Revista Colombiana de Filosofa de la Ciencia Vol. IX - Nos. 18 y 19 2008 Pgs.

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Por qu Thomas Kuhn escribe una postdata a su libro

'La Estructura de las Revoluciones Cientficas'?
Oscar Barragn M1

Resumen
Se plantea el problema de las relaciones entre las diversas interpretaciones de la
nocin de paradigma y sus afinidades con la de comunidad cientfica en la obra
de Thomas Kuhn. Esta relacin, inscrita en una circularidad no viciosa, nos
presenta los dilemas a los que se enfrenta la ciencia al intentar reducir la
multiplicidad de lneas y fuerzas que conforman su prctica. La aceleracin a
que se ve expuesta la prctica cientfica, la lucha entre lo consagrado y lo que ya
se sabe (ciencia normal) y lo impredecible (ciencia pos-paradigmtica),
encuadra la disputa por hallar un instrumento de similitud en el que se pueda
reconocer una 'casi ley' dentro de la variedad.
Palabras clave: Revoluciones cientficas, paradigmas, ciencia normal, Thomas

Kuhn.

1 Filsofo, con Maestra en Filosofa de la Universidad Javeriana de Bogot. Docente Investigador del
Departamento de Humanidades de la Universidad El Bosque. Email: valeriocapricio@yahoo.com

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Por qu Thomas Kuhn escribe una postdata a su libro 'La Estructura de las Revoluciones Cientficas'?

Kuhn escribe la Postdata: 1969 a su libro La Estructura de las Revoluciones

Cientficas ms que todo para aclarar el trmino de paradigma, ya que este
trmino estuvo sujeto, por su ndole polismica, a mltiples versiones,
tergiversaciones y, ms que todo, contrasentidos.
Despus de 7 aos de haber escrito La Estructura de las Revoluciones Cientficas,
Kuhn declara que, bsicamente, paradigma se debe entender en dos sentidos
diferentes, pero no por ello opuestos. En su primer sentido, paradigma es un
conjunto de creencias, tcnicas, mtodos y valores que constituyen una
comunidad cientfica.
En un segundo sentido, mas no menos importante, paradigma es una especie de
modelo, conjunto de reglas extrado de ciertas soluciones a problemas que se le
han planteado a un grupo de cientficos y con las cuales soluciones han
generado una mutacin, o revolucin, en la forma de pensar e interpretar la
ciencia. En este sentido, Manuel Castells afirma: La nocin de paradigma fue
propuesta por el destacado historiador y filsofo de la ciencia Thomas S. Kuhn
para explicar las transformaciones del conocimiento a travs de las revoluciones
cientficas. Un paradigma es un modelo conceptual que establece los criterios
estndares de interpretacin (2001).
El primer sentido, quiz, tiene un marcado regusto sociolgico; sea como fuere,
creo que tanto el primero como el segundo sentido nos colocan ante un
problema que durante mucho tiempo se ha venido abordando espordicamente
y slo por sus flancos y, ms aun, hasta se ha soslayado debido a urgencias de
otros temas que ocupaban mucha ms extensin e importancia en el momento
en que se presentaban. El problema es el de la correlacin de los sentidos de
paradigma.
Pues bien, en la Postdata: 1969, Kuhn ya habla explcitamente del problema de
las relaciones entre paradigma y comunidad cientfica. En primera instancia,
dichas relaciones constituyen un crculo, puesto que el paradigma es el objeto
comn del cual son partcipes los miembros de una comunidad cientfica, y la
comunidad cientfica se define como un grupo de personas que son partcipes
de un paradigma. Kuhn sostiene que esta circularidad no es viciosa. Quiz se
trate de una presuposicin recproca en la que la relacin de comunidad y
paradigma est dentro de una eleccin que es por s misma valor y en la cual se
da como resultado un valor.
Por un lado, una comunidad cientfica se puede definir como un conjunto de
individuos que realizan determinadas prcticas y se aslan en funcin de una
especialidad. La especialidad se obtiene por medio de una educacin y una
profesionalizacin similares, las cuales se organizan en orden a la prctica ya
codificada en actividades y rituales definidos. La profesionalizacin se obtiene
asimilando una bibliografa en la que los lmites de las prcticas se han sabido
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poner en orden a los temas cientficos a los que tendran acceso los sometidos a
la profesionalizacin. Con este mismo espritu, Paul Fayerabend, en su libro
Contra el Mtodo, criticar acervamente la profesionalizacin de los cientficos
hacindoles ver como perros amaestrados.
La intencin de Kuhn en La Estructura de las Revoluciones Cientficas era aportar
el concepto de paradigma de la comunidad cientfica para sacar conclusiones
filosficas, del orden de la filosofa del lenguaje, entre otras. Lo primero que
constata Kuhn es que, de todos modos, las comunidades cientficas se pueden
identificar sin el uso de los paradigmas, aunque los paradigmas se deduzcan del
carcter, temperamento y costumbres de los miembros de tales comunidades.
En este punto, la sociologa tendra mucho que aportar. Pero, qu es una
comunidad?
De primera mano, una comunidad cientfica se define por un grupo de
individuos que tienen en comn prcticas dirigidas a una determinada
especialidad cientfica y que, por lo tanto, han sido educados con los mismos
tactos, costumbres, prejuicios, instrumentaciones, carga terica, etc. La
comunidad ms extensa es la de los cientficos naturalistas. Otros grupos
importantes seran: qumicos, astrnomos, zologos, etc. La educacin es el
primer filtro de una comunidad cientfica. La educacin ha homogenizado a tal
grupo al punto de limar a un grado considerable los puntos de vista opuestos: la
comunicacin y la informacin, as como la competencia, estn depuradas al
mximo. Las publicaciones son homogenizadoras de los miembros de las
comunidades cientficas. El lenguaje homogenizado en las publicaciones aporta
una fuerte carga de profesionalizacin.
El lenguaje manejado tan depuradamente a travs de las comunicaciones de las
comunidades cientficas es una especie de malla que no permite otras
concepciones que las que a travs de ella se estilan, malla a travs de la cual se
empastan los intereses e ideas tanto como los que pueden participar como
miembros de la comunidad. Las que homogenizan las comunidades son las
publicaciones que, como tales, reducen el ruido a las posibles contradicciones
entre miembros. Convierten el ruido en simples contradicciones entre
miembros de las comunidades.
Es aqu donde vemos a Kuhn como filsofo del lenguaje, ms all de cualquier
sociologa del lenguaje. Con las publicaciones, deca Fayerabend, las
comunidades cientficas establecen un lenguaje estndar que asla a los que lo
hablan del resto de la sociedad, mutilan sus otros aspectos subjetivos como el de
la emotividad y el de sus sentimientos, y los hacen ver como simples perritos
condicionados a responder slo de un modo ante un mismo estmulo. Desde
luego que aqu estamos hablando del fenmeno ms nocivo de la ciencia
normal. Mas no todo es nocivo en la comunidad cientfica y no todo est dentro
de la ciencia normal para el paradigma.
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Los paradigmas, si bien no siempre sirven para aislar en aras de identificar una
comunidad, son compartidos por todos los miembros de una tal comunidad. Es
de notar que el paso del estatuto en el que no hay paradigmas, que se
caracteriza por una pugna entre escuelas que no se ponen de acuerdo, al estado
post-paradigmtico en el que se presentan nuevas maneras de ver y pensar
cientficas, es el paso en el que la ciencia se estabiliza, se consagra a resolver
enigmas como piezas de rompecabezas; es decir, la ciencia se vuelve
meramente ordenadora de una realidad ya presupuesta. Esto ltimo es lo que
constituye la ciencia normal. Se debe advertir que la ciencia normal y el paso de
la etapa pre a la posparadigma (revolucin cientfica) estn ambos basados en
comunidades cientficas.
Las revoluciones cientficas son especies de cambios sobre los cuales la
comunidad cientfica reconstruye sus compromisos. Y son, precisamente, el
cmulo de compromisos (tales como los valores ante la realidad, la observacin,
la clase de experimentacion, los determinados modos de aplicacin de un
descubrimiento, etc.) los que florecen sobre la primera acepcin del trmino
paradigma.
Aqu es necesario observar que el paso de la ciencia preparadigmtica a su
estado posparadigmtico, paso marcado por la asuncin de un paradigma en un
clima de revolucin, est casi siempre precedido por una crisis. Los cientficos
perciben una anomala, constataron que algo andaba mal en la ciencia
respectiva. La crisis es, en todo caso, no lo que precipita el paso pre a lo
posparadigmtico, sino una especie de termmetro de las condiciones con las
cuales se aboque a la ciencia normal a ponerse en entredicho.
Los paradigmas son ndices de revoluciones cientficas. Independientemente de
los 20 significados distintos que se le han encontrado al trmino de paradigma,
hay dos muy distintos y con los cuales se pueden agrupar los otros restantes: el
uno es el que connota la agrupacin de individuos de una comunidad cientfica
en la que por medio de juicios (tericos) rene los practicantes de una ciencia.
Este uso atae a lo que de toda crisis se indica como condicin de nuevos
compromisos. Ms por estar en contra de las teoras cientficas y no poder
distinguirse de ellas, como acabamos de ver, Kuhn propone cambiar este uso
del trmino por el de matriz disciplinaria.
Es por la matriz disciplinaria que el cientfico puede simbolizar y totalizar su
prctica y el poder de su ciencia. Pero, creo, es tambin de este modo que el
miembro de una comunidad se puede identificar mucho ms con el conjunto de
elementos para los cuales su compromiso adquiere carta de ciudadana y
consistencia. Es en las revoluciones cientficas donde se dirimen los
compromisos en virtud del poder de aglutinante de una comunidad cientfica.

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Y este poder aglutinante, en virtud del cual la comunidad cientfica se redefine

en todas sus dimensiones, es el cmulo de valores sobre los cuales y en los cuales
se juegan compromisos. Los valores que comparte una comunidad cientfica
definen los compromisos de la misma, pero no hay valores si, previamente, no
hubiese compromisos que direccionasen a los individuos en funcin de
determinados valores. Esto es lo que definamos como presuposicin recproca
entre comunidad cientfica y paradigma. Ahora, se trata de un cmulo en el que
las partes y el todo son correlativos, como en toda forma que aflora totalmente.
Esta clase de gestacin de la forma es llamada gestalt. Y, no en vano, la gestalt,
donde no hay pregnancia y cuya percepcin es total, inopinada, sbita y
reveladora de una forma en su plenitud, es la que acompaa el texto de Kuhn en
todos sus meandros. Los valores, aunque son gestlticos, o con los cuales se
homogeniza una percepcin, una realidad, una teora, etc., no siempre en una
comunidad tienen un cien por ciento de hegemona, aunque s determinan el
comportamiento de los individuos de la comunidad en orden a la coherencia, y
sobre todo a la coherencia terica. Ms all de la coherencia, de la
homogenizacin reina un territorio que es difuso, el de la variabilidad. Es, por
cierto, gracias a la variabilidad en la asuncin de los valores que hay
revoluciones cientficas.
El otro uso que rene las otras 20 significaciones de paradigma, es el que recurre
a su etimologa. Paradigma proviene del griego paradigma y se vierte al espaol
como 'ejemplo'. Ejemplo que aglutina a un grupo de individuos formando una
comunidad cientfica. Este uso es el ms novedoso en Las Estructuras de las
Revoluciones Cientficas. Con el ejemplo se dilucidan problemas como la regla y
la teora: En qu caso conviene aplicar la regla? O el significado y la aplicacin:
Para la formula f= m.a, hay en la prctica, dentro de un abanico posible de
aplicaciones (cada libre, pndulo, osciladores armnicos) con el cual vara la
frmula, una definicin fija de masa, aceleracin, fuerza? Parece ser que dentro
de esta variedad hay un asomo de ley de similitud, que permite al estudiante
guiarse hasta la definicin de la gestalt con la que tiene lugar la comprensin de
tal situacin de variacin.
Pues bien, este es el funcionamiento de paradigma como modelo: otorgar un
instrumento de similitud en el que se pueda reconocer una 'casi ley' dentro de la
variedad. Esta forma del paradigma adiestra la percepcin, la manera de ver las
cosas a partir de los problemas, y adiestra segn Kuhn a ver situaciones como
similares, como sujetas a la aplicacin de la misma ley o esbozo de ley
cientfica.
Adems, permite comprender, dentro de una situacin no muy estable (crisis) el
papel de reglas creadas para el momento y para salvar los compromisos. Estas
reglas se denominan reglas ad hoc, y como tales rigen interinamente.

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El paradigma como 'ejemplo' permite identificar elecciones sobre un fondo de

variaciones. Las elecciones ayudan a identificar casos comunes, le dan una
regularidad a las variaciones; as, las elecciones se hacen desde valores ya dados
y los valores a su vez determinan las elecciones. Esto ltimo, quiz, nos hace
comprender por qu la presuposicin recproca de comunidad cientfica y
paradigma no es considerada por Kuhn como crculo vicioso.

Referencias
Castells M. (2001). Eplogo. En: H. Pekka. La tica del Hacker y el espritu de
la era de la informacin. Ediciones Destino: Barcelona.
Kuhn T. (1986). La Estructura de las Revoluciones Cientficas. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica.

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