COMPOSICION QUIMICA DE LOS SERES VIVOS

Sergio D. Ifrn - Nancy E. Fernndez Silvia Mrquez

INTRODUCCIN
Como hemos visto los seres vivos estn caracterizados, entre otras cosas, por poseer una
organizacin celular, es decir determinadas molculas se organizan de una forma particular y
precisa e interactan entre s para establecer la estructura celular. As como las clulas son
los ladrillos con los que se construyen los tejidos y los organismos, las molculas son los bloques
con que se construyen las clulas.
Al estudiar qumicamente estas molculas observamos que las mismas estn constituidas en un
98% por elementos tales como C, H, O, N, P y S; ( el 2 % restante esta representado por
elementos como el Fe, Ca , Na, K, Cu, Mg, I, Cl. Etc.)
La combinacin de estos seis elementos puede dar lugar a la formacin de millones de
molculas distintas, sin embargo como veremos ms adelante, la mayora de los seres vivos est
formado por un nmero relativamente bajo de tipos de compuestos.
Aquellos compuestos en cuya composicin interviene el carbono se los denomina compuestos
orgnicos; dentro de este grupo podemos mencionar a los monosacridos , polisacridos,
aminocidos, protenas, lpidos , nucletidos y cidos nucleicos ( no son los nicos compuestos
orgnicos que existen, pero s son la mayora). Estos representan aproximadamente el 30% de
la composicin qumica de los seres vivos . El 70% lo constituye el agua. Tambin encontramos
algunos iones tales como el Na, Fe, Ca, K, etc. en proporciones muy pequeas.

TOMOS Y MOLCULAS
Toda la materia, incluyendo a los seres vivos, esta compuesta por distintos tomos. Un tomo
es la partcula ms pequea de materia que puede existir libre conservando las propiedades
fisico-qumicas caractersticas de ese elemento y que es capaz de intervenir en reacciones
qumicas.
En la estructura del tomo encontramos una regin central muy densa formada por dos tipos
de partculas los protones y los neutrones. Ambos le otorgan masa al ncleo, los protones son
partculas con carga positiva y los neutrones no estn cargados. Los neutrones contribuyen a
mantener la estabilidad del ncleo y tambin impiden que las cargas de los protones se repelan
y provoquen la desintegracin del ncleo.
En torno a este ncleo encontramos otras partculas cargadas negativamente llamadas
electrones. Estos electrones giran alrededor del ncleo en zonas denominadas orbitales; los

orbitales son las zonas del espacio cercana al ncleo donde hay mayor probabilidad de
encontrar electrones. Los orbitales se organizan en niveles de energa. A medida que nos
alejamos del ncleo los niveles de energa aumentan, de manera que los electrones cercanos al
ncleo poseen menor nivel de energa que los que se encuentran alejados.
Los electrones de los niveles de energa ms externos son los que determinan la capacidad de
reaccionar qumicamente.
En estado elemental o no-combinado el tomo es elctricamente neutro, ya que posee igual
nmero de electrones que de protones.
Los tomos de distintos elementos qumicos poseen un nmero caracterstico de protones. El
nmero de protones se denomina NUMERO ATOMICO ( Z)
La suma de protones y neutrones (no se tiene en cuenta a los electrones ya que su masa es
despreciable) se conoce como NUMERO MASICO (A).

Fig. 2.1 - Dos maneras de representar un tomo. (a) Modelo de Bohr de un tomo de carbono.
Aunque este modelo no es un modo preciso de ilustrar la configuracin de electrones, es de uso
frecuente por su sencillez y conveniencia. (b) Nube de electrones. Los puntos indican las
probabilidades de que un electrn est en un sitio en un momento dado.
Existen tomos que tienen el mismo nmero de protones pero distinta cantidad de neutrones;
si poseen el mismo nmero de protones y estos son los que les confieren las propiedades
qumicas, estamos en presencia de tomos del mismo elemento, es decir de ISOTOPOS.
( poseen el mismo Z, pero tienen distinto nmero msico).
Algunos tomos que raramente reaccionan con otros, se encuentran formando parte del grupo
VIII de la tabla peridica y constituyen los llamados gases nobles o raros. Este grupo se
caracteriza por la baja reactividad de los tomos. Al estudiarse la configuracin electrnica (la
distribucin de los electrones en los distintos niveles de energa) se observa que dichos
elementos poseen en su nivel de energa ms alto ( el ms alejado o externo) ocho electrones.
Es decir que la estabilidad esta dada por esa configuracin electrnica (dijimos anteriormente
que la capacidad de reaccionar estaba dada por la distribucin de los electrones de los niveles
ms externos). El resto de los tomos no posee esa configuracin electrnica por lo tanto son

inestables de modo que tienden a reaccionar entre s. En general los tomos que reaccionan
para formar una molcula tienden a adquirir una configuracin similar a la del gas noble, es
decir tienden a completar ocho electrones en su nivel ms externo. Esto es conocido como la
REGLA DEL OCTETO, pero como toda regla siempre hay excepciones.

UNIONES QUMICAS
Una de las fuerzas impulsoras en la naturaleza es la tendencia de la materia a alcanzar el
estado de energa libre ms bajo posible, este estado de menor energa implica una mayor
estabilidad, en las molculas los ncleos y los electrones de los tomos interactan, logrando
una mayor estabilidad (ya que tratan de adquirir la configuracin electrnica de un gas noble).
Los tomos se mantienen unidos formando molculas por medio de fuerzas, estas reciben el
nombre de ENLACES O UNIONES QUIMICAS. En las reacciones metablicas se generan y se
degradan continuamente molculas, es decir que se forman y se rompen uniones qumicas

UNIN INICA
Algunos tomos tienden a ganar o a perder electrones con gran facilidad (debido a su
configuracin electrnica) formando partculas cargadas que se denominan IONES. Aquellos
tomos que ganan con facilidad electrones se dice que son electronegativos, formarn
entonces iones con carga negativa que se denominan ANIONES. Si el tomo pierde electrones
predominarn las cargas positivas del ncleo y por lo tanto se formarn iones con carga
positiva o CATIONES.
En las uniones inicas los tomos se mantienen unidos debido a las fuerzas de atraccin que
surgen por tener cargas opuestas (catin anin).
Los compuestos inicos se caracterizan por un alto punto de fusin, alto punto de ebullicin, en
general son solubles en agua, por lo tanto en solucin acuosa conducen la corriente elctrica
Un ejemplo de este tipo de unin lo constituye el cloruro de sodio, el tomo de cloro es mucho
ms electronegativo (atrae con mucha fuerza a los electrones) que el sodio, de modo que le
arranca el electrn del ltimo nivel de energa a ste ltimo. El cloro se transforma entonces
en el anin cloruro, y el sodio en un catin, la atraccin elctrica hace que los iones
permanezcan unidos.

Fig. 2.2- Unin inica : cloruro de sodio

Las uniones inicas son importantes desde el punto de vista biolgico, ya que forman parte de
las interacciones entre cidos nucleicos y protenas. Sin embargo este tipo de uniones no las
encontramos entre los tomos que predominan en la composicin qumica de los seres vivos ( C,
H, O, N , S, y P)

UNIN COVALENTE
Algunos tomos no tienen tendencia a ganar o perder electrones, sino que los comparten con
otros tomos. Cuando la diferencia de electronegatividad no existe o es muy baja, los tomos
que intervienen comparten electrones.
El gas hidrgeno est compuesto por molculas de hidrgeno y no por tomos de hidrgeno
separados. Una molcula compuesta por dos tomos se llama diatmica. Cuando un tomo de H
se une a otro tomo de H ambos tienen la misma capacidad de atraer electrones, por lo tanto el
par compartido se ubicar a igual distancia de ambos ncleos . Los tomos de H comparten sus
electrones para adquirir la configuracin del gas noble, los electrones compartidos pertenecen
a ambos tomos simultneamente.
Muchos elementos de importancia biolgica son diatmicos ( H, O, F, Cl, etc.)
Esquemticamente cada par de electrones compartidos se simboliza con una lnea, dos tomos
pueden compartir 1, 2 o 3 pares de electrones.

Fig. 2.3- Ejemplo de unin covalente

En algunos casos existe una diferencia de electronegatividad entre los tomos que hace que l
o los pares de electrones comprar-tidos no se encuentren equidistantes de los ncleos, sino
que estn ms cerca del tomo con mayor electronega-tividad. De esta forma la distribucin
de los electrones es asimtrica, crendose zonas donde predominan las cargas negativas de los
electrones (cerca del elemento ms electronegativo) y zonas donde predominan las cargas
positivas de los ncleos (el elemento menos electronegativo, ya que sus electrones estn lejos).
Este tipo de unin covalente recibe el nombre de unin covalente polar.

Fig.2.4 - Cloruro de hidrgeno

Este tipo de unin es la que encontramos en la mayor parte de las molculas biolgicas. El
carbono (C) se une con los otros elementos (H, O, N, P, S) por medio de uniones covalentes, as
como tambin se une a otros tomos de carbono dando largas cadenas, como veremos ms
adelante.

UNIN PUENTE HIDRGENO

Es una unin sumamente lbil, formndose y destruyndose continuamente, dependiendo su
efecto estabilizador ms a la cantidad de dichas uniones, que a la fuerza de atraccin entre los
tomos. Es muy importante en los sistemas biolgicos ya que contribuyen a dar estabilidad a
macromolculas tales como las protenas, los cidos nucleicos, etc.
Cuando un tomo de hidrgeno se une a un tomo muy electronegativo ( como ser el oxgeno o el
nitrgeno) el par compartido se sita lejos del ncleo del hidrgeno , por lo tanto se crea una
pequea separacin de cargas, quedando el hidrgeno ligeramente positivo (d+)y el oxigeno o el
nitrgeno levemente negativo (d -). (d Indica la separacin parcial de cargas). La d+ del
hidrgeno es atrada por la d- del elemento electronegativo de otra molcula, de manera que el
H queda formando un puente entre dos molculas.

Fig. 2.5- Enlace de hidrgeno. El tomo de Nitrgeno de una molcula de amoniaco (NH3) est
unido a un tomo de hidrgeno de una molcula de agua (H2O) por un enlace de hidrgeno. En
este ltimo, un tomo de hidrgeno combinado con un tomo electronegativo en un enlace
covalente polar es compartido por otro tomo electronegativo por medio de una atraccin
elctrica dbil.

FUERZAS DE VAN DER WAALS

Son fuerzas de atraccin inespecficas que ocurren cuando los tomos se encuentran a
distancias pequeas y cuando momentneamente se forman diferencias de cargas en torno al
tomo debido a los movimientos de los electrones. Esta distribucin de carga fluctuante da al
tomo una polaridad: una parte de l tiene una carga ligeramente negativa respecto a las dems
que quedan ligeramente positivas de manera que una zona negativa momentnea de un tomo
interacta con una positiva de otro. Estas interacciones son aproximadamente 100 veces ms
dbiles que las uniones covalentes; sin embargo son muy importantes porque se pueden

establecer cientos de interacciones simultneas, manteniendo a las molculas juntas con

bastante cohesin.
Este tipo de interaccin juega un papel muy importante en la unin de los sustratos a las
enzimas.

INTERACCIONES HIDROFBICAS
Tambin son importantes en las propiedades biolgicas de distintas molculas. Estas
interacciones ocurren porque las molculas no polares tienden a agruparse cuando estn en un
medio acuoso para repeler el agua o esconderse de ella. Ciertas molculas presentan partes
que se pueden intercalar con el agua (partes hidroflicas) a parte de las porciones hidrofbicas
, de manera que las zonas hidroflicas establecen contacto con el agua y las zonas hidrofbicas
quedan resguardadas en el interior ( adoptan en general una forma esfrica), este tipo de
ordenamiento estabiliza la estructura de la macromolcula, contribuyendo a mantener su
conformacin activa.
Estas interacciones tiene importancia en el plegamiento de las protenas y en la asociacin
entre una enzima con su sustrato

REACCIONES QUMICAS
Dijimos que los tomos reaccionan entre s formando molculas (reacciones qumicas), estas
reacciones se representan por medio de ecuaciones qumicas, en donde se colocan los reactivos
(materia prima) y los productos de la reaccin y el sentido de la reaccin.
Estas ecuaciones qumicas se balancean de manera que la cantidad de tomos de un elemento
en ambos lados de la ecuacin, es la misma.

Existen distintos tipos de reacciones qumicas, las cuales pueden ocurrir tanto en los seres
vivos como in vitro. En el metabolismo se llevan a cabo reacciones de oxido-reduccin o
redox, reacciones de adicin, de disociacin , etc.

COMPOSICIN QUIMICA DE LOS SERES VIVOS

Todas las clulas estn gobernadas por los mismos principios fsicos y qumicos de la materia
inerte. Si bien dentro de las clulas encontramos molculas que usualmente no existen en la
materia inanimada, en la composicin qumica de los seres vivos encontramos desde sencillos
iones inorgnicos, hasta complejas macromolculas orgnicas siendo todos igualmente
importantes para constituir , mantener y perpetuar el estado vivo.

Cuadro 2.1- Composicin qumica de la materia viva

Tabla 2.1 - Composicin porcentual de la materia viva

Compuesto

Porcentaje de * Constituido aproximadamente por 1% de ADN y 6% de ARN.

peso total
**

Incluyen los bloque de construccin para generar macromolculas y

otras molculas en los procesos de sntesis o degradacin
Agua

70

Macromolculas:

Protenas

15

cidos Nucleicos

7*

Polisacridos

Lpidos

Molcula s orgnicas
pequeas

2**

Iones inorgnicas

IONES
Sodio (Na+) y Potasio (K+): estn ampliamente distribuidos en los organismos. Estn
ntimamente relacionados en sus funciones y de su proporcin depende el mantenimiento de
constantes fisiolgicas vitales , tales como la presin osmtica, el equilibrio electroltico, etc..
Contribuyen a proporcionar el medio inico apropiado para diversas reacciones enzimticas,
regulan el potencial de membrana e intervienen en la conduccin del impulso nervioso y la
contraccin muscular.
El sodio forma parte de las secreciones digestivas e interviene a nivel intestinal en la absorcin
activa de numerosos nutrientes. Se halla en el medio extracelular.
El potasio es esencial para el automatismo cardaco, la actividad de enzimas relacionadas con la
sntesis proteica y para evitar la desagregacin de los ribosomas. La prdida de potasio causa
hipotona, hiporreflexia, alteracin de la conduccin del impulso nervioso y puede llevar a la
muerte por paro cardaco. El potasio del organismo es sobretodo intracelular a diferencia del
sodio que es extracelular.
Calcio (Ca2+): el organismo humano adulto contiene entre 850 y 1500 gr. El 99 % est
localizado en el tejido seo formando con el fsforo un complejo llamado hidroxipatita. El 1%
restante est en fluidos y tejidos, es el llamado calcio soluble es esencial para regular las
funciones fisiolgicas como la irritabilidad neuromuscular, el automatismo cardaco, la
contraccin muscular, y la coagulacin sangunea.
El calcio que est en los huesos est en equilibrio dinmico con el plasmtico mediante un
proceso continuo de formacin y resorcin sea.
El pico de mxima densidad sea depende de la ingesta de calcio durante la etapa de
crecimiento y condiciona la prdida posterior, con el consiguiente deterioro de la resistencia y
el aumento de riesgo de fracturas (osteoporosis).
Magnesio (Mg2+): el magnesio se localiza en el esqueleto y en los tejidos blandos. Es un catin
fundamentalmente intracelular, que interviene en ms de 300 reacciones enzimticas
relacionadas con el metabolismo energtico y proteico como ser la formacin de AMP cclico,
transporte a travs de membrana, transmisin del cdigo gentico, etc. En los vegetales
forma parte de la molcula de clorofila. Tambin interviene en la transmisin del impulso
nervioso, ayuda a mantener la integridad del sistema nervioso central. Su carencia produce
irritacin nerviosa, convulsiones y en casos extremos la muerte.
Hierro (Fe2+ ; Fe3+): El hierro es un mineral esencial para el metabolismo energtico y
oxidativo. Se encuentra en todas las clulas, establecindose dos compartimentos: funcional y
de reserva. El funcional comprende al hierro del anillo central del grupo hemo que forma parte

de protenas que intervienen en el transporte y almacenamiento del oxgeno ( hemoglobina y

mioglobina), tambin forma parte de enzimas como los citocromos y las peroxidasas. El de
reserva se sita en el hgado, bazo, mdula sea , est unido a protenas( ferritina y
hemosiderina). No se encuentra libre en el plasma, sino que circula unido a una protena , la
transferrina.
El hierro es necesario para el normal funcionamiento de los mecanismos de defensa del
organismo a nivel celular, humoral y secretorio, por lo tanto su deficiencia produce un aumento
a la susceptibilidad a las infecciones. La deficiencia de hierro se caracteriza por astenia,
anorexia, fatiga, y deterioro del rendimiento fsico.
Zinc (Zn2+): Es esencial para la actividad de ms de 70 enzimas, ya sea porque forma parte de
su molcula o porque lo requieren como cofactor. Se lo relaciona con la utilizacin de energa,
la sntesis de protenas y la proteccin oxidativa.
Cobre (Cu+; Cu2+): forma parte de distintas enzimas que intervienen en reacciones oxidativas
relacionadas con el metabolismo del hierro, de los aminocidos precursores de
neurotransmisores, Es necesario para la sntesis de elastina, protena fibrosa de la matriz
extracelular.
Yodo (I-): el 80% se localiza en la glndula tiroides, siendo indispensable para la sntesis de las
hormonas tiroides, la tetraiodotironina ( tiroxina- T4 y la triiodotironina (T3). Las hormonas
tiroides son esenciales para el desarrollo normal y su deficiencia causa retardo del
crecimiento, alteraciones permanentes en el sistema nervioso y disminucin del coeficiente
intelectual.
Fosfato (PO4)3-: Se encuentra en el tejido seo, formando la hidroxiapatita..
aproximadamente un 15 % se halla presente en fluidos y tejidos blandos, puesto que todas las
clulas lo contienen como fosfatos orgnicos o inorgnicos. Formando parte de compuestos
orgnicos, podemos mencionar a los nucletidos trifosfatados, fosfolpidos de membrana,
cidos nucleicos etc. Como fosfato inorgnico cumple una funcin estructural, en el tejido seo
y adems se encuentra en los fluidos contribuyendo a mantener la capacidad buffer
Cloruro (Cl-): es un regulador de la presin osmtica y junto con los protones forma parte del
jugo gstrico, producido por las clulas parietales de las glndulas corpofndicas de estmago.
Azufre: integra diversas molculas orgnicas como polisacridos complejos y aminocidos
(cistena, cistina, metionina, etc).
Manganeso (Mn2+): acta activando importantes enzimas. Su carencia afecta el crecimiento del
esqueleto, la actividad muscular y la reproduccin.

Flor (F-): es importante para la formacin del hueso y de los dientes. Su exceso tiene efecto
desfavorable pues inhibe algunas enzimas. Inhibe el crecimiento y la actividad tiroidea. En
intoxicaciones crnicas es frecuente la aparicin de bocio.

AGUA
La qumica de la vida ocurre en el agua. De hecho, las clulas contienen entre un 70 a un 90 %
de agua, y todas las reacciones que ocurren en el citoplasma de una clula tiene lugar en un
medio acuoso. El agua es el solvente biolgico ideal. Sin embargo el agua no solo es el medio en
el que se desarrollan las reacciones qumicas sino que tambin en muchos casos participa
activamente de ellas ya sea como reactivo o producto de una reaccin [1] . Por todo esto no
resulta sorprendente que las propiedades del agua sean un factor clave para comprender la
bioqumica.

La molcula de agua consta de dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno, unidos

covalentemente. Debido a la diferencia de electronegatividad entre los mismos se crea una
distribucin asimtrica de cargas lo que llega a la formacin de una molcula polar. Como
hemos visto anteriormente esa polaridad permite la aparicin de los puentes de hidrgeno
entre las molculas de agua.

Fig. 2.6 -(a) Estructura de la molcula de agua. (b) Las molculas de agua en disolucin interactan entre
si a travs de los puentes de hidrgeno.

Muchas de las propiedades del agua se explican debido al gran nmero de puentes de hidrgeno
que existen entre sus molculas. El agua es lquida en un amplio intervalo de temperaturas que
va desde los 0 C a los 100 C, lo que indica que no solo debemos entregarle calor para que
ocurra el cambio de estado sino para poder romper los puentes de hidrgeno. El calor de
evaporacin del agua es muy superior al de otros lquidos por lo que muchos organismos utilizan
esta propiedad para el mantenimiento de la temperatura corporal.
El hielo flota en el agua, es decir que el agua al estado slido es ms liviana que al estado
liquido, (debido a que por la accin de los puentes de hidrgeno en el estado slido se forma
una verdadera red cristalina por lo que el agua al congelarse se dilata, disminuyendo as su peso
especfico). Esta propiedad permite que la capa de hielo que cubre un ro o un lago, flote
sirviendo entonces como aislante, permitiendo que la vida acutica contine.
El agua acta como disolvente para molculas polares, principalmente para aquellas con las que
puede formar puentes de hidrgeno. La alta polaridad del agua favorece tambin a la clula
porque fuerza a las sustancias no polares a agregarse y permanecer juntas, contribuyendo as a
la estructura de las membranas. Como veremos ms adelante las membranas biolgicas estn
constituidas principalmente por sustancias no polares (lpidos) los cuales se agregan y cumplen
una funcin de barrera selectiva.

Fig. 2.7- Las molculas de agua facilitan la separacin de los iones en disolucin. Cada ion est
"recubierto" de molculas de agua.

Fig. 2.8- En general las protenas globulares tienen un interior hidrofbico y residuos
hidroflicos de aminocidos en la superficie. que interactan con el disolvente acuoso que las
rodea.

INFORMACIN GENERAL: PROPIEDADES QUMICAS DEL AGUA

molculas hidrofbicas y estructuras acuosas

Las molculas que son no polares y no pueden formar enlaces de hidrgeno (por ej.
Hidrocarburos) slo tienen una limitada solubilidad en agua, y se denominan hidrofbicas.
Cuando ests molculas se encuentran con agua, las molculas de agua se disponen a su
alrededor de manera ordenada, como bloques de hielo. Estas estructuras son ms ordenadas
que el agua libre y por lo tanto generan una disminucin de la entropa del medio. En la figura
contigua, se muestra estas estructuras (gris) rodeando al hidrocarburo (negro) en el centro.

cidos y bases
Un cido es una molcula que, en solucin, cede un ion H + (protn).
Por ejemplo:

Una Base es una molcula que, en solucin, acepta un ion H + (protn).

Por ejemplo:

El agua por si misma tiene una dbil tendencia a ionizarse, actuando tanto como cido dbil y
como base dbil. Cuando acta como CIDO DBIL libera un protn, generando un ion
hidroxilo. Como BASE DBIL acepta un protn formando ion hidronio. En solucin acuosa la
mayora de protones estn como iones hidronio.

SMOSIS

Si dos soluciones acuosas estn separadas por una membrana que nicamente permite el paso
de las molculas de agua, dichas molculas pasaran hacia la solucin que contiene la mayor
concentracin de molculas solubles, denominndose a dicho proceso smosis.

pH

Este pasaje del agua desde una solucin hipotnica a una hipertnica, puede provocar un
aumento de la presin hidrosttica en el compartimiento hipertnico. Cuando las dos
soluciones se equilibran, teniendo concentraciones idnticas de solutos, se dice que son
isotnicas.

MOLECULAS ORGNICAS Y MACROMOLCULAS

EL TOMO DE CARBONO
La qumica de los compuestos que contienen carbono se denomina qumica orgnica.
Originalmente se la llamaba as porque se crea que solo los organismos vivos podan fabricar o
poseer estos compuestos.
Los compuestos orgnicos se basan en el carbono combinado con otros tomos de carbono y con
otros elementos como el hidrgeno, el nitrgeno, el azufre , etc. Formando grandes
estructuras con distinta complejidad y diversidad, el tomo de carbono puede unirse a otros
tomos de carbono formando largas cadenas las cuales pueden ser lineales, ramificadas o bien
cclicas. Se han aislado miles de compuestos de carbono de varios sistemas biolgicos, aqu
algunos ejemplos:

Fig. 2.9 - Los tomos de carbono pueden unirse con otros tomos de carbono y con muchos de otro tipo
para formar una gran variedad de compuestos orgnicos. Las mismas fuerzas que mantienen unido al
metano (CH4) tambin permiten la formacin de molculas extremadamente complicadas pero estables. En
diversas estructuras, como los triacilgliceroles. predominan las cadenas lineales. En otras, como el azcar
glucosa. son anillos. La muscona, el atrayente sexual del venado almizclero del Tibet, tambin se basa en
un anillo de carbonos. Otras molculas vitales como la clorofila y la vitamina B 12 contienen cadenas, anillos
e iones metlicos.

El tomo de carbono tiene seis protones y seis electrones ubicados en dos niveles de energa,
en la capa interna encontramos dos y en la ms externa cuatro. Dada esta configuracin el
carbono tiene poca tendencia a ganar o perder electrones , sino que tiende a compartirlos con
otros tomos, por lo tanto se forman uniones covalentes. Los electrones que participan de
dichas uniones covalentes son los cuatro que se ubican en el nivel exterior y son conocidos
como electrones de valencia. Estos cuatro electrones de valencia se ubican hacia los vrtices
de un tetraedro equiltero, es decir que los ngulos de unin no son en 90 ( de lo que
resultara una estructura plana) si no que son superiores a los 100. Como resultado de est
estructura tetradrica las molculas tienen entonces estructuras tridimensionales. Cuando el
carbono se une a cuatro tomos distintos, stos se pueden unir a l de dos maneras distintas.

Fig. 2.10 - (a) Cuando un tomo de carbono forma enlaces covalentes con otros cuatro tomos, los
electrones de su nivel de energa exterior forman nuevos orbitales. Estos nuevos orbitales, que son todos
de la misma configuracin, se orientan hacia los cuatro vrtices de un tetraedro. As, los cuatro orbitales
e encuentran separados tanto como es posible. (b) Cuando un tomo de carbono reacciona con cuatro
tomos de hidrgeno, cada uno de los electrones en su nivel de energa exterior forma un enlace
covalente con el nico electrn de un tomo de hidrgeno, producindose una molcula de metano. (c)
Cada par de electrones se mueve en un orbital molecular nuevo. La molcula adopta configuracin de un
tetraedro.

Fig. 2.11 - Como las valencias del carbono estn ordenadas en forma tetradrica, la molcula
tridimensional que se muestra puede construirse en dos formas que son imgenes especulares
una de la otra. Esto se aplica a cualquier tomo de carbono que tenga cuatro grupos distintos
unidos a l. Aunque las propiedades qumicas de estos pares de compuestos son similares, sus
propiedades biolgicas suelen ser muy distintas. Esto se debe a que el reconocimiento biolgico
funciona por interacciones entre molculas que tienen formas complementarias. Generalmente
una de las molculas tendr actividad biolgica y la otra ser totalmente inactiva.
La molcula tridimensional se puede construir en dos formas que son imgenes especulares una
de la otra (como observamos en la fig. ) y aunque estos compuestos tengan propiedades fsicoqumicas muy semejantes, su comportamiento en los seres vivos es bastante diferente.
Mientras que uno de los compuestos es aceptado con facilidad por un sistema biolgico, el otro
puede ser ignorado, o hasta resultar txico. Esto se debe a que los sistemas biolgicos
trabajan reconociendo las formas o las configuraciones moleculares, que son las posiciones
relativas precisas que los tomos y grupos de tomos guardan entre s. Esto es de importancia
en compuestos tales como monosacridos y aminocidos.

GRUPOS FUNCIONALES

Las propiedades qumicas especficas de una molcula orgnica derivan principalmente de los
grupos de tomos conocidos como grupos funcionales. Estos grupos estn unidos al esqueleto
de carbono, reemplazando a uno o ms de los hidrgenos que estaran presentes en un
hidrocarburo. Un grupo -OH (hidroxilo) es un ejemplo de un grupo funcional. Cuando un
hidrgeno y un oxgeno se unen covalentemente, un electrn exterior del oxgeno sobra, queda
no apareado, puede entonces ser compartido con un electrn exterior que, de modo semejante,
qued disponible en un tomo de carbono, formando as un enlace covalente con el
carbono.
Un compuesto con un grupo hidroxilo que reemplaza a uno o ms de los
hidrgenos de un hidrocarburo, se conoce como alcohol. As, el metano (CH 4), en el que un
tomo de hidrgeno es reemplazado por un grupo hidroxilo, se transforma en metanol o alcohol
de madera (CH3OH), que es un compuesto de olor agradable, txico, notable por su capacidad
para causar ceguera y muerte. De modo semejante, el etano se transforma en etanol (C 2 H5
OH), que est presente en todas las bebidas alcohlicas. El glicerol, C 3 H5 (OH)3 , contiene,
segn indica su frmula, tres tomos de carbono, cinco tomos de hidrgeno y tres grupos
hidroxilo.
En la tabla 2.2 se ilustran los grupos funcionales que sern de mayor inters para nosotros en
nuestra exploracin de los sistemas vivos. Un conocimiento de los grupos funcionales facilita
reconocer molculas particulares y predecir sus propiedades. Por ejemplo, el grupo carboxilo
(CO-OH), mencionado en el captulo anterior, es un grupo funcional que da a una molcula las
propiedades de cido. Los alcoholes, con sus grupos hidroxilos polares, tienden por ejemplo, a
ser solubles en agua, mientras los hidrocarburos como el butano, que tienen solamente grupos
funcionales no polares (como los grupos metilo), son altamente insolubles en agua. Los grupos
aldehdo a menudo estn asociados con olores y sabores acres. Las molculas ms pequeas con
grupos aldehdo, como el formaldehdo, tienen olores desagradables mientras que las ms
grandes, como aquellas que dan a las vainillas, las manzanas, las cerezas y las almendras sus
aromas caractersticos, tienden a ser agradables para el aparato sensorial humano.

Tabla 2.2 - Grupos Funcionales

Grupo
funcional

Hidroxilo

Frmula estructura

Clase de
compuestos

Ejemplo

Descripcin

Compuesto polar
porque el oxgeno
electronegativo capta
electrones de tomo
covalentes

Alcoholes

Etanol

Amino

Inico, el grupo amino

acta como base.

Aminas
Aminocido

Carboxilo

Estr

cidos
carboxlicos
(orgnicos)

Inico, el hidrgeno
puede disociarse
como hidrogenin
Aminocido

Relacionado con el
grupo carboxilo, pero
tiene un grupo en
lugar del hidrgeno
del hidroxilo; polar

Esteres

Metilacetato

Aldehdos
Formaldehdo
Carbonilo

Carbono de carbonilo
enlazado con al menos
un tomo de
hidrgeno; polar

Grupo carbonilo
enlazado con otros
dos tomos de
carbono; polar

Cetonas

Acetona

Metilo

Componente
de muchos
compuestos
orgnicos.

No polar

Metano

Fosfato

Fosfatos
orgnicos
Ester de fosfato

Sulfidrilo

Forma disociada del

cido fosfrico, el ion
fosfato se enlaza en
forma covalente, por
medio de uno de sus
tomos de xigeno,
con uno de los tomos
de carbono; inico.

Ayuda a estabilizar la
estructura interna de
las protenas

Tioles

Cistena

MONMEROS , POLMEROS Y MACROMOLCULAS

Los monmeros son unidades moleculares sencillas agrupadas de acuerdo a sus propiedades
qumicas; podemos mencionar a los: monosacridos, aminocidos y los nucletidos. Cuando los
monmeros de un mismo grupo se unen entre s en forma covalente obtenemos un polmero que
es una molcula de gran tamao. Los polmeros pueden ser cadenas relativamente sencillas de
unidades monomricas idnticas o pueden ser en extremo complejos. Las cadenas pueden ser
ramificadas o sin ramificaciones. Cuando las unidades son idnticas reciben el nombre de
homopolmero; si las unidades son distintas se denominan heteropolmero, pero siempre
hablando de unidades diferentes pero dentro de un mismo grupo, por ejemplo aminocidos
distintos, o azcares distintos, nunca vamos a encontrar un polmero formado simultneamente
por distintos grupos de monmeros.
Los compuestos en los organismos son utilizados de distintas formas, para almacenar o liberar
energa, para actuar como catalizadores, para guardar informacin, para construir estructuras
que se requieren, etc. La mayora de las biomolculas que utilizan los organismos en su
funcionamiento son polmeros.
El trmino macromolcula se usa para designar a molculas de gran tamao, sin embargo no
define que se entiende por gran tamao, muchas macromolculas son polmeros (polisacridos,
cidos nucleicos, protenas) pero otros no (esteroides, triglicridos, etc.)

Se han identificado en los sistemas vivientes unos 30.000 compuestos orgnicos diferentes,
sin embargo un pequeo grupo de ellas son las que cumplen funciones principales en los
organismos.

Fig. 2.12 - Esquema de polmero

Existen cuatro grandes grupos de biomolculas:

Lpidos

Glcidos

Protenas

cidos Nucleicos

Lpidos
Constituyen un grupo de compuestos muy heterogneo, cuya nica caracterstica comn es la
insolubilidad en agua y otros solventes polares. Son solubles solamente en solventes no polares
como el ter, benceno, cloroformo, etc.
Entre las biomolculas, los lpidos son los nicos que en general no forman polmeros, aunque
algunos pueden considerarse macromolculas.
Aunque existen otras, una manera sencilla de clasificarlos es la siguiente:

Cuadro 2.2- Clasificacin de los Lpidos

CIDOS GRASOS

Fig. 2.13- Algunos cidos grasos de importancia biolgica

Estn formados por cadenas hidrocarbonadas, que tienen nmero par de carbonos (entre 4 y
22 tomos) y un grupo carboxilo en uno de los extremos.
Los cidos grasos pueden ser saturados o insaturados. En los primeros los tomos de carbono
de la cadena estn unidos mediante enlaces simples, en cambio en los insaturados la cadena
presenta dobles enlaces entre carbonos.
Funciones biolgicas
Son constituyentes de molculas ms grandes, como por ejemplo: grasas, fosfolpidos, etc.
Son combustibles celulares de eleccin.
GRASAS NEUTRAS

Fig. 2.14 - Frmula de un triacilglicrido

Una grasa neutra consiste en una molcula de glicerol unida a uno, dos o tres cidos grasos. El
glicerol es un alcohol de tres carbonos.

A temperatura ambiente, estos lpidos pueden resultar lquidos o slidos, dependiendo del largo
de las cadenas de cidos grasos y si estn saturados o no..
Cunto ms saturados y largos sean los cidos grasos de una grasa neutra, podrn compactarse
e interactuar mejor, determinando la formacin de un compuesto slido a la temperatura
ambiente, a los que vulgarmente llamamos grasas.
Por el contrario, cuanto ms insaturados y ms cortos sean los cidos grasos, ms
inconvenientes tendrn para interactuar, pues los dobles enlaces impiden que las colas de los
cidos grasos de las molculas de grasa puedan moverse libremente, determinando as una
sustancia lquida a la temperatura ambiente llamada aceite.
Funciones biolgicas
Las grasas y aceites cumplen principalmente con la funcin de reserva de energa en forma ms
eficiente que los glcidos. Esto se debe a que son hidrofbicos y al no hidratarse ocupan menos
volumen que el glucgeno y adems, tienen ms hidrgenos en su estructura, por lo cual rinden
ms energa que los azucares
Actan en la termorregulacin, como aislante trmico. Por ejemplo en los animales que viven en
las zonas fras del planeta tienen una importante capa de grasa subdrmica que ayuda a
mantener la temperatura interna. Adems como repelen al agua evitan la perdida de calor
corporal por efectos de la transpiracin
CERAS
Las ceras son lpidos compuestos por alcoholes y cidos grasos de alto nmero de carbonos.
Tambin son importantes las ceras que se forman con el colesterol.
Funciones biolgicas
Sirven de cubierta protetora en la piel, pelos, plumas y estructuras delicadas como los odos
de los animales. En las plantas las encontramos recubriendo por ejemplo las hojas y los frutos.
Las abejas utilizan ceras con fines estructurales, para fabricar los panales de las colmenas.
FOSFOGLICRIDOS

Fig. 2.15 - (a) cido fosfatdico (b) Lecitina

Son conocidos con el nombre de fosfolpidos. Poseen una molcula de glicerol unida a dos cidos
grasos y un cido fosfrico. Adems el grupo fosfato puede llevar unida una molcula de
naturaleza variable a la que llamamos resto (R), por ejemplo un alcohol.

Fig. 2.16 - Esquema de un fosfolpido

Los fosfoglicridos poseen una cabeza polar o hidroflica constituida por el cido fosfrico y el
resto (generalmente un alcohol o base nitrogenada) y dos colas no polares o hidrofbicas que

corresponden a las cadenas hidrocarbonadas de los cidos grasos. Por este motivo se dice que
son molculas anfipticas. En solucin acuosa stas se ordenan formando bicapas.
Funciones biolgicas
Son componentes principales de las membranas biolgicas.
Forman parte de la vaina de mielina que recubre a los axones de las clulas nerviosas.

Fig. 2.17 - (a) Bicapa fosfolipdica; (b) Vsicula fosfolipdica

GLUCOLPIDOS Y ESFINGOLPIDOS
Estos lpidos estn formados por una ceramida, es decir, un cido graso unido a un alcohol
llamado esfingosina por medio de una unin amida.

Fig. 2.18 - Frmula de la Esfingosina

Si adems del cido graso, tambin lleva unido un grupo fosfato tenemos un esfingofosfolpido.
Si al grupo fosfato se une un alcohol y ste es la colina, obtenemos la esfingomielina.

Fig. 2.19 - Cerebrsido

Los glupolpidos estn formados por la ceramida unida a un monosacrido u oligosacrido. Los
cerebrsidos son los ms sencillos, en cambio, otros como los ganglisidos son ms complejos
porque presentan un oligosacrido ramificado.
Funciones biolgicas
Al igual que los fosfolpidos y el colesterol los glucolpidos son molculas anfipticas y junto a
stos forma parte de la estructura bsica de las membranas biolgicas.
LIPOPROTENAS
Resultan de la unin de lpidos con protenas solubles. En ste complejo la protena ocupara la
parte perifrica de modo que puede interactuar con el agua de esta manera circulan los lpidos
por el plasma.
De acuerdo al porcentaje relativo de lpidos y protenas presentes se los clasifica en:

Lipoprotenas de alta densidad ( HDL)

Lipoprotenas de densidad intermedia ( IDL)

Lipoprotenas de baja densidad (LDL)

Lipoprotenas de muy baja densidad ( VLDL)

Quilomicrones

Las primeras son ricas en protenas y son las que producen el recambio de colesterol de los
tejidos hacia el hgado. El colesterol que forma parte de estas lipoprotenas es el que se
conoce como colesterol bueno. Las lipoprotenas de baja y muy baja densidad son ricos en
lpidos y son las que transportan el colesterol y los trigliceridos desde el hgado a los tejidos.
El colesterol asociado a estas lipoprotenas se conoce como colesterol malo, ya que es el
responsable de los depsitos grasos que se forman en algunos vasos sanguneos provocando los
llamados ateromas
PROSTAGLANDINAS

Fig. 2.20 - Prostaglandina (PGF2)

Constituyen una familia de derivados de cidos grasos insaturados de 20 C, como el
araquidnico. Tienen una gran variedad de efectos biolgicos de naturaleza regulatoria. Por
ejemplo: modulan la actividad hormonal y producen la contraccin del msculo liso.
TERPENOS

Fig 2.21 - Isopreno

Estn constituidos por unidades mltiples del hidrocarburo de cinco tomos de carbono
isopreno.

Fig. 2.22 - Ejemplos de Terpenos

Pueden formar molculas lineales o cclicas. En los vegetales se han encontrado un nmero
importante de terpenos. Por ejemplo el caucho, el fitol que forma parte de la clorofila, o el bcaroteno precursor de la vitamina A y el retinal, esencial para la visin.
ESTEROIDES
Estn formados bsicamente, por un esqueleto carbonado de cuatro ciclos llamado
Ciclopentanoperhidrofenantreno, formado a su vez por la repeticin de muchos isoprenos.

Fig. 2.23- Ciclopentanoperhidrofenantreno y Colesterol

Funciones biolgicas
El esteroide ms conocido es el colesterol, presente en las membranas biolgicas de todos las
clulas excepto la de las bacterias. Este, a su vez, es precursor de muchos esteroides como las
hormonas sexuales (Progesterona, estrgenos, testosterona), las hormonas de la corteza
suprarenal (glucorticoides, mineralocorticoides), los cidos biliares y la vitamina A, que son solo
algunos ejemplos. Los esteroides desempean funciones diferentes de acuerdo a los grupos
qumicos que estn unidos a su estructura bsica.

Tabla 2.3 - Principales hormonas esteroideas

Hormona

Estradiol

Clase

Estrgeno

Lugar de
sntesis

ovario

Accin biolgica

Desarrollo y
mantenimiento de
las caractersticas
sexuales femeninas

Prepara al tero
para la
Cuerpo lteo, implantacin.
placenta
Suprime la
ovulacin durante el
embarazo

Progesterona

Testosterona

Estructura

Andrgeno

Testculo

Desarrollo y
mantenimiento de
las caractersticas
sexuales masculinas

Aldosterona

Cortisol

Mineralocorticoide

Glucocorticoide

Corteza
suprarrenal

Favorece la
absorcin de Na+ en
los tbulos renales.

Favorece la
gluconeognesis.
Suprime la
Corteza
suprarrenal respuesta
inflamatoria.

Fig. 2.24 - Principales metabolitos de la vitamina D

La vitamina D (Calcitriol) se considera actualmente como una hormona y no como una vitamina,
ya que la vitamina D3 (colecalciferol) se produce por irradiacin con luz ultravioleta del 7deshidrocolesterol, el cual es un metabolito normal del colesterol que se encuentra en la piel.
La vitamina D que se absorbe de la dieta o que se forma en la piel se hidroxila para dar lugar a
1,25-dihidroxicolecalciferol en dos pasos, gracias a enzimas especficas del hgado y del rin.
Esta hormona controla el metabolismo del Ca2+ y del fosfato en tejidos blanco.
GLCIDOS
La mayor fuente de glcidos, tambin llamados hidratos de carbono o azcares, se encuentra
en los vegetales, los cuales a travs del proceso de fotosntesis combinan el dixido de carbono
(CO2) y el agua (H2O) para dar las molculas hidrocarbonadas que son los glcidos. Estas
molculas proporcionan a las plantas y a los animales que se alimentan de ellas, la energa
necesaria para los procesos metablicos.

A excepcin de la vitamina C, los glcidos no son esenciales en la dieta, ya que el organismo

mediante procesos metablicos intracelulares puede sintetizar los azcares necesarios a partir
de otras molculas, como los lpidos y aminocidos.
CLASIFICACIN
Los glcidos se clasifican en primer lugar, teniendo en cuenta el nmero de unidades
constitutivas de los mismos en:

Monosacridos: constituidos por un azcar simple.

Oligosacridos: Resultantes de la unin de 2 a 10 unidades de monosacridos.

Polisacridos: formados por cadenas compuestas de muchas unidades de monosacridos

(ms de 10). Estas cadenas pueden ser lineales o ramificadas.

MONOSACRIDOS
Son los monmeros de los glcidos. Son polialcoholes con una funcin aldehido o cetona. Segn
el nmero de carbonos, un monosacrido ser una triosa (3C), tetrosa (4C), pentosa (5C),
hexosa (6C) o heptosa (7C). Adems se les agrega el prefijo ceto o aldo de acuerdo a la
funcin que posean.

Fig. 2.25 - Ejemplos de Monosacridos

Las pentosas y las hexosas suelen formar estructuras cclicas. La formacin de estos anillos es
espontnea y las formas abiertas y cerradas estn en equilibrio.
Al ciclarse el monosacrido, los tomos se reacomodan de tal forma que donde haba un grupo
aldehdo o cetona, aparece un grupo hidroxilo, el cual puede ubicarse por debajo o por encima
del plano de la molcula, originando formas a o b, respectivamente.

Fig. 2.26 - Ismeros de D-Glucosa. a-D- Glucosa y b-D-Glucosa

Estas son formas isomricas, sin embargo no son las nicas, ya que como podemos ver, los
monosacridos presentan carbono asimtrico y por lo tanto tambin poseen ismeros pticos
Funciones biolgicas
Los monosacridos, especialmente la glucosa, constituyen la principal fuente de energa celular.
Por ejemplo la oxidacin completa de un mol de glucosa produce 673 kilocalorias.
Tambin forman parte de molculas ms complejas. Por ejemplo la ribosa y desoxirribosa,
componentes de los cidos nuclecos.
Otros monosacridos presentan alguno de sus grupos OH sustituidos por otros tomos. Se
conocen como azcares derivados, y en su mayora son monmeros de heteropolisacridos que
cumplen funciones estructurales.

Fig. 2.27- Unin glucosdica: formacin de un disacrido

OLIGOSACRIDOS
Se forman por la unin covalente de entre 2 y 10 monosacridos.
Se los nombra de acuerdo al nmero de monosacridos que los constituye, de este modo
tenemos: disacridos, trisacridos, etc.
De todos ellos los ms importantes fisiolgicamente son los disacridos, como la sacarosa o
azcar comn formada por la unin de glucosa y fructosa, la lactosa o azcar de la leche
(Galactosa + glucosa), o la maltosa o azcar de malta formada por la unin de dos glucosas.
Los monosacridos se unen mediante uniones glucosdicas, donde dos tomos de carbono de dos
monosacridos se vinculan por medio de un tomo de oxgeno. En la reaccin se libera una
molcula de agua.
Funciones biolgicas
Son formas de transporte en los vegetales y en algunos animales.
Forman parte de molculas ms complejas, como las glucoprotenas y glucolpidos.

Intervienen en la estructura de la membrana plasmtica, participando en el reconocimiento

celular.
POLISACRIDOS
Estn constituidos por un gran nmero de monosacridos unidos mediante enlaces glucosdicos,
constituyendo largas cadenas.
Los polisacridos pueden ser homopolmeros, cuando la unidad repetitiva es un solo tipo de
monosacrido o heteropolmeros, cuando las unidades repetitivas estn constituidas al menos
por dos monmeros diferentes.Los polisacridos ms importantes presentes en la naturaleza
son el almidn, el glucgeno y la celulosa.

ALMIDN

Fig. 2.28 - Amilosa (uniones a-1,4)

Fig. 2.29 - Amilopectina (uniones a-1,4 y a-1,6)

El almidn es una mezcla de dos polisacridos, la amilosa y la amilopectina.

La funcin del almidn es la de ser la principal reserva de energa en las plantas.

Fig. 2.30 - Representacin esquemtica del glucgeno

GLUCGENO
Presenta una estructura similar a la de la amilopectina, pero mucho ms ramificada (cada 12 a
14 unidades del polmero lineal).
El gluggeno constituye una importante reserva de energa para los animales y se almacena
principalmente en el hgado y en los msculos
CELULOSA
Es el polisacrido estructural ms abundante y se lo encuentra formando las paredes celulares
de los vegetales. Est constituida por cadenas lineales de b-glucosa.
La caracterstica estructural de del enlace glucosdico b 1-4 es que forma una cadena
extendida que permite la interaccin con otras cadenas paralelas formando puentes de
hidrgeno. De este modo se forma una trama en forma de red muy resistente.

Fig. 2.31- Celulosa

Fig. 2.32 Aspectos de la configuracin y estructura de la celulosa. Tendencia del polmero

lineal a extenderse totalmente (a y b) y asociarse despus para formar microfibrillas (c) que a
su vez se alinean con otras (d y e) para dar lugar a una fibra de celulosa (f). (g) Orientacin de
las fibras en una capa de pared secundaria. Otras capas de pared secundaria tienen distintas
orientaciones. La extensin y asociacin de las molculas de quitina, sigue el mismo patrn.
OTROS POLISACRIDOS
Adems de estos polisacridos, existen otros que tambin cumplen funciones estructurales
importantes, como por ejemplo la murena de las paredes celulares de bacterias o la quitina del
exoesqueleto de los insectos. Esta ltima es un polmero de N-acetilglucosamina, un azcar
derivado en el que un grupo hidroxilo (-OH) fue sustituido por un grupo amino (-NH 2).

Fig. 2.33- Quitina

Otros polisacridos como los glicosaminoglicanos (GAG) se encuentran unidos a protenas
constituyendo los proteinglicanos de la matriz extracelular. Los proteoglicanos son
responsables del carcter viscoso de la matriz extracelular. Consisten en protenas (~5%) y
cadenas de polisacridos (~95%), unidos covalentemente a las protenas. Las cadenas del
polisacrido pertenecen a uno de los cinco tipos de GAG (glicosaminoglicanos) que forma la
mayor parte de los polisacridos en la matriz extracelular. Estos GAG se forman por la
polimerizacin de unidades de disacridos. Los disacridos constituyentes estn formados por
una molcula de cido glucurnico y un zucar derivado como la N-acetil glucosamina o la Nacetilgalactosamina.
El cido hialurnico (o hialuronato) es el GAG no sulfatado dominante en el tejido conjuntivo.
El peso molecular de cido hialurnico es muy alto (alrededor de 1.000.000), alcanzado una
longitud de aproximadamente 2.5 m, ( Estamos hablando de una molcula ! ). El cido
hialurnico es de importancia para el ensamble de otros GAG en los tejidos conjuntivos y seo,
lo que resulta en la formacin de una molcula compleja an de mayor tamao (Fig. 2.35). Es el
componente ms abundante del fluido sinovial (el contenido fluido de la cavidad de las junturas
sinoviales) y del humor vtreo del ojo.
Los cuatro GAG sulfatados son condroitn sulfato, dermatn sulfato, keratn sulfato y heparn
sulfato. Estos GAG se unen a las protenas formando un eslabn y las protenas del eslabn se
unen al espinazo formado por el cido hialurnico, formando el proteoglicano (Fig. 2.34).
El peso molecular del complejo resultante es de 30.000.000 a 200.000.000. La distribucin
enrollado del cido del hialurnico y de otros GAG unidos llena un espacio ms o menos esfrico
de un dimetro de aproximadamente 0.5 m. Este espacio se llama "dominio". Los dominios
forman la red tridimensional ms continua en el espacio extracelular.

Fig. 2.34 - Composicin qumica de algunos glicosaminoglicanos (GAG)

La trama formada por los dominios acta como un filtro molecular en los espacios
intersticiales. Los glcidos polianinicos de los GAG retienen grandes cantidades de agua y
cationes. El agua que limita a los dominios forma el medio, por ejemplo, para la difusin de
sustancias de peso molecular bajo como gases, iones y molculas pequeas que pueden tomar la
ruta ms corta, desde los capilares a las clulas. Quedan excluidas, las molculas grandes que
tienen que hallar paso a travs de los espacios entre los dominios.
El movilidad restringida de las molculas ms grandes en el espacio extracelular, inhibe el
pasaje de microorganismos a travs de l. Una bacteria tpica (0.5 x 1 m) se inmoviliza
esencialmente en esta trama formada por los dominios. El patogenicidad de una bacteria es de
hecho determinada por su habilidad de encontrar la manera de moverse a travs del
entramado, y algunas de las ms invasoras producen hialuronidasa, la enzima que despolimeriza
el cido hialurnico.

Fig. 2.35 - Monmero de proteoglucano (derecha) . Molcula de cido hialurnico (AH) formando un
conglomerado lineal con mltiples monmeros de proteoglucano (elipses negras) entretejida en una malla
de fibras colgenas.(izquierda)

CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACIN
1.

Cules son los elementos ms abundantes en los seres vivos?

2.

Describa brevemente la estructura de un tomo.

3.

Cul es la importancia del tomo del carbono?

4.

Qu tipos de uniones qumicas conoce? Menciones ejemplos de importancia biolgica.

5. Qu caractersticas del agua son consecuencia de la formacin de puentes de hidrgeno

entre sus molculas.
6.

Mencione tres iones de importancia biolgica, describiendo sus funciones.

7. Cul es la diferencia estructural entre la amilosa y la amilopectina? Cul es la

diferencia entre amilopectina y el glucgeno?
8.

Qu entiende por unin glucosdica?

9.

Qu es un oligosacrido de membrana? Qu funcin cumple? Cul es su importancia?

10. Desde el punto de vista energtico Cul es la diferencia entre glucosa y el almidn?

11. Si una persona consume una dieta rica en hidratos de carbono con ms caloras que las que
necesita, los hidratos de carbono se transforman en triglicridos. Por qu? cules son las
ventajas de este mecanismo?
12. La molcula de colesterol es antiptica?
13. Qu lpidos son importantes como constituyente de las membranas? Qu caracterstica
en comn presentan ? (realice un esquema)
14. Qu molcula esteroide es la precursora de las hormonas sexuales?
15. Mencione un lpido con funcin estructural, uno con funcin de reserva y otro con funcin
hormonal.
PREGUNTAS DE OPCIN MULTIPLE
1. Las uniones puente de hidrgeno:
a.

son un tipo de unin inica.

b.

se dan solo entre las molculas de agua.

c.

se establecen cuando se crean polaridades momentneas.

d.

el hidrgeno comparte sus electrones con elementos electropositivos.

e.

ninguna es correcta.

2. Un istopo es:
a.

A un tomo con distinta cantidad de protones y neutrones.

b.

un tomo con igual cantidad de protones que neutrones.

c.

un tomo con igual cantidad de protones y electrones.

d.

un tomo con igual cantidad de protones pero distinta cantidad de neutrones.

e.

un tomo con ms electrones que protones.

3. La molcula de agua se caracteriza por:

a.

formar puente de hidrgeno entre sus molculas.

b.

formar puentes de hidrgeno con molculas no polares.

c.

alto punto de fusin

d.

a y b son correctas.

e.

a y c son correctas.

4. La glucosa:
a.

es una hexosa.

b.

es el monmero que constituye la molcula de almidn.

c.

es el monmero que constituye todos los polisacridos

d.

a y b son correctas.

e.

todos son correctas.

5. La estructura y funcin del glucgeno y la celulosa son respectivamente:

a.

lineal con funcin estructural en ambos casos.

b.

ramificadas con funcin estructural en ambos casos.

c.

lineal con funcin energtica y ramificada con funcin estructural.

d.

ramificada con funcin energtica y ramificada con funcin estructural.

e.

ramificada con funcin energtica y lineal con funcin estructural.

6. Un mucopolisacrido:
a.

forma parte de la matriz del tejido conectivo

b.

est formado por azcares derivados

c.

es un heteropolisacrido

d.

todas son correctas.

e.

ninguna es correcta.

7. La unin glucosdica ocurre entre:

a.

dos grupos aldehdos.

b.

dos grupos cetonas.

c.

un grupo aldehdo y un grupo hidrxilo.

d.

un grupo cetona y un hidrxilo.

e.

dos grupos hidrxilos.

8. Las esfingomielinas:
a.

son anfipticas

b.

estn formadas por glicerol, cidos grasos y cido fosfrico

c.

presentan una unin de tipo amida cido graso y glicerol

d.

constituyen una reserva energtica

e.

posee una estructura isoprenoide

9. El calcitriol interviene:
a.

en el ciclo de la visin

b.

en la coagulacin sangunea

c.

en el metabolismo del calcio

d.

en los procesos de oxidacin de los lpidos de membrana

e.

ninguna es correcta

10. Las sales biliares:

a.

poseen un ncleo ceramida

b.

derivan del colesterol

c.

son consideradas hormonas

d.

a y b son correctas

e.

b y c son correctas

11. Los cidos grasos son:

a.

solubles en agua

b.

combustibles celulares

c.

los monmeros que forman la molcula de colesterol

d.

son de cadena corta

e.

todas son correctas.