Ciclo de Licenciatura en Historia

Materia Configuracin de circuitos comerciales. Comercio, comerciantes y empresarios en

Amrica Latina. Desde el siglo XVII a la primera mitad del XX.

CLASE 1 PARTE II
Comienza a ponerse en debate la historia econmica desde una mirada social:
campesinos, indgenas y comerciantes.
Autor: Lic. Yesica Amaya

Dando continuidad a algunas de las cuestiones presentadas en la clase anterior, retomaremos

aqu algunas de las lneas de trabajo e investigacin desarrolladas en principio por
Assadourian y retomadas por otras autores. As en esta clase nos enfocaremos en dos lneas
de investigacin que se relacionan entre s:
Por un lado, una lnea fuertemente vinculada a los trabajos de Assadourian y en
menor media a Tandeter (aunque este no aparece como un claro antecedente),
relacionado a la participacin indgena en el mercado interno colonial y en la
transicin hacia el periodo independiente, considerando como se integra el anlisis
del sector rural.
Por otro lado, los intercambios comerciales en el siglo XVII y la transicin hacia el
XVIII evaluando el impacto del libre comercio y las reformas borbnicas. En esta
aspecto aparece claramente el rol de los comerciantes en el periodo.

Indgenas y campesinos en el proceso de mercantilizacin

Surgen algunas referencias especficas en los trabajos de Assadourian sobre la participacin

indgena en el proceso de mercantilizacin del sistema econmico colonial. En principio los
coloca en un lugar central en la fase de trnsito, periodo en el cual la encomienda es la forma de
extraer el excedente de las aldeas campesinas, a partir de la monetizacin de la renta de la
encomienda. La energa campesina comienza a as a ser liberada y situada fuera de sus
comunidades, proceso que se da paralelamente a la expropiacin de las tierras comunales. Esto le
permite definir a Assadourian dos formas bsicas de participacin mercantil indgena: uno a

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travs de la mita, mecanismo de coaccin econmica, por medio del cual una masa de
campesinos es extrada compulsivamente de las comunidades; y otro mediante la participacin
voluntaria (Assadourian, 1979, 1982).
Para el caso especfico del mercado de Crdoba, y siguiendo las etapas principales de su
economa entre los siglo XVI y XVII, se pueden ver los efectos y de qu manera impactan las
fluctuaciones de la minera sobre la sociedad. Esta perspectiva implica trabajar con los efectos
sociales de la circulacin y la produccin, cuestin que Assadourian estudia principalmente para
el siglo XIX, periodo que se ha caracterizado como de desestructuracin del mercado colonial.
Introduce ms sistemticamente en algunos de sus trabajos el consumo siguiendo la relacin
exportacin-consumo, a partir de la crisis en las exportaciones de mulas, y el ascenso en las
exportaciones de cueros, logra reconstruir el consumo interno de carne, y los grupos
consumidores, conformados principalmente por las guarniciones militares de fronteras
(Assadourian, 1978: 239). Utiliza como fuentes principales las alcabalas, e incorpora tambin
datos del Telgrafo Mercantil, e informes de los Jueces de Alzada. Observa asimismo la
existencia de dos circuitos que conviven: uno manejado por los grandes hacendados y
acopiadores de la ciudad, que concentran la mayor parte de las transacciones; y otro circuito ms
pequeo de mercaderes de campaa o mercachifles volantes. Incorpora en el mismo trabajo la
produccin textil, concentrada en este periodo en las mujeres tejedoras rurales, cuya fuerza de
trabajo era bsicamente familiar y basada en la autoexplotacin.
Se mencionan en los trabajos de Assadourian, algunas variables a considerar a la hora de
analizar la vinculacin de campesinos e indgenas con el mercado, ellos son: la demanda de
trabajo estacional, las formas de trabajo directo realizado por campesinos e indgenas, la relacin
entre sectores mercantiles y ocupacin de tierras, y las migraciones.
Silvia Palomeque en sus producciones, contina y complejiza este esquema al introducir
otros elementos propios de la etnohistoria andina, en sus trabajos incorpora aspectos como: el
acceso a los recursos (principalmente la tierra), el trabajo estacional, la influencia de los ciclos de
lluvia, las sequias, y las fiestas religiosas. Concretamente, en su artculo sobre Santiago del
Estero, analiza para principios del siglo XIX la forma en que inciden los cambios econmicos y
polticos del periodo en el acceso a los recursos, pero coloca en un lugar central la incidencia de
las condiciones naturales, que condicionan el ciclo de actividades de la economa campesina
(Palomeque, 1992). De la misma manera, en trabajos ms recientes, la autora retoma algunas de

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las cuestiones tendientes a explicar la pervivencia en las encomias regionales del interior, de los
circuitos del mercado interno colonial (Palomeque, 1989; Conti, 1989). Estudia en particular, los
circuitos mercantiles de las provincias cuyanas a principios del siglo XIX, observando el
comercio de importacin y exportacin de los Efectos de Castilla y de los Efectos de la
Tierra, para San Luis, San Juan y Mendoza, logrando trazar un panorama muy complejo que
entrecruza el consumo con la participacin mercantil de los sectores campesinos (Palomeque,
2006). En ambos trabajos las fuentes principales consisten en las Guas de la serie de Alcabalas,
proceso ms complejo de reconstruir para el caso cuyano, mientras que para Santiago de Estero
cuenta con gran variedad de fuentes cualitativas de viajeros y relaciones geogrficas de la poca.

Otras lneas de anlisis:

En la dcada del 80, y coincidiendo con la apertura democrtica que se seal en la clase
anterior, comienzan a aparecer las publicaciones de Viviana Conti, quien investiga los circuitos
mercantiles que vinculan a Salta y Jujuy con la zona minera andina y con regiones chilenas en el
siglos XIX, poniendo nfasis en la continuidad recortada del espacio mercantil andino durante
este siglo. Si bien sus principales aportes se refieren a la circulacin de productos, redes
mercantiles y relaciones entre espacios econmicos, corresponde marcar su preocupacin por las
rutas y cadenas de ferias del espacio estudiado.
Tambin en la misma poca, comienzan a realizarse otro tipo de trabajos sobre circuitos, tal
es el caso de Ana Ins Punta, quien estudia los circuitos mercantiles de Crdoba a fines del siglo
XVIII, y Silvia Romano que profundiza sobre la primera mitad del XIX. Para el NOA, Sara Mata
revisa todos los sectores exportadores de Salta y Cristina Lpez los de Tucumn. En general estos
trabajos sern la base para conformar una compleja historia regional.
Los trabajos de esta poca se centraron bsicamente en el periodo borbnico y las primeras
dcadas republicanas.
En esta lnea se inscriben una serie de trabajos ms recientes preocupados por los circuitos
mercantiles y los intercambios, nos referimos a los trabajos de Estela Noli para Tucumn (2001)
y de Gabriela Sica (2005) para Jujuy, que abordan el periodo colonial temprano. En el anlisis de
las poblaciones indgenas comienzan a indagar sobre la participacin mercantil de las mismas.

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Tambin en esta lnea pero para el periodo que va de fines de la colonia a principios de la
republica tenemos las investigaciones de Soni Tell.
En este sentido es pertinente hacer un parntesis y mencionar a Tristan Platt, quien sirve de
inspiracin a los trabajos de Tell. Me interesa introducir de este autor en particular la discusin en
torno a la racionalidad de las poblaciones indgenas campesinas.
Aqu nos detendremos para destacar este trabajo en particular, que retomando gran parte de
los aportes historiogrficos de Assadourian y Palomeque, analiza en el periodo que se extiende de
1750 a 1850 las diferentes formas de participacin mercantil de los campesinos en Crdoba,
teniendo en cuenta el contexto cambiante de la demanda, circulacin y produccin de mercancas.
A partir de la reconstruccin del calendario de actividades de las unidades de produccin,
expone las estrategias de los campesinos puestas en prctica para hacer frente a la demanda de
trabajo de las grandes unidades de produccin, y a los servicios militares exigidos por el Estado.
Dichas estrategias se vinculan a la especializacin, divisin sexual del trabajo, complementacin
con parientes y agregados, etc. A continuacin, expone las principales exacciones que sufran
los campesinos por parte de le Iglesia y el Estado, situacin que cambia sensiblemente a partir de
1810, y que le permite a la autora revelar la participacin de los campesinos en el mercado de
forma coactiva y voluntaria. Tell advierte, que existan ciertos derroches vinculados a
relaciones de reciprocidad y mbitos de sociabilidad a los cuales se destinaba una parte, del
escaso dinero disponible (un ejemplo son los productos que consuman las mujeres). Quizs, las
exacciones que ms afectaban el calendario de actividades de la unidad campesinas, eran aquellas
impuestas por el Estado, en el contexto de los conflictos militares, y que exigan productos y
energa masculina. Por ltimo, expone los circuitos y modalidades de la participacin mercantil
campesina, a saber: los circuitos controlados por los grandes mercaderes que se traducan en
intercambios no equivalentes; y los circuitos a nivel local, e incluso regional cuyo intercambio
era en trminos equivalentes.
Sin duda, subyace en los anlisis sobre la economa campesina la cuestionada racionalidad
econmica, lo cual requiere de un enfoque que no se agota en el anlisis econmico del consumo,
la demanda, la produccin y circulacin de mercancas. Considero relevante la incorporacin de
otros elementos provenientes de la etnohistoria y la antropologa que permitan iluminar aspectos
de la mentalidad, imaginario, y el universo de representaciones de los sectores campesinos.

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Del mercado interno al comercio interregional: algunas crticas al modelo de Assadourian

En otro orden de cosas, se pueden mencionar aqu los trabajos de Zacaras Moutoukias,
quien incorpora el anlisis del comercio colonial en el siglo XVII, logrando echar por tierra gran
parte de las concepciones sobre el mismo ancladas en la crisis del siglo XVII, a lo cual el autor
contrapone el flujo del trfico comercial internacional, interregional, regional y local. No
podemos dejar de mencionar que Moutoukias al analizar la importancia del contrabando por el
puerto de Buenos Aires, plantea el problema de una perspectiva de anlisis centrada en los
antecedentes del auge de Buenos Aires y el Litoral. Esta se ha planteado en ocasiones como una
crtica a su perspectiva de anlisis.
La estrecha relacin que Assadourian plantea entre los ciclos de la produccin de plata de
Potos y los mercados regionales, ha conducido directa o indirectamente, a sustentar los
argumentos a favor de la crisis del siglo XVII. En este sentido, las voces disidentes dentro del
mbito historiogrfico fueron varias, a modo de ejemplo mencionamos aqu a Moutoukias (1988)
quien destaca algunas contradicciones referidas a la aparentes circulacin de productos en las
fechas que Assadourian habla de cada en la produccin de Potos. Mientras que Gelman (1993),
propone revisar los argumentos de Assadourian a partir de los aportes posteriores de Te Paske,
Klein, Andrien, entre otros y repensar el rol de la minera como polo de crecimiento.
De todas maneras el enfoque de Moutoukias centrado en el mercado interregional es
complementario del modelo de Assadourian basado en la articulacin del mercado interno
colonial en torno a la produccin minera predominante. El eje Buenos Aires-Potos ilustra esta
afirmacin. Sin embargo, la perspectiva centrada en el mercado interregional permite incorporar,
el grado de ajuste de las economas regionales y su nivel de autonoma.
Tanto es as que observando el ritmo del comercio interregional para el periodo de crisis de
la minera en Potos (1630-1640), muestra una compleja trama de mercados. Esta afirmacin
entrara en contradiccin con el efecto de arrastre de la minera sobre el conjunto del espacio
peruano. Ante esta discusin, y esta fue un aspecto incorporado por Assadourian, se sostiene que
los efectos de la cada de la minera se hacen sentir no sobre la esfera de la circulacin y
produccin sino a nivel de los precios de los productos. Este es un debate aun no resulto ni sobre
el cual los historiadores han avanzado en mayores explicaciones.

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Es evidente que el modelo de Assadourian ha sido fuente de inspiracin y su esquema de

anlisis dio origen a una inagotable produccin historiogrfica. Al definir la cuestin del Mercado
Interno, realiza un aporte invalorable para la historiografa de Amrica Latina, influyendo en los
trabajos posteriores sobre el mercado interno colonial. En este sentido sus trabajos han permitido
reconstruir los circuitos comerciales y productivos de los siglos XVI al XIX, para el actual
espacio argentino. Asimismo, ha brindado la mayora de las explicaciones existentes para
comprender el ritmo del mercado interno colonial, la redefinicin del espacio peruano a partir de
la incorporacin del eje Buenos Aires-Potos y la ruptura y reconfiguracin de las economas
regionales en el periodo revolucionario y republicano.
En otro orden de cosas, ha sentado las bases de una historia econmica que anclada en los
postulados del marxismo se ha permitido incorporar un modelo alternativo a las fases de
produccin del capitalismo, incorporando el rol clave que tuvieron las sociedad indgenas
campesinas en el modelo de consolidacin de la economa mercantil en el espacio americano. Sin
dejar de lado que logra refutar la teora de la dependencia a partir de un profundo conocimiento
de lo que l denomina concreto histrico.

Bibliografa obligatoria para el alumno

Motoukias, Zacarias, (1988), Contrabando y control colonial. Buenos Aires, el
Atlntico y el espacio Peruano en el siglo XVII, Buenos Aires. Prefacio,
introduccin, capitulo VII y capitulo VIII.
Ana Ins Punta, (1994), Los intercambios comerciales de Crdoba con el
puerto de Buenos Aires en la segunda mitad del siglo XVIII. El sector de los
comerciantes Anuario IHES, N 9.
Platt, Tristan (1987), Calendarios tributarios e intervencin mercantil. La
articulacin estacional de los ayllus de Lipez con el mercado minero potosino
(siglo XIX). En Harris, Oliva; Larson, Brooke; Tandeter, Enrique; La
participacin indgena en los mercados surandinos. Estrategias y reproduccin
social, siglos XVI a XX, Ceres, La Paz.
Tell, Sonia. El calendario de actividades y la participacin mercantil campesina,
Crdoba, 1750-1850. Andes, n 17, Universidad nacional de Salta, 2006.

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Bibliografa utilizada por el docente

1972 - ASSADOURIAN, C.S. Integracin y desintegracin regional en el espacio
colonial. Un enfoque histrico El sistema de la economa colonial. El mercado
interior. Regiones y espacio econmico, IEP, Lima, 1982 [1972], pp.109/134
1968 - ASSADOURIAN, C.S. Economas regionales y mercado interno colonial. El
caso de Crdoba en los siglos XVI y XVII, en El sistema de la economa colonial.
El mercado interior. Regiones y espacio econmico, IEP, Lima, 1982 [1968],
pp.18/55
1993- GELMAN, Jorge, "En torno a la teora de la dependencia, los polos de
crecimiento y la crisis del siglo XVII. Algunos debates sobre la historia colonial
americana", en Massimo Montanari et al, Problemas actuales de la Historia,
Universidad de Salamanca, pp. 99-112, 1993.
2001- MOUTOUKIAS, Zacaras, El comercio interregional. En Castillero Calvo,
A. (Dir.) Historia de Amrica Latina, Vol. III, Tomo 1, Madrid, Ediciones
Unesco/Trotta,.