LECTURA SOBRE COMPETENCIA EN MERCADOS

Imagina que Nicols tiene una combi y le pide a su sobrino

Germn que lo ayude como cobrador en el verano. Ya en la ruta,
Germn puede observar aspectos muy interesantes del negocio.
En primer lugar, hay muchas camionetas que trabajan, y todo el
tiempo estn entrando y saliendo nuevas unidades. Cul es el
efecto de esta situacin? Lo puedes notar en cada esquina: la
gente no tiene mayor inters por subirse a una combi especfica,
porque pasan muchas y puede elegir cualquiera de ellas.
Por otro lado, Germn reflexiona que, a pesar de que desde hace
algunos aos el precio del boleto ya no es fijado por el gobierno,
este es el mismo en cada una de las combis (para rutas de similar
longitud). Ello sucede porque a ningn chofer se le ocurrira
cobrar un precio mayor que el del mercado, pues en ese caso
todas las personas optaran por subir a otras unidades
La competencia en los mercados
En la vida real, en una economa coexisten distintos tipos de
mercado caracterizados por diferentes grados de competencia.
Decimos que un mercado es ms competitivo que otro cuando
ningn productor o consumidor tiene el poder para influir
decisivamente en el precio o la cantidad del bien que transa. Por
lo mismo, un mercado es menos competitivo cuando uno o ms
productores o consumidores tienen el poder para influir
decisivamente en el precio o la cantidad del bien que se acuerda.
Existen diversos factores que determinan el grado de
competencia de los mercados. Son principalmente los siguientes:
el nmero de productores y consumidores que participan en l,
y su importancia,
el acceso a la informacin respecto de los productos
disponibles,
la facilidad para la entrada y la salida de las empresas en el
mercado,
la homogeneidad del bien o servicio que se transa.
Sobre la base de estos factores, un mercado puede clasificarse en
dos situaciones extremas la competencia perfecta y el
monopolio y en una serie de casos intermedios. Empezaremos
viendo uno de estos casos: el de la libre competencia.

El monopolio
El monopolio es un mercado en el cual existen muchos
compradores, pero solo una empresa proveedora. Una empresa
monoplica est en la capacidad de escoger el precio de su
producto, de tal manera que su ganancia sea la mxima posible,
porque no tiene que competir con nadie por atraer a los
consumidores. Cuando un mercado es de tipo monoplico,
probablemente se produzca una serie de inconvenientes. Por
ejemplo, el precio puede ser mayor, la cantidad ofertada puede
reducirse y la calidad del producto puede disminuir.
En la economa de cualquier pas, siempre hay algunos mercados
monoplicos y, en algunos casos, se justifica que as sea. Por
ejemplo, el BCR tiene el monopolio en la emisin de moneda
nacional. Si alguien quiere dedicarse a fabricar dinero en una
imprenta, se arriesga a terminar en la crcel por falsificador. Otro
caso de un monopolio necesario son los derechos de exclusividad
que se otorga a los inventores para permitir que estos sean
retribuidos por sus creaciones, y estimular la creatividad y la
innovacin.
Algunos mercados son monoplicos porque no hay otra
alternativa: los costos de entrar al mercado son tan altos, que
este solo da para una empresa. Por ejemplo, si vives en Lima y
quieres agua potable para tu casa, tu nica opcin es comprarla a
Sedapal. No tendra sentido que otra empresa ms hiciera
caeras de agua y desage por toda la ciudad, adems de todas
las otras inversiones en infraestructura necesarias para dar el
servicio de agua potable.
En una situacin de monopolio se deben dar las siguientes
condiciones:
Existe un solo productor que fija el precio y obtiene mayor
ganancia.
Existen barreras para la entrada de nuevas empresas al
mercado, as la empresa monoplica se protege de nuevos
competidores.
El bien que se ofrece no debe ser fcilmente sustituible, de lo
contrario el consumidor adquirira el bien sustituto.

Los monopolios pueden ser legales y naturales. Un monopolio es

legal cuando una ley, licencia o patente restringe el ingreso de
ms de una empresa para la produccin de un bien o servicio. En
el Per, por ejemplo, el Estado tiene el monopolio legal de la
compra de la hoja de coca, para controlar el narcotrfico. Por lo
general, sin embargo, los monopolios legales no se justifican, por
lo que la Constitucin de 1993 ha optado por no permitirlos, salvo
en situaciones excepcionales. Otro tipo de monopolios legales son
las patentes o los derechos de autor. Una patente es un derecho
de exclusividad (monopolio) que se otorga sobre la produccin de
un bien o servicio al inventor de ese producto. Los derechos de
autor son derechos similares otorgados principalmente a la
produccin artstica o intelectual.
Existen monopolios naturales cuando solo una empresa puede
ofrecer un bien o servicio de manera rentable. Eso ocurre
normalmente cuando el costo de iniciar esa actividad es muy alto
y el mercado no permite que ms de una empresa pueda
recuperar la inversin hecha. Por ejemplo, en el caso de la
provisin del servicio de agua potable por Sedapal.
Los monopolios pueden implicar consecuencias adversas para los
consumidores como: precios ms altos, reduccin de la cantidad
ofertada y tendencia a desperdiciar recursos productivos. Por ello,
es necesario que el Estado los controle para que no abusen de su
poder.
El Estado normalmente regula los monopolios fijando un precio
mximo del producto, que debiera ser equivalente al que regira
en caso de que hubiera libre competencia.
El oligopolio
Un oligopolio es un tipo de mercado en el que existe un nmero
reducido de productores y un gran nmero de compradores. Si los
productores compiten entre s por ganar la preferencia de los
consumidores, no hay mayor problema, y el mercado se comporta
como uno de libre competencia.
No es extrao ver que la competencia entre unas pocas empresas
puede ser mucho ms fuerte que cuando hay muchas empresas
en competencia. Un ejemplo de esta competencia entre pesos
pesados se observa en el mercado de telefona celular entre
Movistar y Claro.

Los oligopolios aparecen generalmente en la produccin de

bienes y servicios que requieren grandes cantidades de inversin
en capital y desarrollo de tecnologa. Ejemplos de mercados
oligoplicos son la industria mundial de petrleo y la industria
aeronutica.
En un oligopolio, como son pocas las empresas participantes, la
accin de una de ellas tiene efectos significativos sobre todas las
dems. Por eso, en el momento de tomar una decisin, cada
empresa oligoplica considera la posible reaccin de sus
competidores. Para maximizar sus ganancias en estas
condiciones, las empresas oligoplicas:
Intentan calcular y predecir las acciones de las empresas
rivales.
No compiten tomando como base el precio, sino diferenciando
sus productos.
Pueden intentar ponerse de acuerdo entre ellas sobre qu
precios cobrar o cmo repartirse el mercado. Este tipo de
acuerdos son penados por la ley, porque atentan contra el
bienestar de los consumidores.
El crtel
Un crtel es un grupo de empresas que se pone de acuerdo en
limitar la produccin para hacer subir el precio de su producto.
Ello equivale a que este grupo de empresas se comporte como si
fuera un monopolio. Como ya hemos visto, los monopolios no
pueden ser prohibidos porque a veces no hay alternativa, como
en el del agua potable. Incluso hay casos, como las patentes, en
que el monopolio puede tener aspectos beneficiosos. En cambio,
s es posible y conveniente prohibir los crteles.
Los productores siempre deben competir entre s, porque esa
competencia beneficia a los consumidores. No existe ninguna
razn para que la ley permita que los productores fijen un precio
de
manera
concertada,
en
perjuicio
del
consumidor.
Lamentablemente, en el Per, la tradicin ha sido la de considerar
vlido este tipo de acuerdos. Incluso, ha sido usual referirse a
este tipo de convenios como pacto de caballeros. Felizmente,
ello est cambiando y existe ahora mayor conciencia de que este
tipo de acuerdos son contrarios al buen funcionamiento de los
mercados.

Incluso, probablemente un crtel ya formado dure poco. Ello se

debe a que, una vez que se ha acordado ilegalmente el precio,
cada productor tiene el incentivo de bajar un poco el de su
producto para atraer a los consumidores hacia su empresa y
sacar ventaja a sus socios.
Los crteles no son la nica prctica restrictiva de la competencia
que la ley prohbe. Tambin es ilegal que se acuerden
reparticiones geogrficas del mercado, por ejemplo.