Aire comprimido

El rendimiento de una instalacin de aire comprimido depende de mltiples factores; el principal es, un buen
funcionamiento de los equipos de compresin, seguido por la cantidad de aire perdido por fugas, prdidas de
carga excesivas que afectan a la potencia de las herramientas y equipos servidos, sistema de control, etc.
Por otro lado, al comprimir el aire, su temperatura aumenta, lo que exige su enfriamiento para mantener dentro
de los lmites de diseo la temperatura de trabajo del compresor y mejorar su rendimiento o deshumedecer el
aire comprimido. Esta refrigeracin se realiza despus de cada etapa de compresin mediante refrigeradores
intermedios o posteriores.
Al convertirse en calor la energa empleada en el compresor, su recuperacin puede significar un ahorro de
energa importante. La recuperacin de calor de compresin ha de considerarse siempre que se estudie una
nueva instalacin y debe ser un elemento importante a discutir con el proveedor y una caracterstica
fundamental para la decisin en una comparacin de ofertas.
El problema es la propia ineficiencia del funcionamiento termodinmico de los compresores. En conjunto se
puede decir que, aproximadamente, un 94% de la energa consumida en un compresor se transforma en calor
recuperable, y nicamente un 6% permanece en el aire comprimido o pasa a la sala de compresores El
diagrama de SANKEY muestra que el rendimiento de los compresores es realmente muy bajo.

Diagrama de distribucin del consumo en la compresin de aire

Con compresores refrigerados por agua puede recuperarse hasta el 90% de la energa de entrada en forma de
agua caliente a temperatura de 70-80 C, que puede utilizarse para duchas, calefaccin, alimentacin a calderas,
etc.

En este apartado se presentan algunas actuaciones que se puede llevar a cabo para reducir el coste derivado del
uso de los compresores, sin menoscabo de la seguridad y del rendimiento del personal y los equipos.
Con una dedicacin propia no excesiva, pueden detectarse algunas mejoras sin inversin, relacionadas con la
gestin de compresores, la planificacin y el mantenimiento (resultados inmediatos).
Resultados inmediatos
Conoce el personal de su empresa el coste de aire comprimido?
La divulgacin del coste del aire comprimido es fundamental. La utilizacin de elementos grficos
como folletos, carteles, trpticos y materiales similares es muy adecuada.
Qu
hacer? Insista en el elevado coste de produccin del aire y la irracionalidad de tirar el dinero mediante
fugas.
Como referencia, cada m3/minuto cuesta en energa 2 c. Incluyendo amortizaciones y
mantenimiento, el reparto porcentual es el siguiente:

Por
qu?

Mantenimiento: 8%

Instalacin: 4%

Inversin: 13%

Energa en vaco: 18%

Energa en carga: 57%

La presin de generacin del aire es la ms baja posible, compatible con la red y los equipos
consumidores?
Se debe comprobar la presin mnima de trabajo de los equipos conectados y las prdidas de presin
en la red.
Qu
hacer? La presin puede ajustarse fcilmente. Consulte el manual de instrucciones o al suministrador del
compresor.
El consumo de energa se incrementa al aumentar la presin del aire comprimido. Por ejemplo, si se
trabaja a 6 bar en lugar de a 7 bar el ahorro de costes energticos supone un 4%.
El aire que se comprime se toma del exterior de la nave?
Qu
Donde sea posible, se harn tomas de aire del exterior orientadas al norte.
hacer?
Por Los costes operativos bajan al aspirar aire ms fro, del orden del 3%. Sin embargo, hay que prestar
qu? atencin a la composicin del aire exterior, para filtrarlo adecuadamente.
Por qu?

A la hora de escoger un compresor, tiene en cuenta su eficacia energtica?

Qu Asegrese de que la eficacia energtica es un criterio de seleccin clave y busque asesoramiento
hacer? profesional para sistemas nuevos y sustituciones.
Hay una gran diferencia entre los distintos compresores. La eleccin del tipo ms adecuado tendr
Por qu?
una influencia importante en los futuros costes de funcionamiento

Emplea sus herramientas neumticas a la presin mnima posible?

Qu Compruebe que todas la herramientas trabajan a la mnima presin que asegure una elevada
hacer? productividad.
Por qu? A mayor presin, mayor coste energtico.
Sus pistolas de soplado estn reguladas a la presin especificada?
La presin de las vlvulas reguladoras de las pistolas debe estar regulada a un mximo de 2 bar.
Qu
Compruebe a menudo la presin de la pistola y etiquete las pistolas indicando la presin mxima
hacer?
permitida.
Por En una pistola de soplado que trabaja a la presin del sistema se obtiene un ahorro del 60% de
qu? energa.
Utiliza pistolas de rociado para la limpieza?
Qu
Use en su lugar escobas y recogedores o aspiradoras de vaco.
hacer?
Debe evitarse el uso de pistolas de rociado para limpieza no slo por motivos de ahorro
Por qu?
energtico sino por razones de higiene.
Existen tuberas o ramales de aire comprimido que no se utilizan actualmente?
Deben localizarse e identificarse las tuberas de aire no utilizadas en la actualidad. Si est seguro
Qu
de que no se van a utilizar, desmantele los circuitos. En caso contrario, corte la conexin y hgala
hacer?
estanca (CAP soldado, brida ciega, etc.).
Las tuberas y ramales no utilizadas y que no estn aisladas se presurizan y vacan cada vez que se
presuriza/despresuriza el sistema de aire.
Por
qu?
Estas tuberas y ramales pueden ser una fuente potencial de fugas.

Funcionan los compresores en vaco durante mucho tiempo?

Comprobaciones necesarias:

Qu
hacer?

Ajuste correcto de los temporizadores.

Puesta en marcha slo cuando hay demanda.

Parada de los compresores si no hay demanda durante un perodo prolongado.

Por qu? El funcionamiento de los compresores en vaco es caro.

Debe existir un sistema efectivo para detectar las fugas y repararlas de inmediato. La deteccin de
fugas es ms fcil cuando no hay demanda de aire y no hay ruidos en la fbrica. El odo y la
comprobacin de los empalmes, conectores, medidores, mangueras, y juntas de cilindros permite
Qu detectar las fugas.
hacer?
Establezca un programa trimestral de reparaciones de fugas.
Por
qu?

La mayor proporcin de prdidas del aire se puede atribuir a las fugas. Las pruebas peridicas
reglamentarias de los recipientes a presin son un seguro anti fugas.

Las fugas son responsables de la mayor parte de las prdidas de eficiencia energtica en estos sistemas
(generalmente representan el 40% de todas las prdidas).

Resultados a corto plazo

Se controla la prdida de carga en los filtros de aire?
Qu Comprobar peridicamente el estado de limpieza de los filtros de aire as como la prdida de carga
hacer? en el filtro. Limpiar los filtros reutilizables y sustituir los desechables
Los filtros sucios incrementan el consumo energtico por la excesiva prdida de carga que producen,
Por qu?
y el consumo de aire.
Se inspecciona y mantiene apropiadamente el sistema de tratamiento de aire?
Comprobar la frecuencia de la sustitucin y limpieza de los filtros en la aspiracin e impulsin (pre y
post filtros).
Qu
hacer? Comprobar que las trampas de condensacin funcionan correctamente. Comprobar los secadores de
aire y controladores. Comprobar la limpieza de intercambiadores.
Por qu?

El mantenimiento incorrecto de este sistema implica un incremento del consumo de energa, que
puede ascender hasta un 30%.

Se comprueba el funcionamiento correcto de los purgadores de agua?

Qu
Comprobar que no dejan pasar aire en continuo.
hacer?
Por qu? Si el mantenimiento es inadecuado, la fuga por el purgador puede ser considerable.
Se han considerado alternativas elctricas a las herramientas neumticas?
Analice los trabajos efectuados y las herramientas neumticas empleadas.
Qu Estudie si existen herramientas elctricas que efectan el mismo trabajo.
hacer?
Considere inversin, seguridad, productividad y coste operativos.
Por qu?

En algn caso las herramientas elctricas permiten un ahorro de costes operativos de hasta el
60%.

El drenaje de sistema de aire es manual?

La automatizacin del drenaje de agua mejora la operacin del sistema y reduce los costes por
fugas.
Qu
hacer?
Una vlvula de purga automtica tiene un coste entre 100 y 120 .
Por
qu?

El drenaje manual de agua es poco eficiente pues da lugar a fugas de aire por su duracin y por la
frecuencia con que se dejan abiertas.

Recupera el calor de la refrigeracin de los compresores?

En los compresores refrigerados por aire analice si es fcil conducir el aire templado y recuperar el
Qu
calor para ayudar en operaciones de secado o en la calefaccin de las naves en invierno, actuando
hacer?
indirectamente como una cortina de aire.
Por Recuerde que la energa asociada con la refrigeracin de los compresores es muy importante.

qu?

Zonificacin por horarios de demanda

Analice si hay reas donde no se usa en todo el da, uso con horario predeterminado y utilizacin
aleatoria o con una programacin muy variable.
Qu En la llegada del aire a esas zonas instale vlvulas de corte del aire, mejor si son automticas
hacer? temporizadas.
Estudie anular la aportacin de aire a las zonas con demanda nula, instalando una vlvula.
Por
qu?

El llenado de las tuberas y el mantenimiento de la presin cuando no hay demanda de aire implica
prdidas por fugas.

Zonificacin por niveles de presin diferentes

Analice la presin mnima de funcionamiento en las distintas zonas de la fbrica.

Qu
hacer?

Restrinja el suministro de aire a presin elevada hasta el mximo nivel posible, realizando este tipo
de suministro slo a las reas que realmente lo necesiten.
Instale vlvulas reductoras de presin por zonas.
El coste estimado de una vlvula de 1 (25 mm) es de 550 .
Debe evitarse que el consumidor que requiere la presin ms alta fije la de todo el sistema.

Por qu?

Al trabajar a presiones escalonadas se reduce el consumo de energa, aire y las fugas.