QRECURSOS NATURALES

Se denominan recursos naturales a aquellos bienes

materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin
alteracin por parte del ser humano; y que son valiosos para
las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y
desarrollo de manera directa (materias primas, minerales,
alimentos) o directa (servicios ecolgicos)

Tipos de Recursos Naturales

Los recursos naturales que proporciona el medio ambiente pueden
ser de distintos tipos:
a) Recursos no renovables: Son aqullos que una vez consumidos
no pueden regenerarse de forma natural en una escala de tiempo
humana.
b) Recursos renovables: Son los recursos que pueden regenerarse
mediante procesos naturales, de manera que aunque sean utilizados
pueden seguir existiendo siempre que no se sobrepase su capacidad
de regeneracin.
La actividad humana puede llevar a la sobreexplotacin de estos
recursos y poner en peligro su conservacin. Casos de explotacin
excesiva de recursos son:
-la caza indiscriminada de ballenas y otros animales en peligro de
extincin.
-tala de bosques sin criterios conservacionistas.
c) Recursos continuos: Se corresponde con aquellas fuentes de
energa que son inagotables y que no son afectadas por la actividad
humana.
Las principales fuentes de energa continua son el sol y la
gravedad. La primera genera energa solar a travs de la radiacin y
elica por el viento.
La segunda genera energa hidroelctrica mediante saltos
hidroelctricos o las olas y mareas.

Prioridades de los recursos naturales renovables

En lo referente a los recursos naturales renovables, las prioridades
deben estar orientadas a mantener la base productiva mediante un
manejo de los mismos, que implica utilizarlos con prcticas que
eviten el deterioro y regenerar los que estn degradados. En este
sentido, es de altsima prioridad en el pas:
- Manejar los recursos marinos y evitar la explotacin irracional que
reduzca los stocks disponibles. Casos como la sobreexplotacin de la
anchoveta y la reduccin drstica de las poblaciones de lobos marinos
y aves guaneras no deben repetirse.
- Manejar los recursos hidrobiolgicos de las aguas continentales. Son

de alta prioridad el manejo del camarn de ro en la costa, los

espejos de agua de la sierra y los recursos pesquemos en la
Amazona.
- La conservacin de las tierras agrcolas es una de las necesidades
ms urgentes por su escasez y los procesos de deterioro en curso,
que estn comprometiendo la seguridad alimentarla.
- La conservacin del agua, especialmente en la costa, en las
vertientes occidentales y en la sierra es otro aspecto de extrema
urgencia
- La conservacin de la cobertura vegetal en la costa y la sierra es no
menos urgente. En estas regiones se hace necesario contar con
agresivos programas de reforestacin, de urgencia para la
conservacin de las cuencas y para generar recursos forestales a
futuro.
- El ordenamiento o zonificacin del espacio en la selva alta y en la
selva baja, para el uso ordenado de los recursos y la proteccin de las
comunidades indgenas.
- La conservacin de la diversidad biolgica de las especies, los
recursos genticos y los ecosistemas representativos es una
necesidad impostergable. El Per no puede seguir perdiendo sus
recursos vivos, que son fuente de beneficios. Culturales y cientficos.
Principales fuentes de contaminacin
Entre las fuentes de contaminacin ms notables, podemos citar las
siguientes:
- Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son
lanzadas a la atmsfera y contaminan el aire.
- Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal
fuente de contaminacin de las aguas.
- Aguas albaales procedentes de la actividad humana.
- Productos qumicos procedentes de la actividad agropecuaria, los
cuales son arrastrados por las aguas; entre ellos, plaguicidas,
fertilizantes, desechos de animales, etc.
- Residuos slidos provenientes de la industria y de las actividades
domsticas.
- Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor.
- Dispersin de hidrocarburos en las vas fluviales y martimas,
causadas por la transportacin a travs de estas vas.
Plan de ordenacin de los recursos naturales

Un Plan de Ordenacin de los Recursos Naturales (PORN) es un

instrumento de planeamiento territorial recogido en el ordenamiento
jurdico espaol que persigue adecuar la gestin de los recursos
naturales, y en especial de los espacios naturales y de las especies a
proteger, segn la poltica de conservacin de la naturaleza
establecida por la "Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio
Natural y de la Biodiversidad".
Los Planes de Ordenacin de los Recursos Naturales son el
instrumento especfico para la delimitacin, tipificacin, integracin
en red y determinacin de su relacin con el resto del territorio, de
los sistemas que integran el patrimonio y los recursos naturales de un
determinado mbito espacial, con independencia de otros
instrumentos que pueda establecer la legislacin autonmica.
El Ministerio de Medio Ambiente, con la participacin de las
Comunidades autnomas, elaborar, en el marco del Plan Estratgico
Estatal del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, unas directrices
para la ordenacin de los recursos naturales a las que, en todo caso,
debern ajustarse los Planes de Ordenacin de los Recursos Naturales
que aprueben las Comunidades autnomas.
Dichas directrices se aprobarn mediante Real Decreto, en un plazo
mximo de dos aos, previo informe del Consejo Estatal para el
Patrimonio Natural y la Biodiversidad.
Es objeto de dichas directrices el establecimiento y definicin de
criterios y normas generales de carcter bsico que regulen la gestin
y uso de los recursos naturales, de acuerdo con lo establecido por la
presente Ley.

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relacionados de arriba a la derecha.
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Recurso natural
Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por la naturaleza sin alteraciones
por parte del ser humano. Desde el punto de vista de la economa, los recursos naturales
son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y a su desarrollo
de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios
ecolgicos).
En economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la
produccin y distribucin de los bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso.
Los economistas entienden que varios tipo de recursos son escasos frente a la amplitud y
diversidad de los deseos humanos, que es como explican las necesidades.
Posteriormente, se define a la economa como la ciencia que estudia las leyes que rigen la
distribucin de esos recursos entre los distintos fines posibles. Bajo esta ptica, los
recursos naturales se refieren a los factores de produccin proporcionados por la
naturaleza sin modificacin previa realizada por el hombre; y se diferencian de los recursos
culturales y humanos en que no son generados por el hombre (como los bienes
transformados, el trabajo o la tecnologa). El uso de cualquier recurso natural acarrea dos
conceptos a tener en cuenta: resistencia, que debe vencerse para lograr la explotacin, y
la interdependencia.
ndice
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1 Tipos de recursos naturales

1.1 Recursos renovables

1.2 Recursos no renovables

2 Proteccin

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Bibliografa

QTipos de recursos naturales[editar]

Energa elica un recurso natural.

De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generacin (o regeneracin) y ritmo de

uso o consumo los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables. Los
recursos naturales renovables hacen referencia a recursos biticos, recursos con ciclos de
regeneracin por encima de su extraccin, el uso excesivo de los mismos los puede
convertir en recursos extintos (bosques, pesqueras, etc) o ilimitados (luz
solar, mareas, vientos, etc); mientras que los recursos naturales no renovables son
generalmente depsitos limitados o con ciclos de regeneracin muy por debajo de los
ritmos de extraccin o explotacin (minera, petrleo, etc). En ocasiones es el usoabusivo
y sin control lo que los convierte en agotados, como por ejemplo en el caso de la extincin
de especies. Otro fenmeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda utilizarse,
como sucede con el agua contaminada etc.
El consumo de recursos est asociado a la produccin de residuos: cuantos ms recursos
se consumen ms residuos se generan. Se calcula que en Espaa cada ciudadano genera
ms de 1,38 kg de basura al da, lo que al final del ao representa ms de 500 kg de
residuos.[cita requerida]

Recursos renovables[editar]
Artculo principal: Recurso renovable

Los recursos renovables son aquellos recursos que no se agotan con su utilizacin, debido
a que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los
recursos disminuyen mediante su utilizacin y desperdicios. Esto significa que ciertos
recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilizacin es tan alta que evite su
renovacin, en tal sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita
la sostenibilidad de dichos recursos. Dentro de esta categora de recursos renovables
encontramos el agua y la biomasa (todo ser viviente).

Algunos de los recursos renovables son: Bosques, agua, viento, radiacin solar, energa
hidrulica, energa geotrmica,madera, y productos de agricultura como cereales, frutales,
tubrculos, hortalizas, desechos de actividades agrcolas entre otros.

Recursos no renovables[editar]
Artculo principal: Recurso no renovable

Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos,
cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de
consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza
no puede recrearlos en periodos geolgicos cortos.
Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con
provecho. El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema
que preocupa a la economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero
tambin del costo econmico y del costo energtico de su localizacin y explotacin.
Algunos de los recursos no renovables son: el carbn, los minerales, los metales, el gas
natural y los depsitos de agua subterrnea, en el caso de acuferos confinados sin
recarga.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms
optimistas por parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos
ecologistas y los cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el
campo de las reservas de hidrocarburos. Aqu los primeros tienden a presentar como
reservas todos los yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los segundos
ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploracin y de la extraccin, con
slo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinmico
(energtico) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

Proteccin[editar]
La biologa de la conservacin es el estudio cientfico de la naturaleza y del estado de la
biodiversidad de la Tierra con el objeto de proteger las especies, sus hbitats y los

ecosistemas para evitar tasas de extincin excesivas.1 2 Es una materia interdisciplinaria de

las ciencias, la economa y la prctica del manejo de los recursos naturales. 3 4 5 6 El
trmino biologa de la conservacin fue introducido como ttulo de una conferencia
realizada en la Universidad de California en San Diegoen La Jolla, California en 1978
organizada por los bilogos Bruce Wilcox y Michael Soul.
La conservacin de hbitats es el sistema de manejo del recurso tierra, prctica que busca
conservar, proteger y restaurar los hbitats de las plantas y animales silvestres para
prevenir su extincin, la fragmentacin de hbitats y la reduccin de la distribucin
geogrfica.7

Recurso renovable
Un recurso renovable es un recurso natural que se puede restaurar por procesos
naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. La radiacin
solar, las mareas, el viento y la energa hidroelctrica son recursos perpetuos que no
corren peligro de agotarse a largo plazo. Los recursos renovables tambin
incluyen materiales comomadera, papel, cuero, etc. si son cosechados en forma
sostenible.
Algunos recursos renovables como la energa geotrmica, el agua dulce, madera
y biomasa deben ser manejados cuidadosamente para evitar exceder la capacidad
regeneradora mundial de los mismos. Es necesario estimar la capacidad de renovacin
(sostenibilidad) de tales recursos. En comparacin con los combustibles fsiles las
energas que se obtienen de recursos renovables causan un menor impacto en el medio
ambiente.

Productos como la gasolina, el carbn, gas natural, disel y otros productos derivados de

los combustibles fsiles no son renovables o sea que no presentan sostenibilidad. Se

diferencian de los recursos renovables porque stos pueden tener una productividad
sostenible; es decir que son inagotables.

Un parque elico en Espaa.

Recursos energticos totales: solar (izquierda), elico, hdrico y geotrmico comparados con el consumo
mundial (abajo derecha).

ndice
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1 Energa renovable

1.1 Energa solar

1.2 Energa elica

1.3 Energa hidroelctrica

1.4 Energa geotrmica

1.5 Biocombustibles
2 Materiales renovables

2.1 Productos agrcolas

2.2 Agua

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Enlaces externos

Energa renovable[editar]
Artculo principal: Energa renovable

La energa que podemos obtener del sol, del viento, de los ocanos, de la biomasa y del
interior del planeta son alternativas sostenibles para el suministro de energa.

Energa solar[editar]
Artculo principal: Energa solar

La energa solar es la energa derivada directamente del sol. Junto con la energa
nuclear es la fuente de energa ms abundante en la Tierra. El tipo de energa alternativa
que se est desarrollando a mayor velocidad es la de la clula fotoelctrica que convierte
la luz solar directamente a electricidad.1 Est aumentando a razn de 50% al ao.2 El sol
proporciona 10.000 veces ms energa que lo que usan los humanos en el presente. 3

Energa elica[editar]
Artculo principal: Energa elica

El viento resulta de un calentamiento desigual de la superficie de la Tierra por el sol y por

el calor geotrmico. La mayor parte de la energa elica es transformada en electricidad
por medio de un generador elctrico que usa la energa de la rotacin de las turbinas de
viento. Los molinos, una tecnologa mucho ms antigua, aprovechan la accin del viento
para efectuar trabajo fsico como triturar el grano o bombear agua. El trmino elico viene
del latn Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega.

La energa elica ha sido aprovechada desde la antigedad para mover los barcos
impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas.
En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir energa
elctrica mediante aerogeneradores. A finales de 2007, la capacidad mundial de los
generadores elicos fue de 94.1 gigavatios. En 2009 la elica gener alrededor del 2% del
consumo de electricidad mundial, cifra equivalente a la demanda total de electricidad en
Italia, la sptima economa mayor mundial. En Espaa la energa elica produjo un 11%
del consumo elctrico en 2008, y un 13.8% en 2009. En la madrugada del domingo 8 de
noviembre de 2009, ms del 50% de la electricidad producida en Espaa la generaron los
molinos de viento, y se bati el rcord total de produccin, con 11.546 megavatios elicos.
La energa elica es un recurso abundante, renovable, limpio que ayuda a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoelctricas a base de
combustibles fsiles, lo que la convierte en un tipo de energa verde. El principal
inconveniente es su intermitencia.

Energa hidroelctrica[editar]
Artculo principal: Energa hidroelctrica

La energa hidroelctrica es derivada del movimiento del agua en ros y ocanos y puede
generar energa elctrica por medio del uso de turbinas o puede ser usada para realizar
trabajo til. Es una forma muy comn de energa.

Energa geotrmica[editar]
Artculo principal: Energa geotrmica

La energa geotrmica aprovecha el calor del interior de la tierra. Esta energa es el

producto de la degradacin de elementos radioactivos en el interior del planeta y su
magnitud es comparable a la de la energa solar.

Biocombustibles[editar]
Artculo principal: Biocombustible

El alcohol derivado del maz, la caa de azcar, el mijo, etc. es tambin una energa
renovable. Igualmente los aceites de plantas y semillas pueden ser usados como sustituto
del disel que no es renovable. El metano tambin es considerado una fuente de energa
renovable.

Materiales renovables[editar]
Vase tambin: Bioplstico

Productos agrcolas[editar]
Las tcnicas agrcolas que slo permiten un dao mnimo o controlado del medio ambiente
son consideradas comoagricultura sostenible. Los productos (alimento, qumicos)
resultantes de este tipo de agricultura pueden ser considerados sostenibles si
la manufactura, transporte, etc. de los mismos tambin rene las caractersticas de
sostenibilidad.
Igualmente los productos forestales como madera, papel, compuestos qumicos pueden
ser recursos renovables si son producidos aplicando tcnicas forestales sostenibles.

Agua[editar]
Vase tambin: Recurso hdrico

El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla

cuidadosamente su uso, tratamiento, liberacin, circulacin. De lo contrario es un recurso
no renovable. Por ejemplo el agua subterrnea puede ser extrada de la napa acufera a
una velocidad mayor que la de su recarga. Como resultado se crean espacios o poros que
terminan causando la compactacin y el eventual colapso del suelo.
La UNESCO ha estudiado el tema del agua subterrnea como recurso no renovable y de
las polticas a seguir para su conservacin: "Non-renewable Groundwater Resources". 4

Vase tambin[editar]

Escasez

Recurso natural

Recurso no renovable

Referencias[editar]
1.

Volver arriba On site renewable energy options

2.

Volver arriba "The Power and the Glory." The Economist 21 June 2008: 6.

3.

Volver arriba Sawin, Janet. "Charting a New Energy Future." State of the
World 2003. By Lester R. Brown. Boston: W. W. Norton & Company, Incorporated,
2003.

4.

Volver arriba http://Non-renewable%20Grounwater

%20Resources unesdoc.unesco.org/images/0014/001469/146997e.pdf

Enlaces externos[editar]

Ecourbano - Portal del conocimiento para ciudades ms sostenibles - Agenda 21,

Red de Redes y Ministerio de Medio Ambiente de Espaa.

Alternativas sostenibles para la generacin de energa

Categora:
Recursos renovables

e les llama recursos a todo aquello que tiene utilidad para el ser humano.
Los recursos renovables son las materias primas que se convierten en algo til para el
ser humano y que es posible regenerar, es decir que no se agotan.
Los recursos renovables se reponen o regeneran en un tiempo similar al periodo de
vida del ser humano.
Los recursos renovables pueden ser regenerados por la intervencin del hombre, o
porque su naturaleza es inagotable.

10 ejemplos de recursos renovables:

1.

las plantas

2.

los animales

3.

madera

4.

energa hidrulica

5.

energa hidroelctrica

6.

energa elica

7.

radiacin solar

8.

viento

9.

mareas

10.

energa geotrmica

Por Adriana el 02-03-2013 Categoria: Biologa

Etiquetas: recursos
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Recurso no renovable

Bomba extrayendo petrleo de un pozo.

Un recurso no renovable es considerado como un recurso natural que no puede ser

producido, cultivado, regenerado o reutilizado a una escala tal que pueda sostener su tasa
de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas o son consumidos
mucho ms rpido de lo que la naturaleza puede recrearlos.
Se denominan reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con
provecho. El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es un tema

que preocupa a la economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero

tambin del costo econmico y del costo energtico de su localizacin y explotacin. Por
ejemplo, si para extraer el petrleo de un yacimiento hay que invertir ms energa que la
que va a proporcionar no puede considerarse un recurso. Como es tambin el carbn y
la madera. Algunos de los recursos no renovables son: petrleo, los minerales,
los metales, el gas natural y los depsitos de agua subterrnea, siempre que
sean acuferos confinados sin recarga.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms
optimistas por parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los
grupos ecologistas y los cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es
en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aqu los primeros tienden a presentar como
reservas todos losyacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los segundos
ponen el nfasis en el costo monetario creciente de la exploracin y de la extraccin, con
slo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinmico
(energtico) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

Tipos de recursos no renovables[editar]

Combustibles fsiles

Energa nuclear

Combustible fsil

Energa fsil es aquella que procede de la biomasa obtenida hace millones de aos y que
ha sufrido grandes procesos de transformacin hasta la formacin de sustancias de

gran contenido energtico como el carbn, el petrleo, o elgas natural, etc. No es un tipo
de energa renovable, por lo que no se considera como energa de la biomasa, sino que se
incluye entre las energas fsiles.
La mayor parte de la energa empleada actualmente en el mundo proviene de
los combustibles fsiles. Se utilizan en el transporte, para generarelectricidad, para
calentar ambientes, para cocinar, etc.
ndice
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1 Clases

2 Petrleo

3 Carbn

4 Gas natural

5 Ventajas y desventajas del combustible fsil

o

5.1 Ventajas

5.2 Desventajas

6 Vase tambin

7 Enlaces externos

Clases[editar]
Los combustibles fsiles son tres: petrleo, carbn y gas natural, y se formaron hace
millones de aos, a partir de restos orgnicos de plantas y animales muertos. Durante
miles de aos de evolucin del planeta, los restos de seres que lo poblaron en sus distintas
etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos y otros cuerpos de agua. All
fueron cubiertos por capa tras capa de sedimento. Fueron necesarios millones de aos
para que las reacciones qumicas de descomposicin y la presin ejercida por el peso de
esas capas transformasen a esos restos orgnicos en gas, petrleo o carbn.
Los combustibles fsiles son recursos no renovables ya que no se reponen por procesos
biolgicos como por ejemplo lamadera. En algn momento, se acabarn, y tal vez sea
necesario disponer de millones de aos de una evolucin y descomposicin similar para
que vuelvan a aparecer.

Petrleo[editar]

Botella de Petrleo.
Artculo principal: Petrleo

El petrleo es un lquido oleoso compuesto de carbono e hidrgeno en distintas

proporciones. Se encuentra en profundidades que varan entre los 600 y los 5.000 metros.
Este recurso ha sido usado por el ser humano desde la Antigedad: los egipcios usaban
petrleo en la conservacin de las momias, y los romanos, de combustible para el
alumbrado.
El petrleo y sus derivados tienen mltiples y variadas aplicaciones. Adems de ser un
combustible de primer orden, tambin constituye una materia prima fundamental en la
industria, pues a partir del petrleo se pueden elaborar fibras, caucho artificial, plsticos,
jabones, asfalto, tintas de imprenta, caucho para la fabricacin de neumticos, nafta, gasoil
y un sin nmero de productos que abarcan casi todos los productos del campo.

Carbn[editar]

El carbn se utiliza como combustible en las centrales termoelectricas.

Artculo principal: Carbn

El carbn es un mineral que se form a partir de los restos vegetales prehistricos,

principalmente de los helechos arborescentes. Esos restos sepultados por el fango y bajo

los efectos del calor, la presin y la falta de oxgeno, tomaron la estructura mineral que hoy
presentan.
La importancia del carbn radica en su poder energtico como combustible y en el hecho
de constituir la materia prima fundamental en la elaboracin de infinidad de artculos. Las
primeras mquinas de vapor, como barcos, trenes y maquinaria industrial se movieron
gracias a la energa que suministraba a este material. Posteriormente fue desplazado por
el petrleo; sin embargo, hoy en da el carbn parece recuperar su posicin privilegiada,
pues ste es materia prima para la elaboracin de plstico, colorantes, perfumes y aceites.

Gas natural[editar]
Artculo principal: Gas natural

El gas natural est compuesto principalmente por metano, un compuesto qumico hecho
de tomos de carbono ehidrgeno. Se encuentra bajo tierra, habitualmente en compaa
de petrleo. Se extrae mediante tuberas, y se almacena directamente en grandes
contenedores de aluminio. Luego se distribuye a los usuarios a travs de gasoductos.
Como esinodoro e incoloro, al extraerlo se mezcla con una sustancia que le da un fuerte y
desagradable olor. De este modo, las personas pueden darse cuenta de que existe una
filtracin o escape de gas.

Ventajas y desventajas del combustible fsil[editar]

Artculo principal: Energa no renovable

Ventajas[editar]

Son fciles de extraer(slo si es una extraccin a cielo

abierto, s es una extraccin en galera es muy costosa)

Su gran disponibilidad, dependiendo del pas.

Son baratas, en comparacin con otras fuentes de

energa.

Desventajas[editar]

Su uso produce la emisin de gases que resultan txicos

para la vida.

Se produce un agotamiento de las reservas a corto o

mediano plazo.

Al ser utilizados contaminan ms que otros productos que

podran haberse utilizado en su lugar.

Vase tambin[editar]
Portal:Energa. Contenido relacionado con Energa.

Impuesto sobre el carbono

Energa nuclear

Ncleo de un reactor nuclear de fisin de investigacin TRIGA. Puede apreciarse laradiacin Cherenkov,
el resplandor azul.

Central nuclear de Ikata, con tresreactores de agua a presin (PWR). La refrigeracin se realiza mediante
un intercambio de agua con el ocano.

Planta de energa nuclear Susquehanna, con dos reactores de agua en ebullicin(BWR). La refrigeracin
se realiza en circuito cerrado mediante dos torres de refrigeracin que emiten vapor de agua.

Central nuclear de Lemniz (Espaa) cuya puesta en marcha fue abandonada por la moratoria nuclear.

La energa nuclear o energa atmica es la energa que se libera espontnea o

artificialmente en las reacciones nucleares. Sin embargo, este trmino engloba otro
significado, el aprovechamiento de dicha energa para otros fines, tales como la obtencin
de energa elctrica, trmica y mecnica a partir de reacciones atmicas, y su aplicacin,
bien sea con fines pacficos o blicos.1 As, es comn referirse a la energa nuclear no solo
como el resultado de una reaccin sino como un concepto ms amplio que incluye los
conocimientos y tcnicas que permiten la utilizacin de esta energa por parte del ser
humano.
Estas reacciones se dan en los ncleos de algunos istopos de ciertoselementos
qumicos (radioistopos), siendo la ms conocida la fisin deluranio-235 (235U), con la que
funcionan los reactores nucleares, y la ms habitual en la naturaleza, en el interior de las
estrellas, la fusin del pardeuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo de
energa aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos
otrosistopos de varios elementos qumicos, como el torio-232, el plutonio-239, elestroncio90 o el polonio-210 (232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente).

Existen varias disciplinas y/o tcnicas que usan de base la energa nuclear y van desde la
generacin de electricidad en las centrales nucleares hasta las tcnicas de anlisis de
datacin arqueolgica (arqueometra nuclear), lamedicina nuclear usada en los hospitales,
etc.
Los sistemas ms investigados y trabajados para la obtencin de energa aprovechable a
partir de la energa nuclear de forma masiva son la fisin nuclear y la fusin nuclear. La
energa nuclear puede transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento
nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce energa
elctrica, energa mecnica oenerga trmica. Tanto los materiales usados como el diseo
de las instalaciones son completamente diferentes en cada caso.
Otra tcnica, empleada principalmente en pilas de mucha duracin para sistemas que
requieren poco consumo elctrico, es la utilizacin degeneradores termoelctricos de
radioistopos (GTR, o RTG en ingls), en los que se aprovechan los distintos modos
de desintegracin para generar electricidad en sistemas de termopares a partir del calor
transferido por unafuente radiactiva.
La energa desprendida en esos procesos nucleares suele aparecer en forma de partculas
subatmicas en movimiento. Esas partculas, al frenarse en la materia que las rodea,
producen energa trmica. Esta energa trmica se transforma en energa
mecnica utilizando motores de combustin externa, como las turbinas de vapor. Dicha
energa mecnica puede ser empleada en eltransporte, como por ejemplo en los buques
nucleares; o para la generacin de energa elctrica en centrales nucleares.
La principal caracterstica de este tipo de energa es la alta calidad de la energa que
puede producirse por unidad de masa de material utilizado en comparacin con cualquier
otro tipo de energa conocida por el ser humano, pero sorprende la poca eficiencia del
proceso, ya que se desaprovecha entre un 86% y 92% de la energa que se libera. 2
Esta energa es la liberada del resultado de una reaccin nuclear, se puede obtener
mediante dos tipos de procesos, el primero es por Fusin Nuclear (unin de ncleos
atmicos muy livianos) y el segundo es por Fisin Nuclear (divisin de ncleos atmicos
pesados).
En las reacciones nucleares se suele liberar una grandisima cantidad de energa debido en
parte a la masa de partculas involucradas en este proceso, se transforma directamente en
energa. Lo anterior se suele explicar basndose en la relacin Masa-Energa producto de
la genialidad del gran fsico Albert Einstein.
ndice
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1 Historia

1.1 Las reacciones nucleares

1.2 La fisin nuclear

1.3 La fusin nuclear

1.4 Otros sistemas de energa nuclear

2 Fundamentos fsicos

2.1 El ncleo

2.2 Fisin

2.3 Fusin

2.4 Desintegracin alfa

2.5 Desintegracin beta

3 Tecnologa nuclear

3.1 Armas nucleares

3.1.1 Bomba atmica

3.1.2 Buques militares de propulsin nuclear

3.1.3 Aviones militares de propulsin nuclear

3.2 Propulsin nuclear civil

3.2.1 Buques nucleares civiles

3.2.2 Propulsin aeroespacial

3.2.3 Automvil nuclear

3.3 Generacin de electricidad

3.3.1 A partir de la fisin

3.3.2 A partir de la fusin

3.3.3 Generacin de calor y electricidad a partir de otras reacciones

nucleares

4 Tratamiento de residuos nucleares

5 Regulacin nuclear

6 Situacin por pases

o

6.1 En Espaa

6.2 En Argentina

6.3 En Japn
7 Controversia sobre la energa nuclear

7.1 Ventajas

7.2 Desventajas

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Bibliografa

11 Enlaces externos
o

11.1 Organismos reguladores

11.2 Proyectos internacionales

11.3 Organizaciones antinucleares

11.4 Organizaciones pronucleares

11.5 Otros

Historia[editar]
Las reacciones nucleares[editar]

Henri Becquerel.

En 1896 Henri Becquerel descubri que algunos elementos qumicos emitan

radiaciones.3 Tanto l como Marie Curie y otros estudiaron sus propiedades, descubriendo
que estas radiaciones eran diferentes de los ya conocidos Rayos X y que posean
propiedades distintas, denominando a los tres tipos que consiguieron
descubrir alfa, beta y gamma.
Pronto se vio que todas ellas provenan del ncleo atmico que
describiRutherford en 1911.
Con el descubrimiento del neutrino, partcula descrita tericamente en 1930 por Pauli pero
no detectada hasta 1956 por Clyde Cowan y sus colaboradores, se pudo explicar la
radiacin beta.
En 1932 James Chadwick descubri la existencia del neutrn que Wolfgang Paulihaba
predicho en 1930, e inmediatamente despus Enrico Fermi descubri que ciertas
radiaciones emitidas en fenmenos no muy comunes de desintegracin eran en realidad
estos neutrones.
Durante los aos 1930, Enrico Fermi y sus colaboradores bombardearon con neutrones
ms de 60 elementos, entre ellos235U, produciendo las primeras fisiones nucleares
artificiales. En 1938, en Alemania, Lise Meitner, Otto Hahn y Fritz Strassmann verificaron
los experimentos de Fermi y en 1939 demostraron que parte de los productos que
aparecan al llevar a cabo estos experimentos con uranio eran ncleos de bario. Muy
pronto llegaron a la conclusin de que eran resultado de la divisin de los ncleos del
uranio. Se haba llevado a cabo el descubrimiento de la fisin.
En Francia, Joliot Curie descubri que adems del bario, se emitan neutrones secundarios
en esa reaccin, haciendo factible la reaccin en cadena.

Tambin en 1932 Mark Oliphant teoriz sobre la fusin de ncleos ligeros (de hidrgeno),
describiendo poco despus Hans Bethe el funcionamiento de las estrellas basndose en
este mecanismo.
Vanse tambin: Radiactividad, Fuerzas nucleares y Procesos nucleares.

La fisin nuclear[editar]
Artculo principal: Fisin nuclear

De izda. a dcha.: J. Robert Oppenheimer,Enrico Fermi y Ernest Lawrence.

En fsica nuclear, la fisin es una reaccin nuclear, lo que significa que tiene lugar en el
ncleo atmico. La fisin ocurre cuando un ncleo pesado se divide en dos o ms ncleos
pequeos, adems de algunos subproductos como neutrones libres, fotones
(generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del ncleo como partculas alfa (ncleos
de helio) y beta (electrones y positrones de alta energa).
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Desarrollo de Armamento de la
Alemania Nazi desarroll un proyecto de energa nuclear (Proyecto Uranio) con vistas a la
produccin de un artefacto explosivo nuclear.Albert Einstein, en 1939, firm una carta al
presidente Franklin Delano Roosevelt de los Estados Unidos, escrita por Le Szilrd, en la
que se prevena sobre este hecho.4
El 2 de diciembre de 1942, como parte del proyecto Manhattan dirigido por J. Robert
Oppenheimer, se construy el primer reactor del mundo hecho por el ser humano (existi
un reactor natural en Oklo): el Chicago Pile-1 (CP-1).
Como parte del mismo programa militar, se construy un reactor mucho mayor en Hanford,
destinado a la produccin deplutonio, y al mismo tiempo, un proyecto de enriquecimiento
de uranio en cascada. El 16 de julio de 1945 fue probada la primera bomba nuclear
(nombre en clave Trinity) en el desierto de Alamogordo. En esta prueba se llev a cabo una
explosin equivalente a 19.000.000 de kg de TNT (19 kilotones), una potencia jams
observada anteriormente en ningn otro explosivo. Ambos proyectos desarrollados

finalizaron con la construccin de dos bombas, una de uranio enriquecido y una de

plutonio (Little Boy y Fat Man) que fueron lanzadas sobre las ciudades japonesas
de Hiroshima (6 de agosto de 1945) y Nagasaki (9 de agosto de 1945) respectivamente. El
15 de agosto de 1945 acab la segunda guerra mundial en el Pacfico con la rendicin de
Japn. Por su parte el programa de armamento nuclear alemn (liderado este por Werner
Heisenberg), no alcanz su meta antes de la rendicin de Alemania el 8 de mayo de 1945.
Posteriormente se llevaron a cabo programas nucleares en la Unin Sovitica (primera
prueba de una bomba de fisin el 29 de agosto de 1949), Francia y Gran Bretaa,
comenzando la carrera armamentstica en ambos bloques creados tras la guerra,
alcanzando lmites de potencia destructiva nunca antes sospechada por el ser humano
(cada bando poda derrotar y destruir varias veces a todos sus enemigos).
Ya en la dcada de 1940, el almirante Hyman Rickover propuso la construccin de
reactores de fisin no encaminados esta vez a la fabricacin de material para bombas, sino
a la generacin de electricidad. Se pens, acertadamente, que estos reactores podran
constituir un gran sustituto del disel en los submarinos. Se construy el primer reactor de
prueba en1953, botando el primer submarino nuclear (el USS Nautilus (SSN-571)) el 17 de
enero de 1955 a las 11:00. El Departamento de Defensa estadounidense propuso el
diseo y construccin de un reactor nuclear utilizable para la generacin elctrica y
propulsin en los submarinos a dos empresas distintas norteamericanas: General
Electric yWestinghouse. Estas empresas desarrollaron los reactores de agua ligera
tipo BWR y PWR respectivamente.
Estos reactores se han utilizado para la propulsin de buques, tanto de uso militar
(submarinos, cruceros, portaaviones,...) como civil (rompehielos y cargueros), donde
presentan potencia, reduccin del tamao de los motores, reduccin en el almacenamiento
de combustible y autonoma no mejorados por ninguna otra tcnica existente.
Los mismos diseos de reactores de fisin se trasladaron a diseos comerciales para la
generacin de electricidad. Los nicos cambios producidos en el diseo con el transcurso
del tiempo fueron un aumento de las medidas de seguridad, una mayor eficiencia
termodinmica, un aumento de potencia y el uso de las nuevas tecnologas que fueron
apareciendo.
Entre 1950 y 1960 Canad desarroll un nuevo tipo, basado en el PWR, que utilizaba agua
pesada como moderador yuranio natural como combustible, en lugar del uranio
enriquecido utilizado por los diseos de agua ligera. Otros diseos de reactores para su
uso comercial utilizaron carbono (Magnox, AGR, RBMK o PBR entre otros) o sales
fundidas (litio o berilio entre otros) como moderador. Este ltimo tipo de reactor fue parte
del diseo del primer avin bombardero (1954) con propulsin nuclear (el US Aircraft

Reactor Experiment o ARE). Este diseo se abandon tras el desarrollo de los misiles
balsticos intercontinentales (ICBM).
Otros pases (Francia, Italia, entre otros) desarrollaron sus propios diseos de reactores
nucleares para la generacin elctrica comercial.
En 1946 se construy el primer reactor de neutrones rpidos (Clementine) en Los lamos,
con plutonio como combustible ymercurio como refrigerante. En 1951 se construy el EBRI, el primer reactor rpido con el que se consigui generar electricidad. En 1996,
el Superfnix o SPX, fue el reactor rpido de mayor potencia construido hasta el momento
(1200 MWe). En este tipo de reactores se pueden utilizar como combustible los
radioistopos del plutonio, el torio y el uranio que no son fisibles con neutrones
trmicos (lentos).
En la dcada de los 50 Ernest Lawrence propuso la posibilidad de utilizar reactores
nucleares con geometras inferiores a la criticidad (reactores subcrticos cuyo combustible
podra ser el torio), en los que la reaccin sera soportada por un aporte externo de
neutrones. En 1993 Carlo Rubbia propone utilizar una instalacin de espalacin en la que
un aceleradorde protones produjera los neutrones necesarios para mantener la instalacin.
A este tipo de sistemas se les conoce comoSistemas asistidos por aceleradores (en
ingls Accelerator driven systems, ADS sus siglas en ingls), y se prev que la primera
planta de este tipo (MYRRHA) comience su funcionamiento entre el 2016 y el 2018 en el
centro de Mol (Blgica).5
Ventajas
La energa nuclear de fisin tiene como principal ventaja que no utiliza combustibles
fsiles, por lo que no emite gases de efecto invernadero. Esto es importante debido al
Protocolo de Kyoto, que obliga a pagar una tasa por cada tonelada de CO2 emitido.
Adems, genera gran cantidad de energa consumiendo muy poco combustible y las
reservas de combustible nuclear son suficientes para abastecer a todo el planeta durante
ms de 100 aos.
Desventajas
Adems de producir una gran cantidad de energa elctrica, tambin produce residuos
nucleares que hay que albergar en depsitos aislados y controlados durante largo tiempo.
Las emisiones contaminantes indirectas derivadas de la construccin de las centrales
nucleares, de la fabricacin del combustible y de la gestin posterior de los residuos
radiactivos son muy peligrosas y podran llegar a tener una gran repercusin en el medio
ambiente y en los seres vivos si son liberados o vertidos a la atmsfera, llegando incluso a
producir la muerte, y condenar a las generaciones venideras con mutaciones.

Estos residuos tardan siglos en descomponerse y por lo que su almacenamiento debe

asegurar proteccin y que no contaminen durante todo este tiempo. Uno de los
procedimientos ms utilizados es su almacenamiento en contenedores cermicos, pero
ahora se est proponiendo su almacenamiento en cuevas profundas, los llamados
almacenamientos geolgicos profundos (AGP) donde el objetivo final es que queden
enterrados con seguridad durante varios miles de aos aunque esto no puede
garantizarse.
Los residuos ms peligrosos generados en la fisin nuclear son las barras de combustible,
en las que se generan istopos que pueden permanecer radiactivos a lo largo de miles de
aos como el curio, el neptunio o el americio. Tambin se generan residuos de alta
actividad que deben ser vigilados, pero que duran pocos aos y pueden ser controlados.
Otra gran preocupacin es que roben estos residuos y los utilicen como combustible para
bombas atmicas o armas nucleares, ya que en sus inicios la energa nuclear se utiliz
para fines blicos. Por eso estas instalaciones poseen niveles de seguridad ms elevados
que el resto de instalaciones industriales.

La fusin nuclear[editar]
Artculos principales: Fusin nuclear, Ciclo CNO y Cadena protn-protn.

En fsica nuclear, fusin nuclear es el proceso por el cual varios ncleos atmicos de carga
similar se unen y forman un ncleo ms pesado. Simultneamente se libera o absorbe una
cantidad enorme de energa, que permite a la materia entrar en un estado plasmtico. La
fusin de dos ncleos de menor masa que el hierro (en este elemento y en el nquel ocurre
la mayor energa de enlace nuclear por nuclen) libera energa en general. Por el contrario,
la fusin de ncleos ms pesados que el hierro absorbe energa. En el proceso inverso, la
fisin nuclear, estos fenmenos suceden en sentidos opuestos. Hasta el principio del s.XX
no se entendi la forma en que se generaba energa en el interior de las estrellas para
contrarrestar el colapso gravitatorio de estas. No exista reaccin qumica con la potencia
suficiente y la fisin tampoco era capaz. En 1938 Hans Bethe logr explicarlo mediante
reacciones de fusin, con el ciclo CNO, para estrellas muy pesadas. Posteriormente se
descubri el ciclo protn-protn para estrellas de menor masa, como el Sol.
En los aos 1940, como parte del proyecto Manhattan, se estudi la posibilidad del uso de
la fusin en la bomba nuclear. En 1942 se investig la posibilidad del uso de una reaccin
de fisin como mtodo de ignicin para la principal reaccin de fusin, sabiendo que
podra resultar en una potencia miles de veces superior. Sin embargo, tras finalizar
la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de una bomba de estas caractersticas no fue
considerado primordial hasta la explosin de la primera bomba atmica rusa en
1949, RDS-1 o Joe-1. Este evento provoc que en 1950 el presidente
estadounidenseHarry S. Truman anunciara el comienzo de un proyecto que desarrollara la

bomba de hidrgeno. El 1 de noviembre de1952 se prob la primera bomba nuclear

(nombre en clave Mike, parte de la Operacin Ivy o Hiedra), con una potencia equivalente a
10.400.000.000 de kg de TNT (10,4 megatones). El 12 de agosto de 1953 la Unin
Sovitica realiza su primera prueba con un artefacto termonuclear (su potencia alcanz
algunos centenares de kilotones).
Las condiciones que eran necesarias para alcanzar la ignicin de un reactor de fusin
controlado, sin embargo, no fueron derivadas hasta 1955 por John D.
Lawson.6 Los criterios de Lawson definieron las condiciones mnimas necesarias
detiempo, densidad y temperatura que deba alcanzar el combustible nuclear (ncleos de
hidrgeno) para que la reaccin de fusin se mantuviera. Sin embargo, ya en 1946 se
patent el primer diseo de reactor termonuclear.7 En 1951 comenz el programa de fusin
de Estados Unidos, sobre la base del stellarator. En el mismo ao comenz en la Unin
Sovitica el desarrollo del primer Tokamak, dando lugar a sus primeros experimentos
en 1956. Este ltimo diseo logr en 1968 la primera reaccin termonuclear cuasiestacionaria jams conseguida, demostrndose que era el diseo ms eficiente
conseguido hasta la poca. ITER, el diseo internacional que tiene fecha de comienzo de
sus operaciones en el ao 2016 y que intentar resolver los problemas existentes para
conseguir un reactor de fusin de confinamiento magntico, utiliza este diseo.

Cpsula de combustible preparada para el reactor de fusin de confinamiento inercialNIF, rellena

de deuterio ytritio.

En 1962 se propuso otra tcnica para alcanzar la fusin basada en el uso de lseres para
conseguir una implosin en pequeas cpsulas llenas de combustible nuclear (de nuevo
ncleos de hidrgeno). Sin embargo hasta la dcada de los 70 no se desarrollaron lseres
suficientemente potentes. Sus inconvenientes prcticos hicieron de esta una opcin
secundaria para alcanzar el objetivo de un reactor de fusin. Sin embargo, debido a los
tratados internacionales que prohiban la realizacin de ensayos nucleares en la atmsfera,
esta opcin (bsicamente microexplosiones termonucleares) se convirti en un excelente
laboratorio de ensayos para los militares, con lo que consigui financiacin para su
continuacin. As se han construido el National Ignition Facility (NIF, con inicio de sus
pruebas programadas para 2010) estadounidense y el Lser Megajoule (LMJ, que ser
completado en el 2010) francs, que persiguen el mismo objetivo de conseguir un
dispositivo que consiga mantener la reaccin de fusin a partir de este diseo. Ninguno de

los proyectos de investigacin actualmente en marcha predicen una ganancia de energa

significativa, por lo que est previsto un proyecto posterior que pudiera dar lugar a los
primeros reactores de fusin comerciales (DEMO para el confinamiento
magntico e HiPER para el confinamiento inercial).

Otros sistemas de energa nuclear[editar]

Artculo principal: RTG

Con la invencin de la pila qumica por Volta en 1800 se dio lugar a una forma compacta y
porttil de generacin de energa. A partir de entonces fue incesante la bsqueda de
sistemas que fueran an menores y que tuvieran una mayor capacidad y duracin. Este
tipo de pilas, con pocas variaciones, han sido suficientes para muchas aplicaciones diarias
hasta nuestros tiempos. Sin embargo, en el siglo XX surgieron nuevas necesidades, a
causa principalmente de los programas espaciales. Se precisaban entonces sistemas que
tuvieran una duracin elevada para consumos elctricos moderados y un mantenimiento
nulo. Surgieron varias soluciones (como los paneles solares o las clulas de combustible),
pero segn se incrementaban las necesidades energticas y aparecan nuevos problemas
(las placas solares son intiles en ausencia de luz solar), se comenz a estudiar la
posibilidad de utilizar la energa nuclear en estos programas.
A mediados de la dcada de los 50 comenzaron en Estados Unidos las primeras
investigaciones encaminadas a estudiar las aplicaciones nucleares en el espacio. De estas
surgieron los primeros prototipos de los generadores termoelctricos de
radioistopos (RTG). Estos dispositivos mostraron ser una alternativa sumamente
interesante tanto en las aplicaciones espaciales como en aplicaciones terrestres
especficas. En estos artefactos se aprovechan las desintegraciones alfa ybeta,
convirtiendo toda o gran parte de la energa cintica de las partculas emitidas por el
ncleo en calor. Este calor es despus transformado en electricidad aprovechando
el efecto Seebeck mediante unos termopares, consiguiendo eficiencias aceptables (entre
un 5 y un 40% es lo habitual). Los radioistopos habitualmente utilizados
son 210Po, 244Cm,238Pu, 241Am, entre otros 30 que se consideraron tiles. Estos dispositivos
consiguen capacidades de almacenamiento de energa 4 rdenes de magnitud superiores
(10.000 veces mayor) a las bateras convencionales.
En 1959 se mostr al pblico el primer generador atmico.8 En 1961 se lanz al espacio el
primer RTG, a bordo del SNAP 3. Esta batera nuclear, que alimentaba a un satlite de la
armada norteamericana con una potencia de 2,7 W, mantuvo su funcionamiento
ininterrumpido durante 15 aos.

RTG del New Horizons (en el centro abajo, en negro), misin no tripulada a Plutn. La sonda fue lanzada
en enero de 2006 y alcanzar su objetivo en julio de2015.

Estos sistemas se han utilizado y se siguen usando en programas espaciales muy

conocidos (Pioneer, Voyager, Galileo, Apolo y Ulises entre otros). As por ejemplo
en1972 y 1973 se lanzaron los Pioneer 10 y 11, convirtindose el primero de ellos en el
primer objeto humano de la historia que abandonaba el sistema solar. Ambos satlites
continuaron funcionando hasta 17 aos despus de sus lanzamientos.
La misin Ulises (misin conjunta ESA-NASA) se envi en 1990 para estudiar el Sol,
siendo la primera vez que un satlite cruzaba ambos polos solares. Para poder hacerlo
hubo que enviar el satlite en una rbita alrededor de Jpiter. Debido a la duracin del
RTG que mantiene su funcionamiento se prolong la misin de modo que se pudiera volver
a realizar otro viaje alrededor del Sol. Aunque pareciera extrao que este satlite no usara
paneles solares en lugar de un RTG, puede entenderse al comparar sus pesos (un panel
de 544 kg generaba la misma potencia que un RTG de 56). En aquellos aos no exista un
cohete que pudiera enviar a su rbita al satlite con ese peso extra.
Estas bateras no solo proporcionan electricidad, sino que en algunos casos, el propio
calor generado se utiliza para evitar la congelacin de los satlites en viajes en los que el
calor del Sol no es suficiente, por ejemplo en viajes fuera del sistema solar o en misiones a
los polos de la Luna.
En 1966 se instal el primer RTG terrestre en la isla deshabitada Fairway Rock,
permaneciendo en funcionamiento hasta 1995, momento en el que se desmantel. Otros
muchos faros situados en zonas inaccesibles cercanas a los polos (sobre todo en la Unin
Sovitica), utilizaron estos sistemas. Se sabe que la Unin Sovitica fabric ms de 1000
unidades para estos usos.

Una aplicacin que se dio a estos sistemas fue su uso como marcapasos.9 Hasta los 70 se
usaba para estas aplicaciones bateras de mercurio-zinc, que tenan una duracin de unos
3 aos. En esta dcada se introdujeron las bateras nucleares para aumentar la longevidad
de estos artefactos, posibilitando que un paciente joven tuviera implantado solo uno de
estos artefactos para toda su vida. En los aos 1960, la empresa Medtronic contact
con Alcatel para disear una batera nuclear, implantando el primer marcapasos
alimentado con un RTG en un paciente en 1970 en Pars. Varios fabricantes construyeron
sus propios diseos, pero a mediados de esta dcada fueron desplazados por las nuevas
bateras de litio, que posean vidas de unos 10 aos (considerado suficiente por los
mdicos aunque debiera sustituirse varias veces hasta la muerte del paciente). A
mediados de los aos 1980 se detuvo el uso de estos implantes, aunque an existen
personas que siguen portando este tipo de dispositivos.

Fundamentos fsicos[editar]
Artculo principal: Fsica nuclear

Representacin del periodo de semidesintegracin de los ncleosconocidos. En el eje de abscisas se

representa el nmero de protones (Z) mientras que en el eje de ordenadas el nmero de neutrones (N).
Losistopos marcados en rojo son aquellos que pueden considerarse estables.

Sir James Chadwick descubri el neutrn en 1932, ao que puede considerarse como el
inicio de la fsica nuclear moderna.10
El modelo de tomo propuesto por Niels Bohr consiste en un ncleo central compuesto por
partculas que concentran la mayora de la masa del tomo (neutrones y protones),
rodeado por varias capas de partculas cargadas casi sin masa (electrones). Mientras que
el tamao del tomo resulta ser del orden delangstrom (10-10 m), el ncleo puede medirse
en fermis (10-15 m), o sea, el ncleo es 100.000 veces menor que el tomo.

Todos los tomos neutros (sin carga elctrica) poseen el mismo nmero de electrones que
de protones. Un elemento qumico se puede identificar de forma inequvoca por el nmero
de protones que posee su ncleo; este nmero se llamanmero atmico (Z). El nmero de
neutrones (N) sin embargo puede variar para un mismo elemento. Para valores bajos de Z
ese nmero tiende a ser muy parecido al de protones, pero al aumentar Z se necesitan
ms neutrones para mantener la estabilidad del ncleo. A los tomos a los que solo les
distingue el nmero de neutrones en su ncleo (en definitiva, su masa), se les
llama istopos de un mismo elemento. La masa atmica de un istopo viene dada
por

u, el nmero de protones ms el de neutrones (nucleones) que posee

en su ncleo.
Para denominar un istopo suele utilizarse la letra que indica el elemento qumico, con un
superndice que es la masa atmica y un subndice que es el nmero atmico (p. ej. el
istopo 238 del uranio se escribira como

).

El ncleo[editar]
Artculo principal: Ncleo atmico

Los neutrones y protones que forman los ncleos tienen una masa aproximada de 1 u,
estando el protn cargado elctricamente con carga positiva +1, mientras que el neutrn
no posee carga elctrica. Teniendo en cuenta nicamente la existencia de las
fuerzas electromagntica y gravitatoria, el ncleo sera inestable (ya que las partculas de
igual carga se repeleran deshaciendo el ncleo), haciendo imposible la existencia de la
materia. Por este motivo (ya que es obvio que la materia existe) fue necesario aadir a los
modelos una tercera fuerza: la fuerza fuerte (hoy en da fuerza nuclear fuerte residual).
Esta fuerza deba tener como caractersticas, entre otras, que era muy intensa, atractiva a
distancias muy cortas (solo en el interior de los ncleos), siendo repulsiva a distancias ms
cortas (del tamao de un nuclen), que era central en cierto rango de distancias, que
dependa del espn y que no dependa del tipo de nuclen (neutrones o protones) sobre el
que actuaba. En 1935, Hideki Yukawa dio una primera solucin a esta nueva fuerza
estableciendo la hiptesis de la existencia de una nueva partcula: el mesn. El ms ligero
de los mesones, el pion, es el responsable de la mayor parte delpotencial entre nucleones
de largo alcance (1 fm). El potencial de Yukawa (potencial OPEP) que describe
adecuadamente la interaccin para dos partculas de espines

respectivamente, se

puede escribir como:

Otros experimentos que se realizaron sobre los ncleos indicaron que su forma deba
de ser aproximadamente esfrica de radio

fm, siendo A la masa

atmica, es decir, la suma de neutrones y protones. Esto exige adems que la

densidad de los ncleos sea la misma (

, es decir el volumen es

proporcional a A. Como la densidad se halla dividiendo la masa por el

volumen

). Esta caracterstica llev a la equiparacin de los ncleos

con un lquido, y por tanto al modelo de la gota lquida, fundamental en la comprensin

de la fisin de los ncleos.

Energa de ligadura media por nuclen de los distintos elementos atmicos en funcin de su
masa atmica.

La masa de un ncleo, sin embargo, no resulta exactamente de la suma de sus

nucleones. Tal y como demostr Albert Einstein, la energa que mantiene unidos a
esos nucleones se observa como una diferencia en la masa del ncleo, de forma que
esa diferencia viene dada por la ecuacin

. As, pesando los distintos

tomos por una parte, y sus componentes por otra, puede determinarse la energa
media por nuclen que mantiene unidos a los diferentes ncleos.
En la grfica puede contemplarse como los ncleos muy ligeros poseen menos
energa de ligadura que los que son un poquito ms pesados (la parte izquierda de la
grfica). Esta caracterstica es la base de la liberacin de la energa en la fusin. Y al
contrario, en la parte de la derecha se ve que los muy pesados tienen menor energa
de ligadura que los que son algo ms ligeros. Esta es la base de la emisin de energa
por fisin. Como se ve, es mucho mayor la diferencia en la parte de la izquierda
(fusin) que en la de la derecha (fisin).
Vanse tambin: neutrn y Protn.

Fisin[editar]
Artculo principal: Fisin nuclear

Distribucin tpica de las masas de los productos de fisin. La grfica representa el caso del
uranio 235.

Fermi, tras el descubrimiento del neutrn, realiz una serie de experimentos en los que
bombardeaba distintos ncleos con estas nuevas partculas. En estos experimentos
observ que cuando utilizaba neutrones de energas bajas, en ocasiones el neutrn
era absorbido emitindose fotones.
Para averiguar el comportamiento de esta reaccin repiti el experimento
sistemticamente en todos los elementos de la tabla peridica. As descubri nuevos
elementos radiactivos, pero al llegar al uranio obtuvo resultados distintos. Lise
Meitner,Otto Hahn y Fritz Strassmann consiguieron explicar el nuevo fenmeno al
suponer que el ncleo de uranio al capturar el neutrn se escinda en dos partes de
masas aproximadamente iguales. De hecho detectaron bario, de masa
aproximadamente la mitad que la del uranio. Posteriormente se averigu que esa
escisin (o fisin) no se daba en todos los istopos del uranio, sino solo en el

235

U. Y

ms tarde an, se supo que esa escisin poda dar lugar a muchsimos elementos
distintos, cuya distribucinde aparicin es muy tpica (similar a la doble joroba de un
camello).

Esquema del fenmeno de la fisin del235U. Un neutrn de baja velocidad (trmico) impacta en un
ncleo de uranio desestabilizndolo. Este se divide en dos partes y adems emite una media de 2.5
neutrones por fisin.

En la fisin de un ncleo de uranio, no solo aparecen dos ncleos ms ligeros

resultado de la divisin del de uranio, sino que adems se emiten 2 o 3 (en promedio
2,5 en el caso del 235U) neutrones a una alta velocidad (energa). Como el uranio es un
ncleo pesado no se cumple la relacin N=Z (igual nmero de protones que de
neutrones) que s se cumple para los elementos ms ligeros, por lo que los productos
de la fisin poseen un exceso de neutrones. Este exceso de neutrones hace inestables
(radiactivos) a esos productos de fisin, que alcanzan la estabilidad al desintegrarse
los neutrones excedentes por desintegracin beta generalmente. La fisin del 235U
puede producirse en ms de 40 formas diferentes, originndose por tanto ms de 80
productos de fisin distintos, que a su vez se desintegran formando cadenas de
desintegracin, por lo que finalmente aparecen cerca de 200 elementos a partir de la
fisin del uranio.
La energa desprendida en la fisin de cada ncleo de

235

U es en promedio de

200 MeV. Los minerales explotados para la extraccin del uranio suelen poseer
contenidos de alrededor de 1 gramo de uranio por kg de mineral (lapechblenda por
ejemplo). Como el contenido de 235U en el uranio natural es de un 0,7%, se obtiene
que por cada kg de mineral extrado tendramos

tomos de 235U. Si

fisionamos todos esos tomos (1 gramo de uranio) obtendramos una energa liberada
de

por gramo. En comparacin, por la combustin

de 1 kg de carbn de la mejor calidad (antracita) se obtiene una energa de

unos

, es decir, se necesitan ms de 10 toneladas deantracita (el tipo de

carbn con mayor poder calorfico) para obtener la misma energa contenida en 1 kg
de uranio natural.
La aparicin de los 2,5 neutrones por cada fisin posibilita la idea de llevar a cabo
una reaccin en cadena, si se logra hacer que de esos 2,5 al menos un neutrn
consiga fisionar un nuevo ncleo de uranio. La idea de la reaccin en cadena es
habitual en otros procesos qumicos. Los neutrones emitidos por la fisin no son tiles
inmediatamente, sino que hay que frenarlos (moderarlos) hasta una velocidad
adecuada. Esto se consigue rodeando los tomos por otro elemento con un Z
pequeo, como por ejemplo hidrgeno, carbono o litio, material
denominado moderador.
Otros tomos que pueden fisionar con neutrones lentos son el

233

U o el 239Pu. Sin

embargo tambin es posible la fisin con neutrones rpidos (de energas altas), como
por ejemplo el 238U (140 veces ms abundante que el 235U) o el 232Th(400 veces ms
abundante que el 235U).
La teora elemental de la fisin la proporcionaron Bohr y Wheeler, utilizando un modelo
segn el cual los ncleos de los tomos se comportan como gotas lquidas.
La fisin se puede conseguir tambin mediante partculas alfa, protones o deuterones.

Fusin[editar]
Artculo principal: Fusin nuclear

Proceso de fusin entre un ncleo dedeuterio y uno de tritio. Es la opcin ms adecuada para ser
llevada a cabo en unreactor nuclear de fusin.

As como la fisin es un fenmeno que aparece en la corteza terrestre de forma natural

(si bien con una frecuencia pequea), la fusin es absolutamente artificial en nuestro
entorno. Sin embargo, esta energa posee ventajas con respecto a la fisin. Por un
lado el combustible es abundante y fcil de conseguir, y por otro, sus productos son
elementos estables y ligeros.
En la fusin, al contrario que en la fisin donde se dividen los ncleos, la reaccin
consiste en la unin de dos o ms ncleos ligeros. Esta unin da lugar a un ncleo
ms pesado que los usados inicialmente y a neutrones. La fusin se consigui antes
incluso de comprender completamente las condiciones que se necesitaban,
limitndose a conseguir condiciones extremas de presin y temperatura usando una
bomba de fisin. Pero no es hasta que Lawson define unos criterios de tiempo,
densidad y temperatura mnimos6cuando se comienza a comprender el funcionamiento
de la fusin.
Aunque en las estrellas la fusin se da entre una variedad de elementos qumicos, el
elemento con el que es ms sencillo alcanzarla es el hidrgeno. El hidrgeno posee
tres istopos: el hidrgeno comn (

), el deuterio (

) y eltritio (

). Esto es as

porque la fusin requiere que se venza la repulsin electrosttica que experimentan los
ncleos al unirse, por lo que a menor carga elctrica, menor ser esta. Adems, a
mayor cantidad de neutrones, ms pesado ser el ncleo resultante (ms arriba
estaremos en la grfica de las energas de ligadura), con lo que mayor ser la energa
liberada en la reaccin.
Una reaccin particularmente interesante es la fusin de deuterio y tritio:

En esta reaccin se liberan 17,6 MeV por fusin, ms que en el resto de

combinaciones con istopos de hidrgeno. Adems esta reaccin proporciona un
neutrn muy energtico que puede aprovecharse para generar combustible
adicional para reacciones posteriores de fusin, utilizando litio, por ejemplo. La
energa liberada por gramo con esta reaccin es casi 1.000 veces mayor que la
lograda en la fisin de 1 gramo de uranio natural (unas 7 veces superior si fuera un
gramo de 235U puro).
Para vencer la repulsin electrosttica, es necesario que los ncleos a fusionar
alcancen una energa cintica de aproximadamente 10 keV. Esta energa se
obtiene mediante un intenso calentamiento (igual que en las estrellas, donde se

alcanzan temperaturas de 108 K), que implica un movimiento de los tomos igual
de intenso. Adems de esa velocidad para vencer la repulsin electrosttica, la
probabilidad de que se produzca la fusin debe ser elevada para que la reaccin
suceda. Esto implica que se deben poseer suficientes tomos con energa
suficiente durante un tiempo mnimo. El criterio de Lawson define que el producto
entre la densidad de ncleos con esa energa por el tiempo durante el que deben
permanecer en ese estado debe ser

Los dos mtodos en desarrollo para aprovechar de forma til la energa

desprendida en esta reaccin son el confinamiento magntico y el confinamiento
inercial (con fotones que provienen de lser o partculas que provienen
de aceleradores).

Desintegracin alfa[editar]
Artculo principal: Desintegracin alfa

Representacin de la emisin de una partcula alfapor un ncleo.

Esta reaccin es una forma de fisin espontnea, en la que un ncleo pesado

emite una partcula alfa () con una energa tpica de unos 5 MeV. Una partcula
es un ncleo de helio, constituido por dos protones y dos neutrones. En su emisin
el ncleo cambia, por lo que el elemento qumico que sufre este tipo de
desintegracin muta en otro distinto. Una reaccin natural tpica es la siguiente:

En la que un tomo de 238U se transforma en otro de 234Th.

Fue en 1928 cuando George Gamow dio una explicacin terica a la emisin
de estas partculas. Para ello supuso que la partcula alfa conviva en el
interior del ncleo con el resto de los nucleones, de una forma casi
independiente. Por efecto tnel en algunas ocasiones esas partculas superan
el pozo de potencial que crea el ncleo, separndose de l a una velocidad de
un 5% la velocidad de la luz.

Desintegracin beta[editar]
Artculo principal: Desintegracin beta

Representacin de una partcula beta emitida por un ncleo.

Existen dos modos de desintegracin beta. En el tipo la fuerza

dbil convierte un neutrn (n0) en unprotn (p+) y al mismo tiempo emite un
electrn (e) y un antineutrino (

):

.
En el tipo + un protn se transforma en un neutrn emitiendo
un positrn (e+) y un neutrino (

):

.
Sin embargo, este ltimo modo no se presenta de forma aislada, sino
que necesita un aporte de energa.
La desintegracin beta hace cambiar al elemento qumico que la
sufre. Por ejemplo, en la desintegracin el elemento se transforma
en otro con un protn (y un electrn) ms. As en la desintegracin
del 137Cs por ;

En 1934, Enrico Fermi consigui crear un modelo de esta

desintegracin que responda correctamente a su fenomenologa.
Vase tambin: neutrino
Vase tambin: captura electrnica

Tecnologa nuclear[editar]
Armas nucleares[editar]
Un arma es todo instrumento, medio o mquina que se destina a
atacar o a defenderse.11 Segn tal definicin, existen dos
categoras de armas nucleares:
1. Aquellas que utilizan la energa nuclear de forma directa
para el ataque o la defensa, es decir, los explosivos que
usan la fisin o la fusin.
2. Aquellas que utilizan la energa nuclear para su
propulsin, pudiendo a su vez utilizar o no municin que
utilice la energa nuclear para su detonacin. En esta
categora se pueden citar los buques de guerra de

propulsin nuclear
(cruceros, portaaviones, submarinos, bombarderos, etc.).
Vanse tambin: Arma nuclear y Propulsin nuclear.

Bomba atmica[editar]
Artculo principal: Bomba atmica

Existen dos formas bsicas de utilizar la energa nuclear

desprendida por reacciones en cadena descontroladas de forma
explosiva: la fisin y la fusin.
Bomba de fisin

Mtodos utilizados para crear una masa crtica del elemento fsil empleado
en la bomba de fisin.

El 16 de julio de 1945 se produjo la primera explosin de una

bomba de fisin creada por el ser humano: La Prueba Trinity.
Existen dos tipos bsicos de bombas de fisin:
utilizando uranio altamente enriquecido (enriquecimiento superior
al 90% en 235U) o utilizando plutonio. Ambos tipos se fundamentan
en una reaccin de fisin en cadena descontrolada y solo se han
empleado en un ataque real en Hiroshima y Nagasaki, al final de
la Segunda Guerra Mundial.
Para que este tipo de bombas funcionen es necesario utilizar una
cantidad del elemento utilizado superior a la Masa crtica.
Suponiendo una riqueza en el elemento del 100%, eso suponen
52 kg de 235U o 10 kg de 239Pu. Para su funcionamiento se crean 2
o ms partes subcrticas que se unen mediante
un explosivo qumico convencional de forma que se supere la
masa crtica.
Los dos problemas bsicos que se debieron resolver para crear
este tipo de bombas fueron:

Generar suficiente cantidad del elemento fsil a utilizar, ya

sea uranio enriquecido o plutonio puro.

Alcanzar un diseo en el que el material utilizado en la bomba

no sea destruido por la primera explosin antes de alcanzar la
criticidad.

El rango de potencia de estas bombas se sita entre

aproximadamente el equivalente a una tonelada de TNT hasta los
500.000 kilotones.
Bomba de fusin

Diseo bsico Teller-Ullam

Tras el primer ensayo exitoso de una bomba de fisin por la Unin

Sovitica en 1949 se desarroll una segunda generacin de
bombas nucleares que utilizaban la fusin. Se la llambomba
termonuclear, bomba H o bomba de hidrgeno. Este tipo de
bomba no se ha utilizado nunca contra ningn objetivo real. El
llamado diseo Teller-Ullam (o secreto de la bomba H) separa
ambas explosiones en dos fases.
Este tipo de bombas pueden ser miles de veces ms potentes que
las de fisin. En teora no existe un lmite a la potencia de estas
bombas, siendo la de mayor potencia explotada labomba del Zar,
de una potencia superior a los 50 megatones.
Las bombas de hidrgeno utilizan una bomba primaria de fisin
que genera las condiciones de presin y temperatura necesarias
para comenzar la reaccin de fusin de ncleos de hidrgeno. Los

nicos productos radiactivos que generan estas bombas son los

producidos en la explosin primaria de fisin, por lo que a veces
se le ha llamado bomba nuclear limpia. El extremo de esta
caracterstica son las llamadas bombas de neutrones o bomba N,
que minimizan la bomba de fisin primaria, logrando un mnimo de
productos de fisin. Estas bombas adems se disearon de tal
modo que la mayor cantidad de energa liberada sea en forma de
neutrones, con lo que su potencia explosiva es la dcima parte
que una bomba de fisin. Fueron concebidas como armas antitanque, ya que al penetrar los neutrones en el interior de los
mismos, matan a sus ocupantes por las radiaciones.
Vase tambin: Proceso Teller-Ulam

Buques militares de propulsin nuclear[editar]

Durante la segunda guerra mundial se comprob que
el submarino poda ser un arma decisiva, pero posea un grave
problema: su necesidad de emerger tras cortos perodos para
obtener aire para la combustin del disel en que se basaban sus
motores (la invencin del snorkel mejor algo el problema, pero no
lo solucion). El Almirante Hyman G. Rickover fue el primero que
pens que la energa nuclear podra ayudar con este problema.

USS Enterprise (CVN-65) junto con otros buques de apoyo de propulsin

nuclear (un crucero y un destructor) en el Mediterrneo. La tripulacin forma
en su cubierta la famosa frmula de Einstein E=mc sobre la equivalencia
masa-energa.

Los desarrollos de los reactores nucleares permitieron un nuevo

tipo de motor con ventajas fundamentales:
1. No precisa aire para el funcionamiento del motor, ya que
no se basa en la combustin.

2. Una pequea masa de combustible nuclear permite una

autonoma de varios meses (aos incluso) sin repostar.
Por ejemplo, los submarinos de Estados Unidos no
necesitan repostar durante toda su vida til.
3. Un empuje que ningn otro motor puede equiparar, con lo
que pudieron construirse submarinos mucho ms grandes
que los existentes hasta el momento. El mayor submarino
construido hasta la fecha son los de la clase Akula rusos
(desplazamiento de 48 mil toneladas, 175 m de longitud).
Estas ventajas condujeron a buques que alcanzan velocidades de
ms de 25 nudos, que pueden permanecer semanas en inmersin
profunda y que adems pueden almacenar enormes cantidades
de municin (nuclear o convencional) en sus bodegas. De hecho
las armadas de Estados Unidos, Francia y el Reino Unido slo
poseen submarinos que utilizan este sistema de propulsin.
En los submarinos se han utilizado reactores de agua a presin,
de agua en ebullicin o de sales fundidas. Para conseguir reducir
el peso del combustible en estos reactores se usa uranio con altos
grados de enriquecimiento (del 30 al 40% en los rusos o del 96%
en los estadounidenses). Estos reactores presentan la ventaja de
que no es necesario (aunque s es posible) convertir el vapor
generado por el calor en electricidad, sino que puede utilizarse de
forma directa sobre unaturbina que proporciona el movimiento a
las hlices que impulsan el buque, mejorando notablemente el
rendimiento.
Se han construido una gran variedad de buques militares que
usan motores nucleares y que, en algunos casos, portan a su vez
misiles de medio o largo alcance con cabezas nucleares:

Cruceros. Como el USS Long Beach (CGN-9), 2 reactores

nucleares integrados tipo C1W.

Destructores. Como el USS Bainbridge (CGN-25) fue el

buque de propulsin nuclear ms pequeo jams construido,
usa 2 reactores nucleares integrados tipo D2G.

Portaaviones. El ms representativo es el USS

Enterprise (CVN-65), construido en 1961 y an operativo, que
utiliza para su propulsin 8 reactores nucleares tipo A2W.

Submarinos balsticos. Utilizan la energa nuclear como

propulsin y misiles de medio o largo alcance como
armamento. La clase Akula son de este tipo, utilizando 2
reactores nucleares tipo OK-650 y portando, adems de
armamento convencional, 20 misiles nucleares RSM-52, cada
uno con 10 cabezas nucleares de 200 kilotones cada una.

Submarinos de ataque. Como el USS Seawolf (SSN-21) de

la clase Seawolf que usa un reactor nuclear
integrado PWRtipo S6W. Alcanza una velocidad de 30 nudos.

Estados Unidos, Gran Bretaa, Rusia, China y Francia poseen

buques de propulsin nuclear.
Vase tambin: Propulsin nuclear marina

Aviones militares de propulsin nuclear[editar]

Tanto Estados Unidos como la Unin Sovitica se plantearon la
creacin de una flota de bombarderos de propulsin nuclear. De
este modo se pretenda mantenerlos cargados con cabezas
nucleares y volando de forma permanente cerca de los objetivos
prefijados. Con el desarrollo del Misil balstico
intercontinental (ICBM) a finales de los 50, ms rpidos y baratos,
sin necesidad de pilotos y prcticamente invulnerables, se
abandonaron todos los proyectos.
Los proyectos experimentales fueron:

Convair X-6. Proyecto estadounidense a partir de un

bombardero B-36. Lleg a tener un prototipo (el NB-36H) que
realiz 47 vuelos de prueba de 1955 a 1957, ao en el que se
abandon el proyecto. Se utiliz un reactor de fisin de
3MW refrigerado con aire que solo entr en funcionamiento
para las pruebas de los blindajes, nunca propulsando el avin.

Tupolev Tu-119. Proyecto sovitico a partir de un

bombardero Tupolev Tu-95. Tampoco pas de la etapa de
pruebas.

Vanse tambin: Guerra Fra#Carrera Armamentista, Estrategia de

las armas nucleares, Escudo Antimisiles y Tratado de No

Proliferacin Nuclear.

Propulsin nuclear civil[editar]

La energa nuclear se utiliza desde los aos 50 como sistema
para dar empuje (propulsar) distintos sistemas, desde los
submarinos (el primero que utiliz la energa nuclear), hasta
naves espaciales en desarrollo en este momento.
Vase tambin: Propulsin nuclear

Buques nucleares civiles[editar]

El NS Savannah, el primer buque nuclear de mercancas y pasajeros

jams construido, fue botado en 1962 y desguazado 8 aos ms tarde
por su inviabilidad econmica.

Tras el desarrollo de los buques de propulsin nuclear de uso

militar se hizo pronto patente que existan ciertas situaciones en
las que sus caractersticas podan ser trasladadas a la navegacin
civil.
Se han construido cargueros y rompehielos que usan reactores
nucleares como motor.
El primer buque nuclear de carga y pasajeros fue el NS
Savannah, botado en 1962. Solo se construyeron otros 3 buques
de carga y pasajeros: El Mutsu japons, el Otto Hahn alemn y
elSevmorput ruso. El Sevmorput (acrnimo de 'Severnii Morskoi
Put'), botado en 1988 y dotado con un reactor nuclear tipo KLT-40
de 135 MW, sigue en activo hoy en da transitando la ruta del mar
del norte.
Rusia ha construido 9 rompehielos nucleares
desde 1959 hasta 2007, realizando recorridos tursticos, viajando
hacia el polo norte, desde 1989. El coste de uno de sus viajes es
de 25.000dlares por un viaje de 3 semanas.

Vase tambin: Propulsin nuclear marina

Propulsin aeroespacial[editar]
Artculo principal: Propulsin nuclear aeroespacial

Recreacin artstica del Proyecto Orin.

Aunque existen varias opciones que pueden utilizar la energa

nuclear para propulsar cohetes espaciales, solo algunas han
alcanzado niveles de diseo avanzados.
El cohete termonuclear, por ejemplo, utiliza hidrgeno recalentado
en un reactor nuclear de alta temperatura, consiguiendo empujes
al menos dos veces superiores a los cohetes qumicos. Este tipo
de cohetes se probaron por primera vez en 1959 (el Kiwi 1),
dentro del Proyecto NERVA, cancelado en 1972. En 1990 se
relanz el proyecto bajo las siglas SNTP (Space Nuclear Thermal
Propulsion) dentro del proyecto para un viaje tripulado
a Marte en2019. En 2003 comenz con el nombre de Proyecto
Prometeo. Otra de las posibilidades contempladas es el uso de un
reactor nuclear que alimente a un propulsor inico (el Nuclear
Electric Xenon Ion System o 'NEXIS').
El Proyecto Orin12 fue un proyecto ideado por Stanisaw
Ulam en 1947, que comenz en 1958 en la empresa General
Atomics. Su propsito era la realizacin de viajes interplanetarios
de forma barata a una velocidad de un 10% de c. Para ello
utilizaba un mtodo denominado propulsin nuclear
pulsada (External Pulsed Plasma Propulsion es su denominacin
oficial en ingls). El proyecto fue abandonado en 1963, pero el
mismo diseo se ha utilizado como base en el Proyecto
Daedalus13 britnico con motor de fusin, el Proyecto
Longshot14 americano con motor de fisin acoplado a un motor de
fusin inercial o el Proyecto Medusa.

Tambin se ha propuesto el uso de RTG como fuente para

un cohete de radioistopos.15
Automvil nuclear[editar]
La nica propuesta conocida es el diseo conceptual lanzado
por Ford en 1958: el Ford Nucleon.16 Nunca fue construido un
modelo operacional. En su diseo se propona el uso de un
pequeo reactor de fisin que poda proporcionar una autonoma
de ms de 8.000 km. Un prototipo del coche se mantiene en
el museo Henry Ford.
Una opcin, incluida en las alternativas al petrleo, es el uso
del hidrgeno en clulas de combustible como combustible
para vehculos de hidrgeno. Se est investigando en este caso el
uso de la energa nuclear para la generacin del hidrgeno
necesario mediante reacciones termoqumicas o
de electrlisis con vapor a alta temperatura.17 18
Vanse tambin: Ford Nucleon y Clula de combustible.

Generacin de electricidad[editar]
Artculo principal: Central nuclear

Probablemente, la aplicacin prctica ms conocida de la energa

nuclear es la generacin de energa elctrica para su uso civil, en
particular mediante la fisin de uranio enriquecido. Para ello se
utilizan reactores en los que se hace fisionar o fusionar un
combustible. El funcionamiento bsico de este tipo de
instalaciones industriales es similar a cualquier otracentral
trmica, sin embargo poseen caractersticas especiales con
respecto a las que usan combustibles fsiles:

Se necesitan medidas de seguridad y control mucho ms

estrictas. En el caso de los reactores de cuarta
generacinestas medidas podran ser menores,19 mientras
que en la fusin se espera que no sean necesarias.20

La cantidad de combustible necesario anualmente en estas

instalaciones es varios rdenes de magnitud inferior al que
precisan las trmicas convencionales.

Las emisiones directas de CO2 y NOx en la generacin de

electricidad, principales gases de efecto invernadero de origen
antrpico, son nulas; aunque indirectamente, en procesos
secundarios como la obtencin de mineral y construccin de
instalaciones, s se producen emisiones.21

A partir de la fisin[editar]
Artculo principal: Reactor nuclear#Reactor nuclear de fisin

Tras su uso exclusivamente militar, se comenz a plantear la

aplicacin del conocimiento adquirido a la vida civil. El 20 de
diciembre de 1951 fue el primer da que se consigui generar
electricidad con un reactor nuclear (en el reactor
estadounidense EBR-I, con una potencia de unos 100 kW), pero
no fue hasta 1954 cuando se conect a la red elctrica una central
nuclear (fue la central nuclear sovitica Obninsk, generando 5 MW
con solo un 17% de rendimiento trmico). El primer reactor de
fisin comercial fue el Calder Hall en Sellafield, que se conect a
la red elctrica en 1956. El 25 de marzode 1957 se cre
la Comunidad Europea de la Energa Atmica (EURATOM), el
mismo da que se cre la Comunidad Econmica Europea,
entre Blgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Pases
Bajos. Ese mismo ao se cre elOrganismo Internacional de
Energa Atmica (OIEA). Ambos organismos con la misin, entre
otras, de impulsar el uso pacfico de la energa nuclear.

Evolucin de las centrales nucleares de fisin en el mundo. Arriba: potencia

instalada (azul) y potencia generada (rojo). Abajo: nmero de reactores
construidos y en construccin (azul y gris respectivamente.

Su desarrollo en todo el mundo experiment a partir de ese

momento un gran crecimiento, de forma muy particular

en Francia y Japn, donde la crisis del petrleo de 1973 influy

definitivamente, ya que su dependencia del petrleo para la
generacin elctrica era muy marcada (39 y 73% respectivamente
en aquellos aos, en 2008 generan un 78 y un 30%
respectivamente mediante reactores de fisin).
[cita requerida]

En 1979 el accidente de Three Mile Islandprovoc un

aumento muy considerable en las medidas de control y de

seguridad en las centrales, sin embargo no se detuvo el aumento
de capacidad instalada. Pero en 1986 el accidente de Chernbil,
en un reactor RBMK de diseo sovitico que no cumpla los
requisitos de seguridad que se exigan en Occidente, cort
drsticamente ese crecimiento.
En octubre de 2007 existan 439 centrales nucleares en todo el
mundo que generaron 2,7 millones de MWh en 2006. La potencia
instalada en 2007 fue de 370.721 MWe. En marzo de 2008 haba
35 centrales en construccin, planes para construir 91 centrales
nuevas (99.095 MWe) y otras 228 propuestas
(198.995 MWe).22 Aunque solo 30 pases en el mundo poseen
centrales nucleares, aproximadamente el 15% de la energa
elctrica generada en el mundo se produce a partir de energa
nuclear.23
La mayora de los reactores son de los llamados de agua
ligera (LWR por su sigla en ingls), que utilizan
como moderadoragua intensamente purificada. En estos reactores
el combustible utilizado es uranio enriquecido ligeramente (entre
el 3 y el 5%).
Ms tarde se plante aadir el plutonio fisible generado (

como combustible extra en estos reactores de fisin, aumentando

de una forma importante la eficiencia del combustible nuclear y
reduciendo as uno de los problemas del combustible gastado.
Esta posibilidad incluso llev al uso del plutonio procedente del
armamento nuclear desmantelado en las principales potencias
mundiales. As se desarroll el combustible MOX, en el que se
aade un porcentaje (entre un 3 y un 10% en masa) de este
plutonio a uranio empobrecido. Este combustible se usa
actualmente como un porcentaje del combustible convencional
(de uranio enriquecido). Tambin se ha ensayado en algunos

reactores un combustible mezcla de torio y plutonio, que genera

una menor cantidad de elementos transurnicos.
Otros reactores utilizan agua pesada como moderador. En estos
reactores se puede utilizar uranio natural, es decir, sin enriquecer
y adems se produce una cantidad bastante elevada
de tritio por activacin neutrnica. Este tritio se prev que pueda
aprovecharse en futuras plantas de fusin.
Otros proyectos de fisin, que no han superado hoy en da la fase
de experimentacin, se encaminan al diseo de reactores en los
que pueda generarse electricidad a partir de otros istopos,
principalmente el

y el

Vase tambin: Fisin nuclear

Tipos de reactores
La diferencia bsica entre los distintos diseos de reactores
nucleares de fisin es el combustible que utilizan. Esto influye en
el tipo de moderador y refrigerante usados. De entre todas las
posibles combinaciones entre tipo de combustible, moderador y
refrigerante, solo algunas son viables tcnicamente (unas 100
contando las opciones de neutrones rpidos). Pero solo unas
cuantas se han utilizado hasta el momento en reactores de uso
comercial para la generacin de electricidad (ver tabla).

Tipos de reactores nucleares de fisin comerciales (neutrones trmicos)24

Combustible

Moderador

Refrigerante
Aire
CO2

Grafito

H2O (agua ligera)

D2O (agua pesada)

Uranio natural

Compuestos orgnicos
D2O (agua pesada)

H2O (agua ligera)

D2O (agua pesada)
Gas
Aire
CO2

Grafito

H2O (agua ligera)

D2O (agua pesada)
Sodio

Uranio enriquecido

Compuestos orgnicos
D2O (agua pesada)

H2O (agua ligera)

D2O (agua pesada)
Gas

H2O (agua ligera)

H2O (agua ligera)

El nico istopo natural que es fisionable con neutrones trmicos

es el

, que se encuentra en una proporcin de un 0.7% en

peso en el uranio natural. El resto es

, considerado frtil, ya

que, aunque puede fisionar con neutrones rpidos,

poractivacin con neutrones se convierte en

, que s es

fsil mediante neutrones trmicos.

Los reactores de fisin comerciales, tanto de primeracomo
de segunda o tercera generacin, utilizan uranio con grados
de enriquecimiento distinto, desde uranio natural hasta uranio
ligeramente enriquecido (por debajo del 6%). Adems, en
aquellos en los que se usa uranio enriquecido, la configuracin
del ncleo del reactor utiliza diferentes grados de enriquecimiento,
con uranio ms enriquecido en el centro y menos hacia el exterior.
Esta configuracin consigue dos fines: por una parte disminuir los
neutrones de fuga por reflexin, y por otra parte aumentar la
cantidad de

consumible. En los reactores comerciales se

hacen fisionar esos tomos fisibles con neutrones trmicos hasta

el mximo posible (al grado de quemado del combustible se le

denomina burnup), ya que se obtienen mayores beneficios cuanto
ms provecho se saca del combustible.
Otro istopo considerado frtil con neutrones trmicos es
el torio (elemento natural, compuesto en su mayora por el
istopo

), que por activacin produce

, fsil con

neutrones trmicos y rpidos (es regla general que aquellos

elementos con nmero atmico A impar sean fisibles, y con A par
frtiles).
Esos tres istopos son los que producen fisiones exoergicas, es
decir, generan ms energa que la necesaria para producirlas, con
neutrones trmicos. Los dems elementos (con z<92) solo
fisionan con neutrones rpidos. As el

por ejemplo puede

fisionarse con neutrones de energas superiores a 1,1 MeV.

Esquema de un reactor VVER-1000. 1- Barras de control. 2- Tapa del

reactor. 3- Chasis del reactor. 4-Toberas de entrada y salida. 5- Vasija del
reactor. 6- Zona activa del reactor. 7- Barras de combustible.

Aunque hay varias formas de clasificar los distintos reactores

nucleares, la ms utilizada, y con la que se denominan los
distintos tipos de reactores de fisin es por la
combinacinmoderador/refrigerante utilizado. Estas son las
denominaciones de los reactores comerciales de neutrones
trmicos utilizados en la actualidad (de segunda generacin),
junto a su nmero en el mundo (entre parntesis)25 y sus
caractersticas principales:

PWR (VVER en ruso). (264). Uranio enriquecido, moderador y

refrigerante agua ligera.

BWR. (94). Uranio enriquecido, moderador y refrigerante agua

ligera.

CANDU. (43). Uranio natural, moderador y refrigerante agua

pesada.

AGR. (18). Usa uranio enriquecido como combustible,

moderador grafito, refrigerante CO2.

RBMK. (12). Uranio natural o enriquecido, moderador grafito,

refrigerante agua ligera.

Otros. 4 reactores rusos que usan uranio enriquecido,

moderador grafito y refrigerante agua ligera.

Los diseos de reactores que utilizan neutrones rpidos, y por

tanto pueden utilizar como combustible

entre otros, no necesitan moderador para funcionar. Por ese

motivo es difcil utilizar los mismos materiales que se usan en los
trmicos como refrigerantes, ya que en muchas ocasiones
tambin actan como moderador. Todos los reactores de este tipo
hasta el momento han utilizado como refrigerante metales lquidos
(mercurio, plutonio, yoduro potsico,plomo, bismuto, sodio...).
Cuando estos reactores adems consiguen producir ms cantidad
de material fsil que el que consumen se les denomina reactores
reproductores rpidos. En la actualidad existen 4 FBR, 3 en
parada fra y solo uno en operacin comercial.25

Los diseos de reactores que aprovechan las lecciones

aprendidas en el medio siglo transcurrido (aproximadamente una
docena de diseos distintos) se denominan de tercera generacin
o reactores avanzados. Solo se han puesto en marcha algunos en
Japn y se estn construyendo algunos otros. En general son
evoluciones de los reactores de segunda generacin (como el
BWR avanzado o ABWR o el PWR avanzado: el EPR o
el AP1000), aunque existen algunos diseos completamente
nuevos (como el PBMR que utiliza helio como refrigerante y
combustible TRISO que contiene el moderador de grafito en su
composicin).
Los reactores de cuarta generacin no saldrn del papel al menos
hasta el 2020, y en general son diseos que buscan, adems de
niveles de seguridad superiores a las plantas de fisin de las
generaciones anteriores, que los nicos residuos de alta actividad
tengan vidas muy cortas, quemando los actnidos de vida larga. A
este grupo pertenecen por ejemplo los reactores asistidos por
acelerador (ADS). En general estos reactores se basarn en
neutrones rpidos.
Existen algunos otros diseos, basados fundamentalmente en los
descritos, para generar energa en lugares remotos, como el
reactor flotante ruso KLT-40S o el microrreactor nuclear de 200
kW de Toshiba.26
Vanse tambin: PWR, BWR, CANDU, AGR y FBR (demasiados

parmetros en {{VT}}) Wikipedia.

Seguridad27 28
Como cualquier actividad humana, una central nuclear de fisin
conlleva riesgos y beneficios. Los riesgos deben preverse y
analizarse para poder ser mitigados. A todos aquellos sistemas
diseados para eliminar o al menos minimizar esos riesgos se les
llama sistemas de proteccin y control. En una central nuclear de
uso civil se utiliza una aproximacin llamadadefensa en
profundidad. Esta aproximacin sigue un diseo de mltiples
barreras para alcanzar ese propsito. Una primera aproximacin a
las distintas barreras utilizadas (cada una de ellas mltiple), de
fuera adentro podra ser:

1. Autoridad reguladora: es el organismo encargado de velar

que el resto de barreras se encuentren en perfecto
funcionamiento. No debe estar vinculado a intereses
polticos ni empresariales, siendo sus decisiones
vinculantes.
2. Normas y procedimientos: todas las actuaciones deben
regirse por procedimientos y normas escritas. Adems se
debe llevar a cabo un control de calidad y deben estar
supervisadas por la autoridad reguladora.
3. Primera barrera fsica (sistemas pasivos): sistemas de
proteccin intrnsecos basados en las leyes de la fsica
que dificultan la aparicin de fallos en el sistema del
reactor. Por ejemplo el uso de sistemas diseados
con reactividadnegativa o el uso de edificios de
contencin.
4. Segunda barrera fsica (sistemas activos): Reduccin de
la frecuencia con la que pueden suceder los fallos. Se
basa en la redundancia, separacin o diversidad
de sistemas de seguridad destinados a un mismo fin. Por
ejemplo las vlvulas de control que sellan los circuitos.
5. Tercera barrera fsica: sistemas que minimizan los efectos
debidos a sucesos externos a la propia central. Como los
amortiguadores que impiden una ruptura en caso
de sismo.
6. Barrera tcnica: todas las instalaciones se instalan en
ubicaciones consideradas muy seguras (baja probabilidad
de sismo o vulcanismo) y altamente despobladas.
Adems debe estar previsto qu hacer en caso de que todos o
varios de esos niveles fallaran por cualquier circunstancia. Todos,
los trabajadores u otras personas que vivan en las cercanas,
deben poseer la informacin y formacin necesaria. Deben existir
planes de emergencia que estn plenamente operativos. Para ello
es necesario que sean peridicamente probados mediante
simulacros. Cada central nuclear posee dos planes de

emergencia: uno interior y uno exterior, comprendiendo el plan de

emergencia exterior, entre otras medidas, planes de evacuacin
de la poblacin cercana por si todo lo dems fallara.

Grfica con los datos de los sucesos notificados al CSN por las centrales
nucleares espaolas en el periodo 1997-2006.29 30 31 32

Aunque los niveles de seguridad de los reactores de tercera

generacin han aumentado considerablemente con respecto a las
generaciones anteriores, no es esperable que vare la estrategia
de defensa en profundidad. Por su parte, los diseos de los
futuros reactores de cuarta generacin se estn centrando en que
todas las barreras de seguridad sean infalibles, basndose tanto
como sea posible en sistemas pasivos y minimizando los activos.
Del mismo modo, probablemente la estrategia seguida ser la de
defensa en profundidad.
Cuando una parte de cualquiera de esos niveles, compuestos a
su vez por mltiples sistemas y barreras, falla (por defecto de
fabricacin, desgaste, o cualquier otro motivo), se produce un
aviso a los controladores que a su vez se lo comunican a
los inspectores residentes en la central nuclear. Si los inspectores
consideran que el fallo puede comprometer el nivel de seguridad
en cuestin elevan el aviso al organismo regulador (en Espaa
el CSN). A estos avisos se les denomina sucesos
notificables.33 34 En algunos casos, cuando el fallo puede hacer
que algn parmetro de funcionamiento de la central supere
las Especificaciones Tcnicas de Funcionamiento (ETF) definidas
en el diseo de la central (con unos mrgenes de seguridad), se
produce un paro automtico de la reaccin en cadena
llamado SCRAM. En otros casos la reparacin de esa parte en

cuestin (una vlvula, un aspersor, una compuerta,...) puede

llevarse a cabo sin detener el funcionamiento de la central.
Si cualquiera de las barreras falla aumenta la probabilidad de que
suceda un accidente. Si varias barreras fallan en cualquiera de los
niveles, puede finalmente producirse la ruptura de ese nivel. Si
varios de los niveles fallan puede producirse un accidente, que
puede alcanzar diferentes grados de gravedad. Esos grados
de gravedad se organizaron en la Escala Internacional de
Accidentes Nucleares (INES) por el OIEA y la AEN, inicindose la
escala en el 0 (sin significacin para la seguridad) y acabando en
el 7 (accidente grave). El incidente (denominados as cuando se
encuentran en grado 3 o inferiores) ms grave ocurrido en Espaa
fue el de Vandells I en 1989, catalogado a posteriori (no exista
ese ao la escala en Espaa) como de grado 3 (incidente
importante).35
La ruptura de varias de estas barreras (no exista independencia
con el gobierno, el diseo del reactor era de reactividad positiva,
la planta no posea edificio de contencin, no existan planes de
emergencia, etc.) caus el accidente nuclear ms grave ocurrido:
el accidente de Chernbil, de nivel 7 en la Escala Internacional de
Accidentes Nucleares (INES).
Vanse tambin: Principios fundamentales de la seguridad, Defensa

en profundidad y Edificio de contencin.

Vanse tambin: Accidente nuclear, Lista de accidentes

nucleares y Lista de accidentes nucleares civiles.

A partir de la fusin[editar]

Maqueta de una seccin de ITER.

Artculo principal: Reactor nuclear#Reactor nuclear de fusin

Al igual que la fisin, tras su uso exclusivamente militar, se

propuso el uso de esta energa en aplicaciones civiles. En
particular, los grandes proyectos de investigacin se han
encaminado hacia el desarrollo de reactores de fusin para la
produccin de electricidad. El primer diseo de reactor nuclear se
patent en 1946,7 aunque hasta 1955 no se definieron las
condiciones mnimas que deba alcanzar el combustible (istopos
ligeros, habitualmente de hidrgeno), denominadas criterios de
Lawson, para conseguir una reaccin de fusin continuada. Esas
condiciones se alcanzaron por vez primera de forma
cuasiestacionaria el ao 1968.
La fusin se plantea como una opcin ms eficiente (en trminos
de energa producida por masa de combustible utilizada) segura y
limpia que la fisin, til para el largo plazo.36 Sin embargo faltan
an aos para poder ser utilizada de forma comercial (la fusin no
ser comercial al menos hasta el ao 2050).37 La principal
dificultad encontrada, entre otras muchas de diseo y materiales,
consiste en la forma de confinar la materia en estado de plasma
hasta alcanzar las condiciones impuestas por los criterios de
Lawson, ya que no hay materiales capaces de soportar las
temperaturas impuestas.

Se han diseado dos alternativas para alcanzar los criterios de

Lawson, que son el confinamiento magntico y elconfinamiento
inercial.
Aunque ya se llevan a cabo reacciones de fusin de forma
controlada en los distintos laboratorios, en estos momentos los
proyectos se encuentran en el estudio de viabilidad tcnica en
centrales de produccin elctrica como el ITER o el NIF. El
proyecto ITER, en el que participan entre otros Japn y la Unin
Europea, pretende construir una central experimental de fusin y
comprobar su viabilidad tcnica. El proyecto NIF, en una fase ms
avanzada que ITER, pretende lo mismo enEstados Unidos usando
el confinamiento inercial.
Una vez demostrada la viabilidad de conseguir un reactor de
fusin que sea capaz de funcionar de forma continuada durante
largos perodos, se construirn prototipos encaminados a la
demostracin de su viabilidad econmica.38
Vase tambin: Fusin nuclear

Tipos de reactores
Existen dos grandes grupos, separados por el mtodo empleado
para alcanzar las condiciones
de tiempo, densidad ytemperatura necesarias para que pueda
alcanzarse la fusin controlada de forma continua:
1. Fusin mediante confinamiento magntico.
2. Fusin mediante confinamiento inercial.
En el primer caso, en un recipiente donde se ha practicado un
vaco elevado, se eleva la temperatura de una mezcla de deuteriotritio mediante campos electromagnticos hasta convertirla
en plasma.
Tambin mediante campos electromagnticos se confina el
plasma en una regin lo ms pequea y alejada de las paredes
del recipiente que sea posible, aumentando de forma continua la
densidad y la temperatura.
A este tipo de fusin corresponden los diseos del Tokamak,
como el futuro ITER, o del Stellarator, como el TJ-II espaol.

En el segundo caso se hace incidir un haz de fotones o de

partculas cargadas (electrones o protones) muy energtico
eintenso sobre un blanco compuesto por el combustible (deuteriotritio actualmente). Ese haz puede estar enfocado de forma
directa sobre el blanco, o bien de forma indirecta sobre un
dispositivo denominado holraum construido con un material de
alto Z que genera a su vez un intenssimo campo de rayos X que
est enfocado sobre el blanco.
Hasta la dcada de los 70 no se desarrollaron lseres con las
potencias necesarias para conseguir iniciar la reaccin.

Holraum del NIF.

En la actualidad se investiga en varios centros, pero a nivel

nacional. Esto se debe a que el mecanismo empleado produce
microexplosiones termonucleares, de forma que tanto el software
empleado en clculos y simulaciones termohidrulicas, como los
resultados obtenidos, pueden emplearse directamente en el
armamento termonuclear. Por este motivo las instalaciones
construidas hasta el momento, adems de buscar la aplicacin
civil mediante generacin de electricidad, poseen una importante
componente militar ya que permiten, tras la prohibicin de
ensayos nucleares en superficie, realizar pruebas a escala
diminuta (para los parmetros del armamento nuclear).
Aunque existen mltiples diseos tanto con el uso de lseres
como de aceleradores de partculas, los proyectos ms

importantes hasta el momento en el mundo son elNIF de Estados

Unidos y el LMJ francs, ambos diseos empleando lseres.
Vanse tambin: confinamiento magntico y Confinamiento inercial.

Seguridad
Aunque la misma filosofa empleada en la fisin puede emplearse
en los reactores de fusin, se ha planteado esta como una opcin
no contaminante e intrnsecamente segura. Desde el punto de
vista de la seguridad, ya que los reactores diseados necesitan un
aporte exterior de energa y de combustible, si existiera un
accidente que produjese el fallo de la mquina la reaccin se
detendra, con lo que se hace imposible una reaccin en cadena
descontrolada.
El residuo principal de la reaccin de fusin deuterio-tritio sera
el Helio, que es un gas noble y por tanto no interacciona con
nada, incluido el organismo humano. Sin embargo las reacciones
nucleares de fusin desprenden neutrones altamente energticos.
Esto implica la produccin de materiales radiactivos por activacin
neutrnica. Adems, en un ciclo deuterio-tritio, una parte del
propio combustible es tambin radiactivo (el tritio). Para minimizar
los efectos, por tanto:

se debe reducir tanto como se pueda la cantidad de material

radiactivo utilizado as como el generado en la propia
instalacin;

se debe anular en lo posible el riesgo derivado de la

manipulacin de los materiales radiactivos generados, ya sea
en forma de combustible nuevo o reciclado o como residuos
radiactivos;

se deben definir cules son las mejores formas de gestionar

esos vertidos.

Para ello se est investigando en el uso de materiales de baja

activacin, utilizando aleaciones que no son comunes en otras
aplicaciones. Este aspecto podra disminuir la cantidad de
residuos radiactivos generados, pero adems en caso de
accidente donde parte de los materiales se fundieran por las altas

temperaturas, el inventario radiactivo emitido tambin sera menor.

Adems, la estrategia de diseo se centra en conseguir que todos
los radioistopos generados sean desemiperiodo corto (menor de
10 aos). Si no se consiguiera, las estrategias a seguir seran
idnticas a las estudiadas en el caso de los reactores de fisin.
Hasta los aos 1990 no se haba planteado realmente este
problema, por lo que los materiales vlidos para la fusin se
pensaba que eran los aceros austenticos (SS316L y SS316modTi) y ferrticos/martensticos (HT-9 y DIN 1.1494/MANET). Las
investigaciones se haban centrado en la gestin de residuos,
dejando de lado el estudio de los posibles accidentes. A partir de
los 90 se plantea que deban contemplarse varios problemas en la
optimizacin de los materiales de baja activacin, subrayndose
principalmente el aspecto de la seguridad frente accidentes
adems del clsico de la gestin de los residuos. A partir de los
aceros convencionales propuestos para fusin se propusieron
versiones de baja activacin, resultado de la sustitucin de
elementos que daban lugar a una radiactividad alta por otros
metalrgicamente equivalentes y de baja actividad inducida.
Las soluciones que se adopten en la fusin inercial o en la
magntica en principio no tendrn que ser iguales. As se han
desarrollado aleaciones de vanadio, titanio y cromo que presentan
mejores comportamientos en la fusin inercial que en la
magntica. Se sabe que los materiales cermicos tienen mejor
comportamiento que los aceros en ambos tipos de fusin.
Generacin de calor y electricidad a partir de otras
reacciones nucleares[editar]
Artculo principal: Generador termoelctrico de radioistopos

Un mtodo ampliamente utilizado en aquellas aplicaciones en las

que se requiere un aporte elctrico de baja corriente, con una
larga duracin, es el uso de Unidades de calor mediante
radioistopos (RHU por sus siglas en ingls) acoplados a una
serie de termopares que proporcionan una corriente elctrica, los
llamados generadores termoelctricos de radioistopos.

GTR para el Voyager.

En este caso se aprovecha la radiactividad emitida por los ncleos

de algunos istopos. Los istopos considerados ms interesantes
para este tipo de aplicacin son aquellos que emiten partculas
alfa (como por ejemplo el 241Am o el 210Po), ya que se
reaprovechan ms eficientemente las radiaciones emitidas, y es
ms sencillo su manejo. Sin embargo tambin se han utilizado
emisores beta, como el 90Sr.
Estos generadores suelen poseer duraciones de varias dcadas, y
son extremadamente tiles en aplicaciones en las que otras
soluciones no sirven. Por ejemplo, en zonas donde es difcil el
mantenimiento o sustitucin de las bateras y adems no existe
suficiente luz solar o viento. Se han utilizado en faros cercanos al
polo norte en la antigua Unin Sovitica y se utilizan
frecuentemente en sondas espaciales. Una de sus aplicaciones
ms curiosas puede ser su uso en marcapasos.
En algunas sondas espaciales que deben permanecer a muy baja
temperatura se utiliza simplemente su capacidad de generar calor,
obviando la posibilidad de generacin elctrica.
El 15 de octubre de 1997 se lanz la misin Cassini-Huygens con
destino a Saturno y Titn, en la que se ensambl uno de estos
dispositivos.39
Vase tambin: Cassini-Huygens

Seguridad

En estos dispositivos la seguridad se basa en dos sistemas

principalmente:

Por un lado asegurar su integridad a partir de su vigilancia

continua,

Por otro lado, conseguir que el material radiactivo empleado

sea altamente inaccesible, mediante protecciones, sellos o
incluso utilizando composiciones cermicas que no
reaccionan fcilmente con otros elementos.

En el caso de los GTR situados en zonas de alta inaccesibilidad,

como los utilizados en faros instalados cerca de los polos, se
supona que la propia inaccesibilidad de las zonas aseguraba su
integridad. Esto sin embargo no ha impedido que sucedieran
varios accidentes.
En el caso de los utilizados en satlites espaciales, la seguridad
de los materiales radiactivos se asegura al mantener una
vigilancia continua en las instalaciones, tanto en la construccin
como en el montaje de los satlites. Una vez lanzados al espacio,
evidentemente se hace imposible su mal uso. Sin embargo, en
algunas ocasiones se han usado GTR en satlites en rbita
alrededor de la Tierra. Cuando esa rbita se hace inestable es
posible que el satlite caiga de nuevo, fundindose en su mayor
parte en la reentrada. Este, junto a un posible accidente en el
lanzamiento son los principales problemas de seguridad en este
caso. En total se han producido 6 accidentes conocidos de este
tipo (el ltimo en 1996 en una sonda rusa). Para evitar la
dispersin del material radiactivo que contienen se fabrican en
materiales cermicos (insolubles y resistentes al calor), rodeado
de una capa de iridio, otra de bloques de grafito de alta resistencia
y un gel que le da resistencia ante una posible reentrada en la
atmsfera.
Para los GTR utilizados como marcapasos el principal problema
se encuentra en la prdida de informacin acerca de los pacientes
en los que se han utilizado, imposibilitando as su debido
seguimiento. Por este motivo, existe la posibilidad de que el
paciente, tras su fallecimiento, fuera incinerado, incinerando con
ello el propio dispositivo y su material radiactivo.

Las fuentes radiactivas de los GTR sobre los que se ha perdido el

control (principalmente tras la cada de la URSS) son el principal
motivo de preocupacin por su posible uso en atentados
terroristas (como parte de una bomba sucia), y por este motivo se
realizan grandes esfuerzos a nivel internacional por recuperarlas y
ponerlas bajo control de nuevo.

Tratamiento de residuos nucleares[editar]

Vanse tambin: Residuo nuclear, Reprocesamiento

nuclear y Transmutacin.
En general, cualquier aplicacin industrial genera residuos. Todas
las formas de generacin de energa nuclear tambin los generan.
Tanto los reactores nucleares de fisin o fusin (cuando entren en
funcionamiento) como los GTR generan residuos convencionales
que son trasladados a vertederos o instalaciones de reciclaje,
residuos txicos convencionales (pilas, lquido refrigerante de los
transformadores, etc.) y residuos radiactivos. El tratamiento de
todos ellos, con excepcin hecha de los residuos radiactivos, es
idntico al que se da a los residuos del mismo tipo generado en
otros lugares (instalaciones industriales, ciudades,...).
Es diferente el tratamiento que se emplea en los residuos
radiactivos. Para ellos se desarroll una regulacin especfica,
gestionndose de formas diferentes en funcin del tipo
de radiactividad que emiten y del semiperiodo que poseen. Esta
regulacin engloba todos los residuos radiactivos, ya procedan de
instalaciones de generacin de electricidad, de instalaciones
industriales o de centros mdicos.
Se han desarrollado diferentes estrategias para tratar los
distintos residuos que proceden de las instalaciones o dispositivos
generadores de energa nuclear:

Baja y media actividad.40 En este caso se trata de residuos

con vida corta, poca radiactividad y emisores de
radiaciones beta o gamma (pudiendo contener hasta un
mximo de 4000 Bq g-1 de emisores alfa de semiperiodo
largo). Suelen ser materiales utilizados en las operaciones
normales de las centrales, como guantes, trapos, plsticos,
etc. En general se prensan y secan (si es necesario) para

reducir su volumen, se hormigonan (fijan) y se embidonan

para ser almacenados durante un periodo de 300 o de 500
aos, segn los pases, en almacenamientos controlados. En

RECURSOS
NATURALES DEL
PER

martes, 30 de octubre de 2012

CONCEPTO

Son elementos materiales que existen en la naturaleza

y sirven para satisfacer las necesidades humanas. Por ejemplo: los
rboles, , los bosques, pastos naturales, los peces, los minerales,
animales silvestres, el aire que respiramos

CLASIFICACIN DE LOS RECURSOS

NATURALES

Los recursos naturales se clasifican en: Recursos Renovables y Recursos no

Renovables
2.1- RECURSOS NATURALES RENOVABLES:
Son aquellos que a pesar de ser explotados racionalmente y convertidos
en riquezas no se agotan y se recuperan por ejemplo:
A.- El agua de los ros, se recuperan anualmente con las lluvias.
B.-El aire que respiramos, se contamina pero se recupera cuando hay
abundante vegetacin
C.- Los pastos naturales, que despus de ser consumidos por los animales
vuelven a brotar con las lluvias para seguir alimentando a los animales
domsticos y en especial a la fauna silvestre.

2.2- RECURSOS NATURALES no RENOVABLES :

Son recursos agotables, ya que una vez extrados para su utilizacin, se va
disminuyendo la fuente stock natural de los mismos. Estos comprenden los
recursos minerales, como el oro, la plata, el zinc, etc, que se extraen de minas, y

los recursos energticos, ya sea de origen fsil, como el petrleo y el gas, o de

origen mineral, como el carbn. La ley peruana sobre recursos naturales expone
que los recursos naturales

RECURSOS NATURALES SEGN SU

ORIGEN

SE CLASIFICAN EN: Recursos Animales, Recursos Vegetales y Recursos

Minerales.
3.1.- RECURSOS ANIMALES.- Estn conformados por las especies de nuestra
fauna silvestre como son: la vicua, la taruca, peces del mar del Per, estos
animales viven en forma espontnea sin que el hombre los cuide.

3.2.- RECURSOS VEGETALES.- Estn conformadas por la vegetacin que

crece pos si sola sin el cuidado del hombre o sea en forma natural como son:
pastos naturales de la regin andina, los bosques de la regin amaznica y la
vegetacin de las lomas costeras.

3.3.- LOS RECURSOS MINERALES.- Son los que ms abundan en la

naturaleza como son: Loa minerales metlicos que se encuentran en el sub
suelo peruano como: Oro, Plomo, Zinc, y los minerales no metlicos como:
Petrleo, Carbn, y materiales de construccin.

Publicado por Reina Bellido Viscardo en 18:47 No hay comentarios:

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RECURSOS NATURALES DE LA
COSTA

En la costa peruana contamos con recursos naturales tanto de origen animal,

vegetal y mineral. Como:
4.1.- RECURSO ANIMAL.- En la costa tenemos gran cantidad de recurso
animal, en especial los recursos hidrobiolgicos, como: Peces, cetceos,
moluscos, aves guaneras, lobos marinos, camarones, langostinos,.etc.

4.2. RECURSO VEGETAL.- Tenemos: Bosques de Algarrobo, los Manglares,

la Vegetacin de las Lomas, la Totora, el Carrizo.
4.3.- RECURSO MINERAL.- Destaca el Petrleo,, el Agua, la Sal, los Fosfatos.

http://se
paratas.carpetapedagogica.com/2012/10/recursos-naturales-del-peru.html
http://www.slideshare.net/guest9a4f7b/recursos-naturales-del-per-523073

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IMPORTANCIA DE
LOS RECURSOS
NATURALES

lunes, 15 de abril de 2013

NOTA DEL AUTOR:

Los seres humanos debemos tomar conciencia de la importancia que tienen los Recursos
Naturales, para el desarrollo de la especie. Nosotros mismo nos hemos encargado de
deteriorar el medio ambiente y eso es debido al abuso de los Recusos Naturales que
tenemos Los recursos naturales son necesarios e indispensables para la vida del ser humano
ya que gracias a ellos tenemos muchos componentes que ayudan a nuestro sobrevivir.

IMPORTANCIA DE LOS RECURSO NATURALES

Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede
utilizar y aprovechar. Estos recursos naturales representan, adems, fuentes de riqueza para la
explotacin econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y
las plantasconstituyen recursos naturales que el hombre puede utilizar directamente como
fuentes para esta explotacin. De igual forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser
utilizados como recursos naturales para la produccin de energa. Pero la mejor utilizacin de
un recurso natural depende del conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de
las leyes que rigen la conservacin de aquel.
La conservacin del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas sociales,
socioeconmicas y tcnico-productivas dirigidas a la utilizacin racional de los recursos
naturales, la conservacin de los complejos naturales tpicos, escasos o en vas de extincin,
as como la defensa del medio ante la contaminacin y la degradacin.

Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La diferencia entre unos y
otros est determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra
vez, siempre que el hombre cuide de la regeneracin.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables
siempre que exista una verdadera preocupacin por explotarlos en forma tal que se permita su
regeneracin natural o inducida por el hombre.
Sin embargo, los minerales y el petrleo constituyen recursos no renovables porque se
necesit de complejos procesos que demoraron miles de aos para que se formaran. Esto
implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados.
Todo esto nos hace pensar en el cuidado que debe tener el hombre al explotar los recursos que
le brinda la naturaleza.
Recursos naturales
El tema que desarrollaremos a continuacin es sobre los recursos naturales y su respectiva
definicin de cada uno de los temas interesantes que forman parte de los recursos naturales.
Existen actividades productivas tambin pueden afectar los recursos naturales. Este es el caso
de las industrias que vierten sus desechos txicos en los ros cercanos, lo que provoca la
muertede los peces, daando de esta manera un recurso que es el agua y perjudicando otra
actividad productiva como la pesca.
Con respecto a la definicin sobre los recursos naturales, se puede decir que:
"Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede
utilizar y aprovechar".
Se dicen que todos los recursos son abundantes, solo el petrleo se esta agotando, pero hay
muchas fuentes alternativas, tambin se dice que:
"Son todos los elementos naturales capaces de satisfacer las necesidades humanas a
biolgicas que debemos utilizar de manera sostenibles a fin de evitar su desaparicin total".[2]
Hoy en la actualidad en nuestro pas encontramos gran diversidad de recursos naturales, en
diferentes campos, gracias al clima y a otros factores de mucha importancia. Los recursos
naturales son los materiales de la naturaleza que los seres humanos pueden aprovechar para
satisfacer sus necesidades (alimento, vestido, vivienda, educacin, cultura, recreacin, etc.).
Los recursos naturales son la fuente de las materias primas (madera, minerales, petrleo, gas,
carbn, etc.), que transformadas sirven para producir bienes muy diversos.
Los recursos naturales inagotables

Estos recursos y siempre estarn presente en el planeta, ya que son recursos indispensables
para la vida humana, gracias a estos recursos existen vida en la tierra. Los recursos naturales
permanentes o inagotables, son aquellos que no se agotan, sin importar la cantidad de
actividades productivas que el ser humano realice con ellos, como por ejemplo: la luz solar, la
energa de las olas, del mar y del viento.
Acerca de este tema se puede decir que:
"Los recursos naturales inagotables son aquellos recursos renovables que no se agotan con
el uso o con el pasar del tiempo, sin importar su utilizacin"
Los recursos inagotables son por ejemplo el aire y la luz solar. La luz solar es una fuente de
energa inagotable, que hasta nuestros das ha sido desperdiciada, puesto que no se ha sabido
aprovechar, esta podra sustituir a los combustibles fsiles como productores de energa.

"En relacin a la escala de tiempo humana, son los que no se acaban, como la energa solar y
eloxigeno"
Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona
lanaturaleza sin alteracin por parte del hombre; y que son valiosos para
las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo directo o indirecta.
La fuerza del aire, es otro recurso natural inagotable, que tampoco ha sido muy utilizado en
nuestros das, en Holanda, por ejemplo se utiliza la fuerza del aire, para mover los molinos.

TIPOS DE RECURSOS NATURALES INAGOTABLES

En nuestro planeta encontramos varios tipos de recursos inagotables que permiten la

existencia de animales, como tambin de plantas y de seres humanos (seres vivos) Estos
recursos inagotables son:
El Agua
El agua es un elemento vital y muy importante para todos los seres vivos. El agua es un lquido
con mayor poder disolvente, posee una gran capacidad calorfica: es decir, sin provocar
demasiadas variaciones en su propia temperatura, absorbe bastante calor. Regularmente no
sabemos de lo importante que es el agua.
"El agua es un importantsimo componente de los seres vivos y es factor limitante de
laproductividad de muchas ecosistemas. Los elementos afectados por su ciclo son H y el O de
forma directa".
Sin el agua no existira vida en nuestro planeta, ya que el agua es el elemento vital para vivir.
Hoy en da los hombres no valoran la importancia del agua.
"Es una de las sustancias mas abundantes de la tierra. Es el elemento abitico responsable de
ladistribucin geogrfica y de las adaptaciones de los seres vivos en cuya conformacin
predomina; as, tenemos formar el 98% del organismo de las mlagas y mas de 60% del
organismo humano".
Hoy en da el agua es la sustancia ms importante del planeta tierra. El agua que nos
proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no rene los requisitos par ser consumida
por el ser humana debido a la contaminacin. Para lograr la calidad de agua potable se
realizadestilacin u otros procesos de purificacin.
El Aire
El aire tambin es muy importante al igual que el agua, ya que tiene una importancia fsica,
puesto que ejerce una presin sobre nosotros desde todos los puntos ye n toda direccin que
se llama presin atmosfrico. El aire es una masa gaseosa que constituye la atmsfera de
la Tierra y por sus caractersticas evita que nuestro planeta y sus formas de vida sean daados.
Los seres vivos que habitan nuestro planeta poseen la capacidad de emplear diversos
componentes del aire para alimentarse y obtener energa.
"El aire es una masa gaseosa que constituye la atmsfera de la tierra y por su caractersticas
evita que nuestro planeta y sus formas de vida sean daados".
Hoy en da, el aire esta siendo contaminado por la imprudencia y mala informacin del hombre.
El Suelo

El suelo al igual que el agua, aire y el clima son muy indispensables para la existencia de los
seres vivos, gracias al suelo el hombre puede realizar diferentes actividades de produccin. El
suelo tambin necesita cuidados. Hay cultivos, como el trigo, que lo agotan y le hacen perder
su fertilidad. Por ello, es necesario alternar estos cultivos con otros para renovar los elementos
nutrientes de la tierra.
"Tenemos en nuestra patria tenemos gran diversidad de suelos en todas las regiones de las
cuales; la costa es la que posee los suelos mas dotados y explotados"
El suelo es la capa superficial de la Tierra. Los elementos que la conforman provienen de la
litosfera, atmsfera, hidrosfera y biosfera. Sin embargo sus principales componentes. derivan
del desgaste y la fragmentacin de las rocas debido a la accin erosiva de los vientos, el agua
y el hielo.
El Clima
El clima es muy interesante, ya que beneficia en diferentes factores o actividades, como
laagricultura. En nuestro pas existe una gran diversidad de climas y microclimas que de una u
otra manera estn presentes en las actividades que realiza el hombre.
"El clima es el recurso modelador directo de la superficie terrestre y constituye un factor
determinado en la distribucin de la flora y la fauna en la tierra, as como la significacin de los
cultivo".

Publicadas por sandra patricia villota gomez a la/s 11:17 No hay comentarios.:
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