1.

AGRICULTURA Y CAMBIO AMBIENTAL

1.1 Las primeras revoluciones

La agricultura hace unos 8,000 aos, fue el primer cambio en la forma de vida y de produccin
de la humanidad con consecuencias ecolgicas serias. Las sociedades agrcolas posteriores
consiguieron cambios considerables, al concentrar la obtencin de productos de cierto tipo,
desplazar otras especies, generar productos secundarios y modificar el suelo, entonces se
limitaron a utilizar la energa solar (fotosntesis).
La agricultura revolucion las formas de vida, como resultado: grandes civilizaciones, la
divisin social del trabajo, el ocio y el asentamiento de grupos humanos.
El segundo cambio importante fue la revolucin industrial; modific los ciclos de materia y
energa al incorporar la energa fsil en sistemas de produccin en serie, ejerciendo presin en
la demanda de materias primas.
1.2 La revolucin verde
La tercera revolucin ambiental fue la de la tecnologa moderna que permiti la sntesis
orgnica, dando origen a la incorporacin de sustancias sintticas artificiales o naturales, pero
en cantidades excesivas inmanejables bajo procesos y ciclos naturales, como los agroqumicos.
Ese tipo de insumos y la gentica permitieron el modelo de agricultura moderna, que se
fortaleci hasta constituirse en dominante, sobre todo en el periodo de la posguerra en el siglo
XX, dando lugar a la revolucin verde. El conocimiento de los Estados Unidos fue fundamental.
Hacia 1930 mucho del conocimiento cientfico para la produccin agrcola de alto rendimiento
se encontraba disponible en los Estados Unidos, pero fue retrasada por la Gran Depresin
Econmica de los aos treinta. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial gracias a la demanda.
Sin embargo, desde mediados de los aos setenta comenz a quedar en evidencia el deterioro
y contaminacin que gener dicho modelo de produccin agropecuaria, as como los riesgos
que a la salud humana. El agua, el suelo, la biota y la calidad de los alimentos fueron afectados
a escala mundial. Comenzaron a repercutir directamente en la capacidad productiva de los
ecosistemas y por ende en los costos de la produccin.
1.3 La crtica a la revolucin verde
La primera gran llamada de atencin ambiental que alcanz repercusiones internacionales,
tanto acadmicas como polticas, se dio justamente en el sector agropecuario, a travs de los
trabajos pioneros de Rachel CARSON (1963), quien demostr en la La Primavera Silenciosa, el
grave problema de salud pblica en la produccin de alimentos contaminados con
agroqumicos
La investigacin cientfica se increment y la preocupacin pblica por los asuntos ambientales
adquiri dimensiones internacionales. Diversas agencias gubernamentales se involucraron,
cobrando fuerza el movimiento ambiental moderno. As en 1972, como resultado de la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo), se tomaron los
primeros acuerdos intergubernamentales en materia ambiental.
1.4 La revolucin de la sostenibilidad?

Actualmente, el movimiento ambiental contiene otras reivindicaciones ms amplias como las

de la calidad de vida y las del desarrollo sostenible. A partir del Informe Brundlant (1987), se
defini el concepto de desarrollo sostenible como un principio tico-normativo que busca
conciliar la proteccin al medio ambiente con el desarrollo social y el crecimiento econmico.
Se le otorga al principio tico-normativo el carcter imperativo para la viabilidad de las
civilizaciones humanada, llamndosele la nueva revolucin.
Para la produccin agropecuaria en particular se han acuado conceptos alternativos, que
estn relacionados por el hecho de que comparten la preocupacin ambiental, pero no son
sinnimos.
2.

LA AGRONOMA EN MXICO Y SU RELACIN CON LA PERSPECTIVA AMBIENTAL.

2.1 Consolidacin y crisis de un proyecto profesional agronmico en torno a la
revolucin verde (1853-1982)
a) Surgimiento de la agronoma como proyecto educativo Mxico (1853-1920):

La agronoma, como profesin y como campo de conocimiento, naci a finales del siglo XIX en
Europa y Estados Unidos, inspirada en las primeras disciplinas cientficas a ser aplicables a la
agricultura, es decir ciencias naturales y exactas, cuyos avances prometan mejorar los
mtodos de produccin.
En Mxico comenz a institucionalizarse la agronoma cuando el Colegio Nacional de
Agricultura y Veterinaria abri la carrera de Ingeniero Agrnomo en 1883.
La agronoma fue severamente cuestionada en sus orgenes y tuvo problemas de matrcula. La
costeabilidad de la educacin agropecuaria fue pblica y duramente criticada. Los hacendados
sentan desconfianza hacia los jvenes egresados y se quejaban de que exigan salarios muy
altos: se seal que el pas no necesitaba Ingenieros Agrnomos y que formar personas
medianamente ilustradas era suficiente, as no aspiraran a un salario alto.
Durante este periodo el Colegio Nacional de Agricultura y Veterinaria se convirti en la Escuela
Nacional de Agricultura (ENA). Cambia su ubicacin a Chapingo, Texcoco, Estado de Mxico y
establece una estacin experimental. Para 1912 existan 5 estaciones experimentales, que
pasaron a ser campos experimentales ms adelante para llevar a cabo la investigacin
agropecuaria.
b) Desarrollo de un primer proyecto profesional en torno a la revolucin
mexicana (1921-1945)
La poca post-revolucionaria permiti un primer proyecto profesional, gracias a la
reivindicacin de preceptos revolucionarios y nacionalistas del Artculo 3 y 27 constitucionales,
esto confiri a la profesin un conjunto de aspiraciones ticas y polticas, aunque no exentas de
conflictos.
Los agrnomos colaboraron muy de cerca en la reforma agraria a travs de la creacin de
ejidos y reparto de tierra, as como en la organizacin de los campesinos. Se impuls la
educacin agrcola en todos los niveles. La investigacin agrcola institucionalizada empez en
los aos 1930-31 en el estado de Sonora; pero crecan a un ritmo muy lento.
Al inicio de los 30s el panorama era desalentador, ya que las normales y escuelas agrcolas
tenan poca demanda. El periodo de Crdenas, que inici en 1935, inaugur la etapa de los

grandes proyectos de riego y fue un periodo preparatorio para los avances de la agronoma
en Mxico.
c) Consolidacin de un proyecto profesional: la agronoma de la revolucin verde
(1946-1965)
De 1950 a 1986 la superficie irrigada en el mundo se increment de 96 millones a 250 millones
de hectreas Mientras que de 1927 a 1936 se construyeron 136 presas, de 1947 a 1976 la
Secretara de Recursos Hidrulicos construy 1,040 . Todo esto contribuy a la expansin
agrcola.
De 1946 a 1965 el trabajo de los agrnomos se enfoc al aumento de productividad en tierras
abiertas al riego. La productividad por hectrea creci rpidamente. La tecnologa provena de
investigacin muy reciente, sobre todo de Estados Unidos. De 1947 a 1964 el PIB del sector
agropecuario creci con un promedio anual de 6%.
Las instituciones de educacin agropecuaria crecieron bajo dos proyectos: uno dirigido a la
capacitacin campesina y otro a la formacin profesional.
La profesin agronmica evolucion de tal manera que su mayor logro tecnolgico tuvo poco
valor para la reafirmacin de sus reivindicaciones nacionales. Se planteaba esta como un
detonante del desarrollo rural, aunque las contradicciones entre la agricultura tecnificada y la
agricultura campesina comenzaron a hacer evidentes. Se basaron en la obtencin de la
mxima explotacin y la productividad de los recursos naturales.
d) La crisis agropecuaria y la expansin de la educacin agrcola superior (19661982)
El desarrollo agrcola obtenido en los 40s fue desigual, los que estaban ubicados en terrenos
de temporal seguan aplicando la tecnologa tradicional. Se encontr que un 0.4% de los
agricultores haban contribuido en 1960 con el 32% de la produccin, mientras que un 50%
haba aportado solo un 4%, pes en regiones de temporal la agricultura extensiva, de altos
insumos no es rentable.
En el sexenio de Daz Ordaz el PIB agropecuario disminuy en sus tasas de crecimiento anual,
mientras el PIB total era de 8%, el agropecuario no superaba el 2%. Contino as en los 70s la
descapitalizacin y agudizacin de las condiciones de marginacin de los campesinos.
La percepcin pblica de la crisis agrcola se pospuso por la inyeccin artificial de insumos y
recursos derivados del petrleo, de paquetes tecnolgicos fuertemente subsidiados.
Las polticas de desarrollo y los programas para la produccin que vinieron, privilegiaron la
construccin de infraestructura rural y la introduccin de servicios a las comunidades, la mayor
parte financiado por prstamos.
En 1972 las expectativas respecto al empleo de los ingenieros agrnomos eran muy optimistas,
y estaban basadas en la apertura de nuevas tierras a la agricultura de riego y en un ejercicio
profesional dentro del sector pblico. Parte de la solucin al retraso de la agricultura nacional
era la formacin de profesionales en agronoma: Subsecretario de Agricultura (1977).
Entre 1970 y 1976 se crearon en promedio 6.1 escuelas por ao. En Mxico, entre 1971 y 1976
l matricula de educacin superior creci en un 93% mientras que la matrcula de educacin
agrcola superior creci en un 154%, el nmero de egresados de las instituciones de educacin
agrcola superior pas de 13,800 a 43,000.

En este periodo de crisis la profesin e investigacin agronmicas fueron consideradas

responsables de la produccin agropecuaria y el desarrollo rural. Los tcnicos agropecuarios y
lis ingenieros agrnomos se encontraron frente a un empleador poderoso, con recursos
abundantes y campesinos que requeran de sus gestiones, pero que estaban descapitalizados.
Comenzaban a advertirse los resultados adversos que sobre los recursos naturales de la
poltica de apertura de tierras al riego, pues no se inclua el deterioro de dichos recursos en la
poltica agrcola de Mxico. La preocupacin por los recursos naturales se expresa primero en
un criterio a largo plazo basado sobre un recurso que podra llegar a agotarse o deteriorarse; el
segundo es un criterio a corto plazo que busca disminuir los costos.
2.2 La crisis profesional y la perspectiva ambiental como alternativa curricular
(1982- a la fecha)
a) La crisis profesional
A inicios de los 80s el pas sufre una severa crisis econmica ocasionando una drstica
disminucin de los recursos pblicos. Suceden recortes presupuestales en las principales
fuentes de empleo para los agrnomos.
Para 1985, se calcula que haban egresado de las instituciones de educacin agrcola superior
alrededor de 66,126 agrnomos.
Las perspectivas del papel de los agrnomos en la produccin agropecuaria y en el desarrollo
rural ya no eran ptimas como 10 aos antes. En una reunin de la AMEAS en Cd. Obregn,
concluyeron que el papel de los agrnomos se haba reducido al de ejecutar planes y
programas gubernamentales, en cuya formulacin haban tenido poca influencia.
Se plantearon opciones para resolver los problemas, cmo: actualizar la retcula, mejorar la
planta de profesores y actualizar la infraestructura en un momento de disminucin de
poblacin escolar y crisis de empleo.
Los agrnomos a finales de los 80s, no estaban plenamente conscientes de hasta qu punto el
desarrollo de su profesin haba quedado fuera de sus manos. CLEAVES encontr en la
profesin agronmica dos vertientes importantes: los campesinistas y los modernizadores o
negociadores polticos. Los agrnomos tenan un papel tcnico, pero no decidan la poltica
agrcola del pas; por lo tanto, su dependencia del estado era excesiva.
Como estrategia econmica neoliberal, los principios revolucionarios abandonaron el discurso
agrcola oficial, muy entrados los 80s, siendo su expresin las reformas al artculo 27
constitucional.
b) La crisis ambiental y los cambios institucionales
Desde finales de los 80s, la gradual aplicacin de los instrumentos de gestin ambiental,
tuvieron consecuencias de muy diferentes niveles y magnitudes, en el sector agropecuario.
Esto surgi en el contexto de un movimiento por la conservacin de los recursos en la dcada
de los 60s: el movimiento ambiental; este movimiento agrupa a diversos actores y agencias,
que desde finales de la dcada de los 60s, se sumaron a la preocupacin por los problemas de
contaminacin y deterioro de los recursos naturales del planeta.
En los 90s sobresalen los siguientes cambios institucionales al sector agropecuario:

*La integracin, desde 1944 del Instituto Nacional de Ecologa, la Procuradura Federal de
Proteccin al Ambiente, la Comisin Nacional del Agua y todo lo referente con recursos
forestales dentro de SEMARNAP.
*La descentralizacin de los recursos y de las responsabilidades que los estados de la repblica
comienzan a demandar.
Estos cambios son efectos en el sector agropecuario, resultado de la evolucin institucional y
normativa de la crisis ambiental en Mxico. El discurso incorpora cada vez ms, las nociones de
sustentabilidad.
c) Los cambios curriculares
De 1988 a la fecha, una gran parte de las instituciones de educacin agrcola superior han
hecho cambios en sus planes de estudio. La actualizacin curricular se ha visto como manera
de adaptarse a los cambios rpidos que ha habido en el sector agropecuario. Con el
surgimiento del FOMES, a inicio de los 90s, las universidades pblicas encontraron un
importante vehculo de financiamiento.
Se comenzaron a incorporar ramas del conocimiento emergente, o enfoques novedosos, fue as
el surgimiento de carreras relacionadas con aspectos ambientales. Tambin se ha advertido
inters a incluir aspectos como la informtica y el ingls en los planos de estudio. Se ha
hablado as mismo de aspectos como los nuevos conocimientos biotecnolgicos.
La preocupacin por el deterioro de los recursos naturales, se reflej en algunos cambios
curriculares recientes, e inclusive en la creacin de nuevas carreras o posgrados. En 1994 la
reforma acadmica de los Institutos Tecnolgicos Agropecuarios, plante preocupaciones de
carcter ecolgico y algunos nuevos contenidos en los planes de estudio e inclusive la
posibilidad de crear especialidades a nivel plantel.
3. UN CAMPO EMERGENTE PARA LA AGRONOMA?
Es muy pronto para conocer el impacto de la formacin de este nuevo tipo de profesionistas en
la dinmica de los campos profesionales en Mxico, este viraje hacia lo ambiental, no es slo
en la agronoma, esto requiere abordajes multidisciplinarios e interdisciplinarios.
Aunque el nuevo discurso ambiental se plantea como imperativo tico y que se posiciona en un
plano normativo como una nueva revolucin, que suponga cambios integrales en los
sistemas y prcticas productivas, no quiere decir que no corre el riesgo de provocar las
consecuencias ya vividas por la agronoma.
Se requiere una reflexin profunda, plural, e informada sobra la trascendencia de las decisiones
que se estn tomando en las instituciones de educacin agrcola, pensando en la construccin
de un proyecto profesional alternativo que no excluya, que de sentido a la diversidad de
componentes institucionales. Es una tarea que no pueden llevar a cabo por s solas las
instituciones de educacin agrcola superior y mucho menos aisladamente. Tiene que ser en
conjunto con las organizaciones gremiales, tcnicas y polticas, as como el sector pblico y
privado del ramo.