de los negocios. Las reas de investigacin y docencia
que tradicionalmente trabajan los psiclogos abarcan la psicologa del desarrollo, la
psicologa experimental humana, la psicologa experimental animal, la psicologa
fisiolgica, la psicologa matemtica, la psicometra, la psicologa de la personalidad, la
psicologa social y la psicologa educativa.
La Psicologa aplicada lleva a la prctica, a los problemas de individuos o grupos que lo
precisan, los conocimientos obtenidos en estas reas de investigacin. En la Psicologa
Clnica, la zona de investigacin ms popular, adems de investigacin y docencia, se
realizan diagnsticos y tratamientos. La fase de
diagnstico, que a veces puede ser la nica labor del
psiclogo, persiguen recabar la informacin del
paciente de todo aquello que pueda ser relevante para
formular un diagnstico correcto de su problema. La
informacin recogida llega a cubrir muchos aspectos:
hbitos, personalidad, inteligencia, habilidades sociales,
estilo de vida, funcionamiento laboral, adaptacin
familiar, etc. Esta informacin resulta til no slo para
formular un diagnstico, sino tambin para seleccionar
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el tratamiento ms adecuado para el paciente.

Los instrumentos que se utilizan para obtener esta informacin son las pruebas o test,
la entrevista y la observacin directa. En las pruebas se le pide a la persona que
responda a una serie de estmulos, como preguntas escritas o fotografas. Las
entrevistas son conversaciones en las que el psiclogo formular preguntas con
diferentes grados de apertura (muy especficas o muy abiertas). La observacin
consiste en percibir cmo se conduce al paciente en una situacin provocada o en su
vida normal. La conducta visible puede ser objeto de un observador externo o bien el
propio sujeto puede observar sus respuestas fisiolgicas, sus pensamientos y
sentimientos. Los tratamientos no consisten en administrar psicofrmacos sino se
utilizan prioritariamente otros medios psicolgicos. La mayora de los pacientes
acuden en busca de terapia porque experimentan algn tipo de malestar, dificultad o
trastorno lo suficientemente importante como para ser conscientes de la necesidad de
un cambio y porque no han podido producir ese cambio por s mismos ni recurriendo a
las fuentes naturales de ayuda (amigos, familiares).
En la Psicologa Educativa, se centra en el mbito educativo. Sus actividades suelen
consistir en administrar pruebas de inteligencia o de aptitudes, cuestionarios de
orientacin vocacional y pruebas de
personalidad. Cuando el Psiclogo
detecta dificultades de aprendizaje,
elabora y aplica programas de
reeducacin para aquel caso
concreto; tambin asesora y
entrevista a los padres cuando un
alumno
presenta
problemas;
colabora en la formacin de los
profesores para optimizar sus
relaciones con los alumnos y con los
compaeros, y trabaja en la solucin
de problemas prcticos para que el colegio funcione mejor. Adems, suele intervenir
en la investigacin de mtodos ms eficaces de enseanza, as como en la realizacin
de seminarios para ensear a los alumnos mtodos eficaces de estudiar y mejora el
rendimiento. No importan nicamente los logros escolares sino que tambin se vela
por la salud mental y la adaptacin social del nio.
El mundo del trabajo entra tambin en el
rea de la psicologa. El campo de accin
de la psicologa aplicada al mbito
laboral es muy amplio y comprende
desde la seleccin del personal para
determinados puestos de trabajo hasta la
organizacin de cursos o seminarios de
formacin tcnica, de comunicacin,
motivacin o reciclaje. Los Psiclogos
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organizacionales pueden trabajar en una empresa determinada o ser consultores de

varias empresa. Estos ltimos suelen dedicarse a la seleccin de personal para un
puesto de trabajo que solicita una empresa, o a impartir seminarios de formacin para
los trabajadores y directivos, sobre aspectos de inters para la empresa: seminarios de
comunicacin para mejorar las relaciones de los trabajadores entre s y entre
trabajadores y directivos, seminarios de formacin tcnica para los primeros;
seminarios de motivacin para estimularles a un
mejor rendimiento; seminarios sobre el estrs
para reducir la tensin que el trabajo pueda
ocasionar. Estas mismas actividades suele
llevarlas a cabo el psiclogo (no consultor) que
trabaja en una empresa: se encarga de asignar a
los trabajadores a diferentes puestos de trabajo
segn sus aptitudes, previamente evaluadas;
organiza cursos de formacin o seminarios;
disea tcnicas para adaptar el trabajo al
trabajador; evala la organizacin interna de la
empresa, indaga mtodos de supervisin efectiva; y propone cambios para elevar la
productividad, el estado de nimo y la motivacin de los empleados. Sus instrumentos
de trabajo son los test y las entrevistas. Dentro del marco de la psicologa del trabajo,
los psiclogos del consumen se dedican a la publicidad y al marketing, es decir,
estudian los factores psicolgicos que determinan las preferencias por ciertos
productos o marcas y el consumo. Sus herramientas de trabajo son las encuestas y los
cuestionarios, de esta manera estudian las elecciones que los consumidores de
determinados productos. Otra de sus competencias es informar al pblico sobre cmo
hacer una eleccin acertada al comprar un artculo. Una subdisciplina de la psicologa
del trabajo es la ergonoma, que investiga las consideraciones que deben tenerse en
cuenta en el diseo y adaptacin de las mquinas a las necesidades humanas. Estos
psiclogos disean, evalan y adaptan los instrumentos del trabajo para que se
empleen de modo eficaz y eficiente.
Una vez descritas las diferentes reas o ramas de la Psicologa, la psicologa no se
define por el empleo de un mtodo nico, aplicable a todos los campos de esta
disciplina. Si bien hay unas reglas metodolgicas generales, dichas reglas sirven de
orientacin y en cada campo el psiclogo emplea unas tcnicas particulares, adaptadas
al tipo de problemas que enfrenta. Clsicamente se ha distinguido entre el mtodo
experimental y los mtodos no experimentales. El primero se caracteriza por el
completo control sobre los factores que afectan al comportamiento de un individuo.
Aunque el mtodo experimental sigue siendo el ideal para manejar a voluntad las
variables que causan un comportamiento, existen ciertos mbitos de la psicologa en
los que se ha de renunciar a ellos por razones ticas o prcticas.
El mtodo clnico o estudio de casos consiste en el anlisis a fondo de individuos
particulares, cuya singularidad es reconocida y respetada, y a quienes se considera en
su situacin actual y en funcin de su evolucin. El trmino clnico hace referencia por
una parte a una observacin prolongada y profunda de lo individual y por otra, a una
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comprensin psicolgica de las maneras de ser pasadas y presentes del sujeto. Por
ejemplo, un psiclogo se propuso estudiar el lenguaje de una nia que a los trece aos
no saba hablar y que haba sido confinada a una habitacin sin salir de ella, durante
toda su vida. A lo largo de nueve aos estudio este caso y escribi un informe
detallado de los progresos que hizo en el aprendizaje del lenguaje. Este es un ejemplo
del estudio de casos: en dicho procedimiento se rene una extensa informacin sobre
una o algunas personas. El clnico emplea varias estrategias para estudiar los
comportamientos especficos del individuo con el fin de compre nder, explicar su
estado, su funcionamiento psicolgico, aconsejarle y procurar su mejora.
La primera de estas herramientas es la entrevista, primera toma de contacto con el
paciente, a travs de la cual el psiclogo obtiene una aproximacin al problema. A
partir de aqu, la entrevista puede ser ms estructurada; el psiclogo ya conoce el
motivo de consulta y baraja una serie de preguntas que van a procurar la informacin
que le interesa y que suelen corresponder con aquellas que ya ha utilizado en
problemas similares. Tampoco es rgida ni idntica para todos los individuos, pues el
psiclogo sabe acomodarse a la particularidades de cada caso. El fin de la entrevista
clnica es conocer tan exhaustivamente como sea posible las circunstancias de la vida
pasada y presente del paciente que han conducido al desarrollo de su problema actual,
as como de toda aquella informacin que sea relevante para la valoracin exacta del
mismo y para la aplicacin del tratamiento ms eficaz.
La observacin de casos consiste en un anlisis completo del estado de una persona
considerada individualmente, con respecto a diferentes aspectos de su personalidad o
conducta.
La observacin natural, consiste en observar el comportamiento de los organismos en
su medio natural (jardn de infantes, parque, bar, etc.) dedicando buen tiempo a
anotar y observar lo que all sucede y a veces a interactuar con las personas que se
estudia. Por ejemplo, podemos observar las pautas de comunicacin entre madre e
hijo, el comportamiento de los usuarios de un ascensor ante un incidente preparado
de antemano o la atencin de los nios en clase. Los escenarios naturales en los que
ocurre el comportamiento son considerados como los lugares de recoleccin de datos.
Se describen los eventos conductuales tal y como han ocurrido; en dcadas anteriores
mediante descripciones verbales y recientemente mediante cinta magnetofnica y
filmacin. Estos registros nos suministran informacin valiosa sobre la actuacin de la
gente en situaciones de la vida real. En la medida de lo posible, deben ser
reproducciones exactas de la conducta, con el mnimo de interpretacin. Los datos
recogidos pueden consistir en simples descripciones verbales que luego son
organizadas y clasificadas, hasta datos cuantitativos en los que el observador registra
el nmero de veces en que sucede una conducta determinada o la duracin de sta e
incluso su intensidad, a travs de complejos aparatos. Una de las desventajas de este
tipo de observacin es que la presencia del observador puede influir en el
comportamiento de las personas observadas. Al saberse observadas, stas se
comportan de modo diferente. En principio el observador en situaciones naturales no
manipula variables y, por tanto, no puede establecer relaciones de causa-efecto.
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El objetivo del mtodo experimental es descubrir las causas que explican la ocurrencia
de la misma. Es ms riguroso que cualquier otro mtodo, ya que ofrece el mejor medio
para realizar observaciones objetivas. Cuando se emplea la observacin, el
investigador tiene que esperar a que ocurra la conducta que quiere estudiar en el
ambiente natural, pero cuando se utiliza el mtodo experimental, es el investigador
quien decide cundo y dnde se realizan las observaciones. Dado que sus
experimentos se realizan en condiciones muy precisas, otros investigadores o l mismo
puede repetirlos para eliminar la posibilidad de que los resultados obtenidos sean
fruto del azar o de los intereses del investigador.
Los dos elementos claves en un experimento son la manipulacin y el control. El
investigador manipula, o modifica, un factor determinado que piensa que influir en
una conducta. El factor que se manipula se denomina variable independiente, y la
conducta en la que se espera que se produzcan cambios como consecuencia de la
manipulacin se denomina variable dependiente, ya que depende de la anterior. Un
psiclogo experimenta que estudie la memoria de un sujeto, o de varios, puede
manipular la cantidad de recompensa
(variable independiente) que dar si el
sujeto es capaz de recordar con xito
un texto
memorizado (variable
dependiente), con respecto a si no dar
recompensa o la dar slo algunas de
las veces que responda con xito. El
objetivo del experimentador ser
examinar la magnitud del efecto de los
cambios producidos por la variable
independiente (recompensa), sobre la
variable dependiente (precisin de
memoria). Los experimentos suelen
repetirse tantas veces como sea
necesario hasta que el experimentador
est satisfecho de la estabilidad de
resultado.
Por lo tanto, se menciona los principales mtodos de estudio de la Psicologa:
1. Mtodo descriptivo: Permite registrar de modo preciso todos los hechos
analizados sin intervenir sobre ellos. Tenemos:
a) Observacin natural: Describe el comportamiento en un entorno natural sin
intervencin ni provocacin, sin intentar explicar las causas o los efectos.
b) Observacin en laboratorio: Registra el comportamiento en situaciones
artificiales, donde el psiclogo simula la conducta a estudiar.
c) Estudio de Casos: Recoge datos sobre casos particulares y puede incluir
observacin y/o entrevista. Este mtodo orienta a la investigacin intensiva.

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d) Entrevistas y cuestionarios: Obtienen informacin de una persona o grupo. Se

usa para el estudio de determinados aspectos de la conducta.
e) Pruebas estandarizadas: se emplean para medir caractersticas especficas.
Pueden ser de distintos tipos: pruebas de inteligencia, de aptitudes, de logro
acadmico, de intereses vocacionales, de personalidad.
2. Mtodo experimental: En esta tcnica de estudio, el investigador altera las
situaciones naturales del objeto de estudio con el propsito de determinar los
efectos que dicha manipulacin provoca. Para ello, usa variables:
a) Variable dependiente: se mide durante el experimento. Por ejemplo: la
atencin que se presta en clase.
b) Variable independiente: el experimentador controla o manipula para probar
sus efectos en la variable dependiente. Es conocida tambin como estmulo.
Por ejemplo, la temperatura que hay en una clase y condiciona la atencin.
c) Variable extraa: es aquella que tambin acta sobre la variable dependiente,
pero no forma parte del objeto de estudio de experimento. Por ejemplo, si se
desea evaluar el efecto de un determinado mtodo de enseanza, la
inteligencia puede considerarse una variable extraa.
3. Mtodo clnico: es usado principalmente por psiclogos clnicos y en ambiente de
consultorio privado. Cuenta con fases como la prevencin, el diagnstico y el
tratamiento de los casos. Se emplea para estudiar conflictos psicolgicos.
4. Mtodo de encuestas: Consiste en preguntar a un grupo determinado de personas
de opiniones respecto a distintos temas o aspectos de su conducta. Las encuestas
suelen repetirse durante periodos prolongados de tiempo para registrar los
cambios en las opiniones o en la conducta del grupo encuestado.

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