El mtodo cientfico

El mtodo cientfico corresponde a una forma rigurosa, ordenada y sistemtica de trabajar, la

cual permite obtener datos, resultados y conclusiones que
sean confiables.
Si este mtodo no se trabaja en forma seria y por etapas, se llega a
conclusiones que no son objetivas ni reales, ya que se alter el
procedimiento. Esta forma de trabajo ha sido usada por los cientficos
desde hace muchos aos. Lgicamente, se ha ido perfeccionando y
puliendo en la medida que el conocimiento y el avance tecnolgico han
progresado, especialmente en los ltimos aos.
El mtodo cientfico est integrado o conformado por:
a) Procesos bsicos: corresponden a procesos ms sencillos y fciles, y pueden llegar a ser
aprendidos sin mayor dificultad. Algunos procesos bsicos son: observar, medir,
clasificar, comunicar, inferir y predecir.
b) Procesos integrados: corresponden a procesos ms complejos, estn integrados por procesos
bsicos, y son ms difciles de aprender y aplicar. Esto no indica que no se logren en la medida
que las personas usen y practiquen; as se va facilitando su uso. Los procesos integrados
son: formular hiptesis, definir operacionalmente, controlar variables, interpretar
datos y experimentar.
Los procesos cientficos que forman parte del mtodo cientfico tienen diferentes grados de
complejidad. Ahora trabajaremos algunos de ellos.
Los grandes descubrimientos se originaron en la observacin que realizaron distintos
investigadores. Muchas veces esta observacin fue accidental y de ella se organiz un trabajo
serio y sistemtico; en otras oportunidades, la observacin ha sido totalmente intencionada.
Observar
Observar no significa solo mirar, es decir, no implica solo el sentido de la vista. Por esta razn,
se dice que observar es percibir usando todos los
rganos de los sentidos.
Observar significa tomar el objeto, palparlo, presionarlo,
olerlo, agitarlo y degustarlo. Cuidado!, los sentidos del
gusto y olfato solo se pueden utilizar cuando se indique
que se puede hacer; de lo contrario, utilizarlos implica un
riesgo para el observador (persona).
Observacin cuantitativa

Las observaciones pueden ser cuantitativas; estas implican descripcin de cunto.

Por ejemplo:
- El lpiz mide la mitad de la regla.
- El ancho del cuaderno mide ms o menos 25 centmetros.
- Ms o menos 100 hojas del libro tienen un espesor de 1 centmetro.
Las observaciones cuantitativas proporcionan una mejor descripcin del objeto que
lascualitativas (cualidad).
Tambin, es importante diferenciar observacin de interpretacin.
Por ejemplo: cuando se describe una hoja del cuaderno se puede decir que al tocarla es suave, de
color blanco, tiene lneas horizontales y verticales, tiene 30 cuadraditos a lo ancho y 50 a lo
largo. Al moverla, suena, no tiene un olor definido y es de papel. Atencin: cuando decimos que
es de papel, hacemos una interpretacin, ya que ello se deriva de una experiencia previa. Es
difcil separar la observacin de la interpretacin, pero si se quiere realizar una buena
observacin se debe hacer el esfuerzo.
Muchas veces se observan objetos que estn cambiando, por lo tanto, es muy importante realizar
observaciones claras y precisas, antes, durante y despus del cambio. Se puede describir el
cambio empleando semejanzas y diferencias.
Preguntas
En Ciencias, de la observaciones surgen preguntas tales como: Por qu...? Cmo...?
Cunto...?
Se debe dar una posible respuesta a estas interrogantes. Estas posibles respuestas se
denominan hiptesis.
Formular hiptesis
Este proceso persigue dar una respuesta en forma anticipada a un problema ms general. Toda
hiptesis debe ser verificada.
Antes de desarrollar el tema de formular hiptesis, debemos
diferenciar este proceso de otro que es inferir. Generalmente, ambos
se confunden.
Inferencia corresponde a una posible respuesta o explicacin a una
observacin especfica. Por ejemplo: si una persona est con una
amiga en el segundo piso y sienten pasos en la escalera. Escuchar
pasos es una observacin. Una podr decir:"Es pap que lleg". Y la
otra podr afirmar: "Es un ladrn que entr a la casa".

Estas dos afirmaciones en relacin a la observacin realizada corresponden a inferencia, ya que

dan una explicacin concreta y particular a una observacin. Lgicamente estas inferencias
deben ser comprobadas. En el caso del ejemplo, alguna de las inferencias se podr comprobar si
una de las personas sale a la escalera y mira. Otra forma sera preguntar a aquel que va por la
escalera: "Eres t, pap?". Tanto las inferencias como las hiptesis pueden ser rechazadas o
aprobadas.
Cmo se enuncia una hiptesis?
Generalmente, para enunciar una hiptesis se utiliza si y entonces.
Por ejemplo: si producto de una serie de observaciones, se observa que un gas se expande. Una
hiptesis podra ser:
- Si a los gases se le aplica calor, entonces, ellos se expanden (dilatan).
Otros ejemplos:
- Si se quiere provocar el proceso de combustin, entonces, debe existir oxgeno.
- Si se quiere lograr un desarrollo ms acelerado en el crecimiento de los vegetales, entonces, se
le deben adicionar fertilizantes.
Hasta este momento se han descrito los procesos de observar, inferir y formularhiptesis.
Toda hiptesis debe ser comprobada y para esto se realizan las actividades de laboratorio. Por lo
tanto, antes de referirnos a estas, trabajaremos tres procesos que, junto a otros, son
fundamentales para culminar con xito el proceso experimentar. Estos son medir, control de
variables y comunicar.
Proceso medir

Este es un proceso que consiste en cuantificar una observacin en base a un patrn de

referencias.

Qu significa esta definicin? Si fuiste al jardn infantil, podrs recordar que desde ese
momento ya realizabas mediciones, comparando una cosa u objeto con otro, ordenando objetos,
etctera.
Por ejemplo:
-La ta te peda identificar la estrella ms pequea en el conjunto.
-O te solicitaba que ordenaras el conjunto de rboles del ms grande al ms pequeo.
Mediciones arbitrarias
Ya un poco ms grande, medas el ancho de la mesa, usando como instrumento un lpiz. Decas:
el ancho de la mesa mide 3 lpices. Tambin puedes medir usando pies, cuartas, palitos de
fsforo, etctera.
Cada vez que usas unidades que no son iguales para todos, debemos hablar de mediciones con
unidades arbitrarias.
Por ejemplo:
- El living de la casa mide 12 pasos.
- Mi cuaderno mide 10 cajas de fsforo.
- La mesa del comedor mide 10 cuartas de largo.
Unidades oficiales
Ya un poco mayores se comenz a medir utilizando reglas, metros, en el laboratorio se usan
vasos precipitados, termmetros, probeta, etctera. Estos son todos instrumentos que estn
graduados en unidades, estos son considerados oficiales, por lo tanto, las unidades tambin.
Cada vez que realizas una medicin con estos instrumentos, ests haciendo mediciones,
expresadas en unidades oficiales.
Por ejemplo:
- La temperatura mnima de hoy fue 10 C: grados Celsius.
- El cubo mide 10 cm. por lado: centmetros.
- El patio tiene 25 mts. de ancho: metros.
- Quiero un lt. de aceite: litros.
Se pueden realizar mediciones de:
-Longitud: con regla, metro, etctera.
-Volumen: pipeta, probeta, vaso precipitado, etctera.
-Masa: balanza.
-Peso: pesa.

Diseo de actividades
Hasta el momento se han estudiado los procesos:observar, del que deriva un problema, para
solucionarlo se plantea una hiptesis, o en casos muy especficos inferencias, y para comprobar
estas se debe experimentar. Pero dentro de este proceso se tendr probablemente que medir, y
tambin al experimentar debes disear actividades.
Qu se debe hacer para disear las actividades?
Control de variables
Si tu mam tiene una receta para hacer un rico postre y al
realizarlo, modifica la cantidad de algn ingrediente, lo
ms seguro es que el postre no quede como otras veces.
Qu sucedi? Se modific un factor (en este caso un ingrediente?) y es muy posible que este
factor alter el resultado del postre final.
En Ciencias, al realizar actividades es muy importante considerar estos factores que en este caso
reciben el nombre de variables.
Con esto queremos explicarte quedentro del proceso experimentar, es fundamental otro proceso
bsico denominado controlar variables. Este consiste en determinar y describir qu variables son
las que pueden afectar o influir en los resultados de la experimentacin.
Tres tipos
En la experimentacin se trabaja con tres tipos de variables, que son:
- Variable manipulada o independiente: corresponde a la variable o factor que el investigador
altera o modifica a voluntad, y podra observar los efectos que ella provoca.
- Variable dependiente o respuesta: tal como su nombre lo indica, es aquella variable que
depende, es decir, se modifica a causa de la variable manipulada.
- Variables constantes: son todas aquellas variables que no se alteran o modifican durante la
experimentacin, de este modo slo se observa el efecto que tiene la variable seleccionada como
manipulada.
Es muy importante que en cada experimento diseado se modifique una sola variable, y de este
modo se obtendr un resultado eficaz. De lo contrario, si se modifica ms de una variable, no se
sabr qu factor es el que genera los resultados obtenidos.
Por ejemplo:
Si se tiene el siguiente problema: Qu factores favorecen el desarrollo de los hongos? Se
podran seleccionar las siguientes variables:

-Tipo de materia.
-Luz.
-Humedad.
Para disear un experimento se podra plantear lo siguiente:
Variable manipulada: luz.
Se toman varios trozos de pan del mismo tipo y tamao. Dos trozos se ponen en el exterior y con
cinco gotas de agua. Dos trozos se colocan en el interior de la sala o en el laboratorio con cinco
gotas de agua. Dos trozos se colocan dentro de un closet o estante, tambin con cinco gotas de
agua cada trozo.
Se mantienen durante cuatro das en estas condiciones y posteriormente se observa y se
comparan.
Analizando las variables en este caso, tenemos que:
-Variable manipulada: cantidad de luz.
-Variable dependiente: cantidad de hongos que se desarrollan.
-Variables constantes: tipo de materia (pan, tipo y cantidad), humedad (cinco gotas se agua y
tiempo de experimentacin.
Se pueden montar otros experimentos modificando el tipo de materia y la humedad. Con todos
los resultados obtenidos se puede comparar y concluir qu factor favorece mayormente el
desarrollo de los hongos. Se deben mantener constantes las otras variables.

En un experimento sobre el desarrollo de

hongos, la variable manipulada podra ser la
luz; la variable constante, el pan; y la
variable dependiente, la cantidad de hongos
que se desarrollan.
Comunicar
Otro proceso importante en Ciencias es el proceso comunicar. Existen muchas formas de
comunicacin: escrita, verbal, gestual, etctera. En el caso especfico del trabajo cientfico, se
usan muchas formas de comunicacin. Por ejemplo: a travs de la palabra escrita, verbal,
diagrama, tabla de datos, grficos, etctera.
En esta oportunidad, analizaremos dos formas de comunicacin del trabajo en ciencias: la tabla
de datos y los grficos.

Tabla de datos
En esta forma de comunicacin, los datos se ordenan en dos columnas las cuales indican lo que
representan y la unidad, en el caso que corresponda
Por ejemplo: sitemonos en el caso de que hemos experimentado observando la altura o
crecimiento de una planta a travs del tiempo y hemos obtenido los siguientes datos:

Los datos as presentados proporcionan mayor claridad y adems permiten obtener otros datos,
que pueden -como en este caso- ser diferencias de crecimiento a travs de las semanas.
Por ejemplo: en la primera semana creci un centmetro; entre la primera y la segunda tambin
creci un centmetro. Pero, entre la segunda y la tercera semana creci dos centmetros. Entre la
tercera y la cuarta semana creci cuatro centmetros.
Esto permite concluir que segn estos datos el crecimiento no fue proporcional a medida que
pasaban las semanas.
Grficos
La tabla de datos, adems de servir para observar claramente los resultados, tambin permite
confeccionar grficos, que son otra forma de comunicacin de resultados.
Cmo se construye un grfico?
- Primero: se coloca el ttulo.
- Segundo: se hacen las coordenadas, que son:
Una lnea vertical llamado eje "y", que corresponde a la variable que se modifica (no
controlada); y una lnea horizontal que corresponde al eje "x", donde se representa la variable
controlada. Esta es aquella que se determina o establece con anterioridad a la observacin.

-Tercero: en cada eje se coloca el nombre de la variable.

-Cuarto: en cada eje se indica tambin la unidad usada.
-Quinto: el punto de interseccin entre el eje "y" y "x" corresponde al punto cero.
-Sexto: se grada correctamente cada eje (se puede usar graduacin distinta en cada eje
dependiendo de los datos)
-Sptimo: se ubican correctamente los puntos de acuerdo a los datos o valores obtenidos y
ordenados en la tabla de datos.
Existen distintos tipos de grficos, en este caso se representar -con los valores de la tabla de
datos dados en el ejemplo- un grfico de puntos y uno de barra.
Crecimiento de una planta V/S tiempo

En el grfico de puntos, la interseccin de cada dato genera un punto y stos se pueden unir,
formndose la curva del grfico.
Usando las mismos datos se puede construir el grfico de barra. Se procede igual que en el
grfico de puntos, pero en este caso se toma para el eje "x" un rango que representar la barra.
Todas las barras deben ser del mismo ancho y entre cada una se deja un espacio, el cual tambin
debe ser igual entre cada barra.
Crecimiento de una planta V/S tiempo

En los grficos de barras adems se pueden, pintar las barras, dibujar en ellas lo que se est
representando, etctera.
Interpolar y extrapolar
Cada vez que se grafican una serie de datos dados, se obtiene una curva segn los datos
conocidos, pero se podran obtener otros datos que no estn claramente explicitados en la tabla
original.
Se realiza una interpolacin cada vez que se busca un nuevo dato entre dos datos conocidos, por
ejemplo, en la pregunta Qu crecimiento tena la planta a las dos semanas y media?, se solicit
una interpolacin.
En cambio, extrapolar es predecir o anticipar datos que no fueron obtenidos directamente en la
experimentacin. Por ejemplo: en la actividad anterior, en la pregunta Qu altura podra tener la
planta a las seis semanas de edad?, se pidi una extrapolacin.
Trabajo de laboratorio
Experimentar
Para comenzar el trabajo de laboratorio se debe tener muy definido y claro el problema que se
quiere resolver. Tambin, hay que tener muy claramente formulada la hiptesis y basndose en
ella se disean las actividades experimentales. Con todo esto se procede a trabajar en el
laboratorio, para lo que se recomienda seguir algunas normas bsicas.
Previo al trabajo:
-Cada alumno debe leer atentamente la gua diseada, siguiendo las instrucciones
correspondientes. En caso de tener dudas, aclararlas con sus compaeros o el profesor.
-Antes de comenzar las actividades, verificar que todo el material se encuentre y est limpio.
Durante el trabajo:

- No manipular todos a la vez los materiales para evitar deteriorarlos.

- Antes de usar cualquier reactivo (sustancia qumica), comprueba que este sea el solicitado.
- Despus de usar el reactivo, tpalo y djalo en el lugar asignado, por un asunto de seguridad.
- Los mecheros deben ser encendidos solo en el momento de usarlos.
- Cuando se trabaje con lquidos inflamables, estos no se deben traspasar de un tiesto a otro
estando el mechero encendido. Adems, no hay que calentar estos lquidos en tiestos abiertos.
- Cuando se caliente algn reactivo en un tubo, nunca hay que dirigir la "boca" del tubo hacia
uno mismo o a algn compaero.
- Nunca pruebes las sustancias qumicas a no ser que lo indique el profesor.
- Trata de no inhalar los vapores o humos que se producen durante las reacciones qumicas.
- Nunca des de beber a un cido. Esto significa, que jams se le debe adicionar agua a un cido
para diluirlo. Se debe adicionar el cido al agua lentamente.
Durante todo el desarrollo de las actividades se deben realizar las observaciones,
anotaciones y control de datos correspondientes.
Terminado el trabajo:
-Se debe ordenar, lavar y guardar todo el material usado.
-Recopilar todas las observaciones y resultados obtenidos en el laboratorio, para su posterior
anlisis.
-Salir del lugar de trabajo en orden y lentamente.
Una vez concluido el trabajo experimental, cada grupo se debe juntar para discutir y analizar los
resultados y observaciones obtenidas. Tambin, se pueden construir las tablas de datos o los
grficos (si corresponde), es decir, se va creando el informe de laboratorio.
El informe
Un informe de laboratorio debe incluir:
a) En la primera hoja (tapa): identificacin del trabajo.
b) Introduccin: pequea explicacin en la cual se da a conocer el problema que se debe
investigar, el o los objetivos y las actividades.
c) Planteamiento de la hiptesis.
d) Diseo de las actividades: en este punto debe estar claramente especificado:
-Lista de los materiales que fueron utilizados.
-Las variables estudiadas.
-Procedimiento.
e) Resultados: en esta etapa del informe se describen las observaciones, mediciones y los
resultados obtenidos durante el desarrollo de las actividades. Organizar las mediciones en tablas
de datos con su correspondiente N y ttulo. Lo mismo corresponde hacer al confeccionar
grficos.
f) Presentacin de esquemas y diagramas.

g) Interpretacin de resultados: esta seccin del informe es uno de las ms importantes ya que
debe incluir la relacin que establecen los alumnos entre las variables independientes y
dependientes. Anlisis e interpretacin de las observaciones y resultados obtenidos. Si la
interpretacin es profunda y de una buena relacin entre los resultados, permitir a los
investigadores recoger informacin que ser fundamental para rechazar o verificar la hiptesis
planteada.
h) Conclusiones: con todo el anlisis realizado en el punto "g", los alumnos podrn concluir si la
hiptesis fue verdadera o falsa. En ambos casos, se debe fundamentar el porqu es verdadera o
falsa.
i) Bibliografa.