La marcha general de la civilizacin se mide polticamente

por las concesiones que el legislador hace sobre el derecho de

sufragio.

1 Joaqun Vctor Gonzlez,Obras completas, Tomo VI, Buenos Aires:

Edicin ordenada por el Congreso(...)
Joaqun V. Gonzlez.1

1El objeto de nuestro artculo ser la comparacin y contraposicin de dos

debates parlamentarios en la Argentina y de sus posteriores sanciones
legislativas suscitadas en el ao 1902, encarnadas en la ley de Residencia
n 4414 y en la ley de reforma electoral n 4161 del mismo ao postuladas por
el Ministro de Interior Joaqun Vctor Gonzlez. Si intentamos un anlisis
comparativo de las dos legislaciones en una primera lectura lo que surge es
una aparente contradiccin entre ambas, debido a que una intenta legislar la
participacin activa e inclusiva de los ciudadanos en sus facultades en tanto
sufragantes y la otra define con rigor y severidad el lmite de lo tolerado por la
ley en cuanto a la exclusin de la nacionalidad y de los extranjeros no
deseados. As, mientras la ley electoral estara en sintona con los avances del
reformismo liberal y sera para algunos analistas el antecedente histrico
directo de la ley Senz Pea de 1912; la ley de Residencia constituira un
resabio conservador heredado del superado siglo XIX. Justamente, el
disparador de esta investigacin fue el hecho de intentar explicar cmo podan
producirse en el mismo aos, con una separacin de unos cuantos meses, e
impulsadas por el mismo ministro de interior dos legislaciones sociopolticas
que en principio se presentan como totalmente opuestas, ya que mientras por
un lado se incentiva la participacin poltica de un conjunto mayor de
ciudadanos, por el otro se profundiza la represin y persecucin de un conjunto
de habitantes caracterizados como indeseables. Si bien el movimiento puede
parecer pragmtico, el hecho de poder desprender de la legislacin dos
maneras tan contrarias de accin, se presenta como una cuestin muy
paradojal en un primer acercamiento.
2Sin embargo, revisando los debates parlamentarios en profundidad puede
rastrearse una lgica que presenta a los dos proyectos de ley inmersos en un
aparato coherente que los piensa como una totalidad trabajando hacia un fin
comn, correspondiente y no contradictorio. Entonces, este trabajo parte de la
hiptesis de que el conjunto de reformas impulsadas en 1902 y presentadas
por el Ministro de Interior Joaqun V. Gonzlez, fueron completamente
coherentes entre s, aunque a primera vista pudieran parecer contradictorias
por el movimiento dual de inclusin/exclusin que proponan. Estas reformas
abarcaban gran parte del espectro y de las problemticas que atravesaba la
Argentina de principios del siglo XX, desde la cuestin de la ciudadana, la ley

electoral y la representacin poltica; la legislacin sobre la incorporacin de los

inmigrantes, la diferenciacin entre los varios tipos de inmigrantes posibles y
sobre sus capacidades de incorporacin o asimilacin a la sociedad local, hasta
llegar a la legislacin laboral y los problemas de la cuestin social y la cuestin
obrera.

2 Sobre este punto hay un debate implcito entre la obra clsica de

Natalio Botana, El orden conserv(...)

3Si bien estas iniciativas, inspiradas en el creciente reformismo liberal de la

poca, partieron de un principio de correspondencia, tuvieron por un lado una
aplicacin efmera o directamente fracasaron en cuanto a las polticas
deliberadas de integracin e inclusin social que proponan, pero gozaron de
un inusitado xito en lo que a legislacin sobre represin de la anarqua y de la
cuestin social se referan. As, mientras que la ley de reforma electoral de
1902 tan slo estuvo en vigencia durante dos aos y rigi las elecciones
legislativas y presidenciales de 1904, para ser rpidamente derogada por el
Presidente Quintana, no termin constituyendo necesariamente una base
slida de apoyo para la reforma electoral Senz Pea de 19122. Adems el
proyecto de Cdigo Laboral de 1904 fracas rotundamente ante la negativa a
la intervencin estatal en los mbitos del mercado por parte de los gremios y
de las corporaciones empresariales de la poca. Si bien en esta oportunidad
recortaremos especficamente sobre el ao 1902, la correspondencia histrica
con 1904 es evidente.

3 Pedidos de aplicacin de la Ley de Residencia pueden observarse

fuertemente an en las posteriores (...)

4Por el contrario, los aspectos legislativos que se referan al delicado tema de

la cuestin social tuvieron larga vida y mejor suerte, como el caso de la Ley de
Residencia n 4414. Mientras que, el diputado Miguel Can tuvo que esperar
tres aos con la ley encajonada al negrsele su sancin en 1899, sta fue
gustosamente aceptada y aclamada como una solucin magistral en la
compleja y catica coyuntura social de los primeros aos del siglo XX. Si bien
algunos diputados se alzaron contra el carcter anticonstitucional de su
espritu, ya que realizaba una arbitraria separacin entre nacionales y
extranjeros, divisin que la Constitucin Nacional no pregonaba; sta no slo
que se aprob con relativa facilidad y xito tras un solo da de debate, sino que
sali airosa de una revisin y reforma en 1904, para ser reafirmada en la
posterior Ley de Defensa Social de 1910 y recin fue derogada en el tardo ao
de 1958, rigiendo los destinos de los inmigrantes y extranjeros por ms de
cincuenta y cinco aos y eliminndose cuando sus efectos ya no eran
sustancialmente necesarios ante la virtual desaparicin de su utilidad3.

5Siguiendo esta lnea de pensamiento centraremos nuestra atencin en la

figura singular de Joaqun V. Gonzlez, en tanto impulsor principal de ambos
proyectos de ley en las cmaras legislativas de 1902. Gonzlez adems de ser
el principal referente de las reformas, era el encargado por parte del Poder
Ejecutivo y del Presidente Julio A. Roca especficamente, de defender los
proyectos de reforma ante las recusaciones, crticas y planteos realizados por
los legisladores en las cmaras del parlamento.
6En aquel contexto la sociedad argentina se estaba transformando demasiado
rpidamente y era funcin de los hombres pblicos encauzar esas fuerzas
sociales mediante una legislacin poltica renovada. Ahora bien, segn el
diagnstico de Gonzlez la sociedad haba avanzado y progresado ms
ampliamente de lo que su sistema poltico estaba dispuesto a conceder. As, la
sociedad civil haba alcanzado toda una serie de derechos civiles, sociales y
econmicos, pero an el disfrute de los derechos polticos le era relegado. Esta
incapacidad de la poltica para ajustarse a la realidad de lo social, era
interpretada por el ministro debido al alto grado de faccionalismo que rega las
relaciones entre la lite poltica y por la enorme brecha que se abra entre los
ciudadanos electores y los elegibles, postulando la problemtica visceral de la
representacin poltica en la historia Argentina.

4 Sobre el concepto de reduccin de la escala poltica de la

representacin vase el estimulante art(...)

5 Sobre el concepto clsico de Repblica Posible alberdiano aplicado a

la poltica decimonnica v(...)

7Ante esta dificultad el ministro confeccion una detallada ley electoral por la
cual se podra corregir la separacin entre la sociedad y el rgimen poltico. La
solucin propuesta por Gonzlez para acercar a los dos polos de la disputa era
una reduccin de la escala de la representacin4, postulando la conformacin
de una novedosa circunscripcin electoral basada en un sistema de
empadronamientouninominal que ubicaba en el centro de la cuestin del
sufragio a los distritos locales como instancias ejemplares de las relaciones
socio-polticas. Gonzlez pretenda resolver el eterno problema de la
representacin y romper con el esquema de democracia invertida del
rgimen conservador implementando un sistema de transparencia en el cual
los ciudadanos-vecinos reunidos en mbitos de discusin locales y lo
suficientemente pequeos como para reconocerse como miembros iguales,
pudieran delegar su soberana en el representante que mejor intrprete sus
intereses de grupo. Este sistema de pensamiento traa aparejado un quiebre
drstico con la manera tradicional de hacer poltica en la Argentina de la
Repblica posible5, a la vez que gener un debate sobre la calidad del
mandato que el elector delegaba en la clase poltica, y por ende replante el
vnculo que rega las relaciones entre electores y elegibles, generaba un nuevo

concepto ms activo de la ciudadana, revisaba crticamente el rol de los

intermediarios de la poltica como lo eran los partidos polticos modernos, en
oposicin a las facciones tradicionales, a la vez que la nocin de voluntad
general como un idea totalizante era descentralizada en manos de unos
distritos locales lo suficientemente pequeos como para sostener sus
soberanas. Por lo tanto se parta de suponer a la sociedad civil como un
conjunto heterogneo, autnomo, con movilidad social y plural ; entre otras
novedades que la legislacin introduca.
8En este anlisis privilegiaremos pensar a los dos grandes proyectos de
reformas legislativas del momento como un todo coherente entre s, un
proyecto global que intentaba legislar tanto sobre los aspectos polticos, como
los sociales y los econmicos. E inclusive dentro de los aspectos sociales y
polticos intentaba crear e inventar un nuevo tipo ideal del ciudadano, con una
soberana y una capacidad de mandato imperativo renovada. Un ciudadano
adulto, varn y nativo argentino que se iba a proyectar de manera inclusiva en
la vida poltica en contraste y hasta en oposicin con el resto de los habitantes
que poblaban el pas, pero que no accedan an a los derechos y a las
obligaciones que impona la poltica, desde los siempre excluidos pueblos
originarios, pasando por las an tuteladas mujeres y menores; hasta los nuevos
excluidos de la comunidad ciudadana, los inmigrantes extranjeros, estos
ltimos sujetos que deban incorporarse formalmente al esquema nacional o
definitivamente excluirse de la territorialidad por la amenaza real o potencial
que parecan proyectar.
El liberalismo como una ficcin inclusiva e igualitaria aunque
constitutivamente excluyente

6 Pierre Rosanvallon, La consagracin del ciudadano. Historia del

sufragio universal en Francia, M(...)

9El liberalismo como sistema poltico se basa en una serie de supuestos que lo
identifican y a su vez lo diferencian de otras formas de gobierno. En l un
axioma fundamental es el que postula que los hombres de la comunidad
poltica son libres e iguales entre s. Esta ficcin constitutiva del liberalismo
debe producirse en un plano muy elevado de abstraccin para que este ideal
surta efecto y no sea cuestionado. Segn lo ha analizado Pierre
Rosanvallon6 para el caso francs, la total abstraccin de los
condicionamientos sociales en las nociones de ciudadana y voluntad general
es la condicin bsica conceptual para aceptar la radical idea de igualdad que
sustenta ambos conceptos bsicos de la poltica moderna.
10As, la ficcin radical de la igualdad slo es pasible de postular y aceptar, si
se logra mantener una suerte de status quo a nivel social en la cual las
diferenciaciones de clase, gnero, tnicas y econmicas entre otras,

quedaninvisibilizadas ante la preeminencia de la equidad terica que implican

los derechos polticos. Toda vez que aparecen y se expresan los conflictos o las
cuestiones sociales el sistema en su totalidad queda a expensas de perder su
legitimidad.
11El paso que atraviesa el hombre en su trnsito por convertirse en ciudadano
implica delegar su soberana individual ante un ente mayor y superior que lo
contienen y lo supera. En ese momento el producto producido por esa unin de
voluntades individuales cede paso a una creacin cualitativamente superior al
crear una suerte de voluntad general que contiene a las voluntades
individuales pero que a su vez las trasciende (la figura del Leviatn). El ideal
roussoniano de la voluntad general ha sido pensado como necesariamente una
totalidad mayoritaria, homognea y racional, sin el menor espacio para las
fisuras, los desacuerdos, las disparidades, en fin, las pluralidades o las
minoras. Este legado que recibimos de la tradicin liberal republicana
francesa, ha sido aceptado y continuado en la Argentina como el modelo ms
puro de democracia representativa, esquema que llega hasta la actualidad
casi sin modificaciones, definindose como un modelo de democracia
individualista o aritmtica.
12Este pensamiento parte del supuesto de que existe Una Verdad que es
natural y racional, y que sta es accesible y debe ser compartida
por Todos. Si alguien se atreviera a cuestionar la neutralidad de esta verdad,
es pasible de quedar excluido de la comunidad poltica, formndose un grupo
de parias o excluidos de la comunidad nacional (necesariamente minoritaria).
Esta lgica ha sido la causante de profundas dualidades maniqueas en la
historia poltica Argentina, que han sido catalogadas bajo diversos eptetos,
tales como entre otros, civilizacin o barbarie; causa vs. rgimen; Pern o
muerte; Patria o imperialismo; etc. vs. etc..
13As, la igualdad se constituye en la prctica como una idea profundamente
homognea. Como vemos, la ficcin de la igualdad pretende ser ampliamente
inclusiva y aglutinante, pero puede resultar profundamente restrictiva y
exclusivista. En realidad, si bien en el plano terico se pensaba un mbito de la
poltica signado por la igualdad de derechos, en el plano de lo social nos
encontramos con una sociedad fuertemente segmentada a nivel
socioeconmico y atravesada por la conflictividad de unas clases sociales que
estn insertndose complejamente en la arena de disputa.
14Dentro del paraguas del liberalismo, el reformismo fue una corriente de
pensamiento poltico que intent sortear esta paradoja constitutiva aplicando
una ingeniera poltica y una serie de cambios legislativos para intentar acortar
la brecha que separaba a los dos polos principales de la Argentina
decimonnica, la sociedad civil y el sistema poltico. Dentro de esta tendencia,
los proyectos encarnados por el ministro de interior J.V. Gonzlez representaron

uno de los intentos ms cabales por parte del reformismo en el gobierno por
intentar achicar aquel hiato. Pero la idea bsica de incorporar a los grupos
sociales en los mbitos pblicos, de las elecciones y de la poltica implicaba
revisar una tradicional imagen de la sociedad, que era pensada como una
masa ms bien pasiva, inerte y pasible de moldearse a gusto desde arriba y
desde el poder dominante.
15Contraria y paradjicamente, J.V. Gonzlez entenda que el motor del
progreso nacional resida en los avances producidos desde la sociedad, y
dentro de esta entenda que los inmigrantes como grupo social constituan
una pieza fundamental en el esquema del progreso y de la incorporacin de la
Argentina en el mundo. Por lo tanto, el proyecto Gonzlez fue de tal amplitud
que pensaba una incorporacin de los inmigrantes a travs de
una naturalizacin automtica por el solo hecho de empadronarse en el
registro de las elecciones. As, era tan elevado el nivel de ficcin que Gonzlez
le confera a la igualdad posibilitada mediante el ejercicio del derecho electivo,
que el simple hecho de inscribirse en un padrn o registro electoral serva
como requisito suficiente para que el inmigrante accediera automticamente a
la ciudadana argentina. El ministro propona la simplificacin del trmite de
naturalizacin de los extranjeros, toda vez que con el slo acto de inscripcin
en el padrn electoral obtenan, no slo el derecho a votar sino tambin, la
propia naturalizacin.
16Por cierto que, los potenciales inscriptos deban cumplir varios
condicionamientos para acceder a tal derecho, como comprobar ms de dos
aos de residencia efectiva, saber leer y escribir, ser propietario o ejercer
profesin liberal. As, la ley Gonzlez se encargaba de demarcar claramente, al
menos dos tipos bien diferenciados de inmigrantes; los que estaran en
condiciones formales de ser incluidos y los que por una variedad de razones,
no cumpliran con los parmetros deseados. No es cualquiera el inmigrante que
puede acceder a la ciudadana, sino solamente un tipo de inmigrante que debe
estar dentro de unos requisitos bastante estrictos y excluyentes. Gonzlez est
pensando a la figura del inmigrante en tanto propietario, comerciante, o de
profesin liberal y no a la inmigracin masiva que llega en calidad de mano de
obra rural o urbana. Este grupo se mantiene en su condicin de extremidad, e
incluso ser dentro de este sector desde el que surgir un segmento de
inmigrantes que sern catalogados ms estrictamente en tanto agitadores,
anarquistas, excluidos, vagos o desocupados.
17Nuestra hiptesis es que esta posibilidad de introducir una diferenciacin
tajante al interior de la inmigracin es lo que le habilitar al reformismo a
postular este movimiento dual de inclusin exclusiva. Esta asociacin entre
cierto tipo de inmigrante con una serie de ideas necesariamente disolventes,
extraas y ajenas a la realidad local y forzosamente importadas de otras
latitudes es lo que conduce a Gonzlez y al reformismo en s a aceptar,

postular y defender el proyecto de Ley de Residencia que unos aos antes

haba sido resistido por considerarlo contrario al ideal civilizador de un pas de
puertas abiertas. Slo a partir de una diferenciacin profunda y en un
contexto de gran vulnerabilidad social es que pudo aceptarse la idea opuesta a
la Constitucin de 1853 de separar dentro de los derechos civiles a la figura del
nacional con la del extranjero.

7 Es ejemplificador de este recorrido el pensamiento del propio

Sarmiento, quien para 1882 critica s (...)

18Igualmente, el hecho de invitar a una parte de los inmigrantes para

integrarse automticamente dentro del esquema nacional no nos debe
sorprender. En realidad el intento de integracin de los inmigrantes en clave
nacional fue un proyecto constante en el recorrido de la elite poltica desde el
momento mismo del llamado civilizador hacia mediados del siglo XIX. Desde el
propio Sarmiento en adelante la idea de incorporar inmediatamente o lo ms
rpidamente posible a los inmigrantes en la argentinidad fue una intencin
compartida ampliamente. Era una de las condiciones asumidas por todos como
uno de los supuestos imprescindibles para el progreso nacional. La sola idea de
que los inmigrantes se mantengan como islas unidas en comunidades de
extranjeros al interior de la comunidad nacional gener un sinfn de crticas y
reproches al modelo de inmigracin instrumentado, tildndolo como un modelo
puramente artificial7. La visin de integracin y asimilacin que prim en la
elite dirigente fue la de una homogeneizacin total de las diferentes
diversidades culturales incorporndolas en un ideal y neutral crisol de razas.
Esta intencin imaginara de conformacin de un crisol de razas
homogeneizador en el cual las diversas identidades previas de los grupos
inmigrantes fueran abandonadas en pos de la creacin de un ciudadano
argentino cualitativamente superior al conjunto heterogneo anterior, estaba
directamente relacionada con la intencin aglutinante de formar
aquella voluntad general uniforme, verdadera, nica y racional, que pudiera
abarcar a la totalidad del complejo abanico societal.
19De tal manera, lo que a primera vista pareciera ser un modelo progresista de
incorporacin inmediata de los contingentes migratorios en clave nacional,
resultara ser que la intencin de Gonzlez de integrar automticamente al
inmigrante al empadronarse en la ley electoral, ms que constituir una idea
plenamente reformista o incluso progresista, se inscribe en realidad en la lgica
actuada por sus anteriores colegas funcionarios de la elite poltica en su afn
por la asimilacin directa, sin reparar ni hacer hincapi en las diversidades
tnicas y culturales.
20Evidentemente el proyecto de ley contemplaba una serie de artculos de
carcter inclusivo que intentaban aumentar el nmero real de los ciudadanos
que accedan al derecho electoral, sin embargo varios de estos incisos

inclusivos, al igual que el fundamental artculo sobre el secreto del sufragio,

fueron finalmente vetados por el Congreso durante el tratamiento del proyecto
en las cmaras y lo ms reformista del proyecto de ley termin sin quedar
rubricado en la legislacin sancionada.
Sobre la exclusin y la Ley de Residencia
21Como vimos en el apartado anterior, la ley de reforma electoral de 1902
tuvo una vida poltica extremadamente breve. Aparentemente no sirvi para
modificar la lgica poltica de la Repblica posible y el nico presidente de la
Nacin electo mediante su ejercicio tom medidas inmediatas para derogarla.
La que s ha logrado prosperar ampliamente fue el proyecto excluyente de la
ley de residencia. Al igual que la ley anterior, esta ley realizaba una seleccin y
una divisin entre los diversos tipos de inmigrantes y no negaba en s misma la
categora de la inmigracin per ser, como dijimos constituyente de la Argentina
moderna. Pero si implicaba un muy estricto control y un alto grado de exclusin
para los inmigrantes que fuesen englobados dentro de la categora de
los indeseables. Esta ley posibilitaba el hincapi para convertir drsticamente a
los inmigrantes en extranjeros.

8 Susana Villavicencio y Ana Penchaszadeh, El (im)posible

ciudadano, inSusana Villavicencio (edit(...)

9 Susana Villavicencio y Ana Penchaszadeh, El (im)posible

ciudadano, Op. Cit. p. 178.

22Los proyectos de reforma electoral no tienen solamente la intencin de crear

al ciudadano o al ciudadano imaginado, sino que implican adems la creacin e
invencin de su figura opuesta y posibilitadora en tanto demarcacin del
territorio de la extranjeridad y la construccin del extranjero real. Varios
estudios han trabajado el tema de la creacin del ciudadano imaginario, la lista
es amplia, pero muy pocos se han centrado en el problema de la creacin del
extranjero. Siendo que en los Estados-Nacin modernos la figura del ciudadano
nacional se crea a la par y constitutivamente a partir de la figura opuesta del
extranjero en tanto posibilitador, la cuestin del extranjero como invencin se
torna decisivamente relevante. La figura del extranjero se revela compleja en
s misma (al) condensar toda la fascinacin y toda la aversin que nos
despierta la alteridad.8 Segn las autoras resulta imposible pensar
positivamente la figura del extranjero, sino que ste se define justamente por
la negativa, por lo que no es, por la no pertenencia. Slo con la modernidad y
con la formacin del Estado-nacin se accede a una definicin ms clara del
extranjero como aquel que no forma parte del mismo Estado, aquel que no
comparte la misma nacionalidad.9

10 Tulio Halperin Donghi, Para que la inmigracin? Ideologa y poltica

inmigratoria en la Argentin(...)

23Como afirmara Halperin Donghi10, la inmigracin an no era rechazada en

su conjunto, sino que fue vista todava como una herramienta necesaria del
progreso nacional. A su vez en la Argentina, la categora poltica de ciudadana
fue una idea introducida desde arriba, desde una elite poltica intelectual;
pero exista desde las elites un alto grado de ambigedad hacia la figura del
inmigrante, una especie de mal necesario. As, ante la forzosa presencia del
inmigrante es su calidad constituyente y posibilitador del ciudadano, los
esfuerzos por regular su dinamismo y actuacin se vuelven una preocupacin
constante para el conjunto de los funcionarios, hombres pblicos y legisladores
de principios del siglo XX.
24La ley de residencia consista en una herramienta por la cual el poder
ejecutivo adoptando poderes extraordinarios se arrogaba el derecho de juzgar
directamente a los individuos que catalogara como sospechosos o indeseables
y lo habilitaba para expulsarlos del pas segn un juicio sumario e inapelable.
Mediante esta ley el Estado se dispona a expulsar del territorio a cualquier
persona que pudiera ser presuntamente amenazante y provocadora de
comprobados o posibles disturbios. Esta ley se sustentaba en una idea que
sostena que la Argentina era bsicamente un pas pacfico y que la
conflictividad social debera ser un mal necesariamente importado desde otras
regiones, y que en este pas las condiciones de bonanza eran tales que no se
justificaba la diferenciacin social y clasista y mucho menos el conflicto socio
econmico. La ley era una herramienta extrema para aplicar con severidad a
un mal forneo, el cual era deseable que no llegara a penetrar en las races de
la pulcra sociedad local. Los inmigrantes eran los lgicos culpables de esta
recepcin extica y se constituan en el principal vector de esta penetracin
fornea.

11 Fuente: Debate legislativo, Diario de Sesiones de la Honorable

Cmara de Diputados, Buenos Aires, (...)

25As planteada, la ley de residencia violaba la Constitucin Nacional, ya que

sta no distingua entre ciudadanos nativos y extranjeros, por cuanto ambos se
encontraban protegidos por las mismas garantas jurdicas. Especficamente se
opona al artculo 18 de la Constitucin, que rezaba que ningn habitante poda
ser condenado sin juicio previo; ya que dejaba a los residentes extranjeros
expuestos a la justicia sumaria aplicada por el Poder Ejecutivo. Este fue el
principal argumento de recusacin del diputado Emilio Gouchn, mientras que
el tribuno Belisario Roldn se opona a la ley porque entenda que en la
Argentina no se haba aplicado an una legislacin obrera, ni se haba legislado
an sobre derecho laboral, por lo tanto la ley de residencia era vista como una
medida extrema y como una solucin que llegaba al final del camino sin haber
transitado los pasos previos necesarios.11 Este argumento fue uno de los
principales que impulsaron al ministro J.V. Gonzlez a solicitar los famosos
informes sobre el estado actual de la clase obrera urbana y rural en la

Argentina (los informes Bialet Masse y Storni) para impulsar dos aos ms
tarde el truncado proyecto de cdigo laboral de 1904.
26Pero el problema de la Argentina no era la inmigracin, sino los extranjeros.
La inmigracin como proceso era alentada y deseada, de hecho era una de las
bases prioritarias del proyecto nacional; pero se descontaba la facilidad de la
naturalizacin de los inmigrantes y de sus hijos por medio de la incorporacin
pedaggica. El problema por llamarlo de algn modo, fue que los extranjeros
en su mayora no quisieron, supieron o pudieron asimilarse y permanecieron
como tales en su condicin de extraamiento. Si bien el proceso inmigratorio
no fue abortado ni limitado para principios del siglo XX, la caracterizacin del
mal inmigrante que no llega a incorporarse y se mantiene en su extranjera, es
reprobada por la elite gobernante mediante una doble estigmatizacin
exagerada, por un lado hacia el anarquismo, en tanto movimiento poltico no
integrable y constituido por agentes necesariamente forneos y por otro hacia
las comunidades minoritarias de inmigrantes ms exticas tildadas
de(in)asimilables, estas ltimas como una expresin cabal de que el ideal de
inmigracin deseada y alentada no se corresponda con el realmente existente.
Esta posibilidad de discriminar al interior de la inmigracin entre al menos dos
tipos bien definidos, termin actuando como una suerte de vlvula de escape
para la elite dirigente al posibilitar por un lado una legitimacin, justificacin y
el mantenimiento de los elevados ndices de recepcin constante de
inmigrantes y por el otro alertar y cuestionar sobre las complejidades y
problemas que la cuestin inmigratoria y la cuestin social estaban
relevando como inminentes en la coyuntura.
Esbozo para una consideracin final

12 Jaques Rancire, Le philosophe et ses pauvres, Pars: Fayard, 2001.

13 Etienne Balibar, Les frontires de la dmocratie, Pars: La

dcouverte, 1992, p.100.

27Como sostuvimos, para la conformacin de la ciudadana el extranjero es el

otro por excelencia, incluso y an hoy en la actualidad del siglo XXI.
Histricamente la ciudadana en la Argentina parti de un oxmoron, de una
contradiccin constituyente, la de cmo crear al ciudadano nativo a travs de
la figura opuesta del inmigrante ? Adems, se bas en una inadecuacin entre
la base social o el pueblo realmente existente y el pueblo ideal imaginado. Esta
base social realmente existente distaba ampliamente de ser el pueblo
soberano que las teoras del contrato social republicano le adjudicaban. Jaques
Rancire12 nos plantea este problema de cmo hacer coincidir al pueblo de
la soberana con el sujeto del contrato, si ste se presenta siempre
acompaado de su doble, el pueblo pre-poltico o fuera de lo poltico, poblacin
o populacho, agotados por el trabajo o marginalizados por l, masa reducida a

la ignorancia, multitud encadenada o desorbitada ? Por otro lado, siguiendo a

Etienne Balibar13 el sistema de inclusin/exclusin, que es propio del status
de ciudadana, no es de carcter lgico sino histrico, y la frontera que separa
el adentro y el afuera de esta pertenencia poltica es objeto de lucha y de
transformaciones. Visto as, la portacin de la ciudadana no sera una
condicin naturalizada ni esencialista, sino una categora pasible de adquirirse,
ganarse o incluso modificarse por parte de los grupos que no parecieran en un
primer momento llamados y seleccionados por el don de la participacin
poltica.
28Este anlisis nos habilita para repensar el reformismo liberal de principios
del siglo XX desde una ptica diferencial del que la pensaron tradicionalmente
la ciencia poltica, la sociologa o la historia propiamente dicha. Intentando
escaparle al debate de si las motivaciones del reformismo eran una serie de
concesiones debidas a las presiones que venan de las cuestiones sociales, es
decir desde abajo o de si las reformas surgan desde el interior mismo de una
lite poltica que busca reposicionarse y abrirse paso en un sistema que
diagnostican como empantanado, es decir desde adentro, o ms an, de si
los ministros del reformismo tan slo cumplan las ordenes irrevocables de los
presidentes de la Nacin del momento ya sean estos Roca o Senz Pea, o sea
desde arriba. A su vez, tampoco entendemos al reformismo como una
oposicin entre estrategias coercitivas frente a las consensuales, como dos
posibilidades netamente disociadas ya que creemos que en los debates de
1902 queda en evidencia una actitud plenamente ambivalente en la cual se
pueden recurrir sin demasiada contradicciones a herramientas que abrevan en
las dos tendencias.
29Nuestra intencin es reconsiderar al reformismo liberal como un conjunto de
problemas inmersos en una serie de situaciones en plena tensin actuando en
un campo relacional del poder, dibujando las amplias diferenciaciones que
recorren a los reformistas muchas veces soslayadas al englobarlos a todos
dentro de un mismo conjunto social e intelectual. Creemos as que el
reformismo verdaderamente triunfante que se expresa en los proyectos de
Indalecio Gmez y en la ley de reforma electoral Senz Pea de 1912, dista
ampliamente de aquel otro reformismo, el que para 1902-1904 postulara el
Ministro de Interior Joaqun V. Gonzlez, un reformismo inserto y maniatado
dentro de las propias contradicciones de su poca.
30En fin un reformismo que no fue, ya que en su afn por construir al nuevo
tipo ideal del ciudadano como un sujeto autnomo y racional, no pudo evitar la
contraposicin constitutiva con su figura opuesta del extranjero, quien encarn
el rol de ser el posibilitador de tal situacin y se conform como el nuevo sujeto
excluido de la comunidad poltica. As arribamos a la conclusin de que slo a
partir de una diferenciacin profunda al interior del contingente migratorio,
presentando a un segmento minoritario del mismo como un grupo inasimilable

y en un contexto de gran vulnerabilidad social como el de principios del siglo

XX, es que pudo postularse este movimiento dual
de incorporacin/excluyente, en oposicin al ideal de la Constitucin
nacional que evitaba la separacin de los derechos civiles entre las figuras de
nacionales y extranjeros. Esta inadecuacin entre el proyecto ideal/utpico del
momento fundacional, visto con respecto a la realidad/concreta del reformismo
liberal de principios del siglo XX, es lo que permite introducir esta complejidad
a la vez inclusiva y excluyente para poder repensar la relacin entre la
conformacin de la ciudadana argentina a la par de la conformacin de
la extranjeridad como categora. Desde esta ptica es que podemos intentar
arribar a una explicacin de las legislaciones reformistas de 1902, en tanto se
nos presentaban en principio de manera contradictoria, para posteriormente
terminar corroborndose como un bloque coherente que a la vez ampliaban y
restringan el arco de una mera ciudadana posible.
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Bibliografa
Etienne Balibar, Les frontires de la dmocratie, Pars: La dcouverte, 1992.
Marta Bonaudo, Revisitando a los ciudadanos de la Repblica
Posible, Anuario IEHS, UNCPBA, Tandil, 2003, N18.
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Notas
1 Joaqun Vctor Gonzlez, Obras completas, Tomo VI, Buenos Aires: Edicin
ordenada por el Congreso de la Nacin, 1935.
2 Sobre este punto hay un debate implcito entre la obra clsica de Natalio
Botana, El orden conservador. La poltica argentina entre 1880 y 1916, Buenos
Aires: Sudamericana, 1977 y la ms reciente de Luciano De Privitellio,
Representacin poltica, orden y progreso. La reforma electoral de
1902, Poltica y Gestin, UNSAM, 2006, vol. 9. Mientras Botana trabajaba la
ley de reforma de 1902 como un antecedente directo de la ley Senz Pea de
1912. De Privitellio marca ms las rupturas que las continuidades entre ambas
legislaciones. En nuestra hiptesis seguimos la idea argumentativa de De
Privitellio.
3 Pedidos de aplicacin de la Ley de Residencia pueden observarse
fuertemente an en las posteriores coyunturas revolucionarias de 1919 y 1930,
entre otras.

4 Sobre el concepto de reduccin de la escala poltica de la representacin

vase el estimulante articulo de Luciano De Privitellio, Representacin poltica,
orden y progreso. La reforma electoral de 1902, Poltica y Gestin, UNSAM,
2006, vol. 9.
5 Sobre el concepto clsico de Repblica Posible alberdiano aplicado a la
poltica decimonnica vase Natalio Botana, El orden conservador. La poltica
argentina entre 1880 y 1916, Buenos Aires: Sudamericana, 1977. Para visiones
ms renovadas sobre esta tendencia confrontar Elas Palti, De la Repblica
posible a la Repblica verdadera? Oscuridad y transparencia de los modelos
polticos, [en lnea] Buenos Aires: UBA, consultado el 8 de diciembre de 2011,
URL: http://www.historiapolitica.com/datos/biblioteca/palti.pdf y Marta
Bonaudo, Revisitando a los ciudadanos de la Repblica Posible, Anuario IEHS,
UNCPBA, Tandil, 2003, N18.
6 Pierre Rosanvallon, La consagracin del ciudadano. Historia del sufragio
universal en Francia, Mxico: Instituto Mora, 1999.
7 Es ejemplificador de este recorrido el pensamiento del propio Sarmiento,
quien para 1882 critica severamente los propios argumentos que l mismo
haba sostenidos treinta aos atrs. Cf. al respecto su Conflictos y Armonas de
las razas en Amrica.
8 Susana Villavicencio y Ana Penchaszadeh, El (im)posible
ciudadano, inSusana Villavicencio (edit.) Los contornos de la ciudadana.
Nacionales y extranjeros en la Argentina del centenario, Buenos Aires: Eudeba,
2003, p. 177.
9 Susana Villavicencio y Ana Penchaszadeh, El (im)posible ciudadano, Op.
Cit. p. 178.
10 Tulio Halperin Donghi, Para que la inmigracin? Ideologa y poltica
inmigratoria en la Argentina (1810-1914), in El espejo de la historia.
Problemas argentinos y perspectivas latinoamericanas, Buenos Aires:
Sudamericana, 1987.
11 Fuente: Debate legislativo, Diario de Sesiones de la Honorable Cmara de
Diputados, Buenos Aires, 22/11/1902.
12 Jaques Rancire, Le philosophe et ses pauvres, Pars: Fayard, 2001.
13 Etienne Balibar, Les frontires de la dmocratie, Pars: La dcouverte,
1992, p.100.