Las regiones defraudadas

Pascal Volker
Emiliano Salvo
La aparicin del gobernador regional encendi las alarmas. Nuevamente una reforma
estructural necesaria y urgente, segn decan ser desnaturalizada. La eleccin de
Intendentes, de implementarse, ser neutralizada mediante la creacin de una nueva
autoridad: el gobernador regional. Slo una muestra de una reforma que no cambiar nada.
Mientras tanto, las lites polticas y econmicas persisten en ver las regiones como actores
pasivos, esperando el tren de la modernidad que slo ellos pueden mover. Es el imaginario de
las regiones como lugares quietos y estancados. Y, sin embargo, se mueven.

Numerosas movilizaciones sociales, tanto locales como regionales, que van desde la defensa del
medio ambiente, recursos econmicos y derechos sociales hasta las demandas de justicia y
respeto al Estado de Derecho, revelan la prolongada latencia de un problema que an no se
percibe en toda su gravedad. Pues detrs de las convulsiones sociales y polticas que remecen a
nuestro pas, se esconde un rasgo persistente de nuestro Estado, nos referimos a su carcter
centralista.
Si bien el centralismo es un rasgo histrico del Estado nacional, tras el giro neoliberal de la
dcada del 70, ha asumido una nueva funcin social. La reestructuracin geogrfica, resultante
de la explotacin intensiva de materias primas a partir de la apertura de la economa, dibuj una
nueva cartografa del poder en Chile. En este nuevo centralismo, se asegura a los diferentes
grupos econmicos la definicin e implementacin de condiciones propicias para la ejecucin
de proyectos de inversin a lo largo y ancho del pas, con una mnima influencia de las
sociedades regionales. Pero estos procesos no se sostienen sobre el aire, sino sobre mecanismos
muy bien definidos que consisten en el cercenamiento de demandas propiamente regionales o
locales, mediante la instalacin de autoridades o representantes afuerinos, el financiamiento
de caudillos locales y la construccin de densas redes clientelares.
En este contexto, el elemento regional de la actual crisis poltica pasa sorpresivamente
inadvertida. Si bien sus connotaciones son nacionales, los actores involucrados y los impactos
territoriales y econmicos son principalmente regionales. Situacin hecha evidente por los
sucesivos escndalos polticos: desde prcticas clientelares y caudillismos, hasta abiertos casos
de corrupcin en los cuales las autoridades y representantes regionales toman decisiones
reidas con la ley, al precio de disponer de los recursos y bienes comunes de las regiones. Se
trata de una prctica histrica generalizada, en la cual partidos polticos nacionales utilizan las
instituciones del Estado como botn electoral.
Pero ms all, el centralismo en Chile no slo debe entenderse como la obstruccin de
horizontes propiamente regionales, sino como un tapn que favorece la escasez de vas
democrticas para incidir en la poltica. Un Estado centralizado, que concentra sus cpulas
polticas en la capital deja las regiones y comunas a merced de los acuerdos de un reducido
grupo de actores. Una inercia propia, que termina capturando las oportunidades de

participacin y direccin de sus instituciones en partidos y rostros que representan intereses, a

lo menos, confusos.
Tristemente, el centralismo golpea de modo ms palpable al medio ambiente, cuyas vctimas y
testigos son los habitantes de regiones, de quienes se pretende resignacin ante el traslado de
sus recursos a la capital. Una suerte de acumulacin centralista tanto poltica como
econmica. Conocida tradicin ejemplificada grficamente en el proyecto de HidroAysn: una
intervencin brutal, tanto natural como antrpica, sobre la Regin de Aysn mientras los
ingresos y recursos generados son trasladados, va cable, a miles de kilmetros. Paradoja que se
repite innumerables veces en las regiones, provincias y comunas de Chile.
Intuyendo la magnitud de estos problemas (y ante la creciente incapacidad del sistema poltico
para resolver estos conflictos) se conform en 2014 la Comisin Asesora Presidencial de
Descentralizacin y Desarrollo Regional, que entreg una serie de propuestas en la materia,
algunas de ellas interesantes en el afn de reestructurar el poder estatal y democratizar las
instituciones subnacionales. La instauracin de plebiscitos, votos programticos y referendos
revocatorios; y la creacin de un Estatuto especial para la Regin de La Araucana en
concordancia con el convenio 169 de la OIT, son dignos de mencin. Pero como es frecuente en
el periodo poltico del binominal, ni lo pequeo, ni lo mnimo es concedible. Ah est la eleccin
de Intendentes, una verdadera comedia de mecanismos mezquinos que convertirn su figura en
irrelevante. Cunto de estas propuestas son agenda legislativa del Gobierno? Las ltimas
seales gubernamentales indican que ser sepultado lo que ya era insuficiente.
Pero quizs el mayor problema de la, hasta ahora, fantasmagrica agenda de descentralizacin
del Gobierno es la ausencia de una discusin y reflexin a nivel regional respecto de los
principios y alcances que debe tener un proceso de regionalizacin. No basta con convocar a
determinados actores regionales para legitimar polticas ya definidas. Lo que se debe impulsar
es la constitucin de actores regionales con un relato de empoderamiento que construyan
contenido y voluntad de cambio a estas transformaciones sustanciales. Lamentablemente, el
proyecto poltico de la Nueva Mayora se ha sostenido, ayer y hoy, sobre la desmovilizacin de
los actores sociales y es esencialmente incapaz de resolver esta latente crisis sobre la base de
discursos facilistas y modificaciones legales superficiales.
Se hace ya evidente que cualquier proyecto de transformacin, particularmente si trata de
distribucin de poder, no contar con la voluntad de la Nueva Mayora ni de la Derecha. El
problema radica en que estos partidos polticos sostienen sus estructuras, liderazgos y presencia
nacional sobre el control y reparticin de instituciones regionales, al tiempo que favorecen la
extraccin de recursos por conocidos grupos econmicos. Por esto, para avanzar en la
descentralizacin debe impulsarse la regionalizacin desde los actores regionales y la
constitucin de una nueva fuerza poltica que vehiculice una verdadera voluntad de cambio.
Fuerza poltica que oriente la construccin de un relato que, invocando las identidades
regionales, logre movilizar articulaciones sociales amplias, en la cual distintas comunidades se
constituyan a partir de una lucha por la recuperacin de la soberana.
Por ello, la descentralizacin debe entenderse como democratizacin. Con una perspectiva
estratgica que apunte a la construccin de autonoma, entendida como democracia efectiva y
control soberano del territorio. Implica, de todos modos, un proceso constituyente que permita
la autoconfiguracin regional (reorganizacin de las formas de Gobierno y sus reglas de
funcionamiento). Pero fundamentalmente, requiere el traspaso de competencias legislativas
que permitan la redefinicin de polticas pblicas en todos los sectores (abriendo el horizonte a

polticas antisubsidiarias que redefinan el carcter del Estado) apoyado en una progresiva
autonoma financiera que permita disponer de los recursos econmicos de la regin, como
tambin establecer sus propias normas e incentivos tributarios. Al mismo tiempo que define su
propio ordenamiento territorial sin encontrarse subordinado a disposiciones o indicaciones de
carcter nacional que limiten la capacidad de definirse.
Significa, en breve, reconocer en los habitantes de regiones la capacidad de gobernarse.