Sintomatologa y factores del impacto sobre la salud visual

Por Alicia Lombardi

En la actualidad, los avances tecnolgicos han impulsado la
utilizacin de computadoras en todos los segmentos laborales. Los
operadores informticos, comprometidos con el manejo y puesta en
funcionamiento de la computadora, se ven perjudicados por un nuevo
tipo de afeccin profesional producido, justamente, por su labor, y
conocido con el nombre de "Sndrome de Tokomosho".
La informtica o procesamiento de datos naci de la necesidad del hombre de
adecuar y estructurar los mltiples conocimientos heredados de sus
antepasados, con el objeto de tenerlos a disposicin cuando se los necesite.
Este factor de desequilibrio ha podido liberar al hombre de operaciones
mecnicas y rutinarias (suma, comparacin, memoria), a fin de que pueda
dedicar la mayor parte de su tiempo a tareas ms tiles y creativas.
Esta toma de datos suele efectuarla un especialista que lee e interpreta los
documentos escritos y los transforma en lenguaje informtico, codificndolos
mediante una mquina con teclado.
Este nuevo sector de la esfera laboral, encargado de trabajar con una
computadora, es el que en mayor medida se ha visto afectado por un tipo de
enfermedad profesional causado, precisamente, por su tarea: el "Sndrome de
Tokomosho".
Este desequilibrio entre las funciones psico-biolgicas y el avance tecnolgico
est originando reclamos sindicales en diversas partes del mundo, a punto tal
que la Organizacin Internacional del Trabajo (O.I.T.) recomend limitar el
tiempo de exposicin frente a las pantallas de visualizacin a no ms de 4
horas diarias.
La Organizacin Obrera Francesa tambin denunci enfermedades en los ojos,
msculos y cabeza, cada del cabello, fatiga general, irritabilidad y dolores
cardacos. Merced a estos reclamos, los trabajadores franceses han
conseguido que declaren "insalubre" su tarea, reduciendo su horario habitual
de labor a tan slo 4 horas y media por da, con intervalos de descanso cada
media hora.
Salud visual de los operadores
Por la permanencia frente a las pantallas, uno de los sectores corporales ms
afectados lo comprenden los ojos. La queja ms comn, en lo que concierne a
molestias visuales, es vagamente descripta como "cansancio de vista". Ms
especficamente, dichas quejas se refieren a sntomas tales como ardor, ojos
llorosos, ojos rojos, contraccin del msculo ocular u ojos secos. Otros
sntomas de empeoramiento visual reportados indican empaamiento o
dificultad para enfocar objetos de cerca o de lejos, visin vacilante y de
colores o doble imagen. El dolor de cabeza es el sntoma general ms comn,
pero no siempre debe conectarse con el cansancio visual.

Mediante estudios sobre empleados de oficina que trabajan en diferentes

reas (programacin, terminales conversoras, oficina tradicional y tipeo) se
demostr que el empeoramiento visual era ms frecuente en
operadores de computadoras. Por otra parte, esta empeoramiento
persista, frecuentemente, en el dormir.
Un examen realizado en Canad revela un alto ndice de problemas visuales
en operadores de computadoras en comparacin con otras actividades de
oficina. Mientras, los trabajadores cuya tarea requiere el uso intensivo de
computadoras ("lnea de produccin" e "ingreso de datos") denotan
sustancialmente una mayor cantidad -y, adems, un incremento en la
severidad- de problemas de salud en comparacin con el resto de los
empleados.
Otro estudio, realizado en Inglaterra, demostr que el "cansancio de vista" es
la enfermedad ms comn de los operadores, y que el dolor de cabeza y la
jaqueca son padecidos en mayor proporcin por el staff de preparacin de
datos.
En Francia, un trabajo llevado a cabo por el Institute National de Recherme et
de Scurite permiti comparar a un grupo de operadores de ingreso de datos
con otro de operadores interactivos, que utilizaban la computadora en un
dilogo de preguntas y respuestas. Este estudio dio como principal resultado
un alto valor de problemas visuales entre los primeros (50-60%) en relacin
con los segundos (30-40%), a pesar de que la proporcin total de tiempo de
trabajo mirando la pantalla representa solamente un 15 o 20% para los
trabajadores de ingreso de datos y un 30 o 40% para los que se desempean
en el sistema de dilogo.
Factores perturbadores
Especficamente, los sntomas de cansancio o fatiga visual pueden ser
agravados por diversos factores. Uno de ellos, que puede influir en la
probabilidad y severidad de la fatiga visual, concierne a las caractersticas
personales del operador, defectos visuales, edad, postura de trabajo
y factores constitucionales como mala salud y cansancio.
La visin perfecta es rara, y ha quedado demostrado que la fatiga visual
ocurre o es magnificada si los trabajadores sufren malas correcciones de sus
problemas visuales. Por otro lado, la performance visual se deteriora
gradualmente en los adultos y este decrecimiento es especialmente marcado
entre los 30 y 50 aos.
Los desrdenes visuales ms comunes son la hipermetropa, la miopa, el
astigmatismo y los problemas de acomodacin, debido a la edad. La
prescripcin de lentes para ver de cerca se establece normalmente para la
lectura a 30 cm del ojo. Las lentes para distancia o visin lejana son,
usualmente, establecidas para 200 cm o ms. Por lo general, los operadores
de computadoras observan la pantalla a distancias comprendidas entre los 50
y 70 cm y el teclado, entre 40 y 50 cm. Esto significa que el uso de lentes

prescritos, sean de visin lejana o cercana, puede llegar a crear

problemas de enfoque.
La agudeza visual no es el nico factor perturbador. Se ha notado que, ante
una pantalla, el ojo debe adaptar continuamente su foco. Adems, el
movimiento desde la pantalla al teclado o al documento de referencia resulta
continuo, ya que estos elementos estn localizados a una distancia dismil.
Este proceso de adaptacin y acomodacin constantes puede plantear
problemas, particularmente en trabajadores de edad avanzada, ya que los
mismos tratan de reducir la distancia cambiando la posicin corporal, lo que
deriva en fatigas en el cuello y la espalda.
La situacin se agrava para los operarios que usan lentes bifocales, pues
deben adoptar una fatigosa posicin de la cabeza que deriva en una excesiva
tensin en el cuello y pinchazos nerviosos en la columna superior.
Otra clase de factores que influyen sobre la salud visual comprenden
las particularidades de los lugares laborales y del trabajo en s. Estos
factores comprenden: las caractersticas designadas del teclado, la pantalla
(tamao de caracteres, legibilidad, espacio), los muebles (sillas y escritorios
ajustables) y la configuracin que abarca toda la situacin de trabajo; la
naturaleza, contenido o tipo de tarea computarizada y la organizacin del
trabajo, como duracin de perodos ininterrumpidos de labor, el grado de
concentracin requerida, etc; y las caractersticas del medio laboral, tales
como el efecto de las superficies reflectantes, la decoracin de la oficina y la
cantidad de ventilacin y ruido.
Sin lugar a dudas, uno de los factores que ms incidencia tiene sobre los
trastornos visuales es la iluminacin directa a base de tubos fluorescentes. Se
ha descubierto que provoca los siguientes trastornos:

Riesgos de acomodacin y refraccin. Debe tenerse en cuenta que

el ojo normal acomoda -entre cerca y lejos- una cantidad imaginable,
pero en esta actividad laboral se producen cerca de 30 mil
acomodaciones musculares en el estrecho margen de un horario
habitual de labor de 8 horas continuadas. Dicho esfuerzo de los
msculos ciliares, al consumir glicgeno y transformarlo en cido
lctico, produce una larga fatiga general, acompaada por fuertes
dolores musculares en la mayora de los casos. Estos riesgos de
acomodacin y refraccin son producidos, principalmente, por
espasmos de los msculos ciliares.

Falta de compensacin del astigmatismo fisiolgico corneal. En

casi todo ojo normal existe un astigmatismo leve corneal, denominado
astigmatismo fisiolgico, que generalmente no supera las 0,50 o 0,75
dioptras. Este astigmatismo es compensado, en la mayora de los
casos, con otro astigmatismo inverso de cristalino que lo neutraliza. Sin
embargo, existen condiciones especiales de iluminacin por la cuales no
acta el astigmatismo compensador del cristalino, dejando sin
correccin al corneal que, aunque leve, produce una alteracin
astigmtica del sistema visual, traducible en sntomas de astenopa.

Estos sntomas se evidencian a medida que ms se dificultan las

condiciones de visin. La misma se vuelve borrosa, acompaada de
dolores de cabeza; los ojos arden, se enrojecen y aparentan estar
siempre en llanto, adems de producirse comezones y picazones; los
bordes de los prpados pueden inflamarse y aparecen dolores
intraoculares que obligan al operador a restregarlos, reiteradamente, o
a abandonar la fijacin sobre el monitor para lograr cierto alivio.

Exceso de contraste. Otro de los inconvenientes provocados por la luz

de los tubos fluorescentes es el excesivo contraste presentado por las
letras que el operador debe traducir en lenguaje de computacin y que
observa, en forma continua, sobre el blanco del papel. La difusin de la
luz sobre el papel y la falta de absorcin de tan siquiera alguna de las
longitudes de onda que componen el haz de luz que lo impresiona (ya
que son reflejadas totalmente hacia los ojos del observador) hacen que
se agudicen los sntomas de astenopa anteriormente mencionados.

Sensacin de deslumbramiento por reflexin. La pantalla del

monitor es otro de los factores perturbadores que ms perjudica al
operador, no slo por los defectos causados por s misma como fuente
permanente de luz, sino por los reflejos de las luces de la sala que
se proyectan sobre la pantalla, llegando en forma directa a los
ojos
del
observador
y
produciendo
una
sensacin
de
deslumbramiento que lo obliga a adoptar diversas posturas corporales
para evitarlos y poder seguir leyendo.

El deslumbramiento
Para explicar cmo y en qu circunstancias se produce el deslumbramiento, es
preciso repasar algunos conceptos acerca de cmo se origina la sensacin de
visin. Cabe acotar que slo una mnima parte del espectro electromagntico
impresiona en la retina, produciendo la sensacin visual. Esta parte est
constituida por longitudes de onda comprendidas entre los 400 y 800 mm,
denominadas luz.
En algn momento, esta energa luminosa (recibida en los conos y bastones de
la retina) se transforma en estmulo elctrico, provocando su respuesta.
Aunque este proceso de transformacin no se conoce con exactitud se deduce
que, al menos en su primera fase, debe ser fotoqumico. Esta energa luminosa
recibida se fractura en algn tipo de sustancia retinal sensible a ella.
Si esta sustancia fuera transparente no sera absorbida por la luz, ya que para
que exista esa fractura propia del proceso fotoqumico que la transforma la luz
debe ser asimilada por esa sustancia.
Pigmentos fotosensibles. Las sustancias capaces de absorber la luz se
denominan pigmentos. Estos deben su coloracin a aquellas longitudes de
onda que reflejan. Aunque la mayora de los pigmentos absorben mejor
algunas longitudes de onda que otras, con un mximo en una longitud de
onda en particular que se denomina, justamente, absorcin mxima del
pigmento.

Se conoce que los bastoncitos son los fotorreceptores que actan en la visin
crepuscular o nocturna, es decir, en ausencia de luz. Precisan para actuar
intensidades muy inferiores a las necesarias para los conos.
En el extremo de cada bastoncito existe un pigmento fotosensible denominado
rodopsina, cuya ruptura -en bajos niveles de iluminacin- pone en
funcionamiento el mecanismo de la visin nocturna. En el ojo adaptado a la
oscuridad, los bastoncitos se constituyen, entonces, en el mvil de visin.
Adaptacin luz-oscuridad. Segn la longitud de onda de que se trate, el ojo
tiene diversos mximos de sensibilidad. Esta sensibilidad del ojo a diversas
longitudes de onda se denomina "curva de luminosidad".
En el ojo adaptado a la oscuridad, la curva de sensibilidad se denomina "curva
de luminosidad escotpica". En el ojo adaptado a la luz, por el contrario, la
curva de sensibilidad se denomina "curva de luminosidad fotptica".
Existen diferencias entre ambas, ya que el nivel mximo de sensibilidad en un
ojo adaptado a la luz tiene lugar a los 550 nm (parte verde del espectro), en
tanto que este mximo en la curva de luminosidad escotpica se encuentra
alrededor de los 500 nm (parte azul del espectro). Esta diferencia entre ambas
curvas de luminosidad se denomina "desplazamiento de Purkinje", que
demuestra en forma fehaciente que en el ojo existen, por lo menos, dos
formas de fotorreceptores: un mecanismo que se activa en la oscuridad y otro
que se pone en funcionamiento a alta intensidad luminosa.
Adaptacin del ojo a la luz. As como en los bastones existe un pigmento
fotosensible denominado rodopsina, los conos poseen una clase diferente de
pigmento llamado yodopsina, cuyo nivel mximo de absorcin est
ntimamente ligado con la curva de luminosidad fotptica. Es interesante
destacar que la visin escotpica el ojo es diez veces ms sensible que cuando
debe adaptarse a la luz.
Esta adaptacin a la luz, realizada con la intervencin de los conos, se produce
en forma rpida si se compara con la adaptacin del ojo a la oscuridad, que se
realiza aproximadamente en una hora. La adaptacin del ojo a la luz se
produce en dos etapas sucesivas:

Adaptacin alfa. Posee una duracin aproximada de 1/20 de segundo.

Adaptacin beta. Tiene lugar durante los 6 minutos subsiguientes al

cambio de iluminacin.

En un ojo ya adaptado a la luz, existen diferencias en la fuerza de la

sensacin. Si se toman, por ejemplo, dos excitaciones luminosas de la misma
intensidad pueden provocarse en la retina sensaciones diferentes, ya que las
mismas van a depender del ngulo con que cada excitacin penetra en los
medios oculares. El rayo lumnico, que atraviesa la pupila por su centro,
producir una sensacin ms fuerte que el que lo haga por las zonas
perifricas de la misma.

Deslumbramiento. Todo cambio producido en este estado de adaptacin se

denomina "deslumbramiento". Segn Trotter: "el deslumbramiento puede
producirse cuando las diferencias locales de intensidad luminosa del campo
visual son tales que la adaptacin local no basta ya para compensarlas". En
este caso se habla de adaptacin relativa. Podra tambin hablarse de un
deslumbramiento de adaptacin limitada localmente. Esto ltimo tiene un
papel de primera importancia, sobre todo en la tcnica del alumbrado; son
muchos los trastornos ocasionados por focos molestos.
Cuando la intensidad luminosa sobrepasa el poder de adaptacin se produce
un deslumbramiento absoluto. Este puede ser directo (cuando es provocado
por focos luminosos reales) o indirecto (cuando objetos muy pulidos o
metlicos reflejan focos de luz, o producido por objetos muy difusores de la luz
en el campo visual).
En el caso motivo de este estudio se observa que el deslumbramiento
indirecto es el que ms atenta contra la salud visual del operador.
Esto se debe a la conformacin estructural de la computadora que es
amplia en superficies reflectantes, donde las ya nocivas luces fluorescentes se
reflejan proyectndose a la retina por el centro pupilar.
Los sntomas de fatiga visual descriptos anteriormente (visin doble, ojos
llorosos) son reversibles. Despus de un perodo corto de reposo, estos
sntomas desaparecen y la visin normal vuelve. Los tests de efectos
irreversibles se hallan inconclusos, y la posibilidad de que existan no poseen
sustento basado en la experiencia mdica.
Por otra parte, es necesario destacar que la fatiga de los operadores de
computadoras puede ser experimentada, como varios sntomas de problemas
visuales, pero el origen del problema no tiene que ser necesariamente
visual. El estudio de estos fenmenos laborales es un verdadero desafo y,
quizs, la Sociedad de Ergooftalmologa y la Sociedad de Luminotecnia tengan
algo que decir al respecto.
El anteojo de computacin
En Francia, la SNOF (Sociedad de Oftalmlogos) realiz un coloquio sobre el
trabajo en computadoras, el que result sintomtico: los Oftalmlogos, la
Medicina Escolar, los pticos, las Industrias pticas y otras ramas conexas
buscaron la solucin y encontraron dos propuestas, las cuales actualmente
estn a disposicin de los operadores de computadoras.
La idea es que el Oftalmlogo pueda prescribir la pequea graduacin de
descanso que ir, preferentemente, en la parte superior, especialmente en
individuos de ms de 30 aos. En los prsbites, una graduacin intermedia
permitir fijar a una distancia mediana.
Seleccin de color. El tinte especial, dado en la parte superior del anteojo,
tiene por finalidad neutralizar el cansancio y producir la rotacin de los
caracteres y la anulacin del deslumbramiento.

Se ha seleccionado este color ya que la curva de luminosidad fotptica tiene

su pico mximo en los 550 nm, correspondiente a la longitud de onda que
provoca la sensacin visual que se conoce como verde.
Segn Adler: "Desde el punto de vista fisiolgico, la radiacin apropiada puede
producir sensacin de brillo y color. El brillo observado no es, simplemente,
funcin del contenido energtico. Las longitudes, identificadas subjetivamente
como verdes, son mucho ms eficaces en la estimulacin de la sensacin
visual que las longitudes que producen la sensacin de rojo o azul, an
cuando la unidad de cantidad o cunto de la radiacin verde contiene menos
energa que un cunto de radiacin azul".
Desde hace mucho tiempo se sabe que la luz verde es mucho ms eficaz que
otros colores del espectro para producir sensacin visual; precisa menos vatios
de luz verde cayendo sobre un rea de la retina para producir un brillo
determinado que cualquier otro color. En un ojo adaptado a la luz, la longitud
de onda ms eficaz es de 550 nm.
Proceso de multiacotado. Todo el anteojo es tratado mediante un proceso
llamado multiacotado, que consiste de ocho capas sucesivas entrecruzadas
con un bombardeo electrnico de iones minerales a alto vaco, especialmente
diseado para resolver el problema del desequilibrio de luminosidad
encontrado en las personas que utilizan las pantallas de visualizacin.
Resultados comprobados
La parte inferior clara del anteojo de computacin produce un mayor equilibrio
entre ambas reas de lectura. El contraste negativo (blanco sobre el
documento escrito) produce un balance confortable.
En cuanto a la luminosidad exterior (vidrios, tubos fluorescentes, etc.) es
atenuada por la parte entintada. De acuerdo a los casos expuestos, la mejora
visual, luego de un perodo corto de adaptacin, es casi de un 90% en
la mayora de los casos.
El mundo actual impone una nueva forma de mirar la realidad. En la ciencia de
la computacin se hace imprescindible considerar al ser humano como tal y no
como un simple anexo de la computadora. En la medida en que se tome
conciencia de esta necesidad, la solucin del "Sndrome de Tokomosho" ser
posible. Sobre todo, si se aceptan los esfuerzos de otra rama cientfica como la
ptica, que ha salido en su auxilio prestamente y en la actualidad ofrece a los
operadores de computadoras una solucin posible.
Bibliografa
Josefina F. Dy, "Visual Display Units: Job content and stress in office work",
(O.I.T.).
Jorge Trotter, "El ojo".
"Optique", Edicin N 85, Francia.

Syndicat National des Opthalmologistes, "SNOF", (Francia).

Fernndez y Galloni, "Fsica ptica".
Ives Le Grand, "ptica Fisiolgica".