Hroes de la Guerra del Paraguay

Por Miguel ngel De Marco | Para LA NACION

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En la revisin de hechos del pasado que ha impulsado este gobierno, hay

que incluir tambin la Guerra del Paraguay, tambin llamada de la Triple
Alianza, de la que se conmemora el sesquicentenario. Ante las jornadas
sobre el tema programadas en la TV Pblica en estas fechas, vale la pena
repasar los acontecimientos histricos con rigor y equilibrio.
La invasin paraguaya a la provincia de Corrientes, producida luego de la
toma por sorpresa de dos buques de guerra anclados en el puerto de la
ciudad capital (13 de abril de 1865), encontr al pas casi inerme. El
presidente Bartolom Mitre dispuso el envo de unas pocas fuerzas de lnea
al mando del general Wenceslao Paunero, para que procurasen detener,
junto con las milicias correntinas, un rpido avance que lleg hasta Goya.
Adems, orden la movilizacin de una parte de la Guardia Nacional, es
decir, de los ciudadanos aptos para el servicio militar que deban armarse
en defensa de la Nacin segn lo dispuesto por la Ley Fundamental.
El impacto que produjo el ataque provoc una rpida respuesta en la ciudad
de Buenos Aires, donde la juventud se present a tomar las armas en las
unidades de lnea o en los batallones de milicias; en la campaa
bonaerense, en Rosario, San Nicols, Crdoba y otros sitios.
Mientras el gobierno nacional suscriba un tratado de alianza con Brasil y
Uruguay, que ya se hallaban en lucha con el Paraguay (1 de mayo de
1865), en el interior se iniciaba la movilizacin de efectivos, lenta no slo
por la carencia de uniformes, armamentos y medios de transporte, sino por
la resistencia de los reclutas a abandonar hogares y modestos bienes con el
objeto de empearse en una guerra remota contra un adversario del que
pocas veces o nunca haban odo hablar. Las distancias para trasladarse
desde el Noroeste y Cuyo eran enormes y las tropas convocadas deban
cubrirlas en carro o a pie. De ah que se produjeran deserciones y que se
tomaran duras medidas para contenerlas.
La falta de rdenes precisas del presidente paraguayo Francisco Solano
Lpez y la derrota de su escuadra a manos de la brasilea en el combate
naval de Riachuelo (11 de junio de 1865), oblig a la retirada de las fuerzas
que se hallaban en Corrientes, permiti luego la victoria aliada en Yatay
sobre el ro Uruguay (17 de agosto) y provoc la rendicin de la plaza de
Uruguayana, el 18 de septiembre de ese ao, ante los efectivos
comandados por el generalsimo aliado Mitre.
Mientras se registraban estas acciones, se acentuaba el adiestramiento de
los batallones de guardias nacionales de las provincias en el campamento

general de Ayu, prximo a Concordia. Estaban ausentes Santiago del

Estero, que no haba logrado reconstituir su contingente despus de la
sublevacin de La Viuda, y Jujuy, que no haba podido superar la falta de
medios para responder al llamado. Si bien formaba parte del ejrcito un
cuerpo de infantera de Entre Ros, su caballera se haba desbandado en
Basualdo y volvera a hacerlo en Toledo.
Por decisin de Mitre, esos cuerpos iniciaron la marcha hacia las mrgenes
del Paran y se concentraron con el resto del ejrcito aliado en las
proximidades de la ciudad de Corrientes, donde se establecieron extensos
campamentos.
El 16 de abril de 1866, un ao despus de la ruptura de hostilidades con la
Argentina, sus tropas, unidas a las brasileas y orientales, invadan a su vez
el territorio paraguayo por el Paso de la Patria.
Los hombres del interior, una vez que asumieron la separacin del pago y
de la familia y moderaron -al menos parcialmente- el antiguo encono hacia
los porteos, y apreciaron, como lo hicieron stos, que lo que realmente
una a salteos y santafecinos, catamarqueos y entrerrianos, bonaerenses
y riojanos, cordobeses, sanjuaninos, mendocinos y tucumanos era el coraje
inherente a la mayora de los argentinos.
Como tantas veces antes, aquellos seres hechos a la vida dura, a las luchas
fratricidas, a los desafos insensatos pero viriles, se cobijaron bajo el pao
celeste y blanco de la Bandera. Y no pensaron sino en combatir, en dejar
bien alto el nombre de sus provincias, de cada pequeo y entraable
mundo donde aguardaban el regreso sus seres queridos.
A lo largo de casi cinco aos bregaron codo a codo con los soldados de lnea
en Corrientes, Yatay, Paso de la Patria, Estero Bellaco, Tuyut, Yatayt Cor,
Boquern, Curupayt, Humait y Lomas Valentinas. Juntos apreciaron el
valor legendario de los paraguayos y compartieron las victorias y los
infortunios con los brasileos y los orientales.
A un siglo y medio del comienzo de la contienda que enfrent a cuatro
naciones hermanas correspondera evocar los sacrificios y el herosmo de
quienes defendieron sus respectivos pabellones en los campos de batalla.
Hoy se viven momentos de fraterna cooperacin entre los antiguos
adversarios y sera aleccionador que en los cuatro pases se expresara
pblicamente la decisin de cerrar en forma definitiva las heridas que
hubiesen podido quedar de aquella dolorosa sangra sudamericana.