Etimologa[editar]

Busto de Pitgoras, a quien se atribuye la invencin de la palabra filosofa.

La invencin del trmino filosofa se suele atribuir al pensador y matemtico griego Pitgoras
de Samos,11 aunque no se conserva ningn escrito suyo que lo confirme.12 Segn la tradicin,
hacia el ao 530 a. C., el tirano Len trat de sabio () a Pitgoras, el cual respondi que l
no era un sabio, sino alguien que aspiraba a ser sabio, que amaba la sabidura, un -:

Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines eran, pues, los
filsofos y qu diferencia haba entre ellos y los dems; y Pitgoras respondi que le parecan
cosas semejantes la vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba con toda pompa
ante el concurso de Grecia entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus
cuerpos a la gloria y nombre que da una corona, otros eran atrados por el lucro y el deseo de
comprar y vender. Pero haba una clase, y precisamente la formada en mayor proporcin de
hombres libres, que no buscaban el aplauso ni el lucro, sino que acudan para ver y observaban
con afn lo que se haca y de qu modo se haca; tambin nosotros, como para concurrir a una
feria desde una ciudad, as habramos partido para esta vida desde otra vida y naturaleza, los
unos para servir a la gloria, los otros al dinero, habiendo unos pocos que, despreciando todo lo
dems, consideraban con afn la naturaleza de las cosas, los cuales se llamaban afanosos de
sabidura, esto es, filsofos.
Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11.13
Segn Pitgoras, la vida era comparable a los juegos olmpicos, porque en ellos encontramos
tres clases de personas: las que buscan honor y gloria, las que buscan riquezas, y las que
simplemente buscan contemplar el espectculo, los filsofos.

Aos ms tarde, Platn agreg ms significado al trmino cuando contrapuso a los filsofos con
los sofistas. Los filsofos eran quienes buscaban la verdad, mientras que los sofistas eran
quienes arrogantemente afirmaban poseerla, ocultando su ignorancia detrs de juegos retricos
o adulacin, convenciendo a otros de cosas infundadas o falsas, y cobrando adems por ensear
a hacer lo mismo. Aristteles adopt esta distincin de su maestro, extendindola junto con su
obra a toda la tradicin posterior.14

El texto ms antiguo que se conserva con la palabra filosofa se titula Tratado de medicina
antigua, y fue escrito hacia el ao 440 a. C. All se dice que la medicina moderna debe
orientarse hacia la filosofa, porque slo la filosofa puede responder a la pregunta qu es el
hombre?.12

Ramas de la filosofa[editar]
Vase: Anexo:Ramas de la filosofa

Las ramas y los problemas que componen la filosofa han variado mucho a travs de los siglos.15
16 Por ejemplo, en sus orgenes, la filosofa abarcaba el estudio de los cielos que hoy llamamos
astronoma, as como los problemas que ahora pertenecen a la fsica.15 Teniendo esto en
cuenta, a continuacin se presentan algunas de las ramas centrales de la filosofa en el presente.

Metafsica[editar]
Artculo principal: Metafsica
La metafsica se ocupa de investigar la naturaleza, estructura y principios fundamentales de la
realidad.17 18 Esto incluye la clarificacin e investigacin de algunas de las nociones
fundamentales con las que entendemos el mundo, incluyendo: ser, entidad, existencia, objeto,
propiedad, relacin, causalidad, tiempo y espacio.

Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas que hoy pertenecen a
las ciencias naturales eran estudiados por la metafsica bajo el ttulo de filosofa natural.19 20

La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar qu entidades existen y

cules no, ms all de las apariencias.21 22

Aristteles design la metafsica como primera filosofa.23 En la fsica se asume la existencia

de la materia y en la biologa la existencia de la materia orgnica pero ninguna de las dos ciencias
define la materia o la vida; slo la metafsica suministra estas definiciones bsicas. En el libro
quinto de la Metafsica, Aristteles presenta varias definiciones de trminos filosficos.24

A lo largo de los siglos, muchos filsofos han sostenido que de alguna manera u otra, la
metafsica es imposible.25 Esta tesis tiene una versin fuerte y una versin dbil.25 La versin
fuerte es que todas las afirmaciones metafsicas carecen de sentido.25 Esto depende por
supuesto de una teora del significado.25 Ludwig Wittgenstein y los positivistas lgicos fueron
defensores explcitos de esta posicin. Por otra parte, la versin dbil es que si bien las
afirmaciones metafsicas poseen significado, es imposible saber cules son verdaderas y cules
falsas, pues esto va ms all de las capacidades cognitivas del hombre.25 Esta posicin es la que
sostuvieron, por ejemplo, David Hume e Immanuel Kant.

Gnoseologa[editar]
Artculo principal: Gnoseologa
La gnoseologa es el estudio del origen, la naturaleza y los lmites del conocimiento humano.26
En ingls se utiliza la palabra epistemology[cita requerida], que no hay que confundir con la
palabra espaola epistemologa que designa especficamente el estudio del conocimiento
cientfico, tambin denominado filosofa de la ciencia.27 Muchas ciencias particulares tienen

adems su propia filosofa, como por ejemplo, la filosofa de la historia, la filosofa de la

matemtica, la filosofa de la fsica, etctera.

El experimento mental del cerebro en una cubeta puede poner a prueba distintas teoras acerca
del conocimiento.
Dentro de la gnoseologa, una parte importante, que algunos consideran incluso una rama
independiente de la filosofa,28 es la fenomenologa. La fenomenologa es el estudio de los
fenmenos, es decir de la experiencia de aquello que se nos aparece en la conciencia.28 Ms
precisamente, la fenomenologa estudia la estructura de los distintos tipos de experiencia, tales
como la percepcin, el pensamiento, el recuerdo, la imaginacin, el deseo, etc.28 Algunos de los
conceptos centrales de esta disciplina son la intencionalidad, la conciencia y los qualia,
conceptos que tambin son estudiados por la filosofa de la mente.28

En la gnoseologa se suele distinguir entre tres tipos de conocimiento: el conocimiento

proposicional, el conocimiento prctico o performativo, y el conocimiento directo
(acquaintance).29 El primero se asocia a la expresin saber que, el segundo a la expresin
saber cmo, y el tercero, en el espaol, se asocia a la expresin conocer (en vez de saber).
As se dice, por ejemplo, que en la biologa se sabe que los perros son mamferos. ste es un
conocimiento proposicional. Luego existe un saber cmo entrenar un perro, el cual es un
conocimiento prctico o performativo. Y por ltimo, el conocimiento por familiaridad es aquel
que posee quien dice, por ejemplo, yo conozco a mi perro.29 La mayora del trabajo en
gnoseologa se centra en el primer tipo de conocimiento, aunque ha habido esfuerzos por
cambiar esta tendencia.30

Un debate importante y recurrente en la gnoseologa es aquel entre el racionalismo y el

empirismo.31 El racionalismo es la doctrina que sostiene que parte de nuestro conocimiento
proviene de una intuicin racional de algn tipo, o de deducciones a partir de estas
intuiciones.31 El empirismo defiende, en cambio, que todo conocimiento proviene de la
experiencia sensorial.31 Este contraste est asociado a la distincin entre conocimiento a priori
y conocimiento a posteriori,32 cuya exposicin ms famosa se encuentra en la introduccin a la
Crtica de la razn pura, de Immanuel Kant.

An otra distincin influyente fue la que promovi Bertrand Russell entre conocimiento por
familiaridad, y conocimiento por descripcin. El primer tipo de conocimiento es el conocimiento
directo, como puede ser una percepcin o un dolor. El segundo es en cambio el conocimiento
indirecto, al que llegamos slo mediante una descripcin definida que refiere unvocamente al
objeto siendo conocido.33

Algunos de los problemas centrales a la gnoseologa son: el problema de Gettier, el trilema de

Mnchhausen y el problema de la induccin.

Lgica[editar]
Artculo principal: Lgica
La lgica es el estudio de los principios de la inferencia vlida.34 Una inferencia es un proceso o
acto en el que a partir de la evidencia provista por un grupo de premisas, se afirma una
conclusin.35 Tradicionalmente se distinguen tres clases de inferencias: las deducciones, las
inducciones y las abducciones, aunque a veces se cuenta a la abduccin como un caso especial
de induccin.36 La validez o no de las inducciones es asunto de la lgica inductiva y del problema
de la induccin. Las deducciones, en cambio, son estudiadas por la mayor parte de la lgica
contempornea. En un argumento deductivamente vlido, la conclusin es una consecuencia
lgica de las premisas.37 El concepto de consecuencia lgica es, por lo tanto, un concepto
central a la lgica.37 Para estudiarlo, la lgica construye sistemas formales que capturan los
factores relevantes de las deducciones como aparecen en el lenguaje natural.38 Para entender
esto, considrese la siguiente deduccin:

Est lloviendo y es de da.

Por lo tanto, est lloviendo.
La obvia validez de este argumento no se debe al significado de las expresiones est lloviendo
y es de da, porque stas podran cambiarse por otras y el argumento permanecer vlido. Por
ejemplo:

Est nevando y hace fro.

Por lo tanto, est nevando.
En cambio, la clave de la validez del argumento reside en la expresin y. Si esta expresin se
cambia por otra, entonces el argumento puede dejar de ser vlido:

Est nevando o hace fro.

Por lo tanto, est nevando.
Las expresiones de las que depende la validez de los argumentos se llaman constantes lgicas,
y la lgica las estudia mediante sistemas formales.39 Dentro de cada sistema formal, la relacin
de consecuencia lgica puede definirse de manera precisa, generalmente por medio de teora
de modelos o por medio de teora de la demostracin.

Otros temas que caen bajo el dominio de la lgica son las falacias, las paradojas y la nocin de
verdad.40

tica[editar]

Artculo principal: tica

La tica abarca el estudio de la moral, la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir.41 Dentro de
la tica contempornea se suelen distinguir tres reas o niveles:42

La metatica estudia el origen y el significado de los conceptos ticos,42 as como las cuestiones
metafsicas acerca de la moralidad, en particular si los valores morales existen
independientemente de los humanos, y si son relativos, convencionales o absolutos.42 Algunos
problemas de la metatica son el problema del ser y el deber ser, el problema de la suerte moral,
y la cuestin acerca de la existencia o no del libre albedro.

La tica normativa estudia los posibles criterios morales para determinar cundo una accin es
correcta y cundo no lo es.42 Un ejemplo clsico de un criterio semejante es la regla de oro.42
Dentro de la tica normativa, existen tres posturas principales:42

El dilema del tranva es un experimento mental que sirve para ilustrar y poner a prueba distintas
teoras ticas.
El consecuencialismo sostiene que el valor moral de una accin debe juzgarse slo basndose
en si sus consecuencias son favorables o desfavorables.42 Distintas versiones del
consecuencialismo difieren, sin embargo, acerca de cules consecuencias deben considerarse
relevantes para determinar la moralidad o no de una accin.42 Por ejemplo, el egosmo moral
considera que una accin ser moralmente correcta slo cuando las consecuencias de la misma
sean favorables para el que la realiza.42 En cambio, el utilitarismo sostiene que una accin ser
moralmente correcta slo cuando sus consecuencias sean favorables para una mayora.42
Tambin existe debate sobre qu debe contarse como una consecuencia favorable.
La deontologa, en cambio, sostiene que existen deberes que deben ser cumplidos, ms all de
las consecuencias favorables o desfavorables que puedan traer, y que cumplir con esos deberes
es actuar moralmente.42 Por ejemplo, cuidar a nuestros hijos es un deber, y es moralmente
incorrecto no hacerlo, aun cuando esto pueda resultar en grandes beneficios econmicos.
Distintas teoras deontolgicas difieren en el mtodo para determinar los deberes, y
consecuentemente en la lista de deberes a cumplir.42
La tica de las virtudes, por otra parte, se enfoca menos en el aprendizaje de reglas para guiar
la conducta, y ms en la importancia de desarrollar buenos hbitos de conducta, o virtudes, y
de evitar los malos hbitos, es decir los vicios.42
Finalmente, la tica aplicada estudia la aplicacin de las teoras ticas a asuntos morales
concretos y controversiales.42 Algunas de estas cuestiones son estudiadas por subdisciplinas.
Por ejemplo, la biotica se ocupa de las cuestiones relacionadas con el avance de la biologa y la
medicina, como el aborto inducido, la eutanasia y la donacin de rganos.42 La tica ambiental,
por otra parte, estudia cuestiones como los derechos de los animales, la experimentacin con
animales y el control de la contaminacin.42 Otras cuestiones estudiadas por la tica aplicada

son la pena de muerte, la guerra nuclear, la homosexualidad, el racismo y el uso recreativo de

drogas.42

Esttica[editar]

El caminante sobre el mar de nubes, de Caspar David Friedrich, es una representacin

prototpica de lo sublime.
Artculo principal: Esttica
La nica definicin que parece gozar de algn consenso entre los filsofos, es que la esttica es
el estudio de la belleza.43 44 Sin embargo, algunos autores tambin generalizan esta definicin
y afirman que la esttica es el estudio de las experiencias estticas y de los juicios estticos.45
Cuando juzgamos que algo es bello, feo, sublime o elegante (por dar algunos ejemplos), estamos
haciendo juicios estticos, que a su vez expresan experiencias estticas.45 La esttica es el
estudio de estas experiencias y de estos juicios, de su naturaleza y de los principios que tienen
en comn.

La esttica es una disciplina ms amplia que la filosofa del arte, en tanto que los juicios y las
experiencias estticas pueden encontrarse fcilmente por fuera del arte. Por ejemplo, cuando
vemos pasar a un perro, podramos juzgar que el perro es bello, y realizar as un juicio esttico
sobre algo que nada tiene que ver con el arte.46

Filosofa poltica[editar]
Artculo principal: Filosofa poltica
La filosofa poltica es el estudio acerca de cmo debera ser la relacin entre los individuos y la
sociedad.47 Esto incluye el estudio de los gobiernos, las leyes, los derechos, el poder y las dems
instituciones y prcticas polticas. La filosofa poltica se diferencia de la ciencia poltica por su
carcter generalmente normativo. Mientras la ciencia poltica dedica ms trabajo a investigar
cmo fueron, son y sern los fenmenos polticos, la filosofa poltica se encarga de teorizar
sobre cmo deberan ser dichos fenmenos.47 48

La filosofa poltica tiene un campo de estudio amplio y se conecta fcilmente con otras ramas y
subdisciplinas de la filosofa, como la filosofa del derecho y la filosofa de la economa.47 Se
relaciona fuertemente con la tica en que las preguntas acerca de qu tipo de instituciones
polticas son adecuadas para un grupo depende de qu forma de vida se considere adecuada
para ese grupo o para los miembros de ese grupo.47 Las mejores instituciones sern aquellas
que promuevan esa forma de vida.47

En el plano metafsico, la principal controversia divisora de aguas es acerca de si la entidad

fundamental sobre la cual deben recaer los derechos y las obligaciones es el individuo, o el

grupo.47 El individualismo considera que la entidad fundamental es el individuo, y por lo tanto

promueven el individualismo metodolgico.47 El comunitarismo enfatiza que el individuo es
parte de un grupo, y por lo tanto da prioridad al grupo como entidad fundamental y como unidad
de anlisis.47

Algunos de los temas centrales en la filosofa poltica son: la legitimidad de los gobiernos, la
limitacin de su poder, los fundamentos de la ley, y los derechos y deberes que corresponden a
los individuos.49 50

Filosofa del lenguaje[editar]