CAPITALISMO

CRECIMIENTO Y BIENESTAR DE LAS DEMOCRACIAS

Introduccin
Este tema engloba la poca que va desde 1945 (final de la Segunda Guerra
Mundial) hasta 1973 (primera gran crisis de la posguerra). Tras el conflicto blico
mundial, en los pases occidentales, es decir, aquellos que haban aceptado el sistema
capitalista, existe un doble consenso que da lugar a una poca de crecimiento
desconocido hasta entonces. Este doble consenso es el siguiente:
-por un lado, un desarrollo del sistema capitalista en occidente (USA,
Europa y Japn), junto con una justificacin social: el Estado del Bienestar. As, se
mejora sustancialmente la distribucin de la renta entre los individuos. El Estado
garantiza los servicios bsicos que antes no garantizaba (educacin, sanidad,
prestaciones sociales, pensiones). Este desarrollo del Estado del Bienestar se da en
los pases ricos.
-por otro lado, el desarrollo de los sistemas democrticos. As, las
democracias de tipo representativo se desarrollan y se consolidan.
1. El Capitalismo
1.1.

Definicin y caractersticas

Es un sistema econmico, una forma de organizar la actividad econmica.

Existen otras formas de hacerlo: el sistema econmico del Antiguo Rgimen, el
sistema econmico socialista El sistema econmico capitalista se caracteriza por un
conjunto de normas e instituciones que permiten []. La diferencia con otros sistemas
radica en cmo se organiza la actividad econmica:
-Qu medio de produccin emplean? Existen tres: la tierra, el trabajo y
el capital. Los dos primeros son los tradicionales, pero el Capitalismo es el primer
sistema econmico que va a emplear adems el capital, de manera masiva (cf.
Revolucin Industrial).
-Cmo se realiza la apropiacin de los medios de produccin? Se
realiza de acuerdo a unas leyes que establecen la propiedad privada de los medios de
produccin. Esta propiedad privada es en determina las relaciones sociales: su uso es
exclusivo, no hay por qu compartir (uso excluyente).
-A quin le corresponde el empleo de los medios de produccin? Les
corresponde a los propietarios, de tres maneras distintas: personalmente (tierra,
mquinas), bajo arrendamiento (cede su uso a cambio de una retribucin) o bien no
son utilizados (quedan fuera del mercado)
-Cmo se realiza la distribucin del producto entre consumidores?
Esta distribucin se realiza a travs de una institucin particular: el mercado libre, al
cual acuden vendedores y compradores, que llegan a un precio a travs de un
acuerdo. Para que el mercado libre exista, ni el vendedor ni el comprador tienen que
imponer el precio (hay que evitar los monopolios)
-Cmo se retribuyen los factores de produccin? Se retribuyen a
travs del mercado, que fija cmo se paga el uso de cada uno de los factores de

produccin: la tierra con la renta; el trabajo con el salario; y el capital con el beneficio.
Hay que sealar que los beneficios de los empresarios no tienen por qu salir siempre
de los salarios de los trabajadores.
1.2.

El mercado (ideal)

El libre mercado se basa en los contenidos del liberalismo econmico, a su vez

inspirado del liberalismo poltico (libertad, igualdad, derechos). Adam Smith es el
gran terico y fundador de la teora capitalista. Defiende la superioridad del
capitalismo en virtud del sistema de la Mano Invisible (Invisible Hand): los empresarios
hacen esfuerzos para aumentar sus beneficios, y con ello generan tambin el
crecimiento de la sociedad (es decreciente, porque a mayor precio disminuye la
cantidad demandada); y la oferta, lo que los productores venden a cada precio (es
creciente, porque a un mayor precio aumenta la cantidad ofrecida). Cuanta ms
demanda, ms oferta, y precios ms bajos; cuanta menos demanda, menos oferta, y
precios ms altos. Se trata por tanto de encontrar el punto de equilibrio entre precio y
demanda; fijar con precisin cunto hay que producir y a qu precio. Este punto de
equilibrio determina el precio del mercado y la cantidad intercambiada.
2. Cmo ha funcionado el capitalismo entre 1945 y 1973
El crecimiento econmico vinculado al capitalismo es histrico entre la dcada
de los 50 y la de los 70. Es la poca dorada del capitalismo: altos niveles de PIB, de
PIB per cpita, de PIB per cpita per habitante El pas que ms crece es Japn,
pero tambin Alemania, Italia, Austria (mayor que en USA). En definitiva, todos
aquellos pases occidentales que durante la Segunda Guerra Mundial haban sufrido
una importante destruccin. sta fue decisiva a la hora de renovar todo el utillaje
industrial. Este crecimiento es alto, general y estable. Pese a la presencia de
fluctuaciones, no se dan recesiones. Europa crece en 20 aos lo que no haba crecido
en el siglo y medio anterior.
2.1.

Rasgos

Este crecimiento tiene varios rasgos:

-es uniforme (en torno al 4,5% anual), se dan pocas diferencias
nacionales
-el crecimiento de los primeros aos se basa en el aumento de la
productividad debido a las bajas tasas de natalidad.
-se dan cambios significativos en la estructura econmica: disminucin y
decadencia de la agricultura, aumento de la industria y del sector servicios.
-no hay interrupciones en el crecimiento econmico
-el crecimiento va siempre acompaado de algunas tasas de inflacin
-los niveles de desempleo son muy bajos
-hay un rpido crecimiento del comercio, tanto externo como interno
-durante los aos 50 y 60, el capitalismo tiene una mayor intervencin
pblica: se trata de un modelo regulado por la intervencin pblica.
2.2.

Bases

El capitalismo se basa en esta poca en tres principios: la produccin en masa

(Fordismo, Toyotismo, just-in-case y just-in-time); el consumo en masa (sociedad de
consumo); y la ampliacin de las funciones del Estado. Los elementos que lo
componen en la esfera de produccin son: la renovacin en las fuentes energticas, la
ampliacin de la fuerza de trabajo disponible, las elevadas tasas de acumulacin de
capital y la revolucin tecnolgica.
2.2.1. La produccin en masa: el Fordismo y el Toyotismo
Se caracteriza por:
-la produccin en masa, en grandes cantidades. El problema reside en
qu hacer con los stocks de productos; para venderlos hay que crear una sociedad de
consumo (incentivar a los que producen, caso de Ford)
-las piezas producidas son intercambiables: estandarizacin. De este
modo, se obtiene una rentabilidad enorme del trabajo: se produce rpido y fcil.
-la produccin en cadena: interdependencia entre trabajadores
-la descualificacin del trabajador (obrero-masa, alienacin)
-la simplificacin en las remuneraciones y en la organizacin del trabajo
-el just-in-case: debido a que no se tiene informacin sobre el
mercado, se acumulan stocks, que son caros de mantener.
-el just-in-time: es la solucin al problema anterior, y viene dada por el
Toyotismo. Consiste en fabricar el producto inmediatamente, justo tras la demanda.
Como se dispone ya de las piezas, slo falta ensamblarlas en una fbrica centralizada,
para luego enviar el producto acabado al lugar de donde viene la demanda
(abaratamiento de los transportes).
As, en los aos 80 y 90 se abandona progresivamente la produccin en masa.
Ya no se compra el producto en s, se compra la marca, que es lo que lo hace
diferente de los dems (una sola produccin, pero muchos diseos). Los mercados se
flexibilizan.
2.2.2. La renovacin de las fuentes de energa
Durante los aos 40 y 50 se produce un incremento considerable de la demanda
de produccin de energa. Por un lado, se extrae y se emplea el petrleo: una fuente
de energa bsica, que adems es ms barato y ms calorfico que el carbn. As, el
petrleo se convierte en el smbolo de una nueva era. Si a comienzos de los aos 50,
representa el 28% de la produccin de energa, en los 70 este porcentaje aumenta
hasta el 49%. Por otro lado, se produce un importante crecimiento de la electrificacin.
Sin embargo, se da al mismo tiempo una asimetra en el abastecimiento. Europa
necesita gas y petrleo, pero no dispone de ellos (hasta que empiecen a explotarse los
yacimientos de gas del mar del Norte). Tambin empieza a aparecer la energa
nuclear, pero minoritariamente. Se dan por tanto diferencias entre Europa, Japn y
USA. Mientras que los dos primeros son excesivamente dependientes (Japn de la
energa nuclear y Europa de las exportaciones), USA tiene un sistema ms
equilibrado, ya que en el propio territorio tiene grande fuentes de energa. Sin
embargo, teniendo petrleo, USA lo compra, de modo a crear reservas estratgicas.

2.2.3. La ampliacin de la fuerza de trabajo disponible

En los aos de la posguerra tiene lugar el fenmeno conocido como Baby-boom,
que supone un enorme incremento de la tasa de natalidad, relacionado con el
ambiente de optimismo que se vivi en Occidente durante los aos 60. As, en USA, la
tasa se increment en un 63%; en Japn, en un 52%, y en Europa, en un 27%.
Estas desigualdades en el crecimiento obligan a Europa a necesitar mano de
obra emigrante. De este modo empiezan a darse los grandes movimientos migratorios,
y la mano de obra extranjera se convierte en algo fundamental para el desarrollo de la
economa en estos aos.
Por otra parte, se produce una modificacin en la pirmide de las edades:
aumentan las edades adultas, lo que se traduce por un envejecimiento de la poblacin
que se agrava con el tiempo, pudiendo acarrear peligrosas consecuencias
(mantenimiento del sistema de pensiones).
Adems, se produce la incorporacin de la mujer al mercado laboral. Hasta
entonces, la mujer haba trabajado en profesiones donde era muy minoritaria. Sin
embargo, ahora, cada vez ms emancipada, no tiene que esperar a tener marido;
aparecen nuevos empleos donde estn ms capacitadas, mejora considerablemente
su formacin
Finalmente, se reduce el desempleo y el paro encubierto: en los aos 60, las
tasas son aproximadamente del 6%.
2.2.4. Los elementos de acumulacin del capital
La destruccin blica da lugar a una importante inversin en capital fijo. Se
mejoran las instalaciones y el sistema de produccin, y se produce un notable
esfuerzo inversor, siendo Japn el pas donde este esfuerzo es mayor. ste se centra
en la construccin de bienes de consumo duraderos (frigorfico, utilitario, televisin);
y crea mucho empleo y transforma las industrias inmediatas por otras ms potentes,
las del metal. Asimismo, se produce un incremento en la produccin armamentstica,
aeronutica, electrnica
2.2.5. La revolucin tecnolgica
En los aos 50 se produce una reconversin de las industrias blicas en civiles.
Los avances logrados durante la guerra se destinan al uso civil (caso de los astilleros
militares, de las telecomunicaciones, internet). La agricultura se mecaniza y se
vuelve selectiva; y al mismo tiempo se producen cambios importantes en la industria
qumica y textil. Otros cambios se producen en el sector de los transportes, en la
informacin (televisin, satlites, bandas magnticas). La investigacin y el
desarrollo (I+D) se convierten en un elemento central. Se financian desde los Estados:
en los laboratorios se producen avances sustanciales en el conocimiento, se
multiplican los centros de patentes. El conocimiento se concentra y se monopoliza: las
universidades americanas arrasan las europeas (fuga de cerebros), y se llevan el
mejor capital humano.
Por otra parte, se producen avances en la produccin en masa, la
semiautomatizacin, la nueva organizacin del trabajo, la nueva gestin empresarial:
los accionistas de las sociedades annimas ya no tienen capacidad para decidir, son

sustituidos por tecnoestrategas. Se diferencia claramente entre los propietarios de la

empresa, que gestionan las finanzas; y los que toman las decisiones, tcnicos, que
controlan la fbrica.
2.3.

Fundamentos del modelo en la esfera del consumo

El principal problema que se plantea en los aos 50 y 60 consiste en reducir el

tiempo entre la produccin y la venta del producto. Cuanto ms largo sea el tiempo,
mayor es el costo. Esto se reduce mediante las campaas de publicidad (USA en los
aos 20, Europa ms tarde). As, gracias a la publicidad y al sistema de venta a largo
plazo que se dan en la posguerra, se reducen costos. La publicidad llega a representar
el 15% de los gastos totales de los productos vendidos. El sistema de plazos permite
la venta a plazos: se adquiere el producto de manera inmediata, pero se paga a
plazos, con lo cual los bienes especialmente caros son ms asequibles a la gente.
La publicidad incita al consumo: cuanto ms consumo, mejor. Se trata, en suma,
de dar un impulso a la demanda. Se establece la separacin espacial de las
condiciones de vida: mediante los sistemas de transporte, la gente puede vivir en el
extrarradio, donde las casas son ms baratas. Adems, el consumo domstico se
enfoca al ocio, el divertimento (televisin, radio). Esto es posible tambin gracias al
crdito para el consumo (finanaciacin).
2.4.

La expansin del comercio internacional

La economa tiende a especializarse cada vez ms: lo que produce una empresa
determinada ms barato ya no se produce, y se le compra, porque es ms barato. Los
pases crecen ms cuanto ms abiertas tienen las aduanas (la expansin del comercio
internacional acaba con los sistemas autrquicos).
El comercio internacional se caracteriza por el aumento del valor de intercambio,
y por su articulacin geogrfica. Entre 1950 y 1974, las cuatro quintas partes del
comercio mundial estaban representadas por tan slo 9 pases. El comercio del Tercer
Mundo y del bloque sovitico era muy bajo en comparacin con occidente. Se dan
cada vez ms facilidades en el sistema de relaciones comerciales y en el sistema de
pago (moneda nica).
Entre otros, algunos de los factores que contribuyen a su incremento son la
liberalizacin de las relaciones comerciales, la liberalizacin del sistema de pagos
(consecuencias de la explosin del librecambio), los nuevos procesos de cooperacin
internacional, los estmulos estatales y la reduccin de los costes de los transportes.
3. El keynesianismo
3.1.

La intervencin del Estado

El keynesianismo viene marcado por una importante intervencin del Estado. Se

convierte en un actor decisivo para la financiacin y la circulacin del capital. Su peso
es cada vez mayor: en Holanda, Suecia y Reino-Unido, representa a ms del 50% del
PIB, mientras que en USA, este porcentaje llega al 35% (promedio del gasto pblico
en la OCDE es del 41%). Este gasto afecta sobre todo a los gastos de la seguridad
social, los gastos de la deuda y a las transferencias. Adems, el aumento del gasto

pblico conlleva un creciente endeudamiento de los Estados. El crecimiento sin

embargo es muy importante, al menos hasta 1973, cuando se llega a la quiebra.
3.2.

Los principios del keynesianismo

Es el modelo creado por John Maynard Keynes, frente a la ortodoxia econmica

del siglo XIX (la Ley de Say: la oferta crea su propia demanda). Segn Keynes, esto es
falso, y contribuye a desequilibrar el mercado. Este desequilibrio tiene que ver son los
tiempos. El tiempo de produccin no coincide con la demanda, y por ello, hay que
ajustarlos: es la intervencin pblica. El Estado debe asegurar el pleno empleo de los
recursos econmicos. As, el Estado puede intervenir mediante Hacienda, originando
un dficit presupuestario. El problema reside en que el dficit y el endeudamiento de
los Estados tienen un lmite, y cuando este lmite se sobrepasa, se producen
profundas crisis. stas suponen el fin del mito del presupuesto equilibrado y de la
Hacienda neutral.
Para corregir los desequilibrios, el Estado interviene en el llamado Crculo
Virtuoso. Pone as en marcha subidas salariales para incrementar la demanda,
originando as un dficit. Se pasa del Estado bombero al Estado del Bienestar. Con
el aumento de la demanda, los precios bajan, pero a su vez, aumentan los beneficios
del Estado (a veces es mejor que subir impuestos).
3.3.

Las funciones econmicas del Estado

Principalmente, la intervencin del Estado en la economa conlleva una

reduccin de los costes del capital privado: en infraestructuras, en la financiacin de la
investigacin, en la nacionalizacin de empresas, en la gratuidad de la enseanza, en
los servicios y dotaciones sociales, en la poltica laboral y salarial, y en las ayudas a
las empresas privadas. Por otro lado, se potencia el consumo (demanda agregada):
pedidos militares, mantenimiento de los sectores pblicos, aumento del poder
adquisitivo de los funcionarios, mayor cobertura a los sectores desmercantilizados
4. El Estado del Bienestar
4.1.

Orgenes

La industrializacin provoc el deterioro de las condiciones de trabajo, dando

lugar a la utilizacin masiva de mujeres y nios, el incremento de la jornada laboral, la
multiplicacin de accidentes de trabajo, debido a la mecanizacin, y la falta de higiene.
Las denuncias sobre esta situacin fueron muy abundantes, especialmente las
realizadas por mdicos. Dicha situacin propici la organizacin de los trabajadores y
el discurso de socialistas y comunistas.
Para Marx la existencia de un ejercito de reserva industrial era consustancial al
capitalismo. El desempleo se convertira en una amenaza para los trabajadores, dado
el carcter cclico de la economa. Especialmente intenso fue tras la crisis de 1929 en
los pases industrializados. Ante la magnitud del problema, los gobiernos tomaron
medidas tales como el seguro de desempleo, que permita paliar las consecuencias
ms inmediatas del mismo.

La miseria, el hacinamiento, la falta de higiene y de viviendas, fue comn tras la

llegada a las ciudades industriales de numerosos trabajadores. Las sociedades se
urbanizaron, apareciendo barrios obreros, en la mayora de los casos sin
equipamientos. Los nuevos ciudadanos tuvieron que convivir con un ambiente hostil y
degradante. La lucha contra la pobreza y por la garanta de un mnimo vital se convirti
en un eje central del Estado Social.
4.2.

La intervencin del Estado

Segn la visin liberal, el Estado debe abstenerse de cualquier tipo de

intervencin: as, la prdida de la renta aparece como una responsabilidad individual,
que slo poda solucionarse desde fuera mediante la caridad o la beneficencia. Sin
embargo, con el cambio del contrato social, el Estado del Bienestar se encarga de
estos problemas. Adems, aparece una nueva concepcin del riesgo: la seguridad
pasa a ser una funcin pblica.
Existen tres grandes visiones acerca de la intervencin estatal: en primer lugar,
Leonard Sismonde de Sismodi, segn quien el Estado debe de tener un papel activo
en la economa, regulando, a travs de leyes, la distribucin de la riqueza para evitar
las fluctuaciones del mercado. En segundo lugar, Louis Blanc afirma que el Estado
debe asumir el control de la produccin, poniendo fin a la desenfrenada carrera de la
competencia (talleres nacionales). Finalmente, Thomas Hill Green defiende un Estado
activo que promueva la realizacin individual, evite los monopolios y acabe con la
pobreza y proteja a los enfermos, pobres y desempleados (liberalismo orgnico).
4.3.

La evolucin histrica del Estado del Bienestar

4.3.1. Desde el XIX hasta la Segunda Guerra Mundial

En la Alemania de antes de la Gran Guerra, bajo el Canciller Bismark, se
producen varios avances, pese al discurso conservador predominante: la integracin
de la clase obrera desde arriba, seguros de enfermedad, accidente y vejez. Pronto,
estos seguros se extienden a pases como Noruega, Gran Bretaa, Suecia,
Finlandia Desde finales del siglo XIX se generalizan las leyes y los seguros contra
los accidentes de trabajo, a la vez que se desarrollaba una legislacin especfica sobre
la seguridad en el trabajo. En 1897, se aprob en el Reino Unido la Workmens
Compensation Act por la que el trabajador tena derecho al seguro sin aportar prueba
de negligencia. Este tipo de normas se extendi gracias a la labor de la Organizacin
Internacional del Trabajo. En paralelo se dieron intensas campaas de prevencin
Durante el perodo de entreguerras, y a causa de los desastres de la guerra y del
triunfo de la revolucin bolchevique, se intenta a toda costa evitar que cosas como
estas se repitan y se mejoran las condiciones de trabajo. Se crea en 1919 la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), como parte del Tratado de Versalles, que
refleja la conviccin de que la justicia social es esencial para alcanzar una paz
universal y permanente. En sus textos fundacionales se reconocen numerosos
derechos de los trabajadores. Se establece que el trabajo humano no es una
mercanca ni puede ser objeto de actos de comercio; el derecho de asociacin de los
trabajadores y de los empresarios; el pago de salarios dignos; las jornadas de 8 horas
o 48 semanales, y el descanso semanal, de un mnimo de 24 horas; la abolicin del

trabajo infantil y la limitacin en el trabajo de los jvenes para permitir su normal

desarrollo; el igual salario, o igual valor de trabajo para ambos sexos; el tratamiento
equitativo para los trabajadores en cada pas; y el servicio de inspeccin laboral en
cada Estado con participacin de la mujer.
Se produce por tanto una extensin de los derechos sociales, como muestran
la constitucin de Mxico, en1917; la de Weimar, en 1919; y la espaola, en 1931. Se
llega a acuerdos sociales en Suecia (acuerdos de Saltsjbadeden, 1938). Adems la
victoria de los Frentes Populares, en Francia y Espaa, supone un importante avance
en materia de bienestar (aunque no duren mucho en el poder). El compromiso social
que desemboc en el Estado Social encuentra su precedente en los Frentes
Populares. El VII Congreso de la Internacional Comunista, celebrado en 1935,
abandon la idea del frente nico de clase, ante la situacin creada por el avance del
fascismo, apoyando una resolucin a favor de la unidad de accin entre comunistas,
socialistas, sindicatos reformistas y otras organizaciones obreras.
4.3.2. La construccin del Estado del Bienestar (desde el final de la Segunda
Guerra Mundial)
El Estado del Bienestar encuentra sus bases en la Declaracin Universal de
Derechos Humanos (1948):
-Toda persona, como miembro de la sociedad, tiene derecho a la
seguridad social, y a obtener... La satisfaccin de los derechos econmicos, sociales.
-Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le
asegure, as como a su familia, la salud y el bienestar y, en especial, la alimentacin,
el vestido y la vivienda, la asistencia mdica y los servicios sociales necesarios; tiene
asimismo derecho a los seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez,
viudedad, vejez u otros casos de prdida de sus medios de subsistencia por
circunstancias independientes de su voluntad. (Art. 22)
Beveridge sienta las bases del Estado social y Keynes proporciona la
justificacin econmica. Se trata de crear unos seguros que acaben con la indigencia
(perdida de capacidad adquisitiva); y a la vez, existe una necesidad de garantizar los
ingresos de los ciudadanos. Esto se consigue gracias a las aportaciones de los
asegurados, patrones y el Estado.